Volume 4 Chapter 4

Bab 30:

Pertarungan Menakutkan!

Pertempuran Matahari Terbit

Itu sebelum matahari terbit, ketika langit masih keruh.

Mile sudah membangunkan semua orang dan menyiapkan sarapan cepat saji yang terdiri dari hardtack, daging kering, dan sup rehidrasi. Dia sekarang membuat persiapan untuk keberangkatan mereka.

“Mereka di sini,” katanya pelan. “Dua belas orang di belakang kita. Sepertinya mereka belum benar-benar melihat kita.”

“Bagaimana Anda tahu?” tanya pemimpin pemburu.

“Apakah kamu akan melanggar Kode Pemburu dan bertanya tentang keahlianku?” Mile menegur.

“Erk… M-maaf,” dia meminta maaf.

Tidak seperti Dragonbreath, yang sebelumnya telah bermitra dengan mereka, dia harus tegas dalam hal ini.

Yah, dengan pesta seperti pengawalan tim investigasi, sekelompok orang yang serius yang akan melakukan pekerjaan yang sulit dan tidak menguntungkan seperti ini, dia harus seperti ini.

“Kami harus membela diri. Kami akan menyerahkan arahan tim investigasi dan pihak lain kepada Anda. Harap pastikan tidak ada yang terbunuh atau dibawa pergi. Cedera ringan tidak apa-apa, ”kata Reina.

“T-sekarang tunggu saja! Apa yang kau rencanakan?! Selain itu, saya harus menjadi orang yang mengarahkan semua orang, ”keluh pemimpin itu.

“Dan apa yang kamu rencanakan, ketika kamu bahkan tidak memiliki senjata yang tepat?” tanya Reina. “Kami menerima pekerjaan untuk menemukan dan menyelamatkan tim investigasi. Oleh karena itu, untuk menyelamatkan kalian semua, kita perlu mengalahkan musuh-musuh ini. Pekerjaan yang Anda ambil adalah untuk melindungi para sarjana, bukan? Jadi, Anda harus tetap tinggal dan melindungi mereka.”

“Ap…” Pemimpinnya, yang diperlakukan dengan begitu enteng oleh Reina, yang terlihat seperti anak kecil di matanya, tercengang.

Namun, dia benar. Tidak mungkin pedang dan tombak kayu bisa diandalkan untuk melawan musuh yang dilengkapi dengan persenjataan logam. Melawan monster adalah satu hal, tetapi dalam pertempuran melawan beastmen, mereka harus menangkis serangan dengan sekuat tenaga. Bentrokan yang tepat akan membuat lengan kayu mereka hancur berkeping-keping.

“I-dua petarung garis depan bisa meminjamkan pedangmu…”

“Kamu benar-benar berpikir kita akan menyerahkan pedang kesayangan kita kepada orang asing sebelum pertempuran besar?!” Mavis mengamuk.

“Kurasa kau benar …” pemimpin itu setuju, bahunya merosot. Rupanya, bahkan dia sadar betapa konyolnya dia terdengar.

“Tidak perlu terlalu khawatir. Baru kemarin, kami melawan delapan dari beastmen itu sendirian, ”tambah Pauline.

“A-apa?”

Mata pemimpin itu melebar tak percaya. Dia berasumsi gadis-gadis itu berhasil sampai ke gubuk dengan menyelinap melalui jaringan pengawasan para beastpeople, berusaha untuk tidak bertemu musuh di sepanjang jalan.

“Kita tidak punya waktu,” kata Mile, menyela. “Jika mereka melihat kita, mereka akan mencoba mengepung kita. Kita dapat berasumsi bahwa mereka ingin menangkap kita semua, untuk menjaga informasi apa pun agar tidak keluar. Sudah terlambat bagi kita untuk lari sekarang, jadi kita akan berdiri di sini dan menghadapi mereka.”

“Dipahami.”

Tidak ada lagi waktu untuk berdiri dan berbicara. Pemimpin itu mengangguk enggan.

enu𝗺𝗮.i𝗱

***

“Mereka disana! Sepertinya mereka sudah bangun dan bergerak.”

“Saya mengerti…”

Manusia telah bergerak lebih cepat dari yang diharapkan, jadi meskipun bergegas, para beastmen belum mengejar para pelarian. Namun, tim intersepsi masih menyusul mereka sebelum mereka bisa meninggalkan hutan.

Untuk beberapa saat, ada tanda-tanda bahwa mereka semakin dekat. Mereka berasumsi, jika semuanya berjalan dengan baik, bahwa mereka akan menyerang saat musuh mereka masih tidur. Tetapi manusia telah bangun sebelum fajar dan sudah membuat persiapan.

Memang, menyerang musuh mereka dalam tidur bukanlah taktik yang disukai para beastmen yang sombong. Namun, ini bukan pertarungan biasa. Mereka menangkap kembali tahanan yang melarikan diri dan akan menggunakan segala cara yang diperlukan untuk mengamankan mereka. Demi sekutu mereka kembali di lokasi penggalian, mereka tidak bisa membiarkan manusia pergi.

Karena lawan mereka tidak bersenjata, ini bukan ‘pertempuran’, tetapi lebih dari ‘penangkapan.’ Menyerang mereka secara mengejutkan kali ini akan membantu memastikan tidak ada orang di sisi lain yang terluka, dan karena itu tidak perlu menjadi pukulan bagi harga diri para beastmen.

Begitulah cara tim pengambilan kedua dibuat untuk memahaminya. Pemimpin mereka, untuk meredakan kecemasan mereka, telah menjelaskannya dengan sederhana: “Kami para beastmen adalah ras yang bangga. Jika kita pernah menodai nama orang kita, keluarga kita, atau diri kita sendiri—jika kita mempermalukan mereka—dosa ini hanya dapat dibersihkan dengan kematian. Bukankah serangan diam-diam akan memalukan bagi prajurit yang bangga seperti kita? ”

Namun, karena mereka sama sekali tidak dapat menggunakan serangan diam-diam, masalah kehormatan seperti itu akhirnya diperdebatkan. Mereka menggelengkan kepala pada diri mereka sendiri.

