File 3: Stasiun Februari

1

“Baiklah, ini untuk Ekspedisi Dunia Kedua Sorawo-san dan Toriko-san! Kerja bagus di luar sana! Bersulang!”

“Ya, ya, semangat.”

Toriko mendentingkan cangkirnya ke cangkirku dengan begitu banyak energi sehingga aku merasa itu tidak menyenangkan. Dia sedang minum bir, sementara aku minum anggur prem di bebatuan.

Ini adalah kedua kalinya kami minum bersama—kami mengadakan after party untuk ekspedisi dunia kami yang lain.

Setelah mengetahui tentang keberadaan “dunia lain”, Toriko dan aku akhirnya bertemu dengan monster aneh seperti Kunekune dan Hasshaku-sama.

Pertama kali kami minum bersama adalah pada hari kami hidup kembali setelah mengalahkan Kunekune. Toriko, yang ingin merayakannya, menyeretku ke pub terdekat. Dia pasti kelelahan, karena dia mabuk dalam waktu singkat, dan kami tidak dapat melakukan percakapan yang layak. Setelah mempelajari pelajaran kami dari terakhir kali, kali ini kami mengadakan pesta di hari yang berbeda; itu beberapa hari setelah kami kembali, pada hari Jumat malam.

“Kami akan memesan edamame, salad kentang, tomat dingin, lima set tusuk sate, ayam karaage, tartare daging kuda, salad daikon dengan wakame dan kentang goreng, dan…”

Toriko sudah memesan makanan.

“Juga sashimi makarel yang dibakar, dan… Itu saja, kurasa. Sorawo? Itu bagus? Oke, itu cukup untuk saat ini.”

“Eh, kamu memesan makanan itu dan berencana memakan semuanya, kan?”

“Kami akan berhasil, entah bagaimana. Ada dua dari kita. ”

“Apakah kamu tidak ingat apa yang terjadi terakhir kali? Kamu memesan semua itu, lalu kamu pingsan di tengah, dan aku harus memakan semuanya sendiri.”

“Aku tidak ingat.”

Oh kamu…

“Ini akan baik-baik saja hari ini. Saya datang dengan persiapan.”

“Siap? Untuk pesta setelahnya?”

Sementara saya berpikir, Apa, Anda harus mempersiapkan sebanyak itu? dengan putus asa, Toriko mengambil hors d’oeurve keju krim wasabi dengan sumpitnya dan menjilatnya.

Kami tidak akan melakukan ekspedisi hari ini, jadi kami berdua berpakaian santai. Saya mengenakan jaket dan celana jeans, sementara Toriko mengenakan jaket camo dengan rok denim dan celana ketat.

5:00 sore Kedai baru saja dibuka untuk malam itu, dan pelanggan masih jarang. Konon, ini adalah Jumat malam di Shinjuku, jadi akan segera ribut. Ketika saya memikirkan hal itu, saya tahu saya akan segera muak dengan hal itu.

Saya telah menghadiri dua atau tiga pesta sejak masuk universitas, tetapi saya tidak dapat mengikuti orang-orang di sekitar saya, dan itu melelahkan. Jauh lebih mudah dengan Toriko. Jika kita akan melakukan ini, mungkin aku seharusnya bersikeras pada tempat dengan kamar pribadi.

“Oh ya. Jadi, tentang topi yang kami ambil setelah kembali dari dunia lain. Aku membawanya ke tempat Kozakura kemarin, tapi dia bilang itu hanya terlihat seperti topi biasa, dan dia tidak mau membelinya dariku. Murah sekali.”

“Tidak, dia benar. Maksudku, tidak ada yang aneh tentang itu.”

Toriko memiliki seorang kenalan, Kozakura, yang adalah seorang ilmuwan kognitif dan sedang meneliti dunia lain. Saya hanya bertemu dengannya sekali, jadi saya tidak tahu persis bagaimana dia menelitinya, tetapi dia tampaknya mengumpulkan barang-barang aneh yang dibawa kembali dari sana. Toriko mendapat untung besar dari itu, dan aku juga diberi potongan.

“Tapi, Sorawo… Topi itu terlihat lucu bagimu, kan?”

“Itu memang bersinar perak sedikit…”

“Oh ya. Kalau dipikir-pikir, mata kananmu… apakah itu kembali normal?”

Toriko membungkuk di atas meja, membuatku secara tidak sengaja bersandar ke belakang sebagai tanggapan. Itu membuatku bingung karena dia menatap mataku begitu dekat. Aku berharap dia berhenti. Toriko sangat cantik, jadi ketika dia mendekatkan wajahnya padaku, itu semacam kekerasan, jujur.

“I-Butuh waktu terlalu lama untuk menyadarinya. Aku baru saja memasang kontak warna!”

Warna lapis lazuli mata saya telah berubah menjadi terlalu menonjol, jadi saya menempatkan kontak warna hitam hanya di mata kanan saya.

“Aww, itu sia-sia. Ini sangat cantik.”

Toriko mengerutkan bibirnya saat dia duduk kembali di kursinya. Aroma samar dan menyenangkan tertinggal di hidungku, dan aku tidak tahu harus berbuat apa. Terikat lidah, aku mencoba menjawab.

“Kami… Nah, kamu juga memakai sarung tangan, kan?”

Hari ini, Toriko mengenakan sepasang sarung tangan kulit tipis. Kami sedang makan sekarang, jadi dia melepas sarung tangan yang tepat. Tetap saja, apa saja terlihat bagus untuknya… Itu membuatku kesal.

“Semua orang secara mengejutkan bersedia berpura-pura tidak menyadarinya, jadi tidak apa-apa. Ada orang yang menyelinap foto sebelumnya, dan saya tidak suka itu.”

Kami selamat dari pertemuan kami dengan Kunekune, tetapi tidak terluka. Mata kananku, yang sekarang berubah warna seperti semacam batu permata, melihat sesuatu selain kenyataan yang kulihat dengan mata kiriku. Ia melihat… kebenaran dari dunia lain. Jari-jari Toriko, yang sudah tembus cahaya, mampu menyentuh… yah, soal dunia lain. Saya ragu karena kami tidak tahu apa yang sedang terjadi. Namun, setidaknya, mata dan tangannya telah membawa kami melewati pertemuan kami dengan Hasshaku-sama.

𝐞nu𝐦𝒶.𝒾d

Meminjam istilah dari Kozakura, kami mengalami pertemuan jenis keempat.

Pertemuan dengan dunia lain yang melibatkan transformasi tubuh.

“Sorawo, kamu mau topi ini?”

Toriko meraih kotak kecil di kakinya yang dimaksudkan untuk memasukkan tas, dan dia mengeluarkan tas Ziploc dari tas jinjing kulitnya. Di dalamnya, semuanya terlipat, ada topi putih bertepi lebar seorang wanita. Itu seharusnya memiliki lingkaran cahaya perak jika saya melihatnya dengan mata kanan saya, tetapi dalam pencahayaan kedai minuman, saya tidak bisa membedakannya dengan satu atau lain cara.

“Tidak, tidak, aku tidak.”

“Kalau begitu, bisakah aku memilikinya?”

Toriko menarik topi yang rusak itu keluar dari tas, lalu dengan santai meletakkannya di kepalanya. Saya terkejut, dan mengangkat suara saya meskipun saya sendiri. “Apa yang membuatmu ingin menaruh benda mencurigakan itu di kepalamu?!”

Tidak ada cara untuk mengetahui sifat suatu objek dari dunia lain hanya dengan melihatnya. Jika Toriko meleleh menjadi tumpukan goop saat dia meletakkannya di kepalanya, apa yang akan saya lakukan?

Berlawanan dengan ketakutanku, Toriko tersenyum santai. “Apakah itu cocok untukku?” dia bertanya.

“Semuanya terlihat bagus untukmu! Sekarang, tolong lepaskan saat kita sedang makan!”

“Cih.” Toriko melepas topinya. Daerah di mana ia menyentuh kepalanya tidak menjadi botak atau apa pun.

Makanan yang dia pesan datang. Edamame, salad kentang, tomat dingin, dan salad daikon. Saya menunggu server pergi, lalu bertanya, “Jika topinya tidak laku, bukankah kita yang merah untuk yang satu ini?”

“Tidak semuanya. Saya membawa AK orang tua itu kembali. ”

“Suaramu terlalu keras.”

“Tidak ada yang mendengarkan, oke?”

Ketika kami mengalahkan (jika Anda bisa menyebutnya begitu) Hasshaku-sama, kami membawa senapan serbu kembali ke sisi ini. Itu adalah AK buatan Rusia atau semacamnya. Itu milik pria paruh baya ini, Abarato, yang kami temui di dunia lain. Kami tidak bisa membawanya secara terbuka, tetapi ketika saya bertanya-tanya apa yang akan kami lakukan tentang itu, Toriko dengan terampil membongkar pistol dan menyembunyikannya di bagasinya.

“Tapi tidak ada peluru, kan? Anda memecat mereka semua.”

𝐞nu𝐦𝒶.𝒾d

“Saya punya sedikit amunisi yang saya ambil di dunia lain yang masih saya sembunyikan. Saya pikir kita bisa menggunakan sebagian. Pistol itu adalah AK-101. 5,56 amunisi tidak terlalu aneh.”

Ketika kami membicarakan hal-hal berbahaya ini seperti hal yang biasa saja, saya merasa bahwa rasa normal saya juga menjadi kacau.

“Aku sudah lama ingin bertanya, tapi dari mana kamu belajar menggunakan pistol?”

“Di luar negeri,” jawab Toriko singkat, dan aku mengernyitkan alisku.

“Di kamp teroris atau semacamnya?”

“Ahahaha. Tidak ada yang seperti itu.”

“Hmm. Nah, jika Anda tidak ingin mengatakannya, tidak apa-apa. ”

“Ada apa? Kamu juga tidak pernah membicarakan dirimu sendiri, tahu?”

“Kau tidak pernah bertanya. Aku yakin kamu bahkan tidak peduli, Toriko.”

“Hmm? Itu tidak benar. Saya pikir Anda tidak ingin saya menjadi usil. Anda tidak keberatan jika saya bertanya? ”

Saya memikirkannya… Dan kemudian saya mengejutkan diri saya sendiri. Cara saya sebelumnya sekarang, saya seharusnya menolak mentah-mentah.

Bukan karena saya menanggung kemalangan yang begitu besar sehingga saya ragu untuk membicarakannya, atau bahwa saya memiliki masa lalu yang luar biasa. Situasi keluarga saya tidak akan terlalu menarik untuk didengar. Saya hanyalah seorang mahasiswa universitas yang tidak ramah dari luar Tokyo, tanpa ada yang istimewa dari saya.

Tetap saja, saya tidak suka orang-orang berkeliaran di bisnis pribadi saya. Aku tidak mencampuri urusan orang lain, dan aku berharap mereka juga meninggalkanku sendiri. Saya terutama membenci orang-orang yang sebenarnya tidak tertarik pada saya, tetapi mencoba menjadi dekat dengan bersikap terlalu ramah.

Begitulah seharusnya aku, setidaknya.

“Bagaimana dengan itu? Saya akan bertanya, Anda tahu? Saya akan menggali setiap celah kecil, ke setiap sudut dan celah dalam hidup Anda, baik publik maupun pribadi…”

Bahkan kata-kata Toriko, yang aku tidak yakin apakah itu lelucon atau bukan, secara misterius membuatku berpikir, Jika itu dia, aku akan baik-baik saja dengan itu. Dengan pikiranku yang sudah bulat, aku membuka mulutku.

“…Lanjutkan.”

Saat aku menjawab itu, Toriko menatapku, lalu dia tertawa terbahak-bahak.

“Kamu benar-benar lucu, Sorawo.”

“Apa?!”

𝐞nu𝐦𝒶.𝒾d

“Karena kamu terlihat sangat bertekad… Kamu tidak perlu memaksakan diri. Saya yakin Anda punya hal-hal yang Anda tidak ingin saya masuki. Maaf maaf.”

“Eh … Ya.”

