Chapter 9

Elden, karena tidak ada kata yang lebih baik, adalah seorang barbar.

Sifat bawaannya adalah orang gila dan kecenderungannya terhadap kekerasan berarti bahwa ia adalah orang yang menyelesaikan masalahnya dengan tinjunya, bukan dengan pikiran.

Kepalanya, tanpa kebijaksanaan atau pengetahuan apa pun, malah dipenuhi kesenangan dan keserakahan. Ini adalah pria yang telah membuang segala kemiripan budaya dan menjalani kehidupan sebagai bajingan.

Dia lebih cocok menjadi hooligan dari daerah kumuh daripada bangsawan dari keluarga Count.

Dan… 

Orang seperti itu lebih cocok untuk menghancurkan lawan-lawannya dan merampas harta benda mereka.

Pria seperti itulah Elden Raphelion.

Dia berbicara dengan tinjunya dan bukan dengan kata-kata.

Terkadang dia kesulitan mengingat beberapa kata, membuat kalimatnya terdengar seperti sampah.

ℯnu𝓂𝒶.𝗶d

Jiwa-jiwa malang yang menunjukkan kesalahan seperti itu dipukuli tanpa ampun. Begitulah cara pria ini menutupi kesalahan pendidikannya.

Dia telah menggunakan taktik ini dengan hasil yang luar biasa, bahkan berhasil berhasil mencapai pidato perpisahan.

Jadi wajar saja jika dia kurang memiliki kemahiran retorika dan kefasihan dalam berdebat.

Dan Lumia, yang menyadari fakta ini, mau tidak mau menjadi bingung.

‘……Apa yang sebenarnya?’

Dia berbeda. 

Mata merah tua yang dulunya dipenuhi dengan keganasan binatang itu telah menjadi lembut seperti damar perapian. Bibir yang hanya melontarkan kata-kata kejam dan kasar, kini tajam, mengucapkan kata-kata manis.

Dia telah dikalahkan. 

Dia, Duchess Ketiga, kalah dalam duel verbal.

Dia tidak pernah mengantisipasi kekalahan dalam debat yang dia atur sendiri.

Rasanya seperti dia berdebat dengan orang yang sama sekali berbeda.

Apakah binatang buas itu telah direformasi setelah sebuah insiden setelah dia lulus dari Royal Academy?

Atau mungkin dia mengalami semacam kebangkitan karena kepalanya terbentur lantai?

Mempertimbangkan kemungkinan-kemungkinan yang ada, kemungkinan yang terakhir tampaknya lebih mungkin terjadi, namun tidak ada satupun catatan terdokumentasi yang menunjukkan bahwa dia mengalami kecelakaan yang cukup parah sehingga menyebabkan perubahan pada kepribadiannya.

Atau mungkin…… 

‘Apakah dia… benar-benar berubah?’

Mustahil. 

Ini adalah gagasan yang tidak masuk akal dengan kemungkinan benar hampir nol persen.

Tentu saja, ini hanya berarti ada sesuatu yang salah yang sedang terjadi.

Mungkin seseorang bisa meniru dia dengan bantuan sihir atau sihir gaib.

Sesuatu yang cukup kuat bahkan untuk menipu indra Gelwood.

‘Atau mungkin……’ 

Apakah dia mengenalinya sebagai Erenscia Velroc sejak mereka berada di Royal Academy?

Seharusnya tidak mungkin, tapi jika ini benar, maka kesempatan seperti itu tidak boleh disia-siakan.

ℯnu𝓂𝒶.𝗶d

Terutama karena dia sangat terbuka dalam mengakui ‘dosanya’ dengan menyatakan bahwa dia adalah ‘Penjahat yang tidak layak menjadi Duchess.’

Elden Raphelion adalah seseorang yang tidak segan-segan menodai pedangnya dengan darah demi keuntungan pribadinya.

Dan dia bukan orang yang melepaskan sesuatu ketika dia punya banyak keuntungan.

‘Aneh…Ini benar-benar teka-teki yang aneh.’

‘Kalau saja aku punya petunjuk kecil.’

Namun meski membuat frustrasi, selama percakapan mereka, mata Elden tampak tulus.

Nada suaranya terarah dan sopan.

Sungguh luar biasa. 

‘Saya tidak boleh tertipu oleh tindakannya.’

