Volume 4 Chapter 11

Bab 6:

Tidak Mungkin Aku Menjadi Kekasihmu! Kecuali…

PIKIRAN BERLALU dalam benak saya saat kami berjalan menuju panggung.

Jika benar-benar ada cara agar tidak ada seorang pun yang membenci Anda atau berpikir buruk tentang Anda, maka pasti ada satu cara: menjadi tipikal. Yaitu, memiliki kesukaan dan ketidaksukaan yang sama seperti orang lain. Jika Anda sama persis dengan orang lain, tidak seorang pun akan membenci Anda. Anda akan memiliki penghalang yang sempurna dan tak terkalahkan.

Saya ingin menjadi sama seperti orang lain. Saya ingin menyamai mereka dan menjadi tipikal—warga negara yang jujur, tiruan gadis remaja yang biasa-biasa saja. Itulah sebabnya saya tidak pernah berbicara terbuka tentang kecintaan saya pada game, karena kita semua tahu bahwa gadis remaja yang kecanduan FPS adalah hal yang tidak biasa. Saya mencari tahu hal-hal seperti apa yang disukai gadis-gadis pada umumnya dan berusaha keras untuk menyukainya juga. Saya benar-benar memperhatikan setiap hari untuk memastikan bahwa saya mematuhi norma-norma sosial. Maksud saya, mengingat ini adalah saya yang sedang kita bicarakan, segalanya tidak selalu berjalan mulus… tetapi hei, saya sudah mencoba.

Bagi saya, dipanggil sebagai gadis biasa yang bisa ditemukan di mana saja adalah bentuk pujian tertinggi. Saya tidak perlu menjadi gadis paling populer di sekolah—saya hanya ingin menjadi gadis yang biasa saja sehingga tidak ada yang berpikir buruk tentang saya.

Ketika saya mendatangi Mai dan mulai berbicara dengannya pada hari pertama sekolah, dia masuk dalam kategori gadis “istimewa” —yaitu, satu tingkat di atas rata-rata. Orang-orang istimewa memiliki bakat luar biasa, semacam bakat yang membuat tidak ada yang tidak menyukai mereka. Atau, di sisi lain, mungkin mereka hanya tidak peduli ketika orang-orang tidak menyukai mereka. Menjadi istimewa berarti menjadi begitu memukau sehingga setiap orang yang membenci Anda adalah orang yang menyedihkan, bukan sebaliknya. Menjadi istimewa membuat Anda menjadi nomor satu. Atau, mungkin, satu- satunya.

Saya bersenang-senang di sekolah menengah sebagai gadis yang benar-benar biasa dan salah satu pengikut Mai—atau, yah, itulah rencananya. Tapi saya salah perhitungan, dan itulah sebabnya saya melarikan diri ke atap pada hari Juni yang cerah itu. Saya tidak bisa membuat diri saya biasa saja. Jika normal adalah tingkat di bawah istimewa, apa sebutan untuk seseorang yang bahkan tidak bisa melakukannya? Seorang pecundang. Duh.

Namun, bahkan ketika Mai melihatku apa adanya, dia menganggapku istimewa. Dan kami memulai hubungan rahasia hanya untuk kami berdua. Itu membuatku merasa senang. Itu membuatku merasa dihargai karena dia memperlakukanku seperti seseorang yang istimewa, meskipun aku belum berkembang sendiri. Meskipun aku benar-benar hanya seorang pecundang yang bahkan tidak mampu mencapai standar “biasa”.

Dengan sekuat tenaga, aku menggunakan kata “sahabat karib” seperti tameng untuk menyembunyikan diriku yang tak sedap dipandang. Maksudku, dua gadis berpacaran? Itu tidak biasa. Pacarmu seorang bintang? Tidak biasa. Seseorang yang luar biasa mengejarku? Tidak biasa. Sangat tidak biasa.

Saat aku tenggelam, aku berpegangan pada sedotan yang disebut “tipikal” yang tidak bisa kulepaskan. Aku terlalu lemah untuk berenang sendiri.

Semua orang di kelompok teman Mai istimewa. Mereka semua memiliki pesona batin, tidak sepertiku, dan memiliki pandangan yang tertuju pada hal-hal yang lebih besar. Satsuki-san, Ajisai-san, dan Kaho-chan semuanya luar biasa. Aku satu-satunya, aku yakin, yang takut orang lain membenciku. Aku selalu merasa sengsara saat terus membuat senyum seperti budak itu.

Namun, bagaimana jika saya dapat kembali dan melakukannya lagi? Bagaimana jika saya dapat menjadi seperti gadis-gadis optimis yang saya idolakan, yang saya tatap di layar ponsel saya hari itu di kamar tidur saya yang gelap? Bagaimana jika saya dapat meraih cahaya seperti yang mereka lakukan? Bagaimana jika saya selalu diizinkan untuk mencoba? Bagaimana jika, mulai hari ini dan seterusnya, saya mencoba menjadi diri saya yang baru?

Oke. Itu berarti sekarang…

𝐞𝐧𝓾ma.id

Itu berarti sekarang saya harus berbicara dengan Mai.

Aku melangkah pelan ke atas panggung. Aku akan segera berangkat, Mai, kataku pada diriku sendiri.

Panggung ini adalah panggungku .

***

Aku memanggil nama Mai saat kami naik ke panggung dari belakang. Sorot lampu sorot begitu tajam, aku merasa seperti ditusuk. Sekarang setelah aku berada di panggung utama, penonton tampak lebih banyak dari sebelumnya.

Kami bertiga berdiri dalam satu barisan, dengan Mai terlebih dahulu, lalu aku, dan kemudian Ajisai-san. Rasanya seperti aku yang mengambil peran utama, meskipun itu konyol.

