Volume 8 Chapter 3

Terlalu terang.

Cahaya yang cukup kuat untuk menembus kelopak matanya, perlahan-lahan membangunkan Miyo.

Diselimuti aroma kain sutra yang asing, dia perlahan membuka matanya yang masih berat dan melihat matahari pagi mengintip melalui celah tirai di dekatnya.

Cahaya yang menyinari tempat tidur dari jendela yang tinggi sangat terang.

Tunggu…

Miyo biasanya terbangun dari tidurnya saat matahari terbit.

Dari terangnya cahaya, ia segera menyadari bahwa waktu itu sudah lewat waktu bangun normalnya.

“Hah?!”

Dia bangkit dengan panik, sambil melihat sekelilingnya.

Itu adalah ruangan yang tidak dikenalnya. Mengapa dia tidur di sini? Tidak dapat mengingatnya dengan segera, dia merasa sedikit bingung.

“Miyo.”

Dari dekat, dia mendengar suara Kiyoka. Dia melihat ke arah itu dan melihat Kiyoka sedang berpakaian.

Kemeja putih menutupi tubuh bagian atasnya yang berotot dan lentur, ia disinari matahari, dan rambutnya yang panjang dan berkilau tampak hampir suci saat berkilauan.

Bahkan saat dia berpakaian, kecantikannya tak tertandingi. Tidak peduli berapa kali dia menatapnya, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menatapnya.

Setelah selesai mengancingkan kemejanya sampai atas, Kiyoka mendekat ke Miyo.

“Kamu sudah bangun? Selamat pagi.”

“S-selamat pagi, Kiyoka…”

Saat mereka saling menyapa, otak Miyo yang tadinya mengantuk akhirnya menjadi jernih, dan dia mengingat kejadian malam sebelumnya.

Oh, benar juga.

Setelah menyelesaikan upacara pernikahan mereka beberapa hari yang lalu dan menyelesaikan sebagian besar kunjungan kehormatan mereka kemarin, mereka telah memutuskan untuk tinggal di kawasan utama Kudou untuk melepas lelah dari segala stres.

𝗲nu𝐦a.i𝐝

Hazuki-lah yang mengusulkan agar mereka beristirahat di sana.

Dia pasti tidak bisa duduk diam sementara Miyo dan Kiyoka kelelahan secara mental dan fisik karena semua kejadian yang tidak biasa yang telah mereka lalui. Meskipun Tadakiyo dan Fuyu juga akan berada di perkebunan, Hazuki mengatakan tinggal di sana akan menjadi cara yang sempurna untuk bersantai, dan karena ada pembantu yang siap membantu, mereka tidak perlu melakukan pekerjaan rumah tangga.

Kiyoka memang punya pembantu—Yurie—yang datang ke rumahnya untuk membantu. Namun Miyo merasa tidak enak menyerahkan semuanya pada wanita tua itu, jadi dia sering kali harus membantu.

Itu menjelaskan mengapa mereka praktis dipaksa berlibur selama tiga hari di perkebunan Kudou.

Mereka tinggal di kamar tidur masa kecil Kiyoka, yang masih memiliki beberapa perabotan aslinya.

Sejujurnya, saya sangat bersyukur atas semua ini…

Hazuki, yang sekarang menjadi kakak ipar Miyo, menunjukkan perhatian yang lebih besar kepada Miyo daripada sebelumnya.

Hal ini berlaku untuk masa tinggal mereka, karena tidak peduli seberapa rajin dan kerasnya Miyo, dia ingin memiliki waktu untuk kedamaian, dan dia benar-benar berterima kasih atas pertimbangan Hazuki yang mengusulkan hal itu.

Dia benar-benar mentornya dalam hidup.

Namun terlepas dari semua itu…

“A-aku minta maaf, aku ketiduran sampai larut malam.”

Setelah sadar kembali, Miyo bergegas bangun dari tempat tidur sebelum Kiyoka menghentikannya dengan senyuman lembut.

“Tidak perlu terburu-buru. Kamu lelah, bukan? Kamu bisa bersantai sepuasnya selama tiga hari ke depan; tidak ada yang akan menyalahkanmu karena tidur agak larut.”

Dengan sedikit malu, Kiyoka menambahkan bahwa ia sendiri terbangun pagi itu. Miyo merasakan geli di dadanya yang sulit dijelaskan.

Tiba-tiba, Kiyoka menempelkan ujung jarinya ke dada Miyo. Ia dengan lembut membetulkan kerah baju tidur Miyo yang agak acak-acakan.

Aku—aku, aku tidak—

Miyo sama sekali tidak menyadari posisi kerah bajunya yang tidak menentu, gerakan yang ceroboh agar payudaranya tidak terlihat. Jika dia sudah dalam kondisi seperti ini sejak dia bangun tidur tadi—

Ih, ih!

Dia berteriak dalam hati. Segera menunduk, dia menyembunyikan wajahnya yang memerah, uap mengancam akan keluar dari telinganya. Dia sangat malu dan tak tertahankan sehingga dia ingin bersembunyi di bawah batu.

“Hmm, maafkan aku…”

Ketika Miyo menyampaikan permintaan maaf dengan terbata-bata, suaranya hampir seperti bisikan, Kiyoka pun tertawa terbahak-bahak.

“Jangan biarkan hal itu mengganggumu.”

“I-itu benar.”

“Sudah agak terlambat untuk itu.”

“Ap—?! Ap-ap-ap, b-bagaimana bisa, mengapa kau berkata seperti itu…?”

Miyo bisa merasakan wajahnya semakin memerah. Emosinya begitu kacau sehingga dia tidak bisa membedakan apakah dia kesal atau malu dengan ucapan Kiyoka yang sama sekali tidak peka.

Mereka telah menjadi suami istri, jadi wajar saja jika mereka berbagi tempat tidur atau kasur setiap malam, yang menyebabkan beberapa bagian tubuh mereka terekspos. Tentu saja, hal ini juga membuatnya sangat malu hingga ia mengira jantungnya akan berhenti berdetak.

Namun, bukan itu masalahnya di sini.

Kiyoka terkekeh pelan. Kemudian dia melontarkan komentar untuk menggoda Miyo lebih jauh.

“Lagipula, kami diberi tahu bahwa kami bisa bersantai sepuasnya. Mengapa kami tidak bersantai di kamar saja?”

“Hah?”

“Setelah semua yang terjadi, aku juga memastikan untuk libur hari ini, jadi kami bisa bersantai sepuasnya.”

“Apa…? U-um…”

Kiyoka memberi penekanan yang besar pada kata “santai”.

Namun, matahari sudah tinggi di langit. Apa yang dia harapkan mereka lakukan di sini untuk bersantai?

Wajah tampan Kiyoka perlahan mendekat ke Miyo saat dia duduk di tempat tidur, kebingungan. Dia bersandar karena terkejut, dan momentum itu membuatnya terjatuh ke belakang.

“K-Kiyoka…?”

“Miyo…”

Dia menyingkirkan senyumnya dan berdiri di atas Miyo, menatapnya tajam dengan sorot mata yang sangat serius.

𝗲nu𝐦a.i𝐝

Perlahan tapi pasti, Miyo mulai memahami apa yang dimaksud Kiyoka dengan “santai”.

Jantungnya berdetak kencang, sangat menyakitkan. Seluruh tubuhnya—bukan hanya pipinya—merona, dan dia mulai berkeringat.

Rambut Kiyoka berkilau di bawah sinar matahari saat terurai di atasnya, seolah-olah dia diselimuti cahaya. Meskipun dia telah melihat semua itu berkali-kali sebelumnya, dia tidak bisa mengalihkan pandangannya dari iris matanya yang berwarna biru saat tertutup, hidungnya yang tajam, atau bibirnya yang tipis dan indah.

Panas kasih sayang yang tak terbantahkan terpancar darinya.

T-tidak, tentu saja tidak… Tapi ini sudah pagi…

Namun, saat Kiyoka menatapnya dengan tulus, Miyo merasa mustahil untuk menolaknya. Saat-saat dia merasakan cintanya yang baik dan mendalam begitu manis, begitu menenangkan.

Mereka melebur menjadi satu, cukup membuatnya berharap mereka bisa tetap seperti itu selamanya.

