Volume 2 Chapter 2

Bab 2:

Doa Seorang Gadis

Mata Merah

• oчи алый •

31 DESEMBER Tahun baru semakin dekat, dan fasilitas LAIKA44 senyap. Dua minggu telah berlalu sejak Irina dan Lev berpisah. Irina tidak lagi menjalani pelatihan, dan hari-harinya penuh dengan ujian dan pemeriksaan kesehatan.

Irina tidak diawasi terus-menerus, tapi LAIKA44 adalah kota bertembok; melarikan diri tidak mungkin. Tetap saja, gadis vampir itu merasa sedikit pusing ketika Anya mengatakan dia disuruh membawa jarum penenang. Irina kemudian menyadari bahwa bukan hanya melarikan diri yang dikhawatirkan para atasan, tetapi juga potensi gangguan psikologis yang disebabkan oleh penerbangan luar angkasa.

Foto seluruh tubuh diambil saat dia bangun dan sebelum tidur. Itu diajukan dengan laporan ujian dengan judul “N44.” Irina tidak suka betapa miripnya semua itu dengan cara mereka menangani subjek uji hewan.

Namun, kondisi fisik dan mentalnya secara konsisten stabil, sehingga para dokter dan ilmuwan paranoid akhirnya mulai bersantai di sekitarnya. Makanannya sama seperti sebelumnya, diperhitungkan nilai gizinya. Di luar tes, dia berolahraga ringan untuk menjaga kesehatannya.

Untuk mengisi waktu, Irina menerima teka-teki jigsaw, radio, buku pelajaran, dan surat kabar warga mingguan The Istina . Namun, baru saja mengalami perjalanan ke luar angkasa, dia benar-benar bosan dengan kehidupan barunya di laboratorium dan tertidur. Dia bahkan mendapati dirinya mendambakan pemandangan dari parasut yang tinggi di langit.

Dia tahu Anya melakukan yang terbaik untuk membuat segalanya dapat diterima, tetapi tanpa Lev dalam hidupnya, Irina merasa seolah-olah sedang berkeliaran di dunia yang tidak berwarna.

“Tahun ini hampir berakhir…”

Irina duduk di peti matinya dalam dinginnya sel isolasi, nyaman hanya dengan jaket militernya, dan mengingat kembali tahun terakhir hidupnya.

Dia bisa membayangkan pria berbaju hitam yang muncul di desanya untuk berburu kepala, dan dia ingat ujian yang dia jalani sebagai bagian dari proses pemilihan mata pelajaran di Institut Ilmu Kedokteran Militer. Namun, kenangan yang paling jelas baginya adalah dari dua bulan di sini di kota LAIKA44. Dia telah bertemu Lev, mengalami semua jenis pelatihan baru, bersentuhan dengan budaya spesies yang dia benci, dan—untuk pertama kali dalam hidupnya—menjalin ikatan darah.

Meskipun dia tidak bisa memberi tahu Lev, Irina merasakan kegembiraan yang nyaman mengalir di sekujur tubuhnya ketika dia menghisap darahnya. Dia tidak bisa memanggil rasa atau baunya, tapi dia dengan jelas mengingat kehangatan darah yang melewati tenggorokannya dan menetap di perutnya, serta perasaan kekuatan yang mengalir di sekujur tubuhnya. Itu sudah cukup untuk membuatnya merinding.

Dia menginginkannya lagi. Dia ingin meminum darahnya berulang kali.

Tapi Irina merasa malu membayangkan meminta untuk menghisap darah Lev dan yakin dia akan membencinya jika dia melakukannya. Dia mengambil perasaan itu dan menyimpannya jauh di dalam dirinya sendiri.

Di atas segalanya, momen terbesar tahun ini adalah perjalanan Irina ke luar angkasa, saat mimpinya menjadi kenyataan. Ketika dia menutup matanya, pemandangan indah bermain di kelopak matanya, dan bahkan sekarang mengguncang tubuh dan jiwanya. Melihat Bumi dari luar angkasa telah membersihkan hatinya dari kegelapan yang dia bawa, menenangkan kebencian yang dia pikul sejak hari manusia membunuh orang tuanya, dan memuaskan rasa laparnya akan kehancuran dunia yang didominasi manusia ini. Namun, begitu dia kembali ke Bumi, kenyataan telah menimpanya kembali.

