Chapter 14

◇◇◇◆◇◇◇

Saat saya mendengar kata-kata itu, saya memperkuat Penghalang Mental saya dan segera mulai berpikir.

Aku memeriksa jam tanganku; hari masih pagi, terlalu dini untuk makan siang.

Saya tidak tahu persis kapan dia mengundurkan diri pada “pagi” ini, tetapi kemungkinan besar tidak lebih dari tiga jam yang lalu.

Dan ada kemungkinan besar bahwa Han Min-ha masih berada di akademi.

Penarikan diri tidak semudah seperti mengemasi tas dan pergi.

Kecuali jika merupakan kasus khusus, diperlukan peninjauan formal, dan peninjauan tersebut tidak dapat diselesaikan secepat itu.

Asisten Pengajar Bae Ye-bin mengatakan dia “mengundurkan diri,” tetapi ungkapan yang tepat mungkin adalah “mengajukan permintaan pengunduran diri.”

“Di mana Han Min-ha sekarang?”

[Dia menunggu di asramanya. Ada pemeriksaan rutin sore ini, dan akan diputuskan saat itu.]

“Aku akan ke sana, jadi tunggulah aku.”

[Apa?! Profesor Kyo, kamu datang ke sini untuk…]

Aku menutup telepon dan segera bangkit dari bangku, namun alih-alih menuju asrama, aku malah pergi ke kantor administrasi.

◇◇◇◆◇◇◇

“Halo, Profesor Kyo!”

Saat saya membuka pintu kantor administrasi, para staf yang duduk di depan komputer menyambut saya dengan riang.

“Halo. Apakah direkturnya ada?”

“Dia ada di dalam. Tapi dia agak sibuk sekarang…”

Saya melintasi kantor dan mengetuk pintu kantor bagian dalam.

“Direktur Chae, ini Profesor Hyun Kyo.”

“Oh…? Ah, iya!”

Saya mendengar suara langkah kaki, dan pintu pun terbuka.

Chae Ga-yoon, dengan lingkaran hitam di bawah matanya yang lelah, tersenyum saat melihatku.

“Kamu sering ke sini akhir-akhir ini. Apa yang membawamu ke sini?”

“Ada permintaan penarikan yang diajukan, kan?”

“Ya? Ada. Asisten Pengajar Bae Ye-bin membawanya pagi ini.”

“Coba aku lihat.”

Saya memasuki kantor direktur, dan Chae Ga-yoon menyerahkan permintaan penarikan.

Surat itu ditulis tangan, dan alasan penarikannya singkat dan sederhana:

‘Saya menyerah karena saya tidak melihat harapan lagi.’

𝗲n𝐮m𝗮.i𝓭

“Mengapa kamu bertanya? Apakah ada masalah dengan siswa ini?”

Chae Ga-yoon bertanya sambil melirik permintaan penarikan di sampingku.

“Ada masalah. Apakah ini sudah dilaporkan ke fakultas?”

“Tidak, aku agak sibuk pagi ini… Maaf. Aku akan segera melakukannya… Apa yang sedang kamu lakukan!?”

Chae Ga-yoon menjerit saat aku memasukkan kertas itu ke dalam mesin penghancur.

“Kami butuh dokumen aslinya untuk ditinjau, tapi kalau Anda merobeknya… Saya bahkan belum membuat salinannya…”

“Tidak apa-apa. Siswa ini telah memutuskan untuk tidak mengundurkan diri.”

“Apa? Apa maksudmu?”

“Dia menunjukkan minat pada Studi Pertahanan Dasar, jadi saya berpikir untuk membimbingnya, tetapi dia tiba-tiba mengatakan akan mengundurkan diri. Saya membujuknya untuk tetap tinggal. Bagaimanapun, pengunduran dirinya dibatalkan.”

“Oh… Oke… Kalau Profesor Kyo bilang begitu…”

Chae Ga-yoon mengangguk kosong, menyaksikan permintaan penarikan itu dihancurkan.

“Terima kasih seperti biasa.”