Miyo mendengarkan detak jantungnya berdebar di telinganya saat mereka saling menatap mata—dia bertanya-tanya berapa lama mereka menghabiskan waktu seperti itu.

Miyo tersadar kembali ketika tiba-tiba terdengar ketukan di pintu yang mengejutkan.

“Miyooo, Kiyokaaa? Apakah kamu sudah bangun?”

Itu suara Hazuki. Pada saat yang sama, Kiyoka menghela napas panjang, tiba-tiba berdiri, dan memisahkan diri dari Miyo.

Hanya sesaat, hal itu membuatnya merasa sedikit sedih, tetapi dia dengan putus asa menggelengkan kepalanya ke samping.

Apa sebenarnya yang sedang saya pikirkan?

Namun, keinginan untuk selalu bersamanya, kesulitan untuk berpisah dari Kiyoka bahkan untuk sesaat… Perasaan tersebut tampaknya semakin kuat dari hari ke hari sejak pernikahan.

Saat-saat bahagia mereka dihabiskan bersama, mencintai dan dicintai.

Hal itu terlalu membuat ketagihan bagi Miyo, dan ia terancam menjadi tergantung padanya.

Saat dia gelisah atas keinginannya sendiri di atas tempat tidur, Kiyoka segera menuju pintu dan membukanya.

“Apa?”

Suaranya terdengar sangat tegas. Nada suaranya berubah drastis dibandingkan beberapa saat sebelumnya, saat ia berbicara dengan Miyo.

“Oh, apa ekspresi kesalmu saat pertama kali bangun pagi?”

Mata Hazuki kebetulan bertemu dengan mata Miyo yang mengintip ke dalam ruangan dari ambang pintu.

Panasnya belum juga reda, dan Miyo yakin pipinya masih merah. Tak tahan lagi, ia menundukkan wajahnya dan sedikit meringkuk.

“Ya ampun, ya ampun, apakah aku mungkin mengganggu pengantin baru itu di saat yang tidak tepat?”

“Jangan bersikap manis.”

“Astaga, kasar sekali. Apa menurutmu tidak apa-apa berbicara seperti itu kepada adikmu?”

Miyo hanya bisa melihat pantat Kiyoka dari tempatnya duduk, dan ekspresi Hazuki tersembunyi di balik pintu, jadi dia tidak bisa memastikannya sendiri, tetapi hanya dari mendengar percakapan mereka, dia tahu bahwa mereka saling menatap seolah-olah mereka ada tepat di depannya.

“Baiklah? Untuk apa kamu ke sini?”

“Oh, benar, benar. Aku ingin bertanya pada kalian berdua. Kalian bilang hari ini kalian akan pergi berperahu, kan?”

“Oh!”

Miyo tidak dapat menahan diri untuk tidak terkesiap.

Dia benar-benar lupa. Dia mendengar bahwa mereka bisa naik perahu di sekitar kolam di taman terdekat, dan mereka memutuskan bahwa itu akan menjadi perubahan suasana yang sempurna untuk masa tinggal mereka.

𝗲nu𝐦a.i𝐝

Dengan semua yang terjadi tepat setelah bangun tidur, rencana-rencana itu telah lenyap sepenuhnya dalam ingatannya.

“Yah, sekarang sudah mendekati tengah hari daripada pagi, tapi apakah kamu masih akan pergi? Atau tidak?”

Pertanyaan Hazuki mendorong Kiyoka untuk kembali ke Miyo.

“Apa yang ingin kamu lakukan? Menurutmu kita bisa melakukannya? Jika kamu tidak bersemangat, kamu tidak perlu memaksakan diri…”

“Aku akan pergi. Aku ingin pergi.”

Miyo tidak ragu untuk menjawab.

Tidak peduli seberapa banyak kebebasan yang ia miliki untuk beristirahat, ia tidak bisa membiarkan dirinya menghabiskan sepanjang hari bermalas-malasan di dalam rumah besar itu. Hal itu telah diperjelasnya dengan menyakitkan beberapa saat yang lalu. Ia akan segera menjadi pemalas yang tidak punya harapan.

Setelah pikirannya bulat, dia segera turun dari tempat tidur dan berdiri.

“A-aku akan ganti baju!”

Ia bergegas keluar ruangan dengan langkah cepat, tetapi Kiyoka menghentikannya. Ia menarik salah satu tangannya dengan lembut, dan Miyo mendongak ke arahnya.

“Kiyoka?”

“Bukan itu.”

“…Sayang. Um, eh…?”

Masih ada sedikit rasa panas yang tersisa di tangan Kiyoka yang menggenggam tangannya, dan juga di tangan Miyo sendiri. Sisa-sisa cahaya yang tersisa dari beberapa menit sebelumnya mulai menyelimuti mereka.

“Saya tidak keberatan menghabiskan sisa hari ini di sini.”

“Apa?”

“Kita bisa pergi ke taman kapan saja kita mau. Aku bisa mengaturnya, bahkan tanpa harus mengambil cuti.”

“T-tapi…”

“Kau tidak suka ide itu? Menghabiskan waktu seharian bersamaku di ruangan ini, memulihkan semangat kita…”

𝗲nu𝐦a.i𝐝

Ia merasa dirinya tersedot ke dalam mata Kiyoka yang jernih. Tekad yang ia miliki untuk pergi keluar mulai mengguncang fondasinya.

Dia tidak akan pernah tidak menyukai gagasan seperti itu—dia benar.

Miyo selalu mempertimbangkan waktu yang mereka habiskan sendirian, menegaskancinta satu sama lain, lebih berharga dari apa pun. Kata-kata Kiyoka menggodanya jauh lebih dari yang bisa dibayangkannya.

Tapi meski begitu.

Tenangkan dirimu, Miyo. Kalau terus begini, kau akan ditelan habis.

Dia memarahi dirinya sendiri.

Kiyoka benar-benar suami yang berdosa. Jelas terlihat betapa ia telah merusak pikiran Miyo seperti ini.

“A-aku tidak menentang ide itu… Tapi aku ingin tetap menjadi orang yang jujur ​​dan baik!”

“Hufft!”

Begitu Miyo meneriakkan hal itu, ia mendengar suara tawa dari sampingnya.

Saat itulah, tiba-tiba, dia menyadari bahwa dia telah melupakan sesuatu yang sangat penting. Mereka berdua bukan satu-satunya orang di ruangan ini, bukan?

Dia perlahan melirik ke arah tawa tertahan yang masih berlanjut. Di sana dia melihat Hazuki memegangi perutnya, berusaha menahan tawanya yang keras.

Tampak menyadari tatapan mata Miyo, Hazuki terus tertawa, napasnya terengah-engah, saat ia berhasil berbicara.

“O-oh, jangan pedulikan aku, hi-hi. Ayo, teruskan saja. A-ha-ha-ha-ha! Oh, itu lucu sekali. ‘Orang yang jujur,’ ya? I-itu terlalu menggemaskan, hi-hi. Kiyoka, kurasa itu berarti kau tidak jujur ​​atau baik, ya?”

“Kakak…”

“J-jangan marah padaku, kumohon, a-ha-ha-ha-ha! Lupakan saja aku di sini. Pfft , hi-hi-hi. Silakan saja dan goda sesuka hatimu.”

Mengabaikan Kiyoka yang menatapnya dengan pandangan dingin dan jijik, Hazuki terus tertawa terbahak-bahak.

Saat pertama kali sadar, Miyo merasa amat malu dan ingin merangkak di bawah batu, tetapi sekarang dia pun sudah tenang kembali.

“Kiyoka, tanganku.”

“Kau yakin ingin aku melepaskannya?”

𝗲nu𝐦a.i𝐝

“A-aku akan pergi ganti baju!” dia menegaskan dengan tegas sebelum dengan lancarmelepaskan tangannya dari genggaman Kiyoka. Keengganan samar yang terlihat di mata Kiyoka pastilah tipuan imajinasi Miyo.

Kiyoka tidak akan pernah dengan tulus menginginkan mereka berdua menghabiskan hari yang buruk bersama. Tentu saja tidak.

“Sayang sekali. Di sini kupikir aku akan melihat lebih banyak lagi percakapan empat matamu yang polos.”

“Sudah cukup.”

Berpura-pura tidak mendengar percakapan Hazuki dan Kiyoka dari belakang, Miyo bergegas ke ruangan lain untuk bersiap-siap.

