Chapter 187

Chapter 187

Arc 4: Darah Naga

Malam yang panjang telah berlalu. Cahaya redup muncul di langit timur.

Setelah selamat dari bencana, Thales bersandar lemah pada dinding yang runtuh, menghindari salju yang jarang turun. Dia menatap langit dengan sikap lesu. Insiden semalam terlintas di benaknya, satu adegan demi adegan.

Keletihan, kelelahan, dan kelaparan menyiksa pikiran dan tubuhnya. Hampir setiap sel dalam dirinya memprotesnya karena mendorong dirinya terlalu keras.

Angin dingin dan kerikil yang tajam di bawah pantatnya memberinya rasa keakraban yang tidak masuk akal. Itu membuat Thales memikirkan hari-harinya di masa Persaudaraan: Hari-hari pertempuran antara dia dan Quide menggunakan keberanian dan kecerdasan mereka, anjing-anjing liar, ‘domba gemuk’, atau anak-anak dari rumah lain.

Dia mendengus tanpa sadar.

Mengantuk dan lelah, Thales yang bermata murung menguap dengan cara yang tidak sedap dipandang. Dia menoleh dengan mengantuk, mengalihkan pandangannya ke Little Rascal yang juga bersandar di dinding.

Gadis kecil yang terpesona dan berantakan memegang kacamata berbingkai hitam di tangannya dengan tampilan gugup dan tegang. Thales tidak bisa membantu tetapi mengerutkan kening.

“Jangan khawatir, pakai saja.” Thales berkata dengan lesu, “Jika dia benar-benar keberatan, dia akan melahapmu.”

“Kenapa dia menggodamu dengan menghembuskan napas padamu?”

Little Rascal berbalik dengan ragu-ragu, tampak hampir menangis, dan memandang Thales dengan tatapan tak berdaya.

Dia menyipitkan matanya yang bengkak dan memerah. Wajah mungilnya diolesi dengan kotoran. Rambut pirangnya yang pirang platinum tertutup noda hitam dan putih.

Thales menganggapnya lucu.

Bajingan kecil mendengus. Dia mengerutkan bibirnya saat dia berkata dengan lemah, “Tapi … tapi …”

Thales menghela nafas. Ketika Little Rascal masih menggumamkan ‘buts’ dengan ekspresi khawatir, Thales mengulurkan tangan dan mengambil kacamata dari gadis itu.

“Ah! Tunggu. ”Agak kaget, Little Rascal mencondongkan tubuh ke samping dan mengulurkan tangan ke Thales. “Hati-hati jangan sampai menjatuhkannya …”

Namun, sebelum Little Rascal dapat bereaksi, Thales membuka bingkai kacamata dan dengan cepat meletakkannya di wajah gadis itu.

Wajah Little Rascal sedikit tersentak di tangan Thales, dia hanya merespons dengan terengah-engah setelah jari-jari anak laki-laki itu meluncur melewati telinganya dan mengamankan lengan bingkai. Mata menyipit Little Rascal terbuka sekali lagi di belakang lensa berbingkai hitam.

Dia melongo ke arah Thales dengan ekspresi terkejut, tidak bisa bereaksi bahkan ketika yang terakhir mengacak-acak rambutnya yang berantakan seolah-olah dia sedang membelai anak kucing.

“Baiklah.” Thales menghela nafas lega, mengangkat alisnya. “Jika wanita itu datang kepadamu untuk kacamata itu suatu hari nanti, kamu katakan padanya bahwa Thales Jadestar yang buruk memaksamu untuk mengenakannya.”

Little Rascal mengerjap, mencibir bibir mungilnya. Dia mencoba mengatakan sesuatu beberapa kali, tetapi akhirnya menyerah, dan menatap Thales dengan pasrah.

Thales tertawa terbahak-bahak.

Melihat itu, si Bajingan Kecil yang kebingungan — terpengaruh oleh atmosfir — mau tak mau harus mengerutkan bibirnya menjadi senyuman beberapa detik kemudian. “Dia mungkin akan menemukanmu di Constellation …”

Thales tertawa ketika dia berpikir, “Tentunya … akan bagus jika Ratu Langit datang kembali untukku.”

Kata-kata terakhir dari Naga Besar membuatnya sangat khawatir. Ekspresi Thales menjadi suram ketika dia memikirkannya.

‘Nama Drakonik, bukan? Drakonic … ‘Dia menghela nafas dan menutup matanya.

“Ayahku, Kessel … Hal bodoh apa yang telah kamu lakukan sebagai pemuda yang tidak tahu apa-apa?”

Little Rascal mengerjap, merasakan emosinya. Dia berpegangan pada pergelangan tangan Thales, menirukan apa yang telah dia lakukan sebelumnya.

Little Rascal berusaha sangat keras untuk terlihat serius. “Tidak apa-apa; ini sudah berakhir.”

Thales membuka matanya. Dia menekan semua kekhawatirannya dan memberinya senyum yang menenangkan.

Sang pangeran bersandar ke belakang dan memandang ke arah Tebing Langit tidak jauh dari sana, ke patung megah Raikaru yang memegang tombak yang menghadap kota.

Tapi kali ini, menatap pahlawan legendaris yang ‘menari dengan naga’, Thales tidak bisa menahan diri untuk tidak menyeringai. Bahkan tidak ada sedikit pun udara serius padanya.

‘Ksatria Naga. Heh. ‘

Pada saat itu, suara langkah kaki datang dari kejauhan.

“Cepat!”

e𝓷𝘂m𝓪.id

“Mereka ada di sana!”

Thales menghembuskan napas di tengah reruntuhan. Dia tersenyum lelah pada Little Rascal yang sedikit takut. “Mereka disini.”

Tapi dia hanya merasakan sakit kepala menumpuk di kepalanya karena kondisinya saat ini.

‘Kotoran. Apa yang terjadi tadi malam … bagaimana saya menjelaskannya? ‘

Langit sedikit cerah.

Sekelompok pria memegang obor dan Lampu Abadi muncul di depan mereka.

Berbaring sedih di puing-puing, Thales menyaksikan seorang tokoh bersenjata, tua, tetapi kuat mendekati mereka dengan sekitar selusin tentara elit bertopeng dan lapis baja dengan jubah abu-abu mengapitnya.

“Sepertinya tamu kita dari Constellation bersenang-senang.”

Penguasa Eckstedt dan Dragon Clouds City, Nuven the Seventh yang bermartabat, mengerutkan kening pada dua anak yang berantakan di depannya. Suaranya sudah tua dan rapuh. “Dan dengan cucu perempuanku untuk boot?”

Thales menarik napas dalam-dalam dan berusaha berdiri. Bajingan kecil sudah berdiri. Dia menepuk debu dan salju dari dirinya sendiri sementara pikirannya berpacu. Dia berkata dengan dingin, “Ya, Dragon Clouds City telah memberi kita banyak kenangan menyenangkan semalam.”

Ekspresi Raja Nuven berubah, tampak terhibur. “Thales Jadestar … kamu tidak punya sesuatu untuk menjelaskan untuk saya?”

Penjaga Bilah Putih di sekitarnya mengenakan wajah muram dan berdiri tak bergerak di belakang raja.

Pikiran Thales berpacu dan berputar.

Dia melirik Little Rascal di belakangnya. Gadis itu tampaknya memiliki rasa takut terhadap Raja Nuven yang tidak pernah bisa ditaklukkan. Dia mulai gemetar saat dia melihatnya, mundur dengan ngeri dan berusaha menghindari menangkap mata raja.

“Aku harus memberikan penjelasan yang masuk akal.”

“Seorang maniak menculik kami.” Thales menggosok kepalanya, meratapi kesedihan. “Dan kemudian … kamu melihat apa yang dilakukannya.”

King Nuven mengamati sekeliling mereka — apa yang tersisa dari Shield District. Dalam cahaya api redup, wajah lamanya dibayangi oleh suasana sedih.

Dia kembali ke Thales. Yang terakhir menemukan kegelapan dan kelelahan di belakang tatapannya yang mencekik. “Mengapa? Mengapa bencana akan menculikmu? “

Thales membuat ekspresi frustrasi yang mengatakan bagaimana dia mengutuk kemalangannya sendiri dan mendesah kesal.

“Kami membentuk perseteruan dengan mereka sebelum tiba di Eckstedt. Itu ada hubungannya dengan seorang Klan Darah bernama Serena dari Keluarga Corleone. ”Thales mengangkat dagunya dan, tanpa ragu, menjual wanita yang ambisius, licik, dan berbisa itu kepada raja tua. “Rupanya, musibah itu memanfaatkannya untuk suatu rencana. Mungkin mereka membenci dua kerajaan kita dan keluarga kerajaan? “

“Klan Darah?”

Raja Nuven menghela napas dan mendengus seperti tertawa, mengawasinya. “Aku akan meminta Ruang Rahasia menyelidiki masalah ini.”

Thales menanggapinya dengan senyuman yang tidak berbahaya dan lelah saat bertemu dengan tatapan mendalam sang raja.

Saat itulah Raja Nuven akhirnya memperhatikan penampilan kedua anak yang lusuh. Alisnya melengkung. “Sepertinya kamu bersenang-senang.”

Bajingan kecil bergetar. Thales merentangkan tangannya. “Seperti yang terlihat.”

“Tepat sekali. Kamu tidak bisa melihat hydra melampiaskan malapetaka pada Dragon Clouds City setiap hari, atau kemunculan kembali sang Ratu Langit. ”Raja tua itu menggelengkan kepalanya dengan tatapan mendalam di wajahnya.

Thales mengerutkan alisnya, sedikit khawatir.

“Mudah-mudahan, aku akan kembali ke Constellation sebelum mereka menemukan sesuatu.”

Nuven Ketujuh melambaikan tangannya dan seorang birokrat melangkah maju. Raja Nuven membisikkan sesuatu ke telinganya dan yang terakhir mengangguk ketika dia menuliskan sesuatu di bukletnya.

Birokrat pergi dengan perintah sementara raja tua terus berjalan di sepanjang jalan yang kosong, memimpin Pengawal Bilah Putih. Dikawal oleh mereka, Thales dan Little Rascal mengikuti raja.

