6: Gadis Muda Revels in Country Living

Masa tinggal mereka di Tislow dijadwalkan sekitar dua bulan. Jelas Latina tidak bisa hanya duduk diam selama itu, jadi beberapa hari setelah mereka tiba, dia sudah membantu ibu Dale, Magda. Akibatnya, dia bangun pagi-pagi sekali hari ini. Dia kadang-kadang tidur ketika dia tidur larut malam sebelumnya atau merasa sangat lelah, tapi dia cukup baik untuk anak seusianya. Bahkan Magda, yang mengelola banyak hal di mansion, mengira gadis muda itu memiliki dasar-dasar pekerjaan rumah yang cukup sehingga dia menganggap Latina sebagai pembantu yang cakap.

“Kamu tidak makan banyak roti di Tislow, kan?” Kata Latina, bergerak untuk melihat Magda dari sudut yang berbeda ketika wanita itu mencampur minyak dan telur dengan tepung, kemudian menggunakan rolling pin untuk menyebarkan adonan ke ketebalan yang rata. .

“Jadi, kamu lebih suka jenis makanan yang kamu lihat di kota, Latina?”

“Tidak, Latina menikmati makan semua jenis makanan dari tempat yang berbeda.”

Magda membungkus adonan membentang di sekitar daging dan potherb. Sarapan hari ini adalah sup yang diisi dengan pangsit ini, yang merupakan makanan pokok dari menu Tislow. Dibandingkan gerakan Magda yang halus dan cepat, tangan Latina bergerak dengan canggung. Tapi dia sepertinya ingat langkah-langkahnya dengan benar.

“Latina ingin belajar banyak dari Anda, Mrs. Magda, dan kemudian dia akan memasak untuk Dale di Kreuz.”

“Astaga. Lalu aku harus mengajarimu bagaimana membuat semua favorit Dale. ”

“Ya!”

“Orang-orang kami adalah rakyat biasa. Selama Anda mengisi perut mereka, mudah bagi mereka untuk mendengarkan. ”

“Hah?”

“Berapa umurmu, Latina?”

“Hmm? Latina akan segera sepuluh. ”

“Sepuluh, ya? Begitu ya, ya… ”

“Hah?”

“Anak-anak tumbuh sangat cepat.”

“Hmm?”

Saat Magda mengangguk pada dirinya sendiri, Latina memiringkan kepalanya sambil meletakkan pasta yang sudah jadi ke dalam panci.

Setelah sarapan dan melihat para lelaki pergi ketika mereka pergi bekerja, Latina terus membantu Magda. Dale membantu ayah dan saudara lelakinya dan juga memberikan bantuan kepada mereka yang pergi berburu, jadi dia menghabiskan sebagian besar hari di luar rumah. Tapi sebagai gantinya, dia dan Latina menghabiskan malam-malam panjang di pedesaan.

Karena rumahnya adalah kepala rumah tangga, mereka tidak mencari nafkah dengan bertani, tetapi mereka setidaknya memiliki cukup lahan untuk menyediakan sayuran untuk keperluan pribadi mereka. Magda harus mengurus kebun sayur itu, yang mengarah pada pengalaman pertama Latina bekerja di ladang. Dia menatap heran pada tunas lunak pada tanaman.

“Wow, mereka sangat kecil!”

“Masih terlalu cepat untuk memakannya,” kata Magda sambil tertawa, mencabut serangga saat mereka berbicara. Melihat itu, Latina mulai melakukan hal yang sama. Dia bahkan tidak malu-malu di sekitar binatang buas, jadi dia tidak takut sama sekali bug, dan tidak ada keraguan untuk gerakannya.

“Berayun-ayun di sekitar …” kata Latina, membalik serangga dan kemudian terlihat puas. Dia meraih bug lain.

“Ah, kamu akan gatal kalau menyentuh yang itu.”

Latina dengan cepat menyentakkan tangannya ke belakang karena terkejut. “Betulkah? Aku mengerti, Latina akan berhati-hati. ”Dia mengangguk dengan serius.

Setelah dia membantu Magda, Latina pergi belajar di bawah Tuan Cornelio. Dia adalah seorang sarjana yang pindah ke sini karena dia tertarik pada klan Tislow. Dari dia, dia belajar segala hal yang tidak akan dia pelajari di sekolah di Kreuz, seperti tentang Tislow dan ibukota.

Cornelio juga memiliki pengetahuan tentang ras lain, jadi ini adalah kesempatan baginya untuk belajar tentang ras iblisnya sendiri.

“Ini hampir tengah hari.”

“Sepertinya begitu.”

Maka Latina kembali.

Kadang-kadang, Clarissa akan mentraktirnya makan siang dan dia menghabiskan sore itu membaca. Lagipula, Latina gemar melewatkan waktu seperti itu. Terkadang dia juga meminjam buku dari keluarga Cacace. Ketika dia melakukannya, dia membaca di kamar Nenek Wen, di mana dia sering kalah dalam pertempuran karena hangatnya sinar matahari dan akhirnya terkantuk-kantuk. Karpet tebal tersebar di lantai rumah di seluruh Tislow membuatnya sangat mudah untuk tidur di mana saja, membuat godaan yang mengerikan.

Ketika Latina tidak menghabiskan sore membaca, dia pergi jalan-jalan dengan Nenek Wen. Meskipun Wendelgard sudah cukup tua, dia tidak menghabiskan siang dan malam di rumah. Sebaliknya, klan menganggapnya semacam hantu, muncul di tempat tak terduga pada waktu yang acak. Dia tahu desa itu lebih baik daripada siapa pun dan bisa muncul di mana saja.

