Volume 9 Chapter 6

Bab 73:

Peringatan

“Saya mengerti. Jadi begitulah…”

Kembali ke istana, pegawai itu memberikan laporannya kepada raja.

Jarang sekali seseorang dengan kedudukan rendah harus melapor langsung kepada raja, jadi juru tulis, orang biasa, berbicara panjang lebar tentang hal-hal yang akan memenangkan hati raja—hal-hal yang tidak ada hubungannya dengan laporan Lycus. Dengan nada berwibawa, dia berbicara tentang segala macam hal yang belum dia konfirmasi sendiri, hal-hal yang hanya dia duga, atau bahkan ubah seluruhnya agar sesuai dengan keinginan Raja.

Tidak ada yang disebut dewi, katanya. Sebaliknya, seluruh episode adalah lelucon, dibuat oleh komandan unit untuk mengalihkan kesalahan atas semua kerusakan yang telah diambil unitnya.

Ketika laporan juru tulis selesai, Raja berbicara. “Tidak peduli seberapa rajin kita mengusir monster dari perbatasan kita, kerusakan yang terjadi pada tetangga kita tidak meningkat. Sebaliknya, pihak kami mendapat pukulan yang cukup besar. Dan tentara kita mengarang kebohongan untuk melalaikan tanggung jawab mereka? Tidak dapat diterima. Kami tidak punya pilihan selain melanjutkan rencana invasi sekaligus. Kami akan membawa pasukan kami ke pinggiran hutan di sisi perbatasan Marlane dan mengusir monster-monster itu sampai habis!”

“ Apa? ”

Terdengar teriakan terkejut, tidak hanya dari petugas, tetapi dari para bangsawan dan personel militer yang hadir.

“T-tapi, Yang Mulia! Membawa pasukan kita melintasi perbatasan akan dianggap sebagai tindakan agresi! Perjanjian informal kami, berjalan dalam kesepakatan bersama dan diam-diam—” mulai seorang perwira berpangkat tinggi, yang tampak agak panik.

Namun, raja tampak tidak peduli. “Apa itu?”

“Hah?”

“Kami akan memperluas wilayah kerajaan kami. Kami akan merebut kendali atas hutan itu dan tanah di luarnya. Buat persiapan sekaligus! ”

“Y…iya, Pak!”

Itu adalah deklarasi perang.

Mereka akan memperluas kekuasaan tanah air mereka, merebut kekayaan dan kekuatan tetangga mereka untuk diri mereka sendiri. Invasi akan membawa mereka ke penjarahan dan tanah baru—hadiah yang kemudian dapat diberikan kepada mereka yang melakukan perbuatan besar dalam melayani negara mereka. Bangsawan bisa mendapatkan tambahan tanah mereka yang ada, dan non-bangsawan mungkin diberikan gelar bangsawan…

Meskipun para bangsawan terkejut dengan pengumuman raja yang tiba-tiba, ini sama sekali bukan berita buruk bagi mereka. Yang mungkin tewas dalam pertempuran adalah prajurit biasa dan petani wajib militer. Para perwira bangsawan yang memerintahkan mereka dari jauh jarang jatuh di medan perang, dan bahkan jika mereka menemukan diri mereka dalam bahaya, mereka hanya bisa menyerah untuk menyelamatkan kulit mereka sendiri. Setelah itu, yang harus mereka lakukan hanyalah membayar uang tebusan dan mereka akan dipulangkan dengan selamat. Bahkan saat mereka ditawan, sebagai bangsawan, mereka akan diperlakukan dengan sopan. Hubungan mereka dengan Marlane tidak terlalu baik tetapi tidak terlalu buruk sehingga Marlane juga mengharapkan invasi tiba-tiba. Ini juga kabar baik, karena itu berarti mereka akan memiliki unsur kejutan.

“Hutan itu telah berfungsi sebagai penghalang alami, melindungi kami dari konflik perbatasan selama bertahun-tahun. Itu berakhir hari ini. Saat kita menaklukkan seluruh hutan, kita akan maju terus dan memotong Marlane dari hutan dan semua karunia mereka, mineral di pegunungan, dan semua yang ada di sekitar kota Mafan!”

Teriakan hangat terdengar di ruangan itu.

***

“…atau setidaknya, itulah yang kubayangkan sedang terjadi,” Pauline menyelesaikan, ekspresi putus asa di wajahnya saat dia membaca brosur perekrutan tentara bayaran yang dipasang di aula guild.

