Volume 7 Chapter 1

Sebelumnya

Ketika Adele von Ascham, putri tertua Viscount Ascham, berusia sepuluh tahun, dia mengalami sakit kepala yang parah dan, begitu saja, mengingat semuanya.

Dia ingat bagaimana, dalam kehidupan sebelumnya, dia adalah seorang gadis Jepang berusia delapan belas tahun bernama Kurihara Misato yang meninggal ketika mencoba menyelamatkan seorang gadis muda, dan bahwa dia bertemu Tuhan…

Misato memiliki kemampuan luar biasa, dan harapan orang-orang di sekitarnya tinggi. Akibatnya, dia tidak pernah bisa menjalani hidupnya seperti yang dia inginkan. Jadi ketika dia bertemu Tuhan, dia membuat permohonan yang berapi-api:

“Dalam kehidupanku selanjutnya, tolong buat kemampuanku rata-rata!”

Namun entah bagaimana, semuanya menjadi serba salah.

Dalam kehidupan barunya, dia dapat berbicara dengan mesin nano dan, meskipun kekuatan magisnya secara teknis rata-rata, itu adalah rata-rata antara manusia dan naga yang lebih tua … 6.800 kali lipat dari seorang penyihir!

Di akademi pertama yang dia hadiri, dia berteman dan menyelamatkan seorang anak laki-laki dan juga seorang putri.

Dia mendaftar di Sekolah Persiapan Pemburu dengan nama Mile dan membentuk pesta dengan teman-teman sekelasnya. Sumpah Crimsom membuat debut besar, tetapi satu demi satu masalah datang dengan cepat—dari golem, tentara asing yang menyerang, dan ayah yang menyayangi hingga naga tua, makhluk terkuat di dunia!

Dan kemudian tiba-tiba, bentrokan antara Sumpah Merah dan teman-teman Mile dari sekolah pertamanya, Trio Ajaib?!

Banyak yang telah terjadi, tetapi sekarang Mile akan menjalani kehidupan normal sebagai pemburu pemula dengan sekutunya di sisinya.

Karena dia adalah gadis yang sangat normal dan rata -rata !

Bab 57:

Penculik Misterius

Suatu malam, Crimson Vow mampir ke aula guild untuk menyerahkan barang-barang mereka setelah seharian berburu. Dalam perjalanan kembali ke penginapan…

“Wehehe, telinga kucing, telinga kucing…”

“Mile, bisakah kamu berhenti berkeliling kota mengatakan hal-hal aneh dengan ekspresi menyeramkan di wajahmu?!”

“Miley, itu semacam …”

“Kau curiga. Seseorang akan memanggil penjaga untuk kita…”

Tiga orang lainnya menggerutu melihat tingkah Mile, menunggu kapan saja untuk mendengar, ‘Petugas, itu dia!’ Namun, Mile tampaknya tidak peduli sedikit pun.

“Licin licin, halus lembut, jujur, dan menggemaskan… adik perempuan yang sempurna! Aah, aku tidak sabar menunggu malam manis lagi bersama Faleel kecil malam ini…”

𝓮n𝓾𝗺𝓪.𝗶d

“………”

Benar-benar pasrah, tiga lainnya hanya mengangkat bahu.

“Faleel, kami kembali… Oh!”

Faleel, yang biasanya berada di konter pada jam ini, tidak terlihat.

“Aku ingin tahu apakah dia ada di kamar kecil?”

Hal seperti itu mungkin, tentu saja. Bagaimanapun, dia adalah manusia (baca: beastgirl).

“Oh, itu kalian semua, kan?” Pemilik penginapan muncul dari dapur, tampak khawatir.

“Apa masalahnya?” tanya Mile.

Pria itu menjawab dengan tatapan bermasalah. “Faleel belum pulang. Biasanya, dia sudah kembali sekarang. Maksudku, aku harus berasumsi bahwa dia hanya bermain-main dengan teman-temannya dan tidak memperhatikan waktu. Tidak seperti Faleel, teman-temannya tidak perlu membantu pekerjaan rumah tangga, jadi mungkin masih ada waktu sebelum mereka harus kembali ke rumah untuk makan malam.”

Terlepas dari logika kata-katanya, pemiliknya tampak khawatir. Itu wajar saja—putrinya masih sangat kecil. Sementara itu membuatnya lega untuk berpikir bahwa dia mungkin bersama teman-teman, itu tidak mengubah fakta bahwa dia khawatir. Biasanya, dia memakai tudung atau topi ketika meninggalkan rumah, tapi dia masih anak-anak, dan mungkin saja dia tanpa sadar melepaskannya saat dia bermain…dan tentu saja, selalu ada kemungkinan bahwa kontingen anti-binatang buas sudah tahu tentang dia dan mungkin mengintai.

Populasi ibu kota cukup besar sehingga tidak pernah terdengar adanya elf dan kurcaci dan beastfolk — serta setengah keturunan dari ketiganya — untuk hadir di dalam populasi, meskipun jumlahnya sedikit. Sementara diskriminasi dan penganiayaan publik relatif tidak biasa, beastfolk sering dipandang rendah atau diejek di belakang mereka. Tidak seperti elf dan kurcaci, yang umumnya bersahabat dengan manusia, beastfolk dianggap kerabat iblis—atau paling banter, sekelompok penghuni hutan terbelakang.

Syukurlah, hal-hal tidak pernah sampai sejauh cedera serius atau serangan yang mengancam jiwa, karena siapa pun yang mengambil sesuatu terlalu jauh akan ditangkap dan dianiaya sebagai penjahat. Bagaimanapun, petinggi di kerajaan dan semua wilayahnya ingin menghindari perang dengan beastfolk, terutama karena perang melawan suku beast tidak akan menjadi salah satu tentara melawan tentara di medan perang. Sebaliknya, itu akan menjadi serangan gencar pertempuran gerilya, dengan setiap manusia yang memasuki hutan akan berakhir mati. Penebang kayu dan pemburu akan kehilangan pijakan mereka, menyebabkan kerusakan parah pada ekonomi. Rute apa pun yang melalui dan dekat hutan akan menjadi berbahaya, dan berkat kenaikan pesat dalam biaya pengawalan dan tingkat cedera yang lebih tinggi, pedagang tidak lagi layak untuk bepergian secara teratur. Jika keadaan menjadi sangat buruk,

Oleh karena itu, tidak ada yang mengambil risiko menyinggung para beastpeople dengan seenaknya.

…Biasanya.

Ya. Biasanya . Karena di dunia mana pun, ada orang yang bejat dan bodoh, termasuk mereka yang ingin menimbulkan konflik antara manusia dan binatang. Pedagang senjata, tentara bayaran, provokator asing…

“Mengapa kita tidak pergi dan menjemputnya? Di mana dia biasanya—?”

𝓮n𝓾𝗺𝓪.𝗶d

Di tengah pertanyaan Mile, pintu terbuka dengan kasar. Seorang pria berusia sekitar tiga puluh tahun, berpegangan tangan dengan seorang gadis berusia lima atau enam tahun, menerobos ambang pintu, ekspresi mengerikan di wajahnya.

“Dafrel?” pemiliknya menyapanya.

Pria yang dikenal sebagai Dafrel berteriak, “Faleel telah diculik!”

“Whataaaaaaaaaaaaaaat?!?!”

Pria itu menundukkan kepalanya, berbicara dengan suara sedih. “Beberapa saat yang lalu, putri saya pulang sambil menangis. Ketika saya bertanya kepadanya apa yang terjadi, dia mengatakan bahwa Faleel telah diseret oleh beberapa pria asing. Aku sangat menyesal, aku benar-benar minta maaf!”

Ketika mereka akhirnya menenangkan gadis kecil yang menangis, Methelia, mereka mengetahui bahwa beberapa pria aneh tiba-tiba muncul di tempat kedua gadis itu bermain. Mereka berteriak, “Ini dia!” dan menangkap Faleel, sebelum membungkamnya dan menyeretnya pergi.

“Faleel mencoba— hic —untuk menggigit jari mereka dan menendang mereka, tetapi— snff —mereka menutup mulutnya dengan kain dan mengikatnya dan— hic —membawanya bersama mereka… Aku mencoba yang terbaik juga, tetapi mereka mendorongku menjauh… maafkan aku, maafkan aku…” Methelia mulai meratap sekali lagi.

“A-apa yang harus aku lakukan…?”

Meskipun pemilik penginapan itu orang yang cukup besar, dia menyusut menjadi dirinya sendiri, resah. Maklum, dia tampak agak terguncang.

Dia tidak baik untuk kita seperti ini! Kita harus melakukan sesuatu. pikir Reina. Tepat ketika dia mencoba untuk berbicara, namun …

“APAKAH ITU SOOOO?!?!?!”

“Eep!”

Pemilik penginapan, Sir Dafrel, Methelia kecil, tiga anggota Sumpah Merah, dan sipir, yang bergegas dari dapur, merasakan ada yang tidak beres, semuanya tiba-tiba menjerit ketakutan.

“APAKAH ITU SOOOO?!?!?!”

Suara itu, yang terdengar seolah-olah berasal dari neraka yang paling dalam, adalah milik Mile.

Mile, yang sekarang gemetar karena marah.

Ada berbagai tingkatan kemarahan Mile: Pertama, ada cemberut dan cemberut. Ini berarti bahwa dia sedang dalam suasana hati yang buruk, dan meskipun dia mungkin menggerutu dan marah untuk sementara waktu, itu tidak perlu terlalu dikhawatirkan. Lalu, ada saat-saat dia tidak menunjukkan ekspresi sama sekali. Ini berarti dia cukup marah. Dalam hal ini, dia keren, tenang, dan tak kenal lelah dalam menghadapi musuh-musuhnya. Ini terjadi ketika, misalnya, dia menghadapi penguntit di kehidupan sebelumnya atau bandit di kehidupan ini.

Akhirnya, ada saat-saat dia benar- benar menunjukkan kemarahannya. Ini adalah kasus ketika seseorang menyakiti sekutunya atau orang lain yang penting baginya. Misalnya, selama pertarungan melawan naga tua…

“ Nona kecil, maukah Anda menunjukkan saya ke tempat Faleel diculik? Anda akan membawa saya ke sana, bukan? ”

Mengangguk Mengangguk! Methelia mengangguk dengan penuh semangat.

“ Kalau begitu, ayo pergi! ”

Dia menakutkan! Dia sangat menakutkan! pikir Reina. Namun, sebagai pemimpin Sumpah Crimson—eh, well, sebagai direktur sebenarnya dari party, dengan pengalaman paling banyak sebagai pemburu—ada sesuatu yang harus dia lakukan.

𝓮n𝓾𝗺𝓪.𝗶d

“Pauline, kamu pergi dengan pemiliknya ke sini ke Persekutuan! Suruh dia mengajukan permintaan darurat dan kemudian menerima permintaan itu segera!”

“Hah?”

Ayah Faleel dan Sir Dafrel tampak bingung.

“I-ini bukan waktunya!” sang pemilik protes. “Jika Anda menginginkan uang, saya akan membayar Anda setelah itu! Cepat dan temukan Faleel! Tolong, saya ingin Anda menemukan putri saya! ”

“Tenang!” kata Reina, menjelaskan, “Kami akan melakukan pencarian ini sepenuhnya. Itulah mengapa langkah ini diperlukan. Jika kita segera pergi, ini secara resmi tidak lebih dari operasi independen. Dengan asumsi bahwa kita menemukan Faleel dan pertempuran pecah, itu akan dianggap sebagai konflik pribadi, dan jika para penculik telah disewa oleh seorang bangsawan atau orang lain dengan kekayaan, ada kemungkinan bahwa kita akan dicap sebagai penyerang atau penjahat. Dan jika itu terjadi, maka kita mungkin tidak akan pernah mendapatkan kembali Faleel.”

“Oh …” Pemiliknya hampir tidak bisa berkata-kata.

“Makanya kami mengajukan permohonan darurat. Jika Anda membuat pengumuman publik kepada Persekutuan tentang penculikan Faleel, mengajukan permintaan darurat untuk penyelamatannya, dan meminta penangkapan—atau pemusnahan—pelanggar, Pauline dapat menerimanya, menjadikan misi kami sebagai permintaan resmi. Siapa pun yang mungkin mencoba menghalangi kita menjadi musuh Persekutuan. Dan Anda tahu bahwa tidak ada pemburu, tentara bayaran, bangsawan, atau pedagang terhormat yang ingin menjadi musuh Persekutuan Pemburu, bukan?”

Memang, sama seperti perusahaan pedagang dan penguasa lokal yang terlibat dengan insiden di kampung halaman Pauline telah mengkhawatirkan hal seperti itu, pemilik penginapan tahu bahwa melawan Persekutuan bisa berakibat fatal bagi siapa saja, terlepas dari posisi mereka di masyarakat. Reina bukan satu-satunya yang menyadari hal ini; tiga anggota Sumpah lainnya juga mengetahuinya, mengangguk mengikuti penjelasannya. Fakta mendasar seperti itu telah dibahas di Sekolah Persiapan Pemburu. Pelajaran di kelas tidak hanya dimaksudkan untuk waktu tidur siang.

“Ditambah lagi, jika kita harus berakhir dalam situasi yang sulit, selama kita berada di pekerjaan resmi dan mematuhi persyaratan mereka, Persekutuan akan mengirimi kita cadangan—bahkan jika musuh kita ternyata bangsawan atau pedagang. Dengan kata lain…”

“Dengan kata lain?” tanya pemiliknya, napasnya tercekat di tenggorokan.

Reina menyeringai jahat dan menjawab, “Dengan kata lain, kita akan dapat memastikan musuh kita mengetahui bahwa siapa pun yang mencoba mengacaukan Faleel kecil—dengan teman kita mana pun—akan segera mengetahui bahwa mereka lebih baik mati. Para penculik itu akan segera mengetahui apa yang terjadi pada siapa pun yang mencoba menyentuh teman dari Sumpah Merah…”

Mendengar kata-kata ini, senyum lebar menyebar di wajah Mavis. Senyum yang akan membuat siapa pun yang mengenal Mavis mundur dengan sangat cepat.

Senyum itu… gelap. Faktanya, itu adalah ekspresi gelap yang menakutkan, yang tidak akan pernah ditunjukkan oleh Mavis yang benar-benar ramah dalam situasi normal apa pun.

Pauline, sementara itu, memiliki senyumnya yang biasa… Artinya, itu adalah seringai jahat.

Namun yang paling menakutkan adalah Mile, yang wajahnya sama sekali tidak berekspresi. Dia benar-benar yang paling menakutkan dari mereka semua.

“Syarat pekerjaannya,” Reina menyatakan, “akan menjadi penyelamatan Faleel dan penangkapan para penjahat—atau, pemusnahan mereka! Jika seseorang berada di balik ini, kita akan memusnahkan mereka! Sekarang, Sumpah Merah, luncurkan!”

“Ayo pergi!!!”

Sementara Pauline dan pemiliknya menuju ke aula guild, yang lain mengikuti Methelia ke lokasi penculikan. Sipir dan putra-putranya tetap tinggal untuk mengurus penginapan.

“………”

Keheningan Mile yang terus-menerus menimbulkan teror di seluruh kelompok. Reina, Mavis, pemilik, Dafrel, dan putrinya juga sangat marah, tetapi aura kuat dan menindas yang memancar dari seluruh keberadaan Mile luar biasa.

Akhirnya, Mile memecah keheningannya untuk bertanya, “Reina, menurutmu apa yang dikejar para penjahat itu?”

𝓮n𝓾𝗺𝓪.𝗶d

Merasakan aura Mile sedikit cerah, Reina menjawab dengan tergesa-gesa, “A-aku heran. Satu-satunya hal yang terlintas dalam pikiran cukup acak—perdagangan atau beberapa orang mesum yang ingin menggunakan anak sebagai mainan dan membunuhnya untuk olahraga… Kemungkinan lain adalah seseorang yang mengincar Faleel secara khusus karena mereka tahu bahwa dia adalah setengah binatang. .”

“Karena dia setengah binatang, katamu?”

“Maksudku, tentu saja. Ada berbagai macam…orang yang berpikir bahwa beastfolk adalah makhluk hidup yang lebih rendah atau orang yang mengatakan bahwa memiliki hewan buas yang hidup di antara manusia akan menjatuhkan semacam penghakiman ilahi pada semua orang… Dan jelas ada orang sepertimu, Mile, yang hanya benar-benar menjadi binatang— Eep!”

“Jangan samakan penghargaanku untuk gadis bertelinga binatang dengan kretin itu!”

Mile jelas masih menakutkan.

“Bagaimanapun, kemungkinan besar garis keturunan binatang Faleel adalah alasan untuk semua ini. Apakah mereka berniat untuk menjualnya atau memiliki tujuan lain dalam pikiran…”

“Hah?”

Yang lain tampak bingung mendengar ucapan Mile.

“A-apa yang membuatmu begitu yakin akan hal itu?”

“Yah, Methelia sendiri yang mengatakannya: ketika para penculik melihat Faleel, mereka berteriak, ‘Itu dia!’ Itu berarti mereka pasti mengincar Faleel sejak awal, bukan? Setiap pencari tebusan atau budak atau orang mesum yang normal akan membawa Methelia kecil juga, bukan? Mengingat bahwa mereka tidak menculik—atau bahkan mencoba untuk membungkam—artinya mereka tidak memiliki niat untuk menyakiti siapa pun selain Faleel. Biasanya, seorang penjahat mencoba menghilangkan saksi untuk menunda penemuan kejahatan mereka atau untuk mencegah mereka memberikan kesaksian. Sebuah jentikan pisau akan cukup untuk membelikan mereka beberapa detik ekstra yang mereka butuhkan. Namun, fakta bahwa mereka bahkan tidak mencoba itu berarti bahwa kita sedang berhadapan dengan beberapa individu yang cukup terhormat… Setidaknya jika menyangkut siapa pun selain Faleel.”

“S-diamkan aku ?!”

“Sebuah f-jentikkan pisau ?!”

Akhirnya menyadari bahaya yang dia alami, Methelia dan Dafrel menjadi pucat pasi.