Aku menepuk bahunya pelan, wajah Chae Ga-yoon pun menjadi cerah, lalu dia tersenyum.

Saya harus menawarkan gerakan-gerakan kecil ini sesekali untuk memastikan kerja samanya yang berkelanjutan.

“Sekarang Anda sudah di sini, apakah Anda mau teh…?”

“Maaf, ada hal mendesak yang harus saya urus. Sebagai gantinya, saya akan mentraktirmu minum teh di lab saya kapan-kapan.”

“Apa? Laboratoriummu…? Aku ingin sekali…”

Aku tersenyum pada Chae Ga-yoon yang sedang berseri-seri, lalu meninggalkan kantor administrasi.

𝗲n𝐮m𝗮.i𝓭

◇◇◇◆◇◇◇

“Profesor Kyo!”

Asisten Pengajar Bae Ye-bin, yang sedang mondar-mandir di depan asrama, melihat saya dan membungkuk dalam-dalam, dahinya hampir menyentuh tanah.

“Kamu bekerja keras, Asisten Pengajar Bae. Aku di sini untuk menemui murid Han Min-ha.”

Asisten Pengajar Bae, yang berbadan kecil dan mungil, menatapku dan berbicara dengan hati-hati.

“Profesor Kyo, apakah Anda datang jauh-jauh ke asrama karena Min-ha mengundurkan diri? Apakah dia melakukan kesalahan?”

“Tidak. Aku bermaksud memilihnya sebagai muridku, jadi akan jadi masalah jika dia tiba-tiba mengundurkan diri. Apakah dia ada di dalam?”

“Ah… Y-ya… dia memang begitu. Tapi Profesor…”

Asisten Pengajar Bae menghentikan saya saat saya hendak memasuki asrama.

“Saya berbicara dengan Min-ha setelah menerima permintaan penarikannya pagi ini… Saya pikir akan sulit untuk membujuknya.”

“Apa maksudmu?”

“Min-ha… bahkan jika dia tetap tinggal, dia mungkin akan mencoba mengundurkan diri lagi. Seperti yang kau tahu, nilainya sangat rendah, dia sangat pemalu sehingga dia tidak punya teman… dan lagipula…”

Asisten Pengajar Bae melirikku dan melanjutkan,

“Dia pingsan saat evaluasi dasar. Karena itu, dia dikucilkan secara halus oleh siswa lain. Sepertinya dia tidak sanggup menanggungnya.”

“Saya mengerti. Saya akan mengingatnya saat berbicara dengannya. Oh, ngomong-ngomong, Asisten Pengajar Bae.”

“Ya?”

“Kau sudah mengumpulkan informasi tentang murid-muridmu, kan? Apa kau tahu sesuatu tentang orang tua Han Min-ha?”

Asisten Pengajar Bae mengerutkan keningnya, seolah mencari-cari dalam ingatannya, lalu berkata,

“Dia penerima poin bonus keluarga pahlawan. Namun, bagian keluarganya kosong. Saya tahu orang tuanya hilang saat menjalankan misi, tetapi selain itu, saya tidak tahu banyak.”

Asisten Pengajar Bae tidak tahu apa-apa lebih dari saya.

Untuk saat ini, aku harus pergi menemui Han Min-ha.

◇◇◇◆◇◇◇

Asrama kosong karena sedang berlangsung kelas pagi.

Saya berdiri di depan pintu Han Min-ha, menunggu sejenak, dan mengetuk.

“Mahasiswa Han Min-ha, saya Profesor Hyun Kyo. Bisakah saya bicara sebentar?”

Tidak ada respon.

Saya hendak mengetuk lagi ketika pintunya terbuka perlahan.

“Profesor Kyo…?”

Han Min-ha dengan rambut hitamnya yang terurai lemas, menatapku dengan mata malu-malu.

“Aku datang untuk berbicara denganmu.”