Lumia memarahi dirinya sendiri. 

ℯnu𝓂𝒶.𝗶d

Itu semua hanya tipuan, pikirnya.

Dan dia tidak akan pernah tertipu oleh tipuan yang jelas dan jahat seperti itu.

Bagaimanapun, sifat manusia tidak mudah diubah.

Pada waktunya, motif sebenarnya akan terungkap.

Dengan demikian… 

“Kita akan bertemu lagi, Tuan Elden.”

Dia memberinya ‘jawaban’ yang seharusnya menajiskan harapannya.

Tidak pernah ada niat untuk melepaskannya.

Kini, dia ingin mengungkap kebenarannya.

Satu-satunya masalah dengan keinginan ini adalah……

“Aku tidak punya apa-apa tentang dia.”

ℯnu𝓂𝒶.𝗶d

Motifnya begitu misterius bagi Lumia sehingga dia bahkan bertanya-tanya apakah Elden pernah mencoba sihir terlarang.

Jika demikian, dia akan mundur sekarang dan kemudian membuat skenario yang tak terhitung jumlahnya di mana dia akan mengamati dan mempelajarinya.

Memang benar, dia akan bersiap menghadapi segala kemungkinan.

Jika beruntung, pria itu berhasil menipu semua orang, beban kejahatannya hanya akan bertambah berat.

Jika dia mengenakan topeng penipu untuk mendapatkan hadiah dari Kontes Tunangan ini, dia akan membayar mahal.

Mengingat hal ini, Lumia menamai Gelwood.

“Penasihat.” 

“Ya, Putriku.” 

“Saya ingin Anda menyelidiki insiden apa pun yang terjadi pada Elden Raphelion, tidak peduli betapa sepelenya kejadian itu.”

“Dimengerti, Nyonya.” 

“Juga, lihat perbuatannya setelah dia lulus dari Akademi.”

Bagi seorang peneliti, baik kegagalan maupun kesuksesan yang tidak terduga memiliki nilai masing-masing.

Dalam masyarakat ini, mereka yang tampaknya telah mengubah sifat mereka hanya belajar cara yang lebih baik untuk menyembunyikan kekotoran di dalam diri mereka.

ℯnu𝓂𝒶.𝗶d

Namun, Elden Raphelion adalah seorang pria yang, meskipun mengetahui metode tersebut, memilih untuk tidak menggunakannya.

Pasti ada alasannya.

Dia akan menggali kebenaran darinya, apa pun yang terjadi.

Karena Lumia bukanlah tipe wanita yang membiarkan teka-teki tidak terpecahkan.

Dan untuk mencapai tujuan ini, dia akan menggunakan semua alat yang dia miliki.

“Ah, satu hal lagi, Penasihat. Saya ingin dia diawasi, setiap saat.”

Dan yang paling penting dari semuanya…

Lumia mau tidak mau menikmati sensasi mencoba memecahkan teka-teki yang begitu sulit.

**

“Kalau begitu, saya akan berangkat, Penasihat.”

“Terserah Anda, Nyonya.”

Menyamarkan dirinya dengan tudung, Lumia kembali ke Kastil Kedua, berpisah dengan Gelwood.

ℯnu𝓂𝒶.𝗶d

Setelah mencapai tingkat atas Kastil Kedua, dia melepas tudung kepalanya saat dia menaiki tangga.

‘Aku ingin tahu apakah Marien sudah ada di sini?’

Dia telah meminta pelayan untuk mengambil bahan dari ruang bawah tanah Kastil, tapi dia tidak mendengar kabar darinya sejak saat itu.

Memikirkan ketidakhadirannya, Lumia mempercepat langkahnya.

Meskipun baru setahun sejak Marien memasuki dinas Grand Duke, dia telah menjadi seseorang yang berharga bagi Lumia.

Ikatan mereka lebih mirip persahabatan erat dibandingkan hubungan tuan-pelayan. Dan karena ikatan ini, tidak ada rahasia satu sama lain.

Lebih jauh lagi, wawasan Marien menjadi kualitas sempurna bagi seorang asisten peneliti.

Dalam banyak hal, dia telah menjadi seseorang yang tak tergantikan bagi Lumia.

Oleh karena itu, Lumia dengan cemas memanggil namanya saat dia memasuki bagian pribadi rumahnya.

Marien? 

