Volume 5 Chapter 6

Bab 42:

Rempah-rempah

Setelah beberapa waktu, Sumpah Crimson mencapai kota tertentu.

Mereka masih belum lolos dari jangkauan perbatasan Brandel, tetapi karena tidak ada tanda-tanda Mile telah ditemukan, tidak ada alasan bagi mereka untuk bergegas. Plus, bahkan jika seseorang menemukannya, mereka dapat dengan mudah menyingkirkan pengejar mana pun.

“Mengapa kita tidak menghabiskan beberapa hari ke depan di kota ini? Kami telah berjalan selama beberapa hari berturut-turut sekarang, tetapi kami masih perlu mencoba dan menghasilkan sedikit uang. Jika kita datang jauh-jauh ke negara lain hanya untuk membajak lurus melewatinya, maka itu akan merusak tujuan tur. Saya ingin setidaknya dapat mengatakan bahwa kami melakukan beberapa pekerjaan saat kami berada di sini di Brandel. Jika ada sesuatu untuk Mile, maka kami akan berkemas dan memesannya untuk perbatasan segera. ”

Reina benar, tiga lainnya menyadari. Sebenarnya sudah beberapa waktu sejak mereka terakhir mengambil pekerjaan.

“Bumbu?” Mile tiba-tiba bertanya.

Tiga lainnya mengikuti pandangannya.

Pertemuan Rempah-rempah. Pembayaran ditentukan oleh jumlah dan jenis rempah-rempah yang diperoleh. Silakan berbicara dengan klien untuk rincian lebih lanjut.

“Apakah kamu mengatakan kita harus mengambil yang ini? Bagaimana seseorang bisa datang dengan rempah-rempah? Ini juga pertama kalinya kamu mengunjungi kota ini—bukan begitu, Mile? Anda tidak memiliki kenalan atau rekanan di daerah tersebut, dan kami tidak memiliki cara untuk mengetahui jenis rempah-rempah apa yang tumbuh di sekitar sini… Tapi sekali lagi, saya rasa Anda akan tahu tentang hal semacam itu. Lagipula, kamu sangat pandai memasak. ” Reina terdengar skeptis, tapi Mile hanya menyeringai.

“Ini akan baik-baik saja,” kata Mile. “Lagi pula, aku sudah punya sedikit inventaris. Plus, Anda biasanya mengharapkan orang untuk pergi ke toko khusus atau pasar kota atau membuat permintaan untuk sesuatu seperti rempah-rempah dari serikat pedagang. Jadi jika mereka mengirimkan permintaan mereka ke Persekutuan Pemburu, itu berarti…”

“Sesuatu yang lain sedang terjadi?” tanya Mavis.

Mile mengangguk.

Reina mengangkat bahu. “Sepertinya tidak ada pekerjaan lain yang menarik. Saya ingin berpikir bahwa sekarang perburuan goblin sedikit di bawah kita. Ini mungkin pengalaman yang baik bagi kita untuk mengambil pekerjaan aneh seperti ini sekarang dan nanti. Apakah itu baik-baik saja dengan Anda semua? ”

Tentu saja, Mavis, Pauline, dan Mile, mengangguk.

“Baiklah kalau begitu! Ini akan menjadi pekerjaan pertama kami di kota ini!” Reina mengumumkan, bergerak untuk merobek posting dari papan pekerjaan, tetapi Pauline buru-buru menghentikannya.

“Tunggu, kamu tidak bisa merobeknya begitu saja! Ini tidak terlihat seperti itu hanya pekerjaan satu kali. Plus, pekerjaan itu tidak benar-benar diterima sampai kami berbicara dengan klien dan menyetujui persyaratannya. Pemrosesan akhir tidak akan terjadi di sini dan sekarang!”

“Oh, ups!”

Maka Sumpah Crimson melanjutkan ke petugas untuk mengumpulkan rincian lebih lanjut tentang pekerjaan sebelum meninggalkan serikat di belakang mereka.

***

“Jadi ini tempatnya,” kata Reina, berdiri di depan sebuah restoran dan menatap papan nama yang menjulang di atas mereka. Itu adalah tanda muluk yang tidak perlu.

“Dalam kita pergi!”

Dia berjalan melalui pintu, yang di atasnya tergantung sebuah tanda yang mengatakan “Tutup Sementara.” Tiga lainnya mengikutinya.

Memang, klien yang meminta pekerjaan khusus ini adalah pemilik restoran khusus ini—perusahaan yang sangat biasa-biasa saja, atau mungkin sedikit lebih berkelas dari biasanya—yang dikenal sebagai “Bencana.”

Sebuah toko bernama Calamity yang mencari rempah-rempah… Peristiwa yang benar-benar pedas! Lampu, bencana, tindakan! Eh, tunggu—bukankah “calamity” adalah kata bahasa Inggris yang artinya seperti, “wabah” atau “bencana?” Aku punya firasat buruk tentang ini… Mile berpikir dalam hati. Namun, tidak ada seorang pun di dunia ini yang berbicara bahasa Inggris, jadi mungkin itu tidak berarti apa-apa. Itu pasti kebetulan.

“Maafkan kami, kami melihat postinganmu di Hunters’ Guild, jadi…”

Ketika datang ke sebagian besar pertukaran resmi, Mavis adalah orang yang bertanggung jawab. Bagaimanapun, dia adalah yang tertua dan tampaknya yang paling bersungguh-sungguh… Dan, tentu saja, dia adalah pemimpin partai yang sebenarnya.

ℯnu𝓂𝗮.id

Ya, pemimpin dari Sumpah Crimson adalah Mavis. Bahkan dia sepertinya melupakan itu sesekali.

“Oh, datang untuk mengambil pekerjaan itu, kan?”

Mendengar suara Mavis, seorang pria yang tampaknya berusia empat puluhan muncul dari dapur.

“Kami tidak dapat memproduksi rempah-rempah kami sendiri di sekitar sini, dan itu akan memakan waktu lama sampai pengiriman berikutnya, jadi kami berada dalam sedikit masalah! Tapi eh, apakah Anda punya petunjuk tentang rempah-rempah? Mereka bukanlah sesuatu yang bisa kamu dapatkan dengan mudah di area ini, dan tentu saja biasanya kita akan pergi ke toko atau serikat pedagang, tetapi mereka tidak punya lagi untuk dijual. Saya sudah menghabiskan sebagian besar adonan saya, jadi saya tidak akan menyerahkan ini ke guild pemburu — yang sebenarnya agak mahal — jika saya mencari sesuatu yang mudah ditemukan, ”jelas pria itu, tampak setengah optimis. dan setengah khawatir.

Saat dia melanjutkan untuk menjelaskan, toko ini menggunakan rempah-rempah berkualitas tinggi dalam jumlah yang luar biasa dalam resepnya. (Yah, dibandingkan dengan pengalaman Mile dari kehidupan sebelumnya, mereka sebenarnya cukup pelit dengan mereka, tapi…) Meskipun bahan-bahannya mahal, mereka dianggap sebagai bangunan kelas atas, jadi mereka masih berhasil menghasilkan keuntungan yang cukup besar.

Meskipun toko itu dikelola dengan baik, baru-baru ini, sebuah bencana telah terjadi: para pedagang yang seharusnya mengantarkan rempah-rempah ke toko dari kota yang jauh diserang oleh bandit dan semua persediaan mereka dijarah.

Serangan bandit sangat jarang terjadi di rute yang mereka ambil, tapi, suka atau tidak, itulah yang terjadi.

Untungnya, karena toko tidak menerima barang apa pun, mereka tidak perlu membayarnya, dan mereka segera memesan lagi. Namun, rempah-rempah berasal dari jauh, dan tampaknya, pemasok telah dilanda gelombang pesanan yang tidak terduga, yang berarti bahwa mereka akan kehabisan stok untuk beberapa waktu.

Untuk restoran kelas atas yang terkenal dengan masakannya yang dibumbui dengan baik, tidak memiliki rempah-rempah sama sekali tidak mungkin. Mereka bahkan memutuskan untuk menerima sedikit penurunan kualitas untuk mencoba mengikis rempah-rempah yang diperlukan dari sumber terdekat. Namun…

“Orang yang biasanya menikmati hidangan dengan bumbu berkualitas tinggi biasanya bangsawan atau pedagang yang sangat makmur. Masyarakat umum biasanya bahkan tidak mengunjungi restoran mana pun. Mereka hanya menggunakan bumbu pedas dan sayuran dengan banyak garam. Begitu Anda mulai memperkenalkan rempah-rempah asli, Anda harus menaikkan harga, atau keuntungan Anda akan turun dan Anda tidak bisa bertahan dalam bisnis. Pelanggan kami tahu makanan enak ketika mereka mencicipinya, dan mereka lebih memilihnya daripada yang murah.

“Secara umum ini tidak menjadi masalah bagi kami, karena menggunakan rempah-rempah berkualitas tinggi adalah nilai jual toko kami. Kami adalah jenis tempat yang hanya bisa dikunjungi orang biasa beberapa kali dalam setahun, jadi harga tinggi tidak menjadi masalah. Bahkan, saya akan mengatakan menjadi mahal memberi kita lebih banyak cap. Tentu saja, rempah-rempah adalah komoditas yang agak langka. Sekarang kami telah mengumpulkan sebanyak mungkin yang kami bisa, tidak banyak yang tersisa untuk ditemukan. Kami sudah mendapatkan semua yang kami bisa dari tetangga kami, baik di sisi ibu kota maupun di sisi perbatasan…”

Rupanya, pekerjaan ini tidak akan mudah.

Entah bagaimana, saya tidak berpikir kita akan memiliki sebagian besar masalah yang akan dihadapi pemburu normal, pikir tiga dari Sumpah Merah.

Memang, mereka bertiga memikirkan ini.

Dan para pemburu normallah yang berpikir.

