Chapter 56

.Ariel? Apakah kamu baik-baik saja?

Setelah beberapa gelas anggur, Ariel Elrond cegukan dan terkikik malu-malu.

Wajahnya yang memerah dan pupil matanya yang membesar merupakan gejala khas mabuk.

Kemudian, 

“Tehehe~ aku baik-baik saja? Seperti, Baik-baik saja?”

Tentu saja, menyangkal mabuk juga merupakan reaksi yang umum.

Biasanya di sinilah orang mulai khawatir, tapi kami berada di kediaman pribadi Ariel.

Para pelayannya dan bahkan beberapa penjaga bersiaga, jadi fakta bahwa dia mabuk seharusnya tidak menjadi masalah.

Saat malam semakin larut, begitu pula kemeriahan pesta kami.

Mulai dari perbincangan ringan hingga perbincangan yang lebih mendalam dan personal. Semuanya mengalir secara alami dengan bantuan alkohol.

Pada saat itulah Ariel tiba-tiba membicarakan suatu topik.

“Hei Elden, apakah kamu punya pemikiran tentang pernikahan?”

“Pernikahan?” 

Dalam masyarakat aristokrat ini, seorang wanita berusia 26 tahun sudah melewati usia biasanya untuk menikah.

Kasus Lumia adalah kasus yang luar biasa, karena dia harus menanggung kutukan yang menimpa dirinya dan Pertunangan Grand Ducal.

Adapun keluarga Elrond, yah…mereka tampak pasrah(?) untuk mendukung putri kutu buku mereka dalam perjalanan membaca, dan Ariel sendiri bukanlah seseorang yang menganggap pernikahan sebagai sesuatu yang cukup penting untuk mengungkitnya sambil minum-minum.

“Ah….Pagi ini, pembantuku mulai mengomeliku tentang pernikahan. Memberitahuku bahwa aku harus bergegas menemui seseorang dan tidak menyia-nyiakan ‘masa puncak hidupku’.”

Ya. 

Jadi itu sebabnya dia mengungkitnya.

Ya, wajar jika ada kekhawatiran jika seseorang ingin mengejar sesuatu, memanfaatkan masa mudanya sebaik-baiknya.

Hmm.

Pernikahan. 

Itu adalah sesuatu yang tidak pernah saya pertimbangkan.

Tidak, bagi seseorang yang merencanakan Perjalanan Kuliner, ini adalah sesuatu yang tidak boleh dipertimbangkan.

Pernikahan adalah untuk mereka yang mencari kehidupan yang stabil, sedangkan Perjalanan Kuliner saya sama sekali tidak stabil, karena saya mungkin akan melawan berbagai monster.

en𝓾m𝒶.id

Tentu saja, menjelaskan hal ini kepada siapa pun akan mengungkap disonansi kritis dari seseorang yang ‘berpartisipasi’ dalam Pertunangan Grand Ducal, jadi saya memilih pendekatan yang lebih lembut.

“Yah…Jika ada kesempatan, aku akan mempertimbangkannya. Bagaimana denganmu?”

“Aku? Hmm, aku juga belum terlalu memikirkannya tapi… jika harus, aku ingin seseorang yang baik dan perhatian, sama seperti ayahku, tanpa terlalu mengkhawatirkan status.”

Count Elrond pasti orang baik.

Ketika wanita (?) yang berjiwa bebas ini menganggapnya sebagai standar dalam memilih pasangan, hal itu menunjukkan banyak hal tentang karakternya.

Setelah menjawabku, Ariel segera berbalik dan menatap Rachel.

“Bagaimana denganmu, Ksatria Rachel?”

Semua mata tertuju pada Rachel yang hingga saat ini diam-diam memakan makanannya.

Batuk-. 

Sambil terbatuk pelan, Rachel menundukkan kepalanya sambil menyeka mulutnya dengan sapu tangan.

“Apakah Anda bertanya kepada saya, Nona Ariel?”

“Ya! Aku penasaran dengan apa yang [Ksatria Ungu] pikirkan tentang itu, tehehe-.”

Ksatria Ungu, Rachel.

Seorang wanita yang, setelah menanggung kesulitan dan penderitaan yang tak terhitung jumlahnya, mendapatkan julukan atas prestasinya.

Dan seorang wanita yang sepertinya tidak tertarik pada pria.

Tidak, itu kurang tepat.

Sebaliknya, dia telah menghilangkan konsep ‘pernikahan’ dari hidupnya, mengabdikan dirinya pada peran sebagai pendamping seorang Bangsawan.

