File 13: Pandora di Kamar Sebelah

1

“Baiklah, baiklah, baiklah, lanjutkan, baiklah… Oke, stoooop!”

Mengikuti arahan Natsumi Ichikawa, aku menurunkan AP-1 dari truk, lalu menghela nafas lega. Tidak seperti dunia lain, di mana saya bisa mengendarainya sesuka saya, di sini saya harus khawatir menabrak sesuatu, dan itu melelahkan.

Hari ini, kami mengeluarkan AP-1 yang kami simpan di sisi lain gerbang di rumah Kozakura dan memasukkannya ke dalam truk yang dikendarai Natsumi. Aku tidak suka naik truk sendirian dengannya, yang tidak begitu dekat denganku, jadi aku naik kereta sendirian dari Shakujii-kouen ke Minami Yono di Saitama—atau mungkin, mengingat itu adalah stasiun terdekat ke rumah saya, lebih baik mengatakan saya pulang.

Saat aku turun dari AP-1, Natsumi turun dari kursi pengemudi, menutup pintu dengan keras, dan menghampiriku. “Itulah, kalau begitu. Oke, saya akan mengambil kuncinya sekarang.”

“Oh, benar.”

Setelah menyerahkan kuncinya, aku berbalik. Peralatan pertanian tanpa atap dan tanpa pintu tampak sangat tidak pada tempatnya di samping semua mobil di garasi di rumah Natsumi—Toko Perbaikan Mobil Ichikawa. Natsumi, dengan pakaian kerjanya, sedang mencatat beberapa catatan singkat pada formulir yang dilampirkan pada papan klip. “Jadi, penggantian mesin dan pemeriksaan umum, kan?”

“Ya. Saya tidak tahu banyak tentang suku cadang, jadi saya akan menyerahkannya kepada Anda. ”

“Anda tahu, biasanya ketika orang datang kepada kami untuk memodifikasi mobil mereka, mereka memiliki sesuatu yang spesifik dalam pikiran… Yah, terserahlah. Anggap saja sudah beres.”

Saya telah meminta Natsumi untuk memodifikasi AP-1 sebagai kompensasi untuk menyelesaikan insiden di mana Sannukikano muncul di rumahnya.

Saya telah membeli peralatan pertanian dengan keinginan berbahan bakar alkohol ketika kami pergi ke Pulau Ishigaki, dan sekarang itu adalah mitra tepercaya saya dan Toriko untuk menjelajahi dunia lain. Itu bisa membawa barang dan mengemudi di medan yang tidak rata, jadi itu sempurna untuk dunia lain, tapi… Ya, kecepatan tertinggi tiga kilometer per jam terlalu lambat.

Itu masih nyaman, meskipun, dan saya sudah terikat padanya, jadi saya mencari untuk mengubah mesin untuk sesuatu yang lebih kuat. Saya tidak tahu apa yang harus saya lakukan ketika Akari membawakan kami kerepotan yaitu insiden Sannukikano, tapi begitulah cara kami bertemu Natsumi, seorang mekanik otomotif, jadi pada akhirnya berhasil. Melakukan modifikasi juga akan gratis.

Sementara aku memikirkannya dengan seringai di wajahku, Natsumi menatapku dengan gelisah. “Jadi, karena ini adalah cara saya berterima kasih atas apa yang Anda lakukan, saya biasanya akan menanggung biaya di sini, tapi …”

“Maaf membuatmu keluar seperti ini.”

“Biarkan saya keluar dan bertanya: berapa banyak yang bisa kita lewati?”

“Hah?”

“Jika kita hanya melakukan pertukaran mesin sederhana di sini, saya pikir Anda akan memiliki masalah. Mesin besar akan mengubah keseimbangan mesin, dan itu membuat suspensi lebih mudah putus. Ini juga akan lebih berisik, jadi Anda pasti ingin mengganti knalpotnya. Anda bilang Anda akan menyerahkannya kepada saya, tapi seberapa jauh itu?

“…Berapa banyak tambahan yang bisa aku bayar, maksudmu?”

“Ya. Aku tidak memungut bayaran untuk pekerjaan kami, atau semacamnya. Ini tentang biaya jika kita membutuhkan lebih banyak suku cadang daripada yang diharapkan. ”

“Erm… Apakah itu akan menjadi puluhan ribu? Ratusan ribu?”

“Ahh, baiklah. Jika ada paket 100.000, 200.000, dan 500.000 yen, berapa yang bisa Anda bayarkan?”

“O-Seratus ribu.”

“Ah, mengerti. Baiklah kalau begitu.” Natsumi mengangguk dengan mudah. “Bisakah Anda memberi kami waktu sekitar dua minggu? Saya akan menghubungi Anda jika sudah selesai. Sampai jumpa.”

Ini tidak gratis?

Aku pasti terlihat sangat bingung setelah Natsumi melihatku keluar dari Bengkel Mobil Ichikawa dengan ucapan selamat tinggal yang asal-asalan.

2

Tapi, yah…

Sekarang, sekarang. Ini adalah apa itu. Rasanya dia baru saja mengajakku jalan-jalan, tapi kurasa itu belum tentu benar. Mungkin.

Dalam perjalanan kembali, saya membeli beberapa lauk yang sudah dimasak dari supermarket untuk makan malam, dan ketika saya mulai berjalan pulang di bawah langit yang gelap, saya berhasil mengendalikan perasaan saya.

Ya, tentu saja akan seperti ini. Harus ada batasan harga, bahkan jika itu kompensasi atas apa yang saya lakukan untuknya. Jika aku menyerahkannya padanya dan tidak bertanggung jawab atas pilihannya, itu pasti akan membuat Natsumi pusing. Ada baiknya dia setidaknya memberitahuku sebelumnya.

e𝐧u𝓂a.id

Ya.

Tapi, masih agak…

Saya tidak tahu. Mungkin karena saya mengharapkannya gratis, recoil dari itu memukul saya dengan sangat keras. Itu juga menggangguku karena ketika dia menawariku paket seratus ribu, dua ratus ribu, dan lima ratus ribu yen, aku secara naluriah memilih yang paling murah. Tentu, ini adalah keberuntungan bagi orang seperti saya, tetapi ini adalah alat yang akan mempertaruhkan hidup kita di dunia lain. Apakah benar-benar ide yang baik untuk mengeluarkannya dengan harga murah pada saat ini? Mungkin saya masih memiliki jalan panjang untuk pergi sebagai pribadi …

Sementara saya berjalan dan berpikir, saya tiba di apartemen saya.

Saya tinggal di Kamar 102, tengah dari tiga lantai pertama. Saat saya melangkah ke koridor lantai pertama, merogoh tas saya untuk mencari kunci, saya melihat sosok di bawah lampu neon yang berkedip-kedip. Mereka mencoba membuka pintu Kamar 103.

pemutih. Saya secara mental menjulurkan lidah saya dengan jijik. Aku belum pernah bertemu mereka sebelumnya.

Mungkin saya terlalu membiarkannya mengganggu saya, tetapi berlari ke salah satu tetangga di depan pintu saya terasa canggung. Tapi jika aku berhenti sekarang, mereka akan tahu aku terlalu berhati-hati…

Saya memperlambat langkah saya saat saya terus mendekat, dan berharap mereka akan bergegas dan masuk ke dalam. Sia-sia, karena pada saat mereka membuka pintu, aku sudah sampai di kamarku sendiri.

Karena tidak ada pilihan yang lebih baik, saya melirik mereka, yang berarti mengangguk, ketika saya melihat sesuatu yang aneh.

Tangan tetanggaku yang memegang kenop pintu—benda yang menonjol dari ujung lengan baju mereka—sangat… datar.

Hah?! Saya melihat ke atas, tetapi pada saat itu tetangga saya sudah menyelinap melalui pintu dan menghilang. Pintu tertutup dengan tenang, dan aku ditinggalkan sendirian di aula yang remang-remang.

“Hmm…?” Aku berdiri di sana, mengamati pintu sebentar. Kenopnya tidak berputar lagi, dan aku tidak mendengar suara apa pun.

Aku merasa seperti baru saja melihat sesuatu yang aneh…

Aku memiringkan kepalaku ke samping saat aku memutar kunciku sendiri, masuk ke dalam, dan menutup pintu.

Saya mengunci pintu di belakang saya, dan memasang rantai di atasnya juga. Aku menyalakan lampu saat melepas sepatuku, dan berjalan melewati dapur menuju kamarku.

Ruangan enam tikar yang familiar, dengan lampu neon yang teduh.

Aku melempar tasku ke tempat tidur dan meletakkan tas lain dari supermarket di atas meja sebelum melepas mantelku dan meletakkannya di gantungan di rel tirai. Aku melepas kaus kakiku, membuangnya ke mesin cuci, dan pergi untuk mencuci tangan di wastafel.

Mematikan air, aku mengangkat telingaku. Aku tidak mendengar apa-apa dari sebelah.

“Hmm…?”

Saya kembali ke kamar saya, duduk di meja rendah, dan mengeluarkan makanan yang saya beli di supermarket. Makarel kuda dengan rendaman nanban, salad tahu tumbuk dengan kacang hijau, dan nasi kastanye. Saya merebus air di ketel listrik T-fal saya, menuangkannya ke dalam mangkuk dengan sebungkus sup miso instan, dan mulai makan.

Meskipun saya longgar dengan uang saya ketika makan di luar dengan Toriko, sebagian besar waktu, ketika saya sendiri, saya makan makanan diskon dari supermarket. Itu adalah kontrol kerusakan untuk koefisien Engel saya. Saya punya microwave, jadi saya bisa memanaskannya kembali, tapi saya sudah terbiasa makan lauknya dingin, jadi saya sering memakannya apa adanya. Mungkin itu hanya kebiasaan dari sekolah menengah yang melekat pada saya.

Aku selesai makan dalam diam dan pergi ke wastafel untuk mencuci wadah. Saya membilasnya dengan lembut, memasukkannya ke dalam kantong untuk sampah plastik, mencuci mangkuk dan sumpit saya, meletakkannya hingga kering, mematikan air—dan menyemangati telinga saya.

Seperti yang saya harapkan, saya tidak mendengar apa-apa.

“…”

Aku kembali ke kamarku, duduk di mejaku, membuka laptopku, dan memeriksa situs web universitas. Besok adalah hari Senin, dan ada kuliah yang harus saya hadiri, tetapi saya cukup yakin bahwa saya juga punya laporan. Kadang-kadang terasa tidak realistis bagi saya, tetapi sebagai mahasiswa, Toriko dan saya sama-sama harus meluangkan waktu belajar yang cukup juga.

Sejujurnya, karena kami terlibat dengan dunia lain, studi kami, yang seharusnya menjadi fokus utama kami, mendapat banyak tekanan. Saya akhirnya berpikir bahwa mungkin saya harus menyerah saja pada mereka. Jika saya melakukannya, saya bisa mencari nafkah dengan berdagang barang-barang yang saya ambil di dunia lain untuk mendapatkan uang.

Tetapi meskipun saya memikirkannya, saya tidak begitu membenci belajar sehingga saya ingin berhenti saat ini juga, dan saya membayar uang sekolah. Jadi terlepas dari itu semua, saya masih menyeret diri ke sekolah.

Saya membuka laporan saya yang sebagian ditulis dan memainkan keyboard untuk sementara waktu. Itu adalah pekerjaan rumah untuk Garis Besar Sosiologi II, merangkum bagaimana tarian “tradisional” Bali telah dibuat ulang sebagai seni pertunjukan untuk industri pariwisata. Saya teralihkan saat mengingat nyanyian chak-chak-chak yang terus-menerus dalam video tari kecak yang kami tonton selama ceramah.

…Tidak, bukan hanya tarian kecak yang membuatnya sulit untuk fokus. Pikiran saya terus kembali ke tangan tetangga saya.

Jari-jariku berhenti dan bertumpu pada keyboard.

“…Ya, itu benar-benar aneh, ya?” Aku bergumam dan memejamkan mata, mencoba mengingat apa yang menarik perhatianku sesaat di sana.

Pergelangan tangan setipis kertas yang terulur dari lengan baju mereka. Itu memiliki kilau hitam metalik. Cara paku payung dipaku secara acak ke dalamnya, terlalu buruk untuk membayangkan itu adalah prostetik …

Mataku terbelalak saat merasakan getaran menjalari tulang punggungku.

Tidak… Tunggu, apa? Apa yang saya lihat?

