Volume 1 Chapter 7

Bab 7:

Sekolah Persiapan Pemburu

Sekolah itu kecil. Bangunan yang dia anggap sebagai gedung sekolah adalah gubuk kecil berlantai satu. Bangunan yang berfungsi sebagai asrama juga sama sederhananya, menampung anak laki-laki dan perempuan. Satu-satunya bangunan lain yang tampaknya menjadi tempat pelatihan dalam ruangan. Itu adalah jenis sekolah yang hanya menampung sekitar empat puluh siswa, semuanya di kelas yang sama.

Mile tidak tertarik untuk menonjol, tetapi pada saat yang sama, dia tidak ingin ketua guild kehilangan muka. Tujuannya adalah untuk tinggal di suatu tempat di dekat kelima dari atas kelasnya.

Setelah Mile selesai mendaftar, dia melanjutkan ke kamar yang ditugaskan untuk menemukan asrama empat orang dengan dua tempat tidur susun. Karena sekolah didanai oleh uang pajak negara, mereka tidak memiliki kemewahan untuk menyediakan kamar individu.

Tetap saja, untuk saat ini, ruangan itu kosong, karena sepertinya Mile yang pertama tiba. Dia merenungkan tempat tidur mana yang harus dia klaim untuk dirinya sendiri. Dengan pendidikan masa lalunya dalam sopan santun Jepang, dia tidak bisa lepas dari kecenderungan yang tertanam dalam dirinya untuk menahan diri dan membiarkan orang lain mendapatkan yang terbaik.

Saya mungkin akan menjadi yang termuda dan terkecil, jadi mungkin saya harus memilih tempat tidur atas…

Jadi, meskipun ada banyak keuntungan tidur di bagian bawah ranjang susun, tapi Mile memilih salah satu dari dua ranjang atas.

Ruangan itu memiliki satu lemari, dibagi menjadi empat bagian. Rupanya, ini dimaksudkan untuk mereka semua untuk berbagi. Selain itu, hanya ada satu kotak kunci kecil, tetapi karena Mile dapat menyimpan barang-barang berharganya di kotak jarahan, itu tidak terlalu menarik baginya. Jadi sekali lagi, dia memilih tempat yang paling tidak nyaman.

Di negeri-negeri ini, menyerahkan keuntungan yang bisa diambil seseorang untuk dirinya sendiri adalah sesuatu yang hanya dilakukan oleh orang idiot, tetapi bagi Mile, ini bukan masalah yang nyata.

“Kurasa aku tidak perlu menghabiskan banyak waktu untuk membongkar.”

Di sini, dia tidak berniat menyembunyikan fakta bahwa dia memiliki keterampilan penyimpanan. Faktanya, ketua serikat telah menulis informasi ini di bagian rujukan formulir pendaftarannya, jadi tidak ada gunanya mencoba menyembunyikannya. Oleh karena itu, tidak masalah jika koper standarnya tampak disembunyikan dengan sihir penyimpanan. Bahkan jika beberapa di antaranya benar-benar diamankan di kotak jarahannya.

Jadi, karena dia tidak benar-benar membutuhkan kabinet, dia berpikir bahwa tiga lainnya dapat berbagi ruang di antara mereka sendiri.

Selain tempat tidur, lemari, dan kotak kunci, ruangan itu benar-benar kosong. Tidak ada yang lain—bahkan meja atau kursi. Di sekolah ini, tidak ada uang cadangan untuk dibelanjakan untuk perumahan. Setiap kali siswa harus berkeliaran di kamar mereka adalah waktu yang paling baik dihabiskan di tempat latihan. Kamar itu benar-benar hanya tempat untuk berganti pakaian dan tidur. Itu adalah jumlah hal.

e𝗻u𝐦𝓪.𝗶d

Mile sedang duduk-duduk menatap ke angkasa dan menghabiskan waktu sampai makan siang, ketika ada ketukan di pintu.

“Masuk!” Mil menjawab.

Gadis yang membuka pintu itu tinggi, sekitar lima kaki tujuh inci, dengan rambut emas dan wajah yang tegas dan mengesankan. Dia mungkin berusia sekitar tujuh belas atau delapan belas tahun dan tampak hampir kekanak-kanakan. Segera, Mile dapat mengetahui bahwa dia juga tipe orang yang akan populer dengan gadis-gadis lain.

“Oh, teman sekamar! Mari kita jalani enam bulan yang hebat bersama-sama!” Gadis itu tersenyum dan mengulurkan tangan kanannya. Mile tersenyum dan membalas isyarat itu. Dia punya firasat dia akan cocok dengan gadis ini.

“Senang bertemu denganmu. Namanya Mavis. aku seorang ksatria. Saya akan memberi Anda detailnya sampai yang lain tiba. Kamu di ranjang yang mana?”

“Oh—yang ini, di atas sini.”

“Hmm…”

Mile khawatir Mavis mungkin mengira dia idiot, tetapi gadis itu malah menepuk kepalanya dengan lembut.

“Kamu anak yang baik…”

Mereka pasti akan cocok! Mile yakin akan hal itu.

“Saya agak besar,” kata Mavis, “jadi saya harap Anda tidak keberatan jika saya mengambil bagian bawah di sini.”

Mavis mengangkat barang bawaannya ke tempat tidur di bawah Mile, dan mereka berdua mengobrol sampai terdengar ketukan lagi.

“Masuklah!” Mil menjawab.

Kali ini, ketika pintu terbuka, dua gadis berdiri di luar di lorong.

Yang pertama adalah gadis yang baik hati, tampak pelupa berusia sekitar tiga belas atau empat belas tahun, dengan rambut cokelat. Yang kedua adalah seorang berambut merah yang tampak tangguh berusia sekitar dua belas tahun.

“Lebih banyak teman sekamar, ya? Hai, saya Mavis!”

“Dan aku Mile. Senang bertemu dengan kalian semua!”

“Reina. Senang berkenalan dengan Anda.” Gadis berambut merah itu masuk ke dalam kamar. Dia melirik kedua tempat tidur dan kemudian melemparkan tasnya ke tempat tidur paling bawah yang kosong—tentunya cara yang lebih umum untuk melakukan sesuatu, pikir Mile. Burung awal mendapatkan cacing dan semua itu.

“Saya Pauline. Senang bertemu denganmu.” Kedua gadis yang lemah lembut itu dengan lembut meletakkan tasnya di tempat tidur atas, tanpa sedikit pun meremehkan gadis yang telah memukulinya sampai habis.

Tidak ada kebutuhan nyata bagi siswa untuk datang sampai sehari sebelum upacara penerimaan, tetapi bukan kebetulan bahwa keempat penghuni ruangan ini telah tiba pagi-pagi, tiga hari penuh sebelum dimulainya semester. Malam itu akan menjadi malam pertama mereka bisa tidur di sana di sekolah, dan itu juga hari pertama makanan gratis mereka akan diberikan, dimulai dengan makan siang. Singkatnya, tidak ada dari mereka yang punya uang untuk dicadangkan.

Tentu saja, ini tidak berlaku untuk Mile, yang sekarang memiliki dana sendiri. Meski begitu, dia ingin datang lebih awal hanya untuk membiasakan diri dengan sekolah dan daerah sekitarnya. Namun, ingin menyesuaikan diri dengan gadis-gadis lain, dia tidak menyebutkan ini. Paling tidak, dia telah belajar membaca ruangan sedikit lebih baik sejak hari-harinya di Eckland Academy.

Segera, waktu makan siang bergulir, dan mereka semua menuju ke ruang makan dengan rencana untuk melakukan perkenalan yang tepat setelah makan.

Meskipun ini baru hari pertama pendaftaran, sejumlah besar siswa lain juga datang lebih awal; hampir setengah dari kelas empat puluh tahun ini memadati ruang makan. Pada titik ini, semua siswa semester sebelumnya telah lulus dan pergi, jadi semua orang yang hadir adalah rekrutan baru.

Anak-anak lelaki itu melahap makanan seolah-olah mereka belum makan selama berhari-hari, dan meskipun para gadis itu tidak terlalu kasar, jelas mereka memiliki selera makan yang baik. Karena tidak ada yang tumbuh cukup dekat untuk obrolan ramah, semua orang makan dalam diam.

Setelah makan siang, Mile dan teman-temannya kembali ke kamar mereka untuk melakukan perkenalan.

“Bagaimana kalau kita memperkenalkan diri sesuai urutan kedatangan kita?”

Saran Mavis mengutamakan Mile.

“Saya Milea. Aku berumur dua belas tahun. Aku pengguna sihir dan pemburu peringkat-F.”

“Apakah itu semuanya?” tanya Reina, si rambut merah. “Ada lagi yang ingin kamu katakan? Seperti keahlian magismu, atau kampung halamanmu, atau keluargamu, atau…?”

Atas dorongannya, Mile tidak punya pilihan selain melanjutkan. “Emm, mari kita lihat. Aku bisa menggunakan sihir penyimpanan—aku tidak punya gunanya untuk tempatku di kabinet, jadi kalian semua bisa melanjutkan dan menggunakannya. Saya mencoba-coba permainan pedang hanya sedikit, untuk perlindungan diri. Dan untuk keluargaku, bahkan membicarakan mereka adalah hal yang tidak menyenangkan, jadi mohon maafkan aku karena menahan diri…”

“………”

Ada keheningan yang panjang.

“Tunggu sebentar—” Reina tiba-tiba menyela.

