Volume 2 Chapter 8

Sudah cukup lama sejak insiden kutukan keluarga Rembrandt di Tsige, sebuah peristiwa yang terjadi segera setelah kedatangan kami, diselesaikan. Meskipun diklasifikasikan sebagai Peringkat S karena pertimbangan guild, permintaan itu pada dasarnya sulit. Ditambah lagi, ada petualang yang bersekongkol di belakang layar untuk memastikan hal itu tidak akan tercapai.

Namun, kami memiliki barang yang kami butuhkan bahkan sebelum menjelajah ke Wastelands, dan kami menyelesaikan masalah tersebut dalam waktu dua hari. Satu-satunya gangguan signifikan yang kami hadapi adalah upaya pembunuhan di akhir.

Dengan menangani permintaan yang merepotkan seperti itu, kami berhasil membuat nama untuk diri kami sendiri di kota ini. Pengakuan ini membuat aktivitas kami di Tsige jauh lebih mudah. ​​Pendaftaran ulang Tomoe dan Mio sebagai petualang tidak diragukan lagi juga berperan, memperkuat pijakan kami di Tsige.

Dan begitulah…

Hari ini, untuk pertama kalinya setelah sekian lama, kami menghabiskan hari di Demiplane, bukan di Tsige.

Sambil mendengarkan laporan yang disusun di pagi hari, aku mengikuti perkembangan situasi Demiplane saat ini dengan Ema dan Tomoe. Memang, itu sedikit membosankan, tetapi aku menikmati waktu yang dihabiskan untuk membahas masalah ini. Tepat saat kami sedang makan siang, seekor orc menyerbu ke dalam ruangan.

“Begitu ya. Baiklah, kami akan menanganinya,” kata Ema setelah menerima laporan, lalu meninggalkan orc itu sambil mendesah.

Sampai beberapa saat yang lalu, kami mengobrol dengan gembira sambil makan. Saya bertanya-tanya apakah sesuatu yang buruk telah terjadi.

“Ada apa?” tanyaku.

“Tidak… ada yang serius, Tuan Muda,” jawab Ema.

“Kau terlihat sangat serius sampai-sampai tidak ada apa-apa. Bicaralah. Aku di sini, Tuan Muda di sini, bahkan Mio di sini,” Tomoe mendesaknya.

Tomoe benar.

Meski ungkapannya mungkin agak tidak sopan terhadap Mio, memang benar bahwa dengan kita semua di sini, kita mungkin bisa menangani sebagian besar masalah di Demiplane.

“Yah… ini sedikit memalukan, tapi ada masalah kecil selama latihan tempur,” Ema mengaku.

“Ema, itu tidak terdengar remeh . Pelatihan melibatkan Tuan Muda dan kita,” kata Tomoe, ekspresinya serius.

e𝗻u𝓂𝒶.𝓲d

“Ya, baiklah, masalah itu muncul selama sesi latihan dengan kalian semua. Terus terang saja, para prajurit menjadi putus asa karena mereka terus kalah darimu, Tuan Muda.” Ema tersenyum masam.

“Itu konyol,” kata Tomoe, tidak dapat menyembunyikan kekecewaannya saat melihat Ema. “Mereka menyebut diri mereka pejuang, dan begitulah tidak terampilnya mereka?”

Kehilangan kepercayaan diri, ya?

Tomoe jelas frustrasi, tetapi aku bisa mengerti apa yang dirasakan para prajurit. Aku juga akan patah semangat, jika aku gagal tampil seperti yang diharapkan.

“Mereka terus-menerus kalah,” lanjut Ema. “Bahkan jika jumlah mereka lebih banyak darimu, mereka tetap tidak bisa menang.”

“Hmm… Apakah kita terlalu kasar pada mereka?” tanya Tomoe.

“Tidak! Aku tidak akan mengatakan itu,” jawab Ema cepat.

“Kalau begitu, mungkin sebaiknya kita tidak berlatih dengan mereka untuk sementara waktu,” sela Mio. “Jika itu membuat kedua belah pihak kehilangan semangat, itu hanya buang-buang waktu.”

Saya cukup yakin sarannya tidak datang dari rasa khawatir yang tulus. Mio secara umum tidak suka latihan; tentu saja dia lebih suka kita menghentikannya.

“Mio, kalau kita berhenti berlatih dengan mereka, mereka akan merasa ditinggalkan,” Tomoe membalas. “Pikirkanlah lebih matang lagi.”

“Bahkan jika kau berkata begitu… Aku tidak bisa memikirkan apa pun. Lagipula, memikirkan makan malam malam ini jauh lebih menyenangkan,” jawab Mio.

“Kita baru saja selesai makan siang, Mio,” kata Tomoe dengan jengkel.

“Hehehe, anggap saja itu olahraga setelah makan, Tomoe,” balas Mio, nadanya berubah main-main namun tajam.

Ketegangan di antara keduanya meningkat, tetapi Ema dan aku tidak terlalu memerhatikannya. Percakapan seperti ini biasa terjadi pada para pelayanku.