Dia memikirkan kembali pertemuan komite pusat, dan hatinya berdebar. Dia menghela napas berat.

Dalam pertemuan tertutup itu, Irina berdiri bersama Korovin di hadapan pejabat pemerintah. Di aula pertemuan pribadi, dia melaporkan isi catatan penerbangannya dan pengalamannya di luar angkasa. Semua orang mendengarkan dengan gembira, menggosok dagu, mengangguk, dan bergumam, tetapi tidak ada tepuk tangan. Tidak ada sorakan. Reaksi terkuat adalah komentar di log penerbangan yang berbunyi, “Tidak ada tanda-tanda Tuhan di luar angkasa.”

“Dewa yang kamu percayai tidak ada di sana,” kata Irina kepada mereka.

Pada saat itu, bagian kecil dari ruang pertemuan menjadi gempar.

“Yah, tentu saja anggota ras terkutuk tidak bisa melihat Tuhan!” seseorang berteriak. Yang lain terbatuk dan tergagap tak percaya.

Banyak orang di seluruh dunia percaya bahwa Tuhan melayang di atas Bumi, mengawasi mereka. Tidaklah gila untuk berpikir bahwa akan ada pergolakan yang jauh lebih buruk jika diumumkan bahwa dewa seperti itu tidak ada. Karena itu, Irina diperintahkan untuk tidak membicarakan masalah tersebut.

Di akhir laporan Irina, panitia mengambil keputusan: Jika tidak ada reaksi negatif pada subjek uji, penerbangan berawak dapat dilakukan pada musim semi tahun berikutnya.

Sebagai kompensasi atas pekerjaannya, Irina akan diberi hadiah, dalam kata-kata panitia, “pembayaran untuk kerja sama penelitiannya dan dacha yang nyaman di lokasi resor.” Irina tidak mempercayai sepatah kata pun tentang ini, mengetahui bahwa itu hanya sarana pengamanan sehingga dia tunduk pada fisiknya, tetapi dia tidak mengatakan apa-apa saat itu.

Di akhir pertemuan, Korovin meminta maaf. “Saya percaya pada kemampuan Anda, Irina, dan saya ingin Anda ikut serta dalam proyek masa depan kami juga. Namun…”

Korovin terdiam, tapi tidak ada kata lain yang keluar. Dia biasanya penuh percaya diri, namun pada saat itu, dia hanya bisa menggaruk bagian belakang lehernya dengan cemas. Mungkin dia tidak bisa mengatakannya, atau mungkin belum ada yang diputuskan. Irina tidak tahu, jadi dia kembali pada sikapnya yang biasa.

“Saya juga mengakui pencapaian Anda,” jawabnya. “Jika ada kesempatan lain untuk bergabung dengan salah satu usaha Anda, saya akan mempertimbangkannya.” Dia merasakan suaranya bergetar menjelang akhir, tetapi dia menolak untuk memohon untuk hidupnya.

Kebenaran dari masalah ini adalah bahwa klaim Irina tentang undangan untuk bekerja di dalam biro desain—“rahasia” yang dia ungkapkan kepada Lev—sama sekali tidak benar.

Merefleksikannya sekarang saat dia duduk di peti matinya, Irina menghela nafas lagi.

“Aku berbohong padanya…”

Lev sangat mengkhawatirkannya sehingga, sebelum dia menyadarinya, dia mengatakan apa yang dia lakukan. Dia senang bahwa dia cukup peduli untuk khawatir, tetapi dia tidak bisa membiarkan dirinya menghalangi ujian yang akan datang. Berkat dia, dia mewujudkan mimpinya pergi ke luar angkasa, jadi sekarang, dia ingin mimpinya menjadi kenyataan juga. Kebohongan kecilnya adalah yang terbaik yang bisa dia kumpulkan.

Irina ingin melihat Lev dipilih sebagai kosmonot, tapi dia malu karena menangis di depannya, jadi dia terus bertindak ketus. Dia ingin meminta maaf atas cederanya, yang dia dapatkan ketika dia datang untuk menyelamatkannya, tetapi dia malah menyodoknya.

“Begitu banyak penyesalan.”

𝓮𝗻u𝓂a.id

Irina mengacak-acak rambutnya dengan tangannya dan berguling-guling di peti matinya. Dia tidak pernah bermaksud menunjukkan kelemahannya kepada Lev, tetapi setiap kali dia berada di sisinya, itu membuat hatinya tenang. Sekarang, sel di sebelahnya kosong.