Meski begitu, situasinya belum bermasalah. Mereka menghadapi delapan belas manusia tak bersenjata, dengan non-pejuang di tengah-tengah mereka. Bahkan jika beberapa penyelamat tiba, tidak mungkin manusia normal bisa melawan beastmen dalam pertempuran serius.

Mempercayai hal ini, sang pemimpin—merasa lega karena mereka telah menyusul—tidak meragukan keberhasilan mereka.

“Oke anak-anak, kelilingi mereka. Setelah kami memilikinya, kami akan menutup perimeter. Ketika mereka melihat kita, kita akan menunjukkan diri kita sebagai satu kesatuan dan menuntut penyerahan mereka.”

Bahkan jika manusia berniat untuk bertarung, melihat mereka telah ditemukan dan dikepung seharusnya sudah cukup untuk membuat mereka menyerah. Mereka harus tahu bahwa tidak ada bahaya yang akan menimpa mereka bahkan jika mereka ditangkap dan bahwa mereka akan dibebaskan segera setelah para beastmen selesai dengan urusan mereka. Mereka telah memberi tahu manusia berulang kali. Mengingat perlakuan baik yang selama ini ditunjukkan kepada mereka, semoga mereka mempercayainya.

Karena itu, dia tidak bisa membayangkan mereka melawan sampai mati, bukan tanpa senjata.

Dan memang, asumsinya benar.

Setidaknya, sampai Sumpah Crimson tiba…

***

“Mereka disana!”

enu𝗺𝗮.i𝗱

Teriakan Mavis membuat semua orang gelisah. Ketegangan membanjiri tangan yang mencengkeram berbagai senjata.

Sumpah Crimson mengharapkan pengejar, tetapi tidak hanya dua belas dari mereka. Mereka pikir akan ada setidaknya beberapa lagi. Namun, mereka tidak bisa memperkirakan delapan pria dari pertemuan pertama mereka akan menahan informasi tentang kekuatan gadis-gadis itu untuk menyelamatkan muka. Dan Mile adalah satu-satunya yang tahu tentang jebakan itu. Ini adalah kejutan, tapi itu tidak akan menjadi masalah bagi mereka.

Begitu mereka menyadari bahwa para pelarian telah melihat mereka, para beastmen melompat ke pandangan. Mengelilingi kelompok itu, mereka mulai mendekat. Sebelum para pelarian, yang berdiri membelakangi pohon besar, adalah empat gadis muda yang tidak dikenali para lelaki itu. Mereka diposisikan seolah-olah untuk melindungi yang lain.

Apakah mereka yang datang untuk menyelamatkan para tahanan? Empat gadis kecil… Apakah mereka pesta wanita yang dibicarakan tim intersepsi tempo hari? Yang mereka kejar?! Para idiot itu! Mereka diikuti!

Pemimpin sekarang mengerti bagaimana para tahanan melarikan diri. Namun, sekarang bukan waktunya untuk berhenti dan merenungkan ini.

“Seperti yang Anda lihat, Anda dikelilingi. Menyerah. Jangan lakukan hal bodoh. Satu-satunya yang memiliki senjata yang tepat adalah dua wanita muda di depan, jadi tidak ada yang bisa kamu lakukan. Kami tidak bermaksud menyakitimu, mengerti?”

Pemimpin itu agak bingung melihat para pelarian itu semua dilengkapi dengan apa yang paling pasti ‘senjata’, meskipun mungkin kayu, tapi dia tidak membiarkannya terlihat di wajahnya. Itu adalah prinsip negosiasi yang paling dasar.

Namun, Sumpah Crimson berdiri teguh.

“Mengapa kita harus mendengarkan sekelompok bandit dan menyerahkan diri? Kamu pikir kami bodoh?”

“Apa?! Kami bukan bandit!” pemimpin para beastmen berteriak dengan marah. Reina tidak terpengaruh.

“Kamu menyerang kelompok ini di tengah hutan, mengambil senjata dan barang-barang mereka, dan mengunci mereka! Jika itu bukan pekerjaan bandit, lalu apa? Apakah Anda penjahat, atau apakah bandit normal bagi manusia buas? Jika itu masalahnya, kita perlu memberi tahu ibu kota agar berita bisa tersebar. Selama orang-orang benar-benar menyadari kebiasaan Anda, maka kesalahpahaman seperti itu dapat dihindari di masa depan. Maukah Anda memberi tahu kami nama Anda? Bagaimanapun, kita perlu membagikan nama-nama beastmen pemberani yang memberikan informasi berharga ini! ”

“A-ap-ap…” Usulan berlebihan Reina membuat pemimpin tidak bisa berkata-kata.

Jika rumor semacam itu menyebar, reputasi beastmen akan hancur. Dan dengan nama mereka terlampir, mereka dan semua kerabat mereka akan dilarang tinggal di desa mereka lagi.

Namun, apa yang dikatakan gadis itu tidak sepenuhnya salah. Pada tingkat ini, nama baik dari beastpeople akan dinodai, semua karena mereka.

Satu-satunya hal yang bisa mereka lakukan sekarang adalah menangkap semua orang yang hadir dan membawa mereka kembali ke perkemahan. Kemudian mereka akan mengembalikan barang-barang manusia setelah melepaskannya, memberi tahu mereka kebenaran situasi ketika mereka melakukannya untuk menjernihkan kesalahpahaman.

“…Kurasa kita tidak punya pilihan. Kami tidak ingin kasar denganmu, tetapi jika itu yang akan kamu lakukan, maka kami harus menunjukkan kekuatan kami yang sebenarnya kepadamu!”

