Chapter 188

Di bawah secercah cahaya pertama, Nicholas, sang Pembunuh Bintang, meminjamkan lengannya untuk mendukung veteran yang terluka parah, Gleeward. Mereka berdiri di tengah-tengah reruntuhan di Distrik Perisai.

Dia melihat orang-orang yang mendekat tanpa ekspresi. Mereka adalah lusinan tim patroli berperalatan lengkap.

“Apa yang salah?” Gleeward bertanya pada Star Killer dengan tidak sabar. “Mereka hanya patroli.”

“Tidak apa.” Tatapan tajam Nicholas mengamati patroli di depannya, pupil matanya sedikit menyempit, “Ini hanya sedikit aneh.”

Gleeward mengerutkan kening. “Aneh?”

“Ya, perintah Yang Mulia,” kata Pembunuh Bintang dengan curiga, “Secara wajar, selain dari Pengawal Pedang Putih, semua pasukan tidak diperbolehkan berada di dekat Distrik Perisai …”

Pada saat ini, suara laki-laki yang dalam dan nyaring datang dari kerumunan patroli,

“Apakah itu Lord Nicholas?”

Para prajurit yang memegang obor minggir, membentuk sebuah lorong. Seorang pria paruh baya mengenakan pakaian musim dingin yang tebal dan mewah dengan delapan kepang yang diikat ke rambutnya, muncul di depan mereka berdua sambil memegang pedang di pinggangnya.

Saat dia melihat pria paruh baya ini, Gleeward, yang sedang didukung, sedikit terkejut,

Vlad?

Kebingungan muncul di mata Gleeward, “It that you?”

Sebuah pikiran datang ke Nicholas. ‘Vlad?’

‘Dia adalah petugas disipliner yang mengelola pasar Distrik Pedang. Pada saat yang sama, dia juga orang besar yang sebanding dengan Gleeward di antara pemberi pengaruh bawah tanah di Dragon Clouds City.

‘Orang yang bertanggung jawab atas pasar gelap bawah tanah Dragon Clouds City. Tapi kenapa…?’

“Saya Soray Nicholas, komandan Pengawal Pedang Putih,” kata Nicholas dengan mantap, “Apakah Yang Mulia memerintahkan untuk mencabut jam malam?”

Sebelum pihak lain bisa menjawab, dari jauh, api merah naik ke langit. Tubuh Nicholas tersentak.

“Tunggu sebentar, aku mengenali ini.” Gleeward memandang kembang api di langit dengan serius. Empat belas tahun yang lalu di medan perang lembah yang dalam, ketika unit Pangeran Soria ditahan oleh White Elf, Anda juga menembak… ”

Ekspresi Nicholas sangat tidak menyenangkan. ‘Tentu saja, karena itu adalah … panah sinyal dari Pengawal Pedang Putih. Panggilan darurat untuk meminta bantuan tingkat tertinggi! ‘

Saat Pembunuh Bintang hendak mengatakan sesuatu, pria yang memimpin patroli berbicara lebih dulu.

“Seperti yang Anda lihat, Yang Mulia belum menghapus jam malam, tapi kita harus menentang perintahnya untuk datang ke sini.”

Pria yang mengenakan delapan kepang, Vlad, memiliki ekspresi yang cukup mengerikan. Dia buru-buru memberi salam kepada Nicholas sambil berkata dengan cemas, “Tolong ikut denganku secepat mungkin, kita harus segera ke sisi raja!”

Wajah Nicholas berubah. “Apa yang terjadi?”

Gleeward menyipitkan matanya saat ekspresi muram muncul di wajahnya. Sebagai seseorang yang juga merupakan kepala kekuatan bawah tanah, pemahamannya tentang Vlad sedikit lebih baik daripada Nicholas.

𝗲𝓷𝓾𝓂a.id

Veteran yang lumpuh itu bertanya dengan jelas, “Vlad, kalian semua … Apakah Anda menemukan sesuatu melalui saluran Anda?”

Vlad mengangguk dan menghembuskan nafas. Dia berkata dengan pandangan tidak menyenangkan, “Berita yang baru saja kami terima … Kami punya alasan untuk percaya bahwa malam ini, ada musuh yang telah menyusup ke Kota Awan Naga selama kekacauan.”

Nicholas terkejut. Dia dan Gleeward saling pandang.

Vlad tampak cemas. Pria yang dikepang itu dengan gugup berkata,

“Mereka … mencoba membunuh Yang Mulia!”

… ..

Thales dengan teguh menggendong Little Rascal, yang hampir ketakutan konyol. Bibirnya bergetar.

Beberapa menit kemudian, dia mengedipkan matanya dengan putus asa ketika dia menatap mayat tua itu, bertanya-tanya apakah semua yang ada di depan matanya nyata.

‘Orang tua yang menakutkan itu … Raja yang heroik, mengesankan, bermartabat, kejam, cerdik, dan berhati-hati dari Eckstedt. Raja Terlahir, Nuven Walton the Seventh…

‘Apakah mati begitu saja?’

Thales berdiri di sana, linglung. Dia menyaksikan White Blade Guards gemetar saat mereka menutupi sisa-sisa raja.

Kembang api merah menjulang di atasnya.

