Volume 7 Chapter 2

Bab 58:

Pengumpulan Informasi

Ketika kelompok yang mengangkut para penjahat tiba di ibukota, mereka langsung menuju istana.

Sementara Persekutuan memiliki kekuatan mediasi dalam semua urusan mengenai pekerjaan yang ditugaskan oleh serikat, serta kemampuan untuk menangkap penjahat, itu tidak benar-benar memiliki otoritas hukum apa pun. Pemeriksaan dan penghakiman para penjahat adalah urusan istana dan penjaga kota. Biasanya, penanganan insiden semacam itu tetap berada dalam yurisdiksi penjaga, tetapi jika menyangkut masalah serius atau politik, agen Mahkota mengambil alih langsung. Tampaknya insiden saat ini termasuk dalam kategori seperti itu.

Tentu saja, wajar jika kasus penculikan yang korbannya bukan manusia akan naik hierarki, terutama jika melibatkan bid’ah agama dan sejumlah besar pelaku yang mungkin atau mungkin tidak termasuk. pedagang kaya dan bangsawan berpangkat rendah. Ditambah lagi, ada kemungkinan bahwa ada sekutu tambahan yang bahkan tidak hadir… Mereka bukanlah jenis bandit atau preman yang berada di bawah standar keadilan yang bisa diberikan oleh penjaga kota.

Faleel diserahkan kepada ibu dan ayahnya, yang sedang menunggu di gerbang kota. Mavis telah memberi tahu mereka tentang situasi malam sebelumnya, dan mereka bahkan datang untuk melihat pasukan bala bantuan, jadi mereka sudah berada di tempat ketika konvoi tiba. Penyelamatan hampir berakhir tanpa Mile menuai keuntungan sedikit pun.

***

“Nah, tolong beri tahu kami setiap detail dari apa yang terjadi.”

Meskipun penyelidikan sedang dilakukan atas wewenang Mahkota, bukan Raja sendiri yang datang untuk menanyai mereka. Pertanyaan semacam itu dilakukan oleh seseorang yang jabatannya sesuai dengan tingkat keparahan situasi—walaupun selalu setidaknya individu yang relatif berpangkat tinggi di istana kerajaan yang bertanggung jawab atas hal-hal seperti itu.

Tentu saja, Crown sudah mengetahui inti dari situasinya. Tanpa itu, bagaimanapun juga, mereka tidak akan dapat memilih peringkat perwakilan yang sesuai. Ketua serikat, yang telah dibangunkan di tengah malam bersama dengan penjaga malam yang setengah tertidur, punya banyak waktu untuk membunuh sebelum fajar, jadi tidak ada masalah untuk menyiapkan surat untuk dibawa ke istana begitu matahari terbit. telah bangkit.

Menggunakan kesaksian dari Sumpah Merah dan Para Pelayan Dewi sebagai dasar mereka, para pejabat menanyai orang-orang yang ditangkap, yang bisa mengatakan dari awal bahwa tidak ada gunanya menyangkal fakta ketika mereka telah tertangkap basah oleh begitu banyak orang. saksi. Sebagai gantinya, mereka memilih untuk mencoba menggambarkan diri mereka sebagai sekelompok orang percaya yang lemah lembut dan saleh yang tidak akan pernah menyakiti seorang gadis kecil, mengklaim bahwa itu hanya perlu untuk menghadirkan seorang beastgirl muda untuk upacara tersebut dan bahwa mereka akan mengembalikannya dengan selamat sekali. ritual itu selesai—di antara semua klaim yang sangat meragukan lainnya.

Tentu saja, tidak ada yang hadir akan percaya cerita seperti itu, yang berarti bahwa para penjahat akan dikenakan pertanyaan individu yang lebih intens di kemudian hari…

Namun, itu bukan masalah terbesar yang dihadapi.

Mahkota perlu mengetahui ruang lingkup organisasi aneh ini, perincian tentang bagaimana organisasi itu didirikan, identitas anggota lain dari ordo ini, dan tujuan akhir kelompok tersebut. Memahami poin-poin ini adalah yang paling penting. Tanpa pengetahuan ini, tidak ada yang tahu apakah insiden seperti itu akan terjadi untuk kedua atau bahkan ketiga kalinya. Bahkan, tidak ada yang tahu apakah kejadian ini benar -benar pertama kali. Lagipula, ada banyak orang lain dari ibu kota yang telah dilaporkan hilang sebelumnya—meskipun dapat dipastikan bahwa setidaknya beberapa dari jumlah itu hanya terdiri dari pasangan kawin lari, penipu keliling, dan sejenisnya.

Setelah kesaksian mereka diberikan, tugas kedua belah pihak selesai. Begitu mereka telah berbagi semua yang mereka ketahui, dan mengkonfirmasi cerita para penjahat tentang fakta-fakta, tidak ada alasan bagi mereka untuk berlama-lama lagi. Yang tersisa sekarang hanyalah para penjaga untuk mengekstrak kebenaran dari para pelanggar itu dengan satu atau lain cara.

Jadi, gadis-gadis itu menuju ke Persekutuan. Sementara semua orang di sana sudah mengetahui detail pekerjaan itu, mereka perlu memberikan laporan resmi mereka untuk menandai selesainya pekerjaan darurat dan menerima hadiah satu perak—yang tidak akan ditukarkan dengan seribu emas pun oleh mereka.

“Apakah menurut Anda mereka akan memberi tahu kami tentang temuan penyelidikan?” tanya Mile.

“Maksudku, itu bukanlah sesuatu yang istana akan tertarik untuk berbagi dengan kita tipe pemburu,” jawab Telyusia. “Faktanya, jika sesuatu yang benar-benar meresahkan terungkap, saya yakin mereka ingin merahasiakannya.”

“Oh man. Betulkah?”