Memikirkannya sekarang, aneh betapa tidak jelas pakaian mereka. Saya mencoba mengingat, tetapi yang saya dapatkan hanyalah gagasan bahwa, mungkin, itu agak feminin? Bahkan jika Anda mempertimbangkan ketidaktertarikan saya pada orang seperti apa yang tinggal di sebelah saya, mereka masih meninggalkan terlalu sedikit kesan.

Kalau dipikir-pikir, selama saya tinggal di sini, saya tidak pernah mendengar apa pun yang datang dari kamar sebelah. Karena ini adalah pertama kalinya saya tinggal sendirian di apartemen, saya melakukan yang terbaik untuk berhati-hati dengan kebisingan, jadi saya perhatikan tetangga saya sangat pendiam. Lagipula aku bisa mendengar TV, derap piring, dan hal-hal lain seperti itu dari tetangga lain di Kamar 101, bagaimanapun juga.

Aku menyelesaikan laporan yang berubah menjadi berantakan karena kurang konsentrasi, menutup laptopku, dan mencoba mendengarkan lagi.

Seperti yang saya harapkan, saya tidak mendengar apa-apa.

Aku ragu-ragu sejenak, lalu pergi ke dapur dan mengambil cangkir. Aku menempelkannya ke dinding, dan meletakkan telingaku di sebelahnya.

Saya tahu tidak ada alasan untuk apa yang saya lakukan, tetapi jika saya bisa yakin bahwa itu hanya orang yang sangat pendiam yang tinggal di sebelah, itu sudah cukup. Masalahnya adalah… bagaimana jika tidak? Saya merasa seperti saya mengenali skenario ini. Kayak pernah baca laporan pengalaman di mana tangan tetangga terlihat aneh saat membuka pintu…

Aku menempelkan telingaku ke dasar cangkir, dan menahan napas.

e𝐧u𝓂a.id

Pada awalnya, yang saya dengar hanyalah aliran darah di dalam telinga saya sendiri, tetapi ketika saya menutup mata dan fokus, saya mendengar suara-suara yang teredam.

“…Tidak.”

“Menarik…”

“…siapa yang akan…”

“…dinding.”

Hah? Saya pikir. Meskipun saya tidak bisa mengerti apa yang mereka katakan, sepertinya ada banyak orang yang berbicara.

Di bawah suara-suara itu, saya mendengar suara benda keras bergesekan dengan sesuatu. Seperti laci yang dibuka dan ditutup. Lambat laun, suara-suara itu semakin jelas.

“Di mana kamu shijira wanita itu?”

“Di lapangan larut malam.”

“Kita harus memiliki sapi yang bertobat.”

“Kita harus.”

“Apakah hari kiumi akan menjadi kujiri, mungkin?”

saya tidak mengerti. Sesuatu pada dasarnya bengkok, seperti itu adalah bahasa dari dunia lain.

Saya pernah mendengar seseorang berbicara seperti ini sebelumnya. Seperti ini ketika pub berubah menjadi ruang interstisial, tepat sebelum kami berjalan ke Stasiun Kisaragi.

Suara-suara itu memudar sampai aku tidak bisa mendengarnya lagi. Apakah mereka berhenti berbicara? Atau apakah percakapan berlanjut dengan nada yang lebih tenang? Aku menekan telingaku lebih keras ke cangkir.

Saat itulah terjadi.

Tiba-tiba, saya mendengar suara-suara, dengan jelas, dari sisi lain dinding.

—Apakah ini wanita itu?

—Itu adalah wanita itu.

—Kamikoshi.

—Sorawo.

“Eek…!”

e𝐧u𝓂a.id

Saya menarik diri dari dinding dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga saya mendarat di bagian belakang saya. Cangkir itu berguling di atas tatami.

Di malam yang tenang, suara itu pasti bergema di seluruh gedung. Tapi aku tidak punya pikiran untuk mengkhawatirkan hal itu.

Kata-kata itu, jelas diucapkan kepada saya, dengan mulut pembicara dekat ke dinding.

Ketuk, ketuk.

Aku mendengar ketukan.

Aku menoleh ke pintu masuk.

Pintu tampak putih di bawah lampu dapur.

Ketuk, ketuk.

Lebih banyak ketukan.

Siapa itu?

Tak seorang pun yang tiba-tiba mengetuk pintu saya pada jam ini mungkin bisa berada di sini untuk urusan yang layak. Jika itu darurat, mereka mungkin akan mengangkat suara mereka dan memanggil saya.

Dengan kata lain, saya seharusnya tidak membuka pintu untuk mereka.

Aku sangat senang aku memasang rantainya… pikirku, tapi kemudian menjadi sangat khawatir tentang slot surat.

Menembak. Saya benar-benar tidak ingin mereka membukanya dan mengintip ke dalamnya. Seharusnya saya memblokirnya…

Duduk dengan hati-hati, saya masuk ke posisi berjongkok, jadi saya bisa berdiri kapan pun saya perlu. Aku meraih tas di tempat tidurku, dan, sepelan mungkin, mengeluarkan Makarov darinya. Aku tidak ingin siapa pun yang berada di balik pintu merasakanku, jadi aku tetap di tempatku, dan menunggu untuk melihat apa yang akan terjadi.

Mungkin sepuluh menit berlalu seperti itu. Saya tidak merasakan apa-apa lagi dari sisi lain pintu, atau dari Kamar 103.

Tiba-tiba, saya mendengar langkah kaki di aula.

Terdengar gemerincing kunci, lalu pintu ke salah satu kamar lain terbuka, dan tertutup. Ini diikuti oleh langkah kaki yang berat, dan suara TV yang teredam. Sepertinya penghuni Kamar 101 sudah pulang.

“Wah…” Aku menghela nafas, dan berdiri.

Dari suara benda, penghuni Kamar 101 sepertinya tidak terlalu terkejut. Meskipun saya masih tidak tahu siapa (atau apa) yang mengetuk pintu saya, saya dapat dengan aman berasumsi bahwa situasi di luar kamar saya tidak terlalu aneh. Tapi saya tidak berencana membukanya untuk memeriksa.

Siapapun mereka, mereka menyebut namaku.

Tidak ada keraguan tentang hal itu. Penghuni Kamar 103, dan yang mengetuk pintuku dipengaruhi oleh dunia lain.

“Sial…”

Aku mengerang, dan menghela napas panjang.

Sudah sejauh ini? Sepanjang jalan ke rumahku…

Setelah melihat gerbang yang muncul di halaman depan Kozakura dan cara kamar Toriko terhubung ke dunia lain, aku menerima bahwa hal seperti ini adalah sebuah kemungkinan, tapi… sekarang setelah itu benar-benar terjadi, aku masih sangat tidak senang dengan hal itu. .

Aku mengerutkan kening saat aku melihat ke pintu.

“…Haruskah aku memblokirnya, hanya untuk saat ini?”

Aku mengambil gulungan pita kain dari rak di atas wastafel, berjalan di depan pintu, dan menempelkan di atas slot koran sehingga tidak bisa dibuka.

Aku mematikan lampu, dan bangun di tempat tidur. Saya duduk membelakangi dinding dengan Kamar 101, dan membungkus diri saya dengan selimut karena saya merasa kedinginan.

Saya mengarahkan Makarov ke Kamar 103 dan memikirkannya sebentar.

Apa yang terjadi di sisi lain tembok itu?

Apa yang akan terjadi jika saya melepaskan tembakan di sini?

…Seseorang akan memanggil polisi, tentu saja…

Aku menyerah dan menurunkan senjataku.

Di sini, di ruangan yang gelap ini, tidak peduli bagaimana saya menatap dinding dengan mata kanan saya, saya tidak bisa melihat apa yang ada di sisi lain.

3

“Oh, Senpai! Selamat pagi!”

Saat makan siang keesokan harinya, aku sedang menyeruput semangkuk soba dengan telur mentah dan sayuran pegunungan ketika Akari Seto melihatku dan datang untuk berbicara.

“Pagi,” jawabku, tidak antusias, dan Akari duduk di hadapanku seolah-olah itu adalah hal yang normal untuk dilakukan.

“Aku mendengar dari Natsu. Anda memintanya untuk menyesuaikan mesin pertanian. ”

e𝐧u𝓂a.id

“Ah, ya.”

“Untuk apa kau akan menggunakannya? Sesuatu di Sisi Lain?”

“Kamu berbicara terlalu keras …”

“Oh! Maaf!”

Saya tidak ingin memberi tahu Akari tentang dunia lain, tetapi antara Kucing Ninja dan Sannukikano, kami telah melalui begitu banyak pengalaman aneh bersama sehingga kami harus memberi tahu dia setidaknya sedikit. Ketika dia mendengarkan saya, Toriko, dan Kozakura berbicara, beberapa informasi dijamin akan keluar. Kami tidak pernah membawanya lebih jauh dari ruang interstisial, jadi Akari berpikir bahwa ruang interstisial adalah “Otherside.” Dan bahwa saya dan Toriko adalah semacam “spesialis”, yang menelitinya…

Saya tidak berniat mengoreksi pemahamannya yang kabur dan tidak tepat. Saya hanya tidak ingin membawa orang ke dunia itu yang tidak perlu saya lakukan. Itu sebabnya aku selalu membuat Akari dan rasa ingin tahunya yang berlebihan bersikap dingin, tapi itu tidak membuat kouhaiku ini mencoba untuk memulai percakapan.

Saat aku menyeruput mieku dan memberikan tanggapan setengah hati pada apa pun yang dikatakan Akari, aku melihat dia menatap wajahku.

“…Apa?”

Saat mata kami bertemu, Akari mencondongkan tubuh ke seberang meja. Tanpa mengalihkan pandangannya dariku saat aku secara tidak sadar mundur, Akari berkata, “Umm, Senpai, bukankah kamu sedikit lelah?”

“Kamu … menurutmu?”

“Ada kantong di bawah matamu. Apakah kamu sudah tidur dengan benar?”

Aku menggelengkan kepalaku. “Aku belum tidur. Sama sekali.”

Faktanya adalah, saya tidak tidur sedikit pun tadi malam sampai hari terang benderang. Ketika 5:00 datang, dan ada cahaya di luar tirai saya yang ditarik, saya tiba-tiba rileks, dan bisa jatuh ke tempat tidur. Meskipun saya bisa tidur dalam beberapa jam sebelum periode ketiga dan keempat, tidak seperti orang yang begadang pada umumnya, saya menghabiskan waktu dengan gelisah, memegang pistol, jadi itu sangat melelahkan. Aku juga terburu-buru saat meninggalkan rumah, jadi wajahku pasti terlihat sangat buruk.

Responku membuat wajah Akari menjadi gelap. “Itu tidak bagus, Senpai. Anda mungkin sibuk, tetapi Anda perlu tidur di malam hari. ”

“Kau tidak perlu memberitahuku itu. Saya akan melakukannya jika saya bisa … Saya memiliki tamu tak diundang tadi malam, jadi, ya … ”

“Hah? Apakah itu C besar? ”

C besar? Aku bingung sejenak, lalu tertawa kecil. Dalam beberapa hal, mungkin fenomena paranormal yang Anda temui di rumah sangat mirip dengan kecoa. Itu tidak mengerti apa yang Anda katakan, dan tidak ada yang tahu apa yang mungkin dilakukannya. Bahkan ketika Anda tidak dapat melihatnya lagi, Anda tidak dapat merasa aman sampai Anda mengirimkannya, jadi Anda selalu gelisah. Sekarang aku memikirkannya, mereka sama saja.

“Tidak tidak. Itu bukan bug.”

“Hah? Lalu… Apakah itu seseorang yang mencurigakan? Penguntit?!” Akari melanjutkan dengan penuh semangat. “Um, jika kau mau, aku bisa datang! Saya melakukan karate! ”

“…Terima kasih tapi tidak, terima kasih.”

Hal terdekat yang pernah kutemui dengan penguntit adalah kamu, selalu mengikutiku. Oh, tapi… Aku mempertimbangkan kembali sedikit.

Mungkin aku terlalu dingin pada Akari. Seperti yang Toriko katakan sebelumnya, Akari adalah satu-satunya kouhai yang memandangku. Mengesampingkan dunia lain sejenak, mungkin aku harus memperlakukannya sedikit lebih baik.

Aku tidak tahu bagaimana dia mengartikan kebisuanku, tapi raut wajah Akari semakin khawatir. Menarik kembali, seolah-olah dia tiba-tiba menjadi tenang, dia bertanya, “Apakah kamu benar-benar baik-baik saja, Senpai? Jika lebih baik aku tidak bertanya, aku tidak akan mengorek terlalu banyak, tapi… Um, tempatku dekat. Mengapa kamu tidak datang untuk menginap malam ini?”