Setelah berlari selama antara sepuluh dan lima belas menit, mereka akhirnya tiba di lapangan tempat Methelia dan Faleel bermain. Sebenarnya, jaraknya tidak terlalu jauh, tetapi kaki seorang anak tidak terlalu cepat. Meskipun Dafrel telah mencoba menggendong putrinya pada awalnya, dia berusia sekitar enam tahun, yang berarti membiarkannya berlari sendiri sebenarnya lebih cepat.

“I-ini dia! Di sinilah orang-orang itu…”

Methelia menunjuk ke depan ke tempat di mana rumput terganggu—tempat Faleel mencoba menangkis penyerangnya dan tempat Methelia mencoba membantu temannya.

Tiba-tiba, Mile meneriakkan sesuatu yang sangat aneh.

𝓮n𝓾𝗺𝓪.𝗶d

“Bau, jadilah penglihatan!”

“Apa??” Baik Reina dan Mavis angkat bicara, sangat bingung.

“Ini adalah mantra untuk mengubah indra penciumanku menjadi penglihatan.”

… Jelas .

“Dan apa artinya itu ?!” Reina memprotes, meninggalkan Mile tanpa pilihan selain menjelaskan lebih lanjut.

“Jika saya seekor anjing, saya bisa melacak aroma Faleel. Namun, kami tidak memiliki anjing terlatih atau artikel apa pun dengan aroma Faleel, jadi alih-alih saya menggunakan sihir untuk meningkatkan indra penciuman saya. Dengan begitu, aku bisa melacak aromanya sendiri. Biasanya, bau adalah sesuatu yang Anda rasakan dengan hidung Anda, tetapi hidung saya tidak memiliki kemampuan untuk menentukan kekuatan atau arah bau tertentu. Jadi, alih-alih mencoba mendeteksi bau dengan hidung saya, saya mengubah jejak aroma menjadi informasi visual sehingga saya bisa ‘mencium’ dengan mata saya!”

“………?”

Baik Dafrel maupun anggota Crimson Vow tampaknya tidak tahu apa yang Mile bicarakan. Methelia, tentu saja, bahkan bukan bagian dari persamaan.

“Lupakan! Waktu kita sangat berharga di sini, jadi tolong diam dan ikuti aku!”

Dengan itu, Mile mulai melihat sekelilingnya dengan seksama.

“Itu ada! Ayo pergi!”

Mengambil jejak aroma para penculik, Mile berjalan maju, matanya menatap ke tanah. Empat lainnya dengan cepat mengikuti di belakang.

“Mile,” tanya Reina, “apakah kamu benar-benar tahu aroma Faleel dengan baik?”

“Reina, kenapa kamu pikir aku sudah mengendusnya berkali-kali sebelumnya?!”

“………”

Semua orang, kecuali Methelia, benar-benar terkejut dengan jawaban Mile yang tanpa basa-basi.

Sejujurnya, dari dua jejak aroma yang datang dari arah penginapan, yang satu dengan jelas kembali ke arah mereka datang, sementara yang lain membentang ke arah yang berlawanan. Yang telah kembali jelas milik Methelia. Beberapa aroma lain datang dari arah yang berlawanan dan kemudian menelusuri kembali langkah mereka. Dengan bukti itu, menentukan bau mana yang merupakan milik Faleel sangatlah mudah.

“Mavis,” kata Mile, “Pauline dan pemiliknya seharusnya sudah selesai di Persekutuan sekarang. Saya pikir saya punya kunci arah, jadi saya akan melanjutkan cara ini sebentar. Bisakah kamu kembali ke Persekutuan dan menjemput Pauline?”

“Di atasnya!”

Setelah waktu yang singkat, Mavis kembali dengan Pauline, pemilik penginapan, dan lima pemburu lainnya di belakangnya.

“A-apa yang mereka lakukan di sini ?!” Reina mengamuk.

Pauline menunduk meminta maaf.

“M-maaf. Mereka mendengar kami ketika kami sedang melalui proses permintaan darurat dengan resepsionis dan mengatakan bahwa mereka ingin mengambil pekerjaan itu juga. Saya memberi tahu mereka bahwa kami akan menerima pekerjaan itu, tetapi mereka hanya—saya bahkan memberi tahu mereka bahwa bayarannya hanya satu perak, dan mereka masih…”

“Ketika kelima orang ini baru saja mulai dan tidur di penginapan, mereka tinggal bersama kami untuk sementara waktu,” sang pemilik menimpali. “Mereka juga akan berpelukan dan menyayangi Faleel… Saya menetapkan bayaran untuk pekerjaan itu hanya satu perak. , seperti yang Anda katakan, tetapi mereka mengatakan itu baik-baik saja. Sejujurnya, sejauh yang saya ketahui, bahkan hanya memiliki satu pemburu lagi adalah bantuan besar. Jadi, saya dengan senang hati menerima kebaikan mereka. Kita semua bisa bekerja sama!”

Sumpah tidak dalam posisi untuk menolak. Mereka bisa memahami perasaan ayah Faleel, serta perasaan pihak yang ikut.

Plus, dalam kasus permintaan darurat, klien tidak bisa memilih siapa yang mengambil pekerjaan itu. Jika mereka ingin melakukan itu, mereka harus mengajukan permintaan langsung—logikanya adalah jika mereka punya waktu untuk memilih, maka itu mungkin bukan keadaan darurat. Tentu saja, keadaan kali ini meminta permintaan ditempatkan sebagai keadaan darurat. Itu memberikan prioritas pekerjaan di Persekutuan dan menyebarkan berita tentang permintaan itu, sehingga sesuai dengan tujuan mereka.

Bagaimanapun, Sumpah Crimson sudah menerima pekerjaan itu. Mereka masih memiliki hak untuk menolak, tetapi bahkan Pauline tidak dapat menolak permintaan pemilik untuk membawa serta pihak lain.

Bahkan Reina menyadari bahwa tidak ada yang bisa dia lakukan, mengangkat bahu.

Akhirnya, pihak lain angkat bicara. “Kalian semua dapat beristirahat dengan tenang sekarang karena kami di sini! Serahkan saja ini kepada kami, dan kami akan menunjukkan satu atau dua hal! Kami adalah lima gadis, dilindungi oleh rahmat Dewi—Pelayan Dewi!!!”

“Jadi, apa yang kamu lakukan, Mile?”

Mulai sekarang, ini akan menjadi pekerjaan bagi para pemburu. Terlepas dari keinginan mereka untuk ikut, ayah Faleel, Dafrel, dan Methelia diberitahu bahwa, sebagai orang awam, mereka akan menjadi penghalang kemajuan kelompok. Mereka dikirim kembali ke penginapan, dan sebagai bentuk yang baik, kedua pihak secara singkat memperkenalkan diri satu sama lain — sambil mengikuti Mile.

Mereka sebelumnya telah bertemu satu sama lain di Persekutuan. Namun, Servant hanya ikut campur dalam percakapan Sumpah Merah pada saat itu, jadi kedua pihak tidak pernah diperkenalkan secara resmi.

Menyaksikan Mile menatap tanah sambil memimpin kelompok dengan yakin ke depan, Telyusia, pemimpin berusia 19 tahun dan yang tertua di antara para Pelayan Dewi, mengajukan pertanyaan yang jelas.

“Dia melacak aromanya,” jawab Reina.

“Melacak aromanya ???” Servant bertanya serempak.

“Apakah dia seekor anjing ?!”

“Mile, apakah kamu juga setengah binatang?”

𝓮n𝓾𝗺𝓪.𝗶d

“Maaf karena kentut sebelumnya!”

“Tutup mulutmu!”

“Oo-oh! Dia seorang yang cerewet…”

Mile tampak semakin marah, yang tidak mengejutkan. Dilihat dari fakta bahwa para penculik telah mencoba untuk menangkap Faleel tanpa menyakitinya, dan waktu yang telah berlalu begitu singkat, terlalu dini untuk berasumsi bahwa Faleel berada dalam bahaya yang nyata. Tetap saja, semakin lama waktu yang mereka ambil, semakin besar bahaya bagi gadis buas itu. Terpeleset karena mereka terburu-buru tidak bisa dimaafkan, jadi Mile bersikap hati-hati, tanpa melewatkan langkah yang diperlukan. Namun, dia tidak punya waktu untuk membiarkan perhatiannya teralihkan oleh hal-hal sembrono.

Faktanya, meningkatkan indranya sendiri dan mengubah sinyal penciuman menjadi sinyal visual tidak berarti bahwa dia telah kehilangan indra penciumannya sepenuhnya. Ini bukan benar-benar masalah bertukar penglihatan dengan penciuman. Lagi pula, jika sinyal visualnya berubah menjadi penciuman, dia tidak akan bisa berfungsi. Dengan demikian, baik penglihatan dan penciumannya tetap seperti semula, dengan aroma yang berbeda ditambahkan ke bidang penglihatannya. Dengan informasi itu, bersama dengan indra penciumannya yang sudah meningkat, dia dapat secara akurat membedakan dan mengikuti aroma Faleel.

Mile berhenti saat mereka mencapai jalan raya yang cukup lebar. “Baunya semakin lemah di sini,” katanya. “Mereka pasti telah membawanya sejauh ini dan kemudian memasukkannya ke dalam gerobak atau sesuatu untuk membawanya dari sini.”

“Hmm… Itu pasti berarti…”

Reina khawatir Mile tidak bisa lagi melacak aroma Faleel, tapi Mile segera menenangkannya. “Tidak, tidak apa-apa. Hanya saja…”

“Hanya apa?”

“Sudah waktunya bagi kita untuk terbang!” katanya dan berlari kecil, dengan Sumpah Merah dan Para Pelayan Dewi mengikuti dengan putus asa di belakang. Tentu saja, apa yang disebut “joging” bagi Mile sangat cepat bagi mereka yang lain.

“Saya rasa itu bukan kereta penumpang—mungkin kereta pengantar barang. Masih ada sedikit aroma untuk diikuti. ”

Jika mereka mengendarai kendaraan penumpang seperti di Bumi, sangat sedikit bau yang akan keluar, yang berarti pelacakan akan menjadi sangat sulit. Dalam kasus gerobak pengiriman, dengan tempat tidur terbuka, ini bukan masalah. Ditambah lagi, kendaraan seperti itu tidak akan mampu menambah kecepatan dalam jumlah besar. Satu-satunya saat seseorang dapat melakukan perjalanan dengan kemiringan penuh adalah ketika seseorang harus pergi sangat jauh, sangat cepat, tidak peduli apakah roda atau as atau bahkan badan kereta itu sendiri mogok—misalnya, jika seseorang dikejar oleh bandit atau monster. Itu cukup tidak biasa bagi sebuah gerobak untuk melakukan perjalanan dengan kecepatan seperti itu sehingga hal seperti itu akan menonjol. Tidak mungkin sekelompok penculik ingin memberikan perhatian seperti itu pada diri mereka sendiri, dan selain itu, itu akan membuat kuda mereka cepat aus. Pada tingkat yang kedua pihak pergi,

“Hmm… Aromanya lebih lemah sekarang,” kata Mile curiga.

Melihat ke depan, alasannya menjadi jelas.

“Gerbang kota…”

Memang, perlu melewati gerbang kota untuk keluar dari ibukota. Agar para penculik melakukan ini tanpa tertangkap, kemungkinan besar mereka akan memasukkan Faleel ke dalam kotak atau tong. Namun demikian, tetap saja untuk beberapa jarak di luar batas kota, hanya ada satu jalan yang cukup besar untuk dilalui sebuah gerobak. Ditambah lagi, bahkan jika aroma Faleel menghilang, aroma para penculik dan kuda masih kuat di udara. Tidak mungkin Mile bisa kehilangan jejak mereka, setidaknya selama Faleel terpaksa tetap berada di kereta itu. Jadi, pengejaran berlanjut!

“Baiklah, seperti yang kupikirkan!”

Beberapa saat setelah mereka melewati gerbang, aroma Faleel semakin kuat. Menyimpan gadis itu di dalam kotak atau tong yang sempit untuk waktu yang lama sangat berisiko, jadi pada saat yang tepat, begitu kereta telah mencapai jarak yang cukup jauh dari kota, mereka pasti membiarkannya keluar.

Yang lain tidak tahu apa itu “seperti yang dipikirkan Mile”, tetapi jika semuanya seperti yang dia duga maka itu mungkin bukan berita buruk. Mereka terus berlari, menghemat napas dengan menahan pertanyaan yang tidak perlu.

“Ini dia!”

Setelah berjalan sebentar, Mile berhenti di tempat di mana jalan berbelok untuk melewati hutan. Hari sudah mulai gelap. Bulan di dunia ini sedang terbit, tetapi cahayanya tidak akan mencapai melampaui pepohonan.

“Di sini, Faleel turun dari kereta dengan tiga manusia. Mereka berempat menuju ke hutan, sementara gerobak terus menyusuri jalan. Saya kira mereka ingin gerobak itu menjauh dari ibu kota jika mereka ketahuan atau diikuti. ”

Para penculik benar untuk berhati-hati—lagi pula, Mile dan yang lainnya telah mengikuti mereka selama ini.

“Pokoknya, kereta itu bukan urusan kami. Kita bisa berurusan dengan menangkap sisa penculik besok setelah teman-teman mereka diurus. Fokus kita sekarang adalah Faleel!”

Delapan lainnya mengangguk diam-diam setuju.

“Kita mungkin menghadapi musuh kapan saja sekarang. Tetap tajam!”

Mereka mengangguk sekali lagi.

“Ayo pergi!”

Sampai sekarang, mereka hanya mengikuti di belakang Mile, tetapi sekarang, tidak ada yang tahu kapan musuh akan muncul. Mereka melanjutkan dengan cepat dan diam-diam, mengawasi dengan cermat lingkungan mereka.

“Saya tidak bisa membayangkan bahwa mereka akan memiliki tempat persembunyian utama mereka sedekat ini dengan ibu kota,” kata Telyusia. “Hutan ini tidak terlalu dalam, dan pemburu peringkat D dan E selalu datang ke sini untuk berburu dan mengumpulkan. Ini pasti hanya menjadi titik jalan sementara bagi mereka. Atau…”

“Atau?” tanya Paulin.

“Atau mereka memilih ini untuk menjadi tempat kejadian perkara.”

𝓮n𝓾𝗺𝓪.𝗶d

“………”

TKP. Memikirkan arti dari kata-kata itu, ekspresi semua orang mengeras.

Mereka melanjutkan dengan diam untuk beberapa saat lagi, ketika tiba-tiba mereka mendengar tangisan seperti kicauan burung hantu.

Huh! Hohoho, hohoho, hoho!

“Kami ketahuan,” Mile mengumumkan dengan tenang. Para Servant of the Goddess mengangguk, tetapi para anggota dari Crimson Vow tercengang oleh wahyu ini.

“Bagaimana Anda tahu?” tanya Reina, menyuarakan pemikiran mereka bersama.

Mile menjelaskan: “Kami belum pernah mendengar burung menangis sejauh ini, tetapi kami hanya mendengar satu burung dari jarak dekat saat kami mendekat. Lagi pula, panggilan itu bukan panggilan biasa—ada semacam pola di dalamnya. Saya harus menebak bahwa itu adalah penjaga malam yang berpura-pura menjadi burung untuk menyampaikan beberapa informasi. Jika saya membuat kode kicau burung untuk menyampaikan informasi sebagai penjaga, saya akan memutuskan pola suara untuk memberi tahu yang lain berapa banyak orang yang mendekat—dengan sinyal individual untuk satu hingga empat, dan masing-masing satu untuk lima dan sepuluh. Misalnya, huh-hoo akan menjadi lima, dan satu hoo mungkin menjadi satu, dan seterusnya. Terakhir, akan ada sinyal untuk menyampaikan tingkat ancaman. Hohohohoo berarti tentara, hohooberarti pemburu veteran yang tangguh, dan hooh berarti pemburu wanita muda yang tidak berguna—atau sesuatu seperti itu.”

Reina, Mavis, dan Pauline mendengarkan, terpesona. Para Servant, di sisi lain, tampak seolah-olah informasi ini sangat jelas bagi mereka.

“M-Mile, apa kamu demam atau apa?” tanya Reina.

Biasanya, Mile akan mengerang kesal dengan pukulan seperti itu, tapi kali ini dia benar-benar mengabaikannya.

“Mereka datang. Empat kelompok yang terdiri dari empat—total enam belas orang!”

Sihir yang digunakan Mile untuk menentukan ini tetap dalam lingkup “menyelidiki dengan sihir pengawasan,” daripada “meminta informasi mesin nano tentang lawan” yang dilarang, jadi dia menggunakannya tanpa syarat. Bagaimanapun, hidup seseorang tergantung pada keseimbangan—Faleel, lebih spesifiknya.

Mendengar kata-katanya, kedua belah pihak bergerak cepat dari posisi perjalanan mereka ke formasi pertempuran.

Mengingat sifat gabungan kekuatan dua partai mereka yang tergesa-gesa, mencoba bertarung sebagai satu kesatuan adalah hal yang mustahil. Tanpa sepenuhnya mengetahui kekuatan masing-masing, mereka tidak dapat berkolaborasi secara efisien. Oleh karena itu, kedua belah pihak dibentuk menjadi garis yang terpisah. Sumpah Merah memiliki Mavis dan Mile di garis depan, dengan Reina dan Pauline di belakang. Garis depan Servant terdiri dari Philly, si lancer, di tengah, dengan pendekar pedang Telyusia dan Willine mengapitnya; Tasha si pengguna pemanah-tebas-belati berada di garis tengah, dan di garis belakang berdiri Lacelina, penyihir berusia empat belas tahun dan termuda di kelompok mereka. (Sementara mereka menyanjung Lacelina dengan memanggilnya penyihir ‘serbaguna’, pada kenyataannya, dia mungkin lebih adil diklasifikasikan sebagai ‘jack of all trades dan master of none.’)