“Perkenalkan,” kata Mai. “Mereka adalah teman baikku Ajisai dan Renako.”

Penonton memberi kami tepuk tangan meriah. Mendengarnya dari atas panggung menghasilkan getaran yang hebat sehingga saya merasa seluruh lantai bergetar. Jujur saja, itu benar-benar membuat saya takut. Namun, entah bagaimana saya berhasil terlihat jauh lebih tenang daripada yang saya kira, mungkin karena sama sekali tidak ada yang terjadi di atas sana saat ini (jelas tidak ada yang perlu dibanggakan). Saat itu, saya hanya memperhatikan Mai.

“Dan tanpa basa-basi lagi, mari kita mulai segmen pertama kita,” kata Mai. “Saya punya beberapa pertanyaan untuk tamu istimewa kita, tetapi sebelum kita mulai, apakah ada yang ingin mereka tanyakan kepada saya?”

Apa yang dikatakan Mai hanya masuk ke telinga kanan dan keluar dari telinga kiri, tapi aku tetap berbicara. “Hei, kenapa kamu tidak pergi ke taman bermain?”

Mai berhenti sejenak saat mencoba memberikan mikrofon kepadaku. Ia tampak bingung beberapa saat lalu berkata, tanpa menatap mikrofon, “Bukankah sudah kukatakan? Aku dipanggil ke kantor pada menit terakhir.”

“Apakah itu karena caraku menanggapi Ajisai-san yang mengajakku keluar?”

“Apakah ini sudah menjadi pertanyaan kedua?” kata Mai. “Pelan-pelan saja.”

“Tapi aku sudah bilang, kan?” lanjutku. “Aku tidak bermaksud begitu. Jadi, bagaimana mungkin kau mengambil keputusan itu sendiri?”

𝐞𝐧𝓾ma.id

Penonton bergumam. Aku ragu mereka benar-benar bisa mendengarku dengan baik, dan mereka semua mungkin mulai bertanya-tanya apakah ini semacam pertunjukan.

Namun saya terus berbicara. “Sudah kubilang aku sedang memikirkannya dengan serius. Tentu, mungkin aku membuatmu sangat cemas dalam prosesnya, tapi maksudku…”

“Oh, aku sama sekali tidak merasa cemas,” kata Mai. “Oduka Mai tidak merasa cemas, kan?” Dia menyeringai padaku.

Di belakangku, Ajisai-san angkat bicara. “Ya, Rena-chan. Ini juga salahmu.”

“Hah?” kataku.

“Mai-chan sangat, sangat cemas,” katanya. “Dia banyak memikirkan hal-hal yang mengerikan. Dia suka khawatir, lho.”

“Oh. Benarkah?” Rasa sakit yang hebat menjalar ke dadaku. Ajisai-san benar, dan aku seharusnya tahu bahwa aku telah menyakiti Mai dengan sangat parah. Selama ini, aku hanya fokus pada diriku sendiri.

Mai masih tersenyum, tetapi tatapan matanya perlahan berubah lebih serius. “Ajisai, kurasa ini bukan tempat yang tepat untuk membicarakan hal-hal seperti itu. Aku sedang bekerja sekarang, lho. Mari kita bahas ini lain kali.”

Dia benar. Kami pasti sedang berada di atas panggung saat ini, dan Mai perlu membuat acara ini sukses. Tentu saja, tidak masuk akal jika saya meminta waktu tambahan darinya. Namun, entah mengapa, saya punya firasat bahwa jika saya mundur sekarang, Mai dan saya tidak akan pernah bisa membicarakan hal ini lagi. Saya merasa bimbang.

Tepat saat itu, seseorang berteriak dari antara penonton, “Oh tidak! Ada kerusakan mikrofon! Oduka Mai-san meminta kesabaran kita!”

Teriakan itu begitu keras hingga bergema di seluruh auditorium dan mengejutkanku. Dan yang lebih mengejutkan lagi adalah orang yang berteriak itu tidak lain adalah Satsuki-san. Uh, halo? Apa yang sedang dia lakukan?

Tak mengherankan, ketenangan di wajah Mai pun pecah. “Satsuki…” katanya. Alisnya saling bertautan.

Lalu Kaho-chan ikut berteriak sekeras-kerasnya, “Uh-huh, benar juga!” sebelum terbatuk-batuk.

Satsuki-san dan aku saling bertatapan. Tatapannya seakan berkata kepadaku, Aku sudah melakukan apa yang aku bisa, jadi sekarang pergilah dan lakukan apa pun yang cocok untukmu. Aku mengepalkan tanganku.

Mai tampak seperti sedang terpojok. Ia bergumam, “Mengapa ini terjadi padaku?”

“Mai-chan,” kata Ajisai-san. “Kami semua ingin kamu bahagia. Dan yang kumaksud bukan hanya kami, teman-temanmu. Yang kumaksud adalah semua penggemarmu di ruangan ini saat ini juga. Itulah sebabnya aku ingin kamu mengerti.”

Mai menggelengkan kepalanya seolah menolak apa yang baru saja dikatakan Ajisai-san. “Ini bukan urusanmu. Aku tidak pernah menyangka kau akan ikut campur sejauh ini, Ajisai.”

“Kamu boleh bilang apa pun, tapi aku tidak ingin kamu melarikan diri, Mai-chan.”

“Saya tidak akan pernah mencalonkan diri.”

Aku melangkah mendekati Mai. “Hei,” kataku. “Apa kau tidak keberatan jika aku pergi keluar dengan Ajisai-san?”

Sesaat wajah Mai berubah menjadi seringai. Pertanyaanku seperti jurang yang pasti.