Aku menoleh ke Ema. “Ema, aku ingin melihat sendiri bagaimana hasilnya. Karena ini waktu istirahat, bisakah kau menunjukkannya padaku?”

“Ah, tentu saja,” jawabnya.

“Baiklah,” kataku pada Tomoe dan Mio, “Ema dan aku akan pergi memeriksa para prajurit. Cobalah untuk tidak terlalu banyak bertarung saat kami pergi.”

“Baiklah, Tuan Muda. Jika Anda memeriksa para Orc, saya akan memeriksa para Lizardfolk,” kata Tomoe. “Situasi mereka mirip dengan para Orc dataran tinggi. Jika moral mereka rendah, saya akan memberi mereka semangat.”

“Tomoe, aku belum selesai denganmu!” protes Mio.

“Mio, kenapa kamu tidak pergi bersama Tuan Muda?” usul Tomoe.

“Apakah kamu ingin bergabung dengan kami, Mio?” tanyaku.

Wajahnya langsung berseri-seri. “Ya, aku mau!” Dan coba bayangkan, beberapa saat yang lalu, dia dan Tomoe saling mendesis seperti kucing. Ya, memang begitulah mereka.

Baiklah, jika Tomoe sedang memeriksa kaum kadal, sebaiknya ia membuat strategi hari ini dan menyusun kembali strateginya nanti.

“Mari kita bertemu lagi dalam dua jam dan berbagi laporan,” saya memutuskan.

“Baiklah. Tapi kurasa kau tidak perlu khawatir tentang manusia kadal,” kata Tomoe.

Kami bertiga meninggalkan Tomoe, dengan Ema memimpin jalan. Tak lama kemudian kami melewati para orc dan kurcaci yang sedang bekerja keras membangun, meskipun saat itu masih jam makan siang. Kami keluar melalui gerbang yang masih sederhana menuju dataran, menuju area pertanian.

Ema memimpin jalan, seperti yang telah kukatakan. Sungguh mengesankan melihat banyaknya lahan yang telah dibersihkan sejak terakhir kali aku memeriksanya.

Setelah beberapa saat, kami sampai di hamparan ladang yang luas, dibagi oleh punggung bukit menjadi beberapa bagian yang rapi. Saya pernah mendengar laporan tentang ditemukannya tanaman yang mirip padi, tetapi tanaman itu tumbuh di tanah kering, bukan di sawah.

Sebagai orang Jepang, saya ingin sekali melihat hamparan sawah. Kemungkinan untuk melihatnya di Demiplane suatu hari nanti membuat saya sedikit bersemangat. Namun untuk saat ini, yang dapat saya lihat hanyalah ladang-ladang yang dibagi oleh petak-petak terpisah, yang lebih memberikan nuansa pertanian.

“Selain tanaman yang Anda perkenalkan, Tuan Muda, kami juga menanam sayuran yang awalnya kami tanam benihnya. Sejauh ini, semuanya berjalan lancar—bahkan mungkin terlalu lancar,” jelas Ema.

“Terlalu lancar, ya?” Aku teringat bahwa tanaman di Demiplane tumbuh sangat cepat. Aku harus menyelidiki ini lebih lanjut.

“Saya tidak sabar untuk mencicipinya, Tuan Muda,” kata Mio sambil menatap ladang dengan ekspresi lapar.

Akhir-akhir ini, ia mulai menghargai pentingnya memasak makanannya sendiri, yang merupakan suatu kelegaan yang luar biasa. Kuantitas tampaknya masih lebih penting daripada kualitas baginya, tetapi ia mulai mencapai tujuan itu.

“Tuan Muda, di sana…” Ema menunjuk ke kejauhan.

Aku mengikuti pandangannya dan melihat beberapa orc sedang beristirahat. Mereka mengenakan topi jerami dan tank top, tubuh mereka tampak lebih besar daripada hyuman. Mereka tampak seperti pegulat profesional yang bertani.

Para Orc belum menyadari keberadaan kami, dan aku menyadari Ema mungkin menunjuk mereka agar kami bisa mendengarkan pembicaraan mereka. Aku memperluas indraku untuk menguping.

e𝗻u𝓂𝒶.𝓲d

“Fiuh. Bertani itu hebat. Semua usaha yang kamu lakukan akan menunjukkan hasilnya,” kata salah satu dari mereka.

“Haha! Tepat sekali. Dan itu adalah satu-satunya hal yang dapat Anda lakukan untuk benar-benar menenangkan pikiran,” jawab yang lain.

“Ya. Sebenarnya, aku sudah berpikir untuk menyerahkan senjataku dan fokus pada pertanian saja,” lanjut orc pertama.

“Itu pilihan yang tepat. Tidak seperti Wastelands, kita bisa bertahan hidup hanya dengan bertani di sini,” tambah orc ketiga.

“Benar. Kadal adalah pemburu yang hebat, jadi kita bisa bertukar tanpa masalah.”

