Volume 2 Chapter 5

Bab 14:

Klien

Sumpah Crimson tiba di Abbot Company, klien yang telah memposting pekerjaan kadal batu.

“Maaf. Kami adalah pemburu yang menerima pekerjaan kadal batu. Kami datang untuk mengirimkan barang-barang kami.”

Mavis, pemimpin mereka di semua bursa resmi, memanggil seorang karyawan.

“Oh, halo! Saya akan segera menjemput pemiliknya. Silakan tunggu beberapa saat.”

Karyawan itu pergi ke belakang, dan setelah beberapa saat, seorang pria berusia empat puluhan muncul. Fisiknya yang gemuk sangat mirip dengan seorang pedagang.

“Oh, kamu adalah pemburu yang menerima permintaanku, kan? Anda benar-benar terlihat muda…”

Dia berbicara sambil tersenyum, tetapi ada kilatan curiga di matanya. Baik atau buruk, mereka juga merupakan mata seorang pedagang.

“Ya, kami adalah Crimson Vow, party C-rank. Kami ingin mengirimkan barang yang diminta dan meminta Anda menandatangani sertifikat penyelesaian pekerjaan— ”

“Ya ya. Dimana barangnya?”

“Bawa keluar, Mile.”

“Oke!”

Atas arahan Mavis, Mile menarik salah satu kadal batu yang masih utuh dari kotak jarahannya.

Dalam hal ini yang dimaksud dengan “baik utuh” adalah kepala, badan, dan ekor biawak batu yang dipisahkan dengan rapi menjadi tiga bagian.

ℯ𝓃uma.id

“Oh? Sihir penyimpanan? Saya mengerti. Begitulah cara Anda melakukannya dengan sangat sedikit … tidak apa-apa, itu mengesankan! ”

Jarang bagi seorang pedagang untuk menunjukkan perasaannya yang sebenarnya, tetapi pria itu menunjukkan sedikit kejutan nyata bahwa seseorang semuda Mile dapat menarik seluruh kadal batu keluar dari gudang. Tapi hanya sebuah petunjuk.

Dia mengamati kadal batu itu, melirik keempat gadis itu dan, setelah berpikir sejenak, memberikan penilaiannya:

“Dua belas setengah emas.”

“Hah????”

Sumpah Merah berteriak kaget. Mavis adalah yang pertama memprotes.

“T-tapi kenapa? Ini dalam kondisi hampir sempurna. Mengapa Anda mengurangi begitu banyak dari hadiah standar lima belas setengah emas?

“Sekarang lihat. Kepala dan ekornya terpisah, jadi Anda tidak bisa menyembunyikannya sebesar itu. Ditambah lagi, apa, setidaknya tiga hari sejak kamu memburunya? Jadi potongannya mungkin sedikit memar…”

Mavis memprotes lagi. “Bukankah kamu memotongnya untuk diproses sebelum kamu mengulitinya?! Dan itu bahkan belum dua hari penuh sejak kita membunuhnya!”

“Meski begitu, itulah kriteria penilaian kami…” jawab pemiliknya dengan tenang.

Mavis memprotes lagi, tetapi Pauline mengulurkan tangan dan mengetuk tangannya di dekat pergelangan tangan. Ini adalah salah satu sinyal mereka.

“Um, itu bukan satu-satunya kadal yang kami buru. Apakah itu harga yang akan Anda tawarkan untuk masing-masing dari mereka? ”

“Oh, kamu punya yang lain, kan? Bolehkah aku melihatnya?”

“Tentu. Mile, tolong bawa dua lainnya. ”

Atas arahan Pauline, Mile hanya membawa dua kadal lagi dari gudang. Kondisi mereka hampir sama persis dengan yang pertama.

“Astaga! Kamu bisa menahan mereka bertiga ?! ”

Kali ini, keterkejutan di wajah pemiliknya terlihat jelas. Dia memberi kadal sekali lagi dan menyampaikan penilaiannya.

