Volume 9 Chapter 2

Babak 69:

Kembalinya

“Kalau begitu, saatnya untuk kembali,” Reina mengumumkan, berharap, sekarang setelah semuanya selesai, mereka bisa mundur dengan penuh kemenangan. Namun…

“Sebenarnya, eh, maafkan aku, tapi aku masih ingin kita pergi dan membersihkan sarang Orc selagi kita melakukannya. Aku yakin kita bisa menyingkirkan semua yang masih hidup nanti, tapi aku benar-benar tidak ingin melewatkan kesempatan untuk melakukannya tanpa ada yang terluka. Silakan, jika Anda mau! ”

Ini, tentu saja, adalah permintaan yang wajar dari kurcaci yang bertanggung jawab atas pertahanan desa. Lebih jauh lagi, itu masih dalam persyaratan kontrak mereka… Selain itu, sekarang mereka telah pergi dan menghancurkan sarang para ogre, tidak masuk akal untuk tidak melakukan hal yang sama dengan para Orc. Sumpah Crimson sudah mengakui fakta ini, tetapi tampaknya itu telah menyelinap ke pikiran Reina.

“Kurasa kita memang membicarakan itu. Aku hanya lupa, oke?”

Reina tampaknya menyadari kesalahannya, bahkan mengeluarkan sesuatu yang terdengar samar-samar seperti permintaan maaf… Pernah tsundere , dia.

Dengan para kurcaci sebagai pemandu mereka, kelompok itu melanjutkan ke sarang para Orc.

…Itu berakhir dalam sekejap.

Yah, pertama-tama Pauline mengembuskan “angin merah lemah” di atas mereka, yang kemudian dihempaskan oleh Mile dengan embusan angin yang kuat, setelah itu para kurcaci segera menyerang para Orc. Sumpah Crimson menurunkan diri mereka ke status pengamat, hanya ada untuk turun tangan jika keadaan menjadi sangat berbahaya bagi para kurcaci. Penting untuk meninggalkan para kurcaci dengan setidaknya satu bulu di topi mereka sebelum semua ini selesai. Sebuah kemenangan yang diperoleh dengan baik adalah hal yang berguna untuk dimiliki di saku seseorang.

Untungnya, Sumpah Crimson setidaknya memiliki konsep umum tentang bagaimana menjadi perhatian orang lain.

“Mil, apa yang dikatakan sihir pencarianmu?” Reina bertanya pelan agar para kurcaci tidak mendengar.

“Kita harus baik. Aku tidak melihat tanda-tanda orc atau ogre yang menyimpang lagi. Aku mendapatkan reaksi samar dari sesuatu yang mungkin merupakan monster normal yang jauh lebih jauh, tapi para kurcaci seharusnya bisa mengatasinya. Bagaimanapun, mereka telah dapat mencari nafkah di pegunungan ini selama berabad-abad.”

Itu sepertinya membuat Reina tenang. Itu akan meninggalkan rasa tidak enak di mulut mereka setelah mendengar fakta tentang beberapa penduduk desa kurcaci yang dibantai dalam pertempuran monster tak lama setelah mereka pergi.

Jadi, mereka kembali ke desa dengan penuh kemenangan. Itu adalah kemenangan yang lengkap dan mutlak: gerombolan monster kuat telah ditaklukkan, dengan setiap kurcaci kembali ke rumah tanpa cedera dan hidup. Seluruh desa segera heboh dan bersiap untuk pesta.

“Aku tahu kamu bisa melakukannya! Kerja bagus di luar sana, teman-teman!”

Kepala desa dan warga lainnya melontarkan pujian kepada anggota tim reklamasi. Para kurcaci muda, terutama mereka yang mungkin masih lajang, tersipu ketika sekelompok wanita muda—yang menurut Sumpah Merah tampak tidak lebih tua dari anak-anak—menghujani para pria dengan pujian.

𝗲𝓷u𝓶a.𝓲d

Meskipun mereka mungkin masih muda, mereka masih memiliki wajah laki-laki tua beruban yang berjenggot kasar dan lebat, jadi ada sesuatu yang sedikit mengganggu saat melihat mereka tersipu di wajah gadis-gadis yang lebih mirip anak-anak.

“Hei, itu gadis itu!”

Saat Mile memperhatikan, dia memperhatikan gadis muda yang menyambut karavan ketika mereka pertama kali tiba di desa. Dan ada kurcaci yang tampak lebih tua, berbicara dengannya dengan malu-malu…

“Tunggu sebentar! Bukankah gadis itu berumur sepuluh tahun?! Jauhkan tanganmu dari—”

“Sekarang, beri mereka istirahat,” kata pemimpin pertempuran, menepuk bahu Mile. “Saya tidak tahu bagaimana ini terlihat bagi Anda, tapi itu adalah kekasih masa kecilnya. Dia berumur lima belas tahun, jadi hanya ada lima tahun di antara mereka.”

“Apa?!”

Para anggota Sumpah Merah membeku karena terkejut.

Setelah beberapa saat, kepala desa berjalan ke Crimson Vow.

“Anda mengucapkan terima kasih yang terdalam untuk semua bantuan Anda. Orang-orang itu memberi tahu kami semua tentang apa yang kalian lakukan. Anda benar-benar mencukur daging kami. Kami ingin kamu merayakannya bersama kami malam ini. Tentu saja teman-temanmu yang tinggal di sini akan melindungi kami dan mereka juga diundang sebagai pedagang.”

“Tentu saja! Terima kasih banyak!” Mavis menjawab atas nama party saat tiga lainnya menundukkan kepala sebagai tanda terima kasih.

