Volume 2 Chapter 3

Akhirnya , aku sampai di Serikat Pedagang.

Baik Anda mendirikan toko di suatu tempat atau mengikuti jejak pedagang keliling, bergabung dengan Serikat Pedagang dan memperoleh Kartu Serikat adalah hal yang mutlak diperlukan. Anda akan menjadi incaran jika Anda menjadi pedagang pasar gelap!

Saya sangat bersemangat untuk bergabung, tapi—

Saya baru tahu bahwa ada prasyarat untuk menjadi anggota Serikat Pedagang: ujian. Tidak percaya saya tidak terpikir akan hal itu! Dan yang lebih buruk lagi, itu adalah ujian tahunan. Tolong, jangan ganggu saya. Sejujurnya, saya lebih suka penerimaan bergilir.

Dentang, dentang.

Lonceng yang berbunyi saat saya membuka pintu mengingatkan saya pada kedai kopi era Showa.

Lantai pertokoan itu tidak begitu luas; agak seperti toko serba ada. Khususnya untuk kota sebesar ini, saya kira akan lebih besar.

Di depan meja resepsionis terdapat beberapa bangku panjang. Bahkan, seluruh bagian dalamnya terasa seperti bank kecil di kota daerah.

Wanita di meja depan tampak berusia akhir dua puluhan dan memancarkan pesona yang tenang dan dewasa. Ketika saya mendekat, dia menyapa saya dengan membungkuk dan tersenyum.

“Selamat datang, ada yang bisa saya bantu hari ini?”

Mulut dan alisnya berkedut sedikit melihat penampilanku yang aneh, tetapi dia tetap mempertahankan senyumnya yang seperti seorang pebisnis. Mengesankan… Aku jadi menitikkan air mata hanya dengan mengatakan ini.

Jadi, dia setingkat dengan kepala pelayan Perusahaan Rembrandt. Yah, dia bahkan tidak berkedip, jadi mungkin terlalu kasar untuk membandingkannya.

Setelah membungkuk, saya membuat gelembung ucapan di udara di hadapan saya, menuliskan, “Bisakah Anda membaca ini?” Wanita itu meliriknya, ekspresinya sesaat berubah menjadi kaget sebelum senyumnya kembali, dan dia menjawab, “Ya, saya bisa.”

“Maaf,” tulisku, “tapi aku sedang mempertimbangkan untuk bergabung dengan Serikat Pedagang.”

“Kau mau ikut?” Dia memiringkan kepalanya sedikit karena curiga.

Wah… Sangat menawan. Masih tidak percaya betapa tampannya semua orang di dunia ini.

Sekarang setelah kupikir-pikir, aku sadar bahwa aku telah bertemu beberapa—sangat sedikit—orang di Tsige yang mirip denganku. Namun, mereka adalah beastkin; seekor mole dan seekor tanuki.

“Sepertinya kau seorang penyihir.”

“Tidak, aku seorang petualang.”

Petualang —Saya suka bunyi kata itu. Kedengarannya mengesankan, seperti pekerja lepas.

“Seorang petualang… Jadi, kamu mempertimbangkan untuk bergabung dengan Guild kami tanpa perkenalan apa pun?”

“Ya, saya menemukan beberapa barang dagangan langka dan saya ingin mencoba berdagang.”

Wanita itu tampak berpikir sejenak, dan selama itu saya bertanya-tanya apakah mungkin mereka tidak menerima anggota baru.

“Jika Anda bergabung dengan kami, Anda juga akan dapat menjual rute perdagangan Anda kepada kami.”

Wah, jadi di sini Anda bisa menjual rute perdagangan untuk mendapatkan uang. Sungguh dunia yang aneh. Namun, mungkin itu pengetahuan umum. Dia tampaknya tidak membuat penawaran khusus.

Saya benar-benar ingin menjadi pedagang, jadi saya harus menjelaskan bahwa saya bertekad untuk bergabung. Tentu, saya tertarik dengan jalur perdagangan, tetapi tidak sekarang.

“Saya sebenarnya ingin memulai bisnis saya sendiri.”

“Namun, menyembunyikan wajah dan tidak dapat berkomunikasi dalam bahasa umum, bahkan jika Anda lulus ujian dan memenuhi persyaratan, dunia perdagangan, di mana kepercayaan adalah segalanya, mungkin…”

Ah, jadi daripada melihat masalah untuknya, dia malah mengkhawatirkan masa depanku berdasarkan penampilanku. Wanita ini cukup, tidak, sangat baik.

“Terima kasih atas perhatian Anda,” tulis saya. “Saya bersama dua orang, jadi dalam skenario terburuk, saya tidak perlu tampil di depan umum. Bisakah Anda memberi tahu saya tentang ujian dan ketentuan lainnya?”

“Ah, kamu punya teman… begitu ya, aku minta maaf.”

Kemudian, wanita itu dengan ramah menjelaskan tentang tes dan ketentuan lainnya, dan bahkan memberi saya beberapa kiat profesional tentang semuanya.

ℯnuma.id

Rupanya, ada “musim ujian”, di mana beberapa perusahaan dagang besar menawarkan ujian tersebut. Sebagian besar pedagang pemula mengikuti ujian saat itu. Namun, ujian selalu tersedia. Selama masa istirahat, tidak jarang hanya ada satu pelamar.

Ujian terdiri dari dua tahap: ujian tertulis dan ujian pengadaan. Bagian tertulis menguji pengetahuan dasar yang dibutuhkan pedagang, sedangkan ujian pengadaan menguji keterampilan praktis.

Untuk ujian tertulis, Guild menjual buku pelajaran yang dapat dipelajari terlebih dahulu.

Ujian pengadaan dilakukan setelahnya, dan melibatkan pengumpulan berbagai material. Namun, Anda memiliki kebebasan yang signifikan dalam cara memperoleh material tersebut. Sederhananya, akan mudah bagi mereka yang memiliki sumber daya finansial. Selama Anda tidak menggunakan metode ilegal yang akan mengganggu Guild, apa pun bisa dilakukan. Namun, ada juga tugas yang sangat sulit, yang dikenal sebagai “gagal.” Jika Anda memperoleh salah satu dari tugas tersebut, pada dasarnya Anda dijamin gagal.