“Aku akan memberimu sembilan setengah emas sepotong untuk ini, jadi tiga puluh semuanya. Menurut saya itu gaji yang cukup bagus untuk pekerjaan beberapa hari saja, bukan? Jadi, mari kita lanjutkan dan dapatkan sertifikat itu ditandatangani. Ngomong-ngomong, saya tidak bisa membujuk Anda semua untuk bergabung dengan staf saya, bukan? Jika Anda termasuk dalam daftar gaji kami, Anda tidak perlu khawatir tentang pekerjaan. Anda akan mendapatkan gaji tetap dan bisa hidup tanpa perawatan.”

Jelas bahwa apa yang dia kejar adalah sihir penyimpanan Mile, tetapi melihat cara matanya yang berkilau menelusuri sosok mereka, itu pasti bukan satu-satunya hal yang ada di pikirannya.

“Dan alasan mengapa harga yang kedua dan ketiga lebih rendah adalah…?” Pauline bertanya, dengan wajah datar dan mengabaikan kata-kata saudagar itu.

“Ah, yah, sejujurnya, aku bermurah hati dengan yang pertama, memberimu harga yang bagus dan mengambil kerugian sendiri sebagai ucapan selamat karena melakukan pekerjaan yang baik sebagai pemula. Namun, saya tidak mampu membayar itu untuk dua lainnya … ”

Itu bohong.

Dia meremehkan mereka, berasumsi bahwa karena mereka masih muda, dia bisa menawar mereka. Namun, jika mereka berempat bepergian selama berhari-hari dan berpenghasilan kecil, mereka tidak mungkin menerima pekerjaan itu lagi. Jadi, ada batasan seberapa jauh dia akan pergi. Sekarang dia tahu mereka telah menangkap tiga dari mereka, dia pasti berpikir dia bisa dengan aman melemahkan mereka lebih jauh, mengetahui bahwa mereka masih mendapatkan upah yang layak dan mungkin kembali lagi di masa depan.

“Aku mengerti,” kata Pauline.

Wajah pemiliknya berseri-seri.

“Mil, tolong singkirkan ketiganya.”

“Di atasnya!”

Atas perintah Pauline, Mile menyimpan ketiga kadal itu dalam sekejap mata.

“Hah…?”

Pemiliknya terkejut. Dia tidak mengerti apa yang terjadi.

“Sepertinya barangnya tidak dalam kondisi yang Anda inginkan, jadi kami akan menganggap pekerjaan ini gagal. Sekarang, kita akan pergi. ”

Saat Pauline mendesak mereka semua untuk pergi, pemiliknya meninggikan suaranya dengan panik.

“T-tahan! Kamilah yang memintanya, jadi aku tidak bisa membiarkanmu mengambilnya dan pergi begitu saja!”

“Oh? Anda hanya menawarkan 60 persen dari gaji yang dijanjikan pada posting, jadi tentunya ini tidak baik. Mendapatkan reputasi untuk mengembalikan barang inferior seperti itu akan memalukan bagi kami. Syukurlah, karena sertifikat penyelesaian pekerjaan belum ditandatangani, kontraknya belum selesai. Kami hanya dapat menghitung pekerjaan ini sebagai kerugian …

“Kami mendepositokan biaya penalti dua setengah emas yang tepat di guild, jadi jangan khawatir tentang itu. Ayo gadis-gadis, ayo pulang.”

“T-tunggu! Mohon tunggu! Mari kita bicarakan ini!”

Mengabaikan teriakan pemilik di belakang mereka, keempat gadis itu meninggalkan toko.

“Maaf aku bertindak sendiri di sana… kami melakukan semua upaya itu untuk menyelesaikan pekerjaan itu, tapi sekarang kami gagal berkat kecerobohanku.”

“Apa yang kamu katakan, Pauline? Jika Anda tidak menolak, saya akan melakukannya. Dan mungkin sedikit kurang sopan.”

“Tepat! Bagaimana kita bisa berbisnis dengan seseorang yang tidak menghormati kita? Jika kita membiarkan orang seperti dia menyerang kita sekali, maka itu akan terus terjadi. Pemburu yang baik tidak pernah membiarkan seseorang mengambil keuntungan dari mereka.”

Pauline mencoba meminta maaf lagi, tetapi Reina dan Mavis menjawabnya dengan senyuman.