Itu sangat disayangkan. Mile ingin tahu lebih banyak tentang orang-orang itu. Dia sangat ingin tahu bagaimana sebuah cerita yang seharusnya hilang ditelan pasir waktu—meskipun mungkin telah diputarbalikkan—membuatnya sampai ke kepala orang-orang ini dan bagaimana hal itu menjadi dasar iman mereka. Lebih jauh lagi, fakta bahwa mereka hampir menggunakan mantra penghubung dimensi tidak mungkin hanya kebetulan. Dia harus menemukan akar dari semua ini dan memastikan bahwa tidak ada yang mencoba menggunakan sihir itu lagi.

Misi ini lebih penting dan lebih mengerikan daripada penyelidikan para naga tua.

“Meskipun kurasa,” tambah Telyusia, “master guild mungkin bisa mendapatkan setidaknya sedikit informasi dari mereka. Bagaimanapun, dia adalah orang yang awalnya memberi tahu istana tentang insiden itu, jadi seharusnya tidak apa-apa … ”

Memang, seperti yang disiratkan Telyusia, Persekutuan adalah orang yang memberi tahu istana, dan jika insiden seperti itu terjadi lagi, Persekutuan kemungkinan akan menjadi yang pertama harus menghadapinya, jadi masuk akal bagi mereka untuk menyerang. setidaknya dasar-dasar dari setiap laporan. Tentu saja, informasi semacam itu mungkin terbatas pada ruang lingkup organisasi pelaku dan tingkat keparahan ancaman yang mereka berikan—bukan rincian pengakuan apa pun tentang identitas mereka yang sebenarnya.

Ini menyebalkan … Yah, tidak apa-apa. Saya yakin sesuatu akan datang kepada saya!

Ketika Mile marah, dia memiliki cara berpikir yang cukup pesimis, tetapi sebagian besar waktu, dia relatif optimis. Dengan kekuatan berpikir positif, tidak ada batasan untuk jenis ide bagus yang bisa dia wujudkan.

Setelah menerima satu perak mereka masing-masing dari Felicia, yang telah kembali ke Persekutuan sedikit sebelum kedua pihak, Sumpah Merah dan Pelayan Dewi masing-masing mundur ke tempat persembunyian masing-masing—Pelayan ke rumah kecil yang mereka sewa bersama, dan Sumpah Merah, tentu saja, ke penginapan Faleel. Mereka telah terjaga sepanjang malam. Sudah waktunya untuk mendapatkan makanan dan langsung tidur.

Semua yang mereka terima hari ini adalah hadiah dari pemilik penginapan; bonus dari Persekutuan dan Mahkota akan datang besok. Mereka mungkin belum memutuskan jumlahnya.

Baiklah! Segera setelah kita kembali ke penginapan, Faleel adalah milikku—semua milikku! Tanpa ada Servant yang mengganggu, inilah saatnya untuk memberi tahu Faleel siapa yang benar- benar memainkan peran paling penting dalam menyelamatkannya…Hehe. Bwehehehehehehe!

Entah bagaimana, Mile tampak seperti narator yang agak tidak bisa diandalkan.

e𝗻𝘂𝐦a.i𝐝

“Baiklah kalau begitu, sampai jumpa nanti! Kerja bagus di luar sana!” kata Telyusia.

Semburat merah di pipinya, Reina menjawab dengan lemah lembut, “K-kau juga…”

Dari lubuk hati mereka yang paling dalam, tiga lainnya berteriak dalam diam, Siapa kamu, dan apa yang kamu lakukan dengan Reinaaaaaaa?!?!

***

“Kami kembali!”

“Oh! Selamat datang baaack!!!”

Seperti biasa, Mile mengumumkan kehadiran pesta saat mereka melangkah melewati pintu, Faleel menyapa mereka dari meja resepsionis. Faleel sudah tampak kembali ke dirinya yang normal. Sudah beberapa waktu sekarang sejak mereka terakhir melihatnya, jadi semua emosi reuni penuh air mata antara orang tua dan anak kemungkinan telah memudar.

Lagi pula, orang tuanyalah yang paling emosional; Faleel sebenarnya tampak relatif tidak terpengaruh. Sementara mereka berdua telah menunggu dan khawatir sepanjang waktu dia pergi, Faleel telah tersingkir tepat setelah penculikannya sehingga dia tidak ingat waktu antara ketika dia diculik dan ketika dia bangun. Ditambah lagi, ketika dia bangun , dia dikelilingi oleh Servant, kelompok yang membuatnya merasa aman, jadi sungguh, dia bahkan tidak pernah punya waktu untuk takut.

Dia, tentu saja, merasa tertekan pada saat penculikannya, tetapi setelah naik ke rumah di pundak Philly dan berbicara dengan para Servant untuk sementara waktu, dia juga benar-benar melupakan semua itu. Setidaknya sedikit melegakan bahwa dia tampaknya tidak menderita trauma jangka panjang.

Waktu makan masih lama, tetapi pemilik penginapan dan istrinya dengan senang hati menerima pesanan makanan pesta. Saat mereka menyiapkan makanan, Mile dengan putus asa memberi Faleel sisi cerita.

“Dan begitulah, Faleel, orang yang mengikuti jejakmu dan menemukanmu setelah kamu dibawa adalah aku—Mile!”

Jadi dia menyatakan, namun yang bisa dilihat Faleel di hadapannya hanyalah rubah licik yang mencoba mencuri kemuliaan para Servant.

Para Pelayan Dewi tidak pernah membual tentang apa yang mereka lakukan , pikirnya. Mereka hanya senang melihat saya aman. Dibandingkan dengan mereka, Nona Mile agak menyebalkan…

Merasakan bahwa reaksi Faleel bukanlah yang dia harapkan, Mile mulai panik.

“I-Itu benar!” dia memprotes. “Dengan melacak aromamu…”

“Hm? Apakah Nona Reina yang melakukannya?”

“Apa?”

Saat itulah Mile mengingat pagi pertama mereka di penginapan—dan memo yang ditulis Faleel di pinggir daftar penginapan.

Mayvis: Dia punya tapi dia tidak punya dada. Mungkin peri.

Rena: Dia punya fangz. Dia mungkin punya banyak darah beestfok di dalam dirinya. Sama seperti saya.

Poline: Saya merasakan kejahatan pada dirinya. Mungkin setan.

Miel: Dia swirt. Mungkin kurcaci.