“Sinyal darurat telah dikeluarkan,” kata senior White Blade Guard — orang yang telah mengidentifikasi si pembunuh — dengan suara parau. Dia menarik panah yang mengarah ke langit dan melihat raja tua yang kepala dan tubuhnya terletak di tempat yang berbeda. Dia tampak sedih, “Pemimpin kami dan saudara-saudara Pedang Putih kami yang lain akan segera kesini. Mereka akan buru-buru ke sini… ”

Dia tersedak sedikit dan tidak bisa berkata apa-apa lagi. Dia membuang muka, dia tidak bisa lagi melihat raja yang terbaring di tanah.

“White Blade … rasa malu dari White Blade.” Penjaga lain menguatkan lukanya saat dia berlutut di depan mayat sesama penjaga. Dia mengatupkan giginya sambil menangis. Dia berkata dengan gemetar, “Yang Mulia … tepat di depan mata kami … kami semua adalah penjahat yang tidak kompeten … penjahat …”

“Ini belum selesai!” Seorang prajurit yang berdiri di sisi lain memegang parang dengan gagang putih dengan kuat di tangannya. Matanya terbakar amarah dan kebencian. “Kami masih punya misi. Garis keturunan Yang Mulia masih membutuhkan perlindungan kita. Setelah ini…”

Little Rascal menggerogoti bibir bawahnya dengan putus asa saat dia menahan tatapan dari lusinan Pengawal Pedang Putih. Wajahnya memucat saat dia merengek.

Thales menatap belati di lantai, masih berlumuran darah basah raja. Dengan linglung, dia bertanya, “Siapa pembunuh itu?”

Tatapan para prajurit beralih ke Pangeran Constellation secara bersamaan, banyak di antaranya membawa kemarahan dan tuduhan.

“Kau seharusnya lebih mengenalnya daripada kita,” jawab penjaga senior itu dengan murung, “Itu adalah Charleton Kecil dari ‘Assassin’s Flower’… Dikenal sebagai ‘Migratory Locust Blade’, Bannette Charleton.”

Dengan diam-diam, Thales mengelus belati JC di belakang pinggangnya.

Penjaga senior menatap Thales dengan penuh arti. “Dua belas tahun lalu, saudaranya membunuh raja lain. Nama belakangnya adalah Jadestar. ”

Thales tanpa sadar menarik napas dalam-dalam.

Beberapa menit kemudian, mereka, yang menembakkan panah sinyal, akhirnya menerima bantuan yang telah lama ditunggu-tunggu. Langkah kaki seragam bergema saat banyak tentara tiba di depan mereka. Mereka adalah tim patroli Kota Awan Naga, sekitar dua hingga tiga ratus orang.

Thales mengangkat alis. “Itu agak aneh.”

Pengawal Pedang Putih mengerutkan kening bersama saat mereka menyaksikan tentara yang datang.

Mengapa tim patroli?

White Blade Guard senior memarahi para prajurit di hadapannya. Bagaimana dengan White Blade Guards?

“Pak, kami melihat sinyal Anda dan bergegas ke sini.” Seorang prajurit patroli yang tampak seperti petugas disiplin berkata dengan cemas, “Kami tidak bertemu siapa pun dalam perjalanan ke sini. Bolehkah kita tahu apa yang terjadi? Adakah yang bisa kami bantu? ”

White Blade Guard senior bertukar pandangan dengan salah satu partnernya dan perlahan berkata, “Yang Mulia terluka, dia membutuhkan perawatan.”

Thales terkejut. Dia berbalik dan melihat sisa-sisa Raja Nuven yang dibarikade kuat oleh Pengawal Pedang Putih.

‘Apa? Mungkinkah itu… ‘

“Apa? Dimana Yang Mulia? Apa ini mendesak?” Wajah petugas disiplin berubah. “Tuan, silakan ikut dengan kami, kami bisa mengantar kalian semua kembali ke Istana Jiwa Pahlawan.”

Dengan lambaian lengannya, prajurit patroli segera maju dari kedua sisi.

Namun…

Memotong! Desir! Sching!

Tanpa peringatan atau keraguan, sepuluh atau lebih Penjaga Pedang Putih yang tampak galak menarik pedang mereka secara serempak. Bilah mereka diarahkan langsung ke petugas patroli yang berusaha mendekat. Kehadiran mereka sangat mencengangkan. Ketangkasan dan urutan gerakan mereka membuat mereka seakan-akan bergerak sebagai satu pribadi.

Little Rascal terkejut beberapa saat dan memandang Thales dengan bingung. Thales diam-diam meremas tangannya sebagai balasan.

𝗲𝓷𝓾𝓂a.id

‘Tenang,’ Dia menunjuk dengan matanya.

“Pak?” petugas disiplin patroli tampak tercengang. Dia gagal untuk mengerti, jadi dia berkata, “Apa yang kamu—”

Penjaga senior memotongnya.

“Jika kami menerima pengawalanmu dan pindah ke barisanmu,” kata White Blade Guard dengan dingin, “Aku khawatir kita semua akan dikepung.”

