Volume 1 Chapter 0

Pendahuluan:прелюдия

Scarlet Eyesoчи алый

“SINUS IRIDUM…”

Pada malam kabut asap yang membekukan, seorang wanita muda menatap bulan purnama keperakan dari balkon kastil tua yang tertutup salju. Ada kesepian dalam bisikannya.

“Lacus Somniorum…”

Debu dan kotoran menodai gaun panjangnya yang berwarna merah tua. Anggota tubuhnya rapuh, dan kulitnya seputih porselen. Taringnya beradu dengan bibirnya yang cantik.

“Palus Somni…”

Gadis itu menyanyikan kata-kata dari lagu lama dengan sangat hati-hati, satu per satu.

“Oceanus Procellarum…”

Angin menyapu rambut hitamnya, memperlihatkan telinganya yang runcing.

“Mare Vaporum…”

Gadis itu melepaskan permata kecil di lehernya dan mengarahkannya ke bulan. Cahaya biru murni bersinar di kristal bening. Aurora hijau melayang ke langit, seolah menggantung dari bulan.

“Keinginan saya…”

Mata merah cerah gadis itu berubah menjadi merah tua. Angin malam membawa bisikannya, dan mereka menghilang di atas dataran hangus yang dulunya adalah hutan.

Dia mengepalkan tangannya dan menatap bulan. Dia mempercayakannya dengan doa singkatnya, meski sangat pelan.

Indigo Eyes

oчи индиго

RUANG DIHIASI dengan pesawat tempur kayu yang tak terhitung jumlahnya. Di dalamnya, seorang anak laki-laki dengan rambut pirang beruban duduk sementara ibunya merawat benjolan dan memarnya. Anak itu begitu terpikat dengan langit sehingga dia membuat sayap dari kain dan tongkat dan melompat dari atap rumahnya. Terjadi pendaratan cepat di semak aronia.

Ibunya memarahinya, ekspresinya sama garangnya dengan monster mana pun.

“Nosferatu menukik dan menggigit leher anak-anak bodoh, lho! Pertahankan kegilaanmu, dan kamu akan digigit!”

“Hentikan, Ibu.” Anak laki-laki itu gemetar; tangannya berlari untuk melindungi lehernya.

Nosferatu adalah ras pengisap darah yang ditakuti dalam legenda Zirnitran. Ada banyak cerita tentang monster peminum darah—upyr, nelapsi, strigoi—dalam cerita rakyat Zirnitran. Kecuali beberapa pengecualian, tidak ada yang benar-benar ada. Meski begitu, nama mereka saja membuat banyak anak meringkuk ketakutan.

Menyeruput zhizni, ayah anak laki-laki itu menggemakannya. “Kamu bisa melepaskan impianmu tentang hal-hal percontohan itu jika vampir membuatmu gemetar.”

“A-apa bedanya itu?!” bantah anak laki-laki itu.

“Yah, ceritakan ini padaku. Apa yang akan Anda lakukan ketika Nosferatu mendatangi Anda selama penerbangan?

“Aku…” Pikiran itu membuat seluruh tubuh anak laki-laki itu terbakar ketakutan.

Ayahnya tertawa. “Takut, bukan?”

“Saya tidak!” anak laki-laki itu menjawab, wajahnya merah padam. “Saya makan bawang putih setiap hari, dan saya memakai salib di leher saya! Saya akan baik-baik saja! Jika seorang vampir mencoba sesuatu yang aneh, aku akan menembak mereka!”

Ibu dan ayahnya bertukar pandang, lalu tertawa terbahak-bahak.

“Apa yang kau tertawakan?! Hentikan! Ketika saya lebih tua, dan saya mengemudikan tur ke permukaan bulan, saya tidak akan pernah mengajak kalian! Tidak pernah!”

“Tur permukaan bulan?” ulang ibunya. “Berapa dekade sebelum itu terjadi?”

“Kalau dipikir-pikir, aku pernah mendengar vampir bersarang di sisi jauh bulan,” tambah ayahnya.

“K-kau berbohong! Aku akan pergi ke bulan dan membuktikan bahwa kamu salah!” Anak laki-laki itu menatap bulan purnama yang melayang melewati jendela. Mata indigonya berbinar dalam cahaya. “Hanya kamu yang memperhatikanku.”

𝓮𝓷um𝗮.𝓲d

1955 Kalender Timur (EC) —

Sepuluh tahun setelah perang yang membelah dunia menjadi dua, kehidupan akhirnya kembali tenang. Selama kedamaian ini, dua negara adidaya mengarahkan pandangan mereka ke bintang-bintang di atas, wilayah yang luas dan tidak diklaim. Maka dimulailah persaingan sengit antara Persatuan Republik Sosialis Zirnitra (UZSR) di timur dan Kerajaan Bersatu Arnack (UK) di barat.

Oktober 1957 —

UZSR berhasil meluncurkan satelit buatan manusia pertama dalam sejarah, Parusnyĭ One. Inggris, yang percaya bahwa bangsa mereka unggul secara teknologi, sangat terkejut. Reaksi mereka dijuluki “Kejutan Parusnyĭ”.

UZSR kemudian meluncurkan Parusnyĭ Dua, berhasil mengirim seekor anjing ke luar angkasa. Inggris menanggapi dengan membuat satelit mereka sendiri secara tergesa-gesa, yang meledak dua detik setelah diluncurkan.

September 1959 —

Wahana bulan UZSR mendarat di bulan, meninggalkan kubus logam yang diukir dengan nama dan lambang negara. Tiga minggu kemudian, membangun kegembiraan dan momentum, UZSR berhasil memotret sisi jauh bulan, yang sampai saat itu sama sekali tidak terlihat.

Pemimpin Tertinggi UZSR, yang diberdayakan oleh kesuksesan bangsa yang berkelanjutan di luar angkasa, mengirimkan pesan kemenangan kepada presiden Inggris: “Kebanggaan bangsa kami adalah pendaratan di bulan kami, sedangkan milik Anda masih berupa hamburger.”

Surat kabar Inggris mengumumkan pertempuran untuk bertahan hidup, dan program pengembangan luar angkasa Inggris bergerak menuju penerbangan luar angkasa berawak pertama dalam sejarah. Memulai Proyek Hermes, negara itu memilih tujuh perwira angkatan udara yang dijuluki “Tujuh Hermes” untuk penerbangan suborbital.

September 1960 —

Sekretaris Pertama Gergiev menanggapi Proyek Hermes dengan mengimplementasikan Proyek Mechta, yang akan meluncurkan roket berawak ke orbit. Perintahnya jelas: “Temukan cara untuk mengirim manusia ke luar angkasa sebelum Inggris Raya Arnack melakukannya!”

Medan perang bukan lagi Bumi; itu jauh di surga — alam para dewa. Dan hanya ada satu pemenang.