Mengetahui bahwa tidak akan ada pergerakan baru sampai petugas membuat laporannya, Sumpah Crimson telah maju dengan santai menuju ibukota, mengambil lebih banyak pekerjaan mengumpulkan dan memanen di sepanjang jalan. Ketika mereka akhirnya tiba dan menuju ke cabang guild untuk memeriksa pekerjaan dan papan informasi, mereka menemukan pengumuman berikut ditempel di sampingnya:

Merekrut tentara bayaran. Ketentuan termasuk, kompensasi yang diberikan untuk pertempuran, bonus untuk pencapaian khusus. Rincian tersedia di pos terdepan Tentara Kerajaan.

Tentu saja, tidak ada pemberitahuan yang menyiratkan bahwa tentara akan melintasi perbatasan nasional. Semua orang—termasuk Mahkota dan militer—tahu bahwa informasi apa pun yang diposting di sini akan dibocorkan kembali ke Marlane. Berdasarkan pengumuman ini, sebagian besar hanya akan berasumsi bahwa, seperti biasa, militer merekrut pejuang untuk mengusir monster kembali ke perbatasan dan memperbaiki efek samping yang tidak disengaja dari perjalanan mereka sebelumnya.

Para pemburu dan tentara bayaran mungkin akan diberikan penjelasan tertentu—atau setidaknya petunjuk tentang apa yang akan terjadi—ketika mereka memilih untuk mendaftar. Sesuatu seperti, “Ada kemungkinan pertempuran melawan manusia lain mungkin terjadi…” Jika karyawan baru tidak memahami hal ini, dan diperintahkan untuk melakukan hal-hal yang menguji batas kontrak mereka, yah, itu adalah kesalahan mereka sendiri. .

𝗲nu𝐦𝒶.𝗶𝐝

“Memposting selebaran rekrutmen untuk pekerjaan non-Guild, tepat di samping papan pekerjaan Guild, adalah semacam …”

Mavis sedikit terkejut, tetapi faktanya tetap bahwa jika Anda berharap untuk mempekerjakan pemburu sebagai tentara bayaran, menempatkan iklan Anda di sini akan menjadi yang paling efektif. Lebih jauh lagi, jika Mahkota adalah orang yang bertanggung jawab atas penempatan tersebut, para pemburu tidak dalam posisi untuk menolak. Persekutuan itu sendiri tidak terlibat dalam merumuskan kontrak tentara bayaran, jadi ini tidak melanggar prinsip dasar bahwa Persekutuan tidak akan melibatkan diri dalam berperang.

Tentu saja, siapa pun yang merupakan tentara bayaran berdasarkan perdagangan dapat secara resmi mengambil pekerjaan itu melalui Persekutuan Tentara Bayaran. Sampai sekarang, militer belum beroperasi di bawah ekspektasi pertempuran yang sebenarnya, jadi mereka belum menghubungi Persekutuan Mercenaries. Tapi kali ini berbeda. Selain menjangkau pemburu dan tentara bayaran, perekrut mungkin akan menyebarkan berita ke semua preman dan gelandangan di kota, menganggap mereka makanan ternak sekali pakai untuk dikirim di depan pejuang karir dan tentara petani wajib militer.

“Tidak! Tinggalkan yang itu!”

“Mereka akan mengunyahmu dan memuntahkannya bahkan sebelum kamu dibayar!”

“Orang-orang sepertimu akan tersingkir bahkan sebelum pertempuran dimulai! Anda sedang dalam perjalanan, kan? Teruslah pindah ke negara berikutnya!”

Semua pemburu yang hadir saat ini meneriakkan kata-kata peringatan di Sumpah Merah ketika mereka melihat mereka melihat brosur perekrutan.

“Lagi pula,” seorang pemburu memanggil mereka, “yang ini pasti tanda merah. Rupanya, ada beberapa hal yang muncul selama pushback sebelumnya—beberapa hal yang tidak boleh dicampuradukkan oleh siapa pun. Bicaranya adalah bahwa ada penentangan terhadapnya di dalam militer, dan sepertinya para prajurit akan dihukum jika mereka melakukannya terlalu banyak. sebagai berbicara tentang hal itu, tapi kami tidak terikat untuk hal semacam itu. Di sana-sini Anda mendengar dari para pemburu yang berpartisipasi terakhir kali, dan berbagai preman di sekitar kota, dan sepertinya tidak ada pria terhormat yang akan masuk ke sini. Satu-satunya yang mengambil pekerjaan ini adalah orang-orang yang tidak memiliki naluri bahaya, orang-orang yang bangkrut dan tidak punya banyak pilihan lain, dan idiot. Ini berarti tidak banyak orang yang akan ikut dalam misi ini selain prajurit biasa dan rekrutan petani,tugas lain … Anda tidak berencana mengambil pekerjaan itu, kan?”

