Volume 1 Chapter 5

“ Perusahaan Kuzunoha, ya? Apakah kamu membawa plat dari Serikat Pedagang?”

Aku menggelengkan kepalaku. “ Maaf,Kami kehilangannya di suatu tempat dalam perjalanan ke sini. Kami belum punya cara untuk menggantinya di beberapa desa, jadi untuk saat ini kami ingin kamar sebagai tamu biasa… tidak, sebagai petualang.”

Aku mengulurkan piring petualangku, dan pemuda di meja resepsionis menerimanya, hanya melirik sesaat sebelum mengembalikannya. “Raidou-sama, ya? Dimengerti.”

Saya merasa kita berisiko menarik terlalu banyak perhatian negatif untuk diri kami sendiri, jadi saya membuat Perusahaan Kuzunoha dan nama samaran untuk mencoba dan menjaga kerahasiaan.

Kedengarannya sangat bagus… Raidou, pewaris Perusahaan Kuzunoha. Namun, saya tidak memiliki kemampuan atau cambang yang bagus seperti karakter dalam gim video yang menjadi inspirasi nama tersebut. Karena pelayan saya hanya terlihat seperti manusia, saya rasa saya dianggap sebagai pemanggil… Raja naga dan binatang mistis, saya rasa.

Alis si pegawai berkerut. “Wah, piringnya hilang… Sayang sekali. Serikat Pedagang hanya punya satu cabang di sini, jadi kurasa tidak banyak yang bisa kita lakukan untuk mengatasinya.”

“Saya senang kami hanya kehilangan plat nomor itu, mengingat perjalanan kami,” tulis saya dengan muram. “ Kami tidak pernah bermaksud melintasi Edge sejak awal.”

Itu benar. Aku sama sekali tidak berencana untuk datang ke dunia ini.

“Saya terkesanAnda melakukannya dengan sangat baik di luar sana, Tuan. Sungguh suatu keajaiban Anda berhasil sampai di sini tanpa persiapan yang matang.”

“Saya harus berterima kasih kepada bawahan saya untuk itu. Sekarang, bolehkah kami memesan dua kamar? Saya harap masih ada yang kosong.”

“Tentu saja. Namun, saya khawatir kamar-kamar yang tersedia hanyalah suite kami yang paling mahal.”

Hebat… Setidaknya penginapan ini akhirnya punya kamar yang tersedia. Rasanya desa ini sedang berada di tengah musim turis.

MungkinSaya memainkan terlalu banyak permainan, tetapi saya berasumsi kami hanya perlu menyerahkan sejumlah emas dan kami akan mendapatkan tempat tidur saat itu juga.

“Berapa per kamar?”

“Baiklah, karena kamu sudah menyediakan plat petualangmu, dan kamu juga harus merawat kuda, harganya akan cukup mahal, tapi kami bisa menawarkan harga yang lebih baik daripada plat pedagangmu.”

Dia menari-nari di sekitar pertanyaan itu, muncul sebagai tipe adik laki-laki. karakter dari sim kencan. Dia sepertinya terlahir untuk gelisah.

“Dengan baik?”

“Tentang harga, kalau begitu…”

Saya mendesaknya untuk berbicara dengan anggukan tegas.

“… Harap dipahami bahwa karena Anda adalah petualang, kami tidak bertanggung jawab atas barang apa pun yang hilang atau dicuri selama Anda menginap.”

Dia sangat ingin menghindari menjawab seperti itu, ya?

Aku tidak bisa membayangkan sebagian besar petualang akan memiliki banyak barang untuk dibawa dengan kereta, tapi pedagang akan memilikinyasegala macam barang. Tentu saja, mereka akan meminta pihak penginapan bertanggung jawab atas segala kerugian, bahkan di kota yang tampak kumuh seperti ini. Lagipula, saya belum pernah mendengar tentang kamp pengungsi yang aman dan bebas kejahatan.

en𝓾𝓂a.id

“Saya tidak keberatan,” tulis saya. “ Kami tidak akan meminta kompensasi dalam bentuk apa pun atas kerugian yang dialami.”

“Termasuk biaya merawat kudamu, harganya akan menjadi enam keping emas per malam.”

Sial, itu mahal!

Saya mendengar dariBagi para kurcaci, harga yang berlaku untuk sebuah kamar di penginapan paling banyak satu perak, tetapi tampaknya informasi mereka sudah ketinggalan zaman.

Kebetulan, dunia ini terutama bergantung pada koin logam sebagai mata uang. Tentu saja ada koin tembaga, perak, dan emas standar, tetapi mereka memiliki koin bernilai lebih tinggi dalam bentuk perak Morian yang menghantarkan mana, yang dijuluki koin magisilver. Terakhir, koin termahal adalahtruegold, koin yang terbuat dari logam berharga yang jauh lebih mahal daripada emas biasa. Saya berasumsi perak Morian adalah nama teknis untuk mithril atau semacamnya, tetapi para kurcaci mengonfirmasi bahwa keduanya adalah logam yang sama sekali berbeda. Jika memang demikian, saya bayangkan pelat petualang akan dibuat dengan itu.

Dari segi nilai, satu tembaga setara dengan sekitar seribu yen, satu perak setara dengan sepuluh ribu, dan emas setara denganseratus ribu. Waktu itu, magisilver sekitar satu juta yen. Koin emas murni tidak banyak dibuat dan kebanyakan dipajang sebagai pajangan. Konon, hanya satu koin saja bisa membelikan Anda sebuah kastil. Itu mengingatkan saya pada bagaimana Jepang hanya menggunakan mata uang pada era Edo dan koin emas han mereka .

Upah bulanan rata-rata adalah antara satu dan tiga perak, yang terasa sangat berbeda dengan yen yang dilanda inflasi.

Itu berartitempat sialan ini harganya enam ratus ribu yen per malam… Itu agak mahal bahkan untuk negara yang ingin cepat kaya, bukan? Mereka bahkan tidak punya asuransi kuda!

Aku berada di persimpangan jalan. Aku bisa menerima bayaran dan berperan sebagai pedagang berdompet tebal, tetapi aku akan menghabiskan uang yang diberikan para kurcaci kepadaku, dan aku berjanji kepada mereka bahwa kami tidak akan menyia-nyiakannya untuk sesuatu yang tidak penting. Tentu saja, kami bisa mendapatkan kembaliuang pada waktunya…

“Jadikan itu sepuluh hari,” kata Tomoe percaya diri, mengklaim dominasi penuh atas dompetku.

Aku menatapnya sinis, lalu mulai mengeluarkan koin emas dari dompetku.

Satu dua tiga…

Saya hampir bisa merasakan semua orang menghitung bersama saya. Tentu saja, Tomoe tidak tahu berapa banyak uang itu, tetapi semua uang yang saya miliki di dunia ini hanyalah kantong berisi seratus keping emas ini.Sebagian besarnya kini sudah ada di meja.

Sepuluh hari di hotel seharga enam juta yen, dibayar tunai di muka… Haha, saya merasa seperti selebriti. Beberapa juta untuk kamar di kabin kayu di antah berantah!

Petugas itu mengangguk. “Sudah dibayar lunas, terima kasih. Izinkan saya menunjukkan kamar Anda.”

Tomoe terdiam sejenak. “Ah, satu hal lagi…”

Saya menghentikannya dari melanjutkan seperti penghitung kilat dalam suatu permainan pertarungan.

Apa yang diinginkan si idiot ini sekarang?!

Pemuda itu berbalik, menelan ludah. ​​“U-Um… Ya?”

“Tuan kami adalah orang yang lembut, tapi aku sedikit pemarah, kau tahu. Aku tidak pernah menerima omelan tentang hal itu.” Dia dengan santai mengeluarkan piring petualangnya dari sakunya, memastikan petugas itu bisa melihat kekejiannya yang setingkat. Itu adalah ancaman, jika aku pernah melihatnya. “Kebetulan ini adalah penginapan pertama denganlowongan apa saja yang bisa kami temukan di kota ini. Keramahtamahan Anda memang kami sambut baik, tetapi apakah Anda yakin harganya sesuai?”

“OO-Tentu saja,” kata si petugas tergagap. “K-Kau tahu bagaimana itu bisa terjadi, di sini di Edge… Lagipula, kami lebih bangga dengan tempat penginapan kami daripada tempat penginapan lain di kota ini.”

Apakah cuma saya, atau dia mulai terdengar mencurigakan?