“Ema menyebutkan bahwa kita akan memiliki lebih banyak jenis tanaman di masa mendatang. Kita akan membutuhkan spesialis di bidang itu,” kata orc kedua.

“Benar-benar, dengan pertanian yang berjalan dengan baik, itu membuat Anda memikirkan kembali hidup Anda. Tuan Muda sangat kuat.”

“Sama dengan Tomoe-sama dan Mio-sama. Kami dulu mampu bertahan melawan musuh yang kuat saat bertarung dalam kelompok, tapi sekarang…”

“Setiap kali kami benar-benar hancur, hal itu membuat Anda mempertanyakan apa yang telah kami lakukan hingga saat ini.”

“Kadang-kadang rasanya satu-satunya hal yang bisa kami banggakan di sini adalah keterampilan bertani kami.”

“Setidaknya kita masih bisa menutup jarak saat melawan Tomoe-sama dan Mio-sama.”

“Tapi Tuan Muda… kita bahkan tidak bisa mendekat sebelum dia menjatuhkan kita semua. Begitu kita terkena serangannya, kita bahkan tidak bisa bergerak.”

“Hanya orang-orang yang sangat tangguh, atau cukup terampil untuk menangkis serangannya dengan senjata, yang bisa menahan serangannya…”

“Saat ini, saya merasa tugas saya selama latihan bersamanya adalah terlempar ke udara.”

Rasanya seperti aku adalah penghancur rudal, pikirku. Mungkin aku harus menahan diri sedikit lagi…

“Haha… Aku penasaran bagaimana nasib ras lain,” kata salah satu orc.

“Ya, kami tidak tahu. Kami tidak pernah melihatnya.”

Aaand… ini berubah menjadi sesi keluhan.

Hingga saat ini, pelatihan kami terutama terdiri dari “pelatihan ras” untuk setiap ras tertentu dan “pelatihan instruksional” di mana mereka berlatih bersama kami. Akibatnya, perspektif mereka tampaknya telah menyempit.

Dari apa yang dapat saya kumpulkan, mereka kehilangan kepercayaan diri secara tidak perlu. Kenyataannya, ras lain sering memuji para Orc sebagai lawan yang serba bisa dan menantang.

Sihir mereka yang sangat hebat, yang berasal dari bahasa sihir mereka yang canggih, dipadukan dengan kekuatan fisik mereka, membuat mereka tangguh. Ema dan yang lainnya tidak terlalu berkecil hati dengan hasil pelatihan mereka bersama kami karena mereka menyadari hal ini.

Jadi, mereka tidak perlu merasa tertekan. Saya percaya pada kemampuan mereka saat ini dan potensi mereka untuk berkembang.

Hmm…

Tampaknya mereka merasa sulit untuk membahas kekalahan dan pengalaman latihan mereka dengan ras lain. Saya berasumsi akan ada pertukaran informasi yang lebih aktif.

Ema pasti menyadari tatapanku yang penuh perenungan. “Kau mendengarnya?” tanyanya.

e𝗻u𝓂𝒶.𝓲d

“Ya, kedengarannya mereka sedang mengalami masa sulit,” jawabku.

“Memang. Aku yakin menyimpan kekhawatiran mereka sendiri tidak akan membantu,” lanjut Ema.

“Tuan Muda, apa sayuran merah itu?” sela Mio. “Kelihatannya sangat berair!”

Mio… kadang-kadang, aku bertanya-tanya tentangmu. Tapi aku melirik ke arah yang ditunjuknya.

Ah, tomat. Mio belum pernah mencobanya sebelumnya. Saya ingat pernah makan tomat iris dingin dengan keju dan minyak, hidangan yang ditampilkan di TV sebagai camilan lezat dengan alkohol, tetapi juga sangat lezat sebagai salad. Rasanya fantastis.

“Ema, bisakah kita melepaskan Mio?”

“Tentu saja, silakan.”

“Mio, karena kita sudah di sini, mengapa kamu tidak berbicara dengan para orc dan mencicipi beberapa sayuran yang bisa dimakan mentah? Aku ingin mendengar pendapatmu nanti.”

“Benarkah?! Terima kasih, Tuan Muda! Aku akan segera kembali!” Mio berlari ke arah orc betina kecil yang sedang mengolah tomat.

Astaga.

Pada tingkat ini, bahkan jika mereka mengatakan padanya tidak boleh memakannya mentah-mentah, dia mungkin akan tetap mencicipinya.

Ah, dia memakannya.

Dia terlihat begitu gembira menikmati tomat itu, membuatku merasa gembira hanya dengan melihatnya.

Sangat Mio.

Aku melirik dan melihat Ema juga memperhatikan Mio, tersenyum melihat dia tampak begitu puas. Itu mengharukan, sejujurnya.