“Profesor… Saya… mengundurkan diri…”

𝗲n𝐮m𝗮.i𝓭

“Kamu sudah mengajukan permintaan pengunduran diri, tetapi kamu belum mengundurkan diri secara resmi. Mari kita adakan pertemuan singkat. Tidaklah benar bagi seorang mahasiswa untuk menolak permintaan seorang profesor untuk mengadakan pertemuan tanpa alasan yang sah.”

Mendengar kata-kataku, Han Min-ha membuka pintu dengan enggan dan melangkah mundur.

Sebuah koper besar terletak rapi di samping tempat tidurnya.

Dia sudah mengemas barang-barangnya.

“Bolehkah saya duduk di kursi?”

“Ya, silakan duduk…”

Aku membalikkan kursi dan duduk. Han Min-ha bertengger dengan tidak nyaman di tepi tempat tidurnya dan menundukkan kepalanya.

“Saya melihat permintaan penarikan Anda. Anda mengatakan Anda tidak melihat harapan apa pun.”

“Ya…”

“Kamu pingsan saat ujian dasar, nilaimu jelek, dan kamu tidak punya teman. Benarkah?”

“Ya…”

Aku mendesah dengan sengaja.

“Apakah kamu lupa apa yang aku katakan pada pertemuan terakhir kita?”

“TIDAK…”

“Katakan padaku apa yang kukatakan.”

“Kamu bilang kamu akan membantuku…”

Aku menatap Han Min-ha sejenak sebelum berbicara.

“Jika kamu bilang kamu tidak melihat harapan bahkan setelah aku menawarkan bantuan, haruskah aku mengartikannya sebagai kamu tidak percaya padaku sama sekali?”

“Ah…! Bukan itu…!”

Han Min-ha tersipu, bingung.

“Mahasiswa Han Min-ha, aku sudah mengatakannya dengan jelas. Aku akan membantumu.”

“Ya… tapi aku… kurasa aku tidak cocok di akademi…”

“Apakah ada yang cocok di akademi?”

Han Min-ha mengangguk pelan, kepalanya tertunduk karena putus asa, dan berbisik,

“Orang-orang seperti Hee-won… mereka yang terlahir untuk menjadi pahlawan…”

Yoo Hee Won…

“Wah, bukankah kau juga anak seorang pahlawan, pelajar Han Min-ha? Bakat heroik itu turun-temurun. Kau salah satu dari orang-orang itu.”

“Tidak… aku… aku tidak punya bakat. Aku tertinggal dari semua orang dalam setiap mata pelajaran… Kalau terus begini, aku bahkan tidak akan lulus, apalagi menjadi pahlawan.”

“Apakah kamu sadar bahwa Aura kamu sangat murni dan kuat?”

Han Min-ha menggelengkan kepalanya perlahan, seolah dia baru pertama kali mendengar hal ini.

𝗲n𝐮m𝗮.i𝓭

“Kalau aku tidak salah, Aura-mu jauh lebih unggul daripada milik murid-murid lain. Kau hanya belum tahu cara menggunakannya.”

“Terima kasih sudah mengatakan itu… tapi meskipun aku punya Aura yang kuat… aku mungkin tidak akan pernah belajar cara menggunakannya…”

Harga dirinya telah mencapai titik terendah dan kemudian menggali ruang bawah tanah.

Tidak heran Asisten Pengajar Bae tidak bisa membujuknya.

Kalau dia merendahkan dirinya seperti ini, dia akan menafsirkan semuanya secara negatif.

“Profesor… Saya minta maaf Anda datang jauh-jauh ke sini… tapi saya belum berubah pikiran tentang pengunduran diri.”

“Apakah menurutmu aku datang ke sini untuk menghentikanmu menarik diri?”

Han Min-ha mendongak dengan ekspresi bertanya-tanya.

“Saya datang ke sini untuk rapat tugas siswa.”

“Tugas mahasiswa…rapat…?”

“Saya bermaksud memilih Anda sebagai murid saya, dan untuk itu diperlukan pertemuan.”

“Apa…? Kau memilih… aku… sebagai muridmu…?”

