7: The Maiden dan Platinum Night haired

Seperti yang Anda harapkan dari namanya, peristiwa utama festival malam Ahmar terjadi setelah matahari terbenam. Meskipun dengan mengatakan itu, sepanjang hari festival, kota Kreuz dipenuhi kegembiraan. Bagaimanapun, itu adalah festival terbesar di kota terbesar kedua di Laband, jadi itu tidak mengherankan.

Rita melihat Latina pergi saat matahari masih terbenam.

“Baiklah, aku pergi!”

“Hati-hati, Latina!”

“Baik!”

Dale terlalu khawatir, tapi dia keluar sekarang. Rose telah memilih hari festival malam untuk kepergiannya ke ibukota sehingga ia bisa berbaur dengan kerumunan besar para pelancong. Dale menemaninya dan Gregor, bertindak sebagai penjaga. Meskipun dengan mengatakan itu, dia tidak bepergian dengan mereka sampai ke ibukota. Pekerjaan Dale adalah untuk mengawal Gregor dan Rose ke suatu tempat yang agak jauh dari Kreuz dan kemudian menunggu kedatangan naga terbang.

Gregor naik ke Kreuz sendirian, menukar kudanya beberapa kali di sepanjang jalan. Setelah itu, ia menghubungi ibukota dan meminta sang duke mengirim naga terbang. Jumlah orang yang bisa terbang di langit terbatas, jadi ini adalah metode yang paling aman untuk melakukan perjalanan kembali.

Latina tidak sepenuhnya menyadari keadaan Rose atau garis keturunan Gregor. Baginya, pekerjaan ini tidak jauh berbeda dari pekerjaan Dale yang biasanya melibatkan binatang buas yang memusnahkan. Latina prihatin dengan pertemuan Rose dengan Lord Setan Kedua pada awalnya, tetapi selama Rose tinggal di Ocelot, itu telah memudar.

Sekarang karena Dale yang terlalu khawatir tidak ada, pikiran Latina saat ini bekerja keras untuk bertindak seperti orang dewasa dan keluar di malam hari sendirian untuk pertama kalinya.

Meskipun Vint biasanya selalu menemaninya, dia tidak di sisinya saat ini. Sebaliknya dia saat ini terbaring di kaki Rita, merajuk. Dia dan Latina bertengkar di pagi hari. Vint merasa jelas bahwa dia akan menemani Latina ke festival, tetapi dia menolaknya. Bagi Latina, ini adalah pertama kalinya dia pergi bersama teman-temannya, dan juga pertama kali dia bisa keluar sendirian di malam hari. Dia melihatnya sebagai pengakuan yang berharga, meskipun kecil, bahwa dia telah tumbuh dewasa. Sebagai seorang gadis seusianya, ada banyak hal yang ingin dia diskusikan dengan teman-temannya, jadi dia ingin Vint tetap tinggal.

Di dalam hati, Rita dan Kenneth ingin Vint menemaninya. Bahkan Dale yang absen telah menerima bahwa segalanya akan baik-baik saja karena Vint akan bersamanya. Tetapi ingin agar Vint tetap tinggal, Latina telah memainkan kartu asnya.

“Jika kamu terus mengatakan itu, Vint, maka aku tidak akan menyikatmu lagi …”

Dia mengatakannya dengan tenang dan sambil mendesah, tetapi matanya benar-benar serius. Vint sangat terguncang oleh kata-kata itu sehingga bahkan Rita dan Kenneth, yang berdiri di dekatnya, tidak bisa tidak bersimpati padanya.

“L-Latina?”

“Aku tidak akan.”

“Marah? Marah?”

“Aku tidak akan.”

“Sangat marah?!”

Latina memalingkan wajahnya ketika Vint berlari mengelilinginya, suaranya penuh kesedihan dan keputusasaan.

Itu ancaman, Latina …

Latina selalu cenderung keras kepala setiap saat …

Ketika pasangan yang sudah menikah memikirkan hal-hal seperti itu sambil mengawasi pertukaran ini, masalah ini diselesaikan.

“Wah … marah! Aku … tetap di belakang … ”

Vint hancur sebelum ancaman Latina. Dia patah hati dan meskipun dia adalah binatang, bahunya merosot.

Tidak peduli berapa banyak Rita dan Kenneth memintanya untuk melakukannya setelah itu, setelah semuanya beres, Vint tidak akan menemani Latina.

Dan itulah cara Latina mendapatkan hak untuk pergi keluar di malam hari tanpa seorang wali, seperti yang diinginkannya.

Sejujurnya, Rita dan Kenneth khawatir. Namun, mereka tidak pergi sejauh Dale dan menyadari dia tumbuh dewasa; mereka tahu mereka tidak bisa terus-menerus membiarkan seseorang mengawasinya di mana-mana selamanya. Dan mereka sadar bahwa malam seperti malam ini, dengan banyak pengawal di seluruh kota, akan menjadi langkah pertama yang cocok baginya untuk mengalami itu.

“Serius, hati-hati!” Rita lebih menekankan kata-katanya daripada ketika dia pertama kali melihat Latina pergi ke sekolah. Dia menghela nafas.

Jika sesuatu terjadi pada Latina, itu akan berakhir hujan darah …

Dia pikir itu tidak akan baik untuk kehamilannya.

Setelah meninggalkan Dancing Ocelot, Latina sering berhenti untuk memeriksa para pelancong yang lewat dan panggung-panggung kayu didirikan di sekitar kota untuk festival. Dia benar-benar gembira saat menatap mereka.

Bahkan jika dia telah melihatnya setiap tahun sejak dia datang ke Kreuz enam tahun yang lalu, suasana yang berbeda ini berjalan di seluruh kota masih membuat hatinya berkilau. Melihat jalan-jalan yang biasa baginya sekarang tampak begitu segar berkat festival yang membuatnya bersemangat.

Saya tidak pernah melihat festival Ahmar di Vassilios …

enum𝗮.id

Semakin dia terbiasa tinggal di Kreuz, semakin banyak kesulitan yang dia ingat saat dia kembali ke desa asalnya. Tetapi karena dia sangat bahagia sekarang, dia juga dapat mengingat bahwa tidak semua masa sulit di sana. Tepat setelah dia diasingkan, hanya memikirkan desanya itu menyakitkan dan sedih, jadi dia telah berusaha sekuat tenaga untuk tidak memikirkan semua hal yang telah hilang. Namun belakangan ini, kenangan indah akan tiba-tiba muncul di pikirannya.

Sekarang aku memikirkannya, aku memang pergi ke sebuah festival dengan Rag … Festival dewa apa lagi …?

Di sisi lain jalan, seorang anak lelaki dan seorang lelaki yang tampaknya ayahnya berjalan lewat, berpegangan tangan. Tatapan Latina berhenti pada mereka, dan dia memiringkan kepalanya.

“Itu satu-satunya saat kita meninggalkan kuil, jadi … itu pasti dewa yang berbeda dari Banafsaj, kan?”

Menyadari bahwa dia mungkin terlalu serius, Latina menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi, lalu mulai berjalan menuju rumah Chloe lagi.

Jalan utama melalui distrik timur jauh lebih ramai dari biasanya, sehingga sulit untuk berjalan dalam garis lurus. Tetapi Latina yang kedua membelok ke jalan belakang, jumlah orang di sekitar berkurang. Itu bukti bahwa ada banyak orang luar yang tidak tahu tata kota yang rumit.

Sambil merasa seolah-olah dia bisa bernapas dengan lebih mudah, Latina melanjutkan lebih jauh ke jalan setapak.

Ketika dia tiba di distrik kerajinan, dia mendapati bahwa itu senyap seperti biasanya (meskipun suara pengrajin yang bekerja tidak benar-benar tenang, dan mereka dapat didengar dari rumah-rumah di sekitar), seolah-olah kegembiraan festival belum mencapai sejauh ini.

Latina mendekati rumah temannya, yang biasa ia kunjungi, dan mengetuk pintu.

“Selamat datang, Latina! Masuklah!”

“Maaf!”

Chloe membimbing Latina melewati tempat kerjanya dan ke kamarnya.

“Sylvia sudah ada di sini.”

“Maaf, apakah saya terlambat?”

“Tidak semuanya. Dia bilang dia menyelesaikan pekerjaannya lebih awal dan tidak ingin pulang, jadi dia nongkrong di sini. ”

Seolah-olah untuk mendukung pernyataan Chloe, ketika mereka memasuki kamarnya, mereka menemukan Sylvia dengan kakinya terbentang dengan kasar. Ketika dia melihat Latina, dia tersenyum mengingat masa sekolah mereka.

“Lama tidak bertemu, Sylvia!”

“Latina! Benar-benar sudah lama. Kamu … belum benar-benar berubah, kan? ”

“Di mana kamu melihat tadi?” Saat dia mempertanyakan komentar itu, mata Latina terangkat.

Merasakan aura teraba keluar dari Latina, Sylvia mengalihkan pandangannya.

“Benar-benar sudah lama. Kamu terlihat baik-baik saja! ”Kata Sylvia, memulai lagi setelah menghadapi Latina lagi, bertindak seolah-olah tidak ada yang terjadi. Latina balas tersenyum pada temannya.

“Kau tampak lebih dewasa, Sylvia.”

“Hehehe … Itu karena aku mengumpulkan segala macam informasi baru setiap hari di kuil Akhdar.”

Ketika temannya mengatakan itu dengan senyum lebar dan nakal, Latina berpikir bahwa dia tidak banyak berubah sejak dulu ketika mereka masih di sekolah.

“Hehehe! Saya membawa segala macam hal hari ini! ”

“Hmm?”

“Nah, Latina … pakaian yang kamu pesan sudah selesai!”

“Baik! Saya benar-benar menantikannya! ”

Tidak menyadari bahwa Chloe dan Sylvia telah bertukar kontak mata, Latina tersenyum lembut. Setelah mengambil pakaian baru dari Chloe, Latina dengan bersemangat mulai berganti pakaian. Bukannya dia tidak merasa malu untuk berubah di depan orang lain, tetapi saat ini dia melihat Chloe sebagai seorang tukang. Dia dengan hati-hati memeriksa untuk memastikan pengukuran dan sentuhan akhir semuanya ternyata benar.

