Volume 1 Chapter 8

Bab 8:

Leveling Kekuatan

“Baiklah—lalu, peras. Lawan Anda adalah hewan kecil, jadi tidak harus terlalu keras. Nilai tukar tambah akan berkurang jika Anda merusaknya. Cobalah untuk menjaga citra pelet kecil dengan propulsi berkecepatan tinggi dalam pikiran.”

Mengikuti saran Mile, Reina merapal mantranya, tatapannya mengeras. “Ayo, hai air, bantu aku! Bola air, bentuk! Sekarang beku! Berubah bentuk, menjadi es yang tajam. Berputar, berputar, berputar! Sekarang, terbang!”

Air berkumpul dan membeku, mengembun menjadi silinder es, lalu terbang menjauh, berputar dengan cepat.

Tetesan es itu menembak dengan sempurna, tepat ke cabang pohon yang ditargetkan.

Itu bukan pukulan hole-in-one seperti yang dilakukan Mile, tapi dia tahu bahwa Reina tidak akan kesulitan mengenai target yang jauh.

“Aku berhasil!” Reina tersenyum lebar atas keberhasilannya.

Tidaklah bijaksana untuk menggunakan sihir api di hutan, dan tanah dari lokasi mereka berlatih ditutupi daun daripada kerikil. Namun, berkat saran Mile, yang membantunya meningkatkan akurasi serangan esnya dengan meningkatkan kompresi dan kecepatan es, Reina merasakan keterampilannya segera meningkat. Dia tidak akan pernah membayangkan bahwa dia akan bisa bekerja dengan sihir es—yang bahkan bukan keahliannya—untuk berburu dengan lebih efektif, namun, itulah dia.

Mile telah menyusun serangkaian pelajaran untuk membawa mereka ke titik ini. Pada awalnya, dia tidak menyadari bahwa Reina tidak akan mengerti bahwa peluru es besar akan terpengaruh oleh gravitasi dan karenanya membutuhkan koreksi arah, tidak seperti sihir api khusus yang biasanya digunakan Reina dalam latihan pertempuran. Selain itu, Mile memperhatikan, efek panduan tambahan mantra dalam membantu menyulap gambar yang diperlukan sangat besar. Membuat peluru es berputar adalah tambahan lain yang bermanfaat.

Sekarang Reina akan dapat menggunakan sihir yang kuat bahkan dalam pertempuran dan ekspedisi berburu, di mana api tidak dapat digunakan.

Di dekatnya, Pauline juga sedang berlatih. Dia sudah memiliki keterampilan sihir yang masuk akal, tapi—entah karena kepribadiannya atau fakta bahwa dia agak kikuk—dia tidak pandai sihir serangan, yang membutuhkan produksi terus menerus. Dalam waktu dekat, pikir Mile, akan lebih baik untuk mengajarinya setidaknya satu mantra serangan untuk pertahanan diri, tetapi saat ini masih terlalu dini untuk itu.

Sebaliknya, Mile mengajari Pauline sesuatu yang menurutnya mungkin lebih berguna bagi temannya.

“Ayo, hai air, bantu aku! Bola air, bentuk! Tetesan menari, seperti jiwa yang terbakar!”

Berkat mantranya, bola air hangat yang perlahan memanas muncul.

“Ya! Itu sempurna. Dengan ini, mandi dan memasak akan menjadi mudah. Itu menghabiskan lebih sedikit energi magis daripada memasukkan bola api ke dalam air, dan bahkan bisa digunakan di dalam ruangan untuk membuat jumlah yang lebih kecil—cukup berguna untuk membuat teh, tahu?”

“T-terima kasih, Miley!”

“Jangan khawatir. Saya ingin mengajari Anda lebih cepat lagi!”

Alih-alih mencoba memberi mereka pengetahuan dasar tentang cara memanfaatkan denyut pikiran dan tingkat efisiensi mesin nano, Mile hanya memberi mereka instruksi yang mereka perlukan untuk tumbuh dalam hal efisiensi sihir umum, membantu mereka membuat mantra yang sedikit lebih tepat untuk memanggil yang diperlukan. reaksi fisika dan kimia. Pada saat yang sama, dia mengambil tindakan pencegahan yang hati-hati untuk memastikan bahwa mereka tidak akan secara tidak sengaja tersandung kekuatan lebih dari yang mereka tahu apa yang harus dilakukan.

Meski begitu, kemajuan kedua gadis itu luar biasa, dan Reina serta Pauline berlatih dengan semangat.

“Um…”

Sebuah suara datang dari belakangnya. Mile berbalik untuk melihat Mavis, tampak cemberut.

“Tidak ada yang bisa kamu tunjukkan padaku, kan? Seperti teknik khusus, atau semacamnya…?”

“Ah…” Demi Mavis, Mile berpikir keras, tapi tidak ada yang terlintas di pikirannya.

Dia benar-benar tidak tahu banyak tentang teknik pedang Barat, dan semua gerakan khusus yang dia lihat di anime dan game adalah mustahil. Jika Mavis bisa menggunakan sihir, Mile pasti bisa menemukan sesuatu, tapi gadis yang lebih tua tidak punya keahlian sihir…

“Mungkin kita bisa melakukan beberapa latihan ayunan?”

“…” Mavis membiarkan dirinya jatuh ke tanah. Saran Mile bukanlah sesuatu yang akan memberinya keterampilan tertentu.

“U-um, aku akan menjadi rekan latihanmu! Saya tidak memiliki banyak pelatihan, jadi saya tidak tahu tentang teknik pedang atau apa pun, tetapi saya memiliki keyakinan pada kekuatan dan keterampilan saya! Jika kamu terbiasa dengan kecepatanku, aku yakin kamu akan bisa melihat serangan lawan lain dengan lebih mudah!”

“Betulkah?” Mavis terdengar ragu. Dia cemberut.

“Betulkah! Itu benar! Mungkin…” Mile mengucapkan kata terakhir dengan pelan, jadi setelah mendengar jawaban Mile, Mavis akhirnya menjadi cerah.

***

Ketika matahari akhirnya mulai terbenam, sudah waktunya bagi mereka untuk kembali ke ibu kota.

“Kami tidak menangkap terlalu banyak hari ini, tetapi ini masih merupakan tamasya yang produktif! Terima kasih, Mile!”

“Terima kasih banyak, Miley!”

“Jangan berterima kasih padaku! Kita berteman, bukan?”

“Aku juga temanmu, kan? Apa kau melupakanku?” Mavis masih agak cemberut.

“Tentu saja! Betul sekali!” kata mil. Setelah itu, hening sejenak, lalu dia angkat bicara, seolah-olah dia tiba-tiba teringat sesuatu. “Akan sangat menyebalkan jika kita kembali ke guild seperti ini. Anak laki-laki semua akan mengolok-olok kita karena kembali dengan begitu sedikit! Aku akan mencoba berburu sendiri sebentar.”

Dia mengeluarkan beberapa kerikil dari sakunya.

“Umm, jika kamu bisa mengecilkan suaramu…”

en𝘂𝗺a.𝒾𝓭

cepat!