Thales menerima selangkangan dari White Blade Guard yang merajuk dan berusaha mengalihkan pembicaraan. “Ngomong-ngomong, Yang Mulia, bagaimana kerusakan di Kota Naga Awan?”

Ketika dia selesai, dia melihat tinju Raja Nuven yang kencang mengencang.

e𝓷𝘂m𝓪.id

“Kamu sudah melihatnya. Lihat ini, sepertinya sudah melalui perang. ”Suara tua raja mengisyaratkan kelelahan dan kesedihan. “Anak malapetaka itu.”

Thales memiringkan kepalanya dan mengerjap.

“Aku baru saja kehilangan seluruh Distrik Perisai.” King Nuven cemberut dan melangkah ke balok rumah yang runtuh, mengamati kerusakan dengan tatapan suram. “Jumlah penduduk yang dievakuasi bahkan tidak mencapai sepertiga dari populasi distrik … seperti untuk kabupaten lain, mereka tidak terpengaruh parah …”

Thales menghela nafas lega. “Itu beruntung.”

Setidaknya operasinya dengan Pedang Hitam dieksekusi tepat waktu.

“Itu beruntung …? Itu beruntung? “

Raja bergumam, mengulangi apa yang baru saja dikatakan Thales.

Dia mengintip pada kaki yang dipenggal mencuat dari puing-puing, menghela nafas, dan menatap Thales dengan tenang. Ekspresi selusin penjaga elit di sekitar raja berubah cemberut.

Sang pangeran tersedak air yang diminumnya. Di sebelahnya, Little Rascal menundukkan kepalanya sampai tidak bisa melangkah lebih jauh, seolah-olah dia mencoba menggali ke dalam tanah.

Ketika Thales batuk terus menerus, Raja Nuven menarik napas dalam-dalam dan melirik reruntuhan di sekitarnya. “Kau tahu … Kita tidak bisa memanggil pasukan untuk melawan musibah itu …”

Raja tua menutup matanya setengah. Sedikit keletihan muncul di wajah tuanya yang keriput. Nada suaranya datar dan monoton, tetapi anehnya menakutkan. “Kami hanya membiarkan White Blade Guards mengenakan perlengkapan anti-mistik mereka dan menangani monster itu dalam unit terpisah, banyak yang belum dilaporkan kembali — mereka mungkin menderita banyak korban.”

Napas White Blade Guard meningkat.

“Nicholas dan Gleeward masing-masing mengejar musuh sendirian dengan senjata mereka. Sekarang, musibah hilang, tetapi sampai sekarang, kami belum menerima kabar dari mereka. ”

Mata Thales menjadi bundar ketika prajurit di sampingnya dengan kasar menyambar kulit punggungnya. Raja Nuven menendang papan samping dan melanjutkan pidatonya tanpa emosi namun pedih.

“Banyak orang melihat hydra, dan ketakutan mereka menyebar ke seluruh kota. Dragon Clouds City dalam keadaan kacau. Kami harus mengevakuasi daerah tetangga seperti Armor District. Dan karena warga ini mengungsi ke daerah lain, daerah ini sekarang penuh sesak. ”

Napas pria tua itu menjadi lebih berat. “Tim-tim patroli juga sibuk menangkap orang-orang yang memanfaatkan harta benda orang lain tanpa pengawasan.

“Jika bukan karena kemunculan tiba-tiba Queen of the Sky, yang menenangkan beberapa orang, aku akan menjadi raja Eckstedtian pertama yang menaklukkan rakyatnya dengan pasukan bersenjata.”

Raja Nuven memasang ekspresi tenang. Tatapannya sedih, suaranya dalam dan berat.

“Para administrator memiliki tangan penuh berurusan dengan pertanyaan-pertanyaan dari berbagai bangsawan dan pengikut sehingga orang yang berkepala panas tidak akan membawa sekelompok orang ke sini baik dari dalam kota atau luar kota, semua sehingga mereka dapat mencegah dia mengirim makanan ke bencana … “

Raja Nuven menghela nafas dengan putus asa. “Syukurlah, beberapa pria mati dalam keadaan mabuk setelah jamuan malam kemarin, kalau tidak para administrator akan memiliki lebih banyak pekerjaan untuk dilakukan.

“Sebagai tambahan, aku punya empat archdukes yang meringkuk di Heroic Spirit Palace, menunggu untuk menertawakan raja mereka yang dipilih bersama.”

Ketika dia mengatakan ini, Raja Nuven tertawa dengan meringis. Kerutan di wajahnya semakin dalam. “Oh ya, dan seorang pangeran dari musuh kita berkeliaran di jalan dengan cucu perempuanku di tengah malam.”

Thales mengangkat bahu, malu. “Aku juga merasa menyesal.”

Raja Nuven mengabaikan apa yang dia katakan dan malah menggelengkan kepalanya dengan ekspresi yang rumit, menghela nafas panjang. “Dan pengaturan kerja untuk membereskan kekacauan ini … Bisakah kau bayangkan?”

Mata raja dipenuhi dengan kesedihan.

“Ratusan orang tewas, keluarga-keluarga tercabik-cabik, luka-luka yang perlu diselamatkan, sebuah distrik yang hancur dalam satu malam, merusak aset dan properti… semuanya membutuhkan subsidi pemerintah besar yang tidak kita miliki di tempat pertama.

“Tatanan sosial yang terganggu yang perlu dipulihkan, publik yang diteror dan marah, rumor menyebar di seluruh kota, menyalahkan dan mengutuk dari rakyat jelata yang bodoh …

“Permintaan dari para bangsawan yang sombong untuk pembebasan pajak atas nama memberikan bantuan bencana, tetapi yang sebenarnya bertujuan untuk memperkaya diri mereka sendiri; keraguan dan ketidakpercayaan yang timbul dan tidak dapat dihindari di antara para pengikut dan tentara; upaya kecil archdukes lainnya untuk membuat masalah insiden ini; Kuil, dan negara-negara lain akan mengirim utusan mereka untuk menyelidiki, dan mata-mata asing juga akan mengintai.

“Mendengar berita ini, karavan pedagang akan menjauh selama setidaknya satu bulan sementara harga barang naik dan tenaga kerja merosot. Semua ini akan mempengaruhi jumlah produksi di tahun-tahun mendatang … “

Ekspresi Raja Nuven menggelapkan bayangan dengan setiap kalimat diucapkan. Hati Thales juga sedikit tenggelam.

“Musim Dingin Dingin Pahit sudah dekat,” kata raja tua itu sambil menghela nafas, “Sejak pembunuhan Moriah … musim dingin tahun ini akan menjadi tantangan lain.”

Thales menatap wajah Raja Nuven dan jantungnya tenggelam. Dia melirik puing-puing di sekitarnya, memata-matai mayat yang mencuat dari puing-puing.

Dia mengingat dua Mistikus yang mulai berkelahi terutama karena dia dan menyebabkan kekacauan ini.

“Aku benar-benar minta maaf,” kata Thales muram, kata-katanya penuh dengan kesedihan.

Raja Nuven menatapnya tanpa kata. Pada saat itu, Thales mengira sikap Nuven si Ketujuh dipenuhi dengan kesedihan dan keletihan.

Beberapa detik kemudian, raja tua itu menarik napas dalam-dalam.

“Kau tahu … Kadang-kadang, aku terkesan oleh Konstelasi.” Kata-kata raja berbau tidak berdaya pahit. “Setidaknya kamu memiliki ‘raja yang baik’.”

Thales terkejut dan dia mendongak dengan bingung. “Hah?”

‘Raja yang berbudi luhur? Seseorang seperti Kessel? “

Thales memutar matanya, ekspresi tidak mengerti muncul di wajahnya.

Meskipun demikian, Raja Nuven hanya menggelengkan kepalanya dengan acuh tak acuh dan mendengus. “Lupakan. Jam malam di sini untuk tinggal; ada rahasia yang tidak bisa kami ungkapkan, ”katanya datar. “Sebelum itu, mari kita lihat kekacauan yang kita alami akibat bencana ini.”

Raja Nuven melanjutkan dengan ekspresi suram. Thales hanya bisa menggosok bagian belakang kepalanya dan mengikutinya, benar-benar bingung.

Cahaya api menerangi jalan. Melihat reruntuhan yang tak terhitung jumlahnya dan mayat-mayat sangat membebani mereka.

Puing-puing yang ditinggalkan oleh kehancuran hydra, kawah yang digali oleh tentakel, orang-orang yang mati karena mati lemas … semua yang mereka lihat di depan mata mereka adalah tragedi demi tragedi.

“Anak-anak b * tches.”

e𝓷𝘂m𝓪.id

Ekspresi Raja Nuven tidak berubah. Nada suaranya terdengar tenang, seolah-olah kejadian sebelumnya tidak memengaruhi suasana hatinya.

“Bencana…”

Namun, Thales menangkap sedikit kebencian yang intens dalam kata-katanya.

“Pertempuran Eradikasi, hehe, Pertempuran Eradikasi …”

Raja Nuven tersenyum pahit dan berkata perlahan, “Mengapa mereka tidak … dihilangkan sepenuhnya pada saat itu?”

Jantung ‘Thales’ membeku.

Raja Nuven tiba-tiba berhenti bergerak. “Apakah ini tempat dimana Ratu Langit turun?”

Mereka berdiri di tepi lubang luas yang jelas berbeda dari tempat lain. Thales menatap lubang yang jelas digali oleh cakar besar, lalu mengerutkan kening. “Iya.”

Little Rascal mengerjap dan menyentuh kacamatanya dengan sedikit khawatir.

Ekspresi Raja Nuven berubah. “Dia berbicara kepada kalian berdua?”

Thales menarik napas dalam-dalam dan tidak bisa tidak mengingat kata-kata Ratu Langit. “Itu memang benar. Dia berkata-“

“Tunggu.” Lelaki tua itu menghentikan Thales untuk melanjutkan kata-katanya dan secara bersamaan melemparkan tatapan tajam pada Little Rascal, hampir membuatnya takut karena akalnya. “Kami akan berbicara ketika kami kembali.”

Raja Nuven meletakkan tangannya di belakang punggungnya sebelum dia menatap langit yang tinggi di atasnya. Dengan langit yang nyaris tidak menyala menjadi latar belakangnya, dia menatap patung Raikaru di Tebing Langit dengan ekspresi rumit di wajahnya.