“Kami tidak!” Reina dengan tegas membantah.

“Bagus. Saya kira itu tidak masalah karena Anda tidak, tetapi tentara yang bersedia pergi ke garis depan di mana mereka kemungkinan akan mati adalah orang-orang yang pemarah, dan ada banyak orang putus asa di luar sana. Sebaiknya Anda tidak melangkah sembarangan di sekitar orang-orang seperti itu. Rekomendasi saya adalah Anda kembali ke jalan dan meninggalkan negara ini. Atau, santai saja dan mulai kembali ke rumah.”

“Apakah benar kita tidak mengambil pekerjaan itu?” tanya Pauline, ahli kelicikan, saat mereka meninggalkan Persekutuan dan mulai mencari penginapan. “Kita bisa mendapatkan informasi dengan lebih mudah dari dalam barisan musuh, dan itu akan menjadi kesempatan untuk menimbulkan masalah juga…”

“Kami tidak bisa,” jawab Reina. “Jika kami dipekerjakan dengan kontrak yang tepat, kami tidak akan bisa mengkhianati majikan kami. Menyewa tentara bayaran untuk berperang bukanlah hal yang ilegal, tetapi membuat pernyataan perang secara resmi adalah keputusan politik yang tidak ada hubungannya dengan tentara bayaran. Jika Anda terikat oleh kontrak formal, selama petinggi tidak menggunakan posisi atau status mereka untuk mencoba dan memaksa karyawan mereka melakukan tindakan ilegal atau pelanggaran kontrak, Anda tidak dapat mengkhianati orang yang mempekerjakan Anda. . Itu menyebalkan, bukan?”

“Nn…”

Pauline bukanlah tipe orang yang akan menolak atau berbohong jika itu demi kebaikan yang lebih besar, tetapi Reina cenderung menjunjung tinggi prinsip-prinsip pemburu terus menerus. Tak perlu dikatakan bahwa Mavis, calon ksatria, tidak akan pernah menyetujui ucapan atau perilaku apa pun yang mungkin terbukti memalukan bagi posisinya.

Adapun Mil…

“Tapi Reina, ini kasus ‘dulu dulu, dan sekarang sekarang!’”

“Tutup mulutmu!”

Bagaimanapun, kemungkinan bergabung dengan pasukan musuh ditolak.

“Yah, kurasa aku tidak bisa memaafkan diriku sendiri jika ada yang terluka atau terbunuh karena kita,” kata Mile, sementara tiga lainnya menatapnya, ekspresi di wajah mereka seperti mengatakan, “Itulah yang kami pikirkan. !”

***

“Baiklah, aku akan keluar!”

“Tolong hati-hati!”

“Kecerobohan adalah musuh terbesar seseorang, Mile!”

“Jika kamu menemukan sesuatu yang berharga, bawalah kembali!”

Mengangguk pada kata-kata peringatan semua orang—dan satu komentar dengan maksud yang sedikit berbeda—Mile berangkat menuju malam.

𝗲nu𝐦𝒶.𝗶𝐝

Terlepas dari niat baik mereka, faktanya Crimson Vow telah menyebabkan konflik yang seharusnya beberapa bulan lagi terjadi segera. Tindakan mereka, yang tidak diperintahkan oleh majikan mereka, telah mengarah langsung ke serangan balasan yang mengendarai monster. Prajurit negara ini belum tentu orang jahat, mereka hanya melakukan apa yang diperintahkan atasan mereka. Jika Sumpah Crimson berpapasan dengan mereka sebagai musuh, tidak ada alasan untuk menyebabkan kematian atau cedera sia-sia bagi mereka.

Dengan semua ini dalam pikiran, Sumpah Crimson telah memutuskan untuk mencoba dan menghentikan drive monster berikutnya bahkan sebelum dimulai—sedemikian rupa sehingga hasilnya akan bertahan bahkan melampaui usaha saat ini.