“Yah, Anda bisa membiarkan kami khawatir tentang bagaimana hal itu akan dilakukan. Adapun persyaratan pekerjaan … ”

Mengambil alih percakapan dari Mavis, Pauline membicarakan detailnya dengan pemilik toko. Hasil diskusi mereka adalah, mengingat fakta bahwa mereka tidak tahu jenis, kualitas, atau jumlah rempah-rempah yang dapat mereka peroleh, pekerjaan itu tidak akan ditagih dengan tarif tetap seperti kebanyakan permintaan tugas tetapi diperlakukan sebagai transaksi perdagangan biasa.

Tidak peduli berapa banyak pemilik toko menginginkan rempah-rempah, jika biaya restock menjadi terlalu tinggi, toko akan berada dalam masalah. Jadi disepakati bahwa dia akan membayar tidak lebih dari 1,5 kali harga pasar standar. Lebih dari itu dan itu akan mulai mencelupkan ke dalam keuntungan mereka.

Selain itu, mereka bersama-sama sepakat bahwa bahkan jika mereka gagal, Sumpah Merah tidak akan diharuskan membayar biaya penalti, dan itu tidak akan dicatat sebagai pekerjaan yang gagal tetapi sebagai “pekerjaan yang diselesaikan dengan hasil nol.” Ini adalah tugas yang rumit, dan bahkan jika Sumpah Crimson gagal, itu tidak akan menyebabkan kesulitan lebih lanjut untuk toko. Lagi pula, pada saat itu, pekerjaan itu masih bisa tersedia untuk pemburu lain.

Dengan pengaturan ini, hampir tidak ada risiko untuk Sumpah Merah. Bahkan dalam skenario terburuk, semua penderitaan yang akan mereka alami hanya akan membuang-buang waktu mereka. Begitulah keindahan keterampilan negosiasi Pauline.

“Dengan itu, saya yakin diskusi kita sudah selesai. Kami akan mempresentasikan kontrak ini ke guild bersama dengan laporan penerimaan pekerjaan kami. ”

Dengan Mavis yang mengucapkan kata terakhir, keempatnya bergerak untuk berdiri.

“Tunggu sebentar.”

Rupanya, bagaimanapun, pemilik toko itu belum selesai.

ℯnu𝓂𝗮.id

“Selagi kamu di sini, aku ingin kamu mencoba makanan kami. Kami hanya memiliki sedikit rempah-rempah yang sebelumnya kami peroleh dari jauh, jadi saya akan membuat sesuatu dengan itu dan mencari hidangan lain yang bisa dibuat tanpa bumbu. Saya ingin Anda mencoba keduanya. Jika itu memberimu sedikit lebih banyak kekuatan, segalanya akan menjadi lebih baik bagi kita semua!”

Tidak jelas apakah dia benar-benar percaya itu, apakah dia hanya ingin memamerkan keterampilan memasaknya, atau apakah dia berpikir bahwa ini mungkin satu-satunya kesempatan bagi para pemburu ini, kelompok yang biasanya miskin, untuk mencicipi masakan kelas atas untuk diri mereka sendiri …

Tidak peduli apa proses pemikirannya, pasti tidak ada alasan bagi mereka untuk menolak.

Ditambah lagi, Reina sudah menjatuhkan diri kembali ke kursinya, air liur praktis mengalir dari mulutnya.

“Maaf mengganggu,” Mavis tidak punya pilihan selain menjawab. “Sepertinya kami akan menerima tawaran itu…”

Setelah beberapa saat, pemiliknya mengeluarkan dua piring yang secara visual tidak dapat dibedakan satu sama lain dan meletakkannya di depan para gadis.

“Ini adalah dua versi tumis daging sapi pedas dengan potongan bawang putih, daun bawang, jamur, dan sayuran liar. Satu dibuat dengan rempah-rempah biasa kami, dan satu dibuat tanpa rempah-rempah. Yang tidak dibumbui telah dilengkapi dengan lebih banyak sayuran pedas, rempah-rempah lokal, dan garam untuk rasa.”

Mereka semua mencoba kedua hidangan untuk membandingkan, dan…

“Mereka benar-benar berbeda!” kata Mavis.

“Mereka benar-benar,” tambah Mile, meminta maaf. “Tidak bermaksud menyinggung keahlian Anda, Tuan, tetapi tidak peduli berapa banyak usaha yang Anda lakukan untuk menyelamatkan yang tidak dibumbui, rasanya tidak ada artinya jika dibandingkan.”

Pemilik toko menyeringai dan menjawab, “Jangan tersinggung. Sebenarnya, saya akan menganggap itu sebagai pujian, bukti betapa bagusnya bumbu kami. Saya pikir ini akan membantu Anda memahami betapa pentingnya bagi kami untuk mendapatkan rempah-rempah itu. Selama aku sudah mengetahui sebanyak itu, maka memintamu mencoba hidangan ini sangat berharga. ”

Sekarang pria itu menyebutkannya, apa yang dia katakan itu benar. Keempatnya tentu merasa lebih terinspirasi sekarang untuk mendapatkan rempah-rempah atas nama Calamity.

“Tolong. Kami bukan hanya restoran mewah yang sering dikunjungi bangsawan, tetapi juga bagian dari komunitas—toko lokal berkualitas tinggi di mana orang biasa dapat merasakan sedikit kemewahan sesekali. Kami mungkin tidak murah, tetapi apa yang kami bagikan dengan orang-orang adalah mimpi, aspirasi, sesuatu yang dapat mereka peroleh jika mereka menjangkau sedikit lebih jauh.

“Sejujurnya, hal yang paling saya sukai adalah melihat ekspresi bahagia kepuasan di wajah pelanggan kami yang dapat menikmati kemewahan ini hanya beberapa kali dalam setahun. Itu sebabnya saya ingin membuka kembali toko ini sesegera mungkin. Dan untuk itu, saya benar-benar membutuhkan rempah-rempah itu.”

Keempat gadis itu mengangguk dan berdiri. Tidak ada sisa makanan yang tersisa di piring mereka.

“Apa—apakah kalian sudah keluar?” tanya pemilik toko. “Saya masih punya lebih banyak hidangan untuk Anda coba!”

Jadi, mereka duduk kembali lagi.

***

Sumpah Crimson meninggalkan Calamity dan langsung menuju ke guild, di mana mereka membuat laporan mereka kepada juru tulis dan menyerahkan kontrak dengan persyaratan yang telah ditetapkan selama diskusi mereka. Kemudian mereka pergi ke hutan terdekat.

“Jadi Pauline, mengapa Anda memutuskan untuk memasukkan ketentuan kegagalan pekerjaan itu dalam kontrak? Anda tahu saya sudah memiliki banyak rempah yang dikemas dalam inventaris saya. Bahkan jika kita hanya memberinya itu, tidak mungkin pekerjaan itu bisa dicap gagal…”

“Ini untuk tujuan asuransi!”

“Apa…?”

Apa yang seharusnya membuat Mile terkejut adalah kenyataan bahwa orang-orang di dunia ini telah mengenal konsep “asuransi”. Tentu saja, asuransi dunia ini tidak bekerja dengan cara yang persis sama seperti yang ada di Bumi modern—tetapi yang membuat Mile benar-benar terperangah adalah tindakan Pauline yang tidak dapat dipahami dan fakta bahwa dia akan repot dengan hal semacam itu pada pekerjaan yang mereka lakukan. tidak memiliki kesempatan untuk gagal sama sekali.

***

“Baiklah kalau begitu, apakah kamu akan menumpahkan kacang atau apa?”

“Hah?”

Saat mereka tiba di hutan, Reina menepuk bahu Mile. Mile bingung.

“Kamu tidak benar-benar berencana hanya menyerahkan semua bumbu yang kamu gunakan untuk masakanmu sendiri kepada pria itu dan menyebutnya sehari, kan?!” Reina melanjutkan dengan tajam. “Jadi, apa rencananya? Anda akan menggunakan sihir lokasi Anda untuk mencari tahu di mana paprika liar tumbuh? Atau apakah kita akan melacak bandit-bandit itu dan mengambil kembali rempah-rempah yang dicuri?”

Mavis dan Pauline mendengarkan dengan napas tertahan, bertanya-tanya opsi mana yang akan dipilih Mile.

“Kami tidak melakukan keduanya! Pertama, kita tidak akan menemukan ladang yang penuh dengan paprika di sekitar sini. Adapun bandit, bagaimana kita bisa menangkap mereka ketika kita bahkan tidak tahu bandit mana yang mereka serang atau di mana?!”

ℯnu𝓂𝗮.id

Itu adalah respon yang masuk akal.

“Aduh, ayo…”

Tiga lainnya benar-benar sedih.

Mereka benar-benar dimanjakan oleh kemampuan Mile.

“Jelas, kita akan membuat rempah-rempah!”

“Apaaaaaa?!?!”

Namun, dia masih berhasil mengejutkan mereka.

“Baiklah sekarang. Pauline, Anda membuat Ultra Hot Waterball di panci ini di sini. Perlahan sekarang, pastikan tidak tumpah. Hati-hati…”

Pauline menghadap panci yang dihasilkan Mile dari penyimpanan dan dengan hati-hati memulai mantranya.

“Bola Air… Sangat Panas…”

Ker-plunk.

Cairan merah terang mengalir ke dalam panci, mengisinya sampai penuh. Aroma berbahaya melayang dari kapal.

“Sekarang, aku hanya perlu mencari cara untuk memecahkan ini …”

Mile berpikir keras.

Dilihat dari baunya, sihir Ultra Hot pasti menggunakan semacam capsaicin. Cairan ini, yang diciptakan oleh sihir, adalah zat fisik. Jika dia bisa menghilangkan komponen capsaicin dari cairannya, mereka mungkin bisa digunakan sebagai bumbu.

Dia tidak tahu apakah zat fisik ini telah dibawa oleh konversi molekuler atau apakah itu telah ditransmisikan ke sana dari tempat lain, tetapi semua yang benar-benar penting baginya saat ini adalah bahwa itu ada sekarang , jadi dia mencoba untuk tidak berpikir terlalu keras. tentang itu.

