Volume 8 Chapter 4

Babak 66:

Desa Kurcaci

“ Itu dia! Desa Glademarl!”

Pada pagi hari keempat, pengemudi gerobak pertama, yang memiliki posisi tertinggi di karavan, berbalik dan memanggil yang lain di belakangnya.

Pengemudi khusus ini bukan salah satu pedagang tetapi seorang profesional yang telah dipekerjakan untuk ekspedisi. Tidak peduli industrinya, berada di garis depan selalu merupakan posisi yang membutuhkan keterampilan terbaik.

Mereka berhasil tiba setelah hanya menerima satu serangan ogre. Tentu saja, satu sudah banyak. Seandainya penjaga mereka lebih sedikit jumlahnya, atau jika ada pihak yang berpangkat lebih rendah dalam campuran, seseorang mungkin terluka parah atau terbunuh, belum lagi kerusakan yang mungkin ditimbulkan oleh karavan. Diserang oleh tujuh ogre sekaligus bukanlah hal yang biasa.

Bagaimanapun, mereka sekarang telah tiba dengan selamat di gerbang Glademarl.

Mereka baru bisa tiba pagi-pagi sekali karena malam sebelumnya mereka berkemah cukup dekat dengan desa. Masuk larut malam akan menyebabkan masalah bagi penduduk desa, menurut para pedagang, dan itu adalah biaya yang tidak perlu. Tentu saja, para pemburu, yang biasanya tinggal di penginapan jika memungkinkan, tidak dapat memahami logika ini.

Bukannya mereka tidak bisa memahami penjelasan para saudagar, tapi tetap saja—mereka harus bertanya-tanya mengapa mereka tidak bisa berkemah saja di sudut desa yang kosong, atau alun-alun desa, jika biaya adalah satu-satunya perhatian mereka. Akan jauh lebih nyaman, jika hanya dalam hal mereka memperoleh air. Para anggota Sumpah Merah merenungkan pertanyaan ini, tetapi dua pihak lainnya bahkan tidak tampak berhenti, seolah-olah ini adalah pola di setiap perjalanan.

“Oh, apakah itu sudah waktu itu lagi? Selamat datang di desa Glademarl, para pedagang dan teman-teman!”

Tidak jauh dari desa, mereka disambut oleh seorang gadis muda yang tampaknya berusia tidak lebih dari sepuluh tahun.

Ya ampun, kurcaci pertamaku! Dia sangat kecil dan imut! Tunggu, tidak, aku tidak akan tertipu! Dia mungkin terlihat seperti anak sekolah dasar, tapi dia mungkin ibu dari tiga anak! Pola bicaranya benar-benar seperti orang dewasa, tidak diragukan lagi!

Menyesuaikan kesan pertamanya sendiri, Mile angkat bicara, berbicara kepada kurcaci yang tampak muda.

“Maaf, tapi ini pertama kalinya pesta kita di sini. Kami senang bertemu dengan Anda. Dan kuharap kau akan memaafkan kekasaranku, tapi—berapa umurmu?”

Oh tuhanku! pikir yang lain.

Itu adalah lapangan yang lurus, tepat di tengah. Atau benar-benar, bola kacang. Kelompok itu terperangah atas keterusterangan Mile.

“Kau sendiri yang mengatakannya, Nak—kau sangat kasar. Tapi apa pun. Jika kamu ingin tahu, aku berumur sepuluh tahun!”

“Dia juga penembak jitu!!!” kelompok itu bernyanyi.

Sungguh trik bermuka dua! Saya pikir dia adalah seorang bibi yang menyamar sebagai seorang anak, tetapi dia benar-benar seorang anak! Kurcaci itu tangguh!

Putaran pertama adalah kekalahan bagi Mile—bukan karena dia tahu siapa atau apa yang dia lawan.

Gadis kurcaci tidak memiliki janggut, dan tubuhnya bukanlah sosok pendek dan gemuk yang Anda harapkan dari kebanyakan kurcaci. Dia sedikit lebih pendek dari 144 sentimeter yang merupakan tinggi rata-rata untuk gadis berusia sepuluh tahun di seluruh ras humanoid, dan sedikit gemuk, memberinya sedikit penampilan roly-poly.

Rupanya, tingkat pertumbuhan kurcaci sama dengan ras humanoid lainnya selama tahun-tahun pembentukan mereka. Hanya saja ketinggian mereka sedikit lebih cepat dari yang lain. Elf bekerja dengan cara yang hampir sama.

Jika, sesuai dugaannya sebelumnya, tinggi Mile adalah rata-rata dari tinggi semua ras humanoid—manusia, elf, kurcaci, dan semacamnya—maka akan beruntung jika dia hanya menjadi manusia yang sedikit pendek, dengan ketinggian yang menjulang. dan fitur elegan elf membatalkan sebagian besar fitur kurcaci. Kecuali untuk area di mana kombinasi fitur mereka hanya memperkuat kekurangannya pada bagian tertentu lainnya …

Karavan melewati gadis itu dan menuju alun-alun di tengah desa. Urutan pertama bisnis adalah mulai menjual semua barang yang mereka bawa. Untuk makan malam, mereka berharap dapat membuat makanan dari ikan segar dan sayuran yang dibeli dari penduduk desa. Tidak ada waktu untuk itu di tengah hari, jadi untuk makan siang mereka akan makan makanan yang mereka bawa.

Karena para pelancong jarang mampir ke desa ini, yang terletak di tengah pegunungan, tidak ada penginapan atau semacamnya. Ada sebuah restoran kecil, atau lebih tepatnya, sebuah kedai minuman, tapi itu tidak bisa diharapkan untuk menjadi tuan rumah masuknya dua puluh lebih orang secara tiba-tiba selain kerumunan biasanya. Mereka perlu menimbun dan menyiapkan makanan tambahan sebelumnya. Karena itu, karavan tidak punya pilihan selain mengurus fasilitas mereka sendiri.

The Crimson Vow awalnya mengira bahwa mereka hanya akan memasak makanan mereka menggunakan bahan-bahan yang telah disimpan Mile, seperti yang mereka lakukan ketika mereka berkemah, tetapi mereka diberitahu bahwa mereka harus menjatuhkan sedikit uang di desa saat mereka berada di sana. . Jika mereka tidak membeli bahan makanan dari penduduk setempat, seperti yang biasa dilakukan para pedagang, penduduk desa mungkin akan tersinggung.

Di desa kecil seperti ini, para pemburu, tukang daging, dan penjual makanan semuanya mungkin adalah teman atau kerabat para pandai besi, atau kepala desa. Artinya ada beberapa potensi jebakan …

Pemimpin karavan pergi untuk memberikan salam kepada kepala desa, sementara pedagang lain mulai menurunkan barang dagangan mereka dari gerobak mereka, mendirikan pasar terbuka.

“Hm? Apa yang kamu lakukan di sana, Mile?” tanya Pauline, mengamati dengan rasa ingin tahu saat Mile mengeluarkan meja panjang dan mulai menyusun berbagai botol dan kendi di atasnya. Di belakang Mile ada satu botol yang sangat besar.

“Oh, well, aku membawa minuman keras. Saya pikir para kurcaci mungkin menyukainya. Barangnya kuat dan berkualitas…”

Gumam bergumam .

Keriuhan yang semakin meningkat dari para kurcaci, yang berdiri di dekatnya menyaksikan para pedagang bekerja, semua berharap menjadi yang pertama mengambil barang-barang terbaik untuk diri mereka sendiri.

