Volume 4 Chapter 9

Bab 35:

Reruntuhan

Setelah semua orang menarik napas, mereka menjauh dari para beastmen. Tribun 5-lawan-3 antara tiga naga tua dan Crimson Vow Plus One dimulai. Mereka berbicara di dekat lubang besar di tanah. Naga tua tidak akan muat di dalam struktur apa pun, jadi mereka tidak punya pilihan selain menahannya di tempat terbuka.

Berdetice, yang duduk di tanah menghadap manusia, gusar selama pertarungan, tapi dia sudah tenang sekarang. Ini adalah anugerah.

Wence, yang, mungkin karena masa mudanya, gegabah dan berdarah panas, sekarang pendiam, yang tidak kalah mencengangkannya.

Shelala, sementara itu, sangat tenang. Dia tampak sangat berani untuk seseorang yang telah menyerah saat dia berpikir bahaya mungkin menimpanya.

“Pertama, saya ingin mengkonfirmasi sesuatu,” kata Mile. “Kalian para naga tua tidak diragukan lagi yang memberi perintah kepada beastfolk untuk beroperasi di situs ini, ya? Juga, kalian bertiga tidak beroperasi secara independen tetapi dalam hubungannya dengan seluruh klanmu?”

“Itu benar,” Berdetice menjawab pertanyaan Mile dengan jelas. Atau, setidaknya jujur. Mungkin dia adalah makhluk yang berintegritas, atau topiknya tidak terlalu penting, atau dia hanya berpikir itu bukan masalah jika ada manusia yang tahu.

Sejujurnya, dia hanya berdoa agar dia tidak menyesal nanti karena tidak tutup mulut.

“Apa sebenarnya tujuanmu?”

Apakah ini percakapan atau interogasi, Mile bertindak sebagai perwakilan Sumpah Merah. Tidak ada orang lain yang akan mengajukan pertanyaan yang tepat.

Clairia juga telah menyiapkan beberapa pertanyaannya sendiri, jika diperlukan, tetapi untuk saat ini dia tetap menjadi penonton, hanya menonton Mile bekerja.

Perwakilan naga tua adalah Berdetice, yang tampaknya paling tua. Dua lainnya tampaknya tidak tertarik untuk berpartisipasi dalam percakapan.

“Kami sedang melakukan penggalian eksplorasi.” Berdetice menjawab, tetapi kemungkinan dia tidak berbohong dan tidak mengatakan yang sebenarnya sama-sama mungkin. Dalam kasus seperti ini, si penanya harus mengandalkan pengetahuan, intuisi, dan kekuatan mereka.

“Apa yang kamu cari?”

Jawabannya agak tertunda. Sebenarnya, itu bukan jawaban sama sekali. “…Reruntuhan.”

Menggali reruntuhan untuk mencari… reruntuhan lainnya.

Ini sepertinya tidak bohong, tapi itu jawaban yang mengelak. Dan satu Mile tidak mau menerima dan membiarkannya begitu saja.

“Apa yang kamu cari? Harta karun? Intelijen? Semacam alat atau raja iblis? Roh jahat, monster, senjata, benda ajaib, mesin kuno?”

Berdetice terdiam. Jelas, mereka telah sampai pada titik yang tidak ingin dia bicarakan.

“Jika Anda tidak akan membicarakan hal ini, maka kita tidak dapat berbicara banyak. Menurutmu bagaimana manusia akan mengambil para beastmen itu — terlebih lagi, para beastmen yang akan dikaitkan dengan kalian para naga tua secara keseluruhan — menyerang tanah manusia untuk melakukan semacam operasi yang mencurigakan? Jika ini dianggap sebagai tindakan agresi, perang skala besar akan pecah. Perang antara manusia, naga tua, dan manusia buas pasti akan memakan banyak korban di semua sisi.”

“Kami tidak punya niat seperti itu!”

“Apakah Anda melakukannya atau tidak, itulah situasi yang Anda ancam untuk terjadi. Misalkan suatu hari, beberapa manusia, elf, dan kurcaci memutuskan untuk bersatu dan menyerang wilayah naga tua tanpa pemberitahuan. Kemudian mereka memulai beberapa pekerjaan konstruksi yang mencurigakan. Naga tua yang pergi untuk menyelidikinya diserang, dan kemudian satu demi satu mereka hilang. Jika manusia berkata kepada naga, ‘Oh, kami tidak punya niat buruk,’ apakah naga benar -benar akan membiarkan mereka terus tanpa gangguan?

“Jika itu masalahnya, maka kamu akan melihat banyak manusia berkeliaran dengan kepura-puraan itu. Mereka hanya akan berasumsi bahwa mereka dapat melakukan apa pun yang mereka inginkan di wilayah Anda. Apakah Anda ingin melanjutkan dan menulis kontrak yang mengatakan itu sekarang? ”

“A-kebodohan apa ini?”