Jika Lev benar -benar menjadi kosmonot, di mana dia nantinya? Apa yang akan dia lakukan? Apakah dia masih hidup dan menjalani kehidupan yang layak kali ini tahun depan? Keraguan dan ketakutannya menumpuk seperti salju yang tiada henti, menguburnya sampai mati lemas.

Irina melepas kalungnya dan mengangkatnya ke arah cahaya redup ruangan. Di kristal biru jernih, dia melihat mata Lev.

“Lev…”

Pikiran tentang cederanya mengganggunya, jadi dia bertanya kepada Anya tentang hal itu. Rupanya, Lev masih belum bisa berlari sprint penuh dengan lututnya. Sungguh menyakitkan hati Irina membayangkan bahwa cedera yang dia timbulkan mungkin menjadi alasan dia tidak terpilih sebagai kosmonot.

Irina menghela nafas untuk kesekian kalinya. Memutar-mutar poninya dengan jari-jarinya, dia terus mengeluarkan sedikit gusar.

Tiba-tiba, terdengar ketukan di pintu. “Itu Anya. Saya masuk.”

Irina segera mengambil The Istina miliknya dan pura-pura bosan membacanya. Dia tidak ingin Anya melihatnya terlihat tertekan.

Anya masuk ke kamar sambil menyeret karung seukuran tubuhnya sendiri. “Dan… ini dia! Bagaimana menurut anda? Heh heh…”

Anya menunjuk ke karung sambil cekikikan. Merasakan bahaya, Irina membuang salinan The Istina miliknya dan bersembunyi di bawah bayang-bayang peti matinya.

“A-apa itu? Aku tidak akan mengerjakan ujian anehmu lagi…”

“Tidak! Itu adalah kostum untuk merayakan Tahun Baru!” Anya memasukkan tangannya ke dalam karung dan mengeluarkan pakaian warna-warni. “Saya berhasil mendapatkan beberapa kostum rakyat Lilitto tradisional.”

“Oh…”

Irina ingat gaun dan pakaian yang disimpan di ruangan khusus kastil keluarganya. Itu adalah ingatan yang kabur dan kabur, tetapi dia melihat ibu dan ayahnya mengenakan pakaian tradisional itu.

Anya meletakkan pakaian itu di atas peti mati Irina. “Yang ini dari sebelum perang, jadi utasnya sedikit robek.”

Ada blus bersulam rumit dengan manik-manik berwarna cerah, rompi kulit kambing dengan pola bunga, kerah bersulam kupu-kupu, dan rok sampul bergaris. Seolah-olah ladang musim semi yang indah bermekaran dengan bunga berwarna-warni di dalam sel yang remang-remang.

𝓮𝗻u𝓂a.id

“Cantik, bukan?” Anya berkata dengan suara bernyanyi sambil dengan bersemangat mengenakan blus itu.

“Kenapa kamu melakukan ini? Apakah ada yang memesannya?”

“Tidak. Aku hanya ingin kita merayakan Tahun Baru bersama.” Irina ternganga saat Anya menyerahkan blusnya yang lain. “Yang ini milikmu. Silakan, pakai itu!” desaknya.

“Yah… kurasa jika kamu bersusah payah membawanya ke sini, aku akan membantumu memakainya…”

Irina menunjukkan dengan enggan mengambil blus itu, tetapi sebenarnya dia ingin memakainya. Itu menggemaskan. Dia tampil kuat dan bersikap dewasa, tetapi di dalam, dia sama seperti remaja lainnya.

Dia memasukkan tangannya ke lengan blus dengan sulaman bunga merah dan mengikatnya dengan ikat pinggang kulit. Hatinya melonjak kegirangan. Di cermin, wajah bahagia balas menatapnya.

“Itu sangat lucu!” Anya menyembur. “Itu sangat cocok denganmu!”

“K-kamu berpikir begitu…?”

Irina tiba-tiba merasa malu dengan pujian itu. Dia gelisah dengan malu-malu dengan kerah blus itu.

“Aku juga membawa makanan!”

Anya mengambil tikar dari karung dan meletakkannya di lantai, lalu melapisinya dengan wadah plastik yang masing-masing berisi makanan yang berbeda.