Tomoe mengangguk. “Bagus. Kamar terbaik dipenginapan terakhir yang kami coba, Anda lihat, hanya seharga satu keping emas per malam. Maafkan saya karena menduga ada yang tidak beres. Jika Anda menyiratkan harga yang Anda berikan adalah tipuan, wah, saya siap untuk menghancurkan tumpukan kayu yang menyedihkan ini sama sekali, hehe.”

Dia tersenyum, tetapi ada keraguan yang menusuk di matanya. Aku mengira dia hanya orang bodoh, tetapi dia jauh lebih pintar daripada yang dia tunjukkan. Aku bahkan tidak tahubagaimana dia menemukan harga itu. Aku melirik Mio, yang senyumnya juga tidak sampai ke matanya. Mereka berdua membuatku merinding.

“Izinkan saya memeriksa sekali lagi,” Tomoe berkata dengan nada malas. “Anda mengatakan enam keping emas per malam, bukan?”

“I-Itu, um… Aku…”

Jadi, dia memang sengaja menagih kita terlalu mahal… Anak laki-laki cantik berwajah bayi itu mencoba berperan sebagai penjahat? Kurasa seluruh kalimat “kamu tidak bisa menghakimi” “buku hanya dari sampulnya” berlaku dua kali lipat di dunia ini. Akan sulit untuk membiasakan diri… Saya tidak bisa menahan diri untuk tidak sedikit meleleh ketika melihat wanita cantik. Bagaimanapun, saya hanyalah seorang siswa SMA. Tunggu, apakah dunia ini memiliki sekolah menengah? Mungkin tidak di kota seperti ini.

“D-Dua keping emas!” anak laki-laki itu akhirnya tergagap, membungkuk begitu dalam hingga dia hampir membungkuk menjadi dua. “Maafkan aku, aku pastisalah!”

Tetap saja, itu sekitar dua juta yen untuk kami bertiga, yang seharusnya bisa membuat kami mendapatkan hotel yang dibangun seperti istana. Aku tidak percaya itu harga normal untuk kamar seburuk itu.

Tomoe mengangkat alisnya dengan geli. “Oh? Sungguh kesalahan besar yang aneh.”

Dia mulai menendang kakinya dengan malas, “tanpa sengaja” kakinya menginjak lantai kayu. Petugas itu membeku saat melihatnya,warna memudar dari kakinya.

en𝓾𝓂a.id

Dia mendesah. “Oh, maafkan aku. Sepertinya lantaimu sudah agak tua.”

Jelas dari ekspresi wajah petugas itu bahwa bukan itu masalahnya.

“Jaga dirimu baik-baik, Tomoe-san,” Mio memperingatkannya. “Tapi ini ide bagus, Nak… Kenapa kamu tidak simpan saja sisa uangnya sampai kami selesai membayar? Sampai saat itu, kami akan meminta pertanggungjawabanmu sepenuhnya.”

Sialan, Mio, ituhanya kasar, memaksanya untuk memegang uang yang ia coba tipu dari kita. Jika ia mencoba melarikan diri dengan emas kita sekarang, ia tidak akan lolos dengan ketakutan kecil yang jinak…

Dia menggelengkan kepalanya dengan panik. “Ti-Tidak, aku akan mengembalikan uangmu sekarang, janji!”

“Terlalu merepotkan,” dia melambaikan tangannya sambil mendesah. “Tuan kita tidak membutuhkan uang sebanyak itu. Aku menantikan makanan kita… Aku pastiSemoga persembahanmu bisa memuaskanku.”

Senyum di wajahnya menunjukkan bahwa dia tidak mau menerima penolakan. Dia bertekad untuk membuat pria itu menindaklanjutinya.

Namun, jika mereka berdua sama-sama pintar, mengapa mereka pergi dan menyebabkan begitu banyak masalah di Guild seperti itu? Sebaliknya, mereka seperti mencoba menimbulkan masalah…

Petugas itu berhenti di pintu, setengah berbalik untuk memohon padaku tanpa kata-kata.

Apa yangKamu anjing chihuahua?! Sayang sekali aku lebih suka kucing, dasar jalang!

Meskipun saya pencinta anjing, saya tidak akan menolongnya setelah mencoba menipu kami. Saya tidak bisa memikirkan jawaban yang tepat untuk petugas itu, jadi saya mengalihkan pandangan dan menuju ke kamar kami.

“Betapa merepotkannya… Aku senang kita bisa menghentikan omong kosong itu sejak awal.”

Mio mengangguk setuju dengan keluhan Tomoe. “Semoga saja,Anak bodoh itu tidak akan tergoda untuk menyakiti orang lain dengan cara yang sama. Dan memikirkan dia harus menjaga dengan hati-hati sejumlah uang yang dia coba curi dari kita… Hehehe!”

“Kalian berdua sakit,” gerutuku. “Meskipun kurasa dia memang pantas mendapatkannya…”

Sekarang setelah kami berada di kamar, saya merasa aman untuk berbicara dengan bebas. Tidak ada tanda-tanda kamar kedap suara, tetapi saya pikir kami tidak akan didengar. selama kami mencoba untuk merendahkan suara kami.

“Namun, saya harus mengakui bahwa secara umum harganya lebih mahal dari yang kami duga,” kata Mio.

Tomoe mengangkat bahu. “Memang begitulah adanya. Sepertinya para penjual yang menentukan harga di sini… Tidak banyak yang bisa dilakukan.”

“Ya… Apalagi mengingat barang-barang penting di sini sangat langka,” akuku. “Tidak heran pasarnya kacau… Tempat yang tepat untuk memulai.”

Tomoemengangguk bijak. “Kita tidak boleh berharap uang akan tetap berharga di sini. Sebotol air lebih berharga daripada pisau yang layak—dan taring atau cakar monster jauh lebih berharga.”

“Karena mereka sangat lezat?” tebak Mio.

“Air adalah satu-satunya hal yang harus kamu konsumsi! Serius deh, Mio, berhentilah mencoba membuat segalanya tentang makanan.”

Aku tidak berpikir memperingatkannya akan ada gunanya. Sekali waktu rakus, selalu rakus, begitulah tampaknya.

“Barang-barang paling berharga di sini adalah barang-barang yang hanya dapat ditemukan di daerah setempat, dan karenanya dijual dengan harga mahal di tempat lain,” Tomoe menyimpulkan. “Setelah itu, ada barang-barang kebutuhan sehari-hari yang sulit diperoleh, dan terakhir, persenjataan dan baju zirah standar. Sungguh tempat yang tidak biasa ini…”

Saya bisa mengerti bahwa hal-hal penting dan sejenisnya itu mahal, tapi saya tidak bisa memahaminyasenjata lebih murah daripada makanan. Namun, jika saya harus menebak, penyebabnya adalah makanan dan air cepat habis dan harus selalu tersedia, sehingga permintaan meningkat. Di sisi lain, senjata lambat rusak dan jarang perlu diganti.

Namun, ada sesuatu yang masih membuat saya jengkel. Persenjataan memerlukan keterampilan khusus untuk membuatnya, belum lagi fasilitas khusus dan bahan-bahan yang dibutuhkan. Rasanya aneh jika harganya lebih mahal daripada makanan dan barang-barang mewah dalam keadaan apa pun. Tidak, pasti ada sesuatu yang terjadi.

Saya kira di mana ada kekuasaan dan uang, pasti ada orang yang memegang kendali… Setiap pedagang yang ingin berbisnis di tempat seperti ini pasti akan cepat kaya, tidak diragukan lagi, tetapi pasti ada alasan yang lebih dalam di balik semua itu.

“Tunggu, ada Serikat Pedagangdi tempat ini, kan? Haruskah kita benar-benar mencoba menjual barang tanpa mendatangi mereka terlebih dahulu?”

Tomoe mengangguk sambil berpikir. “Tentu saja, mereka tampaknya punya cabang di sini.”

Mio menggelengkan kepalanya. “Jika mereka tidak ingin kau mencoba pekerjaanmu, aku ingin mereka mencoba menghentikanmu.”

Bukan itu masalahnya. Kita tidak mampu menarik perhatian pada diri kita sendiri.

“Bukankah hal itu akan menempatkan kata-kata Tuhan kita di bawahkecurigaan?” Tomoe menanyainya. “Kita mengaku terdaftar pada mereka, meskipun plat nomornya hilang, tetapi kita tidak tahu aturan paling mendasar mereka? Itu hanya akan melemahkan kedok Tuan kita sebagai pewaris seluruh operasi pedagang kaya.”

en𝓾𝓂a.id

Mungkin dia tidak bodoh sama sekali… Hampir persis seperti itulah yang ingin aku katakan.