“Hai! Kerja bagus, gadis-gadis. Saya akan bertanya kepada Anda bagaimana itu, tetapi saya yakin kata-kata tidak bisa melakukannya dengan adil. ”

“Yah, sepertinya mereka memusnahkan orc dan ogre itu setidaknya, dan sejauh yang kulihat, semua kurcaci berhasil kembali tanpa cedera… Meskipun, tentu saja, itu tidak perlu dikatakan lagi.”

Kata-kata mereka bisa saja lebih sopan, tetapi Wulf of the Devils’ Paradise dan Vegas dari Fellowship of Flame mengucapkan selamat sementara kepada Crimson Vow.

“Tapi harus minta maaf. Di sini kami mengumpulkan gaji kami dan yang kami lakukan hanyalah bermalas-malasan di sekitar desa… Kalian semua yang mengaturnya untuk kami juga—kami benar-benar tidak melakukan apa-apa.”

“Itu tidak benar!” kata Mavis. “Hanya berkatmu kami bisa membawa semua kurcaci yang sehat dari desa bersama kami dan kami bisa meluangkan waktu untuk memusnahkan monster tanpa harus mengkhawatirkan semua orang di sini!”

Itu Mavis untukmu, selalu menjadi pembicara yang manis. Tentu saja, pujiannya lebih dari sekadar basa-basi—dia benar-benar bersungguh-sungguh dengan apa yang dia katakan. Ini muncul dalam suaranya, dan para pemburu lainnya membalas senyum tulusnya.

Malam itu, pesta—yang sebenarnya lebih merupakan festival tingkat desa—diselenggarakan di alun-alun desa. Ancaman kehancuran desa telah dihilangkan, dan menurut semua laporan, kemungkinan mereka akan melihat monster berbahaya itu lagi sangat kecil. Ini lebih dari cukup alasan untuk perayaan.

Untungnya, ada banyak makanan dan anggur untuk dinikmati, dan jika ini bukan waktunya untuk memanjakan diri, lalu kapan lagi? Setiap keluarga membawa hidangan dari rumah mereka sendiri, dan ada pemanggangan daging di alun-alun. Pintu gudang desa dibuka, dan bir serta minuman beralkohol yang diproduksi di sana di desa disajikan secara berlebihan. Biasanya, karena produksi minuman keras adalah usaha kelompok untuk desa, ketika dijual, hasilnya masuk ke toko-toko desa, tetapi malam ini minuman itu gratis.

Tentu saja, perayaan atau tidak, tidak ada satu orang pun yang mengeluarkan minuman keras yang mereka beli dari Mile. Itu adalah botol-botol yang harus diminum seteguk demi seteguk, dengan rasa hormat, semuanya dengan sendirinya. Tidak mungkin mereka akan meminum semuanya sekaligus—atau mengizinkan orang lain untuk berbagi.

Meskipun para kurcaci tampak berhati besar di permukaan, jauh di lubuk hati, mereka benar-benar sekelompok pelit.

“Jadi, kalian akan minum?”

“Oh, halo, Kapten!”

“Tidak mungkin!”

Setelah menghabiskan makanan dan minuman putaran pertama, pemimpin tim reklamasi berjalan menuju Sumpah Crimson. Itu seperti yang ditunjukkan Reina: meskipun anggota Sumpah Merah adalah ahli dalam menyekop makanan ke dalam mulut mereka, mereka tidak minum setetes pun.

“Semua minuman yang kamu minum terlalu kuat dan gosong! Kita tidak bisa minum barang itu!”

Benar saja, tak satu pun dari anggota Crimson Vow—dan khususnya bukan Reina—berada pada titik dalam hidup mereka ketika mereka bisa menikmati rasa alkohol. Jika mereka minum, tentu saja, mereka mungkin merasa baik untuk sementara waktu, tetapi mereka akan merasa mual dan muntah dengan cepat setelahnya. Ketika mereka makan, mereka tetap meminum bir buah yang manis dan lemah, dan mereka minum bukan karena suka minum atau mabuk. Roh yang disajikan di sini, yang mengandung alkohol tinggi dan menyengat tenggorokan, tidak sesuai dengan selera mereka. Gagasan untuk membiarkan alkohol beristirahat selama bertahun-tahun dan dewasa belum berlaku di desa ini.

“Oh itu benar!”

Meskipun pemimpin telah datang dengan tegas untuk berbicara dengan Sumpah Merah, mereka sudah berbicara banyak di perjalanan pulang, jadi tidak banyak yang bisa didiskusikan pada saat ini. Kedua belah pihak telah mengucapkan terima kasih dan bertukar kata-kata rendah hati lainnya, yang tidak perlu diulang lebih lanjut. Namun, Mile ingat sesuatu yang ingin dia tanyakan.

“Um, bisakah kamu memberitahuku jika ada legenda yang diturunkan melalui para kurcaci?”

***

“Terima kasih banyak!”

Legenda yang bisa diceritakan oleh pemimpin itu lebih dari yang diketahui para peri, tetapi lebih sedikit dari naga tua. Dengan kata lain, itu hampir sama dengan apa yang bisa dikatakan oleh para elf dan beastmen padanya.