Adapun Mil…

“Saya yakin Anda punya ide lain, bukan Pauline?”

Pauline bukan tipe orang yang merusak kesepakatan bisnis hanya dengan harga diri. Reina dan Mavis seharusnya juga menyadari hal ini.

ℯ𝓃uma.id

Pauline menyeringai licik.

“Ini rencana baru…”

“Itu ada!”

Meskipun mereka bermaksud mengatakannya hanya di kepala mereka, ketiga gadis itu berbicara dengan keras, menghela nafas lega.

***

“Tolong proses ini!”

Keempat gadis itu kembali ke guild pemburu dan mendekati petugas.

“Kerja bagus, para pemburu. Mari kita lihat, kami akan memproses… ya?”

Sertifikat tidak memiliki tanda tangan dengan biaya penilaian. Petugas itu bingung dengan formulir itu.

“Ah iya. Ini tidak lengkap. Kami gagal permintaan. Silakan, silakan dan ambil penalti dua setengah emas. ”

“Tunggu … bukankah kamu mengatakan sebelumnya bahwa kamu telah menyelesaikan pekerjaan itu?”

Pemburu lain mulai berkumpul, menyadari bahwa rombongan pemula sedang mengalami masalah. Pejabat serikat mulai berkumpul di sisi lain konter juga.

Sejujurnya, Mile menjelaskan dengan menyedihkan, ketika klien menilai barang, dia hanya ingin membayar kami sembilan setengah emas, meskipun pekerjaan itu menjanjikan lima belas. Kami tidak dapat dengan hati nurani menyerahkan barang apa pun yang kondisinya sangat buruk, jadi kami mengambilnya dan pergi.”

Mile adalah aktor yang sempurna untuk peran ini, meskipun castingnya tidak ada hubungannya dengan kemampuan aktingnya. Sebagai yang termuda, dia akan mengumpulkan simpati paling banyak.

“Apa?! Itu hanya 60 persen! Nona Reina, apakah kamu membakarnya dengan sihir apimu?”

“Tidak, meski aku bisa mengerti kenapa kamu berpikir begitu…”

Saat berbicara, mereka memberi isyarat kepada para pemburu yang berkumpul kembali, dan Mile mengeluarkan salah satu kadal batu dari kotak jarahannya, meletakkannya di tempat di depan konter.

“A-apa itu?!”

“Saya belum pernah melihat kadal batu yang tampak begitu murni—selain yang masih hidup!”

“Bagaimana kamu bisa berburu benda ini? Dan hanya kalian berdua dengan pedang…?”

“Apa? Bukankah mengalahkan kadal batu cukup sederhana untuk dua atau tiga pemburu peringkat-C…?” Melihat tatapan terkejut para pemburu, Mile mengajukan pertanyaan pertama yang muncul di kepalanya.

ℯ𝓃uma.id

“Jangan konyol! Itu hanya masalah menjatuhkan satu . Anda dapat menembakkan mantra serangan dari jauh, menembaknya dengan panah dan tombak dari jarak menengah dan kemudian, setelah melemah, Anda dapat mendekatinya dari dekat dan memukulnya dengan pedang. Jika Anda mendekatinya saat sedang hidup, ekornya merupakan ancaman serius… bahkan kadal batu dengan harga standar pun harus penuh lubang. Ini seharusnya mengumpulkan hadiah bonus untuk kondisinya.

“Harga pasar standar adalah dua puluh setengah emas, tetapi untuk spesimen premium seperti ini, Anda harus mendapatkan setidaknya empat atau lima lagi. Atau, jika Anda menemukan pembeli yang sangat murah hati, mungkin tujuh atau delapan lagi!”

“Ap…”

Gadis-gadis itu terperangah. Hadiah yang dijanjikan sudah jauh di bawah nilai pasar…dan mereka kecewa mengetahui bahwa mereka bisa menggunakan sihir dan menyelamatkan diri dari beberapa masalah.