“Ya, itu,” aku mengangguk. “Mio, bisakah kamu pergi memeriksa kantor cabang ini?”tempat? Katakan saja Anda tertarik untuk bergabung dengan mereka atau apa pun dan cari tahu sebanyak mungkin tentang aturan mereka.”

Mio berkedip karena terkejut. “Tentu saja, yang Anda maksud bukan sekarang, Tuanku?”

“Tentu saja. Rumor tentang kalian berdua akan tersebar di seluruh kota besok pagi, jadi sekaranglah satu-satunya waktu yang tepat bagi kita untuk bergerak tanpa diketahui. Ayo, sekarang, pergi.”

Dia mendesah berat. “Oh, baiklah, jika kau bersikeras. Aku akan pergi.jika aku harus melakukannya.”

Saat Mio pergi, Tomoe menyeringai puas padaku.

“Betapa pantasnya, tuan kita menggunakan kita sesuai keinginannya. Kau orang tua yang bijak.”

“Aku bukan orang tua!” balasku ketus. “Lagipula, kita tidak perlu terlalu berhati-hati sejak awal jika kau tidak membuat keributan seperti itu di Guild.”

Dia mengerutkan bibirnya dengan tidak senang. “Tapi bukankah ini cara yang selalu dilakukan di Mito Komon?Bukankah imbauannya adalah untuk tidak menyelidiki masalah lokal setelah tiba di penginapan?”

“Nah, ini benar-benar berbeda. Siapa tahu ada dalang jahat?”

“Tentu saja ada.”

“Bagaimana kamu bisa begitu yakin?!”

Dunia ini jauh lebih kompleks daripada etika hitam-putih dalam drama-drama lama!

“Pasar ini dikelola dengan sangat buruk sehingga tidak mungkin ada hal lain yang terjadi. Ini pasti sebuah rencana.”

Oke, jadi dia pintar sekarang?Apakah semua kebodohan terlontar dari kepalanya saat dia masuk ke mode pecinta drama?

“Kau cukup pintar, Tomoe.”

“Tidak ada yang seperti itu. Anda pasti sudah tahu hal yang sama sebelum saya. Ah, coba pikirkan—ada orang di luar sana yang menghasilkan apa yang disebut ‘uang kotor’! Secara ilegal!”

Anda tidak perlu terdengar begitu bersemangat tentang hal itu!

“Kuharap Mio menemukan sesuatu sehingga kita setidaknya punya petunjuk,” gumamku.

“Tidak mungkin, tidak diragukan lagi. Dia tampaknya tidak menyadari rencana yang sedang dilakukan, dan aku akan terkejut jika dia kembali tanpa penguntit!”

Sekali lagi, tidak perlu terdengar begitu gembira.

Namun, salah satu masalah terbesar kami adalah sebagian besar barang dagangan saya adalah makanan. Kami tidak dapat menjualnya tanpa menonjol.

Oke, mengapa ini terjadi seperti episode lama Mito Komon ?

“Secara pribadi, menurutku kamu lebih sepertipenjahat masa kini atau pedagang korup…”

Tawanya yang jahat akan cocok untuk peran apa pun, tetapi jujur ​​saja, tidak ada karakter lain yang menurutku paling cocok dengannya.

Alisnya berkerut karena kesal. “Jelas, aku cocok untuk Kaku-san!”

“Salah satu sifat Kaku-san adalah dia tidak menggunakan pedang!”

“Kalau begitu aku akan menjadi Kaku-san yang baru, seorang ahli pedang!”

“Kamu menghancurkan karakternya!”

“Bagaimanapun, aku akan mengukir tempatnya. Tidak ada pertanyaan lagi!”

Jadi, kau hanya akan memaksakan kehendakmu?!

“Kau sangat… Oke, baiklah, kau Kaku-san.”

Lebih seperti sedang mabuk-mabukan, tapi terserahlah.

“Hm? Nuansa itu… Kau bermaksud itu sebagai penghinaan!”

Bisakah dia membaca pikiran sekarang?!

Aku mendesah. “Aku mulai curiga kau sengaja menyebabkan semua keributan di Guild Petualang.”

“Eh. Yah…”

Sial… Apa dia serius ingin mengacaukan semuanya, hanya demi permainan peran Edo-dramanya yang bodoh?!

en𝓾𝓂a.id

Dia tersenyum lemah dan mengalihkan pandangannya. “Haha… hahaha…”

Ya, dia pasti sedang mabuk berat. Dia akan membuat kita semua terbunuh.

※※※

Tok-tok!

Terdengar ketukan keras dari pintu.

Siapa itu?

Aku melirik Tomoe sekilas.

“Siapa di sana?” seru Tomoe.

“Ini aku, Mio. Boleh aku buka pintunya?”

“Silakan saja.”

Kedengarannya seperti dia, tapi aku memperluas Alam Deteksi di sekitar kami untuk berjaga-jaga. Benar saja, ada enam pria yang mengelilingi penginapan, dan dari cara mereka bersikap, masing-masing adalah petarung berpengalaman.

Wah, sial. Aku tidak pernah menyangka dia akan benar-benar diikuti di sini…

Mio, menyadari tatapan tajamku, wajahnya sedikit memerah dan mulai gelisah. “T-Tuanku? Ada apa?Kau menatapnya dengan sangat intens…”

Aku menggelengkan kepalaku tanpa bisa berkata apa-apa. “Tidak, lupakan saja.”

Dari apa yang terlihat, Tomoe juga sudah tahu tentang pengunjung kami. Mereka belum memasuki gedung, dan mereka juga belum mendekati kandang kuda untuk mengambil barang dagangan kami. Saya ragu kebocoran itu berasal dari petugas, mengingat betapa Tomoe membuatnya takut, tetapi dia tampak seperti tipe yang mudah disuap.

“Aku sudah selesai menyelidiki Pedagang”Guild,” Mio mengumumkan.

Aku mengangguk. “Lalu?”

“Tampaknya menjual barang tanpa salah satu lisensi mereka adalah ilegal. Tempat terdekat yang bisa kami gunakan untuk menerbitkan atau memperbarui pelat nomor adalah kota terdekat di sini, Tsige.”

“Seberapa jauh?”

en𝓾𝓂a.id

“Kira-kira tiga desa jauhnya. Perjalanan ke sana biasanya memakan waktu satu bulan.”

Tunggu, tiga kota lagi setelah ini? Itu sangat jauh.

Kita akan kesulitan untuk menghidupi diri kita sendirisementara itu, tidak diragukan lagi. Bahkan jika Mio dan Tomoe melakukan pekerjaan petualangan antara sekarang dan saat itu, gaji Rank E tidak akan sebesar itu.

“Apakah ada cara untuk menjual barang-barang kita lebih cepat?” tanyaku.

“Sepertinya pos perdagangan dapat memenuhi kebutuhan kita.”

“Pos perdagangan?”

Pertama kali saya mendengar hal itu.

“Kita bisa bertindak sebagai pedagang grosir ke cabang mana pun di Serikat Pedagang… Ngomong-ngomong, bolehkah aku bertanya apa itu ‘pedagang grosir’?”

Kau seharusnya menanyakan hal itu pada orang-orang di Serikat Pedagang.

“Pada dasarnya, kami hanya bisa menjual ke pedagang lain,” jelasku. “Tapi, yah…”

Itu akan menjadi cara yang sangat bagus untuk mengetahui nilai pasar barang dagangan kami, tetapi mengingat keadaan kacau yang terjadi di markas saat ini, saya merasa para pedagang sengaja mencoba memeras para petualang hingga kering. Saya tidak ingin melakukan itu—tetapi ada kemungkinan besar saya hanyaterlalu banyak berpikir.

Saya berpikir sejenak. “Saya rasa semua barang dagangan kita akan segera kedaluwarsa, jadi sebaiknya kita jual saja semua yang kita punya ke tempat perdagangan besok.”

Setidaknya itu akan memberi kita sejumlah uang.

Hari pertama sudah hampir berakhir, tetapi masih banyak yang harus kami lakukan untuk bersantai. Saya memutuskan untuk tidak kembali ke Subspace dan bersiap untuk tidur di salah satu tempat tidur penginapan.

Tomoe mengangguk. “Kamisebaiknya kita tidak usah pedulikan penguntit kita di luar.”

Mio menatapnya dengan pandangan bingung. “Penguntit?”

“Apakah kamu tidak sadar kalau kamu sedang diikuti?”