“Baiklah…” katanya. “Ya. Tentu saja. Ajisai adalah wanita muda yang jauh lebih baik dan cantik daripada aku. Aku yakin kau akan sangat bahagia bersamanya. Ya, sudah sepantasnya dan adil jika kalian berdua berpacaran.”

“Mai-chan!” teriak Ajisai-san. Ia mencoba berlari ke arah Mai, tetapi aku mengulurkan tanganku dan menghentikannya. Aku menutup mataku pelan-pelan.

Ya Tuhan, jantungku berdebar kencang.

Berkencan dengan seseorang berarti Anda menjadikan hidup mereka sebagai tanggung jawab Anda. Masalahnya, saya selalu berpikir tidak benar bagi saya untuk mengambil waktu Mai atau Ajisai-san, bahkan sedetik pun. Saya tidak pantas mendapatkannya, tidak ketika saya terus melarikan diri. Saya tidak sebanding dengan mereka berdua dan kebaikan hati mereka yang menyayat hati. Dan jika saya menolak mereka, apa hal terburuk yang bisa terjadi? Mereka hanya akan bersedih sebentar, bukan? Sederhana saja. Apa yang mungkin bisa saya lakukan untuk mereka berdua? Jawabannya adalah: cobalah menjadi seseorang yang pantas mereka dapatkan. Ya, maksud saya saya. Saya harus mencoba. Dan mengajak seseorang berkencan adalah ritual yang menandai keputusan itu.

“Ajisai-san,” kataku, “Aku juga sangat menyukaimu. Itu benar-benar terasa saat kau mengajakku keluar. Aku tahu kau terlalu baik untukku, tapi… Ajisai-san, aku suka setiap momen yang kita lalui bersama, dan jantungku berdetak sangat cepat setiap kali kita berbicara.”

Entah mengapa, Ajisai-san menutup mulutnya dan mengerutkan kening dengan sedih. “Oh! Apakah itu berarti…?”

“Ya,” kataku.

Aku menarik napas dalam-dalam.

𝐞𝐧𝓾ma.id

Ingatkah saat aku menggandeng tangan Mai dan melompat ke kolam bersamanya? Rasanya aku telah mengumpulkan cukup banyak keberanian dalam hidupku untuk mewujudkannya. Aku mungkin telah menghabiskan seluruh keberanian Amaori Renako selama tiga tahun saat itu. Dan tahukah kau? Itu berarti aku sekarang harus menggunakan setiap sisa keberanian dalam hidupku saat ini juga.

Aku menatap langsung ke mata Mai dan memberikannya jawabanku pada hari musim panas itu.

“Aku ingin keluar dengan Ajisai-san.”

Itu dia: seluruh keberanianku.

Ajisai-san berbisik dengan suara kecil, “Kok bisa?”

Namun Mai tampak agak lega. “Oh,” katanya. “Baiklah.”

Mereka seperti dua hal yang bertolak belakang, terang dan gelap. Namun, seperti dalam kolase yang buruk, ekspresi wajah mereka tidak serasi.

“Saya senang mendengarnya,” lanjut Mai. “Itu artinya saya masih bisa menjadi Oduka Mai.”

“Oh, Rena-chan, kenapa?” ​​tanya Ajisai-san. Ia berpegangan erat pada lenganku.

Itu karena kau begitu baik, Ajisai-san, pikirku. Dan apa yang kau lakukan sekarang adalah Bukti A. Perasaan sedihnya karena Mai terluka lebih besar daripada kelegaan pribadinya. Dan karena Ajisai-san adalah orang seperti ini, masa SMA-ku terasa begitu menyenangkan. Namun, aku juga bisa mengatakan hal yang sama untuk Mai.

Aku menatapnya sambil tersenyum. Dia selalu melakukan yang terbaik untukku. Dia menyinariku seperti matahari itu sendiri, tetapi aku selalu tidak tahu terima kasih, selalu berfokus pada bayangan gelap yang menempel di tumitku.

Masalahnya, saya sangat, sangat menyukai keduanya. Jadi itulah mengapa saya, yah…

Itulah sebabnya aku berkata, “Dan Mai, aku juga ingin keluar denganmu!”

Karena persetan dengan menjadi tipikal!

“…Maaf?” kata Mai.

“Hah?” kata Ajisai.

Aduh. Keheningan yang terjadi setelahnya menusuk kulitku seperti jarum. Aku benar-benar tidak ingin melihat mereka berdua membuat ekspresi yang mengerikan itu. Dan sekarang aku telah menghabiskan seluruh keberanianku dalam satu kalimat itu. Apa yang telah hilang sudah hilang. Namun, aku sadar bahwa jika aku berkata, “Oke, sampai jumpa! ” , memesan tiket keluar dari pusat konvensi, dan melemparkan diriku dari atap sekolah, aku hanya akan menjadi berita utama di berita besok, jadi aku harus terus berbicara. Astaga. Kita semua akan lebih baik jika kita tidak punya mulut.

“Aku akan berkencan dengan Ajisai-san dan Mai!” ulangku, tanpa memperoleh informasi baru sama sekali. Aku merasa seperti seseorang telah menuliskan kata-kata “Sampah Sejati” dengan spidol permanen tebal di wajahku. Mungkin aku hanya mendengar sesuatu, tetapi aku yakin aku mendengar Satsuki-san bergumam serius “Menjijikkan” dari penonton. Aku terkurung di semua sisi dan tidak tahu harus berbuat apa.

Oke. Tidak. Aku masih punya mulut. Sudah saatnya mengembalikan kearifan paling mendasar umat manusia: bahasa.