Dia berjalan pergi dengan cepat dan kembali dengan seekor jackalope di tangan.

Zip!

Seekor burung besar jatuh dari pohon.

Astaga!

Vwip!

Ka-sunk!

“M-Mil…”

Mulut Reina menganga.

“Apa? Saya menggunakan udara bertekanan untuk membuat kerikil terbang. Ini benar-benar hanya sihir angin biasa…” Sebenarnya, Mile melakukannya dengan kekuatan jarinya sendiri—tidak diperlukan sihir.

“Y-yah, bahkan jika itu masalahnya… bagaimana kamu bisa menemukan mangsa dengan mudah?!”

“Um… Intuisi?”

Mavis dan Pauline saling memandang dan mengangkat bahu, tatapan perdagangan yang mengatakan, “Tidak ada gunanya mencoba memahami yang satu ini.”

***

Ketika Mile dan kawan-kawan kembali ke guild, mereka menyerahkan burung dan jackalope mereka dan dibayar total dua puluh empat keping perak. Para siswa laki-laki menatap, dengan mata terbelalak.

“Terima kasih, tapi… apa kamu yakin ingin membagikan ini?” teman-temannya ingin tahu.

“Ya! Lagipula, kita semua pergi berburu bersama!”

“Mile, kamu—yah, tidak apa-apa. akan saya terima dengan senang hati. Dan aku pasti akan membalas budi suatu hari nanti!”

“Aku tak sabar untuk itu!”

Gadis-gadis itu membagi penghasilan mereka masing-masing untuk enam perak dan dengan senang hati keluar dari guild, dengan tatapan para pemuda masih tertuju pada mereka, sedikit iri dengan produktivitas mereka.

***

Jadi, Mile terus memberikan pelajaran sihir kepada Reina dan Pauline. Untuk mencegah hal-hal keluar, dia melarang mereka memberi tahu orang lain apa yang dia ajarkan kepada mereka. Mereka bekerja secara pribadi, mempelajari mantra, efek magis, dan informasi tentang fisika dan kimia di kamar asrama mereka, menyimpan praktik nyata apa pun untuk perjalanan berburu yang mereka lakukan di hari libur.

Seiring waktu, sihir api Reina menjadi lebih kuat, dan bahkan Pauline mulai mempelajari beberapa mantra tempur. Mile juga mengajari yang terakhir tentang struktur tubuh manusia — tulang, organ dalam, pembuluh darah, saraf, sel, dan sejenisnya — sehingga dia dapat menggunakan sihir penyembuhan dan pemulihannya dengan lebih efektif.

Mereka berdua membuat peningkatan yang stabil, dan saat mereka berlatih berburu, bahkan tujuan mereka mulai meningkat, sehingga mereka bisa mendapatkan lebih banyak sendiri, tanpa bantuan Mile.

Dan mereka hidup bahagia selama lamanya…

Kecuali Mavis, yang telah sepenuhnya dilupakan Mile.

“Miiiiiii!” Setiap kali dia menyebut nama Mile, ketidakpuasan terdengar jelas dalam suaranya.

***

en𝘂𝗺a.𝒾𝓭

Karena bukan masalah besar untuk terlihat berlatih dengan Mavis, mereka menggunakan tempat latihan dalam ruangan selama waktu luang mereka, termasuk istirahat makan siang dan makan malam.

“Baiklah! Pertama, mari kita coba sekitar 1,2 kali kecepatan teman sekelas kita yang tercepat.”

Klak klak klak klak klak klak klak klak klak klak!

“Baiklah! Selanjutnya, 1,3 kali.”

Klak klak klak klak klak klak klak klak klak klak!

“Baiklah! Selanjutnya, 1,4 kali.”

Klak klak klak klak klak klak klak klak klak klak!

“Baiklah! Berikutnya…”

“T-tunggu! Tunggu sebentar lagiuuuu!!”

“Hm? Jika kita mempercepat sedikit demi sedikit, Anda seharusnya bisa menyesuaikan diri dengan kecepatan yang lebih cepat, bukan? Itulah yang dilakukan para ninja: mereka menanam benih rami, dan setiap hari mereka berlatih melompatinya…”

“Aku tidak tahu apa itu ninja, tapi ini tidak mungkin! Tidak mungkin, saya katakan! Bagaimanapun, saya berasumsi apa yang Anda katakan adalah bahwa mereka meningkat sedikit setiap hari. Mereka tidak menjadi lebih cepat setiap dua menit!”

Mile tidak mengerti apa yang membuat Mavis begitu tidak senang, tetapi karena temannya tampak seperti akan menangis, Mile mencoba pendekatan baru.

“Oke. Bungkus selempang panjang ini di pinggang Anda dan cobalah berlari cukup cepat sehingga selempang itu tidak pernah menyentuh tanah.”

“Um… Oke.”

Mavis setuju, meletakkan selempang di pinggangnya, dan mulai berlari. Dia tidak kembali.

Tidak mungkin dia bisa berbalik tanpa membiarkan selempang menyentuh tanah. Setelah beberapa waktu, dia akhirnya kembali, kakinya terseret. Dia kelelahan, dan ada memar di dahinya, seolah-olah dia telah menabrak sesuatu.

“Ayo… coba metode lain…” katanya, masih terengah-engah.

“Yah,” renung Mile, “dulu ada orang yang menggantung terbalik dan memindahkan air dari tong di tanah ke tong yang lebih tinggi, menggunakan cangkir kecil …”

“Aku akan melakukannya. Aku akan melakukan apapun jika itu akan membuatku lebih kuat!”

Sayangnya untuk Mavis, setiap metode pelatihan khusus yang Mile tahu berasal dari manga, anime, atau film.

Maka, hari-hari panjang “Rencana Peningkatan Kecepatan Mavis” dimulai. Tujuannya adalah untuk membuat Mavis menyamai Mile. Untuk menantikan hari itu, Mavis menyiapkan nama untuk teknik khusus yang pasti akan dia ciptakan di masa depan.

Teknik itu disebut “Godspeed Blade.”

Itu akan menjadi teknik pedang yang tak terkalahkan, yang bisa menebas musuh dengan kecepatan dewa—atau begitulah yang dia harapkan.

***

Terlepas dari perburuan mereka, Mile dan teman sekamarnya masih tidak punya banyak uang untuk dibelanjakan.

Karena mereka bertanggung jawab untuk menyediakan penerangan sendiri, kekurangan dana membuat mereka tidak bisa menyalakan lilin terlalu lama di malam hari. Namun, karena mereka juga tidak mungkin langsung tertidur, mereka menghabiskan setiap malam setelah merangkak ke tempat tidur berbicara satu sama lain sebelum mereka tertidur.

Mereka berbicara tentang latihan, dan teman sekelas mereka, dan desas-desus yang mereka dengar—tetapi karena mereka menghabiskan banyak waktu bersama, dan selalu melihat dan mendengar hal yang sama, mereka sering kehabisan bahan untuk dibicarakan.