“Jadi, kami punya ikan haring di atas salad kentang dengan ayam dan mayones—juga dikenal sebagai ‘ikan haring di bawah mantel bulu’—dan juga hidangan tradisional Lilitto. Oh, dan sarmal. Saya ingin Anda menikmati ini sepenuhnya, jadi saya menghiasi setiap hidangan dengan bumbu. Sebenarnya itu kerja keras.”

Irina merasakan kehangatan gerak tubuh Anya di lubuk hatinya. Orang sering mengatakan bahwa vampir membenci aroma herbal yang kuat, tapi itu adalah rumor yang diabadikan oleh gereja. Sebenarnya, memakan jamu memberi vampir kesempatan untuk mencicipi makanan yang tidak bisa mereka rasakan sebelumnya.

Sementara dia senang Anya telah membuatkan makanan untuknya, Irina tidak bisa tidak bertanya-tanya mengapa Anya tidak merayakan Tahun Baru bersama keluarganya. Sebagian besar peneliti dan ilmuwan telah pergi lebih awal untuk melakukan hal itu. Namun, ketika Irina bertanya, dia terkejut dengan jawaban Anya.

“Saya tidak punya keluarga. Sejak aku masih kecil, aku sudah sendirian.” Anya mengatakannya dengan santai, seolah-olah dia sedang memperkenalkan hidangan lain di menu.

“Hah?”

“Saya seorang yatim piatu perang. Aku sebenarnya dari Lilitto, sama sepertimu.”

“Betulkah?!”

Mata Irina terbelalak saat Anya bercerita tentang masa lalunya sendiri.

Anya lahir di kota industri yang jauh dari Anival Village, yang disebut Desa Vampir. Namun, kota itu dibom dan dihancurkan. Anya yang berusia satu tahun dan ibunya terkubur di bawah reruntuhan, dan bayinya menangis dan menangis.

“Tapi aku tidak ingat semua itu. Aku bahkan tidak tahu seperti apa rupa orang tuaku. Saya hanya tahu nama saya Anya Simonyan karena ada di kartu nama saya.”

Meskipun dia juga seorang yatim piatu perang, Irina merasa lebih beruntung daripada Anya. Dia masih memiliki kenangan indah tentang waktu yang dihabiskan bersama orang tuanya, dan tentang percakapan yang dia lakukan dengan mereka.

“Lalu apa yang terjadi?” dia bertanya pada Anya.

“Militer Zirnitran membawaku masuk.”

Anya tampaknya tidak terlalu sedih karenanya. Dia menyerahkan peralatan makannya kepada Irina dan melanjutkan ceritanya, menjelaskan bahwa dia dibesarkan di rumah anak-anak, di mana mereka melihat dia memiliki bakat untuk belajar. Pada usia lima belas tahun, dia menyelesaikan sekolah dan bergabung dengan Institut Medis Angkatan Udara.

“Awalnya aku tidak peduli dengan vampir, tapi makalah penelitiannya sangat menarik. Begitulah cara saya tersedot.

“Kamu tidak takut? Kudengar bahkan anak-anak di Lilitto pun takut pada vampir…”

𝓮𝗻u𝓂a.id

Anya menggelengkan kepalanya. “Para guru di panti asuhan jauh lebih menakutkan. Mereka akan berteriak dan memukul para siswa dengan marah. Mereka semua seperti Wakil Direktur Sagalevich.”

“Uh. Itu pasti yang terburuk.”

“Benar?”

Berbagi bahu, gadis-gadis itu terkikik. Meski tanpa Lev, Irina merasa senang Anya ada di sini bersamanya. Lebih dari segalanya, dia merasakan kekerabatan dengan Anya, yang berbagi tanah airnya dan mengalami kehidupan yang serupa.

Meskipun dia … manusia.

Pikiran itu melintas di benak Irina, tetapi dia memutuskan untuk tidak membiarkan hal itu mengganggunya lagi.

Setelah menumpuk piring mereka dengan makanan, Anya menunjuk jam. “Hampir sampai!”

Tiga puluh detik tersisa sampai tengah malam. Mereka menyaksikan dalam diam saat jarum jam terus berdetak. Lima puluh tujuh, lima puluh delapan, lima puluh sembilan…

“Selamat Tahun Baru!”