Petugas disiplin terpana, “Pak, saya tidak mengerti …”

“Sebelum aku bergabung dengan Pengawal Pedang Putih, aku menghabiskan beberapa waktu bekerja untuk patroli Kota Awan Naga,” kata Pengawal Pedang Putih senior dengan dingin. “Saya kemudian menyinggung Vlad sebelum dipaksa untuk menanggapi panggilan di garis depan oleh para rekrutan. Setelah beberapa pertempuran besar, saya akhirnya dipilih oleh Kaslan. ”

Petugas disiplin mengerutkan alisnya.

White Blade Guard senior menatap tajam ke patroli yang berdiri di depannya. Matanya menyapu telapak tangan mereka yang masih tidak memegang senjata saat dia membalas tatapan tenang mereka yang tak tergoyahkan. Ekspresinya menajam. “Bagaimana saya bisa melupakan bagaimana patroli kami menjadi begitu elit, kuat, dan luar biasa?”

Mendengar itu, seluruh tubuh Thales bergetar.

‘Jadi dia mengatakan …’ Dia melihat patroli secara berbeda sekarang.

Petugas disipliner mengatupkan bibirnya seolah-olah sedang merenungkan kata-kata pihak lain.

Prajurit lain dari Pengawal Pedang Putih mengangguk dan dengan sungguh-sungguh berkata, “Jelas, selain elit, bahkan jika dibandingkan dengan pasukan biasa yang berlatih tiga kali setahun, kalian semua bahkan bukan prajurit yang ditempatkan di dekat Kota Awan Naga!”

Petugas disiplin tiba-tiba tertawa.

“Tuan, ini adalah Kota Awan Naga. Menjadi yang terbaik di Semenanjung Barat adalah kualitas dasar perekrutan tentara. ” Dia menggelengkan kepalanya.

“Tolong jangan meragukan kemampuan kami berdasarkan pengalaman masa lalu Anda.” Petugas disipliner merentangkan tangannya, wajahnya dipenuhi ketidakberdayaan dan kecemasan. “Selain itu, mungkinkah pasukan asing diam-diam memasuki Kota Awan Naga?”

Ketika dia mendengar kata-kata itu, Thales terpana selama beberapa detik. ‘Sepertinya ada sesuatu yang … bocor?’

Di saat berikutnya, seluruh tubuhnya bergetar hebat.

White Blade Guards bertukar pandang satu sama lain, lalu veteran senior itu perlahan berkata, “Terlepas dari apa itu, kita harus menunggu kedatangan sesama White Blade Guards.”

“Maafkan saya atas keterusterangan saya. Dalam perjalanan ke sini barusan, aku melihat banyak mayat Pengawal Pedang Putih, aku khawatir akan sulit bagi mereka untuk berkumpul kembali dan bergegas ke sini. ” Di bawah tatapan heran dari Pengawal Pedang Putih, petugas disiplin menghela nafas. “Jika kondisi luka raja tidak bisa ditunda, kami bisa mengantarmu dengan membentuk lingkaran di sekitarmu tanpa mendekatimu…”

“Tidak!” Suara seorang anak yang lembut terdengar.

Semua orang mengalihkan pandangan mereka ke arah bocah yang baru saja berbicara. Mereka hanya melihat Pangeran Konstelasi, Thales, yang tinjunya terkepal.

Thales terengah-engah. Pada saat itu, sepertinya ada sesuatu yang menyentuh pikirannya. Dia telah menemukan sesuatu.

“Jangan percaya mereka!” Thales mengatupkan giginya dengan kuat. Di bawah tatapan penasaran dan ketakutan Little Rascal, dia gemetar saat berkata, “Memang ada garnisun pasukan elit asing di dekat Dragon Clouds City.”

White Blade Guards mengerutkan kening. Thales menenangkan napasnya sambil memikirkan beberapa hal.

Dia melakukan yang terbaik untuk berbicara dengan mantap, “Sebuah tim pasukan reguler elit yang bisa secara terbuka masuk ke Kota Awan Naga dengan alasan yang dapat dibenarkan … Kalian semua adalah pasukan itu.”

Petugas disiplin mengerutkan kening lagi ketika dia melihat ke pangeran yang baru saja berbicara. Tiba-tiba, tepuk tangan meriah datang dari dalam kerumunan orang.

… ..

Dua blok jauhnya, beberapa orang dari Constellation dikurung dalam konfrontasi sengit.

Petugas pangeran kedua, Wya, dengan susah payah mengangkat pedang bermata satu miliknya untuk menguji kekuatan melawan pedang panjang Miranda.

Wya gemetar saat dia melihat ke sisi lain. Ralf, yang mengalami patah tulang lengan parah, sudah dengan mudah dikalahkan oleh petugas polisi, Kohen.

Petugas pangeran meraung, “Jangan bunuh dia! Kami tidak memiliki niat jahat! ”

Tidak ada niat jahat? Di seberang Wya, Miranda memegang pedangnya di satu tangan saat dia tanpa henti menahan petugas, matanya tajam. “Kaulah yang memulainya!”

“Aku juga tidak tahu kenapa!” Wya berteriak cemas, “Tapi Ralf … Psionic ini adalah salah satu anak buah Pangeran Thales!”

“Thales? Maksudmu salah satu anak buah pangeran? ” Ekspresi Kohen serius dan serius. Dia memiliki satu tangan di pedangnya dan tangan lainnya di Ralf saat dia menatap matanya yang sedih dan menggelengkan kepalanya, “Ini penjahat gangster?”

