Chapter 25

“Jika yang kamu maksud adalah Naga Mimpi Merah… apakah dia seekor naga?”

Ketika Kim Hyunwoo dengan santai mengungkitnya, Adria mengangguk dan melanjutkan.

“Ya, pemilik Tienus Merchant Group kami adalah seekor naga. Khususnya, Naga Merah, yang dikenal sebagai salah satu makhluk terkuat di antara jenisnya. Berkat dia, kami dapat berdagang di bawah perlindungannya tanpa memerlukan pengawalan bersenjata.”

Kim Hyunwoo mengangguk sambil mendengarkan Adria berbicara dengan bangga.

“Jadi itu sebabnya tidak ada pengawal.”

Dia tahu bahwa kelompok pedagang biasanya selalu memiliki pendamping.

Bagaimanapun, kelompok pedagang secara alami terkena berbagai ancaman, bukan hanya monster.

Oleh karena itu, Kim Hyunwoo merasa aneh jika kelompok pedagang sebesar itu masuk tanpa satu pun pengawal.

“Memang benar, jika itu naga, itu masuk akal.”

Setidaknya selama dia bermain game, naga memiliki kedudukan penting di dunia Arteil, mirip dengan fantasi lainnya, dan bahkan diperlakukan sebagai Bos Penyerang.

Maka, dengan rasa penasaran yang tiba-tiba muncul, Kim Hyunwoo menanyakan pertanyaan lain.

“Lalu, apakah Naga Mimpi Merah juga tergabung dalam Grup Pedagang?”

“Tidak, bukan itu masalahnya. Kami tidak membutuhkan penjaga untuk mengikuti kami karena sihir yang dia berikan sudah cukup bagi kami untuk berdagang tanpa masalah apa pun.”

Kim Hyunwoo mengangguk mendengar jawaban Adria dan tiba-tiba teringat kembali ke masa lalu.

“Kalau dipikir-pikir, ada juga seekor naga di wilayahku.”

𝐞𝗻um𝒶.i𝒹

Lebih tepatnya, pahlawan di wilayah Kim Hyunwoo, Lartania, bukanlah seekor naga melainkan setengah naga.

Bukan sembarang setengah naga, tapi setengah naga bintang 1.

“Kalau dipikir-pikir, itu juga sangat tidak masuk akal saat itu.”

Kim Hyunwoo mendapati dirinya mengenang saat itu.

Di tengah pencarian yang gagal selama 500 tahun, pahlawan yang ia temukan cukup aneh dari sudut pandangnya saat itu.

Dia adalah seorang bintang 1, yang secara langsung bertentangan dengan ekspektasi komunitas bahwa pahlawan terkenal mana pun harus memulai dengan bintang tiga.

Terlebih lagi, ketahanan mentalnya masih rapuh, dan butuh banyak usaha untuk mengembangkan bakat dan sifatnya.

Berkat dia, masuk ke dalam game berarti setidaknya 30 menit mengobrol sebagai rutinitas, dan dia bahkan membeli buku berjudul ‘Delapan Cara Menghibur’ dengan uang yang dia tidak perlu pedulikan dengan kondisi mentalnya.

Tentu saja, berkat perawatan rajinnya, dia menjadi cukup kuat dan membuktikan kemampuannya, dan karena dia meningkatkan keterampilan mengetiknya secara signifikan, dia tetap menjadi pahlawan yang sangat berarti bagi Kim Hyunwoo.

“Aku ingin tahu apa yang dia lakukan sekarang.”

Tiba-tiba teringat Adria sedang duduk di sana, Kim Hyunwoo memotong pemikirannya dan menjawab.

“Maaf, ada sesuatu yang terlintas dalam pikiranku.”

Setelah permintaan maaf singkat, dia melanjutkan pembicaraan mereka.

“Jika tidak apa-apa, bisakah Anda ceritakan sedikit tentang apa yang terjadi di dunia ini?”

“… Maksudmu berita tentang dunia?”

“Ya.” 

Dia punya cukup banyak informasi tentang Arteil.

Menjadi salah satu gamer hardcore yang bertahan hingga tahap selanjutnya, informasi tentang pengelolaan wilayah dan strategi dungeon masih tersimpan di kepalanya, terbukti sangat membantu.

Namun, alasan Kim Hyunwoo mencari informasi melalui Adria adalah karena semua informasi yang dimilikinya berasal dari sepuluh tahun yang lalu.

Dengan kata lain, meskipun informasi yang dikumpulkan Kim Hyunwoo tetap berguna, semua detail lainnya perlu diperbarui.