Menurut para pemuda yang pergi berburu, mereka melihat Nenek Wen menurunkan seekor burung di pegunungan dan kemudian memanggangnya dengan sebotol alkohol di sisinya.

Menurut para wanita itu, ketika lelucon anak-anak mulai menjadi agak terlalu rumit, itu berarti Nenek Wen telah membantu.

en𝐮m𝗮.id

Menurut orang tua, Nenek Wen pernah sendirian hampir memusnahkan sebungkus binatang buas ajaib yang mengisi desa.

Tidak ada akhir dari anekdot tentang dirinya.

Ketika Latina bergabung dengan Nenek Wen, mereka tidak berjalan normal, tetapi, Wen mengajar gadis muda itu “jalan yang bukan jalan” di seluruh desa.

Nenek Wen yang membawa Latina ke tempat kerja orang-orang dengan pekerjaan “Suna.”

“Anjing!”

“Betul. Ada banyak binatang ajaib dan hewan lain di sini di pegunungan, jadi kami meminta mereka membantu. ”

Mata Latina benar-benar berbinar ketika dia melihat anjing-anjing berbulu yang tak terhitung jumlahnya di dalam gubuk.

“Kami menggunakannya untuk berburu juga. Suna melatih dan merawat mereka. ”

“Mereka tidak menggunakan sihir Pusat?”

“Ada banyak orang di klan kita dengan atribut Bumi, tapi tidak ada jaminan siapa pun dengan afinitas Center akan lahir, jadi kita membutuhkan cara untuk menggunakannya yang tidak bergantung pada sihir.”

Latina mengangguk mengikuti penjelasan Nenek Wen. Juga disebut atribut Kontrol, sihir atribut Pusat memungkinkan seseorang untuk mengomunikasikan niat mereka kepada target serta memanipulasi indera target. Mereka yang mencari nafkah sebagai tamers terutama memiliki kedekatan dengan Center.

“Bisakah aku membelainya?”

“Yah … bagaimana menurutmu, Zabine?” Nenek Wen bertanya kepada wanita Suna, yang membawa kembali seekor anak anjing.

“Kamu bisa memelihara hewan kecil ini.”

“Wow, dia sangat imut!” Kata Latina, dengan gembira mengambil anak anjing berbulu cokelat itu. Dia menatap Latina dengan rasa ingin tahu dengan matanya yang besar dan bundar.

“Dia akan suka jika kamu menyikatnya.”

“Dimengerti,” kata Latina, ekspresi serius di wajahnya. Maka, Zabine mengajarinya teknik menyikat gigi yang benar.

Kurang dari sepuluh hari kemudian, semua anjing di desa itu dempul di tangan Latina.

Setelah menguasai keterampilan ini yang legendaris di Tislow, tangan Dewa, tidak ada lagi binatang buas di dunia yang bisa melawannya.

… Itu mungkin agak terlalu jauh, tapi Latina telah cukup terampil dalam mengelus dan menyikat.

Bagian dari alasan kesuksesannya adalah pada saat tahun ketika anjing melepaskan mantel musim dingin mereka. Bagi anjing-anjing itu, Latina adalah seseorang yang bisa dengan terampil menggaruk tempat gatal mereka.

Walaupun demikian…

Pemandangan yang aneh ini cukup untuk membuat Nenek Wen bergumam, “Ini luar biasa …” Itu setengah kagum dan setengah kagum.

Gadis itu berseri-seri. “Mereka melekat pada Latina!”

“Itu pasti … Tidak ada cara lain untuk mengatakannya …”

Sambil memegang sikat yang diberikan kepadanya setelah datang ke pondok anjing beberapa kali di tangannya, Latina menunjukkan ekspresi bangga dan puas. Berbaring, santai, dan tampak bahagia di depannya adalah seekor anjing hitam besar, pemimpin pondok.

“Anjing ini butuh waktu paling lama untuk melakukan pemanasan ke Latina!”

Tidak mudah bagi siapa pun untuk membuat anjing ini mengibas-ngibaskan ekornya. Dan itu bukan satu-satunya anjing dengan perutnya yang terangkat ke udara. Tidak salah untuk mengatakan bahwa saat ini, semua anjing di gubuk telah sepenuhnya dan benar-benar dikalahkan, yang menurut beberapa dari mereka sangat menyenangkan sehingga mereka tertidur.

“Latina, kau luar biasa …”

“Latina luar biasa? Itu memalukan…”

Tidak bisa melakukan apa pun selain memuji dia, Nenek Wen menepuk kepalanya, dan Latina memerah.

Mendengar kejadian ini, Suna yang lain mulai serius mempertimbangkan merekrut Latina … dan sebagai hasilnya, Dale akhirnya mendengar semua tentangnya nanti.

†

Sementara Latina bersenang-senang di negara yang tinggal di Tislow, Dale juga menikmati kembali ke rumah setelah sekian lama. Jauh lebih santai di sini daripada di kota. Tempat ia dilahirkan dan dibesarkan adalah satu-satunya tempat ia bisa berbicara dengan teman-teman lama yang dipercaya.

Hari ini, Dale mengulurkan tangan untuk berburu. Untuk pertama kalinya dalam beberapa waktu, dia menggambar busur dengan tangannya sendiri, membidik dengan hati-hati, dan melepaskan satu panah.