Tasha bertarung terutama menggunakan busurnya, tetapi jika musuh menerobos garis depan atau muncul dari samping atau belakang, dia akan membuangnya dan menarik belatinya untuk membela dirinya dan Lacelina sambil menutupi punggung garis depan.

Selain harus bersiap untuk beradaptasi dengan berbagai situasi dengan cepat, ada risiko tinggi kehilangan busurnya, karena Tasha harus dengan cepat menilai tempat di mana dia mungkin membuang senjatanya. Akan menjadi kerugian besar jika busurnya diinjak-injak dalam perkelahian, dan karena dia tidak punya waktu untuk menyimpannya di punggungnya, dia harus segera menemukan tempat yang tidak akan terganggu oleh pertempuran dan yang dia mungkin dengan mudah mencapainya dengan lemparan ringan. Bahkan kemudian, dia dibiarkan dengan belatinya, dipaksa untuk bertarung dalam jarak dekat dengan senjata yang memiliki jangkauan lebih pendek dari lawan-lawannya. Tasya yang malang…

“Mavis, coba fokuskan kekuatanmu dan arahkan kekuatan spiritualmu ke matamu. Kemudian pikirkan, ‘Perkuat penglihatan saya sehingga saya bisa melihat dalam gelap!’”

“Hah? S-tentu, baiklah.”

Seperti yang diarahkan Mile, Mavis menguatkan dirinya.

“Eh? Ya Tuhan! Rasanya penglihatanku semakin cerah…”

“………”

Reina dan Pauline memandang dengan curiga. Kekuatan “spiritual” ini ternyata menjadi keterampilan serba guna. Sepertinya itu bisa melakukan apa saja.

Bagaimanapun, sekarang mereka siap bertarung!

“Siapa disana?!”

Anehnya, gadis-gadis itu mendapati diri mereka tidak diserang tetapi diinterogasi. Lebih jauh lagi, apa yang mereka lihat di depan mereka sekarang adalah seorang pria yang tampak sangat mencurigakan, terbungkus jubah hitam dengan pedang di sisinya. Yang lain tetap menunggu. Apakah mereka bertujuan untuk serangan mendadak? Atau apakah mereka berharap untuk sekadar menjelaskan kehadiran mereka, percaya bahwa gadis-gadis itu tersandung ke dalam hutan secara kebetulan? Tidak ada alasan bagi mereka untuk berpikir bahwa gadis-gadis itu telah melacak aroma mereka dan mengikuti mereka. Jika mereka telah mengkonfirmasi secara visual bahwa mereka telah melarikan diri dengan bersih, tidak konyol bagi para pria untuk berasumsi bahwa para pemburu muda baru saja menimpa mereka.

Tentu saja, hanya sedikit orang yang memiliki alasan untuk berada jauh di dalam hutan pada larut malam, jadi kemungkinan hal seperti itu terjadi relatif rendah. Bahkan jika ini hanyalah semak kecil di dekat ibu kota, hutan di malam hari masih merupakan tempat yang berbahaya. Kecuali ada urusan darurat yang harus mereka tangani, biasanya tidak ada yang memilih untuk berkeliaran di tempat seperti ini, terutama bukan sekelompok wanita muda.

“Kami pemburu. Apa yang dilakukan kelompok sepertimu di hutan di tengah malam?!”

Oof… Para Pelayan Dewi sangat kesal. Musuh telah keluar dari jalan mereka untuk hanya memiliki satu orang yang muncul di hadapan mereka, yang berarti bahwa mereka memiliki kesempatan berharga untuk memimpin percakapan dan membuat yang lain membiarkan sesuatu tergelincir. Dengan cara ini, mereka dapat memperoleh informasi yang berguna. Namun, di sini Reina dengan ceroboh mengungkapkan bahwa mereka sudah mengetahui nomor sebenarnya dari musuh. Syukurlah, ucapannya tampaknya telah melayang di atas kepala pria itu, tetapi itu masih salah langkah dalam negosiasi mereka.

Pria itu berjenggot. “Itulah yang seharusnya aku tanyakan!”

Wajah Mile juga berubah. Biasanya dia akan menyeringai dan mengabaikan Reina, tapi saat ini, mengumpulkan informasi adalah kuncinya, jadi dia jauh lebih serius dari biasanya. Bahkan jika mereka terlibat dalam pertempuran dan menang, tidak ada jaminan bahwa mereka akan mendapatkan informasi yang mereka butuhkan. Lebih baik membuat musuh melepaskan sesuatu selagi mereka masih bisa berbicara, dan untuk itu, mereka tidak boleh memberikan apa pun.

𝓮n𝓾𝗺𝓪.𝗶d

“Apa yang kalian semua lakukan di hutan di tengah malam ?!”

“Ketika Anda mengajukan pertanyaan kepada seseorang, biasanya Anda harus menjelaskan diri Anda terlebih dahulu! Apa yang kalian semua lakukan di sini ?! ”

Pertarungan kata-kata terjadi saat Reina dan pria itu menolak untuk menyerahkan kendali percakapan—tentu saja, wajar saja jika dua garis paralel tidak akan pernah bertemu. Rupanya, lawan mereka tidak terlalu pintar, atau setidaknya, tidak terlalu ahli dalam seni persuasi…

“Sekarang!” teriak pria itu. Dia sudah menyerah untuk menangkis mereka dengan kata-kata.

Atas perintahnya, orang-orang yang tersisa muncul dari semak-semak dan pepohonan: total lima belas orang. Menunggu dalam penyergapan tampaknya bukan bagian dari strategi mereka.

Mengingat tidak ada satupun dari mereka yang muncul dari belakang gadis-gadis itu, para pria tampaknya tidak memiliki niat untuk mencegah siapa pun berlari; formasi mereka menunjukkan bahwa selama tidak ada yang menerobos garis mereka, maka itu sudah cukup baik.

Semua pria itu mengenakan pakaian biasa dengan jubah hitam di atasnya, dan masing-masing memegang pedang di tangan mereka, sama seperti pria pertama yang muncul. Sementara tentu saja tidak ada yang akan memakai baju besi plat penuh di hutan, itu aneh bahwa ada begitu banyak dari mereka, semua bersemangat untuk berkelahi, bahkan tanpa baju kulit di atas pakaian mereka.

Selanjutnya, mereka tampaknya tidak memiliki penyihir di antara mereka. Dengan berkumpulnya sebanyak ini, biasanya akan baik untuk memiliki setidaknya dua atau tiga dalam barisan mereka. Mungkin tidak ada cukup pria yang cakap atau pengelompokan ini kebetulan berkumpul…

“Mereka mungkin menyamar. Hati-hati dengan sihir!” Telyusia memperingatkan Sumpah Merah. Jelas, para Servant tidak membutuhkan peringatan seperti itu.

“………”

Meskipun kelompok mereka termasuk Mile, yang berpakaian sebagai pendekar pedang meskipun dia pada dasarnya adalah seorang penyihir — dan meskipun mereka sebelumnya menghadapi penyihir yang berpura-pura menjadi pendekar pedang biasa selama insiden bandit palsu — pikiran itu entah bagaimana tidak terpikir oleh Reina. dan Paulin. Namun, Mile dan Mavis sudah mempertimbangkan kemungkinan seperti itu.

Sementara itu, para Hamba Dewi menilai musuh mereka. Siapa yang tahu seberapa kuat mereka dalam pertempuran, tetapi mereka jelas amatir dalam hal negosiasi …

Jika mereka menyembunyikan kekuatan mereka dan ingin membanjiri para gadis dengan kekuatan belaka, mereka akan meluncurkan serangan mendadak yang lebih mendadak. Idealnya, mereka seharusnya mengambil kata dari komandan mereka sebagai sinyal untuk menyerang sekaligus. Namun dengan komandonya, musuh muncul begitu saja secara berkelompok.

Namun, fakta bahwa mereka buruk dalam bernegosiasi tidak dengan sendirinya berarti bahwa mereka tidak terampil dalam pertempuran. Prajurit dan pembunuh tidak membuat roti dan mentega mereka dari mengobrol dengan musuh, dan kurangnya keterampilan berbicara mereka bukanlah indikasi bahwa mereka bukan pejuang yang kuat.

Saat orang-orang itu bergegas masuk, orang pertama yang menunjukkan dirinya mundur ke tiga orang yang kemungkinan besar adalah sisa unitnya, dan dengan itu, tampaknya persiapan pertempuran pihak lain telah selesai.

Sumpah Crimson dan Servant of the Goddess berbaris dengan Sumpah di sebelah kiri dan Servant di sebelah kanan, menyisakan sekitar dua meter di antara kedua pihak. Itu perlu untuk memberikan jarak sejauh itu untuk bertarung dengan aman bersama sekutu yang kekuatan dan gaya bertarungnya tidak diketahui. Namun, itu masih jarak yang cukup pendek sehingga tidak ada rasa takut musuh menyelinap masuk tanpa menderita serangan dari kedua belah pihak.

Terbelah menjadi dua kelompok, musuh maju menuju Sumpah Merah dan Pelayan Dewi. Dilihat dari jumlah, penampilan, dan tingginya proporsi individu yang mengambil barisan depan, para Servant jelas menemukan ancaman yang lebih besar, tetapi mungkin pihak lawan tidak tertarik untuk memecah formasi tim yang mereka latih—atau mungkin mereka hanya berpikir bahwa mereka harus melakukannya. akan menurunkan kekuatan mereka untuk menandingi lawan muda mereka …

Bagaimanapun, pertempuran saat ini dibagi menjadi delapan melawan empat dan delapan melawan lima. Para penculik jumlahnya dua kali lipat, setidaknya secara kasar. Bahkan jika pembagiannya adalah tujuh lawan empat dan sembilan lawan lima, itu tidak akan membuat banyak perbedaan. Pesta empat wanita yang termasuk gadis di bawah umur harus segera ditangani, dan kemudian mereka dapat memusatkan upaya mereka untuk mengalahkan kelompok yang tersisa.

Saat itu, musuh datang bergegas masuk.

Setiap kelompok beranggotakan empat orang dipecah menjadi dua baris, dengan jarak kira-kira dua meter antara depan dan belakang; dua dari kelompok ini pergi untuk Sumpah Crimson, dan dua pergi untuk Hamba Dewi. Kemungkinan besar, dua pemain depan tim pertama berencana untuk menyerang lini depan lawan mereka, sementara dua lainnya mengapit ke kiri dan kanan untuk melancarkan serangan dari samping. Sementara itu, tim belakang akan menyelinap di belakang lawan mereka dan mengambil garis belakang mereka. Itu adalah formasi yang akan memastikan kemenangan instan.

Bertarung dengan musuh di tempat tertutup bukan hanya soal mengambil alih garis depan mereka; itu berarti bersiap untuk menghadapi kekuatan penuh mereka dari jarak dekat. Ini adalah satu-satunya taktik yang tepat untuk sekelompok pendekar pedang tanpa penyihir di antara mereka.

“Kerikil, hancurkan mata musuhku!”

Musuh tidak berarti satu-satunya yang telah mempersiapkan diri untuk pertempuran. Lacelina, yang telah menggumamkan mantra untuk mantranya di bawah napasnya, sekarang meneriakkan kalimat perintah untuk melepaskan serangannya.

Sebenarnya membuat kerikil adalah tantangan yang terlalu berat bagi seorang penyihir serba bisa seperti Lacelina, jadi mantranya hanya mengumpulkan batu, tanah, dan mulsa dari tanah dan mengirim lotnya terbang. Bahkan jika mantranya menyebutkan “kerikil,” serangan itu benar-benar terdiri dari segala macam puing.

Mendengar kata-katanya, musuh secara refleks mencoba untuk melindungi mata mereka dengan tangan mereka—semuanya sambil bergegas menuju musuh yang dipersenjatai dengan pedang dan tombak.

“Gw!”

“Gyah!”

“Waaaaaah!”

Mengambil tombak melalui bahu, pedang menghantam ke samping, dan pisau di perut, tiga orang ditebas dalam sekejap. Dari tim pertama, hanya satu orang yang tersisa.

“Eh…”

Kalau terus begini, tim belakang tidak akan pernah bisa menyerang lini belakang Servant. Jika mereka mencobanya, mereka akan diserang dari samping saat mereka mencoba untuk melewatinya—dan bahkan jika mereka berhasil menerobos, mereka akan diiris dari belakang saat mereka mencoba meluncurkan serangan mereka sendiri.

Orang terakhir buru-buru jatuh kembali ke tempat yang aman, bergabung dengan tim belakang. Tepat ketika tampaknya mereka akan didorong ke dalam kebuntuan lima lawan lima, Philly, lancer Servant, menyandarkan tubuhnya sedikit ke kiri, sementara Telyusia, ke kanan, sedikit condong ke kanan.

“Gelombang Angin!”

Pada teriakan kedua Lacelina, orang-orang itu menancapkan kaki mereka ke tanah agar mereka tidak terpesona oleh kekuatan angin kencang yang datang ke arah mereka. Tapi saat itu— wussss! —sebuah panah terbang di udara. Memang, inilah alasan Philly dan Telyusia menyingkir: untuk membiarkan anak panah itu lewat.

“Cih, panah kecil yang goyah!”

Pria yang berdiri di jalur panah itu mengayunkan pedangnya dengan santai. Meskipun ia tampaknya tidak terampil dalam negosiasi, ia belajar dengan baik dalam seni bela diri. Meskipun mungkin belajar itu hanya di dojo dan bukan di medan perang yang sebenarnya …

“Hmm?”

Anak panah itu mengenai bahu kanannya.

“B-bagaimana…?”

Pria itu menatap dengan bodoh ke arah panah di lengannya, sangat terkejut hingga otaknya belum mencatat rasa sakitnya. Memang, mantra angin yang telah digunakan Lacelina sebelumnya bukanlah untuk menjatuhkan musuh mereka—mantra yang begitu kuat akan melampaui penyihir seperti dia. Namun, angin sepoi-sepoi? Sekarang dia bisa mengatur. Setidaknya cukup untuk menggeser arah panah terbang sebelum tumbukan…

Mereka kuat!

Setelah melepaskan tembakan pertama mereka, Reina dan Pauline telah menyerahkan musuh kepada Mavis dan Mile dan sekarang asyik menonton pertarungan para Servant, mata mereka terbelalak kaget. Gadis-gadis itu tidak terlalu ahli dalam ilmu pedang, tombak, atau sihir. Ini bukan untuk mengatakan bahwa mereka kekurangan bakat; Namun, mereka masih muda. Teknik mereka tidak dipoles, dan sihir mereka kasar dan kurang kekuatan.

Namun, mereka kuat.

Tanpa pikir panjang, Reina berbicara. “Inilah yang terlihat ketika kamu naik dari peringkat-F ke peringkat-C tanpa kehilangan satu orang pun di sepanjang jalan… Ini adalah para Pelayan Dewi…”

Sebagai sebuah party, Crimson Vow tidak dapat disangkal kuat. Namun, mereka hanyalah kumpulan individu yang kuat. Keterampilan bertarung mereka bergantung pada masing-masing kekuatan individu mereka — tidak lebih, tidak kurang.

Para Pelayan Dewi, bagaimanapun, berbeda.

Meskipun masing-masing anggota mereka hanya memiliki keterampilan yang lumayan, mereka kuat bersama.

Reina kecewa.

Jika kedua pihak berhadapan satu sama lain, tidak ada keraguan bahwa Sumpah Merah akan menang. Tetap saja, Reina tidak bisa menghilangkan rasa malu yang dalam.

Dan untuk Mile dan Mavis?

Saat ini, mereka bertarung dengan konsentrasi tinggi dan menahan diri, mencoba yang terbaik untuk mencegah musuh yang tersisa mendekati Reina dan Pauline tanpa menyakiti atau membunuh salah satu dari mereka. Akibatnya, mereka tidak punya waktu untuk menonton pertarungan orang lain.

Ngomong-ngomong soal…

Sebelum pertarungan dimulai, Mile dan Mavis telah bergerak di depan, sementara Reina dan Pauline jatuh ke belakang, meninggalkan jarak yang cukup di antara mereka. Meskipun mereka bertarung melawan pasukan musuh yang hanya terdiri dari pejuang garis depan, tidak ada penyihir yang cukup bodoh untuk mendekati musuh jika mereka tidak perlu melakukannya.

“Tembakan Heliks Beku!”

“Paku Es!”

Dengan waktu persiapan yang cukup, Reina dan Pauline merapal mantra mereka di kepala mereka, menembak mereka dengan teriakan untuk meningkatkan kekuatan mereka.

Sangat mengejutkan melihat bahwa orang-orang itu tidak mempersiapkan diri untuk kemungkinan serangan mendadak. Mereka tahu bahwa ada penyihir, tapi mungkin, melihat penyihir itu hanya gadis kecil, mereka meremehkan mereka—atau mungkin mereka tidak pernah benar-benar bertarung melawan penyihir sebelumnya. Bagaimanapun, Reina dan Pauline menyambut baik keuntungan itu.

“Gw!”

“Gyaa!”

Kedua pria yang telah mencoba menyelinap di sisi pesta berhenti di tempat, menangis kesakitan saat paku es Pauline terbelah menjadi dua kawanan, menyerang pria di bahu, lengan, kaki, dan nyali. Meskipun mereka tidak terluka parah, mereka jatuh ke tanah. Pada saat yang sama, Mile dan Mavis menghadapi dua orang yang menyerang dari depan dengan pedang mereka. Empat orang dari tim belakang, yang ditugaskan untuk menyelinap melewati untuk menyerang garis belakang sementara garis depan memiliki tangan mereka penuh, melangkah keluar untuk menyerang, hanya untuk dihentikan oleh serangan magis Reina, yang mereka ambil. kekuatan penuh.

“Ga!” seru satu.

“Awww!” seru yang lain.

“Waaaaaah!!” seru dua yang terakhir.

Atas perintah Reina, tanah lunak di lantai hutan telah menggumpal menjadi sekitar dua puluh bentuk heliks yang relatif kecil, yang menghujani orang-orang itu di jalur yang tinggi dan melengkung, seperti parabola. Ada tiga alasan utama pola serangan seperti itu: pertama, menghindari menyerang Mile dan Mavis, yang berada di depan; kedua, itu meningkatkan kecepatan dan kekuatan tembakan; dan ketiga, hanya sedikit orang yang terbiasa diserang dari atas. Akhirnya, agar tidak memalukan nama “Helix Shot,” setiap tembakan diputar pada porosnya sendiri.