Lagi pula, Kim Hyunwoo tidak tahu perubahan apa yang terjadi pada Arteil setelah dia berhenti bermain, dia juga tidak mengetahui adanya pembaruan game.

Oleh karena itu, Kim Hyunwoo menanyakan informasi padanya, dan setelah beberapa perenungan, Adria sedikit mengangguk dan memulai.

𝐞𝗻um𝒶.i𝒹

“Itu tidak akan sulit.”

Dan mulai bercerita.

“Mari kita akhiri pembicaraan kita di sini untuk saat ini. Saya berencana untuk tinggal sekitar satu hari, jadi jika Anda memiliki sesuatu untuk dibeli atau dijual, silakan kirimkan seseorang untuk memberi tahu saya.”

Setelah mengatakan itu, Adria meninggalkan kantor.

Dalam perbincangan dengan Adria yang berlangsung sekitar 30 menit – panjang jika dianggap panjang, pendek jika dianggap pendek – Kim Hyunwoo memperoleh cukup banyak informasi.

Di antara informasi yang dia bagikan adalah cerita tentang ‘Kekaisaran Selatan’, ‘Menara Ajaib’, ‘Kerajaan Suci’, dan ‘Persekutuan Petualang’ – yang semuanya merupakan hal baru bagi Kim Hyunwoo.

Di antara mereka, Kim Hyunwoo menganggap hubungan politik wilayah sekitar Lartania sebagai informasi yang paling berguna.

Tentu saja, pada titik ini, Kim Hyunwoo tidak terlalu penting untuk memahami seluk-beluk hubungan politik wilayah tetangga.

Namun, jelas bahwa hubungan politik ini akan menjadi faktor yang sangat penting bagi Kim Hyunwoo setelah dia mulai mengoperasikan kota Labirin dengan sungguh-sungguh.

Untungnya, hubungan politik wilayah sekitar Lartania berada dalam situasi yang tidak terlalu buruk dari sudut pandang Kim Hyunwoo.

Oleh karena itu, Kim Hyunwoo, yang dengan tenang memilah-milah informasi yang diberikan Adria selama beberapa waktu, berpikir,

“…Sepertinya aku telah mempelajari semua yang ingin kuketahui, lebih dari yang kuharapkan.”

Tiba-tiba, dia membuat ekspresi aneh saat memikirkan bahwa Adria secara selektif membagikan informasi yang tidak dia ketahui dengan cara yang menarik.

“Yah, itu hal yang bagus, bukan?”

Kim Hyunwoo menghabiskan banyak waktu mengatur informasi.

Setelah beberapa waktu berlalu dan dia selesai mengatur mental informasi yang diberikan Adria, pikirnya,

“Sekarang saya sudah mendapatkan informasi yang saya inginkan – haruskah saya melanjutkan ke langkah berikutnya?”

Dia teringat apa yang dikatakan Adria saat menyaksikan Tienus Merchant Group sibuk menjual barang di istana Tuan.

“Mereka bilang mereka fokus membeli barang berharga dan artefak, kan?”

Tentu saja, Kim Hyunwoo saat ini tidak memiliki artefak penting apa pun.

Namun, karena ada cara untuk membuat barang berharga, Kim Hyunwoo tersenyum halus.

“Bagaimana itu?” 

Saat tiba di kantor yang terletak di dalam gerbong terbesar Grup Pedagang Tienus, tempat dia, sang pemimpin, tinggal, Adria dengan ringan menanggapi sekretarisnya, yang bertanya seolah-olah dia telah menunggu.

𝐞𝗻um𝒶.i𝒹

“Rasanya tepat untuk mengatakan bahwa Penguasa Lartania telah ‘kembali’. Mengingat saya tidak menyadarinya dan juga tidak mengetahui informasi di sekitarnya.”

Alasan Adria mengira Kim Hyunwoo hanya mendengar informasi yang diinginkannya adalah karena dia telah memahami pikirannya dan hanya menyampaikan informasi yang diinginkan.

Melalui penyampaian informasi tersebut, Adria dapat menyadari bahwa kabar yang tersebar tentang kembalinya Penguasa Lartania memang benar adanya.

“Awalnya aku mengira kedatangan Tuhan kembali hanyalah rumor dan seorang bupati telah dipilih untuk menggantikan mereka.”

“Memang, itu adalah pendapat umum. Lagi pula, tidak ada preseden bagi seorang Lord yang menghilang selama hampir sepuluh tahun dan kemudian muncul kembali.”

Sekretaris itu menyapa Adria yang duduk di kursi kantor, lalu bertanya,

“Jadi, apa pendapatmu tentang Penguasa Lartania?”