I-ini buruk! Jika dia berpikir bahwa Reina adalah salah satu orangnya, dia akan merasa lebih dekat dengannya daripada denganku!

Mile mulai resah lebih dan lebih.

“T-tidak! Bukan itu yang terjadiaaaaaaaaaa!!!”

Menyaksikan perjuangan Mile yang sia-sia, tiga anggota Crimson Vow lainnya memandangnya dengan mata dingin, tidak setuju, dan lelah…

“Kalau begitu,” usul Faleel, “Mari kita uji indera penciumanmu!”

Jika Mile adalah orang yang memiliki indra penciuman yang setara dengan anggota beastfolk, maka dia harus bisa membuktikannya. Meskipun Faleel sebelumnya menganggap Mile sebagai kurcaci, dia agak senang dengan pemikiran bahwa Mile mungkin memiliki darah binatang seperti dia dan ingin mengkonfirmasi gagasan itu. Tidak seperti Faleel, dengan telinga kucingnya, dan Reina, dengan gigi taringnya yang runcing, Mile tidak menunjukkan indikasi lahiriah membawa darah binatang sama sekali.

Faleel muncul menghilang ke dapur dan kemudian dengan cepat kembali. Di masing-masing tangannya ada secangkir penuh air.

“Salah satu cangkir ini hanya berisi setetes bir,” jelasnya. “Tidak ada manusia berdarah murni normal yang bisa membedakan mereka, tapi jika kamu bisa mengikuti aroma seseorang, ini seharusnya bukan apa-apa!”

“Serahkan padaku!”

Mile mengunyah sedikit. Dengan ini, dia akan bisa membuktikan dirinya pada Faleel!

Indera penciumannya sudah jauh lebih tajam daripada manusia rata-rata, tapi itu masih belum seberapa dibandingkan dengan binatang atau manusia binatang. Jadi dia menggunakan sihir penguatan tubuhnya untuk meningkatkan indranya, seperti yang dia lakukan saat melacak para penculik. Bahkan, kali ini lebih tajam, setara dengan anjing atau serigala. Kegagalan bukanlah pilihan di sini.

“Baiklah, bau kekuatan maksimum! Ayo pergi!”

Dia mendekatkan satu cangkir ke wajahnya dan menghirupnya.

Sniiiiiii …

e𝗻𝘂𝐦a.i𝐝

Dia bisa mencium bau air dan cangkir, bercampur dengan aroma dari jari-jari Faleel, masakan yang mendidih dan bahan mentah di dapur, dan aroma pemilik dan istrinya—serta semua aroma yang tertinggal di sekitar ruang makan…

“Baiklah, sekarang untuk yang berikutnya!”

Sekali lagi, dia meletakkan cangkir itu ke hidungnya dan menarik napas dalam-dalam.

Sniiiiiii …

Membanting!

Segera, dia kehilangan kesadaran dan jatuh ke lantai.

Melihat ini, Reina melambaikan kedua tangannya di dekat bagian belakangnya dan berkata pelan, “Uh, ‘maaf…”

Faktanya adalah, tidak peduli seberapa kuat indra penciuman binatang buas atau manusia, mereka masih bisa mengatasi satu atau dua bau busuk. Organ sensorik mereka dan struktur otak mereka diperlengkapi untuk itu. Oleh karena itu, terlepas dari sesuatu seperti monster yang dibuat Mile di hutan, mereka jarang menderita hanya karena bau yang tidak sedap. Bahkan di hutan, di mana mereka muntah dan kehilangan kesadaran, tidak ada dari mereka yang mati karena syok.

Namun, manusia berbeda. Karena indra penciuman mereka pada umumnya tidak terlalu kuat untuk memulai, mereka tidak memiliki mekanisme keamanan seperti itu. Mile, seorang manusia sendiri, telah meningkatkan indra penciumannya melampaui indra penciuman manusia, dan kemudian, benar-benar tak berdaya, menarik napas dengan sekuat tenaga, menyerap semua aroma di sekelilingnya…termasuk kontribusi Reina.

“Apakah dia baik-baik saja…?” tanya Pauline, matanya penuh kekhawatiran. Dia mendorong Mile, yang masih bergerak-gerak di lantai, dengan kakinya.

Mavis, yang telah menonton dalam diam, akhirnya membuka mulutnya untuk berbicara.

“Baiklah…”

“Bagaimanapun?” menirukan dua lainnya.

“Mari makan. Rasanya tidak akan enak jika sudah dingin.”

Makanan telah diletakkan di atas meja tanpa mereka sadari. Karena sopan santun, pemilik penginapan dan istrinya telah berusaha sebaik mungkin untuk tidak melihat ke arah Mile, wajah mereka tegang…

“Kenapa kau tidak membangunkanku?!”

Pada saat Mile akhirnya sadar, hari sudah pagi berikutnya. Dia melewatkan makan malam dan waktu bermain dengan Faleel. Dia sangat marah.

“Kau tidur begitu nyenyak, kami tidak ingin mengganggumu. Ngomong-ngomong, ayo pergi dan sarapan.”

Sebenarnya, tiga lainnya telah tidur sepanjang sore, jadi pada saat malam tiba mereka terjaga. Demikian juga, Faleel telah tidur selama penculikannya, dan, pada saat itu, juga terjaga. Bersama-sama mereka berempat bermain sepanjang malam. Mendengar ini, Mile memekik marah, tetapi tidak ada yang bisa dia lakukan sekarang. Yang bisa dia lakukan hanyalah mendidih dan menggertakkan giginya.

***

Tiga hari kemudian, ketika mereka muncul di Persekutuan seperti biasa, para anggota Sumpah Merah dipanggil ke kantor ketua serikat. Mungkin mereka akhirnya akan mengetahui hasil interogasi.

“Pertama-tama, hadiahmu. Tolong ambil ini,” katanya, mengambil dua karung kulit dari lacinya dan meletakkannya di atas meja.