Namun, kami sedang asyik mengobrol.

e𝗻u𝓂𝒶.𝓲d

“Baiklah. Ema, kembali ke apa yang kita bicarakan sebelumnya, aku setuju denganmu. Sepertinya pertukaran informasi antar ras tentang pelatihan lebih sedikit daripada yang kukira.”

“Ya. Masing-masing dari kita memiliki metode dan pelatihan sendiri yang diwariskan dari nenek moyang kita, dan itu sering kali merupakan informasi rahasia,” jelas Ema. “Jadi, tentu saja, ketika kita berbicara dengan ras lain, kita cenderung berpegang pada topik yang lebih umum… dan kurang sensitif.”

“Apakah tidak mungkin untuk membagi rahasia-rahasia ini?” tanyaku.

“Sulit untuk melakukannya sekarang,” jawab Ema setelah berpikir sejenak.

Saya mengerti, tetapi sungguh menyedihkan untuk berpikir bahwa para prajurit beralih ke pertanian karena kehilangan kepercayaan diri. Meskipun kedamaian dan kurangnya peluang pertempuran merupakan faktor-faktornya, itu tetap merupakan tanda yang mengkhawatirkan.

“Jadi, Tuan Muda, apakah Anda punya ide?” tanya Ema padaku.

“Ya, saya mau,” kata saya. “Saya ingin mulai menggabungkan sesi latihan bersama antar ras. Saya ingin semua orang saling memahami dengan lebih baik.”

“Pelatihan bersama…”

“Ya. Ayo kita minta Tomoe untuk melibatkan manusia kadal, para arakh, dan para kurcaci. Aku ingin mereka melihat taktik satu sama lain dan terinspirasi. Selain itu…”

“Di samping itu?”

“Ini akan memberi mereka pemahaman yang lebih baik tentang kemampuan mereka saat ini dibandingkan berlatih bersama kami.”

“Saya tidak bisa menjamin semua orang akan setuju, tetapi saya akan menyampaikan saran Anda,” janji Ema.

Dia tampaknya menerima gagasan bahwa setiap ras mempunyai rahasia mereka sendiri mengenai teknik bertarung.

“Teknik yang dirahasiakan, ya.” Aku masih memikirkan apa yang dikatakan Ema. “Secara pribadi, menurutku akan menarik melihat orc menggunakan taktik manusia kadal atau sebaliknya. Namun, jika semua orang lebih suka berpegang pada metode mereka saat ini untuk mendekati level kita, itu juga tidak masalah.”

Ema menatapku dengan kaget.

Mungkin itu terdengar sombong?

Itulah kenyataannya. Saya tidak berpikir para Orc atau ras lain berada pada tahap di mana mereka perlu menyembunyikan teknik mereka. Saya percaya mereka semua memiliki potensi yang sangat besar. Dengan berbagi semua yang mereka miliki, mereka dapat mengembangkan strategi dan teknik baru, dan terus berkembang. Begitu mereka menemukan sesuatu yang benar-benar unik, mereka dapat merahasiakannya. Namun untuk saat ini, mereka masih dalam tahap pemolesan. Saya melihat potensi yang sama pada diri mereka seperti yang saya lihat pada siswa tahun pertama di sebuah klub.

“Oh, sudah waktunya Tomoe kembali. Ayo kita telepon Mio dan kembali,” usulku.

“Baiklah, tentu saja,” jawab Ema cepat, meski dia tampak sedang berpikir keras.

Ema sangat cerdas, dan aku yakin dia mengerti apa yang kukatakan. Akan sangat membantu jika dia bisa segera mengomunikasikan hal ini kepada para orc. Bergantung pada laporan Tomoe, jika para manusia kadal berada dalam situasi yang sama, kita mungkin perlu segera mengadakan sesi pelatihan bersama.

※※※

“Hmm,” Tomoe merenung. “Mungkin kita terlalu keras pada para orc dan manusia kadal. Mereka bahkan belum mencapai sepersepuluh dari potensi mereka.”

Aku ingin mengatakan bahwa mungkin harapannya terlalu tinggi, tetapi aku menahan diri. Dari apa yang kudengar, para manusia kadal mengalami krisis kepercayaan diri yang sama seperti para orc. Pemimpin suku telah meyakinkan Tomoe bahwa masalah itu akan segera diselesaikan, tetapi aku ragu itu akan semudah itu.

“Saya juga berbicara dengan beberapa arakh secara individu, dan mereka tampaknya tidak terpengaruh,” imbuh Mio.

“Itu karena mereka masing-masing melakukan aktivitas yang berbeda seperti farmasi dan alkimia, dan hanya berpartisipasi dalam pelatihan sesekali,” jelasku. Para arach memiliki kemampuan yang sangat individual dan jumlah mereka yang sedikit membuat pelatihan kelompok menjadi tidak praktis, jadi situasi mereka berbeda dari ras lain.

“Tuan Muda, tampaknya kurangnya interaksi antar ras turut menyebabkan isolasi dan kekhawatiran mereka,” kata Tomoe.