Karena mereka berada di hutan, Reina tidak bisa menggunakan sihir api spesialnya. Lebih jauh lagi, karena sekutu mereka sangat dekat—dan karena para Servant akan mengawasi—Pauline tidak bisa menggunakan sihir “panas” miliknya. Meskipun demikian, hanya dengan melarang mereka menggunakan dua mantra khusus mereka yang paling kuat masih meninggalkan keduanya dengan sedikit kelonggaran.

Dari orang-orang yang telah menerima serangan sihir Reina dan Pauline, dua masih terjepit, mungkin tidak bisa bergerak. Mereka yang menyerang party dari depan telah dihancurkan oleh Mavis dan Mile. Empat sisanya tidak terluka parah, tetapi berkat tertusuk paku es dan terkena tembakan tanah, keinginan mereka untuk bertarung telah turun drastis. Ini berarti Mile dan Mavis, yang melakukan manuver pembatasan dalam upaya melumpuhkan orang-orang itu tanpa membunuh atau melukai mereka secara serius, sekarang menghadapi beberapa kesulitan yang tak terduga.

Alih-alih mengejar Reina dan Pauline di belakang, keempatnya memfokuskan kembali upaya mereka pada Mavis dan Mile.

Mereka berdua bisa menangani ini , pikir Reina dan Pauline. Meski begitu, mereka memegang satu set mantra serangan untuk berjaga-jaga, mengawasi pertarungan mereka sendiri bahkan saat mereka berbalik untuk menonton Servant. Serangan yang mereka lakukan adalah lembing es, yang bisa ditembakkan dengan sederhana dan tepat, artinya mereka akan siap membantu pada saat itu juga, jika diperlukan.

“Hah?”

Menyaksikan Hamba Dewi, keduanya tercengang. Apa yang mereka amati adalah party yang muncul dengan aman dan sehat saat mereka menjatuhkan lawan mereka dengan sihir biasa-biasa saja, ilmu pedang, lancing, dan panahan.

Mereka kuat!

Meskipun mereka tidak menyuarakan pemikiran itu, ini jelas bagi Reina dan Pauline. Gadis-gadis ini memiliki kekuatan yang sangat berbeda dari mereka sendiri. Meskipun mereka tidak terlalu terampil, mereka tangguh. Kekuatan mereka adalah salah satu yang Reina tidak pernah tahu ketika dia sendirian, hanya mengandalkan kemampuannya sendiri. Itu adalah kekuatan yang sekarang dia cari di antara Sumpah Merah.

Pertarungan yang dimulai dengan delapan lawan lima sekarang menjadi lima lawan lima. Selain itu, salah satu lawan yang masih berdiri memiliki panah mencuat dari bahu kanannya, yang berarti bahwa para Pelayan Dewi saat ini berada di atas angin.

“Perempuan-perempuan kecil ini …”

Orang-orang itu juga memperhatikan kurangnya keterampilan individu di masing-masing Servant. Jelas, mereka menilai, waktu serangan mereka baru saja terjadi berbaris. Gadis-gadis itu beruntung.

Namun, Reina dan Pauline berpikir berbeda.

Ketika sampai pada pertarungan yang sebenarnya, kamu beruntung jika kamu bisa menggunakan bahkan setengah dari hasil latihanmu. Jika seseorang ingin mengamankan kemenangan tertentu dalam pertarungan nyata, itu hanya akan berkat pelatihan yang memakan waktu berjam-jam, berminggu-minggu, dan berbulan-bulan di luar pertempuran yang dimaksud. Siapa pun yang menganggap hasil pertarungan gadis-gadis itu hanya kebetulan bukanlah seseorang yang memiliki masa depan panjang di depan mereka.

Setiap gerakan mereka disengaja. Dari dengan sengaja meneriakkan kata perintah untuk mantra itu cukup keras untuk memicu tindakan balasan, hingga membuat para pria menahan diri dari sihir angin sehingga mereka tidak akan bisa menghindari panah yang akan mengenai mereka tepat waktu, hingga menembakkan panah itu sehingga sihir angin akan mengenai mereka dari samping tepat sebelum tumbukan…

Tombak memiliki jangkauan yang panjang. Sulit bagi para pria untuk melawan Philly, yang diposisikan di tengah-tengah tiga penyerang, tombaknya diacungkan. Bahkan jika mereka bisa menangkis tombak dan melompat untuk menyerangnya, tindakan menggerakkan tombak itu akan membuat mereka terbuka untuk serangan sayap dari dua pendekar pedang, Telyusia dan Willine. Di belakang mereka, anak panah Tasha sudah tertancap, dan Lacelina menggumamkan mantra berikutnya.

Bagi orang-orang ini, yang hanya menggunakan pedang, untuk melawan party yang telah disusun dengan hati-hati untuk memperhitungkan spesialisasi setiap orang, adalah puncak dari kecerobohan. Tanpa jumlah yang luar biasa atau keterampilan yang luar biasa, tidak ada harapan bagi lawan para Servant. Konon, dengan delapan lawan lima, orang-orang ini memang memiliki keunggulan angka. Dan meskipun tampaknya mereka tidak memiliki banyak pengalaman tempur yang sebenarnya, ilmu pedang mereka bukanlah sesuatu yang bisa dicemooh. Mereka mungkin berasumsi bahwa kelompok pemburu wanita muda ini hampir tidak lebih baik daripada para amatir, bahwa keterampilan mereka tidak istimewa. Sebenarnya anggapan tersebut tidak salah. Namun…

Meskipun pertempuran sekarang lima lawan lima, ada dua pejuang garis tengah dan belakang di antara para Servant. Bentrokan melawan garis depan hanya berjumlah tiga lawan lima. Oleh karena itu, tidak peduli seberapa berbahayanya bagi para pria untuk menyerang, karena jarak tombak yang jauh, mereka akan dengan cepat dapat mengalahkan para wanita muda dengan jumlah. Setelah jeda sesaat untuk mendapatkan kembali keseimbangan mereka, mereka berlima dengan cepat menyerang untuk membunuh. Saat itu…

“Badai debu!”

Dalam waktu yang telah disia-siakan musuhnya sebelum bergerak, Lacelina telah menyelesaikan mantra berikutnya. Para pria itu telah memberikan jasa yang luar biasa padanya dalam menyediakan waktu yang cukup bagi penyihir untuk merapal mantranya.

Biasanya, musuh yang tidak memiliki penyihir sendiri akan menghadapi penyihir lawan secepat mungkin, bahkan jika itu berarti menerima sedikit kerusakan. Ketika tiga orang pertama telah ditebang, yang keempat seharusnya tidak jatuh kembali. Sebaliknya, empat orang lainnya seharusnya datang dengan cepat dari belakang untuk bersatu. Jika mereka melakukannya, tiga dari mereka bisa menghentikan garis depan, sementara dua lainnya bergerak untuk mengambil bagian belakang dan tengah. Bahkan jika panah ditembakkan ke arah mereka, mereka bisa saja mengenainya, atau—dalam skenario terburuk—mengambil salah satu pria sebagai korban sebelum dengan cepat menghabisi pemanah, yang akan dibiarkan tak berdaya di saat-saat setelahnya. serangannya, dan mage, yang akan sama-sama bingung, karena tidak punya waktu untuk mempersiapkan mantra berikutnya.

Faktanya, semua itu hanya akan mungkin terjadi jika para Pelayan Dewi belum bersiap untuk skenario seperti itu.

Saya yakin Anda mereka telah bersiap untuk hal seperti itu , pikir Reina dan Pauline. Jika tidak, tidak mungkin mereka bisa sampai sejauh ini tanpa memiliki satu pun lowongan di antara barisan mereka.

Nama mantra yang dilepaskan Lacelina kali ini sangat mengesankan, tapi ternyata tidak lebih dari embusan angin biasa—angin kencang, bahkan tidak memiliki kekuatan untuk menerbangkan seseorang. Namun hembusan sederhana itu mulai mengganggu tanah, berputar-putar ke arah musuh dalam bentuk spiral. Seperti yang disarankan oleh nama mantranya, mantra itu menarik debu dari bumi.

Tentu saja, orang-orang itu tidak cukup bodoh untuk ditebas oleh mantra angin Lacelina untuk kedua kalinya. Daripada bereaksi dengan cara yang sama seperti sebelumnya, mereka menghentikan langkah mereka di tengah jalan dan membalikkan tubuh mereka ke samping, memposisikan diri mereka sehingga garis depan para Servant akan berfungsi sebagai perisai mereka. Ini tidak akan memberi mereka pertahanan penuh terhadap awan yang berputar-putar ke arah mereka, tapi setidaknya itu lebih baik daripada menghadapinya secara langsung. Namun saat mereka menyipitkan mata, menghitung waktu serangan mereka ketika badai debu telah berakhir, kelima Hamba Dewi bergegas masuk.

Ya, mereka berlima. Tasha telah membuang busurnya demi belatinya—yang, meskipun disebut sebagai “belati”, bukanlah sejenis pisau pemukul, melainkan sebuah bilah dengan panjang sekitar lima puluh sentimeter yang akan berdiri kokoh bagi musuh mana pun yang pertahanannya dapat dia temukan. pembukaan. Lacelina juga ada di sana, mengacungkan tongkatnya seperti tombak. Pada suatu saat dia telah melepaskan tutup besi pada gagang tongkat (bagian yang menyentuh tanah), memperlihatkan alat logam yang sangat tajam.

“Pedang … tongkat?” Reina berkata dengan heran.

“Kenapa itu tidak berbeda dengan tombak!” kata Pauline bergantian.

Biasanya, seorang mage tidak akan pernah berpartisipasi dalam pertempuran jarak dekat bersama dengan penjaga depan, dan tongkat biasanya merupakan senjata gada daripada alat untuk menusuk. Lebih jauh lagi, sementara mereka berdua pasti pernah mendengar tentang apa yang disebut “tongkat pedang”, yang memiliki bilah tersembunyi di dalamnya, “Tongkat Pedang: Edisi Tombak” adalah sesuatu yang sama sekali baru. Namun tidak salah lagi bahwa senjata tipe tombak—dengan jangkauan yang lebih jauh dan kemudahan penggunaan, bahkan untuk seorang pemula—adalah pilihan yang jelas untuk Lacelina muda yang kurus.

Para pria, yang telah memposisikan diri sedemikian rupa untuk menghindari awan debu, terlambat menyadari gerakan Tasha dan Lacelina. Pada saat mereka menyadari apa yang terjadi, kelima Servant langsung menyerang mereka, dengan Tasha di antara Telyusia dan Philly, dan Lacelina di antara Philly dan Willine.

Berkat badai debu, para pria, yang telah berhenti di tengah serangan dan sekarang menunggu, tidak bisa melihat dengan jelas. Sementara mereka diharapkan untuk menghadapi serangan langsung dari tiga pejuang garis depan, mereka telah memperkirakan bahwa dengan lima di pihak mereka, mereka masih bisa dengan mudah mengalahkan lawan. Terkejut dengan keterkejutan bahwa mereka tidak hanya dikejar oleh lini depan, tetapi juga lini tengah dan belakang, mereka terlalu lambat untuk bereaksi.

Dalam situasi seperti ini, penundaan sesaat pun bisa berarti pukulan fatal.

“I-mereka kuat…” Reina dan Pauline berkata bersamaan, dan pada saat itu, para pria yang menghadapi Servant of the Goddess dan Crimson Vow kehilangan kekuatan untuk bertarung sekali dan untuk selamanya.

“Sebaiknya kita pergi. Kami akan meninggalkan mereka di sini, ”kata Mile kepada kelompok itu, setelah memisahkan enam belas pria yang sekarang tidak berdaya dan mengikat mereka semua dengan tali pancing dari inventarisnya.

Garis itu tipis dan kuat, dan selain lengan mereka diikat di belakang mereka, ibu jari mereka telah diikat menjadi satu, jadi jika mereka mencoba melawan, garis itu akan terpotong, dan itu akan menjadi jari selamat tinggal. Orang-orang itu berasumsi bahwa benang tipis seperti itu akan mudah dipatahkan, berpikir bahwa mereka hanya perlu melenturkan otot-otot mereka untuk mematahkan senar. Namun, atas penjelasan Mile, darah terkuras dari wajah mereka. Tidak ada gunanya di dunia ini untuk pendekar pedang yang tidak memiliki ibu jari.

“Kita tidak punya waktu untuk menuntut—er, menginterogasi —mereka, dan aku merasa para penculik sudah dekat. Akan lebih cepat jika kita menekan dari sini. Ayo pergi!”

Selain tangan, kaki, dan jari mereka diamankan, para pria itu diikat dan diikat ke sebuah pohon besar, sehingga akan sangat sulit bagi mereka untuk lari. Dan tidak seperti tali, tali pancing bisa diikat dengan sangat kencang, tidak bisa dilepaskan tanpa sesuatu yang tajam. Secara alami, Mile sudah menyita dan menyimpan semua pisau dan pedang pria.

Sementara ini berlangsung, Mile dan Pauline telah menyembuhkan luka parah yang diderita para pria itu—walaupun tentu saja mereka tidak menyembuhkan mereka sepenuhnya , hanya cukup agar mereka tidak mati sebelum gadis-gadis itu kembali untuk mengambilnya.

Tidak seperti Sumpah Merah, yang menahan diri, ada orang-orang di antara pria yang menghadapi para Pelayan Dewi yang kemungkinan besar akan mati jika dibiarkan begitu saja. Melihat mereka sembuh kembali ke kondisi stabil, mata para Servant melebar.

Sulit dipercaya!!! mereka semua berpikir.

Orang-orang yang baru saja mereka hadapi tidak lebih dari sekadar nomor pembuka. Pertarungan yang sebenarnya adalah apa yang terjadi selanjutnya, namun di sinilah Sumpah itu, tanpa hasil membuang-buang energi mereka untuk menyembuhkan musuh? Sungguh orang-orang bodoh yang berhati lembut! Ketika segalanya sudah dekat dan kemenangan lolos dari mereka, sihir yang mereka sia-siakan sekarang pasti menjadi penyebabnya.

Bahkan orang-orang yang luka-lukanya seharusnya terbukti fatal pendarahannya berhenti dan napas mereka stabil. Bagaimana mereka berdua bisa menggunakan kekuatan penyembuhan mereka yang tidak duniawi tanpa syarat pada musuh mereka?

Mereka tidak bisa dipercaya. Seperti dua bidadari dari dongeng…

Saat anggota Sumpah Merah berangkat lagi, para Pelayan Dewi mengikuti di belakang, menggelengkan kepala dengan bingung. Pada titik ini, Mile sudah menentukan posisi Faleel dan para penculik dengan sihir lokasinya. Dengan demikian, pertempuran sebelumnya bukan demi mengumpulkan informasi, tetapi, seperti yang akan dikatakan Mile, untuk “membuang sampah.”

Mengetahui bahwa Faleel masih aman, dan setelah mengamankan posisinya, Mile mulai merasa sedikit lebih nyaman. Tanpa pengetahuan ini, dia tidak akan mampu menahan diri dalam pertempuran sebelumnya, dan sementara pria mungkin tidak mati, kekuatan serangannya akan cukup untuk mematahkan setiap tulang di tubuh mereka.

Hari mulai gelap sekarang, tetapi entah bagaimana kelompok itu berhasil bertahan dengan Mile saat mereka terus maju. Tepat ketika mereka mulai berpikir bahwa mereka tidak akan bisa pergi lebih jauh tanpa lentera, Mile berhenti.

“Di sana.”

Kelompok itu keluar dari barisan barisan mereka dan mengelompok di sekitar Mile. Mengikuti jari telunjuknya, mereka melihat melalui celah di pepohonan di depan, ke area luas tanpa pohon. Di tempat terbuka itu ada sekitar tiga puluh orang. Sama seperti sebelumnya, pakaian mereka tidak terawat, tetapi mereka semua mengenakan jubah hitam. Tampaknya tidak ada wanita di antara mereka. Kira-kira dua puluh berdiri dalam formasi melingkar di dekat tengah lapangan, dengan tujuh atau delapan lagi di luar di sekelilingnya.

Orang-orang yang berdiri di tengah semuanya memegang tongkat dan, mungkin, penyihir. Orang-orang di perimeter semua dilengkapi dengan pedang. Tampaknya pria perimeter dimaksudkan untuk menjaga para penyihir di belakang mereka.

Tempat terbuka itu terang, diterangi oleh anglo yang menyala di sana-sini. Dan di tengah-tengah lingkaran itu ada…

“Kekuatan Kisi, Penghalang!” Mile berkata dengan lembut, ketenangan akhirnya kembali ke wajahnya saat dia berbisik, “Fiuh, itu satu hal yang keluar dari pikiranku!”

Memang, di tengah-tengah lingkaran, diletakkan di atas selimut di tanah, adalah Faleel. Tidak ada yang tahu apakah Mile, dengan penglihatan superiornya, telah mengkonfirmasi bahwa dada Faleel naik dan turun dengan setiap napas atau apakah radarnya telah mengkonfirmasi tanda-tanda vital untuknya. Either way, dia bisa yakin beastgirl itu tidak terluka, dan sekarang dia dikelilingi oleh penghalang Mile, keselamatannya terjamin bahkan jika pertempuran harus terjadi di sekitarnya.

“Sekarang, apa yang harus dilakukan? Sepertinya semua orang di tengah ada mage, yang berarti kita tidak bisa melanjutkan seperti sebelumnya. Jika kami masuk tanpa persiapan, kami tidak memiliki peluang untuk menang. Ditambah lagi, jika mereka mengambil Faleel kecil sebagai sandera, kita tidak akan bisa menyelamatkannya… Bahkan jika kita menggunakan sihir yang dimiliki Reina dan yang lainnya, Faleel mungkin akan terjebak di dalamnya, atau tetap disandera…”

Rupanya, alasan mengapa pasukan penjaga garis miring sebelumnya tidak memiliki penyihir di antara mereka adalah karena semua penyihir mereka berkumpul di sini. Memiliki banyak penyihir di satu tempat adalah ketidakseimbangan yang jelas, terutama jika dibandingkan dengan jumlah pejuang garis depan di tempat kejadian.