“Oh, kekuatanmu yang sebenarnya?” Reina tersenyum.

Melihat ini, pemimpin itu memerintahkan dengan suara tajam, “Serang!”

Para beastmen tidak memiliki niat buruk terhadap manusia, dan faktanya, saat pertama kali menangkap tim investigasi dan para pemburu, mereka telah berhati-hati untuk tidak menyakiti siapa pun.

Bertarung melawan seseorang yang Anda kenal tidak berniat membunuh atau melukai memberi Anda posisi yang menguntungkan dalam pertempuran. Sumpah Crimson telah membahas keuntungan seperti itu sebelum para beastmen tiba. Karena itu, keempat gadis itu memutuskan untuk menahan diri juga.

Simpan untuk Pauline.

“Mandi Air Panas Ultra!!!”

Fwsshhh!

Cairan merah mencolok menghujani ketiga beastmen yang menghadap Pauline.

“Gaaaaaaaaaaaaaaa!!!”

Bagi para beastmen, dengan indra penciuman dan penglihatan yang tajam, ini sangat, luar biasa, sangat menyakitkan…

Dua dari mereka berguling-guling di tanah. Dan yang ketiga? Dia langsung pingsan.

Seperempat dari tim pemulihan sudah keluar.

12 4 = 3

Pekerjaan Pauline telah selesai. Namun, dia sudah menyiapkan mantra berikutnya. Untuk berjaga-jaga.

“Pisau Kecepatan Dewa Sejati, Kecepatan 1,4!!!”

enu𝗺𝗮.i𝗱

Beastpeople lebih cepat dan lebih kuat dari manusia. Jika Mavis tidak mengerahkan kekuatan penuh sejak awal, bertarung melawan salah satu dari mereka akan menjadi cobaan; menantang tiga bisa berarti kematian instan.

Namun, manusia binatang tidak lebih cepat dari manusia. Melawan manusia dengan pelatihan yang cukup, perbedaannya kecil, paling banter.

Tentu saja dalam panasnya pertempuran, perbedaan kecil itu bisa membuat atau menghancurkan Anda.

Namun, Mavis dilengkapi dengan True Godspeed Blade.

Dia mungkin tidak bisa bersilangan pedang dengan tiga beastmen menggunakan Godspeed Blade normal yang dia peroleh melalui kerja kerasnya sendiri, tetapi dengan True Godspeed Blade—diperoleh melalui sihir penguatan tubuh—dia menjadi 1.4 kali lebih cepat. (Itu, sebenarnya, sekitar 1,3 kali kecepatan biasanya, dan mungkin hanya berkisar antara 1,15 dan 1,2 kali lebih cepat dari rata-rata pemburu peringkat-A.) Mavis sudah memiliki banyak potensi, tetapi dengan ini dia menjadi kekuatan yang tangguh.

Namun, ini tidak berarti Mavis bisa menang melawan pemburu peringkat-A. Faktor perbedaan dalam keterampilan, pengalaman, taktik, dan stamina, dan hal semacam itu tidak mungkin. Tapi melawan beastmen, yang lebih suka mengandalkan kekuatan dan teknik yang dibenci, dia memiliki peluang bagus untuk menyamakan kedudukan.

Dan tentu saja, ada perbedaan dalam senjata mereka.

Para beastmen membawa parang, kapak, dan hal-hal lain yang tidak dirancang untuk pertempuran. Dibandingkan dengan pedang pendek Mavis, yang memiliki jangkauan dan kecepatan ayunan yang jauh lebih baik, mereka berada pada posisi yang kurang menguntungkan.

Di atas segalanya, Mavis adalah pendekar pedang yang berlatih secara teratur, dan dia bertarung dengan warga sipil di belakangnya. Untuk seseorang yang bercita-cita menjadi seorang ksatria, tidak ada seorang pun — tidak peduli seberapa terampil atau seberapa sehat fisiknya — yang bisa mengalahkan semangatnya.

Dengan raungan, dia berlari ke depan.

Memperkenalkan banyak kekuatan membuat otot kaku dan memaksa kecepatan seseorang untuk turun. Dia menurunkan sedikit kekuatannya, untuk bergerak dengan kecepatan 100 persen!

Dia menghadapi parang dan kapak, tapi Mavis, yang tahu ke arah mana pedang itu akan bergerak, memiliki keyakinan mutlak pada pedang kesayangannya yang tidak bisa dipatahkan.

Dia bergerak sepersekian detik lebih cepat daripada yang bisa dibaca dan dipersiapkan musuhnya. Pedang mereka bertabrakan pada sudut yang aneh, sehingga jika waktunya tidak tepat, senjatanya bisa terlempar ke belakang atau dipukul dari tangannya. Mavis memutar pedang sembilan puluh derajat dan menancapkannya dengan keras ke perut musuhnya.

Karena itu adalah pisau bermata dua, tidak ada gunanya menyerang dengan bagian belakang pedang. Mereka akan mati.

“Gw!”

“Urk!”

Dua dari beastmen jatuh ke tanah. Yang ketiga berdiri dan menatap, matanya melebar tak percaya.

Reina, di sisi lain, telah memulai pertarungan dengan posisi yang kurang menguntungkan.

Karena dia telah berbicara dengan pemimpin sampai pertarungan dimulai, dia tidak memiliki kesempatan untuk mempersiapkan mantra sebelumnya.

Dengan segala cara, bertarung dalam jarak dekat melawan musuh yang cepat dan terampil dalam pertarungan jarak dekat, tanpa persiapan sebelumnya, adalah situasi yang diharapkan oleh sebagian besar penyihir untuk dihindari dengan cara apa pun.

Dan lagi…

“Guh!” Beastman yang mencoba mendesaknya bertemu dengan ujung tongkat yang runcing ke usus. Dia hampir segera dilumpuhkan.