Fakta bahwa kampanye saat ini bukanlah upaya mengusir monster seperti sebelumnya, tetapi operasi militer yang sah yang menyangkut perbatasan nasional, belum diumumkan. Jadi, Sumpah Merah masih percaya bahwa itu tidak lebih dari ekspedisi lain dari jenis pertama. Mereka semua tahu bahwa operasi militer membutuhkan waktu, baik dalam persiapan maupun pelaksanaannya. Jika Mahkota merekrut pemburu dan tentara bayaran, maka mungkin perlu beberapa saat sebelum mereka mulai mencoba membuat rencana apa pun. Dengan asumsi ini, gadis-gadis itu tidak melihat alasan nyata untuk terburu-buru, selain menyingkirkan sesuatu yang mengganggu secepat mungkin—dan menyelamatkan para petani dari wajib militer tanpa tujuan nyata.

“Baiklah. Ini terlihat seperti istana.”

Orang bisa menebak dengan baik di mana sebuah istana kerajaan berada, hanya berdasarkan di mana orang-orang paling penting tampaknya berada dan arsitektur umum bangunannya. Plus, orang mungkin berasumsi bahwa istana biasanya adalah bangunan yang paling dijaga ketat.

Dengan kata lain…

“Selamat malam!”

“S-siapa kamu?! Penjaga! Apa yang kamu lakukan?!”

Anehnya, raja masih terjaga, meneliti beberapa jenis dokumen dengan cahaya lampu sementara sisa istana—kecuali para penjaga yang bekerja shift malam—tidur. Raja memanggil bantuan, tetapi Mile telah mengaktifkan penghalang suara dan gerakan, yang berarti suaranya tidak mencapai penjaga yang berdiri di luar ruangan.

“Uh huh…?”

Agar tidak terlalu membuatnya takut, Mile menjatuhkan kamuflase optiknya. Melihatnya, raja kehilangan kata-kata.

Seseorang tidak bisa menyalahkannya, sungguh. Tidak ketika Mile melihat seperti yang dia lakukan saat ini …

Dia berpakaian serba putih, dalam pakaian elegan yang menyerupai kiton ionik, yang mungkin dikenakan oleh dewi Yunani. Pada pandangan pertama, itu tampak seperti pakaian yang rumit, tetapi sebenarnya, itu adalah pakaian khas orang Yunani kuno, pakaian santai yang dibuat sederhana, dibuat hanya dari satu potong kain persegi panjang, tidak dipotong atau dijahit di mana pun. Tentu saja, itu berarti membuatnya sangat mudah.

Saat dikenakan oleh wanita yang sudah menikah, pakaian itu turun ke mata kaki, dengan keliman yang lebih pendek menjadi kebiasaan untuk pria, anak-anak, dan tentara. Untuk memudahkannya bergerak, Mile sangat pendek, yang membuatnya lebih terlihat seperti anak kecil daripada wanita yang sudah menikah.

Sayap kristal es yang familier tumbuh dari punggungnya, dan di atas kepalanya melayang cincin es. Dia tidak tahu apakah semua dewa dan malaikat di dunia ini memakai lingkaran cahaya tetapi secara pribadi teguh pada keyakinannya bahwa dewa harus memilikinya. Dikombinasikan dengan efek cahaya berkilau yang ajaib (baca: nanomachine-enacted) dan kristal es yang menari, “Visibiel–Mk. II” penyamaran selesai.

𝗲nu𝐦𝒶.𝗶𝐝

Dia telah memutuskan untuk tidak mengenakan topeng aneh pada kesempatan ini. Tidak wajar bagi seorang dewi untuk mengenakan pakaian seperti itu. Berbicara tentang hal-hal yang tidak wajar, ada satu bagian dari pakaiannya yang sedikit lebih tidak wajar daripada topeng apa pun…

Yaitu, dadanya.

Seperti yang terjadi, Visibiel–Mk. II menampilkan payudara yang menonjol secara tidak wajar, memberinya sosok jam pasir…atau setidaknya yang jelas-jelas palsu.

Peningkatan itu jelas buatan dan dalam ketidakseimbangan yang aneh dengan perawakannya yang pendek, jadi fakta bahwa dia mengenakan pakaian yang sangat tipis, yang tidak meninggalkan imajinasi apa pun, memberinya getaran yang lebih nyata.

Tapi Mile senang dengan itu—yang mana yang paling penting, bukan?