“Apakah kamu tidak melakukan hal yang sama persis?”

𝓮n𝐮𝗺a.𝐢d

Berdetice terdiam.

“Tanggapan Anda mungkin berarti perbedaan antara perang habis-habisan dan menghindari konflik sepenuhnya. Harap pikirkan baik-baik sebelum Anda menjawab.”

Setelah apa yang terasa seperti selamanya, Berdetice akhirnya membuka mulutnya. “…Sebuah ‘peradaban yang hilang.’”

“Hm?”

“Dikatakan bahwa di dunia ini, di masa lalu yang jauh, ada tanah yang merupakan rumah bagi peradaban yang sangat maju. Itu tidak lebih dari sebuah legenda… Yah, itu dianggap tidak lebih dari sebuah legenda, tapi sekarang…”

“Tapi sekarang?”

“Kami percaya kami telah menemukan bukti keberadaan mereka.”

“Apaaaaaaaaaaaaaaaa?!?!” Clairia berteriak dari pinggir lapangan. “J-jangan bilang kamu sudah menemukan bukti keberadaan ‘Tanah Kuno’?!”

“A-apa kau tahu tentang ini, Clare?” Mile secara refleks mencoba membuat lelucon, tetapi itu hanya membuat cendekiawan itu marah.

“Jangan mulai memberiku julukan aneh!” Dr Clairia membentak. Dia menarik napas dan membersihkan tenggorokannya.

“Tanah Kuno,” jelasnya, “adalah kerajaan legendaris yang berkembang jauh di masa lalu. Sementara umat manusia lainnya duduk-duduk di rumah, orang-orang ini mengamati dunia. Dikatakan mereka jatuh ke dasar laut dan terbang di langit. Bahwa mereka bahkan membubung melampaui langit itu sendiri untuk menyentuh bintang-bintang. Mereka tidak pernah tahu kelaparan atau perang. Itu adalah jenis tanah suci yang bahkan para dewa sendiri mungkin anggap cocok untuk ditinggali.

“Karena musim berubah begitu cepat di antara manusia, pengetahuan tentang orang-orang ini telah hilang. Namun, di antara spesies yang berumur panjang, seperti elf dan naga tua, dan di antara roh dan sejenisnya, legenda mereka tetap hidup.”

Saat Dr. Clairia berkata “terbang melintasi langit,” wajah Reina berkedut. Mil, namun…

“K-maksudmu roh benar-benar ada?! Seperti peri-f?” Seperti biasa, dia telah mengunci bagian yang paling tidak relevan.

Ulama itu, dapat dimengerti, sangat marah. “Itu tidak ada hubungannya dengan percakapan itu!! Bagaimanapun, ini adalah penemuan besar, jika itu benar! Naga, bukti apa yang kamu temukan?! Di mana Anda menemukannya?! Bagaimana?!”

Melihat Clairia mengoceh dan mengeluarkan busa di mulutnya, naga tua Berdetice menjadi gelisah.

“Aku tidak tahu. Tak satu pun dari kita adalah sarjana dengan perdagangan. Penatua dragonfolk tidak dapat melakukan perjalanan ke mana-mana untuk menyelidiki, jadi kami meminta iblis dan beastfolk untuk melakukan penggalian sebagai pengganti kami. Kemudian kita pergi ke situs untuk mengkonfirmasi apa yang mereka temukan. Kami tidak lebih dari penghubung. Mereka bahkan melibatkan anak-anak kali ini… Er, sudahlah!”

Melihat Shelala memelototinya, Berdetice dengan cepat mengubah topik pembicaraan.

“Ngomong-ngomong, kami menerima surat dari beastfolk bahwa mereka telah menemukan sesuatu, jadi kami bertiga — aku sendiri, muridku, Wence, dan Shelala, yang membujuk kepala suku dan para tetua untuk membiarkannya ikut — datang untuk memeriksa temuan mereka. Itu dia. Selanjutnya, hasil temuan kami adalah bahwa artefak di sini adalah ‘miss’. ”

” Rakyat Naga “? Mile memiringkan kepalanya pada ungkapan yang tidak dikenalnya. Namun, saat dia memikirkannya, itu mulai terjadi sejak saat itu. Manusia tidak menganggap diri mereka sebagai semacam hewan ketika berbicara tentang ras mereka sendiri, jadi tidak terlalu aneh jika naga menyebut diri mereka sebagai “manusia” juga.

Sebelum dia bisa berputar ke dalam perenungan yang lebih sembrono, Mile tersentak kembali ke kenyataan.