“Ap…”

Dari tiga beastmen yang menghadapnya, dua sekarang tersisa, seringai yang tidak pantas di wajah mereka berkedut.

Salah satu dari mereka saja seharusnya sudah cukup untuk mengambil penyihir yang tidak siap; seorang gadis manusia kecil, tidak kurang. Atau begitulah asumsi keduanya, membuat mereka mundur dengan santai. Sekarang, mereka mencoba mengumpulkan kekuatan mereka dengan cepat, tetapi sudah terlambat. Sementara Reina mengayunkan tongkatnya ke beastman pertama, dia telah melantunkan mantra. Sekarang mantra yang relatif singkat itu telah selesai.

enu𝗺𝗮.i𝗱

“Neraka Panas!”

Angin puyuh ringan bertiup, berputar-putar dengan lembut di sekitar para beastmen. Udara menjadi sedikit kemerahan.

“Gyeeeee!!!”

Tiga beastmen, termasuk yang sudah jatuh, berguling-guling di tanah, mencakar tenggorokan mereka. Air mata mengalir dari mata mereka yang tertutup rapat, dan ingus menetes dari hidung mereka.

Setidaknya untuk saat ini, Reina ingat untuk menggunakan sihir yang tidak mematikan. Saat dia berkata kepada Mile dan Pauline:

“Selama itu tidak mematikan, tidak masalah jika sekutu atau pengamat lainnya menembak teman. Itu menggunakan lebih sedikit energi magis daripada mantra api skala besar mana pun. ”

Setelah mendengar ini darinya, Mavis tergagap tak percaya, tapi Pauline mengangguk setuju. Menakjubkan, sihir yang tidak mematikan! Mile awalnya berpikir. Sesuatu yang keren seperti ‘Stern the Destroyer’ akan digunakan…

Tapi bukan Starlight Breaker, sama sekali tidak! Jika dia menggunakan itu, seseorang pasti akan mati!

Dia telah memilih untuk tidak mengajarkan itu pada Reina. Bahkan Mile punya akal sehat, kadang-kadang.

Pemimpin beastmen adalah bagian dari trio yang menghadap Mile.

Biasanya, pemimpin, yang terkuat dari kelompok mereka, akan melawan Mavis, tampaknya yang terkuat dari Sumpah Merah dan seorang pendekar pedang. Itulah yang diasumsikan Mile, tetapi mungkin berkat instingnya, pemimpin itu menyadari bahwa Mile adalah yang terkuat dari keempatnya. Sial baginya, dia tidak tahu seberapa kuat dia.

Saat Mile bergerak untuk menangkis pisaunya, sebuah bola api terbang ke arahnya dari belakangnya.

“A-mantra serangan?”

Sihir adalah titik lemah bagi sebagian besar manusia buas, yang kekuatannya kurang dibandingkan dengan manusia. Namun, itu hanya berlaku untuk sebagian besar beastpeople. Ada banyak yang tidak bisa menggunakan sihir sama sekali, dan banyak yang sihir terbatasnya jauh lebih lemah daripada rata-rata manusia. Namun, di antara mereka juga ada orang-orang yang sihirnya sekuat, atau lebih kuat, dari pada manusia. Jumlah itu kebetulan jauh lebih rendah.

Konon, ada jauh lebih sedikit manusia buas daripada manusia untuk memulai, jadi pengamatan bahwa “tidak ada manusia buas yang baik dengan sihir” adalah representasi yang salah yang dapat dimengerti.

Secara alami, beberapa manusia buas yang memiliki sihir kuat dikirim ke garis depan.

Pemimpin dan penyihir. Dua anggota terkuat dari tim mereka sama-sama berhadapan melawan Mile. Mereka pasti memiliki pendapat yang sangat tinggi tentangnya.

Mile, yang mengira beastmen tidak bisa menggunakan sihir, terlempar oleh serangan sihir yang tiba-tiba… tidak . Saat dia mengayunkan pedangnya dengan dua tangan, dia menarik tangan kirinya menjauh. Dia menangkis pisau pemimpin dengan tangan kanannya sendiri dan mengarahkan bola api dengan punggung kirinya.

Bola api itu menembak langsung ke perut beastman ketiga, yang tidak beruntung berdiri di belakang pemimpin.

“Ap …” Pemimpin dan penyihir itu membeku, menyaksikan bola itu meledakkan rekan mereka kembali.

Karena telah ditembakkan tanpa niat untuk menyakiti, itu tidak meledak saat terkena benturan. Alih-alih menyebar, menghilang ketika mencapai target yang diinginkan, suhu permukaannya rendah untuk memulai. Apa yang membuat beastman itu terbang kembali adalah setengah kaget, setengahnya mencoba untuk menegosiasikan kembali pendiriannya sendiri. Dia tidak benar-benar menerima banyak kerusakan sama sekali.

Namun, penyihir itu sangat terguncang dan tidak dapat mempersiapkan mantra berikutnya. Pemimpin itu juga berdiri diam, pedangnya masih bersilangan dengan Mile.

“Mempercepatkan!”

Mile mendorong pedangnya ke depan, melemparkan pisau pemimpin itu. Dia memukulnya di samping dengan pedangnya.

Penyihir, yang telah kembali ke akal sehatnya, mulai mengucapkan mantra tetapi membuangnya di tengah jalan. Dia menyadari apa yang terjadi di sekitarnya. Mavis telah menjatuhkan lawan ketiganya, meninggalkan dia dan pemuda yang relatif tidak terluka yang telah terlempar ke belakang oleh bola api yang ditolak, satu-satunya petarung berkemampuan tempur yang tersisa.

Penyihir itu mengerti: Peluang kemenangan mereka sekarang nol. Jika mereka berdua jatuh juga, itu akan menjadi malapetaka bagi rekan mereka.