Persyaratan lainnya pada dasarnya semuanya bergantung pada uang: biaya ujian, uang jaminan, dan biaya keanggotaan tahunan Guild. Saya kira sifat pekerjaan ini berarti Anda perlu membuktikan tingkat stabilitas keuangan tertentu untuk dapat diterima di Guild.

Anda dapat mengikuti ujian sebanyak yang Anda mau, tetapi Anda harus membayar biaya ujian setiap kali. Dan setiap kali Anda gagal, Anda harus menunggu enam bulan sebelum mencoba lagi.

Hmm, jadi saya harus memastikan bahwa saya siap sebelum mencobanya. Pertama-tama, saya harus memeriksa buku teks yang disebutkannya.

“Bisakah saya mendapatkan buku pelajarannya, tolong?”

“Oh, ya. Itu dua koin emas.”

Dua emas… itu sekitar 200.000 yen?! Buku pelajaran macam apa ini?!

Tunggu sebentar…

Buku mungkin cukup mahal di dunia ini, pikirku. Jadi, semua buku yang Rembrandt miliki di kantornya… Wow.

Tapi saya tidak bisa berhemat dalam hal ini…

“Anda tidak perlu membelinya jika Anda tidak mampu membelinya,” saran wanita itu sambil tersenyum simpatik. “Anda juga bisa mempertimbangkan untuk bekerja di perusahaan perdagangan dan belajar di sana.”

Meskipun benar bahwa tindakan yang disarankannya akan memberi saya pengalaman berharga, hal itu tidak mungkin bagi saya saat ini. Siapa yang tahu berapa lama saya harus menjadi murid sebelum saya memperoleh pengetahuan yang diperlukan?

Baiklah, tidak apa-apa. Saya bersedia membayar untuk sesuatu yang penting. Saya masih punya banyak uang sisa dari penjualan perhiasan saya (catatan: itu buah), jadi ini tidak akan menguras kantong saya. Selain itu, saya berharap bisa menerima pembayaran besok untuk pekerjaan baru-baru ini.

“Tidak apa-apa. Dua keping emas, kan? Ini dia,” tulisku sambil menyerahkan koin-koin itu padanya.

Dia tampak sedikit terkejut tetapi menerima uang itu. Apakah pelamar pertama kali biasanya tidak membeli buku pelajaran?

Baiklah, mari kita lihat apa isinya.

Balik, balik.

Balik, balik.

Membalik…

Hah? Ini—

Balik, balik, balik, balik…

Gedebuk.

“Eh, bolehkah aku mengikuti ujiannya sekarang?”

“Apa?!” Suara wanita itu meledak, menyebabkan kegemparan di dalam serikat.

※※※

Saya diarahkan ke ruangan lain dan diminta menunggu di sana. Sambil duduk di sana, saya membaca sekilas buku pelajaran.

Setelah beberapa saat, seorang penguji memasuki ruangan dengan seperangkat kertas ujian, dan saya mulai melihat pertanyaannya.

Mereka melibatkan beberapa aritmatika dasar dan beberapa pertanyaan hafalan tentang barang terlarang dan barang yang memerlukan lisensi khusus. Namun, jelas bahwa penekanannya adalah pada aritmatika, dengan hafalan minimal.

Perhitungannya dapat dilakukan dengan keterampilan matematika tingkat sekolah menengah. Mengenai soal hafalan, saya cukup beruntung karena telah memindai bagian-bagian yang relevan dari buku teks. Ini mudah saja.

Saya mengembalikan kertas-kertas saya ketika waktu saya tersisa sekitar setengahnya. Sebagai siswa SMA, ini benar-benar mudah.

ℯnuma.id

Karena saya satu-satunya peserta ujian, fasilitator mulai menilai pekerjaan saya sementara saya memperhatikan. Namun… ada sesuatu yang aneh terjadi padanya. Saat matanya menyapu lembar jawaban saya, matanya melebar, dan pria itu mulai gemetar.

Setelah hening sejenak, lelaki itu mengeluarkan satu kata. “Lewat…”

Wajahnya berkedut. Kemudian dia bergumam pelan, “Aku belum pernah mendengar tentang nilai sempurna sebelumnya… Itu adalah keajaiban.”

Setelah dia hampir tenang, dia bercerita dengan gembira bahwa kalau dia dapat nilai sempurna, jumlah depositnya tetap sama, tapi bisa dicicil dengan fleksibel.

Saya mencoba menyembunyikan kekecewaan saya; saya berencana untuk membayar penuh, jadi saya lebih suka fasilitas yang berbeda.

Baiklah; saya telah melewati tahap pertama!

Apa maksudnya bahwa nilai sempurna dianggap sebagai keajaiban untuk ujian tingkat ini? Mungkin tidak ada “sekolah” di dunia ini. Keberadaan sistem pendidikan itu sendiri tampak meragukan.

Ketika saya bertanya apakah saya bisa segera melanjutkan uji pengadaan, penguji berkata saya bisa.

“Kalau begitu, aku akan memintamu memilih satu bola dari kotak ini.”

Dia menyerahkan sebuah kotak dengan lubang yang cukup besar untuk tanganku dan terlalu gelap untuk melihat apa pun di dalamnya. Aku melakukan seperti yang diperintahkan dan menyerahkan pilihanku kepada penguji, yang memeriksa nomor pada bola dan memberikanku sebuah catatan.

Mari kita lihat apa yang dikatakannya.

Rido Crystal, Maze Forma, Illumina Tusk, Howl Fang. Harap bawa keempat material ini, atau barang dengan nilai yang setara, dalam waktu tiga hari. Guild akan meminta penilai ahli untuk menilai nilainya.