“Meleset?” dia bertanya.

“Memang. Itu tidak lebih dari sebuah artefak yang dibuat beberapa saat setelah ‘Epoch yang Hilang,’ oleh orang-orang yang mendewakan orang-orang zaman tersebut. Ada beberapa gambar fantastis dan tidak dapat dipahami yang ditemukan di dinding kuil yang mungkin besar, tetapi tampaknya tidak berarti apa-apa.

“Kami tidak lagi berguna untuk tempat ini. Kami akan meminta beastfolk untuk mundur. Maka mereka tidak akan lagi menyusahkanmu!”

Berdetice berusaha untuk mengakhiri percakapan di sana, tetapi ini tidak bisa berakhir begitu saja.

“Kalian semua sudah selesai, katamu? Jadi Anda hanya akan memulai di tempat lain, kalau begitu? Anda akan diam-diam menyerang tempat lain dan mulai menangkap orang-orangnya?” tanya Mile.

“…”

“Dan kamu tidak hanya memiliki manusia buas tetapi juga iblis dalam pekerjaanmu?”

Berdetice, yang tiba-tiba menyadari bahwa dia telah melewatkan informasi yang tidak perlu, diam.

“Dan untuk tujuan apa sebenarnya kamu mencari ‘peradaban yang hilang’ ini? Hanya apa yang ingin Anda lakukan? ”

“Aku tidak tahu! Bahkan jika saya melakukannya, saya tidak bisa hanya memberi tahu Anda semua tentang itu! ”

Itu mungkin benar. Tawanan perang sering tidak mengatakan apa-apa, dan apa yang telah dia katakan kepada mereka sejauh ini mungkin adalah semua yang dia anggap aman untuk diberitahukan kepada mereka untuk menghindari perang. Plus, ada kemungkinan dia benar -benar tidak memiliki semua jawaban. Tidak berlebihan untuk berpikir bahwa seorang bawahan tidak akan diberi cerita lengkapnya.

Dari penampilan naga tua dan perilakunya, orang bisa salah mengira dia sebagai naga penting. Namun, dilihat dari percakapan mereka, dia jelas bukan orang yang istimewa, setidaknya sejauh naga tua pergi. Dia adalah pesuruh rendahan, masih hijau di belakang telinga. Semakin sedikit yang dikatakan tentang muridnya , dan pewaris naga yang hanya ikut karena penasaran, semakin baik.

Mendapatkan lebih banyak informasi dari mereka adalah sia-sia. Menangkap dan menyerahkan naga tua kepada tuan lokal mungkin sama sia-sianya. Menjadi musuh klan naga masih mungkin dan bisa menjadi bencana.

Dalam segala hal, mengetahui kapan sesuatu berada di ambang menjadi sesuatu yang lain jauh lebih penting—dan jauh lebih sulit—daripada waktu awal ketika hal-hal itu dimulai. Mile memahami ini dari berita, laporan sejarah, dan catatan perang yang dia serap selama hidupnya di Bumi. Saat mereka berdiri sekarang, hanya sebagai pemburu peringkat-C, tugas mereka bukanlah menangkap naga tua dan memulai perang antar ras yang berbeda.

Hal-hal itu harus diputuskan oleh orang-orang penting di negeri itu dan untuk orang-orang dengan kedudukan yang setara—atau yang telah diberi imbalan yang pantas—untuk dilakukan. Paling tidak, itu bukan tugas untuk empat pemburu pemula yang telah dibayar beberapa lusin keping emas.

“Dipahami. Nah, tolong tunjukkan kami reruntuhan ini, dan kemudian kami akan pergi, ”kata Mile. “Jika kamu benar-benar tidak punya urusan lagi di tempat ini, tolong tinggalkan dengan cepat. Jika Anda bisa, cobalah keluar dari sini sebelum tentara raja tiba dan ini berubah menjadi kekacauan besar.

“Kami akan memberi tahu penguasa wilayah ini cukup untuk menghindari masalah, tetapi informasi itu akan berakhir di istana. Mereka akan mengingat ini sebagai referensi untuk pertemuan di masa depan. Mereka mungkin akan berjaga-jaga, jika mereka menemukan Anda. Apakah Anda baik-baik saja dengan itu? ”

Setelah merenung sebentar, Berdetice mengangguk. “Kalau begitu, tolong lakukan.”

Mile melihat ke kiri dan ke kanan. Reina, Mavis, Pauline, dan Dr. Clairia mengangguk juga.

Dr. Clairia sampai pada kesimpulan ini sebagai penyelidik seorang raja, sebagai peneliti, dan sebagai peri. Keputusan untuk setuju datang secara alami.

“Nona Shelala, maukah Anda menunjukkan jalan kepada kami?”