“Baiklah!” Dale terpeleset puas, yakin bahwa dia telah mencapai targetnya saat dia melepaskan talinya. Melihat panahnya menjatuhkan burung gunung, orang-orang yang menemaninya semua memuji, mengatakan hal-hal seperti, “Sepertinya kamu belum kehilangan sentuhanmu, Dale!”

Tidak ada seorang pun di Tislow yang berspesialisasi dalam perburuan; tugas menebang binatang buas dan binatang ajaib, yang menyediakan makanan dan bahan berharga, dibagikan oleh seluruh klan. Hampir setiap hari sekelompok orang terdiri dari beberapa orang muda, orang tua yang berpengalaman, dan Suna yang menangani anjing-anjing pemburu dikeluarkan, dan tamasya mereka juga bertujuan untuk mengawasi daerah sekitar desa. Jika mereka bertemu dengan binatang buas yang kuat saat berburu, mereka akan meminta bala bantuan dari desa dan kemudian memiliki beberapa kelompok serangan dalam gelombang untuk dengan mudah menyelesaikannya.

Di satu sisi, seluruh klan mereka adalah kelompok pemburu yang sangat baik. Dan yang bertanggung jawab atas tugas penting itu adalah kepala klan berikutnya.

“Bukankah itu akan jauh lebih lancar jika Anda mengambil komando, kakak?” Gumam Yorck, mengawasi dari belakang.

en𝐮m𝗮.id

“Jangan bodoh. Itu pekerjaanmu, kan? ”Jawab Dale dengan putus asa.

Sebelum dia meninggalkan desa, sudah menjadi tugas Dale untuk bertanggung jawab atas perburuan. Itu benar. Dia masih muda, jadi dia masih membutuhkan bantuan dari para tetua, tetapi itu adalah kesempatan penting baginya untuk belajar bagaimana memimpin orang lain sebagai kepala klan di masa depan. Tapi semuanya baru seperti itu sampai ketika dia diberi peran Reki dan meninggalkan desa.

“Kaulah yang akan melanjutkan sebagai kepala klan.”

Yorck tenggelam dalam keheningan, merasakan emosi yang kompleks mendengar kata-kata Dale. Tidak mendapatkan jawaban yang jelas dari adiknya, Dale hanya bisa tersenyum dengan perasaannya yang kompleks.

Gunung-gunung di sekitar Tislow adalah tanah yang berlimpah, mampu mendukung beragam satwa liar; sama sekali tidak sulit untuk menemukan mangsa. Orang-orang di desa itu memang pemburu yang hebat, tetapi bagi mereka, itu adalah norma. Mereka tidak berpikir bahwa mereka sangat terampil sama sekali. Namun, setelah pergi ke dunia, Dale tahu betapa baiknya mereka. Dia bangga dengan keterampilannya dengan busur, yang cukup untuk memberinya pujian dari para tetua di klan, tetapi dia menjadi benar menyadari bakatnya ketika meninggalkan desa.

Klan itu fokus pada daerah yang begitu sempit sehingga nama “Reki” diberikan kepada seorang pejuang yang dikirim ke dunia untuk melindungi Tislow dari luar.

Perburuan terbukti sangat sukses. Melihat Latina menampar bibirnya ketika melihat burung yang dia tangkap dipanggang, Dale tampak sangat senang, dan gadis muda itu tampaknya tidak keberatan dengan tatapannya sama sekali.

Dale mengunjungi ruang kerja ayahnya sambil menunggu malam datang.

Sebagai kepala klan yang efektif, pekerjaan Randolph melibatkan semuanya, mulai dari pekerjaan sampingan di desa hingga negosiasi dengan pedagang luar. Tidak jarang sama sekali baginya untuk bekerja sampai matahari terbenam. Kepala klan Tislow tidak memerintah semua orang, melainkan mempertahankan klan, mengelola hal-hal sehingga mereka bisa makmur.

“Apakah Yorck masih merasa berhutang budi padaku?” Tanya Dale.

“Jadi, bahkan kau yang memecahkannya, ya?” Randolph menjawab dengan senyum tegang.

“Ya. Bahkan dia akan menikah adalah hasil dari aku mendorongnya, ”jawab Dale dengan ekspresi seperti ayahnya.

“Kalian dan semua orang menganggap sudah jelas bahwa kamu akan menjadi penerus sebagai kepala klan.”

“Ya.”

“Semua orang mempertanyakannya ketika kamu diberi peran Reki atas perintah kepala desa,” kata Randolph, menatap putranya. “Kami pikir jika akan ada Reki, itu akan menjadi Yorck.”

“Itu akan baik-baik saja, jika itu adalah Reki yang normal. Tapi kami tidak akan bisa memanfaatkan kesempatan untuk membentuk koneksi dengan sang duke tanpa kemampuan langka saya. Nenek membuat pilihan yang tepat, ”kata Dale dengan senyum pahit, penuh simpati kepada Yorck dan mengingat apa yang telah terjadi. Ekspresi seorang kakak lelaki yang telah sepenuhnya menerima perannya dan menghapus semua keraguannya.

Ayahnya berpikir dalam lubuk hatinya bahwa Dale telah benar-benar matang selama beberapa tahun terakhir ini. Tapi dia tidak cukup kasar untuk menyuarakan perasaan itu.