“Ada yang aneh dengan ini. Jika kamu bisa menggunakan sihir penyimpanan, kamu seharusnya sudah menjadi peringkat-C! Apa yang kamu lakukan di sini?! Lagi pula, butuh energi untuk merawatnya, bukan? Bagaimana kamu bisa menggunakannya sebagai pengganti kabinet ?! ”

“Hah…?”

“Jangan ‘ya’ aku!”

e𝗻u𝐦𝓪.𝗶d

Saat Reina terus berteriak, Mile hanya memiringkan kepalanya.

“Um, well, masalah peringkat adalah kesalahan guild,” kata Mile. “Guild master mengirim saya ke sini untuk memperbaikinya. Dan aku tidak tahu—apakah itu benar tentang sihir penyimpanan yang perlu dipertahankan?”

“K-kau…” Reina terdiam.

“Yah, kurasa aku yang berikutnya!” Mavis menawarkan, hanya dengan sedikit gugup.

Mampu membaca ruangan benar-benar adalah keterampilan yang luar biasa.

“Sekarang Mile yang menumpahkan rahasia untuk kita, biarkan aku jujur ​​juga. Kita akan bersama untuk waktu yang lama, jadi cepat atau lambat kau akan mengenalku.

“Saya Mavis von Austien, tujuh belas tahun. Saya seorang ksatria, tidak ada sihir.

“Keluargaku semuanya telah menjadi ksatria selama beberapa generasi, dan ketiga kakak laki-lakiku semuanya menjadi ksatria juga. Saya ingin menjadi ksatria, sama seperti mereka, tetapi saudara laki-laki dan orang tua saya sangat menentangnya, jadi saya lari dari rumah. Jadi, sekarang, saya hanya menggunakan Mavis, tanpa nama keluarga. Semoga kita bisa akur!”

Wah…

Saat Mavis berbicara, julukan “Bajingan” muncul di kepala Mile—tapi itu nama untuk rakun, bukan? Mungkin dia sedang memikirkan hal lain.

“T-selanjutnya adalah aku, kalau begitu! Reina, lima belas tahun! Mereka memanggilku ‘Crimson Reina,’ dan sihir serangan spesialisasiku. Biar saya perjelas sekarang bahwa bagian ‘Crimson’ tidak ada hubungannya dengan rambut saya! aku tidak punya keluarga…”

Mendengar kata-kata terakhir ini, Reina menunduk, sedih, tetapi tidak seperti Mile, sepertinya dia tidak keberatan membicarakan keluarganya.

Semua gadis lain menanyakan pertanyaan yang sama. “Limabelas?”

“Apa?! Anda punya sesuatu untuk dikatakan tentang itu ?! ”

Reina sangat pendek untuk anak berusia lima belas tahun, tidak lebih tinggi dari 156 sentimeter. Jika dia orang Jepang, dia akan memiliki tinggi yang tepat untuk usianya, tetapi untuk orang-orang di negara ini, yang mirip dengan bule di Bumi, dia sekitar 5 sentimeter di bawah tinggi rata-rata untuk seorang gadis berusia lima belas tahun—lebih dekat. setinggi anak berusia dua belas tahun.

Mile juga pendek untuk anak seusianya, jadi dia bersyukur saat percakapan berlanjut.

“Kurasa itu meninggalkanku, kalau begitu… aku Pauline, aku empat belas tahun. Saya adalah anak cinta dari kepala Perusahaan Beckett, sebuah operasi perdagangan menengah.”

Apaaaaaa?! Gadis-gadis lain saling bertukar pandang terkejut.

“Keberadaanku mengganggu ayahku, tapi aku jenius dalam sihir penyembuhan, jadi dia mengirimku ke sini untuk mencoba dan memoles keterampilanku sehingga aku bisa menjadi hadiah yang berguna bagi seorang bangsawan atau pedagang penting.”

Berhenti iiiit!!!

“Setelah saya lulus dari sini, saya mungkin akan berakhir dengan seorang pria paruh baya—”

“DAN ITU MENUTUP PENGANTAR KAMI,” potong tiga lainnya.

Sungguh, ini adalah teman sekamar yang akan rukun.

***

Selama tiga hari berikutnya, keempat gadis itu menghabiskan waktu mengobrol di kamar mereka dan berjalan-jalan di ibu kota bersama. Karena tidak satu pun dari mereka yang memiliki banyak uang, mereka hanya melakukan hal-hal yang gratis.

Namun, ketika mereka pergi berbelanja, ada masalah selain uang: karena kamar mereka sangat kecil, mereka tidak dapat membeli banyak apa pun selain beberapa pakaian ganti dan barang-barang kecil yang dapat dikonsumsi.

Masing-masing dari mereka memiliki kepribadian yang sangat berbeda, tetapi entah bagaimana, mereka semua tampak saling melengkapi. Jelas bahwa mereka akan menjadi teman sekamar yang sangat baik.

Untuk beberapa alasan atau lainnya, Mile mendapati dirinya semakin menyukai Reina, dan dia sering memperhatikan gadis lain yang berdiri di sisinya. Ketika Mile membicarakannya, Mavis cukup baik untuk memberikan penjelasan.

“Yah, itu mungkin karena, kau tahu, cara sosokmu—tidak, tidak apa-apa, bukan apa-apa.”

“Tunggu apa?!”

Mile menuntut agar Mavis melanjutkan. Sesopan biasanya, dia sudah cukup nyaman sekarang untuk berbicara dengan teman sekamar barunya tanpa keberatan.

Yang benar adalah ketika Reina berdiri di sebelah Mile, dia terlihat jauh lebih tua. Dia terlihat lebih tinggi dari Mile yang berusia dua belas tahun dan juga lebih berkembang dalam hal lain.

Karena Reina selalu tampak memperhatikan penampilan mudanya, wajar saja jika dia ingin menonjolkan kontras di antara mereka—yang berarti tetap dekat dengan sisi Mile. Bagi Mile, pada usia dua belas, hanya sedikit lebih kecil dari anak berusia lima belas tahun juga tidak terlalu buruk.

Mavis berusia tujuh belas tahun, jadi dia bahkan bukan bagian dari persamaan. Pauline-lah yang memberi Reina alasan untuk khawatir. Dia memiliki rambut yang lebih tinggi dari rata-rata gadis empat belas tahun, yang berarti dia lebih tinggi dari Reina. Yang terburuk dari semuanya, adalah fakta bahwa payudaranya jauh lebih berkembang daripada rata-rata, bahkan melebihi Mavis.

“Grngh…” Mile menatap dada Pauline tepat saat Reina kembali dari kamar kecil.

“Baiklah, ayo pergi!”

Penantian itu berakhir. Itu adalah hari upacara masuk Sekolah Persiapan Pemburu.

***

e𝗻u𝐦𝓪.𝗶d

Upacara itu membosankan.

Karena sebagian besar siswa berasal dari kemiskinan, keluarga mereka tidak mungkin hadir.

Sementara upacara penerimaan di Akademi Eckland tidak ada yang istimewa dibandingkan dengan Ardleigh yang jauh lebih bergengsi, sekolah itu masih melayani keturunan bangsawan dan pedagang sukses, yang berarti bahwa mereka harus menjaga penampilan. Di sini, upacara masuk terasa seperti tidak lebih dari pertemuan perkenalan untuk siswa dan guru saja.

Cukuplah untuk mengatakan, sementara sekolah asrama tiga tahun yang layak dan sekolah persiapan pemburu enam bulan yang dipercepat keduanya adalah “sekolah”, itu seperti membandingkan universitas empat tahun dengan sekolah mengemudi; dengan kata lain, itu bukan perbandingan yang berharga. Bahkan perbedaan ukuran tubuh siswa terlihat jelas bagi Mile.

Dan, tentu saja, sekolah itu tidak memiliki seragam. Semua orang mengenakan pakaian mereka sendiri. Tetap saja, saat mereka menghadiri upacara masuk, semua siswa mengenakan peralatan berburu mereka daripada pakaian standar, yang memberi mereka penampilan pemburu pemula.

Badan siswa untuk istilah ini terdiri dari empat puluh orang, sama seperti biasanya, dan hanya ada satu kelas. Faktanya, sekolah itu masih dalam masa percobaan, jadi cakupannya sangat kecil, lebih seperti sekolah misi daripada akademi sejati.

“Selamat datang! Saya Kepala Sekolah Elbert!” Seorang pria berusia sekitar lima puluh tahun menyambut mereka dari peron. Dia tidak terlihat seperti kepala sekolah seperti halnya pensiunan pemburu.

“Saya telah hidup sebagai pemburu sejak saya berusia enam tahun, hingga sekitar enam tahun yang lalu, ketika saya pensiun dan mengambil alih tempat ini.”

Maka, tidak heran jika dia tampak seperti pensiunan pemburu. Dia adalah satu!

Dan bagaimanapun juga, sekolah yang hanya terdiri dari empat puluh siswa tidak akan membutuhkan banyak kepala sekolah.

Mereka mungkin juga menyebutnya “Pusat Pelatihan Pemburu” atau “Kamp Pelatihan Pemburu,” pikir Mile.

“Tujuan dari tempat ini adalah untuk menjejali Anda dengan semua pengetahuan yang biasanya Anda peroleh dari keberhasilan dan kegagalan bertahun-tahun dalam rentang waktu hanya enam bulan. Dengan begitu, Anda dapat dipromosikan ke peringkat D atau C segera setelah Anda lulus! Anda mengerti apa artinya itu, kan? ”

Elbert menatap wajah para siswa.

