Chapter 50

Ya. 

Itu wajahnya. 

Seandainya kamu tahu aku adalah Erenscia, itulah wajah yang seharusnya kamu tunjukkan.

Wajah yang cantik. 

Penuh dengan penderitaan dan keputusasaan.

Wajah yang sama seperti wajahku ketika aku didorong ke dalam jurang.

Jika kamu memilikinya, maka aku tidak akan pernah memukul pipimu.

Ini semua salahmu. 

《Maafkan aku…… Duchessku.》

《Hah? Anda meminta maaf, tetapi lutut Anda itu tampaknya tidak tulus bagi saya, Elden Raphelion.》

Berdebar! 

Ya. 

Kamu seharusnya berlutut begitu keras hingga lututmu meretakkan lantai Aula Besar.

《Kalau begitu, orang malang yang menyedihkan ini akan memohon seperti ini. Mohon maafkan saya.》

《Fufufu~. Memang benar, sepertinya kamu akhirnya menyadari tempatmu.》

《Posisi rendahan ini cocok untuk orang bodoh seperti saya.》

Itu saja. 

Bukankah ini sempurna? 

Lihatlah refleksi diri itu.

Begitulah cara yang harus dilakukan.

Dengan dia berlutut di hadapanku, dan bukan sendirian.

Ibarat orang berdosa yang mengaku dosanya kepada imam, hal itu harus terjadi di hadapan saya.

《Ah, tapi tak perlu terlalu merendahkan dirimu, Sayangku.》

𝓮n𝓾𝓶𝓪.𝐢d

《A-Apa? Duchessku….Apa maksudmu?》

《Dibandingkan dengan kotoran lainnya, kamu adalah yang paling menyenangkan.》

Dan karena itu, seharusnya akulah yang memberikan belas kasihan atas dosa-dosamu.

Saya, yang menjadi korban dari semua penyiksaan itu, harus melakukannya.

Bukan kamu. Tidak pernah kamu. Itu pasti aku.

《L-Lalu…?》 

《Karena kamu sangat menginginkan belas kasihanku, aku akan memberimu hukuman yang lebih ringan daripada yang lain.》

Jika berat dosanya ringan, wajar saja hukumannya tidak terlalu berat.

Itu adalah niat saya. 

Bau kotoran lainnya begitu busuk sehingga tidak ada seorang pun yang bisa mendekati mereka tanpa menutup hidungnya.

𝓮n𝓾𝓶𝓪.𝐢d

Karena kekotoran mereka sangat sulit untuk dihilangkan, Milikmu sayangku, akan jauh lebih mudah untuk dihilangkan.

Tapi kamu! 

Anda berencana melarikan diri tanpa menyerahkan diri Anda pada pembersihan saya.

《Kalau begitu. Apakah kamu ingin menerima rahmatku?》

《Itu satu-satunya keinginanku, Duchessku! Untuk mendapat kesempatan dimaafkan…Saya akan menanggung apa pun! Katakan saja dan aku akan mematuhinya.》

Fufufufu~

Ya, begitulah seharusnya.

Ya ampun, penampilanmu sungguh menyenangkan.

Pemandangan yang begitu mengharukan.

Penjahat itu memohon belas kasihan dari korbannya.

Dan pada akhirnya, aku akan membalasmu dengan memberimu kesempatan menjadi suamiku.

Katak di dalam sumur akhirnya menyadari betapa tidak pentingnya dirinya.

𝓮n𝓾𝓶𝓪.𝐢d

Karma perbuatan jahatnya telah menjadi tali pengikat yang mengikatnya.

Sayangku~ Kamu tidak tahu betapa bersemangatnya aku menunggu momen ini.

《Maukah kamu melakukan apapun yang aku katakan?》

“Ya! Saya dengan senang hati akan menerima segala bentuk hukuman!》

《Ya~ Lalu…Kenapa kamu tidak berguling-guling di tanah seperti anjing untukku~?》

“Mau mu.” 

Gulung, gulung, gulung-. 

Pffff-.

Si bodoh ini, dia berguling-guling seperti anjing kampung.

Lucu sekali. 

《Sekarang, gonggonglah aku, sayang.》

𝓮n𝓾𝓶𝓪.𝐢d

《Guk, Guk!》 

《Pfff. Suaranya bagus~ Tapi bukankah anjing berjalan dengan empat kaki?》

Elden menekuk kakinya, merentangkan tangannya hingga menyentuh tanah, menggonggong seperti anjing.

“Guk, Guk! Gonggong, Gonggong!”

Penampilannya menggelikan dan menyedihkan, tetapi pada saat yang sama, saya membayangkan bagaimana Deron dan antek-anteknya memandang saya.

Entah kenapa, hatiku sakit.

Namun, saya senang. 

Rasa hausku akan pembalasan telah terpuaskan sepenuhnya, lebih dari yang pernah kuyakini sebagai hal yang mungkin terjadi saat si Sampah sebelumku menebusnya.