Biasanya, Persekutuan menggunakan karung kain untuk menghemat pengeluaran, tetapi pada kesempatan yang lebih penting, atau ketika suasana ucapan selamat ingin disampaikan, mereka menggunakan kulit, yang terasa lebih istimewa. Hari ini, mereka tidak hanya menerima pembayaran untuk sebuah pekerjaan tetapi juga “hadiah khusus”, jadi kulit adalah pilihan yang jelas…walaupun Felicia dikenal membagikan karung kulit dengan sembarangan, sesuatu yang tidak baik untuk keuntungan Persekutuan.

“Ini bonusmu dari Persekutuan, dan ini bonusmu dari istana. Sayangnya, beberapa penjahat adalah orang-orang yang tidak bisa kami jual sebagai budak, jadi ada jumlah yang terpisah dari pundi-pundi istana sebagai kompensasi. Dan karena bahkan penjahat yang diperbudak tidak dapat diberikan hukuman seumur hidup, hanya jangka waktu tertentu, harganya lebih murah dari biasanya. Mereka bukan bandit, dan mereka tidak membunuh siapa pun, jadi sepertinya perbudakan mereka ada batasnya. Beberapa pengecualian lolos bahkan sebanyak itu. ”

Pengecualian yang disebutkan mungkin merujuk pada penyihir, yang tidak bisa dibiarkan tanpa pengawasan untuk kehidupan seorang budak, meskipun mungkin ada beberapa keadaan khusus lainnya, seperti intervensi oleh beberapa bangsawan atau orang yang berpengaruh pada salah satu penjahat. kepentingan. Either way, itu benar-benar bukan urusan Sumpah Merah. Mereka tidak dalam posisi untuk mencampuri administrasi peradilan, juga tidak tertarik untuk melakukannya.

Felicia, berdiri tepat di belakang bahu ketua guild, mengambil dua karung itu dan menyerahkannya kepada Mavis, yang, seperti biasa, tampak sebagai pemimpin dari Sumpah Merah. Felicia tampaknya telah membuat keputusan sepihak bahwa segala sesuatu yang berhubungan dengan Sumpah Crimson adalah berada dalam wilayahnya dan wilayahnya sendiri, dan tentu saja, karena tidak ada jiwa di sekitar yang berani berdebat dengannya, karyawan serikat lainnya. hanya menerima ini sebagai tatanan alam.

“Terima kasih banyak!!!” kata mereka serempak, menundukkan kepala dengan sopan. Mavis kemudian menerima tas-tas itu, dan, seperti biasa, menyerahkannya langsung kepada Mile untuk disimpan, tanpa repot-repot melihat ke dalam. Jelas, mereka akan menyelidiki jumlahnya nanti, tetapi ini bukan waktu atau tempat untuk hal-hal seperti itu.

Mengapa itu? Yah, itu tidak terlihat keren.

“Jadi, apa hasil investigasinya?” Mile bertanya dengan berani, menyuarakan pertanyaan di benaknya.

“Ah, yah, ada orang senegara dan orang asing di antara kelompok itu, mulai dari kelas menengah hingga kelas bawah. Mereka semua adalah orang-orang yang jatuh di bawah pengaruh sekte sesat dari suatu tempat. Rupanya, ajaran itu awalnya datang dari beberapa negara di timur, tetapi tidak satupun dari mereka yang bisa menunjukkan dengan tepat di mana.”

“Ke timur…?”

Sumpah Crimson telah tiba di sini di Vanolark dengan menuju ke barat dari Kerajaan Tils, tanah tempat Mavis dan Pauline lahir dan tempat Mile pertama kali menjadi pemburu, dan kemudian lebih jauh ke barat, melalui negara asal Mile di Kerajaan Brandel. Akibatnya, mereka mungkin menyimpulkan bahwa aliran sesat ini tidak mungkin berasal dari negara tetangga, tetapi di suatu tempat yang jauh lebih jauh ke timur—ke arah yang benar-benar berlawanan dari cara mereka bepergian. Kembali seperti itu akan sangat merepotkan.

Yah, semua masalah kita saat ini dimulai dari sini, jadi kurasa kita bisa mengkhawatirkan timur lain kali…

Mile tidak terlalu khawatir.

“Ditambah lagi, yah, yang sebenarnya mereka kejar adalah pemanggilan dewa, atau lebih tepatnya, ‘melakukan upacara untuk menyambut turunnya dewa.’ Mereka mengklaim bahwa mereka tidak berniat menyakiti gadis itu tetapi hanya menggunakan dia sebuah wadah untuk dewa mereka, jadi itu diputuskan bukan percobaan pembunuhan, tetapi hanya penculikan. Itu juga tidak termasuk dalam perdagangan budak atau perdagangan gelap.

“Tentu saja, penculikan adalah kejahatan yang cukup serius, dan korbannya bukan manusia tetapi seorang beastgirl. Ada juga beberapa bangsawan dan pedagang yang tampaknya berafiliasi yang datang untuk menekan Mahkota. Saya kira tidak baik bagi mereka untuk memiliki tanggungan mereka dicap sebagai penjahat atau bidat … ”

Itu semua adalah kebohongan besar dan gemuk. Kembali ke tempat terbuka, orang-orang itu sendiri mengatakan bahwa Faleel dimaksudkan sebagai pengorbanan . Mereka tidak akan pernah menggunakan apa yang mereka anggap sebagai bentuk kehidupan yang lebih rendah sebagai “kapal” dewa kesayangan mereka.

Namun, ini bukan sesuatu yang harus diputuskan oleh Mile dan yang lainnya. Mereka telah memberikan kesaksian mereka sendiri, yang pasti termasuk kata “pengorbanan.” Ditambah lagi, jika hukuman itu dibuat dengan pertimbangan politik, tidak ada yang bisa dilakukan oleh sekelompok pemburu peringkat-C.

e𝗻𝘂𝐦a.i𝐝

“Apakah begitu…?”

Mile dengan cepat putus asa untuk belajar lebih jauh. Di atas semua itu, tidak ada yang tahu berapa banyak dari apa yang dikatakan ketua guild kepada mereka adalah benar. Menanyakan lebih banyak tidak ada gunanya.

