Chapter 7

Knight Alto, meskipun hari mulai senja, tidak berkemah tetapi hampir berlari kembali ke wilayahnya untuk menjauh dari Lartania secepat mungkin.

Berkat itu, suara nafas berat terdengar di sekitar, dan meskipun para prajurit telah meninggalkan kereta yang mereka bawa dari wilayah tersebut, sang ksatria tidak menegur mereka.

Tidak, dia tidak bisa. 

Pikirannya disibukkan dengan bertahan hidup daripada menegur para prajurit karena meninggalkan kereta saat ini.

‘Tentunya ini bukan misi yang diberikan kepadaku…!’

Misi Alto dari Tuhan jelas hanya untuk mengambil Fragmen Batu Wilayah dari wilayah yang gagal.

Dia datang dari Benua Utara yang jauh untuk menerima perlakuan yang baik, tanpa menyadarinya, tapi menurut Tuhan, wilayah Lartania dikatakan sangat bergengsi sepuluh tahun yang lalu.

Misinya tampak cukup mudah bagi Alto, dan memang, menurutnya semuanya berjalan lancar hingga setengah jalan.

Wilayah Lartania yang dikunjunginya nyatanya hampir tidak layak disebut wilayah.

Begitulah, sampai hal itu muncul.

Knight Alto mengingat kejadian sebelumnya.

Dengan satu lompatan dari Mata Merah, ratusan monster langsung terkoyak, pemandangan yang belum pernah dia saksikan sebelumnya.

Dan mengingat suku Langin, yang telah melakukan tindakan luar biasa, menatapnya dengan ekspresi kemarahan yang jelas, ksatria itu tanpa sadar mengatupkan giginya.

‘Monster, benda itu adalah monster…!’

Dia semakin mempercepat langkahnya.

Sekarang, itu lebih dari sekedar jalan cepat; dia hampir berlari.

enu𝓶𝒶.i𝒹

Ksatria itu, menggunakan rasa tanggung jawabnya untuk segera memberi tahu Tuhannya tentang pembenarannya, mencoba melarikan diri dari rasa takut yang gemetar di tubuhnya.

Saat Knight Alto hendak mendaki seluruh jalur menanjak gunung…

Gedebuk-! 

Tubuhnya tiba-tiba terjatuh ke depan.

Menabrak-! Berdebar! 

Merasakan sakit yang menusuk di dadanya, Alto meringis namun juga merasa sedikit malu.

Bahkan dalam keadaan basah kuyup karena ketakutan, dia sangat menyadari bagaimana kondisinya saat ini di mata para prajurit yang mengikutinya.

‘Aku harus bangun-‘ 

Maka, Alto, mencoba mengatasi rasa malunya dan bangkit seolah tidak ada yang salah, menyadari ada sesuatu yang tidak beres.

“…?”

Dia tahu ada sesuatu yang salah.

Tubuh bagian bawahnya terasa lebih ringan.

Baginya, memakai armor plat yang begitu berat bahkan ksatria biasa tidak bisa memakainya, namun mampu memblokir bahkan tongkat ogre, sensasi ini sangatlah asing.

Jadi, wajar saja jika dia mengalihkan pandangannya untuk melihat ke belakang.

“Eh?”

Alto bisa melihat. 

Berbeda dengan dirinya yang terjatuh, kedua kakinya masih berdiri di tanah.

Dan. 

Menyembur-! 

Dari bagian kaki yang terputus itu, keluar darah merah.

Saat dia menyadarinya, rasa sakit yang luar biasa mulai memenuhi pikiran Alto, yang belum memahami situasinya sampai saat itu.

“Aaargh!”

Dia menyadari bahwa kedua kakinya telah putus.

enu𝓶𝒶.i𝒹

Dan itu telah terjadi bahkan sebelum dia menyadarinya.

Pada saat yang sama, 

“Apakah kamu pikir kamu bisa melarikan diri?”

Dengan mata bercampur ketakutan, dia bisa melihat Merilda yang sudah berdiri di puncak bukit sambil menatapnya.

“Serang! Menyerang!” 

Alto, tanpa sadar, membuka mulutnya melihat Mata Merah menatapnya dengan tatapan acuh tak acuh tanpa emosi apa pun.

Tentu saja, tidak ada tentara yang menanggapi perintah dari ksatria tersebut.

Itu karena para prajurit yang mendaki gunung bersamanya adalah…

“Ah-“ 

Sudah mati semua. 

Menggigil- 

Dengan mata gemetar, Alto menoleh untuk melihat para prajurit yang tewas tanpa berteriak.

Tubuh mereka semua terbelah menjadi tiga bagian atau kepala mereka menghilang, mati tanpa jeritan, menodai jalan pegunungan menjadi merah.

Alto, setelah melihat mereka, mengalihkan pandangannya kembali ke Mata Merah.

Masih dengan ekspresi acuh tak acuh, matanya bersinar terang di bawah sinar bulan, dia perlahan melangkah menuju Alto.