“Betul sekali! Tempat ini sulit! Dan siapa pun yang tidak bisa mengikuti akan mendapatkan boot! Memiliki seseorang dengan senang hati lulus dan kemudian menendang ember beberapa hari kemudian—atau lebih buruk lagi, menyeret semua anggota partai mereka ke dalam lumpur? Bukan itu yang kami inginkan. Jadi, jangan sampai itu terjadi! Jika Anda merasa tidak bisa bertahan, maka Anda bisa menyerahkan pengunduran diri Anda sekarang!”

Untuk memasuki sekolah, semua orang yang hadir telah mengatasi persaingan yang ketat. Mereka memikul harapan keluarga mereka di pundak mereka. Tidak ada yang siap untuk menyerah begitu saja. Setidaknya pada saat itu, tidak ada orang yang berhenti merokok.

Mengikuti pidato Elbert, instruktur lain diperkenalkan, dan kemudian para siswa dibubarkan. Detail-detail kecil akan dibahas nanti, di dalam kelas.

***

Saat mereka menunggu instruktur mereka tiba, para siswa mengobrol dalam kelompok-kelompok kecil. Teman sekamar, yang sudah menjadi dekat, berbicara satu sama lain.

“Maksudku, itu cukup jelas,” kata Reina.

Tiga lainnya mengangguk.

Dia mengacu pada pernyataan kepala sekolah. Semua orang di sana sangat menyadari reputasi sekolah ketika mereka mendaftar. Tidak ada gunanya mengoceh tentang hal itu.

Setelah beberapa saat, pintu di depan ruangan terbuka, dan instruktur mereka masuk. Itu Elbert, kepala sekolah itu sendiri.

“Saya instruktur kepala Anda. Kami tidak memiliki anggaran yang besar, jadi Anda bisa menganggap saya sebagai kepala sekolah sekaligus instruktur sekaligus pelatih senjata Anda. Selain saya, ada tiga orang lain yang saya perkenalkan. Dan selain itu, hanya koki yang membuat makananmu dan staf pemeliharaan sekolah.

“Kurikulum kami di sini difokuskan pada pendidikan praktis, tetapi ada bagian kelas dari studi Anda juga. Jika Anda tidak tahu cara mengidentifikasi tanaman obat atau membedakan monster yang berbeda, Anda adalah daging mati. Dan jika Anda tidak tahu bagaimana berbicara dengan benar kepada bangsawan yang Anda awasi, Anda akan berakhir memulai pertarungan yang akan berakhir dengan Anda ditebas atau dimasukkan ke dalam daftar penjahat. Kamu harus belajar sampai habis.”

Kata-katanya singkat, tetapi tidak ada yang bisa membantah kebenarannya.

Elbert mulai menulis di papan tulis sambil terus berbicara.

Jumlah Siswa : 40 Laki-laki: 27 Perempuan: 13

Pengguna Pedang Laki-laki: 13 Perempuan: 3

Anak Laki-Laki Pengguna Tombak : 4

Pemanah Putra: 4 Putri: 2

Pengguna Sihir Laki-laki: 6 Perempuan: 8

Tim Putri A 5 Anggota 2 Sihir, 1 Pedang, 2 Busur

Tim B 4 Anggota Putri 3 Sihir, 1 Pedang

Tim C 4 Anggota Putri 3 Sihir, 1 Pedang

Tim Putra 1 5 Anggota 1 Sihir, 3 Pedang, 1 Busur

e𝗻u𝐦𝓪.𝗶d

Tim Putra 2 5 Anggota 1 Sihir, 2 Pedang, 1 Busur, 1 Tombak

Tim Putra 3 5 Anggota 1 Sihir, 2 Pedang, 1 Busur, 1 Tombak

Tim Putra 4 4 Anggota 1 Sihir, 2 Pedang, 1 Tombak

Tim Putra 5 4 Anggota 1 Sihir, 2 Pedang, 1 Tombak

Tim Putra 6 4 Anggota 1 Sihir, 2 Pedang, 1 Busur

“Kelas ini dibagi menjadi pesta berdasarkan jenis kelamin dan dikelompokkan berdasarkan profesimu. Tim A sampai C adalah tim putri, dan Tim 1 hingga 6 adalah tim putra. Saya yakin beberapa dari Anda mungkin sudah memperhatikannya, tetapi pembagian party ini sama dengan pembagian kamar Anda. Jadi kalian terikat bersama sampai lulus, suka atau tidak.

“Jika ada seseorang yang tidak cocok denganmu, adalah tanggung jawabmu untuk mengatasinya. Itu bagian dari pelatihan Anda. Lagi pula, Anda juga tidak akan selalu menyukai anggota party Anda setelah lulus.

“Sekarang, tidak banyak pesta khusus perempuan di dunia nyata, tapi di sini, di sekolah, kita tidak punya waktu untuk memecahkan pertengkaran kekasih atau berurusan dengan bayi yang tidak terduga. Lebih mudah untuk mengajari Anda semua secara terpisah.

“Tapi itu hanya untuk sementara kamu di sini. Setelah Anda lulus, Anda dapat membentuk partai campuran Anda sendiri jika Anda mau. Begitulah cara biasanya bekerja, setelah semua. ”

Pada saat itu, Mile merasa bahwa Elbert agak terlalu jujur, tetapi dia hanya melanjutkan penjelasannya.

Tempat duduk di kelas dibagi berdasarkan profesi, sehingga mudah bagi instruktur untuk mengetahui secara sekilas kelompok mana yang paling diuntungkan dari informasi apa. Namun, ketika pemburu berada di lapangan, ada kemungkinan bahwa mereka harus mengangkat senjata rekan yang jatuh atau musuh yang dikalahkan, jadi sangat penting bahwa setiap pemburu dilatih dengan peralatan yang berada di luar ruang kemudinya. . Di masa depan, ini akan membantu mereka bekerja lebih baik dengan anggota lain dari partai mereka. Tentu saja, sangat penting untuk mengetahui kekuatan dan kelemahan musuh, jadi sesi bersama dengan mahasiswa dari profesi lain juga merupakan bagian dari kursus pelatihan mereka.

Akhirnya, tibalah saatnya bagi siswa untuk memperkenalkan diri satu sama lain.

“Saya tidak mengharapkan Anda semua untuk menghafal semua orang pertama kali,” kata Elbert. “Ini hanya untuk merasakan jenis orang yang ada di kelasmu. Kita akan mulai dari sisi kanan. Beri kami nama, usia, pekerjaan, spesialisasi, dan pangkat Anda, setidaknya. Anda tidak harus berhenti di situ. Jangan ragu untuk memberi tahu rekan-rekan Anda orang seperti apa Anda.”

Terlepas dari dorongannya, hampir tidak ada yang memberi lebih dari jumlah minimum.

Beberapa siswa tertarik untuk mengisi sekelompok orang asing dalam urusan pribadi mereka, kekuatan mereka, atau kelemahan mereka. Bahkan Mavis, Reina, dan Pauline memberikan perkenalan yang jauh lebih singkat daripada yang mereka tawarkan di asrama.

e𝗻u𝐦𝓪.𝗶d

Akhirnya, tiba saatnya bagi Mile untuk memperkenalkan dirinya. “Saya Milea. Aku berumur dua belas tahun dan pengguna sihir. Tidak ada jenis sihir yang sangat aku kuasai. Saya bisa menggunakan sihir penyimpanan, dan saya mencoba sedikit pedang. Saya seorang peringkat-F. ”

Tidak seperti Reina, tidak ada seorang pun di sini yang mengungkapkan kebingungannya atas pengetahuan Mile tentang sihir penyimpanan. Tidak peduli seberapa mengesankan keterampilan itu, tidak terlalu sulit untuk membayangkan mengapa seseorang menilai terlalu berbahaya untuk mengirim seorang anak berusia dua belas tahun yang tidak berpengalaman ke lapangan. Sebaliknya, mereka akan mengirimnya ke sini untuk mempelajari beberapa hal, pertama. Itu juga, orang bisa berasumsi, mengapa dia masih menjadi peringkat-F.

Memang, setelah pengenalan Mile, para siswa berbisik di antara mereka sendiri untuk alasan yang sama sekali berbeda: perekrutan, apakah mereka bisa mengenalnya sebelum lulus dan membujuknya ke salah satu pesta mereka.

Dia adalah gadis yang tampan dan tampak dapat diandalkan yang bisa menggunakan sihir penyimpanan—dan juga yang lainnya—, dan dia bahkan mahir menggunakan pedang.

Jika seorang gadis seperti itu bukan seseorang yang Anda inginkan di sisi Anda, lalu siapa lagi?

Bagi Mile, masa sulit lainnya akan segera dimulai.

***

“Baiklah! Waktunya untuk pertemuan pesta pertama kita,” Reina mengumumkan malam itu setelah makan malam, ketika mereka kembali ke kamar mereka.

Tiga orang lainnya menatap kosong.

“Apakah kalian tidak mengerti? Sesuatu yang mengerikan telah terjadi! Kita perlu membicarakan ini!”

“Apa yang begitu mengerikan?” Mile bertanya, tidak peduli.

“Anda! Apakah kamu tidak melihatnya ?! ” Reina berteriak kembali. “Bagaimana mereka semua menatapmu ?!”