Saya merasa seperti karpet telah ditarik keluar dari bawah saya, dan saya menggelepar di sekitar mencoba untuk memulihkan sampai sashimi makarel tiba. Server menyalakan obor, membakar sashimi makarel di meja. Selagi aku menonton, Toriko angkat bicara. “Kapan lagi kamu bisa pergi?”

Lain waktu. Lain kali ya…

Kata-kata itu tidak langsung keluar. Api obor berhenti, server pergi, dan ikan kembung yang hangus tetap ada. Aku mengulurkan sumpitku, masih memikirkan bagaimana menjawabnya.

Dengan Kunekune dan Hasshaku-sama, sejauh ini kami berhasil keluar dari beberapa situasi yang tidak pasti. Namun, jika ini terus berlanjut, saya merasa kami akan mati cepat atau lambat. Toriko memiliki tujuan untuk menemukan temannya yang hilang, Satsuki, jadi dia akan mengambil risiko apa pun yang harus dia ambil. Tapi saya?

“Kamu tidak takut, Toriko?”

Toriko memindahkan cangkir birnya dari mulutnya, memiringkan kepalanya ke samping dan menatapku kosong.

“Saya pikir kami berdua hampir mati, Anda tahu?”

“Ya. Tapi kami tidak mati.”

“Kamu tidak takut?”

“Saya takut . Tapi itu akan baik-baik saja.”

“Ada apa dengan kepercayaan diri itu…?”

Aku jengkel padanya, tapi Toriko menggelengkan kepalanya.

“Jika aku sendirian, aku pasti sudah hancur sekarang. Itu, atau mungkin aku akan mati duluan.”

“Nah, lalu kenapa?”

Menggunakan jari tangan yang memegang cangkirnya, Toriko menunjuk ke arahku. “Kami akan berhasil entah bagaimana. Ada dua dari kita. ”

…Apakah itu masalahnya di sini?

2

Ketika Toriko berada di kamar mandi, saya meminta tagihan. Sekarang sudah lewat jam 8:00 malam. Kami mulai lebih awal, jadi kami juga berakhir lebih awal.

“Maaf sudah menunggu.” Toriko kembali, tampak kelelahan. “Wah, aku pasti sudah makan. Untuk apa tagihannya?”

“9.504 yen.”

Toriko belum tertidur kali ini, tapi dia masih memesan berlebihan dan tidak bisa menyelesaikannya, jadi aku terjebak menyelesaikan sisa makanannya. Jika dia menahan beberapa pesanan, seharusnya seribu yen lebih murah. Dia juga tidak ragu-ragu dengan minumannya.

“Kami mendapat tagihan yang bagus, ya.”

“Jangan katakan itu seolah itu bukan masalahmu,” gerutuku kembali padanya.

𝐞nu𝐦𝒶.𝒾d

Saya tidak tahu tentang Toriko, tapi ini bukan jumlah yang seharusnya dihabiskan oleh siswa miskin seperti saya untuk sekali makan. Saya memiliki sejumlah uang sekarang, tentu saja, tetapi itu berasal dari sumber yang merepotkan, dan saya tidak ingin menyia-nyiakannya. Dia, di sisi lain…

Melihat Toriko bergoyang sedikit di kursinya, aku memandangnya dengan ragu. “Anda baik-baik saja? Anda akan bisa pulang sendiri dengan baik?”

“ Mungkin… Mungkin! Toriko bersikeras dalam bahasa Inggris sambil bergoyang ke kiri dan ke kanan.

Sementara aku masih berpikir, Oh, benarkah? salah satu karyawan kembali dengan uang kembalian kami. Dia meletakkan koin dan tanda terima di atas meja. “Ini kubiriyarai, jadi aburagarasu akan datang.”

…Itulah yang terdengar seperti yang dia katakan.

“Hah?” Tidak dapat memahami apa yang dia katakan, saya melihat ke atas.

“Aburagarasu akan datang,” ulangnya, terdengar kesal. Melihat lebih dekat, dia memegang obor dari sebelumnya.

“Benar…”

Aku mengangguk samar-samar, tanpa tahu apa yang sedang terjadi, dan karyawan itu berbalik dan menuju ke dapur.

“Hei, berapa banyak yang harus saya masukkan?”

“4.752 yen… Baru saja, apakah kamu mengerti apa yang baru saja dia katakan?”

“Hmm? Aku tidak mendengarkan.”

Apa yang saya salah dengar? Aku memiringkan kepalaku ke samping dengan bingung saat aku berdiri, menuju pintu keluar.

Saat saya membuka pintu geser dan keluar, saya merasa penglihatan saya kabur. Saat aku menutup pintu, entah dari mana, terdengar gonggongan tajam dari dapur.

“Apakah ada sesuatu yang baru saja terjadi ? ”

Toriko juga berbalik. Pintu ke kedai sudah ditutup; di balik pintu kisi-kisi dengan kaca buramnya, gelak tawa meletus. Terdengar suara kaca pecah, kemudian tawa itu semakin keras.

Aku merasa agak aneh. Apakah saya mabuk? Toriko mungkin saja, tapi kurasa aku belum minum sebanyak itu.

𝐞nu𝐦𝒶.𝒾d

Itu tenang di luar. Tidak ada suara mobil. Aku tidak pernah mengira Shinjuku bisa begitu tenang saat ini. Dalam kegelapan, lampu-lampu dari berbagai bisnis dan tanda-tandanya bersinar samar di sudut pandangku.

“Sorawoooo. Stasiunnya lewat mana?”

“Itu cara itu. Tetap bersama.”

Namun, sepertinya saya sendiri cukup mabuk. Saya merasa pusing. Mungkin lebih baik aku pulang dan langsung tidur.

Tapi, yah… Saya tidak merasa terlalu buruk tentang itu, karena minum dengan Toriko sangat menyenangkan. Pada akhirnya, saya merasa kami tidak membicarakan sesuatu yang substantif.

“Hmm? Bukankah ini agak gelap?” tanya Toriko.

“Mungkin mereka sedang menghemat listrik?”

“Namun, mereka tidak perlu membuatnya segelap ini.”

Saat saya berjalan, sedikit mabuk, saya merasa semakin banyak yang salah.

Kami tidak mencapai stasiun.

Aneh. Apa yang sedang terjadi? Ini adalah Shinjuku.

Saat itu hari Jumat di kawasan bisnis, namun kami adalah satu-satunya orang di sekitar. Lebih dari itu, di beberapa titik jalan yang kami lalui telah berubah dari aspal menjadi jalan tanah melalui rerumputan setinggi pinggang.

“Ah, Sorawo. Anda membawa kami ke jalan yang salah, bukan? ”

“Ini dia, mencoba menyalahkan… Tunggu, apakah Shinjuku sepedesaan ini?”

Akhirnya, kami berhenti, saling memandang.

“…Di mana kita?”

Saat itulah terjadi. Ada angin bergemuruh di langit di atas, semakin dekat, dan kemudian bayangan besar menimpa kami.

Dengan sayap menyebar ke kiri dan kanan, itu tampak seperti burung. Itu gelap gulita, jadi saya tidak bisa melihat detailnya. Ketika sayap-sayap itu, yang tampak sebesar jumbo jet, mengepak perlahan, angin yang diciptakan oleh mereka menghantam tanah. Rerumputan telah dipangkas, dan pada saat yang sama bau minyak menerpa hidungku.

Kami menyaksikan dalam keadaan kesurupan saat bayangan burung yang menutupi langit malam itu pergi. Bangunan-bangunan di Shinjuku sudah tidak ada sekarang, dan tidak ada cahaya yang terlihat.

Kami tahu tempat ini.

Tidak jelas bagaimana itu bisa terjadi, tapi… Kami berada di dunia lain, pada malam hari.

3

Cara angin membuat gelombang melintasi dataran berumput membuatnya tampak seperti permukaan air yang gelap.

Ini adalah pertama kalinya kami di dunia lain pada malam hari.

Itu selalu tengah hari ketika kami datang sebelumnya, dan dalam dua ekspedisi saya dengan Toriko, kami pulang sebelum matahari terbenam. Itu karena kami takut menghadapi malam di dunia yang tidak dikenal ini.

“Untuk-Toriko… Aku lupa, tapi apakah kamu pernah ke sini malam-malam sebelumnya?”

Menanggapi pertanyaanku, Toriko menggelengkan kepalanya. “Tidak. Satsuki bilang itu berbahaya, jadi aku menghindarinya.”

Satsuki-san. Orang yang bertanggung jawab menyeret Toriko untuk menjelajahi dunia lain ini, dan juga “teman”nya. Aku belum pernah bertemu dengannya, karena dia menghilang sebelum Toriko dan aku berkenalan.

Dari apa yang saya dengar, sepertinya dia telah menjelajahi dunia lain ini selamanya, dan memiliki cukup banyak pengalaman dengannya. Sekarang kami telah menginjakkan kaki ke dalam situasi yang bahkan dia katakan berbahaya.

Bohong jika saya mengatakan saya tidak penasaran, tetapi saya tidak siap secara emosional untuk ini, dan kami juga tidak memiliki peralatan untuk menjelajah. Ini sama sekali bukan situasi yang saya inginkan. Maksudku, terus terang—ini berita buruk, kan?

“Sorawo, apakah kamu punya pistol?” Toriko bertanya, merendahkan suaranya.

𝐞nu𝐦𝒶.𝒾d

“Tentu saja tidak! Siapa yang mengambil pistol untuk pergi minum-minum…” Aku terdiam di tengah kalimat saat terpikir olehku siapa yang akan melakukannya.

“Tunggu, ya?”

“Aku hanya berpikir aku seharusnya membawanya.”

“… Angka.”

Bahuku merosot. Siapa yang tahu saya akan kecewa mengetahui teman saya tidak membawa pistol?

Saat mataku berkeliaran di sekitar area itu, mereka secara bertahap menyesuaikan diri dengan cahaya bintang. Pada saat yang sama, saya menjadi lebih sadar akan suara-suara kecil. Dunia lain benar-benar berbeda di malam hari. Ada tanda-tanda makhluk hidup.

Di siang hari, Anda tidak akan mendengar seperti suara burung, hanya suara angin di rerumputan. Rasanya seperti dunia buatan. Namun sekarang ada suara burung, serangga, dan hewan lain dari mana-mana, dan aku juga bisa mendengar gemerisik makhluk kecil berlari melalui akar rumput.

Dengan pengecualian jalan setapak yang kami ikuti di sini, dataran bergelombang terbentang sejauh mata memandang. Ada rumpun kecil, pohon tunggal yang terisolasi, dan bayangan hitam seperti gundukan yang menjulang dengan latar belakang langit malam.

“Toriko, menurutmu mengapa kita memasuki dunia lain?”

“Saya tidak tahu. Apakah kita melewati tempat yang aneh itu?”

Aku menggelengkan kepalaku. Tidak ada yang terlintas dalam pikiran. Menelusuri ingatan saya kembali, ketika kami meninggalkan kedai, saya merasa seperti penglihatan saya berkedip sejenak. Mata kananku bisa melihat pendar perak yang menggambarkan objek dari dunia lain, jadi mungkin itulah maksud dari kedipan itu.

Untuk memasuki dunia lain, saya pikir Anda perlu menemukan pintu masuk tersembunyi, atau melalui beberapa prosedur yang rumit. Pintu belakang sebuah bangunan terbengkalai, lift tempat Anda menekan tombol dalam urutan tertentu, gerbang torii di kuil di pegunungan yang Anda lewati pada sudut dan waktu tertentu, dan seterusnya. Tapi kali ini, kami baru saja berada di kedai biasa, minum secara normal.

Kalau dipikir-pikir, ada yang aneh sebelum kami meninggalkan kedai. Apakah tempat itu sendiri aneh? Atau apakah kita melakukan sesuatu di dalamnya?

“Kami tidak melakukan sesuatu yang aneh, kan?”

“Ya,” aku setuju dengan Toriko. “Kurasa kita baru saja keluar dari kedai.”

“Apakah itu urutan pesanan tertentu dari menu, atau semacamnya?”

“Kami tidak mencoba menemukan bug dalam game di sini… Ah!” Aku meninggikan suaraku saat itu tiba-tiba mengenaiku.

“Apa itu?”

“Topi!”