“Betul sekali!” Wya memohon dengan gugup, “Kita semua adalah anggota dari Constellation Diplomat Group. Nona Miranda, bukankah kita pernah bertemu sebelumnya di Broken Dragon Fortress ?! ”

Kohen mengangkat alis dan menoleh ke pasangan wanitanya.

“Aku tahu bahwa kau adalah putra dari Count Gilbert Caso, pelayan pangeran,” kata Miranda dengan jelas, “Tapi kenapa kau ada di sini, di tempat paling berbahaya di Dragon Clouds City…?”

Dengan mata jernih, Miranda melihat reruntuhan di sekitarnya, lalu ke Wya dan Ralf. Ekspresinya dipenuhi dengan kecurigaan.

“… Dan tidak di Istana Jiwa Pahlawan yang menjaga di sisi pangeran pada malam ketika bencana mendatangkan malapetaka?

“Bukankah itu terlalu mencurigakan?”

Wya dengan tegas mengertakkan gigi. Dia merasakan pedang lawannya menekan bagian pedangnya sendiri yang membuatnya paling sulit untuk mengumpulkan kekuatan dan menyerang, itu sangat tak tertahankan.

‘Pangeran telah menghilang di negara musuh. Hal semacam ini … ‘

“Saya tidak berkewajiban untuk menjawab Anda!”

Petugas itu menggelengkan kepalanya dengan keras kepala. “Pangeran mengalami banyak kesulitan sepanjang perjalanan menuju Eckstedt, dan Anda, dua penerus bangsawan besar dengan keterampilan luar biasa, identitas sensitif, dan kebencian terhadap keluarga kerajaan… bukankah penampilan Anda di sini tanpa alasan yang jelas bahkan lebih mencurigakan ?! ”

𝗲𝓷𝓾𝓂a.id

“Mencurigakan?” Kohen mendengus. “Lalu bagaimana Anda menjelaskan ini?”

Mengangkat kerah Ralf dan mengabaikan tatapan penuh kebencian dari pihak lain, dia dengan dingin berkata, “Aku ingat nama panggilannya: Phantom Wind Follower, sampah dari Blood Bottle Gang. Beberapa hari yang lalu, dia masih membunuh dan menyebabkan pembantaian di jalanan Kota Bintang Abadi. Bagaimana dia bisa menjadi pelayan dekat pangeran tiba-tiba? ”

Wya tidak bisa berkata-kata.

“Jangan mencoba berbohong padaku.” Kohen menerapkan karakteristik seorang petugas polisi dan mengerutkan kening. “Kamu harus tahu bahwa akulah yang meremukkan tenggorokannya!”

Mata Ralf terbakar saat dia merasakan lengannya yang mati rasa dan meludah dengan keras.

‘Tidak. Kamu bukan… Bukan polisi ini, tapi wanita itu… ‘

‘Itu wanita dari Keluarga Charleton dengan pedang ganda!’

Wya hanya merasakan sakit kepala yang membelah.

“Bagaimana saya tahu apa yang bajingan ini lakukan di masa lalu ?!” Menekan pedang Miranda, dia mengambil satu langkah ke depan dan meraung marah, “Tapi dia rekanku sekarang!”

Kohen dan Miranda saling pandang.

Wya menahan pedang Miranda dengan setiap ons kekuatannya, tapi entah bagaimana dia merasa bahwa dia tidak bisa menang melawannya dalam hal kekuatan.

‘Sial. Dia benar-benar memblokir setiap pukulan dan seranganku!

‘Miranda Arunde, benih utama sebelumnya, apakah dia benar-benar tidak biasa seperti yang dikatakan legenda dari menara?’

Wya mengatupkan rahangnya saat gelombang Kekuatan Pemberantasan melonjak ke lengannya, menyebabkan dia merasakan sedikit sensasi menusuk. Dia menggeser pedang panjangnya dengan putus asa untuk membuang Miranda.

Pendekar wanita itu memegang pedangnya di satu tangan, dan dengan putaran pedangnya yang cerdik, dia menangkis momentum lawan. Kali ini, wajah Miranda yang berubah.

‘Ini adalah …’ Dia mengatupkan giginya dengan ringan.

“Gaya pedangmu tidak buruk, dan intuisimu juga hebat. Seharusnya lebih cocok untuk Powers of Eradication seperti Sword of Baptism’s Death. ”

Miranda mundur selangkah dan sedikit menyipitkan matanya.

“Tapi Kekuatan Pemberantasanmu saat ini dapat menyebabkan lawanmu merasakan sakit yang menusuk saat mereka bertarung melawanmu …”

Ekspresi waspada menutupi wajah Nona Arunde. Dia mengucapkan kata-katanya dengan hati-hati. “Wya Caso, Kekuatan Pemberantasan yang aneh ini, apa hubunganmu dengan Pedang Bencana?”

Kali ini, bahkan wajah Kohen berubah secara dramatis. Wya tercengang.

Kekuatan Pemberantasan yang Aneh? Wya menggeleng bingung. “Apa yang saya pelajari adalah ‘The Edge of No Return’, yang diajarkan oleh Master Chartier! Itu dia … ”

“Diam.” Wajah Miranda sedingin es. “Daphne Chartier, salah satu dari delapan keturunan kelas tertinggi Menara Pemberantasan, dia adalah guruku!”