“Hah? Apakah saya benar-benar menarik? ”

“Tidak!!! Weeell, bukannya kamu tidak menarik, tapi semua orang mengincar keajaiban penyimpananmu itu! Sebelum Anda tahu apa, mereka akan mulai mengejar Anda untuk bergabung dengan pesta mereka! Dan jika kita tidak melakukan sesuatu, itu akan menjadi bencana. Lagipula, kau sudah menjadi milikku…”

“Hmm?”

“T-tidak apa-apa! Bagaimanapun, dengarkan: Anda akan mulai dikerumuni oleh pria yang tidak tertarik pada Anda sendiri, tetapi pada sihir penyimpanan Anda! Kita perlu melakukan sesuatu tentang ini!”

“Apa yang kau bicarakan?”

Karena keterkejutan Mile, Mavis dan Pauline menghela napas dalam-dalam.

“Dengar, kebanyakan orang yang bersekolah di sekolah ini berusia lima belas tahun ke atas. Orang yang bergabung dengan guild sebagai pemburu yang tepat pada usia sepuluh tahun dapat menjadi pemburu peringkat-D hanya dalam beberapa tahun, bahkan jika mereka mulai dari peringkat-F. Dan begitu mereka menjadi peringkat-D, mereka dapat mulai mengambil pekerjaan nyata, jadi tidak perlu datang ke tempat seperti ini. Tidak ada yang akan mengirim anak muda untuk misi melawan monster tingkat tinggi.

“Namun, tidak ada orang di sini yang bisa bergabung dengan guild pada usia sepuluh tahun. Dan bahkan jika mereka bergabung dengan guild nanti, para siswa di sini juga dianggap memiliki potensi. Para petinggi mengirim mereka ke sekolah sehingga mereka bisa bergerak lebih cepat melalui pangkat.

“Jelas, Mile, kamu berada di luar aturan itu, karena kamu masih sangat muda. Tidak salah lagi kalau kamu ada di sini karena sihir penyimpananmu.”

Reina melanjutkan. “Sebagian besar orang di sini sudah dewasa. Tentu, beberapa dari mereka hanya mencari anggota partai masa depan, tetapi beberapa dari mereka juga mencari cinta. Seseorang sepertimu, yang sihir penyimpanannya memberinya potensi penghasilan yang besar, yang tampaknya mudah dikendalikan, dan siapa, berani kukatakan, cukup imut… Kau terlalu menarik untuk dihadiahkan. Apakah Anda melihat apa yang saya katakan? ”

“Um.” Mile menundukkan kepalanya, kecewa.

“Pada dasarnya, jika Anda mendapatkan undangan pesta mulai sekarang, katakan saja kepada mereka, ‘Aku sudah berjanji akan bersama teman sekamarku.’ Dan, jika ada yang mencoba mengajak Anda berkencan, beri tahu mereka, ‘Saya tidak tertarik sekarang. Saya ingin fokus pada pelatihan saya.’ Mengerti?!”

“Y-ya, Bu!”

Melihat keterkejutan Mile, balasan langsung dan kepuasan nyata Reina, Mavis dan Pauline mengerti.

Jadi, seperti itu.

Ya, itu pasti “seperti itu.”

“Oh, itu benar,” kata Mavis. “Kita harus memilih seorang pemimpin.”

Segera, ketiga gadis itu menunjuk …

Di Mavis.

Dia adalah yang tertua dan tertinggi, mengesankan, tetapi juga menarik dan tulus.

Yang lain—tentu saja—terdiri dari Reina yang pemarah, Pauline yang santun, dan Mile, yang selalu tampak selangkah di belakang mereka.

Dengan kata lain, Mavis adalah pilihan yang jelas.

***

e𝗻u𝐦𝓪.𝗶d

Keesokan harinya, pagi hari disibukkan dengan pelajaran di kelas.

Pelatihan praktis akan berlangsung di lapangan pada sore hari.

“Baiklah, semua geng ada di sini. Sebelum kami memulai latihan normal kami, kami perlu mengkonfirmasi semua tingkat kemampuan Anda saat ini. Mari kita lanjutkan dan lihat setiap kemampuan tempur Anda, satu per satu. Keluar dari pesta Anda, dan urutkan diri Anda berdasarkan pekerjaan. ”

Seperti yang diarahkan oleh Elbert, para siswa mengatur ulang diri mereka menjadi kelompok-kelompok berdasarkan kelas tempur.

Tiga instruktur lainnya juga hadir. Yang pertama adalah Huey, yang bertanggung jawab atas pedang pendek, pisau lempar, dan panahan. Yang kedua adalah Neville, seorang instruktur sihir, dengan spesialisasi khusus dalam sihir pertempuran. Dan yang ketiga adalah Jilda, instruktur sihir lain, yang bertanggung jawab atas utilitas dan mantra penyembuhan. Masing-masing dari mereka adalah mantan pemburu.

Meskipun mereka semua memiliki spesialisasi mereka sendiri untuk dikuasai, mereka sama sekali tidak terampil dalam disiplin lain, dan ketika salah satu tangan mereka penuh, yang lain bisa ikut campur.

Seperti yang terjadi, pengguna pedang dan pemanah kebanyakan laki-laki, dan jumlah pengguna tombak wanita persis nol. Di sisi lain, para pengguna sihir kebanyakan adalah perempuan.

Mempertimbangkan kemampuan fisik, tidak mengherankan bahwa sebagian besar siswa di profesi sebelumnya adalah laki-laki. Bahkan anak laki-laki yang bisa menggunakan beberapa ukuran sihir tempur kemungkinan besar akan memilih pedang sebagai keterampilan utama mereka. Lagipula, mayoritas pelamar ke sekolah itu adalah anak laki-laki.

Tetap saja, meskipun jumlah siswa perempuan jauh lebih sedikit daripada laki-laki, ada lebih banyak pengguna sihir perempuan, kemungkinan karena alasan yang sama seperti yang dibahas di atas.

Semua siswa mengenakan baju besi mereka sendiri, tetapi karena senjata akan disediakan, tidak ada yang membawa sendiri.

Bahkan dalam pertempuran tiruan, jika seseorang menggunakan pedang asli, ada risiko cedera, dan karena itu, para siswa berpakaian sesuai. Ini adalah berkah bagi Mile, yang meskipun selalu terlihat seperti pendekar pedang, tidak terlihat aneh dengan pengguna sihir lainnya.

Mereka bisa disebut penyihir, ya, tapi tidak ada jubah yang terlihat. Sebaliknya, semua orang mengenakan baju besi kulit ringan yang sama, atau jika mereka tidak mampu membelinya, pakaian tebal dan polos, yang berarti Mile tidak menonjol dalam sepatu bot dan pelat dada kulitnya.

Hanya dalam pemilihan peralatan itulah Mile luar biasa. Pengguna sihir lain membawa tongkat, tongkat, atau senjata tumpul lainnya, tapi Mile tetap bertahan dengan pedangnya yang terpercaya. Nyawa pengguna sihir bergantung pada mantra dan sihir mereka. Karena itu, mereka biasanya enggan membawa senjata yang membutuhkan perhatian ekstra atau keterampilan khusus. Hal yang sama berlaku untuk apa pun yang mungkin tersangkut di baju besi lawan, membuat pelarian menjadi sulit.

Akibatnya, mereka cenderung ke bentuk persenjataan yang disebutkan di atas: alat gada yang ringan dan seimbang yang membutuhkan sedikit pemikiran untuk digunakan, tidak dimaksudkan untuk menjatuhkan musuh tetapi hanya untuk berayun untuk melindungi diri sendiri, jika seseorang mendekat.

Namun, hal-hal seperti itu tidak menjadi perhatian Mile. Selain itu, jauh lebih mudah untuk menjatuhkan musuh dengan pedang atau tombak daripada dengan tongkat atau tongkat—dan itulah yang diperhitungkan.

Untuk tujuan yang sama, Mile juga mempertimbangkan untuk menyimpan ketapel. Tentu saja, ketapel sederhana tidak akan sepenuhnya memanfaatkan kemampuan Mile, tetapi sebenarnya, itu mungkin hal yang baik. Bahkan jika dia bersemangat atau panik, talinya hanya bisa ditarik sejauh ini, jadi tidak ada risiko membuat kesalahan yang akan membuat kekuatannya lepas kendali dan menyebabkan kecelakaan. Selain itu, jika sesuatu memang terjadi, akan mudah untuk memainkannya.

Busur merepotkan, karena seseorang harus berjalan-jalan dengan anak panah yang sudah disiapkan, dan itu bukan pilihan. Pellet katapel jauh lebih tidak praktis, dan orang selalu bisa menggantinya dengan kerikil dalam keadaan darurat — dan kerikil dapat dengan mudah disempurnakan menjadi bola yang tepat. Jika dia berada di tanah berpasir, dia akan bisa mengumpulkan pasir besi sebagai bahan baku. Selain itu, sejauh akurasi, dia bisa mengandalkan nanobuddies-nya untuk memberikan beberapa koreksi, sehingga tidak akan terlalu menjadi masalah.

Tidak peduli bagaimana orang melihatnya, ketapel mengalahkan busur, tangan ke bawah.

e𝗻u𝐦𝓪.𝗶d

***

“Mulai!”

Sementara Mile duduk merenungkan pertimbangan ini, duel antara pengguna pedang telah dimulai.