“…Ah.” Mata Toriko melebar, dan kemudian dia dengan canggung membuang muka.

“Sudah kubilang jangan memakainya!”

“I-Itu belum tentu penyebabnya.”

“Aku akan mengatakan itu sangat mungkin, bukan?!”

“Yah, apakah kamu ingin aku mencoba memakainya lagi?”

“Tidak! Tidak! Berhenti. Jangan menyentuhnya lagi.” Aku buru-buru menghentikan Toriko saat dia meraih tas jinjingnya. Aku pasti telah mengejutkannya dengan nada suaraku, karena Toriko mengangkat kedua tangannya di depan dadanya sebagai tanda menyerah.

“Saya mengerti. Aku tidak akan menyentuhnya. Oke? ”

“… Oke. ”

Namun, tidak ada satu hal pun yang baik-baik saja tentang itu. Aku menutupi wajahku sambil menghela nafas.

Baiklah, apa sekarang? Bagaimana tepatnya kami akan kembali?

Sampai sekarang, ada jalan keluar yang jelas ke dunia lain, dan kami hanya harus kembali ke sana untuk pulang. Kali ini, tidak ada yang seperti itu. Bahkan jika kami menelusuri kembali jalan yang kami datangi, saya tidak melihat sesuatu seperti pintu yang mengarah ke kedai itu.

“Kau ingin pergi lewat jalan mana?” tanya Toriko.

𝐞nu𝐦𝒶.𝒾d

“Untuk saat ini… Jangan bergerak lagi. Kita bisa masuk ke kesalahan. ”

Di dunia lain, ada apa yang tampak seperti jebakan supernatural, dan Anda tidak pernah tahu apa yang akan mereka lakukan ketika Anda melangkah ke dalamnya. Pria yang kami temui di sisi ini, Abarato, menyebut mereka gangguan.

“Mungkin kita harus duduk di sini sampai malam berakhir.”

Aku mendongak saat mengatakan itu, dan Toriko menatap sesuatu dari balik bahuku.

“…Aku punya firasat kita tidak akan bisa melakukan itu.”

“Hah?”

Ketika saya berbalik, mengikuti tatapannya, saya melihat bayangan besar berdiri di garis langit berbintang.

Apakah itu jerapah? Saya berpikir sejenak, karena itu tampak seperti binatang berkaki empat yang tinggi. Tapi saat saya melihat ke atas, kesan itu hilang. Tubuh yang ditopang oleh kaki panjang dan kurus itu tidak memiliki leher.

Jiiii. Itu mengeluarkan suara yang mengingatkan saya pada kicau jangkrik, dan pada saat yang sama mulai menginjak tanah. Massa yang tergantung dari tubuhnya bergoyang dalam waktu dengan injakan. Apa itu? Aku menyipitkan mata dan terkejut. Sepertinya ada beberapa tubuh manusia, terbungkus seperti mumi, digantung dengan tali.

Saat kicau jangkrik semakin keras, binatang berkaki empat itu datang ke arah kami. Terdengar bunyi gedebuk tumpul saat massa yang tergantung di bawahnya saling berbenturan. Melihat apa yang tampak seperti bentuk manusia yang tergantung di sana seperti daging, aku merasa seperti baru saja disiram air dingin. Rasa mabuk apa pun yang saya rasakan sudah lama hilang.

“Sorawo… Ada apa ini?”

Aku meraih tangan Toriko yang kebingungan. “Itu adalah sesuatu yang harus kita hindari! Ayo enyahlah!”

4

Mendorong jalan kami melalui rumput, kami berlari melintasi malam dunia lain.

Setelah tiba-tiba dilemparkan ke dalam situasi ini, itu belum terasa nyata. Kakiku semua goyah, seperti aku dalam mimpi buruk.

Sesuatu lewat, menjerit, di atas kepala. Ada sekawanan kupu-kupu atau ngengat yang menari di langit berbintang.

“Sorawo, apakah kita akan baik-baik saja dengan gangguan, berlari seperti ini?” Toriko berteriak dari belakangku.

“Tetap bersamaku. Apa pun yang Anda lakukan, jangan berpisah!”

Aku melihat ke belakang saat aku berlari, dan meraih tangan Toriko. Tangan kanan Toriko mencengkeram punggung tanganku erat-erat melalui sarung tangan kulitnya yang tipis.

Jika saya fokus pada penglihatan mata kanan saya, malam di dunia lain sedikit lebih cerah. Cahaya itu berasal dari gangguan yang ada di mana-mana. Di tempat-tempat yang awalnya tampak tidak ada apa-apanya, akan ada lingkaran cahaya berwarna perak, memperingatkan saya akan ancaman supernatural.

Saya tidak melupakan rasa takut karena hampir berjalan ke Toaster terakhir kali. Kami hampir dimasak hidup-hidup.

Abarato telah melemparkan baut di depannya saat dia berjalan ke depan untuk mencari keberadaan gangguan, tetapi tidak ada waktu untuk itu sekarang. Dengan langkah kaki mengejar kami, kami terus berlari bahkan saat kami kehabisan napas.

Meskipun ada sinar perak, itu tidak mengubah fakta bahwa area itu masih gelap. Saat aku menyipitkan mata, melihat ke depan agar tidak melewatkan perubahan apa pun di medan atau ancaman terhadap kami, mata kananku yang terbuka lebar mulai terasa sakit. Air mata mengalir, mengaburkan pandanganku.

Tanah naik di depan kami, seperti tanggul. Itu terus ke kiri dan ke kanan, dan tidak ada jalan lain.

“Menanjak!” Saya memperingatkan saat saya berlari, dan menuju lereng. Aku mencoba menarik tangan Toriko saat aku berjalan, tapi kakiku berhenti. Itu lebih curam dari yang saya kira.

“Tidak apa-apa, aku bisa pergi sendiri,” kata Toriko, melepaskan tanganku.

Ketika aku berbalik, tidak yakin, wajah berkeringat Toriko menatapku. Mengangguk tanpa kata, Toriko mulai mendaki bukit. Kami merangkak, seperti binatang, dan memanjat lereng.

Di belakang kami, ada anjing menggonggong. Di tengah lereng, aku menoleh untuk melihat. Dengan gerakan canggungnya, binatang tanpa kepala itu semakin mendekat. Itu terlihat seperti gaya berjalannya yang santai, tapi panjang kakinya membuat setiap langkahnya lebih panjang.

Ada sesuatu yang bergerak di rerumputan di dekat kakinya. Aku tidak bisa melihatnya… Hanya rerumputan yang terbelah.

Anjing-anjing itu menggonggong lagi. Apakah mereka anjing? Betulkah? Apa pun mereka, mereka mengejar kita.

Kemudian, melalui celah di rerumputan, aku melihat mereka.

“Eep…”

Aku hampir berteriak meskipun diriku sendiri. Itu adalah sebuah wajah. Saya hanya melihatnya sesaat, tetapi dua rongga mata hitam, dan mulut terbuka lebar diposisikan dengan cara yang sangat mirip dengan wajah manusia.

“Apa?”

Saat Toriko hendak melihat ke belakang, aku berbalik menghadapnya.

“Jangan berhenti! Cepat, pergi!”

Mendesak Toriko, saya selesai mendaki lereng. Saat aku berdiri kembali, aku tersandung sesuatu yang keras. Saya mengulurkan tangan untuk menangkap diri saya sendiri, tetapi tidak mendarat di rumput, itu kerikil.

“Sorawo!”

Telapak tanganku sakit. Menempel pada lengan yang ditawarkan Toriko saat aku berdiri, aku melihat sekeliling ke atas tanggul. Saya terkejut. Ada trek. Rel besi berkarat terus ke kiri dan kanan. Tiang-tiang listrik kayu pada jarak tertentu berdiri di sepanjang rel, dan kabel listrik terkulai di antara mereka.

Lebih banyak dataran terbentang di sisi terjauh tanggul, dan makhluk misterius itu sedang mengejar kami. Mencoba memutuskan jalan mana yang harus saya tuju, saya berjinjit untuk melihat-lihat. Ketika saya menyipitkan mata ke rel ke kanan, saya merasa seperti melihat sesuatu yang berkedip. Berbeda dengan kabut perak, ini adalah cahaya yang terdefinisi dengan baik.

Segera membuat keputusan, saya mengambil tangan Toriko lagi, berlari di sepanjang rel.

𝐞nu𝐦𝒶.𝒾d

Jika ada trek, pasti ada stasiun di suatu tempat. Itu mungkin cahaya yang baru saja kulihat.

Itulah yang secara refleks saya pikirkan, tetapi ini adalah dunia lain, akal sehat kita tidak berlaku di sini. Saya mulai ragu apakah ini rel kereta api untuk memulai, tetapi jika saya memikirkannya sebanyak itu, saya tidak akan bisa melakukan apa-apa.

Aku mendengar langkah kaki di atas kerikil, dan kali ini kami berdua berbalik.

“Wajah …!” Toriko berkata sambil menelan ludah.

Saya tidak pernah salah sebelumnya. Apa pun yang mengejar kami, mereka memiliki wajah manusia. Putih, wajah berbentuk telur, mengambang dalam kegelapan, rongga mata dan mulutnya cekung dan hitam. Saya tidak bisa melihat ciri-ciri mereka yang sebenarnya, tetapi wajah-wajah yang samar itu sebenarnya lebih menyeramkan. Yang lebih tidak menyenangkan adalah betapa rendahnya mereka semua. Menggonggong seperti anjing, wajah-wajah itu bergegas ke arah kami. Di belakang mereka, saya bisa melihat binatang mirip jerapah memanjat tanggul dengan langkah goyah.

Oh, sial, mereka mengejar. Jika mereka menangkap kita…

…Apa yang akan terjadi jika mereka menangkap kita?

Apa yang akan dilakukan orang-orang ini pada kita?

Aku bergidik pada kenyataan bahwa aku tidak tahu. Jika ini adalah anjing liar, saya bisa membayangkan rasa sakit digigit, kengerian dianiaya sampai mati, tetapi saya bahkan tidak tahu apa ini.

Tanpa tempat untuk pergi, teror di dadaku tumbuh tanpa batas, dan aku merasa seperti akan muntah. Napas saya menjadi dangkal dan tergesa-gesa, dan saya merasakan ketegangan di ulu hati saya. Mataku melotot, mulutku ternganga, dan kesadaran bahwa aku pasti memasang wajah yang sama dengan pengejar kami membuatku takut tanpa akhir. Jika saya berteriak sekarang, saya yakin suara saya sendiri tidak akan seperti yang pernah saya dengar. Memaksa udara dari dalam paru-paruku, itu akan menjadi tangisan binatang, tidak seperti yang kamu harapkan dari seorang wanita—

“Sorawo, bergerak!”

Tangan Toriko menampar bagian tengah punggungku.

“Hah?!”

Suara bodoh konyol ini keluar dari mulutku yang terbuka. Jeritan itu tidak berguna. Saat aku berkedip, Toriko meraih bahuku, memaksaku untuk menghadapnya. Wajahnya memenuhi seluruh pandanganku. Wajah seorang wanita, dengan hidung dan mata yang jelas.

“Jangan menyerah! Ayo pergi!”

“Y-Ya!”

Kali ini, Toriko menarik tanganku.

Dengan kepanikan saya terputus, dan pemikiran saya kurang lebih terhenti, kaki saya masih terus bergerak maju. Sepanjang malam tanpa akhir, yang bisa kulihat hanyalah punggung Toriko saat dia menarik tanganku.

Kami akan berhasil entah bagaimana. Ada dua dari kami.

Kata-katanya dari after party kembali ke pikiranku yang lumpuh.

Dia mungkin benar. Jika aku bersama Toriko, apapun yang ada di depan kita, apapun yang terjadi—

Tiba-tiba, Toriko berhenti. Sepertinya dia melihat sesuatu di depan.

“Sorawo, lewat sini!”

“Wah?!”

Aku tersandung saat dia menyentak keras lenganku. Saya tersandung salah satu rel dan jatuh ke sisi kiri rel bersama Toriko.

“Tetap di bawah! Jangan angkat wajahmu!” kata Toriko, mendorong kepalaku ke tanah.