“Sa-selamatkan aku-!” 

Di saat yang sama, Alto berteriak.

enu𝓶𝒶.i𝒹

Dia tidak berniat menentang Mata Merah.

Tidak, dia tidak bisa. 

Karena dia terluka parah?

TIDAK. 

Alto sudah menyadarinya sejak awal.

Bahwa dia tidak akan pernah bisa mengalahkan monster di hadapannya sendirian.

Jadi, jeritan yang secara naluriah keluar, adalah seruan untuk bertahan hidup.

Tapi Mata Merah diam-diam bergerak maju, selangkah demi selangkah.

“Jika-Jika kamu menyentuhku, apa menurutmu wilayah kita akan diam saja!? Penguasa Harlancia kita berada di bawah perlindungan Kerajaan Calan!!”

Meskipun keadaan Alto semakin ketakutan sehingga dia membuang kata-kata sopan dan mengancam, Merilda diam-diam melanjutkan perjalanannya.

Namun. 

Saat Mata Merah berhenti tepat di depannya, hendak mengangkat tinju tanpa emosi,

enu𝓶𝒶.i𝒹

“Apakah menurutmu Penguasa Lartania akan aman jika kamu membunuhku!?”

Tiba-tiba-! 

Mendengar ucapan Alto yang seperti jeritan, gerakan Merilda terhenti, dan pada saat itu, Alto secara naluriah menyadarinya.

Bahwa inilah kelemahan Mata Merah.

Oleh karena itu, Alto mulai mengoceh agar bisa bertahan hidup.

“Jika aku-jika aku tidak kembali, tentu saja, Tuhan akan mengetahui sesuatu terjadi padaku dan mengirim pasukan! Apa kamu pikir kamu bisa menghentikan pasukan itu!?”

“TIDAK!? Anda tidak dapat menghentikan tentara di wilayah kami! Kami memiliki sebanyak tiga pahlawan di wilayah kami!”

“Tentu saja, kamu bisa kabur!! Tapi bisakah Tuhan yang ingin kamu lindungi melarikan diri?! TIDAK! Itu tidak mungkin! Tuhanmu akan ditangkap oleh tentara yang dikirim oleh Tuhan kita dan tidak akan lolos dari eksekusi!”

Alto berteriak pada Merilda, yang berdiri diam.

Faktanya, kata-katanya merupakan campuran licik antara kebenaran dan kebohongan.

Memang benar Harlancia punya banyak tentara, seperti yang dia katakan.

Benar juga bahwa ada tiga pahlawan kuat, dan lebih dari lima puluh ksatria, yang dapat dianggap sebagai pasukan elit.

Namun, satu-satunya bagian yang salah adalah semua kekuatan itu tidak bergerak hanya karena satu pahlawan yang memasuki wilayah Lartania kali ini telah mati.

Setidaknya, Tuhan tidak akan menggerakkan para prajurit sampai mengambil keputusan.

Karena Tuhan yang dia kenal adalah orang seperti itu.

Namun, bagi Alto saat ini, bukan itu yang penting.

Bertahan hidup adalah yang terpenting.

Melihat Mata Merah bimbang, Alto, yang hanya mementingkan kelangsungan hidup, segera meneriakkan campuran licik antara kebenaran dan kebohongan.

“Jadi, jika kamu membunuhku di sini, kamu-”

Saat ini Alto, yang melihatnya berhenti total dengan tangan terangkat, hendak berbicara dengan senyuman kemenangan.

“……”

Alto berhenti bicara. 

enu𝓶𝒶.i𝒹

Lehernya tidak dipotong. 

Lehernya masih menempel dengan baik di tubuhnya.

Dan lidahnya juga terpasang dengan baik.

Mata, hidung, mulut, tidak ada yang dirugikan.

Namun, alasan Alto berhenti berbicara adalah-

“Katakan sekali lagi.” 

“Ah-“ 

Menggigil- 

Karena tubuhnya gemetar.

Sampai-sampai dia merasa seperti akan tercekik karena niat membunuh yang dipancarkan oleh Mata Merah, yang memandang rendah dirinya dengan cemberut seperti iblis.

“Apa katamu?” 

Semakin gemetar- 

Ksatria itu tidak bisa menjawab.

Dia baru menyadari satu hal.

Penguasa Lartania, yang telah menurun dan melemah selama sepuluh tahun tanpa melakukan apa pun, bukanlah kelemahannya.

Tuhan adalah- 

Retakan-! 

-Tabu bagi Mata Merah.

Sebuah tabu yang tidak boleh diungkit.

Alto berteriak ketika dia terlambat menyadari bahwa dia telah melakukan sesuatu yang seharusnya tidak pernah dilakukan dan lengan kanannya telah robek.

Terlepas dari apakah dia berteriak atau tidak, Mata Merah, yang memegang kepala ksatria itu untuk menatap tatapannya, berkata,

“Dengarkan baik-baik.” 

“Ugh-!”