Sementara di tengah-tengah itu, tangan Chloe berhenti sambil memeriksa satu tempat tertentu. Ketika dia memeriksa dengan melakukan pengukuran, dia akhirnya menyadari bahwa Latina benar-benar telah tumbuh.

“Maaf, Latina … Kau benar-benar semakin besar …” Chloe meminta maaf karena meragukan desakan terus-menerus Latina tentang masalah ini.

“Aku masih dalam masa pertumbuhan.”

Latina menggembungkan pipinya sebagai respons terhadap kata-kata temannya, seperti yang dia lakukan sejak masih sangat muda.

Setelah pertukaran itu, Chloe dan Sylvia mulai mencari-cari berbagai barang yang dibawa Sylvia.

“Kita harus pergi dengan apa?”

“Sebagai permulaan … Hmm, Latina cukup pucat, jadi mungkin kita harus pergi dengan nada yang lebih cerah daripada milikku …”

“Hei, kenapa kamu tidak membiarkanku melihat cermin?”

“Hehehe … Chloe, ini sangat menyenangkan, bukan?”

“Baik? Anda tidak sering bermain dengan produk unggulan seperti itu. ”

“Apa? Hah?”

enum𝗮.id

“Aku pikir pink akan lebih baik untuk Latina daripada oranye, bukankah kamu setuju?”

“Hehehe…”

“Apa itu? Hei, serius, apa yang kamu lakukan? ”

Sementara Chloe dan Sylvia berceloteh pergi, sangat menikmati diri mereka sendiri, semakin banyak hal tercoreng di wajah Latina. Selain mengenakan gaun baru, Latina juga tengah melakukan riasan untuk pertama kalinya dalam hidupnya. Namun, kedua temannya tidak akan membiarkan dia melihat cermin ketika mereka bermain-main dengannya dalam segala cara. Bagi Chloe dan Sylvia, mampu mendandani kecantikan seperti itu bagaimanapun mereka sukai seperti versi yang berkembang dari bermain dengan boneka dan peluang yang sepenuhnya unik.

Mereka berdua pada usia itu di mana, jika mereka berhadapan dengan kecantikan normal, mereka akhirnya merasa cemburu dan mungkin bahkan memfitnahnya. Namun, Latina berada di luar tingkat keindahan itu. Sepertinya dia berada di dimensi yang sama sekali berbeda, jadi rasanya terus terang bodoh untuk iri padanya, dan mereka tidak bisa tidak menerima bahwa mereka tidak akan pernah berhasil. Namun, teman masa kecil mereka juga orang bebal yang alami. Entah bagaimana dia sering keluar dari sana, dan rasanya berbahaya meninggalkannya sendirian. Mereka tidak mungkin membencinya.

Di atas segalanya, sejak mereka masih muda, Chloe dan Sylvia sangat menyadari bahwa Latina selalu memperhatikan seseorang yang lebih tua. Wajar bagi mereka untuk bersorak pada teman mereka, yang berusaha paling keras dan mendorong dirinya untuk bertindak lebih dewasa daripada dia.

“Ya!”

“Ya!”

Ada getaran aneh di antara mereka berdua, dan Chloe dan Sylvia saling memberikan double high-five. Setelah ditinggalkan, Latina menatap mereka berdua dengan ekspresi gelisah di wajahnya. Dia ingin penjelasan.

Latina mulai bekerja muda, dan karena sifatnya yang bijaksana dan kurangnya kebiasaan boros serta fakta bahwa pengasuhnya, Dale, mengurus biaya hidup mereka, dia punya banyak uang yang dihemat. Dia bisa dengan mudah membeli riasannya sendiri. Alasan dia tidak sampai sekarang adalah karena sulit untuk mengekspresikan minat pada hal-hal seperti itu di depan Dale, yang masih memperlakukannya seperti anak kecil. Dia juga mempertimbangkan metode yang tidak langsung untuk bertanya kepada Rita, tetapi dia selalu sibuk dengan pekerjaan dan pengasuhan anak, jadi Latina tidak dapat menekannya untuk meluangkan waktu untuk bergabung dengannya dan membantu tokonya. Dia telah berhasil sampai ke depan sebuah toko kosmetik sebelumnya, tetapi dia akhirnya gugup dan tidak bisa masuk. Itu terlalu baru dari pengalaman, jadi dia tidak tahu apa yang harus dilakukan atau bahkan jenis rias apa yang harus dipilih.

Dia tidak bisa membicarakan hal ini dengan rekan percakapannya yang biasa, Kenneth. Memintanya mungkin akan membuatnya bingung dan malu.

Dia telah mendiskusikan masalah ini dengan teman-temannya, sehingga Sylvia yang berpengetahuan luas telah memimpin dan akhirnya membawa satu set riasan bersamanya hari ini.

Gila dan tren terbaru juga dimasukkan di antara informasi yang dikumpulkan oleh kuil Akhdar di mana Sylvia melayani, dan setengah dari mereka yang melayani di kuil itu adalah wanita. Akibatnya, informasi tentang mode terbaru secara alami berkumpul di kuil Akhdar, yang memiliki kontak lebih dalam dengan dunia luar daripada kuil-kuil lainnya.

Sylvia mendapat informasi tentang teknik makeup terbaru. Chloe juga mendapat informasi lebih baik tentang masalah-masalah seperti itu daripada Latina. Dengan aplikatif menerapkan kosmetik terbaru, mereka menyelesaikan pekerjaan mereka pada model terbesar yang bisa dibayangkan, kemudian beralih satu sama lain dengan tampilan kepuasan dan kegembiraan.

“Ya ampun, gadis ini benar-benar cantik.”

“Aku merasa seperti bahkan jika kita tidak begitu terampil, kecantikan alaminya masih akan berakhir bersinar.”

“Ayo, Latina, tersenyum!”

“Hei, serius, beri tahu aku bagaimana hasilnya …!”

Latina akhirnya berhasil mengambil cermin itu dari kedua temannya yang menyeringai. Mengintip ke dalamnya, dia sangat terkejut sehingga dia tidak bisa berbicara. Riasan mata memberinya bulu mata yang panjang dan mata abu-abu yang besar bahkan lebih berdampak. Dengan nada teredam yang digunakan di seluruh wajah, seluruh tampilan seimbang dan tidak di atas. Pipinya agak pucat, seperti wajahnya memerah. Ada lipstik merah muda terang di bibirnya yang sedikit terbuka, membuatnya berkilau sedikit lebih glamor dari biasanya.

Dia tidak bisa menjadi orang dewasa yang penuh, tetapi wajahnya yang cantik tidak lagi dapat disalahartikan sebagai seorang anak.

Chloe dan Sylvia puas dengan pekerjaan mereka.

“Wajahku … sangat tebal …!”

Komentar yang dia sampaikan setelah menatap wajahnya sendiri di cermin sama menyesalnya seperti biasanya. Sifat pernyataannya yang mengecewakan sepertinya adalah hasil dari orang yang telah membesarkannya.

Setelah menyelesaikan tata rias Latina, ketiga gadis itu menuju ke luar, mengobrol dengan berisik.

“Ugh … entah bagaimana aku merasa malu …” Latina adalah yang terakhir keluar dari rumah Chloe, dan dia tampak sedikit bermasalah ketika dia menatap tanah.

“Apa yang membuatmu malu?”

“Itu karena dia Latina.”

Wajah Latina berbeda dari biasanya. Dia merasa seperti seseorang yang akan menunjukkan hal itu, yang anehnya terasa aneh. Orang-orang di sekitarnya tidak akan punya alasan untuk memikirkan itu, tetapi karena dia tidak terbiasa dengan hal itu, dia gelisah.

Sadar akan kepribadian Latina, teman-temannya tertawa ceria.

“Yah, memang benar bahwa orang lain akhirnya bisa melihatmu lebih dari biasanya.”

“Apa ?!”

“Itu benar. Jadi kamu tidak seharusnya membiarkannya begitu mengganggumu sekarang, kan? ”

“Apakah aku benar-benar terlihat aneh?”

“Hehehe…”

“Mwahaha …”

“Ada apa dengan tawa itu ?!”

Sementara kedua temannya menikmati reaksi Latina yang membuatnya sangat berharga, ketiga gadis itu menuju ke pusat kota tempat kuil Ahmar berada.

enum𝗮.id

Sepanjang jalan, mereka berhenti di sana-sini di seluruh kota.

Distrik timur sangat ramai, sebagian berkat toko-toko yang menawarkan penjualan dan promosi yang ditujukan untuk kerumunan pengunjung. Meskipun gadis-gadis itu tidak punya niat untuk membeli sesuatu, mereka menghabiskan waktu menikmati hanya menunjukkan barang satu sama lain dan tersenyum.

Chloe berhenti, melihat sejumlah barang berharga murah dipajang di etalase toko aksesori yang biasanya tidak pernah dia masuki. Semua orang berdiam diri dan berusaha keras, berusaha dengan hati-hati memutuskan barang terbaik untuk anggaran mereka.

Di toko aksesori yang berbeda, Latina mengambil pita dan mengulurkannya untuk dilihat kedua temannya. Itu juga cocok dengan pakaian normalnya, tetapi berkat teman-temannya merekomendasikan dia pergi dengan sesuatu yang sedikit lebih dewasa dari biasanya, dia akhirnya pergi dengan pita hitam yang terbuat dari kain yang indah.

Masih terlalu dini untuk memulai festival, jadi ketiga sahabat itu memutuskan untuk mengalihkan sedikit dari rute mereka, berhenti di toko roti yang sedang berkembang. Selain toko itu sendiri sedang dikemas, stand tambahan yang mereka buat di depan juga ramai. Ketiga gadis itu tersenyum pada teman masa kecil mereka yang berdiri di sana sibuk bekerja.

“Kamu terlihat sibuk, Marcel.”

“Hai Latina, Chloe, Sylvia. Sudah lama, bukan, Sylvia? ”

Nada suaranya yang lembut tidak berubah sejak mereka masih muda, tetapi tangannya terus bekerja dengan cepat saat dia berbicara. Dia menjual sandwich sederhana yang dimaksudkan untuk makanan ringan yang ditujukan untuk wisatawan di sini untuk festival. Bahkan ketika dia mengobrol, kecepatan di mana dia menyusun sandwich untuk pesanan pelanggan tidak melambat sama sekali.

