File 2: Kelangsungan Hidup Hasshaku-sama

1

Di salah satu gedung departemen yang lebih tua di kampus, saya didorong ke dinding di sudut gelap di bawah tangga.

Di luar sedang hujan. Dengan tangannya di dinding saat dia menatap mataku, cahaya di belakangnya membuat rambut pirang Toriko Nishina tampak bersinar sedikit.

Kelas sore sudah dimulai, dan tidak ada orang di sekitar. Suara-suara yang mengulangi kata-kata Mandarin dapat terdengar dari ruang kelas terdekat.

Itu adalah kuliah yang seharusnya saya hadiri.

“Hai…”

“Jangan bergerak.”

Dengan ekspresi serius di wajahnya, Toriko membawa tangannya ke daguku, memutarnya ke kiri. Wajahnya mendekat, nyaris menyentuh hidungku.

Apa apa apa? Ada apa dengannya? Apakah dia akan menggigitku?

Sekuat dan sekuat Toriko, aku mungkin masih bisa mendorongnya menjauh atau memukulinya. Namun, sebagai gadis universitas yang baik, butuh waktu untuk mengumpulkan keinginan untuk melakukan hal-hal ini. Saya berada pada titik di mana bilah kemajuan resor-to-brute-force saya yang perlahan mengisi sekitar enam puluh persen. Sementara pesan sistem yang menampilkan “Secara emosional mempersiapkan peluncuran serangan balik …” muncul di kepalaku sementara punggungku ditekan ke dinding yang dingin, Toriko tiba-tiba berbicara.

“Cantik sekali.”

“Hah…?! A-Apa yang kamu katakan, entah dari mana…?” Sementara saya lengah dan bingung, Toriko membidik dengan teleponnya dan, dengan kilat, dia mengambil foto.

“Lihat ini.”

Di layar ponselnya ada aku, alis berkerut dan melihat ke sini.

Salah satu mataku terlihat agak aneh.

“Mata kananmu sangat biru.”

Toriko benar. Itu juga bukan biru biasa. Itu bukan warna makhluk hidup mana pun… Itu buatan, seperti mineral—biru tua dari kaca Ryukyu.

Kapan itu terjadi…?

Sementara saya tercengang, pikiran saya tidak dapat mengikuti apa yang terjadi, Toriko mengangkat tangan kirinya ke depan saya. Seolah-olah dia memamerkan kukunya, atau seorang wanita bangsawan yang menuntut aku mencium punggung tangannya, tetapi sepertinya jawaban yang benar lebih dekat dengan yang pertama.

Jari-jari tangan kiri Toriko semuanya tembus pandang. Kukunya yang indah dan daging di bawahnya setransparan langit musim dingin yang cerah. Seolah-olah ujung jarinya baru saja meleleh ke udara.

“Whoa, bagaimana kamu melakukannya ?!”

Toriko dengan marah menggelengkan kepalanya. “Ini bukan sesuatu yang bisa saya lakukan sendiri, tentu saja. Ini pasti salahnya. Kunekune-nya!”

Dunia lain yang tidak seperti milik kita, Sisi Lain. Kami menemukan makhluk menyeramkan bernama Kunekune di sana, membawanya keluar, dan kembali hidup-hidup. Itu tiga hari yang lalu.

Saya cukup yakin perubahan warna mata saya disebabkan oleh menatap Kunekune. Bagaimanapun, hal itu menyebabkan perubahan aneh pada tubuh manusia hanya dengan dilihat. Adapun tangan kiri Toriko… Mungkinkah itu karena dia mencoba mengikis jamur yang tumbuh di wajahku dengan tangan kosong? Ketika kupikir itu terjadi karena dia mencoba membantuku, mau tak mau aku merasa sedikit bersalah.

“Mari kita minta seseorang yang mengetahui hal ini untuk melihatnya,” kata Toriko setelah berpikir beberapa saat. “Saya kenal seseorang yang tertarik dengan dunia lain, seseorang yang sedang menelitinya.”

“Oh ya…?”

“Itu adalah orang yang menginginkan batu cermin—benda yang Kunekune jatuhkan—pada awalnya. Saya akan bertemu dengannya sehingga saya bisa menjualnya, jadi mari kita pergi bersama. ”

Saat saya mendengarkan, kerutan alis saya semakin dalam. Seorang peneliti Orang Lain? Dan dia menginginkan hal aneh itu dari Kunekune?

Tidak peduli bagaimana Anda melihatnya, dia tidak normal. Ini bukan sekte atau semacamnya, kan…?

“Untuk apa kau membuat wajah lucu, Sorawo?”

“Dengar, jika aku jujur, ini terdengar sangat cerdik. Toriko, orang ini tidak mengambil uangmu, kan?”

“Jika ada, aku akan mengambil miliknya. Jika saya menemukan sesuatu yang aneh di dunia lain dan membawanya masuk, dia akan membelinya dari saya. Saya merobeknya seperti orang gila, ”kata Toriko dengan senyum dan gerakan menjambak rambut.

Keningku hanya semakin berkerut.

“Kau tidak mau, Sorawo?”

“…Oke, aku ikut denganmu,” jawabku dengan enggan. Jika Toriko ditipu oleh seseorang, saya akan kesulitan tidur di malam hari jika saya meninggalkannya. Tetapi jika mereka bekerja sama melawan saya, saya sudah selesai dengannya. Sebagai persiapan untuk itu, saya memutuskan untuk meninggalkan bilah kemajuan saya yang sudah usang di enam puluh persen.

𝓮n𝘂𝐦𝗮.i𝐝

“Besar. Jangan khawatir, ini juga akan berhasil untukmu, Sorawo. Uangnya bagus, kau tahu?”

…Jadikan itu tujuh puluh persen.

2

Berjalan di tengah hujan, Toriko membawa saya ke distrik perumahan kelas atas yang berjarak berjalan kaki singkat dari Stasiun Shakujii-kouen di Jalur Seibu Ikebukuro.

Itu adalah rumah tiga lantai yang dikelilingi oleh tembok bata yang tinggi. Seluruhnya ditutupi tanaman ivy, memberikan suasana yang aneh.

Ini adalah jenis tempat yang anak-anak setempat pasti akan sebut sebagai rumah berhantu.

Saat pintu dibuka, pintu masuk dibuat dengan ubin kuno, dan sepasang sandal Crocs berjejer rapi di sana.

Saat kami memasuki rumah, suhu langsung turun. Di luar ambang pintu masuk terbentang koridor gelap. Saya tidak bisa melihat jauh; ketika saya menyipitkan mata, bayangan putih memotong ujung lorong.

“Eek!”

Saya hampir meraih Toriko, tetapi berhasil menghentikan diri saya sendiri. Untungnya, dia sepertinya tidak menyadarinya. Mencondongkan tubuh ke arah lorong, Toriko mengangkat suaranya. “Aku di sini!”

“Kau berisik sekali. Saya tahu. Sudah masuk ke sini,” terdengar suara perempuan kasar dari dalam.

Toriko menanggalkan sepatu botnya dan berjalan masuk, berjalan menyusuri lorong tanpa ragu-ragu. Aku bergegas mengejarnya. Sudah berapa tahun sejak aku berada di rumah orang lain?

Membuka pintu yang ada di ujung aula di sebelah kiri mengungkapkan ruangan yang redup dan berantakan dengan beberapa monitor LCD dan apa yang tampak seperti seorang gadis muda. Dia sedang duduk bersila di atas kursi. Di tangannya dia memegang mug besar dengan karya seni Tove Jansson tercetak di atasnya. Dilihat dari aroma yang tercium darinya, itu dipenuhi dengan cola panas.

Dilihat dari pengaturan multi-displaynya, gadis itu tampak sepucat antlion. Rambutnya yang tumbuh bebas dan acak-acakan juga telah terkuras warnanya. Dia mengenakan kaus oblong dan legging, kakinya telanjang.

Berapa umurnya? Dia tampak seperti dia berada di sekolah dasar, tetapi mata yang tertuju padaku tidak memiliki kepolosan seperti anak kecil.

Toriko memasuki ruangan seolah-olah dia sudah terbiasa melakukannya. Aula dan pintu masuk begitu kosong sehingga akan mudah untuk menganggap rumah itu kosong, namun ruangan ini memiliki buku-buku dan tumpukan sampah di mana-mana. Dengan hati-hati untuk tidak menjatuhkan barang-barang yang terakumulasi, aku mengikuti Toriko masuk.

Di atas menara buku komputer dengan gambar binatang di sampulnya, ada buku pencerahan diri dari jenis yang mereka jual murah di Book-Off. Di sebelahnya, buklet kuning tentang sejarah regional berbagi ruang dengan majalah spesialis arsitektur modern. Digantung di langit-langit adalah model polihedron berbentuk tidak beraturan dan pesawat kertas yang aneh. Saya tidak tahu dia seharusnya menjadi spesialis seperti apa.

Melihatku, gadis itu mengangkat alis. “Siapa itu?”

“Sorawo. Temanku.”

“Kamu mempunyai seorang teman…?” Ketika dia mendengar jawaban Toriko, mata gadis itu menyipit karena curiga. “Berapa harga yang kau beli untuknya?”

“Aku tidak membelinya. Dia datang dengan bebas!” kata Toriko, mengerucutkan bibirnya. Siapa yang dia panggil gratis ?

Toriko memindahkan beberapa buku dari sofa dan menjatuhkan diri. Kemudian, menepuk tempat di sampingnya, dia menatapku.

“Duduklah, Sorawo. Tidak perlu malu.”

“Apa yang kamu katakan? Ini rumahku, tahu.”

“Emm…”

Ketika saya ragu-ragu, sepertinya Toriko akhirnya berpikir bahwa dia harus memperkenalkannya.

“Ini adalah kenalan yang baru saja kuceritakan padamu: Kozakura. Dia mempelajari dunia lain dan ilmu kognitif…”

“Tunggu, apa yang kamu katakan padanya tentang aku?” Gadis bernama Kozakura mengalihkan pandangan curiga ke arah kami.

“Bahwa kamu tahu banyak tentang dunia di sisi lain.”

“Aku tahu banyak, ya …”

Setelah mengatakan itu dengan nada sarkastik, Kozakura menoleh ke arahku dan memberiku anggukan setengah hati.

“Sorawo-chan, ya? Silahkan duduk.”

Aku melakukan apa yang dia katakan, segera duduk di sebelah Toriko. Seperti yang saya lakukan, saya menjalankan simulasi mental tentang cara terbaik untuk meninju Toriko dan berlari jika perlu.

“Karena kamu membawanya kepadaku, apakah gadis ini ada hubungannya dengan dunia lain juga?

“Ya. Bertemu dengannya di sana.”

“Belasungkawa.”

Ketika dia mengatakan itu dengan tatapan serius, aku tidak tahu bagaimana harus menanggapinya. Mengabaikan kebingunganku, Kozakura menoleh ke Toriko.

“Dan?”

Toriko mengangkat tangannya tepat di depan matanya.