“Hah?” Saya tercengang dengan tawaran tak terduga. “Tinggal di tempatmu?”

“Ini adalah apartemen satu kamar biasa, jadi kecil, tetapi jika Anda tidak keberatan…”

Saya mengalami sesuatu yang mirip dengan kejutan budaya.

Oh… Ada orang yang bisa mengundang orang lain untuk menginap dengan mudah. Itu tidak pernah terpikir oleh saya. Rumah saya adalah wilayah saya, dan saya tidak akan pernah membiarkan siapa pun tinggal di sana.

“Eh, Senpai?”

“Hah? Ya.”

“Maukah kamu datang? Ke tempatku?”

Haruskah saya berterima kasih atas tawaran itu?

Tetap saja, aku tidak bisa membiarkan dia menyayangiku dengan mudah. Saya tidak bisa bersantai jika saya tinggal di tempat orang lain. Dan dia adalah kouhai-ku…

Aku menggelengkan kepalaku. “Saya baik-baik saja. Terima kasih.”

“Anda? Tetapi…”

“Maaf, aku harus pergi.”

Aku ingin mampir ke perpustakaan sebelum jam pelajaran kelima dan keenam, jadi aku bangun dari tempat dudukku. Saat aku membawa nampanku ke jendela kembali, Akari memanggilku.

e𝐧u𝓂a.id

“Aku serius, Senpai! Anda bisa datang kapan saja! Jangan ragu untuk bertanya!”

4

Ketika kuliah periode kelima dan keenam selesai, saya meninggalkan universitas. Ada saat ketika saya akan pergi bekerja paruh waktu di sebuah toko serba ada setelah ini. Sekarang setelah saya menghasilkan uang dari dunia lain, saya tidak perlu lagi melakukannya. Saya telah berpikir segalanya menjadi lebih mudah, tetapi sekarang apartemen saya sendiri bukan tempat yang aman lagi, rasanya sakit tidak memiliki tempat di luar di mana saya dapat mengalihkan perhatian saya. Sulit rasanya tidak bisa bersantai di rumah. Saya sangat lelah setelah hanya satu malam, jadi apa yang terjadi tadi malam pasti memukul saya cukup keras.

Sudah terlambat untuk menjelajahi dunia lain, dan saya mendengar Toriko sibuk minggu ini. Karena semua sekolah yang dia bolos, dia memiliki banyak hal yang menumpuk yang harus dia urus. Mengetahui bahwa kecantikan yang tampaknya sempurna seperti Toriko bisa sangat ceroboh membantu saya sedikit rileks. Aku tersenyum sedikit, mengetahui dia memiliki masalah sendiri dengan laporan dan semacamnya juga. Teruskan itu, Toriko.

Tidak, lupakan Toriko untuk saat ini. Saya perlu mencari tahu apa yang akan saya lakukan.

Dalam sepuluh menit berjalan pulang, kaki saya terasa berat.

Saya tidak suka ini. aku tidak mau pulang…

Lebih tepatnya, aku ingin pulang, tapi aku tidak suka kamar di sebelah kamarku.

Haruskah saya menyerang saja? Tapi bagaimana caranya? Tarik senjataku dan serbu tempat itu?

“Tidak tidak tidak….”

Aku menggelengkan kepalaku. Tidak mungkin aku bisa melakukan itu. Tidak peduli apa yang tinggal di sebelah, bahkan jika saya bisa menjatuhkannya menggunakan mata kanan saya dan Makarov, tembakan itu dijamin akan menghasilkan laporan polisi.

Jika saya tidak bisa menggunakan pistol, haruskah saya benar-benar menyuruh Akari datang? Buat dia mengamuk menggunakan mata kananku, dan monster karate menyerang mereka?

Itu jelas terlalu tidak manusiawi. Aku tidak pergi sejauh itu.

Bisakah saya berbicara dengan DS Lab tentang hal itu dan meminta mereka mengirim seseorang? Seperti operator dari Torchlight?

Tidak, saya mungkin melakukannya jika saya benar-benar kehabisan pilihan lain, tetapi saya sama sekali tidak tertarik dengan ide itu. Saya ingin menjaga hubungan saya dengan DS Lab hanya sebatas bisnis. Mereka bukan grup yang bisa saya hubungi setiap kali saya memiliki masalah pribadi, dan, sejujurnya, saya tidak berpikir ada orang yang lebih “spesialis” daripada saya dan Toriko dalam hal hal-hal yang melibatkan dunia lain.

“Ya ampun. aku tidak suka ini…”

Itu membebani saya, tetapi saya benar-benar harus menangani ini sendiri. Ketika Anda tinggal sendirian, dan ada kecoa di kamar Anda, Anda harus membunuhnya sendiri.

Ketika saya sampai di apartemen, saya dengan hati-hati mengintip ke koridor lantai pertama.

Tidak ada orang di sana.

Aku berdiri di depan pintuku, memelototi Kamar 103.

Saya tidak tahu, tetapi apakah Anda di sana? Menyerang ruang aman saya. Saya akan menunjukkan kepada Anda …

Aku masuk ke dalam kamarku dan langsung mengunci dan merantai pintunya. Aku berjalan melintasi tatami dengan langkah kaki yang berat, meletakkan tasku, dan memelototi Kamar 103 dengan tangan bersilang.

Oke, sekarang bagaimana saya akan berurusan dengan Anda?

e𝐧u𝓂a.id

Saya pikir saya berakhir di kaki belakang kemarin karena saya melakukan hal-hal licik seperti menguping. Ini hanya pendapat pribadi saya, tetapi fenomena paranormal sangat mirip dengan orang jahat. Saat Anda mengambil sikap pasif, mereka mendatangi Anda. Untuk menghindari belas kasihan mereka, Anda harus menyerang. Jika Anda menunggu mereka bergerak, Anda bermain di tangan mereka. Anda harus mengambil inisiatif.

“Tapi aku masih tidak bisa menggunakan pistol …”

Jika saya tidak bisa menembak, mungkin saya harus mencoba metode yang lebih damai? Seperti menggedor dinding? Jika saya menampar dinding dengan keras dengan tangan kosong, tanggapan apa yang akan saya dapatkan?

Ya, itu saja. Saya akan memperlakukan mereka seperti tetangga yang sangat, sangat buruk.

Semakin saya memikirkannya, semakin lucu itu.

“Oke…”

Saya secara dramatis mengangkat tangan saya, lalu membantingnya ke dinding yang saya bagikan dengan Kamar 103.

Bam!

“Wah!”

Saya terkejut dengan suara yang lebih keras dari yang saya harapkan.

Tidak, apakah ini benar-benar waktu untuk terkejut? Aku kembali ke jalur, dan mengangkat tanganku lagi.

Bam, bam, bam! Aku memukul dinding berulang kali. Rasanya agak menyegarkan. Aku yakin seluruh gedung bisa mendengarku, tapi ini masih siang, jadi mereka harus menghadapinya. Aku serius tentang ini.

Tanganku mulai perih, jadi aku berhenti memukul dan mendengarkan.

Aku tidak bisa mendengar apa-apa. Apakah mereka berpura-pura tidak ada di rumah?

Oke. Aku akan mengetuk pintu mereka kalau begitu. Giliran saya untuk pergi dan melakukan apa yang dilakukan ketiga wanita paruh baya itu.

Aku berbalik untuk pergi ke luar, dengan anehnya memikirkan hal ini.

e𝐧u𝓂a.id

Saat itulah terjadi.

Ding dong.

Bell pintu berbunyi.

Aku membeku.

Ding dong…

Itu berdering lagi. Kali ini, celah di tengah sangat panjang.

Aku mengeluarkan Makarov dari tasku. Aku tahu aku tidak bisa menembak. Itu seperti pesona pelindung.

Aku menarik napas dalam-dalam, dan melihat ke atas.

Oke. Aku tidak akan membiarkan ini membuatku takut. Ini adalah rumah saya .

Setelah mengambil keputusan, saya mulai bertindak. Aku merayap melewati dapur dan berdiri di depan pintu.

Jika saya memikirkannya dengan kepala jernih, mungkin saja ini semua salah paham di pihak saya. Kamar 103 benar-benar berubah menjadi ruang interstisial kemarin, tapi mungkin saja orang normal biasanya tinggal di sana. Tetangga mereka yang buruk (saya) tiba-tiba mulai menggedor-gedor dinding, jadi mereka marah dan datang untuk memprotes. Hah? Itu terdengar semakin mungkin.

Ya, aku telah membiarkan darah mengalir deras ke kepalaku. Tenanglah sedikit.

Perlahan aku mengarahkan mataku ke lubang intip di pintuku.

Pemandangan di luar diwarnai dengan nuansa senja dalam tampilan lensa ikan.

Ada orang tinggi, merah.

Hal berikutnya yang saya tahu, saya berbaring di lantai dapur, bersandar di lemari es.

“Hah…?”

Aku mengerjap, dan duduk. Kepala saya sakit. Aku tidak memukulnya. Rasa sakitnya ada di belakang leher saya, seperti saat saya terlalu sering menggunakan mata saya.

Saya menyentuh wajah saya dan itu basah, jadi saya pikir saya terluka, dan sedikit ketakutan. Itu bukan darah. Itu adalah air mata. Mata kananku mengeluarkan banyak air mata, mengalir ke leherku untuk menodai bajuku hingga ke dadaku.

Aku melihat jam. Saat itu hampir pukul 6 sore. Itu berarti aku sudah keluar selama hampir satu jam.

Ini buruk. Aku tidak mendapatkan apa-apa.

Tidak peduli apa yang saya hadapi, terlalu berbahaya bagi saya untuk mencoba dan melakukannya sendiri.

e𝐧u𝓂a.id

Dengan hati-hati saya berdiri, mencuci muka di wastafel, mengeluarkan ponsel saya, dan memilih salah satu dari sedikit kontak yang saya daftarkan untuk dihubungi.

“…Um, err, Akari? Maaf menelepon tiba-tiba. Umm… Jadi, kamu tahu bagaimana kamu mengatakan bahwa aku harus tinggal di tempatmu hari ini? Ya. Ya, ya. Hei, apakah tawaran itu masih berlaku…?”

5

“Senpai! Aku senang kamu datang!”

Ketika Akari menyapaku di pintu, aku lega melihat dia terlihat bahagia seperti yang dia katakan.

Dia mengenakan T-shirt dan celana pendek bergaris. Dia telah menghapus riasannya, dan jelas dalam mode relaksasi. Aku tahu aku datang untuk menerima tawarannya, tapi apakah itu benar-benar baik-baik saja?

“Aku benar-benar minta maaf tentang ini.”

“Jangan! Silakan, masuk!”

Tempat Akari berjarak sekitar lima belas menit berjalan kaki dari tempat saya, di lantai pertama sebuah gedung apartemen yang dekat dengan Bengkel Mobil Ichikawa. Kalau dipikir-pikir, dia memang mengatakan bahwa dia dan Natsumi adalah teman masa kecil.

Aku memasuki ruangan. Itu memiliki tata letak yang hampir sama dengan milik saya, tetapi bangunannya lebih baru. Jumlah sepatu di pintu masuk dan betapa girlynya sepatu itu membuat saya terkesan.

“Saya pikir Anda adalah salah satu penduduk setempat. Bukankah kamu tinggal bersama orang tuamu?”

“Awalnya memang begitu, tapi ketika keluarga saya harus pindah kerja, hanya saya yang tinggal. Sangat mudah untuk pergi ke universitas lokal, dan saya ingin terus mengambil pelajaran dengan sensei yang sama dengan yang saya pelajari sejak sekolah dasar.”

“Kamarku sama, tapi apa kau tidak takut, tinggal di lantai pertama sebuah gedung apartemen? Dari sudut pandang kejahatan.”

“Ya, aku benar-benar tidak seharusnya. Lihat saja apa yang terjadi.”

Aku melihat ke mana Akari menunjuk, dan bagian bawah jendelanya memiliki bekas goresan tipis yang tak terhitung jumlahnya di dalamnya.

“Apakah itu…?”

“Kucing Ninja menggaruknya. Itu benar-benar meyakinkan saya bahwa saya seharusnya mendapatkan kamar di lantai dua. ”

Kalau dipikir-pikir, saya mengenali pola pada gorden, dan penempatan televisi juga. Mereka muncul di gambar yang dikirim Akari padaku selama insiden Ninja Cats.