Tidak ada tepi tajam yang terlihat pada Marcel yang agak pendek dan berwajah bulat. Makanan yang dia jual saat dia mengenakan celemek dan ekspresi lembutnya tampak sangat lezat.

Marcel menyadari sepenuhnya kesan yang ia berikan. Itulah tepatnya mengapa pada hari-hari seperti ini, dia malah bekerja di luar toko, mengambil inisiatif untuk bertindak sebagai papan iklan untuk toko. Ahli waris toko roti ini memiliki masa depan yang menjanjikan di depannya.

“Apakah kamu semua akan melihat festival?”

“Ya itu benar.”

“Kamu tampak sibuk, Marcel,” kata Sylvia.

Sebagai tanggapan, Marcel tersenyum canggung ketika dia mengolesi mustard pada roti.

“Betul. Kami selalu sibuk, tetapi tahun ini salah satu orang yang bekerja di toko mengambil cuti untuk punya bayi, jadi kami kekurangan tangan … Ah, ini dia, terima kasih sudah menunggu. ”

Marcel menyerahkan kepada pelanggan roti isi yang dibuat dengan bantuan sayuran dan daging yang diiris di antara dua potong roti yang dibanggakan toko itu. Tampak sangat lezat.

Itu adalah waktu yang tepat bagi semua orang untuk mulai merasa lapar, sehingga ketika mereka menuju ke awal festival, orang-orang berusaha untuk memenuhi keinginan itu.

“Sepertinya aku tidak akan berhasil tahun ini. Akankah Anthony pergi? ”

“Anthony?”

“Ya. Ayahnya bekerja di rumah bangsawan. Dia tahu banyak tentang bagaimana festival diatur dan harus bisa merekomendasikan tempat yang pantas dilihat … Ah, ini, ini di rumah. ”

Chloe dengan ramah menerima tiga sandwich yang ditawarkan Marcel sambil tersenyum.

“Terima kasih!”

“Terima kasih!”

“Apakah benar-benar baik-baik saja, Marcel?”

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Tetapi jika Anda bisa, silakan makan mereka di dekat toko. Apakah Anda perlu sesuatu untuk diminum? ”

enum𝗮.id

Latina memiringkan kepalanya mendengar kata-kata Marcel, tetapi pada saat mereka selesai makan di depan toko, ada garis panjang di depan kios. Pewaris muda toko benar-benar menyadari bahwa kecantikan kelas satu yang dengan senang hati memakan barang-barang toko akan menjadi publisitas besar.

Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada Marcel, ketiga gadis itu menuju ke alun-alun pusat kota. Tidak mengherankan, tempat itu jauh lebih ramai dari biasanya. Mereka bergegas bersama saat matahari mulai turun, langit membanjiri dengan warna matahari terbenam yang indah.

Dalam kehidupan sehari-hari Latina, dia jarang memiliki kesempatan untuk mengunjungi kuil Ahmar. Berbeda dengan kuil Azraq, yang berfungsi sebagai bank, dan kuil Asfar yang semua orang hadiri sebagai seorang anak, hanya ada sedikit alasan bagi rata-rata warga negara Anda untuk pergi ke sana. Namun, dia sesekali melihat pendeta pejuang yang bertugas di sana tentang kota. Para penjaga yang melayani tuan lokal adalah orang-orang yang ditugaskan menjaga ketertiban umum di Kreuz, tetapi karena Ahmar adalah dewa yang bertanggung jawab atas hukum, para pendeta pejuangnya bekerja sama dengan para penjaga untuk menekan insiden di kota.

“Di mana Anthony?”

“Hehehe … Sebelum itu, aku mendengar dari salah satu tetua saya bahwa Anda tampaknya dapat memeriksa para pendeta prajurit dengan cara ini sebelum upacara dimulai.”

“Huh … maksudmu seperti di balik layar?”

“Betul.”

Setelah melihat ke arah yang ditunjukkan Sylvia sambil terkikik, ketiganya saling memandang dan kemudian menuju ke arah itu. Mereka merasa seperti melakukan sesuatu yang salah ketika mereka bertindak secara rahasia, jantung mereka berdetak kencang di dada mereka.

Sejumlah besar pendeta prajurit berbaris rapi di belakang kuil Ahmar, tetapi karena sebelum acara utama, antusiasme yang tergesa-gesa memenuhi udara. Apa yang mereka lakukan bukanlah kejahatan, tetapi meski begitu, ketiga gadis itu menahan nafas dan menahan suara mereka saat mereka menonton.

“Melihat mereka lebih dekat seperti ini, seragam pendeta prajurit sedikit berbeda.”

“Kamu benar.”

“Itu benar … Itu seharusnya sedikit berbeda berdasarkan pada regu mana mereka berasal.”

Hanya diam-diam berbicara seperti ini menyenangkan. Orang dewasa tidak akan memikirkan apa pun yang mereka lakukan atau topik diskusi mereka, tetapi bagi para gadis muda, setiap momen ini sangat berharga.

“Wow. Orang itu sangat keren, bukan? ”

“Yang mana?”

enum𝗮.id

“Di sana, yang dengan dua garis di bahunya … Dengan rambut coklat gelap …”

“Hmm … Jadi itu tipe orang yang kamu suka, Sylvia?”

“Eh, bukankah menurutmu pria berambut pirang itu keren?”

“Hmm … Orang itu tidak baik. Dia menyebabkan masalah dengan memukul wanita di seluruh kota. ”

“Dari mana kamu mendengar itu, Sylvia?”

“Hehehe…”

Gadis-gadis sangat menikmati diri mereka sendiri karena percakapan ini cocok untuk anak perempuan seusia mereka. Latina juga bergabung, tetapi teman-temannya merasa tidak perlu bertanya tentang seleranya. Orang yang dia minati sudah ditetapkan, dan dia juga bukan tipe orang yang menilai orang berdasarkan penampilan. Latina juga memiliki kemampuan untuk merasakan bahaya, jadi ia mendasarkan penilaiannya lebih pada apa yang ada di dalamnya.

Sangat sulit untuk memenuhi standarnya.

“Bagaimana kalau kita pergi?” Tanya Chloe.

“Ya!” Latina menanggapi dengan anggukan, dan gadis-gadis itu menuju ke alun-alun pusat, tempat acara utama diadakan. Melihat punggung tiga gadis berjalan melalui kerumunan, Anda hampir bisa merasakan kegembiraan datang dari mereka.

†

Anthony masih terdaftar di sekolah lanjutan. Dia mengenakan senyum paksa di wajahnya ketika dia berdiri di dekat rumah bangsawan karena dia dikelilingi oleh rekan kerja dan atasan ayahnya. Ayahnya mungkin seorang pejabat tingkat rendah di rumah bangsawan, tetapi itu tidak berarti bahwa Anthony dijamin jabatan yang sama setelah lulus. Namun, itu tidak seperti kemungkinan itu tidak ada. Untuk sedikit meningkatkan peluang itu, ayahnya membawanya untuk membuat putaran.

“Anthony!”

Mendengar suara itu memanggil namanya untuk pertama kalinya, Anthony berbalik.

“Lama tidak bertemu, Anthony!”

Tidak salah lagi pemilik suara itu.

Latina berdiri di sana dengan senyum polos yang tidak berubah sejak mereka masih muda. Chloe dan Sylvia ada di belakangnya.

Dia segera menyadari apa yang sedang terjadi. Karena dia dikelilingi oleh orang dewasa yang tidak mereka kenal, seharusnya sulit bagi teman-temannya untuk memanggilnya. Itu sebabnya mereka memilih untuk menggunakan Latina. Sylvia kemungkinan adalah penghasutnya.

Latina tampaknya tidak menyadarinya sendiri, tetapi penampilannya luar biasa dan cukup berdampak untuk membungkam orang-orang di sekitarnya. Bahkan, ayahnya dan orang-orang dewasa lainnya berdiri di sana dengan bingung, menatap linglung.

enum𝗮.id

“Ayah, ini teman-temanku yang pernah bersekolah di Asfar.” Dia memastikan untuk menekankan bahwa mereka adalah teman karena, dalam beberapa hal, dia khawatir tentang keselamatannya sendiri.

“Huh … Wuh …?”

Tampaknya ayah Anthony telah mengenali Chloe. Rumah mereka dekat satu sama lain, dan mereka bermain bersama sejak mereka masih muda, jadi dia tentu saja akrab dengan gadis itu.

“… Ini adalah ‘Putri Peri.’”

Dia menyebut nama panggilan temannya sambil menghela nafas, dan hanya kepada ayahnya, tetapi orang dewasa lain di sekitarnya juga mulai bergumam.

“Apa …? Dia satu-satunya dari rumor …? ”

“Jadi dia benar-benar ada …?”

Rupanya, teman masa kecilnya berada pada level yang sama dengan beberapa jenis binatang mitologis atau legenda urban. Desas-desus tentang dia bahkan telah mencapai rumah bangsawan.

Di kota Kreuz, tren di antara para petualang sangat penting. Karena begitu banyak dukungan mereka yang berfokus pada satu orang, para pejabat yang melayani di bawah penguasa yang memerintah kota ini secara alami memperhatikannya.

Petualang memiliki kekuatan bersenjata yang berlebihan. Mereka jelas perlu mengawasi siapa saja yang dapat menyebabkan mereka memberontak. Namun, dalam kasus “Putri Peri,” para penjaga yang melayani dengan sopan santun melaporkan bahwa dia tidak berbahaya, jadi dia tidak dipandang sebagai keprihatinan.

Tak satu pun dari pejabat yang melayani dengan cara bangsawan bisa membayangkan bahwa seorang kapten penjaga adalah pemimpin salah satu fanclubnya, atau bahwa hanya mendengar gadis itu memanggil “Kapten” sudah cukup untuk membuatnya keluar dengan senyum lebar.

Latina terutama disimpan di distrik selatan, tempat Dancing Ocelot berada, dan sektor komersial yang merupakan distrik timur. Dia tidak pernah mengunjungi distrik barat, tempat sebagian besar pejabat tinggal, dan orang-orang yang tinggal di sana tidak akan pernah pergi ke toko yang melayani bajingan, seperti Ocelot. Itulah sebabnya keberadaan Latina tidak lebih dari rumor bagi mereka.