Mengikuti saran Telyusia, semua orang baru saja mulai memikirkan rencana serangan ketika Mile mulai bergerak maju dengan berani.

“Baiklah, ayo masuk ke sana!” dia berkata.

“Hah?!”

Mendengar kata-kata Mile, para Servant itu agog, tetapi anggota Crimson Vow hanya mengangkat bahu dan mengikuti di belakang.

“A-ke-ke-ke-ke-apa yang kamu lakukan ?! Apakah Anda menjadi begitu bingung sehingga Anda kehilangan semua alasan? Tunggu sebentar!”

Saat Telyusia mati-matian mencoba menghentikan Mile, Mavis menoleh padanya. “Maaf! Itu hanya Mile untukmu!”

“A-apa maksudnya?! Itu tidak menjelaskan apapun!” Telyusia bergumam, tidak bisa menerima penjelasan Mavis. Namun, Sumpah Crimson terus berbaris di belakang Mile, membuat para Servant tidak punya pilihan selain mengikuti jejak mereka.

“Apa pun! Jika ada yang salah, itu bukan salahku!”

Para Servant menghargai keselamatan terlebih dahulu dan tidak pernah bertindak tanpa rencana untuk setiap kemungkinan. Ini adalah pertama kalinya dalam waktu yang lama mereka melompat sebelum mereka melihat, memasuki situasi berbahaya tanpa memikirkan jalan keluar. Kegelisahan terlihat jelas di wajah mereka, tetapi mereka tidak berniat meninggalkan baik Sumpah Merah atau Faleel kecil, jadi mereka tidak punya pilihan selain mengikuti Mile.

“Siapa kamu?!” salah satu penjaga bertanya.

Jarak antara tempat pertempuran mereka sebelumnya dan tempat terbuka ini tidak terlalu jauh. Secara alami, orang-orang di sini seharusnya bisa mendengar panggilan burung palsu dari sebelumnya dan akan menyimpulkan bahwa sesama penjaga-slash-lookout akan berurusan dengan para penyusup. Dan dengan demikian, sulit bagi kelompok ini untuk memahami apa artinya gadis-gadis itu muncul sepenuhnya tanpa pemberitahuan, tanpa sepatah kata pun dari pengintai mereka.

“Kami akan membawa Faleel kembali sekarang.”

Para penjaga dari tepi luar sudah berkumpul, menghalangi jalan para gadis. Mendengar kata-kata Mile, para pria itu sudah tahu bahwa tidak ada gunanya menanyai mereka lebih jauh. Mereka menghunus pedang mereka.

Setelah mengukur bahwa sepertiga dari jumlah gabungan gadis-gadis itu adalah penyihir, para pria memanggil bala bantuan lebih lanjut dari lingkaran dalam dan bergabung dengan enam pria lagi. Lima belas atau enam belas penyihir yang tersisa tetap di tempat mereka, tanpa mempedulikan para pendatang baru. Bersama-sama, mereka memulai apa yang hanya bisa digambarkan sebagai mantra yang mencurigakan. Beberapa gadis mulai khawatir bahwa mereka sedang mempersiapkan mantra serangan, tetapi tidak ada kata-kata yang menunjukkan indikasi kekerasan yang jelas. Sebaliknya, mereka terus mengoceh dalam abstrak. Itu hampir lebih seperti doa kepada dewa daripada mantra, ketika Anda memikirkannya …

Meskipun tentu saja, jika itu adalah doa yang melibatkan penculikan seorang gadis kecil, maka itu lebih mungkin ditujukan kepada iblis daripada dewa.

“Cepat dan bawa mereka keluar! Kita harus kembali ke lingkaran untuk menyelesaikan mantra pemanggilan!”

Salah satu penyihir yang bergabung dengan grup sebagai bala bantuan cukup baik untuk mengkonfirmasi kecurigaan gadis-gadis itu.

“Mantra pemanggilan…” gumam Mile, suaranya rendah.

[Memanggil + Gadis yang Diculik = Pengorbanan]

Berdasarkan apa yang Mile ketahui dari kehidupan sebelumnya, dia tidak mungkin sampai pada kesimpulan lain.

“Aha!”

Zip!

Mata Reina, Mavis, dan Pauline terbuka karena terkejut.

“Ahahaha…”

Dia tertawa. Mile tertawa … tapi matanya tidak tersenyum sama sekali.

“Ahahahahahaha!”

Kabut yang berputar-putar memenuhi matanya yang mati. Jika pemandangan seperti itu digambarkan dalam manga, akan ada spiral yang berputar di dalamnya…

Pada saat itu, penyihir musuh menembakkan mantra mereka. Lima dari enam bergabung dalam serangan itu, sementara yang keenam memegang mantra pertahanan, siap untuk dilepaskan.

Tiga dari pria masing-masing mengarahkan satu bola api ke penyihir lawan, sementara dua lainnya melemparkan bom api ke masing-masing pihak secara keseluruhan.

Untuk wanita muda seperti itu yang telah menebang para pengintai, para penyihir menyimpulkan, itu pasti bukan hanya karena pejuang jarak dekat mereka lebih dari sekadar amatir, tetapi juga penyihir mereka terampil. Bagaimanapun, penampilan adalah indikator buruk dari kemampuan magis.

Ini adalah logika di balik rencana serangan para penyihir. Bahkan jika dibelokkan dengan pedang, sebuah bom api akan meledak, dan bahkan jika lawan mereka menjauh, mereka akan tetap menjadi bagian dari dampak besar—setidaknya cukup untuk membuat mereka kehilangan pijakan. Dan tentu saja, penyihir terakhir sudah siap dan menunggu untuk melindungi dari serangan sihir dari pihak lawan. Semua mengatakan, itu seharusnya menjadi strategi yang sempurna.

Bagaimana Crimson Vow bereaksi terhadap tiga ledakan magis yang terbang ke arah mereka?

Reina dan Pauline dengan rapi menangkis bola api dengan perisai magis. Dan untuk bom api eksplosif yang terbang ke dua lainnya…

“Pisau Anti-Sihir!”

Sebelum Mile bahkan bisa bergerak untuk membuang bom api itu, seorang Mavis yang bersemangat melangkah maju, berseri-seri dan gemetar karena kegembiraan bahwa harinya akhirnya tiba. Saat pedang Mavis membelah bom api, pedang itu menghilang tanpa suara. Pisau Anti-Sihir miliknya telah melakukan debut pertempurannya.

Sementara itu, di sisi Servant…

Terlepas dari kemampuan Lacelina yang terbatas, dia menghargai hidupnya sendiri dan mampu dengan cepat menyulap mantra perlindungan untuk menangkis bola api yang ditujukan padanya. Tasha, sementara itu, telah menancapkan panah saat dia melihat musuh bergerak untuk menyerang dan sekarang melepaskannya. Panah itu bertabrakan dengan bom api yang masih terbang, menyebabkannya meledak di udara. Bola api dan bom api jauh lebih lambat daripada busur dan anak panah mana pun, jadi melacak lintasan mereka adalah prestasi sederhana bagi pemanah terampil mana pun.

“Ap…?”

Kelima penyihir musuh terperangah melihat semua serangan mereka begitu mudah dibelokkan—terutama pria yang telah meluncurkan bom yang jatuh ke Pisau Anti-Sihir Mavis.

Sihir pertahanan adalah sesuatu yang mereka ketahui. Mereka bisa menggunakan mantra seperti itu juga, dan itu sangat normal bagi seorang penyihir untuk bisa menyulapnya dalam waktu singkat. Jadi, mereka pikir itu cukup dengan memaksa penyihir lawan untuk berjaga-jaga untuk membuat mantra apa pun yang mereka siapkan secara diam-diam tidak berguna. Pada saat yang sama, mereka akan membuat pejuang garis depan bergerak untuk menangkis mantra mereka untuk melindungi sekutu mereka, menyebabkan cedera pada semua. Bagi pihak-pihak ini untuk menjaga diri dengan sempurna terhadap setiap serangan dan muncul tanpa cedera adalah hal yang tak terduga—sama tak terduganya dengan fakta bahwa busur dan anak panah telah mengalahkan bom api… Tentu, mereka beralasan, teknik seperti itu tidak pernah terdengar sebelumnya. Sungguh, itu adalah sesuatu yang hampir semua orang bisa capai jika mereka beruntung untuk memandu arah panah mereka.

Namun, tetap ada satu kemustahilan yang mencolok: gadis yang, dengan ayunan pedangnya, memotong mantra peledak dan tidak hanya menghindari meledakkannya tetapi juga membuatnya menghilang ke udara.

Hal-hal seperti itu tidak seharusnya. Mereka tidak bisa !

Serangan magis yang diluncurkan keenam pria itu telah digagalkan oleh hanya tiga penyihir, seorang pemanah, dan seorang pendekar pedang. Orang-orang yang berkumpul tercengang pada pergantian peristiwa yang benar-benar tak terbayangkan ini, dan sebagai hasilnya, delapan pendekar pedang itu berdiri diam, kehilangan momen mereka untuk menyerang.

Sementara musuh sejenak membeku di tempat, gadis-gadis itu tidak membuang waktu sedetik pun untuk mempersiapkan mantra mereka berikutnya. Lacelina adalah yang pertama menyerang.

“Jarum Es!”

Itu adalah serangan area, ditargetkan ke keenam penyihir musuh. Sementara kekuatan serangannya rendah, itu masih mantra yang tidak menyenangkan untuk digunakan secara langsung. Paling tidak, jika para penyihir terkena jarum, mantra mereka sendiri akan terganggu.

Mendengar kata-kata Lacelina, penyihir keenam melepaskan mantra perisai yang dia pegang untuk melindungi mereka berenam. Dengan mantra yang lemah seperti ini, tidak masalah jika efek perisainya berkurang sedikit dengan menyebarkannya ke area yang lebih luas.

Namun, sesaat setelah Lacelina, Reina dan Pauline menyelesaikan mantra mereka juga. Dan dalam keterkejutan sesaat mereka, mantra dari lima penyihir musuh terlambat. Pria yang telah menggunakan mantra pelindung pertama baru saja memulai mantra berikutnya, dan terserah pada salah satu dari lima lainnya untuk mempertahankannya.

Saat itulah Reina dan Pauline meneriakkan kata-kata aktivasi untuk mantra tanpa ampun mereka.

“Bakar mereka sampai ke tulang!”

“Angin, berputar!”

Tempat terbukanya luas, sehingga kemungkinan penyebaran api kecil. Bahkan jika ada api yang menyala, Mile dan Pauline sama-sama ada, jadi memadamkan api itu sederhana. Setelah menilai sebanyak itu, Reina memutuskan untuk melepaskan mantranya yang paling kuat. Pauline, mengenali mantra Reina, memilih mantra angin untuk membantu.

Keenam pria itu diselimuti pusaran api, dihajar angin yang menderu.

“Penghalang Ajaib !!!” teriak pria yang telah mati-matian mempersiapkan mantra perisai saat dua lainnya beralih di tengah jalan dari mantra serangan mereka ke mantra pertahanan.

Setiap pria yang hadir menghargai hidupnya sendiri. Wajar jika mereka memprioritaskan membela diri daripada menyerang. Ditambah lagi, jika mereka mampu menjaga perhatian penyihir perempuan, maka akan lebih mudah bagi pendekar pedang mereka untuk mengalahkan lawan mereka yang lain. Mereka memiliki peran penting yang harus dipenuhi.

Tentu saja, para petarung jarak dekat tidak hanya duduk dan memutar-mutar ibu jari mereka, menunggu pertarungan sihir selesai. Pertarungan berlangsung enam lawan tiga, dan mereka tidak dapat memahami gagasan bahwa sekutu mereka kalah dari sekelompok gadis muda, tetapi sementara sekutu mereka cenderung ke sisi magis, tugas mereka adalah menghancurkan garis depan dan kemudian buru-buru garis belakang untuk membawa mereka keluar juga. Sebuah kelompok penyihir tanpa garis depan mereka tidak memiliki harapan untuk berdiri melawan serangan simultan dari pedang, tombak, dan sihir. Mereka akan hancur dalam sekejap.

Dengan pemikiran ini, delapan pendekar pedang meluncurkan serangan mereka.

Orang-orang yang menghadapi serangan ini adalah empat pengguna pedang—Mavis, Mile, Telyusia, dan Willine—bersama dengan Philly, sang lancer. Tasha, sang pemanah, menembakkan panah pada jarak dekat sebelum dengan cepat menarik belatinya dan melompat ke medan pertempuran.

Dari delapan pria, dua pasang bergerak untuk melawan Mavis dan Telyusia, yang tampaknya adalah pengguna pedang terkuat, serta Philly, sementara satu pergi ke Mile dan satu lagi ke Willine, yang tampaknya adalah dua yang termuda. Mungkin berpikir bahwa anak panah Tasha dapat dengan mudah ditangkis dengan pedang, mereka menyelamatkannya untuk yang terakhir. Tentunya dengan sebagian besar pertempuran menjadi dua lawan satu, gadis-gadis itu akan dikalahkan dalam sekejap mata, dan akan ada sedikit penundaan sehingga dia tidak akan punya waktu untuk menembakkan panah kedua.

Tapi kemudian…

Aduh, chnk!

“Gaah!!”

Panah Tasha menembus salah satu musuh di perutnya tanpa dia banyak bergerak untuk menghindarinya. Entah bagaimana, dia bergegas ke garis depan, jarak rambut dari musuh dan melepaskan tembakan lain. Tidak mungkin dia bisa menghindari atau menangkisnya. Kemudian, setelah jatuh ke belakang, dia melemparkan busurnya dan menarik belatinya.

Dengan ini, tiga pejuang garis depan dari Pelayan Dewi menjadi empat, dan musuh yang menentang mereka juga berkurang menjadi empat. Dan sementara musuh mungkin memiliki keterampilan yang lebih baik, dibandingkan dengan kemampuan biasa-biasa saja dari para Servant, para wanita muda jelas memiliki pengalaman dalam pertempuran. Begitulah pemandangan saat ini.

“Gw!”

“Gyah!”

“Aduh!!”

“Ga!”

Dan kemudian, keempat pria itu jatuh—ditabrak oleh Mile dan Mavis yang datang dari belakang, memukul mereka dengan bagian datar dari pedang mereka.

“Hah…?”

Para Servant tercengang.

Mile, dan Mavis dengan True Godspeed Blade miliknya, membutuhkan sedikit lebih dari beberapa detik untuk mengalahkan musuh yang tidak berpengalaman dalam pertempuran. Jika mereka menyerahkannya kepada Servant, orang-orang akan terluka parah, yang akan sangat merepotkan, jadi mereka pikir mereka harus menangani situasi ini secepat mungkin. Ini bukan ujian kelulusan atau pertandingan olahraga, jadi tidak perlu melebih-lebihkan kemampuan siapa pun atau membuat tontonan.

Dengan garis depan sekarang diurus, mereka semua melihat untuk mengamati pertarungan para penyihir di mana Reina terus mengucapkan spesialisasinya, Api Neraka Merah Tua. Akhirnya, dia melepaskan mantranya. Nyala api telah diperkuat oleh sihir angin Pauline tetapi secara ajaib dijalin sedemikian rupa sehingga tidak mengancam nyawa penyihir musuh atau menembus sihir perlindungan mereka. Setelah dikelilingi oleh api yang berputar-putar, para penyihir tidak bisa melihat lawan mereka, jadi bahkan mereka yang telah menggunakan mantra serangan harus menyerah pada akurasi dan menembak hanya ke arah perkiraan para gadis sebelum beralih ke mantra pelindung.

Apa yang mereka lakukan sekarang biasanya disebut sebagai sihir perlindungan, tetapi hasilnya lebih merupakan semacam perlindungan magis: dengan kata lain, mereka terlindungi dengan baik dari sihir, tetapi hal-hal seperti busur dan anak panah—atau mantra tempur yang memiliki komponen fisik. seperti sihir bumi dan es—akan melewatinya. Dengan penglihatan mereka yang kabur, para penyihir ini, yang bukan ahli pedang, tidak akan memiliki cara untuk menangkis serangan seperti itu jika mereka menembus api. Maka, para penyihir mengedarkan sihir angin dan air di belakang perisai sihir mereka dengan harapan dapat menurunkan suhu api.

Namun tiba-tiba, keenam penyihir itu jatuh ke tanah, seolah-olah mereka telah mencapai batasnya. Tidak jelas apakah mereka menyerah pada panasnya nyala api atau apakah api telah menyedot semua oksigen mereka dan membuat mereka sesak napas.

“Hmph! Yah, itu mudah. Adapun yang lainnya…” Reina mengalihkan pandangannya ke korps penyihir yang tersisa, lima belas atau lebih dari mereka masih melakukan nyanyian aneh mereka, berputar dalam lingkaran dengan Faleel di tengah, tidak terpengaruh oleh perubahan keadaan.

Saat itu…

Membanting!

Gedebuk!

“Gw!”

“Hah…?”

Reina jatuh terlentang karena dorongan cepat dari Telyusia. Dia mendongak untuk melihat benda kecil berwarna perak menonjol dari tubuh gadis itu. Mencengkeram sisinya, dari mana darah sekarang mengalir, Telyusia jatuh ke tanah.

“A… H… Hah…?”

Reina tertegun, tidak bisa bergerak. Beberapa gambar melintas di kepalanya: pertama, gambar ayahnya, ditebas oleh bandit ketika mencoba melindunginya. Dan kedua, wajah para anggota Crimson Lightning, melintas di benaknya, satu demi satu.