Pada akhirnya, Miyo dan Kiyoka meninggalkan rumah besar itu sesaat sebelum tengah hari.

Awal musim panas semakin dekat, membawa cuaca yang benar-benar menyenangkan: sinar matahari yang hangat dan menyenangkan, dan angin sepoi-sepoi yang menyegarkan.

Miyo hari ini mengenakan pakaian Barat, berbeda dari biasanya.

Setelah mencoba memakainya untuk pertama kali tahun lalu, dia sekarang telah membeli, dengan saran Hazuki, beberapa gaun, blus, dan rok.

Pakaiannya saat ini berasal dari koleksi miliknya ini.

Gaun itu berkerah renda putih. Gaun itu ramping dan sedikit mengikuti lekuk tubuhnya, tetapi tampak sangat manis dengan kancing kayu cokelat besar di atas kain hijau cerah.

Kiyoka juga mengenakan pakaian Barat—pakaian yang sangat sederhana berupa kemeja putih dan celana cokelat tua. Pakaian ini justru memperlihatkan tubuhnya yang tinggi dan tegap, dan membuatnya tampak menarik.

Meskipun begitu, tentu saja Kiyoka biasanya terlihat menawan apa pun yang dikenakannya.

Kiyoka selalu begitu memukau.

Dia masih tidak percaya bahwa seorang pria yang tampan, baik, dan cakap seperti itu mencintainya dan menikahinya.

Miyo merasakannya dalam-dalam saat dia berjalan di belakangnya, memegang payung renda putih.

Suasana kota itu berbeda pada siang hari dibandingkan dengan waktu ketika Miyo biasanya mengunjunginya. Siang sudah dekat, danKerumunan pekerja ibu kota datang silih berganti, menyusuri jalan demi jalan mencari tempat makan siang mereka.

Di antara mereka, yang menonjol adalah para lelaki berpakaian jas, namun di antara kerumunan itu juga terdapat banyak lelaki dan perempuan berpakaian kimono, serta perempuan lain berpakaian busana Barat seperti Miyo.

Meski begitu…

Ia sudah terbiasa dengan hal itu pada saat itu, tetapi bahkan sekarang, Kiyoka akan mendapat tatapan dari semua orang yang berpapasan dengannya. Tidak hanya dari para wanita, tetapi terkadang juga dari para pria.

Tanpa gagal, mereka semua akan membelalakkan mata dan menatap tajam ke arah Kiyoka saat mereka bertemu dengannya.

Setiap kali hal ini terjadi, tidak ada seorang pun yang akan memerhatikannya. Hanya Kiyoka yang istimewa.

Kemurnian, keberanian, kehebatan…bukan atmosfer, tetapi energi, yang dipancarkannya. Kekuatan atau kehadirannya ini membuat orang-orang terpesona.

“Miyo, ada apa? Kamu jadi pendiam.”

Berjalan dalam diam, Kiyoka melirik ke samping untuk memeriksa Miyo sambil menunjukkan perhatian padanya.

“Tidak… Tidak apa-apa.”

“Benarkah?” tanya Kiyoka sambil memiringkan kepalanya dengan bingung sebelum mengulurkan tangannya.

“Jangan sampai terpisah.”

“Oke.”

Miyo meraih tangan Kiyoka yang terulur.

Dia jelas tidak bisa mengakui bahwa dia terpesona oleh betapa hebatnya dia.

Lagipula, dia yakin hal itu akan membuat pria itu sangat jengkel padanya. Pria itu akan tahu bahwa dia sangat mencintai semua hal tentang pria itu sehingga dia dapat berkata dengan yakin bahwa dia tidak akan pernah bosan padanya selama sisa hidupnya.

Perlahan-lahan, keduanya berjalan menembus hiruk pikuk kota di siang hari dan tak lama kemudian tiba di taman.

Daerah itu diwarnai dengan tanaman-tanaman yang berwarna cerah dan dipangkas rapi, dan bunga mawar mulai mekar. Tidak hanya ada kolam besar, tetapi juga taman baru.Gazebo bergaya Barat. Pemandangan yang menarik untuk dilihat, namun tetap menjadi tempat untuk bersantai.

𝗲nu𝐦a.i𝐝

Kelihatannya tidak seperti taman lagi, melainkan seperti kebun yang luas.

“Cantik sekali…”

Miyo menyukai tempat-tempat yang rimbun dengan pepohonan hijau. Ia terutama menyukai tempat-tempat yang dekat dengan air, seperti danau atau air mancur, dan ia telah beberapa kali mampir ke taman-taman yang memiliki pepohonan hijau saat ia bepergian.

Namun, tidak banyak tempat yang memiliki kolam cukup besar untuk menampung perahu dayung.

“Ini pasti perahunya.”

Sebuah perahu kayu tunggal, tampak agak kuno dengan warnanya yang agak memudar, ditambatkan dengan tali di tepi kolam.

Untungnya, tampaknya tidak ada orang lain yang menggunakannya.

Kiyoka melompat ke dalam perahu terlebih dahulu. Berkat rasa keseimbangannya yang tajam, ia mampu berdiri di perahu yang bergoyang tanpa sedikit pun mengernyitkan dahi. Ia mengulurkan tangannya kepada Miyo.

“Perhatikan langkahmu.”

“Saya akan.”

Miyo dengan lembut memegang tangan Kiyoka dan dengan takut-takut masuk ke dalam perahu. Meskipun perahu itu bergoyang, Kiyoka dengan hati-hati menopangnya, dan mereka terhindar dari bencana perahu terbalik.

“Terima kasih.”

“Hati-hati juga saat kamu duduk.”

Miyo duduk dengan hati-hati, dan setelah dia melepaskan talinya, Kiyoka duduk di hadapannya dan memegang dayung di tangannya.

Kiyoka mulai mendayung, dan perahu meninggalkan tepi kolam dalam sekejap mata.

“Wow…”

Kegaduhan kota langsung menghilang di kejauhan. Bahkan suara anak-anak yang bermain di taman nyaris tak terdengar. Bagian tengah kolam, yang jauh dari keramaian, sangat sunyi, hanya terdengar suara air di sekeliling mereka.

Karena tidak ada yang menghalangi, angin sepoi-sepoi membelai permukaan air dan mengacak-acak rambut Miyo.

“Bagaimana? Ini pertama kalinya kamu naik perahu, kan?”

𝗲nu𝐦a.i𝐝

“Memang. Aku tidak tahu kenapa, tapi itu sangat menenangkan.”

Mungkin inilah yang dimaksud orang lain saat mereka berbicara tentang perasaan sembuh.

Di atas perahu, bergoyang mengikuti riak air, tak ada yang terdengar kecuali suara alam yang tenang. Rasanya hatinya, yang lelah dan gelisah karena hari-harinya yang tak tenang, mulai rileks.

Miyo tidak pernah membayangkan naik perahu akan terasa sebaik ini.

“Tapi aku merasa tidak enak menyerahkan semua tugas ini padamu…”

“Tidak butuh banyak kekuatan, jadi aku baik-baik saja.”

Namun Kiyoka tidak dapat menikmati ketenangan yang luar biasa ini jika ia tidak dapat melakukan apa pun selain mendayung. Miyo menutup payungnya.

“Saya ingin mencoba mendayung.”

Kiyoka tampak terkejut dengan usulan Miyo yang antusias dan mengernyitkan dahinya, tidak yakin.

“Menurutku, sebaiknya kau tidak melakukannya. Mungkin akan sulit bagimu.”

“Sekali saja sudah cukup.”

“Kurasa tak apa-apa jika hanya sebentar.”

Kiyoka mengangguk dengan ekspresi yang tampak enggan, sebelum mereka segera mengubah posisi mereka di dalam perahu.

Miyo meraih dayung yang masih hangat dari genggaman Kiyoka, dan menirukan cara Kiyoka mendayung. Atau lebih tepatnya, ia mencoba menirunya.

M-mereka sangat berat!

Baru saja, Kiyoka mengatakan kepadanya bahwa hal itu tidak memerlukan banyak kekuatan. Sebenarnya, Miyo tidak memiliki kekuatan yang sebanding dengan Kiyoka, yang tampak begitu acuh tak acuh saat mendayung. Namun, dia tetap berpikir bahwa dia seharusnya bisa mendayung sendiri untuk beberapa saat.