“Kualitas tinggi, ya?”

“Tidak ada alasan dia membawanya jauh-jauh ke sini jika itu barang murah. Bertanya-tanya apakah saya harus tertarik? ”

Sekelompok kurcaci, semuanya pendek dan kekar dan berjanggut penuh—sangat mirip dengan yang bisa Anda tunjuk dan katakan, “Yep! Sekarang mereka adalah jenis kurcaci yang kamu dengar di dongeng!”—perlahan mulai mendekat.

“Ya, tentu saja! Hmm, saya kira saya bisa memberi Anda sedikit sampel. Hanya satu sampel masing-masing, meskipun. Jika saya membiarkan semua orang memiliki sebanyak yang mereka inginkan, Anda akan meminum semua persediaan saya!

Para kurcaci tertawa masam, seolah berkata, “Dia tidak salah!”

e𝗻uma.i𝒹

Demi keadilan, mereka memilih delapan individu yang dapat dipercaya dari antara mereka sendiri, masing-masing melayani sebagai perwakilan dari salah satu dari tiga jenis anggur dan lima jenis minuman beralkohol. Masing-masing diberikan sampel. Di antara minuman beralkohol ada yang mirip dengan wiski, disuling dari jagung dan gandum, dan yang mirip dengan brendi, disuling dari buah-buahan. Barang-barang seperti tebu dan molase harganya mahal, jadi orang tidak sering melihat produk sejenis rum di pasaran.

Perwakilan masing-masing mengambil satu cangkir dari meja dan kemudian mengopernya ke bawah agar setiap orang bisa mencicipinya sedikit—setelah mereka menyesap pertama, tentu saja. Mereka semua minum dari cangkir yang sama; tidak ada seorang pun di sini yang akan terganggu oleh hal seperti itu.

Mereka masing-masing mencium cawan, mengambil sedikit ke dalam mulut mereka, muncul untuk menggulungnya di lidah mereka, dan kemudian meminumnya, semua dengan ekspresi yang sangat serius di wajah mereka.

Ini agak menyeramkan , pikir Mile, dan orang tidak bisa menyalahkannya. Agak menyeramkan melihat banyak orang tua berjanggut ini semua di satu tempat, terlihat sangat serius tentang apa pun.

“Aku akan mengambilnya! Masing-masing satu!”

“Aku akan mengambil dua masing-masing roh!”

“Sekarang tunggu sebentar! Jangan kabur begitu saja saat semua orang masih mencicipinya!”

“Saya harus pulang dan mengambil uang saya, saya akan segera kembali. Tiga dari masing-masing, dapatkah Anda memegangnya untuk saya? Anda sebaiknya tidak menjualnya saat saya pergi, oke ?! ”

Kerumunan dibagi menjadi dua: mereka yang ingin membeli di tempat dan mereka yang khawatir bahwa semuanya akan terjual habis sebelum mereka sempat. Ada juga mereka yang tidak memiliki cukup uang dan harus buru-buru pulang untuk mendapatkan lebih banyak dan mereka yang bergegas untuk membeli bahkan tanpa mencicipi, berdasarkan reaksi dari delapan kurcaci yang mewakili.

“Dia benar-benar memaku yang ini, ya? Yah, kurasa aku tidak terkejut, jika mereka dapat membeli ini darinya hanya dengan dua kali lipat dari yang kamu bayar di kota…”

Pedagang lain tercengang melihat bagaimana kios Mile berkembang. Tentu saja, sebanyak semua orang berlari ke arahnya sekarang, mereka masih harus membeli garam dan kebutuhan pokok lainnya, dan barang mewah apa pun yang mereka inginkan, sehingga yang lain akan mulai mendapat untung juga begitu hype mereda. Akibatnya, para pedagang tidak terlalu terganggu.

Mereka masih tercengang, bagaimanapun, baik pada trik yang luar biasa bahwa dia akan memiliki begitu banyak ruang penyimpanan dan dengan harga murah yang dia jual sahamnya.

Termasuk perjalanan pulang pergi dan tinggal di desa, ekspedisi ini akan memakan waktu total 8 hari. Ada 15 penjaga dan 7 di pesta pedagang. Dengan total itu, Anda mendapat 176 hari kerja. Tunjangan rata-rata yang diharapkan untuk mendukung satu orang per hari, ketika memperhitungkan bahaya, adalah 2 setengah emas per hari, yang berjumlah hingga 352 setengah emas. Dalam hal uang Jepang, itu adalah 3,52 juta yen.

Ketika mempertimbangkan lebih lanjut pengeluaran yang diperlukan untuk bisnis dan hal-hal seperti keausan pada kereta dan kuda, perlu untuk menambahkan sekitar 600 setengah emas untuk menghasilkan keuntungan yang cukup.

Namun, jumlah itu untuk laba kotor, bukan laba bersih. Dengan kata lain, itu termasuk dana awal untuk membeli barang-barang dari desa untuk dijual kembali. Penting untuk menyediakan dana tambahan di sini, sehingga mereka tidak kehilangan segalanya jika terjadi serangan bandit atau monster. Bahkan jika mereka bisa melarikan diri dengan aman, bergerak terlalu tergesa-gesa akan membuat kuda dan kereta dan sebagian barang mereka hancur.

Namun, di sinilah Mile, menjual barang berat, mudah pecah, dan berisiko tinggi yang tidak perlu seperti minuman keras, hanya dengan markup 100 persen. Hal seperti itu sama sekali tidak mungkin tanpa kemampuannya itu…

Kecemburuan meluap, para pedagang tidak bisa tidak menghela nafas memikirkan bunga yang paling langka dan berharga ini, yang tidak akan pernah menjadi milik mereka.

e𝗻uma.i𝒹

“Jadi, Miley, berapa banyak keuntungan yang kamu hasilkan untuk kami?” Pauline bertanya sambil tersenyum.

“Hah? Ini adalah bisnis saya. Saya membeli barang pada waktu saya sendiri dan menjualnya pada waktu saya sendiri. Ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan pekerjaan yang kita terima, jadi… Eeek! ”

Pauline terus berseri-seri. Namun, perasaan yang diungkapkan ekspresinya benar-benar 180 derajat dari apa yang terjadi beberapa saat sebelumnya.

“Sehingga kemudian. Miley. Berapa banyak keuntungan yang Anda hasilkan untuk kami? ”

“Uhh, oh ah, uhm, aaah…”

Mile memucat saat dia merasakan aura hitam yang memancar dari seluruh tubuh Pauline.

“Kurasa bahkan wanita kecil itu mengalami kesulitan …”

Para pedagang yang telah memperhatikan Mile dengan iri tidak bisa tidak menatapnya dengan kasihan sekarang.

“Pauline, itu sedikit …”

“Terakhir kali Mile menghasilkan uang sampingan, membawa barang-barang untuk para pedagang yang mempekerjakan kita, itu adalah sesuatu yang kita semua sepakati sebagai ‘bagian dari pekerjaan’, bukan? Sebagai penjaga, tugas kita adalah melindungi karavan, dan itu mencakup orang-orang dan harta benda mereka. Namun kali ini sedikit berbeda. Aku yakin bahkan kamu bisa melihatnya, Pauline.”

“Grngh…” Pauline menggerutu pada teguran Mavis dan Reina.

Tidak seperti Pauline, Mile memiliki sedikit keterikatan pada uang. Namun, meskipun anggota Crimson Vow lainnya adalah temannya—atau lebih tepatnya, karena mereka adalah temannya—dia ingin tetap sedikit mandiri dalam hal arus kas. Lagi pula, ada banyak cerita di seluruh dunia tentang persahabatan yang terkoyak karena uang.