“Hmm, sejujurnya, tidak ada kesan yang istimewa. Rasanya tidak seperti orang yang mendirikan Lartania sepuluh tahun lalu. Tapi tetap saja, sepertinya bagus untuk membangun koneksi.”

“Apakah begitu?” 

“…? Kenapa menatapku seperti itu?”

“Yah, hanya saja kamu biasanya tidak berbicara tentang menjalin hubungan dengan para Lord.”

Seperti yang dikatakan sekretaris, Adria tidak suka menjalin hubungan dengan para Lord.

Menjalin hubungan tentu mempunyai dampak positif dalam beberapa aspek, namun juga mempunyai dampak yang sangat negatif dalam aspek lain.

Oleh karena itu, Adria menjaga jarak yang tepat dengan para Lord, tidak terlalu berusaha menjalin hubungan yang langgeng.

Namun karena itulah sekretaris itu terkejut dengan perkataan Adria.

“…Jika dia adalah Penguasa yang menciptakan Lartania sepuluh tahun yang lalu, dan meskipun itu belum sebesar itu, jika dia dapat membuat wilayah sebesar ini hanya dalam beberapa bulan setelah kembalinya, ada baiknya membuat koneksi.”

𝐞𝗻um𝒶.i𝒹

Adria mengangkat bahunya.

“Yah, sepertinya mustahil menemukan apa yang dia inginkan karena ini baru beberapa bulan.”

Dan menjawab. 

Tak lama kemudian, sekretaris, yang mengangguk bodoh ke arah Adria, menurunkan pandangannya untuk melihat barang yang diletakkan Adria di meja kantor dan bertanya.

“Kalung itu…?” 

Sekretaris itu menunjuk ke kalung itu.

Kalung dengan permata berwarna merah, meski terlihat agak sederhana dibandingkan perhiasan yang dikenakan Adria.

“Ah, ini? Tuhan memberikannya sebagai hadiah untuk memberikan informasi. Kudengar itu adalah kalung yang sudah lama dia simpan.”

Adria dengan santai mengangkat kalung itu menanggapi pertanyaan sekretaris dan berkata.

“Sertakan ini juga dalam persembahan yang akan dipersembahkan kepadanya. Dia biasanya menyukai kalung dengan permata merah.”

Dia menyerahkan kalung itu kepada sekretaris sambil mengatakan ini.

Adria telah menambahkan satu persembahan lagi untuk dipersembahkan kepada Master of the Merchant Group.

Di sebuah gua besar di dalam hutan di Tenggara,

“───”

𝐞𝗻um𝒶.i𝒹

Seorang wanita sedang duduk di kursi yang sangat antik.

Di belakang kursi antik tempat wanita itu duduk, harta karun menumpuk dengan jumlah yang mencengangkan.

Dari sejumlah besar koin emas, berbagai artefak disatukan, dan banyak senjata tertanam di dalam emas, memancarkan keagungannya.

Itu adalah tempat yang sangat cocok dengan definisi harta karun naga, tidak aneh jika disebut sebagai utopia yang diimpikan oleh setiap petualang.

Namun, ekspresi wanita di tengah harta karun ini tampak sangat suram.

Rambut merahnya acak-acakan, kusut dengan tanduknya.

Mata emasnya, yang hanya dimiliki oleh naga, telah kehilangan cahaya cemerlangnya dan basah kuyup dalam kegelapan.

Selain itu, tanda-tanda melukai diri sendiri di leher dan pergelangan tangannya secara diam-diam menunjukkan bahwa dia tidak bisa merasakan kebahagiaan apa pun di ruang ini, yang didambakan oleh semua orang.

“……”

Dia diam-diam mengalihkan pandangannya dan melihat ke belakang.

Segunung harta karun terbentang di matanya yang suram.

Tapi dia masih memalingkan muka, melihat kekayaan dengan mata muram.

𝐞𝗻um𝒶.i𝒹

Lalu, menatap lurus ke depan.

Dia meraih lehernya dengan kedua tangan.

Retakan-! 

Dia mencekik dirinya sendiri. 

Dia juga tidak menyukai rasa sakit. 

Tapi, dia harus melakukannya.

Dia sangat hancur sehingga dia tidak bisa tidur tanpa melakukan ini.

Naga itu harus tidur, meskipun itu berarti melakukan ini.

Dia harus memasuki mimpinya.

Karena dalam harta karun emas yang diinginkan semua orang, tidak ada apa pun yang diinginkan naga.

“……”

Karena tidak ada Guru.

…Dia mencekik dirinya sendiri.