Seorang penjaga pribadi yang harus menghabiskan 24 jam di sisi tanggung jawabnya hampir tidak punya waktu untuk mempertimbangkan percintaan, apalagi bertindak berdasarkan hal itu.

en𝓾m𝒶.id

Meskipun aturan ‘non-romantis’ ini tidak diberlakukan secara resmi, Rachel harus mendedikasikan tahun-tahun terbaik dalam hidupnya untuk memenuhi kontraknya yang biasanya berdurasi 10 tahun.

Terutama karena menjadi pengawal pribadi di rumah bangsawan di atas Count Rank memerlukan setidaknya satu dekade pelatihan, jadi pada saat mereka siap untuk bekerja dan menyelesaikan kontrak, seseorang biasanya berusia hampir 40 tahun, membuat pernikahan hampir tidak bisa dilakukan.

Selain itu, jika tidak ada pelanggaran kontrak oleh majikan, biasanya penjaga pribadi memperbarui masa jabatannya.

Kasus Rachel adalah contoh istimewa, dipadukan dengan ketabahan, ketekunan, dan bakat.

Dia baru berusia 23 tahun ketika dia dipekerjakan oleh seorang sampah bernama Elden Raphelion.

Ketika usia kerja normal adalah 30 tahun.

Jadi, setelah kontraknya berakhir, meski sedikit terlambat, dia masih cukup muda untuk mencari pasangan jika dia menginginkannya.

Masalahnya sepertinya dia sama sekali tidak tertarik dengan hal itu.

Jadi, aku sudah punya gambaran apa yang akan dia jawab.

Tapi kemudian, 

“Aku sudah memikirkannya akhir-akhir ini, menurutku ide ini agak menarik.”

Respons tersebut tidak terduga.

Hmm.

Apakah dia akan mengucapkan selamat tinggal kepada majikannya setelah kontraknya berakhir?

Tiba-tiba, kesadaran ini membuatku sedikit sedih.

**

“…Akhir-akhir ini…?” 

“Ya.” 

Ketika Ariel menanyainya lagi, Rachel hanya mengangguk padanya sambil menyesap gelasnya.

en𝓾m𝒶.id

Penasaran dengan jawabannya, saya mencoba menekannya sedikit.

“Oh? Kupikir kamu tidak tertarik pada pria?”

“Saya hanya mempunyai standar yang lebih tinggi dari biasanya.”

“Apakah begitu?” 

Memang dengan kecantikan Rachel, jelas dia akan dirayu berkali-kali.

Manusia secara alami merasakan kasih sayang terhadap mereka yang memiliki emosi dan selera yang sama.

Seorang kesatria cantik seperti Rachel yang terjun ke dunia laki-laki yang keras dan keras tentu memiliki daya pikat yang cukup untuk menggoyahkan hati banyak orang.

Di antara anak panah Cupid yang tak terhitung jumlahnya yang dilempar ke arahnya, pasti ada salah satu yang mengenai hati Rachel.

Mungkin di sini, di kadipaten Utara, dia telah menjanjikan masa depan bersama pemilik salah satu anak panah itu.

Janji romantis untuk kembali setelah masa kontrak berakhir.

Dia pasti berbicara secara tidak langsung karena itu adalah sesuatu yang dia tidak bisa bicarakan secara langsung di depan orang-orang yang dia layani.

Lagi pula, dia bisa disalahkan secara tidak adil karena perhatiannya teralihkan.

Bagaimanapun, saya tidak punya niat untuk mengganggu masa depannya, dan jika dia membuka matanya terhadap dunia baru pernikahan, itu adalah sesuatu yang patut untuk didukung.

“Siswa ini harus mendukung kebangkitan gurunya ke dunia percintaan.”

Tapi kemudian, Rachel menatap langsung ke arahku.

Apakah ada sesuatu di wajahku?

en𝓾m𝒶.id

Tepat ketika aku hendak menanyakan hal itu padanya…

“Terima kasih.” 

Rachel menganggukkan kepalanya. 

Tidak ada yang perlu disyukuri.

Saya berhutang banyak padanya dan selama Perjalanan Kuliner saya, kemungkinan besar saya akan berhutang lebih banyak padanya.

Jadi kalau dia mau menikah, saya harus menyediakan mas kawin untuknya.

Bagaimanapun, hanya hak untuk membayar hutangnya.

“Elden?” 

Ariel, yang juga menyesap anggurnya mengikuti Rachel, memanggilku.

Matanya setengah tertutup, dan pipinya semerah seperti baru saja diolesi pemerah pipi.

“Ya?” 

“Jika…Kamu memilih seorang wanita…Apa tipemu?”

Tipeku? 

“Ahaha…aku hanya penasaran…tehehe?”

Tipe wanitaku, ya?

Jika kita berada di dunia lamaku, aku hanya akan menunjuk pada seorang idola atau selebriti, tapi di sini, di Era Abad Pertengahan, aku tidak punya apapun untuk dibandingkan.