“Aku? Mengikuti?!”

Saya tidak terkejut. Menurut saya, dia tidak terlihat seperti orang yang menghindari bahaya, tetapi justru memilih untuk terjun langsung ke dalamnya dan menelan bahaya itu bulat-bulat.

Dia melangkah ke jendela. “Aku akan membuangnya.”

Aku menggelengkan kepalaku. “Tidak, biarkan saja. Akuingin membiarkan mereka pergi.”

“Mengapa?!”

“Kubilang, tinggalkan saja mereka.”

Dia mengerucutkan bibirnya. “Hmph.”

“Ayo, sudah hampir waktunya makan malam. Sayang sekali kalau tidak menikmatinya, kan?”

Untungnya, hal itu langsung meringankan suasana hatinya, persis seperti yang saya harapkan.

Aku menoleh. “Ngomong-ngomong, Tomoe…”

en𝓾𝓂a.id

“Ya, Tuhan?”

“Aku ingin kau menunggu di dekat barang dagangan kami… Sebenarnya, sebaiknya kau menghabiskan malam di sana. Mereka sudah mulaiuntuk menjadi kepo.”

Matanya membelalak. “Apa?!”

“Kau ingin seperti Kaku-san, kan? Ya, dialah yang selalu melakukan hal semacam ini di acara itu!”

“T-Tapi makan malam!”

Aku tersenyum hangat. “Kau akan baik-baik saja!”

“A-apakah kau setan, Tuhan?!”

“Sekarang, mungkin kau tidak perlu diberi tahu, karena kau adalah pelayan pedagang kecil yang baik, tapi jangan sentuh barang dagangan kami, oke?”

“Kau iblis! Iblis!ada di antara kita!”

“Ingatlah betapa banyak masalah yang telah kau timbulkan bagi kami hari ini! Sekarang lanjutkan, itu perintah!”

Saya harus bersikap tegas kadang-kadang.

Panggil aku iblis, setan, atau apa pun yang kau suka! Mwahahaha!

Shen

Sejujurnya, dia seharusnya bisa lebih perhatian.

Pada tingkat ini, dia akan menjadi orang tua yang kejam. Aku lebih suka dia sebagai orang yangdan tentu saja Komon-dono yang berpengetahuan luas, belum lagi dia hampir tidak ingin mengambil risiko. Misalnya, dengan upaya penipuan di meja resepsionis, dia menyadari perbuatan jahat itu tetapi tidak melakukan apa pun. Jika saya tidak ikut campur, pertemuan itu akan berakhir sebelum dimulai. Itu tidak baik. Dunia tidak akan menjadi tempat yang lebih baik—dan saya juga tidak akan memiliki kesempatan untuk menggunakan katana baru saya.

Meskipun bilahnya hanya berbentuk biasa saja, para kurcaci tua… tidak, para eldwar, begitulah aku akan menyebut mereka, telah berhasil membuat katana. Aku senang Mio cukup ceroboh untuk mengundang masalah ke depan pintu rumah kami demi memajukan rencana itu. Dia sangat cocok dengan peran Hachibe-e-san yang kikuk, melakukan semua persiapan yang kami butuhkan. Sekarang, andai saja Tuan kita lebih bersedia untuk terlibat denganpara pelaku kejahatan, kita bisa memulai Perjalanan Menyelamatkan Dunia: Kisah Ujung Dunia dengan sungguh-sungguh.

Saat ini, aku meringkuk di antara berbagai barang di kereta kami. Meskipun aku masih kesal karena tidak ada makan malam, ada suasana penuh harap, dan aku mendapati diriku bersyukur kepada Tuhanku atas pandangan jauh ke depan-Nya. Aku memegang pedang di pinggangku—pisau bermata satu yang lentur berbentuk katana yang sebenarnya, meskipun aku belum menemukan metode penempaan untuk yang asli.

Tuanku punya kenangan saat diajak oleh orang tuanya ke suatu acara yang disebut Hamono Matsuri, atau Festival Peralatan Makan, di sebuah kota bernama Seki, tempat pisau-pisau semacam itu dibuat. Aku memutuskan untuk mencari tahu lebih banyak tentang kenangannya nanti. Untungnya, dia tipe yang ingin tahu, dan secara teratur meneliti apa pun yang menarik minatnya. Itu adalah sifat yang mudah untuk kumanfaatkan., dan saya cukup bersyukur untuk itu.

Aku melirik barang dagangan kami. Sebagian besar adalah buah yang tumbuh secara alami di dunia asal Tuanku. Karena dia mengaku mengenali semuanya, dia cukup membantu dalam mengidentifikasi buah yang dapat dimakan. Setiap buah matang dan berair, dengan rasa yang sudah kupastikan sendiri. Itu adalah hasil lain dari lingkungan keras tempat dia tinggal, dan meskipun agak serampangancara pengemasannya, tidak ada satupun yang menunjukkan tanda-tanda memar. Mereka masih segar seperti sedia kala—

Aku membeku.

“Hmph… Jadi, mereka berani melakukan gerakan itu.”

Para penguntit Mio perlahan mendekat. Sementara pendekatan mereka menunjukkan bukti pelatihan yang berdedikasi, aku telah menghabiskan waktu terlalu lama terpisah dari para hyuman untuk mendeteksi mereka hanya berdasarkan sifat itu. Tidak, ada sedikit kebencian di udara yang membuat mereka tidak menyenangkan.niatnya jelas. Mereka juga terkoordinasi dalam gerakan mereka, berbicara tentang menenangkan diri di medan pertempuran.

Hmm… Bagaimana aku harus melanjutkan?

en𝓾𝓂a.id

Sesaat sebelum aku meninggalkan ruangan, Tuanku memohon padaku untuk tidak membunuh mereka semua di tempat mereka berdiri. Aku telah tumbuh jauh lebih kuat sejak menempa Kontrak kami, namun aku tidak memiliki barang peredam seperti yang Tuanku miliki. Jika aku menyerang dengan sungguh-sungguh, mereka akan binasa dalam hitungan detik,namun aku tidak bisa mengabaikan perintahku begitu saja.

Mari kita uji penggunaan kekuatan yang ideal.

Dua dari enam pencuri memilih menunggu di luar, sementara empat orang masuk ke kandang. Sempurna. Sekarang saya akan membiarkan dua orang hidup, bahkan dalam skenario terburuk. Dua dari empat pencuri perlahan mendekati kereta, mengulurkan tangan untuk memegang kendaraan itu.

Waktunya sudah dekat!

Aku berdiri diam dan menghunus pedangku, berjalan di samping kereta.

“Apa urusanmu dengan kereta kami?” tanyaku riang.

Para penyusup itu membeku, kepala mereka menoleh ke sana kemari untuk menatapku. Mata mereka menunjukkan kehati-hatian dan kebencian yang seimbang. Itu bukan hal yang mengherankan; dengan mangsaku di hadapanku dan pertempuran yang sudah dekat, aku menatap mata mereka dengan kegembiraan seperti ular yang mengamati tikus yang lezat.

“…”

Mangsaku tetap diam. Mereka bertukar pandang, tetapi sekali saja, sambil mengangguk pelan. Mereka tidak punya keinginan untuk bernegosiasi, tetapi saya tidak keberatan. Para perusuh yang menyedihkan itu pantas mendapatkan rasa sakit. Para pengintai, meskipun pasti mendengar gangguan saya, tidak bergerak untuk mendekat. Saya berasumsi mereka akan menjauh dari perkelahian itu.

Aku menangkap kilatan baja di tangan dua penjahat terdekat, dan kedua pengamat itu membuat gerakan melempar. Bersama-sama, para pencuri kereta itu menerjangku. Aku menangkis serangan pertama, lalu menghindari serangan kedua. Pisau lempar itu ditepis di udara dengan sarung pedangku. Pukulan mereka ringan dan lamban, jauh dari lawanku.

Pedang pendek yang luput dariku menebas sekali lagi, dan pada sudut yang membuatku ingin menendangnya dari tangan pemiliknya. Aku melancarkan tendangan kaki cepat ke pergelangan tangan penyerang, tendangan yang bahkan gagal menahan berat badanku.di belakangnya—namun dengan suara retakan yang tumpul, si penjahat terlempar ke belakang. Aku telah menahan diri sebaik mungkin, tetapi pergelangan tangannya pasti hancur. Aku merasa bahwa menggunakan pedangku akan menjadi keputusan yang bodoh dan mematikan, namun rasa ingin tahuku mengalahkanku.