Akar rasa pedas yang datang dengan makanan berbumbu biasanya adalah sesuatu seperti capsaicin yang ditemukan dalam cabai—habanero dan sejenisnya—atau senyawa alil yang ditemukan dalam wasabi, mustard, bawang putih, dan sebagainya. Namun, senyawa alil tersebut sangat mudah menguap, sehingga penggunaannya dalam lingkungan memasak cukup terbatas.

Selanjutnya untuk bumbu-bumbuan juga ada bahan-bahan seperti pala, jahe, cassia, jinten, ketumbar, merica, kayu manis, sage, thyme, daun salam, dan lain-lain. Namun, yang dicari pemilik toko kemungkinan besar adalah rempah-rempah dari varietas capsaicin. Dengan pemikiran itu, kemungkinan lain menjadi tidak relevan.

Inilah alasan Mile meminta Pauline untuk menggunakan sihir Ultra Hot miliknya. Namun…

“Jika kita merebusnya sebentar, ada kemungkinan semua bumbunya akan habis, bahkan jika unsur rempahnya—tidak seperti senyawa alil—secara kimiawi stabil. Plus, memanaskannya sampai semua cairan menguap mungkin memakan waktu lama…”

Metode perebusan dan penguapan mungkin terbukti agak tidak efisien dalam menghasilkan rempah-rempah dalam jumlah besar—dan ditambah lagi, bahkan dengan sejumlah panci, mereka hanya bisa mengumpulkan sedikit. Menyadari hal ini, Mile memeras otaknya untuk mencari alternatif.

Dan kemudian tiba-tiba, dia dikejutkan dengan pencerahan.

“Itu dia! Menurut buku fisika modern yang saya baca berabad-abad yang lalu, mungkin saja ada jalan! ‘Setan LovePlus’! Tidak, tunggu—itu adalah jenis metodologi yang berbeda. Itu adalah, ‘Jika makhluk dengan kecerdasan yang cukup untuk mengetahui setiap aspek dari kode sim kencan ada, maka mereka dapat memprediksi hasil dari setiap rute permainan,’ atau sesuatu seperti itu. Itu tidak benar sama sekali!

“Benar—aku ingat sekarang! Prinsip yang saya pikirkan adalah seperti: ‘Satu wadah kopi suam-suam kuku dibagi menjadi dua bagian dengan penutup. Jika Anda menggunakan iblis mahakuasa untuk membuka penutup hanya ketika molekul yang bergerak lebih cepat bergerak dari kanan ke kiri, dan ketika molekul yang bergerak lebih lambat bergerak dari kiri ke kanan, maka Anda dapat membagi cairan menjadi panas dan dingin tanpa memasukkan energi tambahan ke dalam sistem, sehingga menurunkan entropi.’ Jadi jika kita menggunakan sesuatu seperti itu…

“Oh, ya, ya—itu saja! Prinsip ‘Maxwell House’s Demon’… Bagaimanapun, pada kenyataannya, ada pengurangan informasi di sini, dan sebagai hasilnya, peningkatan entropi, tapi itu tidak ada hubungannya denganku! Dan selain itu, saya tidak harus bergantung pada iblis karena saya memiliki teman nano saya … ”

BERGUMAM.

GUMUT… GUMUT…

Tiba-tiba, celoteh sepertinya memenuhi udara di sekitarnya.

Mile, bagaimanapun, tidak memperhatikan ini dan mulai mencoba mantra.

“Nanomachines di dalam panci membentuk membran tipis di tengah dan menggunakan penutup itu untuk memisahkan kedua sisi menjadi uap air dan capsaicin…”

GYAAAAAAAAH!

Dia mendengar suara.

“Oke, lupakan itu. Pisahkan saja partikel capsaicin sesuka Anda, nanos. Oh ya, dan karena kami tidak benar-benar membutuhkan kelembapan, Anda bisa membuangnya begitu saja.”

Ayo!

Saat berikutnya, semua kelembapan telah hilang dari panci, hanya menyisakan sedikit bubuk merah di dasar piring. (Kebetulan, capsaicin benar-benar mengkristal menjadi bubuk putih, tetapi mesin nano, atas penilaian mereka sendiri, menyimpulkan bahwa itu tidak akan tampak terlalu “pedas,” dan, selalu bijaksana, memutuskan untuk menambahkan pewarna merah itu sendiri.)

Aku ingin tahu apa yang begitu buruk tentang metode partisi … Mile merenung, memiringkan kepalanya.

“Apa yang baru saja kamu gumamkan pada dirimu sendiri?” tanya Reina. “Apakah ini bumbu ajaib yang kamu bicarakan?”

Dia memasukkan jari-jarinya ke dalam panci dan mengambil sejumput bedak, menjilatnya dengan rasa ingin tahu.

“Gaaaaaaaaaaaaaaaa!!!”

Itu murni, capsaicin mengkristal. Pada skala Scoville, itu akan memiliki nilai 16.000.000 unit. Sebagai perbandingan, ini kira-kira 3.200 hingga 6.400 kali panas saus Tabasco standar Anda, yang memiliki peringkat sekitar 2.500 hingga 5.000 unit Scoville. Itu bukan tingkat panas yang bisa ditanggung oleh rata-rata manusia.

Mile bergegas untuk menghentikannya, tapi dia terlambat sebentar.

“…! ……!! ………!!!”

Reina jatuh ke tanah menggeliat, tidak dapat berbicara.

Pauline, yang baru saja akan memasukkan jarinya untuk mencicipinya juga, membeku, pucat pasi.

ℯnu𝓂𝗮.id

“R-Reina, buka mulutmu, cepat! Keluarkan lidahmu sejauh mungkin!”

Melalui kumpulan air mata, Reina menguatkan dirinya dan mengikuti arahan Mile, menjulurkan lidahnya.

“Air es!”

Mile memukul lidah Reina dengan seberkas air ajaib.

Karena capsaicin mengunci bagian lidah yang merasakan panas serta reseptor rasa sakit, mematikan lidah dengan air dingin akan menumpulkan sensasi, sementara aliran kuat menghancurkan molekul. Lalu…

“Panas!”

Capsaicin tidak mudah larut dalam air, tetapi larut dalam minyak, jadi dia menarik sedikit minyak goreng dari inventarisnya dan memanaskannya, menggunakannya untuk mencuci lidah Reina. Akhirnya…

“Sambil membersihkan lidahmu, ambil ini dan minumlah dengan sangat perlahan!”

Dengan itu, dia mengeluarkan bahan terakhir, susu panas yang masih hangat dari inventaris, dan menyerahkannya kepada Reina.

Terlepas dari pemikiran cepat Mile, Reina masih kesakitan, tetapi dia telah melewati yang terburuk, jadi dia bertahan dengan tenang, tidak repot-repot mengeluh kepada Mile.

Melihat ini, Mile teringat kisah seorang detektif anak laki-laki tertentu.

Menjilat…

“Hm, ini potasium sianida!”

Jatuh.

***

“A-Apakah ini bubuk cabai murni?!”

Pauline ternganga melihat bubuk capsaicin yang tiba-tiba muncul, matanya seperti fisikawan nuklir.

“Ya,” kata Mile. “Nah, ini secara teknis hanya komponen cabai yang membuatnya pedas, diisolasi di sini sendiri.”

Mendengar ini, Pauline tampak kesurupan.

“Bumbu murni ini berasal dari sihirku … Selama aku memiliki kekuatan sihir, aku bisa membuat bahan mahal ini berulang-ulang! Ini adalah pekerjaan dewa. Ini seperti saya bisa menembak koin emas dari ujung jari saya! Dengan ini, saya akan menjadi kaya raya, tidak seperti orang lain sebelumnya! Kekayaan yang tak tertandingi!!!”

Meskipun tidak sama dengan lada, yang sering kali secara harfiah bernilai emas, cabai adalah bahan yang sangat mahal menurut beratnya, sejauh bahan makanan pergi. Plus, ini adalah bumbu dalam bentuk kristal murni. Tentu saja Pauline akan naik tinggi.

Oh, ini buruk… Mile resah, memperhatikan temannya.

Pada tingkat ini, Pauline akan mulai menyarankan agar mereka memproduksi cabai ini dalam jumlah besar—atau lebih tepatnya, bubuk capsaicin—agar mereka bisa menghasilkan banyak uang… Sebenarnya, dia sudah mengatakannya.

Kalau begini terus dia akan pergi ke Sisi Gelap. Aku tidak bisa membiarkan itu terjadi…

Dengan cepat, Mile membuat lubang di souffle yang sedang naik daun yang merupakan impian Pauline.

“Kita tidak bisa melakukan itu, Pauline! Jika kita menghasilkan banyak uang dari bubuk ini, itu akan menjadi bencana bagi industri rempah-rempah! Bukan hanya produsen atau pengangkut yang akan menderita—pikirkan konsekuensi perdagangan internasional. Selain itu, mengingat kami tidak memiliki catatan pembelian, pengangkutan, penyimpanan di mana saja, atau bahkan pembayaran pajak, pihak berwenang akan segera menangkap kami. Dan semua bangsawan dan pejabat dan pedagang dan penjahat akan datang merangkak keluar dari kayu, meminta kami untuk informasi dan eksklusivitas dan uang pajak … ”

“Erk.”

Pauline, tentu saja, adalah putri seorang saudagar. Dia mengerti persis apa yang Mile maksudkan. Jika mereka tidak memberi tahu orang-orang bahwa mereka telah memperoleh produk dengan sihir, mereka mungkin diculik, disiksa, atau bahkan ditangkap karena penipuan impor dan penghindaran pajak. Di sisi lain, jika mereka membocorkan rahasia, mereka mungkin dibunuh untuk menjaga rahasia agar tidak terbongkar—atau rahasianya akan terbongkar, dan harganya akan anjlok. Ini akan menjadi pukulan fatal bagi produsen dan makelar cabai, dan juga akan melumpuhkan keuntungan mereka sendiri.