Sayangnya, Lee Jun-Woo adalah seseorang yang sangat tidak peka terhadap cinta sehingga dia menempatkan Perjalanan Kuliner sebagai sesuatu yang lebih penting daripada romansa yang sehat.

Kehidupan Jun-Woo terlalu padat, dia tidak punya waktu atau ruang untuk memasukkan sesuatu seperti ‘cinta’ ke dalam rutinitasnya.

Jadi wajar jika sesama transmigran yang menderita di dunia lamanya untuk ‘Mengejar romansa yang sehat’ sebagai kompensasi atas kehidupan keras mereka. Tapi Perjalanan Kuliner juga merupakan pesaing kuat untuk kompensasi atas penderitaan Jun-Woo di masa lalu.

Dan yang terpenting, 

Romantisme bukanlah sesuatu yang terjadi hanya karena Anda menginginkannya.

Menambahkan sedikit romansa ke dalam Perjalanan Kuliner saya memang menyenangkan, tetapi tidak adanya romansa tidak akan mengurangi kenikmatan saya, jadi itu bukanlah topik yang benar-benar saya pikirkan.

Yang bisa kutanggapi hanyalah satu keyakinan yang bertahan dari kehidupan masa laluku.

“Seseorang yang peduli terhadap hewan dan tumbuhan?”

en𝓾m𝒶.id

Meskipun tipe ini mungkin tampak berbeda dari apa yang dipilih ‘Elden Raphelion’, saya memandang baik mereka yang merawat hewan dan tumbuhan.

Sepertinya orang seperti ini mempunyai hati yang hangat.

Selain itu, saya belum pernah melihat orang baik memperlakukan hewan atau tumbuhan dengan sembarangan, yang mungkin memperkuat keyakinan saya.

Memang benar bahwa merawat hewan atau tumbuhan bukanlah jaminan bahwa seseorang akan memiliki kepribadian yang baik, setidaknya di mata ‘saya’, mereka terlihat lebih baik daripada kebanyakan orang.

Tentu saja, 

Tidak termasuk mereka yang menggunakan hal-hal seperti itu sebagai metode untuk menuruti perasaan cinta-benci yang menyimpang, meningkatkan harga diri mereka yang hancur.

Beberapa detik setelah saya mengatakan ini,

“Ah…aku..aku menanam beberapa bunga…!”

“Saya memelihara beberapa burung ketika saya masih kecil….”

Dua respons penuh gairah muncul pada saat bersamaan.

en𝓾m𝒶.id

Tapi semburan panas itu gagal mencapai telingaku yang basah kuyup.

Terlebih lagi, keributan yang terjadi segera membuatku melupakan hal ini sama sekali.

Dentang! 

“Kyaaa!” 

Seorang pelayan, yang membawa hidangan daging monster tersandung dan hidangan yang dibawanya mendarat di pahaku.

Saya membaca tentang hidangan ini di panduan suci saya.

Itu adalah kepiting panggang Giant Crimson Blue, anggota keluarga krustasea.

Dinamakan karena cangkangnya yang merah dan biru, dan bahkan dagingnya pun berwarna merah dan biru.

Bahan langka yang hanya ditemukan di pantai barat laut, menjadikannya makanan lezat di wilayah utara ini.

Saat aku menyadari hal ini,

Satu pemikiran melintas di benakku.

Simpan itu. 

Saya harus menyimpan hidangan ini.

Bagaimanapun caranya. 

Makanannya tidak boleh disia-siakan.

Mengambil kepiting dari pahaku, aku segera meletakkannya kembali di piringku di atas meja.

Ibu pernah berkata seperti itu,

Jika Anda mengambil makanan dari lantai dalam waktu 5 detik, maka makanan tersebut enak untuk dimakan.

en𝓾m𝒶.id

Karena aku hanya makan hidangan yang terbuat dari monster darat, aku benar-benar ingin segera menghancurkan yang ini, tapi keheningan di dalam ruangan membuatku berhenti sejenak.

Oh baiklah, 

Bukan berarti itu penting. 

**

Evian telah bekerja di Elrond County sebagai pembantu selama 16 tahun sekarang.

“Evian, Maren, Liddel, kalian bertiga akan menyajikan hidangan untuk pesta Nyonya.”

Jadi, wajar jika memilih dia sebagai salah satu pelayan pesta.

Ada beberapa kekhawatiran kecil, tapi Evian yakin dia bisa mengatasinya dengan baik.

Dan jika semuanya berjalan baik, dia akan mendapat bonus.

Namun, tidak butuh waktu lama baginya untuk menyadari betapa naif dan bodohnya kepercayaan diri tersebut.