Bahkan ketika mereka berbicara tentang diri mereka sendiri, Mavis adalah satu-satunya yang akan berbicara dengan bebas tentang keluarga dan asuhannya. Sebagai putri pertama, dia selalu punya cerita untuk dibagikan tentang bagaimana orang tuanya memanjakannya, atau cara ketiga kakak laki-lakinya terlalu menyayanginya. Mavis sendiri adalah satu-satunya yang tampaknya tidak menyadari bagaimana cerita-cerita ini terdengar.

en𝘂𝗺a.𝒾𝓭

Blegh…

Terlepas dari anggota keluarga Mavis, ketiga gadis itu mungkin tahu lebih banyak tentang masa kecil Mavis daripada siapa pun di dunia ini—meskipun faktanya mereka tidak pernah menginginkan pengetahuan seperti itu. Karena hanya mendengar cerita Mavis mulai terasa sedikit muram, Mile juga mulai bergabung dengan obrolan malam.

Pembicaraannya tentang dasar-dasar sihir, tetapi—untuk memasukkan Mavis—dia juga berbicara tentang hal-hal lain. Dia memberi tahu mereka cerita rakyat dan legenda dari Bumi, atau cerita dari drama aksi, anime, dan game, yang diadaptasi kembali agar sesuai dengan dunia mereka.

Teman sekamarnya terpikat. Reina menyukai kisah-kisah penyihir yang kuat dan gadis-gadis penyihir. Pauline menyukai cerita rakyat jelata, dan tentu saja, Mavis menyukai legenda heroik dan petualangan epik.

Mereka mendesak Mile untuk melanjutkan setiap malam, tidak ada dari mereka yang menyadari bahwa mereka telah terjangkit penyakit serius—salah satu penyakit yang dikatakan menimpa semua anak berusia sekitar tiga belas tahun: obsesi masa remaja yang dikenal sebagai chuunibyou.

***

Suatu hari, dalam perjalanan kembali ke asrama setelah makan malam, Mile menyadari bahwa dia telah meninggalkan sepucuk surat di kelas. Salah satu teman sekelas laki-lakinya telah menyerahkannya padanya sebelumnya, mengatakan, “Tolong baca ini nanti.”

Seperti yang selalu dilakukannya dengan surat-surat seperti itu, Mile berencana membawanya kembali ke kamar untuk melihat-lihat bersama gadis-gadis lain, lalu memberikan balasan. Membentuk balasan selalu merupakan proyek kolaboratif—Reina selalu menjadi penulis dan Pauline sebagai editor, sementara Mile mengambil alih produksi. Adapun temanya, yah, selalu patah hati.

Ketika Mile kembali ke kelas untuk mengambil surat yang ditinggalkannya, dia mendengar suara ketukan aneh dari arah mimbar. Setelah melihat ke atas, dia melihat seorang anak laki-laki yang tampaknya sedang berlatih menulis karakter di papan tulis.

“Latihan menulis?”

“Y-ya. Itu memalukan untuk melakukannya di kamar saya di depan orang lain, dan jika saya menggunakan papan tulis saya tidak perlu membuang kertas atau tinta saya. Saya bahkan tidak membutuhkan pena bulu untuk itu.”

“Oh begitu! Itu pintar!”

Mile tergerak oleh penjelasan anak laki-laki yang menyenangkan dan lugas itu. Dia merasakan rasa kasih sayang dan kekerabatan mengalir, ketika dia ingat bagaimana dia tidak dapat membeli kertas, pena, atau tinta ketika dia pertama kali tiba di Eckland Academy dulu sekali.

“Um. Jika saya ingat dengan benar, Anda seorang pendekar pedang, kan? ” dia berkata.

“Ya. Saya juga bisa menggunakan sihir, bahkan sedikit di luar utilitas dasar, tetapi tidak cukup baik untuk benar-benar menjadi pengguna sihir. Jadi, saya bertarung dengan pedang saya dan hanya menggunakan sihir saya untuk hal-hal ekstra, seperti mengambil air dan pemulihan. Ini benar-benar merupakan bantuan besar, meskipun. Susahnya solo…”

“Solo?” Mile bertanya, bingung.

Kecuali untuk kasus-kasus khusus seperti dirinya, pekerjaan solo terlalu berbahaya dan merepotkan bagi siapa pun kecuali seorang veteran sejati untuk dilakukan. Kecuali jika Anda seorang eksentrik atau keadaan menuntutnya, pekerjaan solo bukanlah sesuatu yang dilakukan dengan sukarela.

“Ya, aku yatim piatu dari daerah kumuh. Eh, yah, kurasa aku belum pergi, jadi aku masih tinggal di daerah kumuh… Lagi pula, aku punya banyak pria kecil yang harus dijaga, jadi aku tidak bisa pergi berpetualang dengan pesta.

“Saat ini, saya pergi memeriksa mereka setelah makan malam, dan pada hari-hari istirahat saya berburu makanan untuk mereka makan. Jika saya bergabung dengan pesta ketika saya menjadi pemburu sejati, itu berarti saya akan bepergian jauh selama berhari-hari pada suatu waktu, Anda tahu? Tetapi jika saya melakukan itu, tidak akan ada cara bagi saya untuk menjaga semprotan kecil itu. ”

“Tapi tunggu—begitu mereka berusia lima belas tahun, mereka akan bisa hidup sendiri, bukan?” Mile bertanya. “Dan generasi berikutnya akan bisa menjaga anak-anak kecil untukmu…”

Mendengar kata-kata Mile, bocah itu tampak sedikit terkejut. “Itu bijaksana dari Anda. Dan, yah, saya kira kebanyakan dari mereka berusia sekitar itu. Saya sudah membayar kembali bantuan yang telah dilakukan untuk saya, jadi sungguh, saya kira peran saya telah berakhir. Tetap saja, saya tidak keberatan mengawasi mereka.

“Hal yang sangat mengganggu saya adalah tidak peduli berapa lama waktu berlalu, kehidupan di tempat itu tidak akan pernah berubah. Tetapi jika saya menjadi peringkat-C, saya akan dapat membawa anak-anak kecil keluar dalam ekspedisi untuk mengumpulkan ramuan dan barang-barang kapan saja, Anda tahu? Jarang bagi serikat untuk mensponsori ekspedisi pengumpulan yang dijaga, dan bahkan ketika mereka melakukannya, Anda masih harus membayar untuk partisipasi penjaga. Dengan saya, itu akan gratis, dan di bawah pengawasan saya, mereka bahkan dapat mencoba sedikit berburu. Aku akan bisa melatih mereka, dan jika mereka bisa menjadi peringkat-D, membentuk party yang hanya terdiri dari kami para yatim piatu suatu hari nanti bukanlah hal yang mustahil.”

Dia menggelengkan kepalanya. “Tapi mungkin itu hanya mimpi bodoh satu orang.”

Melihat anak laki-laki itu tersenyum sendiri, pikir Mile, Pendekar pedang yang bisa menggunakan sihir.