“…Apa? Kau ingin aku mencium punggung tanganmu sekarang?”

“Tidak, bukan itu. jari saya. Lihat mereka.”

Menggerakkan matanya, Kozakura mengerutkan kening.

𝓮n𝘂𝐦𝗮.i𝐝

“Celaka, menjijikkan. Ini tidak menular, saya harap.”

Bahkan saat dia mengatakan itu, Kozakura tidak pernah berpaling dari tangan Toriko.

“Ini bukan hanya saya. Lihat Sorawo juga.”

“Hmm?”

Kozakura menggulingkan kursinya ke arahku, mengintip ke mata kananku.

“Apakah itu buatan? Tidak? Hm, apa yang terjadi di sini?”

Dia berbicara sambil menatap mataku, jadi aku terpaksa menatap matanya saat aku menjawab, apakah aku mau atau tidak. “Um, yah, di Sisi Lain—oh, Sisi Lain itulah yang kuputuskan untuk menyebutnya, tapi, bagaimanapun—di sana… kami menemukannya. Itu. Kunekune. Apakah kamu mengetahuinya? Kisah horor internet yang terkenal. Anda melihatnya, dan itu membuat Anda gila. Saya melihat hal itu untuk waktu yang lama, dan pada titik tertentu, tanpa sadar, saya berakhir seperti ini. Um, ya.”

Wajahku terbakar. Aku tahu punggung dan ketiakku bercucuran keringat.

Ya, itu benar—saya selalu sangat pemalu di sekitar orang lain. Menatap mata seseorang dan berbicara dengan cara yang logis saat kami baru pertama kali bertemu adalah hal yang terlalu sulit bagiku.

Kozakura terus menatapku sebentar, lalu membuang muka. “Dan kamu, Toriko?”

“Aku menyentuh Kunekune dan berakhir seperti ini. Yah, bukan Kunekune itu sendiri. Sorawo telah terpengaruh olehnya, dan…”

Toriko menjelaskan bagaimana kami pertama kali bertemu, dan insiden dengan Kunekune ke Kozakura. Penjelasannya sempurna dan logis, tidak seperti saya.

Kenapa aku bisa berbicara normal dengannya, aku bertanya-tanya? Aku melihat wajah Toriko di profil, terpesona oleh misteri itu, sampai teriakan marah Kozakura menarikku kembali ke akal sehatku.

“Kalian berdua mengalami pertemuan jenis keempat! Namun kamu datang ke sini, tanpa diundang, dan mulai menyentuh semuanya!”

“Hei, kamu bilang masuk.”

“Diam, bodoh!”

“Um… Apa maksudmu, jenis keempat?” Tanyaku ragu-ragu.

“Dulu, Hynek membagi pertemuan jarak dekat dengan piring terbang menjadi jenis pertama, kedua, dan ketiga. Konsepnya tampaknya sama-sama berlaku untuk dunia lain, jadi saya telah mengadaptasinya. Jenis keempat mengacu pada kasus-kasus di mana pertemuan memiliki efek pada tubuh.”

Bahwa Kozakura yang sebelumnya tidak ramah tiba-tiba menjadi begitu banyak bicara membuatku merasa gentar.

“Jenis pertama adalah penampakan sederhana, jenis kedua adalah serangan, dan yang ketiga adalah pertemuan dengan makhluk hidup. Ketika tingkat kontak semakin dalam, orang-orang terpesona oleh dunia lain. Mereka kecanduan, dan beberapa tidak pernah kembali…”

“Seperti Satsuki,” gumam Toriko pada dirinya sendiri. Kozakura mengerutkan kening dan terdiam.

“Bukankah itu…?”

Toriko menatapku, lalu dengan ragu-ragu menjawab. “Orang yang menghilang di sisi lain. Temanku.”

Ketika dia mengatakan itu, aku ingat. Toriko sedang mencari seseorang—untuk temannya.

3

“Satsuki awalnya adalah temanku, sebenarnya,” Kozakura menjelaskan di antara teguk cola panas. “Kami berada di kelas yang sama di universitas. Saya tidak tahu dari mana dia mempelajarinya, tetapi dia memperhatikan keberadaan dunia lain, dan kemudian menyeret saya ke dalam proyek ‘penelitian kolaboratif’ di sana. ”

Kalau begitu, wanita yang usianya tidak diketahui ini setidaknya cukup umur untuk masuk universitas?

“Jadi, Kozakura-san, kamu juga, um… pergi ke dunia lain?”

“Tidak, saya hampir tidak pernah pergi sendiri. Bahkan, saya selalu memperingatkannya untuk tidak melakukannya karena itu berbahaya. Ketika saya melakukannya, tidak lama kemudian, dia berkata bahwa dia telah menemukan dirinya sebagai asisten yang bersemangat, dan dia membawa Toriko masuk.”

Ketika saya melihat ke arahnya, Toriko melanjutkan ceritanya.

“Satsuki adalah guruku. Saya tidak pernah sekolah di SMA di Jepang, jadi saya masuk universitas dengan mengikuti ujian kesetaraan SMA. Begitulah cara kami saling mengenal. Akhirnya, dia mulai mengajar lebih dari sekadar pelajaranku—dia mengajariku tentang dunia lain, dan akhirnya aku menjelajahinya bersamanya…”

Alis Toriko berkerut karena sedih saat dia melanjutkan.

“Sudah tiga bulan yang lalu, kurasa. Saat itulah dia tiba-tiba berhenti menghubungiku. Kupikir dia mungkin terluka di sisi lain, jadi aku pergi sendiri untuk mencarinya beberapa kali, tapi…”

“Sudah kubilang pergi sendirian itu gegabah, bukan?” Kozakura menggerutu.

“Ayolah, dia temanku. Cara saya melihatnya, jika dia dalam masalah, saya harus membantunya. -Benar?”

Ketika Toriko mengatakan itu seolah-olah itu terbukti dengan sendirinya, cahaya berkemauan keras yang memenuhi matanya menakutkan, dan aku memalingkan muka meskipun diriku sendiri.

…Gurunya dan temannya yang berharga, huh.

Saya tidak benar-benar mengerti, tetapi saya marah karena suatu alasan.

Tanpa melihat Toriko, saya berbicara dengan Kozakura. “Kozakura-san, apa sebenarnya dunia lain itu?”

Saya berhasil berbicara dengan normal. Ketika saya marah, sepertinya mulut saya akan bergerak, dan saya bisa mendapatkan momentum. Mungkin aku harus tetap marah selamanya.

𝓮n𝘂𝐦𝗮.i𝐝

“Bagaimana menurutmu?” Kozakura mengembalikan pertanyaan itu kepadaku.

“Aku… Awalnya, kupikir itu hanya ilusi yang bisa kulihat. Sampai saya mengetahui bahwa orang lain bisa memasuki dunia itu, entah bagaimana saya selalu curiga.”

“Saya mengerti. Ini bukan kasus kami memiliki banyak orang yang berbagi halusinasi yang sama. Jika Anda mendapatkan lumpur di sepatu bot Anda di sana, mereka masih berlumpur saat Anda kembali. Apa pun yang ada di sana, itu nyata dalam beberapa hal. ”

Kozakura meletakkan cangkirnya di tempat di atas meja lalu mencondongkan tubuh lebih dekat.

“Dunia lain bertindak dengan cara yang tampaknya terkait erat dengan kognisi manusia. Dari penjelasan Toriko tentang ‘Kunekune’, saya dapat berhipotesis bahwa keberadaannya sangat bergantung pada subjektivitas orang yang menemukannya. Di masa lalu, saya menduga dunia lain mungkin adalah ruang virtual. Namun, faktanya adalah mungkin untuk membawa benda-benda kembali dari sana, dan perubahan yang kalian berdua alami pada tubuh kalian menjadi bukti kuat yang bertentangan. Terlebih lagi, beberapa item yang telah kukumpulkan dari dunia lain sejauh ini—walaupun aku tidak suka mengatakannya seperti ini—tidak dapat dijelaskan oleh sains yang ada.”

“Kalau dipikir-pikir… Batu itu dari sebelumnya, kudengar kaulah yang menyuruh Toriko untuk membawakanmu lebih banyak?”

“Ah, ya, aku hampir lupa. Toriko, apakah kamu membawa sesuatu?”

“Ya.” Toriko mengeluarkan wadah plastik dari tas jinjingnya. Kozakura mengenakan beberapa sarung tangan karet sekali pakai, dengan hati-hati membuka tutupnya dan mengeluarkan isi wadahnya.

Itu adalah batu cermin itu. Benda misterius dan aneh yang tertinggal saat kita mengalahkan Kunekune. Wajah kubus, yang bersinar seolah-olah dipoles, dengan jelas mencerminkan bagian dalam ruangan. Kecuali kami bertiga. Di ruangan gelap itu, batu cermin tampak seperti terbungkus lingkaran perak.

“Ini lebih besar dari yang terakhir.”

“Bukankah begitu? Kami bekerja keras untuk itu,” kata Toriko, membusungkan dadanya. Saya berharap dia tidak akan meringkas pengalaman menakutkan kami sebagai “bekerja keras.”

Ketika Kozakura membuka laci meja, tanpa basa-basi mengeluarkan seikat uang, mataku membelalak.

“Kerja bagus. Jika Anda menemukan hal lain, bawalah.”

“Menyenangkan berbisnis.”

Tanpa menghitung tagihannya, Toriko memasukkannya ke dalam tas jinjingnya, lalu menoleh ke arahku sambil tersenyum. Rasanya begitu tidak nyata sehingga saya merasa bodoh.

“Jadi, batu apa ini?” tanya Toriko. Kozakura tampak berpikir.

“Mari kita berhipotesis bahwa Kunekune adalah makhluk hidup yang masuk ke dalam manusia melalui indera penglihatan mereka. “Lebih baik tidak mengerti.” Dengan kata lain, jika Anda mengenalinya—jika Anda memahaminya—tidak ada jalan keluar.”

Toriko memiringkan kepalanya ke samping. “Jika mengenalinya mari kita tembak, bukankah itu kelemahannya?”

“Mungkin ada kedalaman pemahaman yang berbeda-beda. Para korban yang ‘memahaminya’ dengan cukup baik menjadi tidak bisa bergerak, atau kehilangan kewarasan mereka. Anda selamat karena ada dua dari Anda. Satu untuk mengenalinya, satu untuk menembak.”

Di kepalaku, aku mengingat kembali mayat yang telah dibunuh oleh Kunekune. Pria yang namanya tidak saya ketahui, jari-jarinya menggali jauh ke dalam kedua rongga matanya. Aku tahu sekarang—dia menyadari Kunekune bergerak-gerak dalam penglihatannya, dan dia menghancurkan matanya sendiri. Padahal, bahkan setelah melakukan itu, dia tidak bisa bertahan…

“Ketika Kunekune memasuki kognisi Anda, itu menciptakan antarmuka untuk kontak antara manusia dan Kunekune. Ketika Kunekune berada dalam kesadaran Sorawo-chan, Toriko menembaknya, dan itu menghancurkan antarmuka. Atau mungkin memantapkannya. Atau mungkin mengkristalkannya. Singkatnya, ini mungkin ‘antarmuka kognitif’ Sorawo dalam bentuk fisik.” Kozakura menjepit batu cermin di antara dua jari, mengangkatnya setinggi mata.