Meskipun dia entah bagaimana berhasil menggerakkan dayung, manuvernya kurang mengesankan bahkan ketika dia sudah mengerahkan seluruh kekuatannya, sehingga perahu hampir tidak bisa bergerak maju sama sekali.

“Hng… Ngh, haaah.”

Lengannya menjadi lamban, dan Miyo mengembuskan semua udara yang terkumpul di paru-parunya. Ia baru mendayung selama beberapa detik, tetapi ujung jarinya sudah mulai gemetar.

“Sudah kubilang ini akan sulit untukmu.” Kiyoka mendesah jengkel. “Kekuatan lengan kita benar-benar berbeda.”

“Aku tahu… aku minta maaf.”

Miyo hanya ingin memberi Kiyoka kesulitan, tetapi tampaknya dia telah melebih-lebihkan dirinya sendiri.

“Saya sangat frustrasi…”

𝗲nu𝐦a.i𝐝

“Jangan terlalu sedih, Miyo.”

Mendengar namanya dipanggil, Miyo dengan takut-takut mengalihkan pandangannya ke belakang.

Saat Miyo melakukannya, Kiyoka mengambil sesuatu dari saku celananya dan memberikannya padanya. Saat Miyo mengulurkan kedua tangannya, dia menjatuhkannya dengan ringan di telapak tangannya.

Sangat ringan. Ringan, dan lembut. Itu…

“Wah, lucu sekali. Apa itu boneka…?”

Boneka binatang, terbuat dari kain sutra krep organza yang bermotif bunga kecil.

Hewan aneh dengan telinga berbentuk segitiga, agak mirip anjing, agak mirip kucing, dan agak mirip rubah juga, tetapi mata bersulam hitamnya bulat dan lucu. Secara keseluruhan, hewan itu cukup menggemaskan.

Boneka itu cukup kecil untuk muat di telapak tangan Miyo. Tubuhnya yang bulat dan berisi tampak diisi dengan kapas, dan pita merah yang diikatkan pada lehernya.

“Bukan boneka, sebenarnya. Itu jimat pelindung.”

“Jimat? Tapi kamu sudah memberiku begitu banyak…”

Kiyoka menggelengkan kepalanya saat Miyo memiringkan kepalanya.

“Saat menguji berbagai jimat yang berbeda, saya tertarik pada varietas baru ini. Ini adalah uji coba.”

Miyo menatap boneka di tangannya dengan saksama.

Benangnya bersih dan seragam, dan kualitasnya setara dengan yang bisa Anda temukan di toko umum. Dia bilang itu uji coba, tapi itu tidak mungkin berarti…

“Apakah kamu mengatakan bahwa kamu membuatnya sendiri?”

“Tidak, tidak, boneka itu adalah sesuatu yang aku beli… Hmm, aku hanya berpikir kau akan lebih senang menerima barang semacam itu.”

Miyo merasa seperti tertembak di jantungnya saat melihat Kiyoka menoleh ke samping dan menjawab dengan canggung karena malu.

Tidak seperti aksesoris atau hiasan lainnya, dibutuhkan keberanian besar bagi seorang pria untuk membeli boneka seperti ini, bahkan sebagai hadiah untuk seorang wanita.

Namun meski begitu, Kiyoka membeli ini hanya karena dia sendiri yang ada dalam pikirannya.

“Ya. Lucu, dan membuatku sangat…sangat bahagia.”

Di masa kecilnya, Miyo selalu mendambakan boneka dan binatang mainan. Ia akan merasa cemburu saat mendengar teman-teman SD-nya bercerita tentang mainan kesayangan mereka yang dibawa ke seluruh rumah, dibacakan buku, dan tidur bersama boneka-boneka tersebut.

Meski usianya sudah tidak lagi cukup untuk bermain boneka, dia menyukai hal-hal lucu.

“Itu jimat pelindung, katamu? Aku akan menjaganya dengan baik.”

“Benar. Mengingat ukurannya, kamu tidak perlu membawanya ke mana-mana… Aku hanya mencoba membuat sesuatu yang bisa berfungsi sebagai perlindungan dan juga sebagai perabot untuk kamarmu; jangan terlalu dipikirkan. Memajangnya di suatu tempat di kamarmu saja sudah cukup. Rumah itu memiliki penghalang di sekelilingnya, jadi aku ragu itu akan berguna.”

“Lucu sekali, jadi tidak masalah bagiku. Aku akan mencari tempat di kamarku untuk memajangnya begitu kita sampai di rumah.”

Ketika dia melihat benda yang mengagumkan itu, senyum lebar muncul di wajahnya.

Dia tidak dapat menahannya; dia begitu bahagia.

“Cuaca mulai berangin. Ayo kita kembali.”

“Oke.”

Sambil tersenyum, Kiyoka mengambil dayung lagi dan mulai mendayung perahu.

Mereka berdua pindah ke gazebo taman dan memakan bekal makan siang buatan rumah yang mereka bawa.

Kotak makan siang ini telah disiapkan oleh koki keluarga Kudou, dan Hazuki dengan bijaksana mendesak Miyo dan Kiyoka untuk mengambilnya.

Kotak makan siang yang disusun dengan indah, dilapisi emas dengan motif bunga, berisi satu tingkat berisi semua hidangan ala Jepang, satu tingkat berisi semua hidangan ala Barat, dan satu tingkat lagi berisi bola nasi. Setiap tingkat menawarkan beragam makanan berwarna-warni, termasuk mulai dari potongan kecil hidangan rebus dan sayuran serta ikan dalam saus miso hingga makanan goreng dan berbagai makanan mengesankan lainnya.

Bahkan bola nasi pun bervariasi rasanya—dari salmon hingga rumput laut dan katsuobushi —dan berdebat tentang siapa yang akan memakan apa saja sudah menjadi hal yang nikmat.

“Itu sangat lezat. Aku harus berterima kasih pada Sis saat kita kembali.”

“Baiklah… Cuacanya bagus hari ini, jadi kupikir kita akan jalan-jalan sebentar sebelum kembali. Bagaimana menurutmu?”

“Ya, mari kita lakukan itu.”

Keduanya berjalan berdampingan di sepanjang jalan setapak taman, tanpa tujuan yang jelas dalam pikiran.

Cahaya matahari yang menembus pepohonan akan berkilauan sesekali, dan dedaunan akan tampak hijau karena sinar matahari yang menembusnya. Saat berjalan di sepanjang jalan setapak yang berhutan, mereka akhirnya melihat sebuah bangunan kecil di depan.

“Apa itu?”

“Kelihatannya seperti kuil kecil.”

Kuil kayu berwarna cokelat suram itu begitu kecil sehingga bahkan seorang anak pun tidak akan bisa masuk ke dalamnya. Meskipun sudah tua dan besar, kuil itu tampak terawat, dengan sesaji sake dan bunga di depannya.

“Saya tidak merasakan ada yang perlu dikhawatirkan. Dewa yang disembah di sini mungkin melindungi tanah dan orang-orang di daerah ini.”

“Apakah itu berarti kau juga terkadang merasakan… hal-hal buruk di kuil?” Miyo bertanya dengan rasa ingin tahu, dan Kiyoka mengangguk.

“Kuil biasa, kuil pinggir jalan, dan patung tidak semuanya baik. Tidak ada yang tahu siapa yang beribadah di kuil yang hancur, jadi kuil-kuil itu sangat berbahaya, bersama dengan kuil dan berhala pinggir jalan yang terbengkalai. Anda harus menjaga jarak dari kuil-kuil itu.”

“Eh, bagaimana dengan patung jizo yang kita sembah ketika kita mengunjungi vila itu…?”

“Yang itu tidak berbahaya. Dia melakukan tugasnya dengan baik dalam melindungi area tersebut, jadi kalaupun ada, sebaiknya jangan bersikap tidak sopan.”

“Jadi begitu.”

Miyo tidak memiliki Spirit-Sight, jadi meskipun ada beberapa kehadiran jahat yang tidak manusiawi di sekitarnya, dia tidak akan menyadarinya. Dia harus berhati-hati untuk tidak berdoa di kuil tua mana pun yang dia temui.

“Tentu saja, tidak ada jaminan bahwa pelaku kejahatan biasa tidak bersembunyi di tempat-tempat seperti itu… Tempat-tempat seperti itu biasanya berada di daerah terpencil yang jarang dikunjungi, sehingga terkadang berubah menjadi tempat persembunyian bagi penjahat. Saya sudah sering melihatnya dalam pekerjaan saya.”