Untungnya, dia tidak perlu mencari lama-lama.

“Nyonya-!” 

Lumia menghela nafas lega ketika dia mendengar suara pelayan dari balik pintu kamar tidurnya.

Semuanya baik-baik saja. 

Karena Kadipaten Agung sangat luas dan menampung banyak orang, tidak jarang terjadi insiden.

Dengan kemungkinan besar terjebak dalam gangguan ini, mau tak mau dia merasa khawatir.

Jika bukan karena kurangnya orang yang dipercaya, Lumia tidak akan meminta Marien mengambilkan bahan-bahannya.

Bang-!

Lumia membuka pintu menuju kamarnya.

Di sana dia melihat Marien, berdiri dengan bantuan tongkat.

ℯnu𝓂𝒶.𝗶d

Matanya melebar karena terkejut.

“A-Apa yang terjadi padamu?!”

Melepas topengnya, Lumia segera mendekati Marien dan memeriksa kakinya yang diperban.

“A-Apakah kamu terluka?” 

“Ah……Sedikit, Nona.”

“Bagaimana ini bisa terjadi? Di mana? Berapa sakitnya?”

“Saya baik-baik saja, Nona. Pergelangan kaki saya hanya terkilir saat turun dari tangga.”

“Aku sudah berkali-kali bilang padamu untuk berhati-hati saat berjalan di sekitar Istana! Apa masih sakit?”

“Tidak, Nona. Setidaknya untuk saat ini. Tabib mengatakan saya akan baik-baik saja dengan istirahat beberapa hari, jadi tidak perlu khawatir.”

ℯnu𝓂𝒶.𝗶d

Fiuh~. 

Lumia mengelus dadanya sambil menghela napas lega, lalu dia membantu Marien duduk di tempat tidurnya.

“Jika kamu butuh sesuatu, katakan saja padaku, dan aku akan menyelesaikannya. Mengerti?”

“B-Bagaimana kamu bisa berkata seperti itu, Nona……”

Lumia mengerutkan kening dan merengut mendengar jawabannya.

“Tsk. Begini, jika tabib menyuruhmu istirahat beberapa hari, kamu akan istirahat.”

“Hehe…Ngomong-ngomong, Nona, dari mana saja Anda? Saya jadi khawatir…”

“Ah.” 

Ikatan mereka adalah ikatan tanpa kepalsuan, tanpa penghalang, tanpa kepura-puraan.

Karena itu, tidak perlu menyembunyikan siapa yang dia temui, jadi Lumia mengatakan yang sebenarnya.

“Saya bertemu dengan Elden Raphelion. Saya ingin menanyainya tentang pernyataan penarikan dirinya.”

Begitu dia mengatakan ini, wajah Marien dipenuhi ketakutan.

《Jika kamu memberi tahu siapa pun tentang hal ini, itu akan menjadi akhirmu.》

Ancaman mengerikan itu masih terngiang-ngiang di telinganya.

“Apakah ada yang salah, Marien?”

“Ah…haha, hahaha, yah….Dia orangnya menakutkan kan?… Makanya aku kaget…Y-ya, hanya karena itu…hahaha.”

Peringatan Elden, atau lebih tepatnya ancaman, masih sangat efektif.

**

“Menguap~” 

Pagi yang baru telah tiba.

Dan hari baru ini menandai dimulainya hidup bersama.

Saat saya bangun, saya meluangkan waktu untuk meregangkan anggota tubuh saya.

Kicau, Kicau, Kicau-. Burung-burung di luar jendelaku bernyanyi dengan gembira.

Bagi Trio Penyesalan yang akan menghadapi ujian terakhir mereka, ini mungkin merupakan simfoni duka, tapi bagiku, tidak ada yang lebih menyegarkan.

Meskipun peluangku untuk melarikan diri telah berkurang.

‘Baiklah, ayo mandi dulu.’

Tidak ada jawaban yang jelas atas pernyataan penarikan saya.

Jadi, saya harus bersiap untuk kontes tahap berikutnya.

Menurut jadwal resmi, pada pukul 10.00, pertemuan resmi pertama kami dengan Grand Duchess Ketiga akan dimulai.

Karena itu, saya perlu berpakaian setidaknya dengan sopan santun minimal.

Saat aku meninggalkan tempat tidur, berjalan menuju kamar mandi, ketukan di pintu menghentikanku.