“Sudah enam ratus tahun …” Kesedihan samar muncul di wajah Raja Nuven. “Pada akhirnya, naga itu masih turun di antara kita manusia ketika musibah muncul.”

Thales mau tidak mau memperhatikan bahwa raja tua telah menyebut Ratu Langit sebagai “naga itu” alih-alih gelarnya yang disegani — Ratu Kerajaan Ratu Clorysis.

Raja tua itu tiba-tiba tertawa.

“Tahukah Anda bahwa bahkan tiga ratus tahun yang lalu, ketika Dragon Clouds City menderita kerugian yang sangat besar, menghabiskan semua pasukannya, menghabiskan semua sumber makanan, berada di ambang kehancuran, dan bahkan ketika ‘Raja Murka’ telah meninggal akhir yang tragis namun heroik dalam pertempuran dari Pasukan Sekutu dari Raja Sayap Malam di Semenanjung Timur, naga itu masih belum muncul? ”Nuven si Ketujuh menundukkan kepalanya dan menatap Thales.

“Sepertinya ini bukan negara yang dia bangun bersama kekasihnya.”

Setelah mengalami seluruh malam kekacauan, pikiran Thales sedikit kacau. Dia membelalakkan matanya, tidak yakin apa yang dimaksud Nuven.

Raja Nuven mengangkat kepalanya dan melanjutkan dengan nada yang rumit.

“Apa arti Eckstedt dan Dragon Clouds City baginya? Apa arti suaminya, Raikaru, baginya? Dan apa arti Pertempuran Eradikasi baginya?

“Adapun kami, orang-orang Eckstedtian yang menganggap diri kami sebagai anak-anak Utara dan Naga … Hmph. Anak-anak naga? “

Raja Nuven mendengus. Itu dipenuhi dengan cemoohan.

“Benarkah?”

Thales memperhatikan bahwa ketika Raja Nuven sibuk bersikap sentimental, mata Little Rascal bergerak, seolah-olah dia ingin mengatakan sesuatu, tetapi dia tampak seperti mengingat sesuatu yang lain, dan rasa takut muncul di wajahnya. Pada akhirnya, dia menundukkan kepalanya lagi.

“Kita, Constellatiates, menganggap diri kita sebagai pewaris Kekaisaran, bukan?” Thales tidak bisa menahan diri untuk mengatakan, “Tapi pada akhirnya, kita masih bukan Kekaisaran.”

Raja Nuven menundukkan kepalanya dengan cepat dan mengarahkan pandangannya pada Thales. Udara menindas yang memancar dari tatapan tajam itu menyebabkan sedikit ketidaknyamanan pada pangeran kedua.

Hanya setelah beberapa waktu berlalu, lelaki tua itu melirik Little Rascal sebelum dia berkata dengan lemah, “Kamu melindunginya, bukan? Anda melindungi cucu perempuan saya bahkan di bawah bahaya semacam itu, bukan? ”

Thales dan Little Rascal keduanya tercengang sebelum yang terakhir secara naluriah bergerak lebih dekat ke Thales.

“Aku bisa mengatakan bahwa tatapannya ketika dia melihatmu telah menjadi berbeda.” Ekspresi Raja Nuven tidak berubah. Dia menatap Little Rascal tanpa menggerakkan pandangannya, membuatnya semakin gugup.

Thales menyentuh kepalanya dan merasakan bajingan kecil bersembunyi di balik punggungnya. Dia berkata dengan sedikit canggung, “Erm, tentang itu … kita semua harus saling membantu.”

e𝓷𝘂m𝓪.id

Raja Nuven menatapnya selama tiga detik penuh dan tidak berbicara. Raja Nuven kemudian memasang ekspresi yang sangat menggugah pikiran dan berbicara dengan cara samar yang akan membuat orang lain mempertimbangkan kata-katanya. “Kau tahu, aku sudah merenungkan kata-katamu nanti.”

Tangan Thales yang menyentuh kepalanya tiba-tiba membeku. Dia sedikit terkejut dan bingung.

‘Apa?’

“Kita tidak dilahirkan untuk digunakan untuk skema, plot, dan cara cerdik.” Raja Nuven tampak acuh tak acuh, tetapi ada udara yang menua dan tenang dalam kata-katanya. “Mungkin, untuk badai yang akan dihadapi Walton, apa yang harus kita andalkan adalah bangsawan tua yang tidak terampil dalam menimbang pro dan kontra dari suatu situasi, dalam memperebutkan kekuasaan dan pengaruh, dan tahu kapan harus maju atau mundur. sebuah situasi. Bukan kekhawatiran mereka yang berulang-ulang dan pandangan pendek, atau konflik atas kekuasaan, di mana kekuasaan itu dapat dialihkan bolak-balik antara orang-orang melalui berbagai chip tawar-menawar. “

Raja mengangkat kepalanya dan menatap patung di atasnya. “Itu adalah kemuliaan yang bersinar pada para pahlawan di masa lalu, yang telah kita kehilangan terlalu lama.”

Thales menatap penjaga di sekitarnya dengan sedikit bingung, tetapi mereka hanya mengamati daerah itu dengan tatapan waspada sementara mereka menunggu dengan tenang untuk raja mereka.

Raja Nuven menatap patung Raja Ksatria Naga dan mendesah dengan penuh emosi ketika dia berkata, “Mungkin seorang pahlawan sejati seperti Raikaru akan benar-benar memiliki kemampuan mulia untuk membuat orang lain menaatinya tanpa ragu-ragu, untuk mengikutinya dengan rela, untuk mati untuknya tanpa rasa takut, dan mengorbankan diri untuknya tanpa penyesalan.

“Mungkin kemuliaan yang mempesona ini yang membangun Eckstedt. Kemuliaan itu bahkan menyebabkan naga itu mau mengikutinya. ”Ekspresi Raja Nuven berubah suram setelah itu. “Itu juga menyebabkan naga tidak melirik keturunan yang darahnya mengalir melalui nadi mereka, dan mengapa dia menolak untuk datang kepada kita.”

Sebuah pemikiran muncul di hati Thales dan dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengucapkan kata-kata itu. “Seorang Raja tidak mendapatkan rasa hormat berdasarkan garis keturunannya. Kemuliaan garis keturunan bersandar pada perbuatan Raja. “

Bekas luka di dadanya mulai terasa sakit lagi. Raja Nuven bergerak sedikit dan menunjukkan kepadanya senyuman yang halus dan mendalam.

“Saya sebutkan sebelumnya bahwa Anda memiliki ‘raja yang baik’,” katanya samar.

Thales mengerutkan kening lagi. Tetapi pada saat berikutnya, kegelisahan muncul dalam hatinya.

Suara mendesing!

Di bawah langit yang remang-remang, Thales secara naluriah mengangkat kepalanya.

Para penjaga di samping raja jauh lebih cepat daripada Thales. Setelah bertarung dalam banyak pertempuran, secara naluriah mereka merasakan sesuatu sedang terjadi dan sudah lama mengangkat kepala.

Seolah-olah ada sesuatu yang jatuh dari atas Tebing Langit.

Suara desingan angin samar terdengar dari kejauhan.

Raja mengerutkan kening. “Apa itu?” Raja Nuven menyipitkan matanya.

Mata Thales terfokus. Dosa Neraka melonjak ke matanya seperti gelombang pasang.

Benda yang jatuh dari Tebing Langit adalah benda abu-abu.

Mata Thales mengikutinya saat jatuh, dan dia menatap benda yang mendarat dua puluh meter darinya.

“Ini seperti … batu abu-abu?” Thales menjawab dengan bingung.

‘Apakah pertempuran tadi begitu kuat sehingga batu-batu di Tebing Langit telah lepas karena getaran?’

Tiba-tiba, benda yang kelabu dan jatuh itu berhenti di udara.

Kemudian, siluet abu-abu tiba-tiba berbalik dan mengubah lintasan sebelumnya, jatuh ke bawah dalam garis lurus dari tebing … untuk langsung menuju ke arah mereka.

Jantung Thales membeku. Dia secara naluri mundur selangkah.

e𝓷𝘂m𝓪.id

“Tidak!”

Salah satu Pengawal Bilah Putih segera menjadi waspada dan tiba-tiba menghunus pedangnya sambil berteriak dengan marah, “Itu bukan batu! Di g— ”

Tapi kemudian sosok abu-abu itu langsung melonjak ke daerah di atas mereka.

Thales mengangkat kepalanya karena kaget. Dengan bantuan obor di tangan penjaga, dia melihat sosok abu-abu yang langsung menembak ke daerah di depannya.

Itu seseorang; seorang pria yang tertutup kepala hingga kaki dalam pakaian abu-abu ketat. Bahkan dahinya diikat erat oleh selembar kain abu-abu.

Satu-satunya hal tentang dirinya yang terungkap adalah sepasang mata panjang dan sempit. Dalam garis pandang Thales, mata pria itu bersinar dengan tatapan dingin.

Pria itu melompat di udara menuju area di atas kepala mereka dan melepaskan tali yang dipegangnya di tangannya untuk melemparkannya ke arah mereka.

Thales tersentak.

‘Itu … slider Pedang Hitam tertinggal, yang dia gunakan untuk meluncur turun dari gunung! Ini digunakan oleh pria ini untuk … ‘

Pria berbaju abu-abu meletakkan tangannya di belakang punggungnya saat mengudara.

“Berjaga-jaga!”

Para elit Pengawal Bilah Putih berteriak dan bereaksi terhadap situasi dengan cepat dengan mengelilingi raja dan dua anak.

“Jangan panik!” Suara Raja Nuven keras dan jelas. “Kirim sinyal—”

Tetapi di detik berikutnya, sebelum dia selesai berbicara, pria di udara itu tiba-tiba mengulurkan tangannya. Dua sinar cahaya ditembakkan ke White Blade Guard di bawahnya.

Thales didorong mundur satu langkah oleh seorang penjaga.

Suara mendesing!

Thales langsung merasakan kulitnya merinding. Sejumlah besar cairan panas disemprotkan ke wajahnya. Little Rascal berteriak ketakutan.

Thales bergidik sambil mencicipi rasa busuk di mulutnya. Dia melihat penjaga jatuh di sampingnya, sebuah pisau pendek tertanam di lehernya. Dia berlumuran darah dan mati dengan mata terbuka lebar.