“Ajisai-san, aku menyukaimu,” kataku. “Seperti yang pernah kukatakan sebelumnya, aku sudah menyukaimu sejak lama. Aku tidak pernah menganggapnya romantis, tetapi jika dipikir-pikir lagi, kurasa memang begitu sejak awal. Maksudku, jantungku berdebar kencang setiap kali melihatmu dan segala hal. Jadi, Ajisai-san, aku benar-benar jatuh cinta padamu!”

“O-oh, oke.” Ajisai-san tampak bingung, seolah-olah apa yang kukatakan tidak benar-benar kumengerti. Kurasa itu masuk akal, dan itu lebih baik daripada dia tampak jijik. Yah. Dia mungkin memang sedikit jijik.

“Dan Mai, aku juga menyukaimu. Kurasa aku sudah jatuh cinta padamu sejak saat kau menyelamatkanku di atap. Dan aku sama sekali tidak keberatan saat kau mencoba berhubungan denganku. Maafkan aku karena bersikap keras kepala tentang hal itu. Mai, aku juga benar-benar jatuh cinta padamu!”

“O-oh…” Mai mengangguk seolah-olah kekuatan kata-kataku memaksanya. Melihat Oduka Mai, dari semua orang, kehilangan kata-kata seperti ini adalah hal yang langka dan berharga. Sekali lagi, aku teringat akan kekuatan bahasa dan bagaimana bahasa telah memicu banyak perang sepanjang sejarah manusia.

Tunggu, tunggu, tunggu. Aku belum menyerah!

“Biasanya, ini adalah saat ketika aku akan memilih salah satu dari kalian, dan kurasa aku harus meminta maaf kepada yang satunya. Dan, sejujurnya, itulah yang juga aku rencanakan. Hanya saja, yah, aku benar-benar tidak ingin mengatakan bahwa aku akan berkencan dengan Ajisai-san, Mai, tidak ketika tampaknya kau sudah menduga aku akan menolakmu.”

“Apa yang kau katakan?” tanya Mai.

“Dan Ajisai-san, kamu juga sama!” lanjutku tanpa henti. “Kamu begitu baik sampai-sampai kamu lebih khawatir Mai ditolak daripada aku memilihmu, kan? Dan jika aku salah, aku minta maaf. Aku tidak tahu apa pun tentangmu, jadi itu hanya. Baiklah. Jika aku benar tentang ini, kamu harus memberitahuku!”

“Kurasa…” Ajisai-san mengetuk bibirnya dan mengalihkan pandangan. Aku lega dia tidak mengatakan sesuatu seperti, “Hei, tahu nggak? (masukkan tawa kecil di sini) Aku agak kehilangan minat padamu saat aku menunggu, jadi terserahlah.” Yah, tidak sepenuhnya lega, tapi kau mengerti maksudku.

“Jadi, persetan dengan yang biasa-biasa saja,” kataku. Aku meletakkan tangan di dadaku dan berkata, “Aku tidak perlu menjadi biasa-biasa saja. Dan aku tidak memilih di antara kalian berdua. Aku memilih keduanya. Ya, aku tahu ini terlalu berat. Tapi Mai, Ajisai-san, aku ingin pergi keluar dengan kalian berdua. ”

Mereka saling memandang seolah-olah ingin bertanya satu sama lain apa yang harus mereka lakukan.

“Mai-chan…” kata Ajisai-san.

“Ajisai…” kata Mai.

Tunggu, kenapa mereka tidak semua bersemangat, seperti, Woo-hoo! Kita semua bersama-sama?!

Ajisai-san menatapku dengan sangat intens hingga hampir membuatku kesulitan bernapas. “Hai, Rena-chan,” katanya, “aku mengerti bahwa kamu bersikap perhatian padaku, dan aku bersyukur untuk itu. Tapi kamu seharusnya tidak memprioritaskan perasaanku daripada—”

“Tunggu sebentar, Ajisai.” Mai meraih pergelangan tangan Ajisai-san dan memotong pembicaraannya. “Aku tidak ingin membiarkanmu melanjutkan. Kamu berhak untuk bahagia.”

𝐞𝐧𝓾ma.id

“Mai-chan…”

Mereka berdua saling memandang.

“Teman-teman! Kalian tidak mengerti maksudnya!” kataku, menyela dengan kasar. “Tidakkah semua itu masuk akal? Itu bukan yang aku inginkan. Aku ingin berkencan dengan kalian berdua . Ini tidak ada hubungannya dengan apa yang kalian rasakan. Aku ingin, aku ingin sekali memegang kedua tangan kalian!”

Aku memegang tangan Mai, lalu tangan Ajisai-san, dan menggenggam erat keduanya. Melihat wajah mereka yang sangat cantik tepat di hadapanku membuatku ingin meminta maaf. Aku tidak sebanding dengan mereka berdua, dan pikiran itu hampir membuatku melepaskan genggaman tangan mereka. Namun, jika aku melakukannya, aku hanya akan mengulangi semua perilaku yang telah membawaku ke titik ini. Aku perlu menunjukkan kesiapanku untuk melanjutkan ini, bukan melontarkan omong kosong yang akan membuat kita semua kembali ke titik awal. Aku ingin mereka percaya padaku.

“Eh, cuma eksperimen pikiran aja… Kalau aku pacaran sama Mai, bukan kamu, Ajisai-san, apa yang bakal kamu lakuin?” tanyaku.

“Hah? O-oh, um,” katanya. Dia mengalihkan pandangan. “Kurasa aku akan. Baiklah. Mendukung kalian berdua.” Dia mulai menitikkan air mata!

“Tidak! Bukan itu yang aku inginkan! Ajisai-san, aku ingin kita berkencan lagi dan seterusnya!”