Isi dari legenda itu relatif jinak, tanpa pernyataan canggung bahwa ras mereka adalah “orang terpilih” yang muncul dalam cerita para elf dan iblis. Sebagai gantinya, pemimpin kurcaci itu menceritakan kisah sederhana tentang bagaimana para kurcaci, elf, manusia, beastfolk, dan iblis harus menggabungkan kekuatan mereka demi masa depan dunia. Intisari umumnya paling mirip dengan legenda naga tua, dan isinya kurang lebih sama dengan apa yang dia dengar dari semua ras lain…kecuali manusia, di antaranya legenda seperti itu telah hilang.

Jelas, melestarikan pengetahuan merupakan tantangan di dunia seperti ini, di mana bahan cetak yang murah dan dipasarkan secara massal adalah hal yang mustahil—terutama bagi ras dengan rentang hidup yang lebih pendek, yang siklus generasinya berlangsung lebih cepat.

Mengapa, pada tingkat ini saya harus menulis buku sendiri, dan kemudian saya bisa menjadi pustakawan seperti yang selalu saya inginkan! Yah tidak, mungkin tidak. Saya harus memberikan segalanya sebagai penulis tunggal, membawa kisah-kisah Bumi ke dunia ini dengan cerita rakyat Jepang saya yang telah diubah…

“M-Mile, ada apa? Kamu tiba-tiba memiliki senyum aneh di wajahmu, ”tanya Mavis, khawatir.

“Oh, uh, ti-tidak, tidak apa-apa,” Mile ragu-ragu, melambaikan tangannya dengan liar.

Saat dia melihat sekeliling, dia memperhatikan bahwa sepertinya ada banyak wanita kurcaci yang berpartisipasi dalam perayaan hari ini.

Yah, kurasa itu masuk akal karena ini adalah festival… Lagi pula, kami hampir tidak melihat satupun wanita mereka di luar sebelum kemarin. Mereka tampak seperti orang-orang yang ramah, tapi mungkin mereka sebenarnya cukup berhati-hati dan tidak ingin ada manusia yang memperhatikan istri dan anak perempuan mereka… Mungkin mereka sudah sedikit tenang? Atau apakah mereka hanya mengizinkannya untuk saat ini karena festival?

Dia melirik ke samping untuk melihat para pedagang sedang berdiskusi dengan beberapa penduduk desa. Dilihat dari ekspresi cerah di wajah para pedagang, pembicaraan itu mungkin berjalan dengan baik. Tentu saja—tidak ada yang membantu bahwa jumlah barang yang harus dijual para kurcaci lebih kecil dari biasanya, tetapi sekarang setelah masalahnya telah diatasi, harga akan kembali normal, yang akan membantu kelancaran negosiasi. Dimulai dengan perjalanan berikutnya, perdagangan akan kembali normal.

Keuntungan desa kali ini akan menjadi setengah dari biasanya, tetapi mereka kemungkinan memiliki tabungan untuk berjaga-jaga jika terjadi kemungkinan seperti itu. Karena mereka sudah mandiri dalam hal makanan, dengan barang-barang yang mereka impor sebagian besar adalah barang mewah, mereka hanya perlu menahan sedikit kali ini.

Semua ujung yang longgar telah diikat.

Sekarang setelah perutnya penuh sampai mau pecah dan tangannya bebas, Mile mengambil jus di tangannya dan mengambil posisi yang menunjukkan bahwa dia sedang berpikir keras.

Akhirnya, dia bisa memulai pemeriksaan silang.

𝗲𝓷u𝓶a.𝓲d

nano?

………

Jika Anda tidak mulai berbicara, saya hanya akan terus bertanya.

DIPAHAMI. JANJI ADALAH JANJI. BAHKAN JANJI ITU ADALAH SATU YANG DIPEROLEH DENGAN KERAS, BERARTI PENGECUT, MENGAMBIL KEUNTUNGAN DARI KELEMAHAN ORANG LAIN…

Apa yang kau bicarakan?! Jangan menjadi pecundang yang sakit!

………

Apa yang kemudian disampaikan oleh mesin nano kepada Mile adalah sebagai berikut:

UNTUK MENGATAKAN KEBENARANNYA, BAHWA RIFT TERHUBUNG DENGAN DIMENSI PARALEL, DAN ORC DAN OGRES YANG TINGGAL DI SANA DIMULAI—

Aku sudah mendengarnya dari Mavis!

SEBAGAI EFEK DARI MAGIC TAMBAHAN DIMENSI YANG DILAKUKAN SEBELUMNYA, Hambatan ANTARA DIMENSI MENJADI LEBIH MUDAH UNTUK—

Aku juga mendengarnya dari Mavis!

……

……

………

………

…………

…………

Akhirnya mengundurkan diri, mesin nano mulai memberitahunya beberapa informasi baru.

SEBAGIAN PALING BANYAK, SITUASINYA SANGAT BESAR SEPERTI WANITA MAVIS DIPAKAI. ORC DAN OGRES YANG SEBENARNYA DAPAT DIANGGAP SAHAM ASLI UNTUK VARIETAS YANG ADA DI DUNIA INI PADA SAAT INI. SETELAH RELOKASI KE DUNIA INI, DI MANA MEREKA DAPAT MEMIMPIN EKSISTENSI YANG TENANG, MONSTER-MONSTER SECARA LANGSUNG MENJADI LEMAH. SEBALIKNYA, MEREKA YANG TETAP DI LINGKUNGAN KERAS DUNIA ASLI MEREKA, DIMANA SETIAP HARI ADALAH PERJUANGAN UNTUK KELANGSUNGAN, MENJADI LEBIH KUAT DAN KUAT.

Apa? Dunia asli mereka…? Jadi orc dan ogre adalah…

1. ASLI, MEREKA TIDAK ADA DI DUNIA INI. JUGA TIDAK BANYAK MONSTER LAIN YANG SEKARANG TINGGAL DI SINI.

Sekarang dia memikirkannya, ini masuk akal.