Bahkan tanpa topeng, dia setidaknya menyamarkan dirinya sedikit dengan mengubah warna rambut dan matanya menjadi rona emas, untuk menghindari masalah jika mereka bertemu lagi atau dia harus dicari. Karena fotografi belum ditemukan, tidak terpikirkan bahwa raja akan dapat mereproduksi kemiripan persisnya. Selama dia mengubah warna rambut dan matanya, yang akan menjadi ciri dasar dari pencarian apa pun, dia seharusnya baik-baik saja. Ini adalah kesimpulan yang dicapai oleh sel-sel pucat kecil Mile.

(Kebetulan, saya pernah mendengar bahwa “sel pucat kecil,” seperti yang diungkapkan dalam bahasa Jepang, mungkin merupakan terjemahan yang salah.

Seingat saya, frasa bahasa Inggris asli adalah “sel abu-abu kecil,” dengan “sel abu-abu” mengacu pada sel-sel otak, atau materi abu-abu yang membentuk otak seseorang, makna tersirat bahwa individu yang bersangkutan luar biasa cerdas. Kata kecil yang terlibat dalam merujuk pada pikiran seseorang yang sangat tajam sebagai “kecil” menunjukkan kesopanan—jadi untuk menambahkan “pucat” menggandakan makna itu… Kemudian lagi, mungkin saja mereka mengubahnya dengan sengaja, sebagai ekspresi sastra, sepenuhnya menyadari implikasi. Kedengarannya lebih cantik seperti itu dalam bahasa Jepang dan sebenarnya cukup keren! Penerjemah benar-benar tangguh!!!)

Seperti biasa, “sel kecil pucat” Mile sibuk dengan sesuatu yang sama sekali tidak berhubungan dengan tugas yang ada.

“J-jangan bilang… Tidak mungkin! Anda palsu itu?! Anda tidak bisa membodohi saya! ” raja berteriak putus asa.

Namun, si “palsu”, menyeringai dan menjawab, “Hm? Syam atau tidak, saya belum mengatakan sepatah kata pun atau bahkan memperkenalkan diri, bukan? Jadi apa hak Anda untuk membuat tuduhan seperti itu? Saya tidak lebih dari apa yang Anda lihat di hadapan Anda sekarang. Hanya seseorang yang mampu menyelinap ke tempat suci terdalam istana tanpa disadari oleh penjagamu, yang menyelinap di belakangmu tanpa sepengetahuanmu tentang kehadiranku sampai aku meninggikan suaraku, dan yang bisa menyelinap pergi lagi tanpa ada yang lebih bijaksana… ”

Raja mulai terlihat mual. Satu-satunya kesimpulan yang mungkin bisa ditarik dari kata-katanya adalah dia bisa membunuhnya kapan pun dia mau. Perlahan, dia menyelipkan tangan kanannya di bawah mejanya ke tempat pisau yang ditempelkan di sana jika terjadi keadaan darurat …

Ka-shnk!

Tanpa ragu-ragu, raja melemparkan dua pisau lempar secara berurutan. Dia telah mempersiapkan dan berlatih untuk kesempatan seperti itu. Bagaimanapun, dia memiliki banyak musuh, dan hidupnya bergantung pada manuver ini. Kedua pisau itu mengenai sasaran mereka dengan sempurna, bersarang tepat di dada makhluk yang mencurigakan itu.

“Kena kau! Hahaha—dasar bodoh! Apakah Anda berpikir bahwa seorang raja tidak akan menyukai seni bertarung? Bahwa aku tidak akan siap untuk serangan semacam ini, untuk pembunuhan—”

𝗲nu𝐦𝒶.𝗶𝐝

Di tengah proklamasi angkuh raja, dia membeku, ekspresi tidak percaya menyebar di wajahnya.

“Aku tidak lebih dari seorang gadis cantik… eh, apa?”

Agak canggung bagi Mile untuk menyebut dirinya sebagai “cantik,” tetapi kemudian, ada banyak yang menyatakan hal yang sama di Jepang. Prajurit berjas pelaut, gadis bertopeng, dan sejenisnya…

Terlepas dari itu, saat Mile menurunkan pandangannya, dia melihat dua pisau menonjol…dari dadanya sendiri.