Bukannya manusia, yang mungkin ingin pergi, telah melukai mereka dengan parah. Namun, bahkan jika mereka meninggalkan mereka begitu saja di sini, tidak membunuh mereka karena takut akan perang antara manusia dan manusia buas, tidak ada yang tahu berapa hari yang dibutuhkan mereka untuk kembali ke tempat kerja. Juga berapa banyak yang diperlukan sebelum yang lain menjadi khawatir bahwa mereka tidak kembali dan mengirim regu pencari.

Dan tidak ada jaminan bahwa target utama seperti sekelompok beastmen yang terluka tidak akan diserang oleh binatang buas atau monster sementara itu.

Untuk menghindari hal ini, sangat penting bagi mereka berdua untuk tetap dalam keadaan sehat. Dengan begitu, dia bisa mengirim pemuda itu kembali ke kamp untuk meminta bantuan, sementara dia menggunakan setiap ons kekuatannya untuk menyembuhkan dan melindungi yang terluka dari monster, sampai bantuan datang.

Tentu saja, siapa yang tahu jika semuanya akan berjalan dengan baik. Mungkin manusia tidak peduli apakah perang akan dimulai dan tetap akan mencoba membunuh mereka. Bagaimanapun, para beastmen adalah yang pertama menyerang, sehingga mereka dapat dengan mudah mengklaim pertahanan diri. Ada kemungkinan besar bahwa para beastmen lainnya, yang tidak menginginkan perang dengan manusia, akan mundur.

Namun, mereka kehabisan pilihan.

Untuk saat ini, hanya penyihir dan pemuda yang bisa berbicara. Dan karena dia mengungguli pemuda itu, penyihir itu saat ini bertanggung jawab.

Jadi, penyihir itu berteriak, dengan suara keras dan penuh tekad, “Kami menyerah! Tolong jangan bunuh kami!”

“Sekarang, apa yang harus kita lakukan? Akan terlalu banyak pekerjaan untuk membawa mereka semua, ”kata Reina, merenung.

“Bukankah lebih baik membunuh mereka?” Pauline bertanya dengan acuh tak acuh.

Sebuah getaran mengalir melalui para beastmen yang tertahan.

Tentu saja, dia tidak serius; dia menggertak agar para pria tidak menganggapnya enteng. Dan untuk sedikit bersenang-senang juga.

“Mohon tunggu!” Protes tergesa-gesa datang bukan dari para beastmen tetapi dari pemimpin para pemburu pengawal.

“Itu akan menjadi kesalahan sebelum kita memahami apa keseluruhan situasinya,” kata pria itu. “Jika ini mengarah ke selatan, itu bisa berarti konflik dengan para beastpeople secara keseluruhan. Mari kita coba dan tangani ini sedikit lebih lembut.”

Rupanya, dia mengira sekutu barunya sedang serius.

“Hm, aku bertanya-tanya. Kurasa itu tergantung apakah mereka menjawab kita dengan jujur ​​ketika kita menanyai mereka, ”kata Reina.

Namun, terlepas dari banyak ancaman yang diwakili Reina dan Pauline, bibir para beastmen itu tersegel. Meskipun pertanyaan panjang dari beberapa sudut, mereka tidak memberikan jawaban tunggal, tidak untuk mengapa mereka menangkap tim investigasi dan pemburu, atau untuk apa yang mereka lakukan di tempat kerja itu.

enu𝗺𝗮.i𝗱

Yah, bagaimanapun juga, tidak perlu seorang jenius untuk mengetahui bahwa para beastmen telah menangkap manusia untuk mencegah mereka mengetahui apa yang mereka lakukan di lokasi tersebut.

Karena mereka tidak bisa menyiksa mereka dengan benar, semua orang menjadi sedikit lelah. Saat itulah Mile masuk.

“Apa sebenarnya yang ingin kamu lakukan dengan menggali sesuatu seperti itu setelah sekian lama? Aku yakin itu karena orang-orang itu memintamu, tapi kamu sadar kamu hanya dimanfaatkan, bukan?”

“Apa?! B-bagaimana kamu tahu tentang itu? Dan mereka tidak akan pernah—”

Pemuda itu langsung jatuh ke dalam perangkap Mile.

“K-kau bodoh! Berhenti bicara!!” teriak pemimpin itu.

Mile menyeringai. Dia telah mengkonfirmasi tidak lebih dari apa yang telah diteorikan oleh Dr. Clairia, tetapi itu berarti informasi apa pun yang mereka dapatkan sekarang akan jauh lebih dapat diandalkan. Motif mereka masih belum jelas, tapi setidaknya sekarang mereka yakin dengan tujuan para beastpeople.

“Kami tidak akan mendapatkan apa-apa lagi dari mereka tanpa menyiksa mereka,” kata Mile.

“Itu benar. Haruskah kita membunuh mereka?” Reina bertanya dengan ringan.

“Oi oi oi oi oi oi oi oi!!!”

Saat kelompok itu menyela, Reina merengut. “Itu jelas lelucon!”

Namun, sentimen tunggal terdengar di hati semua orang:

Itu pasti tidak terdengar seperti itu!!!

Para beastmen, sementara itu, pucat dan gemetar.

“Sejujurnya, saya ingin membawa dua atau tiga dari mereka,” kata pemimpin pengawal, melihat ke arah para beastmen. “Namun, jika tim penyelamat mengejar mereka, dan mereka mengira manusia mengambil sekutu mereka sebagai tawanan, itu akan memulai keriuhan besar di antara para beastpeople.”

“Kalian semua juga mengerti, bukan?” dia melanjutkan, memelototi para beastmen. “Setelah kita bekerja sangat keras untuk membuat perdamaian antara manusia dan manusia buas, ini mungkin akan memulai konflik lagi! Jika itu terjadi, banyak orang akan mati. Ratusan, ribuan orang. Wanita dan anak-anak. Dan itu semua salahmu! Itu benar, Anda akan menjadi pembunuh manusia dan binatang buas, wanita dan anak-anak! Apakah itu yang kamu cari, dasar idiot penghasut perang ?! ”

Ekspresi Beastpeople sulit dibaca, tetapi dalam hal ini perasaan mereka sangat jelas. Mereka tercengang, bingung, bersalah, dan sedikit tersinggung.