Berapa kalpa yang diperlukan suatu bentuk kehidupan berskala besar untuk berevolusi dan berakar sebagai suatu spesies? Jika Anda bercabang di panggung monyet, suatu hari Anda mungkin akan berakhir dengan raksasa. Dan kemudian, jika monyet dan babi kawin silang… Eh, apakah dua spesies yang jauh bahkan cocok secara genetik?

Kemudian lagi, ini adalah dunia yang telah mengalami keruntuhan peradaban berkali-kali. Bagaimana jika hewan yang dilindungi di kebun binatang mulai berkembang biak setelah jatuhnya peradaban? Tidak, tidak, mereka mungkin akan dimusnahkan jauh sebelum itu oleh orang-orang yang percaya bahwa mereka berbahaya. Peradaban tidak runtuh dalam sehari, lagipula…

Jadi, mengapa dunia ini dibanjiri monster?

Mungkin ini penjelasannya.

Telah terjadi migrasi massal makhluk-makhluk berbahaya dari dunia lain yang kemudian berakar di sini. Hewan asli dunia ini masih disebut “binatang”, dengan yang lebih berbahaya di antara mereka dikenal sebagai “binatang buas” atau “binatang buas.” Sedangkan bentuk kehidupan berbahaya yang bermigrasi massal dari dunia lain, dan mulai berkembang biak, disebut—

SESUNGGUHNYA, MEREKA ADALAH MAKHLUK YANG DIKENAL SEBAGAI MONSTER.

………

Jadi mana yang datang lebih dulu?

APA?

Mesin nano itu sejenak bingung dengan pertanyaan Mile. Rupanya, mereka tidak terus-menerus memantau setiap impuls pikirannya.

Yang saya tanyakan adalah: Apakah monster berkembang biak karena masyarakat runtuh? Atau apakah masyarakat runtuh karena monster mulai berkembang biak?

……

……

………

………

…………

…………

“M-Miss Mile, apakah Anda ingin berdansa dengan saya di sana?”

“Hah?”

Seorang pahlawan muncul!

“Tariannya baru saja dimulai, jadi jika kamu ingin…”

𝗲𝓷u𝓶a.𝓲d

Ke-ke-ke-ke-ke-apa? Apakah ini semacam artis penjemputan?!?!

Dari cara dia berbicara, pria itu mungkin masih muda. Setidaknya, itulah yang mungkin diasumsikan. Namun, dia memiliki janggut, dan suara kasar, dan wajah seorang kakek tua…

“U-um, b-ke-satu-satunya tarian yang aku tahu adalah Oklahoma Mixer dan Mayim Mayim…”

Sebagai Adele, Mile hanya menjalani kehidupan putri bangsawan muda sampai sekitar usia delapan tahun, jadi dia tidak diajarkan menari.

Dan kemudian ada tarian kegembiraan yang Anda lakukan ketika jalur acak dari bola pachinko berakhir di tangan Anda—atau tunggu, itu hanya tarian bahagia!

Mile sangat bingung. Tentu saja, tarian para kurcaci tidak sama dengan tarian pertemuan masyarakat kelas atas, melainkan, sesuatu yang lebih mirip dengan apa yang mungkin Anda lihat di tarian persegi atau Festival Bon…

“Miss Mile, kamu begitu kuat dan ukurannya sangat sederhana sehingga aku bahkan hampir tidak percaya bahwa kamu adalah manusia… Ditambah lagi, ketika kamu makan banyak seperti itu, kamu menjadi gemuk. Kamu sangat cantik…”

“Urus urusanmu sendiri!!! Lagi pula, aku baru tiga belas tahun! Aku masih seorang gadis yang sedang tumbuh! Aku akan memiliki tubuh yang seksi sebelum kamu menyadarinya!!!” Mile mengamuk. Ini adalah kedua kalinya sekarang dia diberitahu bahwa dia tampak seperti kurcaci, dan itu tidak mudah untuk didengar. “Ngomong-ngomong, jika itu yang kamu cari, pergi dan ganggu Reina! Dia sudah enam belas tahun, jadi dia tidak akan tumbuh satu inci lagi!”

Dipenuhi amarah, Mile menunjuk ke Reina, menyuarakan kata-kata yang seharusnya tidak pernah diucapkan.

“Apa-?!”

Rrrrrrr…

Kurcaci yang telah memperpanjang undangan ke Mile sudah menghilang. Rupanya, dia memiliki rasa bahaya yang diasah dengan baik.

Tentu saja, jika memang itu masalahnya, lalu mengapa dia repot-repot berbicara dengan Mile?

“Mil, apa yang baru saja kamu katakan?”

“Eh…”

Sementara Mile berusaha mati-matian untuk meminta maaf kepada Reina, Mavis juga mendapati dirinya didatangi oleh pria-pria kurcaci—banyak dari mereka.

Tentu saja, ini sangat jelas kakek tua, baik dalam penampilan maupun usia sebenarnya.

“Tolong! Anda harus membiarkan kami melihat pedang Anda!”

“Hah…?”

Memang, mereka adalah pandai besi yang telah mengambil bagian dalam tim reklamasi dan menyaksikannya membelah raksasa yang menyimpang seolah-olah mereka adalah kertas tisu. Sekarang, berita telah menyebar sehingga semua pengrajin desa berkumpul di sekelilingnya.

“Tolong, kami hanya ingin melihatnya selama beberapa menit. Bisa aja!”