“Gah! Anda membuat lubang di pakaian yang dibuat Pauline hanya untuk saya! Sekarang Anda telah melakukannya! Anda benar-benar telah melakukannya iiiiiit!!! Ini mungkin buatan tangan, tetapi kain tidak gratis! Kenapa kamu melakukan ini padaku ?!?! ”

Tentu saja, menyampaikan pidato ini sepenuhnya tidak sesuai dengan sandiwara dewinya, tetapi dalam kemarahannya, dia melupakan kepura-puraannya. Untungnya, raja sudah cukup terguncang untuk benar-benar mengabaikan kata-kata anehnya. Soalnya, pisau itu hanya menembus paddinya yang tebal — eh, pakaian . Memang, bahkan tanpa paddi—eh, bagian belakang pakaiannya yang tebal—tidak mungkin pisau yang dilemparkan oleh orang normal bisa menembus tubuh Mile.

Sebagai kompensasi untuk pakaiannya yang rusak—dan karena pisaunya tampak relatif berharga—Mile menyimpannya secara ajaib, bahkan tanpa menggerakkan tangannya.

“Ap…?”

Kira-kira sekarang raja akhirnya menyadari kenyataan dari situasinya: makhluk yang berdiri di hadapannya jelas bukan gadis kecil biasa.

“Berhati-hatilah—sebenarnya, seperti yang terjadi, aku sudah memperingatkanmu! Apa yang terjadi dengan komandan yang saya percayakan pesan saya?”

“Uh… Yah, dia dicopot dari komandonya dan dipenjara karena melalaikan tanggung jawab, membuat pernyataan sembrono tanpa bukti, dan menurunkan moral pasukan.”

Untuk beberapa alasan, raja tampaknya harus menjawabnya dengan kejujuran yang sempurna. Ini, tentu saja, kurang lebih merupakan hasil yang dibayangkan Pauline dan Mavis. Hal-hal tampaknya menjadi agak tidak menyenangkan bagi komandan, jadi Mile merasa berkewajiban untuk membantu sedikit.

“Kamu akan membebaskannya dari penjara. Jika Anda memerlukan bukti kekuatan saya, saya akan memberikannya sekarang. Haruskah aku meledakkan seluruh istana ini? Atau apakah Anda ingin saya membuat negara ini menjadi reruntuhan yang membara?

Tentu saja, ini hanya gertakan, tetapi raja menjadi pucat pasi, menggigil. Fakta bahwa giginya tidak bergemeletuk adalah tanda terakhir dari harga dirinya.

Pekerjaan Mile sudah selesai. Tidak perlu memberinya peringatan penuh lagi. Komandan akan dibebaskan pagi-pagi sekali, dan pada saat itu, dia bisa menyampaikan pesannya sendiri. Raja mungkin bertanya-tanya siapa Mile sebenarnya, tapi itu tidak masalah. Selama dia adalah seseorang yang bisa menghabisi nyawanya kapan saja, dengan sedikit pelanggaran atau kejengkelan, itu sudah cukup.

“Nah, aku akan mengambil cuti untuk malam ini. Ah—tapi aku akan mengambil jalan memutar sedikit. Mari kita membuatnya agar saya tidak perlu kembali ke sini lagi. Paling tidak, sama sekali tidak akan ada yang ketiga kalinya. ”

Mendengar ini, raja tidak dapat membentuk kata-kata.

Sama sekali tidak akan ada yang ketiga kalinya. Tidak ada cara lain untuk menafsirkan ini kecuali bahwa kedua kalinya berarti akhir hidupnya.

“Selamat malam…”

“Hah?”

Dengan ucapan sederhana itu, raja kehilangan kesadaran di mana dia duduk.

Mile bermaksud menggunakan sihir tidur, tetapi dia tidak tahu metode apa yang digunakan mesin nano. Mungkin mereka telah menghasilkan semacam gas tidur, atau melakukan sesuatu pada sistem sarafnya, atau memengaruhi otaknya secara langsung… Mile tidak pernah mengkhawatirkan detail kecil seperti itu.

Dia telah menidurkannya sehingga tidak ada bahaya dia membuat keributan saat dia menghilang dari pandangan. Bahkan jika dia tidak terlihat, terlalu banyak keriuhan akan membuatnya lebih sulit untuk mundur, dan Mile masih memiliki beberapa hal untuk diurus sebelum dia pergi.

“Tapi tunggu! Kalau terus begini, ada kemungkinan dia akan berpikir kalau itu semua hanya mimpi… Umm, apa yang harus kulakukan?”

Setelah berpikir sejenak, Mile membawa raja ke tempat tidurnya. Kemudian, dia menarik dari inventarisnya pedang murah yang sebelumnya dia ambil dari seorang bandit.

Ka-shnk!

Dia menancapkan pisaunya ke bantal, tepat di samping wajahnya.