“Antarmuka saya …?”

𝓮n𝘂𝐦𝗮.i𝐝

“Sesuatu seperti kulit yang terbentuk di atas susu jika kamu membiarkannya menjadi hangat, kurasa?” Sementara aku bingung, Toriko memberikan pendapatnya yang kikuk. “Kenapa itu tidak mencerminkan manusia? Apakah karena Sorawo seorang misanthrope?”

Aku memelototinya meskipun diriku sendiri, tapi Toriko bertingkah seolah dia tidak menyadarinya. Kozakura menanggapi dengan ekspresi serius.

“Itu bisa saja terjadi. Atau mungkin batu cermin ini mencerminkan perspektif Kunekune, yang terperangkap di dalamnya dalam beberapa cara.”

Pada akhirnya, kami tidak mempelajari apa pun yang akan memperbaiki mata saya atau tangan Toriko. Kami mencoba bertanya kepada Kozakura, tetapi dia berkata, “Jangan meminta ilmuwan kognitif untuk melakukan pekerjaan dokter,” dan memotong kami.

Ketika kami pergi ke luar, hujan masih turun. Berdiri di bawah atap, aku mengangkat tumitku dan memperbaiki sepatuku.

Segumpal uang 10.000 yen ditusukkan ke wajahku.

Ketika saya melihat ke atas, Toriko telah memecahkan ikatannya dengan menyimpan bungkusan uang kertas dan tersenyum ke arah saya. Awan rendah menggantung di latar belakang, saat seorang wanita cantik berambut pirang mendorong sejumlah besar uang ke arahku—itu adalah gambar yang luar biasa, tidak seperti apa pun yang pernah kulihat sebelumnya, dan aku berdiri di sana dalam keadaan linglung.

“Kami akan membaginya di tengah. 500.000 masing-masing. Sebaik itu denganmu?”

“…Ya.”

saya menerimanya. Itu uang. begitu banyak uang. Wow.

“Sekarang kamu bisa memperbaiki ponselmu, ya?”

“Hah? Oh yeah.”

Sejujurnya, hal pertama yang terlintas dalam pikiran adalah pinjaman mahasiswa saya.

“Aku tidak pernah berterima kasih dengan benar, ya. Terima kasih, Sorawo.”

“Tidak, terima kasih …” Aku bergumam sebagai tanggapan.

“Kapan kamu ingin pergi selanjutnya?”

“Kapan saja… Tunggu, tidak, tunggu.” Akhirnya pulih dari keterkejutan yang ditimbulkan oleh gumpalan uang tunai pada saya, saya melanjutkan. “Tidak ada yang diselesaikan sama sekali. Bukan mataku, bukan juga tanganmu. Bukankah seharusnya kita mendesaknya lebih keras untuk mendapatkan jawaban?”

“Jika Kozakura mengatakan dia tidak tahu, dia tidak tahu. Jika dia menemukan sesuatu, dia akan memberitahu kita. Saya jamin.”

“Bisakah kita mempercayainya?”

“Kita dapat. Karena Satsuki memercayainya, ”kata Toriko dengan percaya diri.

“…Kamu sangat dekat dengan Satsuki-san ini, ya.”

“Ya. Dia lebih penting bagiku daripada siapa pun. Jika dia tersesat di sisi lain, aku harus pergi menyelamatkannya…”

Aku tidak tahu harus berkata apa. Bukan tidak mungkin Satuski-san ini telah kehilangan nyawanya di suatu tempat—seperti mayat yang telah menghancurkan matanya sendiri. Seharusnya tidak mustahil bagi Toriko untuk membayangkan itu.

Sementara aku ragu-ragu untuk berbicara, Toriko tersenyum sedih.

“Sejujurnya, saya merasa tidak nyaman. Satsuki menyuruhku untuk tidak pergi sendirian… Itu sebabnya, ketika aku bertemu denganmu di sana, aku sangat senang!”

“Eh, oke?”

“Itu terpikir olehku ketika kami mengalahkan Kunekune. Akan sulit bagiku untuk melakukannya sendiri. Tapi jika aku bersamamu, kita mungkin bisa menemukan Satsuki.”

“Hah?”

Apa yang dia katakan?

“Kamu ingin uang, kan? Jika kamu menemukan hal-hal aneh di dunia lain dan membawanya ke Kozakura, dia akan membelinya darimu, seperti yang dia lakukan hari ini. Oh, jelas aku juga suka uang, jadi kita bagi-bagi saja. Ini bukan kesepakatan yang buruk, kan? Menang-menang untuk kita berdua.”

“…”

Aku berdiri di sana dengan kehilangan kata-kata. Terus? Toriko menangkapku karena dia pikir aku akan menjadi bantuan yang nyaman untuk menemukan Satsuki-san, atau apa pun namanya? Karena dia akan merasa kesepian berkeliaran sendirian?

Aku merasakan amarahnya memuncak.

Baik. Saya mengerti bagaimana ini, pikir saya. Jika itu yang Toriko inginkan, ayo cepat dan temukan Satsuki-san ini. Setelah kita melakukannya, aku bisa terbebas dari gangguan ini. Kemudian mereka bisa menjadi teman-teman sendiri.

“…Oke.”

“Kupikir kau akan mengatakan itu!” Tanpa mengetahui bagaimana perasaanku, Toriko tersenyum bahagia.

4

Baru lewat pukul 10:00 pagi, tiga hari kemudian, saya sedang membaca buku di lantai pertama toko buku Shosen Grande di Jinbouchou ketika Toriko datang terlambat.

“Apakah aku membuatmu menunggu?”

“Lima belas menit.”

“Bukankah ini tempat yang seharusnya kamu katakan, ‘Aku baru saja sampai’?”

“Apakah kamu pikir ini kencan atau semacamnya?” Kataku singkat, menuju ke luar tanpa mendengarkan tanggapannya. Toriko mengikuti. Di luar sedang hujan, sama seperti biasanya, tapi tak satu pun dari kami yang memasang payung. Kami berpakaian sehingga tidak masalah jika kami basah hari ini. Toriko dan aku mengenakan pakaian yang sama saat pertama kali kami bertemu. Saya mengenakan bulu Uniqlo, celana kamuflase, dan sepatu kets. Toriko dengan jaket dan jins surplus tentaranya. Dia memiliki sepatu bot bertali di kakinya.

“Sorawo, apakah kamu membawa pistol itu?” dia bertanya terus terang. Untungnya, tidak ada orang di sekitar untuk mendengar dan menolak, tapi mau tak mau aku berbicara dengan suara kecil ketika aku menjawab.

“…Ya. Untuk berjaga-jaga.”

𝓮n𝘂𝐦𝗮.i𝐝

Saya membeli sarung di toko khusus permainan bertahan hidup, dan sarung itu dibungkus dengan Makarov di kantong pinggang saya. Itu adalah sarung kaki, jenis yang tergantung di paha Anda. Saya telah membeli persis seperti yang disarankan penjaga toko.

Kami memasuki gedung tinggi dan tipis itu dari sebelumnya, dan menuju lift. Saya melihat perintah Toriko menekan tombol dan membuat catatan. Empat, dua, enam, dua, sepuluh, lima. Ketika kami sampai di lantai lima, wanita tanpa wajah itu berlari untuk mengejar lift lagi. Itu sangat menakutkan, saya menutup mata. Satu, tiga, delapan, dua, tujuh, sepuluh… Angka-angka di layar berubah menjadi sesuatu yang tidak terbaca di beberapa titik, dan akhirnya lift berhenti di atap. Lantai gelap gulita yang terakhir kali kita lihat tidak pernah muncul.

Pintu terbuka, dan angin lembab bertiup. Aku melangkah keluar ke atap yang kosong bersama Toriko.

Itu suram di bawah langit berawan. Tidak ada hujan. Melihat keluar dari atap, saya bisa melihat bayangan awan melayang melintasi dataran yang tidak rata. Di ujung pegunungan yang jauh, ada awan bersudut aneh yang tampak seperti artefak yang menghalangi. Itu memicu kilat dan menghujani daerah itu dengan hujan lebat. Itu adalah efek cuaca kekerasan pertama yang kulihat di dunia lain, tapi itu adalah misteri bahwa kami tidak bisa mendengar guntur. Yang kami dengar hanyalah angin menderu dan gemerisik rumput. Ketika saya melihat ke sepanjang kaki gunung, untuk sesaat, saya merasa seperti melihat sesuatu yang berbentuk segitiga bergerak di antara cabang-cabang pohon. Terlalu jauh untuk mengetahui apa itu sebenarnya.

Kami menuruni tangga baja yang berderit di bagian luar kerangka bangunan, lalu memeriksa peralatan kami ketika kami turun ke tanah. Setelah saya menempelkan sarung ke paha saya dan merasakan berat Makarov, saya sedikit rileks. Fakta bahwa peluru telah bekerja pada Kunekune memainkan peran besar dalam hal itu. Seperti yang dikatakan Schaefer Belanda, “Jika berdarah, kita bisa membunuhnya.” …Namun, Kunekune tidak berdarah sama sekali.

Mempertimbangkan pengalaman kami dari terakhir kali, saya juga membawa sarung tangan; sarung tangan trekking dari bagian perlengkapan olahraga Ikebukuro Seibu.

Toriko memiliki sarung tangan tebal dengan bantalan di punggungnya. Mereka disebut sarung tangan taktis, rupanya.

Setelah saya siap sepenuhnya, saya berdiri. “Jadi? Jika kita mencari Satsuki-san, kemana kita harus pergi?”

“Saya sudah beberapa kali ke utara dan timur, tapi saya tidak pernah menemukannya. Saat aku pergi ke barat, aku bertemu denganmu. Saya pikir Anda akan tahu daerah itu lebih baik daripada saya. Apakah ada tanda-tanda orang lain?”

“Saya tidak benar-benar cukup tenang untuk melihat, tetapi rasanya seperti rawa itu berlangsung selamanya. Apa lagi? Apakah tidak ada tempat di mana Satsuki-san mungkin pergi?”

“Dia bukan tipe orang yang membahas rencana masa depan…”

Jawaban yang mengejutkan dan tidak dapat diandalkan itu membuat saya kesal.

“Kalau begitu, bisakah aku memutuskan? Ketika saya melihat dari atas, saya melihat sesuatu seperti reruntuhan bangunan di barat daya. Jika Anda belum pernah ke sana, mari kita jadikan itu sebagai tujuan kita. Jika temanmu terluka dan tidak bisa bergerak, dia mungkin akan berlindung di gedung beratap, kan?”

“Mengerti,” Toriko mengangguk tanpa keberatan.