“Oh, benar… aku membawakanmu sesuatu.”

Mengambil dua tas toko serba ada yang aku tawarkan, Akari berteriak. “Oh, tidak mungkin! Anda tidak harus! Terima kasih banyak!”

“Tidak, tidak ada yang istimewa…”

Itu benar-benar tidak ada yang istimewa. Hanya beberapa botol teh, sekantong keripik kentang, dan hal-hal seperti itu. Saya memiliki kesadaran sosial yang cukup untuk mengetahui bahwa saya tidak boleh muncul dengan tangan kosong, tetapi saya tidak tahu apa yang harus saya bawa, jadi saya hanya membeli beberapa barang yang sepertinya merupakan pilihan yang cukup aman di toko serba ada. Tapi mengingat kembali, setiap kali Akari datang ke rumah Kozakura, dia membelikan jelly youkan, dorayaki, dan manisan suvenir lainnya. Jelas bahwa Akari lebih sosial daripada aku. Saya mulai merasa malu. Keripik kentang? Apa yang saya pikirkan? Apakah saya seorang anak sekolah dasar yang pergi ke rumah teman? Mungkin akan lebih baik jika saya muncul dengan tangan kosong?

Sementara aku memikirkan itu, Akari tersenyum. “Kau tahu, ini menyenangkan, membawaku kembali ke sekolah dasar, melihat hal-hal seperti ini.”

Urgh… Ucapan itu menyakitkan, meskipun aku tahu dia tidak bermaksud buruk.

Akari menyuruhku untuk duduk, dan menuju ke dapur. Aku mengatur ulang diriku, dan duduk di meja rendah. Itu kecil dan bulat. Jauh lebih manis dariku. Akari segera mengikuti dengan hidangan, dan menyajikan teh dan keripik.

“Ini dia, Senpai.”

“Oh terima kasih. Jangan pedulikan aku,” kataku, tapi ini adalah barang yang aku beli, jadi aku langsung pergi tanpa berpikir dua kali.

“Apakah kamu keberatan jika aku bertanya apa yang terjadi?”

“Oh, aku hanya tidak ingin berada di rumah lagi.”

“Karena drama pribadi? Atau apakah itu…?” Ada kilau di mata Akari saat dia mengajukan pertanyaan yang mengkhawatirkan. Dia pasti tertarik untuk mengetahui apakah masalahnya ada hubungannya dengan “spesialisasi” saya.

Oh, apaan sih. Aku bisa melemparinya tulang sesekali. Lagipula aku berutang padanya karena membiarkanku menginap.

“Saya berakhir dalam situasi yang mirip dengan Kucing Ninja Anda, dan bertanya-tanya apa yang harus dilakukan.”

“Aku tahu itu! Baiklah, izinkan saya membantu Anda! Aku akan merobohkan isinya!”

Akari menjadi bersemangat seperti yang saya harapkan, jadi saya mengangkat tangan untuk menenangkannya. “Menyelesaikan. Aku tidak ingin kamu menjadi liar di rumahku.”

“Oh, kamu tidak…? Tetapi…”

“Aku tahu kamu kuat. Tetapi jika Anda terbawa suasana dan membuat lubang di dinding, saya tidak akan pernah mendapatkan kembali deposit saya. Kamu terkadang bertindak terlalu jauh ketika darah mengalir deras ke kepalamu, kan?”

“Hah? Apakah saya?

Yah, itu salahku karena menatapnya dengan mata kananku…

Aku melihat sekeliling ruangan, tidak yakin apa lagi yang harus aku bicarakan dengan Akari yang sekarang sedikit kecewa. Ada tempat tidur, rak buku kecil, dan salah satu rak yang murah dan mudah dirakit yang terbuat dari kayu lapis. Ruangan itu terdiri dari hal-hal yang sama dengan milikku, tetapi untuk beberapa alasan rasanya berbeda. Apakah karena perbedaan jumlah produk kosmetik?

Saat aku melihat sekeliling, perutku keroncongan.

“Senpai, apakah kamu sudah makan?”

Kalau dipikir-pikir, aku belum makan sejak makan siang. “Tidak…”

“Yah, itu sempurna, kalau begitu. Aku akan membuat sesuatu.”

“Hah?! Aku tidak bisa membuatmu melakukan itu.”

“Tidak, tidak, itu tidak masalah. Aku juga belum makan! Aku baru saja membuat nasi juga!”

Jika dia akan mengatakan itu, aku akan merasa tidak enak menolak. Sementara aku menggumamkan terima kasihku, Akari pergi dan mengambil beberapa bahan dari lemari es, lalu mulai memasak.

Dia memasak untuk dirinya sendiri. Itu sangat mengesankan…

Saya diserang oleh suara sayuran dan daging yang mendesis di penggorengan, bersama dengan aroma minyak wijen. Setelah saya menyadari mereka, saya hanya merasa lapar. Sementara aku menunggu tanpa melakukan apa-apa, smartphone Akari, yang dia tinggalkan di mejanya, mulai berdering.

“Ponselmu berdering.”

“Bisakah kamu melihat siapa itu?”

Aku berdiri dan melihat ke atas meja. ID penelepon berbunyi “Natsumi Ichikawa.”

“Dikatakan itu dari Ichikawa-san.”

“Bisakah kamu menjawabnya saat itu? Tanganku penuh sekarang.”

“Apa? Yah, oke.” Aku mengangkat telepon yang masih berdering, dan menekan tombol jawab panggilan.

“Halo, ini perwakilan Seto.”

“Hah? Siapa kamu?”

Suara di ujung telepon terdengar mencurigakan. Apakah ini sesuatu yang begitu agresif, tepat di luar gerbang?

“Ini aku. Sorawo Kamikoshi.”

“Hah? Kamikoshi-senpai? Untuk apa kamu menjawab telepon Akari?”

“Aku di tempatnya sekarang. Dia mengizinkanku menginap, jadi—”

“Hah?!”

“Senpai, bisakah kamu memasangnya di speaker phone?”

Aku melakukan apa yang dia minta, dan tanpa berhenti memasak, Akari mengangkat suaranya untuk berkata, “Nattsun! Senpai datang untuk bermain! Apakah kamu ingin datang untuk makan malam juga?”

“Saya datang!!” Natsumi berteriak dan menutup telepon.

Saat aku bertanya-tanya tentang apa itu, bel pintu berbunyi sekitar tiga menit kemudian. Karena apa yang terjadi di tempatku, aku berhati-hati untuk beberapa saat, tapi Akari dengan riang mengatakan “Comiiiing,” dan kemudian membuka pintu. Natsumi Ichikawa yang terengah-engah melepas sandalnya seolah dia sudah terbiasa, dan melangkah ke dalam ruangan.

“Apa yang kamu lakukan di kamar Akari?”

“Apa yang saya lakukan? SAYA-”

Sebelum aku bisa menjawab, Akari menyela. “Aku mengundangnya.”

“Kau melakukannya?”

“Ya. Senpai mengalami masalah, dan tidak bisa pulang sekarang, jadi aku memintanya untuk tinggal bersamaku.”

“…Apakah itu, Kamikoshi-senpai?”

“Itulah yang terjadi, tidak lebih dari itu.”

“…Oh ya?”

Natsumi menjatuhkan dirinya. Dia tidak mengenakan pakaian kerjanya dari pabrik, tetapi baju olahraga dengan T-shirt merah mencolok di dalamnya. Dia menggosok rambutnya, yang diwarnai merah kecuali di bagian akarnya, dan dengan ekspresi tidak senang di wajahnya dia bertanya, “Kamu akan menginap?”

“Aku sudah merencanakannya.”

“Oh ya?”

Ada apa dengannya?

Akari membawa daging goreng dan sayuran. Ada sepanci sup miso di atas kompor gas. “Nattsun, tolong.”

“Tentu.”

Natsumi dengan patuh berdiri dan pergi mengambil piring.

“Um, Senpai, kamu harus menggunakan sumpit sekali pakai.”

“Bukan masalah.”

“Maaf. Saya seharusnya menyiapkan set yang cukup untuk para tamu. ”

Dengan hidangan utama, lauk pauk (irisan lobak daikon yang dia dapatkan dari lemari es), sup miso, dan nasi segar yang semuanya diletakkan di atas meja di depan saya, ini lebih merupakan makanan yang layak daripada yang saya harapkan .

Hidangan yang saya gunakan benar-benar berbeda dari Akari dan Natsumi, jelas merupakan solusi darurat, tapi itu tidak menghalangi rasanya.

“Kau pandai memasak, ya, Akari?” Saya bilang.

“Tidak, yang aku lakukan hanyalah menggoreng beberapa bahan.”

“Tapi rasanya enak, Akari,” Natsumi setuju.

“Hei sekarang, memalukan ketika kalian berdua memujiku seperti itu.” Akari bertindak malu-malu. Sementara itu, Natsumi menatapku dengan penuh kebanggaan karena suatu alasan.

Apa ini?

“Oh, benar. Ichikawa-san, saya ingin berbicara dengan Anda tentang biaya tambahan untuk AP-1.”

“Ya. Ada apa?”

“Saya tahu saya mengatakan seratus ribu secara mendadak, tetapi apa yang bisa saya asumsikan bahwa saya akan mendapatkan sebanyak itu? Saya tidak tahu pasar sama sekali.”

“Oh, itu akan baik-baik saja. Saya tidak mengatakan itu karena saya mencoba untuk mengguncang Anda untuk ekstra. Hanya saja saya belum pernah bermain-main dengan mesin pertanian sebelumnya, jadi sejujurnya, ada sedikit pemikiran saat saya melanjutkan. Seharusnya lebih murah daripada suku cadang mobil biasa, tetapi jika kami harus membayar terlalu banyak, itu akan sulit bagi kami untuk melakukannya, jadi saya hanya ingin tahu berapa banyak yang bisa Anda berikan.”

“Saya mengerti. Jika sepertinya itu akan melampaui itu, beri tahu saya. Saya akan mempertimbangkannya.”

“Kena kau. Bolehkah aku bertanya sesuatu juga? Di mana Anda berencana untuk mengemudikan benda itu? Tidak di jalan, tentu saja.”

“Ya, itu tanah yang tidak rata. Ada gundukan, lumpur, dan banyak lagi.”

“Kalau begitu, Anda ingin itu diatur untuk off-road. Kena kau.”

Natsumi tahu lebih sedikit tentang dunia lain selain Akari, jadi dia mungkin mengira aku akan mengendarainya di pegunungan, atau di sepanjang pantai di suatu tempat. Aku pasti terlihat seperti orang aneh.

Selagi aku memikirkan itu, Akari berbalik dan menatapku dengan penuh arti. Dia mungkin bermaksud mengatakan sesuatu seperti, Lihat, aku diam tentang dunia lain, tapi jelas Natsumi memperhatikan tatapan itu, dan memelototiku.

“Apa, Akari? Apakah ada sesuatu?”

“Tidak, tidak apa-apa.”

“Tidak mungkin. Anda akan mengatakan sesuatu. ”

“Tidak apa-apa, oke?”

Aku benar-benar tidak ingin terjebak di tengah pertengkaran, jadi aku bertepuk tangan dengan keras. “Terimakasih untuk makanannya.”

“Oh! Anda sangat diterima!”

“Apa yang harus saya lakukan dengan piring?”

“Tinggalkan saja mereka di sana. Kamu adalah tamunya, Senpai.”

“Terima kasih. Aku tahu aku sudah memaksamu, tapi aku punya satu permintaan lagi. Apakah Anda keberatan jika saya menggunakan kamar mandi? Saya membawa handuk dan semua yang saya butuhkan.”

“Tentu! Anda pergi ke depan! ”

Saya membawa tas dengan perlengkapan tidur saya dan melarikan diri ke kamar mandi. Tidak seperti di apartemenku, Akari memiliki kamar mandi dan toilet terpisah. Aku agak cemburu. Ini mengalahkan kamar mandi modular di tempat saya.

Aku segera menanggalkan pakaianku dan mandi. Bahkan jika itu di kamar mandi orang lain, saya merasa lega sendirian. Sepertinya Natsumi cemburu melihatku lebih dekat dengan teman masa kecilnya, tapi itu hanya gangguan bagiku. Jika mereka akan berkelahi, atau berbaikan, saya ingin mereka melakukannya saat saya tidak ada di sana. Tolong, jangan libatkan aku.