“Itu masuk akal…”

Miyo tidak mempertimbangkan kemungkinan itu. Namun, Kiyoka benar bahwa kuil tidak hanya dihuni oleh dewa atau Grotesqueries. Lagipula,Kuil pada awalnya dimaksudkan untuk menampung sejumlah besar orang sekaligus.

Ketika dia menoleh ke arah Kiyoka dan menatapnya, ada ekspresi kesakitan yang tak terlukiskan di wajahnya.

“Kiyoka?”

“Ah, maaf. Aku baru saja mengingat sesuatu yang agak tidak mengenakkan. Kita tidak selalu bisa menilai apakah seseorang punya niat jahat atau tidak dari penampilannya, dan orang itu sendiri juga tidak selalu sadar akan perbuatan atau niat jahatnya sendiri… Kupikir itu saja.”

Dari mana sebenarnya semua itu tiba-tiba datang?

Miyo sama sekali tidak tahu, tetapi karena Kiyoka telah merumuskan pernyataannya dengan sangat serius, dia merasa ragu untuk menyelidiki lebih jauh, dan mereka terus maju melewati kuil. Apa pun yang dibicarakan Kiyoka, dia yakin itu bukanlah sesuatu yang penting baginya, karena dia belum pernah membicarakannya sebelumnya. Itulah yang Miyo putuskan untuk diyakinkan dalam hati.

Setelah berjalan mengelilingi seluruh taman, Miyo dan Kiyoka pulang.

Dia telah menghabiskan seluruh stamina fisiknya untuk berjalan-jalan, tetapi sekarang dia merasa seolah-olah semua duri yang telah lama bersarang di dadanya—ketegangan yang tak tertahankan, kelelahan—telah terhapuskan.

Sedikit insiden terjadi tepat ketika Miyo dan Kiyoka tiba kembali di perkebunan utama.

“Kiyoka?”

Dia tiba-tiba berhenti tepat setelah mereka melangkah masuk.

“Mereka berisik sekali.”

Miyo tidak langsung mengerti apa yang dikatakannya, tetapi sambil menajamkan telinganya, dia dapat mendengar orang-orang bertengkar tentang sesuatu, persis seperti yang dikatakan Kiyoka.

Kiyoka mengerutkan kening dengan penuh penghinaan.

“Pasti dia lagi.”

“Maksudmu Ibu?”

Meski Kiyoka tidak menanggapi pertanyaan Miyo, ekspresinya sudah cukup menjadi jawaban.

Dia merenungkan sesuatu beberapa saat sebelum menghela napas.

“Maaf. Aku akan pergi melihat apa yang terjadi. Sementara itu…kau pasti lelah. Silakan pergi dan tunggu di kamar kami atau ruang tamu.”

Meskipun Miyo lelah, ia tidak bisa menahannya terlalu lama, dan ia sendiri penasaran dengan apa yang sedang terjadi. Ia menggelengkan kepalanya atas usulan Kiyoka.

“Tidak, aku juga akan pergi.”

“…Baiklah. Kalau begitu, ayo berangkat.”

Suara-suara itu sepertinya berasal dari lantai dua. Miyo dan Kiyoka saling pandang dan menaiki tangga.

Saat itu, tepat saat mereka menaiki anak tangga terakhir—

“Ugh, cukup!”

—mereka bertemu Hazuki saat ia keluar dari ruangan dengan wajah cemberut.

“Kakak.”

Mendengar suara Kiyoka, Hazuki melembutkan ekspresinya.

“Oh, halo kalian berdua. Kalian sudah pulang?”

“Kami baru saja kembali. Kami mendengar suara-suara dari pintu masuk dan datang untuk melihat apa yang terjadi.”

Hazuki menghampiri Kiyoka dan Miyo sambil mengerutkan kening meminta maaf.

“Oh, maaf soal itu… Ibu sedang dalam suasana hati yang buruk.”

Menurut Hazuki, seseorang telah memecahkan boneka keramik di kamar Fuyu tanpa sepengetahuannya. Boneka itu adalah boneka wanita cantik, buatan luar negeri, berwarna putih bersih, menyerupai Bunda Maria, yang berdiri di atas kotak musik kecil.

Boneka itu terjatuh ke tanah dan pecah saat Fuyu sedang pergi dari kamarnya.

Itu adalah salah satu dari banyak hadiah yang diterimanya dari Tadakiyo; kesedihannya sudah tak terkendali, karena tak seorang pun bisa menghubunginya.

“Mungkin lebih tepat jika dikatakan dia tidak berduka, tapi kesal dan melampiaskannya pada orang lain.”

Hazuki terjatuh.

“Lihat, boneka itu sendiri? Boneka itu tidak semahal atau bahkan langka. Ayah menyuruhnya untuk menenangkannya, tapi… tidak berhasil.”

Sungguh tragis nasibnya. Miyo memeluk erat boneka pemberian Kiyoka.

Hadiah dari orang yang dicintai, tidak peduli seberapa murah atau biasa hadiah tersebuttelah, atau berapa banyak dari hadiah yang mungkin telah diterima…tetap mengandung kenangan dan emosi yang berharga. Dengan melihat banyaknya hadiah yang diterima, seseorang dapat mengingat kembali momen saat mereka menerima hadiah, dan menikmati emosi bahagia di sekitarnya.

Wajar saja jika Fuyu tidak bisa tetap tenang saat benda itu pecah.

Hmm…?

Mengira Kiyoka pasti merasa sedikit kasihan pada ibunya, Miyo menatapnya dan mendapati, bertentangan dengan dugaannya, ekspresi yang agak aneh di wajahnya.

Jika harus membandingkannya dengan sesuatu, itu mirip dengan bagaimana ekspresinya saat dia mengatakan akan pergi sendiri untuk mengunjungi kakeknya atau sepupunya Arata di kediaman Usuba. Campuran antara keinginan untuk mengantarnya dengan senang, dan juga keinginan untuk tetap berada di sisinya… Itu mirip dengan wajahnya saat itu.

“Lalu apa yang dikatakan mantan kepala keluarga itu?”

“Begitukah caramu menyebut ayahmu sendiri…? Ngomong-ngomong, Ayah tidak terlalu marah atau sedih karenanya sejauh yang kulihat. Aku belum mendengar apakah dia akan menyelidiki alasan mengapa itu rusak atau semacamnya.”

“Dia mungkin tidak akan menyelidikinya terlalu dalam.”

“Aku yakin tidak. Jadi, untuk saat ini, tinggalkan saja dia dengan tenang. Sebentar lagi makan malam, jadi kalau kamu ingin berganti pakaian terlebih dahulu, sebaiknya kamu ganti saja,” kata Hazuki sambil menuruni tangga ke lantai pertama.

Bahkan sekarang, mereka samar-samar bisa mendengar teriakan Fuyu yang marah dan sedih. Hazuki benar bahwa tidak akan ada hal baik yang terjadi jika Miyo atau Kiyoka ikut campur.

Namun, ada satu hal yang menonjol bagi Miyo dari mendengarkan percakapannya dengan suaminya.

“Kiyoka.”

“Apa?”

“Mengapa Ayah tidak mau menindaklanjuti bagaimana boneka itu bisa rusak?”

“Ah, baiklah…”

“Melihat betapa Ayah sangat peduli pada Ibu, kupikir dia akan mencoba mencari tahu siapa yang merusak boneka itu jika Ibu begitu marah karenanya…”

Kiyoka mengernyitkan alisnya mendengar pertanyaan Miyo, tampak sedikit bingung.

“…Itu adil. Bisa jadi dia tidak menindaklanjuti tentang boneka itu karena dia sangat peduli padanya.”

“Apa maksudmu?”

“Yah, karena dia sangat peduli padanya, dia mungkin merasa lebih penting untuk memperhatikan Fuyu daripada menghabiskan energinya untuk mencari tahu apa yang terjadi pada hadiah itu.”

Miyo tidak yakin apakah dia benar-benar mengerti apa yang Kiyoka maksud. Sambil mencerna apa yang Kiyoka katakan, dia bertanya lebih lanjut.

“Jadi, dengan kata lain, menenangkan emosi Ibu adalah prioritas yang lebih tinggi, jadi hadiah itu sendiri tidak penting sama sekali?”