“Kencan lagi?” ulangnya. “Maksudmu, bahkan dengan benda di, um. Bianglala?”

Ajisai-san memerah, dan aku mengangguk. Tepat saat itu, aku merasakan keringat menetes di punggungku saat aku menyadari apa yang telah kukatakan. Itu sama saja dengan mengatakan aku ingin menciumnya lagi. Yah! Jika memang begitu, kurasa aku. Hm. Itu. Yah. Itu memang nyata!

“Lalu bagaimana denganmu, Mai?!” teriakku. “Apa yang akan kau lakukan jika aku berkencan dengan Ajisai-san dan bukan kau?”

“Aku akan pindah ke Prancis dan berdoa untuk kebahagiaanmu dari jauh, jauh sekali.”

“Apa-apaan ini? Itu benar-benar mengerikan! Tunggu sebentar, apakah itu benar-benar yang ingin kau lakukan? Lihat, bahkan Ajisai-san pun terkejut!”

“…Mai-chan?” Ajisai-san bertanya.

Mai sama sekali tidak terdengar bercanda. Dia mengangguk sedikit dan berkata, “Jika aku ada di sini, aku yakin aku hanya akan membuatmu khawatir, Ajisai. Aku tidak tahu apakah aku akan bisa membujuk Renako untuk kembali padaku, tetapi menurutku akan lebih baik bagi kita berdua dalam skenario itu jika aku menjaga jarak.”

“Ya Tuhan, itu alasan paling tidak masuk akal yang pernah ada,” kataku. “Aku benci itu. Mai, aku tidak ingin kau pergi!” Aku meremas tangannya seolah-olah aku sedang berusaha memperbaiki hubungan kami. “Karena aku menyukaimu, Mai.”

“Tapi kamu punya Ajisa—”

“Ya, dan aku juga suka Ajisai-san!” balasku ketus, menantang. “Kalian berdua terlalu baik, jadi kalian berdua mencoba mundur. Hentikan. Lihat, ternyata aku seratus persen berayun ke arah itu, dan kau tahu apa? Aku melakukan yang terbaik yang aku bisa untuk diriku sendiri, jadi yang kuinginkan hanyalah kebahagiaanku sendiri. Dan jika aku tidak bisa berkencan dengan kalian berdua, aku akan sengsara!”

“Rena-chan…apa yang kau katakan?” Ajisai-san menyeringai lebar saat melihatku dan ocehanku yang terlalu panik. “Bukankah ini seperti bermuka dua?”

“…Maksudku, ya.” Aku mengangguk patuh. Secara sosial, kurasa kau bisa menyebut apa yang kulakukan sebagai tindakan mendua, dan, secara umum, itu dianggap sebagai hal terburuk yang bisa dilakukan seseorang. Aku bahkan pernah mendengar tentang orang yang mendua ditikam sebelumnya, yang merupakan pikiran yang aneh.

Ajisai-san menepuk dadanya sendiri seolah-olah dia berusaha menenangkan jantungnya yang berdebar kencang. “Maksudku, agak mengejutkan bahwa pengalaman kencan pertamaku akan dimulai dengan aku diduakan.”

“Maksudku, ya… Tapi hidup itu panjang, dan hal-hal seperti ini memang terjadi, kurasa…”

Oh, sial. Aku merasa seperti hal-hal yang keluar dari mulutku semakin keterlaluan semakin banyak aku mengoceh. Menipu Ajisai-san? Siapa pun yang berani melakukan itu akan lebih baik melemparkan diri mereka ke dalam lubang hitam, pikirku. Tapi jangan patah semangat, jangan patah semangat. Jangan kehilangan akal sehatmu. Tidak peduli seberapa besar hati nuraniku mengejarku, aku harus mengingat kehangatan tangan mereka di tanganku.

“Tapi maksudku,” kataku, “Mai selalu mengatakan ini padaku tanpa henti, dan aku tidak pernah mempercayainya. Sebelum kami bertemu, kupikir gadis-gadis yang berpacaran satu sama lain adalah hal yang tidak biasa. Tapi dia memaksaku untuk berubah pikiran.”

“Benarkah?” tanya Mai. Dia terdengar terkejut, seolah ini pertama kalinya dia mendengar hal ini. Hei, sekarang.

“Jadi itulah mengapa aku berpikir, mengapa kita harus terikat pada hal-hal yang biasa? Mengapa aku tidak bisa berkencan dengan lebih dari satu orang? Kali ini, aku ingin kalian melakukan apa yang aku lakukan. Aku ingin kalian berubah agar sesuai denganku.”

Baik Mai maupun Ajisai-san terdiam setelah logika yang terlalu egois itu. Yah…oke. Ya, kurasa itu hal yang aneh untuk disarankan. Mereka berdua mengajakku keluar, jadi seharusnya aku yang membuat pilihan di sini. Jadi, bagaimana mungkin aku membalik naskahnya? Rasanya seperti aku berpegangan erat pada mereka berdua dan berteriak, “Tunggu! Jangan tinggalkan aku!”

Kemudian Ajisai-san memecah keheningan. “Hei,” katanya, menoleh ke Mai dengan ekspresi bingung. “Bagaimana menurutmu, Mai-chan…? Karena dia yang menawarkan, menurutmu sebaiknya kita berdua berkencan?”

“Kamu dan aku? Yah, itu ide yang bagus.”

“Tunggu! Jangan tinggalkan aku!” teriakku sambil berpegangan erat pada mereka berdua. Kalau mereka pergi dan meninggalkanku sendirian, kurasa aku tidak akan selamat. “Aku akan membuatmu bahagia. Aku bersumpah, aku akan membuat kalian berdua bahagia!”