“Kami mengunjungi tempat Marcel sebelum datang ke sini. Dia bilang kita akan menemukanmu di sini. ”Latina mungkin terlihat lebih dewasa secara umum, tetapi cara dia tersenyum lebar tidak berubah sama sekali.

“Benar-benar sudah lama, kawan. Aku senang kalian semua baik-baik saja. ”

“Kamu menjadi lebih tinggi, Anthony.”

“Bukankah itu membuatmu entah bagaimana marah, membuat dia memandang rendah kami seperti ini?”

“Dia tidak bisa berhenti tumbuh, tapi kurasa itu akan baik-baik saja selama dia berlutut, kan?”

“Sepertinya kalian berdua benar-benar tidak berubah sama sekali, Chloe dan Sylvia.”

Sebagai seorang pria, dia seharusnya memiliki keunggulan dalam hal tinggi dan tubuh, tetapi untuk beberapa alasan dia merasa seperti dia tidak bisa menang melawan keduanya. Anthony mulai berkeringat secara mental.

“Aku selalu datang dengan Dale, jadi aku tidak benar-benar tahu cara terbaik untuk melihat festival. Dan Marcel berkata kamu mungkin punya ide bagus ke mana harus pergi … ”

“Ah, begitu … Dengan hanya kalian perempuan, akan berbahaya untuk pergi ke tempat-tempat di mana para petualang berkumpul …”

Setiap tahun Latina pergi untuk melihat festival malam, itu terjadi dengan Dale. Dia menyelinap melewati kerumunan, sesekali membiarkan gadis muda itu naik ke pundaknya untuk lebih melihat perayaan. Ada juga bertahun-tahun ketika mereka masuk ke kursi menonton berkat seorang kenalan yang mendapat tempat di sana. Namun, mereka tidak dapat menggunakan metode seperti itu hari ini.

“Berada bersama keluarga Ocelot tidak ada bedanya dengan Dale,” kata Latina, cemberut dan menggembungkan pipinya, mengambil kata-kata Anthony dengan cara yang berbeda dari yang dimaksudkannya.

“Ada apa dengan Latina?” Anthony berbisik kepada gadis yang paling lama dikenalnya, hanya agar Chloe tertawa canggung dan kemudian dengan tenang menjawab, “Semua orang di tempat Latina khawatir tentang dia. Rupanya, dia diberi segala macam peringatan tentang jalan-jalan hari ini. ”

“Ah, begitu.”

“Mereka mungkin hanya khawatir karena Latina begitu tidak sadar, tapi tetap saja …”

Anthony diliputi oleh perasaan yang menyenangkan saat berbicara dengan mereka. Itu adalah percakapan akrab dan akrab yang dia lupakan, karena sudah begitu lama.

“Aku akan bertanya pada ayahku. Jika Anda tidak keberatan, saya pikir mungkin lebih baik bergaul di sekitar sini. ”

Anthony mengatakan itu karena dia menyadari ayahnya dan orang dewasa lainnya tertarik pada Putri Peri yang dikabarkan. Dia juga sadar bahwa jika dia membiarkan teman masa kecilnya berkeliaran tanpa tujuan dan, jika kebetulan, sesuatu akan terjadi, itu akan menyebabkan kekacauan absolut.

“Biarkan aku memperkenalkanmu, Ayah. Ini Latina. Dia tinggal di sebuah toko dengan bendera Akhdar. ”

enum𝗮.id

“Senang bertemu denganmu. Saya orang Latin. Saya lahir di tempat tanpa nama keluarga, jadi permintaan maaf saya hanya memberikan nama depan saya. ”

“Dan ini Sylvia Fal. Dia adalah putri Wakil Kapten Fal dari para penjaga. ”

“Senang bertemu denganmu.”

Menanggapi senyum para gadis, orang-orang dari bangsawan tuan mengundang mereka untuk menonton festival bersama mereka, seperti yang Anthony harapkan.

Keputusan Anthony ini adalah keputusan yang diam-diam menjaga kedamaian Kreuz.

Perayaan utama festival malam dimulai ketika matahari mulai terbenam. Itu karena itu adalah waktu di mana dunia paling dibanjiri dengan simbol warna Ahmar.

Para pendeta pejuang Ahmar berbaris melalui Kreuz dalam prosesi tertib, mengenakan baju besi yang dipoles yang memantulkan cahaya obor yang mereka pegang. Pawai teratur para prajurit pemberani yang merupakan kebanggaan dewa perang sudah cukup untuk memikat diri sendiri, tetapi di tengah-tengah prosesi itu juga para pendeta mengenakan kain yang tipis, sutra tipis dan menawarkan doa untuk kemenangan dalam pertempuran dalam bentuk tarian, membuat pemandangan menjadi lebih cemerlang. Dengan gerakan lengan mereka yang ramping, para pastor wanita dengan bebas memanipulasi sutra merah tua, yang disulam dengan benang emas. Cahaya api yang memantulkan emas tergantung di udara, berkilau.

Api yang bergoyang dan berkedip-kedip yang menerangi kota adalah simbol dari kepercayaan mereka: Sementara yang bersalah mungkin bisa menyembunyikan perbuatan mereka dalam kegelapan, tidak ada tempat untuk bersembunyi di hadapan Ahmar. Maka mereka menyalakan banyak api unggun, mengubah malam kota yang biasanya sunyi menjadi lautan cahaya.

“Luar biasa …”

Setelah mendapatkan tempat yang aman untuk menonton, gadis-gadis menonton pemandangan khusus ini tanpa perlu khawatir didorong atau dihalangi oleh orang banyak.

Meskipun ada sejumlah besar orang di sekitar, ini pada dasarnya masih merupakan ritual keagamaan, jadi tidak banyak orang yang benar-benar melepaskan diri dan menyebabkan keributan. Tapi itu masih cukup mendesak sehingga akan sulit untuk mendengar seseorang berbicara tanpa bertatap muka dengan mereka.

Gadis-gadis itu menikmati suasana yang tidak biasa ini, dengan keributan menyapu kerumunan seperti gelombang. Mungkin itu berkat peristiwa yang sangat istimewa sehingga Chloe berhasil memunculkan topik yang biasanya tidak ia diskusikan dengan temannya.

“Hei, Latina.”

“Apa itu?”

“Kapan kamu akan mengakui cintamu?”

Suara Latina tercekat menanggapi kata-kata Chloe. Sulit untuk mengatakan reaksi yang dialami Latina dengan melihat wajahnya, menyala oleh api merah.

“Betul. Mengapa Anda belum melakukannya? Saya belum pernah mendengar tentang dia memiliki wanita istimewa dalam hidupnya. Jadi untuk apa kau menahan diri? ”Sylvia bergabung, menyebabkan Latina menunduk malu.

“Aku sudah mengatakannya,” Latina menegaskan dengan nada yang agak kekanak-kanakan. “Aku selalu mengatakannya. Saya memberi tahu Dale bahwa saya mencintainya … bahwa saya mencintainya lebih daripada orang lain … bahwa dia istimewa bagi saya, lebih dari siapa pun … Tapi perasaan saya tidak pernah bisa menembusnya … ”

Dia telah menahan perasaan ini di dalam hatinya, tidak pernah berubah, untuk beberapa waktu sekarang, dan dia telah mencoba untuk mengekspresikan perasaan itu berulang kali.

Latina terus memberi tahu teman-temannya bagaimana perasaannya, telinganya sangat merah sehingga akan tampak jelas jika mereka tidak berada di dekat api unggun.

“Bagi Dale, aku masih hanya ‘Latina kecil’ -nya … jadi dia tidak mengerti. Tidak peduli betapa aku mengatakan aku mencintainya atau bahwa dia istimewa bagiku … itu tidak sampai padanya. ”

Dia tidak tahu apa yang harus dilakukan ketika kata-kata cintanya tidak akan mencapai dirinya. Hanya mengatakan dia mencintainya tidak cukup. Bahkan mengatakan bahwa dia sangat mencintainya, dengan cara yang berbeda dari yang dia lakukan pada orang lain. Bahkan dengan semua kata-kata itu ditambahkan, dia masih tidak bisa meraihnya, jadi apa yang bisa dia lakukan? Dan mengapa perasaan itu tidak sampai padanya?

Dia sudah lama mencari jawaban untuk pertanyaan itu, dan dia memutuskan bahwa dia harus menjadi dewasa. Dia berpikir bahwa bahkan jika kata-katanya tidak akan sampai kepadanya ketika dia masih kecil, jika dia tumbuh lebih besar dan menjadi dewasa, mereka akan melakukannya.

Kesenjangan antara usia mereka besar, jadi dia berusaha sekuat tenaga untuk bertindak dewasa, tetapi dia masih belum mencapai dia.

Meski begitu, dia setidaknya ingin dilihat sebagai wanita yang tepat sehingga dia setidaknya bisa menyampaikan perasaannya.

“Latina.”

Chloe, yang duduk di sisinya, meremas tangan Latina dengan erat. Chloe menahan kata-katanya, tetapi teman mereka yang lain berbicara tanpa ragu.

“Apakah itu benar-benar semua?”

“… Sylvia?”

“Kamu mengerti kenapa kamu belum bisa menghubunginya, kan, Latina? Tapi … kamu takut, bukan? ”

“Hah…?”

“Itu karena hal-hal tidak akan bisa tetap seperti yang selama ini mereka lakukan.”

Latina tampak terkejut menanggapi kata-kata Sylvia; lebih dari sekadar karena temannya telah mencapai sasaran, itu karena kata-kata itu membuatnya sadar bahwa dia telah menyimpan perasaan semacam itu di dalam hatinya.

“SAYA…”

Sementara Latina terguncang, dia bisa mendapatkan kembali ketenangannya berkat Chloe yang diam-diam meringkuk di dekatnya. Sebagai temannya, Chloe tahu betul bahwa Latina takut kehilangan orang-orang yang dekat dengannya di atas segalanya.

“… Mungkin itu masalahnya,” Latina menyimpulkan setelah beberapa saat.

“Ya, mungkin,” Sylvia menegaskan.

Chloe, sementara itu, hanya menawarkan dukungan diam padanya.