《Bagus sekali~ Tapi jika itu tekadmu, bisakah kita lihat seberapa jauh kamu akan berusaha demi aku?》

《Jika itu berarti menerima pengampunanmu, dan berakhir bertunangan denganmu, bahkan kematian pun tidak akan menghentikanku.》

Fufufu-.

Sungguh suatu sikap yang terpuji.

Sejujurnya, ini lebih dari yang saya harapkan.

Jika Anda mempertahankan pola pikir ini sampai akhir, mungkin semua yang Anda inginkan memang akan terwujud.

《Kalau begitu, aku sudah menyiapkan hidangan mengerikan yang sangat kamu benci; ingin mencobanya? Saya sendiri telah mempersiapkannya dengan sangat hati-hati.》

《……》

“Oh? Bukankah tekadmu cukup kuat untuk mengatasi rasa jijikmu?》

𝓮n𝓾𝓶𝓪.𝐢d

“TIDAK. Aku akan memakannya dengan senang hati.》

Elden memakan hidangan itu. 

Segera, wajahnya memucat dan dia mulai terengah-engah.

Saya mendengar apa yang Anda katakan di Akademi, Anda tahu?

Tidakkah menurutmu masakan monster itu menjijikkan? Tidak lebih dari sampah yang disajikan di piring?

Anda tidak dapat memahami mengapa orang-orang yang dianggap ‘biadab’ ini memakan hal-hal mengerikan itu.

Kamu bilang hanya dengan melihatnya hampir membuatmu muntah, bukan, Elden Raphelion?

Itu sebabnya saya menyiapkan pesta ini.

Dan tentu saja, Anda harus memakannya, menahan rasa mual, jijik, dan menelan empedu seperti kotoran lainnya.

Sama seperti sekarang. 

Bukankah itu terlihat bagus? 

《Ugh…M-My Duchess…Aku…Uck…Sudah makan semuanya….》

《Fufu~ Kamu pikir kamu sudah membuktikan tekadmu hanya dengan ini? Jika kamu menikah denganku, kamu mungkin harus memakannya seumur hidup, tahu? Bisakah kamu mengatasinya?》

《Jika aku bisa berada di sisi Duchess, maka aku bisa menanggung apa pun.》

Ya. 

Begitulah seharusnya.

Begitulah seharusnya kamu bertindak, Elden.

Jika kamu benar-benar ingin menebus dosa, wajar jika melakukannya di sisiku.

Anda mengetahui hal ini, bukan?

Anda memperhatikan perasaan saya yang bahkan saya tidak menyadarinya, bukan?

Anda meramalkan peluang untuk menjadi bagian dari House of Winterfell melalui penebusan kecil, bukan?

𝓮n𝓾𝓶𝓪.𝐢d

Jika iya, sungguh beruntung.

Anda telah membuat keputusan yang tepat.

《Fufufufu~ Kalau saja kamu seperti ini sebelumnya.》

《Aku telah berdosa padamu, sekali lagi. Jika saya bisa meredakan amarah Anda, saya bersedia turun ke neraka.》

《Bahkan jika tinggal di sisiku akan menjadi ‘lubang neraka’?》

《Tekadku tidak akan berubah.》

Fufufu.

Memang, 

Anda adalah pria yang seperti itu.

Seseorang yang selalu menghadapi masalahmu secara langsung.

Anda tidak pernah mundur dari pertarungan yang menghadang Anda.

Jadi, tentu saja, 

Anda tidak akan mundur dari pertarungan yang saya berikan kepada Anda.

Benar? 

Ha ha ha ha-. 

“Ah? Nona? Apakah Anda sudah bangun?”

Ha ha ha-. 

“…Kenapa kamu tertawa, Nona?”

Ha ha-. 

“…? Apakah anda bermimpi indah, Nona?”

Ha-.

Mimpi lain tentang Elden.

………

……

…

Tetapi, 

Untuk sekali ini, 

𝓮n𝓾𝓶𝓪.𝐢d

Itu adalah mimpi yang bagus.

**

“Nyonya? Mimpi macam apa yang Anda alami… Sampai Anda tertawa dalam tidur Anda?”

Marien, yang duduk di tempat tidur, menanyai Nyonya.

Berbeda dengan hari-hari ketika Nyonya disiksa oleh mimpi buruk, terbangun dengan bermandikan keringat, kali ini wajah Nyonya sama pucatnya seperti sebelum dia tidur.

Dan Marien tidak tahu apakah itu hal yang baik atau tidak.

“……” 

Lumia memainkan tangan kirinya.

Pelengkapnya dibalut perban, itu adalah tangan yang sama yang memukul pipi Elden.

Tangan yang sama yang sebagian kulitnya terkoyak karena kekuatan tamparannya.

Dia telah memberi tahu Marien bahwa lukanya disebabkan oleh pecahan piring.

Telapak tangan Lumia berdenyut-denyut. 