Tok, Tok-. 

“Masuk.” 

Itu kepala pelayanku, Rendler.

“Apakah kamu sudah bangun, Tuanku?”

“Ada apa? Pagi-pagi begini?”

Aku menunggu dia menjawab, penasaran dengan apa yang dia inginkan dariku saat fajar menyingsing, tapi Rendler hanya memberi isyarat dari balik pintu yang terbuka.

Kemudian… 

“……” 

Tiga pelayan memasuki kamarku.

Mereka mengenakan pakaian terbuka yang memperlihatkan area penting di sekitar dada dan selangkangan.

Saat itulah aku ingat.

Elden Raphelion.

Dalam novel, dia selalu memulai hari-harinya dengan mandi dikelilingi oleh para pelayan cantik.

Dan terlebih lagi, pria ini meminta pembantu baru setiap hari.

Itulah hak istimewa seorang bangsawan.

Namun, dalam novel, tidak pernah ada gambaran dirinya menyerang atau menganiaya para pelayan.

Elden hanya menikmati kenyamanan dimandikan oleh para pelayan cantik.

Namun bagi saya, seorang pria Korea modern, ini bukanlah sesuatu yang nyaman, tapi sesuatu yang sangat memalukan dan canggung.

Dan tak disangka bahkan di Kastil Grand Ducal ini, kebiasaan mandi yang dekaden dan kuno ini masih diberlakukan……

Tidak peduli seberapa patriarkal masyarakatnya, ini hanyalah bukti lebih lanjut betapa tercelanya Elden Raphelion jika dia tidak bisa menghentikan praktik dekaden ini bahkan ketika berpartisipasi dalam Kontes Tunangan.

“Saya telah membawa pelayan yang bertugas membantu mandi Anda, Tuanku. Bagaimana kalau kita lanjutkan?”

“Tidak, mereka mungkin akan pergi.” 

“Datang lagi, Tuanku?” 

“Aku bilang, pergi. Mulai hari ini dan seterusnya, aku akan mandi. Kamu bisa menyampaikan ini ke Kepala Pelayan.”

“A-apa?” 

Reaksi Rendler sudah diduga.

Sejak Elden Raphelion menyadari fungsi rahasia pedangnya, dia mengadakan ritual pagi semacam ini.

Ini adalah sesuatu yang telah berlangsung selama lebih dari satu dekade.

Bagi sebagian orang, dimandikan oleh pelayan cantik mungkin merupakan mimpi yang menjadi kenyataan.

Tapi menerima pelayanan dari mereka yang tidak bisa melawan tirani seorang bangsawan dan diseret secara paksa ke sini seperti ternak ke rumah jagal adalah hal yang sangat merugikan.

Rendler kemudian bertanya padaku dengan ekspresi tercengang,

“M-Tuanku…K-Maksudmu i-itu…Kau akan mencuci… sendiri… sendiri?”

“Ya. Ini saatnya aku menikmati kesendirianku dan mengatur pikiranku, jadi kehadiran mereka tidak diperlukan…”

“Memang…!” 

Bahkan sebelum saya selesai berbicara, Randler mengatupkan kedua tangannya sambil terlihat hampir menangis.

Melihat matanya memerah seolah bendungan akan jebol, aku segera lari ke kamar mandi.

Seperti yang saya harapkan… 

“S-Hiks-.” 

Aku segera membiarkannya menangis.

Kemudian… 

Setelah mandi dan keluar dari kamar mandi, saya mendengar kabar yang tidak terduga.

Selama 30 menit terakhir saya mandi, terjadi perubahan signifikan dibandingkan plot utama.

“Hidup bersama telah ditunda sehari?”

“Benar, Tuanku. Sekarang dijadwalkan untuk dimulai besok. Mereka juga membagikan jadwal baru, dengan sedikit perubahan pada rencana 15 hari.”

Tampaknya Lumia Winterfell meninggalkan pertemuan kami dengan banyak hal dalam pikirannya.

Mengeringkan rambutku dengan handuk, aku melihat ke luar jendela.

Trio Idiot pastinya akan ramai dengan kabar ini.

Belum lagi start yang tertunda, ada juga beberapa perubahan jadwal yang direncanakan, sehingga harus memikirkan kembali strateginya.

