Chapter 9

“Hmm-“ 

Lord Roadmalis dari wilayah Sertoa mengutak-atik jasnya, mendengarkan kata-kata pelayannya dengan penuh minat sebelum berbicara.

“Jadi, sebagai kesimpulan, Penguasa Lartania tiba-tiba kembali, dan wilayah Harlancia dihancurkan sendirian oleh Mata Merah. Itukah yang kamu katakan?”

“Sulit dipercaya, tapi ya.”

“…Sulit dipercaya…” 

Mengikuti kata-kata pelayan itu, Lord Roadmalis bergumam dan kemudian terkekeh sebelum berbicara.

“Yah, itu mungkin.” 

“Apa maksudmu, itu mungkin?”

“Maksudku, seseorang seperti Mata Merah memang bisa menghancurkan tempat seperti wilayah Harlancia sendirian.”

Sebagai Penguasa Sertoa dan seseorang yang sebelumnya beroperasi sebagai pahlawan bintang 4, Lord Roadmalis mengetahui kekuatan Mata Merah.

Tidak, tepatnya, dia teringat kekuatan yang ditunjukkan oleh Mata Merah sepuluh tahun lalu, saat mereka masih dikenal sebagai ‘Raja Binatang’ di Lartania.

𝐞n𝓾𝐦𝗮.𝗶𝒹

Namun, Lord Roadmalis juga berbicara dengan seringai aneh.

“Lagipula, tempat itu tidak dijaga dengan baik sejak awal.”

Lord Roadmalis tahu betul bagaimana wilayah Harlancia dijalankan.

Faktanya, akan aneh jika dia tidak mengetahuinya.

Kenyataannya, Lord Roadmalis adalah orang yang mengelola wilayah Harlancia, dan kehendaknyalah yang mempertahankan industri pertanian yang sangat ingin ditinggalkan oleh Lord of Harlancia.

“500 penjaga yang dikerahkan untuk menangani monster yang datang dari Labirin tidak cukup untuk menghentikan monster itu. Belum lagi, semua pahlawan tidak berharga.”

“Belum lagi, dindingnya, tidak tinggi dan tidak terbuat dari bahan berkualitas, adalah sesuatu yang bisa dengan mudah ditembus atau dipanjat oleh Mata Merah.”

Menggumamkan alasan mengapa wilayah Harlancia dihancurkan begitu cepat, Lord Roadmalis berbicara kepada pelayannya.

“Jadi, bagaimana keadaan wilayahnya saat ini?”

“Pertama, salah satu pegawai Baron yang dinilai dengan tergesa-gesa dipilih oleh Batu Wilayah untuk menjadi Penguasa dan sekarang dengan tergesa-gesa menstabilkan wilayah tersebut. Namun-“

“Namun?” 

“Banyak penduduk juga yang mengungsi setelah Red Eyes menghancurkan wilayah tersebut.”

Mendengar kata-kata pelayannya, Lord Roadmalis berpikir keras.

Tentu saja, dia tidak memikirkan penduduk yang telah meninggalkan wilayah Harlancia.

Dia memikirkan mengapa Mata Merah menyerang wilayah Harlancia.

Tentu saja, dia telah mengumpulkan beberapa teka-teki dalam pikirannya.

‘Penguasa Harlancia pasti mengirim seorang ksatria untuk mendapatkan Batu Wilayah, dan Mata Merah, setelah membela Lartania selama Penghancuran Labirin, pasti telah membunuh Penguasa Harlancia… sepertinya itu adalah skenario yang paling mungkin terjadi.’

Meskipun cocok dengan sebagian besar potongan puzzle, ada satu alasan mengapa Lord Roadmalis masih memikirkannya.

‘Mengapa Mata Merah membantu Penguasa Lartania?’

𝐞n𝓾𝐦𝗮.𝗶𝒹

Sejauh yang diketahui Lord Roadmalis, Mata Merah tidak lagi berafiliasi dengan Lartania.

Demikian pula, Penguasa Lartania pasti kekurangan dana dan kemampuan untuk merekrut Mata Merah.

Jadi, kenapa Mata Merah membantu Lartania?

Setelah merenung sejenak, Lord Roadmalis akhirnya mengangkat bahu.

Sejujurnya, dari sudut pandang Roadmalis, hal-hal seperti itu bukanlah urusannya.

Yang penting baginya adalah Penguasa Lartania telah kembali, memberinya alasan.

Mungkin dalih untuk memperluas wilayahnya dengan memperoleh koloni baru.

‘Mata Merah harus ditangani dengan hati-hati, tapi-‘

Jika semuanya berjalan sesuai rencananya, penjajahan Lartania akan terjadi secara alami.

Bahkan jika Mata Merah melekat pada Penguasa Lartania, hal itu akan dilakukan secara sembunyi-sembunyi sehingga tidak diketahui.