“Hmm…”

Aku akan menghindari membunuh mereka jika aku memfokuskan seranganku pada senjata mereka. Aku segera mundur, dan sebelum lawanku bisa tenang,sendiri, aku melepaskan tebasan bulan sabit yang cepat.

“Apa?!” salah satu dari mereka tersentak.

Karena tidak dapat menanggapi lebih lanjut, dia mungkin juga tidak menyadari langkah mundurku. Aku hampir menghilang dari hadapannya, dan dia membeku seperti seorang pemula yang menyedihkan.

Dentang!

Lawanku membeku mendengar suara bilah pedangnya yang secara misterius memendek di depan matanya. Aku hampir tidak merasakan perlawanan bajanya, katanaku terasa senatural di tanganku seperti perpanjangan tubuhku. Para eldwars benar-benar telah mengalahkan diri mereka sendiri, dan aku ingin sekali melihat apa yang akan mereka lakukan dengan katana yang tepat.

Diam!

Suara apa itu?

Saya mengikutinya dan melihat separuh tubuh lawan saya, dari dada ke atas, jatuh basah ke lantai. Sesaat kemudian, saya menyaksikan separuh tubuh bagian bawahnya ambruk.

en𝓾𝓂a.id

Mustahil! Tak kusangka aku akan memberikan pukulan seperti itu…!

Lebih buruknya lagi, sepertinya kegelisahanku telah mencapai keempat lawan yang tersisa. Jika aku gagal bergerak cepat, keempatnya akan melarikan diri, dan aku membutuhkan penjahat hidup untuk diinterogasi! Dua yang palingpengintai yang jauh sudah berada jauh dariku, dan pertempuran kami tampaknya akan menyebar jika aku mengejar mereka. Tidak, aku harus puas dengan pasangan penjaga tengah.

Aku mengganti pegangan pada bilah pedangku, mengingat nasihat Tuanku agar aku juga menempa katana bermata terbalik. Sasaranku berikutnya sudah dengan berani berbalik dan melarikan diri. Meskipun aku tidak bisa melihat wajah mereka, Bentuk tubuh seseorang mencerminkan kewanitaannya.

Aku beralasan bahwa jika aku hanya berhasil menangkap satu orang hidup-hidup, Tuanku akan lebih memilih wanita itu. Dadanya agak besar dan tampak menonjol dari pakaian hitamnya. Dia terus menekankan kecantikan orang-orang yang lewat meskipun penampilan mereka sangat biasa-biasa saja, jadi aku beralasan bahwa dia hanya haus akan sentuhan wanita. Meskipun begitu, dia membuattidak ada langkah untuk menyelesaikan Kontrak kita. Dia memang orang yang membingungkan.

Tidak… Jika Tuhanku menahan seorang wanita, apa yang akan memisahkannya dari pejabat korup?! Dia pasti akan melakukan kesalahan seperti itu! Sungguh siasat yang jahat, memanfaatkan rasa kagumku kepada Tuhanku untuk melawanku! Sungguh taktik yang licik… meskipun aku tidak dapat menyangkal bahwa ini tampak aneh.

Namun, pemikiran seperti itu bisa dikesampingkan untuk sementara waktu. Saya akanbiarkan wanita itu pergi dan bawa kembali pria itu.

Aku menendang tanah ke arah sasaranku, dengan mudah melampaui penyerang tanpa dada itu. Kemudian, aku berbalik untuk memotong rute pelarian yang mereka maksudkan, mengarahkan bilah pedangku ke ulu hatinya. Yang lain berbalik, matanya terbelalak saat melihat pukulanku. Dia pasti telah melihat nasib rekan-rekannya, dan seperti yang kuduga, dia tersandungtetapi sekali sebelum meningkatkan kecepatannya dan melarikan diri untuk menyelamatkan hidupnya.

Hehe, aku tahu itu. Kerja yang bagus! Sekarang aku hanya perlu mengekstrak informasi yang kita butuhkan untuk menemukan tempat tinggal jahat di tempat ini! Akhirnya, semuanya dimulai sekarang! Semua sesuai rencana… Kekekekeke!

※※※

“Itu saja, ‘pejabat korup’ adalah satu-satunya peran yang cocok untukmu saat ini.”

Aku mendesah saat melihat pria berjubah hitam yang dibawa Tomoe kembali. Dia masih belum sadar kembali, dan Mio sudah kembali keluar untuk membuang mayat yang ditinggalkan Tomoe.

Saat aku melipat tanganku dengan angkuh ke arah Tomoe, orang keempat duduk diam di bangku di belakangku, matanya menjelajahi ruangan dengan gelisah.

Kami menuju ruang makan setelah berpisah dengan Tomoe, dan saat berjalan-jalan setelah makan malam, kami menemukan seorang gadis muda yang tersesat. Rencananyaadalah membawanya kembali ke penginapan dan mencari tahu semua yang kami bisa tentang situasinya, tetapi dalam perjalanan, kami bertemu Tomoe. Dia sangat senang dengan dirinya sendiri, membanggakan bahwa dia tidak membunuh mereka semua. Sejujurnya saya baik-baik saja bahwa tiga dari enam orang itu telah melarikan diri, tetapi ketika saya bertanya apakah itu berarti dia telah menangkap tiga orang, saya tidak mendapatkan jawaban yang saya harapkan.

“Aku membunuh dua orang di tempat mereka berdiri, tapi satu orang masih tergeletak di sana,”hidup,” sebutnya acuh tak acuh.

Dia mencoba menendang pedang yang pertama dari tangannya, tetapi secara tidak sengaja membuatnya terpental, dan dia tidak pernah bangun setelah menghantam tanah. Dugaan terbaikku adalah dia meninggal karena syok. Untuk yang kedua, dia memotong pedangnya untuk melucuti senjatanya, tetapi secara tidak sengaja mengiris pria malang itu menjadi dua. Rupanya, keduanya adalah kecelakaan, dan dia terus menggumamkan alasan, tetapi tidak ada satu punpenting.

Ini benar-benar menyebalkan! Ini bukan sesuatu yang bisa diperbaiki dengan “kesalahan kecil” yang lucu! Ya Tuhan, aku bepergian dengan seorang pembunuh!!!

Saya bertanya kepada Mio apakah dia bisa memakan—eh, membuat mayat-mayat itu menghilang dengan tenang dan diam-diam, dan dia sangat bersedia membantu. Dia langsung menuju kereta dorong untuk membersihkan.

Sambil mendesah, aku pergi ke tempat tidur untuk memeriksa tawanan kami. Tubuhnya lentur dan ramping dan tidak memiliki apa punotot yang saya harapkan.

“Eh, Tomoe? Kamu menculik seorang gadis atau semacamnya?”

“Hehe… Kekekeke…!”

Waduh. Apa yang ditertawakannya?

“Saya tahu Anda orang seperti itu, Tuanku!”

“Jenis” apa? Apa yang sedang dia bicarakan?!

“Sekarang saya melihatnya, Tuanku—Anda pasti akan menyebut saya orang yang korup sekarang, bukan?!”

Aku tidak tahu apa yang membuatnya begitu percaya diri, tetapi dia tahu aku akan memanggilnya apa… Tebakan yang beruntung.

“Namun,” lanjutnya sambil menunjuk dengan angkuh ke arah sandera kami, “dia seorang laki-laki!”

…

Jadi? Buat apa aku peduli?! Yang lebih penting, aku perlu tahu apakah dia memeriksa orang ini untuk mencari senjata tersembunyi atau tidak!

Namun, dia jelas melakukannya, jika dia begitu yakin bahwa pria itu adalah seorang pria. Tidak ada selimut atau apa pun, jadi tubuhnya terlihat jelas.

Apakah ini benar-benar seorang pria? Ada sesuatu tentang ini yang sedikitmati… maksudku, lihat pinggul itu—

Aku mendesah. Jelas, Tomoe tidak menggeledahnya, karena ada pisau di sarungnya, jelas sekali.

“Kenapa kau tidak memeriksanya untuk memastikan tidak ada senjata?” Aku menegurnya. “Serius, kenapa kau menyeretnya ke sini tanpa memastikan dia tidak bersenjata? Itu tindakan yang ceroboh.”

Aku mengeluarkan pisau-pisau itu. Mereka mungkin melempar pisau, karena mereka tidak merasatepat untuk diayunkan di tangan—meskipun itu lebih dari cukup untuk menyelinap di belakang seseorang dan menusuk lehernya.