“Singkatnya, ya.”

Ada beberapa bagian penjelasan yang tidak sepenuhnya meyakinkan Miyo, tetapi hubungan Tadakiyo dan Fuyu, dalam beberapa hal, menyimpang dari norma, dan dia mendengarnya dari putra mereka sendiri. Mungkin memang begitulah adanya.

Meyakinkan dirinya dengan pikiran-pikiran ini, Miyo berpisah dari Kiyoka untuk berganti pakaian di kamar mereka.

Kemudian, Fuyu tidak muncul untuk makan malam.

Tadakiyo datang dan berkata mereka tidak perlu menunggunya, jadi Miyo, Kiyoka, Hazuki, dan Tadakiyo semuanya duduk untuk makan.

Hidangan malam ini adalah sajian beraneka ragam masakan Barat kelas satu.

Dimulai dengan hidangan pembuka yang menggunakan berbagai macam sayuran musiman yang berwarna-warni, ada sup kental dan lezat dengan nama yang belum pernah didengar Miyo sebelumnya, bersama dengan hidangan berbahan dasar ikan dan daging. Semuanya cukup lembut untuk meleleh di mulutnya, dengan bumbu kompleks dari berbagai rasa yang bercampur menjadi satu, dan karena itu, meskipun jumlah makanannya cukup banyak, Miyo akhirnya menjilati piringnya hingga bersih.

Meski kualitas hidangannya sudah bisa diduga, yang benar-benar membuat Miyo terkesan adalah cita rasanya; dia tidak bisa membayangkan bagaimana koki itu bisa menyajikannya.

Kiyoka dan Hazuki kebetulan minum anggur saat makan malam, sementara Miyo dan Tadakiyo minum air.

Hazuki meramaikan makan malam saat ia mulai mabuk, dan Tadakiyo ikut bergabung dengannya. Kiyoka tidak memberikan kontribusi apa pun selain ucapan terima kasih yang singkat dalam percakapan saat mereka mencoba menarik perhatiannya, sementara Miyo hanya menjawab saat ada yang ditanyakan padanya.

Adegan makan malam yang biasa berlanjut.

Akhirnya, setelah mereka selesai memakan hidangan penutup, mereka meninggalkan meja makan.

Miyo mengumpulkan tekadnya dan memanggil Tadakiyo saat ia hendak meninggalkan ruang makan.

“Eh, Ayah.”

“Ada apa, Miyo?”

Miyo disambut dengan senyum lembut Tadakiyo, penampilan luarnya sangat bertolak belakang dengan usianya yang sebenarnya. Dia adalah ayah mertua yang baik baginya, selalu menunjukkan kebaikan yang luar biasa.

“Eh, baiklah… Bagaimana dengan makan malam Ibu?”

“Oh, kamu khawatir padanya? Terima kasih. Aku berencana untuk membawanya kepadanya sekarang.”

“Kau akan melakukannya sendiri?”

Mata Miyo terbelalak karena terkejut.

Meskipun dia telah mewariskan jabatannya, dia masih merupakan kepala keluarga Kudou sebelumnya. Sungguh tidak masuk akal untuk berpikir orang seperti itu akan membawakan makanan untuk istrinya sendiri.

Hal itu tidak mungkin terjadi dalam rumah tangga biasa. Betapa pun berbaktinya seorang suami, tindakan sejauh itu pasti jarang terjadi.

Aku rasa Ayah memang benar-benar mencintai Ibu.

Meskipun mungkin itu kasar, dia tidak bisa menahan rasa kagumnya. Dia juga merasa sedikit iri pada Fuyu, karena ada seseorang yang begitu peduli padanya, dan itu menghangatkan hatinya.

Akan tetapi, nampaknya Miyo adalah satu-satunya yang terhibur dengan hal ini, karena ekspresi kosong dan tidak setuju tampak pada Kiyoka saat dia mendengarkan di sampingnya.

“Hehe, aku tidak membuatmu jijik, kan? Fuyu dan aku memang selalu seperti ini, sungguh.”

“Tidak, tidak, aku sama sekali tidak merasa jijik. Aku… mengagumi kalian berdua.”

Agar tidak nyengir, Miyo menutup kedua pipinya dengan tangannya sambil berbicara.

Mendengar ini, Kiyoka memecah kesunyiannya untuk pertama kalinya.

“Mengagumi mereka…? Kau mengagumi ini?”

“Ya. Menurutku, sungguh mengagumkan bagaimana mereka selalu menunjukkan cinta satu sama lain.”

Miyo tidak yakin apa masalahnya. Dia memiringkan kepalanya sedikit karena bingung, tetapi Kiyoka tetap cemberut dan tidak menjawab.

“Miyo, maukah kau pergi ke kamar Fuyu bersamaku? Dengan adanya dirimu, mungkin dia akan kembali seperti biasanya. Kau juga, Kiyoka, tentu saja.”

“Ya, aku benar-benar—”

“Itu bukan ide yang bagus.”

Kiyoka menyela Miyo saat ia menjawab. Namun, Tadakiyo dengan santai melambaikan tangan kepada putranya sambil tersenyum.

“Apa masalahnya? Kiyoka, kamu anak kami, jadi setidaknya kamu bisa mencoba menghibur ibumu sedikit. Sekarang kita sudah sepakat, ayo kita mulai, oke?”

Miyo merenungkan reaksi Kiyoka saat ia mengikuti Tadakiyo, dan segera berlari kencang. Akhirnya, Kiyoka tampak pasrah, dan ia mengikuti mereka setelah menghela napas panjang.

Rombongan itu membawa makanan, menaiki tangga, dan tiba di kamar Fuyu di lantai dua. Tadakiyo, yang berjalan di depan Miyo dan Kiyoka, mengetuk pintu dua kali.

“Fuyu, aku masuk.”

Ia tampak terbiasa dengan hal ini, membuka pintu sebelum Fuyu sempat menjawab dan masuk tanpa ragu-ragu. Hal ini membuat Miyo sedikit terkejut. Ia mengumumkan kehadirannya dan dengan ragu-ragu mengikutinya.

Miyo telah melihat kamar Fuyu di vila, dan kamarnya di perkebunan juga serupa, karena segalanya—dari langit-langit hingga kertas dinding, karpet yang digelar di lantai, hingga tirai dan semua perabotan lainnya—sesuai dengan seleranya, berada di antara yang flamboyan dan yang berkelas.

Fuyu sendiri tidak melakukan apa-apa, hanya duduk di kursi dan menatap ke arah malam yang gelap gulita.

“Fuyu, sayang. Aku membawakanmu makan malam. Maukah kamu makan sedikit?”

“Terima kasih… Namun, kurasa aku tidak sanggup menelannya sekarang. Terutama di depan orang asing.”

“Orang asing” yang dibicarakannya jelas-jelas Miyo. Namun, Miyo sudah terbiasa dengan kejelekan Fuyu saat ini, jadi dia tidak marah besar atas setiap komentar kecil.

Suara Ibu terdengar tak bersemangat seperti biasanya… Dia pasti sangat tertekan.

Miyo menjadi khawatir setelah mendengar nada bicara Fuyu yang tidak lagi bersemangat dan bangga seperti biasanya.

Dari situlah Tadakiyo berusaha sekuat tenaga menenangkan Fuyu, hingga akhirnya ia memutuskan untuk makan.

Walau Miyo dan Kiyoka menyaksikan kejadian itu, mereka tidak dapat menahan rasa bosan karena tidak ada kegiatan apa pun.

Miyo ingin membantu menghibur Fuyu, tetapi begitu dia benar-benar berada di depan wanita itu, dia sangat mengerti bahwa tidak ada yang dapat dia lakukan.

“Kiyoka?”

Dia kebetulan melihat ke arah Kiyoka yang tengah menatap tajam sesuatu di atas lemari laci.

Koleksi pecahan keramik putih di atas sapu tangan putih.

Ini pasti sisa-sisa boneka yang dimaksud. Bagian dasar dan pecahan yang lebih besar masih berbentuk seperti boneka.

“Pasti sangat indah sebelum rusak…”

Kiyoka mengambil alasnya dengan laci tarik yang berfungsi sebagai kotak musik, yang relatif utuh, dan membaliknya untuk melihat bagian bawahnya, lalu meletakkannya kembali di tempat asalnya.