Dia tidak pernah meminjam uang dari mana pun kecuali bank. Lebih penting lagi, dia tidak pernah meminjamkan atau menyimpan uang di mana pun kecuali bank. Bahkan jika diancam, dia tidak pernah menyerahkan uang tanpa alasan. Jika dia melakukannya sekali saja, dia akan membuat orang-orang menggigit tumitnya selama sisa kekekalan.

Ini adalah pelajaran yang ayahnya tanamkan ke dalam dirinya dan adik perempuannya dari waktu ke waktu di kehidupan sebelumnya, dan terlahir kembali atau tidak, itu adalah ajaran yang ingin dia junjung.

Maka, Mile terus menjajakan dagangannya. Begitu para kurcaci menyadari bahwa dia memiliki persediaan yang hampir tidak ada habisnya, mereka yang hanya membeli beberapa botol di awal, karena mempertimbangkan yang lain, kembali lagi. Mereka yang tidak memiliki cukup uang bergegas kembali ke rumah mereka lagi. Sampai akhirnya…

“Itu saja!!!”

Mile berdiri dan meregangkan tubuh, akhirnya mencapai titik pemberhentian. Di belakangnya, Pauline menggerogoti saputangannya dengan marah.

Entah bagaimana dia telah menjual minuman keras yang dibawanya dalam jumlah besar, dan semuanya sebelum tengah hari. Setelah itu, bisnis mulai booming untuk pedagang lain juga. Mengingat bahwa mereka telah mengunjungi desa ini berkali-kali sebelumnya, mereka sudah tahu persis berapa banyak barang yang bisa mereka jual. Memiliki sisa stok dalam jumlah besar akan menjadi kerugian besar bagi pedagang mana pun.

Sementara desa ini bertujuan untuk mandiri mungkin, masih ada hal-hal tertentu yang hanya bisa mereka impor dari tempat lain, seperti garam dan obat-obatan dan barang-barang khusus lainnya. Lalu ada barang-barang yang, meskipun tidak mutlak diperlukan untuk bertahan hidup, masih merupakan suatu keharusan. Kertas, sabun, dan barang sejenis lainnya selalu laris manis. Dan karena tidak besar atau mudah rusak, tidak perlu dijual dengan harga yang absurd.

Akhirnya, ada yang disebut barang mewah, seperti rempah-rempah dan kain berkualitas tinggi.

Ada juga pakaian dan bulu yang diproduksi di desa, tetapi kualitasnya buruk. Meski kasar dan berantakan, bahkan wanita kerdil suka mengenakan pakaian yang bagus untuk acara-acara khusus, seperti festival dan pernikahan—pakaian yang mungkin Anda sebut sebagai pakaian terbaik hari Minggu.

Glademarl adalah desa puncak gunung, jadi tentu saja perjalanannya adalah pendakian. Para pedagang memprioritaskan menjaga muatannya ringan untuk kecepatan dan keamanan perjalanan daripada membawa barang-barang yang tidak akan menghasilkan banyak keuntungan. Mereka perlu menjual banyak untuk mengisi kembali, karena menyimpan terlalu banyak uang tunai selama perjalanan bisa berbahaya.

Dan tentu saja, betapapun penduduk desa mungkin meminta sesuatu, masih ada beberapa barang yang tidak bisa mereka bawa. Jadi, orang biasanya harus memaafkan kenyataan bahwa mereka tidak dapat menyimpan alkohol, yang tidak hanya berat dan mudah rusak oleh jalan yang buruk, tetapi juga secara eksklusif merupakan barang mewah. Untuk pedagang biasa, tidak mungkin menjual botol-botol itu dengan harga yang sebanding dengan usaha yang mereka lakukan untuk mengangkutnya—jadi yang mereka bawa hanyalah beberapa sampel terpilih untuk diberikan sebagai hadiah demi menjilat.

Konon, ada bir dan minuman keras yang diproduksi bahkan di desa, dan kebanyakan orang minum hanya untuk mabuk—alasan lain tidak ada kebutuhan nyata bagi para pedagang untuk menanggung risiko memasok alkohol.

“Apa? Saya mengerti bahwa Anda semua menghadapi bahaya untuk mengangkut kebutuhan di sini demi desa, tetapi bukankah Anda seharusnya menjual barang-barang Anda dengan harga yang mencerminkan bahaya, usaha, dan biaya untuk mendapatkan barang-barang itu di sini? Mengapa Anda membiarkan diri Anda mengambil keuntungan yang begitu sempit? Jika barang tersebut benar-benar barang yang benar-benar mereka butuhkan, bukankah penduduk desa akan bersedia membayar lebih mahal untuk barang tersebut? Dan jika mereka tidak mau membayar, maka itu pasti bukan barang yang benar-benar mereka butuhkan, dalam hal ini tidak ada alasan bagi kalian semua untuk menambah beban kalian sendiri dengan membawa barang-barang yang tidak perlu itu ke sini!” Pauline berkata dengan marah, setelah mendengar seluruh penjelasan dari para pedagang saat mereka berkemah. Bahkan jika itu menyangkut urusan orang lain,

“Hidup seorang saudagar datang dengan banyak kesulitan,” salah satu dari mereka menjawab, bergeser dengan tidak nyaman. Tentu saja, komentar ini tidak ditujukan pada Pauline, tetapi pada orang lain sepenuhnya…

e𝗻uma.i𝒹

Saat Mile sedang mengemasi kiosnya yang kosong, pemimpin karavan, yang langsung menuju ke rumah kepala desa begitu mereka tiba, kembali ke alun-alun desa. Saat dia pergi, rupanya untuk mengurus berbagai negosiasi, petugas dari tokonya yang menemaninya telah menangani penjualannya. Karena alasan inilah dia menjadi satu-satunya yang membawa serta seorang karyawan.

Sekembalinya, ekspresi pemimpin itu tidak bahagia.

“Aku tahu ini agak pagi, tapi kenapa kita tidak makan siang? Semuanya, tutup toko sekarang!”

Meskipun dia telah mengarahkan mereka untuk tutup, ini tetap saja pasar terbuka. Yang harus mereka lakukan hanyalah memasang papan kecil bertuliskan, Out to Lunch , yang tampaknya telah disiapkan sebelumnya, di daftar mereka—seluruh proses selesai dalam hitungan detik.

Penduduk desa sangat menyadari bahwa para pedagang biasanya beristirahat untuk makan siang pada tengah hari, jadi mereka sudah membeli apa pun yang sangat mereka butuhkan. Setelah itu mereka bisa berbelanja di waktu luang mereka, jadi tidak perlu terburu-buru. Untuk saat ini, semua penduduk desa kembali ke rumah mereka. Ada banyak tempat di pedesaan di mana orang-orang hanya makan dua kali sehari, tetapi sebagian besar penduduk di sini terlibat dalam pekerjaan fisik yang berat, jadi mereka memastikan untuk mendapatkan tiga kotak mereka.

Dengan gerobak berbaris di belakang mereka, rombongan karavan menggerogoti makanan perjalanan mereka.

Saat mereka berada di dalam desa, semua makanan yang disimpan di penyimpanan Mile terlarang, dan semua bahan yang dibeli dari penduduk desa dimaksudkan untuk makan malam. Demi menghemat uang dan waktu, makan siang akan menjadi urusan yang sederhana. Para penjual makanan dan tanggungan mereka di desa tidak bisa mengeluh sebanyak itu.