Tapi sekali lagi, ini tidak ada hubungannya dengan saya, karena saya sudah menyatakan penarikan diri.

“Ini jadwal barunya, Tuanku.”

Rendler, sebagai kepala pelayan yang patuh, harus menyiapkan rencana respons serta memberiku jadwal baru.

“Tidak perlu.” 

Dia tampak bingung mendengar kata-kataku.

Dengan ini, saya mendapat satu hari lagi.

Dan saya berencana menggunakan waktu ini dengan bijak.

Kesempatan untuk keluar dari tempat yang menyesakkan ini dan bernapas lega.

Ada juga beberapa hal yang selalu ingin aku coba jika aku bertransmigrasi ke periode abad pertengahan.

“Aku akan pergi jalan-jalan jadi aku serahkan persiapan jadwalnya pada tangan bijakmu.”

Yang kubutuhkan saat ini adalah selingan. Waktu untuk relaksasi dan penyembuhan.

Randler menatapku dan melipat jadwalnya seperti yang dia katakan.

“Kalau begitu aku akan menjadikan Knight Rachel sebagai pengawalmu, Tuanku.”

“Rachel?” 

“Haha-. Sudah lama sejak kamu tidak melihatnya, tapi tentunya kamu belum melupakan salah satu Ksatria keluarga?”

Saat aku menjelajahi ingatan Elden dengan penuh semangat, aku berhasil mengingat wajah Ksatria bernama Rachel.

Seorang wanita di antara Ksatria Raphelion dengan rambut ungu panjang yang diikat ekor kuda pendek di punggungnya.

Seorang wanita cantik, meski tegas, sesuatu yang khas dari kebanyakan ksatria wanita.

Hanya setelah menggali ingatannya barulah namanya, yang tidak pernah disebutkan dalam novel, muncul di benaknya.

Terlebih lagi, karena tidak perlu ada pengawal Ksatria di dalam Kadipaten Agung, aku belum pernah melihatnya sejak transmigrasiku.

‘Bagaimanapun.’ 

Tampaknya dalam karakter Elden sebagai seorang sampah yang menunjuk seorang [Ksatria Wanita] sebagai pengawal pribadinya.

Namun, karena saya tidak menemukan ingatan tentang Elden yang menganiayanya, ini pasti merupakan situasi klasik dimana seorang tiran bersikap kuat terhadap yang lemah, namun pengecut terhadap yang perkasa.

Dan mengingat aku telah mengungkap beberapa kenangan tentang Elden yang benar-benar tersentak di hadapannya, aku harus melangkah hati-hati.

Satu gerakan salah dan tenggorokanku mungkin akan digorok.

Tentu saja, saya juga memahami upaya ‘hati-hati’ Elden dalam menaklukkan Rachel dan obsesinya terhadapnya, jadi wanita ini pastilah individu yang aneh.

Mungkin obsesinya lahir dari kenyataan bahwa dia adalah [Hadiah] yang harus ditaklukkan.

Merupakan sifat umum bagi orang yang tamak untuk menginginkan apa yang tidak atau tidak dapat mereka miliki.

Melihat ingatannya tentang Rachel, bahkan seorang maniak pertarungan seperti Elden pasti berhati-hati terhadap lawan sekuat itu.

‘Bagaimanapun, mempercayakan perlindunganmu kepada seseorang yang lebih kuat darimu adalah hal yang wajar dan logis.’

Menjernihkan pikiranku dari pemikiran seperti itu, aku membuka mulutku.

“Aku hanya bingung sesaat. Beritahu Knight Rachel kita akan segera berangkat.”

Aku ingin berjalan-jalan di kota sendirian, tapi sepertinya bijaksana untuk membawa setidaknya satu Ksatria yang baik pada tamasya pertamaku di dunia ini.

Terutama karena banyak orang yang mempunyai keluhan yang harus diselesaikan dengan Elden Raphelion.

Setelah menyelesaikan persiapanku, aku keluar dari kamarku dan menghadap Knight Rachel, mengenakan pakaian kasual dengan pedang diikatkan di punggungnya sambil menundukkan kepalanya untuk menyambutku.

“Saya siap melayani Anda, Tuanku.”

“Bagus. Ayo kita berangkat.” 

Maka, aku mulai berjalan-jalan di kota dengan Knight Rachel di sisiku.