“Yang kamu butuhkan untuk menyampaikan perasaanmu bukanlah untuk menjadi dewasa; Anda membutuhkan tekad untuk mengambil risiko menghancurkan hubungan Anda saat ini. ”

“Saya melihat…”

Waktu yang dihabiskannya bersama dengan orang yang dicintai itu, diperlakukan sebagai “putri kecilnya yang manis,” membantunya tetap bersama sampai sekarang, dan waktu itu sangat berharga dan menyenangkan baginya. Tetapi jika dia menginginkan hubungan yang berbeda dengannya, dia pertama-tama harus bersedia membiarkan perubahan itu.

“Tapi, apa tidak apa-apa …? Apa tidak apa-apa bagiku untuk memberitahu Dale bahwa aku mencintainya …? ”

Sylvia hampir memanggil Latina untuk kata-kata pemalu itu, tetapi menahan ketika dia melihat ekspresi sedih gadis itu.

enum𝗮.id

“… Latina?” Kata Chloe, tampak prihatin.

“Aku iblis, jadi … tidak peduli sekeras apa pun aku berusaha, aku tidak akan pernah menjadi manusia … Jadi …”

“Kau masih Latina, dan menjadi iblis adalah bagian dari itu,” kata Chloe, tidak bisa menahannya karena dia tahu apa yang telah dilakukan Latina di masa lalu.

“Benar … tapi aku masih khawatir. Waktu yang saya habiskan bersama dengan Dale adalah sama, tetapi mengalir berbeda untuk kita masing-masing. Jadi, bahkan jika aku memberi tahu Dale dan dia menerimaku, aku tahu dia akan menderita, karena dia sangat baik. ”

Dalam benaknya, dia menyadari fakta itu. Namun, dia terus mengalihkan pandangannya darinya.

Akhirnya, waktunya bersama dengan orang-orang yang berharga baginya akan berakhir. Semua orang akan menjadi tua dan meninggal, meninggalkannya sendirian. Dia tidak bisa menghindari atau menghindarinya, tetapi karena dia bahagia sekarang, dia tidak ingin memikirkan fakta itu.

“Dan juga … tidak mudah bagi iblis untuk memiliki anak.” Latina tampak seperti akan menangis ketika dia menyuarakan fakta itu. “Dale benar-benar telah memberiku segala macam hal. Namun, bahkan jika Dale menerima perasaanku … Aku tidak akan bisa memberinya anak. ”

Latina tahu bahwa Dale mencintai anak-anak. Bukan saja dia membawanya ketika dia masih muda dan membesarkannya. Tidak peduli apa yang dia katakan di Ocelot, dia tampaknya tidak keberatan menonton Theo, dan ketika dia mendengar bahwa adik lelakinya di rumah memiliki seorang anak, dia tersenyum dengan lembut.

Maka dia tahu bahwa dia seharusnya tidak ingin menjadi orang yang berdiri di sisinya ketika dia tidak bisa memberinya anak sendiri.

Pikiran-pikiran itu sudah lama menggerogoti Latina.

Saat itu, dia merasakan plonk di kepalanya.

“Aduh!”

Dia mendongak kaget, hanya untuk menemukan wajah marah temannya menatap kembali padanya.

“Latina, kau bodoh!”

Gadis itu sekali lagi mendaratkan potongan di kepala Latina. Latina tampak tercengang oleh serangan ini, yang membuat Chloe memberikan senyum canggung yang sama sekali kosong dari kebencian.

“Kamu sangat pintar, jadi mengapa pikiranmu pergi ke arah yang buruk?”

“Chloe …”

“Bukannya jarang ada pasangan menikah tanpa anak, bahkan di antara dua manusia. Namun, mereka masih bisa menjalani kehidupan yang bahagia, bukan? ”

“Tapi…”

“Seorang pria yang menyedihkan yang akan menilai seorang wanita berdasarkan pada sesuatu yang bodoh seperti itu tidak layak menjadi sahabatku di tempat pertama!”

Ekspresi Latina bergeser dari kejutan menjadi emosi yang berbeda. Menyadari itu, Sylvia buru-buru angkat bicara. “Tidak! Anda tidak bisa menangis, Latina! Kamu akan merusak makeup kamu! ”

“Ada seseorang yang ingin kau pamerkan saat kembali, kan?”

“…Ya.”

Latina mengarahkan wajahnya ke atas agar air matanya yang panas tidak mengalir, dan dia mencengkeram tangan teman-temannya dengan erat sehingga dia tidak akan melupakan ingatannya malam ini atau kehangatan saat ini.

“… Dale bukan ‘pria yang menyedihkan.’”

“Baik.”

“Kalau begitu … kamu harus memberikan semua yang kamu punya.”

Setelah Latina mengambil keputusan, festival menuju puncaknya. Api dibuat dengan sihir menari-nari di sekitar pusat kota seperti makhluk hidup, bertebaran tentang percikan sepanjang waktu. Kegembiraan dan keributan meningkat ketika semua orang merasakan udara panas dari api di kulit mereka.

Di tengah-tengah semua ini, Sylvia mengenakan senyum nakal pas kepribadiannya, tampak seperti dia sedang merencanakan sesuatu.

“Hei, Latina. Balapan dengan rentang hidup yang panjang memang memiliki tingkat kelahiran yang lebih rendah, tetapi Anda tidak bisa memiliki anak. ”

“Tapi…”

“Kalau begitu, bukankah kamu harus menjalin hubungan sesegera mungkin, untuk meningkatkan peluang itu bahkan sedikit?”

“Hah?”

“Itu benar. Anda harus melakukannya malam ini, Latina. ”

“Wah ?!” Berkat saran nekat teman-temannya, Latina melupakan semua tentang air matanya dan malah mengeluarkan jeritan panik itu.

Festival berakhir dengan kembang api yang terbuat dari sihir api skala besar. Pas festival yang didedikasikan untuk Ahmar, mereka semua merah, tapi masih tidak mungkin untuk melihat apa pun kecuali bunga-bunga besar yang menyala di langit.

Semua orang di kerumunan besar menatap lurus ke atas.

Di tengah-tengah semua ini, Latina tiba-tiba merasa seperti dia mendengar seseorang memanggilnya dan berbalik. Melihatnya melakukan ini, teman-temannya memiringkan kepala mereka.

“Ada apa, Latina?”

“Um … Barusan, kupikir …”

Ketika Latina berbalik, dia melihat orang-orang dari bangsawan tuan yang telah memberi mereka tempat mereka. Dia sedikit memiringkan kepalanya ketika dia melihat teman masa kecilnya Anthony di antara mereka. Di sebelahnya adalah sejumlah pria mengenakan seragam penjaga. Namun, mereka tampak jauh lebih rapuh daripada pengunjung tetap yang mengunjungi Ocelot.

“Pengawal?”

“Gah!”

Sementara Latina hanya tampak bingung, Sylvia jelas membuat wajah.

Ayah Sylvia adalah wakil kapten penjaga Kreuz. Sementara mereka rakyat jelata, Sylvia berasal dari keluarga berstatus cukup tinggi sehingga dia memiliki pendidikan yang agak ketat dan formal. Sekarang dia telah mengalami dunia luar dengan tinggal di kuil Akhdar, hidupnya di rumah itu terasa mencekik. Dan baginya, siapa pun yang melayani sebagai penjaga hanyalah bawahan ayahnya, yang merupakan simbol dari rumah keluarganya.

Salah satu penjaga yang berbicara dengan Anthony berbalik dan berhenti kedinginan. Dia tampak terkejut menemukan gadis-gadis itu menatapnya. Penjaga lain di sisinya juga tampak terkejut, tetapi reaksi mereka memberi kesan yang sedikit berbeda.

Berpikir mungkin ada sesuatu yang aneh di belakangnya, Latina berbalik untuk memeriksanya, tetapi dia hanya menemukan punggung orang banyak menatap langit malam daripada sesuatu yang mengejutkan, jadi dia memiringkan kepalanya lagi.

“Bukankah itu Rudy?” Tanya Chloe.

“Hah?” Latina balas menatap penjaga itu. Saat itulah dia akhirnya menyadari bahwa penjaga yang berbicara dengan Anthony adalah teman masa kecilnya.

“Ah.”

“Ini! Jadi dia lulus dari korps cadangan, kalau begitu? ”Bisik Sylvia.

Sebelum seseorang bisa menjadi pengawal resmi di Kreuz, mereka perlu menjalani pelatihan dan pendidikan di korps cadangan. Begitu kemampuan mereka dikenali, mereka diizinkan mengenakan seragam penjaga dan ditugaskan. Ada barisan di dalam penjaga, tetapi karena mereka hanya organisasi di satu kota, itu tidak serumit di pasukan besar.

Rasanya seperti teman masa kecil mereka yang masih tampak tidak bisa diandalkan telah mengenakan seragam. Fisiknya yang ramping membuatnya jelas bahwa dia masih tumbuh. Tetap saja, tubuhnya proporsional, membuatnya jelas bahwa dia telah melatih dirinya dengan baik. Dia lebih besar daripada teman-temannya ketika mereka masih muda, tetapi ketika semua orang dewasa, dia akhirnya tidak lagi menonjol. Bahkan, dalam hal ketinggian saja, Anthony sekarang melampaui dia.

Latina menuju ke teman masa kecilnya, yang sudah lama tidak dilihatnya. Dia berjalan bersama dengan ketipak derai , tidak berubah sejak saat dia masih kecil. Dia pada dasarnya penasaran, jadi ketika sesuatu menarik minatnya, dia mendekat tanpa ragu.

“Lama tidak bertemu, Rudy. Kamu terlihat sehat, ”kata Latina sambil mendekatinya, senyum dengan sedikit keremajaan tetap melekat di wajahnya. Rudy memasang ekspresi canggung sebagai tanggapan.

“Bisakah kamu berhenti memanggilku ‘Rudy’?” Teman masa kecilnya menjawab tanpa menyapanya, suaranya bahkan lebih rendah dari yang diingatnya. Latina memiringkan kepalanya.

“Tapi Rudy, kau Rudy . Baik?”

“Di usiaku, nama panggilan kekanak-kanakan seperti itu agak …”

“Rudolph?”

Latina mengatakan nama lengkapnya dengan sedikit canggung, tidak terbiasa mengatakannya, dan untuk beberapa alasan, ia membeku lagi, meskipun orang yang menyuruhnya menggunakannya.