Pendekar wanita itu mengayunkan pedang panjang ke samping dan mendorong kuncir kuda di belakang kepalanya ke kerahnya. Kohen tahu bahwa ini adalah awal dari keseriusannya. Dia berbicara dengan kasar, “Dan aku belum pernah mendengar hal seperti ‘The Edge of No Return’ darinya!”

Wajah Wya berubah. Dia dengan cemas berkata, “Ini adalah Kekuatan Pemberantasan yang baru-baru ini dikembangkan. Kalian semua telah lulus selama tiga atau empat tahun— ”

Tapi polisi berambut pirang itu menyela, “Baru-baru ini berkembang? Maksudmu itu kekuatan Pedang Bencana, kan? ”

Wya mengerutkan alisnya dengan erat. ‘Orang-orang yang keras kepala ini!’

Mata Kohen tampak mengerikan dan dia berbicara dengan tegas, “Jangan bilang… bahwa kamu juga bagian dari rencana mereka untuk membunuh pangeran. Apakah Anda orang dalam mereka, petugas pangeran? ”

Kepala Wya berenang. Dia tidak tahu bagaimana menangani ini.

Merasa putus asa, Wya mengadopsi sikap bertarungnya sekali lagi. Nada suaranya dipenuhi dengan api amarah. “Saya akan mengatakannya lagi. Baik Ralf dan saya memikul tanggung jawab berat yang secara pribadi dipercayakan oleh Pangeran Thales. Tingkah laku dan tindakanmu saat ini … adalah pengkhianatan terhadap Constellation! ”

“Tanggung jawab berat yang dipercayakan oleh anak berusia tujuh tahun? Saya tahu Yang Mulia sangat pintar, tapi pasti ada batasan untuk kebohongan, ”kata Kohen dingin.

Tangan kirinya melonjak dengan Kekuatan Pemberantasan dan dia melemparkan Ralf — yang telah kehilangan semua kekuatan untuk melawan — ke samping.

Bang!

Pengikut Angin Phantom menabrak reruntuhan, menimbulkan asap dan debu. Ralf tidak bergerak, seperti kehilangan kesadaran.

𝗲𝓷𝓾𝓂a.id

“Kamu—” Wya meraung marah.

Pedang Miranda tiba-tiba menyerang ke arahnya seperti ular yang bergerak.

Dentang!

Pedang panjang wanita itu menghantam gagang pedang Wya dengan sempurna, menyebabkan yang terakhir, yang belum pulih dari luka lamanya, dengan susah payah mundur dua langkah ke belakang.

“Beri tahu kami apa misi Anda secara detail, atau hubungan Anda dengan Pedang Bencana, dan apa yang Anda persiapkan untuk dilakukan pada pangeran, Petugas Caso,” kata Miranda terus terang.

Wya menyangga tangannya di tanah dan melihat ke arah Ralf diam yang menghilang ke dalam reruntuhan. Dia menangis dengan marah,

“Sialan, kamu salah sejak awal. Aku tidak pernah menjadi Pedang Bencana! Aku juga tidak melakukan apapun yang membahayakan pangeran! ”

Wya terengah-engah dan mencengkeram bahunya — luka yang dirobek oleh Klan Darah telah sedikit pecah.

Mendengar itu, wajah Miranda agak berubah.

Alis Kohen berkedut saat dia melangkah ke arah Wya. “Kami telah bertemu rekanmu di Dragon Clouds City. Yang perlu kita lakukan hanyalah menyelidiki sedikit… ”

Tapi ketika polisi itu maju dua langkah, tiba-tiba dia dihentikan oleh lengan Miranda yang terulur.

Miranda? Kohen melihat tindakan rekannya, terkejut. “Mengapa kamu akan-”

“Tunggu sebentar!” Wajah Miranda memucat, seolah baru saja memikirkan sesuatu, lalu ekspresinya berubah.

Beberapa detik kemudian, Miranda bergidik.

Kohen memandang rekannya dengan cemas. Miranda?

“Kohen…” Nafas Miranda menjadi tegang. Dia mengerutkan kening saat dia melihat Wya yang marah dan melotot. “Apa yang baru saja dia katakan … Sejak Pangeran Thales diserang oleh pembunuh bayaran di depan benteng, hingga rumor Kota Awan Naga, berita dijual kepada kami oleh Gu, reaksi dari dua Pedang Bencana dan kata-kata Raphael … Setelah aku menghubungkan semuanya petunjuk ini bersama-sama, saya tiba-tiba mengerti … ”

Kohen menyipitkan matanya karena bingung. “Apa? Apa yang sudah kamu pahami? ”

Miranda mengarahkan pandangannya pada Wya yang cemberut. Dengan susah payah, dia berkata, “Apa yang baru saja dia katakan mengingatkanku bahwa … dia bukanlah Pedang Bencana, dan bahwa dia tidak pernah menyakiti pangeran … jika itu benar …”

“Apa maksudmu?” Kohen menggaruk kepalanya. Maksudmu kata-kata anak laki-laki ini benar?

“Bukan hanya anak laki-laki itu.” Kecepatan bicara Miranda semakin cepat tak terkendali. Kohen bisa dengan jelas mendengar kecemasan dalam kata-katanya. “Itu segalanya di Dragon Clouds City!”