Dan tentu saja, masalah terbesarnya adalah sihir Ultra Hot spesial Pauline akan mulai menyebar.

Sejauh ini, Sumpah Crimson, sebagai pencetusnya, adalah satu-satunya yang tahu tentang sihir ini. Hanya beberapa lusin orang sejauh ini telah menyaksikannya (atau lebih tepatnya, menerimanya), dan sebagian besar, orang-orang itu tidak dapat menggunakan sihir. Bahkan bagi mereka yang merupakan penyihir yang cakap, akan sangat sulit untuk menentukan sumber efek mantra hanya dengan melihatnya satu kali.

ℯnu𝓂𝗮.id

Selain itu, penyihir mana pun yang akan menodai tangan mereka dengan tindakan kriminal bukanlah penyihir yang bisa dibicarakan sama sekali. Jika mereka memiliki kekuatan yang signifikan, mereka akan lebih dari mampu menghasilkan uang dengan cara yang sah. Lebih jauh lagi, setiap orang seperti itu yang telah menjadikan musuh dari Sumpah Merah telah dipenjarakan dan dijual untuk tenaga kerja.

Jadi, sebagaimana adanya, ada sedikit kekhawatiran tentang pengetahuan tentang sihir khusus ini yang menyebar ke orang lain. Namun, jika itu keluar, dan penyihir dengan niat kriminal mulai menggunakan sihir tipe Ultra Hot…

Keseimbangan kekuatan antara penyihir dan pejuang jarak dekat akan hancur seluruhnya dan penyihir kriminal itu akan menjadi tak terbendung!

Saat semua ini terlintas di benak Pauline dalam sekejap, darah mengalir dari wajahnya.

“A-Kalau begitu, bukankah sedikit yang kita buat sekarang ini akan menimbulkan masalah?” ditawarkan Mavis.

“Erk!”

Mile tersendat.

“Uhm, yah, itu… kau tahu!”

“Tahu apa?” Mavis dan Reina bertanya, curiga.

“Ini ini, dan itu!”

“………”

Maka produksi massal rempah-rempah sintetis dimulai.

Pauline menggunakan sihir Ultra Hot-nya, sementara Mile menggunakan sihir isolasi, dan kemudian toples disimpan di inventarisnya.

Jelas, mereka tidak bisa berjalan kembali ke kota terlalu cepat—itu mencurigakan. Oleh karena itu, mereka membuat keputusan kolektif untuk tinggal lebih lama dan memproduksi produk dalam jumlah besar untuk penggunaan di masa mendatang. Selama disimpan di inventaris Mile, itu tidak akan rusak, dan juga bisa digunakan sebagai senjata. Sementara Mile dan Pauline sibuk memasukkan bedak ke dalam berbagai wadah yang sudah ada di dalam ruang penyimpanan Mile, Reina dan Mavis mulai bekerja mengemasnya ke dalam bejana bambu dan rumput yang bisa dilempar seperti granat dan senjata sejenis lainnya.

Ini adalah senjata yang bisa melemahkan semua pertarungan dari lawan tanpa melukai mereka. Itu benar-benar sarana pertempuran yang manusiawi.

Namun, saat Reina duduk dengan tenang mengemasi granat tangan, seringai aneh dan jahat muncul di wajahnya.

Hanya ada satu alasan untuk ini.

Dia tidak bisa menerima menjadi satu-satunya yang menderita. Bagaimanapun juga, Misery suka ditemani.

Di tengah pekerjaannya, Mile menangkap senyum ini dari sudut matanya dan mulai berpikir, dengan putus asa, bagaimana menyusun tindakan balasan jika salah satu granat itu tiba-tiba dilemparkan ke arahnya …

***

Malam itu, Sumpah Merah kembali ke kota dan mengambil kamar di sebuah penginapan. Awalnya, mereka berencana untuk berkemah selama tiga hari untuk berpura-pura berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk berburu atau mengumpulkan barang; namun, semakin lama mereka menjauh, semakin lama Bencana akan tetap tertutup.

Plus, mereka sudah melakukan sesuatu yang di luar norma. Tidak ada bedanya jika butuh tiga hari atau satu hari untuk melakukannya.

Sekarang, hal-hal seperti itu tidak terlalu berdampak bagi mereka.

Mungkin saja mereka menghirup terlalu banyak partikel rempah-rempah dan menjadi lucu di kepala. Mereka telah menghirup terlalu banyak kari dan menjadi gila, seperti Hanada Kousaku, Jenderal Kari dari Houchounin Ajihei , dan Kari Hitamnya.

Tetap saja, demi membuatnya terlihat seperti setidaknya mereka membutuhkan sedikit lebih banyak waktu — dan karena mereka sekarang ingin berhenti untuk malam ini daripada langsung menuju Calamity, mereka pergi ke penginapan untuk mengambil beban. mati.

Mereka bisa melakukannya besok. Itu pepatah yang mereka miliki di Spanyol, bukan? “Hasta mañana,” yang dalam hal ini berarti, “Batas waktu tidak haftah mattah-nya!”

…Siapa yang membiarkan si kucing masuk ke sini?!

***

ℯnu𝓂𝗮.id

“Jadi, bagaimanapun juga. Kami mendapatkannya.”

“…Apa maksudmu, ‘jadi, sih’? Yah, kurasa… Mari kita lihat saja!”

Mengingat betapa cepatnya gadis-gadis itu kembali kepadanya, pemilik Calamity hanya memiliki sedikit harapan untuk hasil mereka, pasrah menerima hanya hadiah terkecil, menawarkan hanya demi formulir dan dengan harapan mendapatkan tanda penyelesaian pekerjaan.

Pertama, Sumpah Crimson tampaknya bahkan tidak membawa apa pun, yang berarti bahwa persembahan mereka tidak lebih dari apa yang dapat mereka masukkan ke dalam saku mereka. Namun…

Ledakan!

Entah dari mana, ember besar tiba-tiba muncul di atas meja. Di dalam ember ada kekuatan merah yang aneh.

“Apa…? Tidak, j-jangan bilang…”

Secara naluriah, pemiliknya mengulurkan tangan untuk menyentuh bedak, tetapi Mile dengan cepat menangkap pergelangan tangannya.

“Ck!”

Reina, yang kehilangan sekutu barunya dalam penderitaan, memelototi Mile, memamerkan taringnya.

“R-Reina, kamu benar-benar membuatku takut …”

Setelah akhirnya membujuk pemiliknya untuk tidak mencicipi (?) bubuknya secara langsung, mereka membeli panci kecil berisi sup dan mencampurkan sedikit ke dalamnya. Dan kemudian, ketika dia mengambil sampel itu …

“Pwah!”

Dia pingsan.

“A-air…”

“Ini dia!”

ℯnu𝓂𝗮.id

Berpikir bahwa hal seperti itu mungkin terjadi, Mile sudah menyiapkan segelas air dingin dan menyimpannya di inventarisnya. Tidak seperti dalam kasus Reina, pemilik tidak akan memiliki produk murni yang tertinggal di lidahnya, jadi airnya harus cukup.

Mile harus berusaha mati-matian untuk menahan diri agar tidak menarik beberapa cacing tanah yang masih tersimpan di inventarisnya sejak mereka semua pergi memancing, hanya untuk lelucon. Mungkin kurang bijaksana untuk menawarkan segelas ” worm -ter” dingin kepada klien.

Setelah beberapa saat, pemilik toko kembali berdiri. Secara alami, dia memiliki beberapa pertanyaan.

“Di mana di dunia ini Anda mendapatkan ini? Tidak, tunggu, yang lebih penting—barang apa ini ?”

“Oh, well, ini adalah versi murni dari komponen cabai yang membuatnya pedas. Sayangnya, pemasok bersumpah kepada kami untuk kerahasiaan mutlak … ”

“……”

Pemiliknya menatap ke dalam ember dengan mata yang sangat serius.

“Jadi, berapa banyak yang ingin kamu beli?”

Serahkan pada Pauline untuk memotong langsung ke pengejaran.

Harga pasar lada adalah lima perak per gram. Nilainya kira-kira sama dengan emas. Cabai sama sekali tidak mahal, biasanya menghasilkan 1 perak per gram. Ini masih cukup mahal, tetapi satu gram bumbu bubuk menghasilkan jumlah yang sangat besar—sedemikian rupa sehingga Anda bahkan tidak akan menggunakan sepersepuluh darinya dalam satu hidangan. Kebetulan, jika Anda menggunakan satu gram penuh dalam satu piring, bahkan itu hanya bernilai 1 perak, yang dalam uang Jepang setara dengan sekitar 1.000 yen. Dan bagaimanapun, pemilik hanya membeli rempah-rempah dengan markup 1,5x dari harga pasar. Dia bisa mencapai titik impas hanya dengan menaikkan harga masakannya sedikit, jadi itu bukan masalah besar.

Mungkin ada sekitar lima kilogram di sana sebelum dia … Pada tingkat pasar, itu akan mencapai sekitar 50 emas atau lima juta yen dalam mata uang Jepang modern. Pada markup 1,5x, itu akan menjadi 75 emas. Plus, itu sudah sekitar 5.000 kali lebih panas dari bubuk cabai standar — hanya sebagian kecil dari jumlah normal bubuk khusus ini masih lebih dari cukup.

Meski begitu, Sumpah Merah jelas tidak bisa menetapkan harga 5.000 kali lebih tinggi dari harga normal, dan mereka sangat penasaran bagaimana pemilik toko akan menilainya. Sementara mereka semua saling menatap, pemiliknya dengan santai memasukkan jari ke dalam sup dari sebelumnya dan mencicipinya lagi, tenggelam dalam pikirannya.

Akhirnya, dia mencapai kesimpulannya.

“Aku akan memberimu sepuluh emas untuk lot.”

