Volume 1 Chapter 4

Interlude:

интерлюдия

Indigo Eyes

oчи индиго

DI pusat kontrol peluncuran COSMODROME—dikenal sebagai “blockhouse”—Lev mengamati monitor dengan saksama. Pada saat ini, dalam kegelapan yang tak tertembus cahaya, roket Irina diluncurkan. Di dalam kabin, Irina sendiri duduk diam, seolah-olah dia adalah model lilin. Dia menutup matanya.

Suara para insinyur terdengar di sekitar Lev.

“Pengapian mesin!”

“Ruang bakar utama!”

“Mesin tembak!”

Dan kemudian, “Luncurkan!”

Dengan perintah terakhir itu, mesin meraung dan roket mulai lepas landas—tetapi sesaat kemudian, roket itu miring, terbakar, dan meledak.

Gemuruh ledakan menembus telinga Lev, dan dinding benteng berguncang dengan liar. Monitor menjadi hitam. Bagian-bagian roket menghantam atap blockhouse saat para insinyur dan teknisi yang panik berlarian.

Lev berdiri terkunci di tempatnya, membeku karena shock. “Aaahhh!”

Getaran dahsyat mengguncang blockhouse. Saat atap bangunan runtuh, kabin roket yang menyala meluncur ke arah kepala Lev, dan—

***

“Aduh!” Lev tiba-tiba duduk. Dia berada di tempat tidur di selnya. Dahinya berkeringat, dan jantungnya terasa seperti akan keluar dari dadanya. “Mimpi…?”

Sambil mendesah lega, dia melihat ke dinding yang memisahkan selnya dari sel Irina. Irina tidak berada di sisi lain; dia berada di ruang ketinggian anechoic untuk sesi pelatihan kesendirian selama lima hari. Lev melanjutkan latihannya sendiri, mampir secara berkala untuk memeriksanya. Tidak ada cara untuk menghubungi Irina secara langsung saat dia diisolasi dari dunia luar, jadi dia hanya bisa mendapatkan laporan dari Anya yang sedang mengawasi.

Dia terakhir memeriksa Irina sebelum dia pergi tidur. Dia sedang mengerjakan soal matematika, tapi terlihat jelas dari wajahnya bahwa dia bosan.

ℯnum𝗮.id

Sambil menatap gambar Irina di monitor, Anya sempat mengolok-oloknya. “Seseorang terlihat agak kempes. Jadi, Anda kehilangan motivasi tanpa adanya Irinyan kecil?”

“Jangan konyol. Senang akhirnya punya waktu untuk diriku sendiri.” Itu klaim Lev, tapi memang benar dia merasa ada yang hilang dari hidupnya.

Bahkan Franz mengungkitnya saat Lev mengikuti pelatihan kamar panas. “Kau mengkhawatirkannya?”

“Ya.”

“Dia manis,” kata insinyur itu, meski wajahnya masih serius.

“A-apa yang kau bicarakan? Saya khawatir karena saya atasannya !” Lev panik. Franz berjalan lurus ke arahnya dan memeluknya, menepuk punggungnya beberapa kali. “Franz! Apa yang kamu lakukan?!”

“Kurasa jalan di depan tidak akan mudah,” bisik Franz. “Tapi lakukan yang terbaik, oke?”

“Di mana … dari mana asalnya, tiba-tiba?”

Saat dia melepaskan Lev, senyum muram muncul di wajah Franz. “Ada kemungkinan saya harus meninggalkan LAIKA44.”

Lev terkejut. “Apa?! Apakah Anda berhenti?

“Tidak, itu mungkin lebih seperti … transfer.” Ada beban pada suaranya.

Pada saat itu, Lev ingat bahwa Franz bukanlah penggemar berat Wakil Direktur Sagalevich. “Apakah itu wakil direktur?” Dia bertanya. “Beri tahu saya jika saya bisa melakukan sesuatu untuk membantu.”

“Lupakan saja, Lev. Ayo mulai latihanmu.” Franz menunjuk ke arah ruangan yang panas, menyibukkan diri dengan tugas-tugasnya yang biasa.