Saya belum pernah mendengar keempat material itu sebelumnya. Saat saya menatap catatan itu, penguji itu berbicara. “Sepertinya Anda telah mengambil keputusan yang sulit. Kecuali Anda kebetulan mengenal petualang Level 50, mengumpulkan material-material ini mustahil.”

Dilihat dari nada bicara dan ekspresinya, tugasku tidak ada harapan. Ah, jadi ini yang mereka sebut “gagal,” ya? Kebetulan, tugas termudah yang dilaporkan adalah “satu botol ramuan kosong.”

Hahahaha, sial banget deh aku!

Bagi pedagang magang pada umumnya, mencari sendiri bahan-bahan ini adalah hal yang mustahil. Jadi, seseorang perlu menyewa beberapa petualang berpengalaman, yang akan membutuhkan biaya.

Tapi yang tertulis adalah “barang dengan nilai yang setara”, benar kan?

Kalau begitu, bahan-bahan yang kukumpulkan dari monster-monster di Wasteland seharusnya bisa membantu! Lagipula, tempat itu membutuhkan setidaknya Level 95 untuk bisa masuk.

Saya tarik kembali ucapan saya—saya benar-benar beruntung! Saya mungkin bisa lulus hari ini!

※※※

“Aku di sini!!!” kataku, begitu gembira hingga tanpa sengaja aku berbicara dalam bahasa Jepang.

Lampu di Merchant Guild masih menyala dan ada tanda-tanda aktivitas di dalamnya. Sempurna!

“Halo, ini Raidou.”

“Oh? Raidou, kamu sedang menjalani tes pengadaan, bukan?”

“Ya, saya sudah menyelesaikannya. Bisakah Anda memeriksanya?”

“Apa?!” Suara keras wanita itu bergema di seluruh guild untuk kedua kalinya hari itu.

“Seperti yang kukatakan, aku sudah membawa empat bahan yang diminta, atau barang-barang dengan nilai yang setara. Kalau kau bisa memeriksanya untukku.”

“Ya! Tunggu sebentar! Pemeriksa! Pemeriksa!”

Wanita itu berbalik dan memanggil pria yang tadi bekerja denganku, lalu berlari ke arahnya. Dia ada di belakang sambil memegang beberapa dokumen, di balik pintu bertanda “Dilarang Masuk Kecuali untuk Personel yang Berwenang”—yang dibiarkan terbuka lebar. Mereka mungkin tidak mengharapkan kedatangan tamu pada jam segini.

Seketika, pemeriksa dan resepsionis mulai berjalan kembali ke meja kasir. Apakah mereka akan memeriksanya di sini? Saya bertanya-tanya. Itu akan mempermudah segalanya.

“Raidou? Kau belum lama diberi tugas itu, tahu? Jangan main-main—”

“Silakan periksa ini.”

Saya membuka tutupnya dan menemukan sekitar delapan item. Karena saya tidak yakin dengan kriteria penilaiannya, saya membawa jumlah dua kali lipat untuk berjaga-jaga. Saya bahkan memasukkan item kecil dan duplikat… Jadi sekarang kita tinggal melihat bagaimana hasilnya.

“Hah? Hmm?!”

“Bagaimana kabar mereka? Saya yakin mereka memenuhi persyaratan.”

“Di mana kamu mendapatkan ini?!”

“Dari seorang petualang yang baru-baru ini bepergian melalui Wasteland.”

ℯnuma.id

“Semua ini?! Dari siapa?!”

“Kelompok yang dipimpin oleh Toa-san, seorang Pencuri Kegelapan. Mereka mengatakan bahwa mereka telah menjual bagian material mereka… Bisakah Anda memverifikasinya?”

Lelaki tua itu menatap tajam ke arah wanita itu, yang dengan cepat membuka-buka berkas tebal seperti buku besar. Tidak butuh waktu lama bagi wanita itu untuk menemukan entri yang dicarinya.

“Benar sekali… Sejumlah besar material langka dibawa ke perdagangan dan bursa material pagi ini. Material tersebut telah didistribusikan ke toko-toko dan lembaga penelitian yang menangani sintesis dan sihir.”

“Ini pasti bagian dari bahan langka itu!”

Orang tua itu memegang kepalanya dengan tangannya, jelas frustrasi karena ujiannya telah dilewati dengan mudah.

“Benar.”

“Kau bilang namamu Raidou, benar?”

“Ya.”

“Selamat, Anda lulus dengan nilai cemerlang.”

“Yay. Aku sangat senang.”

“Anda tampaknya tidak begitu bersemangat. Anda adalah orang pertama yang lulus ujian pedagang di hari yang sama saat Anda mendaftar. Sungguh luar biasa…”

Yah, bukan berarti aku tidak bahagia… Hanya saja karena aku hanya mengekspresikan diriku lewat balon kata, mungkin aku tidak tampak segembira yang kurasakan.

“Terima kasih banyak.”

“Kami akan menyiapkan Kartu Guild Anda besok sore. Apakah Anda bersedia datang saat itu? Kami akan menjelaskan peraturannya, dan apa yang dapat Anda lakukan dengan kartu Anda.”

“Tentu saja, tidak apa-apa.”

“Bagus. Kalau begitu… dia akan membantumu dengan dokumen-dokumennya.” Lelaki tua itu meninggalkan ruangan seolah-olah berjalan sambil tidur, meninggalkan wanita itu untuk mengurus prosedur-prosedurnya.

Apakah saya mengacau? Ah, tidak apa-apa.

“Aku takjub!” serunya begitu dia pergi. “Kau benar-benar hebat! Aku tidak percaya kau lulus dengan mudah.”

Hmm! Pandangan wanita ini terhadapku tampaknya telah berubah!

“Tidak, saya hanya beruntung,” saya meyakinkannya. “Saya lulus dengan pengetahuan dan materi yang saya miliki.”

“Hehe, dan kamu juga rendah hati. Nah, ini formulir untuk proses pendaftaran. Bagaimana kalau kamu mengurus deposit dan biaya Guild tahun pertama?”