“Saya setuju, Tomoe. Mendorong interaksi adalah solusi tercepat. Mulai besok, kita akan—”

“Ya, serahkan saja padaku,” kata Tomoe cepat. “Sebenarnya, aku punya lebih banyak ide selain latihan bersama.”

“Tidak ada pelatihan yang mengakibatkan korban,” saya memperingatkan.

“Tentu saja.”

“Wow…” gumam Mio.

Percakapan itu terjadi tadi malam, membuat wajah Ema pucat. Hari ini, pagi-pagi sekali, kami mengumpulkan para orc dan manusia kadal. Ema tidak ada di sana, karena dia harus memberikan laporan di stasiun percobaan untuk penelitian tanaman. Dia berjanji akan memberitahuku tentang hal itu malam ini.

Struktur stasiun percobaan itu mengingatkanku pada sesuatu dari pelajaran sejarah tentang reruntuhan kuno Amerika Selatan. Aku ragu Ema tahu banyak tentang itu, jadi akan sangat mengesankan jika dia sendiri yang menemukannya. Meskipun penampilannya sederhana, Ema sangat berpengetahuan.

Suara Tomoe menarikku keluar dari pikiranku. “Baiklah, aku tahu aku telah meminta kalian semua untuk bertemu di sini dalam waktu singkat.”

e𝗻u𝓂𝒶.𝓲d

Di belakang para orc dan manusia kadal yang berkumpul, ada panggung melingkar darurat yang kami bangun dengan bantuan mereka. Mereka tampaknya memahami tujuan pertemuan itu, karena penjelasan Tomoe tidak banyak mendapat tentangan.

Tujuannya jelas: menggunakan panggung untuk duel satu lawan satu.

“Sekarang… kalian berdua, melangkahlah ke panggung,” perintah Tomoe, sambil menunjuk ke salah satu orc dan salah satu manusia kadal. Meskipun ada perbedaan dalam kecocokan dan gaya bertarung, mereka dianggap sebagai pejuang terkuat dari ras mereka masing-masing. Ini seharusnya tidak termasuk keuntungan yang tidak adil seperti teknik rahasia.

Saat kedua prajurit saling berhadapan, Anda hampir bisa merasakan antisipasi para penonton di udara.

Tampaknya tidak menyadari ketegangan yang meningkat, Tomoe dengan tenang memberi isyarat dimulainya duel.

Sang orc menghunus tombak, sementara sang manusia kadal memegang pedang dan perisai.

Setelah saling membungkuk hormat, mereka mengambil posisi.

Dari senjata yang mereka pilih, jelas bahwa mereka memiliki spesialisasi dalam jarak yang berbeda. Si manusia kadal mencoba untuk menutup jarak, sementara si orc mengayunkan tombaknya untuk menjauhkannya. Mereka bertarung dengan sengit, masing-masing mencoba bertarung dalam jarak yang mereka pilih.

Pertarungan semakin sengit dengan cepat. Si manusia kadal melancarkan serangan napas, yang ditangkal si orc dengan sihir ofensif. Serangan tombak orc yang kuat menghancurkan sebagian panggung, tetapi si manusia kadal memanfaatkan medan yang berubah untuk keuntungannya, melancarkan serangan balik yang terampil.

Serangan napas liar atau mantra sihir apa pun yang terbang dari panggung dinetralkan oleh Tomoe dan Mio, menjamin keselamatan para orc dan manusia kadal yang menyaksikan saat mereka bersorak penuh semangat untuk perwakilan mereka.

Sebaliknya, kami bertiga tetap diam. Tomoe telah menyuruh kami untuk diam, meskipun saya tidak yakin mengapa. Saya percaya dia punya alasan, dan karena ini adalah inisiatifnya, saya serahkan saja padanya.

Akhirnya, pertempuran berakhir.

“Cukup! Pemenangnya adalah orc dataran tinggi, Agares!” Tomoe mengumumkan.

Langkah terakhir Agares adalah serangan habis-habisan yang putus asa, yang nyaris mengamankan kemenangannya. Ia mengangkat tombaknya dengan penuh kemenangan sebelum ambruk ke depan.

Para Orc merayakan kemenangan wakil mereka, sementara kaum kadal menyaksikan dengan rasa frustrasi yang dapat dimengerti.

Tomoe mengumpulkan mereka sekali lagi dan berbicara kepada mereka, ekspresinya tegas.

“Pemenangnya adalah orc dataran tinggi… tapi harus kuakui, kalian berdua jauh dari kata memuaskan. Kalian terlalu lemah.”

“” …

Tomoe tidak berbasa-basi.

“Saya sangat kecewa. Mengapa kalian semua hanya memiliki keterampilan seperti ini? Kalian di sana, menurut kalian apa alasannya?” tanyanya sambil menunjuk ke salah satu orc.

Ketika orc itu tidak segera menanggapi, Tomoe menunjuk ke salah satu manusia kadal, yang tampak murung. “Kau, apa yang kau pikirkan?”