“Aku dengar Duke juga menghargai pekerjaanmu. Reki dari seluruh penjuru telah melaporkan bahwa itu menjadi rahasia umum di antara orang-orang berpengaruh yang Tislow mendapat dukungan dari keluarga kerajaan, bahkan jika secara tidak resmi. ”

“Baik…? Saya baru saja melakukan pekerjaan saya. Yorck hanya perlu menerima itu juga … ”Menyadari bahwa keadaannya selama ini telah membuat adik laki-lakinya tertekan, Dale sekali lagi muncul dengan senyum pahit. “Aku baik-baik saja sekarang …”

“Jadi wanita kecil itu menyelamatkanmu, ya?”

Dale tersenyum mendengar kata-kata ayahnya. Setiap kali dia memikirkan gadis muda itu, dia dipenuhi dengan perasaan hangat, dan tentu saja itu meluap ke ekspresinya juga.

“Latina membantu menyembuhkanku. Dia selalu mengatakan apa yang perlu saya dengar. ”

Ketika dia kembali ke kamarnya, dia menemukan Latina membaca kembali buku catatannya. Malam di Tislow terasa dingin, jadi dia mengenakan kardigan lembut yang dia pinjam. Lengan bajunya panjang, jadi hanya ujung jarinya yang mencuat keluar. Gaun yang dia kenakan sebagai pakaian berjemur adalah sesuatu yang sudah disiapkan Nenek Wen dengan cepat. Nenek Wen telah mengambil inisiatif dan menyiapkan semua hal yang diperlukan Latina untuk tinggal selama dua bulan sebelum Dale bisa. Entah bagaimana itu membuat frustrasi.

“Hei, Latina …”

“Hmm?”

“Apa kamu senang?”

“Dale?” Latina bertanya dengan tatapan kosong. Mungkin terlalu mendadak pertanyaan. Sementara Dale bertanya-tanya bagaimana menjelaskannya, Latina tersenyum.

“Latina bahagia. Lagipula dia bersama dengan Dale. ”

Dia tidak akan menukar pandangan penuh kepercayaan itu dan kata-katanya yang sangat positif untuk dunia, tapi dia tidak tahu itu.

“Apakah kamu bahagia, Dale?”

“…Ya. Selama kamu bahagia, maka aku sangat bahagia. ”

Respons Dale membuat senyum Latina semakin cerah.

Gadis muda inilah yang mendukungnya dan membiarkannya menjadi dirinya sendiri. Dalam waktu singkat, dia menjadi benar-benar tak tergantikan baginya.

“Kau selalu melihat notebook itu, Latina … Ini buku harian, kan?”

“Ya,” jawabnya, memegangnya dengan hati-hati. “Latina benar-benar bahagia sekarang, jadi dia ingin menulis semuanya sehingga dia tidak lupa.”

Dia mengenakan ekspresi dewasa dan berpandangan jauh ke depan, yang hanya bisa dia lakukan karena dia telah menerima nasibnya sendiri.

“Bahkan jika Latina terpisah dari Dale dan semua orang, dan bahkan jika kamu membencinya … Latina benar-benar bahagia sekarang. Dia tidak ingin melupakan itu. ”

en𝐮m𝗮.id

Memahami arti kata-kata itu tetapi tidak ingin menegaskannya, Dale tidak dapat berbicara sesaat. Tetapi tidak ada gunanya menyangkal fakta absolut bahwa rentang hidup mereka berbeda.

“Kurasa aku tidak akan pernah bisa membencimu, Latina.”

“Tapi kau tidak tahu bagaimana keadaan Latina saat dia dewasa,” kata Latina, suaranya agak sedih. “Dan jika Latina buruk ketika dia tumbuh dewasa, dia ingin kamu memarahinya dengan benar, Dale.”

Dia benar-benar tumbuh dewasa, sedikit demi sedikit. Dia bahkan bisa mengakui “kejahatannya” kepada Dale dan sekarang bisa menghadapinya langsung dan menerimanya.

“Latina akan tahu bahwa kamu melakukannya demi dia, Dale.”

“Aku mungkin tidak dewasa seperti yang kau pikirkan, Latina …”

Setelah membiarkan rasa takut itu menyelinap keluar, dia buru-buru mencari sesuatu untuk dikatakan untuk memperhalus segalanya. Namun meski begitu, Latina bahkan menerima kata-katanya itu.

“Tetap saja, Dale adalah orang yang paling penting bagi Latina.”

Dia benar-benar ingin dia bahagia, bukan demi siapa pun tetapi miliknya sendiri. Melindungi kebahagiaannya membantu menopangnya dan memberinya sebagian besar kekuatan yang dia butuhkan untuk terus berjalan.

“Kau lebih hebat daripada aku, Latina …” Karena kesombongannya yang sederhana sebagai orang tuanya, dia menggumamkannya dengan pelan agar dia tidak didengar, tetapi dia tetap perlu membisikkannya untuk menghormati anak mudanya yang tercinta. putri.

†

Setelah datang ke gubuk Suna sekali lagi hari ini, Latina dengan rajin meletakkan segala yang dimilikinya untuk menyikat anjing.

Melihat ini, Nenek Wen berkata, “Kamu benar-benar mencintai anjing, bukan, Latina?”

“Ya! Mereka sangat imut! ”Jawab Latina dengan senyum manis, menghapus keringat di alisnya saat melakukannya. Bahkan tidak ada sedikit pun keraguan pada kata-kata itu.

“Apakah kamu menyukai binatang lain juga?”