Wya menatap kedua bangsawan Constellation di hadapannya dengan bingung.

Ada ekspresi serius yang jarang terlihat di wajah pendekar pedang itu. “Pedang Bencana membuka diri mereka saat membunuh pangeran, itulah mengapa kami maju untuk menyelidiki masalah ini …”

Suaranya mulai bergetar. “Namun, jika Kota Awan Naga tidak memiliki Pedang Bencana dan Pedang Bencana tidak membahayakan sang pangeran—”

“Apa yang kamu katakan?” Kohen menggelengkan kepalanya dan memotongnya. “Kami melihat mereka. Guru dan murid di gang… Kekuatan Pemberantasan mereka tidak berbohong. ”

Miranda memegang erat pedang di tangannya, dan wajahnya menjadi pucat. “Tidak, kamu tidak mengerti! Apa yang kami lihat adalah Pedang Bencana yang sebenarnya, tapi itu bukanlah Pedang Bencana yang kami cari sejak awal! ”

“Pedang Bencana yang kita cari dari awal?” Kohen memasang ekspresi termenung. “Maksud kamu…”

“Berpikir. Apa yang menyebabkan Menara mempercayakan kita dengan tugas mencari Pedang Bencana? ” Miranda menoleh dan mengarahkan pandangannya pada Kohen.

“Apa itu?” Kohen menyipitkan matanya dan mengingat kembali segala sesuatu di masa lalu. “Ketika Kroesch sedang mencari kebenaran tentang pembunuhan pangeran, dia disergap oleh Pedang Bencana dan lengan kanannya dinonaktifkan …”

Pada saat itu, ekspresi Miranda dan Kohen berubah drastis pada saat bersamaan. Dengan kecepatan tercepat mereka, mereka berbalik dengan punggung saling bersandar dan mengangkat kepala untuk melihat sekeliling.

“Seseorang datang!”

Wya menggunakan pedangnya untuk menopang dirinya sendiri dan merasakan serangan balik yang datang dari Ujung Tanpa Jalan kembali sementara dia menjawab dengan susah payah. “Ada niat membunuh di sekitar kita. Kami dikepung! ”

Suara langkah kaki yang teratur, kuat, dan tidak ragu-ragu naik ke udara.

Sosok-sosok ganas dan kekar muncul dari balik reruntuhan.

Segera, dengan ekspresi masam, Miranda dan Kohen melihat tentara berseragam milik unit patroli di Kota Awan Naga bergegas ke reruntuhan kecil dari segala arah.

Ada ratusan dari mereka, dan mereka mengepung mereka begitu erat sehingga tidak ada setetes air pun yang akan mengalir keluar dari pengepungan mereka.

Wya menatap ke arah tentara yang menyendiri, bersenjata lengkap dengan kaget. Saat dia menatap wajah penuh niat membunuh, hatinya dipenuhi dengan kegelisahan.

‘Kapan mereka…?’

Miranda menyapu pandangannya melewati tatapan dingin prajurit itu dan berbisik, “Mereka semua pejuang yang baik. Mereka telah membunuh dan menumpahkan darah sebelumnya, dan mereka tidak memiliki niat baik. ”

“Mengapa kita tidak memperhatikan mereka?” Kohen menatap ratusan prajurit elit itu dengan berat hati dan mengangkat pedangnya dengan hati-hati.

“Pertama, kami mencurahkan semua perhatian kami untuk melawan kedua orang ini.” Miranda memiliki ekspresi tenang saat dia menjawab dengan suara yang mantap. “Dua, orang-orang ini adalah elit. Mereka bukan patroli biasa. ”

Para prajurit yang mengepung mereka dengan erat perlahan bergerak menjadi dua bagian sehingga mereka bisa membuka jalan bagi satu orang.

Miranda menatap orang yang berjalan keluar dari kerumunan itu perlahan dan ekspresi dingin menyelimuti wajahnya, yang belum pernah terjadi sebelumnya. “Tiga, tidak peduli apakah itu tentang teknik siluman Menara Pemberantasan, kebiasaan kita, atau gerakan kita selama beberapa hari terakhir, komandan mereka terlalu akrab dengan semuanya.”

𝗲𝓷𝓾𝓂a.id

Orang itu muncul dari kerumunan dan berdiri tepat di depan mereka.

Wya menatap orang itu dengan bingung. Miranda menurunkan pandangannya dan menghela nafas dalam-dalam.

Dengan cahaya matahari, Kohen melihat orang itu datang ke arahnya dengan jelas — seorang pendekar wanita yang mengenakan baju besi abu-abu dan pedang di pinggangnya.

Mulutnya melebar karena terkejut dan matanya tumbuh sebesar piring. Kohen bahkan berkedip tak percaya.

Itu adalah… orang yang mereka temui belum lama ini…

“Kro… Kroesch?”

Dengan wajah penuh keterkejutan, dia mengenali kelompoknya ini dari Menara Pemberantasan, seorang pendekar pedang wanita yang merupakan Benih seperti dia.

“Bukankah kamu seharusnya…?” Tangan petugas polisi itu gemetar, dan dia secara naluriah mengarahkan pandangannya ke tangan kanan pendekar pedang berambut pendek itu.

Kata-katanya lenyap di mulutnya.