“Hmm … itu terasa aneh, entah bagaimana.” Latina sedikit mengernyitkan alisnya saat dia menggumamkan itu, tapi kemudian ekspresinya kembali normal. “Tidak bisakah aku memanggilmu Rudy?”

“… Lakukan apa yang kamu inginkan.” Tidak dapat melihat wajah Latina ketika dia begitu dekat, Rudolph mengalihkan pandangannya. Teman-teman lamanya yang lain, sementara itu, menunjukkan ekspresi suam-suam kuku.

“Sepertinya tubuhnya satu-satunya yang tumbuh. Tebak ada membantu itu, meskipun, karena merupakan Rudy yang sedang kita bicarakan.”

“Sepertinya bahkan pelatihan korps cadangan tidak dapat memperbaiki hal yang sia-sia seperti dirinya. Sepertinya tidak ada yang membantu Rudy. ”

“Chloe, Sylvia, tidak adil untuk menaruh terlalu banyak harapan padanya. Lagipula dia adalah Rudolph. ”

“Benar, itu akan mengerikan !”

“Itu benar!”

“Hei! Saya dapat mendengar Anda! Tunggu, apa kau bahkan berusaha menyembunyikannya ?! ”

Dia tidak menangis, tetapi meskipun demikian, sulit untuk melihat banyak pertumbuhan di Rudolph saat dia membalasnya.

Anthony yang mendekati penjaga. Ini karena dia tahu bahwa jika beberapa penjahat menyerang “Putri Peri Platinum” atau seorang lecher akan memanggilnya, itu akan menjadi insiden serius. Kemungkinan besar, pelaku tidak akan pernah berhasil keluar dari kota hidup-hidup.

Anthony mengenal “penjaga” di sekitarnya dengan baik, jadi dia sadar bahwa orang-orang biasa cenderung keliru menganggap semua petualang secara inheren menakutkan. Tetapi ketika sampai pada orang idiot tertentu, penilaian seperti itu tidak selalu melenceng.

Hal-hal yang lebih berbahaya bagi Latina daripada yang disadarinya sendiri. Dia mungkin adalah pengguna sihir, memberinya daya tembak yang pasti, tetapi jika dia kehilangan suaranya karena takut atau kaget, dia tidak akan bisa melemparkannya dengan benar. Kemudian dia hanya memiliki tubuh ramping dan rapuh untuk melawannya. Namun, gadis-gadis ini berniat berkeliaran sendirian di malam hari, ketika kota itu penuh dengan lebih banyak orang luar daripada biasanya.

Anthony menduga dia perlu bergerak, untuk melindungi kedamaian dan ketenangan kota. Jadi, dia pergi ke tempat penjaga ditempatkan untuk membahas masalah ini dengan mereka. Mereka bahkan melebihi harapan Anthony dengan menawarkan sejumlah lulusan baru dari korps cadangan. Ini adalah hasil dari keselarasan antara kapten, yang khawatir tentang keselamatan Putri Peri, dan wakil kapten, yang khawatir tentang putrinya, yang tampaknya tidak ingin kembali ke rumah pada akhir-akhir ini. Itu benar-benar penyalahgunaan wewenang, tetapi tidak ada yang bisa menunjukkan itu sekarang.

Rudolph berakhir di kelompok yang dikirim, berkat niat atasannya. Tidak ada seorang pun di petinggi penjaga yang tidak tahu siapa yang ia rasakan. Dan sebagai hasilnya, dia mendapat banyak perhatian sejak dia memasuki korps cadangan empat tahun lalu.

Mungkin karena pengaruh wali dan mentornya, Putri Peri yang dicintai tetap cenderung lebih dekat dengan para petualang. Bagi para penjaga reguler, ini sangat mengecewakan; tapi kemudian teman masa kecil Putri Peri bergabung dengan barisan mereka. Jika dia jatuh cinta pada bocah lelaki itu, maka dia akan sering berkunjung ke pos jaga, dan menyapa mereka semua dengan senyum yang menggemaskan, dan bahkan mungkin sesekali membawa makan siang dan berkata, “Silakan makan, semuanya.” pada keinginan untuk hari-hari seperti itu yang akan datang. Itulah sebabnya atasan Rudolph bekerja sangat keras, menyadari sepenuhnya bahwa dia dalam posisi yang tidak menguntungkan. Lagi pula, jika dia tidak bisa setidaknya menghindari segera dihancurkan oleh wali wanita itu, dia tidak akan pernah ke mana pun.

Dari sudut pandang orang-orang yang mengawasinya, itu menjengkelkan, tapi, yah, lebih baik untuk mendukung seseorang yang bisa mereka kalahkan. Bagaimanapun, ini membuat neraka hidup untuk anak itu sendiri, tetapi dia sendiri telah memilih untuk berjalan di jalur duri ini untuk memulai.

“Jadi, kamu penjaga yang benar sekarang, benar, Rudy? Kapan itu terjadi?”

“Itu baru saja terjadi. Mereka bertangan pendek untuk festival malam, jadi mereka mengumpulkan kami pendatang baru. ”

“Apakah orang-orang di belakangmu juga baru? Saya belum melihat mereka di toko. ”

“… Para penjaga yang tetap di toko hampir semuanya berada di posisi tinggi.”

“Hmm … Senang bertemu denganmu. Saya Latina, dari Ocelot di distrik selatan. Saya sudah berteman dengan Rudy sejak kami masih kecil. ”

Latina tersenyum kepada pria-pria muda lainnya, mengabaikan usaha Rudolph untuk menghindari menyebutkan nama Ocelot. Ada sedikit celah dalam usia mereka, tetapi para pemuda ini yang telah dipromosikan menjadi penjaga resmi masih sangat terkejut dengan penampilan Latina.

Sejujurnya, Rudolph sendiri terkejut. Dia sadar bahwa gadis yang dia rasakan sejak mereka masih muda itu lucu, tetapi pada saat mereka tidak bertemu satu sama lain, dia tumbuh semakin indah dalam ingatannya.

Pelatihan korps cadangannya keras, menyebabkan dia selalu menjaga pikirannya pada apa yang ada di depan. Dia merasa bahwa dia bekerja lebih keras daripada teman-teman trainee-nya, tetapi dia tidak bisa menyebutnya perpisahan yang tidak masuk akal, jadi sulit untuk mengangkat masalah ini.

Terlepas dari semua itu, Latina telah tumbuh lebih cantik dari yang dia bayangkan. Bahkan rekan-rekannya kehilangan kata-kata saat melihatnya. Dalam penjaga yang didominasi laki-laki, mereka sering mendiskusikan bagaimana pelayan di bar terlihat, atau bagaimana mereka melihat wanita seksi di tempat ini-dan-itu. Tetapi Latina berada pada level yang sama sekali berbeda.

Dia terlalu bersinar untuk menatap lurus ke arahnya.

Tetapi seperti biasa, dia tidak memiliki kesadaran diri akan fakta itu.

“Wow!” Seru Latina saat dia menatap kembang api terakhir yang mekar dengan indah saat menerangi langit malam. Wajar jika Rudolph menjadi kaku karena gugup ketika dia menatap ekspresinya dari samping.

Kembang api ajaib berakhir, menandakan akhir dari perayaan malam khusus ini.

Warga kota semua kembali ke rumah mereka sendiri, masih semua beramai-ramai, sementara para pelancong menuju ke penginapan mereka untuk malam itu. Ada juga beberapa orang yang menuju ke bar, yang buka lebih lambat dari biasanya untuk mengakomodasi para pengunjung festival.

Gadis-gadis itu bertukar perpisahan juga.

“Baiklah kalau begitu, sampai nanti.”

“Baik! Ayo kunjungi toko, oke? ”

Sementara Sylvia mengenakan senyum acuh tak acuh, para penjaga baru yang mendengar dia adalah putri dari wakil kapten mereka memiliki ekspresi yang sangat kaku di wajah mereka. Dengan mereka yang menemaninya, Sylvia menuju ke distrik barat. Rupanya, dia ingin langsung pulang hari ini.

“Kamu juga, Chloe.”

“Ya. Tetap bersama-sama, Latina! “Kata temannya sambil tersenyum.

Latina menuju ke distrik selatan bersama dengan Rudolph. Dia meninggalkan pakaiannya dan barang-barang lainnya di rumah Chloe, jadi dia akan menceritakan semua yang terjadi ketika dia pergi untuk mengambilnya nanti.

Setelah ditinggalkan, Chloe menoleh ke pemuda di sisinya dengan senyum canggung dan berkata, “Maaf. Sepertinya kamu kebetulan terjebak mengawal sisa makanan. ”

“…Tidak semuanya. Bagaimanapun, misi adalah misi. ”

Ketika Chloe menunjukkan ekspresi ceria dan ceria, dia mungkin tidak secantik Latina, tetapi dia masih sangat menawan. Meskipun Latina mungkin adalah kecantikan yang tiada taranya, dia tidak memiliki kompleksitas inferioritas dalam penampilannya, dan sebaliknya mendorong dadanya yang cukup dengan bangga, memiliki “pesona” yang berbeda dari temannya.

Mengenai apa yang pemuda itu pikirkan tentang senyum Chloe ketika dia berjalan selangkah di belakangnya, hanya dia sendiri yang tahu.

Latina menatap Rudolph ketika dia berjalan di sisinya, tidak bisa menyembunyikan rasa penasarannya.

“Apakah latihan korps cadangan kasar?”

“Ya.”

“Saya melihat. Kamu benar-benar sangat kuat, Rudy. Kamu terlihat jauh lebih kekar daripada petualang pemula yang datang ke toko. ”

Senyum Latina tidak bersalah dan tidak dijaga. Dan karena dia sangat padat dalam hal apa yang dipikirkan orang-orang di sekitarnya, itu semua lebih berbahaya.

Sejak dia muda, dia hanya mengejar satu orang. Akibatnya, dia menjadi padat ketika memperhatikan minat orang-orang di sekitarnya, dan berkat orang yang dia rasakan untuk memperlakukannya seperti anak kecil, harga dirinya rendah. Bahwa dia diasingkan dari kampung halamannya juga tidak membantu. Dan di atas itu, dia peka terhadap niat baik orang lain. Berkat kemampuannya untuk mengetahui kapan orang-orang ingin melukainya, dia terbiasa untuk memusuhi. Sebagai hasilnya, dia juga pandai mengambil kutub yang berlawanan, niat baik. Namun, ketika sampai pada detail niat baik itu, dia sangat padat.