“Selamat Tahun Baru.”

Saat tahun 1961 tiba, kedua gadis itu makan dan berpesta. Irina tidak ingat kapan terakhir kali dia menghabiskan Malam Tahun Baru bersama orang lain. Dia begitu terbiasa menghabiskannya sendirian, menatap langit malam sambil membacakan puisi bulan.

Irina menikmati kebersamaan dengan Anya, tapi diam-diam dia merasa akan lebih baik jika Lev bersamanya. Namun, baik Lev maupun kandidat kosmonot lainnya tidak ada di LAIKA44. Irina mengetahui dari Anya bahwa tidak satu pun dari mereka yang kembali ke rumah; mereka semua memberi tahu keluarga mereka bahwa mereka ada urusan jauh.

Kandidat kosmonot terikat aturan untuk beristirahat di tempat liburan yang ditentukan tiga kali setahun. Para kandidat telah pergi bersama dengan Letnan Jenderal Viktor. Adapun Korovin dan tim teknik, mereka menghabiskan Tahun Baru bersembunyi di kantor biro desain, memperbaiki dan merevisi kelemahan pesawat ruang angkasa yang diketahui.

Mendengar tentang Korovin dan Lev membuat Irina merasa tertinggal. Program pengembangan luar angkasa bergerak ke masa depan, dan Irina menderita rasa kesepian yang menyengat, seolah-olah dia semakin jauh dari luar angkasa sendirian.

“Oh maafkan saya. Apa masakanku tidak enak?”

Anya mencondongkan tubuh dan mengamati Irina, yang begitu tenggelam dalam pikirannya sehingga dia hampir tidak menyentuh makanannya.

“Tidak, baunya enak. Ini jauh lebih baik daripada apa yang mereka layani di kafetaria.”

Irina menggigit herring berpakaian. Dia tidak berbohong; dia benar-benar menyukai aroma tumbuhan.

Anya tersenyum lega. “Saya sangat senang! Oh, tapi jangan beri tahu Natalia bahwa kamu lebih suka masakanku, oke? Terkadang aku khawatir tatapannya akan membekukanku di tempat…”

Terbukti, Anya tidak mengetahui bahwa sipir asrama itu ternyata adalah agen Delivery Crew. Irina tergoda untuk mengungkapkan kebenarannya, tapi dia punya firasat bahwa itu adalah kaleng cacing yang sama sekali berbeda, jadi dia menyimpannya untuk dirinya sendiri. Memikirkan Kru Pengiriman, dan bagaimana mereka meletakkan bahan peledak di kabin selama penerbangannya, terpikir olehnya bahwa ada banyak orang di polisi rahasia.

Anya, sementara itu, menyodok kentang dengan garpu, lalu dia sendiri sepertinya menyadari sesuatu. “Benar! Saya hampir lupa! Kita harus pergi keluar setelah ini untuk menyampaikan keinginan Tahun Baru!”

Itu adalah tradisi Lilitto untuk membuang buah cemara ke sungai dan berdoa untuk keberuntungan untuk tahun depan. Dikatakan bahwa ketika sungai membersihkan buah cemara Anda, keinginan Anda akan terkabul. LAIKA44 tidak memiliki sungai di dekatnya, tapi menurut Anya danau buatan manusia di pinggir kota sudah cukup. “Lagipula semuanya air,” katanya.

Irina memiliki kenangan indah berseluncur di danau itu bersama Lev—sebuah pertemuan rahasia yang tentu saja tidak diketahui Anya.

***

Setelah makan, Irina dan Anya memakai mantel dan pergi keluar. Setiap napas keluar dalam kepulan putih bersih. Pohon birch perak yang berjejer di jalanan adalah pahatan es alami yang dibentuk oleh es yang tertiup angin dan tumpukan salju. Mereka berkilau seperti ilusi kristal di bawah cahaya bulan.

Karena LAIKA44 adalah kota tertutup, secara resmi tidak ada. Perayaan keras — seperti yang melibatkan kembang api — sangat dilarang. Tetap saja, bahkan di tengah malam yang membekukan, lampu bar tetap menyala, dan orang-orang berjalan di jalanan. Kota itu terbungkus dalam suasana perayaan yang berbeda.