Tomoe terkekeh pelan. “Kupikir akan menghibur jika dia mengancam akan melakukan kekerasan terhadap kita saat kita sedang berduaan.”

Itu bukan ideku mengenai bersenang-senang, tapi kurasa kau boleh melakukan apa saja.

Sang sandera mengerang, bergerak-gerak di tempat tidur. Dia mungkin hanya berguling-guling di lengan bajunya—

Kssh!

“… Apa?”

Terdengar suara kain robek, dan apa pun yang membungkus payudara tawanan kita robek, memperlihatkan dadanya yang besar.

… Oh.

Dengan itu, kami kembali ke kata-kataku sebelumnya. Tomoe masih dalam keadaan terkejut, dan saat dia mengalihkan pandangan dariku ke sandera dan kembali lagi, dia tampak menyusut karena malu.

Kurasa itu membuat Tomoe terikat, seperti payudara sandera kita… Tunggu, itu tidak lucu.

Penyerangnya pasti telah mengikat dadanya dengan sangat erat, kalau tidak mereka tidak akan bisa lepas seperti itu.

“I-Ini pasti sebuah rencana! Sebuah rencana jahat yang dilakukan oleh dalang tersembunyi!” gerutu Tomoe. “Bagaimana mungkin tanganku bisa dipaksa dengan kekejaman seperti itu?! Oh, betapa tidak manusiawinya!”

“Bisakah kau setidaknya mencoba mempertimbangkan kebutuhanku lain kali?” Aku mendesah berat. “Maksudku, kau harussudah tahu ini akan membuat interogasi menjadi jauh lebih sulit.”

“Saya menghindari si payudara besar itu dengan tekad dan keberanian yang besar,” jawab Tomoe dengan tenang. “Beberapa menit yang lalu dia masih seorang pria, sumpah.”

Uh… “yang berdada besar?” Aku bingung, tapi mungkin itu yang terbaik.

“Serius, sih… Kalau kamu harus menculik seseorang lagi, pastikan kamu menggeledahnya dalam keadaan telanjang. Dengan begitu kamu bisa memastikan mereka tidak bersenjata… danperiksa barang-barang mereka jika itu benar-benar penting bagimu, kurasa.”

“Ah, tapi kamu lupa—aku begitu dihantui rasa takut karena dianggap sebagai penganiaya, aku tidak mampu menyentuh mereka.”

“Sialan… Keselamatan adalah yang utama! Keselamatan selalu yang utama! Ini bukan drama. Kau tidak perlu khawatir tentang sensor atau bagaimana penampilanmu atau semacamnya! Akan lebih baik bagi kita semua jika kau seorang cabul, bukan seorang idiot!”

Secara teori,Tentu saja—saya harap tidak ada yang mengutip saya tentang itu.

“Hrngghh…!”

Jangan menggeram!

Aku menggelengkan kepalaku karena kesal. “Sejujurnya, kau sangat—”

“P-Maaf?” terdengar suara yang tidak dikenalnya.

Aku berhenti. Suara itu pelan dan memilukan, dan itu bukan Mio atau Tomoe. Namun, aku tidak bisa memikirkan siapa pun yang mungkin menjadi pemiliknya.

Oh, benar juga… Aku lupa soal gadis yang kita jemput saat jalan-jalan!

Dia masih membungkuk di bangkunya,raut wajahnya tampak gelisah. Rupanya, dia kehilangan keluarganya, dan kami membawanya pulang untuk mendapatkan beberapa informasi dan membantunya menemukan mereka. Tomoe hampir membuatku melupakannya sama sekali. Dia orang asing, dan aku hampir yakin dia tidak mengerti sepatah kata pun dari apa yang baru saja kukatakan.

Tentu saja, dia akan merasa tidak enak tentang hal itu… Saya menulis kepadanya selama ini karena saya “terlalu sakit untuk berbicara.”Tidak heran dia khawatir.

Aku menoleh ke arah Tomoe. “… Lain kali cobalah untuk lebih berhati-hati, oke?”

Melihat dampak yang kuberikan pada gadis itu telah menguras habis amarahku.

Lega dengan perubahan emosiku, Tomoe membungkuk kepada tamu kami. “Oh, terima kasih atas bantuanmu, gadis!”

Bukankah seharusnya dia berterima kasih padaku terlebih dahulu?! Dia bahkan beralih ke Bahasa Umum yang tepat untuk itu… Ini pasti sudah direncanakan sebelumnya.kejahatan. Aku hanya berharap dia menggunakan kepalanya untuk membuat hidupku lebih mudah daripada terus-terusan menimbulkan masalah… Kurasa aku akan menangis.

“Kupikir kau bilang kau tidak bisa bicara?” tanya gadis itu bingung.

“Saya bisa bicara,” jawab saya sejelas mungkin dalam Bahasa Umum. Pengucapan saya seharusnya sempurna, dan saya yakin saya juga bisa mengucapkan nada-nada emosionalnya.

Gadis itu hanya memiringkan kepalanya kesisi kebingungan tanpa menjawab. Aku melirik Tomoe, yang mengangguk dan berbalik untuk berbicara kepada gadis itu.

Ya ampun, perhatian sekali.

“Tuanku mencoba mengatakan dia ‘bisa berbicara.’ Lihat? Sama sekali tidak bisa dimengerti.”

“Hah?! Yang kudengar hanya ‘ihamyumyuamunee’!”

Sial… Apa aku benar-benar terdengar seperti itu? Kurasa hanya bagian pertama yang tersampaikan…

“Itulah bagian paling menarik dari kutukannya,” lanjut Tomoe dengan dramatis.“Anda lihat, meskipun dia tidak bisa berbicara Bahasa Umum, dia terampil dalam bahasa lain dan dapat berkomunikasi dengan kita secara bebas melalui penggunaannya.”

Gadis itu berkedip. “Kupikir dia sakit?”

“Memang, kami pikir begitu saat itu, tapi itu hanyalah efek samping dari kutukan. Kami menyebutnya sebagai penyakit biasa untuk menghindari diskriminasi. Kebanyakan orang akan mendengar tentang kutukan itu dan menganggap Tuhanku najis, setelahsemua.”

Gadis itu tampaknya menerima jawaban itu.

Wah, alangkah baiknya kalau aku bisa setengah pandai meyakinkan orang seperti dia…

Alisnya yang mungil berkerut. “Kau bisa berbicara dalam banyak bahasa, tetapi kau tidak bisa menggunakan Bahasa Umum… Itu mengerikan! Setan apa pun yang mengutukmu itu benar-benar jahat!”

Tunggu, iblis? Apakah kutukan hanya dimiliki oleh iblis? Jika demikian, sebaiknya kita mencari penjelasan yang berbeda… Aku tidak ingin memberikan seluruh rasnama yang buruk untuk alibi.

Tomoe mengangguk simpatik. “Benar-benar orang yang malang. Nah, gadis, ceritakan apa yang membawamu ke sini, dan bagaimana kau bisa menemukan Tuanku.”

” Tunggu sebentar, ” tulisku.

Apakah dia tidak mendengar sama sekali apa yang dikatakan gadis itu?

“Hm? Ada apa?” ​​jawabnya santai.

Apa, apakah dia sungguh baik-baik saja dengan apa yang baru saja dikatakan gadis itu?

“ Apa yang membuatmu berkata aku dikutuk oleh setan? ”

Aku terkena serangan laingelombang kelegaan karena dia sudah cukup umur untuk membaca.

“Bahasa Umum adalah berkah dari Dewi, hadiah untuk semua orang di dunia agar kita dapat berbicara satu sama lain! Semua orang diberkati dengan bahasa ini setelah mereka lahir!”

“…”

“Oh, tapi bukan monster. Hanya manusia yang diterima oleh Dewi, jadi monster perlu belajar keras untuk bisa berbicara.”

“…”

Ada sesuatu yang terasa sedikit menyedihkan tentang bagaimana gadis itu “semua orang”hanya mencakup manusia. Namun, ada sesuatu yang lebih mendesak.

Apakah ini berarti secara teknis aku adalah monster?

Hal-hal tentang berkat juga terdengar sedikit aneh. Saya mendengar bahwa setiap tahun setelah kelahiran, setiap orang harus pergi ke kuil Dewi atau tempat lain untuk berdoa, dan dengan setiap kunjungan, penguasaan Bahasa Umum seorang anak meningkat. Tentu saja ada beberapa perbedaan dalam hal kapan seorang anak dapat berbicara,tetapi biasanya hal itu terjadi pada usia sekitar tiga tahun. Gadis itu mengatakan kepada kami bahwa ia mencapai titik itu pada usia empat tahun.