“Apa?”

Pemiliknya adalah orang yang jujur, pekerja keras yang suka memasak. Karena itu, Mavis, Reina, dan Mile kaget mendengar harga yang ditawarkan begitu murah. Hanya Pauline yang tidak menunjukkan tanda-tanda terkejut.

“Bolehkah aku menanyakan dasar penilaian itu?” dia bertanya dengan tajam. “Dengan mengingat harga standar cabai.”

Pemiliknya sedikit tersentak, tetapi kemudian ingat bahwa dia hanya menghadapi seorang gadis kecil, dan tekadnya dengan cepat kembali.

“Ini terlalu halus diproses. Tidak ada tanda-tanda paprika asli. Makanya harganya turun. Ini hanyalah bumbu—tidak ada rasa cabai yang rumit. Faktanya, harga yang saya berikan kepada Anda sudah merupakan harga yang sangat tinggi untuk barang-barang berkualitas rendah seperti ini. Tapi, karena kamu pergi keluar dan melakukan pekerjaan dengan benar, kupikir aku akan istirahat! Ahahaha!”

Pemiliknya tertawa paksa, tapi Pauline hanya mengintipnya, matanya seperti es.

“Dan bagaimana dengan fakta bahwa, karena sangat pedas, Anda hampir tidak perlu menggunakannya?”

“Oh? Saya cukup yakin itu hanya kesalahan pengukuran di pihak saya. Hanya sedikit di sisi pedas. ”

“Menurut Anda, berapa biaya yang harus kami keluarkan untuk mendapatkan jumlah ini?”

“Tidak mungkin sekelompok greenhorn sepertimu akan memiliki uang untuk persediaan yang sangat banyak. Saya yakin Anda mencurinya dari suatu tempat atau mendapatkannya dengan harga murah, bukan? Dengar, serahkan saja, dan jangan membuat masalah. Anda akan memberi tahu saya dari mana Anda mendapatkan ini, bukan? ”

“Mil, singkirkan!”

“Di atasnya!”

“Hah?”

Atas perintah Reina, Mile memasukkan ember penuh bumbu kembali ke penyimpanan sekaligus.

Pemiliknya ternganga, dengan mata terbelalak, pada ruang yang tiba-tiba kosong.

“Itu ‘lengkap, tanpa hasil,’ kalau begitu.”

Sumpah Crimson bergerak untuk pergi, tetapi pemiliknya bergegas untuk menghentikan mereka.

“Apa…?! T-tunggu! Akulah yang mempekerjakan kalian semua, jadi…”

“Kami gagal mencapai kesepakatan harga yang saling memuaskan, jadi negosiasinya gagal, bukan? Pekerjaan itu selesai seperti yang dikontrak, tanpa penalti di kedua sisi. Itu memang kontrak aslinya. Dikatakan demikian dalam catatan guild, sebenarnya—secara tertulis,” Pauline mengingatkannya.

“Guh…”

Pemiliknya, mundur ke sudut, mulai panik.

“Y-yah, maksudku, aku hanya punya sepuluh emas sekarang! Saya benar-benar tidak berpikir bahwa saya akan membeli sebanyak itu dari Anda hanya dengan sepuluh emas! Jelas kita tidak bisa menyimpan banyak emas di toko pada satu waktu. Kami akan dirampok buta jika kami melakukannya. Saya harus menarik sisanya dari serikat pedagang, jadi itu akan membawa saya sedikit! Tolong, kembalilah ke sini malam ini. Aku akan menyiapkannya untukmu kalau begitu!”

Betapa mencurigakan.

Sumpah Merah semuanya memiliki pemikiran yang sama, tetapi mereka mengangguk untuk mengakui kata-katanya dan meninggalkan toko di belakang mereka.

***

ℯnu𝓂𝗮.id

“Jadi apa yang Anda pikirkan?” tanya Mile.

Pauline mengangkat bahu.

“Itu tidak terlihat bagus. Pertama, dia mencoba menghindari memberi kami harga. Kemudian dia mencoba menurunkan harga, mungkin karena dia meremehkan kita. Dan setelah itu, dia berusaha mengendus sumber kami.”

“Dan di sini saya pikir dia adalah seniman sejati, seseorang yang mementingkan rasa di atas segalanya…” kata Mile kecewa. “Jika dia tidak mencoba untuk meremehkan kami atau memeras sumber kami dari kami, saya mungkin akan cenderung untuk menagihnya lebih rendah dari harga pasar. Kami tidak mengeluarkan biaya apa pun untuk membuatnya, dan memang benar bahwa itu sangat pedas tanpa banyak bau atau rasa, yang membuatnya sangat sulit untuk dimasak.”

“Yah,” kata Reina, “Kurasa itu hanya untuk menunjukkan bahwa yang dibutuhkan hanyalah setumpuk uang untuk memunculkan warna asli seseorang.”

Dia melirik Pauline, yang sepertinya tidak menyadarinya.

Sambil mendesah, Pauline berkata, “Aku merasa bahkan jika kita menunggu sampai malam, itu tidak akan mengubah apa pun.”

“Yah, kalau begitu, kenapa kita tidak berburu sesuatu sambil menunggu, jadi itu tidak membuang-buang waktu kita?”

“Ya!!!”

Usulan Mavis diterima dengan baik.

***

Malam itu, Crimson Vow kembali lagi ke restoran gourmet, Calamity. Di sana, mereka duduk di seberang meja dari pemilik toko, masing-masing sisi saling berhadapan.

“Nah, akankah kita melanjutkan negosiasi sore ini? Kami belum mendengar proposal baru Anda mengenai pengaturan harga. Berapa banyak yang bersedia Anda bayarkan? ”

Suara Pauline terdengar dingin. Jelas, dia tidak lagi menganggap pria itu sebagai mitra dagang yang cocok.

“Pertama,” jawabnya, “Saya ingin melihat barangnya lagi. Saya tidak bisa mengambil risiko membayar banyak uang hanya untuk Anda ambil dan kemudian berkata, ‘Oh, kami sebenarnya sudah menjual semuanya di tempat lain.’”

Pauline mengangguk, dan sekali lagi, Mile mengeluarkan ember penuh bumbu bubuk dari inventarisnya dan meletakkannya di atas meja. Melihat ini, pemilik tersenyum.

“Nah, bagaimana kalau Anda memberi tahu saya dari mana barang-barang ini berasal? Beri aku itu, dan aku akan menaikkan hargaku menjadi sebelas emas untuk lot itu.”

“Ahhhh…”

Keempat gadis itu menghela nafas panjang. Ini, pada kenyataannya, membuang-buang waktu mereka.

Saat keempatnya bergerak untuk berdiri dan pergi sekali lagi, pemiliknya bertepuk tangan dua kali. Pintu samping terbuka, dan lima orang, yang tampaknya pemburu berusia tiga puluhan atau empat puluhan, muncul. Dua pria berdiri menghalangi pintu, sementara tiga lainnya mengepung pemiliknya, seolah-olah menjaganya.

“Yah,” kata pria itu, “Kupikir kita bisa menangani ini dengan damai, tapi kurasa kalian semua ingin melakukannya dengan cara yang sulit. Kalian bertiga—tangkap mereka!”

“Ahhhh…”

Sekali lagi, Sumpah Crimson menghela nafas panjang.

“Yah, eh, aku tidak begitu yakin mengapa kamu ingin kami menangkap mereka,” kata salah satu pria. “Sepertinya kamu tidak dalam bahaya atau apa. Anda baru saja melakukan negosiasi yang gagal, bukan? Menahan mereka untuk itu saja akan membuat kita menjadi penjahat…”

Rupanya, ini bukan beberapa preman dalam gaji pemilik tetapi hanya sekelompok pemburu biasa.

“Mereka jelas bandit perampok kereta! Ember itu berisi rempah-rempah yang dicuri dari kami. Mereka melenggang di sini entah dari mana mencoba untuk menjual barang-barang saya sendiri kembali kepada saya, dan ketika saya menawarkan sebelas keping emas untuk mendapatkannya kembali, yang mereka ingin lakukan hanyalah terus menaikkan harganya! Jadi saya akan membawa mereka ke bawah dan menyerahkannya kepada pihak berwenang! Sekarang cepat dan tangkap mereka!”

Bahkan dengan alasan ini, itu bisa menyebabkan banyak masalah untuk memenjarakan seseorang secara salah. Terutama mengingat bahwa mereka berurusan dengan sekelompok gadis muda, sangat mungkin bahwa para pemburu akan diberi tanda merah atau bahkan lisensi mereka dicabut. Mereka tidak akan melakukan sesuatu yang begitu ceroboh.

“Tuan, kami dipekerjakan sebagai penjaga Anda. Kami tidak punya alasan untuk menangkap sekelompok wanita muda yang tidak bergerak untuk menyakitimu—apakah mereka bandit atau bukan. Meskipun saya kira, jika mereka adalah bandit, akan ada hadiah untuk mereka, dan, sebagai pemburu yang baik, saya tidak dapat melihat mengapa kami tidak ingin bekerja sama dengan Anda … Apakah Anda punya bukti?

Pemiliknya menunjuk langsung ke ember di atas meja.

“Itu! Itu di sana adalah produk yang dipesan toko kami dari jauh, yang dicuri oleh bandit dalam perjalanan ke sini!”

Pemburu itu menoleh ke Crimson Vow dan bertanya, “Apakah itu benar?”

Fwp fwp fwp!

Gadis-gadis itu menggelengkan kepala bersamaan.

“Pertama-tama, ember itu berisi bumbu khusus yang kami peroleh sendiri. Itu bukan sesuatu yang bisa Anda dapatkan di tempat lain. Mengapa Anda tidak bertanya kepada pemilik di sana dari mana dia memesannya? ” Mil dimulai. “Mungkin butuh waktu lama untuk mengkonfirmasi klaimnya dengan sumbernya, tapi aku yakin jika kamu bertanya-tanya di toko-toko tetangga dan dengan serikat pedagang, mereka bisa memberi tahu kamu apakah sumber seperti itu ada, apakah mereka memilikinya. pernah menjual produk seperti itu, dan apakah produk ini adalah produk yang biasanya digunakan oleh toko ini.”