Tentu saja, semua orang hanya senang bahwa masalah telah diselesaikan. Jika para penculik telah dihukum, dan mereka diyakinkan bahwa hal seperti ini tidak akan terjadi lagi, maka itu sudah cukup bagi mereka. Bahkan jika beberapa petinggi telah turun tangan, para pelakunya tidak lepas dari hukuman. Mereka masih menerima hukuman yang pantas karena penculik seorang gadis muda. Mereka baru saja membuang seluruh bagian “pemuja”.

Bahkan orang-orang yang lolos dari nasib perbudakan tidak sepenuhnya dibebaskan. Apakah itu menjalani hukuman penjara atau membayar uang jaminan yang sangat tinggi, mereka akan dihukum dengan satu atau lain cara. Plus, penyelidikan pasti akan diluncurkan ke semua kohort mereka yang tidak hadir juga.

Sejujurnya, itu hanya diharapkan bahwa prosedur standar tidak akan diikuti ketika mereka yang ditangkap adalah orang-orang berpengaruh. Dan selain itu, mereka akan diawasi mulai dari sana—jika bukan dari pihak berwenang, dari para bangsawan yang mungkin mereka ganggu dan tanggungan mereka.

Terbukti, para Pelayan Dewi telah menerima hadiah dan pembaruan mereka. Sejauh menyangkut kedua pihak, masalah itu sekarang ditutup.

“Kalau begitu, ayo cari pekerjaan normal hari ini!”

“Baiklah!”

Jadi, mereka kembali ke lantai pertama untuk melihat apa yang ada di papan pekerjaan.

***

Gemerisik, gemerisik.

Larut malam itu, ketika semua orang tertidur lelap di kamar mereka, satu orang tetap terjaga, masih menyelinap.

Tentu saja, itu Mile. Berkat penghalang suara dan getaran yang telah dia bangun, tidak ada yang memperhatikan saat dia beringsut di atas tempat tidur susunnya.

Meskipun dia sebelumnya telah tertidur lelap, mesin nano telah mengirimkan getaran melalui gendang telinganya untuk menggumamkan panggilan bangun pagi untuknya (meskipun itu tidak benar-benar pagi). Ungkapan yang mereka gunakan sangat aneh.

SELAMAT PAGI, MIL. SAATNYA UNTUK BRIEFING HARIAN ANDA…

Tentu saja, Mile telah menginstruksikan mereka untuk mengatakan ini. Dan kemudian, dengan tenang, dia menjawab,

“Oke! Biarkan ‘Agen Super Rahasia Gambit’ dimulai!”

Sekali lagi, Mile memiliki sesuatu yang aneh di balik lengan bajunya.

Setelah melangkah keluar ke aula dan menutup pintu, Mile melepaskan penghalangnya. Jika dia menahannya, yang lain tidak akan bisa mendengar pencuri atau penyerbu, yang merupakan sedikit masalah. Untuk alasan yang sama, menggunakan sihir tidur pada mereka tidak mungkin. Tidak peduli seberapa rendah risikonya, dia tidak akan pernah menempatkan teman-temannya dalam bahaya semacam itu.

Kemudian dia menyelinap diam-diam keluar dari penginapan. Tujuan dia? Istana. Dimana lagi?

Saat dia mendekati istana, dia memasang penghalang cahaya, suara, dan penghalang getaran, dan, untuk berjaga-jaga, dia juga menyelubungi aromanya. Bagaimanapun, itu adalah istana, jadi tidak sepenuhnya mustahil bahwa mungkin ada personel dengan indra penciuman yang buruk dalam pekerjaan mereka. Bahkan jika kemungkinannya cukup rendah, itu lebih baik aman daripada menyesal. Jika dia tertangkap, dia akan berada dalam masalah besar.

Setelah memastikan bahwa penghalangnya tidak bisa ditembus, Mile menyelinap masuk.

Tersembunyi seperti dia, dia bisa saja berjalan melewati pintu depan tanpa insiden, tapi itu tidak akan menyenangkan. Dan sebenarnya, kepalanya menjadi liar dengan pikiran seperti, Bagaimana jika para penjaga benar-benar bisa melihatku? dan Bagaimana jika penghalang saya tiba-tiba runtuh tepat di depan mereka? Dia tidak bisa membuat dirinya tenang.

Jadi, hanya jika terjadi kesalahan, dia memutuskan untuk bergerak seolah-olah dia tidak memiliki penghalang sama sekali. Lebih jauh lagi, dia tidak mengenakan pakaian yang biasa tetapi penyamaran yang cerdik sehingga identitas aslinya tidak akan terungkap, bahkan jika dia tertangkap .

Dia mengenakan topeng di wajahnya dan ikat kepala dengan telinga kucing. Mengenai pakaiannya, dia sangat ingin memakai jenis triko yang akan dikenakan pencuri kucing wanita biasa, tetapi karena dia tidak pernah benar-benar bersentuhan dengan artikel asli, dia tidak cukup tahu untuk membuatnya kembali. Selain itu, ketika dia memikirkan betapa tipisnya bahan itu, dia kehilangan keberanian. Sebagai gantinya, dia memilih sesuatu yang jauh lebih dia kenal—baju renang edisi sekolah seperti yang berasal dari Bumi.

Tentu saja, artikel seperti itu tidak pernah terbukti siap tempur, dan sebagai hasilnya, dia relatif gugup. Celana pofnya tidak akan pernah muat di bawahnya, jadi dia harus pergi tanpanya. Setidaknya untuk orang-orang di dunia ini, yang tidak memiliki konsep baik baju ketat atau pakaian renang, dia menilai mungkin ada sedikit perbedaan antara keduanya…yang memang benar. Mengingat keduanya sama-sama absurd—sama-sama tak tahu malu—tidak ada bedanya yang mana yang dia pilih.

Keajaiban lokasi! Katakan padaku di mana para penjahat itu…

Memang, sudah waktunya baginya untuk memanen satu atau dua kata dari para penculik itu sendiri—yaitu, berbicara kepada mereka secara langsung, dan dengan caranya sendiri.