Tentu saja, aku tak bisa begitu saja mengambil omong kosong itu… Aku hanya punya rasa hormat pada non-hyuman yang berhasil menguasai Bahasa Umum.

Lagipula, hal itu tidak berdasarkan ilmu pengetahuan apa pun. Anda hanya perlu mengulang-ulang huruf vokal tanpa henti, berulang-ulang, hingga akhirnya Anda memperoleh cukup berkat untuk Memaksa orang yang bukan manusia untuk memahami omong kosong harfiah itu dan memahami bahasanya secara manual adalah hal yang mustahil.

Huh, jadi begitulah cara kerjanya… Persetan dengan Dewi! Apakah dia mengharapkan aku berjuang mati-matian untuk setiap hal kecil?! Itu saja, ini resmi dimulai!

Dengan kesampingkan pengungkapan yang mengejutkan tentang Bahasa Umum itu, saya beralih ke Tomoe dan langsung ke inti permasalahan.

saya

Sekembalinya dari pembersihan, saya mendapati Milord sama sekali tidak berekspresi dan Tomoe dengan ekspresi gelisah di wajahnya. Saya menduga bahwa dengkuran halus dari bagian belakang ruangan itu berasal dari gadis yang kami tampung. Namun, yang duduk di seberang Tomoe dan Milord adalah seorang wanita yang terang-terangan memancarkan kebencian.

Jujur saja, Tomoe-san, apakah kamu tidak berpikir untuk menculik seorang pria? Tuanku adalah interogator utama, bagaimanapun juga.

Dia jelas salah satu bajingan yang membuntutiku dari Serikat Pedagang, dan aku ragu dia akan terasa lebih enak daripada rekan-rekannya yang gugur. Meskipun aku telah memakan mereka secara tidak langsung dengan menyelimuti mereka dalam kegelapan dan menyedot mana dari mereka saat mereka membusuk, mereka memiliki semua rasa kompleks seperti lumpur. Namun, jika aku tidak memakan mana Milord, aku mungkin tidak akan keberatan.

Saya membayangkanisi interogasi itu tidak ada hubungannya dengan saya.

Aku masih berjuang untuk memahami cara dunia, dan emosi manusia khususnya sangat membingungkan. Jika aku merasa kesal, aku pasti akan melahapnya saat itu juga dan membuat Milord marah. Namun, aku memang penasaran dengan ekspresi Milord yang aneh, dan aku jadi penasaran dengan percakapan mereka.

“Tomoe,” Milord akhirnyakatanya. “Lakukanlah.”

“Dengan senang hati.”

Dengan itu, Tomoe-san menyelimuti tubuh tahanan itu dengan kabut. Ia berusaha melawan, tetapi beberapa saat kemudian ia jatuh lemah ke tempat tidur. Itu tampak seperti semacam mantra tidur, kecuali kabut tetap tebal di sekelilingnya saat ia tidur.

“Anda dapat melihat ekspresinya, Tuan, bukan?”

Dia mengangguk. “Sepertinya begitu, ya. Kau yakin aku bisa berbicara dengannya seperti ini?”

Namun, Milord tidak menunjukkan sedikit pun emosi. Aku belum pernah melihatnya dalam keadaan seperti itu, dan aku merasa ingin membunuh wanita yang mungkin bertanggung jawab atas kejadian itu di tempat dia terbaring.

“Seolah-olah kau berbicara melalui diriku,” Tomoe menegaskan.

“Terserah. Ayo kita selesaikan ini.”

Mereka belum menyadari kepulanganku, mungkin karena ketegasan Milord. Tidak ada kebencian atau kemarahan di udara, hanya kemarahan yang tak terlukiskan.intensitas.

“Tetap saja, ini adalah cara interogasi yang agak membosankan… Tidak ada kesenangan yang bisa didapat.”

Saya terkesan dia bisa berbicara dengan begitu entengnya.

“Aku tidak butuh kesenangan. Tidak masalah jika kita mengancamnya, memberinya obat bius, atau apa pun—asalkan kita mendapatkan informasi yang kita butuhkan.

“Kurasa begitu.”

“Senang sekali kau bersamaku dalam hal ini. Aku tidak tahu bagaimana cara mendapatkan serum kebenaran atau apa pun, dan aku tidak pernah menyiksaseseorang sebelumnya.”

Tidak ada kehangatan maupun kesejukan dalam suaranya, hanya fakta yang datar. Aku pernah mendengar bahwa dunianya dulu adalah tanah yang damai tanpa kematian atau rasa sakit, jadi kukira Milord akan lebih gelisah tentang hal-hal seperti itu.

Apakah dia bermaksud membunuh wanita ini? Kurasa bukan hakku untuk mengatakannya.

Kontrak atau tidak, aku adalah miliknya baik secara fisik maupun jiwa. Tidak ada hal lain yang penting, dan di saat seperti ini, ituPenting untuk mengingatkan diriku sendiri tentang hal itu.

Saya menyaksikan pasangan itu melanjutkan interogasi mereka. Tomoe-san telah melakukan sesuatu kepada wanita itu agar dia lebih mudah disugesti, dan dia dengan mudah menjawab pertanyaan apa pun yang diajukan Milord. Serangan mereka bukan untuk mencuri barang dagangan kami, dan gadis yang ditemukan Milord dan saya entah bagaimana terkait dengan insiden itu.

Ya ampun, markas ini penuh kotoran.

Setelah pertanyaan mereka tampakagar tidak tegang, mereka berdua mendesah dan membiarkan kabut di sekitar wanita itu menghilang sebelum bertukar pandang. Itulah, menurutku, saat yang tepat untuk mengumumkan diriku.

“Kau sudah selesai, kan? Kerja yang luar biasa.”

Milord menoleh kaget, ekspresinya melembut saat melihatku. “Oh, Mio. Kira-kira seperti itu… Apa kau sudah selesai membersihkannya?” Suaranya lembut dan halus, seperti biasanya.

“Tentu saja,” jawabku. “Rasanya kurang memuaskan, seperti yang kuharapkan.”

Aku melirik Tomoe-san sekilas, dan dia menundukkan kepalanya sambil meminta maaf.

Milord menghela napas lega. “Terima kasih. Kalau saja keadaan tidak berjalan sesuai keinginan Tomoe, kita mungkin bisa bernapas lega.”

Seperti yang Tomoe-san inginkan?

Saya ingat dia menyebutkan menemukan semacam dalang, meski saya belum mendengar rinciannya.

Tomoe-san menggelengkan kepalanya dengan panik. “Aku bersumpah aku tidak berniat memaksakan keinginanku lebih jauh lagi! Aku ragu itu akan cukup lucu.”

Saya tidak mengerti apa yang dibicarakannya, tetapi tampaknya cobaan terakhirnya ini sudah mendekati akhir.

“Bagaimana kalau kita bahas ini lagi besok?” tanyaku. Asumsikan saja, tidak akan ada lagi yang bisa dilakukan setelah interogasi selesai.

Namun, alih-alih menjawabku,Tuanku hanya menyerahkan secarik kertas kepadaku.

“A-Apa? Tuanku, bolehkah aku bertanya apa ini?”

Itu adalah gambar arang, dan gambar yang cukup bagus. Itu adalah potret seorang wanita muda yang sedang tersenyum, ditunjukkan dari dada ke atas.

“Adik gadis itu,” kata Milord singkat.

Ah, sekarang aku mengerti.

Ketika kami pertama kali bertemu gadis itu saat berjalan-jalan, dia bertanya kepada kami apakah kami melihat kakak perempuannya. Kami meminta gadis itu menemani kami.kami dengan alasan bahwa ia merasa seperti sedang diawasi—meskipun karena kehadiran yang mengawasi telah menghilang saat kami tiba di penginapan, aku tidak yakin mengapa ia masih di sana. Namun, jika itu adalah keinginan Milord, aku tidak ingin menolaknya.

Dari hasil interogasi, jelaslah bahwa kakak perempuan tersebut ditahan oleh para penyerang kami, dan Milord tampaknya berniat menyelamatkannya. Tentu saja itu adalah keinginan yang bodoh, karena kami tidak punya cara untuk mengetahui apakah saudara perempuan gadis itu masih hidup.

“Kurasa aku tahu di mana adiknya. Bisakah kau dan Tomoe memeriksanya sekarang?”

Apa…? Apakah ini berarti kita tidak akan tidur malam ini?