“Sejujurnya, untuk memberi tahu Anda bahwa nilai pasarnya adalah lima belas, dan kemudian menilainya untuk sembilan! Siapa pedagang ini ?! ”

“Um, dia bersama Abbot Company…”

“Sulit dipercaya! Dia pikir dia bisa mengambil keuntungan dari kalian hanya karena kalian masih pemula!”

“Meremehkan pemburu … dia membuat kesalahan besar!”

Para veteran menepuk pundak gadis-gadis itu, dan kedua sisi konter—pemburu dan staf guild sama-sama—bergema dengan suara-suara yang berteriak menentang Perusahaan Kepala Biara.

Semuanya berjalan sesuai rencana…

Di dalam, para anggota Sumpah Merah sedang tertawa.

“Ngomong-ngomong, kami masih ingin menjual kadal ini, jadi…”

“Oh, guild akan mengurusnya. Ketika klien pergi AWOL , pertukaran serikat biasanya menangani barang. Jika Anda tidak menjualnya melalui kami, kami tidak akan mendapatkan komisi, lihat? Jika itu terjadi, itu tidak akan berkontribusi pada poin partisipasi guildmu, yang kamu butuhkan untuk mendapatkan promosi!”

Semua itu tidak perlu dikatakan—bahkan hal-hal kecil seperti jackalopes dan herbal mendapatkan komisi dari guild. Jika tidak, aula tidak akan pernah memiliki penghasilan. Sulit bagi pemburu untuk menemukan pembeli untuk setiap item, jadi guild mengurusnya—selain menanggung risiko barang dagangan yang tidak terjual. Itu wajar bahwa itu harus mengambil komisi. Lagipula, guild tidak melakukan semua ini karena kebaikan hatinya.

Petugas tidak akan membiarkan kesempatan uang tambahan menyelinap keluar dari bawah hidungnya. Kadal batu bisa mendatangkan keuntungan yang bagus.

Mile dan yang lainnya saling memandang dan mengangguk.

“Kita akan melakukannya. Apakah Anda menginginkan semuanya?”

“Hah? ‘Semua,’ katamu?” resepsionis bertanya, bingung.

Mile menjawab, “Um, ya, kami punya lima, jadi…”

“APAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAT?!?!”

Mile menutupi telinganya untuk melindungi dirinya dari teriakan para pemburu yang berkumpul. Mungkin itu terlalu banyak. Mendengar gadis-gadis ini membawa lima kadal batu, serikat meledak menjadi keributan.

“S-serius? Tidak mungkin kalian memiliki lima benda itu di sana, kan?” seorang pemburu veteran bertanya, gemetar.

“Um, ya. Kami melakukannya, ”jawab Mile, menatap kosong. “Apakah itu buruk?”

“…………”

“J-tunggu sebentar, tolong!”

Petugas itu bangkit dari tempat duduknya. Dia harus berkonsultasi dengan ketua guild.

Bahkan jika mangsanya tidak terduga dan di luar lingkup normal mereka, guild biasanya akan membelinya, selama mereka bisa menjualnya untuk mendapatkan keuntungan.

Kadal batu populer untuk memasak, dan cakar serta kulitnya menjadi bahan mentah yang baik, tetapi karena mereka tinggal sangat jauh dan sulit untuk diangkut, serikat tidak pernah menerima banyak. Mereka pasti bisa menjualnya. Dua atau tiga, setidaknya.

Namun untuk lima dari mereka, pembayarannya akan sangat besar. Petugas tidak yakin apakah serikat bahkan bisa menjual semuanya sebelum mereka mulai buruk. Jika mereka bisa, ini akan menjadi kesempatan yang terlalu besar untuk dilewatkan.

Itu adalah tanggung jawab yang terlalu besar untuk dilakukan oleh pegawai itu sendiri, jadi dia berkonsultasi dengan atasannya. Ternyata, ini adalah keputusan yang bijaksana.

“Dengan cara ini, silakan.”

Petugas kembali dan membimbing anggota Sumpah Merah ke ruang pertemuan. Di sana, mereka disambut oleh master dan submaster dari guildhall ibukota.

“Tolong duduk.”

Saat keempatnya memasuki ruangan, ketua guild menunjuk beberapa kursi. Petugas, ketua guild, dan submaster duduk di sisi yang berlawanan dari mereka.