“Anda salah! Kami tidak akan pernah ingin melakukan hal seperti itu,” seorang beastman muda memulai, tetapi pemimpin mereka memotongnya.

“Diam,” bentaknya. “Jangan katakan apa-apa lagi! Aku memerintahkanmu sebagai komandanmu. Mulai sekarang, tidak ada yang berbicara kepada manusia tanpa izin saya atau sesepuh! ”

Secara alami, tetua klan hanya akan terlibat jika pemimpinnya tidak berhasil pulang hidup-hidup. Jika tidak, bawahannya tidak akan berbicara dengan manusia selama sisa hidup mereka. Begitulah otoritas perintah pemimpin mereka ketika mereka beroperasi sebagai tim atau paket. Selama otoritas itu diberikan kepada yang lebih tua, bahkan jika mereka kembali dan menemukan yang lebih tua telah meninggal, mereka hanya akan menunggu sampai penggantinya disebutkan dan membebaskan mereka dari perintah pemimpin.

Bahkan jika seluruh klan mereka dimusnahkan, mereka tidak akan bebas dari perintah. Tidak, kecuali mereka terintegrasi dengan klan lain dan tetua klan itu membebaskan mereka dari ordo. Efek mengikat dari kata-kata pemimpin itu sangat kuat.

“Ah …” Pemimpin pemburu pendamping merosot kecewa.

“Tidak berguna. Orang-orang ini tidak akan mengatakan apa-apa lagi,” kata Reina. “Bahkan jika kita menyiksa mereka, setelah menjadi terlalu banyak, mereka mungkin akan bunuh diri.”

“Apa?! Apakah kamu serius?!”

“Tidak ada yang bisa kita lakukan. Seperti itulah manusia binatang!” Meskipun Reina mungkin memprotes, ini sepertinya tidak akan menguntungkan mereka.

“Mari kita tinggalkan mereka semua di sini,” kata pemimpin pengawal.

“Apaaaaaa?!?!” Sumpah Crimson itu berlantai.

Mereka telah melalui kesulitan menangkap mereka, dan mereka adalah sumber informasi yang berharga. Jelas mereka harus membawa setidaknya dua atau tiga dari mereka kembali ke ibukota sebagai tahanan. Bahkan mungkin memiliki pengaruh yang menguntungkan pada kompensasi mereka.

“T-tapi kenapa?! Kita harus mengambil beberapa dari mereka jika kita bisa. Paling tidak, satu,” keluh Pauline.

Namun, pemimpin itu tidak mau mengalah.

“Maksudmu kamu ingin membawa sejumlah besar beastmen yang tidak kooperatif ini sepanjang jalan ke ibukota?” Dia bertanya. “Itu akan menjadi tumpukan masalah tersendiri, seperti yang sudah saya katakan.”

“Karena penyelamat, tuduhan palsu, atau perselisihan?” tanya Mile.

“Ya, tepat sekali.” Pemimpin itu mengangguk. “Lagi pula mereka tidak akan mengatakan apa-apa. Dan jika mereka bunuh diri, siapa yang akan bertanggung jawab? Maukah kamu?”

“Eh…”

enu𝗺𝗮.i𝗱

Sumpah Crimson kehabisan argumen. Bagaimanapun, mereka menghargai kulit mereka sendiri, dan tidak dapat memikul tanggung jawab itu.

“T-tolong tunggu sebentar!” kata mereka sebelum memisahkan diri dari kelompok lainnya. Mereka memulai percakapan yang hening…

“Maaf membuat kalian semua menunggu!”

Beberapa menit telah berlalu. Sumpah Crimson akhirnya menyelesaikan konferensi mereka dan kembali ke yang lain.

“Baiklah, kami setuju untuk meninggalkan semua beastmen di sini, hidup-hidup,” kata Mile, mewakili kelompok itu.

Rasa lega berdesir di antara para pemburu yang mengawal, Tiffy, karyawan guild, dan para beastmen. Rupanya, percakapan mereka sedikit mengkhawatirkan sembilan pemburu lainnya, serta Dr. Clairia dan asistennya.

“Ngomong-ngomong, Tuan Beastman,” kata Mile, berbicara kepada pemimpin mereka. Yang lain dilarang berbicara, jadi dia tidak punya pilihan lain. “Apakah saya benar untuk percaya bahwa Anda sama bersemangatnya untuk menghindari konflik seperti kita?”

Pemimpin itu mengangguk.

“Kalau begitu, tolong tinggalkan lokasi penggalian sebelum pasukan manusia datang dan kembalikan semuanya ke tempatnya. Tuan setempat mungkin membuat keributan tentang ‘pelanggar’ di wilayahnya, tapi itu tidak perlu dikhawatirkan. Menurut Anda, seberapa cepat Anda bisa berkemas dan pergi?”

“…Tidak ada ide.”

“Hah?” Mile bingung dengan jawaban pemimpin itu.

“Tidak ada yang bisa kita lakukan untuk itu. Jika kita menemukan sesuatu, entah sampai kapan mereka akan terus mencari. Jika kita tidak menemukan apa pun, siapa yang tahu berapa lama sebelum semua orang akhirnya menyerah dan pergi. Bagaimanapun, tidak ada yang diputuskan, dan kami belum diberi instruksi lebih lanjut … ”

“Ah…”

Mungkin karena dia mengerti Mile dan yang lainnya ingin menghindari konflik, pemimpin para beastmen telah membiarkan sedikit informasi tergelincir, tetapi itu tidak terlalu menyenangkan untuk didengar.

enu𝗺𝗮.i𝗱

“Kurasa tidak ada pilihan. Reina, Pauline, aku akan menyerahkan patah tulang padamu.”