Dentang!

Prajurit yang mempertahankan tempat tepat di depan kelompok mengayunkan pedangnya dan memblokir sinar cahaya lainnya. Segera setelah itu, suara tajam dari bilah yang saling bergesekan naik ke udara.

Detik berikutnya, lelaki abu-abu itu mendarat di tanah dengan kecepatan yang tak terbayangkan.

“Gedebuk! Retak!*

Pembunuh yang jatuh dari langit mendarat di penjaga, memaksanya jatuh dari posisi berdiri, muka-pertama, rata di tanah. Suara mengerikan dari tulang dada pecah bergema di udara.

Pembunuh itu tampak seolah-olah dia benar-benar tidak terpengaruh oleh dampak pendaratan dan dengan cepat mengangkat kepalanya. Mata panjang dan menyipit yang berkilauan dingin tertuju pada Thales.

Rasa dingin merayap ke dalam hati Thales. Kulitnya merangkak.

‘Sasarannya … adalah aku ?!’

Pada saat berikutnya, pembunuh itu seketika satu meter darinya dan bergegas menuju dua penjaga yang berdiri di depan Thales untuk melindunginya.

“Hentikan dia!” Raja Nuven yang dikelilingi dengan ketat berteriak dengan marah, “Lindungi dia!”

Saat dia memberi perintah, Pengawal Bilah Putih mengepung si pembunuh tanpa ragu. Tiga parang dengan gagang putih dan pisau ramping menebas perut, tenggorokan, dan paha si pembunuh.

Tetapi lelaki itu tiba-tiba berbalik, dan ketika ketiga bilahnya menyerempet melewatinya, ia melompat ke udara sementara masih di tengah bahaya yang ekstrim.

Dia menoleh, mengisap perutnya, menarik kakinya, dan dengan metode yang paling tak terbayangkan, dia nyaris menghindari pisau trio.

e𝓷𝘂m𝓪.id

Sebuah pemikiran muncul di kepala Thales. Dia tampaknya telah melihat keterampilan ini sebelumnya.

Namun, yang dia lihat jelas tidak gesit, cepat, dan tak terbayangkan.

Pembunuh itu melewati ketiga pria itu dan mendarat dengan kuat di tanah. Dengan jentikan tangannya, dua belati muncul di telapak tangannya.

Belati kembar pembunuh itu langsung saling bersilangan dan bergerak melewati pengawal terakhir yang menghalangi area di depan Thales.

Darah menyembur keluar.

Bajingan kecil itu takut kaku. Thales menarik napas dingin. Dia bahkan tidak bisa bereaksi tepat waktu dan hanya bisa melihat belati si pembunuh bayaran menuduhnya. Pisau semakin dekat.

Dosa Sungai Neraka telah memperlambat persepsi tentang waktu, tetapi dia tidak bisa menemukan kesempatan untuk melarikan diri. Bilah itu … terlalu cepat.

Dentang!

Pada akhirnya, ujung belati si pembunuh berhenti di depan hidung Thales.

Dosa Sungai Neraka memudar, dan aliran waktu kembali normal.

Thales tidak bisa pulih dari keterkejutannya. Jantungnya berdebar kencang.

Perasaan lesu didapat setelah selamat dari musibah hilang karena kilau keringat dingin yang muncul di kulitnya pada saat itu.

Namun, pembunuh itu menemukan, yang mengejutkannya, bahwa pedangnya tidak dapat bergerak satu inci lebih jauh. Prajurit yang menderita serangan fatal ketika belati melewatinya barusan tidak mati.

Penjaga Bilah Putih mengangkat bilahnya dan perisai lengannya ditempatkan secara horizontal sehingga ia bisa menggunakan bahu dan lengannya untuk menahan belati pembunuh dan menghalanginya, mencegah belati itu bergerak satu inci lebih jauh.

Suatu pikiran muncul di kepala Thales, dan dia dengan cepat berguling ke samping dengan cara yang tidak berterima untuk menghindari pisau.

Saat dia menahan rasa sakit dari lukanya, Pengawal Bilah Putih sebelum Thales mendorong ke depan dengan kekuatan besar dan meraung, “Jangan meremehkan … Pengawal Kekaisaran Naga!”

Pembunuh itu didorong mundur dua langkah. Tiga Pengawal Pisau Putih di belakangnya bekerja bersama dan dengan tenang menyerang dengan pedang mereka sendiri.

Dentang! Ting! Memotong!

Sekarang dengan keseimbangan yang hilang, pembunuh itu berbalik dengan cepat, dan dengan gesit, meskipun dengan banyak kesulitan, memblokir tiga bilah.

Namun, dengan keseimbangan yang hilang, ia akhirnya memotong lengan kirinya oleh penjaga keempat yang bergegas.

Sssshhh!

Darah menyembur keluar dari luka si pembunuh.

Dentang!

Dia tidak bisa lagi memegang belati di tangan kirinya dalam genggaman yang kuat. Belati jatuh di tanah dengan dentang logam.

Penjaga itu memberikan tebasan lagi dengan pisaunya yang putih dan menarik garis darah lain dari bahu pembunuh itu.

Dentang!

Belati kanan bergoyang pembunuh itu juga jatuh di tanah. Dia mengangkat kepalanya dan melirik ke arah Thales. Kesendirian dan masih menatap matanya menyebabkan yang terakhir merasa kulitnya merangkak.

Dengan kedua bilah hilang, si pembunuh jatuh ke tanah dan berguling untuk meninggalkan sisi Thales. Bocah itu telah dikepung oleh Pengawal Bilah Putih yang bereaksi cepat terhadap situasi.

Thales terengah-engah sambil menggigil, dan menatap si pembunuh yang tangannya menekan lukanya saat dia gemetaran.

“Itu tadi panggilan akrab. Itu benar-benar panggilan akrab! Siapa dia?’

Lebih Banyak White Blade Guard bergegas menuju pembunuh yang tidak bersenjata.

“Buat dia tetap hidup!” Raja Nuven menekankan tangan ke bawah di bahu Thales untuk menghibur bocah yang gemetaran itu sementara suara kagum seorang raja jatuh samar-samar dari mulutnya. “Buat dia memberi tahu kita siapa yang merencanakan semua ini!”

Tetapi pada saat itu, dua belati di tanah tiba-tiba ‘melompat’ dari tanah, seolah-olah mereka memiliki kehidupan mereka sendiri.

Pada saat itu, seorang Penjaga Bilah Putih, yang telah melayani lebih lama daripada yang lain, tampaknya telah mengenali si pembunuh dan ekspresinya dengan cepat berubah.

e𝓷𝘂m𝓪.id

“Hati-hati!” Penjaga itu meraung.

Hampir di saat yang sama, si pembunuh bangkit dan berbalik. Dengan darah berceceran di udara, dia bergerak melewati tiga orang berturut-turut untuk keluar dari pengepungan.

Dia begitu cepat, sudut gerakannya sangat sulit untuk ditangani, dan gerakannya begitu gesit sehingga Pengawal Pisau Putih di jalannya tidak memiliki cara untuk menghalanginya.

Penjaga yang mengenali musuh berteriak dengan marah seolah-olah dia sudah gila. Dengan teman-temannya, dia bergegas menuju pembunuh itu. “Dia adalah ‘Blade Locust Migrasi’—”

Salah satu dari dua belati di tanah bangkit kembali ke tangan si pembunuh dengan cara yang aneh. Yang lain terbang ke kegelapan. Tidak ada yang tahu ke mana perginya.

Dengan satu belati, serangan pembunuh berlanjut dalam aliran yang tak berujung, segera memotong leher penjaga. Tetapi baru saat itulah kata-kata penjaga itu masuk ke telinganya.

“—Bannette Charleton!”

Pada saat berikutnya, sementara potongan bahu oleh penjaga kedua menjadi masalah ringan baginya, si pembunuh mengertakkan gigi dan membuat lengkungan yang menakutkan dengan seluruh tubuhnya. Dia berbalik dan langsung bergerak melewati berbagai rintangan.

Semua White Blade Guard dan Thales bergetar.

Tetapi si pembunuh telah bergegas keluar dari pengepungan untuk melarikan diri jauh ke kejauhan dan menghilang ke dalam penutup kegelapan dan reruntuhan.

Thales berdiri di tempatnya dan menatap punggung si pembunuh dengan bodoh ketika dia berlari ke kejauhan.

‘Bannette Charleton? Mungkinkah dia …? ‘

“AAAAAHHHH !!” Teriakan kesedihan Little Rascal tiba-tiba naik ke udara.

Thales terkejut dan cepat berbalik untuk memandangnya.

Namun, sebelum dia menoleh, Thales merasakan sesuatu menyentuh kakinya dengan lembut. Dia tersentak, lalu menunduk perlahan.

Mata pangeran dengan cepat menjadi selebar piring.

Dia melihat benda bulat bulat berguling ke arah kakinya, sedikit berayun.

Napas Thales berhenti. Beberapa detik berlalu.

Ketika Little Rascal menjerit, Thales berdiri di sana, terpana, dan membiarkan darah segar di tanah meresap ke sepatu botnya. Pikirannya kosong.

Dia bernafas dengan tenang dan, dengan kepala masih menunduk, dia menatap ke mata raja yang dipilih secara umum yang telah memerintah Eckstedt selama tiga puluh tahun, pada kepala Raja Nuven Ketujuh, yang telah lama dipisahkan dari Tubuhnya.

Ketidakpercayaan yang mengejutkan membeku di wajah raja.

Belati lain yang tidak terbang kembali ke tangan si pembunuh dan malah terbang ke kegelapan, jatuh di tanah dengan kepala raja, dan itu sedikit bergetar ketika itu terbaring di sana.

Dengan rasa sakit, penyesalan, amarah, dan penolakan untuk mengakui kekalahan, selusin sesuatu White Blade Guards meneriakkan kata yang sama dan suara mereka meledak entah dari mana.

“Tidaaaak—”

Sinar matahari redup pertama muncul di langit timur. Malam sudah berakhir; siang hari akan tiba.

Kunjungi web kami yaitu novelindo.com

Chapter 188

e𝓷𝘂m𝓪.id

Di bawah secercah cahaya pertama, Nicholas, sang Pembunuh Bintang, meminjamkan lengannya untuk mendukung veteran yang terluka parah, Gleeward. Mereka berdiri di tengah-tengah reruntuhan di Distrik Perisai.