Jadi, dia bertanya apakah saya ingin membayar sekarang…

“Saya akan membayar semuanya sekarang. Depositnya sepuluh gold, dan biaya Guildnya satu, benar?” Saya menumpuk sebelas koin gold di meja kasir.

“Membayar lunas… begitu. Sebenarnya, siapa kamu, Raidou?”

Tampaknya tindakanku telah menarik perhatiannya; pembicaraan ini bisa jadi panjang.

“Orang macam apa, maksudmu? Tidak ada yang istimewa, kecuali yang berkomunikasi lewat tulisan. Dan ini,” imbuhku sambil menunjuk topengku.

“Tidak setiap hari saya melihat seseorang memakai masker… Kalau Anda tidak keberatan, mengapa Anda memakainya?”

Dia penuh dengan rasa ingin tahu—dan jujur ​​saja, rasanya menyenangkan saat seorang wanita cantik menaruh minat padaku.

“Itu dari masa kecilku, jadi aku tidak ingat banyak, tapi rupanya aku terkena kutukan. Topeng ini melemahkan kutukan, tapi sekarang aku tidak bisa melepaskannya.”

“K-Kutukan?” tanya wanita itu gugup.

“Ya. Itu juga sebabnya aku tidak bisa berbicara dalam bahasa umum. Tulisan ini adalah solusi yang sangat sulit. Untungnya, aku bisa menggunakan ilmu sihir, yang telah menjadi penyelamatku.”

“S-sayang sekali. Kuharap kau bisa segera melepas topengmu.”

Seperti yang diduga, menyebutkan kutukan itu membuatnya waspada. Kutukan adalah hal yang mengerikan, terutama yang tidak diketahui.

ℯnuma.id

“Terima kasih. Saya bisa berbicara beberapa bahasa lain, jadi saya masih bisa berkomunikasi dengan beberapa orang.”

Sebenarnya, karena Dewi tidak menganggapku sebagai manusia, aku tidak bisa berbicara dalam bahasa umum. Namun, aku bisa mengerti dan berbicara dalam bahasa kuno yang digunakan dalam ilmu sihir, bahasa roh untuk memanggil kontrak, dan bahasa unik yang dikembangkan oleh non-manusia seperti elf dan kurcaci.

Sialan Dewi itu. Suatu hari, aku akan memastikan dia memperbaiki kondisi konyol ini!

“Wah, itu bisa jadi keuntungan besar dalam berdagang,” komentar wanita itu. “Kamu mungkin bisa menangani barang-barang yang tidak umum di antara manusia.”

“Ya, saya menantikan bisnis saya di masa mendatang. Ini, apakah semua ini sudah diisi dengan benar?” tanya saya sambil menyerahkan formulir itu kepadanya.

“Hmm, ya, semuanya beres. Ditulis dalam bahasa umum yang indah juga! Uh, dan…”

Apakah ada hal lain yang ada dalam pikirannya? Meskipun obrolan kami menyenangkan, saya ingin segera pulang. Saya memutuskan untuk memotong pembicaraannya dengan lembut sebelum dia sempat bertanya lebih lanjut.

“Baiklah, hari sudah mulai malam, jadi sebaiknya aku pergi. Aku akan kembali besok.”

Dengan itu, saya meninggalkan serikat itu.

Lulus kedua bagian ujian Guild di hari yang sama, pikirku sambil menggelengkan kepala. Semoga saja, hal itu menambah gengsi dalam karierku sebagai pedagang.

Tepat saat itu, suara keroncongan dari perutku mengingatkanku bahwa aku belum makan dengan benar hari ini. Saatnya makan.

Aku harus makan malam saja, pikirku. Tapi makan sendirian terasa agak… sepi. Aku masih belum bisa melupakan kesenangan yang kurasakan di pesta tempo hari.

Saya berhenti dan berpikir sejenak.

Oh, aku akan menelepon Tomoe dan Mio! Kita bisa makan sambil mereka memberiku laporan tentang Demiplane.

Sambil menunggu, saya masuk ke restoran yang tidak terlalu ramai dan duduk di sudut yang sepi. Saya memesan jus buah, karena menurut saya itu tidak akan terlalu memengaruhi selera makan saya.

Setelah beberapa menit, jus saya tiba.

Hmm, warnanya kuning. Mungkin rasa jeruk? Kelihatannya menjanjikan.

Mari kita coba.

Hanya seteguk…

Lumayan. Anehnya, rasanya seperti pisang. Dan sangat encer. Saat saya menyesap lagi, pendapat saya mulai berubah. Yah… sepertinya saya tidak begitu suka jus pisang encer. Ugh.

“Apakah kamu mendengar tentang hutan sebelum Edge?”

“Ya, tampaknya orang-orang yang menyelinap masuk belum kembali. Ada permintaan pencarian.”

“Tidak, tidak, ini lebih buruk. Orang-orang yang mencari mereka juga belum kembali. Peringkat permintaan baru saja naik!”

Aku jadi bersemangat mendengar gosip itu. Hutan di seberang Edge… Itu di jalan menuju Edge of the World dari Tsige. Kami tidak melewati sana.

Ini bukan pertanda baik jika orang hilang di dekat kota.

Untuk memasuki Edge, Anda setidaknya harus berada di Rank C, dan saat ini saya berada di Rank D. Jika peringkat permintaan naik, itu akan semakin tidak relevan bagi saya. Saya mulai memahami betapa sulitnya bagi para petualang untuk memenuhi persyaratan peringkat dan level—itulah sebabnya ada orang-orang bodoh yang mencoba menyelinap ke Wasteland.

Terlepas dari pangkat, siapa pun yang menyelinap ke dalamnya tanpa level atau pangkat yang cukup tinggi untuk meraup keuntungan benar-benar gila… dan bukan tipe petualang gila, tetapi tipe yang tidak menghargai hidup mereka. Persyaratan pangkat dan level itu ada untuk mencegah kematian yang tidak perlu di antara para petualang.