Sebelum saya bisa bertanya-tanya apa yang terjadi, ada suara tembakan dari depan. Kilatan tembakan yang cemerlang dalam kegelapan meninggalkan bayangan dalam penglihatanku. Aku bisa mendengar peluru mendesing, tepat di atas kami. Di belakang kami, ada teriakan yang terdengar seperti anjing, dan sesuatu berlari menuruni tanggul dan ke kejauhan.

… Itu menjadi tenang.

Dengan ragu, aku melihat ke atas.

Terdengar suara langkah kaki di atas kerikil. Seseorang sedang mendekat.

Tidak sendiri. Ada beberapa orang.

Akhirnya, yang muncul dalam penglihatan saya adalah tentara yang membawa senapan serbu. Mereka mengenakan seragam camo dan helm, dengan kacamata penglihatan malam di wajah mereka. Saya tidak tahu jumlah pastinya, tetapi tampaknya ada hampir sepuluh dari mereka. Dua orang di depan telah melatih senjata mereka pada kami, sementara rekan-rekan mereka mengawasi area di sekitar kami dan melihat ke bawah rel.

Saat kami mencoba untuk bangun, jumlah senjata yang diarahkan ke kami meningkat.

“ Jangan bergerak! ” datang peringatan dalam bahasa Inggris.

“ Jangan tembak ,” jawab Toriko, juga dalam bahasa Inggris.

Masih di tanah, saya mengangkat tangan, dan buru-buru berkata, “ Don shoo, don shoo. ” …Dalam kasus saya, suara saya mungkin sangat pelan sehingga tidak mencapai mereka.

Dengan senjata masih mengarah ke kami, para prajurit mendekat. “Apakah kamu manusia…?” Seseorang mengangkat kacamatanya, menatap kami dengan tak percaya. Dia berbicara dalam bahasa Jepang kali ini.

“K-Kami manusia.”

“ Letnan, masih ada sesuatu di sana! ”

Salah satu dari mereka meneriakkan peringatan, dan para prajurit kembali membidik dengan senjata mereka. Kali ini, menyusuri trek. Ketika saya menoleh untuk melihat, binatang berkaki empat itu berdiri di sana, mengangkangi rel. Mayat yang tergantung di bawahnya bergoyang. Dari samping, itu akan terlihat seperti tiang gantungan berjalan dengan empat kaki.

Di belakangnya, bentuk humanoid lain muncul. Tinggi, berotot, dan telanjang. Dari leher ke atas, itu adalah kumpulan vegetasi yang lebat, dan tanduk seperti rusa tumbuh di sisi kepalanya. Tanduk bercabang dalam pola seperti fraktal halus, menyebar seperti karang.

Pria bertanduk itu sepertinya menatap ke arah kami, tetapi akhirnya dia berbalik untuk membuang muka, turun dari tanggul seolah-olah dia kehilangan minat. Binatang berkaki empat itu mundur sambil mengeluarkan suara jangkrik.

Kami menunggu dengan napas tertahan sampai itu menghilang, dan akhirnya para prajurit menurunkan senjata mereka.

Pria yang mereka panggil “Letnan” mengulurkan tangan kepada kami.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

“Te… Terima kasih.”

Para prajurit mendekat saat dia membantu kami berdiri. Tatapan mereka penuh dengan niat membunuh, dan aku tahu mereka jelas waspada terhadap kami.

Apakah kita yakin mereka manusia?

Bukankah mereka monster juga?

Mereka berbicara dalam bahasa Inggris, tetapi bahkan saya bisa mengerti sebanyak itu.

Salah satu prajurit maju ke depan, berbicara dengan tidak sabar. Letnan, jangan mendekat. Aku yakin mereka juga xxx. Ayo tembak mereka.

Saya tidak dapat menangkap semuanya karena dia berbicara begitu cepat, tetapi saya tahu itulah yang dia katakan dalam bahasa Inggrisnya yang cepat. Dia mengarahkan senjatanya pada kami lagi. Dia memegang senapan begitu erat hingga buku-buku jarinya memutih. Prajurit lain memperhatikan dengan cemas untuk melihat bagaimana keadaan akan berkembang, tidak berusaha untuk campur tangan. Tepat ketika kita mengira kita telah diselamatkan, apakah kita akan ditembak oleh manusia yang mencurigakan? Sementara aku menjadi kaku, Toriko melangkah untuk melindungiku.

Secara naluriah, aku meraih tangannya dan menghentikannya. Ketika Toriko berbalik ke arahku, aku memelototinya. Aku tidak butuh kamu melindungiku. Jika kita akan tertembak, kita berdua habis.

Sementara Toriko dan aku saling melotot, dikelilingi oleh sekelompok prajurit tangguh, “letnan” itu campur tangan.

“Berhenti, Greg. Anda pasti sudah melihatnya—gadis-gadis ini dikejar oleh Pria Bertanduk. Mereka manusia.”

“Tapi Letnan!”

“Sersan Mayor! Turunkan senjatamu… itu perintah.”

Sersan mayor yang dia panggil Greg memelototi kami saat dia perlahan menurunkan senjatanya, dan letnan itu berbalik ke arah kami. “Siapa kamu? Darimana asalmu?”

“S-Shinjuku… Di Tokyo.”

Tokyo? Apakah dia mengatakan Tokyo? Ada obrolan terkejut dari para prajurit. Itu ratusan mil jauhnya!

“Dari mana kamu masuk?” tanya Toriko, dan sang letnan menjawab.

“Okinawa.”

“Okinawa?!”

Mendengar nama yang tidak terduga, giliran kami yang terkejut. Kami sudah tahu ada dislokasi antara jarak di dunia ini dan jarak di dunia kita sendiri.

“Kalau begitu kau… pasukan AS di Jepang?”

Letnan itu mengangguk menanggapi Toriko. “Kami bersama Marinir. Saya Letnan Will Drake. Batalyon Palehorse, Kompi ke-3, komando kedua, ”kata letnan itu dengan nada lembut.

5

“…Jadi kamu juga tidak tahu jalan keluarnya?”

“B-Benar. Kami tidak yakin apa yang memicu kami datang ke dunia ini…” Tanggapanku membuat Letnan Drake menggelengkan kepalanya.

“Itu memalukan. Saya pikir kita mungkin akhirnya bisa melarikan diri dari neraka ini. ”

Kami berjalan menyusuri rel, dikelilingi oleh Marinir; Aku bisa merasakan permusuhan Sersan Mayor Greg di belakangku, dan tidak bisa santai. Meskipun dia telah menurunkan senjatanya—untuk saat ini—dia tidak mengendurkan kewaspadaannya terhadap kami sedikit pun.

Tapi itu bukan hanya dia. Saya juga tidak bisa mengatakan bahwa penampilan yang diberikan Marinir lain kepada kami juga ramah. Saya pikir akan baik untuk berkomunikasi dengan dan mencoba membuat mereka nyaman, tetapi saya terikat untuk meletakkan kaki saya di mulut saya setelah saya memperburuk keadaan, jadi saya memutuskan untuk tidak melakukannya.

Sambil membelai janggut di wajahnya dengan tangan bersarung, letnan itu melanjutkan. “Maaf untuk mengatakan ini, tetapi kami mungkin tidak dapat membantu kalian kembali ke dunia asal kalian. Kami sudah berada di Sisi Lain selama lebih dari sebulan sekarang, tetapi kami masih belum menemukan cara untuk melarikan diri. ”

The “Otherside,” dalam bahasa Inggris, adalah nama mereka untuk dunia lain. Dengan helmnya dilepas, kunci keriting letnan dan mata melankolis memberinya kesan yang khas. Dia tampak seperti orang yang pendiam. Dia mungkin hanya lelah; kantong di bawah matanya berbicara tentang betapa dihabiskannya dia.

“Bagaimana kalian semua berakhir di dunia ini…?” Saya bertanya.

“Kami sedang berlatih di pegunungan, ketika entah bagaimana seluruh unit kami berakhir di sini. Pada saat kami menyadari vegetasi berbeda dari apa yang akan Anda temukan di Okinawa, sudah terlambat. Kami mengumpulkan kompi kami yang tersebar bersama-sama dan dikerahkan dengan gedung stasiun sebagai pangkalan kami, tetapi setidaknya kami telah mengambil beberapa korban. ” Ada sedikit kekecewaan dalam suaranya.

Toriko berbalik ke arah kami datang. “Korban? Apakah monster dari sebelumnya mendapatkannya? ” dia bertanya.

“Itu hanya sebagian kecil dari mereka. Apakah kamu melihat? Mayat-mayat tergantung dari perutnya.”

“Y-Ya.”

“Itu adalah rekan-rekan kami. Keledai itu juga.”

“Bagal? Maksudmu jerapah tanpa kepala?”

“Dia awalnya adalah robot pengangkut kargo yang melekat pada unit kami. Saat dia membawa jenazah mereka, dia terjebak dalam perangkap beruang aneh dan berhenti bergerak, jadi kami tidak punya pilihan selain meninggalkannya. Kemudian, dia muncul dalam bentuk itu nanti dan mulai menyerang orang-orang.”

Dia menceritakan kisah itu dengan sangat jelas, keanehan isinya tidak mengejutkan saya untuk sementara waktu. Pada dasarnya, binatang berkaki empat itu sebenarnya adalah mesin yang berubah! Ketika aku memikirkan bagaimana kicau seperti jangkrik itu adalah deru mesin, itu masuk akal, tapi tetap saja… Sungguh mengejutkan. Sampai saat itu, saya berpikir bahwa hanya makhluk hidup yang dapat dipengaruhi oleh dunia lain. “Jebakan beruang” yang dia maksud mungkin adalah sebuah kesalahan… Aku tidak bisa membayangkan proses dasar apa yang bisa membuat mesin seperti itu melengkung.

Sementara aku kehilangan kata-kata, Toriko terus berbicara dengan sang letnan. “Jadi, kamu menyebutkan bangunan stasiun?”

“Ya. Stasiun Februari. Ini stasiun kecil dan tua. ”

“Kenapa ‘Februari’?”

“Itulah yang tertulis di sana.”

Mengikuti jejak saat berbelok ke kanan, sebuah stasiun yang tersembunyi di rerimbunan pepohonan mulai terlihat. Ada lampu kecil yang menerangi platform satu baris. Setelah menemukan cahaya dalam kegelapan akhirnya, saya merasa diri saya sangat rileks.

Menaiki tangga ke peron, kami berdiri di atas beton yang retak. Ada bangku putih dengan cat terkelupas dan bangunan stasiun kayu yang tampak seperti gubuk dadakan, hanya diterangi oleh bola lampu semburat kuning.

“Anda memiliki listrik yang menyala di sini?”

“Aku tidak tahu. Mereka sudah menyala sejak kami tiba di sini, tetapi tidak ada tanda-tanda kabel listrik.”

Rel kereta api terus melewati stasiun. Ketika saya menyipitkan mata ke arah itu, saya merasa seperti akan ditelan ke dalam kegelapan.

“Apakah ada stasiun terbengkalai lainnya?” Saya bertanya.

“Belum ada yang kami temukan. Dan… sepertinya yang ini juga tidak ditinggalkan.”

“Hah? Apa yang kamu…?”

Berbalik dalam menanggapi kata-kata implikatif letnan, tanda nama stasiun melompat ke tampilan.

Berkat itu, aku akhirnya mengetahui tempat macam apa ini.

Stasiun Februari—Stasiun Kisaragi.

6

Stasiun Kisaragi adalah sedikit pengetahuan internet yang terkenal; Saya tahu persis waktu kejadian yang kemudian dikenal dengan nama ini terjadi. Saat itu tanggal 8 Januari 2004 pukul 11:00 malam. Saya dapat mengatakan bahwa karena insiden tersebut diposting secara real time di 2channel, papan pesan anonim.