𝓮n𝐮𝗺a.𝐢d

“Oh, aku?”

Shelala tampak terkejut dipanggil, tetapi bagi Mile, dia adalah pilihan yang jelas. Pergi ke bawah tanah di depan mata tiga naga tua, yang mungkin akan menyerang mereka kapan saja adalah pilihan yang buruk—hampir sama buruknya dengan pergi sendirian dengan seseorang yang sekuat Berdetice. Jika mereka bisa membawa naga terlemah sebagai sandera—eh, pemandu yang efektif—maka itu adalah pilihan terbaik.

Tetap saja, Mile diam-diam membuat penghalang di atas mereka. Untuk berjaga-jaga.

“Sekarang, ya?”

Dengan gadis naga (meskipun Anda tidak akan bisa membedakan hanya dari penampilan) Shelala sebagai pemandu mereka, kelompok itu turun ke dalam lubang besar. Setelah melewati beberapa puing-puing dan tanah yang tidak stabil yang mungkin dipindahkan saat lubang pertama kali terbuka, mereka tiba di ruang terbuka. Dari sana, mereka memasuki area yang tampak seperti aula besar. Ini kemungkinan besar adalah “kuil” yang disebutkan Berdetice.

Karena Shelala begitu besar, dia tidak bisa memasuki aula itu sendiri. Jika mereka memaksanya, kuil itu mungkin akan runtuh menimpa mereka semua.

Untuk menghindari hal ini, Shelala menjulurkan lehernya melalui lubang tersebut. Bahkan sebelum mereka muncul di atas tanah beberapa waktu lalu, tampaknya ketiga naga itu hanya menjulurkan kepala mereka untuk melihat.

“Nah, Nona Shelala, apa yang saya tempelkan di leher Anda adalah tali yang sangat tipis tetapi sangat kuat. Jika kamu menggerakkan lehermu terlalu cepat, maka…”

Mile menarik garis di tenggorokannya.

“Eeeeeeeeeeeek!” Meskipun Shelala bisa dianggap agak berani, begitu hidupnya dipertaruhkan, dia adalah seorang pengecut.

Dengan ancaman itu untuk memastikan naga itu tidak lari, Mile dan yang lainnya memasuki aula.

“Lampu!”

Dengan mantra Mile, cahaya menyebar ke seluruh ruang.

“I-tempat ini adalah…”

Saat cahaya tumbuh, aula mulai terlihat. Itu tidak terlalu luas. Tidak ada altar atau artefak keagamaan yang dapat ditemukan. Ruang yang benar-benar kosong mengelilingi mereka.

Namun, mereka dapat segera melihat mengapa Berdetice menyebut tempat ini sebagai “kuil”.

Dinding dinding. Semua dinding ruangan seperti kubah ini ditutupi mural.

Mural ini tidak dibuat dengan kuas dan cat. Mereka adalah mahakarya ubin yang luar biasa, dibentuk dari segudang batu berwarna dan pemikiran yang cermat tentang bagaimana menyatukannya. Mereka adalah produk kerja yang menghabiskan banyak waktu dan tenaga.

Pada pemeriksaan lebih dekat, mereka menemukan bahwa itu bukan ubin, karena setiap batu tidak rata. Bagaimanapun, batu-batu dalam berbagai warna bergabung bersama untuk menciptakan gambar di dinding batu.

Mengingat bahwa tidak satu pun dari batu-batu ini yang pudar atau jatuh entah sudah berapa tahun, siapa pun yang membuat mural tidak boleh hanya menempelkannya. Mereka telah menemukan beberapa teknik untuk mendorong batu ke dinding itu sendiri. Ini tidak mengejutkan; siapa pun yang akan menghabiskan banyak waktu untuk hal seperti ini tidak akan mengambil jalan pintas.

Reina, Mavis, Pauline, dan Dr. Clairia semua tercengang melihat karya seni yang mengesankan ini. Mile, bagaimanapun, berdiri diam dengan mulut setengah terbuka, tidak memikirkan jumlah tenaga kerja yang terlibat.

“A-apa ini…?”

Bagi orang lain, mungkin seperti inilah pemandangannya: tumbuh-tumbuhan aneh yang tumbuh di rumpun, ikan, dan ubur-ubur. Apakah ini dasar laut, kalau begitu?

Manusia, elf, kurcaci, manusia buas, dan iblis semuanya ada dalam harmoni—gambaran masa depan yang ideal. Di samping mereka ada bentuk drakonik yang sangat mirip dengan naga tua juga.

Ada berbagai adegan lain di mural itu. Bentuk kehidupan lain dan hal-hal yang tidak dapat diidentifikasi, semuanya dibuat dari batu dalam warna yang tak terhitung jumlahnya.