Mereka berdua mengangguk dan mendekati para beastmen yang terkendali.

Lalu…

Patah!

“Gaaaaaaaaaaah!!!”

Patah!

“Gwaaaaah!!”

Tugas yang diminta Mile sedang berlangsung.

…Memang, tugas “memecahkan tulang”.

Terutama, kaki mereka.

“A-ap-apa yang kamu lakukan?!?!” pemimpin beastmen itu berteriak panik.

Perasaan tenang telah menguasainya ketika dia melihat seorang gadis kecil dengan pikiran yang sama telah mengambil alih. Ketenangan itu telah hancur ketika dia melihat tindakan yang tidak terpikirkan dilakukan di bawah perintah gadis kecil yang sama.

“Yah, aku memang mengatakan ‘patah tulang.’”

“B-bukan itu! Maksudku, ya, itu, tapi bukan itu intinya!!!”

Mile menatapnya, tidak memahami sudut pandangnya.

enu𝗺𝗮.i𝗱

“Hah? Yah, kupikir,” katanya seolah-olah ini semua sangat normal, “jika kamu bisa membuat semua orang mundur dengan cepat, kami akan segera membiarkanmu kembali. Tetapi karena itu tidak mungkin, maka masuk akal untuk menunda Anda dari mendapatkan informasi ke sekutu Anda selama mungkin. Jadi saya minta mereka mematahkan kaki Anda untuk memperlambat Anda.”

Para beastmen tampak terperanjat.

“Eek… St-sto…!”

Patah!

“Gaaaaaah!”

Di dunia ini, ada hal kecil yang disebut sihir penyembuhan. Jika tidak ada, Mile tidak akan mengarang skema mengerikan seperti itu. Ada efek samping dari cedera seperti itu. Jika Anda miskin dan harus memulihkan diri sendiri, patah tulang bersih atau patah tulang sederhana datang dengan peluang pemulihan yang kuat tetapi bukan jaminan. Mungkin ada masalah sendi yang berkepanjangan dan sejenisnya. Namun, dengan sihir pemulihan, hampir tidak ada kekhawatiran sama sekali. Dan ada seorang penyihir di antara para beastmen.

Menyeret…

“Hm?”

tarik tarik tarik…

“Hahhhhh?”

Saat Mile mencengkeram kerah penyihir beastman, dia menutup matanya, yakin gilirannya berikutnya, dan mempersiapkan dirinya untuk rasa sakit. Tetapi ketika dia telah diseret sebentar, dia mendengar kalimat yang mencurigakan.

“Tembok Api.”

“A-?! Eddies of magic, maju dan pertahankan aku! Perisai Ajaib!’”

Mendengar Mile melepaskan mantra serangan, melewatkan mantra apa pun, penyihir itu menyulap perisai dengan mantra singkat dan tergesa-gesa. Metode ini mengutamakan kecepatan daripada efisiensi. Beberapa penyihir bisa mengucapkan mantra kuat secara diam-diam atau tanpa mantra sama sekali, tapi itu adalah rintangan yang terlalu tinggi untuk penyihir ini. Jadi dia mengerahkan segalanya ke dalam mantra pendek ini.

Karena Mile dengan begitu santai merapal mantranya, dinding api dicegat oleh perisai dan tidak mencapai mage. Namun, itu terus berlanjut di sekelilingnya, memaksa mage untuk terus mengucapkan mantranya. Dia harus terus begini sampai sihir Mile habis, kapan pun itu…

Baik penyihir maupun pemimpinnya tahu persis apa yang dia coba lakukan.

Jika mage masih memiliki kekuatan magis yang cukup, dia bisa menggunakan sihir penyembuhan. Dan, jika dia melakukannya, dia bisa menyalurkan semua kekuatan itu untuk menyembuhkan setidaknya satu dari beastmen dan mengirimnya sebagai utusan. Setelah itu, mage bisa beristirahat sejenak dan kemudian menyembuhkan sisa sekutunya.

Bahkan jika monster datang, antara penyihir dan siapa pun yang telah disembuhkan sejauh ini, mereka harus bisa membela diri. Ditambah lagi, patah satu kaki tidak cukup untuk melemahkan kekuatan bertarung para beastpeople.

Itu hanya akan memberi mereka sedikit waktu, tetapi sedikit lebih baik daripada tidak sama sekali. Yang terbaik adalah menunda para beastmen selama mungkin.

Karena alasan itulah Mile bermaksud untuk menguras mage dari semua sihirnya.

“Gg-guhh…”

Mile mengalihkan pandangannya dari penyihir yang menderita itu untuk melihat Reina dan Pauline telah menghabisi para beastmen lainnya. Mereka menyeringai, tampak sangat senang dengan diri mereka sendiri.

Kebetulan, Mavis menolak untuk berpartisipasi. Dia telah memprotes, mengatakan bahwa untuk seseorang yang bercita-cita menjadi seorang ksatria, menyakiti lawan yang tak bisa melawan adalah hal yang tak terkatakan. Reina telah mengakhiri masalah dengan sederhana “Oh, jangan khawatir,” dan masalah itu dengan cepat diselesaikan sebelum melanjutkan tanpa dia.

Akan lebih baik untuk memaksa Mavis berpartisipasi, untuk mengeraskan hatinya, tetapi Reina tidak siap untuk bersikap keras padanya.

“K-kalian ‘manusia’…” sang pemimpin mengerang dengan getir.

Beastmen lainnya masih dilarang berbicara dan tidak bisa menyuarakan keluhan mereka.

Cara dia mengatakan “manusia” dengan jelas menyiratkan bahwa dia menganggap mereka lebih kejam daripada iblis. Karena tidak ada beastman yang akan menggunakan “binatang” sebagai penghinaan.