Setelah saya mandi, berganti pakaian menjadi T-shirt dan celana pendek untuk tidur, dan kembali, piring telah dibersihkan, dan futon diletakkan di lantai. Akari dan Natsumi sedang duduk bersila di atas futon, dan sepertinya akur. Mereka lebih dekat dari sebelumnya, jadi sepertinya mereka memutuskan untuk berbaikan daripada bertengkar.

“Terima kasih telah mengizinkanku menggunakan kamar mandi. Dan kau bahkan menyiapkan kasur untukku. Maaf untuk semua masalah.”

“Nah. Kamu sepertinya kurang tidur, jadi kupikir kamu ingin datang malam lebih awal. ”

“Hah? Tapi ini masih pukul 10.00. Bukankah aku akan menghalangi, tidur di lantai?”

“Ah, tidak sama sekali. Anda mengambil tempat tidur, Senpai. Nattsun dan aku akan tidur di futon di sini.”

“Hah? Anda yakin?”

“Tentu saja!”

Natsumi menatapku, seolah berkata, Kamu punya masalah? Serius, ada apa dengannya?

“Oh ya…? Yah, aku akan membawamu pada itu, kalau begitu…”

Ini mulai merepotkan, jadi saya memutuskan untuk bersyukur saja menerima bahwa dia ingin saya menggunakan tempat tidur.

Sepertinya dia sudah mengganti seprai, jadi rasanya enak. Saya menyelam di bawah selimut, memunggungi mereka, dan keluar seperti cahaya sebelum lampu dimatikan.

Bisikan Akari dan Natsumi di belakangku, dan tawa bahagia mereka, mengikutiku sampai ke dalam mimpiku.

6

“…Ah, Kozakura-san. Um, aku punya permintaan. Hah? Tidak. Ini bukan uang. Tidak, oke? Tolong, dengarkan saja. Um … Bisakah Anda menidurkan saya untuk malam ini? ”

7

“H… Hei.”

Kozakura yang menemuiku di pintu memiliki ekspresi yang lebih masam dari biasanya. “Saya tidak menjalankan tempat tidur dan sarapan di sini.”

“Maafkan saya. Betulkah.”

“Kamu bilang kamu berada di tempat yang sulit, jadi aku akan membuat pengecualian khusus, Sorawo-chan.”

“Aku sangat menyesal.” Aku terus menundukkan kepalaku meminta maaf saat memasuki rumah Kozakura.

“Biar kujelaskan, aku tidak akan melakukan sesuatu yang istimewa untuk menjagamu.”

“Itu baik-baik saja. Jika Anda memiliki tempat tidur untuk saya tiduri, dan saya dapat menggunakan bak mandi, itu sudah cukup.”

Aku meninggalkan tempat Akari hanya dalam satu malam. Meskipun Akari sendiri tampak baik-baik saja dengan itu, Natsumi bertindak terang-terangan mewaspadaiku, dan aku tidak bisa meyakinkan diriku untuk tinggal di sana lebih lama lagi. Tempat itu merupakan perpaduan yang aneh antara keramahan dan kecanggungan.

Selain itu, saya tidak ingin memaksa pemilik apartemen satu kamar untuk tidur di lantai rumahnya sendiri selama berhari-hari. Saya kurang tidur kemarin, jadi saya pergi keluar seperti cahaya dalam waktu singkat, tetapi jika bukan karena itu, saya akan merasa sangat gelisah sehingga saya tidak bisa tidur. Pada saat itu, rumah Kozakura memiliki beberapa kamar, jadi bahkan jika aku memintanya untuk menempatkanku sampai situasinya teratasi… tidak apa-apa, kan? Sepertinya aku ingat dia memintaku untuk menginap sekali sebelumnya ketika dia juga takut sendirian.

“Tapi di mana aku akan membuatmu tidur? Kamarku hanya memiliki satu tempat tidur.” Kozakura mengerang, ekspresi bermasalah di wajahnya.

“Oh, aku baik-baik saja di sofa, atau di mana pun.”

“Tidur di sofa membuat cepat lelah, kau tahu?”

“Aku bahkan bisa tidur di lantai.”

“Jika Anda baik-baik saja dengan itu, saya kira tidak apa-apa.”

Saya memutuskan untuk pergi dengan pizza untuk makan malam. Pada saya. Saya pikir daripada melakukan pekerjaan yang buruk memilih hadiah untuk dibawa, dia akan lebih bahagia jika saya memesan take-out untuk kita. Rencana itu tepat untuk uang. Kozakura dalam suasana hati yang cukup baik saat dia menghabiskan waktu terbatas, hanya untuk musim gugur, pizza empat keju yang saya pesan.

Ini adalah pertama kalinya saya menginjakkan kaki di ruang makan dan dapur gabungan Kozakura. Ada meja kayu besar dan polos, dan empat kursi. Kami duduk berseberangan, dan berbagi pizza yang renyah dengan keju panas, memakannya dengan tangan kosong.

“Aku tidak pernah menyangka akan menjamu tamu di sini,” gumam Kozakura pada dirinya sendiri, terdengar emosional.

Memiliki ruang makan dan dapur gabungan itu keren, tapi tidak banyak yang ada di dalamnya selain kulkas besar, jadi ruangan itu terasa sunyi. Sejumlah kantong sampah berisi botol cola plastik kosong teronggok di pojokan.

“Kurasa ini terlalu banyak, ya?”

“Ya… Rumah ini memiliki terlalu banyak ruang untuk hanya satu orang.”

“Hah? Oh, tidak, saya sedang berbicara tentang pizza. Saya memesan dua porsi besar. Itu agak berlebihan, ya? ”

Kozakura memelototiku. “Kamu benar-benar pekerjaan.”

“Mengapa?!”

“Oh, diamlah. Makan saja dan tidur sudah.”

“Ini bahkan belum jam 9!”

“Anak-anak tidur lebih awal.”

“Aku di universitas! Maksudku, aku juga punya beberapa laporan untuk dikerjakan…”

Kozakura mengangkat alis karena terkejut. “Hmm, kamu benar-benar belajar dengan serius, ya? Kalau begitu, kamu bisa tetap bangun.”

“Yah, terima kasih,” kataku dengan enggan.

“Bagaimana universitas hari ini? Kudengar itu bisa sangat sulit,” Kozakura tiba-tiba bertanya, menjilati saus tomat dari jari-jarinya yang kotor.

“Yah, saya pikir itu cukup sulit. Anak-anak kaya dapat hidup dari uang saku dari orang tua mereka, tetapi kita semua harus bekerja paruh waktu untuk memenuhi kebutuhan. Dan itu tidak seperti kita mendapatkan tenggat waktu lebih lama daripada yang mereka lakukan. ”

“Kau juga bekerja paruh waktu, Sorawo-chan?”

“Dulu saya. Saya sedang mengerjakan pekerjaan toko serba ada. Hal-hal yang jauh lebih mudah sekarang bahwa saya tidak perlu lagi. Aku harus berterima kasih padamu untuk itu.”

“Hrmm…” Aku mencoba untuk berbicara dengannya, tapi Kozakura mengerutkan kening. “Yah… jika itu berarti kamu bisa fokus belajar lebih baik, kurasa tidak apa-apa.”

“Tapi, sejujurnya, saya sudah berpikir bahwa mungkin saya bisa menyerah begitu saja di universitas.”

“Hah?”

“Saya pergi karena saya tertarik pada cerita rakyat, dan antropologi, dan hal-hal semacam itu, tetapi jika saya dapat menjelajahi dunia lain, itu sudah cukup bagi saya. Saya bisa hidup dari uang yang saya hasilkan dengan menjual barang-barang yang saya temukan di—”

“Jangan lakukan itu.”

“Hah?” Aku setengah bercanda, jadi aku terkejut ketika Kozakura memotongku dengan nada suara yang kuat.

Sorot matanya lebih tegas dari biasanya. “Jika kamu melepaskan ikatanmu yang tersisa dengan dunia ini seperti itu, kamu benar-benar tidak akan bisa kembali lagi.”

“Tidak, itu—”

“Ketika Anda berada di ambang hidup dan mati, melekat pada gagasan untuk pulang hidup dapat membuat semua perbedaan. Jika Anda memiliki seseorang yang dekat dengan Anda, mereka dapat bertindak sebagai jangkar, tetapi Anda dan Toriko lebih terikat kuat pada Sisi Lain daripada Anda dengan yang satu ini. Jika Anda menyerah pada hidup Anda di sini, Anda berdua akan hilang. ”

Kozakura menurunkan matanya, berjuang untuk melanjutkan. “Saya berharap saya bisa menjadi jangkar Anda, tetapi saya tahu itu tidak akan terjadi. Jadi, tolong, setidaknya jagalah kehidupan sehari-harimu.”

“…”

Kozakura mengangkat kepalanya dan memelototiku. “Apakah aku sudah memperjelas diriku?!”

“Kamu … Ya.”

“Yah, bagus kalau begitu,” gumam Kozakura, lalu merobek pizzanya dengan ekspresi tidak puas di wajahnya. Ini adalah pertama kalinya dia memarahiku seperti ini, jadi aku terkejut.

Tapi, yah… memang benar bahwa aku tidak ingin melakukan apa pun yang akan menurunkan peluangku untuk bertahan hidup.

“Aku akan mencoba untuk tidak memotong kelas.”

“Kamu melakukan itu.”

“Sebanyak yang aku bisa.”

“Lakukan hal-hal dengan benar. Jalani hidup dengan rajin.”

Aku melihat ke sekeliling dapur yang kosong, bingung. Bukannya dia sendiri yang menjalani kehidupan yang layak…

Namun, saya memiliki akal sehat untuk tidak mengatakan itu dengan keras.

Setelah dia selesai makan, Kozakura mundur ke kamarnya, dan aku memutuskan untuk mandi lebih awal. Kamar mandinya memiliki ubin bergaya retro dan mempertahankan kepekaan era di mana rumah ini dibangun. Tahun 70-an, mungkin? Tidak ada jejak yang tersisa dari serangan sekte tersebut. Pancuran dan keran telah diganti dengan model baru, membuat mereka, bersama dengan merek sampo di sini, merasa tidak pada tempatnya dalam estetika Era Showa ruangan.

Saat berendam di bak mandi untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, saya menatap pola seperti gelombang di plester di langit-langit. Saya suka sendirian, tetapi mungkin jika saya tinggal di rumah sebesar ini, saya pikir itu terlalu besar untuk satu orang juga. Maksudku, dia pada dasarnya hanya menggunakan lantai dua sebagai tempat penyimpanan.

Aku keluar dari kamar mandi dan mengambil tempat duduk di ruang makan. Saat aku di sana, menggunakan laptop yang kubawa untuk mengerjakan pekerjaan rumah, Kozakura menjulurkan kepalanya.

“Sorawo-chan, apa kau akan segera tidur?”

“Oh, tentu. Sebentar lagi.”

“Kamu bisa menggunakan kamar tidur.”

“Hah? Tetapi…”

“Aku akan bekerja sampai pagi. Saya akan mengambil giliran tidur setelah Anda keluar. ”

“Anda yakin? Oke, saya akan menggunakannya kalau begitu. ”

“Oh, dan jangan mengompol.”

“Untuk siapa kau membawaku?”

Kozakura memiliki tempat tidur yang besar. Ukuran ratu? Saya kira itu yang Anda sebut itu. Saya bisa berguling dua kali dan tidak jatuh. Aku belum pernah tidur sebesar ini sejak resor di Pulau Ishigaki. Seprainya belum diganti, jadi baunya seperti Kozakura.

Saya bermalas-malasan sebentar, menonton video di ponsel saya. Itu tenang, jadi saya mulai mengantuk cukup cepat. Aku kedinginan sebelum tengah malam berguling-guling.

Ketika saya bangun, saya sedang tidur miring, dan saya perhatikan punggung saya terasa sangat hangat. Aku memutar leherku untuk melihat, dan ada Kozakura yang menempel padaku, bernapas lembut dalam tidurnya.

Hah…?

Aku menegang pada pemandangan yang tak terduga.

Apa yang dia lakukan…?

“Um… Kozakura-san?”

“Ah!” Ketika saya memanggil namanya, Kozakura duduk tegak, dan melihat sekeliling ruangan dengan gelisah.

“A-Apa yang terjadi?” tanyaku ragu-ragu, dan kepala Kozakura menoleh ke arahku.

“Sorawo-chan, tolong!”

“Y-Ya?”

“Aku memohon Anda! Bisakah kamu tidak membawa barang-barang aneh ke rumahku ?! ”

“Hah?”

Begitu saya mendapatkan cerita dari Kozakura, yang ketakutan hampir mati, ternyata beberapa hal telah terjadi setelah saya pergi tidur.