Itu adalah sensasi yang asing karena Lumia tidak tahu apakah telapak tangannya berdenyut karena rasa sakit atau karena sensasi baru lainnya.

Dengan seringai tipis, Lumia menggerakkan bibirnya yang pecah-pecah.

“Untuk sekali ini, setelah sekian lama…Aku mendapat…Mimpi indah.”

“I-Itu…Untungnya…Bukan?”

Atas pertanyaan Marien, Lumia tersenyum sekali lagi.

Tapi senyuman rapuh itu membawa sesuatu yang sangat pahit, memaksa Marien menghela nafas.

𝓮n𝓾𝓶𝓪.𝐢d

Dia sangat terkejut sehari sebelumnya.

Ketika Nyonya muncul dari Aula Besar dengan tangan berlumuran darah, Marien menjerit.

“Hah-. Apakah ada sesuatu yang beruntung saat ini.”

“…Nyonya, apakah tangan anda baik-baik saja?”

“Ya.” 

“Itu bagus… Tapi tolong, minumlah ini.”

Marien memberinya secangkir Teh Bunga Musim Dingin.

Teh yang sering dia sajikan kepada Nyonya ketika dia membutuhkan ketenangan, terutama ketika rasa sakit dari hari-hari yang berliku itu muncul kembali.

Namun, Nyonya tidak mendekatkan cangkir itu ke bibirnya.

“Maukah…kau meminumnya? Tolong, setidaknya minumlah sedikit.”

“Tidak perlu.” 

Akhirnya, Nyonya meletakkan cangkir tehnya.

Berbeda dengan dia. 

Ini adalah teh yang selalu dia cari ketika dia membutuhkan kedamaian dan istirahat.

Mungkin…Nyonya tidak lagi membutuhkan hal-hal ini.

Marien dengan cemas memperhatikan kulit Nyonya.

Pupil matanya, yang dulunya memiliki warna garis pantai yang semarak, kini memiliki warna biru tua yang dalam dari kedalaman laut.

Marien mengira cahaya, seperti kemarin, akan kembali setelah istirahat yang cukup.

“Nyonya?……Mungkin sudah waktunya menghentikan ini?”

Marien bertanya dengan hati-hati. 

Mendengar ini, Lumia menatap ke arah jendela, tempat sinar matahari menyilaukan masuk.

Matahari sangat cerah hari ini.

Menekan tangan kirinya yang diperban ke tangan kanannya, Lumia tersenyum saat dia menjawab.

“Bagaimana mungkin aku bisa berhenti?”

“…Maaf?” 

Alih-alih menjawab, Nyonya malah mengajukan pertanyaan lain yang membuat pelayan malang itu benar-benar bingung.

Marien tidak bisa memahami mata biru gelap Lady-nya.

“Aku bahkan belum memulainya.”

Kata-kata itu menunjukkan bahwa hanya Elden Raphelion yang dapat mengembalikan cahaya indah itu ke mata biru muram Nyonya.

Terlebih lagi, penarikan resminya dan keadaan darurat perjanjian yang ditandatangani oleh stempel Grand Duke hanya membuat pandangan Lumia semakin gelap.

Marien tidak dapat menghentikan Nyonya ketika dia keluar dari kamarnya setelah mendengar berita itu.

Pelayan perempuan itu berdiri tak berdaya.

Bang-!

Membanting-! 

Pintu ke kantor Penasihat dibuka dengan keras, menyebabkan suara yang menggelegar.

Lumia langsung menyerbu ke kantor Gelwood, meneriakkan namanya dengan suara marah.

Ini adalah pertama kalinya suaranya membawa kebencian seperti itu.

“GELWOOD-!!” 

Penasihat Grand Duke, Gelwood, yang telah meramalkan konfrontasi seperti itu, menemui Lumia dengan ekspresi muram.

Pria itu bertekad untuk mencegah runtuhnya peristiwa terkutuk ini.

“Jadi, Anda datang, Putriku.”

“Apakah kamu sudah gila?! Dengan hak apa kamu memberikan Elden pengunduran dirinya? Aku belum memaafkannya! Apa yang memberimu hak-!!”

“Mohon pengertiannya, Putriku. Sebelum berangkat ke Ibu Kota, ayahmu, Adipati Agung Winterfell, memberiku wewenang untuk melakukan Pertunangan sesuai keinginanku.”

“Apa?” 

“Aku juga belum memaafkan pria itu. Tapi masalahnya sudah mencapai kesimpulan yang tak terelakkan. Lord Elden sendiri sudah mengakui semuanya padaku. Itu sebabnya aku mohon padamu, tolong, hentikan ini.”

Pembalas dendam pemula bahkan belum dimulai dan orang-orang menyuruhnya berhenti.

Lumia, yang tidak mengerti mengapa mereka menyuruhnya berhenti, mendapati dirinya kalah dalam pertarungan.

Itu adalah pertarungan yang pasti akan gagal,

Pertarungan dimana tangisannya bergema di kehampaan,

Belum pernah terdengar.