Dia adalah jiwa yang murah hati yang, meskipun memiliki kesempatan untuk melarikan diri dari daerah kumuh, tetap demi anak yatim lainnya. Bukan hanya itu, tapi dia jelas seorang pekerja keras, belajar menulis seperti yang dia lakukan, semuanya sendiri.

Sejak mereka memulai leveling kekuatan mereka, Mile dan partynya sedikit banyak naik ke puncak kelas mereka. Bahkan jika dia menempatkan dirinya di urutan terbawah, itu berarti dia berada di peringkat keempat di kelas. Dengan kata lain, dia membutuhkan satu orang lagi di depannya untuk menempatkannya di urutan kelima.

Istilah “domba kurban” tiba-tiba muncul di kepalanya.

“B-katakan, berburu dengan pedang saja tidak terlalu efektif, kan? Bagaimana jika saya memberi tahu Anda bahwa ada sihir yang bisa Anda pelajari yang sempurna untuk berburu burung dan jackalope?”

“Hah…?”

***

“Kau butuh waktu lama hanya untuk pergi dan mengambil surat itu.”

“Oh, well, ada seorang pria di dalam kelas, dan kami hanya berbicara sebentar …”

“Apa? Seorang pria?!”

“Itu hanya obrolan! Obrolan singkat!”

Reina membara, tetapi Mile hanya melambaikan tangannya seolah itu bukan apa-apa.

en𝘂𝗺a.𝒾𝓭

“Ngomong-ngomong, ini surat yang dimaksud.”

“Mari kita hadapi itu seperti yang biasa kita lakukan.”

“O-oke!” Mile dan Pauline setuju, tak berdaya.

***

Veil adalah seorang yatim piatu.

Dia tidak pernah tahu wajah orang tuanya. Pada saat dia cukup dewasa untuk menyadari sekelilingnya, dia sudah tinggal di daerah kumuh, di tempat perlindungan dari rumah yang hancur dan ditinggalkan bersama dengan anak perempuan dan laki-laki lainnya. Yang tertua adalah anak laki-laki berusia dua belas atau tiga belas tahun, yang mereka semua panggil Andy.

Hanya beberapa tahun setelah ingatan pertama Veil, Andy menghilang.

Mungkin dia meninggal karena sakit atau kecelakaan. Mungkin dia pergi ke suatu tempat untuk menjadi pemburu.

Tidak ada yang pernah memberi tahu mereka, dan Veil tidak pernah bertanya.

Setelah Andy, ada “Kakak.”

Dia ingat hari ketika Kakak pergi.

Alih-alih kain compang-camping yang selalu dia kenakan, Kakak muncul dengan pakaian yang cukup baru dan membawakan banyak makanan dan pakaian untuk anak yatim. Kemudian dia pergi dengan beberapa orang dewasa yang belum pernah mereka lihat sebelumnya. Dia tidak pernah kembali lagi. Itu adalah terakhir kali dia melihatnya.

Pemimpin berikutnya adalah Saudara Jon. Setelah dia adalah Saudara Dahl.

Masing-masing dari mereka menghilang ketika mereka berusia sekitar empat belas atau lima belas tahun.

Mungkin mereka meninggal, atau mungkin mereka hanya menjadi dewasa yang akhirnya bisa hidup sendiri dan meninggalkan daerah kumuh untuk kehidupan yang lebih bahagia di tempat lain.

Sebelum dia menyadarinya, Kerudung adalah yang tertua kedua, dengan hanya Saudara Dahl di depannya dalam usia.

Dia berpikir dalam hati: Sekarang giliranku—giliranku untuk melindungi semua orang, untuk menjaga mereka. Untuk membayar kembali semua bantuan yang diberikan sebelum saya.

Tapi kali ini, aku tidak akan menghilang. Aku akan selalu menjaga mereka.

Karena ini adalah rumah saya, dan orang-orang ini adalah keluarga saya.

***

Ibukota adalah tempat yang sulit bagi anak yatim, namun dalam beberapa hal, itu juga baik.

Jika seseorang ketahuan mencuri atau mencopet, ia akan segera ditangkap dan dikontrak. Beberapa gerombolan anak yatim telah ditangkap dengan cara ini, dan rumah mereka dihancurkan. Namun, jika seseorang melakukan pekerjaan yang jujur, orang cenderung mengabaikan pekerjaan rumah, dan kadang-kadang beberapa orang dewasa yang dermawan bahkan mungkin menyumbangkan satu atau dua potong makanan.

Pelanggaran yang sangat mengerikan jarang terjadi. Pihak berwenang relatif adil dan membuat sedikit perbedaan antara kaya dan miskin. Lebih penting lagi, banyak preman dan pemburu lokal berasal dari daerah kumuh sendiri dan dengan demikian baik kepada junior mereka—setidaknya dalam kasus di mana mereka sendiri tidak akan rugi.

en𝘂𝗺a.𝒾𝓭

Pada usia enam tahun, Veil terdaftar sebagai pemburu rekanan, sehingga dia bisa melakukan pekerjaan sampingan di sekitar kota dan membantu membayar makanan semua orang. Saat dia berusia sepuluh tahun, dia terdaftar sebagai pemburu resmi.

Pada saat itu, pemburu lain, dirinya sendiri dari daerah kumuh, menghadiahkan Veil pedang murah yang ditujukan untuk tumpukan sampah, karena dia baru saja memperoleh yang baru.

Kerudung sangat senang dia menangis. Dia tidak pernah merasa seberuntung ini dalam hidupnya. Sebelumnya, dia berencana bertarung dengan tongkat kayu sampai dia mampu membeli pedangnya sendiri.

Dan kemudian, ketika pedang berharga miliknya akhirnya patah, dia menabung sedikit uang untuk membeli pedang bekas yang sedikit lebih tua.

Suatu hari, dia akan memberikan pedangnya kepada salah satu juniornya. Dia bersumpah pada dirinya sendiri.

Supaya si kecil bisa makan.

Sehingga mereka bisa membeli obat ketika mereka sakit.

Sehingga, sesekali, mereka bisa membeli baju baru dari toko barang bekas.

Anak-anak yang lebih kecil memperoleh sedikit dari pekerjaan sambilan dan ekspedisi pengumpulan yang dipandu guild, tetapi itu tidak berarti banyak. Meskipun Veil menjadi pemburu resmi pada usia sepuluh tahun, dia masih seorang peringkat-F, dan penghasilannya tidak cukup untuk menghidupi sejumlah anak yatim.

Dia harus mendapatkan lebih banyak. Dia harus mendapatkan lebih banyak uang.

Namun, tidak banyak party yang akan membawa anak laki-laki dari daerah kumuh tanpa keahlian khusus, dan bahkan jika dia menemukannya, dia tidak bisa bergabung dengan party yang akan melakukan perjalanan jauh dan membuatnya tidak bisa menjaga anak-anak kecil. .

Ada pekerjaan solo yang tidak akan membawanya jauh dan tidak memerlukan keterampilan khusus, tetapi itu tidak memberinya banyak pengalaman, juga tidak membiarkannya menantang dirinya sendiri. Dia menghabiskan hari-harinya mengumpulkan tumbuhan dan berburu jackalope dan binatang kecil lainnya, tanpa harapan promosi. Selain itu, keterampilannya sebagai pendekar pedang amatir adalah satu-satunya cara berburu, jadi efisiensinya rendah.