Menurutnya, saat dia bekerja hingga larut malam, dia mendengar suara langkah kaki yang mengelilingi rumah, dan sensor inframerah pada lampu di pintu depan terpicu beberapa kali. Dia memeriksa kamera untuk melihat apa yang terjadi di luar sana, tetapi tidak ada seorang pun di sekitar. Ketika dia mengumpulkan keberanian untuk memeriksa apakah pintunya terkunci, seluruh rumah mulai bergetar. Segera, dia mendengar bisikan dari lantai dua, yang seharusnya kosong.

Pada titik ini, Kozakura tampaknya menyadari fakta bahwa apa pun yang dia hadapi bukanlah manusia. Dia menjadi sangat takut, dan tidak bisa menanganinya sendiri. Dia melarikan diri ke tempat tidur tempat saya tidur, dan saat dia gemetar, dia pingsan…

“Ini pasti salahmu, kan?! Dan Anda tidak bangun ketika saya datang ke sini! Anda hanya mendengkur, tanpa peduli di dunia! ”

“I-Tidak apa-apa sekarang. Maksudku, ini sudah pagi.”

“Tidak apa-apa di malam hari!”

“T-Tenang…”

“Kamu pikir aku bisa tenang, idiot ?!”

“…Hah? Apakah kamu baru saja mendengar sesuatu?”

“Jangan mencoba mengubah topik pembicaraan!”

“Tidak, maksudku itu, aku—”

Saat itulah pintu tiba-tiba terbuka.

“Eeek!” Kozakura berteriak dan melompat ke atasku.

Aku melihat ke pintu dengan terkejut, dan… ada Toriko. Ketika dia melihat kami di tempat tidur, Kozakura menempel padaku, matanya melebar.

“…Apa yang kalian berdua lakukan?”

Saya merasa lemah karena lega. “Toriko… Wah, kau membuatku takut.”

“Hah? Torik…?” Kozakura memisahkan dirinya dariku, benar-benar terbakar, dan ambruk di atas seprai.

“La… Jangan menakutiku seperti itu, bodoh…”

“Hei, apa yang kalian berdua lakukan?”

“Kami tidak melakukan apa-apa. Tunggu, aku benar-benar yakin pintunya terkunci kali ini. Bagaimana Anda bisa masuk ke dalam sini?”

“Aku punya kunci.”

“Mengapa?!”

“Toriko, kenapa kamu ada di sini, di rumah Kozakura, pagi-pagi sekali?”

“Akari memberitahuku.”

“Hah?”

“Kamu punya masalah di rumah, kan? Kamu menginap di Akari kemarin, dan kemarin di Kozakura… Aku sudah mendengar semuanya.” Dia berbicara dengan nada datar yang tidak sering saya dengar darinya.

“Y-Ya.”

“Hai. Kenapa hanya aku yang tidak kau beri tahu?” Toriko bertanya dengan suara rendah.

Sepertinya Toriko sangat marah padaku.

8

“Dengar, aku bilang aku minta maaf …”

“…”

“Kamu bilang kamu sibuk minggu ini, Toriko. Saya berusaha untuk tidak menghalangi. ”

“…”

“Ayolah, aku tidak berusaha menyembunyikannya atau apa pun.”

“…”

Kereta melaju kencang saat Toriko menolak untuk menanggapi. Saat itu pukul 10:00 pagi, dan meskipun kesibukan pagi telah usai, kereta ekspres di Jalur Seibu-Ikebukuro masih ramai, jadi Toriko dan saya sama-sama ditekan ke area di sebelah pintu. Aku menjaga suaraku rendah untuk mempertimbangkan orang-orang di sekitar kami, tapi Toriko terus melihat ke atas, berpura-pura dia tidak bisa mendengarku. Matanya tetap terpaku pada iklan gantung untuk perjalanan mata air panas tiga hari dua malam ke Chichibu dan Nagatoro.

Ugh, dia bisa sangat menyebalkan…

Setelah Toriko muncul, Kozakura telah mengusir kami dari rumahnya, dengan marah menuntut kami untuk tidak melibatkannya. Suasana masih canggung di antara kami saat kami menaiki kereta di Stasiun Shakujii-kouen. Saya berada di Jalur Saiky, dan Toriko berada di Jalur Yamanote, jadi kami bersama-sama sejauh Ikebukuro, seperti biasa. Tetap saja, ini pertama kalinya aku melihat Toriko dalam suasana hati yang buruk. Aku tidak tahu apa yang harus kukatakan padanya.

Ketika seseorang secantik dia, itu menakutkan untuk melihat ekspresi kesal di wajah mereka. Bahkan untuk orang sepertiku, yang sudah terbiasa dengan kecantikannya, itu menakutkan. Tidak, itu bohong. Aku tidak terbiasa sama sekali. Dengan kecantikannya, dia terlihat baik tidak peduli apa yang dia lakukan, dan dia selalu berhasil mencuri perhatian saya.

Oke, aku merasa tidak enak karena membuatnya merasa ditinggalkan, tapi… apakah itu alasan untuk masuk ke rumah orang lain? Dan hal pertama di pagi hari juga…?

“Aku punya masalah sendiri untuk dikhawatirkan, oke? Ada sesuatu yang gila terjadi di kamar sebelah saya. Ini seperti dunia lain, atau ruang interstisial di sana.”

Ketika saya membisikkan itu, Toriko akhirnya berbalik untuk melihat saya.

“Yah, itu bahkan lebih banyak alasan bahwa kamu seharusnya datang langsung kepadaku untuk meminta nasihat, bukan? Jika ada gerbang di sana, tanganku mungkin bisa menyelesaikan masalah dengan mudah, kan? Setelah semua gerbang yang Anda buat saya buka dan tutup di Ladang, tidak mungkin hal itu tidak terjadi pada Anda. ”

“…Yah, ya, tapi sebelum aku bisa menemuimu, Akari menyuruhku untuk tinggal bersamanya malam ini, jadi…”

“Bukankah aneh, berpikir bahwa kamu tidak bisa meminta bantuanku, hanya karena Akari sampai di sana lebih dulu?”

Dia cepat menyela saya, dan saya bingung. “T-Tidak, um, lihat, seperti yang aku katakan, kupikir kamu mungkin terlalu sibuk.”

Toriko menatapku dengan dingin, tidak mengatakan apa-apa.

S… Menakutkan. Dia menakutkan, tapi aku tidak akan menyerah…!

Sekarang setelah saya merasa menantang, saya mengerahkan semua tekad yang saya miliki dan mencoba menatap mata Toriko. Namun, ketika saya melakukannya, Toriko berbalik, dan menatap ke luar jendela.

“Biasanya, kamu menceritakan semuanya padaku, bukan?”

Dia terdengar sedih ketika dia mengatakan itu. Itu langsung menghilangkan semangat menantang yang saya miliki beberapa saat yang lalu, dan tiba-tiba saya merasa tidak yakin dengan apa yang harus saya lakukan. Tidak ada alasan sebenarnya saya tidak meminta bantuan Toriko… Saya pikir. Aku hanya ingin waktu untuk memilah perasaanku.

Ketika kami akan menggunakan gerbang untuk kembali dari Peternakan di Hannou, kami menemukan sesuatu yang aneh di Gudang Sapi.

Sapi berwajah laki-laki, atau laki-laki berwajah sapi—Kudan.

Itu memiliki wajah ayahku yang sudah meninggal.

Itu berbicara dengan suara nenek saya yang sudah meninggal.

Itu sudah cukup untuk membuatku sangat terguncang. Itu sangat buruk bahkan setelah monster itu pergi, saya masih tidak bisa berbicara untuk sementara waktu.

Mantan keluarga saya, yang telah jatuh dalam aliran sesat, sampai-sampai mereka membuang segala sesuatu yang lain, dan akhirnya mati di pegunungan. Dihadapkan dengan bagian dari masa lalu saya yang telah saya buang adalah jenis kejutan yang sama sekali berbeda dari bertemu monster di dunia lain.

Ada seseorang di dunia lain yang telah mengidentifikasi kami sebagai individu, dan telah melakukan upaya penyelidikan untuk mendekati kami sebelumnya. Dari semuanya, inilah yang paling menyentuh kehidupan pribadi saya.

Aku juga mulai melupakan orang-orang mati itu.

Saat itu, Toriko telah menanyakan beberapa pertanyaan kepadaku karena khawatir. Saya tidak bisa menjawab. Bahkan ketika saya mencoba menjelaskan, kata-kata itu tidak mau keluar. Maksudku, apa gunanya membicarakan keluargaku yang sudah meninggal? Saya telah mengatakan kepadanya bahwa itu adalah masalah pribadi, dan mencoba untuk berhenti begitu saja, tetapi Toriko tampaknya tidak puas, dan keadaan menjadi sedikit canggung.

Itu berhasil dengan baik bagi saya bahwa Toriko sibuk saat itu. Aku ingin waktu untuk diriku sendiri untuk menenangkan diri setelah pertemuan Kudan membuatku kacau secara emosional.

Tapi, pada akhirnya, saya tidak bisa memilah perasaan saya. Saat Toriko pergi, yang berhasil kulakukan hanyalah menghindari memikirkan semua hal yang tidak menyenangkan.

Kereta melambat saat mendekati pemberhentian terakhir di Ikebukuro. Orang-orang bergoyang karena kelembaman saat rem diinjak, dan saya ditekan ke arah Toriko.

“…Maaf.”

Saat aku mendongak dengan canggung, Toriko balas menatapku. Aku terkejut melihat betapa bermasalahnya dia.

“Sorawo, dengar…”

“Hah?”

“Jika Anda tidak ingin tinggal di rumah…”

Saat dia berbicara, matanya kembali menjauh dariku. Kata-katanya terpotong di tengah kalimat, dan mulutnya setengah terbuka sejenak sebelum dia menutupnya. Lidahnya mengintip keluar, membasahi permukaan bibirnya.

“Jika kamu tidak bisa pergi ke Akari, atau Kozakura, dan kamu tidak punya tempat lain untuk pergi, maka, uh…”

Pada saat itu, saya tiba-tiba mengerti apa yang Toriko coba katakan.

Jika saya tidak punya tempat lain untuk pergi, mengapa saya tidak pergi ke rumahnya? —Itulah yang dia mulai katakan, lalu ragu-ragu.

Kozakura berkata bahwa Toriko dan aku sangat mirip. Dengan cara yang sama bahwa saya tidak ingin orang lain masuk ke rumah saya, saya yakin Toriko juga tidak mau. Setelah saya menyadari itu, saya merasa tidak enak. Saya tidak ingin membuat Toriko menunjukkan perhatian yang begitu besar kepada saya.

Berbicara tentang dia, saya berkata, “Tidak apa-apa. Aku akan baik-baik saja.”

“Hah? Tetapi…”

“Jangan khawatirkan aku. Terima kasih.”

Toriko sepertinya masih akan mengatakan lebih banyak, jadi dengan bercanda aku berkata, “Hei, kenapa kamu tidak menginap di tempatku? Haha, hanya ki—”

“Aku akan datang.”

“Hah?”

Aku berkedip karena terkejut. Sepertinya dia telah menunggu untuk mengucapkan kata-kata itu. Toriko melanjutkan, bahkan lebih kuat. “Aku akan datang. Aku akan tinggal di tempatmu.”

“Hah…?”

Kereta meluncur ke stasiun saat pikiranku berpacu untuk mengejar. Pintu di sisi yang berlawanan terbuka, dan gelombang orang melonjak keluar. Tubuhku terbebas dari himpitan, aku mundur selangkah, menjauh dari Toriko.

Toriko berdiri di tempatnya, matanya tidak pernah meninggalkanku saat dia berkata sekali lagi, “Aku datang.”

“Y… Ya.”

Saat aku mengangguk, kewalahan oleh intensitasnya, ada aliran udara saat pintu di sisi mobil kami terbuka.

9

Ini bukan pertama kalinya saya membawa Toriko ke stasiun dekat rumah saya. Kami naik bus dari Minami-Yono di Jalur Saikyo ketika kami pergi ke rumah Natsumi selama insiden Sannukikano juga. Tetapi pada hari itu, saya berjalan bersamanya ke stasiun, kami makan, dan kemudian berpisah setelah itu. Tak satu pun dari kami menyarankan dia mungkin datang ke tempat saya.