Dia melihat orang-orang yang mendekat tanpa ekspresi. Mereka adalah lusinan tim patroli berperalatan lengkap.

“Apa yang salah?” Gleeward bertanya pada Star Killer dengan tidak sabar. “Mereka hanya patroli.”

“Tidak apa.” Tatapan tajam Nicholas mengamati patroli di depannya, pupil matanya sedikit menyempit, “Ini hanya sedikit aneh.”

Gleeward mengerutkan kening. “Aneh?”

“Ya, perintah Yang Mulia,” kata Pembunuh Bintang dengan curiga, “Secara wajar, selain dari Pengawal Pedang Putih, semua pasukan tidak diperbolehkan berada di dekat Distrik Perisai …”

Pada saat ini, suara laki-laki yang dalam dan nyaring datang dari kerumunan patroli,

“Apakah itu Lord Nicholas?”

Para prajurit yang memegang obor minggir, membentuk sebuah lorong. Seorang pria paruh baya mengenakan pakaian musim dingin yang tebal dan mewah dengan delapan kepang yang diikat ke rambutnya, muncul di depan mereka berdua sambil memegang pedang di pinggangnya.

Saat dia melihat pria paruh baya ini, Gleeward, yang sedang didukung, sedikit terkejut,

Vlad?

Kebingungan muncul di mata Gleeward, “It that you?”

Sebuah pikiran datang ke Nicholas. ‘Vlad?’

‘Dia adalah petugas disipliner yang mengelola pasar Distrik Pedang. Pada saat yang sama, dia juga orang besar yang sebanding dengan Gleeward di antara pemberi pengaruh bawah tanah di Dragon Clouds City.

‘Orang yang bertanggung jawab atas pasar gelap bawah tanah Dragon Clouds City. Tapi kenapa…?’

“Saya Soray Nicholas, komandan Pengawal Pedang Putih,” kata Nicholas dengan mantap, “Apakah Yang Mulia memerintahkan untuk mencabut jam malam?”

Sebelum pihak lain bisa menjawab, dari jauh, api merah naik ke langit. Tubuh Nicholas tersentak.

“Tunggu sebentar, aku mengenali ini.” Gleeward memandang kembang api di langit dengan serius. Empat belas tahun yang lalu di medan perang lembah yang dalam, ketika unit Pangeran Soria ditahan oleh White Elf, Anda juga menembak… ”

Ekspresi Nicholas sangat tidak menyenangkan. ‘Tentu saja, karena itu adalah … panah sinyal dari Pengawal Pedang Putih. Panggilan darurat untuk meminta bantuan tingkat tertinggi! ‘

Saat Pembunuh Bintang hendak mengatakan sesuatu, pria yang memimpin patroli berbicara lebih dulu.

“Seperti yang Anda lihat, Yang Mulia belum menghapus jam malam, tapi kita harus menentang perintahnya untuk datang ke sini.”

Pria yang mengenakan delapan kepang, Vlad, memiliki ekspresi yang cukup mengerikan. Dia buru-buru memberi salam kepada Nicholas sambil berkata dengan cemas, “Tolong ikut denganku secepat mungkin, kita harus segera ke sisi raja!”

Wajah Nicholas berubah. “Apa yang terjadi?”

Gleeward menyipitkan matanya saat ekspresi muram muncul di wajahnya. Sebagai seseorang yang juga merupakan kepala kekuatan bawah tanah, pemahamannya tentang Vlad sedikit lebih baik daripada Nicholas.

Veteran yang lumpuh itu bertanya dengan jelas, “Vlad, kalian semua … Apakah Anda menemukan sesuatu melalui saluran Anda?”

Vlad mengangguk dan menghembuskan nafas. Dia berkata dengan pandangan tidak menyenangkan, “Berita yang baru saja kami terima … Kami punya alasan untuk percaya bahwa malam ini, ada musuh yang telah menyusup ke Kota Awan Naga selama kekacauan.”

Nicholas terkejut. Dia dan Gleeward saling pandang.

Vlad tampak cemas. Pria yang dikepang itu dengan gugup berkata,

“Mereka … mencoba membunuh Yang Mulia!”

… ..

Thales dengan teguh menggendong Little Rascal, yang hampir ketakutan konyol. Bibirnya bergetar.

Beberapa menit kemudian, dia mengedipkan matanya dengan putus asa ketika dia menatap mayat tua itu, bertanya-tanya apakah semua yang ada di depan matanya nyata.

‘Orang tua yang menakutkan itu … Raja yang heroik, mengesankan, bermartabat, kejam, cerdik, dan berhati-hati dari Eckstedt. Raja Terlahir, Nuven Walton the Seventh…

‘Apakah mati begitu saja?’

Thales berdiri di sana, linglung. Dia menyaksikan White Blade Guards gemetar saat mereka menutupi sisa-sisa raja.

Kembang api merah menjulang di atasnya.

“Sinyal darurat telah dikeluarkan,” kata senior White Blade Guard — orang yang telah mengidentifikasi si pembunuh — dengan suara parau. Dia menarik panah yang mengarah ke langit dan melihat raja tua yang kepala dan tubuhnya terletak di tempat yang berbeda. Dia tampak sedih, “Pemimpin kami dan saudara-saudara Pedang Putih kami yang lain akan segera kesini. Mereka akan buru-buru ke sini… ”

Dia tersedak sedikit dan tidak bisa berkata apa-apa lagi. Dia membuang muka, dia tidak bisa lagi melihat raja yang terbaring di tanah.

“White Blade … rasa malu dari White Blade.” Penjaga lain menguatkan lukanya saat dia berlutut di depan mayat sesama penjaga. Dia mengatupkan giginya sambil menangis. Dia berkata dengan gemetar, “Yang Mulia … tepat di depan mata kami … kami semua adalah penjahat yang tidak kompeten … penjahat …”

“Ini belum selesai!” Seorang prajurit yang berdiri di sisi lain memegang parang dengan gagang putih dengan kuat di tangannya. Matanya terbakar amarah dan kebencian. “Kami masih punya misi. Garis keturunan Yang Mulia masih membutuhkan perlindungan kita. Setelah ini…”

Little Rascal menggerogoti bibir bawahnya dengan putus asa saat dia menahan tatapan dari lusinan Pengawal Pedang Putih. Wajahnya memucat saat dia merengek.

Thales menatap belati di lantai, masih berlumuran darah basah raja. Dengan linglung, dia bertanya, “Siapa pembunuh itu?”

Tatapan para prajurit beralih ke Pangeran Constellation secara bersamaan, banyak di antaranya membawa kemarahan dan tuduhan.

“Kau seharusnya lebih mengenalnya daripada kita,” jawab penjaga senior itu dengan murung, “Itu adalah Charleton Kecil dari ‘Assassin’s Flower’… Dikenal sebagai ‘Migratory Locust Blade’, Bannette Charleton.”

Dengan diam-diam, Thales mengelus belati JC di belakang pinggangnya.

Penjaga senior menatap Thales dengan penuh arti. “Dua belas tahun lalu, saudaranya membunuh raja lain. Nama belakangnya adalah Jadestar. ”

Thales tanpa sadar menarik napas dalam-dalam.

Beberapa menit kemudian, mereka, yang menembakkan panah sinyal, akhirnya menerima bantuan yang telah lama ditunggu-tunggu. Langkah kaki seragam bergema saat banyak tentara tiba di depan mereka. Mereka adalah tim patroli Kota Awan Naga, sekitar dua hingga tiga ratus orang.

Thales mengangkat alis. “Itu agak aneh.”

Pengawal Pedang Putih mengerutkan kening bersama saat mereka menyaksikan tentara yang datang.

Mengapa tim patroli?

White Blade Guard senior memarahi para prajurit di hadapannya. Bagaimana dengan White Blade Guards?

“Pak, kami melihat sinyal Anda dan bergegas ke sini.” Seorang prajurit patroli yang tampak seperti petugas disiplin berkata dengan cemas, “Kami tidak bertemu siapa pun dalam perjalanan ke sini. Bolehkah kita tahu apa yang terjadi? Adakah yang bisa kami bantu? ”

White Blade Guard senior bertukar pandangan dengan salah satu partnernya dan perlahan berkata, “Yang Mulia terluka, dia membutuhkan perawatan.”

Thales terkejut. Dia berbalik dan melihat sisa-sisa Raja Nuven yang dibarikade kuat oleh Pengawal Pedang Putih.

‘Apa? Mungkinkah itu… ‘

“Apa? Dimana Yang Mulia? Apa ini mendesak?” Wajah petugas disiplin berubah. “Tuan, silakan ikut dengan kami, kami bisa mengantar kalian semua kembali ke Istana Jiwa Pahlawan.”

Dengan lambaian lengannya, prajurit patroli segera maju dari kedua sisi.

Namun…

Memotong! Desir! Sching!

Tanpa peringatan atau keraguan, sepuluh atau lebih Penjaga Pedang Putih yang tampak galak menarik pedang mereka secara serempak. Bilah mereka diarahkan langsung ke petugas patroli yang berusaha mendekat. Kehadiran mereka sangat mencengangkan. Ketangkasan dan urutan gerakan mereka membuat mereka seakan-akan bergerak sebagai satu pribadi.

Little Rascal terkejut beberapa saat dan memandang Thales dengan bingung. Thales diam-diam meremas tangannya sebagai balasan.

‘Tenang,’ Dia menunjuk dengan matanya.

“Pak?” petugas disiplin patroli tampak tercengang. Dia gagal untuk mengerti, jadi dia berkata, “Apa yang kamu—”

Penjaga senior memotongnya.

“Jika kami menerima pengawalanmu dan pindah ke barisanmu,” kata White Blade Guard dengan dingin, “Aku khawatir kita semua akan dikepung.”

Petugas disiplin terpana, “Pak, saya tidak mengerti …”

“Sebelum aku bergabung dengan Pengawal Pedang Putih, aku menghabiskan beberapa waktu bekerja untuk patroli Kota Awan Naga,” kata Pengawal Pedang Putih senior dengan dingin. “Saya kemudian menyinggung Vlad sebelum dipaksa untuk menanggapi panggilan di garis depan oleh para rekrutan. Setelah beberapa pertempuran besar, saya akhirnya dipilih oleh Kaslan. ”

Petugas disiplin mengerutkan alisnya.