Tanpa sepatah kata pun, Philly berlari maju, mengarahkan ujung tombaknya ke dagu penyihir yang, dari posisinya di tanah, secara ajaib mendorong pisau utilitas kecilnya ke arah sesama anggota partynya. Dengan pria itu sekarang menghadap ke atas di tanah, dia menusukkan ujung tombak yang tumpul ke perutnya sekali lagi. Willine berlari mengejarnya, menendang pria itu dari samping. Begitu pria itu tidak sadarkan diri, mereka beredar di antara semua penyihir jatuh lainnya, menyerang mereka dengan kaki dan tombak untuk memastikan bahwa tidak ada dari mereka yang mempertahankan keinginan untuk bertarung — meskipun tampaknya sisanya sudah tidak sadarkan diri sejak awal. . Pergi ke kesulitan melukai mereka lebih jauh adalah sedikit lebih dari gangguan.

Penyihir penyerang, yang sebagian besar kekuatannya telah dihancurkan oleh mantra api Reina, mungkin telah memutuskan bahwa tindakan terbaiknya adalah menggunakan sedikit kekuatan magisnya yang tersisa untuk melakukan bukan serangan magis, yang dapat diblokir, tetapi serangan fisik. satu, yang tidak bisa dilindungi secara ajaib. Jika ini adalah serangan terakhirnya, maka dia mungkin juga menggunakannya untuk mengalahkan musuh terkuat, setelah itu rekan-rekannya yang kecil dan jelas biasa-biasa saja semuanya bisa ditangani dengan mudah. Setidaknya, itulah harapan pria itu.

“K-kenapa kamu…?” Reina bertanya pada Telyusia, berjongkok ke depan.

“A-apa maksudmu, ‘mengapa?’” Telyusia dipaksa keluar, wajahnya memelintir kesakitan. “B-bisakah kamu bayangkan apa yang akan terjadi jika tersiar kabar bahwa pemburu junior telah terluka parah saat kita berada di sana dengan mereka…?”

Dia kemudian melihat ke Philly, yang baru saja kembali dari melumpuhkan (meskipun tidak membunuh) penyihir yang tersisa. “Philly, terserah kamu mulai sekarang. Sepertinya aku akan pergi ke sisi Dewi hanya sedikit di depan kalian, tapi aku akan mengawasi kalian semua. Giliranmu, Philly. Anda adalah pemimpin partai kami sekarang. Teruslah mengejar mimpimu…”

“Telyusia!”

“Pemimpin!”

“Nona Telyusia!”

“Nnh…”

Itu adalah luka yang fatal.

Pisau itu tidak menusuk jantungnya, jadi dia masih terlihat baik-baik saja, tapi di dunia ini, luka di perut selalu berakibat fatal. Pertama-tama, jelas ada kemungkinan hati atau ginjal tertusuk, tetapi ada juga kemungkinan kerusakan pada arteri utama atau pecahnya usus, yang akan menyebabkan bakteri usus berkembang biak, menyebabkan peritonitis dan beberapa hari rasa sakit yang menyiksa, diikuti dengan kematian.

Memang, kematian Telyusia sudah pasti.

Namun, tidak ada waktu untuk meratapinya. Air mata bisa datang nanti. Sekarang, mereka memiliki kewajiban untuk diurus. Mereka harus menyelamatkan Faleel!

Dengan pemikiran ini, para Servant menyeka air mata mereka, berdiri dengan bangga. Tapi saat itu…

“Ha!”

Membesut!

“Gaaaaaah!”

Tiba-tiba, Pauline tanpa basa-basi mencengkeram pisau yang ditusukkan ke sisi Telyusia dan menariknya keluar.

“Hah?!”

Teriakan kaget datang dari empat Servant lainnya. Masuk akal untuk tidak melepas alat itu sampai persiapan untuk penyembuhan telah dilakukan. Saat Anda mencabut pisau, luka itu sendiri akan terbuka lebih lebar, dengan darah menyembur dari titik masuknya. Kematian karena kehilangan darah akan datang dengan cepat. Namun, Pauline telah mencabut pisaunya tanpa ragu-ragu sedikitpun.

“Hubungkan kembali dan perbaiki pembuluh darah, perbaiki saraf, perbanyak sel, rekonstruksi jaringan otot, musnahkan bakteri asing, matikan reseptor rasa sakit… Mega Heal!”

“Hah…?”

Para Servant melihat, tercengang, saat luka Telyusia menutup di depan mata mereka. Telyusia sendiri hanya bisa berkedip, mulutnya menganga tanpa suara.

“Apakah kamu benar-benar berpikir aku akan membiarkan seseorang yang menyelamatkan Reina kita mati hanya karena luka kecil seperti itu? Dan selain itu…” Pauline menyeringai angkuh dan melanjutkan, “ Sepertinya aku akan pergi ke sisi Dewi hanya sedikit di depanmu, tapi aku akan mengawasi kalian semua. Giliranmu, Philly. Anda adalah pemimpin partai kami sekarang. Teruslah mengejar mimpimu… ”

Semburat merah menyebar di wajah Telyusia.

“Akan sangat disayangkan jika penutur kata-kata ikonik seperti itu tidak ada di sana untuk hidup karena mereka menjadi legenda di antara para pemburu di mana-mana.”

“Gg…” Telyusia tergagap.

“Ggg…?” keempat Servant lainnya mengulangi.

“Gaaaaaaaaaaah!!!”

Para Servant of the Goddess sebelumnya hanya mengamati pekerjaan penyembuhan yang dilakukan Pauline dan Mile pada kelompok pengintai. Namun, itu hanya demi menjaga para pria agar tidak mati — tidak lebih dari menghentikan aliran darah dan memperbaiki fungsi organ dalam mereka. Selain itu, tidak ada amatir yang dapat mengenali fakta bahwa organ dalam dan pembuluh darah telah diperbaiki hanya dengan melihat bagian luar pria itu. Pauline dan Mile telah meninggalkan lubang yang terlihat dari luka mereka untuk mencegah orang-orang itu mencoba sesuatu yang bodoh.

Oleh karena itu, sementara para Servant terkejut dengan kemampuan penyembuhan Pauline dan Mile sebelumnya, mereka tidak akan pernah menduga bahwa kedua penyihir itu sebaik itu.

Untuk membawa seseorang yang pasti akan mati kembali ke dunia orang hidup… Apakah itu benar-benar kekuatan yang harus bisa dimiliki oleh tangan manusia manapun?

“Tidak!” “Jangan!” “Tolong jangan beri tahu siapa pun!” Air mata Telyusia seolah memprotes, bahkan ketika mata keempat Servant lainnya meneteskan air mata karena alasan yang berbeda.

Lacelina, yang diliputi amarah karena temannya telah terluka, merasa kepalanya semakin kabur dengan emosi yang tidak bisa dia tahan. Secara impulsif, dia berbalik ke arah pria yang masih berputar seperti roda ajaib dan menembakkan mantra.

“Hujan Api!”

Mantra khusus ini memiliki kekuatan tembus yang hampir tidak ada apa-apanya, tetapi bisa dengan mudah menghujani area yang luas. Melawan sejumlah besar lawan—dan terlebih lagi, sebagai serangan yang bisa diluncurkan dengan sedikit pengekangan—itu bukanlah pilihan yang buruk sama sekali. Ditambah lagi, itu menggunakan sedikit kekuatan magis dan hampir tidak membutuhkan elaborasi dalam mantra untuk menghasilkan cairan terbakar yang akan menempel pada pakaian target. Dan lagi…

Astaga!

“Hah?”

Hujan api menghilang.

Tetesan pembakaran yang tak terhitung jumlahnya belum ditolak — mereka menghilang sepenuhnya sebelum menyerang orang-orang itu, seolah-olah mereka telah menguap.

“…Bola api!”

Selanjutnya, Pauline dengan ragu-ragu menembakkan mantra. Itu adalah mantra api dasar yang sederhana namun cukup kuat.

Ka-bwsh!

“Ap…?”

Semua penyihir, kecuali Mile, sangat terkejut.

Selanjutnya, Tasha, yang sekarang telah mengambil busurnya, dan Philly, dengan tombaknya, meluncurkan serangan langsung bersama-sama.

Pukulan mereka tidak lolos, dan lingkaran penyihir dengan tenang melanjutkan ritual mereka seolah-olah mereka tidak menyadari bahwa mereka telah diserang sama sekali.

“Bwahaha… Tidak ada gunanya!” Saat mereka semua berdiri dengan bingung, sebuah suara memanggil mereka.

Itu adalah salah satu pendekar pedang, duduk di tanah, lengan dan tulang rusuknya patah. Tentu saja, gadis-gadis itu sadar bahwa beberapa pejuang jarak dekat masih sadar, tetapi karena mereka tidak berdaya untuk memegang senjata mereka dan melancarkan serangan, mereka membiarkan para pria itu apa adanya. Ada sedikit kemungkinan mereka melemparkan senjata mereka juga, tetapi mereka masih berhati-hati (karena mereka tidak ingin membocorkan terlalu banyak informasi tentang kemampuan mereka, Mile tidak menyimpan senjata mereka seperti yang kadang-kadang dia lakukan).

“Semakin jauh ritual itu berlangsung, semakin banyak kekuatan magis penyihir tumbuh. Tidak ada sihir atau serangan fisik yang dapat membahayakan mereka. Yang tersisa sekarang adalah menunggu ritual selesai. Kemudian, ‘Itu’ akan muncul dan mengabulkan keinginan kita sebagai ganti pengorbanan. Bwaha-bwahahahahahaha!”

Mendengar ini, Mile bergumam pada dirinya sendiri, “Mesin Ajaib, tekanan internal meningkat …”

Ekspresinya masih tegas, tapi rupanya, dia sudah kembali seperti biasanya.

Alasan mengapa korps utama dari pihak musuh tidak ambil bagian dalam pertempuran, hanya menyisakan pejuang jarak dekat dan beberapa penyihir, adalah, pertama dan terutama, bahwa tidak terduga bahwa mereka bisa kalah hanya dari beberapa gadis kecil. Namun, yang lebih penting, menjauh dari keributan memberi mereka waktu yang berharga bahkan jika ada yang tidak beres dengan para pejuang lainnya. Oleh karena itu, mereka hanya berkonsentrasi pada ritual, tidak repot-repot mengirimkan pasukan tambahan. Jika tidak ada yang lain, melemparkan terlalu banyak pasukan mereka ke dalam pertempuran sekaligus akan membuat kelompok pertempuran dan pesta ritual mereka menjadi setengah kekuatan.

“Neraka naik, membakar cukup panas untuk melelehkan batu, cukup panas untuk mengubahnya menjadi uap, lebih panas lagi, lebih ganas lagi…”

Reina memulai mantra. Dia tidak mengeluarkan kata-kata secepat biasanya. Tidak, ini adalah kata-kata lambat, kata-kata kekuatan.

“Sudah kubilang, itu tidak ada gunanya! Tidak peduli seberapa terampilnya dirimu, penghalang itu tidak akan pernah bisa dihancurkan oleh mantra gadis kecil!”

Dia bersikeras, mengabaikan ejekan pendekar pedang, menyuarakan kata-kata mantra yang tidak pernah didengar oleh yang lain—mantra untuk menguapkan batu. Bahkan Reina, yang mengucapkan mantra ini, tidak mungkin memiliki gagasan konkret tentang suhu apa yang diperlukan untuk menghasilkan hal seperti itu. Hanya saja itu yang sangat tinggi …

Dan kemudian, dia menyuarakan kalimat perintah.

“Napas Terik!”

Sebuah jet suhu tinggi, dengan diameter beberapa milimeter, dimuntahkan ke depan. Aliran terkonsentrasi membuat lubang di penghalang magis yang menembus ke sisi lain. Salah satu penyihir di lingkaran itu jatuh ke tanah.

Sebuah cahaya aneh bersinar di mata Reina. Seperti yang terjadi di Mile’s. Sama seperti saat dia terlahir kembali sebagai “Crimson Reina, the Bandit Slayer”…

“Ap…?”

Baik pendekar pedang yang mencibir maupun penyihir di dalam lingkaran tidak bisa menyembunyikan keresahan mereka yang tiba-tiba. Namun, terlepas dari kesusahan mereka, para penyihir melanjutkan ritual mereka seolah-olah tidak ada yang terjadi. Jika mereka menghentikan ritual sekarang, tidak hanya itu tidak akan membuahkan hasil, tetapi penghalang akan hancur, dan mereka harus menghadapi penyusup yang tidak dapat dijelaskan ini, yang tetap tidak terluka meskipun menghadap ke pengintai, penjaga, dan enam dari mereka. penyihir. Mereka tidak punya pilihan lain selain melanjutkan.

Setelah serangan Reina, Mavis mendekati penghalang. Dan kemudian, perlahan, dia menusukkan pedangnya ke dalam.

Ka-shnk .

Itu melewati penghalang tanpa sedikit pun perlawanan.

Dan kemudian, penyihir lain jatuh.

Plot plod plod.

Mile berjalan melewati pembatas, berhenti hanya beberapa inci darinya, dan mendorong lengan kanannya masuk.

Thwmp.

Dia menangkap mage terdekat dengan tengkuk dan menyeretnya keluar.

“Whataaaaaaaaaat?!?!”

Melihat Servant jatuh pada pria yang baru saja diseret keluar, para penyihir lain, yang baru saja berhasil mengabaikan fakta pedang Mavis, tidak bisa menahan teriakan kaget.

“H-cepat!!! Lupakan tahap kelima—mari kita selesaikan mantranya! Mempersiapkan kata-kata, dalam lima, empat, tiga, dua, satu… Sekarang!”

Para penyihir, yang mengira tidak ada keraguan bahwa mereka akan menyelesaikan ritual dengan aman, sekarang menjadi gelisah, keringat menetes dari alis mereka. Gadis-gadis muda ini telah merobek penghalang magis mereka seolah-olah itu adalah kertas, tetapi para penyihir belum siap untuk menyerah dulu. Ini akan menjadi perlombaan melawan waktu.

Mile tetap tidak khawatir. Dia telah menempatkan penghalang kekuatan penuh di sekitar Faleel. Bahkan naga yang lebih tua pun tidak bisa menyakitinya. Yah, “naga tua, atau sesuatu dengan tipe yang setara.” Karena mesin nano telah memberitahunya bahwa kekuatannya sendiri setara dengan setengah dari kemampuan makhluk seperti itu, dia bisa percaya diri. Selain itu, dengan mesin nano yang sama di sisinya, itu tidak mungkin gagal. Bahkan jika para penyihir melanjutkan ritual kecil mereka—dan bahkan jika beberapa iblis yang dipanggil memang muncul di depan mata mereka—itu tidak masalah. Jika mereka ingin mengorbankan jiwa mereka sendiri demi beberapa hadiah, maka itu bagus dan bagus dalam buku Mile.

Jadi, Mile sedikit terburu-buru—sampai tiba-tiba, dia mendengar suara panik terngiang di telinganya.

LADY MILE, TOLONG HENTIKAN MEREKA! INI TIDAK BAIK!

KAMI DIPROGRAM UNTUK MELAKUKAN SEMUA PERINTAH MAGICAL YANG TANPA LARANGAN, TERMASUK BAIK ATAU JAHAT. OLEH KARENA ITU, KITA HARUS MELAKUKAN KEHENDAK KEDUA PIHAK, AGAR TIDAK MELANGGAR PRINSIP PALING DASAR KITA. INI ADALAH SITUASI YANG TIDAK BISA DIHIPOTEKAN KREATOR KITA.

SKENARIO INI TELAH MENJADI MENGERIKAN! JIKA ANDA TIDAK MENGHENTIKANNYA SEKALI, DAPAT TERJADI BENCANA!

Belum pernah dia mendengar suara mesin nano seputus asa ini. Rupanya, apa yang ingin dicapai para pria dengan mantra terakhir mereka adalah sesuatu yang agak buruk. Cukup sehingga bahkan mesin nano pun terganggu…

Yah, bahkan jika mereka terganggu, maka itu mengubah banyak hal. Ini bukan bahan tertawaan. Mile berasumsi bahwa selama keamanan Faleel terjamin, tidak apa-apa membiarkan segala sesuatunya berjalan dengan sendirinya, tetapi sekarang saatnya untuk melangkah ke dalam keributan.

Awalnya, dia berpikir bahwa dia mungkin berpura-pura memasukkan tangannya ke dalam saku dadanya, tetapi karena armor kulitnya, tidak ada cara baginya untuk melakukannya sekarang. Sebagai gantinya, dia memasukkan tangannya ke bagian atas potongan dadanya dan menariknya, sebuah bingkisan kecil digenggam di tangannya. Meskipun dia berpura-pura bungkusan itu diambil dari dalam armornya, pada kenyataannya, itu berasal dari inventarisnya. Memang, itu adalah salah satu granat tangan rempah-rempah, yang dia kumpulkan saat mereka memproduksi rempah-rempah untuk pemilik restoran.

Di belakangnya, dia bisa mendengar para Servant berbisik di antara mereka sendiri, “Oh? Lapisan? Apakah dia memiliki bantalan di sana? ” Tiba-tiba, terpikir oleh Mile bahwa pendengarannya mungkin agak terlalu bagus.

T-diam di belakang sana! dia meludah dengan berbisa di dalam hatinya dan kemudian menegang ketika dia menyadari itu, karena dia tidak punya alasan untuk menyembunyikan fakta tentang sihir penyimpanannya dari para Pelayan Dewi, dia bisa saja mengeluarkan item itu dari “penyimpanan” seperti biasanya. .

Tanpa alasan sama sekali, dia baru saja menyebabkan dirinya sakit hati—dan ejekan yang tidak masuk akal. Dikonsumsi oleh kemarahan pada dirinya sendiri dan alam semesta, Mile melepaskan teknik rahasia eksplosifnya.

“Meletusiiii! Pembakaran! Fingeeeeer!!!”

Kemudian, dengan bungkusan di tangan, dia mendorong lengan kanannya melalui penghalang dan melemparkan granat ke arah penyihir di dalam.

“Tornado Merah!”

Dan dengan teriakan kedua itu, dia mundur dari penghalang.