Sambil menegakkan punggungnya dan tampak tegang, manusia kadal terpilih itu menjawab, “Baiklah, Tomoe-sama, Tuan Muda, dan Mio-sama, kalian mungkin tidak menganggapnya mengesankan, tapi menurutku pertarungan tadi luar biasa.”

“Itu bukan jawaban,” kata Tomoe tajam. “Apakah kau mengatakan bahwa karena lawanmu bukan kami, maka tingkat kekuatan ini sudah cukup? Itukah yang kau maksud?”

“T-Tidak, bukan itu yang kumaksud…”

“Dengar! Jika itu pola pikirmu, lebih baik kau letakkan senjatamu! Jika kau hanya ingin menjadi warga sipil yang dilindungi oleh orang lain, katakan saja. Aku akan membiarkanmu melakukannya. Namun, siapa pun yang mengambil senjata di sini harus menjadi prajurit yang bersedia mempertahankan Demiplane. Dan seorang prajurit harus memiliki kekuatan yang dapat kita andalkan!”

Para Orc dan manusia kadal tersentak mendengar kata-kata Tomoe. Aku tahu dia telah melukai harga diri mereka.

“Pahamilah ini! Kalian tidak akan kehilangan apa pun saat ini! Kalian belum berada pada level yang memungkinkan kalian mengukur kekuatan lawan! Singkirkan harga diri kalian yang rapuh dan ungkapkan semuanya kepada satu sama lain!”

“…?!”

“Kalau begitu, belajarlah dari satu sama lain, terapkan apa yang berhasil, dan berjuanglah untuk meraih prestasi yang lebih tinggi! Saling mengasah, tumbuh bersama. Itulah yang kita harapkan. Pada titik ini, kalian hanyalah sekelompok orang lemah yang bahkan tidak mencapai sepersepuluh dari kekuatan yang dicari Tuan Muda!”

“…”

Menghadapi omelan Tomoe yang tak henti-hentinya, para prajurit itu lebih kehilangan semangat daripada termotivasi. Ini tidak berjalan baik. Aku perlu campur tangan.

“Tomoe, itu agak berlebihan. Mereka sudah berusaha semaksimal mungkin,” aku mulai.

“Tapi aku berencana untuk memberi mereka peringatan.” Tomoe tidak berhenti. “Mulai sekarang, seminggu sekali, kami akan mengadakan pertarungan individu dengan semua peserta. Selama sesi ini, kami akan menilai setiap kemampuan kalian dan memberi peringkat sesuai dengan itu.”

Hal ini menimbulkan kehebohan di antara orang banyak.

“Peringkat?”

“Memberi peringkat pada kami, ya?”

e𝗻u𝓂𝒶.𝓲d

“Tapi kita masing-masing memiliki kekuatan yang berbeda tergantung pada spesies kita…”

Ada beberapa suara yang mengkhawatirkan di antara para prajurit yang berkumpul. Sama seperti para orc yang kami dengar di ladang tempo hari, beberapa dari individu ini mungkin memang lebih cocok untuk peran selain prajurit. Tomoe mungkin berharap sistem peringkat ini akan membantu menentukan siapa yang memiliki tekad untuk melanjutkan jalan seorang prajurit.

“Untuk saat ini, partisipasi bersifat wajib, tetapi pada akhirnya, akan bersifat sukarela,” lanjut Tomoe. “Jadwal dan frekuensi acara ini mungkin berubah, tetapi penerapan sistem peringkat itu sendiri sudah ditetapkan. Peringkat ini akan membantu semua orang di Demiplane, selain saya, Mio, dan Tuan Muda, memahami posisi mereka. Ini akan menjadi indikator yang jelas tentang kekuatan seseorang dan sumber kehormatan bagi para prajurit. Tentu saja, kami akan memisahkan penyihir dan prajurit ke dalam kategori yang berbeda. Ini akan menjadi peringkat yang ditetapkan dengan jelas, dan jika peringkat ini tidak berhasil untuk Anda sebagai motivasi, maka mungkin jalur seorang prajurit bukan untuk Anda!”

Dia melanjutkan dengan merinci sistem liga awal dan utama yang telah dia rancang. Sungguh mengesankan bagaimana dia merencanakannya dengan saksama.

“Pahamilah ini: hari ini adalah pemeriksaan status, tetapi mulai sekarang, aku ingin kalian berjuang untuk mendapatkan peringkat yang lebih baik lagi. Kita akan mengurangi sesi latihan bersama kami dan meningkatkan latihan serta pertarungan tiruan dengan ras lain. Ingat, Demiplane tidak membutuhkan prajurit yang berpuas diri!”

Setelah pesannya tersampaikan, Tomoe berbalik dan pergi. Aku mengangguk pada Mio, mengisyaratkan dia untuk mengikuti Tomoe kembali.

Begitu mereka berdua menghilang dari pandangan, aku menatap para orc dan manusia kadal yang putus asa. Terutama para pemimpin suku dan kapten prajurit, tampaknya menanggapi ini dengan serius, wajah mereka menunjukkan campuran tekad dan frustrasi.