Oleh karena itu, alih-alih senyuman biasa yang dia kenakan,

“Kirim seseorang ke Lartania dengan membawa hadiah.”

Dia berkata, senyum serakah di bibirnya.

Lima hari setelah warga mulai resmi memasuki wilayah Lartania.

Penduduk wilayah Lartania mencapai 518 hanya dalam waktu lima hari.

Tentu saja, meskipun jumlah penduduk wilayah tersebut turun menjadi hanya 450 pada kemarin, dan tingkat masuknya orang ke wilayah tersebut telah menurun kembali menjadi 5%, Kim Hyunwoo cukup puas dengan situasinya.

Lagipula, bahkan lima hari yang lalu, Kim Hyunwoo telah dengan sungguh-sungguh memikirkan bagaimana dia bisa mengisi wilayahnya dengan penduduk.

Namun, meskipun jumlah penduduk wilayah telah bertambah menjadi 518, dan terlebih lagi, jumlah pekerja yang dapat dipekerjakan sebagai buruh konstruksi segera melebihi 300, Kim Hyunwoo masih khawatir.

𝐞n𝓾𝐦𝗮.𝗶𝒹

Tidak, lebih tepatnya, akan lebih akurat untuk mengatakan dia sedikit kesal daripada khawatir.

Dan dengan alasan yang bagus. 

‘Lihat orang-orang ini…?’ 

Penduduk wilayah itu mengulur-ulur waktu dalam pekerjaan mereka.

Dengan kata lain, mereka sedang bermalas-malasan.

Tentu saja, Kim Hyunwoo tidak mengeksploitasi penduduk wilayah tersebut secara gratis.

Dia telah menyediakan sumber daya yang cukup kepada penduduk wilayah yang memasok tenaga kerja, dan tentu saja, dia bahkan telah mengatur rumah-rumah (meskipun saat ini sudah bobrok) di mana penduduk wilayah tersebut dapat tinggal.

Namun warga di wilayah tersebut masih melakukan pekerjaannya dengan setengah hati.

“……”

Kim Hyunwoo tahu mengapa efisiensi tenaga kerja penduduk wilayah itu hanya berada di kisaran 50%.

Awalnya, efisiensi tenaga kerja dasar penduduk wilayah dipengaruhi oleh berbagai faktor wilayah, namun untuk mempertahankan efisiensi tenaga kerja di atas 80%, pada dasarnya diperlukan pembangunan wilayah tingkat tinggi atau pahlawan praktis yang mampu mengelola efisiensi tenaga kerja.

Jika tidak, itu akan cukup jika kesetiaan penduduk wilayah tersebut kepada Tuannya tinggi.

Namun, masalah bagi Kim Hyunwoo adalah dia tidak memiliki ketiga kondisi tersebut.

Dan alasan Kim Hyunwoo marah sekarang adalah karena.

“Berapa banyak?” 

Munculnya pencuri yang tidak hanya semakin mengurangi efisiensi tenaga kerja di wilayah tersebut tetapi juga memaksa penduduk wilayah tersebut keluar.

Dan ini terjadi pada saat tidak ada tentara dasar yang melindungi wilayah tersebut.

“Hah-“ 

Tentu saja, hal ini tidak sepenuhnya di luar dugaan.

Menurut Kim Hyunwoo, sebagian besar kejadian yang terjadi saat ini adalah masalah yang dihadapi saat pertama kali bermain Arteil.

Namun yang menjadi permasalahan adalah situasi wilayah Lartania bahkan lebih buruk dibandingkan saat permainan pertama kali dimulai.

Tidak hanya itu. 

“30?”

“……”

Tingkat perkembangan wilayahnya sangat rendah, tetapi tingkat wilayahnya tinggi, yang berarti tingkat kesulitan yang melekat sangat tinggi.

Namun dia tahu bahwa tidak ada seorang pun yang akan membantunya hanya karena dia mengeluh tentang kesulitan berada dalam mode neraka.

𝐞n𝓾𝐦𝗮.𝗶𝒹

Kim Hyunwoo, yang telah berpikir sejenak setelah mendengar kata-kata Loria,

“Ah.” 

Mengeluarkan seruan aneh seolah dia punya ide bagus, lalu bangkit dari tempat duduknya.

Rosie, seorang gadis yang datang ke wilayah Lartania bersama orang tuanya dari wilayah Harlancia, tidak terlalu menyukai tempat ini.

Tentu saja, selain itu, gadis yang sudah terbilang dewasa dan mendapat banyak pujian karena cerdas atau pandai dari orang-orang di sekitarnya ini juga tahu kenapa orang tuanya datang ke Lartania.

Awalnya, mereka tidak punya pilihan lain selain Lartania.

Bahkan Sertoa, yang letaknya relatif dekat dengan Harlancia, jaraknya cukup jauh, dan yang terpenting, dipastikan tidak akan ada pekerjaan di sana.