“Sebuah fantasi …” kata Mavis.

“Ini pertama kalinya aku melihat yang seperti ini…” kata Reina.

“Alangkah baiknya jika dunia benar-benar bisa mencapai perdamaian seperti ini…” tambah Pauline.

Ketiganya bergumam sambil menatap dinding. Dr. Clairia, bagaimanapun, diam, ekspresi bermasalah di wajahnya.

Adapun Mil…

“A-apa yang terjadi di sini?”

Mural itu sangat berbeda dengan mata Mile yang tahu: deretan gedung pencakar langit yang penuh sesak, pesawat ruang angkasa yang sedang naik. Sesuatu seperti mobil terbang yang saling berpapasan di udara. Manusia mengenakan pakaian peneliti. Anggota ras lain, mulai dari masa bayi hingga masa kanak-kanak.

Dan, meringkuk di samping mereka, seekor naga kecil, tidak terlihat seperti anjing peliharaan.

Entah bagaimana, Mile mengerti.

Potongan-potongan ini bukan imajinasi liar seseorang, disatukan dalam beberapa kemewahan.

Ini adalah gambar yang seseorang tahu bahwa mereka benar-benar harus meninggalkannya untuk generasi mendatang. Mereka telah mencurahkan waktu dan usaha yang sangat besar, bahkan mungkin seumur hidup mereka, untuk menyusunnya dengan cara yang akan bertahan lama.

Jika Anda ingin informasi bertahan selama berabad-abad, hal yang wajar untuk dilakukan adalah menggambar. Dengan begitu, ide Anda akan tersampaikan dengan sempurna. Mungkin itulah sebabnya mereka berusaha keras untuk membangun mural ini.

Untuk berapa musim mereka berharap gambar-gambar ini bertahan dalam ujian waktu?

Siapa yang mereka harapkan akan melihat mereka?

Saat itulah Mile ingat.

Kembali ke dalam kekosongan itu, yang disebut “Dewa” telah berkata kepadanya:

𝓮n𝐮𝗺a.𝐢d

“Sebenarnya, dunia ini telah runtuh beberapa kali, hanya menyisakan sedikit orang yang selamat dengan keterampilan yang sedikit. Untuk menawarkan langkah-langkah bantuan, dan untuk melakukan percobaan, kami memutuskan untuk ikut campur dalam skala di luar apa yang biasanya kami coba. ”

Gangguan itu, tentu saja, adalah teman lama Mile, mesin nano.

Sama seperti profesor, Mile berdiri tanpa kata dan diam.

***

“Yah, itu saja untuk kita. Silakan mengosongkan tempat ini dengan cepat. Jika kamu ingin menghindari konflik dengan manusia, toh…”

“Tunggu!”

Seperti yang dijanjikan, begitu mereka selesai menyelidiki reruntuhan, manusia bersiap untuk pergi, tetapi Berdetice menghentikan mereka.

“Tidak adil bahwa kami adalah satu-satunya yang harus memberikan informasi apa pun. Kita juga perlu melapor ke atasan kita. Saya meminta Anda memberi kami informasi juga! ”

Sungguh merepotkan , pikir Mile, tapi apa yang dikatakan naga itu adil. Mereka mungkin harus membuat beberapa laporan, jadi kembali tanpa membawa apa-apa tidak akan memotongnya. Sulit untuk menjadi bawahan dan perantara.

Selain itu, Sumpah Crimson hanya melakukan persis seperti yang dilakukan manusia mana pun, jadi mereka tidak menyembunyikan apa pun. Memikirkannya seperti itu, tidak sopan untuk menolak.

“Apa yang ingin kamu ketahui?” tanya Mile.

Berdetice mengangkat satu jarinya yang besar dan menyodorkannya ke arah Mile. “Anda! Ungkapkan sifat aslimu!”

“Hah…?”

Semua orang menatap Mile. Clairia tampaknya sangat tertarik.

Mau bagaimana lagi. Jadi Mile memutuskan untuk menjawab pertanyaannya dengan jujur.

“Sifat asliku? Baiklah, saya akan memberitahu Anda. Sifat asliku adalah…”

𝓮n𝐮𝗺a.𝐢d

Reina, Mavis, dan Pauline menahan napas.

“Dahulu kala, saya adalah satu-satunya putri viscount. Di lain waktu, saya adalah pemburu peringkat-C. Namun, wujud asliku adalah…”

Clairia menelan ludah.

“Mile, gadis biasa, biasa saja, rata-rata!”

“ITU LIIIIIIIEEEE!!!!!!”

Semua yang hadir berteriak serempak.

“Hentikan kebohonganmu! Anda mengharapkan saya untuk percaya bahwa Anda hanyalah manusia biasa ?! ” Berdetice menuntut.