“Tidak banyak hewan di Kreuz, dan tidak banyak orang memiliki anjing di daerah tempat tinggal Latina. Dia suka kucing. Dan tikus ‘harus dihilangkan dari toko-toko yang menyajikan makanan, seperti Ocelot.’ “Tuannya, Kenneth, telah mengajarinya itu.

“Orang-orang ini tampaknya sudah cukup dekat denganmu juga, Latina …” gumam Wendelgard pada dirinya sendiri, merenungkan sesuatu. “Kalau begitu, haruskah aku membawamu besok untuk melihat seseorang yang aku pikir kamu suka?”

“Seseorang ingin Latina?”

“Ya. Tapi Anda harus merahasiakannya dari orang lain. ”

“Bahkan Dale …?”

“Jika dia tahu, maka dia mungkin memberitahumu untuk tidak pergi.”

“Apakah itu tempat yang berbahaya?”

“Aku tidak akan pernah mengekspos Latina kecilku yang lucu ke dalam bahaya.”

“Kamu benar-benar seperti Dale, Nenek.”

Itulah kesan yang didapat Latina.

Seperti yang dia katakan, selain membawa makan siang, Nenek Wen mengajak Latina jalan-jalan keesokan harinya. Dan mengingat bagaimana Tislow dikelilingi oleh mereka, jalan-jalan itu tentu saja ke pegunungan. Binatang buas ajaib mungkin pernah tinggal di sana, tetapi tidak ada yang cukup untuk mengkhawatirkan Nenek Wen.

Sejak saat itu, Latina mulai menyelinap keluar dan pergi sendirian, berusaha menghindari perhatian. Nenek Wen segera menyadari apa yang dia lakukan, tetapi hanya menyeringai dan tidak mengatakan sepatah kata pun. Dale umumnya keluar di siang hari, jadi dia tidak menyadari apa yang sedang dilakukan Latina. Akibatnya, orang pertama yang mendapati tindakan Latina mencurigakan adalah ibu Dale, Magda.

“Lembah.”

“Apa itu?”

“Tentang Latina. Akhir-akhir ini … “mulai Magda, memiringkan kepalanya. “Sepertinya dia sudah makan makanan ringan dengan Nenek belakangan ini, tapi kurasa dia juga sesekali juga tersentak.”

“Tersentak?” Tanya Dale, memiringkan kepalanya juga. Latina bukan pemakan yang sangat pemilih, tetapi karena tubuhnya yang kecil, dia juga tidak makan terlalu banyak. Dia mungkin suka permen, tapi dia tidak pernah makan berlebihan saat ngemil. Sulit membayangkan makanannya yang menyelinap.

“Dia datang dan pergi ke tempat Suna, kan? Mungkin dia memberikannya kepada anjing atau sesuatu. ”

“Tapi anjing-anjing di sana dibesarkan untuk tidak mengambil makanan dari siapa pun yang bukan Suna.”

“Itu benar…”

Ibu dan anak itu memiringkan kepala mereka pada sudut yang sama. Mereka tidak memiliki pilihan untuk bertanya kepada Nenek Wen, karena wanita tua itu tidak akan menyukai apa pun jika dia merasa itu lucu. Dan jika itu sesuatu yang berbahaya, dia pasti sudah mengambil tindakan. Dia layak setidaknya memiliki kepercayaan dan rasa hormat sebanyak itu.

“Aku akan memeriksanya,” kata Dale, sekarang siap untuk mengambil tindakan.

Latina sibuk dengan pekerjaan dan studinya di pagi hari. Dale berpikir bahwa jika dia merencanakan sesuatu, itu pasti terjadi pada sore hari, jadi dia diam-diam menyiapkan waktu makan siangnya dengan miliknya dan pulang. Dia kemudian berjaga-jaga di luar mansion, tidak masuk ke dalam. Dia tahu sejumlah tempat untuk disembunyikan ketika dia bermain sebagai seorang anak dan sekarang berada di satu tempat seperti itu.

“Hide-and-seek” di Tislow sedikit berbeda dari di tempat lain. Itu dipandu oleh orang dewasa dan menggunakan teknik yang tepat untuk bersembunyi. Secara teknis itu adalah “permainan,” tetapi itu secara efektif merupakan awal pelatihan untuk berburu di pegunungan dan menjaga desa. Bahkan indera tajam Latina akan kesulitan menemukan Dale ketika dia menjadi serius.

Tak lama kemudian, Latina keluar dari mansion. Dia melirik dan lebih memperhatikan sekitarnya daripada yang diperlukan, tampaknya merasa bersalah tentang sesuatu. Merah muda mencuri di punggungnya menonjol keluar, kemungkinan karena dia ada di ranselnya. Selain itu, dia juga memegang tas di satu tangan, mungkin berisi dendeng. Setelah melihat sekali lagi ke mansion, dia mulai berjalan. Menjaga jarak yang cukup jauh di antara mereka, Dale mulai mengikutinya.

Dia terus berjalan dengan percaya diri, sesekali berhenti untuk melihat bunga kecil atau serangga. Setelah beberapa saat, dia berbelok ke jalan setapak ke pegunungan.

Dia tidak mungkin …?

Menyadari bahwa Latina akan bermain sendirian di pegunungan, Dale menjadi pucat. Dia sangat menyadari kemampuan Latina untuk merasakan bahaya, setelah mengalaminya sendiri secara langsung. Namun demikian, itu tidak mudah. Jika dia tersesat di pegunungan, hidupnya akan dalam bahaya.

Aku harus memberinya bicara tentang ini … Dale berpikir, terus melacaknya. Jika dia memanggilnya sekarang, dia tidak akan tahu ke mana dia menuju.