Tangan kanan itu, lengan pedang yang seharusnya telah dilumpuhkan oleh Pedang Bencana dan masih terbungkus perban beberapa hari yang lalu… pada saat itu ditekan dengan kuat pada pedang di pinggangnya. Dia bahkan dengan gesit meregangkan jari-jarinya.

Jadi ini kebenarannya? Miranda menatap Kroesch yang tampak tenang. Suaranya dipenuhi dengan kelelahan dan kekecewaan yang mendalam.

Namun, gadis baru, Kroesch sama sekali tidak menunjukkan niat untuk membicarakan masa lalu dengan mereka. Dia hanya menatap kedua kelompoknya dengan dingin, seolah-olah mereka tidak pernah mengenal satu sama lain.

Atas nama Eckstedt! Kroesch berteriak keras.

Kohen dan Miranda membeku bersama.

‘Di sini … momen kebenaran.’

Mereka melihat Kroesch Mirk, kelompok mereka dari Menara Pemberantasan, pendekar pedang wanita yang seharusnya terbaring di tempat tidur, dengan lembut merapikan kunci pendeknya dan menekan gagang pedang di pinggangnya dengan wajah dingin.

Tampilan suram dan putus asa dari hari yang lalu telah hilang dari wajah Kroesch, dan dengan sepasang mata yang tajam dan tajam, dia menatap kedua kelompoknya. Dengan suara dingin, dia berkata tanpa ragu-ragu,

Miranda Arunde, Kohen Karabeyan, dicurigai telah menyusup ke Kota Awan Naga …

Hati Kohen dan Miranda tenggelam.

Gadis lapis baja itu terus berbicara. “… untuk bekerja sama dengan kelompok diplomat Constellation dalam melukai Archduke of Beacon Illumination City, Archduke Conkray Poffret…”

Ekspresi Wya langsung berubah drastis.

“… Serta membunuh raja yang terpilih, Raja Nuven Walton…”

Pada saat itu, ketiga Konstelasi di daerah itu berguncang.

‘Apa?’

Kroesch melanjutkan dengan suaranya yang tanpa emosi.

“… Dan untuk merencanakan awal perubahan politik di Eckstedt, Anda ditahan!”

Setelah Kroesch selesai berbicara, dia menatap mereka dengan dingin. Setiap kalimat yang dia ucapkan menyebabkan wajah Kohen dan Miranda memucat. Wya menggigit bibirnya dengan erat.

Miranda diam-diam menatap kelompoknya — yang menerima pengajaran yang sama seperti yang dia lakukan di bawah guru yang sama — dan ekspresinya berubah menjadi rumit.

Kohen melebarkan matanya dan terus menggelengkan kepalanya, seolah-olah dia tidak dapat mempercayai semua yang dia lihat bahkan pada saat ini.

“Letakkan senjatamu dan menyerah.” Ekspresi Kroesch tidak berubah saat dia berdiri di depan seratus tentara yang tersisa. Dengan gerakan gesit, dia menghunus pedangnya dan memegangnya di tangannya, lalu berkata dengan nada dingin,

Siapapun yang melawan akan mati.

… ..

𝗲𝓷𝓾𝓂a.id

“Seperti yang diharapkan dari White Blade Guards, sebuah tim yang dibentuk dengan memilih seorang elit di antara seribu orang.” Seseorang bertepuk tangan, dan saat dia bertepuk tangan, kerumunan itu berpisah untuk memberi jalan bagi seorang bangsawan setengah baya yang kasar yang mengenakan seragam militer. Dia maju dan berdiri di depan Thales dan White Blade Guards. “Sangat cerdik dan waspada. Mereka memang pantas mendapatkan nama Pengawal Istana Naga. ”

White Blade Guards mengerutkan kening dan bertukar pandangan kaget dan bingung, tapi tidak satupun dari mereka yang sama terkejutnya dengan Pangeran Konstelasi.

“Kamu.”

Thales melakukan yang terbaik untuk mengontrol pernapasannya sendiri. Dia mengangkat pandangannya dan menatap lurus ke arah pria yang berdiri di antara kerumunan, pria yang begitu asing namun akrab pada saat bersamaan.

Hatinya dipenuhi dengan emosi yang rumit dan perasaan mendalam lainnya.

Hasil semacam ini tidak terduga, tetapi tak terbantahkan.

“Itu kamu.”

Thales menarik napas dalam-dalam dan secara naluriah memegang erat tangan Little Rascal. Gadis itu menatapnya dengan cemas.

“Itu kamu. Sejak awal, Anda telah merencanakan ini dengan sengaja. Dengan kedok mengawal kami, Anda mengirim pasukan Anda ke dekat Kota Awan Naga. Lalu kau menyelinap diam-diam dan bersembunyi di bayang-bayang. ”

Thales merasa tenggorokannya semakin kering saat dia mengucapkan kata-kata berikutnya dengan susah payah, “Itu semua untuk saat ini.”

Bangsawan kasar yang menghadapnya mendengus mencemooh, tapi dia bahkan tidak repot-repot menaruh sedikit pun emosi di wajahnya yang sedingin es.

Thales menoleh saat dia merasakan kulitnya merinding. Dia menatap Raja Nuven yang telah lama meninggal, dan menutup matanya dengan susah payah, “Baru saja, orang yang menyewa pembunuh itu juga kamu, kan?”