“Kau boleh meragukanku, tapi silsilahku dari pihak ibu dan ayahku turun-temurun sebagai bagian dari garis bangsawan. Dan saya rasa tidak ada darah ras lain yang bercampur dengan leluhur saya setidaknya dalam sepuluh generasi.”

“A-apa…?” Berdetice tercengang mendengar jawabannya. “Maksudku, aku tidak mencium bau apapun selain manusia pada dirimu… Tetap saja, kau tidak seharusnya begitu…”

Dalam kepanikan, Mile mulai mengendus-endus dirinya sendiri. Dia memang berbau sangat berkeringat, tapi dia tidak bisa menahannya! Dia tidak bisa!!!

“Kalau begitu, kenapa kamu begitu kuat?! Bagaimana kamu bisa melawan naga tua ?! ”

Mile mengacungkan jarinya dan menjawab dengan bangga, “Karena ada getaran di jiwaku dan api di hatiku!”

“Hm? A-apa kamu yakin kamu benar-benar manusia berdarah murni? Kamu benar-benar sesuatu yang lain! ”

Mile menyeringai pada pernyataan mengerikan ini, dan menjawab, “Ah, ya, maksud saya, saya lahir di negara yang berbeda, jadi …”

Reina mengerang. “Dia bilang kamu adalah sesuatu yang lain, bukan dari tempat lain!!”

Mile santai. Ah, beberapa hal tidak akan pernah berubah.

Meninggalkan ketiga naga yang tercengang di belakang mereka, Sumpah Merah dan Dr. Clairia berangkat dari lokasi.

Ka-thud, ka-thud.

Sesuatu muncul dari balik pepohonan.

“L-Lobreth!!!!” Kami benar-benar melupakan mereka…

Adalah hal yang sangat kejam untuk melupakan orang-orang yang telah menyelamatkan kulit mereka, meskipun hanya sebentar.

Gadis yang menempel di leher Lobreth melompat dengan gesit ke bawah, berlari ke arah kelompok itu, membuka mulutnya, dan berkata, “Arf arf!”

“E-Elsiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii?!?!”

“Oh, namaku Chelsea. Aku pengendara Lobreth. Kami dikirim ke sini sebagai bala bantuanmu!”

“Huuuuuuuuh?!?!”

Menurut cerita gadis muda itu — yang dia ceritakan dengan senang hati saat mereka menyembuhkan luka besar di sayap kiri Lobreth — segalanya tidak berjalan sesuai rencana untuk Pak Tua Mage (yang namanya sudah mereka lupakan).

Dia telah berkata kepada tuannya, “Saya ingin tinggal di ibu kota Raja,” tapi itu tidak akan menguntungkan tuannya sedikit pun, jadi tuan itu menolak.

Itu masuk akal. Orang-orang yang telah dirugikan adalah tentara dan warga dari wilayah itu. Jika dia membiarkan penyihir itu pergi ke ibu kota, dan dia berhasil masuk ke istana melalui koneksi lamanya atau semacamnya, tuan dan tanahnya tidak akan mendapat manfaat dengan cara, bentuk, atau bentuk apa pun. Semua kerusakan yang mereka terima akan menjadi kerugian bersih.

Sebagai perbandingan, menjaga wyvern yang mendengarkan perintah manusia dan penyihir yang telah merancang perintah itu bersama mereka, dan membuat mereka bekerja untuk kebaikan wilayah, adalah keuntungan besar.

Selain itu, semua yang terjadi di wilayah itu berada dalam yurisdiksi tuan. Dia tidak berkewajiban untuk mengubah penjahat yang dikenal ke istana. Di sini, kata-katanya adalah hukum, dan dia bisa memerintahkan hukuman apa pun yang dia anggap pantas, termasuk membuat orang tua itu mengajarkan rahasia mengendalikan wyvern kepada orang lain. Gratis.

Pada awalnya, ketika dipaksa untuk mengungkapkan rahasia di balik pelatihan wyvern, penyihir, yang berada di bawah tahanan rumah, baru saja mengoceh. Tetapi setelah kegigihannya yang terus-menerus, kata “penyiksaan” mulai dibicarakan, dan dia segera menjadi jauh lebih membantu. Artinya, dia berteman dengan Lobreth “secara kebetulan”, dan tidak ada metode pelatihan.

Tuan yang marah menyita bayaran apa pun yang mungkin diterima penyihir dan membagikannya kepada penduduk desa dan tentara yang telah dirugikan oleh wyvern sebagai gantinya.