ℯnuma.id

Ya, mungkin di satu sisi, orang-orang itu adalah petualang sejati.

Mengingat apa yang baru saja kudengar, kedengarannya seperti apa pun yang terjadi di Wasteland berada di luar kemampuan mereka yang masuk secara legal. Secara pribadi, aku sangat menyarankan petualang baru untuk menjauh. Mengenai para pelanggar, aku tidak peduli.

Mungkin monster kuat dari Wasteland yang lebih dalam telah menetap di hutan. Memang benar bahwa ada beberapa monster yang tampak kuat di sekitar Edge of the World untuk sementara waktu. Saya sebenarnya senang setiap kali mereka muncul; di sana bisa jadi sepi tanpa ada pertemuan. Berkat kehadiran Mio, monster-monster itu menjaga jarak, membuat tempat itu terasa lebih seperti taman safari. Tetapi jika monster tingkat tinggi muncul di sekitar sini, bahkan kelompok Toa akan kesulitan, atau mungkin musnah. Dan jika mereka benar-benar berhasil masuk ke kota… Saya tidak dapat membayangkan jumlah korban jiwa.

Setelah hening sejenak, salah satu pria itu berkata, “Itu meresahkan… Ngomong-ngomong, apakah Anda mendengar apa yang terjadi? Mereka mengatakan seseorang telah menyelesaikan tugas itu.”

“Oh, ada yang melakukannya? Meskipun Lime meminta kami untuk mengacaukan pengadaan mereka, tingkat pertemuannya sangat rendah, saya pikir itu tidak masalah. Saya berasumsi itu penipuan lain.”

“Tidak, tampaknya mereka sedang merayakan. Serikat juga ikut serta, dan Lime merasa gelisah untuk pertama kalinya dalam beberapa waktu.”

“Ayolah. Itu pasti palsu. Bahkan Lime akan kesulitan mendapatkan barang itu. Dan orang-orang yang mencoba merusak pekerjaan kita demi bisnis mereka sendiri pantas menerima balasannya.”

“Ya. Permintaan mudah yang bahkan bisa dilakukan oleh pemula membantu junior kami berkembang, dan mereka tampaknya tidak mengerti itu. Tidak heran Lime marah.”

“Mengurangi masa muda seorang anak perempuan beberapa tahun tidaklah fatal; itu hanya membuatnya tertidur. Mereka bereaksi berlebihan.”

“Tepat sekali. Saat gadis itu bangun, kita juga harus merayakannya. Dengan pesta.”

“Kau akan merayakan apa pun hanya untuk minum, bukan?”

“Jadi, ke mana kita akan pergi malam ini? Aku mulai haus.”

“Ya, ayo kita pergi ke…”

Jeruk Nipis. Kalau aku ingat benar, salah satu yang menduduki peringkat teratas di Tsige bernama Jeruk Nipis Latte.

Jadi, ada beberapa konflik yang terjadi… Mereka menyebutkan petualang, menyita waktu, bangun tidur… Kedengarannya rumit, tapi tidak seperti hal yang benar-benar membuatku khawatir.

Lime Latte. Meskipun namanya terdengar seperti kombinasi yang tidak menggugah selera, orang-orang yang saya dengar tampaknya menghormatinya. Seorang petinggi dengan reputasi baik dan sikap kekeluargaan—terdengar seperti seseorang yang layak dikenal.

Jadi, apa yang harus saya lakukan selanjutnya? Karena saya sedang bepergian, saya harus berpegang pada prinsip saya untuk menghabiskan apa pun yang saya pesan. Bahkan jika saya tidak menyukai jus ini… Hei, siapa tahu, saya mungkin akan menyukainya.

Mengenai kutukan Rembrandt, tidak ada lagi yang bisa kulakukan saat ini. Pelaku sebenarnya sudah meninggal, dan meskipun aku ingin sekali menemukan dalang di baliknya dan membuat mereka menyesal pernah dilahirkan, jika jaringan luas Perusahaan Rembrandt tidak dapat menemukan petunjuk, tidak mungkin aku bisa, bahkan dengan cheat. Jika aku memiliki semacam berkah pahlawan, mungkin sebuah kejadian akan terjadi, tetapi semuanya tidak pernah berjalan semulus itu. Tetap saja, jika dalang itu terus-menerus memantau keluarga Rembrandt, mereka mungkin sudah menyadari kehadiranku, dan mereka mungkin mencoba sesuatu. Aku harus tetap waspada dan siap untuk bereaksi secara defensif.

Jika mereka menyerang secara langsung, aku mungkin akan membiarkan Tomoe memimpin dan menunjukkan kepada mereka seberapa kuatnya kita. Hehe.

Ngomong-ngomong soal Tomoe… Aku masih penasaran dengan keadaan Demiplane. Memang, aku baru saja ke sana pagi itu, tetapi meninggalkan Mio sendirian untuk mengurus semuanya membuatku tidak nyaman.

※※※

Tunggu dulu. Aku yang bertanggung jawab di sini. Dan satu hal lagi yang hampir kulupakan—aku lapar.

Saya bermaksud menelepon Tomoe dan Mio agar kami bisa makan malam. Dan saya akan meminta mereka melaporkan keadaan Demiplane.

Benar, mengapa saya harus mengejar mereka untuk mendapatkan laporan? Merekalah yang seharusnya mendatangi saya!

Baiklah, mari kita panggil mereka berdua…

Tapi saat aku hendak menggunakan Telepati…

“Tuan Muda! Tuan Muda! Apakah Anda ada waktu sekarang?!”

Ah, ada pembuat onar yang sudah lama tak kudengar kabarnya. Waktumu sangat tepat.

“Ya, ada apa?”

“Ada apa dengan nada lesu itu?!” tanya Tomoe.

“Yah, itu hanya… ketika seseorang yang sudah lama tidak menghubungiku tiba-tiba berteriak menanyakan apakah aku sedang ada waktu… Aku juga sibuk, tahu?” Kuharap dia bisa mendengar kekesalan dalam suaraku. Serius, dia tidak repot-repot melaporkan tugas yang kuperintahkan, dia menyerahkan semuanya pada Ema, dan sekarang dia berani bersikap sombong!