“Jadi, Laylia sudah menceritakan kisahmu padaku, tapi aku harus bertanya—apakah itu benar? Apakah Anda benar-benar memiliki lima kadal batu?”

ℯ𝓃uma.id

Dihadapkan dengan ketua serikat, Mile tidak punya pilihan selain mengatakan yang sebenarnya.

“Tidak. Itu bohong. Kami sebenarnya tidak memiliki lima…”

“Aku juga berpikir. Itu tidak mungkin … nomor itu tidak akan pernah muat di ruang penyimpanan, ”kata submaster, lega.

Tapi Mile belum selesai berbicara.

“Sebenarnya, kami punya dua puluh enam.”

Bang!

Kepala submaster membentur meja.

“Kamu benar-benar memiliki banyak kadal di sana?”

“Ya…”

Guild master, submaster (yang akhirnya pulih), dan Laylia menghadapi empat gadis dari Crimson Vow. Mile, sebagai pemegang sihir penyimpanan, adalah orang yang membalas.

“Apakah kamu tahu apa artinya, jika kamu benar-benar memiliki banyak kadal batu di sana?”

“Y-ya. Kami ingin menukar ini segera, tetapi Anda tidak yakin apakah Anda akan dapat menjual semuanya atau tidak, dan jika Anda menjual semuanya sekaligus, maka harganya akan turun…”

“Bukan itu, idiot!”

Mile tersentak.

“Jika kamu bisa menyimpan sebanyak itu, semua orang dan ibu mereka akan mengejarmu! Saya tidak tahu apakah Anda akan menyebutnya keberuntungan, tetapi Anda semua sudah terkenal karena apa yang Anda lakukan di ujian kelulusan. Setelah melihat kekuatan yang kamu tunjukkan melawan para Mithril yang Mengaum, kamu tidak hanya menarik perhatian pemimpin mereka, tetapi juga Yang Mulia raja sendiri! Bahkan Yang Mulia sang putri terpesona. Saya tidak berpikir sulit untuk percaya ada jenis yang lebih jahat yang ingin mendapatkan Anda … ”

Mavis adalah satu-satunya yang tidak memperhatikan bagaimana tatapannya beralih ke arahnya ketika dia menyebut sang putri.

“Selain itu, tersebar kabar tentang bagaimana kamu menyelamatkan sekolah persiapan agar tidak ditutup. Jadi semua lulusan sekolah, dan semua pemburu yang mempercayainya, ingin menjadi sekutumu. Keberadaan Anda, dan semua yang Anda lakukan sekarang, adalah bukti betapa pentingnya sekolah itu.”

Mavis, Reina, dan Pauline berseri-seri dengan bangga, tetapi Mile hanya memandang dengan datar.

“Masalahnya di sini adalah orang-orang yang tidak jujur. Yaitu: idiot, orang yang tidak tahu tentang ujian kelulusan, dan orang-orang dari negara lain. Karena percakapan Anda di lantai bawah di depan semua orang itu, sudah menjadi rahasia umum bahwa Anda dapat menyimpan setidaknya lima kadal batu di penyimpanan Anda. Bagaimana Anda bisa—tidak, tidak, tidak apa-apa, saya mengerti. Jika Anda tidak mengatakan bahwa Anda memiliki begitu banyak, Anda tidak akan dapat menukarnya, dan itu akan merepotkan nantinya. Jadi, untuk mengaburkan kapasitas Anda yang sebenarnya, Anda mengatakan bahwa Anda hanya memiliki lima. Aku mengerti, tapi…”

Mile mencoba membuat alasan, tetapi ketua serikat mendahuluinya.

Bahkan hanya lima kadal batu yang beratnya sekitar dua ton—sebanyak yang bisa dibawa oleh dua atau tiga gerobak. Tapi itu saja tidak akan cukup luar biasa untuk menarik perhatian para bangsawan dan bangsawan. Meskipun tidak banyak orang di satu negara yang bisa menggunakan sihir penyimpanan, jumlah mereka yang bisa setidaknya dua digit. Atau begitulah pikir Mile.