Semuanya dimulai dengan sebuah posting yang mengatakan, Ada yang salah dengan kereta yang saya tumpangi. Kereta tidak berhenti di stasiun yang seharusnya, dan ketika akhirnya berhenti, kereta itu berada di stasiun sepi yang belum pernah dilihat poster sebelumnya. Tanda di sana bertuliskan “Stasiun Kisaragi,” tapi jalur itu tidak seharusnya memiliki stasiun dengan nama itu…

Orang yang mengalami kejadian tersebut menggunakan ponsel mereka untuk menelepon keluarga mereka dan memposting secara online ketika mereka mencoba untuk pulang, tetapi ketika mereka dibawa ke suatu tempat dengan mobil individu yang mencurigakan, daya ponsel mereka mati, dan semua kontak terputus. Saya masih anak-anak pada tahun 2004, jadi saya mengetahuinya jauh di kemudian hari, tetapi setelah cerita ini ditulis, ada peningkatan besar-besaran dalam jumlah akun “mengembara ke dunia lain” ini. Ini mungkin yang pertama dari pengetahuan internet semacam ini.

Sejujurnya, saya merasa lebih dari sedikit emosional. Rasanya seperti aku sedang berziarah ke tempat suci… Ini berada pada level yang sangat berbeda dari pertemuan dengan Kunekune atau Hasshaku-sama. Tentu, mereka sangat mirip dengan makhluk yang dibicarakan dalam pengetahuan, tapi sepertinya mereka tidak memperkenalkan diri dengan nama-nama itu. Ini berbeda—di sini, sebenarnya tertulis “Kisaragi.” Stasiun ini seharusnya tidak ada, tetapi benar-benar ada! Bisakah Anda menyalahkan saya karena merasakan gelombang emosi saat itu?

Tetap saja, menghadapinya seperti ini, lebih dari yang pernah kuduga. Stasiun yang seharusnya tidak ada menjadi kamp bagi sekelompok Marinir USFJ.

Berjalan melalui gerbang tiket tak berawak, melewati ruang tunggu dengan beberapa bangku biru muda, dan kemudian keluar dari gedung stasiun kecil, ada sebuah kamp yang penuh dengan tentara. Ketika kami lewat di antara tenda-tenda hijau zaitun, seorang penjaga menyapa letnan itu dengan hormat, tetapi matanya melotot ketika dia melihat kami.

Bau bensin menggantung di udara. Saya mendengar erangan generator, jadi mereka kemungkinan memiliki listrik, tetapi kamp masih gelap, dan sepertinya mereka menjaga cahaya seminimal mungkin.

Siluet besar yang kulihat di balik barisan tenda, itu adalah mobil lapis baja, ya? Di depan mereka, ada dinding yang terbuat dari karung pasir, dan di atasnya mereka memasang senapan mesin yang sangat besar.

“Mengapa tidak ada penjaga di peron?” Toriko bertanya, melihat kembali ke gerbang tiket.

“Karena itu berbahaya. Saat kereta datang.”

Kapan kereta datang…?

Toriko dan aku saling berpandangan.

Letnan itu berhenti di depan salah satu tenda. Dia menoleh ke Greg, yang mengikuti di belakang kami. “Sersan Mayor, ini sudah cukup jauh. Biarkan para pria beristirahat. ”

“Ini berbahaya, Letnan. Saya tidak bisa mempercayai mereka,” kata Greg sehingga kami bisa mendengarnya. Letnan itu menghela nafas dan menggelengkan kepalanya.

“Jangan membuatku mengulangi diriku sendiri, Sersan Mayor.”

“…Dipahami. Hati-hati, Pak.”

“Saya tahu. Kerja bagus di luar sana.”

Sersan Mayor Greg memberi hormat. Kemudian dia menunjuk matanya dengan dua jari sebelum memutarnya untuk menunjuk ke arah kami sebelum dia pergi. Kurasa itu artinya, aku memperhatikanmu.

“Maafkan kekasaran bawahanku. Mereka mencapai batasnya—menyakitkan aku harus menanyakan ini padamu, tapi cobalah untuk tidak melakukan apa pun untuk memprovokasi mereka,” kata letnan dengan suara lelah, lalu memanggil ke dalam tenda. “Mayor, aku kembali.”

“Masuk.”

Letnan memasuki tenda, dan kami mengikuti di belakangnya.

Pria yang sedang duduk di meja menulis sesuatu melihat ke atas. Dia adalah pria bermata tajam, dan rambut pirang kusamnya disisir rapi ke belakang. Dia berdiri tegak ketika dia melihat kami. Tubuhnya kokoh, dan juga tinggi, dan kepalanya hampir menyentuh bagian atas tenda.

“Letnan. Siapa gadis-gadis ini?”

“Warga sipil yang kami temui saat kembali dari survei topografi kami, Pak. Mereka mengklaim bahwa, sekitar satu jam yang lalu, mereka datang ke Sisi Lain dari Tokyo.”

“Titik masuk mereka?”

“Tidak jelas. Pada saat mereka menyadarinya, mereka sudah ada di sini.”

“Apakah Anda memiliki lokasi yang kasar?”

“Saya bisa membuat perkiraan, tapi kemungkinan di wilayah alam liar. Pria Bertanduk, Anjing Wajah, dan Tiang Gantung Berjalan mengejar mereka.”

Mayor mengangguk. “Kirim tim kepanduan saat matahari terbit. Anda memilih anggota. ”

“Mengerti. Tempat ini penuh dengan jebakan beruang.”

Mayor melihat kami. Dengan matanya yang berwarna terang tertuju padaku, tiba-tiba aku merasa tidak nyaman.

“Bagaimana kalian berdua bisa melewati tempat yang penuh dengan jebakan beruang?”

Saya berjuang untuk menemukan kata-kata. Jawabannya, tentu saja, karena saya bisa melihat apa yang mereka sebut “jebakan beruang”. Tapi apakah tidak apa-apa untuk memberitahu mereka itu? Dari cara Greg bereaksi sebelumnya, sepertinya sembrono untuk berbicara terlalu jujur. Sementara saya masih tidak dapat menemukan jawaban yang aman untuk menyelesaikan ini, letnan itu berbicara secara tak terduga. “Gadis-gadis itu mengikuti jejak. Kami belum menemukan perangkap beruang di rel sejauh ini. Sebelum itu…”

Letnan itu berhenti, menatap kami dengan penuh tanya. Toriko menjawab sebelum aku bisa. “Kita beruntung.”

Mayor mengerutkan alisnya. “Saya pikir berada di sini adalah keberuntungan yang cukup buruk. Selamat datang. Saya Ray Barker, komandan unit ini saat ini.”

Toriko dan saya memberikan nama kami, menambahkan bahwa kami hanyalah mahasiswa.

“Mahasiswa dari Tokyo, ya. Semakin sulit untuk berpegang teguh pada interpretasi bahwa kita tersesat, berkeliaran di pegunungan Okinawa.”

Jika kami ingin lebih tepatnya, universitas yang saya masuki adalah di Saitama, bukan Tokyo, tetapi saya tidak akan berusaha keras untuk mengoreksinya.

“Dengan arus, maksudmu …?”

“Kami telah kehilangan banyak orang selama perjalanan ke sini. Tidak sedikit dari mereka yang menjadi gila, atau menghilang. Orang-orang yang paling buruk adalah mereka yang tubuh atau jiwanya dipengaruhi oleh perangkap beruang. Sebagian besar dihabisi oleh rekan mereka sendiri, tetapi beberapa menghasilkan lebih banyak korban saat mereka lari ke hutan belantara. ”

Mayor mengalihkan pandangan lelah ke arah kami.

“Apakah kalian baik-baik saja? Tidak ada yang salah dengan tubuhmu? Sebelum mereka menyadarinya, tubuh dan hati mereka telah dibengkokkan dengan cara yang aneh. Jika ada sesuatu yang terasa aneh, saya lebih suka Anda mengatakannya sekarang.”

Toriko dan aku menggelengkan kepala bersamaan.

“Tidak.”

“T-Tidak, Tuan.”

Sang mayor menatap kami dengan seksama, lalu mengangguk. “Saya mengerti. Jika ada wanita di unit kami yang masih hidup, saya ingin Anda menjalani pemeriksaan, tetapi sepertinya saya harus menuruti kata-kata Anda.”

“Itu sangat… gentleman darimu.” Kecurigaan merayap ke dalam suaraku. Pasti ada sesuatu yang membuatnya geli, karena kerutan terbentuk di sudut mata mayor.

“Jika kita tidak berusaha untuk tetap beradab, akan sangat mudah bagi kita untuk menjadi binatang di sini. Jika itu pernah terjadi, semua harapan untuk melarikan diri akan hilang.”

“Kita tidak pernah tahu kapan kita akan mengikuti saudara-saudara kita ke hutan belantara. Bahkan jika tidak, jika kita tidak dapat melarikan diri dari sini, cadangan kita akan habis dan kita akan kelaparan, atau hal-hal liar akan menembus pertahanan kita dan membunuh kita. Akan lebih baik jika kita bisa menggunakan rute yang kalian ambil, ”tambah letnan itu.

“Saya melihat Anda memiliki mobil lapis baja. Tidak bisakah kamu menggunakan itu? ” tanya Toriko.

“Memang benar, kami memiliki sejumlah MRAP, tetapi tidak cukup solar yang mereka gunakan sebagai bahan bakar. Kami harus memprioritaskan generator. Meskipun kami memiliki cukup solar, sekarang kami tahu bahwa perangkap beruang dapat mengubah kendaraan, kami tidak dapat menggunakannya dengan sembarangan,” jawab sang mayor.

“Jadi, pada dasarnya, kita terjebak di tengah ladang ranjau yang tak terlihat, dan akibatnya kita tidak bisa keluar dari stasiun ini,” letnan menyimpulkan situasi dengan nada mengejek diri sendiri. Emosi di matanya yang cekung diwarnai dengan lebih banyak kelelahan daripada harapan. Itu membuatku berpikir dia mungkin sudah menyerah untuk melarikan diri.

“Tidak ada perangkap beruang di rel, kan? Mengapa kalian semua tidak bergerak ke bawah untuk mencari jalan keluar?”

“Kami mencobanya, tentu saja. Saya mengirim seluruh peleton ke setiap arah, tetapi hanya satu orang yang kembali. Dia berjalan seperti sedang berjalan-jalan yang menyenangkan, bersenandung saat dia pergi dan dengan rajin mengukir wajahnya dengan pisau Ka-Bar-nya sendiri.”

Penceritaannya yang jelas tentang pemandangan mengerikan itu membuatku mengernyit. Mayor tersenyum kecil.

“Biarkan kami memberimu tenda kosong. Saya jamin, tidak ada yang akan mendekati Anda. Anda bisa bersantai. Ketika pagi tiba, saya akan sangat menghargai jika Anda mau bergabung dengan tim yang mencari titik masuk Anda.”

“O-Oke.”

“Mengerti.”

“Oh, dan satu hal lagi…” kata sang mayor saat letnan itu mengajak kami keluar. “Saya akan menyarankan Anda untuk tidak menggunakan ponsel Anda.”

7

“…Sepertinya aku bisa menggunakan ponselku.”

“Kamu punya bar, ya.”

Aku menatap ponselku tidak percaya.

Tenda yang kami tuju adalah ruang yang berantakan dengan tempat tidur sederhana, meja, dan kursi lipat. Sampah dari ransum dan botol air yang dihancurkan berserakan, membuat tenda lebih terlihat seperti reruntuhan. Apa yang terjadi dengan orang-orang yang pernah tidur di sini?

Kami duduk berdampingan di tempat tidur sederhana, melihat ponsel kami. Toriko sedang melihat telepon saya, meskipun dia bisa saja mengujinya sendiri.

“Hanya satu bar… Oh, sekarang tiga. Itu tidak stabil, tapi sepertinya kita bisa melewatinya.”

“Hei, mau mencoba menelepon?”

“Ke mana? Dan siapa?”

“Kozakura.”

“Kozakura-san, ya …”

Kozakura rupanya seorang peneliti dunia ini, jadi memang benar dia mungkin bisa membantu. Masalahnya, aku hanya bertemu dengannya sekali, jadi aku tidak mengerti seperti apa dia. Aku tidak besar pada ide itu.

“Saya tidak tahu nomor teleponnya. Anda menelepon, Toriko.”

“Masalahnya, tampilanku aneh.”