Mereka mungkin sudah melalui pemeras dalam hal interogasi, termasuk penyiksaan, tetapi mengingat bahwa dia tidak bisa membeli apa yang dia telah diberitahu, cerita mereka seperti berdiri tidak ada artinya bagi Mile. Jadi, sudah waktunya untuk beberapa pertanyaan satu lawan satu, tatap muka.

Sejujurnya, itu adalah rasa sakit yang besar.

Rencana Mile tidak masuk akal, yang, sejujurnya, tidak ada alasan bagi orang-orang itu untuk mengikutinya. Namun, Mile tidak pernah terganggu oleh hal-hal kecil seperti itu. Dia tidak di Jepang, dan dia tidak di Bumi. Dibandingkan dengan itu, semua ini pada dasarnya sepele…setidaknya dalam buku Mile.

Baiklah, itu dia!

Berpikir bahwa dia mungkin menemukan dirinya dalam situasi seperti itu, Mile telah mengingat para penjahat—dan terutama bahasa tubuh pemimpin mereka, dan dengan informasi itu, dia dapat melacak mereka langsung ke tempat para pria itu ditahan. Secara alami, itu bukan bagian penting dari istana, tetapi bangunan tambahan yang dibangun khusus untuk penahanan penjahat.

Hm. Mereka dipisahkan menjadi beberapa kelompok, masing-masing beberapa. Yah, kurasa itu masuk akal. Tidak ada seorang pun di sini yang cukup bodoh untuk mengumpulkan semua penyihir berbahaya itu di tempat yang sama. Plus, itu menurunkan kemungkinan mereka menguatkan kesaksian satu sama lain atau licik di belakang punggung penjaga!

Jadi, dengan penghalang yang masih terpasang untuk melindunginya, Mile merayap masuk ke dalam gedung.

“Selamat malam, Tuan-tuan!”

“A-siapa disana?!” para penculik menjawab dengan gelisah ketika dua tentara yang ditempatkan sebagai pengintai tiba-tiba tertidur lelap.

Ada lima orang di daerah ini, termasuk pemimpinnya. Wajar jika mereka memanggil dengan panik ketika tiba-tiba disapa oleh suara tak berbentuk.

“Perampok…”

Tidak mungkin Mile bisa mengabaikan penggunaan frase latihannya sekarang.

“Aa perampok?”

“Ah tidak. Aku hanya berpura-pura menjadi perampok…”

Jika mereka mengira dia benar-benar perampok, percakapan tidak akan pernah bisa dilanjutkan, jadi dia dengan cepat mengoreksi dirinya sendiri.

Agar mereka bisa berbicara dengan normal, dia memutuskan bahwa sudah waktunya untuk mengungkapkan dirinya. Lagipula, tidak ada yang akan berbicara terus terang kepada seseorang yang sebenarnya tidak bisa mereka lihat. Jadi, dia melepaskan penghalang.

e𝗻𝘂𝐦a.i𝐝

“Namaku Lady Cat’s Eye!”

Nama itu merupakan campuran dari beberapa karakter manga, dan tentu saja, itu adalah penghargaan untuk Faleel.

“Apa…?! I-Ini…”

“Sebuah flattie!” seru tiga.

“Seorang cabul!” seru dua lainnya.

Sangat buruk. Kedua reaksi itu sama-sama mengerikan.

“A-ap-ke-ke-ke…”

Mile terguncang oleh reaksi yang sama sekali tidak terduga dan wajahnya memerah karena marah. Namun, sepertinya mereka tidak bisa membantu. Di dunia ini, wanita memakai celana pof. Dibandingkan dengan itu, pakaian renang, dengan kain yang melar, pas dengan bentuk dan tingkat eksposur yang tinggi hampir sedekat yang bisa dilakukan orang untuk benar-benar telanjang.

“Seorang gadis kucing, kan?! Saya katakan, binatang buas itu tidak memiliki rasa kesopanan … ”

“Jelas sekali! Tidak bisa mengharapkan binatang untuk memahami kebajikan!”

“Jujur, apakah kamu tidak malu sama sekali?”

“Apa pun. Aku tidak tertarik melihat gadis kecil kurus memakai buff.”

“Hm. Itu bukan penampilan yang buruk…”

Jadi pergilah penilaian masing-masing pria. Yang terakhir mungkin yang terburuk!

Nngh… Aku tidak bisa membiarkan ini. Lupakan reputasiku — aku memberi nama buruk pada catgirls! Saya harus mengganti nama saya… Saya tidak bisa bertanggung jawab untuk hal seperti itu.

Mile mencabut telinga kucing dari kepalanya dan menyimpannya.

“Hah? Dia melepas telinganya?” para pria tercengang.

e𝗻𝘂𝐦a.i𝐝

Mile berpikir cepat dan kemudian mengumumkan nama barunya: “Kamu boleh memanggilku Dewa Jahat Kecil!”

“Apa-apaan ini taaaaaaaaaat?!”

Beberapa menit kemudian, setelah para pria itu akhirnya tenang kembali, Mile memperkenalkan dirinya dengan benar.

“Sekarang. Aku adalah orang terakhir yang selamat dari para dewa yang datang ke dunia ini dari dunia lain di masa lalu yang jauh. Setelah rekan kami mundur, kami yang terlalu menghargai harga diri kami untuk melarikan diri dengan cara pengecut tetap ada di dunia ini. Dalam pertempuran terakhir, kami bertahan, pukulan ke pukulan dengan penduduk negeri ini, dan hampir hancur. Namun di ambang kematian, saya disegel di dalam penghalang suci tempat saya tertidur selama ribuan tahun. Dan kemudian, ketika saya merasakan bahwa sebuah gerbang telah dibuka ke dunia asal saya, saya terbangun…”

Sejauh menyangkut orang-orang itu, mereka telah ditangkap dan mengatakan semua yang mereka katakan. Akibatnya, benar-benar tidak ada gunanya siapa pun dari istana mencoba menipu mereka, dan bahkan jika memang demikian, bukan berarti mereka tidak tahu mengatakan apa-apa lagi akan membuat mereka dalam banyak masalah.