Lalu aku berlutut di tanah dan menggenggam kedua tangan mereka. Tidak ada sedikit pun jejak gadis sombong yang telah menguliahi bayangan cerminnya di Kaho-chan. Saat ini, aku lebih seperti seorang ksatria yang sangat suka berselingkuh.

“Beri aku waktu tiga tahun saja!” kataku. “Tolong pacaranlah denganku sampai kita lulus SMA. Aku tahu kau akan sangat senang saat semuanya berakhir. Aku akan membuat kalian berdua jatuh cinta padaku, tunggu saja dan lihat saja!” Aku hampir berteriak saat itu. “Aku bersumpah aku tidak akan berkata, ‘Ya Tuhan, kenapa aku?’ lagi. Aku tidak akan meragukan fakta bahwa kalian menyukaiku, dan aku akan melakukan apa pun yang aku bisa untuk membuatmu menyukaiku selamanya. Aku akan menjadi pacar yang pantas untukmu, tunggu saja! Jadi… Jadi…”

Tiba-tiba, saya terisak-isak, dan kata-kata itu tidak bisa keluar lagi. Itu karena saya tidak punya dasar yang kuat untuk apa pun yang saya katakan. Saya benar-benar menyukai mereka, dan saya juga benar-benar ingin berkencan dengan mereka berdua. Namun, apakah saya bisa membuat mereka bahagia atau tidak, itu terserah saya. Tidak ada jaminan; saya tidak bisa menjanjikan apa pun. Terlalu egois bagi saya untuk meminta mereka percaya pada apa yang saya katakan.

Namun, saya tetap ingin mereka percaya. Saya ingin mereka berdua percaya kepada saya. Saya merasa, jika mereka percaya, maka kita bisa berhasil.

“Mai dan Ajisai-san, kumohon. Pergi saja bersamaku. Aku akan membuatmu sangat bahagia. Lagipula, aku benar-benar menyukai kalian berdua.”

Ini adalah cara terburuk untuk mengajak seseorang keluar. Aku terdengar seperti balita yang sedang mengamuk. Namun, aku telah menelanjangi semuanya kepada dunia, dan apa yang telah terjadi, sudah terjadi. Aku telah menunjukkan kepada mereka dunia tempat kita…yah, setidaknya aku, bisa sebahagia mungkin. Ini adalah bentuk cintaku, meskipun tidak biasa.

Dan sekarang, bola ada di tangan mereka.

“Maafkan aku karena bersikap jahat padamu tadi,” kata Ajisai-san. Ia memeluk kepalaku seolah menyembunyikan tangisanku.

“Tidak, jangan begitu,” kataku. “Itu sangat masuk akal. Maksudku, saranku benar-benar tidak masuk akal.”

“Saya rasa saya masih cukup bingung,” akunya, “karena saya sama sekali tidak bisa membayangkan bagaimana ini akan berjalan. Ditambah lagi, saya juga khawatir bahwa ini mungkin tidak akan membuat kita semua bahagia. Saya rasa kita mungkin akan mengalami lebih banyak kesulitan dan kekecewaan daripada yang sudah kita alami.”

“Ya…” kataku.

Kami berdiri di atas panggung itu dengan semua orang memperhatikan kami di dunia cahaya itu. Kemudian Ajisai-san angkat bicara. “Tapi tahukah kau,” katanya, “akulah yang mengambil langkah pertama dan mencoba sesuatu yang baru bahkan ketika aku tidak tahu bagaimana hasilnya pada akhirnya. Meskipun begitu, kau memberanikan diri untuk menyarankan ini, dan aku tidak ingin mengatakan tidak tanpa memberimu kesempatan terlebih dahulu.”

𝐞𝐧𝓾ma.id

Aku menatap Ajisai-san, dan dia tersenyum lembut padaku. “Seperti yang kau katakan. Kau ingin kita bertiga terus bersama selamanya, ingat?”

Ya, sekarang setelah dia menyebutkannya, aku jadi teringat perkataannya. Sungguh menyenangkan menghabiskan liburan musim panas bersama-sama, dan Ajisai-san juga mengingatnya.

“Aku egois,” katanya, “dan aku punya sifat pemarah. Tapi tetap saja, karena aku benar-benar menyukaimu…” Suaranya seperti hujan yang hangat.

“Ajisai-san…?” kataku. Aku menahan napas.

“Yah, itu hanya sampai kita lulus, kau tahu?” Dia terkekeh. “Baiklah. Mari kita berusaha sebaik mungkin agar ini berhasil.”

“Oh. Tunggu. Jadi itu artinya…?” Aku perlahan berdiri dan menatap mata Ajisai-san. Dia membetulkan posisi tangan kami yang saling bertautan, mengaitkan jari-jarinya dengan jari-jariku seperti kami adalah sepasang kekasih.

Lalu Ajisai-san—salah satu gadis paling populer di kelas, gadis yang sudah lama kukagumi—tampak malu-malu dan berkata, “Ayo kita kencan lagi secepatnya. Oke?”

Lalu, pada saat itu juga, Ajisai-san menjadi pacarku.

Saya merasa sangat pusing sampai hampir pingsan. Atau saya merasa ingin berlari mengelilingi panggung dalam lingkaran. “Terima kasih, Ajisai-san,” teriak saya. “Terima kasih!”

Aku memeluknya, dan Ajisai-san mengeluarkan suara mencicit yang lucu. Ups, aku seharusnya tidak mengotori kostumnya. Aku melangkah mundur dengan sopan. Tidak perlu terburu-buru. Aku akan punya banyak kesempatan untuk melakukan hal semacam ini nanti, meskipun aku tidak sepenuhnya yakin apa yang dimaksud dengan “hal semacam ini”.