“Y-Baiklah, saya telah menyelesaikan tugas yang diberikan kepada saya dengan baik dan siap untuk melaporkan hasil temuan saya. Itulah sebabnya saya butuh waktu, Tuan Muda!” katanya tergagap.

Ya, benar. Semua itu berasal dari tipe orang yang dengan senang hati akan melewatkan beberapa kali makan untuk membeli game yang baru saja dirilis. Tidak mungkin aku bisa sepenuhnya mempercayainya. Dia jelas perlu berusaha memprioritaskan kembali hobinya. Aku tidak akan terkejut jika dia melewatkan laporan penting dan tiba-tiba, dengan wajah serius, berkata, “Aku menemukan nasi!”

“Jadi, apakah ini mendesak?” tanyaku.

“Ya, tolong kemari sekarang juga! Ada yang salah dengan Mio!”

ℯnuma.id

Mio? Sekarang setelah dia menyebutkannya, aku tidak pernah berkomunikasi dengannya sekali pun sejak kami berpisah di pagi hari. Biasanya, pada saat-saat seperti ini, dia bersikeras berbicara melalui Telepati setiap setengah jam. Tapi aku sibuk sepanjang hari, dan itu luput dari pikiranku.

Mungkinkah… mana yang aku berikan padanya telah habis, dan dia menjadi mengamuk?!

“Tidak mungkin, apakah dia berubah kembali menjadi laba-laba?!” tanyaku khawatir.

“Lebih buruk dari itu! Cepatlah datang, Tuan Muda! Jika ada yang bisa melakukan sesuatu, itu adalah Anda!”

Lebih buruk daripada kembali ke bentuk laba-laba? Oh, ayolah! Aku segera menghabiskan minumanku dan menyelinap keluar dari pintu belakang restoran ke sebuah gang. Setelah memastikan tidak ada seorang pun di sekitar, aku menciptakan Gate of Mist. Jika aku ingat dengan benar, Mio seharusnya ada di arsip.

Itu adalah ruangan yang dibangun Tomoe di ruang bawah tanah gedung tempat kru Ema bekerja, tempat kenanganku disimpan. Ditujukan untuk dipindahkan setelah rumahku selesai, itu adalah pengaturan yang sederhana untuk saat ini, tetapi dari sudut pandangku itu adalah perpustakaan bawah tanah yang cukup terhormat.

Karena saya sudah memintanya untuk mengerjakan tugas pengorganisasiannya di sana, dia seharusnya tidak berada di tempat lain.

※※※

Begitu aku tiba di arsip di Demiplane, pemandangan yang kulihat adalah—

“Tomoe-san! Episode berikutnya, cepat!”

“Mio, cukup sampai di sini saja untuk hari ini. Lihat, di luar sudah gelap. Tuan Muda seharusnya segera tiba, bukan?”

“Kalau begitu, mari kita teruskan perjalanan sampai dia tiba!”

“Menurutmu sudah berapa lama aku melakukan ini tanpa henti! Sudah berakhir, berakhir!”

“Ya ampun. Benarkah? Kalau begitu, panel kristal ini mungkin akan sedikit tergores.” Mio mengeluarkan panel transparan seukuran selembar kertas dan memegangnya di tangannya.

“Aaah!” Tomoe menjerit dengan suara yang tidak jelas dan menggeliat kesakitan. “Kau! Itu Mito Komon yang dengan susah payah kuedit iklan dan suaranya!”

“Saya sungguh-sungguh ingin menonton episode berikutnya!”

“Ohhhhhh! Tu-Tunggu, hati-hati! Kalau terjadi apa-apa, aku nggak akan pernah bekerja sama denganmu lagi! Kamu nggak keberatan kan?”

“Tidak mungkin! Kalau sampai itu terjadi, aku mungkin akan sangat terkejut sampai-sampai aku akan menghabiskan semuanya sekaligus!”

“Apa?! Apa?! Apa?! Apa?!”

—Apa-apaan ini?

Mio memohon sesuatu dan Tomoe mencoba menghentikannya?

Di sanalah mereka berada di arsip, terlibat pertengkaran kekanak-kanakan. Dan, Tomoe, mengedit iklan dan menghilangkan noise? Kamu editor video jenis apa?

Saya bertanya-tanya seperti apa bentuk kenangan saya di sini. Namun, jika seluruh seri Mito Komon ada di satu panel itu, kapasitas penyimpanan seperti itu akan membuat orang-orang modern pun takjub. Namun, itu bukan inti masalahnya. Apakah ada orang lain di sini selain mereka berdua?

Sambil melihat sekeliling, aku melihat seekor arach di kejauhan. “Hei, apa yang terjadi di sini?” tanyaku sambil berjalan mendekatinya.

“Tuan Muda, setelah kita bertemu, kami terus bekerja pada pengorganisasian dan pengkategorian di sini dengan Mio-sama.”

Wah, dia jadi jauh lebih baik dalam berbicara. Mengagumkan… Dia belajar dengan kecepatan yang luar biasa. Aku tidak bisa melakukannya bahkan setelah banyak berlatih. Iri.

“Ya, lalu?”

“Sepanjang perjalanan, Tomoe-sama kembali dan memulai sesuatu yang disebut ‘Kansho.’”

Kansho, seperti meditasi penuh penghargaan, ya. Ayolah, Tomoe. Kamu punya banyak pekerjaan yang harus dilakukan, bukan? Tolong, bersikaplah seperti pemimpin!

“Mio-sama juga ikut bergabung.”

Kalian semua kaki tangan?!

“Tapi kemudian aku memarahi Tomoe-sama, dan dia segera kembali untuk membantu.”

Oh, seorang siswa teladan. Lalu bagaimana situasi ini bisa terjadi?

“Mio-sama pergi untuk mengatur bahan-bahan itu di sana.”