Terjadilah bahwa Lobreth dan potensi perang tunggalnya direkrut menjadi militer penguasa, dan segera seorang penunggang harus dipilih. Lobreth, bagaimanapun, tidak suka membiarkan prajurit mana pun menungganginya. Belum lagi jika seorang pria dewasa yang mengenakan baju besi dengan senjata menaikinya, energi magis yang dibutuhkan Lobreth untuk tetap tinggi akan meningkat, menyebabkan jangkauan dan kemampuan tempurnya menurun drastis. Untungnya, tidak ada seorang prajurit di sekitar yang bersemangat untuk mengendarai wyvern.

Akhirnya, tuan meminta pendapat mage. Di antara semua gadis muda tanpa keluarga—seseorang yang bertubuh ringan, tidak membutuhkan baju besi, tidak akan melanggar perintah, dan dapat dibuang—seorang yang memiliki bakat dipilih.

Gadis muda itu sekarang berdiri di depan mereka, seorang gadis yang sebelumnya tidak tahu apa-apa selain kemiskinan dan kelaparan di daerah kumuh.

“Saya tidak pernah punya nama. Orang-orang baru saja memanggil saya dengan sebutan ‘Kotoran’ dan ‘Sampah’, tapi Sir Byrnclift memberi saya nama yang bagus: Chelsea! Sejak itu, kami berdua dan Lobreth menjalani kehidupan yang indah bersama. Sir Byrnclift mengajari saya cara terbang. Saya tidak pernah lapar, dan saya mendapatkan tempat tidur yang sebenarnya untuk tidur. Hidup bersama Lobreth dan Sir Byrnclift benar-benar mimpi yang menjadi kenyataan.” Gadis itu terdengar sangat bahagia saat menceritakan kisahnya.

Yang paling mengejutkan adalah dia memiliki pemahaman yang akurat tentang keadaan mage. Mungkin dia telah menceritakannya sendiri, mungkin dia pernah mendengarnya di tempat lain, atau mungkin dia telah menangkap potongan gosip dan menyatukan cerita itu. Bagaimanapun, dia memiliki kemampuan penalaran yang luar biasa untuk seorang gadis berusia sepuluh tahun dari daerah kumuh.

Meskipun dia tahu penyihir itu bukan pria dengan reputasi baik, rasa terima kasihnya kepadanya sebagai dermawannya, dan kewajiban yang dia rasakan terhadapnya, memang luar biasa. Meskipun dia tahu dia digunakan sebagai alat.

“Tapi entah kenapa, dia selalu membuatku menyapa dan membalasnya dengan ‘Arf arf!’… Kenapa begitu? Dia memperlakukanku seperti anjing, bahkan lebih rendah dari pelayan, bukan? Meski begitu, Sir Byrnclift telah menunjukkan banyak kasih sayang kepadaku.”

𝓮n𝐮𝗺a.𝐢d

“Aha ha ha ha ha…”

Lemah, tawa kosong keluar dari Sumpah Crimson.

Sumpah Crimson sedikit terkejut. Kecurigaan bahwa tuannya bukanlah orang yang begitu jahat mulai terlintas di benak mereka. Yah, apakah benar untuk menyebut bahwa “kecurigaan” tidak pasti.

Paling tidak, penguatan yang dia kirimkan bukan hanya seorang pengamat, tetapi benar-benar kartu truf terbesarnya, dikirim tepat pada waktunya. Dan dia telah membagikan upah mage kepada para korban serangan wyvern, bersama dengan hal-hal lain yang biasanya tidak dilakukan seorang bangsawan. Penyihir, yang hanya dijatuhi hukuman kerja alih-alih hukuman, awalnya tidak pantas mendapatkan upah, jadi mungkin itu adalah keputusan yang dibuat dengan memperhatikan para korban.

Ditambah lagi, sepertinya dia masih memberi penyihir dan Chelsea bekal yang cukup untuk hidup nyaman, meskipun mungkin tidak ada orang di sekitar yang akan mengeluh jika penjahat dan anak yatim piatu dari daerah kumuh diperlakukan sebagai yang terendah dari yang terendah.

Reina adalah orang pertama yang mengatakannya: “Mungkinkah tuan ini sebenarnya pria yang cukup baik?”

“Dia membayar kita cukup baik terakhir kali…” Tentu saja, kriteria Pauline untuk “orang baik” sedikit berbeda dari orang lain.

Yah, tidak peduli apa, dia telah menyediakan kebahagiaan semua orang dengan satu atau lain cara. Itu adalah hal yang bagus.

Sementara mereka berbicara, luka-luka Lobreth akhirnya sembuh total. Ini tidak mengejutkan, karena dia memiliki tiga penyihir berbakat—Mile, Pauline, dan Dr. Clairia—untuk menyembuhkannya. Dengan kekuatan sebesar ini, mereka mungkin bisa menghidupkan kembali seseorang bahkan dengan pemenggalan kepala. Jika mereka tidak mati otak, itu saja.