Sambil mengintip ke tangannya, Miyo sekilas melihat simbol misterius di bagian bawah alasnya.

Apa itu tadi?

Awalnya, Miyo mengira itu adalah tanda tangan si pembuat boneka, tetapi desainnya tampak terlalu tidak biasa untuk itu. Lebih dari sekadar tanda tangan atau semacam lambang…itu menyerupai gambar yang digunakan untuk seni.

Apakah Miyo terlalu memikirkan hal ini?

Tapi Kudous adalah keluarga pengguna Gift, jadi tidak akan menjadi hal yang sulit bagi mereka mereka untuk menggunakan seni… Jika itu sesuatu yang berbahaya, Ayah atau Kiyoka akan menyingkirkannya.

Setidaknya, itu bukan hal yang perlu dikhawatirkan Miyo.

Kamar Fuyu mewah, tetapi banyak perabotan—vas bunga, jam, patung binatang, lukisan pemandangan berbingkai, pembakar dupa—mencegahnya dari kesan tidak menyenangkan.

Miyo tidak bisa membedakan mana di antara barang-barang itu yang merupakan hadiah dari Tadakiyo atau barang-barang yang dipilihnya sendiri. Namun, semuanya sangat cocok untuk Fuyu, dan bagaimanapun juga, dia memiliki selera yang bagus untuk barang-barang berkualitas. Miyo pasti ingin mengikuti teladannya.

“Baiklah, Fuyu sayang. Kami akan pergi, jadi silakan nikmati makan malam yang santai… Kiyoka, Miyo, ayo kita pergi sekarang.”

Suasana hati Fuyu akhirnya tampak membaik, dan Tadakiyo berbicara lembut padanya sebelum berbicara pada pasangan muda itu juga.

Miyo mengangguk kecil, dan Kiyoka mendengus, seolah berkata sudah waktunya.

“Kau memang tidak pernah berubah, ya kan?”

Ketika mereka melangkah keluar ke koridor, Kiyoka akhirnya melontarkan komentar pada Tadakiyo, setelah menahan ketidaksenangannya sepanjang waktu.

“Apa maksudnya, hm?”

Tadakiyo menoleh, memperlihatkan senyum lebarnya yang masih tersungging di wajahnya. Meskipun ia telah meminta klarifikasi dari Kiyoka, tampaknya ia sebenarnya tidak memiliki pertanyaan apa pun.

“Maksudku, selera kalian jelek… Tidak peduli seberapa besar kalian berdua saling mencintai, aku tidak melihat apa yang hebat dari mempertahankan kendali atas Fuyu seperti itu.”

“Hah?”

Tidak mampu memahami maksud Kiyoka, Miyo hanya bisa menatapnya dengan tatapan kosong.

“Kontrol? Itu bukan cara yang baik untuk mengatakannya. Kita berdua sependapat, lho. Lagipula, aku sama sekali tidak mengendalikannya.”

“Saya pikir tidak salah jika mengatakan bahwa tindakan Anda yang dipertanyakan secara moral—sepertimemberi Fuyu ‘hadiah’ yang terpesona oleh seni yang memungkinkan Anda mengintip ke dalam ruang pribadinya dan mendengarkannya—adalah hal yang sama seperti mengendalikannya.”

“Apa?!”

Butuh beberapa saat bagi Miyo untuk memahami apa yang mereka bicarakan; dia menutup mulutnya dengan tangan karena sangat terkejut.

Itu berarti dia benar mengira pola pada boneka itu berasal dari seni.

Mengintip ruang pribadi Fuyu dan mendengarkan pembicaraannya? Miyo agak ragu ada seni atau instrumen yang mampu melakukan hal seperti itu, tetapi yang lebih penting…

“Apakah itu berlaku untuk semua bakatmu…?”

“Benar sekali.” Tadakiyo membenarkan gumaman Miyo yang tercengang tanpa menghilangkan senyumnya sama sekali. “Sebenarnya, sebagian besar barang di kamar Fuyu adalah barang yang kuberikan padanya. Aku dengan hati-hati menerapkan seni pada masing-masing barang itu untuk memastikan aku selalu bisa mengawasinya.”

Miyo menatap tanpa berkata apa-apa saat Tadakiyo—yang tampak tidak hanya tidak malu tetapi juga senang—menjelaskan dirinya sendiri.

Ia merasa hampir mustahil untuk mempercayainya. Namun, karena Kiyoka telah mengemukakan hal ini sejak awal dan Tadakiyo telah mengakuinya dengan mudah, tidak ada keraguan mengenai kebenarannya.

Bayangan Miyo tentang cinta sejati Tadakiyo dan Fuyu hancur total.

Sekarang setelah dia mengetahui kebenarannya, ekspresi Tadakiyo yang tidak berubah, yang selalu dia rasakan sebagai sesuatu yang baik dan lembut, tiba-tiba tampak sangat meresahkan.

Seseorang mengintip momen pribadinya setiap hari—memikirkannya saja sudah sangat menakutkan hingga membuat pikirannya kosong.

Rasa dingin yang mengerikan menjalar ke tulang punggungnya.

“Tetap saja, sayang sekali boneka itu pecah. Itu kenangan berharga dari masa-masa awal kita bersama, lho.”

“Itu hebat sekali. Kau mungkin orang yang merusaknya, bukan?”

Pengungkapan yang mengejutkan muncul satu demi satu. Stimulasinya begitu kuat, Miyo tidak lagi memiliki energi untuk bereaksi terhadap setiap fakta baru.

“Oh, dan apa yang membuatmu berpikir seperti itu?”

“Tidak ada satu pun pelayan yang cukup ceroboh untuk secara tidak sengaja merusak salah satu barang milik majikannya. Dan jika mereka mengacaukan dan merusaknya, mereka juga tidak akan tinggal diam. Selain itu…”

“Selain apa?”

“Kamu bisa mengintip ke dalam ruangan itu dua puluh empat jam sehari, tujuh hari seminggu. Jika seorang pelayan merusak boneka itu, mereka akan langsung dipecat, terlepas dari apakah kamu benar-benar peduli atau tidak. Itu akan menjadi masalah reputasi keluarga Kudou. Meskipun begitu, tidak ada satu pun pelayan yang dipecat hari ini.”

“Jadi begitu.”

“Dengan kata lain, boneka itu hanya mungkin dirusak oleh anggota keluarga secara sengaja atau tidak sengaja. Kemungkinan yang kedua tampaknya rendah, mengingat apa yang saya lihat dari situasinya. Mengenai yang pertama, Fuyu tidak akan pernah menghancurkan hadiahnya sendiri, Miyo dan saya tidak mungkin melakukannya saat kami keluar, dan Hazuki selalu menghindari kamar Fuyu. Itu mempersempit pilihannya pada Anda.”

Kiyoka tampak berwibawa dan cukup meyakinkan saat ia dengan lancar memaparkan alasannya. Sementara itu, Tadakiyo tersenyum, mengangguk seolah terkesan.

“Hanya ada satu hal, Kiyoka. Kalau begitu, apakah aku merusak boneka itu secara tidak sengaja? Atau sengaja?”

Miyo tidak yakin mengapa, tetapi entah mengapa, Tadakiyo tiba-tiba mengajukan pertanyaannya sendiri kepada Kiyoka. Seolah-olah dia sedang memainkan semacam permainan.

“Tidak peduli.”

Muak, Kiyoka mengumpat dalam hati sambil menyerah menjawab pertanyaan itu.

“Baiklah, kalau begitu, jika itu disengaja, menurutmu apa motifku?”

Mata Tadakiyo berbinar-binar seperti anak kecil, menandakan bahwa ia benar-benar terhibur dengan situasi ini. Karena Kiyoka tidak menunjukkan tanda-tanda akan menjawab, Miyo dengan takut-takut angkat bicara menggantikannya.

“Eh…apakah karena…boneka itu tidak diperlukan lagi…?”

“Benarkah? Dan mengapa aku tidak membutuhkannya lagi?”

“Oh, um… a—aku tidak tahu…”

Miyo tidak memikirkan hal ini dengan matang. Lebih buruknya lagi, pikirannya kini kacau balau.