Tatapan para pemburu semua berbalik ke arah pemiliknya.

“A-Sumberku adalah rahasia hak milik! Itu bukan sesuatu yang Anda lakukan untuk mengepakkan gusi Anda! Mengapa Anda tidak memberi tahu kami dari mana Anda mendapatkannya dan membuktikan bahwa Anda tidak bersalah ?! ”

“Oh?” kata Mile, ekspresi pura-pura terkejut di wajahnya. “Tapi bukankah kamu baru saja mengatakan bahwa sumber adalah sesuatu yang tidak boleh kamu keluhkan?”

Para pemburu mencibir.

“Apa…”

“Ditambah lagi,” lanjutnya, “tentang rempah-rempah yang dicuri itu, bukankah kamu baru saja memberi tahu kami kemarin pagi bahwa mereka telah dicuri bahkan sebelum kamu sempat menerima barangnya—jadi kamu tidak kehilangan uang untuk itu? Dalam hal ini, barang curian tidak pernah menjadi milik Anda, tetapi milik pedagang rempah-rempah, bukan? Apakah Anda benar-benar mencoba mengatakan bahwa Anda memiliki klaim yang sah atas barang-barang mereka?”

Para pemburu tampak terkejut ketika pemiliknya tergagap tanpa berkata-kata.

“Selanjutnya, apakah kamu benar-benar memesan jumlah yang besar ini? Apakah Anda mengatakan bahwa jumlah yang Anda pesan persis sama dengan jumlah di ember ini?

“Y-ya! Saya memesan lima kilogram—cocok sekali!”

Saat pemilik membuat klaim ini, seringai menyebar di wajah Mile.

“Kalau begitu… Izinkan saya untuk menjernihkan keraguan Anda!”

Satu demi satu, Mile mengeluarkan berbagai wadah dalam berbagai bentuk dan ukuran, meletakkan semuanya di atas meja. Secara keseluruhan, mereka mengandung sejumlah besar rempah-rempah.

“Huuhhhhhhhh?!?!”

Ada teriakan kaget, tidak hanya dari pemiliknya, tetapi juga dari lima pemburu.

“S-penyimpanan sihir !!!”

Seluruh kelompok tentu saja terkejut melihat berapa banyak kapal yang muncul, meskipun mengingat bahwa pemiliknya sudah mengetahui kemampuan sihir penyimpanan Mile, dia tidak berbagi kejutan para pemburu dalam hitungan ini.

“Saya akan mengatakan bahwa ini adalah bukti bahwa rempah-rempah ini bukanlah sesuatu yang hanya kami curi dari beberapa karavan, bukan?” kata Mile, tidak menghadap pemiliknya tetapi lima pemburu.

Para pemburu mengangguk dengan tegas.

“Um, jadi. Menilai dari apa yang saya dengar sebelumnya, saya kira Anda semua adalah pemburu yang dipekerjakan untuk apa yang Anda pikir akan menjadi pekerjaan penjaga yang normal dan sah? ” Mile bertanya.

Pria yang tampaknya menjadi pemimpin menggaruk kepalanya dan menjawab, “Benar. Itu adalah pekerjaan yang baru saja diposting pagi ini dan tidak banyak dibahas sebelumnya. Dia memberi tahu kami bahwa dia sedang berurusan dengan sekelompok pemburu dan bahwa dia ingin kami siap sebagai unjuk kekuatan untuk berjaga-jaga jika negosiasi menjadi sedikit rumit. Kami seharusnya muncul dan terlihat mengintimidasi ketika dia memberi kami sinyal. Dia bilang itu hanya sekelompok gadis kecil pemula, jadi itu bukan masalah besar—dan bahwa kami akan mendapatkan pesta makanan enak dan minuman keras malam ini karena melakukan sedikit pekerjaan. Jadi tentu saja kami mengambil slip itu begitu kami melihatnya…”

“Kalau begitu, saya akan mengatakan bahwa keadaan di sini sudah jelas, bukan? Pria ini mengarang cerita palsu untuk mencoba dan mencuri rempah-rempah ini dari kami dan mengamankan rute pasokan kami untuk dirinya sendiri—dan bertujuan untuk membuat kalian semua melakukan sesuatu yang kriminal dalam prosesnya. Kepemilikan rempah-rempah ini jelas bertentangan dengan kesaksian pemilik sebelumnya. Ditambah lagi, jika dia benar-benar mengira kami bandit, bukankah hal yang biasa dilakukan adalah menghubungi pihak berwenang daripada mengontrak pemburu atas biayanya sendiri? Orang ini telah mempekerjakan Anda dengan alasan palsu, memberikan kesaksian palsu, dan mencoba memaksa kami untuk mengungkapkan rahasia kami. Maukah kalian semua berbaik hati menjadi saksi untuk ini dengan guild dan penjaga kota?”

“Y-ya, tentu saja. Jika tidak, kami akan mendapatkan kegagalan pekerjaan yang ditandai pada catatan kami atau bahkan dicap sebagai kaki tangan kejahatan, yang tentu saja akan berdampak buruk bagi kami. Namun kami juga memiliki permintaan: tolong buktikan fakta bahwa pihak kami tidak pernah melakukan kesalahan atau melakukan sesuatu yang ilegal—kami hanya ditipu!”

Mile langsung setuju. Para pemburu tampak lega.

“Sekarang, untuk pelaku kita …”

Pria itu tiba-tiba tampak mual.

“Anda tahu bahwa rempah-rempah ini bukan barang curian, tetapi Anda mencoba menjebak kami sebagai penjahat hanya untuk mendapatkannya. Selanjutnya, Anda bahkan tidak memiliki hak atas barang curian sejak awal. Anda menipu penjaga yang Anda sewa dari guild dan mencoba membuat mereka menjadi kaki tangan kejahatan Anda. Sebelum kami menyerahkan Anda kepada pihak berwenang, melalui guild, apakah ada yang ingin Anda katakan untuk diri Anda sendiri?

Saat Mile menawari pria itu kata terakhir, dia mulai berdebat dengan putus asa. “A-aku berarti kamu tidak sakit! Ini tidak terlalu serius—”

“Oh, ‘tidak sakit?’ Pikiran tidak pernah terlintas di benak Anda bahwa Anda mungkin melakukan sesuatu yang salah? Anda mengatakan bahwa untuk Anda, ini adalah prosedur yang benar-benar normal? Bahwa itu tidak membuat hati nuranimu sedikit tersengat?”

Sumpah Crimson dan para pemburu bayaran semuanya memelototinya seolah-olah pria itu tidak lebih dari seonggok tanah.

“Hah? Eh, tidak, bukan itu maksudku! aku hanya…”

“Jika Anda bisa mencoba dan menipu seseorang untuk melakukan tindakan kriminal tanpa niat buruk, maka saya hanya bergidik memikirkan kekejaman apa yang mungkin Anda lakukan ketika suasana hati yang jahat menyerang Anda …”

Dan kemudian Mile mendaratkan pukulan terakhir.

“Juga, apakah kamu akan memberitahuku bahwa kamu bermaksud untuk bertarung melawan para pemburu yang kamu pekerjakan sendiri melalui guild?” Dia menoleh ke pemburu lainnya. “Apa yang guild lakukan dalam masalah seperti ini?”

“Jarang terlihat, tapi tindakan jahat seperti itu terhadap guild dilakukan sesekali. Tidak hanya dia tidak lagi dapat mengajukan permintaan dengan guild, tetapi dia akan dibawa masuk dan diserahkan kepada pihak berwenang. Jika semuanya berjalan ke selatan dan kami akhirnya bertarung dengan kalian, mungkin ada beberapa korban. Dia tidak akan lepas begitu saja, aku bisa memberitahumu itu.”

Saat dia mendengarkan percakapan ini, pemiliknya menjadi pucat pasi. Melihat betapa gemetarnya dia, Mile berpikir dalam hati, Yah, kurasa kita sudah cukup membuatnya takut .

“Jadi, apa yang membuatmu memutuskan untuk melakukan ini?” dia bertanya.

Pemiliknya dengan putus asa menjawab, “Aku hanya ingin rempah-rempah itu! Saya pikir jika saya bisa mendapatkan rempah-rempah seperti itu dengan harga murah—tidak hanya sementara tetapi untuk masa mendatang—maka saya bisa mulai menjual hidangan yang penuh dengan rempah-rempah dengan harga lebih murah… Saya tahu itu bukan alasan, tapi saya berpikir bahwa jika saya memiliki sumber bumbu yang murah dan dekat dengan panas sebanyak itu, maka meskipun rasa atau aromanya kurang, saya dapat mencampurnya dengan cabai biasa dan menggunakan beberapa trik lain untuk membuatnya! Jika saya bisa mendapatkannya semurah mungkin, maka semua pelanggan saya yang kurang beruntung, yang selama ini kehabisan anggaran untuk makanan ini, akan dapat menikmati makanan pedas ini kapan pun mereka suka, tanpa peduli…

“Kalian semua adalah pemburu keliling, bukan? Jika Anda semua tinggal di sekitar sini, maka tidak mungkin saya tidak memperhatikan sekelompok wanita muda yang mengesankan seperti Anda. Dengan kata lain, Anda akan segera meninggalkan kota, bukan? Jadi, sumbermu!” Dia pingsan, tangan di lantai, kepalanya tertunduk karena malu. “Aku hanya sangat ingin tahu bagaimana kamu mendapatkan bumbu itu …”

Gadis-gadis itu agak bermasalah.