ℯ𝓃uma.id

Namun, ada juga sejumlah faktor lain—kata kunci, jika Anda mau. Ini adalah kata-kata seperti “diam-diam”, “tidak dapat dilalui oleh gerobak”, “cepat”, “melarikan diri”, “memperlengkapi”, “militer”, “empat atau lima ratus kilo, sementara yang lain hanya membawa sedikit”, “eksklusif”, dan “Gadis muda yang menarik”…

Dia bisa bepergian sendirian dengan kuda cepat, berganti tunggangan di sepanjang jalan, dan dua ton barang akan datang bersamanya. Semua tanpa menonjol. Tidak ada bangsawan, bangsawan, atau jenderal di sekitar yang tidak ingin memanfaatkannya.

“Yah, bagaimanapun, sudah terlambat untuk itu. Berhati-hatilah dan, jika terjadi sesuatu, segera minta bantuan. Apakah kamu mendengarku ?! ”

“Ya pak.”

“Baiklah kalau begitu, itu saja untuk saat ini. Tolong, tolong cobalah untuk tidak berlebihan!”

“…………”

“Kenapa kamu tidak merespons ?!”

Reina, Mavis, dan Pauline semua menoleh ke Mile.

“K-kenapa semua orang menatapku ?!”

Ketiganya membuang muka lagi, dan Mile menoleh ke ketua serikat.

“U-um, ada satu hal lagi yang ingin aku tanyakan…”

“Apa?”

“Maukah Anda mempertimbangkan untuk membeli lima kadal dari kami sekaligus, setiap beberapa hari?”

“Hah…?”

Memang, masalah itu belum diselesaikan.

Maka guild memutuskan untuk membeli lima kadal sekaligus, satu batch setiap minggu. Membeli semuanya sekaligus tidak mungkin: mereka tidak akan bisa menjual dagingnya sebelum rusak. Selain itu, membanjiri pasar akan menyebabkan harga turun, dan guild akan kesulitan menjelaskan dari mana begitu banyak kadal batu berasal. Karena satu perjalanan harus memakan waktu lima hari, intervalnya lebih mudah dijelaskan.

Serikat tidak berniat mempublikasikan siapa yang membawa kadal masuk. Mereka memiliki rencana cadangan jika diperlukan penjelasan. Tanpa ini, Sumpah Crimson tidak akan bisa menunjukkan wajah mereka di ibukota lebih dari sekali seminggu.

Kadal batu datang dengan ketentuan bahwa mereka sama sekali tidak boleh pergi ke Perusahaan Kepala Biara, atau afiliasinya mana pun—atau bahkan kepada siapa pun yang mungkin menjualnya kembali ke Perusahaan Kepala Biara. Setiap kadal mengambil 20 setengah emas, atau dua keping emas. Menjual lima sekaligus, mereka mendapatkan 10 emas seminggu, dan 50 emas sekaligus—gabungan tujuan penghasilan bulanan minimum partai selama lima bulan. Mungkin saja harga akan turun pada akhirnya karena kelebihan pasokan, tetapi ini tidak dapat dihindari. Itu semua tergantung pada negosiasi mereka dengan guild.

Dan masih ada satu biawak yang tidak bisa dijual karena kondisinya yang menghitam. Gadis-gadis itu mengambil ekornya, yang relatif tidak terluka, dan memberikannya ke penginapan sebagai hadiah—menyimpan sisanya untuk diri mereka sendiri.

Dalam waktu kurang dari empat minggu, mereka telah kehabisan stok kadal mereka, tetapi mencari nafkah untuk lima bulan ke depan. Bahkan jika mereka mengeluarkan sedikit uang untuk makanan dan pakaian, mereka masih bisa hidup nyaman setidaknya untuk tiga orang. Hanya jika mereka terbawa suasana membeli baju besi dan barang mewah, itu bisa habis dalam sekejap…

Untuk memastikan dia tidak harus mengkhianati keberadaan kotak jarahannya, Mile menciptakan “sihir pendinginan berkelanjutan” yang membuat ruang penyimpanannya terisolasi. Bahkan ini jelas tidak biasa, tetapi pada saat ini, semua orang mati rasa terhadap keanehan seluruh situasi dan hanya bisa mengabaikannya dengan “Mengapa tidak?”