𝗲nu𝐦𝒶.𝗶𝐝

“Ini seharusnya mencegahnya berpikir itu hanya mimpi! Sekarang, saya hanya akan memasang kamuflase optik saya, dan…”

Selama beberapa menit berikutnya, Mile berkeliling dengan menancapkan pedang ke bantal setiap bangsawan dan bangsawan berpangkat tinggi yang tinggal di dalam istana. Dia menyadari akan sia-sia melakukan ini dengan pedang yang bisa dia gunakan sendiri di masa depan, jadi untuk semua orang yang bukan raja, dia menggunakan pedang milik bangsawan sendiri, yang dia temukan di dalam kamar mereka.

Kemudian, setelah berkeliling di istana, dia pergi ke kediaman semua bangsawan tingkat atas—yang sebagian besar dipekerjakan sebagai menteri kabinet atau pejabat militer—yang berdiri di sekitar istana. Mile bukan apa-apa jika tidak teliti.

“Hm?”

Di kamar tidur rumah seorang bangsawan, Mile menemukan sebuah buku yang diletakkan di atas meja samping tempat tidur.

“Ini salah satu milikku! Saya memiliki pembaca bahkan di sini? Apa berkat! Aku mungkin harus memindahkannya dari tempat aku meletakkan pedang… Tunggu, ya?”

Ada yang agak aneh dengan buku ini. Mile mengambilnya dan melihat lebih dekat, untuk melihat…

“Dari Orface Publishing, buku karya Niyama Sattodel? Ini adalah bajakan!!!”

Betapa beruntungnya dia telah menyelubungi dirinya tidak hanya dalam optik tetapi juga dalam penghalang suara …

Mile membuka sampulnya dan membaca sedikit.

“Pangkat sosial karakter utama, usia, struktur keluarga, keadaan, lingkungan akademi, dan pekerjaan paruh waktu mereka semuanya persis sama! Mereka meninggalkan cerita itu persis seperti apa adanya—dan mereka memaksakan banyak lelucon kotor. Ilustrasi sisipan ekstra semuanya super mesum! Dan versi ini sepertinya laris?! ”

Ketika Mile meninggalkan ruangan itu, dia meninggalkan dua belas pedang yang ditusukkan ke tempat tidur, dan sesuatu yang dulunya mungkin adalah sebuah buku yang tercabik-cabik di lantai.

Sepertinya dia tersinggung.

“Saya kembali! Eh, ya?”

Ketika Mile kembali ke kamar, semua orang sudah tertidur lelap.

“Bukankah kamu mengatakan bahwa akan memalukan jika kamu semua tertidur ketika aku kembali? Apa yang terjadi di sini?!?! Saya sangat tersentuh sehingga Anda akan menunggu saya !!!”

“ Mil, diam! “teriak tiga suara.

“Grrrgh…”

Terakhir kali dia keluar, dia kembali sedikit setelah bel malam kedua (sekitar jam 9 malam), tapi kali ini sudah tengah malam. Yang lain tidak bisa tidak tertidur. Tetapi bahkan menyadari hal ini, Mile tidak bisa menerimanya…

“ Gyaaaaaa!!! ”

Keesokan paginya, teriakan terdengar di seluruh kamar tidur istana, dan di rumah para bangsawan di sekitarnya.

***

“Sebelumnya, saya mengindikasikan bahwa kami akan menyerang kerajaan Marlane dengan melintasi perbatasan di hutan. Namun, saya telah memutuskan untuk menunda rencana itu. Saya menilai bahwa tanah kami belum cukup siap untuk membuat rencana seperti itu.”

Raja entah bagaimana tampak terganggu saat dia memberikan pernyataannya, dan ekspresi ambigu di wajahnya menunjukkan ada sesuatu yang tidak bisa dia katakan. Tetapi untuk beberapa alasan, semua menteri dan pejabat tinggi di ruang konferensi tampaknya tidak bereaksi terhadap ini, hanya mengangguk dalam diam. Meskipun ada beberapa orang yang awalnya tidak setuju terhadap pernyataan perang mendadak raja terhadap tetangga mereka, kebanyakan dari mereka berdiri untuk mendapatkan keuntungan darinya. Jadi mengapa tidak ada dari mereka yang keberatan dengan perubahan rencana yang sama mendadak ini?