Rudolph samar-samar menyadari aspek Latina itu. Dia pikir itu tidak akan berubah, bahkan jika beberapa tahun telah berlalu.

“Apa itu? Anda tidak mengatakan apa-apa. ”

“Tidak apa…”

“Kamu menjadi aneh.”

Meskipun dia melepaskan pesona yang mempesona, tidak ada pria kasar yang cukup berani untuk mendekati ketika seseorang mengenakan seragam penjaga berada di sisinya. Meski begitu, merasakan banyak tatapan pada Latina, termasuk beberapa yang tidak patut, Rudolph terus mengawasi mereka dengan tatapan mengancam.

Sementara sedikit cahaya menyebabkan rambut panjangnya berkilau, Latina berhenti sedikit di tempat tujuan.

Hanya sedikit di depan, Dale berjalan mondar-mandir di Dancing Ocelot, tidak bisa tenang.

Sejujurnya, dia menghalangi.

“A-Bukankah Latina agak terlambat ?!”

“Kembang api baru saja berakhir, kan? Plaza pusat akan penuh sesak, jadi akan butuh waktu baginya untuk membuatnya kembali. Ditambah lagi, Latina berkata bahwa dia akan mengantar teman-temannya kembali ke rumah, ”kata Rita sambil menghela nafas.

Dengan membuka jendela, adalah mungkin untuk melihat beberapa kembang api di langit malam bahkan dari dalam Ocelot. Ini dilakukan untuk menawarkan sedikit suasana pesta kepada pelanggan, bahkan jika mereka tidak pergi ke acara yang sebenarnya.

“Aku mengerti, tapi—”

“Jika kamu mendapatkannya, maka sudahlah berperilaku baik.”

Tidak peduli seberapa kuat argumen Rita, Dale tidak berniat memperbaiki jalannya. Dia sudah seperti ini sejak dia kembali ke Kreuz setelah melihat dari Gregor dan Rose. Kesabaran Rita mencapai batasnya.

“Jika kamu sangat khawatir, maka kamu harus menunggu di luar,” kata Kenneth, tampak frustrasi. Dia tidak tahan lagi dengan suasana yang suram.

Setelah secara efektif diusir dari Ocelot, Dale menemukan jalan malam hari jauh lebih ramai dari biasanya. Dia mengambil beberapa langkah untuk mencari Latina, hanya untuk menyadari bahwa tidak ada gunanya jika mereka tidak sengaja hanya saling merindukan, jadi dia berbalik. Merasakan suasana mengerikan di sekitar Dale saat dia menatap sambil mengawasi gadis itu, orang yang lewat terkejut dan menjaga jarak.

Ketika akhirnya dia melihat sosoknya mendekat, ekspresi lega melintas di wajah Dale, hanya agar ekspresinya sekali lagi menjadi suram ketika dia menyadari dia tidak sendirian. Dia tidak terbiasa dengan gaun yang dia kenakan, tapi tidak mungkin Dale akan salah mengira dia. Dia menunjuk senyum ramah kepada anak laki-laki seusianya di sampingnya. Bagi Dale, apakah dia penjaga atau petualang tidak membuat perbedaan besar. Laki-laki muda mana pun yang memata-matai Latina pada dasarnya hina padanya.

“Dale!” Latina berteriak antusias ketika dia melihat dia berdiri di depan Dancing Ocelot. Rudolph merasakan sakit yang menyakitkan di hatinya ketika dia mendengar kegembiraan yang jelas dalam suara Latina.

Dia tahu semua tentang perasaan Latina terhadap Dale, jadi ini tidak akan membuatnya putus asa.

Dia dilotot dengan lebih banyak kecurigaan daripada ketika dia mengunjungi toko di masa lalu sebagai “salah satu temannya,” dan dia merasa kedinginan, tetapi itu tidak cukup sehingga dia tidak tahan. Tidak menyadari bahwa ia hanya mampu berdiri di atas aura seperti haus darah dari Dale berkat pelatihan neraka yang telah dijalaninya, Rudolph pura-pura tidak memperhatikan keringat di alisnya.

Latina tidak menyadari bahwa suasana hati Dale sedang buruk. Baginya, orang di sisinya hanyalah teman masa kecilnya, Rudy. Tidak ada yang merasa bersalah karena berbincang bahagia dan berjalan bersama temannya, yang pertama kali dilihatnya.

Dale juga tahu bahwa Latina bukan tipe gadis yang berkeliaran dengan sembarang orang. Meski begitu, dia tidak bisa tetap tenang melihat dia terlihat begitu lengah. Suasana hatinya yang buruk adalah hasil alami dari kekhawatiran itu.

“Latina.” Hasilnya, suara Dale terdengar keras dan tegas. “Kamu kembali terlambat.”

Latina memiringkan kepalanya, bingung oleh kata-kata Dale.

Dia sebenarnya tidak kesal dengan tindakannya. Berkat dia tidak harus mengantar teman-temannya pulang, dia berhasil kembali lebih cepat dari yang direncanakan. Namun, terlepas dari kekhawatiran itu, dia kembali dengan seorang pria yang tidak dikenalnya, membuat Dale pergi dan menyebabkan darah naik ke kepalanya, membuatnya tidak masuk akal.

“Ayo, cepat masuk!”

Menanggapi Dale yang memperlakukannya seperti anak kecil, ekspresi Latina menjadi suram. Dia juga kehilangan akal sehat.

Ini adalah pertama kalinya dia keluar di malam hari sendirian, yang hanya meningkatkan suasana festival. Selain itu, bersama teman-temannya hanya mengipasi lebih jauh, membuatnya jauh lebih bersemangat dari biasanya. Tetapi sebagai tanggapan terhadap suasana hati Dale yang buruk, itu berayun sepenuhnya. Sekarang, dia benar-benar marah.

“Dale, aku bukan anak kecil lagi.”

“Kau tahu, hanya anak-anak yang mengatakan hal-hal seperti itu.”

“Tidak, bukan itu …!” Dia mengepalkan tangannya dengan erat.

Dia masih belum siap secara mental. Tetapi jika dia tidak bisa melakukannya sekarang, dengan dorongan tambahan yang diberikan teman-temannya melalui pakaian dan tata rias yang baru, dia merasa seperti tidak pernah bisa melakukannya.

Dia merasa siap untuk mengambil langkah pertama untuk mengubah hubungan mereka — untuk menyampaikan perasaannya. Untuk memberi tahu dia bahwa dia bukan lagi “Latina kecil” -nya. Bahwa cinta yang dia inginkan darinya tidak sama dengan kasih sayang orang tua yang dia miliki untuk “Latina kecil.”

“Aku bukan anak kecil lagi … dan juga …!”

Meski begitu, dia tidak bisa melihat wajah Dale lurus. Dia menutup matanya rapat-rapat dan melakukan yang terbaik untuk menyatakan perasaan di hatinya sekeras yang dia bisa.

“Aku tidak ingin kamu berbicara seperti itu padaku, Dale …! Kau bukan ayahku … Aku tidak pernah menganggapmu sebagai pengganti ayahku …! ”

Mendengar Latina mengatakan bahwa ketika dia berubah menjadi merah murni sampai ke ujung telinganya, cukup mengejutkan bagi Rudy. Bahkan jika dia menyadari bagaimana perasaannya, masih menyakitkan mendengar suaranya di depan matanya. Namun, karena ia selangkah lebih maju dari proses, ia adalah orang pertama yang menyadari apa yang sedang terjadi.

“… Latina,” panggilnya, menepuk pundaknya. Namun, Latina sangat kewalahan sehingga dia bahkan tidak menyadari bencana yang terjadi di depan mata mereka sehingga Rudolph berusaha menunjukkan.

Setelah beberapa saat, Latina tidak dapat mengambil kurangnya reaksi dari Dale dan akhirnya perlahan membuka matanya untuk melihat.

Saat itulah dia akhirnya menyadari.

Wajah Dale menjadi pucat pasi.

Sebagai orang dewasa yang lebih tua darinya, Latina selalu melihat Dale jauh lebih tenang dan tenang daripada dirinya. Ini adalah pertama kalinya dia melihat warna mengering dari wajahnya seperti ini.

“Hah?”

Dia ingin menangis ketika dia mengambil langkah ke arah Dale karena terkejut, hanya baginya untuk mengambil langkah mundur seolah berusaha melarikan diri. Apakah kata-katanya begitu sulit baginya untuk diterima?

Namun, Dale adalah orang yang ingin menangis.

“Latina …”

Kata-kata yang diperasnya dengan suara bergetar menceritakan seluruh kisah.

“Latina … akhirnya … dalam fase pemberontakannya …!”

Di satu sisi, komentar mengerikan itu sangat cocok untuknya.

“Hah?”

Sesaat kemudian, Latina menyadari arti dari apa yang Dale bergumam, dan dia menjerit besar Huuuuuuuuuuuh? !! di dalam hatinya. Sangat mengejutkan sehingga dia bahkan tidak bisa menyuarakannya.

Tidak menyadari bahwa Latina secara internal menjerit atau bahwa dia telah membeku, Dale memegang kepalanya di tangannya dan melihat di ambang air mata. Latina merasa seolah dialah yang seharusnya melakukan itu.

Itu benar-benar bencana.

“Mengerikan …” Rudolph bergumam tanpa pikir panjang. Dua yang lain sama-sama jatuh panik dan tidak mendengarnya.

“Latina akhirnya mencapai fase pemberontakan yang sudah sering kudengar tentang …! Dari apa yang saya dengar, itu terjadi ketika seorang gadis mencapai pubertas …! Apa yang harus saya lakukan…? Apa yang harus saya lakukan?!”

Setelah mengatakan itu, Dale sekali lagi menatap Latina sambil mengenakan ekspresi yang sangat menyedihkan, lalu tiba-tiba berbalik. Di atas segalanya, dia akhirnya melarikan diri dari tempat kejadian. Dia tidak berhenti berlari; kecepatannya tidak bisa memalukan reputasinya sebagai petualang kelas satu.

Huuuuuuh ?!