“T-Tuanku!” Tomoe-san memprotes. “Pertama, Anda menolak saya makan malam, dan sekarang tidur?!”

Untuk sekali ini, saya setuju dengan kadal itu.

Milord mengangguk dengan tenang. “Kalian tidakbahkan perlu tidur setiap malam, bukan?”

Itu… itu benar, kukira. Aku bisa mengingat rentang waktu berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun saat tetap terjaga, diikuti oleh tidur yang sama lamanya. Aku ingin menyamai waktu tidurku sebisa mungkin dengan waktu tidur Milord, namun, belum lagi masalah lain yang sedang dihadapi.

“Mungkin Anda ada benarnya, Tuanku, tapi—”

“Saya ingin tidur, Tuanku!” Tomoe-san memprotes dengan keras. “Tidurdalam tubuh ini memberiku perasaan kesegaran pagi yang belum pernah aku rasakan sebelumnya!”

Dia blak-blakan dan kasar dalam ungkapannya, tetapi aku setuju. Aku hanya memiliki wujud manusia selama beberapa hari, tetapi tidur membuatku merasa sangat puas.

Milord menggelengkan kepalanya. “Kau mendengar apa yang dia katakan. Kami tidak tahu apakah adik perempuan gadis itu masih hidup. Selain itu, kami bahkan tahu di mana dia berada, dan aku yakin kalian berduadapat mengetahui apa pun yang muncul di sepanjang jalan.”

“Apa gunanya terburu-buru kalau dia mungkin sudah meninggal?” tanyaku.

Aku bermaksud mengajukan pertanyaan yang jujur, tetapi itu adalah kesalahan. Mata Milord kembali berkaca-kaca.

“Mio… Aku ingin melakukan apa saja untuk menyelamatkan adik perempuan gadis ini. Tolong, cobalah untuk membawanya pulang dengan selamat. Bahkan jika dia sudah meninggal, kita harus memberitahunyagadis itu secepatnya. Mengerti?”

Aku menelan ludah dan mendapati diriku mengangguk. Ada sesuatu dalam sorot matanya yang sangat meresahkan. Tatapan matanya tidak wajar dan tidak peduli, seolah-olah dia telah kehilangan minat padaku sama sekali, dan dianggap tidak berguna begitu tiba-tiba sungguh menyakitkan. Aku melirik Tomoe-san, yang tampak sama tertekannya. Dia mengangguk tegas.

“Maaf tentang ini,” Tuankumeminta maaf tanpa emosi. “Besok aku akan membawa gadis itu ke pos perdagangan, jadi jangan khawatir tentang itu. Fokuslah untuk menemukan saudarinya, hidup atau mati.” Dia melirik Tomoe. “Karena kita tidak punya cukup aktor, kalian berdua harus memerankan Gin-san dan Yashichi juga.”

Tomoe mendesah. “Kurasa kita tidak punya banyak pilihan… Peran Komon-sama selalu menunggu kabar bahwa orang-orang yang tidak bersalah selamat. Mio,kita berangkat.”

Aku tidak tahu apa yang terjadi dalam percakapan itu, tetapi aku bersyukur bahwa sebagian ketegangan telah menghilang. Milord berada dalam kondisi terbaiknya saat dia merasa tenang, dan aku merasakan sedikit rasa terima kasih kepada naga itu.

Namun, Tomoe berhenti di ambang pintu, lalu menoleh ke Milord sejenak. “Ah, satu hal lagi.”

“Ada apa?”

Bagus… Dia terdengar normal lagi.

“Jika kita berhasil menyelesaikan misi ini, aku… aku ingin menyebut diriku sebagai ‘diriku sendiri.’”

Ketegangan tampak jelas di pundak Milord. Aku juga bingung mengapa dia perlu izin untuk hal seperti itu.

“Uh… Aku tidak mengerti kenapa tidak,” jawabnya, sebuah sentimen yang sangat aku setujui. “Kenapa kamu bertanya?”

“Itu tampaknya lebih cocok untukku, namun aku menganggap itu menyenangkan.” Hanya Komon-sama yang bisa menikmatinya.”

“Yah… tidak. Lakukan saja apa yang kau mau.”

“Ah, terima kasih banyak, Tuanku! Selamat tinggal!”

Setelah membungkuk dengan tidak sopan, dia membuka pintu dan keluar. Aku mengikutinya, tetap tenang. Dia pasti tahu tujuan kami, jadi aku hanya perlu membuntutinya.

Namun, begitu kami meninggalkan penginapan, aku berhenti. Ada satu hal yang masih menggangguku, dan sekarangbahwa kami sendirian, rasanya tepat untuk bertanya. Mengingat sudah larut malam, tidak ada orang yang lewat.

“Tomoe-san? Bolehkah aku bertanya apa yang menyebabkan Milord begitu tertekan?”

Dia mengangkat bahu. “Tidak tahu. Aku hanya senang kau kembali saat itu dan membantu menyelesaikan masalah. Kau sudah melihat potretnya, ya?”

“Sudah. ​​Kakak perempuan gadis itu, ya?”

“Benar sekali. Karena gadis itu mengaku pandai menggambar, kami pun bertanya kepadanya untuk memberikan bantuan visual.”

“Dia cukup bagus untuk usianya.”

Dari apa yang kudengar, dia baru berusia sepuluh tahun.

Tomoe mengangguk. “Namun, saat dia melihatnya, emosi terkuras dari wajah Milord, dan tekanan aneh muncul di udara. Tawanan itu juga bereaksi dengan cara yang paling aneh… Itulah, Anda tahu, alasan di balik interogasi.”

Aku teringat kembali pada kejadian di kamar penginapan.Tentu saja, saya belum pernah mengalami hal seperti itu.

“Apakah menurutmu Tuanku mengenal saudari itu?” tebakku.

“Tidak mungkin. Dia tidak punya teman maupun musuh di dunia ini.”

Ada ketegasan dalam suaranya yang menghentikan asumsi lebih lanjut.

“Kau… kau mengenal Milord dengan baik,” aku berhasil berkata. “Menurutku kalian baru saling kenal sebentar.”

Seharusnya tidak lebih dari beberapa hari, dariApa yang diberitahukan kepadaku.

“Kurasa… Meskipun keadaanku khususnya cukup unik.”

“Bolehkah aku bertanya?”

“Kenapa tidak? Kau tahu, aku bisa mengendalikan ilusi dengan bebas, meskipun itu memiliki efek samping yang kuat.”

“Yang mana?”

“Aku bisa melihat kenangan… Aku melihat kenangan Milord. Tidak lebih, tidak kurang.”

“Apa?! Beraninya seorang pelayan rendahan melanggar pikirannya seperti itu?!”

“Dia dan aku adalah musuh saat itu, sama seperti kamudan aku.”

Saya agak cemburu—tidak, saya tidak akan mengatakannya.

“Siapakah Tuanku?”

“Tanyakan saja padanya. Lakukanlah, dan kalian berdua pasti akan menemukan sumber kepercayaan baru.”

“Itu masuk akal… tapi apakah salah jika aku sendiri yang mengatakannya padaku?”

Dia menggelengkan kepalanya. “Bahkan aku belum melihat semuanya—aku juga belum melihat ingatanmu. Tentu saja, tuan kita telah memberiku izin untuk meneliti isi kepalanya.”

Kenanganku? Aku ragu aku punya kenangan dari hari-hari kerakusan yang tak berujung itu…

“Dalam ingatanmu, apakah kamu melihat seseorang yang mirip dengan potret itu?”

Itu adalah cara termudah untuk mengetahuinya, tapi sekali lagi, Tomoe menggelengkan kepalanya. “Aku tidak dapat mencari detail sekecil itu, belum lagi sebagian besar pikirannya tertutup untukku setelah Kontrak kita. Mungkin itu ada di dalam. Ada satu hal yangNamun, aku yakin.” Dia berbalik untuk menatap mataku. “Jika kita gagal mengamankan keselamatan saudari itu, tuan kita pasti akan tetap murung untuk beberapa waktu.”

Itu masalah serius, tentu saja. Memastikan suasana hatinya membaik sangat penting untuk menjaga agar perjalanan kami tetap menyenangkan. Tomoe tidak perlu menjawab untuk mengetahui maksudnya.

“Baiklah. Kalau begitu,Saya akan meninggalkan masalah-masalah masa lalu dan fokus pada tugas yang ada.”

Demi masa kini dan masa depan, demi kenikmatanku yang terus menerus atas perjalanan kecil kita, aku terpaku pada tujuan yang telah ditetapkan di hadapan kami.