Tidak ada gunanya berteman dengan orang lain dari daerah kumuh juga. Mereka adalah amatir peringkat-F, sama seperti dia, jadi pekerjaan yang bisa mereka terima tidak akan berbeda, dan mereka tidak memiliki keterampilan unik yang bisa dia pelajari dari mereka. Jika dia membentuk party dengan hunter yang seumuran dengannya, dia tidak akan bisa maju. Satu-satunya hal yang bisa berubah dengan metode ini adalah jika dia bisa menjadi lebih efisien dalam menemukan mangsa.

Dan kemudian hari itu tiba ketika Saudara Dahl menghilang.

Suatu malam, dia tidak pulang.

Dan itu adalah itu.

Mungkin dia telah binasa, atau mungkin dia melarikan diri.

Jika dia meninggalkan daerah kumuh dan bergabung dengan pesta berburu di suatu tempat, dia akan baik-baik saja. Mungkin dia bergabung dengan sebuah pesta yang pergi ke kota lain, atau mungkin dia pergi ke kota lain, dan kemudian bergabung dengan sebuah pesta.

Either way, anak yatim dibiarkan tanpa penghasilan tertinggi mereka.

Veil, sekarang tiba-tiba menjadi yang tertua, terperangkap, cemas, di antara beban tanggung jawab barunya dan masa depan yang gelap dan kabur di depannya.

Saat itulah suara seorang pria memanggilnya.

“Kau disana! Kamu masih kasar, tapi aku tahu kamu cukup mahir menggunakan pedang. Bagaimana menurutmu? Kamu akan mengikuti ujian masuk untuk Sekolah Persiapan Pemburu?”

Pria itu, yang terkait dengan aula guild di ibu kota, memberi tahu Veil bahwa saat dia di sekolah, dia sendiri akan memeriksa anak yatim sesekali. Dan bagaimanapun juga, bahkan ketika Veil berada di sekolah, dia akan bisa melihat mereka pada malam hari dan juga pada hari libur. Lebih penting lagi, pelatihan yang ditawarkan sekolah benar-benar gratis. Veil akan dapat bekerja pada hari liburnya, dan jika dia dan anak yatim lainnya bekerja keras, hanya dalam waktu setengah tahun, kualitas hidup mereka akan meningkat pesat.

Jika Veil bisa menjadi C-rank, semuanya akan seperti yang dikatakan pria itu.

“Asalkan kamu bisa mengerjakan ujian dengan baik,” pria itu menjelaskan. “Bahkan jika kamu tidak bisa membaca dan menulis, tidak ada alasan mengapa kamu tidak bisa lulus. Tetap saja, peluang untuk masuk sangat tipis—luar biasa…”

Terlepas dari peringatan pria itu, Veil menjawab, “Aku akan melakukannya!”

Dan dia punya.

Bahkan setelah dia menjadi pemburu peringkat-C, bisa membaca dan menulis akan membuatnya lebih mudah memilih pekerjaan. Selain itu, tidak bisa membaca dan menandatangani kontraknya sendiri dan sejenisnya bisa menjadi malapetaka. Dengan pemikiran itu, setiap malam setelah makan malam, dia kembali ke kelas untuk melatih huruf-hurufnya.

Dengan yang lain di kamar asramanya, sulit untuk menemukan ruang untuk berlatih di sana, dan selain itu, jika dia menggunakan papan di kelas, dia bisa menghemat uang yang mungkin dia habiskan untuk kertas dan tinta. Bukan hal yang aneh bagi siswa lain untuk kembali ke tempat latihan atau area latihan dalam ruangan setelah pelajaran mereka, tetapi tidak ada yang kembali ke kelas.

Itulah yang dia pikirkan, sampai seseorang benar-benar datang.

“Latihan menulis?”

Itu adalah gadis yang tulus dan ramah berusia dua belas tahun, tiga tahun lebih muda dari Veil, yang dikatakan bisa menggunakan sihir penyimpanan. Gadis beruntung yang tidak hanya pintar dan tampan, tetapi juga tidak pernah menginginkan apa pun. Bunga di puncak gunung, mekar bermil-mil jauhnya dari liganya.

Namun di sanalah dia, berdiri di hadapannya dan berbicara dengannya, mungkin karena khayalannya sendiri.

Kita sekelas , pikirnya. Mereka kebetulan bertemu sendirian di dalam kelas—tidaklah buruk bagi mereka untuk berbasa-basi, bukan? Dia mungkin gadis yang baik yang tidak akan pernah menilai seseorang berdasarkan perbedaan status atau kekayaan.

Dengan pemikiran itu, Veil berbalik untuk berbicara dengan gadis itu, tapi kemudian…

“B-katakan, berburu dengan pedang saja tidak terlalu efektif, kan? Bagaimana jika saya memberi tahu Anda bahwa ada sihir yang bisa Anda pelajari yang sempurna untuk berburu burung dan jackalope?”

en𝘂𝗺a.𝒾𝓭

“Hah…?”

Apa yang dia katakan?

***

Selama minggu-minggu berikutnya, upaya gadis-gadis itu dalam meratakan kekuatan berkembang pesat, dengan Reina, Pauline—dan, sampai batas tertentu, Mavis—meningkatkan kekuatan mereka dari hari ke hari.

Mile tidak repot-repot mengajari Reina dan Pauline dasar-dasar apa pun, dia juga tidak menginstruksikan mereka tentang bagaimana secara alami mengubah gambar menjadi pemikiran yang solid untuk tujuan magis tertentu. Namun demikian, keterampilan mereka meningkat.

Dia berhati-hati untuk menghentikan mereka berdua pada tingkat yang hanya akan menempatkan mereka sebagai “maju”, dalam hal pelatihan sekolah, sehingga tidak ada yang akan menyadari kemajuan besar mereka. Setidaknya, inilah niatnya; namun, dia tidak tahu apakah teman sekelas dan instruktur mereka benar-benar tertipu.

Adapun pelatihan pedang Mavis, tidak perlu rahasia, jadi Mile mencurahkan semua usahanya ke dalam tugas. Tidak peduli apa, Mavis adalah orang yang benar-benar normal dan hasilnya cukup standar untuk jenis pelatihan intensif yang diberikan Mile padanya. Itu tidak akan menjadi masalah besar jika dia ternyata agak lebih mengesankan daripada kebanyakan. Karena rekan latihannya sangat cepat, reaksinya menjadi lebih cepat, dan gerakannya juga begitu. Namun, dia tetap berada dalam kategori yang bisa disebut sebagai “siswa yang bersemangat dengan potensi luar biasa.”

Kemajuan itu, dan khususnya waktu reaksinya yang meningkat, mengejutkan Elbert, tetapi karena dia tidak mengaitkan kesuksesan itu dengan Mile, dia tidak keberatan dia memperhatikan.