Sebagian dari mereka yang hadir menganggap perubahan hati raja itu aneh. Tetapi, menurut mereka, jika sebagian besar petinggi yang paling berkuasa dan raja sendiri setuju, maka keberatan apa pun yang mereka ajukan tidak akan ada artinya. Jika mereka angkat bicara, mereka hanya akan dicap sebagai lawan dari orang-orang penting ini.

𝗲nu𝐦𝒶.𝗶𝐝

Dengan demikian, rencana invasi hutan dibatalkan, dan wajib militer petani, bersama dengan perekrutan tentara bayaran, pemburu, dan preman dihentikan. Tentu saja, para petani sangat gembira. Tentara bayaran, setelah menerima kontrak melalui serikat mereka, berhak untuk membayar penalti untuk pelanggaran kontrak, tetapi para pemburu dan preman lokal, yang telah mengambil pekerjaan mereka secara mandiri, kontrak mereka secara sepihak dihapuskan tanpa satu pun tembaga sebagai kompensasi… Di atas di mana mereka menjadi bahan tertawaan rekan-rekan mereka, yang telah mengatakan kepada mereka untuk tidak repot dengan pekerjaan seperti itu sejak awal.

Jadi, petinggi kerajaan kehilangan minat untuk menyerang kerajaan Marlane melalui rute ini…setidaknya untuk saat ini.

Pidato Mile kepada komandan secara khusus berkaitan dengan perusakan hutan. Tampaknya, apa yang membuat “Visibiel” marah adalah bahwa hutan dihancurkan—bukan kemungkinan satu negara menyerang negara lain, atau konflik semacam itu antara manusia. Semua Sumpah Merah yang dipedulikan tidak menyebabkan masalah bagi orang-orang Mafan. Mereka tidak berutang kesetiaan kepada Marlane secara keseluruhan, dan tuntutan besar seperti, “Anda mungkin tidak akan pernah menyerang negara lain mana pun,” pasti akan melihat persyaratan perjanjian mereka dilanggar — lebih cepat daripada nanti. Dengan menetapkan tujuan yang lebih kecil dari hutan yang tidak diganggu, mereka meningkatkan kemungkinan bahwa persyaratan mereka dapat ditegakkan tanpa batas. Lagipula, ada banyak rute lain yang harus dilalui tentara untuk melintasi perbatasan.

Di pagi hari, setelah mendengar semua tentang operasi rahasia Mile (dari Mile yang agak kesal), para anggota Sumpah Merah memutuskan untuk berkemas, meninggalkan penginapan, dan pindah ke kota lain sekaligus. Sementara semua ujung longgar mereka telah diikat untuk saat ini, para bangsawan dan bangsawan masih gelisah tentang beberapa hal, dan suasana ibukota itu sendiri tidak ideal. Pedagang terkemuka yang kehilangan uang dari proses, pedagang menengah yang berharap mendapat manfaat dari sisa makanan, dan gerombolan tentara bayaran dan preman menjadi kurang ajar dalam melobi para pejabat, dengan mereka yang posisi tawarnya lebih lemah beralih ke lebih banyak uang. tindakan keterlaluan untuk menyuarakan ketidakpuasan mereka.

Yang terpenting, bagaimanapun, Sumpah Crimson khawatir tentang apa yang mungkin terjadi jika Mile aktif di ibukota. Tidak peduli seberapa drastis dia telah mengubah warna rambut dan matanya, dia masih menunjukkan wajahnya dengan jelas kepada raja. Peluang seorang pemburu peringkat-C rata-rata untuk bertemu seorang raja hampir nihil, tetapi tidak ada yang pernah tahu apa yang mungkin terjadi. Raja mungkin memutuskan untuk meninggalkan istana dan kebetulan memata-matai dia dari jendela keretanya atau semacamnya. Pemburu lain telah mendesak mereka untuk pindah dari awal, jadi tidak ada yang salah dengan pergi sebelum mengambil pekerjaan yang layak.

Jadi, Crimson Vow meninggalkan penginapan mereka agak terlambat. Setelah makan siang sedikit lebih awal, mereka mampir ke cabang guild untuk menemukan bahwa pemberitahuan perekrutan dari istana telah dirobohkan dan diganti dengan pemberitahuan bahwa perekrutan dihentikan. Mereka mendengar dari seorang pemburu yang berpengetahuan luas bahwa pemberitahuan wajib militer yang dikirimkan kepada para petani telah dibatalkan—dan dengan itu, Sumpah Crimson mengucapkan selamat tinggal kepada staf Persekutuan dan para pemburu yang berkumpul, dengan aman meninggalkan ibu kota.