Beralih dari jalan setapak dari timur ke barat yang melewati di depan bangunan kerangka, kami menuju ke dataran.

Tampaknya dekat ketika saya melihat ke bawah dari atas, tetapi begitu kami berjalan, ternyata tidak. Reruntuhan keputihan yang bisa kami lihat di depan kami tidak semakin dekat. Kami terus berjalan dalam diam, sesekali melihat kompas. Jarum itu kadang-kadang berkedut, atau berputar seolah bingung sebelum menunjuk ke “utara”, yang agak mencurigakan.

“Sorawo, apa suasana hatimu sedang buruk atau apa?” Toriko, yang berjalan di belakangku, bertanya. “Aku benci ketika orang tidak jelas tentang berbagai hal, jadi jika ada sesuatu, katakan saja.”

“Tidak juga. Baru saja terpikir oleh saya bahwa Anda secara mengejutkan tidak terlalu memikirkan hal ini. ”

“Apa maksudmu?”

“Kamu dengan tegas memutuskan untuk menyelamatkan temanmu, tetapi sepertinya kamu tidak memikirkan bagaimana kamu akan melakukan itu.”

“Jika kamu akan memanggilku tentang itu, ya … aku tahu di kepalaku bahwa aku tidak bisa terlalu terburu-buru, tetapi ketika aku memikirkan Satsuki dalam masalah, aku tidak bisa duduk diam,” Toriko menjawab dengan nada bermasalah.

𝓮n𝘂𝐦𝗮.i𝐝

“Hmm. Sepertinya kamu sangat mengkhawatirkannya.”

“Karena Satsuki adalah satu-satunya temanku.”

“Oh ya? Yah, aku harap kamu menemukannya, kalau begitu. ”

Toriko terdiam sebentar sebelum berbicara lagi. “…Hei, Sorawo, itu tidak terlalu bagus.”

“Apa maksudmu, ‘itu’?”

“Nada suara cemberut itu! Bisakah kamu berhenti bertingkah seperti anak kecil?”

bentakku, berbalik menghadapnya. “Aku harus mengatakan—” Baru saja aku akan memberikan sebagian pikiranku, ketika aku tiba-tiba mendengar suara seorang pria. Itu membuatku membeku.

“Berhenti!”

Di rerumputan, tidak sejauh sepuluh meter, ada seorang pria yang tidak kukenal. Di atas pakaian kamuflasenya, dia mengenakan mantel tebal dengan anyaman daun kering, dan membawa senjata besar seperti yang pernah kulihat di film-film. Salah satunya AK-sesuatu-atau-lainnya. Dia tidak menyiapkannya— larasnya mengarah ke tanah. Dia memiliki wajah berkulit gelap yang penuh dengan janggut, dan ada kilatan di matanya yang lebar.

“Jangan bergerak!” Toriko berteriak dengan suara tajam.

Ketika saya melihat, Toriko telah menarik pistolnya, dan membidik langsung ke pria itu. Pria itu berhenti, melepaskan tangannya dari AK, dan mengarahkan telapak tangannya ke Toriko seolah memberi isyarat agar dia berhenti.

“Jika kamu melangkah lebih jauh, kamu akan mati. Ini sebuah kesalahan.”

“Sebuah kesalahan? Apa itu? Terserah, jatuhkan saja pistolnya.”

“Saya menolak. Aku baru saja menyelamatkan hidupmu. Lihat.”

Pria itu perlahan-lahan menurunkan tangan kanannya, memasukkan jari-jarinya ke dalam tas kecil yang tergantung di ikat pinggangnya, dan mengeluarkan baut logam.

“Perhatikan baik-baik,” katanya sekali lagi sebelum melemparkan bautnya. Itu menuju sekitar satu meter di depan saya.

Juban! Ada suara yang belum pernah kudengar sebelumnya dan kilatan cahaya. Aku menutup mataku secara refleks, dan wajahku terasa panas.

Ketika saya ragu-ragu membuka mata saya lagi, saya menelan ludah. Baut itu berhenti di udara. Logam panas merah itu goyah di sisi lain dari udara panas.

“Apa ini…?” Toriko berbisik dari belakangku.

Saat kami melihat, baut itu menghitam di ujungnya dan mengerut. Itu bukan bagaimana logam terbakar. Itu seperti pertandingan yang sedang berlangsung. Segera, seluruh baut adalah sekam yang terbakar, dan jatuh ke tanah. Ada area di tengah rumput dengan diameter sekitar enam puluh sentimeter di mana tidak ada yang tumbuh, dan dikelilingi oleh abu.

Aku tersandung ke belakang. Darah mengalir dari wajahku. Jika saya melangkah maju, siapa yang tahu apa yang akan terjadi? Saat aku tenggelam ke tanah, seseorang dengan lembut menangkapku dari belakang. Toriko mendukung saya.

Pria itu memasang kembali AK-nya, rerumputan berdesir saat dia mendekat.

“Ini Pemanggang Roti. Anda melangkah ke dalamnya, itu akan menggoreng Anda sampai ke sumsum. Ini mengurangi sesuatu menjadi abu dalam sekejap, jadi Anda bahkan tidak bisa memasak dengannya. Zona ini penuh dengan gangguan berbahaya semacam ini.”

“A… Apa itu gangguan?”

“Anomali spasial yang berbahaya. Perangkap supranatural. Berjalan melalui area dengan visibilitas yang buruk tanpa memastikan apa yang ada di depan Anda praktis bunuh diri…”

Di tengah pembicaraan, pria itu terdiam. Matanya tiba-tiba tidak fokus, dan tidak jelas ke mana dia melihat.

“Mi… Michiko?”

𝓮n𝘂𝐦𝗮.i𝐝

“Hah?”

Aku berbalik, berpikir mungkin ada orang lain di sana, tetapi sejauh mata memandang tidak ada orang lain di dataran itu. Toriko juga memperhatikan pria itu dengan curiga.

“Michiko, apakah itu kamu? Anda telah kembali?! Kenapa ada kalian berdua…?!”

Pria itu mendekat, wajahnya berkerut karena emosi. Saya terkejut, dan berjuang untuk berdiri. Toriko membidik lagi dan berteriak.

“Tenang, pak tua! Aku akan menembak!”

Dengan pistol yang diarahkan padanya, pria itu berhenti. Bingung, dia terus berbicara.

“Michiko…”

“Aku bukan Michiko! Lihatlah lebih dekat, pak tua! ”

Kewarasan secara bertahap kembali ke mata pria itu. “Ohh… Maaf, kalian berdua bukan Michiko.” Sambil menggelengkan kepalanya, dia menghela nafas. “Saya bingung. Aku baik-baik saja sekarang.”

“Betulkah?”

“Itu benar. Tolong, turunkan pistolnya. Aku benar-benar baik-baik saja.”

Berbeda dengan kata-katanya, pria itu memiliki ekspresi kekecewaan yang parah di wajahnya. Saya pikir dia mungkin mulai menangis. Kami menyaksikan dengan tegang saat dia menutupi wajahnya dengan kedua tangan, lalu menghela nafas panjang.

Toriko menungguku berdiri, lalu perlahan menurunkan senjatanya.

5

Pria itu menyebut namanya sebagai Abarato. Dia bilang dia datang ke dunia lain untuk mencari istrinya, yang menghilang secara misterius.

“Maafkan saya. Aku sudah lama mencari istriku… Saat aku melihat kalian berdua, sepertinya aku salah mengira kamu adalah dia. Aku benar-benar minta maaf.”

“Benar…” jawabku ragu.

Ini melampaui kasus kesalahan identitas, bukan? Bukankah agak aneh dia berhalusinasi bahwa kami berdua adalah istrinya pada saat yang sama?

Juga, saat dia semakin dekat, aku menyadari sesuatu. Orang tua itu bau.

Saya mengira kulitnya yang gelap berwarna cokelat atau semacamnya, tetapi dia sangat kotor. Rambutnya juga kaku. Aku bahkan tidak bisa menebak sudah berapa lama sejak terakhir kali dia mandi.

“Kira-kira sudah berapa lama kamu di sini?”

“Ini hari ke-38 saya kali ini.”

Jawaban langsung mengejutkan saya. Toriko tampaknya juga tidak mengharapkannya, dan bertanya kepadanya tentang hal itu. “Kau sudah menghabiskan banyak waktu di sini? Kamu tidak pulang?”

“Aku memang kembali, kadang-kadang. Ketika saya perlu untuk memasok. Jika tidak, saya di sini sepanjang waktu. Tidak ada gunanya kembali ke dunia tanpa istriku.”

“Kamu … Kamu benar-benar sangat peduli padanya, ya.”

Saya mencoba mengatakan sesuatu yang tidak berbahaya dan tidak penting, tetapi saya gagal melakukannya. Abarato memelototiku, menanggapi dengan marah.

“Tidak, ini bukan ‘aku peduli padanya.’ Aku peduli padanya. Sekarang dan selamanya. Michiko masih hidup. Dia menungguku untuk menyelamatkannya!”

“A-aku minta maaf…”

Melihatku meringkuk, ekspresi Abarato sedikit melunak. “Tidak… Maaf, aku kehilangan kesabaran di sana. Tidak ada gunanya marah padamu.”

Aku menatap Abarato, masih tegang. Pria ini, dalam waktu singkat, meledak dan kemudian meminta maaf dua kali sekarang. Dia jelas tidak stabil. Dia tidak mengarahkan senjatanya ke kami sekarang, tetapi tidak ada yang tahu apa yang mungkin membuatnya meledak.

“Kami masih pengantin baru. Itu adalah pernikahan yang diatur, tetapi kami terikat pada selera film kami, dan menjadi dekat dalam waktu singkat … ”

Tanpa diminta, Abarato meluncurkan cerita tentang bagaimana dia dan istrinya, Michiko-san, bertemu.

“Sudah hampir setahun sejak kami menikah. Suatu malam musim panas, kami minum bir dan mengemil edamame sepulang kerja, dan kami akan menonton film bersama. Aku pergi ke kamarku, lalu memanggil istriku di ruang tamu, menanyakan film apa yang dia inginkan…”

Kata-kata Abarato terputus.

“…Tidak ada tanggapan. Ketika saya kembali, istri saya sudah pergi. Tidak ada tempat untuk bersembunyi di apartemen kecil kami. Juga tidak ada tanda-tanda dia pergi ke luar. Aku pergi selama mungkin sepuluh detik. Saat itu, istri saya tiba-tiba menghilang. Tidak meninggalkan jejak. Hanya depresi hangat di bantal tempat dia duduk, dan bir kedua yang baru saja dia tuangkan.”

Pasti menyakitkan untuk diingat, karena suaranya bergetar.