“Hanya mengintip! Sedikit mengintip!”

“Hanya tipnya saja!”

Volume dan nada permintaan mereka membuat Mavis kehabisan akal. Dia melihat ke arah Mile, tetapi ketika dia tampaknya terlibat dalam perselisihan dengan Reina, meminta bantuannya sepertinya tidak mungkin.

“Hm…”

Mavis menggerutu dalam ketidaksenangan, tetapi dia adalah orang yang menyenangkan—tidak ada tandingannya dengan para kurcaci dan petisi putus asa mereka. Jika Mile secara eksplisit menolak permintaan para kurcaci, dia tidak punya pilihan selain menurut, tetapi Mile saat ini tidak tersedia untuk menolaknya.

“Tolong, oh tolong!!!” semua pria berteriak sebagai satu.

“B-baiklah, kalau begitu…”

Jika dia tidak berada di medan perang atau menghadapi lawan, Mavis bisa sangat lemah.

Dia melepaskan pedang, sarung dan semuanya, dari pinggulnya dan menyerahkannya kepada para kurcaci. Untungnya, dia tidak menggunakan belatinya di depan mereka, jadi mereka tidak meminta untuk melihatnya. Mereka mungkin tidak mempedulikannya sama sekali—senjata cadangan hanya disediakan untuk penggunaan darurat, dan seseorang biasanya tidak akan menurunkan pedang legendaris yang mahal ke peran seperti itu.

“hm hm hm…”

Salah satu kurcaci mencabut pedang dari sarungnya dan menatapnya dengan tajam, sementara yang lain di sekitarnya mengamati pedang itu dari jarak dekat.

“Komponen utama tampaknya baja, tetapi ada logam lain yang tercampur juga. Saya tidak tahu asal mula rona coklat kemerahan yang memberinya warna emas…”

Saat kurcaci yang memegang pedang berbicara, yang lain mengangguk.

“Dan apakah efek pancaran sinar yang kita lihat itu? Dilihat dari penampilannya, itu tidak terlihat mampu dengan kemampuan memotong yang kita lihat—tentang apa itu?”

“Kamu benar! Hmm…”

Seperti halnya belati, ujung tombak pedang, yang telah diasah oleh mesin nano, telah diselimuti lapisan penyamaran… Berkat tindakan pencegahan ini, bilahnya terlihat persis sama seperti sebelum diasah secara ajaib—seperti tidak lebih dari pedang biasa dan andal yang bisa Anda ayunkan sesuka hati.

“Dimana kamu mendapatkan ini? Siapa yang memalsukannya?”

“Bukankah kamu mengatakan bahwa kamu hanya ingin melihat ?!” Mavis menggerutu, kesal karena para kurcaci mengingkari janji mereka. Namun, keluhannya tidak menjadi perhatian kelompok pandai besi.

“Terbuat dari apa? Berapa rasio materialnya? ”

“Suhu berapa itu ditembakkan?”

“Itu pasti bersinar satu kali, bukan? Apa itu ?”

Mavis mendapati dirinya terkepung, menghadapi pusaran pertanyaan yang menusuk.

“Ah uh…”

𝗲𝓷u𝓶a.𝓲d

Dia akan tetap tenang di tengah-tengah segerombolan ogre, tetapi berurusan dengan gerombolan kurcaci tua berminyak jauh di luar zona nyamannya.

“A-aku tidak tahu! Bukan aku yang memalsukannya!!!” dia berteriak putus asa, dan bahkan para kurcaci tiba-tiba tampak sedikit menyesal, seolah-olah mereka tahu bahwa mereka mungkin telah bertindak terlalu jauh.

“I-kalau begitu, setidaknya beri tahu kami dari mana kamu membelinya!”

Tentu saja, menyesal dan menyerah mengejar sepenuhnya adalah dua hal yang terpisah, dan orang-orang ini dengan senang hati akan menyerahkan setengah rentang hidup mereka untuk kesempatan memahami teknik baru yang sebelumnya tidak terlihat yang mungkin membawa keterampilan mereka ke tingkat yang lebih tinggi.

“Eh…”

Saat itulah Mile dan Reina akhirnya memperhatikan keributan itu. Hal-hal tentang kemampuan Mile dan Mavis adalah hal-hal yang disumpah untuk disembunyikan oleh Sumpah Merah.

“Itu informasi rahasia bagi para pemburu. Tolong jangan bertanya lebih jauh,” kata Reina kepada para kurcaci yang mengelilingi Mavis, bahkan saat dia mengayunkan buku-buku jarinya ke pelipis Mile.

Berharap untuk lebih membingungkan masalah ini, Mile menambahkan, “Itu adalah rahasia keluarga, diturunkan melalui garis bangsawan. Jika Anda terus mendesaknya untuk membuatnya mengungkapkan rahasianya, kami mungkin harus mengambil tindakan yang tepat.”

Kerahasiaan pemburu.

Rahasia keluarga bangsawan.

Dan “langkah-langkah yang tepat” untuk menyembunyikan rahasia itu …

Ini bisa berarti apa-apa selain perintah pembungkaman segera. Para kurcaci mungkin benar-benar bodoh karena kecintaan mereka pada pandai besi, tetapi mereka tidak sebodoh itu hingga gagal mengenalinya.

“………”

Mereka mengerti persis apa yang dikatakan gadis-gadis itu. Lagipula, keberadaan pedang seperti ini bisa membalikkan tatanan dunia. Jika mereka tahu senjata seperti itu, tentara, bangsawan—bahkan Mahkota tidak akan berhenti untuk mendapatkannya. Sumpah Crimson akan diseret dan dipaksa untuk mengungkapkan rahasia pedang.