Bahkan di pegunungan, Latina tidak menunjukkan tanda-tanda tersesat. Dia terus menuruni jalan setapak binatang yang sempit, memperhatikan sekelilingnya dengan cermat. Mengikuti setelahnya, Dale menemukan tanda tersembunyi di tempat ia berhenti dan memeriksa.

Jadi itu Nenek! Dengan bukti ini, Dale sekarang percaya diri. Semua tanda itu baru, jadi mereka pasti ditempatkan di sana demi Latina. Neneknya itu bahkan lebih dari “anak negeri yang diberkati” daripada Dale, jadi dia tidak akan pernah tersesat di pegunungan.

en𝐮m𝗮.id

Latina terus berjalan ke arah yang tidak dikenal Dale. Itu tidak terlalu jauh dari desa, tapi itu adalah daerah yang terlarang. Itu adalah aturan tidak tertulis bahwa kamu tidak seharusnya pergi ke sana. Sebenarnya, untuk beberapa alasan, binatang dan binatang ajaib tidak pernah muncul di sini, jadi tidak perlu berburu atau berpatroli di daerah tersebut. Di atas daerah yang dilarang, tidak ada gunanya bagi mereka yang pergi untuk mengumpulkan buah-buahan dari tanah untuk mengambil risiko bahaya melintasi jalur dan medan yang tidak diketahui. Lagipula, ada banyak yang bisa dikumpulkan di tempat lain di daerah yang begitu berlimpah. Sejak seorang penduduk desa masih kecil, mereka menganggap itu sebagai hadiah bahwa Anda tidak datang ke sini. Itu adalah tempat di mana Latina pergi.

Setelah beberapa saat, Latina berhenti.

Ada semak di antara semak pendek dalam sedikit pembukaan. Latina berjalan mengelilinginya, sepertinya mencari sesuatu di sikat. Dale pikir dia mendengar panggilannya untuk seseorang. Seolah sebagai respons, semak itu mulai berdesir dengan kencang, dan sesuatu muncul dari semak belukar. Sebelum Dale bisa melihat benda apa itu, Latina berlari ke sana, menyembunyikannya di bayang-bayang tubuhnya. Tapi dari teriakannya yang mengikuti kegembiraan, jelas bahwa inilah tujuan kedatangannya.

“Latina juga membawa daging kering hari ini. Apakah kamu mau beberapa?”

Setelah sedikit gemerisik di sekitar tas, dia mengeluarkan isinya, yang dia tawarkan saat dia berjongkok dan dengan senang hati menatap temannya.

“Apa ini enak rasanya? Itu keren! Apakah anda mau lagi?”

Setelah menawarkan lebih banyak dari apa yang ada di dalam tas, dia sepertinya mulai mengelus temannya. Jelas bagi Dale bahwa dia asyik dengan apa yang dia lakukan, bahkan hanya melihatnya dari belakang. Biasanya Dale akan bergumam pada dirinya sendiri tentang betapa lucunya melihat Latina seperti itu, tetapi dia tidak dalam kondisi pikiran untuk itu sekarang.

“Latina!” Teriak Dale, berdiri dari tempat persembunyiannya. Tampak merasa bersalah setelah semua, Latina bermunculan dengan punggung masih menghadapnya, sebenarnya melompat sedikit ke udara. Agak menarik untuk dilihat.

“Kamu seharusnya tidak memberi makan hewan liar. Kita tidak bisa membawanya kembali bersama kita ke Kreuz, jadi lebih baik untuk itu juga untuk tidak membuatnya lebih digunakan untuk orang daripada yang diperlukan. ”

“Dale …” Bingung, Latina berdiri dan berbalik menghadapnya, memegangi hewan itu di lengannya.

“Hewan-hewan liar terkadang membawa penyakit juga, jadi kamu seharusnya tidak sembarangan menyentuh–”

“Bukan nimal.”

Ceramah Dale diinterupsi oleh suara yang tidak dikenalnya. “Hah…?”

“Marah, marah!”

Suara gila yang mengepul itu datang dari “binatang” di lengan Latina. Itu tampak seperti anjing berukuran sedang dan memiliki bulu berbulu dan ekor. Tergantung pada sudut pandangnya, ia memiliki perasaan seperti singa. Di punggungnya ada sayap. Dia menatap Dale tanpa ragu dengan mata emasnya yang tampak cerdas.

“Binatang buas mitos …?” Dale bergumam, tercengang, dan Latina menjawab dengan jelas, “Ya.”

Perbedaan terbesar antara hewan dan binatang ajaib adalah apakah mereka bisa menggunakan mana atau tidak. Hewan yang telah memperoleh kemampuan itu dari generasi ke generasi pada gilirannya memperoleh kekuatan besar. Beberapa bisa memicu sihir Angin dengan raungan yang tidak biasa. Beberapa bisa menggunakan mana untuk meningkatkan kemampuan fisik mereka. Dan beberapa menggunakannya untuk mendukung tubuh yang jauh lebih besar daripada hewan normal. Bahkan jika prestasi itu tidak semuanya sihir secara eksplisit, fenomena seperti itu semua disebabkan oleh mana, jadi hewan itu kemudian disebut “binatang ajaib.” Penunjukan itu diberikan tidak hanya untuk hewan, tetapi untuk semua makhluk hidup, seperti serangga dan serangga. sejenisnya juga. Monster yang tidak hidup, seperti hantu dan mayat yang bergerak, dan makhluk anorganik lainnya yang menggunakan mana untuk bergerak disebut sebagai “makhluk ajaib.”