Saat dia mengunyah hardtack-nya, salah satu pedagang menoleh ke pemimpinnya. “Jadi, apa kabar buruknya?”

Setelah saling mengenal untuk waktu yang lama, dia bisa menebak bahwa ada sesuatu yang salah hanya berdasarkan udara di sekitar pemimpin saat dia kembali. Pedagang ketiga, tentu saja, tampak seperti telah sampai pada kesimpulan yang sama.

Saat itu belum siang, tetapi pemimpin telah mengumpulkan mereka semua saat dia kembali. Dia telah mengarahkan mereka untuk duduk membelakangi gerobak sedemikian rupa sehingga mereka dapat dengan mudah mengamati sekeliling mereka dan menjaga dari penyadap. Dari petunjuk ini, situasi menjadi jelas bagi semua orang.

(Tentu saja, dengan “semua orang,” yang kami maksud adalah para pedagang, dan Surga Iblis, dan Persekutuan Api. Tiga pengemudi sewaan dan empat anggota Sumpah Merah tidak memahami hal ini sama sekali.)

Pemimpin menjawab dengan suara rendah, “Hanya setengah dari pekerjaan logam yang kami janjikan yang siap untuk kami. Namun, harga totalnya sama seperti biasanya. ”

“Apa?!” tiga pedagang lainnya, termasuk karyawan pemimpin, menangis.

Kejutan mereka dapat dimengerti—harga barang yang mereka beli untuk dijual kembali baru saja berlipat ganda. Dan karena mereka hanya mendapatkan setengah dari apa yang telah dijanjikan untuk biaya yang sama, mereka harus menggandakan markup mereka yang biasa hanya untuk menghasilkan keuntungan. Dengan kata lain, mereka harus menaikkan harga jual mereka di kota menjadi dua kali lipat dari biasanya atau tidak pernah dapat menutup biaya mereka.

Namun, itu tidak akan pernah terbang dengan pelanggan mereka.

Mereka dikenakan biaya dua kali lipat dari harga sebelumnya untuk barang yang sama—untuk barang yang tidak mudah rusak, tidak terpengaruh oleh perubahan cuaca atau musim. Tidak ada pelanggan yang mau membeli dengan harga itu. Lagi pula, tidak ada nilai pasar yang ditetapkan untuk pengerjaan logam.

Setiap orang hanya akan membeli barang mereka dari toko lain, yang memperoleh stok mereka melalui rute lain—atau menunda pembelian sampai harga kembali normal.

“Menunjukkan warna aslinya, ya?”

Pada harga seperti itu, barang-barang yang dipalsukan saja akan membuat mereka menjadi merah. Selain itu, terus menyediakan layanan membawa kebutuhan sepanjang jalan ke kota dan menjualnya dengan harga yang wajar adalah mustahil tanpa keuntungan dari pengerjaan logam.

Akibatnya, tidak akan ada waktu berikutnya. Ini adalah terakhir kalinya karavan ini melakukan perjalanan ke Glademarl, dan mereka juga tidak akan melakukan pembelian selama berada di sini.

Desa pegunungan yang malang ini, di atas jalan yang dipenuhi monster dan perampok, baru saja kehilangan aliran pendapatannya, bersama dengan satu-satunya cara untuk mendapatkan kebutuhan.

Itu sudah berakhir bagi mereka.

“T-tapi tidak ada penduduk desa yang sepertinya akan melakukan hal seperti itu,” kata Mile.

“ Orang-orang itu melupakan segala sesuatu yang lain ketika Anda menaruh minuman keras yang enak di depan mereka, ” balas para pedagang serempak.

Aneh, pikir Mile. Mengapa mereka dengan sengaja melakukan sesuatu yang begitu bunuh diri?

Merasa ini mencurigakan, Mile bertanya kepada pemimpinnya, “Ini jelas sangat aneh, bukan? Bagi mereka untuk menarik sesuatu seperti ini begitu tiba-tiba. Pasti ada sesuatu yang terjadi…”

“Ya, aku juga berpikir begitu. Pasti ada alasan mengapa mereka tidak bisa memenuhi pesanan kita. Saya tidak berpikir mereka akan memberi tahu kami itu kecuali mereka tidak punya pilihan lain dalam masalah ini. Namun…”

“Namun?” Mile menyela.

Pemimpin melanjutkan, “Bahkan jika sesuatu terjadi, merekalah yang memutuskan, ‘Yah, bahkan jika kita hanya membuat setengah dari apa yang mereka minta, kita masih bisa memberikannya kepada mereka dan hanya meminta harga yang sama.’ Akan menjadi satu hal jika mereka benar-benar mendiskusikannya dengan kita, tetapi sebaliknya, mereka memperlakukan kita seperti orang bodoh!”

Ah…

Akhirnya, Mile mengerti mengapa ada perasaan menakutkan di udara—dan alasan mereka berkemah di luar desa daripada di dalam. Dan bahkan sekarang, mengapa tidak ada dari mereka yang tampak marah atau bahkan panik tentang tuntutan mendadak kepala suku. Dan mengapa tidak ada dari mereka yang sedikit pun peduli tentang kesejahteraan desa.

e𝗻uma.i𝒹

Tak satu pun dari mereka yang sangat menyukai desa ini…

Dia kemudian melempar bola lurus tepat di atas piring. Dengan semangat.

“Apakah kalian semua membenci penduduk desa di sini?”

“M-Mile, apa yang kamu katakan ?!” tanya Mavis, tapi hanya dia yang tampak terkejut.

Rupanya Pauline dan Reina sudah memahami fakta ini.

“Itu akan benar. Kami memasang wajah yang baik untuk mereka karena kami adalah pedagang, tetapi sejujurnya, penduduk desa ini selalu menganggap kami idiot. Jadi, sejauh yang kami ketahui, orang-orang di sini tidak lebih dari mitra dagang yang dapat membantu kami meningkatkan keuntungan kami. Mereka jelas bukan pelanggan yang berharga atau semacamnya. Jadi, jika mereka kehilangan nilai bagi kita sebagai mitra dagang, maka kita keluar dari sini. Itu saja.

“Fakta bahwa kami menerima semua risiko datang ke sini dan membawakan mereka kebutuhan mereka untuk dijual dengan harga yang sama sekali tidak menguntungkan bukan karena kami peduli dengan mereka atau apa pun. Kami hanya repot karena mereka menuntut kami melakukannya jika kami ingin membeli barang-barang mereka. Tapi jika mereka akan menipu kita untuk satu tujuan kita datang ke sini, maka tidak ada gunanya kita datang. Kami pedagang. Kami bukan idiot atau orang suci.”

Semua kehangatan yang biasa telah lenyap dari wajah para pedagang. Tampaknya rencana mereka sudah ditetapkan. Mereka akan meninggalkan desa ini, atau lebih tepatnya, menarik diri dari urusan apa pun di masa depan.

Itu masuk akal. Tidak ada satu alasan pun bahwa pedagang mana pun akan terus melakukan perjalanan pulang-pergi selama delapan hari yang berbahaya ke desa pelanggan bermuka masam yang tidak melakukan apa-apa selain menempatkan mereka di zona merah.

Meski begitu, Mile masih menemukan sesuatu yang mencurigakan tentang semua ini.

“Um, tapi sejauh yang kulihat, tidak ada penduduk desa yang benar-benar terlihat seperti orang jahat…”

Memang, Mile telah melihat penduduk desa yang mampir untuk berbelanja dari mereka hanyalah kurcaci yang tersenyum dan ramah.