Bertentangan dengan ketakutannya, dia tidak terlalu memperhatikan Mile sendiri setelah hari pertama itu. Ada siswa lain yang harus diperhatikan, dan bahkan jika Mile dipaksa untuk berlatih pedang, dia tidak akan pernah bisa berlatih dengan serius. Lebih jauh lagi, adalah tidak pantas bagi seorang guru untuk mencoba dan mengutak-atik profesi masa depan siswa dengan iseng, jadi mungkin lebih baik Elbert menemukan hal-hal lain untuk diperhatikan.

Selain itu, hanya dalam hal kekuatan dan kecepatan ilmu pedang Mile luar biasa. Dia tidak memiliki bakat khusus dalam bidang teknik dasar—tidak dalam hal penanganan, gerak kaki, atau bahkan membaca gerakan lawannya. Dia mungkin tidak berharga dan tidak menarik bagi seorang instruktur pedang. Lagi pula, hanya memiliki kemampuan fisik yang luar biasa tidak berarti bahwa seseorang memiliki bakat menjadi pendekar pedang sejati.

Selain itu, Mile memang memiliki kemampuan magis yang luar biasa, jadi jelas bagi semua orang bahwa itulah cara dia menghasilkan kekayaan. Sangat mudah untuk membayangkan bahwa kedua guru sihir telah mempertaruhkan klaim mereka, khawatir bahwa gangguan akan menghancurkan seorang siswa dengan potensi magis yang besar.

Meskipun Elbert adalah kepala sekolah dan instruktur utama, dia masih mempekerjakan dirinya sendiri. Dan jika ada yang tidak beres, para petinggi akan mengetahuinya.

***

“Tumpahkan, Mile,” Reina mendesak Mile suatu sore saat mereka duduk di kelas.

“Hah? Menumpahkan apa?”

“Jangan berpura-pura bodoh! Aku sudah mengawasimu. Apa yang kamu lakukan di kelas dengan pria itu setiap malam setelah makan malam ?! ”

“Er …” Mile bergumam, yang hanya membuat bahan bakar ke api.

“Jangan bilang kamu berkencan , atau bahwa kamu telah membuat semacam pengaturan …”

“Kami tidak, kami tidak! Aku hanya menggunakan dia sebagai korban… Er, tidak…”

“Apa maksudmu? Jelaskan dirimu segera!”

Mile menjelaskan dirinya sendiri.

Reina ngeri. “Apa yang kamu pikirkan? Anda membuatnya mengambil peluru untuk Anda hanya agar Anda tidak menonjol? aku tidak bisa mempercayaimu…”

Aku yakin anak laki-laki itu naksir Mile… Mavis dan Pauline berpikir, mengirimkan doa untuk kebahagiaannya.

“Yah, memang benar bahwa kamu mungkin dalam bahaya jika keluargamu pernah menyusulmu, jadi aku tidak bisa mengatakan bahwa aku tidak mengerti. Dan karena Anda telah mengajari kami begitu banyak, salah jika saya mengeluh. Tetapi tetap saja. Tetap santai saja dengan pria ini, oke?”

“Ya Bu…”

***

Kerudung, anak yatim piatu, membuat langkah besar dalam keterampilan magisnya, berkat pengajaran Mile.

Dia dengan cepat menyadari bahwa Veil tidak memiliki kekuatan magis yang sangat besar, atau bakat untuk mantra yang sangat rumit. Apa pun yang membutuhkan konsentrasi tinggi juga sama sulitnya baginya. Jadi, dia memutuskan untuk mengajarinya dua mantra sederhana agar dia bisa dengan mudah mereproduksi.

Yang pertama adalah peluru udara.

Dia berpikir bahwa ini akan memungkinkan dia untuk berburu binatang kecil dengan mudah.

Dengan menghindari produksi yang rumit, seperti memanggil, membekukan, dan membentuk air, dan dengan menghilangkan kebutuhan untuk melakukan sesuatu yang padat karya seperti membuat atau mengumpulkan batu untuk ditembak, dia bisa berburu dengan sesuatu yang selalu ada, di mana pun dia berada. dulu.

Itu hanya menekan dan mendorong udara, tetapi itu akan cukup untuk membunuh—atau setidaknya membuat pingsan—burung atau hewan kecil mana pun.

Lebih jauh lagi, ketika menghadapi lawan yang lebih besar, itu akan cukup untuk menghancurkan penjaga monster atau mengusir mereka, memastikan bahwa insiden itu tidak akan berakhir dengan fatal. Di atas segalanya, mantra itu pendek, cepat, dan mudah digunakan.

Di dunia mereka, sihir pemanggil angin adalah hal biasa, tetapi ada batasan untuk kekuatan ini, karena ketidaktahuan umum tentang gradien barometrik, ekspansi termal, updraft, dan kekuatan rotasi karena gaya Coriolis. Tentu saja, mereka belum menemukan gagasan mengompresi dan menembakkan udara, jadi pelajaran Mile cukup berguna.

Mantra kedua adalah teknik fatal: pedang ajaib yang bisa menebas mangsa besar dan musuh manusia. Demi kerahasiaan, dan untuk mempertahankan elemen kejutan, bilah pedang ditutupi lapisan magis hanya sebelum meluncurkan serangan, taktik yang juga membantu menghemat energi magis.

Dengan melapisi pedang dengan sihir, kekuatannya meningkat secara eksponensial, dan ujung tombaknya menjadi sangat tipis. Itu kuat, tahan lama, dan tajam: tiga komponen impian pendekar pedang, menjadi kenyataan. Bahkan pedang besi tua yang murah bisa berubah menjadi pedang dewa dengan sihir semacam ini!

Karena keduanya merupakan proses satu langkah, prosedurnya mudah digunakan, jika agak canggung. Selain itu, waktu yang dibutuhkan untuk mengaktualisasikan kedua mantra itu cukup singkat, sehingga konsumsi energi magis dan jumlah kelelahan otak yang disebabkan oleh pengerahan denyut pikiran keduanya cukup minim.

Yang paling penting dalam konteks pertempuran, mantranya pendek. Mereka masih masuk akal untuk digunakan, bahkan selama pertarungan pedang.

en𝘂𝗺a.𝒾𝓭

Dengan pedang yang ditingkatkan secara ajaib di tangan, Kerudung telah menjadi, tanpa diragukan lagi, seorang “ksatria ajaib.”

Berkali-kali, Mile memperingatkannya bahwa dia benar-benar dilarang memberi tahu orang lain tentang pelatihan mereka. Dia harus menyimpan teknik ini untuk dirinya sendiri, kata Mile, mengancam bahwa jika dia pernah berbagi sihir ini, maka dia dan orang-orang yang dia ajar akan menghilang. Namun, dia tidak repot-repot mengatakan siapa, tepatnya, yang akan bertanggung jawab atas penghilangan itu. Detail seperti itu sulit untuk dipikirkan.

Sebenarnya, peluru udara cukup mudah untuk dipahami dan ditiru begitu seseorang melihatnya. Pedang ajaib, bagaimanapun, bukanlah sesuatu yang bisa diketahui dengan sekali pandang.