Secara alami, para siswa menggunakan pedang kayu. Sekolah itu tidak cukup mengerikan untuk membiarkan sekelompok pemula menggunakan pedang logam untuk pelatihan. Namun demikian, duel tersebut benar-benar berbeda dari yang ada di Eckland Academy, meskipun Mile tidak terlalu terkejut dengan hal ini. Siswa-siswa ini adalah kandidat pemburu elit, kebanyakan dari mereka berusia lima belas tahun ke atas. Teknik dan kekuatan mereka berada di kelas yang sangat berbeda dibandingkan dengan mantan teman sekolahnya.

Setelah tendangan voli yang luar biasa antara pasangan pertama, salah satu dari keduanya mengayunkan pedangnya untuk akhirnya menangkap yang lain di samping, dan pertandingan berakhir.

Pertandingan-pertandingan lain yang mengikutinya juga merupakan pertandingan-pertandingan jarak dekat. Memang, semua siswa semuanya seumuran, masing-masing dari mereka adalah kandidat kelas satu yang dipilih dari distriknya, yang berarti hanya ada sedikit perbedaan dalam kemampuan mereka.

Mile mengamati pertarungan mereka dengan cermat, menganalisis level setiap orang. Bagaimanapun, dia adalah gadis yang rajin belajar, dan dapat melakukan apa pun yang dia pikirkan terutama ketika dia menggabungkan ketekunannya dengan pengalaman praktis …

Ada jumlah pengguna pedang pria yang tidak merata, jadi anak laki-laki terakhir dipasangkan dengan seorang gadis. Gadis itu adalah Mavis.

Biasanya, pria dianggap lebih kuat, tetapi Mavis, yang tertua dan tertinggi dari para gadis, menutup celah dengan mudah dan mengamankan kemenangan yang luar biasa. Bocah itu, setelah kalah, tampak kecewa sejenak, tetapi kemudian memberi selamat kepada Mavis sambil tersenyum.

Untuk sesaat, tatapannya tampak jauh dengan cara yang mengingatkan Mile pada anak nakal berusia sebelas tahun, tetapi dia segera menenangkan diri, dan menawari Mavis jabat tangan yang kuat.

Mereka benar-benar dewasa , pikir Mile.

***

Duel antara pengguna pedang wanita mengikuti, setelah itu, Mile berasumsi, akan datang pengguna tombak, tetapi saat itu …

“Oi, Milea. Kamu bilang kamu bisa menggunakan pedang, ya? Mari kita lihat apa yang kamu punya.”

“Hah?!” Mile mulai dengan perintah tak terduga Elbert.

Tanpa sepengetahuan siswa lain, Mile telah mendaftar di sekolah tanpa diuji, berkat rekomendasi dari ketua serikat regional. Sebagai kepala sekolah dan instruktur kepala, Elbert, tentu saja, menyadari hal ini. Karena Mile memang memiliki sihir penyimpanan, jelaslah bahwa rujukan ketua serikat adalah sah. Namun, rekomendasinya juga menyatakan bahwa ilmu pedang Mile “setara dengan pemburu peringkat-C,” dan Elbert penasaran untuk menguji kemampuannya.

Aku… tidak bisa menolak, kan? Mile berpikir. Aku harus melakukan ini. Bagaimanapun, dia telah menganalisis level semua orang saat mereka bertarung, jika terjadi peristiwa seperti itu. Semua akan baik-baik saja. Semua akan baik-baik saja…

Saat Mile menguatkan dirinya, Elbert memilih lawannya. Ketika dia meminta sukarelawan, hampir semuanya mengangkat tangan, jadi dia memilih salah satu dari anak laki-laki yang tampak lebih lemah yang telah bertarung sebelumnya.

Mengapa , Mile bertanya-tanya, apakah semua orang ingin melawanku?! Apakah itu semacam konspirasi? Apakah mereka memilihnya karena dia masih muda?

Sebenarnya, bagaimanapun, mereka semua akan mengangkat tangan mereka dengan maksud untuk mendekatinya nanti untuk menanyakan bagaimana keadaannya, mengatakan sesuatu seperti, “Maaf sebelumnya. Mengapa kita tidak berkumpul nanti dan berbicara tentang pertandingan latihan? Aku bahkan akan membawakan teh dan kue.”

“Mulai!”

Pertandingan dimulai dengan sinyal Elbert, dan saat Mile memblokir serangan pria muda itu, dia memblokirnya sebagai balasan, pertukaran mereka berjalan dengan baik. Akhirnya, salah satu pukulan pemuda itu menangkap Mile di samping, dan pertandingan berakhir.

Bagaimanapun, dia adalah gadis yang cerdas.

“……”

Meskipun pertandingan telah berakhir, Elbert terus menatap dalam diam, tenggelam dalam pikirannya. Setelah beberapa saat, dia memanggil anak laki-laki yang telah bertarung dengan Mavis sebelumnya, dan mereka berdua melangkah ke samping untuk berbicara.

Saat mereka berbicara, siswa laki-laki itu tiba-tiba berkobar, seolah-olah dia marah pada Elbert. Setelah itu, percakapan misterius mereka berlanjut, pemuda itu mengangguk dengan enggan seolah-olah ada sesuatu yang tidak dia mengerti, dan akhirnya, keduanya kembali ke siswa lainnya.

“Baiklah, Mile. Putaran kedua!”

“Hahhhhh?!?!”

Kali ini, bukan hanya Mile yang meneriakkan keterkejutannya.

“Mulai!”

Dan pertandingan kedua dimulai.

Pria muda itu tampak tidak senang dengan hal ini seperti halnya Mile. Dia dipaksa untuk melawan seorang gadis kecil yang baru saja kalah dari seorang anak laki-laki yang bahkan tidak mendekati tingkat kemampuannya. Lebih buruk lagi, dia adalah seorang penyihir—dan di atas semua itu, meskipun dia telah kalah dari seorang wanita muda sebelumnya, Mavis setidaknya adalah pengguna pedang, dan dia kuat. Kekalahan itu akan melekat padanya, tidak diragukan lagi, tapi setidaknya untuk saat ini, dia bisa menerimanya.

Namun, pertarungan yang baru saja dia lakukan tidak dapat diterima. Bahkan jika dia menang, itu akan menjadi kemenangan yang tidak memuaskan, tanpa kehormatan, kebanggaan, atau prestise. Itu meninggalkan rasa tidak enak di mulutnya. Namun, ini adalah bagian dari pelajaran mereka, praktik yang diamanatkan oleh instruktur mereka. Dia tidak punya pilihan selain melakukan apa yang diperintahkan.

Pertandingan dimulai dan dengan cepat menjadi sengit, membuat Mile bingung.

Kenapa dia hanya mengincar tempat dimana aku tidak memiliki armor?!?!

Setiap serangan diarahkan ke lengan, leher, atau persendian di armornya, semua tempat di mana pasti akan menyakitkan untuk menerima pukulan dengan kekuatan penuh. Dia akan beruntung bisa keluar dari ini hanya dengan memar. Dia terus memblokir seolah-olah hidupnya bergantung padanya, dan setelah hal-hal berlanjut seperti ini untuk sementara waktu, akhirnya, dia mendapat kesempatan.

Yang itu langsung menuju armorku.

Sama seperti pertandingan pertama, pertarungan diakhiri dengan pukulan ke samping.

Tukar!

e𝗻u𝐦𝓪.𝗶d

Mile merasa lega. Tetapi ketika dia melihat ke atas, dia melihat bahwa anak laki-laki di depannya sedang menatap tajam—tetapi pada Elbert, bukan dia.

Mile mengikuti tatapannya dan melihat Elbert menyeringai seperti orang gila.

Hah? Apa…?

Itu sudah diatur.

Namun, baru kemudian Mile menyadari hal ini.

***

Setelah pengguna tombak dan busur menyelesaikan pertandingan mereka, akhirnya giliran pengguna sihir untuk bersaing. Berbeda dengan pengguna pedang dan tombak, pemanah dan penyihir tidak bertarung satu sama lain secara langsung. Tentu, menembak satu sama lain akan sangat berbahaya. Jadi sebagai gantinya, mereka membandingkan kecepatan dan kecepatan tembakan, akurasi, dan kekuatan mereka saat menyerang target yang jauh.

Satu per satu secara berurutan, mereka melepaskan mantra serangan mereka.

Bola api, bola air, panah api, panah es, panah batu, neraka, ledakan…

Mereka bervariasi dalam ukuran, kecepatan, dan kekuatan, tetapi sekali lagi, jauh melebihi apa pun yang pernah dilihat Mile di Eckland. Ada beberapa siswa di sana yang bahkan mampu melawan sihir sejak awal.

Namun, penampilan yang paling mengejutkan adalah Reina.

“Kobaran api, hai api Neraka! Kurangi mereka menjadi abu dan tulang!”

Api merah liar yang melonjak berputar-putar dan mengenai sasarannya, membakar target.

“Luar biasa!” Mile berbisik.

Reina menoleh padanya dengan penuh kemenangan.

Jadi itu sebabnya dia dipanggil “Crimson Reina,” pikir Mile. Tetap saja, sepertinya kekuatan sihirnya tidak terlalu tinggi, dan aku tidak berpikir dia menyulap sesuatu yang istimewa…

Untuk beberapa alasan, sejauh itulah Mile dapat memahami sihir Reina, dan dia tidak mencoba menganalisisnya lebih jauh. Dia merasa bahwa melakukan hal itu hanya akan membuatnya lelah. Itu adalah asumsi yang bijaksana di pihaknya.

ITU KARENA DIA BERGAIRAH.

“Eep!”