𝓮n𝘂𝐦𝗮.i𝐝

“Butuh waktu lama bagi saya untuk mencerna situasi. Setelah saya menerima kenyataan hilangnya dia, saya mencari dia seperti orang gila, tapi saya tidak punya petunjuk, dan tidak tahu ke mana harus mencari lagi. Menggenggam sedotan apa pun yang bisa saya temukan, saya berkonsultasi dengan dukun dan dukun. Salah satu dari mereka memberitahuku… Bahwa Michiko telah bertemu dengan kamikakushi. ”

“Kamikakushi…” Toriko menggumamkan kata itu pada dirinya sendiri, menatapku dengan penuh tanda tanya.

Cerita tentang orang-orang yang menghilang tanpa peringatan bukanlah hal yang aneh dalam cerita rakyat. Di masa lalu di Jepang, ini disebut kamikakushi, yang berarti disembunyikan oleh para dewa. Orang-orang akan diseret ke dunia lain, atau berkeliaran di dalamnya, tidak pernah kembali. Dalam kisah Samuto-no-Baba dari Toono Monogatari , gadis yang menghilang berhasil kembali sekali, tetapi kemudian menghilang lagi. Saya mendengar bahwa cerita tentang tersedot ke “dimensi keempat” populer di tahun tujuh puluhan dan delapan puluhan.

Ketika saya sedang meneliti ini, sebagai bagian dari minat saya pada cerita hantu nyata, satu hal yang menarik perhatian saya adalah meningkatnya legenda urban dan pengetahuan bersih tentang memasuki dunia lain. Di mana seseorang menginjakkan kaki di tempat yang mirip dengan dunia yang mereka kenal, tetapi melengkung dengan cara yang aneh ketika diperiksa lebih dekat, membuat mereka melarikan diri dalam ketakutan—cerita semacam ini telah mengalami peningkatan yang mencolok dalam sepuluh tahun terakhir ini. Ada saat ketika saya menganggapnya tidak lebih dari “cerita”, tetapi sekarang saya dipaksa untuk mengakui bahwa ada sedikit kebenaran di dalamnya.

Padahal, apakah aku akan percaya pada dunia lain sebelum aku melihatnya sendiri…

“Dan kamu percaya itu?” Aku ragu-ragu bertanya, yang Abarato mengangguk.

“Istri saya telah diculik oleh seseorang, dia telah menguap atas keinginannya sendiri, gangguan mental, saya melihat semua kemungkinan. Namun, tidak satupun dari mereka masuk akal bagi saya. Karena itu, saya terpaksa mempertimbangkan penyebab yang tidak wajar. Seseorang telah merenggut istriku dari dunia yang kukenal. saya menyelidiki. Dalam pencarian saya untuk petunjuk di mana para korban kamikakushi dibawa pergi, saya meneliti cerita-cerita lama, cerita rakyat, dan legenda. Untuk menemukan cara untuk menghubungi dunia lain, saya magang dengan dukun licik. Saya berpuasa, duduk di bawah air terjun, melakukan apa saja. Kemudian, akhirnya, saya menemukan Zona.”

Abarato melambaikan tangannya, menunjuk ke dunia lain di sekitar kita.

“Pintu masuknya berada di kuil yang ditinggalkan di Chichibu. Ada desas-desus bahwa beberapa anak muda telah bangun dan menghilang saat melakukan tes keberanian di tempat itu. Saya mencari melalui catatan untuk menemukan apakah ada kebenaran tentang itu, dan saya dapat menemukan salah satu orang yang terlibat dalam ujian keberanian itu dan mendengar cerita mereka. Ketika saya sedang menyelidiki situs itu, untuk sesaat, ketika saya melewati gerbang torii, saya melihat padang rumput kering bergoyang, seperti semacam hantu. Dengan percobaan dan kesalahan yang berulang, saya belajar bahwa dengan melewati torii itu pada waktu dan sudut tertentu, adalah mungkin untuk memasuki bidang itu.”

Saat mendengarkan ceritanya, saya menjadi takut. Abarato menceritakan kisah itu dengan cukup jelas, tetapi saya tidak dapat membayangkan berapa banyak waktu dan usaha yang harus dikeluarkan dari versi singkat penyelidikannya ini.

Abarato mengerjap, seolah sadar kembali, lalu menatap kami dengan bingung.

“Ngomong-ngomong… Siapa kalian? Mengapa kamu datang ke sini?”

“Alasan yang sama. Seorang teman penting hilang di sini.”

Ketika Toriko menjawab, Abarato mengangguk berulang kali seolah dia mengerti. Dia mulai berkabut. “Begitu… Itu pasti sulit bagimu.”

Abarato melangkah mendekat dan meraih tangan Toriko. Mataku melotot. Dia sangat rentan saat dia mendekat, Toriko bahkan tidak punya waktu untuk bereaksi. Setelah jabat tangan yang antusias dan sepihak, Abarato menoleh ke arahku.

“Kamu datang ke sini bersama untuk menemukan temanmu, kan?”

“Hah?! eh…”

Sementara aku bergumam, Abarato sampai pada kesimpulannya sendiri, mengangguk pada dirinya sendiri sekali lagi. “Saya mengerti. Benar-benar, saya lakukan. Anda hanya tidak bisa duduk diam. Aku sama. Anda kehilangan seseorang yang sangat berharga bagi Anda, dan tidak ada orang lain yang akan mengerti. Itu menyakitkan, aku tahu.”

“Um, eh, baiklah.” Sementara aku bingung bagaimana harus merespon, aku mencoba menatap mata Toriko dari balik bahu Abarato dan terkejut. Mata Toriko sama lembabnya dengan matanya.

Tunggu… Untuk apa kau bersimpati padanya?!

Aku nyaris berteriak seperti itu padanya, tapi mungkin wajar saja dia akan melakukannya. Orang tua itu berada di posisi yang sama dengan Toriko.

Aku berbeda.

Sementara saya berdiri di sana, tidak dapat melakukan apa-apa, Abarato mengajukan proposal kepada Toriko.

“Kalian para gadis sepertinya belum terbiasa dengan Zone. Jika Anda mau, saya bisa menunjukkan rute yang aman…”

“Kau tidak keberatan?” tanya Toriko.

“Ya. Aku tidak bisa hanya melihat kalian berjalan ke dalam kesalahan di depan mataku.”

“Kau mendengar pria itu! Ini bagus, ya, Sorawo.” Toriko menoleh ke arahku, berbicara dengan senyum tanpa cacat.

Aku hanya bisa mengangguk.

6

“Selalu lemparkan sesuatu ke depan Anda saat Anda berjalan. Jika Anda tidak punya apa-apa untuk dilempar, tusuk dengan tongkat panjang.”

Abarato memimpin, melemparkan baut ke depan kami saat kami berjalan. Dia memiliki tas paku tukang kayu atau pekerja konstruksi di pinggangnya, dan di dalamnya dia mengatakan dia menyimpan banyak mur dan baut.

“Dunia ini penuh dengan kematian. Ada jebakan di mana-mana, namun kita tidak bisa melihatnya.”

Seperti yang dia katakan, baut yang dilempar Abarato akan terbang tinggi ke langit saat kami menonton, atau meleleh menjadi terak, membuat kesalahan tersembunyi terlihat jelas.

Apakah hanya keberuntungan bahwa baik Toriko maupun aku belum tersandung…?

Abarato memiliki nama sendiri untuk gangguan tersebut. Beras Altar Buddha adalah kesalahan yang merupakan massa putih yang tampak seperti daging giling, menonjol keluar dari tanah dalam bentuk kerucut. Ketika didekati, itu mengeluarkan suara logam yang menusuk telinga yang menyerupai bor dokter gigi. Salah satu yang tampak seperti gym hutan yang terdiri dari rambut, Jaring Kabut, hampir tidak terlihat, dan bautnya juga melewatinya, jadi jika tidak ada bulu burung yang tergantung di sana, kami akan langsung masuk ke dalamnya.

Gangguan seperti Pemanggang Roti, di mana dia benar-benar tahu bagaimana fungsinya, adalah minoritas. Untuk banyak gangguan, yang benar-benar dia tahu adalah ada sesuatu di sana.

“Kamu tidak mencoba mencari tahu?” Saya bertanya.

“Kecuali saya perlu untuk bergerak maju, lebih cepat untuk bekerja dengan cara saya. Lagipula aku di sini bukan untuk meneliti Zona.”

Kozakura akan tertarik. Bagi saya, setiap kali kesalahan baru muncul, saya terpesona sampai-sampai ingin berhenti dan mengamatinya. Yang mengatakan, bahkan tanpa peringatan Abarato, setiap kesalahan memberikan kesan yang cukup berbahaya bahwa saya tidak berniat mendekati mereka.

“Ini bukan hanya gangguan. Ada makhluk aneh yang berkeliaran di Zona. Beberapa seperti versi hewan dan tumbuhan yang kita kenal, sementara yang lain menjijikkan, dan akan membuat Anda muntah hanya dengan melihatnya. Jika Anda belum menemukannya, Anda beruntung. ”

“Haha…” Aku memberinya senyum samar. Apa reaksi orang ini jika dia mendengar kita datang ke dunia lain ini untuk berburu Kunekune sebelumnya?

Tetap saja, pemikiran bahwa mungkin ada makhluk lain yang lebih menjijikkan membuatku tersentak. Mungkin aku perlu sedikit berlatih dengan pistol.

Bangunan terbengkalai yang kami tuju secara bertahap semakin dekat. Permukaan betonnya bopeng, seolah-olah telah dilubangi oleh tembakan senjata berat, dan mengingatkan saya pada kumpulan karang yang memutih setelah mati.

Toriko memanggil Abarato, yang berjalan di depan kami. “Hai. Seharusnya aku menanyakan ini dulu, tapi kamu belum bertemu siapa pun, kan? Seorang wanita. Tinggi, dengan rambut hitam panjang, kacamata, dan tatapan jahat di matanya.”

Fitur-fitur yang dia gambarkan… apakah itu Satsuki-san?

“Maaf, tidak membunyikan lonceng apa pun. Sangat jarang bertemu orang lain di Zona untuk memulai. Dan ketika saya melihat mereka, saya melakukan yang terbaik untuk tidak mendekat.”

“Mengapa?”

“Karena bisa jadi salah satunya. ”

Abarato merendahkan suaranya.

“Mereka ada di mana-mana. Menonton kami. Mereka akan menyadap telepon Anda, mencuri surat Anda. Ikuti Anda dalam kelompok untuk mengganggu Anda. Menyebarkan rumor buruk secara online. Melaporkan mereka tidak membantu—mereka juga menyusup ke polisi.”

Dengan hati-hati, Abarato melanjutkan.

“Kalian berdua, apakah kamu aman di sisi lain? Pernahkah Anda didorong dari belakang di peron stasiun? Pernah memiliki simbol aneh yang tertulis di pelat pintu Anda? Mereka meniru manusia, bersembunyi di masyarakat kita. Bahkan jika Anda meniup peluit pada mereka, tidak ada yang akan percaya Anda … ”

Abarato melanjutkan, seolah berbicara pada dirinya sendiri. Toriko berbalik, dan kami bertukar pandang. Aku menggelengkan kepalaku. Aku tidak tahu apa yang dia bicarakan.