Hari ini, kami mengabaikan halte bus di dekat Bengkel Mobil Ichikawa, dan terus berjalan. Toriko duduk di sebelahku di kursi bus yang sempit dan menyesakkan, seolah itu adalah hal yang paling wajar untuk dilakukan. Rasanya agak aneh.

Aku semakin tegang saat kami semakin dekat ke tempatku.

“Tidak apa-apa jika kamu ingin bermalam, tapi… Apa yang akan kamu lakukan untuk baju ganti?”

“Aku punya satu.”

“Mengapa?”

“Saya selalu punya satu di tas saya. Kau juga, Sorawo.”

“Oh, benar…”

Kami tidak pernah tahu kapan kami akan berkeliaran di dunia lain, jadi kami mencoba untuk membawa pakaian ganti seminimal mungkin. Jika dia memiliki itu dan handuk, dia akan baik-baik saja untuk menginap satu malam. Ketika saya menginap di Kozakura’s kemarin dan Akari’s sehari sebelumnya, saya telah mengemas perlengkapan semalam saya ke dalam tas travel kecil, jadi saya memiliki lebih banyak bagasi dari biasanya.

Kami turun dari bus dekat dengan universitas dan berjalan melewati area perumahan sedikit. Ya, ini benar-benar terasa aneh. Aneh rasanya berjalan di jalan yang sama seperti yang selalu kulakukan, hanya dengan Toriko di sisiku kali ini.

Toriko tidak banyak bicara. Dia melihat ke sekeliling area saat kami berjalan. Setiap kali kami berbelok, dia melihat ke belakang. Itu adalah cara yang sama yang dia lakukan ketika kami pergi ke tempat baru di dunia lain. Dia mencoba mengingat cara…

Kami berbelok di tikungan terakhir dan berhenti di depan apartemen. Itu adalah pengalaman baru bagi saya, melihat rumah saya di bawah sinar matahari tengah hari. Fakta bahwa Toriko berdiri di sana bersamaku membuatku merasa seperti melayang, terlepas dari kehidupan biasa.

“Ini tempatnya?”

“Ya?”

“Ruangan yang mana?”

“102.”

“Dan kamar mana yang aneh?”

“Yang di belakang. 103.”

Toriko mengangguk, lalu memasukkan tangannya ke dalam tasnya.

“Wah, wah. Jangan tembak tempat itu begitu saja, oke? Aku tidak akan bisa tinggal di sini lagi.”

“Saya tahu. Ini untuk jaga-jaga.”

“Untuk jaga-jaga, ya?”

Kami memasuki koridor dan berjalan di depan apartemenku. Mata Toriko tertuju pada pintu Kamar 103.

“Bisakah kita… masuk saja ke kamarku sekarang?”

“Oke.”

Aku memutar kunci, dan pergi untuk membuka pintu, tapi kali ini Toriko buru-buru menghentikanku. “Wah, kau sangat ceroboh.”

“Hah?”

“Mungkin ada penyergapan.”

“A-aku pikir itu akan baik-baik saja.”

“Ketika mereka sudah berada di kamar sebelah?”

“…Kamu ada benarnya.”

Sekarang dia menyebutkannya, dia benar. Keinginan kuat yang saya miliki agar rumah saya menjadi tempat yang aman mungkin telah menghentikan saya dari membuat penilaian yang berkepala dingin. Tetapi jika ada sesuatu di sana, apa yang harus saya lakukan? Jika saya kehilangan tempat aman saya, saya tidak tahu harus kemana…

Menyadari aku terdiam, Toriko menatapku dengan prihatin. “Anda baik-baik saja? Apakah Anda ingin saya melihat ke dalam untuk Anda?”

Aku ragu sejenak sebelum mengangguk. Lagipula dia akan masuk ke dalam. “Bisakah kamu?”

“Oke. Kamu awasi kalau-kalau ada yang datang. ”

“Oke.”

Toriko menyipitkan matanya, menarik Makarov dari tasnya, dan memegangnya erat-erat di dadanya, seperti sedang memeluknya.

“Hei, tunggu.”

“Untuk berjaga-jaga.”

“Serius, aku mengandalkanmu di sini.”

“Oke. Buka pintunya.”

Aku memutar kenop, dan pintu terbuka lebar.

Toriko mengintip melalui pintu sesaat, lalu dengan cepat menarik diri, menodongkan pistolnya ke dekat dadanya, dan memasuki ruangan sekali lagi.

Cahaya yang masuk melalui pintu menyinari lantai dapur. Tirai di ruang enam tikar di belakang ditarik, dan di dalamnya agak gelap.

Toriko berjalan ke dapur tanpa melepas sepatunya.

“Waaaa…”

Saat aku masih bingung, Toriko menyalakan lampu di kamar mandiku, dan mengintip ke dalam. Kemudian, langsung menuju ke bagian belakang ruangan, dia membuka tirai. Cahaya luar masuk dan menerangi ruangan.

Aku kehilangan pandangan dari Toriko sejenak, dan hal berikutnya yang kudengar adalah suara pintu lemariku dibuka. Wah… Kasihanilah, Toriko, pikirku. Saya tidak berpikir ada sesuatu di sana yang saya khawatirkan jika dia melihat, meskipun …

Toriko mengembalikan pistol ke tasnya, lalu kembali padaku.

“Terlihat jelas bagi saya. Maaf soal sepatunya.”

“Tidak, tidak apa-apa.”

Toriko dan aku sama-sama melepas sepatu kami, dan menuju ke dalam ruangan. Saya menggunakan sapu kecil yang saya beli di toko 100 yen untuk menyapu kotoran yang dilacak Toriko dan membuangnya ke luar. Ketika saya kembali dan menutup pintu, Toriko sedang berdiri di tengah ruangan, dengan ekspresi sedikit bingung di wajahnya.

“Ada apa?”

“…Ini benar-benar sesuatu, ya?”

Toriko sedang melihat rak buku saya. Dengan pengecualian langka dari buku-buku yang saya gunakan di universitas dan beberapa buku karakter Sanrio, buku itu kurang lebih diisi dari atas ke bawah dengan buku-buku tentang kisah hantu yang sebenarnya. Judul dari Pabrik Media, Kadokawa Horror Bunko, Penerbit Yama-kei… Saya memiliki segalanya mulai dari buku terkenal, hingga buku lama yang saya buru di toko barang bekas. Segmen terbesar dari koleksi berdasarkan area harus menjadi duri putih Takeshobo Bunko. Ada ratusan jilid, semuanya dengan kata-kata yang meresahkan seperti “Teror,” “Hex,” “Hantu,” “Kutukan,” “Pemakaman,” dan “Aneh” dalam nama mereka. Melihat mereka semua berbaris seperti ini, rasanya sangat tidak menyenangkan.

“Kamu tidak mengalami mimpi buruk tidur di samping buku-buku seperti ini?”

“Tidak. Aku sudah terbiasa dengan mereka.”

“Kau tahu, aku sangat ingin melihat rak buku seperti apa yang kau punya…”

“Apakah itu sesuai dengan harapanmu?”

“Aku tidak menyangka kamu akan sejauh ini.” Toriko menatapku seolah dia ingin menanyakan sesuatu.

“Apa?”

“Aku tahu ini agak terlambat untuk bertanya sekarang, tapi kamu tidak keberatan seseorang melihat kamarmu?”

Ya, itu benar-benar agak terlambat, pikirku, tapi tetap dijawab. “Aku banyak memikirkannya, dan… Yah, jika itu kamu, aku baik-baik saja.”

“Jika itu aku?”

“Aku tidak akan pernah menginginkan orang lain.”

“Mengapa? Karena kamu tidak ingin mereka melihat rak buku ini?”

Anda cukup aneh kemudian, ya?

“Bukan itu masalahnya. Saya ingin ini menjadi tempat di mana saya bisa merasa nyaman. Saya tidak ingin harus mempertimbangkan dan memikirkan perasaan orang lain di rumah saya sendiri.”

“Apakah itu berarti tidak apa-apa bagiku untuk berada di sini?”

“Itu berarti aku bisa mentolerir kamu berada di sini.”

“Hehe.” Toriko mengeluarkan tawa konyol. “Sulit untuk mengetahui bagaimana saya harus menafsirkan itu.”

“Ini pujian yang tinggi, datang dari saya.”

“Oke, aku akan senang tentang itu.”

Aku melemparkan tas travel yang masih tersampir di bahuku ke tempat tidur.

“Kau juga meletakkan tasmu, Toriko.”

“Tentu.”

Baiklah.

Kami berdua melihat ke arah dinding yang saya bagi dengan Kamar 103 secara bersamaan.

“Menurutmu apa yang harus kita lakukan?” tanya Toriko, sambil mengeluarkan pistolnya dari tasnya.

“Aku sudah katakan kepadamu…”

“Saya tahu. Tidak ada senjata, kan?”

“Tidak ada senjata.”

“Tapi kita tetap pergi, kan? Ke kamar sebelah. Aku hanya tidak bisa melihatmu menunggu mereka datang kepada kita.”

Dia mengenal saya dengan baik.

Memang benar saya berencana untuk pergi ke Kamar 103 sebelum mereka datang kepada kami. Aku akan membuka pintu itu, dan berjalan masuk. Saya sepenuhnya bermaksud mengacaukan tempat itu.

“…Yah, kita tidak tahu apakah pintunya terkunci atau belum.”

“Itu benar. Jika kita tidak bisa masuk… Kenapa kita tidak keluar sebentar dan makan siang? Kami bahkan tidak pernah sarapan.”

“Oke… Baiklah. Ayo pergi, kalau begitu.”

10

Ding dong…

Ding dong…

Di-di-di-di-ding dong. Ding dong. Ding dong…

Tidak peduli berapa kali kami membunyikan bel, tidak ada jawaban dari Kamar 103.

“Toriko, jika kita berlebihan, orang akan keluar dari ruangan lain.”

“Hah? Orang-orang di ruangan lain bisa mendengar ini?”

“Bangunan ini sama kumuhnya dengan kelihatannya.”

Toriko mengulurkan tangan dan meraih kenop pintu. Dia perlahan membalikkan tangannya yang bersarung tangan. “Itu tidak terkunci.”

Dia berhenti dan berbalik ke arahku. Aku mengangguk, dan Toriko dengan hati-hati memutar kenopnya.

“Urgh…” Toriko dan aku mengerang bersamaan. Ada bau menyengat yang berasal dari celah terbuka di pintu.

“Apa ini…? Apakah seseorang meninggal?” tanya Toriko.

“Tidak, ini bukan bau sesuatu yang membusuk…” Aku pernah mencium bau seperti ini sebelumnya. Baru-baru ini juga.

Tidak butuh waktu lama untuk mengingatnya.

“… Ini Peternakan.”

Bau kotoran, urin, dan kotoran yang bercampur menjadi satu menyerang hidungku.

Baunya sama dengan Cattle Barn di Peternakan.

Pintu terbuka lebar. Cahaya luar menyinari, menerangi tumpukan debu dan sarang laba-laba di sudut lantai.

“Apakah ada orang di sana?” Toriko memanggil. Tidak ada respon. Sepertinya ruangan itu, pada kenyataannya, kosong. Dapurnya kosong dari piring, dan bahkan tidak ada kompor gas. Tidak ada apa-apa selain bau binatang yang keluar dari ruangan kosong itu. Pintu kaca buram antara dapur dan ruangan di belakang tertutup, dan di belakangnya gelap.

Aku menyadari Toriko menatapku dengan prihatin. “Sorawo, kau baik-baik saja?”

“…Kenapa kamu bertanya?”

“Karena kamu terlihat pucat.”

Aku menggelengkan kepalaku, menghilangkan ingatan tentang Kudan dan wanita sapi yang baunya mengeruk.

“Sorawo—”

“Aku… aku baik-baik saja. Itu hanya bau.”

“Kamu yakin?”

“Ya. Ayo masuk.”

Untuk saat ini, setidaknya, tidak ada yang aneh dalam bidang penglihatan mata kananku. Saya memasuki Kamar 103, memberi isyarat kepada Toriko untuk melakukan hal yang sama.

Kali ini, saya juga tidak ragu untuk meninggalkan sepatu saya. Perlahan aku membuka pintu kamar mandi. Saya mencoba sakelar lampu, tetapi mungkin listrik tidak terhubung, karena lampu tidak menyala. Menerangi senter yang selalu saya bawa kemana-mana, saya menemukan sejumlah pelat logam tipis tertinggal di dasar bak mandi. Cara memasang sekrup di sekelilingnya mengingatkan saya pada pandangan sekilas yang saya tangkap dari pergelangan tangan “penghuni” Kamar 103 ketika mereka membuka pintu.