Dentang-! 

“Kyaaa!” 

Tangannya gemetar sejak dia menghadapi Wastrel terkenal, Elden Raphelion.

Dan karena itu, sebuah kecelakaan akhirnya terjadi.

Piring yang dibawanya terjatuh ke atas meja, dan sebagian makanan tumpah ke paha Lord Elden.

Segera setelah ini terjadi, kaki Evian lemas dan dia terjatuh ke tanah.

en𝓾m𝒶.id

“T-Mohon maafkan, Tuanku! Aku…aku telah melakukan dosa yang layak dihukum mati-!!”

Setelah keributan ini, pramugara yang mengawasi pesta dari aula depan bergegas mendekat dan membungkuk dalam-dalam.

“Tuan Elden, ini salahku. Tolong hukum aku saja…!”

Skenario terburuk terjadi, tepat ketika botol-botol dikosongkan dan tingkat keracunan Wastrel mulai meningkat.

Tentu saja, kesalahan langkah ini tidak akan menyebabkan kematian pelayan itu, tapi semacam hukuman fisik tidak bisa dihindari.

TIDAK, 

Wastrel yang dikenal sebagai Elden Raphelion pasti akan menendang mereka, bukan sekadar tamparan.

Namun, 

“……Tidak apa-apa. Berdiri.”

Alih-alih menendang, Lord Elden secara pribadi membantu pelayan yang terjatuh itu untuk berdiri.

Pramugara kemudian berasumsi bahwa ini adalah awal dari pukulan yang kejam.

Tapi Lord Elden menaruh koin perak di saku atas pelayan itu.

Sekarang, pramugara yakin bahwa Pembuang itu memberikan uang pemecatan kepada pelayan itu.

Tapi Lord Elden sebenarnya menghibur Evian yang malang.

Itu adalah sesuatu yang sungguh luar biasa dan tidak terpikirkan.

“Di sini, karena kejadian ini kamu mungkin kehilangan bonusmu, jadi ambillah ini.”

“Y-Ya?” 

“Semua orang membuat kesalahan, jadi jangan berkecil hati dengan hal ini. Oh, dan pramugara?”

“Tuanku?” 

“Jangan memarahi pelayan ini terlalu keras. Dia pasti sangat gugup, bukan? Jika ini disebabkan oleh kehadiranku maka aku juga ikut bersalah. Daripada menghukumnya, aku akan memintamu untuk memberikan dia bantuan.”

“Maaf…? Ah….Dimengerti, Tuanku.”

Skenario yang sulit dipercaya pun terjadi.

Rumor tentang Lord Elden melukiskannya sebagai seseorang yang tak kenal ampun, mengklaim bahwa dia melumpuhkan banyak pelayan yang bekerja di Raphelion County karena satu kesalahan.

Kisah yang sama bergema ke mana pun orang pergi, menunjukkan bahwa itu bukanlah rumor kosong, namun pria yang berdiri di hadapan Evian kini dengan murah hati mengabaikan kesalahannya dan bahkan ikut menanggung beban mereka.

Tampaknya, 

Upaya Lady Ariel untuk menyebarkan berita perubahan Lord Elden tidak didasarkan pada keyakinan palsu dan naif.

“T-Terima kasih… Tuanku…”

Evian menundukkan kepalanya ke arah Elden, dan dengan itu, situasinya telah teratasi.

Apa yang tidak diketahui oleh siapa pun adalah bahwa penyelesaian secepat itu dipicu oleh seorang pecinta kuliner yang lapar, yang sangat ingin mencoba hidangan eksotis dari monster laut.

Dan, 

Tindakannya membuat api di mata Ariel semakin membara karena dia tergerak oleh kebaikannya.

Dan juga, semangat yang kuat di mata Rachel juga tumbuh, saat Ksatria Wanita menyaksikan muridnya tumbuh.

Dengan demikian, 

Saat pesta hampir berakhir.

“Bawakan aku koki yang memasak hidangan monster ini.”

“M-Tuanku jika makanannya tidak sesuai dengan keinginanmu, aku memintamu untuk bersikap lunak…!”

“Ini, ambillah dua koin perak ini. Aku minta maaf karena memberimu sedikit ini, tapi makanannya enak sekali.”

“……!!” 

Saat malam semakin larut, sebuah lamaran tak terduga keluar dari bibir sang Gourmet.

“Kamu, pernahkah kamu ingin bepergian?”

“Maaf?” 

“Perjalanan Kuliner di mana kita berburu monster dan memasak daging segar mereka di tempat.”

“Ah…M-Tuanku…Saya punya istri dan anak…”

“Jadi begitu.” 

Hm,

Ini tidak akan mudah, bukan?”