White Blade Guard senior menatap tajam ke patroli yang berdiri di depannya. Matanya menyapu telapak tangan mereka yang masih tidak memegang senjata saat dia membalas tatapan tenang mereka yang tak tergoyahkan. Ekspresinya menajam. “Bagaimana saya bisa melupakan bagaimana patroli kami menjadi begitu elit, kuat, dan luar biasa?”

Mendengar itu, seluruh tubuh Thales bergetar.

‘Jadi dia mengatakan …’ Dia melihat patroli secara berbeda sekarang.

Petugas disipliner mengatupkan bibirnya seolah-olah sedang merenungkan kata-kata pihak lain.

Prajurit lain dari Pengawal Pedang Putih mengangguk dan dengan sungguh-sungguh berkata, “Jelas, selain elit, bahkan jika dibandingkan dengan pasukan biasa yang berlatih tiga kali setahun, kalian semua bahkan bukan prajurit yang ditempatkan di dekat Kota Awan Naga!”

Petugas disiplin tiba-tiba tertawa.

“Tuan, ini adalah Kota Awan Naga. Menjadi yang terbaik di Semenanjung Barat adalah kualitas dasar perekrutan tentara. ” Dia menggelengkan kepalanya.

“Tolong jangan meragukan kemampuan kami berdasarkan pengalaman masa lalu Anda.” Petugas disipliner merentangkan tangannya, wajahnya dipenuhi ketidakberdayaan dan kecemasan. “Selain itu, mungkinkah pasukan asing diam-diam memasuki Kota Awan Naga?”

Ketika dia mendengar kata-kata itu, Thales terpana selama beberapa detik. ‘Sepertinya ada sesuatu yang … bocor?’

Di saat berikutnya, seluruh tubuhnya bergetar hebat.

White Blade Guards bertukar pandang satu sama lain, lalu veteran senior itu perlahan berkata, “Terlepas dari apa itu, kita harus menunggu kedatangan sesama White Blade Guards.”

“Maafkan saya atas keterusterangan saya. Dalam perjalanan ke sini barusan, aku melihat banyak mayat Pengawal Pedang Putih, aku khawatir akan sulit bagi mereka untuk berkumpul kembali dan bergegas ke sini. ” Di bawah tatapan heran dari Pengawal Pedang Putih, petugas disiplin menghela nafas. “Jika kondisi luka raja tidak bisa ditunda, kami bisa mengantarmu dengan membentuk lingkaran di sekitarmu tanpa mendekatimu…”

“Tidak!” Suara seorang anak yang lembut terdengar.

Semua orang mengalihkan pandangan mereka ke arah bocah yang baru saja berbicara. Mereka hanya melihat Pangeran Konstelasi, Thales, yang tinjunya terkepal.

Thales terengah-engah. Pada saat itu, sepertinya ada sesuatu yang menyentuh pikirannya. Dia telah menemukan sesuatu.

“Jangan percaya mereka!” Thales mengatupkan giginya dengan kuat. Di bawah tatapan penasaran dan ketakutan Little Rascal, dia gemetar saat berkata, “Memang ada garnisun pasukan elit asing di dekat Dragon Clouds City.”

White Blade Guards mengerutkan kening. Thales menenangkan napasnya sambil memikirkan beberapa hal.

Dia melakukan yang terbaik untuk berbicara dengan mantap, “Sebuah tim pasukan reguler elit yang bisa secara terbuka masuk ke Kota Awan Naga dengan alasan yang dapat dibenarkan … Kalian semua adalah pasukan itu.”

Petugas disiplin mengerutkan kening lagi ketika dia melihat ke pangeran yang baru saja berbicara. Tiba-tiba, tepuk tangan meriah datang dari dalam kerumunan orang.

… ..

Dua blok jauhnya, beberapa orang dari Constellation dikurung dalam konfrontasi sengit.

Petugas pangeran kedua, Wya, dengan susah payah mengangkat pedang bermata satu miliknya untuk menguji kekuatan melawan pedang panjang Miranda.

Wya gemetar saat dia melihat ke sisi lain. Ralf, yang mengalami patah tulang lengan parah, sudah dengan mudah dikalahkan oleh petugas polisi, Kohen.

Petugas pangeran meraung, “Jangan bunuh dia! Kami tidak memiliki niat jahat! ”

Tidak ada niat jahat? Di seberang Wya, Miranda memegang pedangnya di satu tangan saat dia tanpa henti menahan petugas, matanya tajam. “Kaulah yang memulainya!”

“Aku juga tidak tahu kenapa!” Wya berteriak cemas, “Tapi Ralf … Psionic ini adalah salah satu anak buah Pangeran Thales!”

“Thales? Maksudmu salah satu anak buah pangeran? ” Ekspresi Kohen serius dan serius. Dia memiliki satu tangan di pedangnya dan tangan lainnya di Ralf saat dia menatap matanya yang sedih dan menggelengkan kepalanya, “Ini penjahat gangster?”

“Betul sekali!” Wya memohon dengan gugup, “Kita semua adalah anggota dari Constellation Diplomat Group. Nona Miranda, bukankah kita pernah bertemu sebelumnya di Broken Dragon Fortress ?! ”

Kohen mengangkat alis dan menoleh ke pasangan wanitanya.

“Aku tahu bahwa kau adalah putra dari Count Gilbert Caso, pelayan pangeran,” kata Miranda dengan jelas, “Tapi kenapa kau ada di sini, di tempat paling berbahaya di Dragon Clouds City…?”

Dengan mata jernih, Miranda melihat reruntuhan di sekitarnya, lalu ke Wya dan Ralf. Ekspresinya dipenuhi dengan kecurigaan.

“… Dan tidak di Istana Jiwa Pahlawan yang menjaga di sisi pangeran pada malam ketika bencana mendatangkan malapetaka?

“Bukankah itu terlalu mencurigakan?”

Wya dengan tegas mengertakkan gigi. Dia merasakan pedang lawannya menekan bagian pedangnya sendiri yang membuatnya paling sulit untuk mengumpulkan kekuatan dan menyerang, itu sangat tak tertahankan.

‘Pangeran telah menghilang di negara musuh. Hal semacam ini … ‘

“Saya tidak berkewajiban untuk menjawab Anda!”

Petugas itu menggelengkan kepalanya dengan keras kepala. “Pangeran mengalami banyak kesulitan sepanjang perjalanan menuju Eckstedt, dan Anda, dua penerus bangsawan besar dengan keterampilan luar biasa, identitas sensitif, dan kebencian terhadap keluarga kerajaan… bukankah penampilan Anda di sini tanpa alasan yang jelas bahkan lebih mencurigakan ?! ”

“Mencurigakan?” Kohen mendengus. “Lalu bagaimana Anda menjelaskan ini?”

Mengangkat kerah Ralf dan mengabaikan tatapan penuh kebencian dari pihak lain, dia dengan dingin berkata, “Aku ingat nama panggilannya: Phantom Wind Follower, sampah dari Blood Bottle Gang. Beberapa hari yang lalu, dia masih membunuh dan menyebabkan pembantaian di jalanan Kota Bintang Abadi. Bagaimana dia bisa menjadi pelayan dekat pangeran tiba-tiba? ”

Wya tidak bisa berkata-kata.

“Jangan mencoba berbohong padaku.” Kohen menerapkan karakteristik seorang petugas polisi dan mengerutkan kening. “Kamu harus tahu bahwa akulah yang meremukkan tenggorokannya!”

Mata Ralf terbakar saat dia merasakan lengannya yang mati rasa dan meludah dengan keras.

‘Tidak. Kamu bukan… Bukan polisi ini, tapi wanita itu… ‘

‘Itu wanita dari Keluarga Charleton dengan pedang ganda!’

Wya hanya merasakan sakit kepala yang membelah.

“Bagaimana saya tahu apa yang bajingan ini lakukan di masa lalu ?!” Menekan pedang Miranda, dia mengambil satu langkah ke depan dan meraung marah, “Tapi dia rekanku sekarang!”

Kohen dan Miranda saling pandang.

Wya menahan pedang Miranda dengan setiap ons kekuatannya, tapi entah bagaimana dia merasa bahwa dia tidak bisa menang melawannya dalam hal kekuatan.

‘Sial. Dia benar-benar memblokir setiap pukulan dan seranganku!

‘Miranda Arunde, benih utama sebelumnya, apakah dia benar-benar tidak biasa seperti yang dikatakan legenda dari menara?’

Wya mengatupkan rahangnya saat gelombang Kekuatan Pemberantasan melonjak ke lengannya, menyebabkan dia merasakan sedikit sensasi menusuk. Dia menggeser pedang panjangnya dengan putus asa untuk membuang Miranda.

Pendekar wanita itu memegang pedangnya di satu tangan, dan dengan putaran pedangnya yang cerdik, dia menangkis momentum lawan. Kali ini, wajah Miranda yang berubah.

‘Ini adalah …’ Dia mengatupkan giginya dengan ringan.

“Gaya pedangmu tidak buruk, dan intuisimu juga hebat. Seharusnya lebih cocok untuk Powers of Eradication seperti Sword of Baptism’s Death. ”

Miranda mundur selangkah dan sedikit menyipitkan matanya.

“Tapi Kekuatan Pemberantasanmu saat ini dapat menyebabkan lawanmu merasakan sakit yang menusuk saat mereka bertarung melawanmu …”

Ekspresi waspada menutupi wajah Nona Arunde. Dia mengucapkan kata-katanya dengan hati-hati. “Wya Caso, Kekuatan Pemberantasan yang aneh ini, apa hubunganmu dengan Pedang Bencana?”

Kali ini, bahkan wajah Kohen berubah secara dramatis. Wya tercengang.

Kekuatan Pemberantasan yang Aneh? Wya menggeleng bingung. “Apa yang saya pelajari adalah ‘The Edge of No Return’, yang diajarkan oleh Master Chartier! Itu dia … ”

“Diam.” Wajah Miranda sedingin es. “Daphne Chartier, salah satu dari delapan keturunan kelas tertinggi Menara Pemberantasan, dia adalah guruku!”