Nafas White Blade Guards menjadi lebih berat.

Orang lain tetap diam. Dia mendorong tangannya ke bawah sarung pedang tua yang sangat usang di pinggangnya dan tidak mengatakan sepatah kata pun.

“Apakah aku salah?”

Thales membuka matanya dan menatap orang di hadapannya.

Orang lain masih tetap diam, dan dia terus diam bahkan ketika Pangeran Konstelasi menarik napas dalam-dalam, dan di tengah kebingungan dan rasa sakitnya, dia mengucapkan nama dan gelar orang lain.

“Yang Terhormat Archduke of Black Sand… Chapman Lampard?”

Bangsawan kasar berseragam militer, Archduke Lampard, menggerakkan matanya dan menatap tajam ke arah Thales.

Thales hanya merasakan hawa dingin tak berujung merayap ke dalam hatinya. Tempat itu dipenuhi keheningan. Mata White Blade Guards dipenuhi dengan amarah dan kebencian. Para prajurit dari pasukan Wilayah Pasir Hitam hanya memiliki sikap menyendiri dan niat membunuh di mata mereka.

Keheningan ini berlangsung sampai bangsawan setengah baya yang kasar, Chapman Lampard, berbicara dengan suaranya yang rendah dan nyaring; suaranya seperti guntur.

“Sayang sekali.” Archduke of Black Sand mengangkat alisnya dan berkata dengan dingin, “Raja Terlahir yang Agung, Raja Nuven Walton, bagaimana dia bisa mati dalam kecelakaan seperti ini malam ini? Dia seharusnya tinggal di Istana Jiwa Pahlawan. ”

Thales mengepalkan tinjunya. Dia bisa merasakan bahwa Little Rascal mulai gemetar lagi.

“Anda tahu, dia adalah kakak laki-laki ibu saya; kerabat saya. ”

Lampard menyipitkan matanya, lalu berjalan ke tempat yang hanya berjarak dua meter dari mereka. Dia menatap ke sudut tempat para Pengawal Pedang Putih yang marah mengepung erat.

“Aku juga sedih saat kehilangan kerabat.”

Chapman Lampard dengan dingin mencabut pedangnya dari sarung pedang tua, yang sudah sangat usang hingga benar-benar telanjang. Itu adalah pedang yang dia kirimkan secara pribadi ke dada kakak laki-lakinya selama pertempuran di masa lalu.

Swoosh!

Ketika ‘petugas disiplin’ itu melihat tindakan sang archduke, dia mengayunkan lengannya dengan ringan. Atmosfer — yang awalnya cukup berbahaya untuk meledak — langsung terbakar.

𝗲𝓷𝓾𝓂a.id

Gedebuk!

Tentara Wilayah Pasir Hitam dari baris pertama mengambil langkah pertama ke depan dengan niat membunuh. White Blade Guards mungkin sedikit jumlahnya, tapi mereka membungkukkan punggung mereka pada saat yang sama tanpa mundur dan meletakkan pedang mereka pada pelindung lengan di lengan kiri mereka.

“Mundur, pengkhianat Wilayah Pasir Hitam,” senior White Blade Guard memperingatkan dengan suara dingin, “atau kamu akan merasakan amukan pedang putih ini.”

Tapi tentara dari Daerah Pasir Hitam tidak mundur.

Pemimpin dengan penampilan kantor disipliner tertawa pelan dan berkata, “Ini bagus. Kami sudah lama menunggu ini, Yang Mulia. ”

Suasana semakin mencekam.

“Bolehkah kita berbicara satu sama lain, Yang Mulia?” Thales menghembuskan napas.

Dengan ekspresi yang rumit, dia menatap Archduke Lampard dan perbedaan besar dalam jumlah orang di kedua sisi di area tersebut.

“Mungkin… ada cara lain untuk menyelesaikan masalah ini malam ini.”

Chapman Lampard menoleh sedikit. Dia melirik sekilas ke Pangeran Constellation, tidak ada sedikit pun emosi yang dapat terdeteksi di matanya.

Seolah-olah dia sedang melihat mayat.

Apa kau lupa, Pangeran Thales? Archduke Lampard mengangkat alisnya. Dia tampak seolah-olah es yang tidak akan pernah meleleh berkumpul di wajahnya. “Bukannya aku belum pernah mendekatimu untuk negosiasi sebelumnya.”

Baca Bab terbaru di Wuxia World.Site Only

Little Rascal bersembunyi di belakang Thales karena ketakutan.

“Sangat disesalkan…”

Pangeran kedua mengerutkan kening dan menatap yang lain dengan tidak percaya. Dia ingat pertama kali mereka bertemu.

Tanpa mengubah ekspresinya, Lampard menggelengkan kepalanya perlahan dan berkata, “… bahwa anak-anak tidak boleh minum anggur.”

Thales menutup matanya dan mendesah ringan. “Haih.”

‘Sial.’

Detik berikutnya, Archduke of Black Sand menekan pedangnya dengan lembut dan menghembuskan napas. Ada rasa dingin abadi dalam tatapannya.

“Cepat.” Archduke memerintahkan pasukannya, dengan wajah kosong. “Jangan biarkan satu orang pun hidup, terutama anak laki-laki itu.”