Meski begitu, dia menyuruhnya untuk merahasiakannya. Jika dia dikenal karena menciptakan segala macam sihir, akan ada banyak hal yang harus dilakukan. Selain itu, dia akan membenci tekniknya yang digunakan untuk membunuh ratusan orang atau entah bagaimana mengubah keseimbangan dunia. Tetap saja, selama namanya tidak dikaitkan dengan sihir, mungkin tidak akan terlalu buruk jika mantra itu menyebar—terutama jika mantra yang dimaksud adalah sesuatu seperti sihir penyembuhan atau teknik seperti peluru udara, yang memiliki aplikasi non-mematikan.

Bahkan jika tindakan Mile memiliki pengaruh pada dunia, itu bukan seolah-olah Tuhan ingin menghentikannya. Faktanya, para dewa tampaknya telah meninggalkan semua pengelolaan dunianya, jadi pengaruh apa pun yang dia miliki kemungkinan besar tidak akan menjadi masalah.

Veil mengambil pelajaran yang dia terima dari Mile setiap malam dan mencobanya saat berburu di hari istirahatnya. Kemudian, seminggu setelahnya, dia kembali untuk mendiskusikan hasilnya dengan Mile dan menerima pelajaran baru berdasarkan pengalamannya di lapangan. Jadi, sementara keterampilannya tidak tumbuh pada tingkat yang sama dengan anggota partainya, dia tetap terus meningkat dengan mantap.

Setelah Mile membocorkan rahasia tentang Veil, dia juga mulai berlatih pedang dengan Mavis selama jam sekolah. Mavis sangat senang—bukan hanya karena dia telah mendapat teman baru, tetapi karena dia akhirnya memiliki seseorang selain Mile untuk berlatih bersama. Dia merajuk jauh lebih sedikit setelahnya, jadi ini merupakan perkembangan positif bagi Mile dan yang lainnya juga.

“Kau tahu, aku baru menyadari sesuatu,” kata Reina suatu hari. “’Veil’ dan ‘Mile’ adalah nama yang sangat mirip, bukan? Apa ada hubungannya?”

“Hah? Ah, kurasa kau benar… Tidak, itu hanya kebetulan. Mereka berdua kebetulan adalah nama pendek yang diakhiri dengan suara ‘L’! Maksudku, akan aneh untuk berpikir bahwa ada hubungan antara kamu dan teman sekelas kami Nina hanya karena kedua namamu berakhiran ‘na,’ bukan?”

“Kurasa kau benar…”

Terlepas dari pemikiran Reina, kesamaan antara nama mereka benar-benar hanya kebetulan.

Tetap saja, Mile bertanya-tanya, bagaimana jika ternyata orang yang saya pilih untuk menjadi domba kurban saya sebenarnya adalah saudara laki-laki saya yang telah lama hilang? Tidak tidak tidak tidak tidak! Mile menggelengkan kepalanya dengan liar. Jangan pikirkan itu!

***

Seiring berjalannya hari, pekerjaan Mile berlanjut dengan mantap, dengan pelajaran dan pelatihan di kelas pada hari kerja, mencari uang dan latihan sihir independen pada hari-hari istirahat, dan pelatihan pedang dengan Mavis dan Veil di antaranya.

Ikatannya dengan teman-teman sekelasnya, bahkan mereka yang berada di luar kelompoknya, mulai semakin dalam, dan meskipun sekolah mereka tidak normal, Mile segera mendapati dirinya menjalani versi kehidupan siswa normal yang selalu ia harapkan.

Bahkan pada hari-hari ketika mereka berlatih keras, siswa lain berpikir serius tentang masa depan mereka, Mile melihat itu semua sebagai bagian yang menyenangkan dari kehidupan siswa. Hari-hari berlalu dalam sekejap mata, dan segera, kelulusan sudah dekat.

Suatu hari menjelang akhir sekolah mereka, diumumkan bahwa mereka akan keluar untuk beberapa pelatihan lapangan.

“…Perjalanan lapangan kelas?” kata mil.

“Ini latihan lapangan!” kata instruktur mereka. “Apa ‘foldtripe’ yang kamu bicarakan ini?”

“Oh, seperti perkemahan!”

“Apa yang kamu bicarakan ?!”

Mereka tidak akan melawan ogre atau apa pun. Karena banyak siswa adalah pemburu yang tidak berpengalaman, mereka akan pergi mencari orc dan goblin sebagai gantinya, agar mereka terbiasa membunuh makhluk humanoid. Tanpa persiapan seperti itu, ada kemungkinan yang jauh lebih tinggi dari siswa yang mati dalam pertempuran pertama mereka, hanya dikelilingi oleh sesama pemburu pemula daripada mereka yang memiliki pengalaman di lapangan.

Selain itu, pelatihan lapangan juga akan memberi mereka pengalaman berkemah di alam liar.

***

en𝘂𝗺a.𝒾𝓭

Beberapa hari kemudian, para siswa Sekolah Persiapan Pemburu menemukan diri mereka di hutan sekitar setengah hari berjalan kaki dari ibukota. Sudah waktunya untuk pelatihan lapangan.

Setiap tim—atau lebih tepatnya, masing-masing pihak—akan berlatih bersama. Namun, seperti biasa, tim harus ditata ulang untuk mengatasi ketidakseimbangan profesi di antara partai putri. Penataan ulang ini diserahkan kepada siswa. Karena hal-hal seperti itu sering terjadi ketika partai-partai berpartisipasi dalam operasi skala besar, membentuk partai-partai itu sendiri dianggap sebagai pengalaman praktis yang baik.

Sementara tujuannya adalah redistribusi umum, pembongkaran lengkap dari pihak-pihak yang ada akan menyia-nyiakan semua ikatan yang telah dibentuk siswa selama sekolah mereka. Oleh karena itu, siswa laki-laki mengusulkan agar mereka hanya membubarkan tim putri dan mendistribusikan kembali anggotanya di antara kelompok putra.

Tentu saja, rencana ini bubar begitu mereka bergegas memberikan undangan kepada gadis-gadis yang mereka harapkan akan bergabung dengan pesta mereka.

“K-kenapa kamu tidak ikut dengan tim kami, Miley?”

“Tidak, ikut kami!”

“Tidak, tidak, pilihan kami jelas merupakan pilihan terbaik! Ada empat dari kami yang akan menjagamu!”

“Kalian semua diam! Mile bisa menjadi penjaga depan untuk pesta kita—kami tidak membutuhkan kalian!”

“Hah? Miley adalah pengguna sihir, bukan? Dan hanya memiliki empat gadis di sebuah pesta tidak cukup banyak orang. ”

Menatap anak laki-laki yang keras kepala, Reina berpikir sejenak, lalu memanggil seorang anak laki-laki yang berdiri di belakang. “Kerudung! Dapatkan di sini dengan pesta kami! Jika gadis-gadis dari Tim B bergabung dengan sisa pesta Anda, mereka akan memiliki pengguna pedang lain, jadi mereka akan baik-baik saja tanpa Anda. Tim B, apakah itu baik-baik saja denganmu? ”

“Tidak apa-apa!!”