Saat Latina sekali lagi menjerit kesal di dalam hatinya, Rudolph meletakkan tangannya di pundaknya. Karena dia hanya bergantung pada seutas benang sendiri, dia tidak tahu harus memikirkan apa semua ini, tetapi akhirnya dia berbicara tanpa berpikir. “Yah … Semoga beruntung, kurasa?”

“Waaaah!”

Rudolph berpikir bahwa bahkan untuk orang tua dan anak, keduanya anehnya sama. Tetap saja, ini bukan masalahnya bukan masalahnya, dan dia tidak punya ruang untuk berbicara.

Latina menatap Rudolph, hampir menangis, dan kemudian suara yang bahkan lebih menyedihkan daripada yang Dale buat sebelumnya bergema di seluruh kota.

†

Dale mengira saat yang sangat ditakutinya, bertanya-tanya kapan akan tiba, akhirnya tiba. Awalnya dia tidak berpikir begitu, tapi sekarang dia tidak bisa melihat cara Latina menjauhkan diri darinya sebagai pertanda buruk.

“Latina-ku … Latina-ku yang menggemaskan akhirnya mencapai fase pemberontakannya …!” Teriak Dale, suaranya penuh rasa sakit, ketika dia masuk ke Dancing Ocelot. Kemudian, kekuatan terkuras darinya, dan dia pingsan. Beberapa saat kemudian, beberapa pengunjung tetap meluncur dan mengelilinginya. Mereka mengenakan simpati di wajah mereka, tetapi sulit untuk melihatnya sebagai tulus, karena ada sesuatu yang gelap melayang di belakang itu.

“Yah, gadis-gadis seusianya rumit.”

“Aku juga kasar dengan milikku.”

Ketika mereka memanggilnya, rasanya lebih seperti mereka membangkitkan kecemasan Dale daripada mencoba menghiburnya.

“Aku diperintahkan untuk tidak mencuci pakaian bersama-sama dengan miliknya karena bajuku bau.”

“Bahkan ketika aku mengatakan aku baru saja mandi, dia mengatakan keberadaanku sangat busuk, jadi apa yang bisa kulakukan ?!”

“Tidak ada bedanya untukku! Tidak peduli seberapa besar istri dan anak-anak saya mengobrol dengan menyenangkan di ruang tamu, begitu saya masuk, mereka semua bergegas pergi tanpa mengatakan apa-apa! Satu-satunya yang akan berbicara kepada saya adalah burung beo peliharaan kami! ”

“Aku juga punya keluhan! Setelah pekerjaan jangka panjang saya berakhir dan saya akhirnya berhasil pulang, anak-anak saya berkata, ‘Selamat datang, tuan’ kepada saya! ”

“Minumlah! Semuanya ada padaku hari ini! Saya akan membayar semuanya! Minumlah sebanyak yang kau mau! ”Teriak Dale sambil menangis dalam simpati, dikagetkan oleh penderitaan para ayah di seluruh dunia.

Bahkan jika saya seorang pahlawan sejati, saya masih pasti seorang ayah yang berurusan dengan diperlakukan dengan dingin oleh putrinya sekarang setelah dia mencapai pubertas!

Pikiran batin Dale begitu menyedihkan sehingga jika ada orang lain yang mendengarnya, mereka pasti akan menyerah dengan, “Itu bukan hal yang harus kau katakan tentang dirimu sendiri.”

“Rita!”

Di dapur, Latina menempel pada Rita dan menangis.

“Ada apa, Latina? Kamu merias wajahmu dengan indah, tapi itu akan hancur seperti ini. ”

“Rita …! Aku … aku mengaku, pada Dale …! ”

“Mengaku?”

Tontonan mengerikan yang bisa didengar dari depan toko jauh dari perayaan cinta yang menggembirakan. Bahkan tidak ada sedikit pun keanggunan seperti itu.

“Itu tidak baik! Saya tidak berhasil! Dia bahkan tidak menyadari aku mengakui cintaku! ”

“Ugh …”

“Si idiot itu benar-benar melakukannya sekarang” jelas tertulis di wajah Rita.

“Itu sangat memalukan, dan sekarang aku bahkan tidak bisa melihat wajah Dale!”

Rita membuat ekspresi jijik saat dia membelai kepala Latina untuk menghiburnya, tetapi ekspresi itu jelas tidak ditujukan pada gadis di depannya sekarang. Rita tahu bahwa gadis ini telah melihat wali sebagai anggota jenis kelamin lain sejak dia masih kecil. Dari sudut pandang Rita, Dale adalah yang aneh karena tidak menyadarinya. Suaminya, Kenneth, bisa sangat padat juga, jadi dia bertanya-tanya mengapa pria semua begitu bodoh.

Yah, setelah berurusan dengan mereka begitu lama, Rita menyadari bahwa dia seharusnya tidak berharap banyak dari para petualang dalam hal kebijaksanaan dan memahami seluk-beluk.

“Benar, itu memalukan. Sangat sulit bagi seorang gadis untuk mengakui perasaannya. ”

Rita menatap Latina dengan senyum sedih. Dibandingkan dengan bagaimana dia memperlakukan pelanggan yang mengunjungi toko, Rita memakai wajah yang jauh lebih lembut ketika berhadapan dengan gadis ini, yang seperti adik perempuan baginya.

Sebagai anak tunggal, Rita tidak memiliki saudara kandung. Meskipun berada dalam peran yang berbeda dari Dale, wajar saja jika dia menyayangi gadis yang praktis jatuh ke pangkuannya bertahun-tahun yang lalu. Latina seperti personifikasi dari pemikirannya bahwa dia akan senang memiliki adik perempuan yang lucu dari belakang ketika dia masih muda. Apa yang salah dengan dirinya yang mencari penghiburan dari seorang wanita muda seperti Rita yang tidak bisa dipenuhi oleh orang-orang seperti dia yang pernah berurusan dengannya?

“Tidak mengherankan bahwa kamu ingin melarikan diri. Dan sangat wajar untuk tidak ingin melihat wajahnya. ”

Latina tidak mengatakan bahwa dia tidak ingin melihat wajahnya, tetapi dari sudut pandang Rita, itu wajar untuk memperlakukan orang idiot sedemikian keras.

“Kamu tidak harus memaksakan dirimu. Saya tahu betapa sulitnya Anda selalu berusaha. ”

“Rita …!”

Sambil masih memegang Latina yang sekarang penuh dengan tangisan, Rita menunjuk ke belakang.

“Anda harus memastikan untuk melepas riasan dengan benar. Itu buruk untuk kulitmu jika tidak. ”

“Baik…”

Setelah melihat Latina pergi untuk mencuci wajahnya di belakang toko, Rita kembali ke dapur. Melihat ekspresinya, Kenneth memutuskan bahwa yang terbaik adalah dia tidak mengatakan sesuatu yang tidak perlu.

Toko itu sendiri turun ke semacam jamuan gila. Sulit untuk mengatakan apa yang terjadi dari tindakan kacau Dale. Untuk mengetahui apa yang sedang terjadi, Kenneth pergi ke dapur tempat Latina seharusnya berada, tetapi ketika dia melihat wajah istrinya, menjadi jelas bahwa Dale-lah yang telah melakukan sesuatu yang bodoh.

“Rita …”

“Kenneth, kurasa Latina mungkin akan mengambil cuti mulai besok. Dia selalu bekerja sangat keras, jadi sesuatu seperti itu seharusnya baik-baik saja sesekali, kan? ”

Bukankah hari ini sudah hari libur untuk Latina? Tidak membiarkan pikiran bodoh itu muncul di wajahnya merasakan setiap tugas yang sama berbahayanya dengan apa pun yang dia hadapi saat dia masih seorang petualang aktif.

“Latina, pergilah ke kamarmu, oke?”

Ekspresi lembut istrinya ketika dia berbalik dan menghadapi gadis muda itu dengan pundaknya yang terkulai dan wajah yang berlinang air mata bisa dibilang orang yang berbeda.

Setelah melihat Rita ketika dia menemani Latina menaiki tangga, Kenneth melihat kembali ke toko, yang keluar dari tangan di bawah pengaruh aliran alkohol, dan mendesah. Menambahkan pelanggan baru yang datang setelah penutupan festival malam, segalanya menjadi semakin kacau.

Dalam arti yang sama sekali berbeda dari ketika Rita melihat Latina, ekspresi Kenneth tampak seperti orang yang berbeda saat dia menghela nafas yang penuh iba sementara dia melihat “adik lelakinya”.

Setelah serius minum sekali dan menyebabkan kegemparan, Dale kembali ke kamar mereka di loteng seperti biasa, hanya untuk menelan kesunyian yang menantinya di sana.

Dia tidak melihat Latina di mana pun.

Dia dengan takut-takut mengintip ke balik selimut. Dale berpikir pasti dia akan merajuk di tempat tidur, tetapi dia mendapati itu dingin dan kosong, menyebabkan pandangannya diam-diam dan gugup melesat tentang semua.

Mungkin dia merindukan perasaan tidak pada tempatnya yang seharusnya dia alami ketika dia naik ke loteng karena dia mabuk. Beberapa barang di bagian loteng yang digunakan untuk penyimpanan telah bergeser. Bagasi yang telah dipindahkan sekarang membentuk dinding, memisahkan bagian itu.

Dale tidak dapat berbicara dan mencoba mengintip ke dalam, tetapi seolah-olah menghalangi dia untuk melakukannya, ada layar partisi dipasang di tempat pintu. Itu yang biasa digunakan Latina ketika dia berubah.

Itu seharusnya sudah memberitahunya semua yang perlu dia ketahui, tetapi meskipun begitu, Dale mengatur napasnya dan mencari kehadirannya dengan hati-hati. Biasanya, tidak perlu untuk itu, karena dia tidak akan pernah mengira kehadiran Latina, yang hanya berbicara betapa anehnya Dale.

Apakah fase pemberontak ini akan mencuri semua pelipur lara saya?

Dale mengeluarkan teriakan hening saat sesuatu yang hangat mengalir dari kedua matanya, dan kekuatan mengalir dari tubuhnya, menyebabkan dia jatuh berlutut. Alasan dia berhenti menyuarakan apa yang dia rasakan adalah karena Latina sudah tidur. Itu adalah bukti betapa bodohnya dia, seorang idiot yang putus asa.