Ketika Toriko menunjukkan layarnya kepada saya, saya terkejut. Tampilannya benar-benar rusak, dan bahkan gambar ikonnya pun berantakan.

Pertama kali saya bertemu Toriko, ponsel saya menjadi kacau setelah terendam air di dunia lain ini. Layar Toriko sepertinya telah melakukan hal itu, karena teksnya tidak dapat dibaca. Apakah font seperti itu ada?

“Kau ingat nomornya?”

“Ya. Ini 090—”

Setelah menekan nomor saat dia mengatakannya, karena tidak ada pilihan yang lebih baik, saya mendengar suara panggilan bercampur dengan statis.

“Kedengarannya seperti itu akan terjadi.”

“Letakkan di speaker ponsel!”

Suara panggilan bergema melalui tenda.

“Apakah ini baik…? Mayor baru saja mengatakan kepada kami untuk tidak menggunakan telepon kami. ”

“Dia hanya berakting. Kau tahu, akting.”

“Ini bukan situasi santai seperti itu! Dia akan marah pada kita karena ini.”

“Tak satu pun dari kita adalah salah satu bawahannya, jadi kita harus melakukan apa yang kita inginkan. Lagipula dia tidak melarangnya… Dia hanya berkata, ‘Saya menyarankan Anda untuk tidak melakukannya.’”

“Yah, tentu saja, tapi …”

Ada ledakan keras statis, memotong saya.

“ …Ya? ”

“Eh, halo! Kozakura-san, apakah itu kamu?”

“ Siapa ini? ”

Jawaban singkatnya membuatku bingung.

“A-Aku, eh, Kamikoshi, kita pernah bertemu sebelumnya. D-Apakah kamu ingat—”

“ Oh… Sorawo-chan? ”

“Y-Ya!”

Aku lega dia tidak melupakanku.

Ketika kami bertemu tatap muka, saya disesatkan oleh penampilannya sebagai seorang gadis kecil kurus yang tampak seperti dia berasal dari sekolah menengah, jadi itu tidak terpikir oleh saya pada saat itu, tetapi melalui telepon saya menyadari bahwa Kozakura telah suara yang sangat dalam. Apakah dia masih duduk di ruang belajar yang penerangannya redup, dikelilingi oleh cahaya pengaturan multi-monitornya sekarang?

“ Apa itu? Apakah sesuatu terjadi pada idiot lainnya? Kozakura bertanya dengan kesal.

“Aku di sini,” sela Toriko.

“ Oke, kalau begitu. Apa yang kamu inginkan? Tunggu, dari mana Anda menelepon? Apa kebisingan ini? Ini menjengkelkan. ”

“Maaf, saya pikir sinyalnya buruk.”

“ Beritahu siapa pun di belakangmu untuk turun! ”

“Hah?”

Aku berbalik meskipun diriku sendiri; kami adalah satu-satunya di tenda yang sepi. Sementara aku bingung, Kozakura menekanku.

“ Dan? ”

“Eh, salah…”

“Kozakura, kami menelepon dari Sisi Lain.”

“ Hah? ”

Itu pasti mengejutkannya.

“ Anda mendapatkan sinyal di sana? Itu konyol. ”

“Aku tahu, kan? Tapi itu benar,” kataku.

“Jadi, dengar, kami mengembara dari jalan-jalan Shinjuku ke sisi lain. Dan dapatkan ini, ada kekuatan militer di sini! USFJ!”

“ Hah? ”

“Toriko, itu tidak berarti apa-apa padanya! Eh, ini Stasiun Kisaragi. Apakah kamu mengetahuinya? Oh! Tentu saja Anda akan tahu, maaf, permisi—”

“ Dengar, kalian brengsek… Bicaralah agar aku bisa mengerti. ”

Dengan suara bising yang sesekali memotong sambungan, Toriko dan aku menjelaskan situasinya. Ketika kami selesai melakukan semuanya, Kozakura dengan curiga bertanya, “Batalyon Kuda Palem? Itu yang Anda katakan mereka? ”

“Y-Ya.”

“ Bukan Kuda Hitam? ”

“Bukan itu yang mereka katakan.”

“Jadi, apakah itu masalah?”

“ Jika itu Darkhorse, aku akan mengerti. Mereka adalah unit yang menguji peralatan generasi berikutnya. Saya tidak akan terkejut menemukan mereka dengan robot, dan tampaknya mereka benar-benar dikerahkan ke Okinawa. Tapi—setidaknya sejauh informasi yang tersedia untuk umum—saya tidak melihat nama Palehorse. ”

“Yang berarti…?”

“ Mereka sepertinya unit rahasia, ” kata Kozakura, merendahkan suaranya.

“Tapi mereka langsung keluar dan menyebut diri mereka seperti itu?”

“ Anda mungkin telah dibohongi. Itu, atau mereka pikir tidak ada risiko Anda akan membocorkan rahasia mereka. ”

“Hah? Apakah mereka akan menghapus kita?”

“ Tidak mungkin. Ada beberapa cara damai untuk membungkam seseorang… atau begitulah yang ingin saya katakan, tetapi dari apa yang Anda katakan kepada saya, saraf mereka sangat tegang. Jika mereka mengetahui tentang perubahan dalam tubuh Anda, mereka mungkin akan segera menarik pelatuknya. Jika kamu tinggal di sana—”

“Apa yang harus kita lakukan? Jika kita akan lari, kemana kita akan lari…?”

“ … menjauh. Tetap disana.” Suara Kozakura semakin rendah.

“Um, apa yang baru saja kamu katakan …”

“ Tidak akan membiarkanmu lolos, ” kata Kozakura di seberang telepon.

Punggung saya merinding. Aku menjatuhkan ponselku saat aku secara refleks berdiri. Layar kecil bersinar terang di atas kanvas tempat tidur sederhana.

“ … tolong. Itu berbahaya. Perhentian berikutnya, Kisaragi. ”

“Kozakura…?” Toriko bertanya dengan berbisik, meletakkan tangannya di lenganku. Kami melihat ke bawah ke layar bersama, semakin dekat satu sama lain tanpa menyadarinya.

“ Kereta akan segera tiba. Tolong, tetap berdiri di belakang garis putih. Percepat. ”

Kata-kata yang keluar dari pembicara semakin tidak masuk akal.

“ Platformnya adalah cahaya biru kematian, melihat video lumba-lumba, lakukanlah. Kami akan segera melewati ambang batas. Ini adalah jenis kereta monyet yang umum di taman kanak-kanak. Seorang pria tua dengan kawat akan datang. ”

Tiba-tiba, ada suara logam bernada tinggi, membuat kami melompat.

Dentang, dentang… Ada suara seperti bel berbunyi, dan itu berlangsung beberapa saat.

Selanjutnya, ada gemuruh saat tanah bergetar. Ketika sepertinya itu berhenti, kamp tiba-tiba menjadi hiruk-pikuk. Suara sepatu bot yang berat berlarian, dan bahasa Inggris yang kasar menggonggong bolak-balik. Generator mengerang, dan ada suara gemerincing.

Pada saat saya menyadarinya, layar di ponsel saya menjadi gelap. Dengan ragu, aku mengambilnya. Panggilan telah terputus. Apakah percakapan barusan benar-benar terjadi?

“Sorawo…” Saat aku melihat ke atas, Toriko sedang berdiri disana, terlihat bingung. “A-Menurutmu apa yang terjadi pada Kozakura?”

Dia tampak lebih terguncang dari biasanya. Setelah ragu-ragu sejenak, saya menyadari mengapa… Tentu saja dia akan begitu. Dia sudah mengenal Kozakura lebih lama dariku. Jika seseorang seperti itu tiba-tiba mulai menyemburkan omong kosong, tentu saja dia akan khawatir.

“Toriko, mari kita pikirkan tentang kita sekarang, oke?”

Saat aku mengatakan itu, Toriko menggigit bibirnya dan menunduk.

“Ya, tapi Kozakura, dia…”

Ohh, aku mengerti—Dia gadis yang baik.

Saya merasa seperti saya secara bertahap mulai memahami Toriko. Dia sangat peduli dengan teman-temannya. Bukan hanya Satsuki-san. Bagi Toriko, Kozakura juga merupakan teman yang penting.

Toriko… dia tidak kejam sepertiku.

Saya memilih kata-kata saya berikutnya dengan hati-hati. “Toriko. Anda khawatir tentang Kozakura, kan? Jika kita ingin memeriksanya, kita harus keluar dari sini dulu. Kita akan kembali ke dunia asal kita bersama-sama. Oke?”

“…Oke. Mengerti.” Toriko mengangguk. “Terima kasih, Sorawo.”

“B-Tentu.”

Kemudian, saya mendengar langkah kaki di luar tenda, dan pintu ditarik terbuka. Itu adalah Letnan Drake. Matanya beralih ke smartphoneku, lalu kembali ke wajah kami. Dia menggelengkan kepalanya dengan pasrah. “Inilah sebabnya dia memberitahumu bahwa kamu tidak boleh menggunakan ponselmu.”

“Hah…?”

Sebelum saya bisa menanyakan apa pun, letnan itu melanjutkan. “Tolong jangan tinggalkan tenda. Ada pertempuran dimulai. Anda akan aman di sini… mungkin, setidaknya.”

Hanya itu yang dia katakan, lalu dia pergi. Sementara kami mendengarkan langkah kakinya yang memudar, kami melihat cahaya yang masuk melalui pintu masuk.

“…Bagaimana sekarang, Toriko?”

“Ayo pergi. Kami tidak bisa tinggal diam di sini.”

“Aku bahkan tidak perlu bertanya, ya.”

Menarik kembali penutup tenda yang berat, kami melangkah keluar.

8

Dalam perubahan total dari beberapa saat sebelumnya, perkemahan itu sekarang cerah. Ada lampu yang kuat—seperti yang digunakan selama konstruksi di malam hari—menerangi area tersebut, membuatnya seterang saat siang hari. Akan tetapi, suara generator yang sedang berjalan menjadi cukup keras hingga terdengar seperti kisi-kisi, dan rencana kami untuk bersembunyi di balik bayang-bayang saat kami pergi telah berantakan saat kami menginjakkan kaki di luar tenda.

Karena itu, sama sekali tidak ada yang memperhatikan kami. Marinir berkumpul di sekeliling kamp, ​​melihat keluar dari balik karung pasir. Mereka semua dilengkapi dengan senjata berat; bahkan senapan mesin besar, yang sebelumnya hanya berupa siluet, sekarang memiliki seseorang yang menjaganya. Saya melihat sejumlah tabung diagonal dengan dua kaki untuk menopang… Apa itu?

“Toriko, apa itu?”

“Sebuah mortir,” jawabnya.

“Dan senapan mesin besar itu?”

“Sebuah M2, atau sesuatu seperti itu, saya pikir.”

“Mengapa kamu tahu begitu banyak tentang hal ini?”

“Ini tidak mendekati mengetahui banyak! Saya baru belajar dari orang tua saya… Dan tunggu. ANDA bertanya kepada SAYA, jadi Anda bersikap kasar!”

Hmm? Ada beberapa informasi baru.

Toriko tidak mengatakan apa-apa lagi sambil terus maju. Kami menemukan sebuah jip tak berawak, dan kami menaikinya bersama-sama. Kami merangkak dari kap ke atap. Dari sudut pandang yang lebih tinggi, kita bisa melihat ke atas karung pasir.

Di luar kamp itu gelap gulita. Jika saya menyipitkan mata, saya bisa melihat bayangan gelap pegunungan di garis yang memisahkan langit malam dari dataran berumput. Di malam yang tak berujung, kamp ini adalah pulau cahaya kecil. Dari sudut pandang seorang amatir, rasanya seperti berada di satu-satunya area yang cukup terang akan menjadi kerugian, tapi… mengesampingkan masalah pertempuran manusia-manusia, mungkin area terang lebih aman di dunia ini.

Ada banyak orang, tetapi tidak ada yang berbicara. Dicampur dengan gema dengung generator, tiba-tiba saya melihat suara yang tidak pada tempatnya.

“Musik…?” bisik Toriko.