“Kau benar, mereka bukan orang jahat.”

“Apa?”

Para anggota Sumpah Merah, kecuali Pauline, tampak terkejut dengan jawaban tak terduga dari pedagang itu. Mereka melihat sekeliling dengan panik, tetapi sejauh yang mereka tahu, tidak ada penduduk desa yang masih berada di alun-alun yang memperhatikan mereka. Akan sulit untuk mendengar percakapan yang diucapkan dengan nada hening seperti itu, dan toh tidak ada dari mereka yang tertarik dengan urusan internal para pedagang. Para anggota Surga Iblis dan Persekutuan Api, yang telah mendengarkan dengan tenang selama ini, terus mengunyah perbekalan mereka seolah-olah mereka tidak terpengaruh sama sekali.

Mereka sudah mengetahui ini semua sejak awal. Itulah yang disampaikan oleh sikap mereka.

“Para penduduk desa ini, pada umumnya, adalah pengrajin berdasarkan perdagangan. Ada banyak petani dan penebang pohon juga, tapi yang kita tangani adalah pandai besi, yang benar-benar jantung dan jiwa desa ini, fakta yang saya yakin kebanyakan orang akan setuju. Mereka memiliki rasa martabat yang kuat dan sangat bangga dengan keterampilan dan teknik mereka.

“Penempaan mereka adalah nomor satu di antara ras humanoid. Jauh lebih baik daripada apa pun yang bisa dihasilkan oleh manusia atau elf. Jadi, mereka ‘mengizinkan’ ras lain untuk membeli dan menggunakan apa yang mereka buat. Itulah yang mereka yakini, dari lubuk hati mereka.

“Jadi, bukan karena mereka menyimpan niat buruk terhadap kita, atau membenci kita, atau menginginkan kematian pada kita, atau membenci kita, atau semacamnya. Mereka adalah pengrajin terampil yang menikmati minuman keras dengan teman baik. Hanya saja mereka sombong dan memandang rendah ras lain dalam hal pandai besi. Mereka merasa bahwa siapa pun yang menginginkan apa yang mereka buat harus merendahkan diri di hadapan mereka dan melakukan apa pun yang mereka katakan. Tapi tidak, mereka bukan orang jahat .”

“ Kedengarannya sangat buruk bagi kami!!! ”

Seperti yang sering mereka lakukan, keempat anggota Crimson Vow berbicara bersama.

***

“Bagaimanapun, semuanya, mari kita tetap berjualan sore ini, seperti yang kita rencanakan. Saya akan pergi ke toko pandai besi dan mencoba mencari tahu apa yang terjadi. Jika sepertinya kita bisa menyelesaikan sesuatu, kita akan terus menjual besok dan pergi lusa. Jika tidak bagus, maka kita mungkin akan pergi besok. Jika ada sesuatu di kota yang masih bisa kamu beli dengan harga normal, maka kita mungkin bisa membeli itu saja. Ada keberatan?”

Dua pedagang lainnya menggelengkan kepala. Yang ketiga dipekerjakan oleh pemimpin, jadi pendapatnya tidak memiliki banyak bobot tambahan. Dia sendiri menyadari hal ini, dan sebagai hasilnya, bahkan tidak repot-repot bereaksi.

Sementara itu, para anggota Crimson Vow terdiam, masih bingung dengan pergantian peristiwa ini. Meskipun dua pihak lainnya sudah mengetahui situasi dengan penduduk desa, mereka juga terlihat agak bingung.

Kemudian, Reina akan bertanya kepada mereka, “Mengapa kamu tidak memberi tahu kami tentang penduduk desa sebelumnya?”

Pertanyaannya disambut dengan jawaban berikut: “Tidak perlu memberi tahu Anda informasi yang tidak menyenangkan tentang orang-orang yang bahkan belum pernah Anda temui. Kami pikir yang terbaik adalah Anda bertemu mereka dan memutuskan sendiri, daripada tidak perlu membuat Anda bias terhadap mereka. ”

e𝗻uma.i𝒹

Itu adalah penjelasan yang adil yang Reina tidak bisa tidak menerimanya.

“Nah, kurasa sudah waktunya kita kembali ke kios kita. Saya akan pergi menemui pandai besi, sebagai perwakilan karavan. Tidak ada gunanya berbicara dengan kepala suku lagi. ”

Rupanya, alasan mengapa pemimpin tidak kembali setelah memberikan salam kepada kepala adalah karena dia telah mencoba menekan pria itu untuk informasi lebih lanjut. Namun pada akhirnya, dia datang dengan tangan kosong.

Tepat ketika pemimpin itu berdiri untuk pergi …

“Aku juga ingin datang!” Mile menyatakan, berdiri bersamanya.

“Hm?”

Anggota Crimson Vow lainnya juga berdiri, tampak putus asa.

Pemimpin itu sejenak terkejut, tetapi begitu dia mempertimbangkan fakta tentang sihir penyimpanan Mile, dia mengangguk. Benar-benar tidak ada ruginya membawa Crimson Vow bersamanya, dan jika mereka bisa menggunakan sihir Mile sebagai pengungkit, itu mungkin membuat negosiasi sedikit lebih lancar, atau begitulah harapannya.

Semua orang menyelesaikan makan siang mereka yang menyedihkan dengan air dan roti, dan kemudian menyebar ke berbagai tugas mereka.

“Ini adalah salah satu pandai besi yang biasanya kami beli,” kata pemimpin itu, ketika mereka berlima berdiri di depan sebuah toko.

Pemburu lain tidak menemani mereka, malah memisahkan diri untuk mengurus urusan mereka sendiri. Tidak ada alasan nyata bagi mereka untuk datang, dan memiliki banyak pemburu yang tampak kasar di satu tempat mungkin akan terlihat seperti intimidasi, yang tentu saja akan buruk untuk negosiasi. Sumpah Crimson tidak memberikan kesan seperti itu, jadi membawa mereka bersama jauh lebih aman.

“Apakah tuannya masuk?” sang pemimpin memanggil ke pintu bengkel, dan seorang pemuda yang mungkin adalah seorang karyawan atau magang pergi untuk memanggil master smith dari dalam… Meskipun tentu saja, dilihat dari janggutnya, dia bukanlah pemuda yang terlihat sangat muda. …

Semua orang di desa tahu bahwa karavan telah tiba pagi ini, jadi kurcaci itu tidak repot-repot menanyakan nama pemimpinnya. Pada saat yang sama, tidak diragukan lagi bahwa orang-orang dari toko ini semuanya telah berbaris di stan kecil Mile, termasuk master smith.

Memang, pria yang tampak sebagai master smith segera muncul. Dia memiliki pipi kemerahan, mungkin karena fakta bahwa mereka dihangatkan setiap hari oleh api bengkel.

“Yah, aku akan! Wanita kecil penjual minuman keras ada di sini! Jika kamu punya sisa, aku akan mengambil semuanya!!!”

Ah iya. Alasan mengapa pipinya sangat merah adalah karena dia minum seperti ikan sejak pagi.

“Apa? Anda mengatakan kepada saya bahwa Anda tidak pergi dari pintu ke pintu untuk menjual sisa stok minuman keras Anda…?”

Tukang besi itu merosot kecewa.

“Minuman keras? Ah, maafkan aku!” kata pemimpin itu. “Ini hanya tambahan kecil yang biasa kita miliki, tapi ini, ambil ini!”