Saya melihat ke arah yang ditunjuk arach. Ah, benar, dia menyebutkan sesuatu tentang video dan kenangan lain selain drama sejarah. Penjelasan arach bertele-tele dan agak sulit dipahami; saya menghargai usahanya yang sungguh-sungguh dan sopan, tetapi saya ingin dia langsung ke intinya.

“Dan kemudian ternyata seperti ini.”

Apa?! Bukankah kita melewatkan semua bagian penting?

“Mio-sama berdiri di sana, membeku, dan kemudian Tomoe-sama diseret pergi.”

ℯnuma.id

Apa yang sebenarnya terjadi di sini? Aku bertanya-tanya, tetapi aku berterima kasih kepada arach atas penjelasannya dan berjalan menghampiri dua pengikutku yang “setia”, yang masih bertengkar.

Sekarang sudah sampai pada titik ini, saya harus bertanya langsung kepada mereka.

“Aku di sini, Tomoe. Jadi, apa yang terjadi?” Aku tak dapat menahan diri untuk tidak mendesah jengkel. Yah, siapa pun pasti akan merasa jengkel saat melihat pemandangan ini.

“Oh, Tuan Muda! Terima kasih sudah datang! Bisakah kau menghentikan si idiot ini?!”

“Tuan Muda. Bukankah tidak adil kalau Tomoe-san adalah satu-satunya yang bisa bersenang-senang?”

“Apa yang kau bicarakan? Ini adalah kenikmatanku yang sah, disetujui oleh Tuan Muda!”

“Satu-satunya”? “Disetujui”?

Oh tidak, mungkinkah? Apakah Mio tergila-gila pada drama sejarah seperti Tomoe? Itu akan menjadi situasi yang sangat berbeda.

Jika Mio menggunakan rekaman Mito Komon sebagai ancaman, maka mungkin itu bukan masalahnya.

Dalam hitungan detik, mereka berdua mulai bertengkar lagi. Untuk saat ini…

“Tenanglah!!!” teriakku.

Mengapa kedua orang dewasa ini bertengkar seperti anak-anak? Dan mengapa saya yang menjadi penengah?

Arsip menjadi sunyi.

“Ahem, apakah kamu sudah tenang? Mio, pertama, bisakah kamu mengembalikannya ke Tomoe?”

“Ya, aku minta maaf,” kata Mio.

“Bagus.”

Tomoe memeluk panel Mito Komon di dadanya, ekspresinya menunjukkan kepuasan.

“Sekarang, Tomoe, jelaskan padaku apa yang terjadi. Terutama mengapa aku harus datang ke sini untuk menghentikan pertengkaranmu.”

ℯnuma.id

“Eh… yah, waktu aku datang ke sini sore ini, mereka sudah—” Tomoe memulai.

“Pertama-tama, itu aneh,” sela saya. “Anda seharusnya menangani banyak tugas yang berbeda. Mengapa Anda datang ke sini lebih dulu? Anda seharusnya melapor kepada saya sebelum itu.”

“Eh, baiklah… ada beberapa hal yang harus aku periksa…”

“Misalnya menonton drama sejarah, mungkin?”

“Ugh! Tidak, aku hanya butuh istirahat…” Tomoe bergumam tidak jelas. Jadi, dia memutuskan untuk beristirahat dulu sebelum melapor. Aku dikelilingi oleh orang-orang yang optimis.

“Jadi, kenapa kamu akhirnya bertengkar dengan Mio… Hmm, apa ini?” Aku teralihkan oleh sebuah gambar yang familiar. Mungkin itu tayangan ulang, tapi itu nostalgia.

“Tuan Muda, tolong dengarkan…” Tomoe memohon, suaranya lemah.

“Tomoe? Kenapa kamu kelihatan seperti tidak tidur selama seminggu?”

“Mio… Mio telah memanfaatkanku seperti alat!!!” Tomoe terduduk lemas dan menangis.

Sebuah peralatan… Tomoe, seberapa modernkah rencanamu untuk menjadi? Bagaimanapun, kondisinya yang sangat lelah tampak nyata. Sebaliknya, Mio memasang senyum nakal seperti anak kecil yang tertangkap basah melakukan kejahilan.

“Tuan Muda, kudengar Anda memberi Tomoe-san izin untuk menonton drama sejarah. Karena itu, Tomoe-san mengabaikan tugasnya dan tidak melakukan apa pun selain mengedit video,” jelas Mio.

Jadi, dia begitu asyik mengedit video sehingga tidak menghubungi saya saat dia kembali. Sungguh fanatik.

“Oh, itu masalah.”

“Tapi! Mengingat betapa menariknya itu, aku bisa mengerti alasannya.” Kata-kata Mio yang tegas terasa tidak menyenangkan. “Aku mohon, Tuan Muda! Tolong beri aku izin untuk menontonnya juga!”

Tapi Anda sudah menontonnya, bukan? Dengan atau tanpa izin.

Begitu ya, aku tertipu. Itu karena kompromiku sebelumnya dengan Tomoe.

Terinspirasi oleh Tomoe, yang mendapat izin untuk menonton drama sejarah, Mio telah menonton sesuatu di TV dari berbagai ingatan saya dan menjadi ketagihan.

Mio, aku memintamu untuk membantu Ema dan yang lainnya dengan mengatur dokumen dan petisi karena kamu mengerti bahasa Jepang. Apa yang kamu lakukan di dalam arsip? Bahkan jika kamu tidak bisa membaca teksnya, kupikir kamu akan berguna karena kamu bisa mengerti bahasa lisannya… Benar-benar kacau.

“Jadi, drama sejarah? Aku tidak keberatan—” aku memulai.

“Bukan itu! Aku tidak tertarik dengan hal semacam itu!” seru Mio.

“Mio! Kok bisa kamu bilang ‘hal-hal seperti itu’!” Tomoe meledak. “Kasar sekali! Drama sejarah adalah lambang budaya Jepang!”

Jadi, Mio tergila-gila pada hal lain. Aku akan mengabaikan omelan Tomoe untuk saat ini.