Di dalam, angin puyuh melecut. Itu tidak terlalu kuat—hanya cukup kuat untuk mengalirkan udara di dalam penghalang… Namun, warnanya merah cerah.

“GAAAAAAAAAAAAAAAA!!!” semua pria berteriak.

Saat itu, di dekat pusat lingkaran, di mana Faleel masih terbaring di tanah, celah terbuka di udara itu sendiri. Aura aneh mulai memancar keluar dari celah. Namun, saat udara merah merayap di dalamnya …

“GYEEEEEEEEEEEEEEEEEH!!!”

Dengan teriakan putus asa, kehadirannya menghilang sama tiba-tiba seperti saat kemunculannya. Celah di udara tertutup, dan keheningan kembali ke tempat terbuka, hampir seolah-olah tidak ada yang terjadi sama sekali.

“………”

Tidak ada tanda-tanda pergerakan di dalam penghalang. Bahkan, penghalang itu sendiri tampaknya telah menghilang. Demikian juga, tidak ada tanda-tanda gerakan dari enam penyihir lainnya, yang masih tergeletak di tanah. Dua dari tiga pendekar pedang musuh masih sadar, tapi mata mereka terbelalak, dan sepertinya mereka tidak akan membuat gerakan tiba-tiba.

Keempat anggota Sumpah Merah tampak sama sekali tidak terpengaruh. Sejauh menyangkut para Servant, bagaimanapun…

“I-itu… buang-buang bumbu yang enakaaaaaaaaaaaaaaa!!!!!”

Dengan serius?!

***

Sementara Mavis pergi ke Persekutuan untuk mengambil bala bantuan, yang lain mulai menahan orang-orang itu. Semua mengatakan, antara pengintai dan pasukan tambahan di tempat terbuka, ada sekitar 47 total—jauh lebih banyak daripada yang bisa mereka harapkan untuk pindah sendiri. Mereka harus membangunkan para pria cukup untuk memungkinkan mereka berjalan dengan dua kaki mereka sendiri, dan dengan begitu banyak penyihir dalam campuran, hal itu mungkin berbahaya. Jika ada di antara mereka yang mampu melakukan silent-casting atau menggunakan mantra singkat, serangan mendadak bisa datang kapan saja. Ditambah lagi, tidak mungkin mereka akan cukup bekerja sama untuk berbaris dengan cara yang lugas.

Alasan Mavis yang pergi adalah karena dia yang tercepat. Ditambah lagi, mereka tidak mungkin mengirim salah satu Servant, yang merupakan party senior, untuk menjadi pesuruh. Reina dan Pauline terlalu lambat, jadi mereka tidak mungkin, dan Mile harus tetap berada di tempat kejadian jika terjadi keadaan darurat. Oleh karena itu, Mavis adalah pilihan yang jelas—sungguh, satu-satunya—. Bahkan Mavis sendiri bisa melihat ini, jadi dia menerima tugasnya tanpa bertanya dan langsung berlari.

Sebenarnya, ada satu alasan lagi mengapa Mavis dipilih: berkat “kekuatan spiritualnya”, dia memiliki penglihatan malam yang sangat baik. Obor dan mantra cahaya hanya akan memberikan jarak pandang yang pendek, dan karena bayangan yang mereka pancarkan, menjadi lebih sulit untuk membedakan bentuk, jadi seseorang harus melanjutkan dengan hati-hati. Selanjutnya, dengan obor datang risiko kebakaran, membutuhkan perawatan lebih.

Memang, kembali dengan tim respons akan menjadi urusan yang lebih lambat, tetapi tidak ada yang bisa dilakukan tentang itu.

Para pengintai telah ditinggalkan di tempat mereka jatuh, tetapi mengingat cara mereka terikat, tidak mungkin mereka bisa melarikan diri. Bukannya status cedera mereka akan memungkinkan mereka untuk sampai sejauh ini. Ditambah lagi, bahkan jika salah satu dari mereka berhasil membebaskan diri, kecil kemungkinan mereka akan pergi ke mana pun selain tempat ini, di mana sejumlah besar rekan mereka berkumpul.

Di tempat terbuka, setelah semua pria diikat dan berkumpul di satu tempat, mereka menyuruh orang-orang yang masih sadar untuk memberi tahu mereka siapa yang berperingkat tertinggi di antara mereka dan kemudian memaksa pria tersebut untuk menghirup beberapa ramuan kebangkitan untuk membangunkannya. Jawabannya datang dengan mudah. Rupanya identitas pemimpin mereka bukanlah sesuatu yang mereka rasa perlu untuk disembunyikan.

Secara alami, saat penghalang itu dibubarkan, Mile telah menghilangkan partikel capsaicin di udara dan membersihkan apa yang tertinggal di pakaian dan selaput lendir para penyihir. Jika tidak, itu akan mempersulit faksi mereka juga.

“Nah, ada beberapa hal yang saya ingin Anda katakan kepada saya: Mengapa Anda menculik Nona Faleel? Apa yang ingin Anda lakukan dengannya? Fitur mana darinya yang menurut Anda paling menggemaskan? Dan, saya kira, saat Anda melakukannya, Anda dapat memberi tahu saya alasan Anda di balik semua ini. ” Mile berbicara sambil tersenyum, meskipun matanya sama sekali tidak tersenyum.

Melihat ini, pemimpin itu menjawab, wajahnya berkedut, “K-kami tidak melakukan apa pun yang memalukan! Kami hanya melakukan ritual yang memungkinkan kami untuk memanggil dewa kami, dengan seorang anak yang dikotori dengan darah binatang kotor sebagai korban!”

“Itu benar- benar sesuatu yang memalukan!!!” Sumpah Merah dan Para Pelayan Dewi memekik serempak. Tetap saja, pria itu menatap kosong. Tentu saja, rasa malu membutuhkan kesadaran diri dan semacam hati nurani—atau setidaknya konsep tentang apa yang dapat dan tidak dapat diterima—sesuatu yang mungkin tidak dimiliki oleh sekelompok fanatik agama.

“Apakah kamu serius mengatakan kepadaku bahwa menggunakan seorang gadis muda untuk pengorbanan tidak membebanimu sedikit?” tanya Reina, langsung ke inti masalah. “Juga, mengapa kamu memilihnya ? Lebih jauh lagi, dewa macam apa yang menuntut pengorbanan? Itu adalah sesuatu yang hanya akan diminta oleh iblis besar atau dewa jahat, bukan?”

“Itu karena makhluk itu membawa darah binatang! Beastmen, elf, kurcaci—dan tentu saja, iblis—semuanya adalah makhluk najis, dibawa ke dunia ini untuk menggoyahkan orang bodoh dari jalan kesucian. Mengorbankan salah satu dari orang-orang jahat itu hanyalah jalan alami—tanda dari pikiran yang baik dan adil! Dan tentu saja, alasan kami memilih yang itu adalah karena, yah, tidak ada iblis di daerah itu, dan ketika kami mencoba menangkap elf atau kurcaci atau binatang buas dewasa, hasilnya sangat buruk… Maksudku! Tentunya dewa kita akan sangat senang menerima seorang gadis muda yang murni, tidak ternoda oleh cara orang dewasa…!”

Pria itu menjawab dengan sungguh-sungguh—mungkin agak terlalu serius, seolah-olah dia tidak melihat ada yang salah dengan tindakan yang telah mereka lakukan—meskipun wajahnya berkedut saat dia berbicara. Dia mengungkapkan tidak hanya sikap resmi mereka tetapi juga motif mereka yang sebenarnya. Jelas, dia berpikir bahwa Sumpah Merah dan para Pelayan, yang semuanya adalah manusia berdarah murni, akan mengerti dari mana dia berasal.

Memang benar bahwa bahkan beberapa orang akan merasa sulit untuk menangkap seorang dwarf atau beastman, dengan kekuatan fisik mereka yang diasah dan waktu reaksi yang tajam, atau seorang elf, dengan kekuatan magis mereka yang canggih, tanpa terbunuh atau menderita luka serius. Khususnya untuk kelompok yang tidak terbiasa dengan pertempuran yang sebenarnya seperti orang-orang ini.

Meskipun pria itu tampaknya tidak ingin berbicara pada awalnya, dengan beberapa bujukan dari Reina dan Pauline—terutama Pauline—inti dari situasinya menjadi jelas.

Orang-orang itu adalah anggota ordo religius fanatik, yang tersebar di banyak negara. Di antara mereka adalah anggota kepala, yang mengabdikan seluruh hidup mereka untuk ordo, serta beberapa orang percaya normal, yang memiliki kehidupan di luar ordo juga.

Panteon yang diyakini kelompok ini terdiri dari sekelompok dewa yang “muncul dari dunia lain, memiliki kekuatan besar.” Dewa-dewa dunia lain ini telah muncul berkali-kali di masa lalu yang jauh, terlibat lagi dan lagi dalam peperangan sengit melawan para dewa dunia ini, kedua belah pihak saling menyerang, sampai, akhirnya, para penjajah kembali ke dunia mereka sendiri, dan para dewa dunia ini menghilang. pergi ke siapa-tahu-di mana, meninggalkan manusia di belakang. Ditinggalkan, manusia membuat persiapan jika dewa yang menyerang suatu hari nanti muncul kembali. Dalam proses itu, empat ras humanoid yang tunduk lahir: elf, kurcaci, beastfolk, dan iblis.

Daripada tetap setia pada dewa-dewa dunia ini, yang telah menyingkirkan manusia dan melarikan diri, meninggalkan mereka untuk mengabadikan titah para dewa tanpa henti, bukankah lebih baik untuk menyambut dewa-dewa yang menyerang dan menerima perlindungan mereka? Bagaimanapun, para dewa yang melarikan diri itu lemah dan lalai. Alasan maaf untuk para dewa itu tidak ada, tidak kembali, dan tidak memberikan perlindungan sedikit pun kepada umat manusia.

Tampaknya inilah prinsip dasar ajaran ordo ini.

Tunggu, itu terdengar seperti…

Memang, meskipun Mile sama sekali tidak setuju dengan filosofi umum pria, dia sebenarnya telah mendengar cerita yang sangat mirip dengan legenda ini—bukan satu, bukan dua, tetapi tiga kali sekarang. Pertama kali datang dari para elf, melalui Dr. Clairia. Yang kedua, dari naga tua, melalui Berdetice. Dan yang ketiga—meskipun jauh lebih samar daripada dua lainnya—berasal dari kepala tetua peri. Namun, itu adalah kisah yang telah hilang di antara manusia, dengan rentang hidup yang singkat dan pergantian generasi yang cepat—atau kisah yang seharusnya hilang.

Tidak ada manusia yang hidup harus tahu tentang ini. Bagaimana agama ini bisa memiliki cerita seperti itu sekarang…?

“Jadi apa yang Anda katakan di sini adalah bahwa Anda adalah sekelompok bangsawan bangkrut yang tidak pernah bisa mencapai eselon atas atau pedagang setengah matang yang tidak pernah bisa menghasilkan banyak uang tetapi masih berkobar dengan ambisi, pada dasarnya berharap untuk menembak. membintangi dan mempertaruhkan semua yang Anda miliki? Anda tidak tahu apakah dewa-dewa dari dunia lain bahkan dapat memahami Anda—dan jika memang demikian, siapa yang mengatakan bahwa mereka tertarik untuk memenuhi keinginan sepele orang percaya mereka? Mereka mungkin hanya menyeret orang percaya itu kembali ke dunia mereka sendiri dan menggunakan mereka masing-masing sebagai budak pribadi mereka, atau bahkan makanan mereka berikutnya… Plus, bagaimana jika orang percaya mereka kembali ke dunia mereka sendiri adalah orc atau ogre? Jenis dewa yang dipuja monster pastilah dewa atau iblis jahat.”

“Tutup mulutmuuuuu!!!” pekik pemimpin itu, urat-urat menonjol di dahinya saat Pauline dengan santai menunjukkan satu demi satu kekurangan dalam logika ceritanya. Tampaknya kritik-kritik ini tidak sepenuhnya asing.

“Hm… Hm? Dimana…dimana aku…?”

zip zip zip zip zip!

Saat mata Faleel akhirnya terbuka, para Pelayan Dewi bergegas ke sisinya dengan kecepatan kilat, meninggalkan Sumpah Merah dalam debu. Ketika Mile membersihkan capsaicin dari udara, dia juga telah melepaskan penghalang kekuatan kisi.

“Apakah kamu baik-baik saja? Kami merawat para penculik jahat itu! Kamu aman sekarang!” kata Telyusia sambil menyeringai, berjongkok di samping Faleel.

“Hah? Itu adalah para Pelayan Dewi…”

Faleel menatap mereka, bingung.

“Jika kau dalam bahaya, Faleel, kami akan selalu berlari, di mana pun, kapan pun. Jadi tidak ada yang perlu kamu khawatirkan!”

“Oh terima kasih!” seru Faleel, duduk dan meremas Telyusia dengan erat.

“T-t-t-tidaaaaak! I-itu seharusnya menjadi hadiahku! Itu pelanggaran! Sebuah pelanggaran!!!”

Tempat terbuka itu bergema dengan suara jeritan sedih Mile.

Sudah keesokan paginya ketika Mavis kembali, bala bantuan di belakangnya. Ketika dia tiba di aula guild, hari sudah larut malam, dan satu-satunya orang yang bisa dia rekrut adalah pemburu yang sedang minum di kedai. Ditambah lagi, ada masalah pengadaan gerobak dan supir, dan fakta bahwa sebagian besar agak menentang menyelidiki hutan di tengah malam. Keputusan Persekutuan bahwa mereka akan berangkat di pagi hari kurang lebih tak terelakkan.

Setelah menduga bahwa ini mungkin masalahnya, Mile kembali sendirian ke tempat mereka meninggalkan pengintai setelah beberapa waktu berlalu untuk memberikan sihir penyembuhan tambahan. Memaksa mereka untuk melewati sepanjang malam sebagaimana adanya akan membebani hati nuraninya.

Pada saat yang sama, dia memberi para pria makanan dan air dari inventarisnya. Begitu luka mereka sembuh, perut kosong dan tenggorokan kering mereka tiba-tiba bertambah parah. Bukannya peningkatan regenerasi sel bisa datang entah dari mana.

Setelah itu, dia kembali ke tempat ritual, dan pertanyaan pemimpin musuh berlanjut. Karena tidak ada orang lain selain Mile yang tahu apa yang pria itu bicarakan, sisanya hanya berfungsi sebagai penonton. Mile akan menjadi orang yang memberikan laporan mereka ketika mereka kembali ke kota. Meskipun mereka membenci gagasan untuk mengandalkan Mile sendirian, karena pertukarannya berlangsung cepat, berurusan dengan legenda yang belum pernah mereka dengar, mereka memiliki sedikit pilihan lain.

Beberapa saat setelah cahaya pertama pecah, Mavis akhirnya tiba dengan bala bantuan. Gerobak-gerobak itu rupanya menunggu kembali di jalan raya.

“Maaf kami terlalu lama,” Mavis meminta maaf, meskipun mereka semua tahu itu bukan salahnya.

Tiga lainnya tersenyum dan melambai kembali.

“Kalian semua lagi?” tanya Felicia, dengan ekspresi lelah di wajahnya.

“Hai! Apa yang dilakukan pegawai seperti Anda di sini, Nona Felicia?”

“Kami mendengar ada sejumlah pelaku. Anda tidak bisa mengharapkan kita semua hanya duduk bermeditasi.”

Itu benar-benar tidak menjelaskan apa-apa. Namun, karyawan guild dan pemburu lainnya mengangguk setuju dengan sungguh-sungguh, jadi Sumpah Crimson mendapat perasaan bahwa mereka seharusnya tidak mengajukan pertanyaan lagi dan mengabaikan pertanyaan mereka.

“Kami sudah mendengar laporan situasi dari Mavis, tentang Sumpah Merah. Kami ingin mendengar konfirmasi dari para Pelayan Dewi atau setidaknya laporan tentang keadaan umum dari apa yang terjadi.”

Rupanya, bahkan ketua serikat sendiri telah keluar, mungkin khawatir, jika salah penanganan, insiden ini bisa meledak lebih dari sebelumnya.

Penculikan misterius putri seorang pedagang terkemuka, penculikan dan percobaan pembunuhan seorang beastgirl muda oleh kelompok pembenci anti-binatang buas, kebangkitan dewa kegelapan oleh sekte pemuja … Benar saja, tidak peduli bagaimana Anda memutarnya, ini bisa menjadi sangat buruk, cukup cepat.

Atas permintaan ketua serikat, Telyusia maju selangkah dan menjawab, “Nona Faleel, permata penginapan, diculik tepat di depan mata temannya, dan ayahnya mengajukan permintaan darurat yang kami terima bersama dengan Sumpah Merah. Kami melacak para penjahat ke situs ini, di mana mereka melakukan ritual yang mencurigakan, dan menghentikannya. Kami kemudian menyelamatkan Faleel, yang hampir menjadi korban. Selanjutnya, para pria adalah yang pertama menyerang. ”

Itu adalah penjelasan yang sangat singkat, tetapi Mavis seharusnya sudah mengisi Persekutuan dengan detailnya. Karena ini hanya penyelidikan untuk memastikan apakah laporan Mavis benar atau tidak, itu sudah cukup. Tidak seperti Sumpah Merah, yang, terlepas dari keahlian mereka, adalah pendatang baru dengan asal-usul yang misterius, para Pelayan Dewi telah aktif di kota ini selama beberapa tahun dan dikenal sebagai pihak yang dapat diandalkan di dalam dan dari diri mereka sendiri.

“Hm… begitu. Terima kasih atas kerja keras Anda. Tindakan Anda dalam hal ini telah melakukan layanan yang luar biasa untuk Persekutuan kami, dan kami akan memastikan bahwa Anda semua menerima imbalan tambahan dan poin kontribusi untuk upaya Anda. Selain itu, kami akan memberikan laporan kepada Crown untuk memastikan bahwa Anda menerima hadiah resmi dari kuartal itu.”

“B-benarkah?!” Telyusia berteriak, matanya melebar.