“Um… siapa ‘mereka’?”

“Penghuni Zona. Mereka menyelinap ke dunia kita, dan mereka menculik orang. Mereka mengambil Michiko!”

Suara Abarato terdistorsi oleh kemarahan dan kebencian.

I-Ini…

Aku menelan ludah.

Kecurigaan yang tidak jelas ini—aku tidak mengambil kredit dalam psikologi, tapi aku masih tahu. Abarato tidak waras.

Dia adalah pria yang tidak stabil secara emosional, sepenuhnya tenggelam dalam teori konspirasi, dan dia membawa AK.

I-Kabar buruk orang ini. Seperti, sangat buruk. Tidak ada yang tahu kapan dia akan memutuskan kita bersama “mereka.” Sebaiknya kita tidak merangsang dia lebih dari yang diperlukan… Aku berpikir, tapi kemudian Toriko pergi dan membuka mulutnya.

“Bagaimana kamu tahu kami bukan ‘mereka’?”

Tidak, jangan katakan itu!

Aku berkeringat, tapi respon Abarato tetap tenang.

“Ketika aku pertama kali melihat kalian berdua, aku berniat untuk bersembunyi. Namun, saat Anda mendekat, Anda tampak sangat… manusiawi, saya tidak bisa menahan diri untuk tidak memanggil Anda.”

“Kami tampak seperti manusia?”

“Kalian berdua berdebat tentang sesuatu, kan? Sejauh yang saya ketahui, mereka tidak melakukan itu. Mereka tidak memiliki emosi seperti manusia, Anda tahu. ”

Saya memiliki perasaan yang rumit tentang ini. Pada dasarnya, satu-satunya alasan kami tidak digoreng oleh Pemanggang Roti adalah karena Toriko dan aku bertengkar.

“Kamu mengatakan itu seperti kamu pernah melihat ‘mereka’ sebelumnya. Apakah Anda memilikinya?

Abarato mengangguk besar. “Ya. Di Zona, saya telah melihat apa yang tampak seperti manusia beberapa kali. Saya pikir itu mungkin Michiko, atau, jika bukan dia, orang lain yang mengembara ke tempat ini, jadi saya mendekati, tetapi tidak satupun dari mereka. Yang satu berwujud manusia, tetapi berdiri di sana seperti pohon, tidak pernah bereaksi, sementara yang lain seperti seseorang yang mencoba membuat manusia dari tanah liat, hanya untuk meninggalkannya di tengah jalan. Mereka adalah makhluk aneh…”

“Dan di luar Zona?”

“Aku sudah memberitahumu, bukan? Di dunia kita, mereka meniru manusia. Mereka menertawakanku di belakangku, lalu bertingkah seolah tidak terjadi apa-apa saat aku menoleh untuk melihat. Mereka menginjak kaki saya di kereta, lalu memperlakukan saya seperti penganiaya ketika saya memelototi mereka. Mereka diam-diam mengambil video, lalu menempatkannya secara online…”

Kata-kata Abarato terhenti. Dia berhenti, berjongkok rendah ke tanah.

“Kesalahan lain?” tanya Toriko.

“Tidak…”

Bahkan saat dia mengatakan itu, Abarato tidak berusaha untuk berdiri. Toriko dan aku, yang mengejarnya, saling memandang.

“Lihat, ada langkah kaki. Bisakah Anda memberi tahu? ”

Ke mana Abarato menunjuk, ada sedikit cekungan di tanah. Aku bisa melihat rerumputan itu bengkok sampai ke akarnya. Sepertinya seseorang telah mendorong sebuah tiang ke bawah, tapi… apakah itu sebuah langkah kaki?

Toriko berjongkok di sebelah Abarato. Dia merangkak, mendekatkan wajahnya ke tanah, seperti anjing.

“Menuju gedung itu, ya,” gumam Abarato. Maksudnya bangunan terbengkalai yang kami tuju.

“Hei, Toriko. Melihat langkah kaki, apakah mereka memberi tahu Anda sesuatu? ” Aku memanggilnya dari belakang. Toriko mengangkat kepalanya.

“Entahlah, tapi… bisa jadi Satsuki. Ayo pergi!”

Responsnya yang bersemangat membuatku mengernyit. Aku mempertanyakan apa yang mungkin dia ketahui dari jalur yang tidak pasti, tetapi melihat bagaimana penampilan Toriko, aku tidak bisa memaksa diri untuk mengatakannya.

“Oh ya? Ini harapan.”

Tanggapan saya lebih dingin dari yang saya maksudkan, yang mengganggu saya. Abarato berdiri, dan, tanpa sepatah kata pun kepada kami, mulai berjalan lagi. Sekilas aku melihat matanya yang berkaca-kaca.

“Michiko. Apa kamu di sana? Tunggu saja, aku datang untuk menyelamatkanmu sekarang…”

Sambil menggumamkan nama istrinya pada dirinya sendiri, dia berjalan maju melewati rerumputan. Toriko juga berdiri, dan mengikuti di belakangnya.

Aku memperhatikan mereka dari belakang dengan perasaan sedih.

Saya tahu. Tidak tepat untuk melampiaskan rasa frustrasiku padanya. Toriko tidak salah di sini. Dia hanya putus asa untuk membantu temannya yang berharga.

Aku menaruh harapanku padanya, lalu mulai merasa dikhianati sendirian—itu menyedihkan. Meskipun aku samar-samar menyadari hal itu, aku mengalihkan kemarahanku yang tidak beralasan terhadap Toriko.

Tersiksa oleh perasaan terasing dan membenci diri sendiri, saya mengikuti.

7

Saat kami mendekati gedung putih itu, langkah Abarato semakin cepat, akhirnya berubah menjadi seperti berlari. Dia sangat berhati-hati sebelumnya, tapi sepertinya dia benar-benar lupa tentang gangguan sekarang.

Toriko mengikuti di belakangnya, sementara aku mengikutinya, mengi saat aku melakukannya.

Aku memperhatikan dengan cemas Abarato terbakar, atau tertiup angin, atau mati karena kematian luar biasa lainnya, tapi untungnya itu tidak pernah terjadi, dan dia sampai di gedung itu tanpa cedera.

Bangunan tiga lantai yang terbengkalai itu terbentang secara horizontal, yang membuatku berpikir tentang sebuah sekolah. Pintu masuknya yang terbuka lebar tidak memiliki pintu. Di dalam gelap, dan samar-samar aku bisa melihat apa yang tampak seperti anak tangga di antara potongan-potongan kayu tipis.

“Lihat! Tidak ada yang meragukannya. Langkah kaki berlanjut ke dalam, ”teriak Abarato, menunjuk ke area tanpa rumput yang terbentang di depan gedung.

Di tanah terbuka, berserakan dengan bongkahan yang patah dan jatuh dari dinding bangunan, ada cekungan seperti yang pernah kita lihat sebelumnya. Mereka tampaknya menuju ke gedung, seperti yang diklaim Abarato, tapi aku merasa ada sesuatu yang aneh dengan detail lekukan yang sekarang lebih jelas.

Mereka tidak berbentuk kaki. Mereka berbentuk lingkaran, sekitar tiga puluh sentimeter, dengan pola garis lurus, seperti jenis huruf yang digunakan pada segel tinta berkualitas tinggi. Langkahnya mungkin dua meter.

Tidak. Tidak mungkin ini adalah jejak kaki. Bukan manusia, setidaknya!

“H-Hei, Toriko.” Aku mencoba menghentikannya, tetapi bahkan saat aku memanggil namanya, Toriko melewati pintu mengikuti Abarato. Didorong oleh kegelisahan yang meningkat, aku mengejarnya.

Ketika saya memasuki gedung yang ditinggalkan, perbedaan tingkat cahaya membutakan saya sejenak.

Toriko dan Abarato berhenti tepat di dalam pintu. Lantai di dalam gedung semuanya runtuh, tidak meninggalkan langit-langit, dan cahaya redup yang menyinari jendela yang melapisi dinding semuanya menyinari satu sosok manusia yang berdiri di tengah.

Itu adalah seorang wanita.

Dia tinggi—sangat tinggi. Dengan mudah berdiri di ketinggian dua meter atau lebih, dia mengenakan gaun panjang berwarna putih bersih. Dia menghadap jauh dari kami, dan rambut hitam panjangnya terurai di punggungnya.

Satu nama melintas di benakku. Hasshaku-sama. Monster setinggi delapan kaki, sekitar 240 sentimeter, dan berpenampilan wanita, yang menyerang pria muda. Dia adalah cerita hantu internet yang terkenal, sama seperti Kunekune.

“…Satsuki?”

Ketika Toriko membisikkan itu, aku meragukan telingaku.

“Apa…? Temanmu sebesar itu…?!”

“Tidak—atau dia seharusnya tidak, setidaknya, tapi, entah bagaimana… aku merasa nostalgia,” jawab Toriko tanpa menoleh ke belakang.

…Rindu?

Bingung dengan kata yang tak terduga, aku ragu-ragu melihat kembali ke wanita itu. Kami telah membuat banyak suara menerobos masuk. Dia tidak mungkin tidak memperhatikan kami, tetapi wanita itu tidak bergeming. Dia hanya berdiri di sana, punggungnya menghadap kami.

“Wanita tinggi yang aneh” adalah salah satu template untuk monster yang telah ada sejak lama. Ambil contoh wanita yama-bito di Toono Monogatari . Mereka tinggi dan memiliki rambut hitam panjang yang luar biasa, ciri khas monster…

Sementara aku menatapnya, aku mulai mengerti apa yang dimaksud Toriko. Meskipun wanita itu terlihat agak besar dan mencurigakan, ada denyutan di dadaku, dan itu semakin kuat. Kesepian yang membuatku ingin meneteskan air mata, seperti kegembiraan melihat seseorang yang sudah lama tidak bisa kau temui.

Ketika saya menggosok mata saya, yang telah berkabut dengan sendirinya, saya melihat sesuatu yang lebih aneh. Untuk sesaat, wanita itu menghilang, dan aku melihat sesuatu yang lain di sana. Itu adalah konstruksi seperti bingkai, dibuat dengan dua pilar tipis yang tumpang tindih… Apakah itu masuk akal? Saya mencoba untuk fokus padanya, tetapi tidak berhasil. Saya mengedipkan mata berulang kali, dan akhirnya mulai bisa melihat wanita itu tampak tumpang tindih dengan konstruksi itu.

“…Toriko, bingkai itu, menurutmu apa itu?”

“Apa maksudmu?”

“Di mana dia berdiri, ada sesuatu di sana, bukan?”

Toriko terdiam sesaat, lalu dengan lembut memiringkan kepalanya ke samping.

“Saya tidak melihatnya. Saya tidak melihat apa-apa.”

Ketika dia mengatakan itu, itu menggangguku. Aku bisa melihatnya dengan sangat jelas.