Dia mengeluarkan salah satu botol hadiah yang telah dia siapkan dan menyerahkannya kepada master smith.

Oh…

Akhirnya, Mile menyadari persis apa yang telah dia lakukan.

“Oh, minuman keras, ya? Katakan, apa ini…?” kata si pandai besi, jelas kecewa, saat pemimpin mulai resah.

e𝗻uma.i𝒹

Tentu saja ada tempat pembuatan bir di kota, dan karena ini adalah desa pandai besi, mereka memiliki peralatan untuk menyaring semangat mereka sendiri. Namun, mereka biasanya tidak dapat menahan nafsu makan mereka sendiri cukup lama untuk membiarkan roh menua, meminum semuanya segera setelah mereka selesai memproduksinya. Jadi, pada tingkat praktis mereka tidak memiliki sarana untuk membuat minuman berkualitas tinggi mereka sendiri. Dan sejujurnya, produksi mereka yang paling mendasar bukanlah apa-apa untuk ditulis di rumah.

Jadi, merek-merek yang selalu dibawa oleh para pedagang sebagai hadiah telah diterima dengan sambutan hangat…sampai sekarang.

Tukang pandai besi biasanya merasa tidak adil untuk meminum semuanya sendiri, jadi dia biasanya membiarkan pekerjanya menggigit di sana-sini juga. Namun, dia sekarang melihat hadiah pemimpin pedagang tanpa banyak minat. Tidak dapat dihindari bahwa pemimpin pedagang harus bingung dengan ini, bertanya-tanya bagaimana dengan keadaan yang telah berubah.

Ini terutama benar karena Mile belum mendirikan kios sementaranya sampai setelah pemimpin itu pergi ke rumah kepala suku, dan pada saat dia kembali, stoknya sudah habis terjual dan sedikit banyak sudah mengemasi semuanya. Dia tahu bahwa dia telah menjual sesuatu, karena dia telah meminta izinnya untuk mencoba membuka toko dengan sesuatu yang dia bawa di penyimpanannya. Dia telah memberikan izinnya tetapi tidak berpikir untuk memberi perhatian sedikit pun pada jenis barang apa yang dia tawarkan. Dia berasumsi bahwa dia hanya bermain-main untuk menghabiskan waktu, menjual sesuatu yang dia beli selama perjalanannya: beberapa barang yang tidak lagi dia butuhkan atau mungkin beberapa rempah segar yang tidak akan disimpan untuk waktu yang lama.

Bagaimanapun, serangkaian negosiasi yang rumit kemudian dimulai, meskipun tampaknya pemimpin dan tuannya adalah pasangan yang telah melakukan pertukaran seperti itu berkali-kali sebelumnya. Kali ini, dengan wanita penjual minuman keras, yang mungkin memiliki lebih banyak stok berkualitas tinggi di sisi pedagang, master smith cenderung sedikit lebih menerima.

“Kamu akan mendapatkan setengah dari apa yang kamu minta, tetapi harganya akan sama.”

Sayangnya, pembicaraan ini tidak berjalan baik untuk pihak saudagar. Mendengar hal yang sama dari pandai besi seperti yang dia dengar dari kepala suku, pemimpin itu tampak bermasalah.

“Kepala Anda mengatakan hal yang sama kepada saya. Namun, saya tahu pasti bahwa kepala suku tidak akan pernah membuat keputusan seperti itu sendiri. Fakta bahwa sepertinya itu adalah kesepakatan yang dilakukan untuknya berarti bahwa apa yang dia katakan padaku sesuai dengan apa yang orang-orangmu pasti telah katakan padanya. Yang ingin kami ketahui adalah alasan Anda mengambil keputusan ini secara tiba-tiba dan apakah ada cara yang dapat kami lakukan untuk membuat Anda berubah pikiran. Rupanya, Anda tidak memberi tahu kepala desa yang sebenarnya, jadi saya berharap Anda memberi tahu kami alasan di balik perubahan harga.

“Saya hanya meminta Anda untuk memberi tahu saya faktanya. Jika Anda tidak dapat memberi saya alasan apa pun untuk perubahan ini, maka kami tidak akan membeli apa pun, dan kemungkinan besar kami tidak akan pernah kembali ke desa ini lagi. Saya merasa bahwa kami telah membangun hubungan yang saling menguntungkan. Akan sangat disayangkan untuk meruntuhkan semua yang telah kami bangun selama bertahun-tahun hanya karena Anda menolak untuk jujur ​​kepada kami, bukan?”

Dari kata-kata keras pemimpinnya, pandai besi itu dapat mengatakan bahwa dia serius dan menolak untuk berbicara bisa menjadi masalah bagi umur panjang desa. Jadi, dengan ekspresi serius, dia membuka mulutnya.

“Sangat baik. Rupanya, kepala desa tidak berpikir itu posisinya untuk mengatakan, tapi kurasa itu masalah jika aku tidak bisa memberitahumu. Katakan yang sebenarnya, ini masalah harga diri. Tentu saja, Anda tidak bisa menyalahkannya. Dia harus bertindak sebagai wakil kita, dan ini adalah kehormatan bagi kita para kurcaci. Kita semua mungkin tipe orang yang sama, tapi kita tidak bisa membiarkan manusia atau elf melihat kita di saat-saat lemah dalam hal pandai besi kita. Tolong jangan berpikir buruk tentang saya…

“Ngomong-ngomong, jika karavan berhenti datang ke sini, maka kita tidak akan memiliki siapa pun untuk menjual karya kita, dan itu tidak mungkin terjadi. Kami harus mendapatkan gerobak dan penjaga kami sendiri, dan berkeliling dari desa ke desa, menjual barang dagangan kami dengan berjalan kaki. Pikirku…”

Bagi para kurcaci, yang pada dasarnya adalah pengrajin dan bukan pedagang, pemikiran untuk menghabiskan hidup mereka berkeliling menjajakan alih-alih membuat sesuatu adalah hal yang tak tertahankan. Plus, bahkan dengan harga dua kali lipat dari sebelumnya, mereka tidak bisa berharap untuk menghasilkan banyak keuntungan dengan cara itu mengingat biaya gerobak dan penjaga dan semacamnya. Apakah yang lain akan mengakuinya atau tidak, master smith siap untuk mengakui sebanyak itu.

Rupanya, para Orc dan ogre telah mulai bertempat tinggal di gunung tempat para kurcaci menambang bijih besi. Mereka bisa mendapatkan kayu yang mereka gunakan untuk menyalakan api penempaan mereka dari tempat lain, tetapi gunung itu adalah satu-satunya tempat di mana mereka bisa mendapatkan bahan mentah mereka.

Fakta bahwa gunung itu berada di dekatnya adalah alasan mengapa para kurcaci bahkan membangun desa ini di tempat pertama mereka berada. Tanpa itu, tidak ada alasan mengapa mereka akan menetap di lokasi yang tidak nyaman, jauh di pegunungan.

Mendengar ini, pemimpin pedagang menjawab langsung. “Kalau begitu, kenapa kamu tidak melenyapkan mereka saja?” Itu, tentu saja, solusi logis.

Kurcaci memiliki kekuatan fisik dan bentuk yang kuat. Di atas tubuh mereka yang kokoh, desa ini dapat dengan mudah menghasilkan senjata dan baju besi yang diperlukan. Semua ini berarti bahwa mereka berada dalam posisi yang baik untuk mengalahkan monster-monster ini sendirian. Faktanya, ada sekelompok pemuda kurcaci yang meninggalkan desa seperti ini untuk pindah ke pemukiman manusia untuk menjadi pemburu.