Memberikan benda-benda yang mengandung sihir seni kepada istrinya Fuyu, menyebutnya sebagai hadiah, dan menaruhnya di kamar istrinya untuk terus-menerus memata-matai dan mendengarkannya, hanya untuk kemudian menghancurkannya sendiri.

Ketika Miyo menyatukan semuanya seperti ini, hasilnya benar-benar gila.

Sebenarnya, Tadakiyo telah berperilaku sangat menyimpang dari awal hingga akhir sehingga mustahil bagi Miyo untuk mengetahui motivasi di baliknya.

Saat dia berdiri bingung, Kiyoka dengan lembut menaruh tangannya di bahunya.

“Jangan main-main dengan istriku, kau orang tua yang bejat.”

“Dia hanya mencoba mencari jawaban untukmu karena kamu sendiri tidak menjawabnya. Lagipula, ‘orang tua yang mesum’? Itu sedikit menyakitkan, lho.”

Sebuah urat nadi berdenyut muncul di pelipis Kiyoka.

“Sepertinya kau meminta sudut pandang objektif tentang penyimpanganmu, jadi aku akan memberimu satu. Aku yakin kau akan mengklaim bahwa memecahkan boneka itu adalah cara untuk menegaskan cinta Fuyu padamu atau semacamnya. Dengan begitu, kau bisa melihatnya bersedih karena boneka itu rusak, menegaskan kembali bahwa perasaannya sama sekali tidak memudar, dan menyombongkan diri sendiri. Benar-benar kekanak-kanakan.”

“Lihat, kau mengerti.”

“Saya berharap saya tidak melakukannya.”

Tadakiyo menepukkan tangannya beberapa kali, tampak puas. Kemudian dia berbalik.

“Apa masalahnya? Fuyu dan aku selalu memiliki hubungan seperti ini. Ini hanyalah bentuk cinta kami, dan semua hadiahku adalah buktinya.”

Sambil tertawa kecil malu-malu dan merasa sangat senang, Tadakiyo pun pergi.

Miyo tidak bisa bergerak dari tempatnya berdiri, terkejut oleh serangkaian kejadian yang kacau. Pengungkapan ini telah menghancurkan citranya tentang romansa murni Tadakiyo dan Fuyu, hanya menyisakan rasa yang mengerikan dan tidak menyenangkan.

Tentu saja, bukan hubungan ibu mertua dan ayah mertuanya yang ia anggap tidak mengenakkan—melainkan karena ia tidak bisa memproses semuanya sepenuhnya.

Ada beban di dadanya, seolah dia memaksakan diri menelan sepotong daging besar dan berlemak.

Rasanya seperti dia telah menelan sesuatu yang akan memberi tekanan besar pada perutnya untuk mencernanya sepenuhnya.

Bahkan setelah mendengarkan semuanya, masih ada satu hal yang mengganggunya. Itu adalah komentar Tadakiyo tentang dirinya dan Fuyu yang “berada di halaman yang sama.”

Jika dia menerima ini apa adanya, itu berarti mereka berdua sepakat dengan pengaturan ini, di mana Tadakiyo memberikan hadiah sihir seni kepada Fuyu untuk memata-matai dia…

Lalu Ibu juga tahu kebenaran dari hadiah-hadiah itu…

Miyo gemetar.

Perasaan bahwa dia telah melihat sesuatu yang mengerikan merasukinya, sesuatu yang seharusnya tidak pernah dia lihat.

“Miyo. Kau tidak perlu mengingat apa pun tentang pembicaraan kita tadi. Lupakan saja semuanya.”

Kiyoka mengatakan ini karena mempertimbangkan Miyo, yang seluruh tubuhnya gemetar. Namun, dia tidak perlu mengatakannya; Miyo telah menanamkan semua kejadian beberapa menit terakhir ke dalam benaknya.

Selesai mandi, Miyo menuju kamar tidur.

Di dalam, Kiyoka sedang duduk di tempat tidur dengan yukata tidurnya , setelah mandi.

“Kiyoka, aku sudah selesai mencuci.”

“Mengerti.”

Kiyoka membereskan dokumen yang sedang dibacanya untuk pekerjaan dan memanggilnya. Miyo menurut dan dengan lembut duduk di sebelahnya.

“Kiyoka.”

“Apa itu?”

Selama mandi, Miyo memikirkan kembali berbagai hal.

Seperti fakta bahwa mungkin kata-kata Kiyoka di taman hari itu, yang tampaknya tidak dapat dipahami, mungkin merujuk pada perilaku Tadakiyo. Dan fakta bahwa Hazuki, yang tidak ada di sana saat percakapan mereka dengan Tadakiyo, juga mengetahui semuanya.

Akan tetapi, tak satu pun dari hal itu yang paling membebani pikiran Miyo.

“Eh, ini tentang…boneka yang kau berikan padaku.”

Itu tampaknya cukup bagi Kiyoka untuk menduga apa yang ingin dikatakan Miyo. Dengan penuh semangat menoleh ke arah Miyo, ia segera menjawabnya.

“Bukan seperti itu. Aku sama sekali tidak punya pikiran seperti itu saat memberimu boneka itu, dan aku tidak akan melakukan trik seperti itu. Demi Tuhan.”

“Oke…”

Di saat-saat seperti ini, dia yakin jika Hazuki ada di sini, dia pasti akan mengatakan kalau kakaknya itu hanya membuat dirinya semakin mencurigakan dengan bersikap panik.

Namun Miyo merasa ekspresi panik Kiyoka menghangatkan hati dan menawan.

“Saya serius.”

“Ya, aku tahu. Kau tidak perlu terlalu menekankannya, aku mengerti.”

Seolah melanjutkan cerita pagi itu, Kiyoka membaringkan Miyo di tempat tidur sambil tak kuasa menahan tawanya. Ia tampak begitu serius.

“Menurutku, tidak ada salahnya jika memiliki setidaknya satu benda ajaib seperti itu di antara barang-barangmu.”

“Apa…?”

Kiyoka tiba-tiba membenamkan wajahnya di leher Miyo. Napasnya terasa panas dan geli. Sebelum dia menyadarinya, dadanya terisi penuh dengan aroma Kiyoka.

“Kamu selalu dalam risiko. Kalau aku tidak memberimu itu, setidaknya aku akan sangat khawatir tentang seseorang yang akan membawamu pergi atau menyakitimu.”

“K-Kiyoka, tolong jangan banyak bicara…!”

Suara aneh mengancam akan keluar dari bibirnya setiap kali Kiyoka berbicara, dan napasnya membelai tengkuknya. Entah bagaimana ia berhasil menahannya, melingkarkan lengannya di kepala Kiyoka dan memeluknya erat-erat.

“Jika kau benar-benar merasa itu perlu, katakan saja, Kiyoka.”

Pada akhirnya, Miyo mungkin sama dengan Fuyu.

Dia mungkin akan dimata-matai sepanjang hari, semua suara dan kata-kata yang diucapkannya didengarkan. Meskipun mengetahui semua itu, dia yakin dia akan menerimanya.

Lagipula, aku milikmu.

Kalau itu sudah cukup untuk membuktikannya, kalau itu sudah cukup untuk menenangkan pikiran Kiyoka—dia tidak akan keberatan kalau Kiyoka mengamati kehidupan sehari-harinya sesuka hatinya, meskipun dia merasa malu.

“Apa kau serius?” tanya Kiyoka dengan suara serak, mengusap wajahnya ke tengkuk Miyo seperti anak kecil yang manja. Miyo membelai rambut Kiyoka.

“Ya, aku serius.”

“Saya tidak bercanda, saya mungkin benar-benar melakukan itu.”

“Aku tahu. Aku tidak keberatan.”

Perlahan, Kiyoka mengangkat kepalanya. Bibir mereka saling menempel dan bersentuhan. Mereka berciuman dalam dan penuh gairah.

Mereka meleleh dalam cinta mereka bersama.

“…Sayang, aku mencintaimu.”

“Dan aku, kamu.”

Tidak ada satu pun objek, tidak ada satu pun bukti, yang dapat menggambarkan keutuhan cinta mereka. Namun, tanda-tanda ikatan mereka, dalam berbagai bentuk dan ukuran, membuktikan bahwa sebagian kecil dari cinta yang mereka bagi adalah nyata, di mana pun mereka berada.

Miyo menyerahkan dirinya pada kehangatan yang menyelimuti seluruh tubuhnya dan memejamkan matanya.