Konstruksi, yang muncul di atas wanita itu, ditopang oleh dua pilar lurus. Yang lebih rendah tidak menyentuh tanah, dan tampaknya sedikit melayang. Yang atas memiliki sejumlah palang horizontal yang memotongnya. Secara keseluruhan, itu tampak seperti kompas gambar yang tidak seimbang, atau gerbang torii yang melengkung.

Kisah-kisah hantu nyata yang pernah saya baca sebelumnya terlintas dalam ingatan saya. Membuat suara metalik dan kilatan putih saat mereka naik dan turun gunung, Pria Kompas Hyougo… Beberapa penampakan torii terbalik yang berjalan di lereng gunung larut malam…

Pseudo-torii digariskan oleh cahaya redup, dan rasanya salah, seperti gambar yang dibeli dengan buruk. Itu adalah lingkaran perak—bersinar seperti batu cermin saat aku melihatnya di rumah Kozakura.

Aku hendak bertanya kepada Toriko apakah dia juga tidak bisa melihat cahaya, tapi dua orang di depanku melompat sedikit.

Sesaat kemudian, saya perhatikan juga.

Wanita itu berbalik.

Rambut hitamnya berayun dengan lancar, dan kepalanya, dalam posisi tinggi, perlahan berputar. Begitu ia berbelok ke ujung kirinya, ia berhenti. Profil wajahnya, yang mengintip dari balik bahunya, terhalang oleh sekat rambutnya, yang membuatnya sulit untuk memastikan apakah dia melihat ke arah kami atau tidak.

Setelah kepalanya, itu bahunya. Bahu kirinya berbalik menghadap kami, dan kemudian tubuhnya yang panjang mulai berputar. Bersamaan dengan itu, perasaan nostalgia yang tak dapat dijelaskan itu, yang telah menyiksaku selama ini, menyerangku seolah-olah volumenya baru saja dinaikkan.

Aku ingin pulang. Untuk kembali. Aku ingin melihat orang itu.

Aku merasakan sesuatu tersangkut di dadaku, dan aku hampir menangis. Ke mana aku akan pulang? Siapa “orang itu”? Aku tidak tahu. Namun emosi terus naik dengan sendirinya, meski tanpa target.

Pseudo-torii yang ditumpangkan bergerak pada saat yang sama dengan wanita itu. Ketika satu kaki menyentuh tanah, itu berputar pada titik itu. Ada suara po dari suatu tempat. Kedengarannya seperti gelembung yang terbentuk, atau seperti ketika telinga Anda pecah karena perubahan tekanan udara. Po, po, popo. Aku mendengar suara gelembung, letupan terus menerus, dan pada saat yang sama, ruang di antara kaki torii mulai berubah warna. Itu secara bertahap ternoda biru tua. Namun, baik Toriko maupun Abarato tidak menunjukkan reaksi apa pun terhadap itu.

Oh.

Dalam sekejap mata, saya tiba-tiba menyadari. Jika pseudo-torii ini hanya terlihat olehku, maka penyebabnya pasti…

Saya menutup mata kanan saya sebagai ujian. Seketika, pseudo-torii menghilang.

Aku tahu itu.

Aku memejamkan mata kiriku, melihat hanya dengan mata kananku. Kali ini, sosok wanita itu yang menghilang, hanya menyisakan pseudo-torii yang berdiri di sana.

Kedua mata saya melihat dua hal yang berbeda pada saat yang bersamaan.

Ketika pseudo-torii berputar, cahaya biru semakin kuat. Suka atau tidak, itu mengingatkan saya saat pertama kali bertemu Toriko. Dunia biru yang pernah kulihat melalui lubang intip di pintu bangunan terbengkalai di Oomiya yang terhubung ke dunia lain ini—biru yang bocor dari pseudo-torii itu berwarna biru cerah yang sama. Rasa bahaya saya meningkat lebih cepat dan lebih cepat. Berbahaya berada di sini, tapi aku ingin mendekati cahaya biru itu…

Lalu, Abarato yang selama ini diam, tiba-tiba meraung.

“Michikooooo!”

Tanpa banyak melihat ke arahku, yang terkejutAbarato menatap wanita itu, seluruh tubuhnya gemetar. Saya terkejut.

“Akhirnya… akhirnya aku menemukanmu. Aku yakin itu.”

“I-Itu dia? Itu tidak benar?”

“Tidak, ini Michiko,” kata Abarato. “Ya, Michiko tidak setinggi itu… dan rambutnya lebih pendek… tapi aku tahu. Itu Michiko. Lihat, dia semakin mirip dengannya… Dia semakin pendek…”

Bergumam pada dirinya sendiri, Abarato tersandung ke depan.

“T-Tunggu!”

Aku meraih ranselnya, mencoba menghentikannya, tapi Abarato berjalan tanpa menoleh ke belakang. Ranselnya terlepas dari bahunya, jatuh ke tanah dengan bunyi gedebuk. Ditarik oleh tali bahu, AK-nya berguling melintasi puing-puing. Abarato terus berjalan, tampak tidak peduli.

“Ahh, aku tahu itu… maafkan aku membuatmu menunggu, Michiko…”

Dengan ratapan penuh air mata, Abarato berlari menuju Hasshaku-sama.

Begini tampilannya di mata kanan saya. Ketika dia mendekati pseudo-torii, seluruh tubuh Abarato diwarnai dengan cahaya biru. Ada ekspresi terkejut di wajah Abarato. Mungkin dia menyadari bahwa wanita di hadapannya bukanlah Michiko-san, atau mungkin dia melihat sesuatu yang sama sekali berbeda dalam cahaya biru. Abarato berhenti, seolah membeku kaku…

Dan kemudian dia menghilang.

Sesaat kemudian, po, suara letupan itu mencapai telingaku.

Dengan campuran bahaya dan nostalgia, saya berdiri di sana diserang oleh pusaran emosi yang tidak dapat dipahami. Ada sesuatu dalam diriku yang membuat iri Abarato karena menghilang di balik cahaya biru. Alasanku berteriak padaku untuk lari, tapi tubuhku tidak bergerak.

Kemudian itu terjadi. Toriko, yang berdiri di depanku, mulai berjalan menuju wanita itu. Seketika, aku meraih lengannya.

“Aku harus pergi—Satsuki ada di sana.”

Mengabaikan gumamannya sendiri, aku mengencangkan cengkeramanku.

“Itu menyakitkan. Lepaskan, Sorawo.”

“Tidak bisa. Berhenti.”

Toriko menggelengkan kepalanya. Sejak kami memasuki gedung ini, Toriko sama sekali tidak menoleh ke arahku.

“Ayolah, ini Satsuki. Dia ada di sana.”

“Tidak, dia tidak!”

Melihat Toriko mulai berbicara seperti Abarato membuatku bergidik. Bagi mereka berdua, Hasshaku-sama tampaknya terlihat seperti orang penting yang sangat ingin mereka temui. Itu menempatkan citra seseorang yang dekat dengan korbannya ke dirinya sendiri, lalu kamikakushi-memakan mangsanya yang tertipu—apakah makhluk seperti itu? Jika demikian, mengapa saya tidak tertipu olehnya? Karena mata kananku telah melihat bentuk aslinya? Atau karena, tidak seperti dua lainnya, saya tidak memiliki siapa pun yang berharga bagi saya…?

Toriko masih berusaha melepaskanku dan menuju ke arah wanita itu. Berkali-kali memanggil nama temannya yang tidak kukenal.

“Satsuki adalah—”

Kenapa kamu…!

Darah mengalir deras ke kepalaku. Anda tidak tahu bagaimana perasaan saya! Bilah kemajuan perasaan saya mencapai 100%, dan hal berikutnya yang saya tahu saya berteriak.

“Jangan tinggalkan aku! Kamu orang bodoh!”

Aku tidak terbiasa berteriak, dan suaraku tercekat di tenggorokan, membuatku terdengar cengeng dan melengking. Aku mengeluarkan suara yang begitu menyedihkan dalam upaya untuk mendapatkan perhatian Toriko.

“Jangan tinggalkan aku sendiri! Jangan pergi…!”

Apa yang keluar dari mulutku tidak lebih dari permintaan kekanak-kanakan.

Tapi mungkin itu sampai ke telinganya—Toriko berhenti.

Toriko dengan keras kepala menolak untuk berbalik dan melihat ke belakang, jadi aku mengulurkan bahunya untuk memalingkan wajahnya ke arahku, dan—

“Sorawo, tidak!”

Ada teriakan dari belakangku, membuatku tersadar kembali.

“Apa yang kamu lakukan?! Anda tidak bisa mendekatinya! ”

Suara yang memanggilku adalah milik Toriko. Tapi kenapa dari belakangku? Seharusnya dia ada di depanku…

Aku mengerjap bingung, dan tiba-tiba aku menyadari bahwa itu bukan lengan Toriko yang kupegang.

Itu Hasshaku-sama.

Aku menggenggam lengan hidup Hasshaku-sama.

“Ha…”

Kemudian kenyataan menyerang saya dari pandangan mata kiri saya.

Perasaan di telapak tanganku terasa sejuk, lembab, dan lembut. Masih tidak bisa berpikir, aku mendongak. Pembuluh darahnya terlihat melalui kulit mulusnya. Mengikuti lekukan lengan itu ke sisi tubuhnya yang tertutup gaun, di luar kilau basah rambut hitam yang mengalir di atas bahunya yang telanjang, sepasang bibir melengkung mengintip keluar, dan di atas warna pelangi yang intens, mataku pasti tertarik—

Tiba-tiba, suara tembakan terdengar, membuat kepala Hasshaku-sama terbentur ke belakang.

Aku menunduk, melihat ke belakangku untuk melihat Toriko memegang Makarovnya dengan dua tangan.

“Turun!”

Saya tidak berjongkok karena saya telah mendengar dan memahami perintah itu sebanyak saya terintimidasi oleh kekuatannya. Toriko menembakkan Makarov tiga kali lagi, lalu berlari ke arahku.

“Ayo, bangun! Kemana kamu berencana pergi, Sorawo?”

“Hah? Hah?”

Sementara aku bingung dan tidak dapat memahami situasinya, Toriko menarik lenganku, membawaku menjauh dari Hasshaku-sama.

“A-Apa yang aku lakukan?”

“Kamu mengejar orang tua itu. Bergumam omong kosong pada dirimu sendiri.”

Dengan alis berkerut, Toriko menggelengkan kepalanya.

“’Jangan tinggalkan aku sendiri’? Itu seharusnya menjadi kalimatku…”

Setelah akhirnya mencerna situasinya, aku bergidik.

Aku akan lengah. Itu telah menipu saya juga.

Benda ini memikat Abarato dengan ilusi bahwa istrinya ada di sana. Itu melakukan hal yang sama padaku. Mengambil keuntungan dari… perasaanku untuk Toriko.

Apa? Betapa memalukan…! Aku menggeliat saat campuran teror dan rasa malu yang tidak bisa dipahami menghantamku.