Binatang buas mitos bisa dianggap sebagai peringkat atas binatang buas ajaib, berdiri di atas yang lain. Mereka tidak hanya memiliki mana, tetapi juga tingkat kecerdasan yang tinggi. Dikatakan bahwa mereka memiliki bahasa, budaya, dan masyarakat yang unik. Dan di antara mereka ada yang mengerti bahasa manusia.

Dale telah berinteraksi dengan binatang buas mitos sebelumnya di masa lalu. Dengan kecerdasan tinggi mereka, mereka bisa menjadi setan. Mereka tidak diperbudak, melainkan melayani sebagai bawahan yang tepat dari raja iblis. Kemampuan mereka bahkan lebih besar daripada binatang buas ajaib dari jenis yang sama.

Dengan binatang mitos di depannya, Dale tanpa sadar meraih pedang di pinggangnya. Tampaknya mengenali reaksi Dale, dan bulunya tiba-tiba berdiri untuk mengintimidasi dia. Keduanya saling menatap, udara tegang di antara mereka …

“Squish-squish?” Latina mengubur wajahnya menjadi bulu yang kembung, langsung menghancurkan ketegangan itu. “Apa yang salah? Apakah kamu marah? Apakah Dale melakukan sesuatu? Maaf.”

“Tidak … marah.” Bulu makhluk itu tenggelam kembali dan berhenti berusaha bertindak mengancam. Ketegangan menyebar.

Ngomong-ngomong, semua ini terjadi dengan binatang mitos yang masih ada di lengan Latina.

“Latina …?”

“Maaf Latina datang untuk bermain tanpa meminta … Nenek mengatakan bahwa tempat ini adalah rahasia, tetapi Latina ingin datang. Dia tidak bisa mengendalikan dirinya sendiri, jadi … maaf … ”Dengan sedih, Latina melihat ke tanah, dan binatang buas mitos itu mengibaskan ekornya dengan perasaan tidak senang.

“Bullying? Kalahkan sih? ”

“Dale hanya khawatir tentang Latina. Dia tidak menggertaknya. ”

en𝐮m𝗮.id

“Jadi, ini benar-benar yang dilakukan Nenek, ya …?” Dale menghela nafas dalam-dalam dan memandangi binatang buas mitos di lengan Latina sekali lagi. “Tetap saja, untuk berpikir ada binatang mitos sedekat ini dengan desa …”

“Apakah itu aneh?” Tanya Latina, memiringkan kepalanya.

“Biasanya, binatang buas mitos tidak mendekati permukiman manusia …”

“Benarkah?” Latina memiringkan kepalanya lebih jauh dalam kebingungan.

Lingkungan yang cocok untuk binatang mitos dan manusia berbeda, dan binatang mitos ditemukan terlibat dengan manusia untuk membawa masalah yang tidak perlu, jadi mereka tidak suka melakukannya. Mereka cukup cerdas sehingga mereka juga memahami bahaya yang ditimbulkan oleh ras manusia, yang menggunakan alat dan sihir. Akibatnya, binatang buas mitos umumnya dihindari tinggal di tempat yang dihuni orang.

Dengan kata lain, pernyataan Latina berikut ini aneh dan benar-benar tidak masuk akal.

“Keluarga yang satu ini juga tinggal di dekat sini.”

“Apa ?!” Dale tidak bisa membantu tetapi dibungkam. Dia berteriak dengan marah dalam benaknya, tentu saja pada neneknya.

Setelah Dale menekan kekacauan batinnya, dia bertanya kepada Latina apa yang terjadi dan mengetahui bahwa Nenek Wen telah membawanya ke sarang binatang buas mitos.

“Mereka disebut ‘serigala yang melonjak.’ Mereka hidup berkelompok, ”Latina menjelaskan apa yang dikatakan Nenek Wen saat dia berjalan bersama Dale. Anak serigala ada beberapa langkah di depan mereka, terlihat seperti anjing yang terlatih.

“Jadi ada paket binatang buas mitos yang tinggal sedekat ini dengan desa …?”

“Nenek mengatakan bahwa itu adalah rahasia yang disimpan oleh kepala klan, dan bahwa Papa Randolph juga tahu.”

“Ayah…”

“Pak. Yorck masih hanya magang magang kepala klan, jadi dia belum diberitahu. ”

Dari apa yang dikatakan Latina, Dale memahami situasinya. Rupanya kepala klan Tislow berturut-turut memiliki kesepahaman dengan serigala yang melonjak dan setuju untuk hidup simbiosis. Bagian terpenting dari perjanjian itu adalah bahwa tidak ada yang akan menyerang wilayah yang lain. Serigala yang melonjak tidak akan datang ke desa atau menyerang orang-orangnya, dan orang-orang Tislow tidak akan memasuki wilayah serigala yang melonjak di pegunungan. Serigala yang melonjak menangkap dan memakan binatang dan binatang ajaib lainnya, sehingga daerah yang begitu berlimpah dapat mendukung banyak dari mereka. Dengan adanya predator seperti itu, secara alami jumlah makhluk seperti itu menurun. Bagi Tislow, ini adalah metode yang bagus untuk mencegah serangan binatang buas.

en𝐮m𝗮.id

Serigala yang melonjak, Dale melihat bagaimana mengkonfirmasi dugaannya. Latina menyebut makhluk sebelumnya seekor anak, dan tampaknya itu cara yang tepat untuk merujuknya.