Satu-satunya yang diizinkan mengakses ingatanku yang tidak terorganisir di kedalaman arsip adalah para arach, Mio, dan Tomoe. Ema dan yang lainnya hanya bisa melihat pengetahuan terorganisir yang dikompilasi menjadi ensiklopedia di dekat pintu masuk. Mereka tidak perlu izin untuk masuk lebih dalam.

Ada hal lain lagi, ya?

Aku menatap layarnya lagi. Ini… anime, kan?

Oh tidak. Oh tidak, tidak, tidak, tidak, tidak!

Apakah ini nyata?!

Saya hampir tersentak kaget.

“Mio, kamu mau nonton ini? ” tanyaku.

Itu adalah serial yang panjang, menyaingi Mito Komon dalam jumlah episode.

“Ya, saya ingin izin Anda untuk menonton ini!” Wajahnya penuh tekad.

Mengapa saya memiliki seri lengkapnya? Saya jadi bertanya-tanya. Saya tidak ingat kapan saya mengoleksinya, dan saya juga tidak punya DVD-nya.

Ah, benar, pasti orang itu . Musim panas lalu, teman saya yang kaya dari klub panahan memaksa saya untuk menonton acara ini tanpa henti. Kami menontonnya secara maraton di ruang medianya yang ber-AC!

Semakin aku mengingatnya, semakin aku membencinya.

“Baiklah. Tomoe, biarkan Mio menontonnya. Aku sudah kehabisan tenaga.”

“Tuan Muda?! Anda yakin? Tapi waktuku akan—” Tomoe mengeluh.

“Terima kasih banyak, Tuan Muda!!!” kata Mio dengan gembira.

“Oh… ingat saja, ini fiksi . Jangan samakan dengan kenyataan. Tomoe, berikan laporanmu padaku.”

Aku akan menjadi pedagang, kan? Tentu saja, mereka berdua adalah pengikutku. Mereka seperti karyawan. Namun, yang satu terobsesi dengan drama sejarah sampai-sampai dia tampak seperti samurai atau bandit, dan yang lainnya tidak punya akal sehat dan bisa kecanduan hal-hal semacam itu. Masa depanku tidak begitu cerah.

Setelah Tomoe memberikan laporannya di ruang terpisah dan memarahinya karena menghilang begitu tiba-tiba, saya merasa lelah secara mental dan fisik. Karena tidak ingin repot-repot tidak ada di penginapan, saya kembali ke kamar meskipun kelelahan.

“Lelah sekali…” gerutuku sambil melihat ke luar jendela yang terbuka.

Malam sudah larut, dan Tsige tenang lebih awal. Orang-orang yang berpesta sekarang mungkin tidak akan lama lagi. Tentu saja, distrik hiburan kota mungkin memiliki tempat-tempat yang tidak pernah tidur.

Saya sedang duduk di kursi goyang, yang tiba-tiba saya sadari sebagai perabot favorit saya di ruangan itu. Kursi itu memberikan kenyamanan terbaik bagi hati saya yang lelah.

Hari ini benar-benar hari yang sibuk, dan sudah lama sekali saya tidak merasa selelah ini, baik secara mental maupun fisik.

Selain kursi, ruangan itu berisi dua tempat tidur dan sebuah sofa besar. Biasanya, para pengikut akan bergantian menggunakan sofa, tetapi keduanya tertidur lelap di tempat tidur. Beberapa saat yang lalu…

“Silakan bergabung dengan ranjang mana pun!”

Mereka berdua mengangguk dengan antusias.

Betapa lucunya hal ini.

Apakah saya benar-benar bisa melakukan ini? Huh, kurasa saya akan tidur di sofa malam ini.

Jadi, sudah diputuskan. Saya cukup yakin bahwa saya adalah anak SMA yang sehat, tetapi saya sama sekali tidak merasa tertarik pada mereka berdua. Mungkin karena saya tahu sifat asli mereka, atau mungkin karena mereka adalah anak-anak yang bermasalah.

Menghabiskan malam dengan memandang ke luar jendela mungkin tidak terlalu buruk. Tidak ada yang lebih baik daripada melihat bulan dan merasakan angin malam yang lembut untuk menenangkanmu. Itu mengingatkanku pada Tsukuyomi-sama. Meskipun itu juga mengingatkanku pada Dewi, yang menyeimbangkannya.

Dewi… Berdasarkan percakapanku dengan Tsukuyomi-sama, dia mungkin adalah dewa bulan. Aku berharap dan berdoa agar itu tidak terjadi.

Besok, aku akan mengunjungi perkebunan Rembrandt. Aku sudah menghubungi sang alkemis, dan kami berdua akan bertemu di depan Guild Petualang. Dia sangat gembira bisa bekerja di Ambrosia, ramuan yang terkenal itu.

Anggota lainnya tampaknya sedang istirahat dan hanya mencari penginapan yang murah dan nyaman untuk menginap.

Kami juga perlu mencari tempat tinggal yang bisa kami tempati untuk waktu yang lama. Jika kami akan berbisnis di sini, kami akan membutuhkan gudang untuk menyimpan barang. Ada banyak hal yang harus dipersiapkan; saya mungkin akan berkeliling kota untuk beberapa saat hingga keadaan membaik.

Angin dingin yang masuk melalui jendela membuat dadaku sesak. Hari-hari ini terasa seperti musim gugur, meskipun aku masih belum yakin apakah dunia ini benar-benar memiliki sesuatu yang disebut musim gugur.

“Aku harus tetap fokus,” gerutuku, sedikit kecewa pada diriku sendiri. “Kedua pengikutku tampaknya mengembangkan hobi yang aneh. Itu tidak bagus.”

Pada akhirnya, sambil menggigil sedikit di malam yang dingin, aku berpikir tentang bagaimana aku mungkin menjadi korban ketertarikan Tomoe pada permainan pedang dan obsesi Mio pada dunia dua dimensi.

Aku harus tidur. Tidur saja.