“Oh, Dr. Clairia, mengapa Anda tidak naik bersama Chelsea dan kembali ke ibu kota di depan kita?” Mile menyarankan. “Akan lebih baik untuk mendapatkan laporan kembali kepada mereka sebelum tentara atau utusan dikirim keluar dari ibukota, bukan? Dalam hal ini, akan lebih baik untuk mendapatkan informasi ke guild atau tuan terlebih dahulu. ”

“Apa? Hah?” Clairia tampak gelisah dengan lamaran Mile. Dia berharap untuk tetap berada di sisi Mile dan mengungkap rahasianya.

Tapi dia akan mengakui bahwa dia benar-benar ingin terbang melintasi langit! Dia mungkin tidak akan pernah mendapatkan kesempatan seperti ini lagi seumur hidupnya!

Di sisi lain , terbang juga terdengar sangat menakutkan!

Yang mengatakan, dia telah menerima pekerjaan, dan dia memiliki tugas untuk menyampaikan informasi secepat mungkin. Tuan mungkin sudah mempersiapkan tentaranya, tanpa menunggu kabar dari istana.

Pusaran perasaan berputar di sekitar kepalanya. Tidak mungkin mengumpulkan pikirannya.

“T-tapi, bukankah Lobreth akan membenci itu…?” Entah bagaimana, ini adalah satu-satunya jawaban yang bisa dikerahkan Dr. Clairia.

“Lobreth, kamu akan baik-baik saja, kan? Anda akan senang membiarkannya naik, bukan? ” Mile berkata sambil tersenyum.

Kepala Lobreth terangkat ke atas dan ke bawah, seperti mainan rusak.

Setelah dengan ragu mengepakkan sayapnya yang sembuh beberapa kali, Lobreth akhirnya menerima bahwa itu lebih baik. Dia menjadi tenang, lalu pergi, dengan Chelsea dan Dr. Clairia di punggungnya.

Sebelum mereka pergi, cendekiawan itu berunding dengan yang lain untuk memutuskan siapa yang harus menerima informasi apa.

Tentu saja, tiga naga tua, yang berdiri diam di dekatnya, mendengar ini, jadi mereka seharusnya mengerti bahwa manusia bermaksud mengatakan yang sebenarnya kepada majikan mereka, tetapi dengan beberapa kelalaian yang disengaja, untuk menurunkan kemungkinan memicu konflik.

Masih ada kemungkinan, ketika naga tua terus menyelidiki reruntuhan dengan beastfolk dan iblis sebagai proxy mereka, suatu hari nanti, di suatu tempat, konflik akan muncul dengan mereka dan manusia, kurcaci, atau elf. Namun, itu akan menjadi masalah bagi siapa pun yang terlibat saat itu. Sumpah Crimson sama sekali tidak diwajibkan untuk menjadi bagian dari setiap pertengkaran di mana-mana. Lagi pula, mereka belum menandatangani kontrak semacam itu.

Itu adalah sesuatu yang mungkin diambil oleh pemburu atau pahlawan lain. Mungkin untuk jumlah koin yang bagus atau tangan seorang putri.

Tanpa dipekerjakan untuk melakukannya, campur tangan atau penyitaan yang tidak perlu lagi tidak akan termaafkan.

“Kalau begitu, sudah waktunya bagi kita untuk benar-benar pergi. Tugas Crimson Vow selesai! Saatnya kembali ke ibu kota!”

“Ya!!!”

Sekarang Dr. Clairia tidak ada, jawaban atas keputusan Reina benar-benar bulat. Maka Sumpah Crimson berangkat ke ibu kota, meninggalkan tiga naga tua, yang menyaksikan dalam diam saat gadis-gadis itu pergi.

“Berdetice…” kata Shelala pelan.

“Apa?” Jawab Berdetice.

“Apakah kamu yakin kita tidak bisa mengikuti mereka?”

“Apa?! A-apa yang kamu katakan ?! ”

𝓮n𝐮𝗺a.𝐢d

“Aku tahu kita tidak bisa, aku hanya bertanya.”

“…Saya mengerti.”

Namun, Berdetice merasa dia tahu mengapa Shelala menanyakan itu. Itu karena, sedikit banyak, dia merasakan hal yang sama. Entah bagaimana dia tahu bahwa jika mereka bepergian dengan gadis-gadis itu, hari-hari mereka tidak akan pernah membosankan lagi, setidaknya tidak selama mereka bersama.

Memang, meskipun rentang hidup mereka tidak seberapa dibandingkan dengan mesin nano, elder dragon hidup cukup lama dan agak rentan terhadap kebosanan.