“Tidak seorang pun, sama sekali tidak seorang pun, yang dapat menyentuh Guru saya. Jika mereka melakukannya-”

Sambil menatap mata Alto yang gemetar ketakutan dan kesakitan,

“…Aku akan, dengan cara apa pun, membunuh mereka semua.”

Kegentingan-! 

Dan kemudian, dengan meremas tangannya, dia meremukkan kepalanya, membunuhnya.

enu𝓶𝒶.i𝒹

Gedebuk-! Berdebar. 

Serigala si Mata Merah dengan sembarangan membuang mayat Alto yang kepalanya pecah dan mati.

“Tidak, tentu saja- sama sekali tidak.”

Melihat ke utara, dimana wilayah Harlancia berada.

“Tidak ada yang bisa menyentuh Guru.”

Mata merah menyala. 

“Siapa pun, tidak peduli siapa.” 

Memegang kotak hadiah kecil di tangannya, menghargainya.

Sekitar dua hari setelah insiden Labyrinth Break berakhir, Kim Hyunwoo telah menyusun semua cetak biru untuk memulihkan Lartania dan mulai bekerja dengan sungguh-sungguh.

Tentu saja, ada masalah dalam perjalanannya.

Tidak, tepatnya, ada banyak.

Segera, di Lartania, tidak ada satupun bangunan yang tersisa selain Kastil Raja, dan beberapa rumah yang tersisa di daerah pemukiman hampir semuanya hancur, bahkan tidak dianggap sebagai bangunan menurut standar wilayah tersebut.

enu𝓶𝒶.i𝒹

Tetap saja, tidak apa-apa. 

Dari sudut pandang Kim Hyunwoo, yang bisa menggunakan mata uang game seperti saat dia memainkan game tersebut sepuluh tahun lalu, masalah seperti itu bisa diselesaikan.

Jika tidak ada sumber daya untuk dibangun, maka perlu membayar sedikit lebih banyak dari biasanya, tetapi sumber daya dapat dibeli melalui mata uang dalam game.

Berkat itu, kayu berkualitas tinggi yang dapat digunakan untuk membangun pagar di sekeliling seluruh wilayah dan rumah-rumah ditumpuk lebih tinggi dari kastil Tuan itu sendiri di belakang kastil saat ini.

Demikian pula, persediaan mineral seperti batu atau besi dalam jumlah besar juga disiapkan untuk digunakan.

Apakah itu saja? 

Tanah tandus itu dijadikan lahan pertanian subur, yang mampu membajak beberapa persen wilayahnya, menggunakan benda bernama ‘Air Suci yang Terberkati’ yang bisa dibeli dengan 2000 Batu Merah.

Sekarang, yang tersisa hanyalah membangun berbagai bangunan dan rumah penting agar penduduk di wilayah tersebut dapat menetap dengan baik, dan melanjutkan industri primer dengan menggunakan tenaga kerja secara aktif.

Masalahnya muncul di sini.

‘Tenaga kerja tidak cukup.’

Seperti yang dijelaskan Arteil berkali-kali, penduduk di wilayah tersebut adalah yang paling penting.

Jumlah penduduk setara dengan jumlah tenaga kerja yang dapat dimobilisasi.

Mengingat karakteristik Arteil yang terus-menerus mengonsumsi sumber daya, tenaga kerja untuk menghasilkan sumber daya merupakan elemen yang sangat diperlukan.

Dan jendela konstruksi Lartania, yang saat ini menampung lebih dari 90 penduduk, adalah:

Kondisinya sangat mengerikan.

Kalaupun warganya berjumlah 90 orang, permasalahan muncul karena yang benar-benar bisa bekerja kurang dari 50 orang.

Tentu saja, meskipun seluruhnya yang berjumlah 90 orang menjadi buruh, angka bencana ini tidak akan berkurang.

‘…Alangkah baiknya jika tenaga kerja bisa dibeli dengan uang tunai.’

Kim Hyunwoo sambil memegangi kepalanya seolah sakit, berpikir.

enu𝓶𝒶.i𝒹

Namun, sejak awal menikmati Arteil sebagai sebuah game mobile, lucunya, game ini hanya aneh dari segi elemen BM untuk para pahlawan, namun rasional dalam hal BM untuk mengoperasikan suatu wilayah.

Dengan kata lain, apakah itu mata uang tunai atau mata uang dalam game, satu-satunya cara untuk membeli tenaga kerja adalah dengan Kim Hyunwoo mendirikan pos perdagangan dengan benar atau menjalin hubungan persahabatan antar wilayah untuk menerima dukungan tenaga kerja, jika tidak, hal itu tidak mungkin.

Jadi, baru kemarin Kim Hyunwoo memikirkan bagaimana cara mengatasi masalah ini.

Ya, sampai kemarin, dia khawatir.

“Tingkat masuknya wilayah, tidak ditampilkan secara salah, kan?”

“…Kenapa tiba-tiba?”

Hingga tampilan seperti itu muncul di hadapan Kim Hyunwoo.