“Ya.”

“Eh… kenapa…? Kenapa…?”

Tidak mampu mencerna situasi tersebut, Han Min-ha tergagap, matanya bergerak lincah seperti boneka rusak.

“Karena aku telah memutuskan untuk membimbingmu, mahasiswa Han Min-ha. Apakah kamu butuh alasan lain bagi seorang profesor untuk memilih seorang mahasiswa?”

“Tapi… Profesor… nilai-nilaiku jelek… dan keluargaku tidak istimewa…”

“Nilai dapat ditingkatkan, dan menurutku latar belakang keluargamu tidak terlalu penting di sini. Tidakkah kau setuju?”

Han Min-ha tetap diam, bibirnya terkatup rapat.

“Saya lihat kamu belum memilih pembimbing pilihan, mahasiswa Han Min-ha. Apakah kamu setuju jika saya menjadi pembimbingmu?”

“Aku belum benar-benar memikirkannya… dan lagi pula, aku akan menarik diri…”

“Penarikan dibatalkan. Saya baru saja datang dari kantor administrasi, tempat saya merobek-robek permintaan penarikan Anda.”

“A-apa?!”

Aku dengan tenang memperhatikan Han Min-ha, yang duduk dengan terkejut, dan melanjutkan,

“Tidak seorang pun tahu kamu ingin mengundurkan diri kecuali aku, direktur administrasi, dan Asisten Pengajar Bae. Kamu bisa bilang kamu tidak masuk kelas pagi karena ada rapat mengenai tugas pembimbing.”

𝗲n𝐮m𝗮.i𝓭

“Tapi… Profesor… aku benar-benar tidak yakin…”

Han Min-ha kembali duduk di tempat tidur dan menundukkan kepalanya.

“Aku tidak tahu apakah aku bisa lulus… atau apakah aku akan menjadi pahlawan F-Rank dan berakhir tidak menjadi apa-apa… Sejujurnya aku tidak tahu…”

“Seorang F-Rank…”

Aku menatap puncak kepala Han Min-ha tanpa berkata apa-apa.

Ya, pada tingkat ini, dia akan menjadi F-Rank.

Tetapi itu pun membutuhkan kemampuan bertahan hidup.

Kalau dia tidak bisa mencapai itu, dia tidak akan bisa menjadi S-Rank.

Dan jika dia tidak menjadi S-Rank, aku akan berada dalam masalah.

“Menjadi pahlawan S-Rank sangatlah sulit.”

Han Min-ha menatapku.

“Dan hanya ada dua cara untuk menjadi S-Rank.”

Saya mengacungkan dua jari.

“Pertama, penuhi persyaratan berbahaya dan berat yang ditetapkan oleh Administrasi, dan satu tempat harus dibuka karena kematian seorang S-Rank saat ini.”

Saya melipat satu jari.

“Kedua, bertahanlah sampai kamu menjadi S-Rank.”

Aku melipat jari yang tersisa, menurunkan tanganku, dan tersenyum tipis.

“Mungkin kedengarannya jelas, tetapi sebagian besar pahlawan tidak memahami fakta yang jelas ini. Itulah sebabnya Studi Pertahanan Dasar menjadi mata kuliah yang tidak populer.”

Aku berdiri dan berlutut dengan satu lutut di depan Han Min-ha.

“Mahasiswa Han Min-ha.”

Saat jarak di antara kami tiba-tiba mendekat, Han Min-ha bersandar ke belakang, menyandarkan dirinya di tempat tidur.

“Saya akan membantumu.”

𝗲n𝐮m𝗮.i𝓭

Aku mencondongkan tubuh lebih dekat dan berbicara dengan lembut,

“Aku akan membantumu bertahan hidup sampai akhir. Kau harus bertahan hidup.”

Han Min-ha menatapku, wajahnya memerah karena bingung.

Aku tersenyum padanya.

Kau harus bertahan hidup… agar aku juga bisa bertahan hidup, Han Min-ha.

◇◇◇◆◇◇◇