Mile memekik mendengar bisikan tiba-tiba di telinganya, menyebabkan beberapa teman sekelasnya melihat ke arahnya, bingung. Dia mencoba memainkannya seolah-olah tidak terjadi apa-apa, terus menonton saat siswa lain melakukan sihir mereka.

J-jangan menakutiku seperti itu!

PERMINTAAN MAAF KAMI. TAMPAKNYA ANDA MENCARI INFORMASI.

Aku hanya berpikir!! Tapi, yah, karena aku membawamu ke sini, kurasa sebaiknya aku bertanya. Apa yang Anda maksud dengan “bersemangat”?

KAMI AKAN JELASKAN. SEPERTI YANG ANDA TAHU, KAMI NANOMACHINE MEMILIKI PENGATURAN PENERIMAAN DAN SELEKSI RANDOM. KARENA INI, JUMLAH NANOMACHINE DALAM JANGKAUAN YANG AKAN BERREAKSI TERHADAP ARTIKULASI PULSA PIKIRAN BERVARIASI. VARIASI LAIN TIMBUL DARI KEJELASAN GAMBAR, YANG MEMPENGARUHI EFISIENSI OPERASIONAL. SEMUA INI MEMBAWA PERBEDAAN DALAM HASIL AJAIB.

NAMUN, DARI WAKTU KE WAKTU, MUNCUL ORANG YANG DAPAT MENGGUNAKAN SIHIR DENGAN KEKUATAN YANG JAUH LEBIH BESAR DARIPADA ORANG LAIN, MESKIPUN TIDAK MEMILIKI KETERAMPILAN LUAR BIASA DALAM KEKUATAN, KEJELASAN, ATAU GAMBAR. INILAH YANG KAMI SEBUTKAN SEBAGAI “PASSION.” ITULAH KATANYA—BAGAIMANA MENJELASKANNYA?—PULSA PIKIRAN MEREKA SANGAT KUAT SEHINGGA BAHKAN NANOMACHINE DENGAN SENSITIFITAS RENDAH AKAN BERREAKSI TERHADAPNYA.

Hmm…

Dengan pengakuan singkat itu, Mile mengakhiri percakapan, tidak benar-benar tahu apakah dia memahami penjelasan mesin nano atau tidak. Gilirannya untuk melakukan sihir.

Semuanya berjalan baik-baik saja sejauh ini , pikir Mile, jadi seharusnya bisa diterima menggunakan sihir yang cukup kuat. Dia ingin mencoba untuk tetap berada di sekitar tempat kelima di peringkat kelas. Jadi, mengingat jumlah siswa, menjadi pesulap terbaik kedua bukanlah hal yang tidak masuk akal. Aku seharusnya melakukan sesuatu yang sedikit lebih lemah dari apa yang Reina lakukan…

Dengan pemikiran itu, Mile memutuskan untuk mencoba menggunakan mantra yang sama dengan teman sekamarnya tetapi dengan hanya sekitar delapan puluh persen dari output.

“Kobaran api, hai api Neraka! Kurangi mereka menjadi abu dan tulang!”

Sama seperti ketika Reina melakukannya, api merah berputar muncul, mengelilingi target dan mengubahnya menjadi abu.

“Ap…?”

Yang lain sedikit terkejut melihat Mile menggunakan mantra sekuat Reina, dan segera setelahnya. Namun, karena Mile dapat menggunakan sihir penyimpanan, tidak terlalu mengejutkan bahwa dia juga ahli dalam bidang sihir lainnya.

Namun, ada satu orang yang tidak bisa menerima ini.

“Mil, aku perlu bicara denganmu nanti.” Reina memelototinya dengan kasar, dan bulu di belakang leher Mile berdiri.

“K-kenapa…?”

Setelah Mile, beberapa siswa lagi memamerkan sihir serangan mereka, diikuti oleh mereka yang memiliki sihir utilitas. Sihir penyembuhan akan dibahas di lain waktu, karena tidak ada seorang pun di sana yang terluka, yang berarti tidak akan ada cara untuk melakukan demonstrasi apa pun.

Untungnya, ini bukan masalah. Tidak ada orang yang kemampuannya hanya sihir penyembuhan, jadi semua siswa bisa menunjukkan keahlian mereka menggunakan beberapa jenis sihir atau lainnya.

***

Setelah pelatihan praktis selesai, para siswa dibubarkan dari lapangan untuk hari itu. Reina masih tampak gelisah, jadi Mile menjaga jarak, terseok-seok di belakang siswa lain dalam perjalanan ke ruang makan dengan harapan tidak menonjolkan diri.

“Nona Mile!”

“Eek!” Mile memekik dan tegang saat seseorang mendekat dari belakang dan tiba-tiba menepuk bahunya.

“Oh maafkan saya…”

Mile berbalik untuk menemukan siswa laki-laki yang dia hadapi dalam pertarungan latihan putaran kedua berdiri di belakangnya.

“Maaf membuatmu takut—dan maaf tentang pertengkaran tadi. Sejujurnya, itu semua atas perintah guru… Meskipun dia menyuruhku, tetap saja salah jika aku mencoba dan memukul bagian dirimu yang tidak terlindungi. Aku sangat menyesal!”

“Hah? Oh, tidak, tidak apa-apa! Dalam pertempuran, paling masuk akal untuk mengincar titik lemah musuh—dan jika guru berkata demikian, maka kamu tidak punya banyak pilihan, kan?”

“Terima kasih banyak telah mengatakannya.”

Dengan itu, dia pergi. Mile terkesan. “Ya ampun, orang dewasa benar-benar berbeda …”

Saat dia berbalik untuk terus bergerak menuju ruang makan, dia dihentikan oleh suara laki-laki lain.

“Maaf tentang sebelumnya, Miley!”

Kali ini, dia berbalik untuk menemukan siswa yang dia hadapi di pertarungan ronde pertama.

“Apakah kamu terluka? Mengapa kita tidak berkumpul setelah makan malam dan berbicara tentang pertandingan latihan? Saya punya banyak petunjuk yang bisa saya berikan kepada Anda! ”

Lubang hidungnya melebar di wajahnya yang menyeringai.

Mile, yang bisa mencium motif tersembunyinya satu mil jauhnya, tidak senang. “Maaf, aku ada rapat pesta setelah makan malam. Bagaimanapun, saya adalah pengguna sihir, bukan pendekar pedang, jadi wajar saja jika saya memiliki banyak kekurangan dalam teknik pedang saya. Jika saya punya waktu untuk memoles keterampilan pedang saya di luar pertahanan diri terakhir, saya pikir akan lebih baik dihabiskan untuk mengasah sihir saya — karena itu adalah disiplin utama saya … ”

“O-oh, eh, tapi…”

“Permisi.” Sebelum anak laki-laki itu bisa kembali dengan cepat, Mile pergi secepat yang dia bisa.

Tampaknya di antara pria dewasa yang matang, masih ada banyak apel buruk.

***

Seperti biasa, makan malam disantap bersama empat teman sekamarnya, yakni pestanya, di ruang makan. Mile mengintip Reina dengan takut-takut sesekali, tetapi dia tampaknya tidak memperhatikan dan memakan makanannya dengan normal. Mile senang diberi jeda sesaat.

Namun, begitu keempatnya kembali ke kamar mereka…

“Memulai pertemuan pesta nomor dua!” kata Mavis.

“Mil! Tentang apa itu?!” teriak Reina.

“Hah? Apa? tentang apa?”

“Jangan berpura-pura bodoh! Mantra yang kamu gunakan! Apa artinya itu ?! ”

Mile mundur dalam menghadapi kemarahan Reina.

Mavis dan Pauline hanya duduk diam, menyaksikan peristiwa yang terjadi.

“Um, yah, aku baru saja menggunakan mantra api biasa, sama sepertimu…”

“Begitu… Sama sepertiku, hmm? Kamu hanya menjiplak ‘Crimson Hellfire,’ tanda tangan Crimson Reina, mantra asli, sebagai ‘mantra api normal’ kecil, kan?!”

“Apa…?!”

Setelah beberapa pertanyaan panjang dan terus-menerus oleh Reina, Mile akhirnya menyerah. Dia menceritakan semuanya pada Reina.

Yah, tidak semuanya. Tapi dia menyusun cerita sampul yang cukup dekat dengan kebenaran.

***

“Jadi, maksudmu menteri yang mengejar kekuasaanmu berjabat tangan dengan raja iblis, dan pangeran membantu membimbingmu ke tempat yang aman…?”

“Ya! Saya benar-benar berpikir saya akan mati! ”

“KAU BERHARAP AKU PERCAYA ITU?! KAU BENAR-BENAR IDIOT!!”

“A… Bagaimana kamu tahu…?”

“Aku juga sudah membaca novel itu!!!”

“Wah!!”

Reina meraih tangan Mile.

Kali ini, dia mengaku dengan sungguh-sungguh.

“Jadi maksudmu adalah bahwa kamu benci mendapat perlakuan khusus, dan kamu tidak ingin semua orang membebanimu hanya karena kekuatan magis dan keterampilan penyimpananmu? Dan bahwa Anda melarikan diri dari rumah karena Anda akan dibunuh, karena masalah dengan garis suksesi keluarga Anda?”

“Ya …” Meskipun Mile telah menyesuaikan beberapa detail, setiap elemen dari cerita ini benar, jadi itu jauh lebih meyakinkan — setidaknya, lebih dari epik romantis yang dia putar sebelumnya.