Tentu saja, jika mereka memainkan kartu mereka dengan benar, kekuatan pedang berarti bahwa Sumpah Merah tidak akan pernah kekurangan pekerjaan dan bahkan mungkin bisa mendapatkan gelar. Oleh karena itu, para kurcaci berpikir, pasti ada alasan mengapa mereka puas dengan menjadi pemburu belaka. Tidak ada yang tahu apakah itu karena pilihan mereka sendiri atau sebagai akibat dari beberapa keputusan keluarga, tetapi tidak mengherankan bahwa itu tabu untuk berbicara tentang asal pedang.

Namun demikian, tidak mungkin mereka bisa melupakan keberadaan pedang superior ini, sekarang setelah mereka mengetahuinya. Ekspresi kesusahan di wajah mereka memperjelas hal ini — serta fakta bahwa ini bukan kekecewaan yang akan berlalu, memungkinkan mereka untuk bangun keesokan harinya dan memberikan segalanya untuk pekerjaan mereka di bengkel.

Menebak ini, Mile dengan enggan menambahkan, “Kurasa kita tidak punya pilihan. Jelas bahwa Anda tidak akan dapat fokus pada pekerjaan Anda kecuali saya memberi tahu Anda sedikit tentang bilahnya … Namun, Anda benar-benar dilarang untuk berbicara sepatah kata pun tentang ini kepada orang lain. Jika Anda membiarkan satu suku kata saja, kita tidak punya pilihan selain membungkam semua orang yang telah mendengar apa yang akan saya katakan. Jika Anda dapat menerima persyaratan tersebut, saya akan melanjutkan. Siapa pun yang tidak ingin mendengar harus pergi sekarang—dan tutup telingamu.”

“ Benarkah?! teriak para kurcaci dengan penuh semangat.

Tidak ada satu pun kurcaci yang meninggalkan sisi Mile. Sebaliknya, semua pandai besi di desa berkumpul—bersama para petarung yang pekerjaannya tidak ada hubungannya dengan pandai besi, pemburu, penebang kayu, penambang, petani, dan semua orang. Hanya para ibu yang tampak menjaga jarak, mungkin karena takut anak-anak mereka tidak sengaja membiarkan sesuatu tergelincir.

“Pertama-tama, kekuatan yang kamu saksikan tidak berasal dari pedang itu,” kata Mile.

“Apa?” Setelah seruan kolektif ini, alun-alun itu diam. Di tengah kesunyian, Mile menoleh ke salah satu pria yang berada di tim pemulihan. “Maukah kamu meminjamkan pedangmu?”

Sementara dia tidak mengerti alasan permintaannya, kurcaci itu melakukan apa yang diminta, melepaskan sarung pedang dari pinggangnya dan menyerahkannya kepada Mile.

“Apa yang kamu lihat adalah sejenis sihir. Seperti itu.”

Dia mengaitkan sarung pedang itu ke pinggul kirinya dan menghunus pedang dengan mulus dengan tangan kanannya, mencengkeram pedang di dekat pelindung antara ibu jari dan jari telunjuk kirinya. Kemudian, dia menyelipkan jarinya ke bawah pisau.

Pedang itu mulai bersinar dengan cahaya keemasan. Benar saja, itu adalah gimmick yang sama dengan teknik “Light Beam Blade” yang dia gunakan dalam pertarungan dengan Gren of the Roaring Mithrils. Tubuh bilahnya tetap seperti semula, ditutupi di bagian luar oleh lapisan ajaib. Bilah ajaib yang terbentuk di atasnya hanya setebal satu molekul.

Teriakan kaget muncul dari para kurcaci.

𝗲𝓷u𝓶a.𝓲d

“Mavis, tolong batu! Sebesar yang bisa kamu angkat dengan kedua tangan!”

“Di atasnya!”

Seperti yang diarahkan, Mavis mengangkat batu yang cocok di dekatnya dan melemparkannya dengan mudah dalam parabola halus ke arah Mile.

“Teknik Rahasia, Pedang Pemecah Batu! Hiyaaah!!!”

Mile mengayunkan pedang dengan ringan seolah-olah dia sedang memotong kain, dan batu itu jatuh ke tanah, terbelah menjadi dua.

“B-batu itu… Batu yang nyata dan hidup. Pedang itu menembusnya…”

“Pemotongan bersih, di udara, tanpa penyangga, bahkan tanpa patah… I-Mustahil…”

“I-ke-ke-itu adalah salah satu pedang kami… Pedang yang aku tempa… Oh… astaga…”

“Kamu dapat meningkatkan kekuatan pemotongan pedang apa pun dengan meletakkan sedikit sihir di atasnya. Seperti yang baru saja saya tunjukkan, bahkan bilah yang Anda tempa dapat menahan gerakan seperti itu ketika sihir yang kuat diterapkan. Mereka bahkan bisa bersaing dengan pedang Mavis.”

“ Whoooooaaaaaa!!! ”

Teriakan kegembiraan terdengar, dan semua kurcaci mulai menenggak bir mereka. Festival menjadi semakin tidak teratur…bukannya itu bukan alasan untuk minum sejak awal.

Sementara itu, anggota Devils’ Paradise dan Fellowship of Flame hanya menatap Mile, tidak memercayai penjelasannya sedikit pun.