Pendekar wanita itu mengayunkan pedang panjang ke samping dan mendorong kuncir kuda di belakang kepalanya ke kerahnya. Kohen tahu bahwa ini adalah awal dari keseriusannya. Dia berbicara dengan kasar, “Dan aku belum pernah mendengar hal seperti ‘The Edge of No Return’ darinya!”

Wajah Wya berubah. Dia dengan cemas berkata, “Ini adalah Kekuatan Pemberantasan yang baru-baru ini dikembangkan. Kalian semua telah lulus selama tiga atau empat tahun— ”

Tapi polisi berambut pirang itu menyela, “Baru-baru ini berkembang? Maksudmu itu kekuatan Pedang Bencana, kan? ”

Wya mengerutkan alisnya dengan erat. ‘Orang-orang yang keras kepala ini!’

Mata Kohen tampak mengerikan dan dia berbicara dengan tegas, “Jangan bilang… bahwa kamu juga bagian dari rencana mereka untuk membunuh pangeran. Apakah Anda orang dalam mereka, petugas pangeran? ”

Kepala Wya berenang. Dia tidak tahu bagaimana menangani ini.

Merasa putus asa, Wya mengadopsi sikap bertarungnya sekali lagi. Nada suaranya dipenuhi dengan api amarah. “Saya akan mengatakannya lagi. Baik Ralf dan saya memikul tanggung jawab berat yang secara pribadi dipercayakan oleh Pangeran Thales. Tingkah laku dan tindakanmu saat ini … adalah pengkhianatan terhadap Constellation! ”

“Tanggung jawab berat yang dipercayakan oleh anak berusia tujuh tahun? Saya tahu Yang Mulia sangat pintar, tapi pasti ada batasan untuk kebohongan, ”kata Kohen dingin.

Tangan kirinya melonjak dengan Kekuatan Pemberantasan dan dia melemparkan Ralf — yang telah kehilangan semua kekuatan untuk melawan — ke samping.

Bang!

Pengikut Angin Phantom menabrak reruntuhan, menimbulkan asap dan debu. Ralf tidak bergerak, seperti kehilangan kesadaran.

“Kamu—” Wya meraung marah.

Pedang Miranda tiba-tiba menyerang ke arahnya seperti ular yang bergerak.

Dentang!

Pedang panjang wanita itu menghantam gagang pedang Wya dengan sempurna, menyebabkan yang terakhir, yang belum pulih dari luka lamanya, dengan susah payah mundur dua langkah ke belakang.

“Beri tahu kami apa misi Anda secara detail, atau hubungan Anda dengan Pedang Bencana, dan apa yang Anda persiapkan untuk dilakukan pada pangeran, Petugas Caso,” kata Miranda terus terang.

Wya menyangga tangannya di tanah dan melihat ke arah Ralf diam yang menghilang ke dalam reruntuhan. Dia menangis dengan marah,

“Sialan, kamu salah sejak awal. Aku tidak pernah menjadi Pedang Bencana! Aku juga tidak melakukan apapun yang membahayakan pangeran! ”

Wya terengah-engah dan mencengkeram bahunya — luka yang dirobek oleh Klan Darah telah sedikit pecah.

Mendengar itu, wajah Miranda agak berubah.

Alis Kohen berkedut saat dia melangkah ke arah Wya. “Kami telah bertemu rekanmu di Dragon Clouds City. Yang perlu kita lakukan hanyalah menyelidiki sedikit… ”

Tapi ketika polisi itu maju dua langkah, tiba-tiba dia dihentikan oleh lengan Miranda yang terulur.

Miranda? Kohen melihat tindakan rekannya, terkejut. “Mengapa kamu akan-”

“Tunggu sebentar!” Wajah Miranda memucat, seolah baru saja memikirkan sesuatu, lalu ekspresinya berubah.

Beberapa detik kemudian, Miranda bergidik.

Kohen memandang rekannya dengan cemas. Miranda?

“Kohen…” Nafas Miranda menjadi tegang. Dia mengerutkan kening saat dia melihat Wya yang marah dan melotot. “Apa yang baru saja dia katakan … Sejak Pangeran Thales diserang oleh pembunuh bayaran di depan benteng, hingga rumor Kota Awan Naga, berita dijual kepada kami oleh Gu, reaksi dari dua Pedang Bencana dan kata-kata Raphael … Setelah aku menghubungkan semuanya petunjuk ini bersama-sama, saya tiba-tiba mengerti … ”

Kohen menyipitkan matanya karena bingung. “Apa? Apa yang sudah kamu pahami? ”

Miranda mengarahkan pandangannya pada Wya yang cemberut. Dengan susah payah, dia berkata, “Apa yang baru saja dia katakan mengingatkanku bahwa … dia bukanlah Pedang Bencana, dan bahwa dia tidak pernah menyakiti pangeran … jika itu benar …”

“Apa maksudmu?” Kohen menggaruk kepalanya. Maksudmu kata-kata anak laki-laki ini benar?

“Bukan hanya anak laki-laki itu.” Kecepatan bicara Miranda semakin cepat tak terkendali. Kohen bisa dengan jelas mendengar kecemasan dalam kata-katanya. “Itu segalanya di Dragon Clouds City!”

Wya menatap kedua bangsawan Constellation di hadapannya dengan bingung.

Ada ekspresi serius yang jarang terlihat di wajah pendekar pedang itu. “Pedang Bencana membuka diri mereka saat membunuh pangeran, itulah mengapa kami maju untuk menyelidiki masalah ini …”

Suaranya mulai bergetar. “Namun, jika Kota Awan Naga tidak memiliki Pedang Bencana dan Pedang Bencana tidak membahayakan sang pangeran—”

“Apa yang kamu katakan?” Kohen menggelengkan kepalanya dan memotongnya. “Kami melihat mereka. Guru dan murid di gang… Kekuatan Pemberantasan mereka tidak berbohong. ”

Miranda memegang erat pedang di tangannya, dan wajahnya menjadi pucat. “Tidak, kamu tidak mengerti! Apa yang kami lihat adalah Pedang Bencana yang sebenarnya, tapi itu bukanlah Pedang Bencana yang kami cari sejak awal! ”

“Pedang Bencana yang kita cari dari awal?” Kohen memasang ekspresi termenung. “Maksud kamu…”

“Berpikir. Apa yang menyebabkan Menara mempercayakan kita dengan tugas mencari Pedang Bencana? ” Miranda menoleh dan mengarahkan pandangannya pada Kohen.

“Apa itu?” Kohen menyipitkan matanya dan mengingat kembali segala sesuatu di masa lalu. “Ketika Kroesch sedang mencari kebenaran tentang pembunuhan pangeran, dia disergap oleh Pedang Bencana dan lengan kanannya dinonaktifkan …”

Pada saat itu, ekspresi Miranda dan Kohen berubah drastis pada saat bersamaan. Dengan kecepatan tercepat mereka, mereka berbalik dengan punggung saling bersandar dan mengangkat kepala untuk melihat sekeliling.

“Seseorang datang!”

Wya menggunakan pedangnya untuk menopang dirinya sendiri dan merasakan serangan balik yang datang dari Ujung Tanpa Jalan kembali sementara dia menjawab dengan susah payah. “Ada niat membunuh di sekitar kita. Kami dikepung! ”

Suara langkah kaki yang teratur, kuat, dan tidak ragu-ragu naik ke udara.

Sosok-sosok ganas dan kekar muncul dari balik reruntuhan.

Segera, dengan ekspresi masam, Miranda dan Kohen melihat tentara berseragam milik unit patroli di Kota Awan Naga bergegas ke reruntuhan kecil dari segala arah.

Ada ratusan dari mereka, dan mereka mengepung mereka begitu erat sehingga tidak ada setetes air pun yang akan mengalir keluar dari pengepungan mereka.

Wya menatap ke arah tentara yang menyendiri, bersenjata lengkap dengan kaget. Saat dia menatap wajah penuh niat membunuh, hatinya dipenuhi dengan kegelisahan.

‘Kapan mereka…?’

Miranda menyapu pandangannya melewati tatapan dingin prajurit itu dan berbisik, “Mereka semua pejuang yang baik. Mereka telah membunuh dan menumpahkan darah sebelumnya, dan mereka tidak memiliki niat baik. ”

“Mengapa kita tidak memperhatikan mereka?” Kohen menatap ratusan prajurit elit itu dengan berat hati dan mengangkat pedangnya dengan hati-hati.

“Pertama, kami mencurahkan semua perhatian kami untuk melawan kedua orang ini.” Miranda memiliki ekspresi tenang saat dia menjawab dengan suara yang mantap. “Dua, orang-orang ini adalah elit. Mereka bukan patroli biasa. ”

Para prajurit yang mengepung mereka dengan erat perlahan bergerak menjadi dua bagian sehingga mereka bisa membuka jalan bagi satu orang.

Miranda menatap orang yang berjalan keluar dari kerumunan itu perlahan dan ekspresi dingin menyelimuti wajahnya, yang belum pernah terjadi sebelumnya. “Tiga, tidak peduli apakah itu tentang teknik siluman Menara Pemberantasan, kebiasaan kita, atau gerakan kita selama beberapa hari terakhir, komandan mereka terlalu akrab dengan semuanya.”

Orang itu muncul dari kerumunan dan berdiri tepat di depan mereka.

Wya menatap orang itu dengan bingung. Miranda menurunkan pandangannya dan menghela nafas dalam-dalam.

Dengan cahaya matahari, Kohen melihat orang itu datang ke arahnya dengan jelas — seorang pendekar wanita yang mengenakan baju besi abu-abu dan pedang di pinggangnya.

Mulutnya melebar karena terkejut dan matanya tumbuh sebesar piring. Kohen bahkan berkedip tak percaya.

Itu adalah… orang yang mereka temui belum lama ini…

“Kro… Kroesch?”

Dengan wajah penuh keterkejutan, dia mengenali kelompoknya ini dari Menara Pemberantasan, seorang pendekar pedang wanita yang merupakan Benih seperti dia.

“Bukankah kamu seharusnya…?” Tangan petugas polisi itu gemetar, dan dia secara naluriah mengarahkan pandangannya ke tangan kanan pendekar pedang berambut pendek itu.

Kata-katanya lenyap di mulutnya.