Sejak awal, mereka mengira pemiliknya agak sombong. Namun, mengingat posisinya sebagai klien mereka memberinya sedikit kedudukan yang lebih tinggi, dan bahwa mereka, tentu saja, hanya sekelompok gadis muda, mereka tidak terlalu memikirkannya. Sama sekali tidak jarang bertemu dengan seorang pria tua yang keras kepala yang bersemangat dengan keahliannya.

Selain itu, dalam hal masakannya dan pelanggannya, dia tampak sangat tulus.

Kalau saja mereka bukan orang yang mengambil pekerjaan ini.

Andai saja mereka membawakannya jenis rempah-rempah yang normal dalam jumlah yang normal.

Andai saja semuanya berjalan seperti itu, maka mungkin pria itu bisa melakukan transaksi normal dan terus menjalankan bisnisnya sebagai pemilik restoran biasa.

Perbuatan buruk mereka sendiri telah mendorong orang ini ke jalan kejahatan dan membuat hidupnya kacau balau.

Ketika mereka menyadari hal ini, kegelisahan yang melumpuhkan menimpa mereka.

“Jadi, apa yang ingin Anda lakukan jika melihat penjaga sewaan Anda tidak membujuk kami dan segalanya menjadi kacau?” tanya Mile.

Pemiliknya menatap kosong dan menjawab, “Apa? Maksudku, kalian semua bukan tandingan mereka! Saya baru saja membayangkan bahwa kalian akan diam-diam menyerah untuk melindungi diri sendiri atau bahwa Anda akan dengan mudah ditangkap, dan kemudian Anda mungkin memberi tahu kami di mana Anda mendapatkan rempah-rempah untuk membuktikan bahwa Anda bukan pencuri. Lalu aku bisa menemukan sumbernya seperti itu…”

“Dan kemudian Anda bermaksud menyerahkan kami kepada pihak berwenang sehingga kami bisa dipenjara—bahkan dieksekusi—untuk kejahatan yang tidak kami lakukan?”

Pria itu mengangkat suaranya karena terkejut.

“T-tentu saja tidak! Saya tidak akan pernah melakukan hal seperti itu! Yang benar-benar saya inginkan adalah sumbernya, jadi setelah saya membuat Anda memberi tahu saya sebanyak itu, saya akan memberi Anda emas Anda, meminta maaf atas kesalahpahaman, dan membiarkan Anda pergi!

Penjelasannya masuk akal, tetapi Mile tidak akan membiarkannya lolos begitu saja.

“Bagaimana jika kami tidak memberitahumu?”

“…Apa?”

“Apa yang saya katakan adalah, apa yang telah Anda rencanakan untuk dilakukan jika kami memutuskan bahwa kami menghargai kesetiaan kami atas hidup kami dan menolak untuk memberi tahu Anda sumber kami? Apakah Anda masih akan menyerahkan kami sebagai bandit? Atau apakah Anda berencana untuk menyiksa informasi dari kami?

Wajah pemiliknya menjadi kosong dan butuh beberapa saat untuk kembali ke ekspresi aslinya.

“…Aku tidak memikirkan itu.”

“Hah?”

Ada paduan suara kebingungan di seluruh ruangan.

“Aku tidak berpikir sejauh itu …”

Entah bagaimana, sepertinya dia mengatakan yang sebenarnya.

“Yah, bagaimanapun juga, tidak pernah ada kemungkinan hal itu terjadi sejak awal.”

“Hah??”

Suara pemilik dan pemburu tumpang tindih.

“Maksudku, jika itu benar-benar terjadi, kami akan menjatuhkan semua pemburu lain dan menyerahkan kalian berenam kepada pihak berwenang, memberi tahu mereka bahwa kami telah diserang oleh perampok.”

Para pemburu mencibir Mile, dengan ekspresi yang sepertinya mengatakan, “Hei sekarang, cukup dengan leluconnya, Nak.”

Saat itulah Mile membentak.

Pada awalnya, dia hanya mencoba untuk mengukur niat pemilik toko, atau lebih tepatnya, seberapa jauh dia telah merencanakan. Begitu dia melakukannya, niatnya adalah untuk mengabaikan semuanya, seperti, “Oh, well, tidak ada kemungkinan itu terjadi, jadi apa pun itu, jujur.” Tapi yang jelas, orang-orang ini tidak menganggapnya serius.

Pemburu mana pun yang mau membiarkan diri mereka diremehkan tidak akan pernah berhasil dalam pekerjaan ini.

“Reina! Paulina!”

“Bom api!”

“Jarum Es!”

Atas isyarat Mile, keduanya dengan cepat merapalkan mantra bebas mantra mereka, dan bola api kecil, bersama dengan rentetan jarum es sederhana, muncul di atas kepala mereka. Mereka telah memegang mantra ini di kepala mereka sejak pemburu lain muncul, siap untuk melemparkannya pada saat itu juga. Ini adalah tindakan pencegahan alami untuk penyihir.

“Apa?! Pengecoran bebas mantra ?! ”

Mata para pemburu penjaga melebar.

Kemudian, Mile mengambil koin tembaga dari inventarisnya (berpura-pura menariknya dari dadanya), menoleh ke Mavis, dan menjentikkan jarinya.

“Mavis!”

“Di atasnya!”

Pedangnya menebas dalam sekejap mata, dan tangan kiri Mavis terbang dari cengkeraman pedangnya ke udara.

Seperti yang mungkin sudah Anda duga, itu adalah trik khusus yang dipopulerkan Mile sendiri: Pemotong Koin Tembaga.

Ketika gadis-gadis itu pergi minum-minum dengan ketua serikat di kota tempat Mile pertama kali mendaftar sebagai pemburu, Mavis mendengar Laura menjelaskan teknik khusus ini, yang digunakan Mile untuk mengesankan para pemburu di serikat di sana. Kemudian, Mavis memohon Mile untuk mengajarinya, dan trik itu diteruskan padanya.

Namun, sebanyak itu disebut “trik”, itu tidak berarti bahwa itu adalah hal yang bisa diambil oleh sembarang orang jika diberi instruksi yang benar. Itu adalah teknik yang hanya bisa digunakan Mavis karena dia memegang pedang yang telah ditempa oleh Mile.

“Ap…?”

Mustahil, mata para pemburu terbuka lebih lebar. Di telapak tangan Mavis yang terbuka, ada koin tembaga yang dipotong dengan rapi menjadi dua. Mereka berbalik untuk melihat kembali ke Pauline dan Reina, bom api dan jarum es masih mengambang di atas kepala mereka.

“T-tolong maafkan kami!!!”

Para pemburu menjadi pucat, membayangkan bagaimana jadinya jika pertempuran nyata meletus. Sekarang, mereka tahu kekuatan sebenarnya dari Sumpah Merah.

“M-man, aku benar-benar tidak mengharapkan ini. Kalian semua masih sangat muda… Kalian memiliki pendekar pedang yang sangat terampil; dua penyihir ini, yang sebagus peringkat-B; dan untuk Anda , Anda masih kecil, tapi… Anda adalah otak dari operasi ini, bukan?” tanya orang yang tampaknya adalah pemimpin para pemburu itu.

Mile menggelengkan kepalanya. “Tidak. Dibandingkan dengan hati hitam Pauline—ehem, banyak akal —aku hanyalah seorang bayi. Saya seorang swordswoman-slash-mage.”

Dari sampingnya, Reina menambahkan, “Dan sungguh, Mile yang terkuat di antara kita semua—baik dengan sihir atau pedang.”

“Ap …” Kelima pemburu itu menyusut.

Mereka menakutkan. Gadis-gadis ini menakutkan!

Reputasi Sumpah Merah belum menyebar melintasi batas negara.

Tentu saja, mereka telah membuat nama untuk diri mereka sendiri di ujian kelulusan, dan dengan beberapa insiden lainnya, tetapi pada akhirnya, mereka masih hanya sekelompok pemburu peringkat-C pemula. Akan aneh jika orang di negara lain tahu nama mereka. Itu adalah satu hal di ibu kota negara mereka sendiri, di mana banyak orang telah menghadiri pameran dan melihat kehebatan mereka sendiri, tetapi bahkan di Kerajaan Tils, hampir tidak ada orang di luar ibu kota yang pernah mendengar tentang mereka.

Ada kemungkinan kecil bahwa beberapa orang tahu tentang Veil, anak laki-laki yang telah mengalahkan pemimpin Roaring Mithrils. Itu semua sesuai dengan rencana Mile…

Dan sekarang, sudah waktunya untuk berurusan dengan pemiliknya.

Akan menjadi satu hal jika ini adalah pekerjaan rutin, tetapi Reina, Pauline, dan tentu saja, Mavis, tidak berguna dalam situasi yang tidak biasa seperti itu. Jadi, mereka membiarkan Mile mengambil alih kekuasaan. Setiap aspek dari operasi ini diserahkan kepada penilaiannya.

Mile berpikir sebentar, lalu menghadap pemilik toko dan berbicara.

“Itu akan menjadi dua belas keping emas.”

“Hah?”

Semuanya, kecuali Crimson Vow, menatap Mile dengan bingung.

“Apa yang baru saja Anda katakan?” tanya pemburu utama.

“Aku berkata, dua belas keping emas.”

“………”

Keheningan menyebar ke seluruh ruangan.

“Tapi kenapa?!” pemimpin itu memekik marah.

Jadi, Mile menjelaskan.

“Saya tidak berpikir bahwa pemilik di sini adalah orang jahat, jauh di lubuk hati … Dia hanya memiliki kesempatan luar biasa untuk mendapatkan bumbu mimpinya, yang membangkitkan sedikit kejahatan dalam dirinya …”

“Tidak ada orang yang biasanya jujur ​​yang akan membungkuk serendah itu!” Pemimpin pemburu memprotes. “Jika dia adalah tipe pria yang akan melakukan ini, aku jamin dia pasti akan melakukan hal yang sama lagi dalam situasi yang sama! Lebih buruk lagi, dia akan belajar dari pengalaman ini. Lain kali, dia tidak akan repot-repot menyewa penjaga yang sah, melainkan beberapa preman yang sebenarnya, dan aku ragu siapa pun yang dia incar akan sekuat dirimu. Mereka mungkin akan disiksa oleh para penjahat itu atau teman-teman mereka dan berakhir digantung sebagai penjahat atas tuduhan palsu. Kamu mengerti itu, bukan ?! ”

Dia, pada kenyataannya, benar.