“Karena itu hanya salah satu kakimu, kamu seharusnya menjadi lebih baik dalam waktu singkat, kan?” kata mil. “Tulangnya tidak merusak kulit, jadi tidak akan ada darah. Selama Anda tidak memberi tahu apa pun bahwa Anda terluka, saya tidak berpikir monster mana pun akan berani datang dan menyerang Anda sebanyak ini. Nah, semoga berhasil!”

Setelah itu, Mile mendesak yang lain untuk membuat persiapan mereka untuk pergi, dan segera setelah itu, seluruh kelompok pergi—meninggalkan dua belas beastmen yang rusak di tempat mereka berbaring.

Tentu saja, mereka tidak lupa untuk menyelamatkan mage, yang—sihirnya dihabiskan—akan dilalap api, sebelum mereka pergi.

Mereka juga tidak lupa mematahkan salah satu kakinya…

“…Sialan gadis-gadis iblis kecil itu!” pemimpin para beastmen meludah, meskipun bahkan dia sadar bahwa dalam insiden ini, merekalah yang sepenuhnya salah.

Mereka dengan sengaja menginvasi wilayah manusia dan memulai penggalian tanpa izin. Selain itu, mereka telah menculik dan menahan warga negara secara tidak sah. Bahkan gadis-gadis itu hanya mengambil tugas monumental untuk menemukan dan menyelamatkan tim investigasi, yang telah ditentang oleh para beastpeople dengan sekuat tenaga. Seperti yang dikatakan gadis-gadis itu, mereka berperilaku tidak berbeda dari bandit.

Tentu saja, mereka tidak memiliki niat kekerasan dan melakukan sesuatu bahkan seperti bandit jarak jauh terhadap tawanan mereka adalah hal terjauh dari pikiran mereka. Namun, itu tidak berarti apa-apa bagi manusia yang ditangkap. Sejauh yang mereka ketahui, para beastmen sama baiknya dengan bandit.

Memang, jika mereka adalah bandit, mereka tidak akan bisa mengeluh jika manusia memutuskan untuk membunuh mereka. Bahkan, mereka harus berterima kasih kepada gadis-gadis itu karena membiarkan mereka pergi dengan patah kaki masing-masing.

Ada juga lengan dan tulang rusuk yang patah karena dipukul dengan bagian datar pedang, tapi itu mudah diperbaiki dengan sihir penyembuhan. Jadi mereka tidak bisa benar-benar marah tentang luka-luka itu.

Niat para beastmen adalah untuk tidak melakukan apa pun yang akan mempermalukan jenis mereka, jadi mereka tidak mencoba melakukan apa pun yang akan membahayakan harga diri rakyat mereka. Atau begitulah yang dikatakan sang pemimpin kepada bawahannya dan berusaha memercayai dirinya sendiri. Sebenarnya, dia berkonflik.

Namun, ada masalah yang lebih besar: Mereka telah gagal dan kalah dari empat gadis manusia yang bahkan belum cukup umur.

Namun, mereka memiliki hal-hal yang lebih mendesak untuk dipertimbangkan untuk saat ini.

“Tulang, istirahatlah sebanyak yang kamu bisa,” perintah pemimpin penyihir itu. “Kamu harus memulihkan sihirmu sesegera mungkin. Jika kamu tidak bisa menggunakan sihir penyembuhanmu, kita akan kacau!”

“Y-ya, Pak. Tentu saja, Pak,” jawab yang lain.

Masalah sebenarnya akan datang setelah sihirnya pulih.

Apakah saya mengirim kaki siapa pun yang sembuh terlebih dahulu sebagai utusan? Bagaimana jika kita diserang oleh monster atau binatang buas? Bisakah seseorang yang hampir tidak bisa bergerak bisa melewatinya? Kurasa aku bisa meminta beberapa orang pertama tinggal untuk mempertahankan sisanya dan mengirim orang keempat… Tidak, itu akan menunda komunikasi satu hari. Apa yang harus saya lakukan…?

Terima kasih kepada para gadis, yang juga telah mematahkan kaki Bones dengan sangat hati-hati, para pria tidak dibiarkan dalam keadaan yang tidak menguntungkan karena dia menjadi satu-satunya tubuh yang mampu, dipaksa untuk menghabisinya dengan beberapa komentar seperti, “Jangan khawatir tentang kami, pergi dan beri tahu mereka secepatnya!” Itu akan menjadi panggilan yang sulit dan salah satu yang harus dilakukan oleh pemimpin. Tapi setidaknya pilihan itu pasti ada.

Bahkan jika dia menyesalinya selama sisa hidupnya …

Apakah mereka memikirkan hal itu ketika mereka mematahkan kaki Bones? Jadi saya tidak perlu diganggu olehnya…? Tidak! Itu tidak mungkin! Gadis-gadis kecil tidak akan pernah menunjukkan pertimbangan seperti itu kepada para beastmen. Mereka hanya ingin memastikan semua kaki kami patah. Tidak mungkin ada alasan lain.

Saat dia memikirkan ini, pemimpin itu tiba-tiba teringat pada gadis kecil yang agak hambar dan senyumnya yang tidak tertekuk.

Dia tidak bisa tidak khawatir. Beastpeople, secara alami, terpikat oleh yang kuat. Dan demi anak-anak mereka, mereka memendam naluri yang kuat dan protektif. Wajar jika dia merasa prihatin dengan Mile dan Reina.

Untuk Mavis dan Pauline? Orang dewasa bisa menjaga diri mereka sendiri, jadi tidak ada gunanya mengkhawatirkan siapa pun yang telah memilih pendamping.

Mile, tentu saja, tidak memikirkannya.

Ketika dia melepaskan mage dari dinding api, dia melihat ada kaki yang belum patah dan secara refleks merawatnya.

Itu saja.

Mengapa dia mematahkan kakinya?

Karena itu ada di sana.