Dan yang terpenting, Sertoa tidak sembarangan menerima warga wilayah.

Artinya, jika mereka pergi ke Sertoa dan tidak diterima, mereka tidak punya pilihan selain tinggal di kumuh di luar wilayah tersebut.

Oleh karena itu, termasuk Rosie, penduduk Harlancia datang ke Lartania kali ini karena rumor bahwa Lord telah kembali dan mulai berfungsi dengan baik sebagai sebuah wilayah.

‘Apakah ini sebuah wilayah?’ 

Lartania benar-benar gurun tandus.

Satu-satunya tempat tinggal adalah desa dengan rumah-rumah bobrok, dan tidak ada tembok yang dibangun; sampai-sampai orang mungkin bertanya-tanya apakah ini benar-benar bisa disebut sebuah wilayah.

Dan, sebagaimana layaknya suatu wilayah tanpa tentara atau pertahanan yang memadai, Lartania rentan terhadap serbuan pencuri.

Penduduk wilayah tersebut hanya bisa menyaksikan dengan ketakutan ketika para pencuri menjarah barang-barang yang mereka tempatkan di desa yang baru dihuni dengan rumah-rumah bobrok, keluar dari rumah mereka dengan tatapan ketakutan.

“Wow, ada apa dengan semua ini? Ada begitu banyak makanan juga?!”

“Jackpot, jackpot, ambil semuanya!”

𝐞n𝓾𝐦𝗮.𝗶𝒹

“Aku datang untuk berjaga-jaga, tapi siapa yang tahu kita bisa melakukan tangkapan yang solid…!”

Penduduk teritori mengertakkan gigi saat menyaksikan para pencuri yang tampak sangat bersemangat mengobrak-abrik rumah-rumah bobrok dan mengambil barang-barang mereka, namun tidak ada yang berani melangkah maju karena senjata di pinggang para pencuri.

Diam saja. 

Namun. 

“…?”

Pada titik tertentu, Rosie secara tidak sengaja mengangkat pandangannya dan melihat ke depan pada suara gumaman penduduk wilayah tersebut.

Rosie memandang seorang pria yang muncul di depan para pencuri yang sedang membuang jarahannya di tengah.

TIDAK. 

“Bukankah itu Tuhan?” 

“Tuhan?” 

Mereka bisa melihat Penguasa Lartania.

“…Ah.” 

Saat seseorang menghela nafas, desahan serupa terdengar dari sana-sini.

Desahan pelan yang mengikuti gumaman itu dengan cepat menghilangkan rasa harapan aneh yang muncul.

Dan Rosie juga merasakan desahan penduduk wilayah itu hanyalah desahan pelan.

Dan memang beralasan, bagi Rosie, meskipun ini pertama kalinya dia melihatnya, Tuhan tampak biasa-biasa saja.

Dan karena dia tidak membawa tentara bersamanya, penduduk wilayah itu menghela nafas kecewa dan menyesal.

Menariknya, ekspresi Tuhan tetap tenang.

Tidak, bukannya tenang, dia malah tampil percaya diri.

Kemudian. 

“Apakah kalian tahu ini?”

Kim Hyunwoo memandangi para pencuri, yang, bahkan sekilas, memiliki wajah yang terlihat seperti baru saja ditabrak aspal, mengungkapkan ‘hidupku tidak mudah’ dengan seluruh keberadaan mereka.

Sekilas terlihat bahwa para pencuri, mungkin pengungsi atau petani tebang-bakar, mengenakan pakaian yang tidak serasi.

Namun masalahnya adalah senjata di pinggang mereka.

Tentu saja, Kim Hyunwoo, karena bukan pahlawan, tidak bisa menghentikan pencuri itu dengan paksa.

𝐞n𝓾𝐦𝗮.𝗶𝒹

Namun, alasan Kim Hyunwoo dengan percaya diri berdiri di depan para pencuri adalah karena…

Dia punya cara untuk menghadapi pencuri tanpa perlu menggunakan kekerasan.

“Hah? Apa yang orang ini katakan?”

Saat seorang preman dengan ekspresi galak memandang ke arah Tuhan.

“Orang-orang mati ketika mereka tertimpa kayu.”

Jari Kim Hyunwoo bergerak tanpa ragu ke arah ‘Y’.

“Ap, apa!? Kotoran!” 

“Eh! Ughhhhh!” 

Batang kayu tiba-tiba muncul di atas pencuri, seperti yang ditunjuk oleh Kim Hyunwoo, dan jatuh.

Bang! Menabrak! 

Mulai menghancurkan para pencuri.

Dan kemudian, saat para pencuri itu hanyut.

“……”

Penduduk teritori, yang memasang ekspresi kecewa, semuanya menyaksikan dalam diam, tidak mampu menutup mulut mereka.