Tangan kanan itu, lengan pedang yang seharusnya telah dilumpuhkan oleh Pedang Bencana dan masih terbungkus perban beberapa hari yang lalu… pada saat itu ditekan dengan kuat pada pedang di pinggangnya. Dia bahkan dengan gesit meregangkan jari-jarinya.

Jadi ini kebenarannya? Miranda menatap Kroesch yang tampak tenang. Suaranya dipenuhi dengan kelelahan dan kekecewaan yang mendalam.

Namun, gadis baru, Kroesch sama sekali tidak menunjukkan niat untuk membicarakan masa lalu dengan mereka. Dia hanya menatap kedua kelompoknya dengan dingin, seolah-olah mereka tidak pernah mengenal satu sama lain.

Atas nama Eckstedt! Kroesch berteriak keras.

Kohen dan Miranda membeku bersama.

‘Di sini … momen kebenaran.’

Mereka melihat Kroesch Mirk, kelompok mereka dari Menara Pemberantasan, pendekar pedang wanita yang seharusnya terbaring di tempat tidur, dengan lembut merapikan kunci pendeknya dan menekan gagang pedang di pinggangnya dengan wajah dingin.

Tampilan suram dan putus asa dari hari yang lalu telah hilang dari wajah Kroesch, dan dengan sepasang mata yang tajam dan tajam, dia menatap kedua kelompoknya. Dengan suara dingin, dia berkata tanpa ragu-ragu,

Miranda Arunde, Kohen Karabeyan, dicurigai telah menyusup ke Kota Awan Naga …

Hati Kohen dan Miranda tenggelam.

Gadis lapis baja itu terus berbicara. “… untuk bekerja sama dengan kelompok diplomat Constellation dalam melukai Archduke of Beacon Illumination City, Archduke Conkray Poffret…”

Ekspresi Wya langsung berubah drastis.

“… Serta membunuh raja yang terpilih, Raja Nuven Walton…”

Pada saat itu, ketiga Konstelasi di daerah itu berguncang.

‘Apa?’

Kroesch melanjutkan dengan suaranya yang tanpa emosi.

“… Dan untuk merencanakan awal perubahan politik di Eckstedt, Anda ditahan!”

Setelah Kroesch selesai berbicara, dia menatap mereka dengan dingin. Setiap kalimat yang dia ucapkan menyebabkan wajah Kohen dan Miranda memucat. Wya menggigit bibirnya dengan erat.

Miranda diam-diam menatap kelompoknya — yang menerima pengajaran yang sama seperti yang dia lakukan di bawah guru yang sama — dan ekspresinya berubah menjadi rumit.

Kohen melebarkan matanya dan terus menggelengkan kepalanya, seolah-olah dia tidak dapat mempercayai semua yang dia lihat bahkan pada saat ini.

“Letakkan senjatamu dan menyerah.” Ekspresi Kroesch tidak berubah saat dia berdiri di depan seratus tentara yang tersisa. Dengan gerakan gesit, dia menghunus pedangnya dan memegangnya di tangannya, lalu berkata dengan nada dingin,

Siapapun yang melawan akan mati.

… ..

“Seperti yang diharapkan dari White Blade Guards, sebuah tim yang dibentuk dengan memilih seorang elit di antara seribu orang.” Seseorang bertepuk tangan, dan saat dia bertepuk tangan, kerumunan itu berpisah untuk memberi jalan bagi seorang bangsawan setengah baya yang kasar yang mengenakan seragam militer. Dia maju dan berdiri di depan Thales dan White Blade Guards. “Sangat cerdik dan waspada. Mereka memang pantas mendapatkan nama Pengawal Istana Naga. ”

White Blade Guards mengerutkan kening dan bertukar pandangan kaget dan bingung, tapi tidak satupun dari mereka yang sama terkejutnya dengan Pangeran Konstelasi.

“Kamu.”

Thales melakukan yang terbaik untuk mengontrol pernapasannya sendiri. Dia mengangkat pandangannya dan menatap lurus ke arah pria yang berdiri di antara kerumunan, pria yang begitu asing namun akrab pada saat bersamaan.

Hatinya dipenuhi dengan emosi yang rumit dan perasaan mendalam lainnya.

Hasil semacam ini tidak terduga, tetapi tak terbantahkan.

“Itu kamu.”

Thales menarik napas dalam-dalam dan secara naluriah memegang erat tangan Little Rascal. Gadis itu menatapnya dengan cemas.

“Itu kamu. Sejak awal, Anda telah merencanakan ini dengan sengaja. Dengan kedok mengawal kami, Anda mengirim pasukan Anda ke dekat Kota Awan Naga. Lalu kau menyelinap diam-diam dan bersembunyi di bayang-bayang. ”

Thales merasa tenggorokannya semakin kering saat dia mengucapkan kata-kata berikutnya dengan susah payah, “Itu semua untuk saat ini.”

Bangsawan kasar yang menghadapnya mendengus mencemooh, tapi dia bahkan tidak repot-repot menaruh sedikit pun emosi di wajahnya yang sedingin es.

Thales menoleh saat dia merasakan kulitnya merinding. Dia menatap Raja Nuven yang telah lama meninggal, dan menutup matanya dengan susah payah, “Baru saja, orang yang menyewa pembunuh itu juga kamu, kan?”

Nafas White Blade Guards menjadi lebih berat.

Orang lain tetap diam. Dia mendorong tangannya ke bawah sarung pedang tua yang sangat usang di pinggangnya dan tidak mengatakan sepatah kata pun.

“Apakah aku salah?”

Thales membuka matanya dan menatap orang di hadapannya.

Orang lain masih tetap diam, dan dia terus diam bahkan ketika Pangeran Konstelasi menarik napas dalam-dalam, dan di tengah kebingungan dan rasa sakitnya, dia mengucapkan nama dan gelar orang lain.

“Yang Terhormat Archduke of Black Sand… Chapman Lampard?”

Bangsawan kasar berseragam militer, Archduke Lampard, menggerakkan matanya dan menatap tajam ke arah Thales.

Thales hanya merasakan hawa dingin tak berujung merayap ke dalam hatinya. Tempat itu dipenuhi keheningan. Mata White Blade Guards dipenuhi dengan amarah dan kebencian. Para prajurit dari pasukan Wilayah Pasir Hitam hanya memiliki sikap menyendiri dan niat membunuh di mata mereka.

Keheningan ini berlangsung sampai bangsawan setengah baya yang kasar, Chapman Lampard, berbicara dengan suaranya yang rendah dan nyaring; suaranya seperti guntur.

“Sayang sekali.” Archduke of Black Sand mengangkat alisnya dan berkata dengan dingin, “Raja Terlahir yang Agung, Raja Nuven Walton, bagaimana dia bisa mati dalam kecelakaan seperti ini malam ini? Dia seharusnya tinggal di Istana Jiwa Pahlawan. ”

Thales mengepalkan tinjunya. Dia bisa merasakan bahwa Little Rascal mulai gemetar lagi.

“Anda tahu, dia adalah kakak laki-laki ibu saya; kerabat saya. ”

Lampard menyipitkan matanya, lalu berjalan ke tempat yang hanya berjarak dua meter dari mereka. Dia menatap ke sudut tempat para Pengawal Pedang Putih yang marah mengepung erat.

“Aku juga sedih saat kehilangan kerabat.”

Chapman Lampard dengan dingin mencabut pedangnya dari sarung pedang tua, yang sudah sangat usang hingga benar-benar telanjang. Itu adalah pedang yang dia kirimkan secara pribadi ke dada kakak laki-lakinya selama pertempuran di masa lalu.

Swoosh!

Ketika ‘petugas disiplin’ itu melihat tindakan sang archduke, dia mengayunkan lengannya dengan ringan. Atmosfer — yang awalnya cukup berbahaya untuk meledak — langsung terbakar.

Gedebuk!

Tentara Wilayah Pasir Hitam dari baris pertama mengambil langkah pertama ke depan dengan niat membunuh. White Blade Guards mungkin sedikit jumlahnya, tapi mereka membungkukkan punggung mereka pada saat yang sama tanpa mundur dan meletakkan pedang mereka pada pelindung lengan di lengan kiri mereka.

“Mundur, pengkhianat Wilayah Pasir Hitam,” senior White Blade Guard memperingatkan dengan suara dingin, “atau kamu akan merasakan amukan pedang putih ini.”

Tapi tentara dari Daerah Pasir Hitam tidak mundur.

Pemimpin dengan penampilan kantor disipliner tertawa pelan dan berkata, “Ini bagus. Kami sudah lama menunggu ini, Yang Mulia. ”

Suasana semakin mencekam.

“Bolehkah kita berbicara satu sama lain, Yang Mulia?” Thales menghembuskan napas.

Dengan ekspresi yang rumit, dia menatap Archduke Lampard dan perbedaan besar dalam jumlah orang di kedua sisi di area tersebut.

“Mungkin… ada cara lain untuk menyelesaikan masalah ini malam ini.”

Chapman Lampard menoleh sedikit. Dia melirik sekilas ke Pangeran Constellation, tidak ada sedikit pun emosi yang dapat terdeteksi di matanya.

Seolah-olah dia sedang melihat mayat.

Apa kau lupa, Pangeran Thales? Archduke Lampard mengangkat alisnya. Dia tampak seolah-olah es yang tidak akan pernah meleleh berkumpul di wajahnya. “Bukannya aku belum pernah mendekatimu untuk negosiasi sebelumnya.”

Baca Bab terbaru di Wuxia World.Site Only

Little Rascal bersembunyi di belakang Thales karena ketakutan.

“Sangat disesalkan…”

Pangeran kedua mengerutkan kening dan menatap yang lain dengan tidak percaya. Dia ingat pertama kali mereka bertemu.

Tanpa mengubah ekspresinya, Lampard menggelengkan kepalanya perlahan dan berkata, “… bahwa anak-anak tidak boleh minum anggur.”

Thales menutup matanya dan mendesah ringan. “Haih.”

‘Sial.’

Detik berikutnya, Archduke of Black Sand menekan pedangnya dengan lembut dan menghembuskan napas. Ada rasa dingin abadi dalam tatapannya.

“Cepat.” Archduke memerintahkan pasukannya, dengan wajah kosong. “Jangan biarkan satu orang pun hidup, terutama anak laki-laki itu.”