Meninggalkan kamar mandi, aku meletakkan tanganku di pintu kaca. Saya memberi isyarat kepada Toriko dengan mata saya, dan membuka pintu, lalu hampir berteriak.

Toriko pasti bisa melihat apa yang saya lihat juga, karena saya mendengarnya menarik napas dengan tajam.

Sepertinya ada seseorang yang duduk di tengah ruangan yang remang-remang. Mereka menghadap menjauh dari kami, dengan rambut panjang menjuntai di punggung mereka.

“A-Siapa—?!”

Tidak. Saya tidak perlu menanyakan itu, karena jika saya memikirkannya dengan jernih, mereka jelas merupakan penyusup ilegal, tetapi itulah kata yang segera keluar dari mulut saya.

Sosok itu duduk di sana, tidak bergerak. Saya menyalakan lampu dan, saat saya menatap, saya akhirnya menyadari apa yang salah.

“Sorawo, mundur.”

Toriko mencoba menempatkan dirinya di depanku, tapi aku mengulurkan tangan untuk menghentikannya.

“Toriko, itu bukan manusia.”

“Hah?”

“Benda ini… Ini hanya rambut.”

Saya salah tentang ada orang yang duduk di sana. Batang penegang kayu berdiri di sana dengan wig berambut panjang tergantung di sana.

Di depannya ada cermin tua. Hanya itu yang ada di ruangan itu.

“Oh, ini—!” Saya segera mengenalinya. Saya telah membaca tentang pengaturan ini dalam cerita pengetahuan bersih yang disebut Pandora , atau Kinkisaki .

Pandora adalah kisah teror yang dialami beberapa anak ketika mereka pergi ke sebuah rumah kosong di pedesaan. Mereka yang membuka laci tempat cermin yang tertinggal di sana, dan melihat apa yang ada di dalamnya, kehilangan akal sehat dan tidak pernah pulih. Penyebabnya adalah ritual khusus yang dilakukan di keluarga itu yang menggunakan kuku, gigi, dan rambut sebagai katalis. Itu membawa kutukan yang tidak hanya merugikan keluarga itu sendiri, tetapi juga tetangga dekat mereka.

Meskipun nama orang yang memiliki rambut kadang-kadang diberikan sebagai Kinkisaki , itu hanya salah satu kemungkinan membaca karakter “禁后”. Pembacaan yang sebenarnya adalah rahasia.

“Toriko, jangan buka lacinya. Aku bersumpah, tidak ada hal baik yang akan terjadi.”

“…Roger.”

Aku menatap cermin berdiri dengan mata kananku. Sebuah pendar perak bocor dari bawah kain yang menutupi cermin.

“Aku tahu ini dia.”

Saya dengan hati-hati menarik kembali lembaran itu, dan pendar perak menyebar, samar-samar menerangi area itu. Cermin yang terbuka telah berubah menjadi gerbang. Itu adalah lubang intip ke dunia lain—yang terlalu kecil untuk dilewati seseorang.

Aku mengintip melalui cermin. Ketika saya fokus dengan mata kanan saya, bayangan cermin saya sendiri memudar, dan saya bisa melihat sisi lain dari gerbang dengan lebih jelas.

Ada sebuah rumah. Itu berdiri di sana, sendirian. Sebuah bangunan dua lantai yang sangat tua di jalan yang tidak memiliki apa-apa selain sawah. Saya mengitari rumah, tetapi tidak ada pintu masuk depan.

Sebuah pintu geser kaca di lantai pertama hancur berkeping-keping, dan aku bisa masuk lewat sana. Aku pindah dari ruang tamu, yang tidak memiliki perabotan, ke lorong yang remang-remang. Ada tangga menuju lantai dua di sebelah kanan. Melihat ke kiri, ada cermin berdiri di lorong dan seorang wanita duduk di depannya. Punggungnya membelakangiku, wajahnya terbenam di tangannya. Wanita itu menangis tanpa henti, tidak melakukan apa-apa selain menjejalkan rambut hitam tebal yang dia pegang ke dalam mulutnya.

Ada sejumlah anak yang berdiri di lorong, melewati cermin, menatap wanita itu tanpa berkata-kata. Mereka semua membawa ransel dan berpakaian seperti mereka sedang bertamasya.

Bau beberapa hewan menarik perhatian saya. Aku berbalik, dan melihat seseorang menaiki tangga dari belakang. Mengikuti mereka ke lantai dua, ada dua pintu, salah satunya terbuka. Di dalam, ada tempat cermin lain. Di sampingnya berdiri Orang Merah, begitu tinggi hingga kepala mereka hampir menyentuh langit-langit.

Orang Merah menunjuk ke tempat cermin. Di bagian bawahnya, ada tiga laci.

Saya membuka yang paling bawah. Di dalam, ada secarik kertas. Ada kata yang saya tidak tahu bacaannya karena tertulis di sana. Aku membuka laci kedua. Di dalam, ada secarik kertas.

Orang Merah mengawasiku.

Dengan belas kasihan. Dan toleransi.

Seperti seorang ibu.

Aku tahu kata yang tertulis di kertas itu adalah nama seseorang.

Nama seorang wanita.

Jika saya membuka laci ketiga, saya akan tahu bacaannya.

Itu karena ada selembar kertas lain di dalamnya.

Itu membawa bacaan tersembunyi nama itu.

Pembacaan nama terlarang.

Nama yang sebenarnya.

Itu adalah nama saya.

Jiwa wanita yang diberikan kepadanya telah meninggalkan kata ini, dan telah disambut di surga abadi.

Lihat. Aku mengangkat wajahku, dan para wanita yang, sepertiku, telah mengetahui nama asli mereka kembali menatapku. Mereka tersenyum bahagia, tenang, dan serempak mereka melenguh, dan melenguh. Teriakan shijiru dari sapi yang menyesal.

“Sorawo!!”

Penglihatan di depan mataku terdistorsi dengan cepat, kusut seperti segumpal kertas.

Tangan kiri Toriko telah meraih dan merobek pintu gerbang di tempat cermin; pendar perak berceceran di mana-mana. Lima jari tembus pandangnya telah melubangi bukan hanya pintu gerbang, tapi juga kacanya. Gelas pecah di tangannya yang terkepal, dan ada suara seperti percikan air saat dia menghancurkannya.

“Sorawo! Bisakah kamu mendengarku? Apakah kamu mengenaliku?”

Aku duduk di sana dengan linglung saat dia mengguncangku, wajahnya pucat karena khawatir. “…Apa.”

Aku mencoba berbicara, lalu berdeham. Rasanya sangat kering. Seperti sudah lama aku berteriak.

“Apa? Apa yang terjadi?” Begitu aku berhasil mendapatkan kembali suaraku, Toriko pingsan di tempat.

“Wah…”

“Hah? Apa? Apa?” Dari reaksi Toriko, apapun situasinya, pasti sangat mengerikan. Tapi tidak peduli seberapa keras aku mencoba mengingat, ingatan tentang apa yang kulihat di balik gerbang memudar, seperti mimpi ketika kamu bangun di pagi hari. Aku hampir tidak bisa mengingat apapun.

“Kau membeku saat melihat ke cermin, Sorawo. Sepertinya kamu sedang melihat sesuatu yang sangat buruk, jadi aku…” Toriko mengepalkan tinjunya, dan pecahan kaca yang tersisa jatuh ke tanah dengan bunyi berdenting.

“Aku memecahkannya… Tidak apa-apa, kan?”

Sekarang dia menyebutkannya, saya perhatikan suasana umum ruangan itu telah berubah. Bau binatang telah hilang. Saya tidak bisa mendeteksinya sama sekali. Ada gundukan kecil kayu yang pecah dan pecahan kaca tempat dudukan cermin tadi.

Aku melihat sekeliling ruangan dengan mata kananku. “Saya pikir itu baik-baik saja.”

“Lalu… Masalah selesai? Kamar ini bersih?”

Aku mengangguk. “Mungkin. Gerbangnya benar-benar hancur.”

Itu mungkin karena dia menghancurkan penyangga yang digunakannya sebagai katalis. Jika menempatkan sepotong set dressing dari cerita hantu dapat secara artifisial membuka gerbang ke dunia lain, seperti yang dilakukan kultus Runa Urumi di Ladang, maka masuk akal jika menghancurkan katalis itu akan menghancurkan gerbang itu.

“Syukurlah…” kata Toriko, terdengar sangat lega. Aku melihat tetesan merah di tangan kirinya yang tembus pandang, dan mataku melebar.

“Toriko, kamu berdarah!”

“…Ohh,” kata Toriko—seolah-olah baru menyadarinya—dan menatap tangan kirinya yang tembus pandang.

Dia melukai dirinya sendiri di pecahan cermin.

Mencoba menyelamatkanku.

Tanpa pikir panjang, aku meraih tangannya. Tetesan merah tua bergetar di kulitnya yang tembus pandang.

Itu cantik.

“…Itu berdarah merah, ya?”

“Saya senang itu tidak terlihat. Kalau begitu aku tidak akan tahu apakah aku berdarah,” Toriko dengan tenang menjawab gumamanku. Dia dengan lembut menarik tangannya dariku dan membawanya ke mulutnya. Aku memperhatikan bibirnya, terpesona, saat dia menghisap darah dari lukanya.

Dia menurunkan lengannya. “Bisakah kamu berdiri?” dia bertanya dengan malu.

Itu membuatku kembali sadar, dan akhirnya aku berdiri. “Apakah itu menyakitkan? Apakah itu dalam?”

“Itu bukan masalah besar. Saya hanya memotong diri saya sedikit. ”

“Mari kita kembali dan mencucinya. Mungkin masih ada pecahan kaca di dalamnya,” kataku, berbalik ke arah pintu, dan ketika aku melakukannya, aku melihat sesuatu yang aneh tentang cahaya yang masuk melaluinya.

Itu jelas cahaya malam yang berwarna kuning.

“Toriko… Berapa jam kita di sini?”

“Hah? Jam? Bahkan belum sepuluh menit… Atau seharusnya tidak…” Toriko menyadari ada sesuatu yang terjadi juga, dan kata-katanya terhenti.

Ketika kami meninggalkan Kamar 103, kami disambut oleh pemandangan matahari terbenam yang tidak salah lagi. Aku memeriksa jam. Saat itu pukul 5:00 sore, meskipun faktanya bahkan belum tengah hari ketika kami memasuki ruangan.

Saat kami saling memandang, bingung dengan fenomena yang tidak dapat dijelaskan ini, perut saya menggerutu dengan keras.

Terjadi keheningan sesaat, pecah ketika Toriko berkata, “…Kami melewatkan makan siang.”

“Ini sudah malam.”

“Mau keluar dan makan? Aku sedang dalam mood untuk minum-minum.”

“Tidak banyak pilihan di sekitar sini, kau tahu?”

“Oke, kalau begitu… Ayo pergi ke toko dan membeli beberapa barang, lalu minum kembali di tempatmu.”

Minum di rumah ya…? Ini adalah arah baru untuk seri after-party Toriko.

“Kamu baik-baik saja dengan pergi ke supermarket biasa?”

“Tentu.”

Hari-hari musim gugur sangat singkat. Pada saat kami mencuci luka Toriko, membalutnya, dan bersiap untuk pergi, hari sudah hampir gelap.

Saat kami menuju ke supermarket di distrik perumahan yang terang—saya tiba-tiba menyadari.

Aku pernah tinggal di kamar yang sama dengan Toriko sebelumnya. Di pensiun “gaya New York” di Naha, dan di hotel resor di Pulau Ishigaki. Sekarang Toriko bermalam di tempatku, tiba-tiba aku teringat apa yang dia kenakan ke tempat tidur dua kali. Di hotel resor, kamarnya dilengkapi dengan jubah mandi, jadi dia memakai salah satunya. Tapi pertama kali, di pensiun, Toriko tidur di buff. Aku ingat dengan jelas dia mengatakan sesuatu yang konyol, seperti dia tidur telanjang ketika dia sedang ingin melakukannya.

Dan saya tidak memiliki jubah mandi di tempat saya.

Aku tahu dia bilang dia membawa baju ganti, tapi itu mungkin baju yang akan dia pakai besok, bukan piyama.

“Ada apa?”

Toriko menatapku khawatir saat aku menjadi sangat pendiam.

Aku menoleh ke arahnya, masih diam. Saya tidak mungkin bertanya—“Apakah Anda akan tidur dengan pakaian terbuka malam ini?”