Itu juga terdengar seperti bagiku. Musik pengadilan lama? Tidak, ini lebih dekat dengan musik festival. Ada gong, gendang, dan seruling yang tidak selaras. Dentang, dentuman, tiupan… Saat saya mendengarkan, saya menjadi semakin tidak percaya diri bahwa itu adalah musik. Tidak ada melodi, dan temponya tidak stabil. Itu hampir semua disonansi. Saat musik festival yang tidak menyenangkan semakin dekat, garis cahaya kekuningan mulai terlihat. Sulit untuk menilai jarak, tetapi ia meliuk-liuk menuruni gunung. Itu terlihat mirip dengan arak-arakan orang yang membawa lilin di jalan pegunungan, tetapi ada sesuatu yang terasa aneh.

Anehnya itu cepat. Itu bukan kecepatan manusia.

Seseorang meneriakkan perintah. Aku bisa melihat tentara di mortir memuat peluru ke dalam tabung. Toko! Ada suara seperti versi yang lebih keras dari yang dibuat ketika Anda membuka tabung dengan sertifikat di dalamnya, dan asap mengepul dari mortar. Saya tidak tahu berapa detik kemudian, tetapi segera, nyala api merah menyala dalam kegelapan, diikuti oleh ledakan tertunda yang mengguncang gendang telinga saya. Itu adalah tabung kecil, jadi saya lengah, tetapi suaranya sangat keras.

Cangkang itu telah turun cukup jauh di depan garis lampu kuning. Lampu memainkan musik melengkung mereka saat mereka terus maju tanpa melambat. Lebih banyak perintah datang dari kamp, ​​dan kali ini tiga mortir ditembakkan secara berurutan.

Mereka mungkin telah mengendalikan jarak mereka, karena titik tumbukan untuk masing-masing tersebar ke depan dan ke belakang. Salah satu dari mereka menabrak tepat di sebelah garis lampu. Prosesi itu tampak goyah sejenak, tetapi dengan cepat pulih dan melanjutkan perjalanannya.

Selanjutnya, M2 menembaki mereka. Suara logam dari tembakan itu membuatku tanpa sadar menutup telingaku. Laras itu menyemburkan api jingga, dan garis merah putus-putus terbentang, memantul pada titik tumbukan. Di tengah awan debu yang diterangi oleh putaran pelacak, prosesi festival terus maju. Saat itulah saya melihat sekilas detail pertama saya di garis.

wajah. Lagi-lagi dengan wajah manusia. Rongga mata yang cekung itu, mulut yang menganga, berlubang, dan hitam itu. Wajah putih yang samar-samar yang sangat mirip dengan yang mengejar kami sebelumnya terbentang dalam kolom vertikal, menuju ke sini.

Itu seperti foto hitam putih tua dari sebuah majelis telah menjadi makhluk tunggal yang besar. Saya tidak yakin bagaimana menggambarkannya. Semua wajah tidak berekspresi, dan garis luarnya kabur. Aku bahkan tidak bisa menebak apa yang mereka pikirkan. Bahkan saat itu menggeliat dan bergelombang di bawah api M2 yang terus menerus, gerombolan wajah dengan gigih mendekat ke arah kamp.

Para prajurit berteriak dan menembakkan senjata mereka. Teriakan, jeritan, dan doa datang bersamaan dalam satu hiruk pikuk yang mengerikan.

Meskipun garis tembak mereka terfokus, tanpa jeda, tidak jelas seberapa besar efek yang sebenarnya ditimbulkannya. Arak-arakan wajah bergelombang seperti ular besar, memotong sekitar sepuluh meter di depan perkemahan. Itu seperti menunjukkan kepada mereka segudang wajah …

Lalu tiba-tiba terpikir olehku. Mungkin tujuannya bukan untuk menyerang para prajurit secara langsung—mungkin bertujuan untuk menakuti mereka dengan wajahnya dan membuat mereka kehilangan kewarasan. Saya ingat merasa seperti saya akan menjadi gila ketika kami dikejar oleh binatang buas dengan wajah manusia. Bagaimana jika semakin Anda melihat benda itu, semakin membuatnya gila?

Aku yakin aku belum melihat sifat sebenarnya dari benda itu. Saya memfokuskan kesadaran saya ke mata kanan saya. Kepalaku berdenyut. Apakah karena saya menggunakannya secara berlebihan untuk melewati gangguan? Aku memejamkan mata erat-erat, dan ketika terbuka, aku merasa seolah-olah bidang penglihatanku tiba-tiba menjadi lebih jelas, jadi aku memusatkan perhatian pada sekumpulan wajah sekali lagi.

Itu sama sekali bukan wajah, aku menyadarinya. Itu adalah sebuah pola. Apa yang tampak seperti mata dan mulut hanyalah bintik hitam dengan latar belakang putih.

Itu adalah fenomena simulacra.

Otak manusia diprogram untuk mengenali wajah manusia. Sangat penting untuk bisa mendeteksi wajah orang lain, jadi ketika kita melihat tiga titik, kita mengenalinya sebagai wajah. Sebagian besar foto arwah yang diduga, jenis di mana wajah terlihat di dedaunan atau bayangan, dapat dikaitkan dengan efek ini. Ini seperti bug di otak, ilusi yang tidak dapat dihindari dengan desain.

Hal-hal yang tampak seperti wajah… tidak. Tidak perlu takut pada mereka seperti itu, itu bagus. Tapi apa sebenarnya benda yang menggunakan bintik hitam ini untuk menimbulkan teror pada manusia? Ketika saya melihat ke atas, saya pikir saya akan menjadi gila karena alasan yang sama sekali berbeda.

“Ke-Toriko.”

“Ada apa, Sorawo?”

“Seekor sapi…”

“Seekor sapi?”

Makhluk itu, secara keseluruhan, lebih mirip ulat daripada ular. Itu adalah massa bergelombang yang tampak seperti kumpulan wajah manusia, dan memiliki kaki gemuk yang tak terhitung jumlahnya yang tumbuh darinya. Di bagian paling atas tubuhnya, tepat di tengah, ada sesuatu yang tampak seperti kepala sapi besar yang tumbuh darinya. Itu adalah banteng hitam pekat dengan tanduk melengkung. Di antara tanduk-tanduk itu melayang apa yang tampak seperti lingkaran yang dibentuk oleh tali jerami yang dipilin, dan cahaya biru memancar keluar dari dalam ring.

Dengan saya di sini, mengenali bentuk aslinya, akankah peluru Marinir benar-benar mengenainya? Berpikir mereka mungkin, saya memperhatikan situasinya, tetapi para prajurit semua disesatkan oleh wajah-wajah itu. Peluru mereka tidak akan mencapai lapisan realitas yang saya lihat.

“…Toriko, bisakah aku membuatmu menembak lagi?”

“Tentu saja. Beri aku waktu sebentar.”

Toriko melihat sekeliling area dengan cepat sebelum melompat turun dari kendaraan. Saya tidak tahu apakah itu dalam persiapan untuk diserang, atau jika mereka tidak mengaturnya secara ketat sejak awal, tetapi ada senjata api yang tergeletak di sana-sini di sekitar kamp. Tanpa menarik perhatian, Toriko meminjam pistol dan kembali. Itu adalah senapan dengan bentuk berderak, berisik, dan teropong besar terpasang.

“Maaf sudah menunggu.”

“Apa itu? Aku belum pernah melihatnya sebelumnya.”

“Erm, ini M14… EBR, atau semacamnya.”

“Hmm.”

“Hei, jika kamu tidak akan mengerti apa yang aku katakan, kamu tidak perlu bertanya, kamu tahu?”

Dia ada benarnya, tapi agak menarik melihat Toriko datang dengan informasi yang saya sendiri tidak tahu.

“Jadi? Di mana saya menembak? ”

“Di atas massa wajah. Tiga meter atau lebih.”

“Kena kau.”

Toriko duduk di atap jip, bertumpu pada siku di lututnya yang terangkat saat dia mengambil posisi menembak. Sesaat kemudian, dia terkekeh.

“Apa itu?”

“Saya pergi dan melihat melalui ruang lingkup meskipun saya mencoba untuk menembak sesuatu yang tidak terlihat.”

“Ada lagu seperti itu, kan? Yah, coba saja. ”

“Aye-aye. Saya akan menembak secara acak, kalau begitu. ”

Aku hanya bisa tetap waras dalam situasi ini berkat Toriko. Jika aku sendirian, sekarang… Tidak, mungkin kenyataannya adalah, bahkan dengan kami berdua, kami sudah lama gila. Tidak peduli bagaimana aku melihatnya, ini bukan waktunya untuk bercanda.

Toriko menembak.

“Sedikit lebih rendah.”

Toriko menurunkan laras, menembak lagi.

“Sehat? Apakah saya memukulnya? ”

“…Sepertinya ini tidak akan berhasil.”

Peluru-peluru itu pasti terlihat seperti sedang melewati area di mana kepala banteng itu berada, tetapi mereka tergelincir olehnya. Mengapa?

Terakhir kali, Toriko membidik kepala Hakushaku-sama. Kali ini, sejauh menyangkut Toriko, target yang saya tetapkan adalah ruang kosong. Itu mungkin perbedaannya. Apakah itu berarti persepsi dapat mempengaruhi apakah itu hit atau miss?

Dalam hal ini, hanya ada satu cara yang tersisa.

“Toriko, berikan aku pistolnya. Aku akan mencobanya.”

“Hey kamu lagi ngapain?!”

Terdengar teriakan dari para prajurit. Melihat, saya melihat wajah yang saya ingat. Itu Sersan Mayor Greg. Dia telah melihat tembakan dari belakang mereka, tetapi saya tidak punya waktu untuk khawatir. Mengabaikan panggilan ke, Segera turun dari sana, aku meniru Toriko dan duduk di atap.

“Kamu tahu cara menembak?”

“Bantu aku,” jawabku sambil mengambil senapan berat darinya. Toriko mengangguk dan bergerak di belakangku. Toriko memperbaiki wujudku—yang merupakan tiruannya—dari belakangku. Ketika saya melihat melalui ruang lingkup, mata kanan saya menangkap kepala banteng.

“Dukung aku.”

Saat aku merasakan tangan Toriko di pundakku, aku menarik pelatuknya.

Saham menendang ke bahu saya. Saya merasa seperti akan membuat saya terpesona, tetapi Toriko menguatkan saya. Lingkupnya tersentak menjauh dari bidang penglihatanku, tapi aku tidak perlu melihat lagi. Tiba-tiba, seperti semacam sirene, raungan keras banteng bergema di seluruh area.

Tepat setelah saya melihat kepala banteng merosot di mata kanan saya, mata kiri saya menyaksikan sejumlah besar orang meleleh dan berteriak. Di depan mata Marinir, cahaya biru yang muncul, seolah-olah dari ketiadaan, bersinar terang, dan kemudian pecah seperti kaca.

Di lapangan di mana meriam-meriam terdiam, suara gong, kendang, dan seruling yang tadinya tak henti-hentinya menghilang seolah-olah dihisap.

“Apa yang terjadi…?!” Dengan ekspresi bingung di wajahnya, Letnan Drake mendorong anak buahnya untuk mendekati kami. Sersan Mayor Greg menggelengkan kepalanya berulang kali dengan tidak percaya.

“Sial, apa itu? Apakah kalian berdua melakukan itu? Dengan serius?” Dia menatap ke arah di mana monster itu berdiri beberapa saat yang lalu, mengutuk. Sepertinya dia tidak bisa menahan kegembiraannya.

“Bagaimana kamu melakukannya, ya? Sialan, apakah aku punya ide yang salah tentang kalian berdua? Kalau begitu, maafkan aku…” Ada air mata di pipinya saat dia menoleh ke arah kami. Sersan Mayor Greg menatapku dengan senyum seperti anak kecil.

Wajahnya membeku.

“Kamu—mata itu—apa yang terjadi?”

Toriko melihat wajahku, dan suaranya meninggi karena panik.

“Sorawo, mata kananmu! Itu jatuh!”

Terkejut, saya membawa tangan saya ke wajah saya. Kemudian, saya akhirnya menyadari: mata kanan saya tidak terlepas dari rongganya. Kontak warna menjadi longgar. Dia telah melihat pupil biru saya yang berubah warna.