Jadi, jika penduduk desa mengumpulkan sekelompok pemuda di masa jayanya, dikeraskan oleh kerja keras mereka sehari-hari menambang dan menempa, orang-orang seperti orc dan ogre tidak akan pernah memiliki kesempatan.

Memang, tinggal di desa kecil di tengah pegunungan berarti mereka harus mengusir monster lokal itu sendiri, dan di sela-sela waktu karavan pedagang tiba, mereka harus membawa barang-barang mereka sendiri ke pemukiman lain untuk dijual, dan untuk membeli kebutuhan sehari-hari. Tentunya, mereka bisa menendang satu atau dua ogre.

“Kami bisa, dengan banyak kerusakan.”

“Hm?”

Ya, mereka kurcaci: kuat, sehat, mampu menempa barang-barang terampil dan mencari nafkah di lingkungan yang paling mengerikan, ras yang bangga.

Dengan harga diri mereka dipertaruhkan, mereka telah berangkat untuk menghancurkan monster yang telah menetap di dekat tambang mereka yang berharga. Desa mencurahkan seluruh tenaga mereka ke dalam pertempuran, menaruh kepercayaan mereka pada kumpulan sukarelawan yang berani dan terampil—di mana mereka kehilangan enam, sementara lebih banyak lagi yang terluka. Mereka telah gagal dalam misi mereka, dan dengan biaya yang besar bagi diri mereka sendiri. Sayangnya, tidak mungkin ada penyihir penyembuhan yang terampil di desa yang dihuni oleh kurcaci, yang tidak memiliki bakat sihir. Bahkan menumpuk semua ramuan penyembuh di desa itu hanya cukup untuk menghilangkan rasa sakit mereka, tidak menyembuhkan para pejuang.

Dengan begitu banyak kekuatan pertempuran desa yang hilang, mereka tidak mampu lagi memecah para pejuang yang cakap menjadi dua kelompok: satu untuk mempertahankan desa, dan yang lainnya untuk melindungi ranjau. Dibiarkan tanpa pilihan selain menyelinap ke tambang hanya dengan beberapa penambang dan beberapa penjaga sehingga monster tidak akan mengetahuinya, perolehan bijih besi baru telah menurun tajam. Selain itu, ada banyak pengrajin, pandai besi, dan pekerja magang, yang terluka cukup parah sehingga mereka tidak dalam kondisi yang baik untuk melakukan pekerjaan mereka. Kehilangan bahkan dua pandai besi terampil dari satu toko sudah cukup untuk menghentikan produksi.

Jadi, meskipun mereka hanya dapat menyediakan setengah dari saham biasa, mereka tidak mampu menjualnya dengan setengah dari gaji biasa. Mereka bermaksud mengirim perwakilan desa kembali ke kota bersama dengan karavan, penghasilan di tangan, dan menggunakannya untuk membeli persediaan obat, serta menyewa penyihir penyembuhan yang terampil, jika memungkinkan. Untuk mencapai hal ini akan membutuhkan banyak uang.

“Penyihir penyembuh? Apa? Tidak, Anda harus menyewa beberapa pemburu untuk menyingkirkan monster itu, dulu! Seperti yang terjadi, semakin banyak penambang Anda akan terluka. Dan jika keadaan menjadi lebih buruk, desa itu bahkan mungkin akan diserbu! Anda harus segera menghubungi Persekutuan Pemburu !!!” teriak pemimpin pedagang.

Namun, pandai besi itu menggelengkan kepalanya.

“Bagi kita para kurcaci untuk menangisi sekelompok manusia karena kita tidak bisa melindungi tambang berharga kita dengan tangan kita sendiri akan menjadi aib bagi seluruh ras kita! Kami akan menjadi bahan tertawaan benua, dan reputasi desa kami akan berantakan. Tidak ada yang mau membeli apa pun yang kita buat lagi! ”

Orang-orang ini sakit di leher!!! manusia diam-diam berteriak.

Sungguh, para kurcaci ini memang menempatkan harga diri mereka terlalu tinggi…

“Yah, setidaknya sekarang aku mengerti situasinya. Hati saya sedikit lebih tenang mengetahui semua ini — dan bahwa Anda tidak hanya secara sewenang-wenang memegang harga yang tidak masuk akal di atas kepala kita, ”kata pemimpin itu.

“Oh, jadi kamu mengerti!” si pandai besi menjawab, dengan senyum lega.

“Tetap saja, apa pun situasinya, kami tidak dapat melakukan transaksi apa pun yang akan menempatkan kami di zona merah. Kami memiliki tanggung jawab terhadap diri kami sendiri, sekutu kami, keluarga dan karyawan kami, dan tentu saja, pelanggan kami yang berharga. Memberikan sumbangan amal di masa yang lebih makmur adalah satu hal, tetapi menerima persyaratan yang tidak menguntungkan seperti itu dalam bisnis utama kita akan benar-benar bodoh. Kami akan kehilangan kredibilitas, dan diolok-olok, dipandang rendah. Orang-orang akan mulai memprovokasi kami, mengatakan, ‘Kamu membeli dengan harga lebih tinggi dari orang-orang itu! Mengapa Anda mencoba menarik permadani dari bawah kami?!’ dan kami tidak akan pernah bisa bernegosiasi untuk harga yang bagus lagi.

“Masalah monster ini adalah masalahmu, bukan masalah kami. Itu sama sekali bukan alasan kuat bagi kita untuk menyelesaikan transaksi yang meragukan dan mempertaruhkan nasib dan reputasi kita. Sejujurnya, ini sangat buruk seperti bagaimana kepala desa memaksakan kondisi sewenang-wenangnya pada kami sejak awal. Dia sama sekali tidak peduli dengan keadaan kita!”

Tukang besi itu terdiam, wajahnya mendung. Dia tampaknya tidak mengharapkan penolakan yang begitu keras.

Dia mungkin bodoh karena pekerjaannya, dan orang yang sombong, tapi dia tidak benar-benar bodoh. Dia tampaknya sadar bahwa mereka menanyakan sesuatu yang tidak masuk akal dari para pedagang, jadi dia tidak bisa memaksa dirinya untuk menegur atau mengamuk pada pedagang yang sekarang tidak bahagia yang telah berbisnis dengannya berkali-kali sebelumnya. Dia hanya bisa melihat, wajahnya kosong dan pahit …

“Yah, kurasa kita harus pergi dan merawat monster-monster itu, ya?” Reina tiba-tiba melamar, memecah kesunyian.

“A-apa yang kamu—?”

Pandai besi itu kehilangan kata-kata karena betapa sederhananya dia mengatakan ini. Pemimpin pedagang tampak terkejut juga. Tiga lainnya, bagaimanapun, menimpali, panas di tumitnya.

“Jika kamu tidak memiliki obat, mengapa tidak menggunakan mantra penyembuhan saja?”

e𝗻uma.i𝒹

Siapa dia, Marie Antoinette?!?! Yah, sejujurnya, Marie tidak pernah benar-benar mengatakan kalimat terkenal itu. Ketika buku yang kutipannya ditulis pertama kali keluar, Marie baru berusia sembilan tahun, dan pasti belum naik takhta …

Kata-kata Pauline rupanya telah membuat Mile jatuh ke salah satu lubang kelincinya yang biasa.