Pokoknya, kami belum selesai! Masih ada satu orang lagi yang mengajakku keluar, dan aku perlu mendapatkan jawabannya juga. Aku menyeka air mataku dan berbalik untuk melihat Mai.

“Mai,” kataku. Dia tampak bingung dan tidak pada tempatnya, meskipun dia jauh lebih betah di atas panggung daripada orang lain. Ya Tuhan. Kami benar-benar punya banyak hal—dan aku bermaksud banyak —untuk dibicarakan.

“Maafkan aku karena membuatmu menunggu,” kataku. “Dan maafkan aku karena terus memanfaatkanmu untuk pamer. Aku tidak punya rasa percaya diri atau keberanian, tapi tahukah kau? Aku sudah memutuskan bahwa aku ingin berubah. Aku benar-benar ingin. Dan kupikir jika aku bersamamu, aku bisa terus maju.”

Mai tampak begitu menyedihkan hingga rasanya ia akan hancur menjadi debu jika disentuh. Aku mengulurkan jariku padanya. Semua ini berawal dari kontes kami untuk melihat apakah kami akan lebih baik sebagai teman atau kekasih, dan kini kami akhirnya mencapai kesimpulan.

“Apakah kamu ingat saat kamu menarikku dan kita melompat ke dalam kolam?” tanya Mai.

“Ya,” kataku.

“Aku mengartikannya bahwa, meskipun aku tak lagi bisa terbang, kau tetap akan membiarkanku berbagi kesedihanku denganmu.”

“Itu benar.”

Ya. Aku ingin mengatakan padanya bahwa tidak peduli seberapa besar kesalahannya, aku akan selalu ada untuk menghiburnya. Karena itulah yang kau lakukan untuk orang-orang yang kau cintai. Kau berbagi saat-saat baik dan buruk.

“Aku sangat senang mendengarnya,” kata Mai. “Sejak saat itu aku semakin jatuh cinta padamu. Namun… jika kau berkencan dengan Ajisai dan aku, seperti yang kau sarankan…” Mai mulai menitikkan air mata. “Aku khawatir itu akan sangat sulit bagimu. Sebaik apapun dirimu, kau harus menanggung beban masalah dua orang, dan kejadian saat ini membuatku sadar bahwa aku sendiri yang membuat banyak masalah. Bagaimana kau akan mengatasinya?”

Bagaimana saya akan menanganinya? Apa yang akan saya lakukan ketika tiba saatnya saya harus menanggung bagian dari kesedihan dua orang? Jawabannya adalah:

“Saya akan berusaha sebaik mungkin.”

Jawabanku tidak berubah sedikit pun. Saat mata Mai terbelalak, aku bersikeras, “Aku akan berusaha sekuat tenaga. Rencanaku saat ini adalah aku akan berusaha sekuat tenaga dan menjadi lebih kuat. Jika aku bisa melakukan itu, maka aku bisa mendukungmu.”

Saya benar-benar telah memikirkan banyak hal selama sebulan terakhir ini. Bagaimana jika saya selalu diizinkan untuk mencoba, dan, mulai hari ini dan seterusnya, saya mencoba menjadi diri saya yang baru? Saya ingin menjadi kuat seperti Satsuki-san. Baik hati seperti Ajisai-san. Jujur tentang hal-hal yang saya cintai seperti Kaho-chan. Dan bersinar dengan pancaran batin seperti Mai. Itu semua adalah tujuan yang sangat tinggi sehingga leher saya sakit hanya untuk mendongak dan melihatnya. Namun, saya memiliki empat orang di sana untuk saya—empat orang yang istimewa. Mustahil untuk tidak mengagumi mereka setelah berbicara dengan mereka setiap hari. Dan selain itu, mereka semua menyukai saya apa adanya. Kadang-kadang saya bahkan berpikir saya dapat membantu mereka dengan berbagai hal, dan meskipun saya merendahkan diri, mereka mengangkat saya—mungkin hanya sedikit, tetapi tetap saja. Saya memiliki lebih dari sekadar hal-hal buruk untuk direnungkan di tempat tidur pada malam hari. Kadang-kadang saya mendapat nilai bagus pada ujian, misalnya, dan Satsuki-san akan memuji saya. Atau kadang-kadang saya membuat Ajisai-san tertawa dengan sebuah lelucon. Kaho-chan akan memilihku sebagai partnernya untuk kerja kelompok, atau Mai akan tersenyum padaku. Aku punya banyak sekali kenangan indah. Tersembunyi dalam kesuraman kata-kata yang biasa kuucapkan untuk menyakiti diriku sendiri, ada juga kata-kata yang bagus , meskipun jumlahnya sedikit. Dan itu mulai membuatku lebih bahagia dalam jangka panjang.

Itu bukan hal yang mudah, seperti yang saya bayangkan, bagi seorang gadis yang dulunya penyendiri di sekolah menengah pertama untuk berdiri di atas panggung bersama teman-temannya. Mustahil bagi saya untuk tidak mengakuinya, meskipun hanya sedikit. Dan bagaimanapun juga, saya telah bekerja sangat keras . Saya telah berusaha sebaik mungkin dan mengerahkan banyak upaya sejak mulai masuk sekolah menengah atas.

Bila tujuan Anda adalah agar tidak ada yang membenci Anda, Anda benar-benar harus bekerja keras. Saya sungguh-sungguh tidak ingin semuanya bergantung pada apa yang orang lain pikirkan tentang saya, tidak peduli seberapa keras saya bekerja dan bekerja .

Saya ingin berubah.