“Apakah kamu bersama monster?” Sersan Mayor Greg bertanya perlahan, ekspresi kegembiraannya perlahan menghilang.

“Sorawo, kita lari!”

Toriko meluncur pantatnya dari atap ke bawah ke kap mesin, mengambil momentum saat ia jatuh ke tanah. Aku bergegas mengejarnya. Meninggalkan senapan di belakang, kami berlari keluar dari sana.

“Tunggu! Berbahaya seperti itu!” Letnan itu meneriakkan peringatan dari belakang kami.

“Jangan pergi— kereta akan segera datang! ”

Tanpa sempat memahami apa yang dia katakan, kami berlari melintasi kamp kembali menuju Stasiun Kisaragi. Kami berlari melewati gerbang tiket tak berawak, dan segera setelah kami naik ke peron, saya mendengar bel itu lagi.

Dong… Dong… Dong… Dong…

“…Ini adalah perlintasan kereta api,” kata Toriko seolah tiba-tiba mendapat pencerahan. Itu bukan bel. Ini adalah suara bel peringatan di perlintasan kereta api.

Saya melihat cahaya di rel di sebelah kiri kami, ke arah “Yami.” Lampu depan kereta api yang melewati stasiun yang seharusnya tidak ada, yang bahkan tidak akan didekati oleh Marinir yang tangguh, secara bertahap semakin besar.

Ketika saya berbalik dan melihat melewati gerbang tiket, saya dapat melihat bahwa sekelompok Marinir yang dipimpin oleh Sersan Mayor Greg mengejar kami. Apakah kita harus berlari melintasi rel untuk melarikan diri sekarang? Ketika saya fokus pada mata kanan saya, mencari gangguan, saya menyadari kereta yang mendekat memiliki lingkaran perak. Dalam kabut itu, kereta muncul sebagai gambar ganda. Satu, kereta tua berkarat. Yang lain, jenis yang lebih baru dan lebih akrab.

“Itu dia! Toriko, Toriko, jalan keluar kita ada di sini.”

“Maksudmu kereta?”

Toriko mencondongkan tubuh keluar dari peron.

“Dunia permukaan dan dunia lain tumpang tindih di sana. Jika kita mengendarainya, mungkin, kita bisa kembali.”

Melihat kereta yang mendekat, mata Toriko menyipit ragu.

“Tapi sepertinya itu tidak akan melewati stasiun ini?”

Benar, kereta tidak menunjukkan tanda-tanda melambat.

“Apakah kamu ingin menunggu yang berikutnya?” Saya bertanya.

Ketika Toriko berbalik untuk melihatku, aku menggelengkan kepalaku dengan kuat.

“Aku nak. Kita harus mengendarainya, Toriko.”

“Bagaimana?”

“…Ulurkan tanganmu.”

Setelah merasakan sesuatu dari caraku berbicara, Toriko mengerutkan kening.

“Kau ingin membuatku menyentuh sesuatu yang aneh lagi, bukan?”

“Aku tidak bisa menyangkalnya.”

“Saya pikir begitu!”

Terlepas dari nada kesalnya, Toriko melepas sarung tangannya. Jari-jari tangan kirinya yang tembus pandang terlihat. Cahaya dari lampu depan yang mendekat diputar melalui jari-jarinya, melepaskan kilau misterius.

“Apa yang saya lakukan?”

“Ketika saya mengatakan sekarang, ambil apa yang Anda sentuh, dan tarik sekeras yang Anda bisa. Seolah-olah Anda mencoba merobeknya. ”

Kabut perak itu kemungkinan merupakan antarmuka di mana kedua dunia melakukan kontak. Jika saya bisa melihatnya, maka pasti Toriko bisa menyentuhnya.

“Entahlah… Apakah ini berbahaya?”

“Ini sangat berbahaya, dan waktunya juga akan ketat.”

“Aku tidak begitu yakin lagi.”

Aku berpegangan tangan dengan Toriko, tangan kiriku di tangan kanan Toriko. Telapak tangannya, dengan sarung tangan yang sekarang dilepas, berkeringat. Kereta hampir tiba. Bertingkah seolah itu bukan masalah besar, aku tersenyum padanya. “Kami akan berhasil entah bagaimana. Ada dua dari kita. ”

Toriko berkedip karena terkejut, menutup mulutnya. “Hei, itu milikku—”

“Ini dia!”

“Apaa?!”

Menarik tangan Toriko, aku melompat, mendorong kami menuju kereta yang melaju. Di lampu depan, siluet kami membentang di sepanjang rel. Dengan gemuruh rodanya di rel, kereta itu semakin dekat dengan kami.

Ini menakutkan—sangat menakutkan! Aku bisa melihat Toriko melayang di udara dari sudut mataku, matanya tertutup rapat. Aku berharap bisa menutup milikku juga, tapi itu bukan pilihan. Saya perlu menonton sampai saat-saat terakhir. Jika aku memejamkan mata, kami berdua akan terlindas dan mati. Aku berteriak.

“Sekarang!”

Aku meraih tangan kiri Toriko, mengayunkannya dengan sekuat tenaga. Saya melihat tirai antara dua dunia terkoyak. Saat kami tersedot ke dalam celah yang telah kami paksa terbuka, kereta terus melewati Stasiun Kisaragi.

“Guh!” Aku mengerang kaget karena terlempar ke lantai. Aku berbaring miring, hiperventilasi. Melihat ke sampingku, Toriko dengan gugup hendak membuka matanya.

“…Pernah hidup.”

Meskipun saya masih sedikit keluar dari itu, saya perlahan-lahan bangkit. Saat saya melakukannya, saya menyaksikan pemandangan yang membuat setiap rambut di tubuh saya berdiri, dan saya langsung menutupi mata Toriko.

“Wah! Tunggu, apa yang kamu—”

“T-Tidak, kamu belum bisa melihat,” kataku padanya dengan suara bergetar.

Masih ada dua adegan yang tumpang tindih di dalam mobil. Salah satunya adalah masalah. Di mobil penumpang tua, saya tidak yakin dari era berapa, ada sejumlah penumpang yang duduk diam. Saya melihat beberapa juga berseragam Marinir. Di ujung sana, sekelompok makhluk mirip kera yang diselimuti bulu hitam gelap menggunakan tang, pisau, dan peralatan listrik untuk membunuh para penumpang secara brutal.

Sudah ada sejumlah korban, dan dinding serta lantainya berlumuran darah dan isi perut. Begitu mereka memotong-motong satu orang, kera tanpa ampun akan bekerja pada korban berikutnya. Mereka pasti tahu bahaya mendekat, tetapi untuk beberapa alasan para penumpang tidak bergerak, atau mengatakan sepatah kata pun.

Adegan itu sendiri sangat mengerikan, dan saya hampir berteriak hanya dengan melihatnya. Itu seperti kuku yang menggali langsung ke wilayah otak yang mengatur rasa takut. Aku tidak banyak berpikir sebelum menutup mata Toriko, tapi aku senang melakukannya. Akulah satu-satunya yang harus melihat hal-hal mengerikan ini—Toriko tidak bisa melihat ini.

Ohh, begitu, ini pasti yang ditakuti oleh Marinir—pemandangan mengerikan di dalam kereta yang melewati stasiun. Mereka takut kereta ini akan berhenti di situ dan membuka pintunya.

Kera berlumuran darah melihat ke arah kami dan memamerkan gigi mereka. Adegan di dalam mobil berangsur-angsur menjadi samar. Apakah kita akhirnya keluar dari dunia lain…? Tidak, bukan itu.

Saya kehilangan kesadaran.

9

Ketika saya sadar, saya berada di dalam kereta yang bising, berjongkok. Ada perasaan hangat dan lembut di punggungku.

“Tidak apa-apa. Tidak apa-apa, Sorawo. Kami sudah kembali,” kata Toriko di dekat telingaku. “Aku disini. Tidak apa-apa. Kita bersama.”

Aku perlahan melihat ke atas. Secara bertahap, saya menemukan situasinya. Saya meringkuk ketika saya mencengkeram batang logam di sebelah pintu mobil, dan Toriko memeluk saya dari belakang.

Dengan ragu, aku berbalik. Wajah Toriko ada di sana. Sepertinya tidak memperhatikan rambutnya yang terurai menutupi wajahnya yang cantik, dia kembali menatapku dengan senyum lega.

“Dimana ini…?”

Ketika saya melihat melewati Toriko, saya melihat penumpang yang tampak kelelahan mengerutkan alis mereka karena kesal, menjaga jarak dari kami.

Kami berhasil kembali.

Saat itu meresap, ketegangan di tubuhku menghilang. Jika saya tidak mencengkeram tiang untuk dukungan, saya akan mendarat di bagian belakang saya. Toriko mendukungku, jadi entah bagaimana aku berhasil menghindari terjatuh.

“Sorawo… Syukurlah.”

Toriko menyentuh wajahku, menggunakan tangan kanannya dengan sarung tangan terlepas. Ketika dia menyeka di bawah mata saya, saya menyadari untuk pertama kalinya bahwa pipi saya basah.

“Pemberhentian selanjutnya adalah Stasiun Shakujii-kouen. Pintu-pintu di sebelah kanan akan terbuka, ”speaker di kereta mengumumkan.

Itu adalah stasiun yang paling dekat dengan rumah Kozakura.

“Dapatkah kamu berdiri?” tanya Toriko, dan aku mengangguk.

“Aku baik-baik saja… aku bisa berjalan sendiri.”

Sekarang setelah setidaknya kami berhasil kembali dari dunia lain, masalah berikutnya adalah Kozakura. Saat aku mengingat percakapan menyeramkan yang kami lakukan melalui telepon, kekuatan kembali ke kakiku yang masih gemetar.

Kami turun dari kereta dan berjalan ke rumah Kozakura dari sana. Membuka pintu dan membiarkan diri kita masuk, Toriko bergegas masuk lebih dalam. Terlalu tidak sabar untuk melepas sepatuku lebih dulu, aku mengikutinya.

Begitu dia membuka pintu kamar Kozakura dengan paksa, kami berhenti dan berdiri di sana di pintu masuk.

“…Apa?”

Dikelilingi oleh banyak buku dan sampah, Kozakura kembali menatap kami dengan kesal dari tempatnya duduk menghadap mejanya. Cahaya dingin dari pengaturan multi-displaynya, cangkir penuh cola panas duduk di atas tatakan gelas. Tidak banyak yang berubah sejak terakhir kali aku bertemu dengannya.

“A-Apakah kamu baik-baik saja?”

“Bagaimana?”

“Kamu mengatakan beberapa hal aneh.”

“Hah?”

Toriko menanyainya dengan bingung, sementara Kozakura menatapnya dengan curiga.

“Apa yang kau bicarakan? Apakah kamu baik- baik saja? Apakah kamu sudah menggunakan narkoba?”

Tidak dapat menanggung lebih dari ini, saya menyela. “Um, kita baru saja berbicara di telepon, kan?”

“Telepon—itu kamu? Memainkan lelucon aneh.”

“Prank?”

“Hei, jangan bilang kamu tidak ingat? Aku harap kamu juga tidak melakukan hal-hal aneh sekarang, Sorawo-chan.”

Ketika Kozakura mengambil smartphone-nya dari meja dan memainkannya sebentar, sebuah rekaman audio mulai diputar.

“…kembalikan jejaknya. Kami hanya bisa melihat dataran dan pegunungan… Mereka adalah garis hidup kami.”

“Kesalahan… Jebakan. Mungkin lebih aman…”

“Ada banyak masalah. Saya takut dan meminta maaf.”

“Bagaimana kamu tahu itu kakek ketika dia hanya memiliki satu kaki?”

“Ocehan yang tidak bisa dipahami…”

“…Inilah akhirnya.”

Sulit untuk melihat melalui statis, tetapi yang bergiliran berbicara omong kosong pasti aku dan Toriko.

“Apakah ini percakapan?” tanya Kozakura.

Tidak dapat mengatakan apa-apa lagi, Toriko dan aku saling memandang dengan linglung.

Setelah terdiam, yang kami dengar di telinga kami hanyalah suara kereta api di kejauhan.