Kerangka raksasa serigala yang melonjak sebelum Dale berbaring dengan nyaman di tanah. Berkat aura yang keluar dari karnivora besar ini, hati yang lemah tidak akan mampu berdiri di depannya. Itu adalah binatang yang kuat namun kuat, seperti singa atau harimau. Seberapa besar akan muncul jika ia melebarkan sayapnya yang terlipat?

“Itu benar. Kami melonjak serigala telah memiliki kontrak dengan Tislow sejak masa lalu. Selama tidak ada pihak yang melanggar ketentuannya, itu akan tetap berlaku. ”Dengan suara khusyuk dan agung, itu dengan lancar mengucapkan kata-kata manusia.

Perundingan macam apa yang telah dilakukan orang-orang Tislow di masa lalu? Dale merasakan emosi yang kompleks ketika mencoba membayangkan apa yang dipikirkan leluhurnya. Dia belum pernah mendengar ada orang yang menegosiasikan kontrak dengan binatang buas mitos untuk hidup bersama mereka. Bukan hanya fakta ini yang membuat Dale tenggelam dalam pikiran dan ingin menutup mata terhadap kenyataan.

“Sini?”

“Uh huh.”

“Sini?”

“Aku mengerti, tidak buruk.”

Binatang mitos raksasa yang kuat, langka, dan langka — serigala yang menjulang tinggi — longgar, santai, tak berdaya, dan menunjukkan perutnya. Pada awalnya, tentu saja waspada melihat Dale untuk pertama kalinya dan tidak mungkin mengambil posisi seperti itu. Tetapi ketika Latina mengambil kuasnya dari ranselnya dan mulai menyapu seluruh serigala yang melonjak, secara alami bergeser ke posisi itu.

Hah? Binatang buas mitos biasanya tidak membiarkan orang lain menyentuhnya terlebih dahulu! Ini aneh! Dale menahan gurauan itu dan mengingatnya. Mungkin karena mereka adalah jenis serigala, yang merupakan anjing, mereka dengan senang hati mengibas-ngibaskan ekor mereka, tampaknya tidak mampu menahan perawatan Latina, dan kadang-kadang bergeser untuk memudahkan sikat untuk menjangkau mereka.

Neraka telah membeku.

Serigala yang membumbung mengibas-ngibaskan ekornya … Serigala yang melambung menunjukkan perut mereka …

Ada suasana penyerahan diri mutlak ke tempat kejadian. Latina sendiri tampaknya sama sekali tidak menyadari hal itu. Dan lebih jauh lagi, dia telah menyelesaikan semua ini tanpa sihir Pusat. Dia mengelola semuanya dengan keahliannya sendiri.

“Latina, kau … luar biasa …” bisik Dale.

“Hmm?” Latina tampak bingung, alisnya berkeringat. Serigala yang membubung tinggi yang mereka ajak bicara sekarang dan yang dijinakkannya dengan sangat teliti tampaknya adalah pemimpin mereka. Dalam waktu singkat, gadis muda ini telah membuat sekutu yang cukup kuat sehingga dia mungkin bisa mengendalikan seluruh kota jika dia mau.

Setelah selesai menyapu alfa serigala yang melonjak, Latina menggendong anak itu di lengannya. “Anak ini cocok dengan Latina terbaik.” Dia berseri-seri. Melihatnya seperti itu, Dale tidak bisa mengatakan apa-apa. Anak ini, serigala melonjak pertama yang dilihat Dale, adalah anak dari pemimpin. Selain dari hitam dicampur ke ujung telinga, ekor, dan cakar, bulunya sama abu-abu dengan pemimpin.

“Um, perutnya adalah bagian yang paling empuk.” Dengan si anak masih di lengannya, dia berlari ke Dale untuk memamerkan bulu perut karnivora besar, tanpa pertahanan dan tanpa ragu-ragu. Pemimpin gerombolan itu memberikan persetujuan penuh kepada tindakan berani dari gadis kecil itu. Bahkan, dia bahkan tampak senang karenanya. Reaksi Dale — melarikan diri dari kenyataan dengan tatapan jauh — mungkin adalah reaksi yang sangat normal. Dengan mudah membayangkan neneknya tertawa keras pada Latina bahkan melebihi harapannya ketika dia mengatur ini, Dale mengutuknya dalam benaknya.

“Latina suka binatang, tapi dia tidak rukun dengan kucing,” kata Latina, menatap Dale dalam perjalanan kembali ke desa. “Dia ingin, jadi dia mendekati mereka, tetapi mereka melarikan diri.”

“Saya melihat…”

“Latina suka mengelus, dan bulu halus terasa enak.”

“…Saya melihat…”

Seharusnya benar-benar menghangatkan hati melihat dia bermain-main dengan binatang, tetapi dia tidak bisa sungguh-sungguh merasakan hal itu karena betapa tidak normal itu. Masih setengah hilang dalam pelarian, Dale berpikir pada dirinya sendiri bahwa tidak ada yang lebih baik secara berlebihan.

“Dia bergaul dengan semua anjing di Tislow juga.”

“…Saya melihat.”

Dia telah mendengarkan apa yang dikatakannya sampai sekarang, tapi mungkin karena situasinya sangat berbeda dari yang dia harapkan, dia menghela nafas panjang.

Latina masih terus tumbuh …

Tampaknya potensi pertumbuhan Latina telah melampaui harapannya.