“Aku melupakan sesuatu. Kami tidak bisa menghitung pekerjaan ini sebagai kerugian bagi Anda semua. Jelas bahwa klien gagal mematuhi persyaratan posting pekerjaan, jadi Anda dapat mempertimbangkan permintaan dibatalkan. Itu akan tetap dihitung sebagai pencapaian dalam catatan Anda, dan kami akan mengembalikan deposit Anda. Selanjutnya, deposit klien akan hangus ke guild. Setelah kami membayar hadiah maksimum atas permintaan lima kadal, sisanya akan menjadi milik guild. Ada keberatan?”

“Tidak ada!”

Sumpah Crimson mengangkat suara mereka sebagai persetujuan, tapi kemudian Pauline menyela.

“Um, apa tidak ada hukuman lain yang bisa kita berikan pada perusahaan? Mereka mencoba menipu serikat dengan mengirimkan permintaan pekerjaan palsu. Apakah tidak ada lagi yang bisa dilakukan?”

Pauline bertanya apakah tindakan pedagang itu tidak bisa dimaafkan, tapi ketua serikat hanya tertawa, menggelengkan kepalanya.

“Tidak, tidak ada lagi yang bisa kita lakukan. Ini adalah kegagalan sederhana untuk menegakkan tawar-menawar, dan kami hanya bisa menghadapinya di bawah aturan yang ada. Meskipun itu adalah pelanggaran kontrak, itu bukan seolah-olah mereka melakukan kejahatan yang sangat serius…”

Bukankah ada yang namanya penipuan kriminal? Mile bertanya-tanya, tetapi terpikir olehnya bahwa, di dunia ini, orang yang membiarkan dirinya ditipu mungkin salah, jadi dia tidak mengatakan apa-apa.

ℯ𝓃uma.id

Namun, Pauline tampak frustrasi.

“Namun…”

Ketua serikat belum selesai.

“Apakah kamu benar-benar berpikir bahwa ada orang yang akan menerima pekerjaan dari seorang pedagang yang mencoba menipu guild dan sesama pemburu mereka? Apakah ada yang mau menerima pekerjaan dari klien yang tidak bisa dipercaya?”

“Ah…”

“Bahkan jika mereka dilarang membuat permintaan individu, mereka masih dapat membeli barang dari guild dan pedagang lain. Tetap saja, itu berarti mereka hanya bisa mendapatkan apa pun yang dimiliki guild pada saat itu, yang mungkin akan meningkatkan harga saham mereka. Dan aku tidak akan terkejut jika pemburu lain menawarkan barang mereka ke guild dengan syarat seperti, ‘Jangan jual ini kepada orang-orang itu,’ atau ‘Jual saja dengan harga dua kali lipat,’ seperti yang kamu lakukan. Perusahaan masih akan dapat memesan, tetapi itu tidak akan mudah bagi mereka.”

Ketua serikat tertawa.

Gadis-gadis itu akhirnya meninggalkan ruang pertemuan dan turun ke lantai pertama, tetapi saat mereka meninggalkan aula, petugas lain memanggil mereka dengan panik.

“Oh! Sumpah Crimson, tunggu sebentar! Beberapa surat datang untukmu!”

Surat? Mereka kembali ke meja resepsionis dengan skeptis, hanya untuk diberikan dua surat yang disegel.

“Permintaan maaf saya. Aku bermaksud memberimu ini lebih awal, tetapi dengan semua keributan itu…”

Karena merekalah penyebab keributan itu, mereka tidak bisa mengeluh dengan baik.

Mavis memeriksa alamat-alamat di surat-surat itu, dia menemukan satu ditujukan untuknya dan yang lainnya untuk Pauline. Dia menyerahkan surat Pauline diam-diam dan memeriksa suratnya sendiri, mencoba mengidentifikasi pengirimnya.

“Oh…”

Tentu saja, dia sudah tahu sebelum dia melihatnya. Hanya ada satu orang yang mungkin bisa menulis surat kepadanya.