Hei, Amaori Renako? Aku berkata pada diriku sendiri. Kau akan mengalami saat-saat ketika kau mengacau dan merasa hancur. Itulah hidup. Namun, kau harus mengisi ulang MP-mu dan bangkit kembali. Kau terbiasa mengacau. Kau tahu? Kau akan mencoba yang terbaik. Kau akan mencoba yang terbaik untuk melihat dirimu dalam cahaya yang lebih baik.

“Dan aku akan terus berusaha sebaik mungkin,” kataku pada Mai. “Aku akan membuktikannya padamu dengan tindakanku, bukan hanya kata-kataku.”

“Oh!” Mata Mai berbinar.

“Percayalah padaku, Mai.” Cahaya yang bersinar di matanya berubah menjadi setetes air yang menetes di pipinya.

“Aku ingin menjadi pacarmu, Mai,” kataku. “Aku tidak ingin menjadi sahabat atau teman dekat Renafits. Aku ingin kita menjadi sepasang kekasih.”

“Renako—“

“Aku sungguh menyukaimu, Mai.”

𝐞𝐧𝓾ma.id

“Oh!” seru Mai lagi, suaranya penuh keheranan. “Aku tidak pernah menyangka hari ini akan tiba.”

Dan kemudian Mai, satu-satunya Oduka Mai, menangis. Ia menangis tersedu-sedu, memperlihatkan bagian dirinya yang tidak pernah ingin ia perlihatkan kepadaku.

“Tidak,” katanya. “Tidak, aku sangat peduli padamu. Aku tidak ingin menyerahkanmu pada Ajisai. Tapi aku juga tidak ingin kau melihat semua rasa tidak amanku, dan aku tahu ini adalah satu-satunya hal yang bisa kulakukan untukmu.”

Ajisai-san merangkul bahu Mai. “Uh-huh,” katanya. “Semuanya baik-baik saja sekarang, Mai. Kau tidak perlu memaksakan diri untuk menghadapi ini sendirian lagi. Semuanya baik-baik saja.”

Ini pertama kalinya aku melihat sisi Mai yang seperti ini. Dia terlalu imut, terlalu menggemaskan, sampai-sampai aku hampir menangis lagi.

“Dia punya pendapat yang bagus,” kataku. “Kau terlalu keras kepala. Maksudku, ingatkah saat kau mencoba mengadakan pesta sendirian untuk mencari pasangan? Bicara soal merepotkanku.”

Ajisai-san dan aku menyeringai, dan kami berdua memeluk Mai di bawah lampu sorot. Ada sesuatu yang lucu saat melihat kami semua menangis seperti ini. Hatiku dipenuhi kasih sayang untuk Mai dan Ajisai-san. Hatiku dipenuhi dengan perasaan cinta. Seberapa besar cinta yang terpendam dalam diriku? Aku sangat mencintai mereka sampai-sampai membuatku menangis.

“Aku sungguh sangat menyukaimu, Mai,” kataku.

“Aku juga. Aku mencintaimu, Renako.”

Aku menempelkan dahiku ke dahinya dan menghirup aroma tubuhnya saat rambutnya berkibar di sekitar kami. Akhirnya, aku bisa mengatakan yang sebenarnya padanya. Dan sekarang kami adalah sepasang kekasih—hubungan baru lainnya bagi kami berdua.

“Coba tebak, Ajisai-san?” kataku. “Aku juga sangat menyukaimu.”

“Mm-hmm. Sama halnya dengan Rena-chan. Aku juga sangat menyukaimu.”

Aku menyentuhkan dahiku ke dahinya dan merasakan panas tubuhnya di dahiku.

“Aku akan membahagiakan kalian berdua, tunggu saja. Dan aku akan berusaha sebaik mungkin untuk menjadi pacar yang pantas untuk kalian berdua,” kataku.

Jelas, pernyataan ini adalah contoh utama saya yang terbawa suasana. Namun saat ini, saya tidak dapat mendengar suara hati yang berkata, “Kamu? Apa yang mungkin bisa kamu lakukan?” Karena, maksud saya, ini bukanlah sebuah janji. Ini bukan kontrak. Ini hanya sebuah harapan, sebuah janji untuk masa depan: beginilah cara saya merencanakan untuk menjalani hidup saya mulai hari ini dan seterusnya. Tentu, saya yakin kami akan menghadapi banyak rintangan yang mengerikan, dan akan ada terlalu banyak elemen yang menimbulkan kecemasan untuk dihitung. Pertama-tama, siapa pun yang dapat berkencan dengan Mai dan Ajisai-san pada saat yang sama, belum lagi menjadi tipe pacar yang “pantas mereka dapatkan,” pastilah seorang wanita super sejati. Ditambah lagi, saya tidak tahu banyak tentang kecemburuan ini, tetapi orang-orang mengatakan bahwa kecemburuan itu pada akhirnya dapat muncul dan menjadi emosi yang sangat kuat. Mungkin saya tidak akan menang pada akhirnya. Namun, saya dapat melewati jembatan itu jika saya sampai pada titik itu. Saya akan baik-baik saja. Saya telah mengacaukan banyak hal karena keputusan saya yang terburu-buru, tetapi itu tidak masalah. Saya sudah terbiasa membuat kesalahan.

Ke depannya, saya akan berhadapan dengan ketidakmampuan saya sendiri sejuta kali, dan saya akan selalu khawatir, gelisah, dan berjuang setengah mati. Namun demikian, saya harus terus melangkah maju satu demi satu sambil menahan air mata. Hanya itu yang terjadi.

Aku akan baik-baik saja. Tujuannya memang jauh, tetapi bukan berarti mustahil. Kau tahu kenapa? Karena aku adalah Amaori Renako, itulah alasannya—gadis yang mereka berdua cintai.