Lev mengira ada yang aneh dengan perilaku pemuda itu, tetapi ketika pelatihan di ruangan yang panas dimulai, keringat yang mengucur dari tubuhnya menghilangkan perasaan itu.

Scarlet Eyes

oчи алый

Dua Hari Penuh telah berlalu sejak Irina memasuki ruang ketinggian anechoic. Ada sensor di sekujur tubuhnya, dan selotip yang menahannya dengan kuat terasa gatal.

“Kuharap aku bisa merobeknya saja,” gumam Irina. Dinding kamar dengan cepat menyerap suaranya.

Irina tidak bisa mendengar suara apa pun di luar ruangan; yang dia dengar hanyalah dengungan pelan dari kipas ventilasi. Kaleng daging sapi dan sarden, tabung makanan luar angkasa, dan botol air ditumpuk di salah satu sudut ruangan. Secara keseluruhan, rasanya seperti terjebak di tempat perlindungan bom. Meskipun dia menghabiskan sebagian besar hidupnya sendirian, Irina bisa merasakan ketegangan mental dari kesendirian yang mempengaruhi dirinya.

Dia menghela nafas, memutuskan untuk kembali menyelesaikan tes yang dia terima untuk dikerjakan selama simulasi. Namun, sebelum dia bisa melakukannya, lampu padam, menyelimuti Irina dalam kegelapan.

“Ack!” Meskipun penglihatan malamnya, dia tidak bisa melihat apa-apa. Itu adalah pemadaman total.

Dengan tidak ada lagi yang harus dilakukan, Irina berbaring di lantai. Dia merasa seolah-olah pikiran dan tubuhnya melebur ke dalam kegelapan—seolah-olah dunia luar dapat dihancurkan sepenuhnya, dan dia tetap tidak menyadari apa pun.

“Aku ingin tahu apa yang Lev lakukan sekarang.” Kandidat kosmonot cadangan pada awalnya menyebalkan. Namun, sekarang setelah mereka hampir selalu bersama, berpisah terasa sepi.

Lev benar-benar marah pada Roza, kenang Irina. Itu menjengkelkan karena dia memperlakukannya seperti manusia—bagaimanapun juga dia adalah seorang vampir—tapi dia juga senang dilihat sebagai sesuatu selain subjek tes, untuk dilihat sebagai pribadi.

ℯnum𝗮.id

Dia bahkan bersenang-senang dengan Lev. Dia menikmati skating, dan dia merasa dewasa di bar jazz. Itu adalah jenis tempat yang tidak pernah dia kunjungi sendiri. Kapan hatiku mulai dipenuhi dengan perasaan ini? dia bertanya-tanya.

“Tidak,” gerutu Irina, tangannya mengacak-acak rambutnya. “Apa yang saya pikirkan? Saya seharusnya senang akhirnya berada jauh dari manusia untuk suatu perubahan. ”

Karena terjaga hanya mengarah pada pikiran sia-sia dan menjengkelkan, Irina memilih untuk tidur. Namun, ketika dia menutup matanya, ingatan muncul ke permukaan.

Dia ingat bersembunyi di bawah meja rias dan darah orang tuanya mengalir. Dia ingat sapi-sapi yang dia pelihara dengan penuh kasih terbakar sampai mati. Dia ingat gaun favoritnya, kotor dengan lumpur dan debu. Dia ingat berbaring di peti matinya yang sempit, terbawa membayangkan luar angkasa dan dunia bulan yang tidak dikenal. Dan dia ingat sendirian—selalu sendiri—saat dia menatap ke langit.

“Kenapa aku memberitahunya tentang itu?” Hatinya dipenuhi dengan kesedihan dan kesepian. Air mata naik ke matanya dan menetes ke pipinya. Itu seperti bendungan yang jebol.

“Tolong…tolong, jangan nyalakan kembali lampunya,” bisik Irina, berbaring telungkup di lantai. Dia tidak ingin seorang manusia melihatnya menangis, apalagi Lev.