Saat dia dan Anya berjalan, Irina melihat penjual tembakau tua dengan seorang gadis muda. Keduanya berpakaian agak aneh. Pria tua itu mengenakan mantel biru, mengenakan topi aristokrat dengan janggut palsu, dan berjalan dengan tongkat emas. Gadis itu, yang rambutnya dikepang tiga helai panjang, juga mengenakan jas biru, dan dia membawa tas putih.

“Apa itu?” Irina bergumam, menatap mereka dengan curiga.

Menyadari tatapannya, gadis muda itu memberikan sepotong permen kepada Irina. “Selamat Tahun Baru, Nona!”

Irina tidak mengambil permennya. Sebaliknya, dia terus menatap pasangan aneh itu. “Mengapa kalian berdua berpakaian begitu aneh?” dia bertanya, suaranya dingin.

“Aku…berpakaian aneh?” Gadis itu menarik permen itu kembali, terlihat hampir menangis.

𝓮𝗻u𝓂a.id

Apa yang tidak diketahui Irina adalah bahwa keduanya berpakaian seperti roh musim dingin yang umum selama Tahun Baru: Ded Moroz dan Snegurochka. Sayangnya, tradisi itu tidak ada di Lilitto.

Merasakan bahwa Irina bingung, Anya dengan cepat menyelip di antara dia dan gadis itu dan tersenyum sopan. “Selamat Tahun Baru, Snegurochka!”

“Oh! Selamat Tahun Baru!”

Gadis itu langsung bersemangat dan memberikan sepotong permen kepada Anya. Dia kemudian menatap Irina dengan ragu, yang melakukan yang terbaik untuk bermain bersama.

“Selamat Tahun Baru, um…Snail Retch…Mobil…?”

“Snegurochka!” teriak gadis itu, cemberut karena namanya salah diucapkan.

“Maafkan saya. Snegurochka, bukan?”

“Siapa namamu, Nona?”

“Irina Luminesk.”

Gadis itu memberi Irina permen. “Selamat Tahun Baru, Irina Luminesk! Rina!”

Itu seperti membuat teman. Berhasil mengarungi tradisi tahun baru yang selama ini tidak dikenal menghangatkan hati Irina. Namun, dia juga sadar bahwa gadis ini akan takut padanya jika dia tahu Irina adalah seorang vampir. Dia berhati-hati untuk tidak menunjukkan taringnya saat dia tersenyum dan berterima kasih kepada gadis itu atas hadiahnya.

Sejauh menyangkut Snegurochka kecil, Irina hanyalah manusia biasa. Ketika Irina menyadari itu, dia bertanya-tanya apa bedanya antara manusia dan vampir. Itu adalah teka-teki yang belum dia pecahkan.

***

Irina dan Anya menuju ke danau buatan, menggulung permen di sepanjang lidah mereka. Saat mereka mencari buah cemara untuk dilempar dengan keinginan mereka, Irina bertanya-tanya apa yang harus didoakan.

Perjalanan ke bulan? Bahkan jika dia menginginkannya, dia tahu itu tidak mungkin menjadi kenyataan dalam setahun. Bahwa saya bertahan sampai akhir tahun depan? Bukannya dia bisa membatalkan keputusan komite dengan harapan.

Irina berjuang untuk mengharapkan sesuatu yang lebih positif, tetapi sebelum dia memikirkan apa pun, mereka tiba di danau. Bulan melayang di langit di atas.

Warga LAIKA44 jarang keluar ke danau larut malam, tapi malam ini, beberapa anak muda sedang minum-minum di tepi pantai. Tawa mabuk mereka sepertinya bergema di ruang terbuka. Anya dan Irina berjalan ke tepi danau, kaki mereka terhenti saat menatap es tebal yang menutupi permukaan.

“Maafkan aku,” kata Anya sambil mengerutkan alisnya meminta maaf. “Saya benar-benar lupa danau akan membeku. Kerucut pinus kita tidak akan tenggelam…”

𝓮𝗻u𝓂a.id

“Mereka akan tenggelam saat es mencair. Bukankah itu cukup?”

Segera, Anya bangkit kembali. “Itu poin yang bagus! Ayo lakukan!”