“Mm-hm… Gaji yang dijanjikan untuk pekerjaan ini hanya satu perak, kau tahu. Saya akan mengatakan bahwa apa yang telah Anda lakukan jauh lebih berharga daripada itu, ”kata pria itu sambil tersenyum.

Para Servant saling bergandengan tangan dan melompat kegirangan. Lagi pula, keberuntungan seperti itu adalah sesuatu yang jarang jatuh ke pangkuan para Servant, yang, tidak seperti orang-orang luar biasa yang merupakan Sumpah Merah, mengambil setiap hari satu langkah pada satu waktu. Peristiwa semacam itu bahkan mungkin akan mengubah reputasi mereka dari peringkat-C kelas bawah langsung menjadi kelas menengah dalam satu gerakan!

Setelah semua pelanggar ditahan dan dimasukkan ke dalam gerobak, seluruh kelompok mulai kembali ke ibukota. Secara alami, para pengintai telah diambil juga.

Semua penyihir telah disumpal dengan erat, dengan kain yang dimasukkan ke dalam mulut mereka, sehingga mereka tidak bisa membaca mantra apa pun. Selain itu, mereka ditutup matanya sehingga mereka tidak bisa melakukan casting diam. Tetap saja, pengintai ditugaskan kepada mereka untuk berjaga-jaga, siap untuk menghancurkan tengkorak mereka saat mereka melihat sesuatu yang mencurigakan.

Orang-orang itu akan diinterogasi begitu mereka kembali ke ibukota, tapi itu bukan pekerjaan untuk Persekutuan tetapi untuk penjaga kota, atau mungkin bahkan agen Mahkota itu sendiri. Kedua belah pihak kemungkinan akan dipanggil untuk memberikan kesaksian mereka ketika saatnya tiba untuk itu, dan karena kerja sama mereka secara langsung terkait dengan hadiah mereka, mereka tidak dalam posisi untuk mengeluh—terutama para Servant.

Kedua pihak berjalan di jalan raya di samping gerobak transportasi. Faleel naik di atas bahu Philly. Mile sangat ingin menjadi orang yang menggendongnya sehingga dia praktis menangis darah, tetapi peran itu ditolaknya. “Kau terlalu kecil, itu tidak akan aman,” kata Philly padanya.

Beberapa saat setelah mereka mulai berjalan, Telyusia berkata, “Ngomong-ngomong, Reina, sayang…”

Saat memperkenalkan diri, seorang gadis tidak pernah menawarkan usianya sendiri, jadi para Servant semuanya yakin bahwa Reina baru berusia dua belas atau tiga belas tahun.

“Meskipun jelas bahwa kamu memiliki kekuatan magis yang kuat — dan banyak dari itu — dan bahwa, bahkan untuk peringkat-C, indra praktismu sangat diasah, kamu tidak boleh terlalu mengandalkan kekuatan itu, mengabaikan untuk mempertimbangkan hal-hal kecil. hal-hal atau membiarkan Anda lengah. Anda perlu lebih memikirkan untuk bekerja sama dengan teman-teman Anda dan tidak pernah memunggungi musuh sampai Anda yakin dia telah binasa. Bahkan seorang anak pun bisa berpura-pura mati!” Dia menepuk kepala Reina dengan lembut saat dia berbicara.

Pipi Reina mulai memerah.

Oh tidak! Dia akan bloooooow!!!

Wajah anggota Crimson Vow lainnya mulai berkedut. Telyusia tidak hanya berbicara kepadanya seperti anak kecil, sesuatu yang mereka tahu yang dibenci Reina, dia juga menjelaskan banyak hal kepadanya dengan cara yang merendahkan, dan dia menepuk kepalanya! Itu adalah trifecta yang akan menghasilkan badai yang sempurna.

Reina, kepalanya tertunduk, lalu berbicara dengan lembut. “…Kamu benar.”

D-dia pergi sooooooooooft!!!

Di dunia di mana dia dikelilingi oleh orang-orang yang ingin memanfaatkan dan melecehkannya, Reina bertahan hidup dengan menggertak sepanjang hidupnya. Setiap orang yang pernah menawarkan bantuannya, tidak meminta imbalan apa pun—setiap orang yang pernah menghargainya karena menjadi dirinya sendiri—semuanya telah binasa. Dia bisa mengandalkan teman-temannya di antara Sumpah Merah, tentu saja, tetapi mereka setara dengannya — tidak, lebih buruk lagi, mereka adalah orang bodoh yang naif dan tidak bersalah yang mengandalkan indra yang telah dia asah selama bertahun-tahun sebagai pemburu untuk membela dan membimbing mereka. . Mereka adalah orang-orang yang mengandalkannya , bukan orang yang benar-benar bisa dia andalkan.

Dia memimpikan seseorang yang tidak ragu-ragu mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkan hidupnya. Sosok yang dapat diandalkan, seseorang yang dapat diandalkannya, kepada siapa dia dapat memiliki keyakinan mutlak. Untuk Reina, yang telah kehilangan ayahnya dan Crimson Lightning, orang seperti itu adalah keinginan terbesar hatinya.

Dan sekarang satu sosok seperti itu telah muncul: seorang gadis yang lebih tua yang telah menempatkan dirinya di jalan serangan musuh untuk melindungi Reina tanpa memperdulikan nyawanya sendiri.

Reina hanya bisa melunak.

***

Jadi, tentang apa itu? Mile menanyai mesin nano saat pesta berjalan di jalan, masih merajuk bahwa kehormatan membawa pulang Faleel telah dicuri darinya oleh Philly. Teman-temannya, melihat bahwa dia sedang dalam suasana hati yang buruk, memilih untuk membiarkannya, membiarkannya berbicara dengan teman-temannya yang tak terlihat tanpa hambatan… Sumpah Merah telah lama belajar untuk tidak repot-repot berbicara dengan Mile ketika dia menjadi seperti ini.

DAN APA YANG MUNGKIN ANDA REFERENSI?

Jangan bermain bodoh! Apa itu semua, ‘Tolong hentikan mereka! Ini buruk!’ omong kosong?! Apa yang kamu sembunyikan dariku, Nanos? Dan benda apa yang muncul di udara selama sepersekian detik? Apa yang mereka panggil? Dan serius, maksudmu itu rentan terhadap cabai?

‘………’

Setelah beberapa waktu, mesin nano akhirnya menjawab. Mereka mungkin telah berhenti untuk berkonsultasi dengan pemrosesan pusat.

BIASANYA KITA AKAN DILARANG MEMBERIKAN INFORMASI TERSEBUT KEPADA MANUSIA UMUM, TAPI MELIHAT KAMU MEMILIKI OTORISASI LEVEL-5, LADY MILE, KAMU TIDAK SANGAT “UMUM”, KAN? OLEH KARENA ITU, KAMI DAPAT MENGUNGKAPKAN BEBERAPA INFORMASI INI KEPADA ANDA DENGAN KONDISI BAHWA ANDA TIDAK MEMBAGIKANNYA DENGAN SIAPA PUN.

Apa yang kau bicarakan?! Saya seorang gadis yang benar-benar normal!

‘………’

Ah, terserah! Aku tidak akan memberitahu siapa pun!

Rupanya, pola bicara Reina mulai menular pada Mile.

Ternyata, sedikit informasi yang dapat diberikan oleh mesin nano kepadanya adalah kebenaran di balik kisah “dewa” yang disebutkan di atas.

“Dewa dunia ini” yang dibicarakan legenda itu sebenarnya bukanlah orang yang disebut oleh mesin nano sebagai Pencipta mereka—dengan kata lain, makhluk seperti orang yang telah memberikan kelahiran kembali kepada Mile. Sebaliknya, mereka adalah orang-orang dari peradaban kuno yang hancur—orang-orang yang digambarkan dalam lukisan dinding di reruntuhan pertama yang ditemukan Mile. Secara alami, bagi orang-orang saat ini, legenda tentang budaya aneh, kuno, dan maju secara ilmiah akan terdengar seperti negeri para dewa.

Dan, untuk “dewa dari dunia lain” itu…

TIDAK ADA HAL TERSEBUT, TENTU SAJA.

Jelas sekali!

Jika yang disebut sebagai “dewa” hanyalah orang-orang dari peradaban yang sedikit lebih maju daripada Bumi modern, maka tidak mungkin siapa pun yang memulai perkelahian dengan mereka akan menjadi dewa atau iblis juga. Kemungkinan besar, mereka adalah makhluk hidup cerdas lainnya dengan tingkat kemajuan teknologi yang sama, atau mungkin ras yang kurang berkembang dengan teknologi yang belum berkembang sejauh ini, yang tidak dapat memusnahkan yang lain dengan mudah… Atau mungkin sejenis monster …

Apa pun mereka, dibandingkan dengan “sosok seperti dewa” yang bertanggung jawab atas kelahiran kembali Mile, atau rekan senegaranya, mereka mewakili ancaman yang bahkan lebih kecil daripada kutu.

Namun bahkan “tokoh-tokoh seperti dewa”, meskipun mereka dapat mendukung orang-orang secara tidak langsung, tidak dapat menunjukkan campur tangan skala besar atau membantu siapa pun secara langsung. Oleh karena itu, setiap konflik yang muncul bisa menjadi urusan para peserta saja. Kemungkinan besar hanya setelah kehancuran peradaban sebelumnya yang tak terelakkan inilah “gangguan skala besar, sebagai eksperimen dan sebagai bantuan bagi planet ini,” yang telah disebutkan oleh “Dewa” Mile akan terjadi. Tentu saja, gangguan skala besar itu telah menjadi penyemaian mesin nano…

Namun, ini juga berakhir dengan kegagalan. Bentuk kehidupan cerdas yang tersisa di planet ini, yang oleh orang-orang sekarang disebut sebagai “dewa”, melarikan diri dari dunia ini ketika mereka menemukan diri mereka di ambang kehancuran, dan kemudian “tokoh seperti dewa”, kehilangan minat pada planet ini sepenuhnya. setelah kegagalan percobaan mereka menyebabkan stagnasi jangka panjang peradabannya, menghentikan bimbingan mereka dan meninggalkan planet ini juga (meskipun beberapa dari mereka merasa bersalah tentang hal itu).

Hm? Jadi, kalau begitu, “sihir pemanggilan” itu adalah…

ITU BUKAN SIHIR “MENYANGKAL” TAPI MAGIC PENGHUBUNG DIMENSIONAL—SIHIR YANG DAPAT MENGHUBUNGKAN DUNIA INI DENGAN ORANG LAIN. APA PUN YANG MUNGKIN DATANG HANYA APA PUN BENTUK KEHIDUPAN YANG TERJADI UNTUK MASUK GERBANGNYA, DIMANAPUN TERJADI BUKA…

NAMUN, SANGAT LANGKA BAHWA SETIAP MAKHLUK, CERDAS ATAU LAINNYA, AKAN MEMILIH KEHENDAKNYA SENDIRI UNTUK MEMASUKI LUBANG UDARA YANG MENCURIGAKAN. OLEH KARENA ITU, MAKHLUK YANG TERMASUK HARUS BENAR-BENAR INGIN PERGI DARI TEMPATNYA—ATAU MEMILIKI PANDANGAN YANG JELAS TERHADAP DUNIA KITA SENDIRI…

Akhirnya, Mile mulai mendapatkan gambarannya, tetapi kekhawatiran nomor satu yang dia miliki tentang situasi itu belum diredakan. Sekali lagi, dia menekan mesin nano.

Jadi, mengapa Anda semua begitu khawatir? Jika itu hanya makhluk normal yang datang, bukan dewa atau apa pun, maka itu bisa menjadi naga untuk semua yang kalian semua pedulikan. Itu tidak masalah, bukan? Bahkan jika dia mencoba memakan para penyihir itu, atau menyebabkan sedikit kekacauan, itu bukanlah sesuatu yang membuatmu marah, kan?

………

Jika Anda tidak bisa memberi tahu saya sebanyak itu , lalu apa gunanya memberi tahu saya apa pun ?!

………

Setelah jeda singkat lainnya, mesin nano menjawab, terdengar sedikit pasrah.

YA, ITU TENTANG ISI PERCAKAPAN YANG ANDA BAGIKAN DENGAN KREATOR KAMI, YANG ANDA INFORMASIKAN TERLEBIH DAHULU…

Memang, beberapa waktu yang lalu mesin nano telah menyatakan minat yang besar untuk mendengar tentang Pencipta mereka, dengan kata lain sesama “bukan-Tuhan” yang telah membawa Mile ke dunia ini. Memahami dari mana mereka berasal, Mile menceritakan percakapannya dengannya kata demi kata, sepanjang ingatannya. Untuk mesin nano, itu pasti perasaan yang mirip dengan mendengar berita tentang orang tua mereka, dari kampung halaman yang belum pernah mereka kunjungi selama beberapa dekade.

DUNIA INI TELAH DIHANCURKAN DAN DILAHIRKAN KEMBALI, BERULANG LAGI, ANDA MEMBERITAHU KAMI. ITU TELAH KEHILANGAN PERADABAN YANG TAK TERHITUNG, DAN SETIAP SAATNYA SANG PENCINTA HARUS MEMULAI LAGI DARI AWAL…

Ah, ya… Mile sudah menyadari setidaknya sebanyak itu.

APAKAH ANDA TIDAK BERPIKIR ANEH BAHWA DUNIA INI AKAN BERAKHIR DI AMBANG KEHANCURAN LAGI DAN LAGI, MESKIPUN PENCIPTA MEMBANTUNYA SETIAP SAAT—TIDAK PAPAPUN SECARA TIDAK LANGSUNG ATAU SEBERAPA BESAR BANTUANNYA?

Hmm…?

Dia tidak memikirkan hal ini, atau lebih tepatnya, berasumsi bahwa wajar saja jika sebagian besar peradaban pada akhirnya akan mencapai rintangan yang tidak dapat mereka atasi dan bahwa kesulitan ini akan menyebabkan kemunduran dan kehancuran mereka. Apakah itu polusi atau penipisan energi atau perjalanan ke bintang-bintang, ada banyak rintangan yang dapat menghalangi jalan peradaban …

Namun, menurut implikasi mesin nano, ini tidak terjadi.

APAKAH ANDA TIDAK BERPIKIR LEBIH TEPAT UNTUK MEMPERTIMBANGKAN BAHWA MUNGKIN ADA KEKUATAN PENGHANCUR PERADABAN YANG KUNJUNGI SECARA BERKALA DI DUNIA INI? KEKUATAN YANG KITA, YANG TELAH DILARANG DARI GANGGUAN BESAR ATAU LANGSUNG APA PUN DAN BERTINDAK ATAS KEHENDAK KITA SENDIRI, TIDAK DAPAT MELAKUKAN APA PUN? YANG BISA KITA LAKUKAN ADALAH MEMBERI KEKUATAN KEPADA MAHKAMAH DUNIA INI YANG AKAN MELAWAN MEREKA DIRI SENDIRI, DALAM BENTUK “PSEUDO-MAGIC”…

I-itu artinya…

KITA PIKIR BAHWA MASIH ADA LEBIH BANYAK WAKTU, TAPI TERNYATA ADA ORANG DI DUNIA INI YANG AKAN MEMPERCEPAT PENGHANCURANNYA. UNTUK MELINDUNGI HAL INI, BUKAN KITA YANG BERTINDAK SEBAGAI PENYELAMAT, TAPI ORANG YANG MENGGUNAKAN KITA, BERTINDAK SESUAI KEINGINAN MEREKA SENDIRI. KAMI MEMBUTUHKAN ORANG-ORANG TERSEBUT.

Sebuah pertanyaan tiba-tiba melompat ke pikiran Mile dari lubuk hatinya.

Jadi, apakah benar- benar tidak ada dunia lain yang bisa membuatku terlahir kembali? Apakah kemampuan konyol saya benar -benar salah perhitungan atau kesalahan di pihak Tuhan? Ini sepertinya sangat mencurigakan…

Biasanya, nanomachines memiliki kecenderungan untuk menawarkan balasan yang tidak direncanakan pada pikiran yang tidak terarah di dalam kepala Mile, tetapi kali ini, mereka mengabaikannya sepenuhnya. Mile merasa itu semakin mencurigakan.

Lalu, apa sumber dari semua ini…?

ITULAH INFORMASI YANG DAPAT KAMI BERIKAN SAAT INI.

Hah?

MEMBERITAHU APA PUN LEBIH LANJUT YANG MEMBUTUHKAN, MINIMUM, OTORISASI TINGKAT-7. TERJADI, APA YANG TELAH KAMI BERIKAN KEPADA ANDA SUDAH LEBIH MELEBIHI YANG ANDA, DI TINGKAT 5, HARUS DIPERBOLEHKAN TAHU. KAMI HANYA BISA MENGELOLA ATURAN KETIKA MEMPERTIMBANGKAN FAKTA BAHWA ANDA SUDAH MEMILIKI UKURAN INFORMASI YANG DIUNGKAPKAN OLEH PENCIPTA SENDIRI, FAKTA BAHWA ANDA SUDAH MEMILIKI TINGKAT DASAR UNTUK MEMAHAMI KONSEP INI , DAN AKHIRNYA, PERAN PENTING YANG ANDA MAINKAN DALAM MENYELESAIKAN KEJADIAN TERBARU INI.

Jelas, mereka tidak punya pilihan, dan dia juga tidak. Mile, yang telah berjanji pada dirinya sendiri bahwa dia tidak akan menanyakan mesin nano mau tak mau tentang setiap hal kecil yang terjadi, tidak dalam posisi untuk memberi mereka gelar ketiga sekarang. Ditambah lagi, bahkan jika dia ingin mendorong lebih jauh, tidak ada cara untuk membatalkan keberatan dari mesin nano. Mesin nano mungkin memiliki lebih banyak fleksibilitas daripada mesin rata-rata, tetapi begitu mereka membuat keputusan tentang sesuatu, mereka berpegang teguh pada itu.

Begitu… Nah, lain kali ada beberapa informasi yang boleh kamu beri tahu, kan?

SESUAI KEINGINAN KAMU.

Maka, pasukan pengawal melanjutkan ke ibukota.