Ketika dia masih di rumah itu akan berbeda, tapi sekarang?

Ya, itu harus pergi tanpa berkata. Itu adalah surat dari keluarganya.

Mereka akhirnya mengendus keberadaannya… sebenarnya, akan aneh jika mereka tidak melakukannya.

Ada banyak orang yang menonton ujian kelulusan—siapa yang tahu berapa banyak bangsawan?

Mavis meringis dan menatap Pauline, hanya untuk melihatnya mencengkeram suratnya sendiri dengan erat, wajahnya pucat. Semua orang sudah tahu dari siapa suratnya. Tidak ada gunanya bertanya.

“Apa yang akan kamu lakukan?” tanya Reina.

“Abaikan saja,” jawab Mavis dengan senyum masam. “Tidak peduli berapa banyak surat yang mereka kirim. Akhirnya mereka akan bosan menunggu dan mengirim salah satu saudara laki-laki saya untuk memeriksa saya. Sampai saat itu, terserah. Tidak perlu membuat keributan. Itu hanya akan mempercepat prosesnya.”

“Bagaimana denganmu, Pauline?”

“Aku akan melakukan hal yang sama. Saya sudah memutuskan saya tidak akan pernah kembali, jadi tidak perlu menjawab.”

Jelas Pauline tidak merindukan rumah, tapi ekspresinya muram—mungkin karena khawatir pada ibu dan adik laki-lakinya.

“Jika kamu khawatir, maka mungkin kita semua harus kembali ke kampung halamanmu…”

ℯ𝓃uma.id

“Tidak, itu tidak perlu. Jika tidak ada yang lain, mereka adalah gundiknya dan anaknya, jadi tidak ada hal buruk yang akan terjadi pada mereka. Mungkin.”

“Saya mengerti. Tapi, jika sesuatu terjadi, tolong beritahu kami. Karena kami…”

“Sekutu abadi, terikat oleh jiwa kita pada Sumpah Crimson!”

Reina tersenyum sedih saat Mile menyela moto mereka.

“Nah, mari kita istirahat beberapa hari yang menyenangkan!”

“Ya!!!”

“Ah…” Dalam perjalanan pulang, Mile tiba-tiba berhenti.

“Apa yang salah?” tanya Reina.

“Kami lupa menukar apa pun selain kadal batu.”

“Oh…”

Pada akhirnya, untuk menghindari keributan lain, mereka memutuskan untuk membagi hasil tangkapan mereka yang lain. Karena mereka sudah menjual kadal batu, tidak aneh untuk berpikir bahwa mereka mungkin memiliki binatang lain dari jenis “batu” untuk dijual juga. Lagi pula, mereka memiliki sihir penyimpanan berpendingin premium Mile (meskipun, tentu saja, itu sebenarnya adalah kotak jarahan statis waktu).

“Kami kembali!”

“Selamat datang!”

Lenny menyambut mereka dari belakang meja resepsionis.

“Di Sini! Kami membawakanmu suvenir!”

Saat dia berbicara, Mile mengeluarkan satu-satunya ekor kadal batu yang sedikit hangus dari kotak jarahannya, meletakkannya di lantai dengan bunyi gedebuk.

“A-apa itu?!”

Ini adalah pertama kalinya Lenny melihat ekor kadal batu masih dalam bentuk aslinya.

“Bisakah kita benar-benar memiliki ini? Daaaaaaad, ayo heeeeeer!!!”

ℯ𝓃uma.id

Ayah Lenny (koki), dan ibunya (penjaga penginapan), keduanya muncul. Mereka mengucapkan terima kasih kepada gadis-gadis itu berulang kali sebelum menyeret ekornya kembali ke dapur dengan teriakan. Sepertinya mereka akan menikmati hidangan kadal batu untuk beberapa waktu.

“Itu seharusnya memberi kami banyak poin brownies. Kami bahkan mungkin bisa menghindari bermain nyonya rumah, ”kata Reina penuh kemenangan.

Namun Pauline, yang tahu cara berdagang, dan Mile, yang mengenal Lenny kecil, hanya menggelengkan kepala dengan sedih.