Gambar monster yang tumpang tindih dari pseudo-torii dan bentuk perempuannya tidak menunjukkan kerusakan dari tembakan Toriko. Itu masih berdiri di sana. Tarikannya tetap kuat, jadi saya tidak hanya tidak bisa lari, tetapi juga membutuhkan semua yang saya miliki untuk mempertahankan posisi saya.

“Sorawo. Bagaimana cara kita mengeluarkan benda ini?” Toriko bertanya padaku, seolah itu adalah hal yang wajar untuk dilakukan. Apakah itu berarti dia mempercayaiku? Bukankah dia baru saja melepaskan tanggung jawab padaku…?

Bahkan saat aku memikirkan itu, entah bagaimana aku berhasil mendapatkan kembali fokusku dan berkata, “Aku sedang memikirkannya sekarang.”

Nostalgia, citra istrinya yang menarik Abarato, sosok wanita setinggi delapan kaki, semuanya adalah ilusi. Kami dibuat berhalusinasi. Apa yang sebenarnya ada di sini sekarang?

Halusinasi… Terakhir kali, Kunekune mencoba menyerang tubuh kita melalui indera penglihatan kita. Ketika itu terjadi, itu menciptakan halusinasi dalam persepsiku tentang di mana Kunekune berada. Mungkinkah sama dengan Hasshaku-sama? Ketika makhluk dari dunia lain bersentuhan dengan manusia, apakah mereka selalu menyebabkan semacam halusinasi? Atau apakah saya mundur, dan mereka mencoba melakukan kontak dengan manusia melalui halusinasi ini? Mungkin kontak mereka dengan mata kanankulah yang membuatku bisa melihat bentuk aslinya sekarang.

Jika demikian, ada baiknya mencoba metode yang sama seperti sebelumnya.

Saya sangat fokus pada penglihatan di mata kanan saya. Wujud Hasshaku-sama memudar, dan yang kulihat hanyalah pseudo-torii.

“Toriko, coba tembak kepalanya.”

Saat aku mengatakan itu, Toriko mengangguk, dan dia menarik pelatuk Makarov. Peluru itu mengenai salah satu pilar pseudo-torii dan memantul.

Aku tahu itu! Jika saya mengenalinya, dia bisa memukul.

Dia melepaskan tembakan kedua, lalu yang ketiga. Setiap pukulan mengirimkan percikan api, dan pecahan kecil seperti batu berserakan. Tetapi…

“Apakah itu bekerja?” tanya Toriko. Aku menggelengkan kepalaku. Pergerakan musuh tidak berubah.

“Oke, kalau begitu kita coba yang ini.”

Toriko menyarungkan kembali Makarov, memungut AK Abarato yang jatuh. Dia melepaskan majalah itu, memeriksanya sebelum memasangnya kembali, menarik tuasnya, lalu masuk ke posisinya.

Dia tampak sangat baik melakukannya.

Sementara aku menatapnya dengan kagum, Toriko melepaskan tembakan. Tembakannya jauh lebih keras daripada Makarov, dan aku buru-buru menutup telingaku. Semburan peluru terus menerus merobek batu pseudo-torii. Itu mengukir lubang yang cukup besar untuk melihat ke permukaan batu. Namun, bahkan setelah sepenuhnya membongkarnya, pseudo-torii yang terluka masih berdiri di sana, terus berputar. Cahaya biru tidak memudar, dan perasaan nostalgia yang berdetak di dadaku tidak melemah.

Ketika saya tidak mengatakan apa-apa, itu pasti memberinya petunjuk, karena Toriko menggigit bibirnya.

“Tidak bagus, ya …”

Aku dengan putus asa memutar kepalaku, mencari hal lain yang bisa kami gunakan.

Jika ini terus berlanjut, aku hanya bisa menunggu sampai aku kehabisan tekad dan ditarik masuk. Tapi peluru tidak berhasil, dan mata kananku hanya bisa melihatnya, sementara Toriko…

Ah!

Sebuah ide dengan cepat muncul di kepalaku.

“Toriko! Tangan itu!” Ketika aku mulai berteriak dengan penuh semangat, Toriko menatapku seolah dia tidak tahu apa yang sedang aku bicarakan. “Tangan kirimu! Lepaskan sarung tangan itu!”

“Ini? Apa yang akan saya lakukan dengan itu?”

Toriko melepas sarung tangan taktisnya, memperlihatkan ujung jarinya yang tembus pandang. Aku meraih pergelangan tangannya, berjalan menuju pseudo-torii atas kemauanku sendiri.

“Whoa, whoa, whoa, Sorawo?! Apa?!”

Saya berbicara dengan cepat ketika saya mencoba menjelaskan, “Sepertinya mata kanan saya dapat mengenali bentuk sebenarnya dari makhluk di dunia lain ini. Mempertimbangkan itu, tidak aneh jika tangan kirimu sama, kan?”

“B-Bentuk yang benar? Hah? Apa maksudmu?”

Menatap mata bingung Toriko, aku ragu sejenak, lalu aku berkata padanya, “…Maaf, aku akan membuatmu menyentuh sesuatu yang aneh. Maafkan aku, oke?”

“Hah? Apa? Tahan…”

Tidak ada waktu untuk mendapatkan persetujuannya. Saya paksa mengambil tangan Toriko, dan saya mendorongnya ke dalam cahaya biru.

“Ambil itu!”

“Apa maksudmu, ‘itu’…? Eek?!”

Dalam penglihatan mata kananku, aku bisa melihat Toriko meraih cahaya biru.

“A-A-A-A-A-A-Apa ini?! Aku tidak bisa melihatnya! Apa yang saya ambil ?! ”

“Aku tahu itu! Sekarang tahan saja seperti itu!”

Dalam kegembiraan saya, saya berteriak meskipun diri saya sendiri. Ini hanya apa yang saya tuju. Jika mata kananku bisa “melihat” wujud sebenarnya dari entitas dunia lain, maka tangan kiri Toriko mungkin bisa “menyentuh” mereka—itu adalah dugaanku.

Jari-jari tembus cahaya Toriko menggali ke dalam cahaya. Itu adalah pemandangan yang sangat aneh. Bagaimana rasanya? Toriko meringis, berusaha menjauhkan sisa tubuhnya dari tangan kiri yang dia pegang.

“Ew, benda ini lembut dan lembab! Hei, bisakah aku melepaskannya sekarang?”

“Bertahanlah.”

“Untuk berapa lama?!”

Saya menarik Makarov saya sendiri dari sarungnya, tindakan yang tidak biasa itu menghabiskan banyak waktu saya.

“Tahan sekarang, Toriko!”

Aku mengarahkan moncongnya ke arah cahaya biru, lalu aku menekan pelatuknya sekuat tenaga.

Ada recoil yang kuat, dan aku hampir menjatuhkan pistol. Tetap saja, aku tidak mungkin melewatkannya. Saya akan membuat lubang di lampu, tepat di sebelah tempat Toriko memegangnya. Sebuah lubang hitam pekat.

Sesaat kemudian, bobobobobobo, ada suara menggelegak dari lubang itu, dan bola hitam meletus darinya.

Toriko mendongak, menangis karena terkejut. Ketika saya melihat ke atas, dengan mata kiri saya, saya melihat tubuh tinggi Hasshaku-sama berlipat ganda ke belakang. Suara menggelegak terus terdengar, hampir seperti jeritan. Cara Hasshaku-sama memutar dengan keras, itu tidak manusiawi seperti balon yang berjuang saat udara keluar dan mengempis.

Di mata kananku, bola hitam demi bola hitam menyembur dari lubang, lalu segera menghilang tanpa jejak. Bahkan ketika mereka menyentuh tubuh saya, saya tidak merasakan apa-apa. Dalam waktu yang aku butuhkan untuk melihatnya dengan kedua mataku, Hasshaku-sama menyusut dan memudar. Letusan bola melemah… lalu berhenti.

Hal berikutnya yang saya tahu—seluruh area di sekitar kami telah berubah. Kami sedang duduk di trotoar batu yang tertutup lumut. Itu berbau tanah dan tanaman hijau. Saya melihat sebuah kuil bobrok, dikelilingi oleh rerumputan yang lebat. Ada batu berserakan di sekitar kami. Sisa-sisa gerbang torii yang rusak. Ada hutan yang suram di sekitar area itu, dan di atas ujung pepohonan saya bisa melihat langit malam.

Aku bisa mendengar burung dan serangga. Ini adalah dunia permukaan.

Aku berdiri, menatap Toriko.

“Anda baik-baik saja?”

Toriko menekuk semua jari tangan kirinya, memelototiku.

“Kau membuatku menyentuh sesuatu yang aneh.”

“Aku bilang aku akan melakukannya. Bagaimana rasanya?”

“Rasanya seperti… perasaan yang menghancurkan orang…” Toriko bergidik. “Ohh, aku ingin mencuci tanganku.”

“Kamu pikir kuil itu memiliki air, mungkin? Di mana kita?”

Toriko akhirnya berdiri, membuka smartphone-nya.

“Blech. Dikatakan bahwa kita berada di pegunungan Chichibu.”

“Dengan serius?”

Sekarang dia menyebutkannya, aku merasa seperti Abarato mengatakan dia memasuki dunia lain melalui kuil di Chichibu.

Tidak ada tanda-tanda Abarato di dekatnya. Dia mungkin melewati cahaya biru ke tempat lain. Kamikakushi—Saat kupikir kita hampir mengalami nasib yang sama, aku merasakan teror, bersama dengan jejak kerinduan yang tersisa.

Toriko menghela nafas pasrah, menggunakan AK sebagai penopang untuk berdiri.

“Ini jauh dari rumah. Mudah-mudahan kita bisa naik bus di sepanjang jalan, tapi… Hah?”

Dari antara pecahan gerbang torii yang berserakan di jalan menuju kuil, Toriko mengambil sesuatu. Itu adalah topi putih bertepi lebar wanita. Apakah Hasshaku-sama meninggalkannya? Itu memiliki lingkaran perak, dan Toriko mengangkatnya dengan kedua tangan, menatapnya.

“…Jangan memakainya atau apa pun.”

Ketika saya mengatakan itu padanya, dan Toriko dengan samar mengangguk, saya dapat mengatakan bahwa pikirannya ada di tempat lain, dengan orang lain yang tidak ada di sini sekarang.

“Toriko, bukankah menurutmu Satsuki-san mungkin ada di sana?”

“Ya. Saya benar-benar ingin pergi, ”jawab Toriko dengan suara pelan.

“Kenapa kamu bisa melawan?”

“…Karena aku mengkhawatirkanmu.”

“Hah?”

Saat aku memintanya untuk mengulangi dirinya sendiri, tidak yakin apa yang dia maksud, Toriko memalingkan wajahnya ke arahku dan tersenyum.

“Kau terlihat sangat rapuh, Sorawo. Seperti Anda akan pergi ke suatu tempat.”

Saya tidak pernah berharap Toriko mengatakan itu kepada saya, jadi saya dibuat bodoh. Tidak dapat menjawab dengan, saya bisa mengatakan hal yang sama kepada Anda, saya hanya balas menatap senyum Toriko.