Anya memegang buah cemara di dadanya, memejamkan mata, dan berdoa. Hampir secepat itu, dia melemparkan kerucut pinusnya ke danau sambil mendengus. Namun, Irina merasa sedikit tidak yakin. Dia masih belum memutuskan apa yang diinginkannya. Apa yang paling dia inginkan? Tahun lalu, dan tahun sebelumnya, dia ingin terbang ke luar angkasa. Tapi sekarang keinginannya telah menjadi kenyataan. Tahun ini, yang paling dia inginkan adalah …

“Saya telah mendapatkan nya.”

Irina memegang kerucut pinusnya sendiri di dekat dadanya, berdoa, semoga lutut Lev sembuh dan dia terpilih sebagai kosmonot!

Dia melemparkan kerucut pinus ke langit. Itu menutupi bulan untuk sesaat saat ia melengkung di udara, lalu jatuh ke permukaan danau yang membeku dan berguling di sepanjang es.

“Apa yang kamu inginkan?” Anya bertanya padanya.

“Hm?”

“Kamu terlihat sangat serius. Seperti Anda tidak yakin tentang hal itu pada awalnya.

Irina menurunkan matanya, dengan lembut menginjak embun beku di sekitar kakinya. “Yah, itu bisa apa saja, kan? Selain itu, karena kamu bertanya, bukankah seharusnya kamu membagikan apa yang kamu inginkan terlebih dahulu?”

“Aku berharap kita berdua menjadi teman baik,” kata Anya jujur, wajahnya berseri-seri.

Irina merasa seperti dia terhenti. Dia tidak bisa mempercayainya. “Apakah itu lelucon?”

“Saya benar-benar serius. Banyak sekali yang ingin kubicarakan denganmu. Luar angkasa, vampir, segala macam hal.”

Ada ketulusan di mata Anya saat dia berbicara. Kata-katanya tidak bohong.

“Kau sangat… jujur. Saya tidak terbiasa dengan itu.”

“Ketika saya tumbuh dewasa, mereka memberi tahu saya bahwa jika saya berbohong, Kru Pengiriman akan datang untuk menghukum saya.” Kedengarannya seperti lelucon, tapi Anya mengatakannya dengan wajah datar. “Ngomong-ngomong, apa yang kamu inginkan, Irinyan? Aku baru saja memberitahumu keinginanku.”

“Uh, baiklah…” Letakkan di tempat, Irina berseru, “Kemuliaan bagi ibu pertiwi.”

“Apa?”

Irina sempat mengucapkan headline terbitan The Istina di selnya.

“Saya berharap untuk kemuliaan bagi ibu pertiwi. Ada masalah dengan itu?”

“Tidak, tapi…” Anya tidak mendesak; Nada mengancam Irina sepertinya membuatnya kewalahan.

Semuanya membuat Irina penasaran. Mengapa Lev dan Anya begitu jujur? Irina selalu merasa perlu menjaga kewaspadaannya di sekitar manusia, tetapi dengan Lev dan Anya, dia mulai meragukan dirinya sendiri. Bahkan sekarang, dia bertanya-tanya apakah dia harus mengambil risiko dan memberi tahu Anya apa yang dia doakan. Lagi pula, pikiran itu saja sudah memalukan, dan pipinya menjadi panas.

“Apakah kamu baik-baik saja?” tanya Anya. “Wajahmu merah semua!”

“Apa-?! Tidak apa!”

Irina meletakkan kedua tangannya di pipinya dan berbalik dari danau. Dia mulai berjalan cepat di sepanjang jalan yang masih membeku.

“Hah? H-hei, tunggu!”

Anya meluncur di atas es yang licin saat dia bergegas mengejar Irina.

Teman baik, hm?

Keinginan Anya terputar ulang di benak Irina. Di masa lalu, itu akan membuatnya sangat curiga; dia akan mencari motif tersembunyi. Sekarang dia hanya merasa bahagia.

“Kena kau!”

Anya meraih lengan Irina. Gadis vampir itu berbalik, kaget, dan menemukan Anya tersenyum.

“Saya harap tahun ini bagus!” seru Anya.

𝓮𝗻u𝓂a.id

Mungkin dia dan Anya benar-benar bisa menjadi teman baik, pikir Irina. Dia merasakan perasaan paling aneh bahwa perjalanannya ke luar angkasa telah mengubah sesuatu di dalam dirinya.

“Ya. Mari kita berharap untuk yang terbaik.”

Irina melambat untuk menyamai kecepatan Anya. Napas putih mereka bergabung menjadi satu, menghilang ke langit berbintang di atas.