“Saya setuju dengan banyak hal yang dikatakan Tomoe,” kataku kepada mereka. “Sejujurnya, saya rasa tidak ada di antara kalian yang berada pada level di mana kalian perlu merahasiakan keterampilan kalian. Kita akan meningkatkan frekuensi sesi latihan bersama, jadi silakan gunakan kesempatan ini untuk mengasah kemampuan masing-masing.”

Peringkat, ya. Mungkin kita bisa menyebutnya Peringkat Demiplane?

Jika jajaran teratas dapat memperoleh reputasi sebagai monster, itu akan ideal.

※※※

Peringkat Demiplane ternyata meraih kesuksesan besar.

Saran spontan saya menjadi nama resmi, dan formatnya ditetapkan sebagai berikut:

• Pertandingan Liga Pendahuluan diadakan terus-menerus dengan para peserta mendapatkan poin.
• Pertandingan Liga Utama melibatkan peserta peringkat teratas dari liga pendahuluan yang berkompetisi di akhir pekan.

Itu adalah pengaturan yang sederhana namun efektif, yang membuatnya semakin menarik. Tidak seperti turnamen bela diri tradisional di mana pertandingan berturut-turut sering membuat peserta kelelahan secara fisik, Demiplane memiliki keuntungan dari sihir penyembuhan. Setelah setiap pertempuran, peserta disembuhkan sepenuhnya, memastikan mereka selalu dalam kondisi prima.

Delapan besar dari liga pendahuluan maju ke liga utama, dengan keseluruhan proses memakan waktu sekitar tiga bulan. Rencana masa depan Tomoe termasuk memperkenalkan musim ke Demiplane, di mana juara musim semi, musim panas, musim gugur, dan musim dingin akhirnya akan bersaing dalam kejuaraan besar tahunan yang disebut Gozenshiai 1untuk menentukan pemenang keseluruhan tahun itu.

Selama tahap awal pendahuluan, beberapa individu menyadari ketidakcocokan mereka dengan jalur prajurit dan memilih menjadi petani atau peneliti. Saya berharap mereka menemukan peran yang lebih cocok bagi mereka.

Setelah beberapa pertandingan liga dimulai, partisipasi berubah dari wajib menjadi sukarela. Namun, antusiasme seputar Demiplane Rankings justru meningkat. Liga utama menjadi acara akhir pekan yang populer, dengan banyak orang yang ingin menonton pertandingannya.

Tak lama kemudian, para kurcaci tua mengajukan proposal untuk membangun arena yang layak untuk pertandingan, yang menuai banyak masukan dari Tomoe, Mio, dan perwakilan dari berbagai ras. Kekacauan awal akibat tuntutan yang berbeda akhirnya berubah menjadi pembangunan amfiteater klasik yang mengingatkan pada amfiteater dari Roma kuno.

Arena baru itu memiliki kapasitas tempat duduk yang cukup besar, memastikan tidak ada seorang pun yang berdiri bahkan pada hari tersibuk sekalipun.

Memang, kursi terbaik sangat dicari, tetapi saya pasrah dengan kenyataan ini. Dengan semakin populernya Peringkat Demiplane, pelatihan gabungan dan pertukaran antar ras pun berkembang pesat—seperti yang kami inginkan.

Peringkat sekarang mencakup para kurcaci tua dan arach, sehingga jumlah total peserta hampir mencapai delapan puluh. Hasilnya, krisis kepercayaan diri di antara para orc dan manusia kadal menghilang. Para kurcaci tua, dengan persenjataan mereka yang unggul, dan arach, dengan kemampuan individu mereka yang tak tertandingi, membuat semua orang sibuk menyusun strategi dan meningkatkan diri.

Peringkat mungkin terus bertambah, tetapi seiring dengan itu, rasa hormat bagi mereka yang berada di puncak akan semakin meningkat. Bahkan mereka yang tidak berpartisipasi menunjukkan kekaguman mereka kepada para pejuang peringkat atas, bersorak dan mengidolakan mereka. Status dan perlakuan terhadap individu dalam kelompok masing-masing telah berubah secara signifikan.

Dua puluh prajurit peringkat teratas ditampilkan agar semua orang di Demiplane dapat melihatnya, sementara posisi di luar itu hanya diungkapkan kepada individu berdasarkan permintaan. Jika jumlah peserta bertambah, saya akan mempertimbangkan untuk memperluas peringkat publik menjadi tiga puluh atau lima puluh.

Di samping kompetisi, berbagai macam kios bermunculan di sekitar arena, melayani para penonton. Awalnya, ini hanya cara bagi para petani orc dan pemburu kadal untuk mendapatkan uang saku, tetapi berubah menjadi sumber pendapatan yang signifikan.