“Yah, itu yang bisa aku mengerti. Kebanyakan orang di sini memiliki orang lain yang mencoba menggunakannya atau menjualnya karena kemampuan luar biasa mereka, dalam beberapa cara atau lainnya. Sekolah ini berfungsi ganda sebagai tempat untuk melindungi orang-orang itu.”

Dengan tatapan sedih, Reina akhirnya melepaskan tangan Mile.

“Ngomong-ngomong, Mile, ada apa dengan pria yang menghentikanmu dalam perjalanan ke ruang makan?” tanya Mavis.

“Apa?!” Reina, yang baru saja melepaskan Mile, mencengkeram kerahnya sekarang, menariknya kuat-kuat.

“Tunggu! Berhenti! K-kau mencekikku…”

Setelah dia menceritakan keseluruhan kisah percakapan dengan kedua pria itu, dia akhirnya dibebaskan lagi.

“Tidak ada kejutan di sana. Lebih baik kita pantau yang pertama—dia mungkin menyembunyikan sesuatu. Mavis, jika pria itu mendekati Mile lagi, blokir dia!”

“Aku akan memastikannya…”

Mavis tersenyum kecut. Tiba-tiba, pertanyaan lain muncul di kepalanya. Dia menoleh ke Mile.

“Tapi kenapa guru menjebakmu seperti itu? Anda adalah calon pengguna sihir…”

“Siapa tahu?”

Saat Mile menundukkan kepalanya, Mavis bertanya, dengan acuh tak acuh, “Ngomong-ngomong, Mile, mengapa kamu berhenti berjaga-jaga pada pukulan terakhir, di pertandingan kedua itu? Khususnya dalam pertarungan itu, Anda tidak kesulitan memblokir semua serangan tercepatnya, tetapi kemudian Anda membiarkan serangan terakhir, yang cukup lambat, mengenai Anda secara langsung. Mengapa itu? Apakah Anda jatuh karena tipuan atau sesuatu? ”

“……Hah?”

“Yah, maksudku, serangan terakhirnya cukup lemah, bukan?”

Atas dorongan Mavis, Mile tiba-tiba teringat apa yang dikatakan pemuda itu.

Perintah gurunya.

…bagian dari dirimu yang tidak terlindungi…

Dan kemudian, kata-kata Mavis.

Serangan terakhirnya cukup lemah…

Itu telah terjadi lagi.

Instruktur sedang menguji keberaniannya dan memastikan bahwa dia sengaja kalah.

“A-apa ini tiba-tiba ?!” Mavis bertanya di tengah keheningan Mile yang termenung.

Dihadapkan dengan perburuan Reina, Mile, yang sekarang cukup tertekan atas kesadaran terakhirnya, memutuskan untuk mengungkapkan kemampuannya dengan pedang juga. Lagi pula, sekarang setelah guru itu tahu, hanya masalah waktu sampai semua orang juga tahu.

Setidaknya dengan cara ini, teman-temannya akan mendengarnya terlebih dahulu. Memikirkan hal-hal seperti itu, Mile menyadari bahwa dia tidak menyesal ketahuan.

“Teman,” ya? dia berpikir untuk dirinya sendiri. Dan memang, duduk di sampingnya, benar-benar bingung dengan seringai yang tiba-tiba melintasi wajah Mile, adalah tiga teman barunya.

***

Hari-hari berikutnya diisi dengan latihan praktek, baik pagi maupun sore hari. Ini terdiri dari segalanya mulai dari meningkatkan tingkat kebugaran dasar hingga mempelajari teknik, metode untuk menyerang berbagai jenis monster, dan segala sesuatu di antaranya. Ada pelatihan individu serta latihan pertempuran, kadang-kadang bahkan melawan guru itu sendiri. Selain itu, mereka memiliki sesi pelatihan yang diselenggarakan baik secara disiplin maupun sebagai kelompok penuh. Tanpa kesadaran akan pekerjaan yang dilakukan oleh mereka yang berprofesi lain, mereka tidak akan bisa menjalin hubungan yang kuat dengan anggota partainya. Selain itu, ketika berpartisipasi dalam pertempuran nyata sebagai penjaga atau pejuang, memahami kemampuan musuh dan mampu melawan teknik mereka bisa berarti perbedaan antara kemenangan dan kekalahan.

Partai khusus wanita memiliki proporsi pengguna sihir yang lebih besar, dan karena itu tidak memiliki kekuatan di garis depan. Jadi, ketika tiba saatnya untuk latihan pertarungan antar partai, mereka datang bersama dengan partai laki-laki untuk bertukar anggota sementara. Tetap saja, berkat keterampilan Mile sebagai pendekar pedang dan kekuatan individu masing-masing gadis itu, kelompok Mile sedikit banyak bisa bertarung sendiri…

Karena tidak melakukan apa-apa selain pelatihan praktis akan menyebabkan siswa kelelahan, pelajaran di kelas diadakan sesekali. Selama pelajaran ini, mereka belajar bagaimana mengidentifikasi tanaman obat, herbal, dan beracun, memanfaatkan kelemahan berbagai jenis monster, dan mengambil berbagai tindakan pencegahan keamanan. Mereka juga menerima pendidikan umum tentang topik-topik seperti sejarah negara-negara terdekat, susunan guild, dan etiket mendalam yang berkaitan dengan interaksi dengan bangsawan.

Biasanya, seorang pemburu akan mempelajari hal-hal semacam ini di tempat kerja, mengambil petunjuk dari anggota party yang lebih berpengalaman atau hanya menyalin teknik mereka. Dari masing-masing, mereka belajar untuk memperbaiki diri melalui coba-coba sederhana.

Namun, belajar dengan cara ini membutuhkan waktu, dan potensi kesalahan karena kurangnya pengetahuan sangat banyak. Karena itu, sering kali butuh waktu bertahun-tahun untuk tumbuh menjadi pemburu penuh, menggunakan banyak kegagalan, berulang tahun demi tahun, untuk mengisi kesenjangan dalam pengetahuan dan pengalaman seseorang… Lebih buruk dari itu, bagaimanapun, adalah fakta bahwa ada banyak pemburu yang kehilangan nyawa karena kegagalan tersebut.

Maka Mile, rajin belajar seperti biasa, mengambil pelajaran ini dengan cukup serius, menuliskan semuanya di buku catatan yang dibawanya ke kelas. Meskipun ada banyak orang lain yang mencatat seperti dia, beberapa siswa, sementara mereka tampaknya mendengarkan pelajaran, tidak pernah menulis sepatah kata pun.

Suatu hari di kamar asrama mereka, ketika Mile yang bingung bertanya tentang fakta ini, Reina mengatakan kepadanya, dengan cara yang agak jengkel, “Itu karena mereka buta huruf, bodoh.”

“Hah? Tapi kemudian, bagaimana mereka akan membaca permintaan pekerjaan yang diposting?”

“Mereka akan bergantung pada staf guild untuk mengarahkan mereka ke yang benar—atau terkadang, kamu akan melihat anak-anak berkeliaran yang akan membacakan sesuatu dengan keras untuk mendapatkan sedikit uang saku.”

“…”

Dalam kehidupan sebelumnya, Mile suka membaca—tanpa teman, bersama dengan TV dan game, itu adalah satu-satunya kesenangannya. Dia hampir tidak bisa membayangkan tidak bisa membaca dan menulis dan hanya bisa memikirkan betapa tragisnya ketidakmampuan mereka untuk membaca.

***

“Memulai pertemuan pesta nomor tiga!”

Kali ini, ketika Reina membuat pengumumannya, sebuah pertanyaan terlontar bahkan sebelum Mile sempat memikirkannya. “Um, jika Mavis adalah pemimpin kami, kenapa kau selalu yang memimpin ini?”

“………”

“Eh, maaf! Lupakan aku mengatakan apa-apa!”

“Topik pertemuan ini adalah … hari istirahat kita berikutnya!” Reina terus berbicara seolah-olah tidak ada yang terjadi. “Seperti yang kau tahu, party ini kekurangan kekuatan, skill, kecepatan, dan yang terpenting, uang!” Dia berbicara dengan berteriak sekarang, suaranya sangat keras. “Begitu kita memulai bagian berburu monster dari latihan praktis kita, kita akan bisa mulai mendapatkan uang dengan menukar bagian monster. Namun, kita tidak bisa menunggu untuk itu!”

Memang, Reina sudah kehabisan uang—satu-satunya waktu dia bisa makan adalah selama tiga kali makan sehari yang disajikan di ruang makan. Tidak hanya itu, dia mulai menyentuh bagian bawah kotak tintanya.

Itu adalah jenis keadaan yang bisa disebut sebagai “ujung tali” atau “menabrak dasar batu.”

“Mavis, kamu dan Pauline tidak memiliki pengalaman sebagai pemburu dan baru saja terdaftar sebagai peringkat-F setelah datang ke sini,” lanjut Reina. “Mile, kamu memiliki sedikit pengalaman, tapi sayangnya kamu masih seorang F-rank. Saya, bagaimanapun, adalah peringkat-E, yang berarti bahwa saya dapat menerima pekerjaan melawan monster dari peringkat apa pun hingga goblin dan orc.

“Jika ada permintaan pemusnahan, kami akan menerimanya. Jika tidak, kami akan mengumpulkan jackalope dan berburu binatang yang lebih kecil. Jika semuanya berjalan dengan baik, kita seharusnya bisa mendapatkan tiga atau empat perak masing-masing. ”

“Hmm…” kata Milea.