Namun, Mile menolak argumennya.

“Tidak apa-apa. Saya yakin pemiliknya sudah merenungkan tindakannya, dan dia tidak akan mencoba hal seperti ini lagi di masa depan. Selain itu, bumbu khusus yang kami tawarkan kepadanya adalah sesuatu yang sudah kami bawa bersama kami di gudang. Itu tidak dibuat di mana pun di sekitar sini, dan tidak ada cara yang mungkin bagi pemiliknya untuk menghubungi produsen. Plus…”

“Plus?”

“Jika dia melakukan hal seperti ini lagi, kami akan kembali dan menanganinya. Dan ketika kita melakukannya, kita pasti akan memasukkan satu ton bumbu ini ke tenggorokannya. Jumlah yang sama dengan apa yang ada di ember itu sekarang, mungkin…”

Mendengar ini, pemiliknya mulai gemetar.

Pengalaman seperti itu akan berarti kematian baginya, baik secara emosional maupun fisik.

Ketika para pemburu penjaga melihat ini, mereka mencibir.

“Ngomong-ngomong,” Mile melanjutkan, “jika dia bersumpah tidak akan melakukannya lagi, maka kurasa kita bisa melepaskannya sekali ini. Bahkan jika kita menyerahkannya kepada pihak berwenang, itu tidak seperti dia seorang bandit atau apa, jadi kita tidak akan mendapatkan imbalan apapun untuk itu. Selain itu, kami tidak akan bisa menjual rempah-rempah kami, jadi kami tidak akan mendapat untung. Selain itu, Anda akan kehilangan restoran terbaik di kota—ini benar-benar situasi kalah-kalah. Oleh karena itu, saya pikir kami bisa melepaskannya, meski bukan tanpa penalti.”

“Penalti?”

“Ya. Katakanlah, misalnya, dia harus membayar Anda masing-masing satu koin emas ekstra di atas upah yang Anda janjikan, karena membuang-buang waktu Anda. Lima emas seluruhnya…”

“Baiklah!!!” datang paduan suara.

“J-Jika dia benar-benar merenungkan tindakannya, k-maka kurasa tidak apa-apa untuk membiarkannya pergi sekali ini saja! Kita tidak boleh lupa bahwa kasih sayang adalah bagian penting dari menjadi manusia!”

Saat mereka mendengar proposal Mile, sikap pemimpin dan sekutunya segera berubah. Mile memandang ke pemiliknya dan melihatnya menganggukkan kepalanya dengan sungguh-sungguh. Rupanya, masalah itu telah diselesaikan.

Dia menyimpan semua bumbu, kecuali ember yang mereka bawa pada awalnya, mengabaikan desahan kecil pemiliknya. Maklum, pria itu tidak memiliki kekuatan hati untuk menyarankan agar mereka menjual rempah-rempah tambahan kepadanya. Jelas dari fakta bahwa Mile hanya mengeluarkan satu ember pada awalnya bahwa dia tidak pernah berniat untuk menjualnya lebih dari itu. Sekarang menyadari bahwa dia jelas-jelas telah memperoleh produk itu dari suatu tempat yang jauh dan tidak ingin kehilangan stoknya sekaligus, pemiliknya mengerti bahwa wajar saja dia akan menolak permintaan lebih lanjut.

Faktanya, baik klaim bahwa rempah-rempah itu “tidak dibuat di mana pun di sekitar sini” atau bahwa dia telah “membawanya ke dalam penyimpanan” secara teknis tidak bohong. Mereka telah membuat produk itu sendiri, jadi itu bukan sesuatu yang bisa disediakan oleh orang lain di daerah itu, dan mereka sebenarnya membawanya dari hutan di gudang. Jadi sungguh, Mile telah mengatakan yang sebenarnya. Jika ada yang salah mengartikan kata-katanya, mengapa, itu bukan salahnya, bukan?

Pemiliknya mundur ke lemari besi tersembunyi toko dan kembali dengan karung kulit, menyerahkan dua belas koin emas kepada Sumpah Merah dan masing-masing satu kepada pemburu lain saat dia menandatangani setiap formulir penyelesaian pekerjaan mereka. Gaji para pemburu penjaga telah disetorkan sebelumnya di guild, jadi mereka akan mengambilnya kembali setelah mereka memberikan laporan mereka di sana.

***

“Jadi, sekarang apa?”

“Hm, apa yang harus dilakukan…?”

Setelah meninggalkan restoran di belakang dan memberikan laporan mereka di aula guild, Sumpah Crimson meringkuk di dekat papan posting pekerjaan. Mereka awalnya berencana untuk menghabiskan beberapa hari di kota ini, tetapi sekarang setelah masalah rempah-rempah diselesaikan, tampaknya tidak ada pekerjaan menarik lainnya yang tersedia.

Seperti biasa, jika pemburu lain mendengar mereka sibuk dan mengoceh tentang pekerjaan apa yang harus dipilih berdasarkan minat saja, mereka akan marah, tetapi karena itu Sumpah Merah tidak merugikan uang. Ditambah lagi, sementara tujuan dari perjalanan ini seolah-olah untuk mencari tahu apa yang dikejar oleh para naga tua, pada saat itu, itu hanya kebetulan. Tujuan utama mereka saat ini adalah untuk memperbaiki diri, mendapatkan lebih banyak poin promosi, dan bersenang-senang bepergian dengan teman-teman mereka.

Ini tidak berarti bahwa mereka mungkin masih tidak melakukan pekerjaan berburu dan pemusnahan yang membosankan, tingkat rendah sekarang dan kemudian, tergantung pada keadaannya, tetapi, jika memungkinkan, mereka lebih suka melakukan pekerjaan yang tidak biasa dan menarik—pekerjaan yang akan membuat marah. keterampilan mereka dan memberi mereka pengalaman baru.

Bagi gadis-gadis muda, waktu adalah hal yang berharga. Mereka tidak bisa menyia-nyiakannya untuk tugas-tugas yang tidak sepadan dengan waktu mereka.

Memang, Mile telah mengatakan sesuatu seperti ini.

Kali ini bukan, “Aku hanya ingin menjadi gadis normal!” tetapi sebaliknya, “Kami tidak punya waktu untuk disia-siakan!”

“Haruskah kita pergi ke kota berikutnya?”

“Ya, itu mungkin ide yang bagus.”

“Kurasa kau benar.”

“Aku hanya ingin keluar dari negara ini agar kita bisa bersantai.”

Dengan pendapat mereka yang sejalan, mereka memutuskan untuk segera menuju perbatasan. Mereka sudah sangat dekat, jadi mereka tidak butuh waktu sama sekali untuk mencapai kerajaan berikutnya.

“Kalau begitu, ayo kembali ke penginapan, beri tahu mereka bahwa kita akan pergi, dan pergi keluar.”

“Ya!!!”

***

Beberapa hari kemudian…

Calamity, restoran yang sempat ditutup sementara karena kekurangan rempah-rempah, kini kembali beroperasi—yang sedang booming. Meskipun kualitas rasa menu sedikit menurun, mereka memiliki menu baru yang penuh dengan hidangan yang dikemas dengan rempah-rempah dan harga mereka dipotong agar dapat dijangkau oleh orang biasa. Namun, postingan tersebut mengindikasikan bahwa ini adalah penawaran dengan waktu terbatas. Mereka kebetulan mendapatkan beberapa rempah dengan harga murah, dan setelah persediaan mereka habis, itu akan kembali ke hidangan dan harga normal.

Ketika semua restoran lain mendengar berita tentang bagaimana Calamity memperoleh rempah-rempah murah dengan mengajukan permintaan ke Persekutuan Pemburu, mereka akan buru-buru melakukan hal yang sama. Namun, tidak ada pemburu lain di sekitar yang bisa memenuhi permintaan seperti itu. Pemilik semua mengangkat bahu, berpikir untuk diri mereka sendiri, Tidak masalah. Tidak mungkin jumlah rempah-rempah yang bisa dibawa oleh satu pihak akan membuat Bencana bertahan lama. Begitu habis, mereka harus tutup lagi sampai pengiriman reguler mereka masuk. Namun entah bagaimana, tawaran “waktu terbatas” itu tidak menunjukkan tanda-tanda akan berakhir—bahkan setelah rempah-rempah yang dipesan ulang akhirnya tiba dari sumbernya yang jauh.

Melalui banyak eksperimen, pemilik Calamity sampai pada kesimpulan bahwa menggunakan bubuk rempah-rempah dalam bentuknya yang murni membuat masakan menjadi terlalu pedas—bahkan berbahaya. Itu tidak larut dengan baik dalam air, tetapi bercampur dengan baik dengan minyak, alkohol, dan cuka, jadi dia mulai membuat larutannya, yang membuat zat itu lebih mudah digunakan. Ini juga jauh lebih efisien, jauh untuk meregangkan jumlah rempah-rempah yang dia miliki.

Ingat, ini adalah bubuk capsaicin murni. Bahkan sangat encer, panasnya masih akan cukup menyengat. Dengan demikian, dia dapat terus menggunakan persediaannya secara efektif untuk waktu yang sangat lama.

Akhirnya, ketika persediaannya mulai menipis, pemilik restoran gourmet Calamity menyimpan sejumput terakhir bumbu spesialnya dalam botol kaca kecil, memasukkannya ke dalam lemari besinya yang tersembunyi. Dia menatap botol itu sebentar dan kemudian kembali ke pekerjaannya.

Apa yang mungkin dipikirkan pemiliknya saat dia menatap wadah kaca kecil itu? Hanya pria itu sendiri yang tahu.