Mio sangat senang dengan perkembangan ini. Ia sering terlibat dalam diskusi dengan pemilik kios tentang bumbu dan ide menu baru, terkadang menghabiskan waktu seharian di kios makanan alih-alih menonton pertandingan. Ia tampak bertekad untuk meniru cita rasa yang ia nikmati di Tsige, berusaha keras untuk menghadirkan cita rasa favoritnya ke Demiplane. Tak lama kemudian, dipengaruhi oleh masakan Tsige, kios makanan mulai menawarkan berbagai makanan cepat saji yang menjadi sangat populer.

Peringkat Demiplane menjadi semakin menegangkan dan mendebarkan saat turnamen melaju ke babak final. Saya menyaksikan setiap pertandingan, terpikat oleh tontonan itu.

Saat ini, saat kami menyelenggarakan Gozenshiai, mungkin ada cukup permintaan untuk memperkenalkan pertarungan tim juga. Itu adalah sesuatu yang tidak pernah saya antisipasi, tetapi jelas bahwa Peringkat Demiplane telah menjadi bentuk hiburan yang disukai semua orang di Demiplane. Sorak-sorai yang memekakkan telinga dari amfiteater pada akhir pekan merupakan bukti keberhasilannya.

Hasil ini melampaui semua ekspektasi saya. Tujuan awal untuk meningkatkan keterampilan para orc dan manusia kadal serta memulihkan kepercayaan diri mereka telah tercapai, jadi tidak ada yang perlu dikeluhkan.

Tomoe, dalang Demiplane Rankings, telah mengalihkan perhatiannya untuk merekrut peserta yang menjanjikan dan melatih mereka menjadi petarung pedang yang terampil. Katana—senjata dengan beberapa kekhasan unik yang masih dalam proses penyempurnaan—membuatnya menjadi usaha yang berisiko.

Tomoe tampak bertekad. Laporan telah muncul bahwa beberapa individu, mungkin dipengaruhi olehnya, telah mulai mengembangkan diri dengan cara-cara yang tidak konvensional. Misalnya, seorang manusia kadal tertentu telah tertarik pada teknik pertarungan tanpa senjata. Dalam beberapa hal, ini merupakan cerminan dari rangsangan lintas budaya yang telah dipupuk oleh peringkat tersebut, meskipun tampaknya agak menyimpang dari jalur.

Di dunia yang didominasi senjata dan ilmu sihir, mempelajari seni bela diri yang tidak bergantung pada keduanya sungguh revolusioner. Manusia kadal ini mungkin akan segera menemukan sesuatu yang inovatif.

e𝗻u𝓂𝒶.𝓲d

Sekarang menjadi jelas bagiku bahwa meskipun tujuan yang dinyatakan adalah untuk mempromosikan peningkatan antar ras, ambisi Tomoe yang sebenarnya adalah menjadi tuan rumah turnamen pedang besar di Demiplane. Bahkan, akhir-akhir ini, dia kurang fokus pada peringkat itu sendiri dan lebih pada produksi katana dan pelatihan prajurit untuk menggunakannya.

Beberapa hari yang lalu, selama sesi latihan, aku mendengarnya berteriak, “Jangan harap kau bisa bertarung di hadapan Tuan Muda dengan kekuatan yang begitu lemah!!!”

Meski begitu, Demiplane Rankings telah memicu antusiasme yang mirip dengan sepak bola di Amerika Selatan, American football di AS, atau baseball di Jepang pada era Showa. Bahkan anak-anak pun terpikat, yang sejujurnya tidak saya duga.

Apa yang awalnya hanya sebagai alat pemecahan masalah telah berkembang menjadi olahraga profesional yang sesungguhnya. Tentu saja, Tomoe, Mio, dan saya senang melihat Demiplane berkembang dengan cara ini.

Saat saya berdiri di sana, mendengarkan sorak-sorai bergema di seluruh amfiteater, mencium aroma makanan dari kios-kios, dan merasakan senyum tipis mengembang di bibir saya, saya menyadari bahwa ini telah menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari.

Demiplane, dengan semua energinya yang bersemangat, terus berjalan dengan lancar.

Materi Belakang

Penulis: Azumi Kei

Kei Azumi, yang berasal dari Prefektur Aichi, mulai menerbitkan Tsuki ga Michibiku Isekai Douchuu ( Tsukiichi: Moonlit Fantasy ) secara daring pada tahun 2012. Serial ini dengan cepat memperoleh popularitas dan memenangkan Penghargaan Pembaca pada Penghargaan Utama Novel Fantasi AlphaPolis ke-5. Pada bulan Mei 2013, setelah serial ini mengalami revisi, Azumi memulai debut penerbitannya dengan Tsuki ga Michibiku Isekai Douchuu.

Footers

[ ←1 ]

Kata Gozenshiai (午前試合) mengacu pada pertandingan atau kompetisi olahraga yang diadakan di pagi hari. Istilah ini terdiri dari dua kata: gozen (午前) yang berarti “pagi”, dan shiai (試合) yang berarti “pertempuran”, “kompetisi”, atau “pertandingan”.