“Apa? Apakah Anda memiliki keberatan? ”

“T-tidak, bukan apa-apa…” Mile hanya terkejut melihat antusiasme Reina pada prospek mendapatkan jumlah yang begitu kecil. Itu saja.

***

Malam itu, Mile berbaring di tempat tidur, memikirkan apakah dia harus mengajari teman sekamarnya apa yang dia ketahui tentang sihir.

Bahkan jika dia mengajar mereka, dia tahu dia tidak bisa melakukannya dengan cara dia mengajar Marcela dan yang lainnya. Ketiga temannya di Eckland memiliki sedikit kemampuan sihir untuk memulai dan tidak akan pernah menjalani kehidupan di mana kematian mereka sendiri akan dipertaruhkan pada keterampilan magis mereka. Dengan kata lain, bahkan jika dia mengajari mereka beberapa trik khusus, ketiganya tidak akan pernah menjadi pengguna yang dapat mempengaruhi nasib banyak orang, mereka juga tidak akan melakukan sesuatu yang ceroboh jika mereka menghadapi bahaya besar. Mereka, dia tahu, akan bisa menjaga rahasianya.

Bagi para siswa di sekolah ini, semuanya berbeda. Hidup mereka terkait erat dengan keterampilan magis mereka, dan nasib kolektif mereka bertumpu pada kemampuan anggota partai mereka, bukan hanya diri mereka sendiri. Jika orang-orang seperti itu belajar bagaimana menumbuhkan kekuatan sihir mereka hingga tingkat yang sangat tinggi, mereka pasti akan membagikan pengetahuan ini kepada anggota party mereka. Dan ketika partai mereka bubar, dan mereka bergabung dengan yang lain, mereka akan memberitahu orang- orang itu juga.

Pada gilirannya, orang- orang itu akan memberi tahu anak-anak mereka — dan anak-anak itu akan memberi tahu teman-teman mereka, beberapa di antaranya pasti akan menjadi pengeroyok uang yang mungkin membuka sekolah sihir, atau bekerja sebagai tutor untuk anak-anak bangsawan, atau menjual keahlian mereka ke negara lain. …

Dengan kata lain, tidak mungkin pengetahuan khusus Mile akan tetap menjadi rahasia.

Faktor lain yang perlu dipertimbangkan adalah fakta bahwa orang-orang di sekolah ini sudah memiliki kemampuan magis yang signifikan. Kekuatan kekuatan, kejelasan, dan citra mereka sudah jauh lebih besar daripada orang lain, artinya mereka bisa menggunakan sihir yang cukup kuat. Jika dia mengajari orang-orang seperti itu triknya…

Ketika dia memikirkannya seperti itu, Mile menyadari, dia tidak akan merasa benar mengajari teman sekamarnya hal yang sama yang dia ajarkan pada Trio Ajaib. Namun, dia juga tidak tahan membayangkan salah satu dari mereka binasa tak lama setelah lulus. Dan karena mereka semua bertujuan untuk dipromosikan ke peringkat-C ketika mereka selesai, bukan peringkat-D, kemampuan magis tambahan akan sangat membantu.

Apa yang harus dilakukan…?

Mile mencemaskan pertanyaan itu sampai fajar menyingsing.

***

“Baiklah gadis-gadis, ayo pergi!”

Itu adalah hari istirahat berikutnya.

Setelah bangun pagi dan bergegas sarapan—semua atas desakan Reina—keempat gadis itu berangkat melalui ibu kota ke Hunter’s Guild.

Secara alami, ada aula bahkan di ibu kota.

Karena lokasinya, aula ini adalah semacam ibu kotanya sendiri, berfungsi sebagai tempat sentral untuk mengkonsolidasikan kebutuhan semua aula individu di dalam negeri. Namun, karena Persekutuan Pemburu tersebar di banyak negara, masih belum ada satu tempat pun yang bisa disebut markas besar yang sebenarnya, yang menguntungkan. Tanpa “kepala” di tempat tertentu, dengan demikian tidak ada kepala yang dapat dengan mudah dihancurkan—dan organisasi pada umumnya tidak dapat diambil alih.

Namun, sebagai imbalan atas keamanan dan stabilitas ini, guild lambat untuk bergerak, dan begitu keputusan telah ditetapkan, bukanlah tugas kecil untuk mengubahnya. Setiap kali keputusan besar perlu dibuat, diputuskan dalam konferensi antar negara.

Saat itu masih pagi, tapi aula guild sudah penuh.

Atau lebih tepatnya, aula itu penuh sesak karena masih pagi.

Salah satu alasannya adalah…

“Hai! Mereka dari sekolah!”

Memang, tampaknya semua siswa lain, yang kekurangan uang seperti Mile dan teman-temannya, memiliki ide yang sama.

Papan peringkat F dan E, khususnya, telah dirusak. Semua pekerjaan layak yang bisa diselesaikan dalam sehari sudah lama berlalu.

“Kita terlambat…”

Reina merosot, hancur.

“Y-yah, masih ada perintah tetap dan tugas pengumpulan. Benar?!” kata mil.

Dia sedikit bersemangat karena dorongannya dan pergi untuk mengkonfirmasi harga pada permintaan dan papan bahan. Setelah menemukan bahwa hadiah turn-in untuk burung dan jackalope cukup bagus, kekuatannya dipulihkan.

“Nah, itu modal untukmu! Ada banyak pembeli, jadi setidaknya harga dagingnya tinggi. Ayo bergerak!”

Maka, Tim C dari kelas dua belas dari Sekolah Persiapan Pemburu memulai misi pertama mereka.

***

“Ini tidak berhasil…”

Reina ambruk, kedua tangannya tertancap di tanah di sampingnya.

Untuk mendapatkan empat perak masing-masing, mereka secara kolektif harus menangkap setidaknya delapan burung atau jackalope—atau dua rubah.

Jika mereka menangkap sesuatu yang lebih besar, seperti rusa, mereka hanya membutuhkan satu, tetapi sejauh ini, tidak ada keberuntungan seperti itu yang mengunjungi mereka.

Sudah tiga jam sejak mereka mulai berburu dan hampir tengah hari. Mereka hanya menangkap seekor jackalope dan seekor burung. Pada tingkat ini, mereka akan pulang dengan masing-masing hanya satu perak.

Bahkan jika mereka bekerja paling keras dalam empat jam setelah istirahat makan siang dan segala sesuatunya berlanjut seperti semula, paling banter, mereka hanya akan menjaring tiga tangkapan lagi. Bagi Reina, yang berada dalam kesulitan paling parah dari semuanya, ini adalah masalah serius.

Sepertinya dia telah mengabaikan sesuatu yang kritis. Benar, populasi ibu kota besar, tetapi begitu juga jumlah daging yang dikonsumsi semua penduduknya—dan juga jumlah pemburu pemula. Akibatnya, tempat berburu di dekat kota telah dibersihkan.

Sebaiknya aku segera mengatakan sesuatu , pikir Mile, saat mereka duduk untuk istirahat tengah hari, mengambil makanan mereka dan membuka bungkusnya.

Saat itu, tatapan Reina mendarat di makanan Mile. “Tunggu, apa itu ?!”

“Hah? Ini hanya makan siangku…”

Tiga lainnya sedang makan roti basi yang mereka kumpulkan dari kafetaria dan direhidrasi dengan air, tetapi Mile sedang makan sandwich daging panggang dan minum teh hitam, yang dia pura-pura ambil dari ruang penyimpanan—meskipun sebenarnya, itu berasal dari kotak jarahannya.

“Bagaimana masih hangat?!” tanya Reina. Pada akhirnya, dia mencuri bagian terbesar dari sandwich.

***

“Um, ada sesuatu yang ingin aku sarankan kepada semua orang…” Mile akhirnya berkata, saat para gadis beristirahat setelah makan, Mile akhirnya berbicara.

Semua orang menoleh untuk melihat dan Mile melanjutkan. “Alasan mengapa kami tidak dapat menangkap apa pun sebagian adalah karena fakta bahwa mangsanya sulit ditemukan, tetapi saya juga berpikir sebagian karena sihir kami tidak cukup akurat. Kami tidak memiliki pemanah, jadi kami mengandalkan mantra jarak jauh…”

“Hai! Apakah kamu mengatakan bahwa aku payah ?! ” Reina tergagap.

Mile terus berbicara dalam upaya untuk menenangkan gadis lain. “Um, aku yakin aku telah menyebutkan sebelumnya bahwa aku ahli dalam banyak jenis sihir, jadi, yah, jika kamu suka, aku berpikir kita mungkin bisa beristirahat sejenak dari berburu untuk mempelajari beberapa teknik.”

“Apakah kamu mengatakan kamu akan mengajari kami sesuatu?”

“Y-ya, yah…” Dia terdiam, sangat sadar bahwa ide diajar oleh seseorang yang lebih muda darinya tidak akan baik untuk ego Reina. Sudah, Mile menyesal mengungkitnya.

Namun…

“Kalau dipikir-pikir, Anda telah membiarkan saya mengambil semua gambar,” kata Mile. “Kamu belum melepaskan sihir apa pun. Dan duduk-duduk dengan frustrasi tidak akan membawa kita kemana-mana. Mungkin kita harus sedikit berlatih—kau tahu, untuk perubahan kecepatan.”

Secara tak terduga, Reina setuju dengan Mile.

Mile terkejut, tapi dia menyeringai.

Saatnya perjalanan mereka dimulai.