Bagaimanapun, tidak masuk akal untuk berpikir bahwa gadis ini mungkin mata-mata atau pejabat dari istana. Tidak mungkin ada agen resmi seperti itu. Mereka jauh lebih sederhana dan pendiam. Sosok seperti itu akan menjadi konyol bahkan untuk novel Miami Saodele…

Ditambah lagi, mengingat fakta bahwa dia telah menyelinap ke dalam gedung dan menjatuhkan para penjaga, jelas bahwa dia adalah seseorang yang memusuhi Mahkota.

Mempertimbangkan poin-poin ini, ketegangan para pria mulai mereda, meskipun mereka masih tidak yakin bahwa dia adalah “dewa dari dunia lain.”

Mile kemudian melakukan demonstrasi.

Putar, putar.

Dengan jarinya sendiri, dia memutar jeruji besi.

Fwoom! Berkilau!

Api keluar dari mulutnya dan pancaran cahaya aneh dari matanya.

Dan kemudian dia mengambil bentuk “Dewi”.

Orang-orang itu bersujud di lantai sel.

Dari sana, mereka menjawab pertanyaannya dengan terus terang, meskipun tidak jelas apakah itu karena mereka benar-benar percaya bahwa dia adalah penyintas terakhir dari para dewa kuno atau hanya karena mereka sangat takut pada entitas aneh yang telah masuk ke dalam gedung dan dapat berputar. sebatang besi tanpa usaha—yang berarti dia bisa dengan mudah mencekik leher mereka juga…

Sejauh menyangkut Mile, alasannya tidak terlalu penting, selama dia bisa belajar yang sebenarnya.

Apa yang akhirnya bisa dikatakan pria itu padanya adalah sebagai berikut:

Negara terdekat ke timur adalah Kerajaan Brandel, negara asal Mile. Lebih jauh ke timur dari itu adalah Kerajaan Tils, tempat Mavis dan Pauline berasal. (Karena Reina tumbuh sebagai pedagang keliling, dia tidak tahu apa negara asal orang tuanya atau bahkan di mana dia dilahirkan. Untuk beberapa alasan, ayahnya tidak pernah memberitahunya.)

Jauh lebih jauh ke timur daripada salah satu dari mereka, di beberapa negara yang tidak dikenal, sebuah agama baru mulai berkembang.

Ajaran agama ini menceritakan perang antara dewa-dewa dunia ini dan dewa-dewa dunia lain di masa lalu yang jauh. Mereka yang mendengar cerita ini dengan cepat menyadari bahwa itu mirip dengan legenda yang diceritakan oleh para elf dan kurcaci.

Yang mengatakan, ada beberapa poin penting di mana cerita-cerita ini berbeda. Yang paling signifikan dari ini adalah bahwa, sementara kisah para elf dan kurcaci melukis dewa-dewa dunia ini sebagai “baik” dan dewa-dewa dunia lain sebagai “jahat”, pandangan agama ini tentang panteon tidak memiliki konsep peringkat atau moralitas. Pandangan mereka sederhana: para dewa di dunia ini telah meninggalkan mereka, jadi sudah waktunya untuk menyembah sekumpulan dewa baru dan menerima perlindungan ilahi mereka. Demikian pula, di mana legenda elf dan kurcaci berpandangan bahwa, “Para elf, kurcaci, manusia, beastmen, dan iblis semua harus bergandengan tangan untuk melindungi dunia yang ditinggalkan oleh para dewa ini,” orang-orang ini mengajarkan bahwa, “Hanya manusia yang memegang kekuatan untuk menyembah dewa-dewa asing. Semua ras lain adalah musuh kita.”

Jika Anda mencoba mempopulerkan agama baru, bukankah lebih mudah untuk memilih agama yang dapat diakses oleh semua ras? Mengapa repot-repot menyebarkan satu yang kurang dapat diakses dan mendorong permusuhan orang lain…?

Mile ragu-ragu, tetapi sekali lagi, menurutnya, sebagian besar agama tidak sepenuhnya bertanggung jawab pada logika. Dia memutuskan untuk tidak memikirkannya lagi.

Legenda masa lalu telah hilang di antara manusia, jadi cerita-cerita itu, seperti yang diceritakan oleh para elf dan kurcaci, umumnya telah dihapuskan karena tidak ada hubungannya dengan ras manusia. Mengapa, sekarang, kisah-kisah dengan asal-usul yang sama—tetapi perspektif yang sama sekali berbeda—muncul kembali?

e𝗻𝘂𝐦a.i𝐝

Orang-orang itu tampaknya tidak tahu banyak. Yang mereka tahu hanyalah bahwa iman baru ini telah berbicara dengan keinginan mereka dan janji untuk mendapatkan berkat ilahi melalui perbuatan mereka, dan sebagai hasilnya, mereka telah menjadi orang percaya. Ajaran agama ini tidak memerlukan pengorbanan besar dan tidak menuntut mereka untuk menyebarkan agama kepada orang lain, hanya meminta mereka untuk berdoa memohon perlindungan ilahi untuk menyelamatkan kulit mereka sendiri—dan melakukan ritual. Ritual yang mereka coba kemarin adalah yang terbesar, yang telah mereka persiapkan dan tunggu saat yang tepat untuk dilakukan.

Memang, itu adalah ritual untuk membuka gerbang ke dunia lain dan memanggil dewa-dewanya. Jika mereka bisa mempersembahkan korban dari salah satu ras menyimpang ke salah satu dewa, keinginan mereka akan dikabulkan…

Jadi mereka mencoba mengorbankannya! Tunggu, tidak! Aku sudah tahu itu. Soal di sini adalah…

“Dan siapa yang datang dengan mantra untuk ritual itu?”

“Ah, baiklah. Mantra-mantra itu disusun oleh almarhum pendiri sekte tersebut… Mereka telah diturunkan dengan setia, meskipun harus diakui, ada beberapa bagian yang bahkan kita tidak mengerti. Tentu saja, kata-kata bukanlah satu-satunya bagian yang penting. Sangat penting bahwa Anda berdoa secara mendalam kepada para dewa saat Anda mengatakannya … ”

Hm, kurasa aku mengerti sekarang. Saya masih tidak tahu dari mana asalnya, tetapi sebaliknya …

“Yah, baiklah. Saya mengerti. Sekarang setelah Anda menjawab pertanyaan saya, saya akan pergi. Selamat tinggal!”