“Itu benar,” Mavis menambahkan, “Jika kamu gagal sekali, kamu hanya perlu kembali lebih kuat. Dapatkan lebih banyak kekuatan dan perjuangkan ranjau itu!”

T-tunggu, apakah ini situasi Regio Bercangkang Chrome?!?!

Seperti biasa, sebuah pikiran melayang di kepala Mile yang tidak akan dipahami orang lain, tapi tetap saja itu membuatnya bersemangat.

“Apakah kalian semua bahkan mendengarkan?! Seperti yang saya katakan, para pejuang desa kami sedang kacau, dan kami tidak akan merangkak ke manusia untuk meminta bantuan!” teriak si pandai besi, melupakan posisinya.

Mile menatapnya, tercengang, dan berkata, “Apa? Anda tidak perlu pergi jauh-jauh ke kota untuk mengajukan permintaan pemusnahan. Jika Anda ingin pergi untuk putaran kedua, yang harus Anda lakukan adalah memanfaatkan para pemburu yang kebetulan berada di kota bersama dengan karavan pedagang — para pemburu, siapa yang mungkin bergabung dengan bayaran ekstra? Ini tidak lain hanyalah sedikit kerja untuk sedikit koin. Itu seharusnya tidak menjadi beban bagi harga diri kurcacimu, kan?”

“Eh…”

Dia benar. Itu mungkin melukai harga diri mereka, jauh di lubuk hati mereka, tetapi mereka tidak lagi dalam posisi untuk mengkhawatirkan hal itu. Namun…

“A-apa kamu yakin? Monster-monster itu sangat kuat! Kami belum pernah tinggal di gunung ini selama berabad-abad hanya untuk pertunjukan. Kami tidak pernah berpikir kami akan jatuh begitu mudah ke beberapa orc atau ogre yang sangat sedikit. Sejujurnya, bagaimana ini bisa terjadi…? Anda manusia di negara ini, Anda sudah dewasa pada usia lima belas tahun, kan? Tentu, pemburu lain itu adalah satu hal, tetapi beberapa dari kalian baru saja keluar dari kamar bayi! Anda mungkin benar-benar terluka — neraka, Anda bahkan mungkin tidak bisa kembali hidup-hidup! Anda seharusnya tidak mempertaruhkan hidup Anda !! ”

Pandai besi mencoba menolak proposal Sumpah Merah dan mendesak mereka untuk mempertimbangkan kembali.

“Hah!” Kata Reina sambil mencibir. “Jangan meremehkan penyihir peringkat-C!”

“Juga seorang pendekar pedang peringkat-C!” tambah Mavis.

“Dan jangan meremehkan kami manusia!!!” kata mereka sebagai satu.

Mengabaikan master pandai besi, yang sekarang kehilangan kata-kata, Mile bertanya kepada pemimpin pedagang, “Kami hanya dipekerjakan sebagai penjaga Anda selama bagian perjalanan perjalanan, ya? Saat kami tinggal di kota, kami bebas melakukan apa pun yang kami suka dengan waktu kami, terlepas dari keinginan majikan kami. Itulah yang dikatakan kontrak kami, benar? ”

“Ya, itu benar, tapi…”

“Tetapi?”

“Jika Anda tidak kembali dalam kondisi yang cukup baik untuk menyelesaikan tugas jaga Anda dalam perjalanan pulang, itu akan dianggap sebagai pelanggaran kontrak.”

Tidak ada kedengkian dalam kata-kata saudagar itu. Itu hanyalah cara berdoa yang sangat mirip pedagang agar mereka kembali ke rumah dengan selamat.

Bagi seorang pedagang, kontrak adalah segalanya. Jika ada bahaya dari janji yang dilanggar, kemarahan yang bisa dipanggil oleh pedagang akan mengubah mereka menjadi satu pasukan. Pedagang ini melakukan segalanya dengan kekuatannya untuk menghadapi proposal sembrono Sumpah Merah.

“Kita akan kembali dengan selamat, aku janji,” kata Pauline. “Aku bersumpah atas nama dewa perdagangan.”

Pemimpin tertegun tiba-tiba dipanggil sebagai sesama pedagang. Tiga lainnya mengikuti jejaknya.

“Saya mempertaruhkan kehormatan saya untuk ini, sebagai ksatria masa depan,” kata Mavis.

“Dan aku mempertaruhkan reputasiku sebagai pemburu peringkat-C,” timpal Reina.

“Dan aku bersumpah atas nama wanita tua kecil yang mengelola toko permen!” tambah Mile, di mana semua yang lain bertanya:

“ Dan siapa itu?!?!?! ”

“Tetap saja, menurutku… Setidaknya, kita perlu mengusulkan ini kepada kepala suku, dan kemudian mendapatkan persetujuan dari dua pertiga pandai besi. Jika kita melakukan upaya pemusnahan dan berakhir dengan lebih banyak pandai besi yang terluka, itu akan menjadi masalah bagi masa depan desa. Saya yakin sebagian besar pandai besi lain merasakan hal yang sama seperti saya, tetapi mereka mungkin setuju, jika saya menjelaskannya kepada mereka. Adapun kepala … Kepala tidak keras kepala atau gila, tapi dia memiliki beban seluruh desa di pundaknya, jadi dia selalu akan memilih keamanan desa dari apa pun. Bahkan jika saya sebagai individu berpikir Anda punya ide yang tepat, masih ada kemungkinan ketua mungkin harus mengatakan tidak. Kita tidak bisa mengatakan ini padanya secara blak-blakan. Jika kita masuk begitu saja ke rumah kepala desa seperti ini, obrolan kecil kita tidak akan pernah berhasil…”

Yang lain bingung untuk menjawab, tetapi mereka mengerti apa yang dia katakan. Memahami hal ini, dan mengetahui bahwa mereka tidak bisa begitu saja langsung menuju ke rumah kepala suku dan meminta persetujuannya, para anggota Sumpah Merah tampak bermasalah.

Saat itu—

e𝗻uma.i𝒹

“ Dasar bashtaaard!!! Apa ide besar yang ingin Anda sampaikan kepada semua orang kecuali saya?!?! Kamu pikir kamu bisa main-main denganku seperti itu?! Kenapa kamu kecil…!!!”

“Oh! Itu ketua!”

Ketua itu marah. Dia telah berbicara dengan pemimpin pedagang sepanjang waktu Mile menjual minuman kerasnya, jadi dia tidak tahu bahwa penjualan itu bahkan terjadi, hanya mendengarnya setelah fakta dari mereka yang cukup beruntung untuk membeli sesuatu. dan biarkan dia mencoba gigitan kecil. Rupanya dia telah melacak mereka berdasarkan laporan pedagang lain.

“Berikan padaku! Beri aku rumah sekarang juga!!!”

Pada pandangan pertama, Mile adalah orang bodoh yang tidak berpikir, dan meskipun dalam beberapa hal itu benar, dia juga merupakan individu yang tidak terduga, yang selalu mengutamakan keselamatan. Oleh karena itu, dia selalu memiliki rencana cadangan, “berjaga-jaga” yang memungkinkan dia untuk hidup dengan filosofi bahwa seseorang harus selalu siap. Pauline tahu banyak dari cara Mile selalu berbicara dan bertindak, dan dari moral dalam sejumlah Cerita Rakyat Jepang yang diceritakan Mile. Jadi, dia melihat ke wajah Mile secara halus untuk memastikan, dan…

Mengangguk mengangguk.

Mile mengangguk, dengan senyum hangat.

Melihat ini, Pauline juga tersenyum, seringai di wajahnya sangat jahat…