Epilog

Pertunangan resmi antara Kiyoka Kudou dan Miyo Saimori adalah masalah sederhana yang hanya membutuhkan beberapa tanda tangan pada dokumen resmi. Itu bukan langkah besar seperti pernikahan. Selain menunjukkan awal masa penantian sebelum mereka menikah, itu tidak benar-benar mengubah apapun di antara mereka. Situasi antara keluarga mereka seperti itu, tidak ada pertukaran hadiah pertunangan.

Adapun keluarga Kiyoka, dengan kata-katanya sendiri, mereka menjalani kehidupan yang tenang di masa pensiun dan tidak perlu terlibat. Kiyoka dan Miyo mungkin perlu melihat mereka setidaknya sekali sebelum mereka menikah, seperti yang diharuskan oleh etiket, tetapi mereka tidak memerlukan izin mereka untuk menikah. Sebagai kepala keluarga, Kiyoka bisa membuat keputusan itu untuk dirinya sendiri. Dia memang menghubungi ayahnya, untuk memberitahunya agar berhenti mencari tawaran pernikahan untuknya. Saat itulah Miyo mengetahui bahwa ayahnya telah menyatukan mereka.

“Dia yang mengoordinasikan proposisi. Setiap kali dia mendengar tentang seorang wanita dengan usia yang cocok yang sesuai dengan persyaratannya, dia akan mengirim perantara untuk mengaturnya.

Berdasarkan wajahnya yang lelah, Miyo membayangkan bahwa dia mengalami masa sulit dengan kandidat sebelumnya. Atas dasar apa ayah Kiyoka memilih calon mempelai? Dia tidak tahu detailnya, tapi jika salah satu kriterianya adalah usia menikah, maka satu-satunya gadis yang cocok dengan gambaran itu di rumah Saimori adalah Kaya, bukan dia. Pangkat tinggi keluarganya adalah sisa dari prestasi mereka di masa lalu, jadi tidak ada yang terlalu memperhatikan mereka. Jelas tidak cukup untuk mengetahui bahwa mereka tertua putrinya tinggal di antara para pelayan. Ayahnya, Shinichi, pasti telah memutuskan untuk menawarkannya karena dia sangat enggan untuk mengirim Kaya pergi. Miyo bertanya-tanya apakah ayah Kiyoka akan kecewa dan marah ketika dia mengetahui bahwa dia tidak mendapatkan wanita yang dia tawar untuk putranya. Dia mengungkapkan kekhawatiran ini kepada Kiyoka, yang mendengus acuh tak acuh.

“Jika dia mengeluh, aku akan mengubahnya menjadi tumpukan abu.”

Alih-alih meyakinkannya, ucapan biadabnya malah membuatnya khawatir pada ayahnya.

“…Bagaimanapun juga, kapal itu telah berlayar,” tambahnya saat mereka dengan santai berjalan-jalan di kota setelah menyelesaikan dokumen.

“BENAR.”

Hari itu, orang tua Miyo meninggalkan kota menuju rumah baru mereka di pedesaan, dan saudara perempuannya berangkat ke rumah tempat dia bekerja. Miyo bisa saja pergi menemui mereka, tapi dia tidak melakukannya. Dia tidak punya sesuatu untuk dikatakan kepada mereka lagi dan tidak merasa dia berutang selamat tinggal pada mereka.

“Aku benar-benar membuat kekacauan,” kata Kiyoka.

“Tn. Kudo…”

“Saya merasa ikut bertanggung jawab atas insiden itu.”

Kiyoka telah memberitahunya sebelumnya tentang kunjungan pertamanya ke kediaman Saimori, ketika dia menuntut agar keluarganya meminta maaf padanya jika mereka ingin dia membayar mahar kepada mereka. Menurut pendapat Miyo, itu bukan hal yang tidak masuk akal untuk ditanyakan. Dia membutuhkan semacam penutupan. Bagi Miyo, disuruh meninggalkan rumahnya untuk menikah hampir identik dengan memutuskan hubungan dengan keluarganya, tetapi keluarganya segera menunjukkan kepadanya bahwa mereka tidak melihatnya seperti itu. Tanpa akhir yang pasti dari hubungan mereka, mereka akan terus mengejek dan melecehkannya setiap kali mereka bertemu secara tidak sengaja di kota, dan dia tidak akan pernah mengatasi perasaan rendah diri yang mereka tanamkan dalam dirinya. Jika mereka masih memiliki kesempatan untuk membuatnya menangis dan menggigil ketakutan, dia tidak akan pernah sembuh. Dia benar-benar harus memutuskan ikatan yang mengikat mereka dengannya, dengan masa lalunya.

“Semua yang kamu lakukan untukku diperlukan.”

“Miyo…”

“Dan aku senang kau berusaha sejauh itu demi aku.”

Memiliki seseorang yang peduli padanya, yang rela melakukan sesuatu—apa saja—untuknya, adalah sebuah berkah. Dia telah melupakan perasaan gembira itu sampai baru-baru ini. Itu adalah Kiyoka, Yurie, dan semua yang terjadi sejak dia bertemu dengannya yang membuatnya merasakan perasaan itu lagi.

“Miyo.”

“Ya?”

Mereka berhenti, dan dia menghadapinya, sungguh-sungguh dan sedikit tegang. Dia meraih tangannya.

“Masa depan pasti tidak akan semuanya mawar. Saya akan melakukan yang terbaik untuk melindungi Anda dari kesulitan apa pun, tetapi saya adalah seorang prajurit. Akan ada saat-saat ketika saya harus meninggalkan Anda untuk bertarung, dan pertempuran yang saya ikuti sangat berbahaya. Lalu ada masalah kepribadianku… Aku agak membosankan, tapi aku tetap ingin berada di sisimu.”

“…”

“Maukah kamu menikah denganku, sesulit aku?”

Mereka bertemu melalui proposisi pernikahan yang tak satu pun dari mereka minta, tetapi sekarang Kiyoka ingin memperbaiki keadaan dengan melamarnya secara resmi. Miyo tersenyum.

“Kamu tidak sulit sama sekali. Jika ada, akulah yang akan lebih merepotkan. Apakah Anda yakin tidak akan menyesal memiliki saya sebagai istri Anda?

“Tentu. Aku memilihmu sendiri.”

“Kalau begitu, jika kamu mau memilikiku meskipun banyak kekuranganku, maka aku akan dengan senang hati menikah denganmu.”

Tidak ada seorang pun di sana untuk menyaksikan sumpah pasangan itu berdiri di tengah jalan yang sibuk, tetapi mereka tidak keberatan. Mereka berdua lebih suka kesopanan daripada kesombongan.

“Terima kasih, Miyo.”

Saling tersenyum, mereka berangkat menuju rumah mereka yang kecil dan hangat.