“Oh! T-tolong tunggu!” sang pemimpin memohon, ketika Mile, bisnisnya selesai, mulai membuatnya keluar.

“Apa itu?”

“U-um, kami adalah pengikutmu, jadi tolong beri kami perlindungan! Selamatkan kami dari kesulitan ini!”

Menerima perlindungan ilahi akan membuktikan bahwa mereka adalah utusan para dewa. Alih-alih diperlakukan sebagai penjahat, mereka akan dipuji sebagai utusan ilahi. Benar-benar pembalikan nasib!

Rupanya orang-orang itu sangat menginginkan keajaiban sehingga mereka sekarang percaya “Dewa Jahat Kecil” ini sebagai dewa dunia lain yang sebenarnya—atau setidaknya, mereka berusaha sangat, sangat keras untuk melakukannya.

“Tidak ada hal seperti itu.”

“Apa?” para pria bertanya serempak.

“Jika sekelompok pemburu datang ke hutan untuk berburu, dan seekor jackalope berkata kepada mereka, ‘Saya adalah orang yang paling percaya! Tolong beri saya bantuan Anda, dan tempatkan saya dan saudara-saudara saya di kepala hierarki hutan!’ apakah Anda benar-benar percaya bahwa para pemburu akan melakukannya? ”

“………”

“Tentu saja, siapa pun selain saya pasti sudah memakannya sejak awal. Jackalope bodoh mana pun yang akan menunjukkan dirinya tepat di depan pemburu, itu! ”

“………”

“Oh? Apakah Anda semua berasumsi bahwa ini adalah bentuk saya yang sebenarnya? Jika kamu melihat wujud asliku, itu akan mengejutkan kehidupanmu… Apakah kamu ingin melihatnya?”

Sfshfshfshfshf!

Orang-orang itu dengan ribut mundur dari jeruji besi secepat mungkin, punggung mereka bersandar ke dinding seberang.

Baiklah! Rumah gratis!

Mile memasang kembali berbagai penghalang, sama seperti ketika dia tiba.

“D-dia menghilang…”

Meninggalkan para pria, yang masih tergeletak di lantai, campuran keputusasaan dan kelegaan di wajah mereka, Mile dengan hati-hati berjalan keluar dari gedung.

Mudah-mudahan, mereka tidak akan mencoba menggunakan sihir penghubung dimensi itu lagi setelah ini. Semoga saja, bagaimanapun…

Ritual itu adalah ritual yang membutuhkan sihir gabungan dari sejumlah penyihir, sesuatu yang hanya bisa mereka gerakkan setelah mengumpulkan jumlah mereka. Sekarang mereka akan berserakan, beberapa dari mereka dipenjara atau diperbudak, mungkin mustahil bagi mereka untuk mencoba prestasi seperti itu lagi. Setelah semua masa jabatan mereka berakhir, ada kemungkinan mereka berkumpul kembali dan mencoba ritual itu sekali lagi, tetapi mengingat bahwa mata pihak berwenang dan kerabat mereka akan tertuju pada mereka, kemungkinan akan sangat sulit untuk melakukannya. Jika mereka mencoba sesuatu yang mencurigakan lagi, mereka pasti akan ditangani oleh kerabat mereka sendiri.

Jika terungkap bahwa salah satu anggota keluarga adalah seorang penjahat—pemuja aliran sesat, penculik gadis kecil, dan calon pembunuh—anak-anak muda dari keluarga itu tidak akan pernah menemukan siapa pun untuk menikah.

***

Akhirnya, tanpa suara, Mile menyelinap kembali ke penginapan dan kembali ke kamar yang dia tinggali bersama anggota rombongan lainnya. Dia melepaskan penghalangnya, jubah hitam melilitnya. Dia mencengkeram kenop pintu, memutarnya dengan lembut, dan perlahan membuka pintu…

“Eek!”

Reina, Mavis, dan Pauline semuanya duduk di kursi yang menghadap ke pintu.

“………”

Mile berusaha menutup pintu lagi secara perlahan.

Reina melengkungkan jarinya, memberi isyarat kepada Mile. Mengundurkan diri, Mile membuka pintu lebar-lebar dan memasuki ruangan.

“Mau menjelaskan dirimu sendiri?”

“Um… Yah…”

Reina menyipitkan matanya dengan marah.

“Sudah berapa kali kami memberitahumu untuk tidak pergi sendiri tanpa memberitahu kami, Mile?”

“A…banyak…”

Mavis menatapnya dengan sedih.

“Serius, lagi?! Kamu akan meninggalkanku sendirian lagi, Mile ?! ” Pauline tampak siap menangis.

“Jadi, apa yang kamu lakukan kali ini , ya?! Bukankah kita mengatakan bahwa kita akan melakukan semuanya bersama-sama ?! ” teriak Reina, bangkit dari kursinya dan berjalan ke arah Mile, lalu mengguncang bahunya.

Jubahnya terlepas ke lantai, memperlihatkan baju renang di bawahnya.

e𝗻𝘂𝐦a.i𝐝

“Sebenarnya,” kata Reina, “lain kali, selesaikan urusanmu sendiri.”

“Ya,” Mavis setuju. “Saya baik terimakasih.”

“Itu bahkan lebih buruk dari benda yang kau buatkan untukku ! Aku juga baik!” Pauline menimpali.

“Dibubarkan!” ketiganya berkata bersamaan, sebelum bubar, masing-masing meringkuk kembali ke tempat tidurnya sendiri dan langsung kembali tidur.

“Hah…?”

Untuk Mile, yang telah mempersiapkan dirinya untuk berpakaian ketat, ini adalah sesuatu yang antiklimaks.

“Hah…?”

Namun, entah bagaimana, dia sama sekali tidak senang dengan ini.

“Huuuhhh…?”