Prolog

“ Jadi, saya, Mana Hoshino, telah memutuskan…untuk lulus dari semua aktivitas VTuber. ”

“Mustahil…”

Dahulu kala, ada seorang wanita yang menghabiskan waktu luangnya dengan mondar-mandir di rumahnya dan menatap video yang diputar di layar ponsel pintarnya. Wanita itu adalah saya, Yuki Tanaka.

“ Satu bulan dari sekarang, tepatnya. Saya minta maaf karena pengumuman ini datang begitu tiba-tiba. ”

“Tidak mungkin… Wah, tidak mungkin…”

Aku menggumamkan omong kosong yang hanya bisa dianggap sebagai bahasa lisan saat aku mondar-mandir tanpa tujuan di sekitar rumahku. Alasan di balik keadaanku yang seperti linglung itu, tentu saja, adalah hal yang ditampilkan di ponsel pintarku. Mana Hoshino-chan akan lulus…dan seperti yang dia katakan, itu benar-benar pengumuman yang tiba-tiba.

Mana Hoshino-chan terkenal, nama yang dikenal luas di kalangan siapa pun yang pertama kali mengenal VTuber. Namanya bahkan muncul dalam salah satu siaran Castella saya belum lama ini, sebuah fakta yang muncul kembali dalam pikiran saya setiap kali saya melangkah di sepanjang jalan setapak yang sering dilalui di rumah saya.

Ia lahir pada awal mula industri VTubing—jauh sebelum Live-On hadir bersama debut Hareru-senpai, dan bahkan sebelum konsep agensi VTuber muncul.

Daftar panjang prestasinya dimulai saat Anda dapat menghitung jumlah VTuber aktif dengan satu tangan. Ia mengajukan proyek dan video unik satu demi satu dengan bantuan perusahaan yang mempekerjakannya, yang akhirnya memimpin industri dan membentuknya seperti sekarang. Tak lama kemudian, ia menjadi perbincangan semua orang saat berbicara tentang VTuber; yang oleh para penggemar disebut sebagai Elite Four of VTubing terdiri dari dirinya dan tiga VTuber lain yang telah mencapai tingkat ketenarannya saat itu, dan mereka bersinar seterang bintang.

Kemudian, kendali diambil alih oleh grup VTuber yang ditugaskan ke agensi seperti milik kami, tetapi bahkan saat itu, dia selalu berdiri di garis depan VTubing. Namanya telah terukir dalam catatan sejarah subkultur ini, dan dengan profesionalisme dan karismanya yang luar biasa yang tidak pernah berhenti, banyak yang menganggapnya sebagai dewa industri ini.

Tentu saja, saya tidak ada hubungannya dengan seseorang yang jauh di atas saya, dan terpikat pada VTuber melalui Live-On berarti saya bahkan tidak melihatnya melejit menjadi bintang secara langsung. Namun, saya sadar sepenuhnya bahwa gaya hidup saya sebagai VTuber hanya mungkin terjadi berkat pendahulu seperti Mana-chan, jadi saya sangat menghormatinya.

Dan gadis itu…akhirnya lulus.

“ Saya benar-benar bersyukur atas segalanya. Ah ha ha, bukan berarti saya sudah aktif selama lebih dari satu dekade atau semacamnya, tetapi saya masih punya begitu banyak kenangan… Waktu saya sebagai VTuber adalah pengalaman terindah dalam hidup saya. Saya tidak punya satu pun penyesalan; saya akan bangga dengan apa yang telah saya capai selama saya hidup. ”

“Tidak mungkin… Ooooh…”

Jujur saja, ini bukan pertama kalinya saya memutar video ini. Saya sudah memutarnya berkali-kali, dan saya melakukan ritual aneh yang sama setiap kali.

VTubing adalah industri dengan pergantian karyawan yang cukup sering. Tren itu mungkin belum terlihat di Live-On, tetapi tidak jarang mendengar berita tentang kelulusan dan pensiun. Tapi, yang ini tetap mengejutkan .

Tentu, rasanya sedih melihat seseorang yang kita kagumi pergi, tetapi Mana-chan telah menginspirasi lahirnya banyak VTuber setelahnya; mendengar bahwa ia akan lulus membuatku merasa hampa, seperti menyaksikan berakhirnya sebuah era.

Berita itu tersebar di seluruh media sosial. Semua orang di grup obrolan Live-On terkejut. Mana-chan benar-benar dicintai oleh semua orang.

“ Eh, mungkin saya mengulang perkataan saya di sini, tapi! Untuk bulan terakhir ini, saya akan melaju dengan kecepatan penuh agar saya bisa tetap menjadi bintang yang bersinar di hati kalian lama setelah saya lulus! Kita masih punya waktu sebulan penuh bersama, bagaimanapun juga! Jangan lupa, sekarang! ”

“Oooohhhh, Mana-chaaaaaan!!!”

Melihat Mana-chan menunjukkan begitu banyak keceriaan bahkan saat pengumuman kelulusannya menyentuh hatiku. Mungkin ini terasa tiba-tiba bagi kami, tetapi dari caranya bersikap, dia mungkin sudah membuat keputusan ini sejak lama.

Saya tidak pernah berkesempatan untuk berinteraksi langsung dengannya, tetapi dia bisa dibilang senior bagi kami semua. Dan ketika seorang senior lulus, tugas junior seperti saya adalah mengantar mereka dengan penuh semangat.

“ Dan kemudian, satu bulan dari sekarang… Aku akan mengadakan wisuda khusus untuk mengucapkan selamat tinggal untuk selamanya. Maaf aku meminta begitu banyak dari kalian semua, tetapi aku akan sangat senang jika kalian bisa datang… Aku tidak suka menjadi murung, jadi aku akan senang jika aku bisa lulus dengan senyuman! ”

“Ya! Aku akan datang menonton! Aku bersumpah aku akan datang!”

e𝓷um𝗮.id

Itu sudah cukup; aku akan menghabiskan bulan ini untuk menonton semua video Mana-chan sebelumnya. Dan kemudian, saat hari kelulusannya tiba, aku akan mengenang kenangan itu dan melihatnya pergi dengan senyuman.

“ Baiklah, mari kita buat bulan terakhir ini menjadi istimewa! ”

Dan dengan ucapan selamat tinggal yang tegas dan ceria, video itu berakhir. Saya mempertimbangkan untuk memutarnya sekali lagi, tetapi tidak akan ada gunanya jika saya terus-menerus memutarnya.

Baiklah, ini bukan saatnya bagiku untuk murung! Sebagai seseorang yang tinggal di industri yang Mana-chan bangun untuk kita, aku harus bersinar seperti bintang! Ayo, Awayuki!

Aku memompa semangat diriku dan akhirnya menutup videonya.