Yah, itu tidak bohong, pikir Mile. Ini semua dilakukan nano, jadi pada dasarnya ini adalah efek magis. Ketajaman bilah dan semuanya berkat sihir! Ya! Tidak diragukan lagi!

Setelah perjamuan, perwakilan pedagang mendekati penjaga untuk memberi tahu mereka bahwa mereka akan memperpanjang masa tinggal mereka.

“Kami telah membuat kemajuan dalam negosiasi kami tentang pembelian logam kurcaci. Kami masih hanya bisa membeli setengah dari biasanya, tapi kami seharusnya bisa mendapatkan potongan dengan harga aslinya. Jadi kami berharap untuk memperpanjang masa tinggal kami sampai lusa…”

Tinggal lebih lama berarti lebih banyak bayaran, jadi para pemburu dengan senang hati menerimanya.

Keesokan harinya, saat para pedagang melakukan pembelian mereka, Sumpah Merah melakukan sedikit jalan-jalan di sekitar desa. Mile menaruh minat khusus dalam memeriksa bengkel dan penyulingan, serta menanyakan gadis-gadis desa untuk mengumpulkan informasi.

“Mile, untuk apa kau bertanya pada semua gadis kurcaci?” tanya Reina.

“Itu rahasia!” Mil menjawab. Jelas, dia menyembunyikan sesuatu.

Yang benar adalah bahwa Mile, yang curiga bahwa perawakannya sendiri berada di tengah-tengah manusia, elf, dan kurcaci, menjadi ingin tahu tentang tingkat pertumbuhan gadis kurcaci dan menyibukkan diri mengumpulkan informasi terkait untuk menghitung tinggi rata-rata kurcaci.

Meskipun memiliki informasi ini tidak akan membuat perbedaan dalam jangka panjang, rasanya seperti sesuatu yang harus dia lakukan… Hati seorang gadis adalah hal yang rumit.

***

𝗲𝓷u𝓶a.𝓲d

“Ayo meluncur!”

Dengan sinyal dari pemimpin pedagang, yang menjabat sebagai manajer transportasi karavan, kelompok itu meninggalkan desa kurcaci Glademarl.

Jika tidak terjadi hal yang tidak terduga, pemilihan rute dan lokasi perkemahan akan diserahkan kepada kebijaksanaan pemimpin pedagang. Jika mereka diserang oleh monster atau bandit, rencana dan gerakan mereka akan ditentukan oleh Wulf dalam kapasitasnya sebagai pemimpin penjaga. Dari sini, setiap keputusan yang mereka buat akan membutuhkan pertimbangan pro dan kontra, dan mempertimbangkan keselamatan kargo, uang, kereta, kuda, dan bahkan manusia. Dalam kategori terakhir ini, hidup mereka sendiri akan menjadi chip yang mereka pertaruhkan.

Bahkan kita mungkin suatu hari nanti menjadi pemimpin pasukan penjaga. Bahkan, jika karavan kecil hanya dua atau tiga gerbong, kita bahkan mungkin membawanya sendirian, artinya hari itu bisa datang paling cepat besok. Wulf adalah veteran di sini. Kita perlu mengawasinya dengan cermat dan belajar dari apa yang dia lakukan. Bagaimanapun, misi bersama selalu merupakan kesempatan bagi para pemula untuk belajar. Sebagai pemimpin dari sekelompok pemula yang optimis ini, aku harus tegar, dan—

Saat Reina menegakkan tubuh, tenggelam dalam pikirannya, Mavis berseru, “Um, kamu tahu bahwa aku masih pemimpin partai, kan?”

“Oh. Apa aku mengatakannya dengan keras?”

“Aku bisa melihatnya di wajahmu!”

“Tahan!”

Beberapa saat setelah tengah hari di hari pertama perjalanan mereka, salah satu pedagang yang merangkap sebagai sopir berteriak kepada yang lain. Ketika semua orang menghentikan gerobak mereka dan berkumpul, mereka menemukan bahwa salah satu rodanya entah bagaimana tersangkut di selokan. Kejadian seperti itu sama sekali tidak langka dengan alasan yang menyedihkan untuk jalan seperti ini, yang lalu lintasnya sangat sedikit.

Gerobak itu mungkin bisa keluar dari parit, jika diberi tenaga yang cukup , tetapi sekarang setelah berhenti di tempatnya, dibutuhkan kekuatan yang sangat besar untuk membebaskannya. Meskipun muatan yang dibawanya tidak terlalu banyak, muatannya padat, dan gerobaknya terbebani oleh isinya. Meskipun para pedagang hanya dapat memperoleh sedikit dari cara pengerjaan logam, para kurcaci tidak akan melewatkan kesempatan untuk menghasilkan keuntungan, tidak peduli seberapa kecilnya. Akibatnya, mereka memutuskan untuk menjajakan setiap hal kecil yang mereka bisa—mulai dari kayu hingga kelebihan gandum dan apa pun yang bisa mereka temukan tergeletak di sekitar. Para pedagang, pada gilirannya, membeli semuanya, merasa sangat seperti pekerja amal.

Tentu saja, bahkan jika itu terasa seperti pekerjaan amal, mereka tetap menghasilkan keuntungan. Jadi, itu tidak benar- benar amal. Plus, tidak ada gunanya meninggalkan rasa tidak enak di mulut pihak lain. Itu semua bisnis, murni dan sederhana. Para pedagang hanya berpegang teguh pada keyakinan mereka: “Bahkan jika yang harus Anda bawa hanyalah udara, bawalah dengan kebaikan dan reputasi.”