Empat gadis dari Tim B dengan mudah diterima, jengkel pada anak laki-laki dari Tim 1 sampai 3, yang telah mengabaikan mereka semua dan langsung berlari ke Tim C Mile. Tim 4 dan 6 Putra, serta Tim 5, tim Kerudung, tetap tenang dan tidak bergerak—ditambah lagi, ada beberapa pria tampan di Tim 5, untuk boot.

“Bagus sekali, Kerudung!”

Meskipun mereka tidak dapat merebut Mile, hadiah yang paling didambakan, anak laki-laki lain dari Tim 5 mendapat kesempatan untuk berbaur dengan empat gadis manis. Itu adalah kompromi yang bijaksana.

“Nah,” kata salah satu gadis di Tim A, “kita akan membagi dan bergabung dengan Tim 4 dan 6!”

“Apa…?”

Lima anak perempuan yang tersisa di Tim A menatap anak laki-laki dari Tim 1, 2, dan 3 dengan tatapan dingin.

Tim 1 Putra: 5

Tim 2 Putra: 5

Tim 3 Putra: 5

Tim 4 Putra: 4, Putri: 2

Tim 5 Putra: 3, Putri: 4

Tim 6 Putra: 4, Putri: 3

Tim C Putra: 1, Putri: 4

“Bagaimana ini bisa terjadiaaaaa?!?!” Anak-anak dari Tim 1 sampai 3 melepaskan jeritan frustrasi.

Sebenarnya, mereka hanya menyalahkan diri mereka sendiri, tetapi sejak saat itu sampai hari kelulusan mereka, setengah dari anak laki-laki di kelas memandang Veil dengan mata cemburu.

“Bagaimana kamu berakhir dengan tujuh tim?” kata Elbert, terlihat agak bermasalah. “Saya pikir Anda hanya akan memasukkan anak perempuan ke dalam tim anak laki-laki untuk enam pesta. Aku hanya membawa dua pemburu tambahan untuk pendamping…” Termasuk Elbert, ada empat instruktur, jadi bahkan dengan dua pemburu lainnya, mereka sekarang kekurangan satu orang.

“Tidak apa-apa. Mavis, pestamu akan baik-baik saja tanpa pemandu, bukan?”

“Y-ya …”

Selalu Reina yang mengambil keputusan, dan di antara teman sekelas mereka, Tim C paling sering dikenal sebagai “Kru Reina.” Tetap saja, sejauh menyangkut instruktur, Mavis adalah pemimpinnya.

Dan pada saat itu, tidak ada yang benar-benar penting.

“Tidak ada masalah di sini.”

“Serahkan pada kami!”

Reina dan Mile dengan senang hati setuju. Pada akhirnya, itu hanya membuat segalanya lebih mudah bagi mereka.

“Kalau begitu, aku akan menyerahkannya padamu!” Elbert berkata, berusaha untuk tidak menunjukkan betapa khawatirnya dia sebenarnya.

***

Jauh di dalam hutan, jauh dari base camp…

“Mulai hari ini, saya mencabut larangan menggunakan sihir yang telah saya ajarkan kepada Anda di depan orang lain,” kata Mile. “Kami akan segera lulus, dan sihir ini dimaksudkan untuk digunakan dalam hidupmu sebagai pemburu setelah lulus. Sudah waktunya untuk mendapatkan latihan nyata.

“Akan aneh jika kamu tiba-tiba bisa menggunakan sihir ini setelah lulus, jadi jika kamu mulai sekarang dan menggunakannya sedikit demi sedikit di depan kelas, maka itu akan terlihat seperti itu hanya hasil dari semuanya. pelatihan kami. Bagaimanapun, Anda harus menunjukkan kekuatan penuh Anda dalam ujian keluar resmi.

“Sekarang. Memamerkan sihirmu adalah satu hal, tapi—Kamu. Harus. Bukan. Memberi tahu. Siapa pun. Lain. Bagaimana. Ke. Menggunakan. Itu… atau bagikan fakta bahwa akulah yang mengajarimu! Apa pun yang terjadi, Anda harus menganggap apa yang telah Anda pelajari sebagai rahasia! Apakah saya membuat diri saya jelas ?! ”

Pada ekspresi serius Mile yang tidak seperti biasanya, keempat orang lainnya mengangguk dengan keras.

***

Memotong!

Memukul!

“Sekarang, saya! Giliran saya!”

“Kalian…”

Pauline dan Reina memburu para goblin dengan gembira, sementara Veil menghindar.

Dia tidak terkejut dengan keganasan Reina, sebanyak yang dia harapkan.

Namun, di antara teman sekelas mereka, Pauline dikenal sebagai pengguna sihir yang lemah lembut dan santun, yang berspesialisasi dalam penyembuhan dan pemulihan. Di antara begitu banyak wanita muda yang riuh di kelas mereka, dia menghirup udara segar, komoditas berharga yang tidak berbeda dengan Mile—atau begitulah dia dulu .

“Menarilah, tetesan air, menjadi bisul yang mengamuk, grrrahh! DIIIIEEEEEE!!!”

Mile ambruk ke pohon yang tumbang karena kaget mendengar ledakan Pauline, sementara Mavis merosot ke depan, seolah-olah jiwanya telah meninggalkan tubuhnya.

***

Pada saat Mavis dan kawan-kawan kembali ke base camp, sebagian besar tim lain sudah tiba dan sedang membuat persiapan untuk makan malam. Secara alami, mereka memasak makanan mereka sendiri, dengan mangsa yang mereka buru sendiri. Bahkan, berbagi hasil tangkapan dengan tim lain dilarang. Mereka yang tidak cukup kuat menjadi pemburu akan pergi tidur dalam keadaan lapar. Itu adalah cara para pemburu.

Para siswa, yang tidak terbiasa memasak, tersandung pada persiapan mereka.

“Baiklah!”

Sementara tim lain mengumpulkan makanan kecil yang enak dari buah-buahan pohon yang telah mereka kumpulkan dan jackalope yang mereka buru di antara goblin yang memusnahkan, Mile menarik seluruh orc keluar dari penyimpanan.

Omong-omong, bajingan, bajingan, bajingan!

Mavis memotong daging dengan kecepatan kilat.

Astaga!

Reina memanggangnya dengan sihir apinya.

“Sup sudah habis!” Pauline menelepon.

Dia telah membuat kaldu dengan menuangkan air ke dalam empat mangkuk, bersama dengan ramuan yang dikumpulkan, daging orc, dan sayuran hijau, yang kemudian dia rebus.

“Hai! Bagaimana dengan milikku?” tanya Veil dengan sedih.

“Oh, aku sangat menyesal! Itu hanya karena kebiasaan…”

Dengan tergesa-gesa, Pauline mengobrak-abrik bagian lain.

“Grrah!”

kabur kabur…

Elbert memperhatikan mereka, ternganga.

“Kalian semua benar-benar berguna…” gumamnya.