Ingat, mereka bermaksud membuang kelebihan barang pada tanda pertama bahaya…tapi itu bukan urusan para kurcaci.

“Ini tidak ada harapan,” kata salah satu pengemudi veteran. “Bahkan jika Anda menaiki semua kuda lain dan membuat mereka menariknya dengan sangat keras, roda atau porosnya mungkin akan putus… Kita harus memindahkan semua muatan untuk meringankan beban.”

Para pedagang tampak lelah. Kemudian, mereka melihat ke para pemburu.

“Baiklah kalau begitu,” Wulf menghela nafas. “Menangani kargo Anda bukan bagian dari kontrak kami, tetapi juga tidak membuang waktu kami. Kami akan melakukannya secara gratis…tapi setengah dari kami harus berdiri di samping sebagai pengintai. Kami akan menjadi bahan tertawaan jika kami dihabisi karena semua penjaga sedang sibuk menurunkan muatan ketika kami diserang. Benar-benar memalukan bagi istri dan anak-anak yang kami tinggalkan.”

Atas arahan Wulf, setengah dari pemburu pergi untuk membantu.

“Baiklah, mari kita ucapkan Sumpah Merah, salah satu Iblis, dan dua dari Persekutuan tetap tinggal, sementara kalian yang lain—”

“Silakan tunggu sebentar!” Mile berteriak, menyela. “Maukah Anda semua menyerahkan itu kepada kami?”

“Hah…?”

Keempat pedagang mengangkat suara mereka karena terkejut, tetapi para pemburu lainnya tidak lagi dalam posisi untuk terkejut.

“Lanjutkan. Mari kita lihat.”

“Terima kasih!”

Mengabaikan pedagang dan pengemudi yang kebingungan, Mile mengeluarkan perintah kepada Mavis.

“Mavis, gunakan penguatan tubuhmu, mode True Godspeed Blade. Prioritaskan peningkatan kekuatan otot, tendon, dan tulang Anda, dan tekan beberapa keluaran otot Anda. Jika Anda mengambil bagian yang lemah dari gerobak, itu akan pecah, jadi pastikan untuk menemukan tempat yang dapat menahan berat gerobak… Sebenarnya—kalian berdua, salah satu dari Anda tetap dengan Mavis, tolong, dan satu dengan saya. Beri kami beberapa petunjuk!”

Dua pengemudi mengangguk, berpisah di antara gadis-gadis itu. Sepertiga tetap di belakang untuk memeriksa kondisi roda yang macet.

“Baiklah, itu sempurna! Sekarang kemudian…”

Mile mulai mengucapkan mantra gravitasi secara diam-diam sebagai tindakan pencegahan. Dengan cara ini, jika mereka memaksa gerobak dan mematahkan porosnya, itu hanya akan membuang-buang waktu, bukan krisis. Namun, tak seorang pun di luar Sumpah Merah bisa mengetahuinya.

Lepaskan delapan puluh persen dari gaya yang menarik badan kereta!

“Oke, Mavis, tolong angkat, perlahan dan lembut!”

𝗲𝓷u𝓶a.𝓲d

“Mengerti!”

Lalu…

Toko!

“Ap…?”

Gedebuk!

“………”

“Baik roda maupun gandarnya terlihat oke!”

“………”

“Jadi, haruskah kita pergi?”

“………”

“Um…”

“………”

“Jadi, eh…”

“………”

Ini menyeramkan!!!

Suasana yang sangat aneh menyelimuti karavan.

Saat Crimson Vow menyibukkan diri menyiapkan makan malam malam itu, suasananya sedikit banyak telah kembali normal.

“Tapi serius. Kamu sangat kuat. ”

Wulf dan yang lainnya sudah menyerah untuk memahami Mile, tetapi Mavis, yang adalah pengguna pedang seperti mereka—dan yang tampaknya adalah wanita baik hati dengan banyak akal sehat—berbeda. Mengetahui bahwa dia juga adalah salah satu dari Mile tampaknya meninggalkan kesan yang cukup. Mereka semua monster!

Mavis menebak pikiran diam mereka dan ingin membalas. aku tidak! Jangan lihat aku seperti kamu melihat Miiile!!!

Untuk bagiannya, Mile bisa menebak ini dari ekspresi Mavis.

“Begitukah caramu memandang orang lain?!?!”

Keheningan turun lagi. Ketenangan yang telah mereka kerjakan dengan susah payah untuk dipulihkan mulai memburuk lagi, sedikit demi sedikit.

“Omong-omong, Mile …” mulai Mavis, sedikit curiga.

“Ada apa?”

“Kenapa kamu tidak menggunakan sihir tanah saja untuk menggali jalan untuk roda kereta atau untuk mengisi lubang di jalan? Sepertinya itu akan jauh lebih aman dan tidak terlalu berisiko…”

“Eh…”

Mendengar kata-kata Mavis, Mile membeku, wajahnya berkedut.

“Lagipula,” Pauline menambahkan, melompat masuk dengan kejam, “Aku akan berpikir bahwa kamu bisa saja menyimpan kereta itu di gudang sementara dan kemudian membawanya kembali sedikit lebih jauh ke jalan.”

“Gw!”

Mendengar ini, Mile hancur. Masuk akal bahwa para pedagang, Iblis, dan Persekutuan, yang tidak terbiasa dengan kemampuan magis Mile, tidak akan memikirkan hal ini, tetapi bagaimana mungkin hal itu tidak terjadi pada Mile sendiri?

Yang lain memandang dengan tatapan kasihan, dan suasana canggung dari sebelumnya memudar sekali lagi, baik atau buruk …