Chapter 5

Menabrak-! 

Di jalan raya, pengemudi yang perhatiannya terganggu akan memiliki tingkat kematian yang lebih tinggi dibandingkan pengemudi yang mabuk. Lagi pula, seseorang yang perhatiannya teralihkan tidak akan pernah menduga atau bersiap menghadapi potensi bahaya.

Ini adalah salah satu kasusnya.

Tabrakan tak terduga antara mereka yang tidak menyadari ada seseorang yang datang dari dekat.

Sama seperti sebuah sedan yang hancur total saat menabrak truk, pelayan yang rapuh itu terlempar, jatuh ke pantatnya.

“Aduh, ah, sakit…” 

Lorong kastil Grand Duke terbuat dari marmer padat.

Oleh karena itu, guncangan besar pasti ditransmisikan ke bagian belakangnya yang lemah.

Sejujurnya, dia akan beruntung jika dia tidak mengalami patah satu tulang pun, mengingat dia terlempar ke udara sebelum jatuh.

Meskipun kami berdua bersalah atas kecelakaan ini, belas kasihan kepada pihak yang lebih dirugikan adalah hal yang wajar.

Atau setidaknya, hal itu seharusnya terjadi pada manusia normal mana pun.

“Tuanku! Apakah kamu baik-baik saja?!”

Kepala pelayanku, Rendler, dengan cepat mendekatiku dan memeriksa seluruh tubuhku.

Mendengar teriakannya, pelayan malang itu menatapku dengan mata hampir menitikkan air mata.

𝐞𝓃𝘂𝗺𝐚.i𝒹

Anehnya, wajahnya familier.

Saya yakin saya belum pernah melihatnya sebelumnya, tetapi keakraban yang muncul sangatlah misterius.

Setelah beberapa saat, pikirannya seolah-olah telah menyusulnya dan ekspresi ngeri menyelimuti wajahnya yang membeku.

“Ah, Tuan Elden……!?” 

Saya tidak pernah tahu wajah manusia bisa menjadi begitu pucat.

Wajahnya, yang tadinya memerah karena kesakitan, kini berubah menjadi warna putih yang menakutkan, dan matanya kehilangan cahayanya seolah-olah terbakar terik matahari.

Tampaknya bahkan pelayan rumah tangga Grand Duke ini sangat menyadari Elden Raphelion yang terkenal itu.

“Ayolah, mengapa kamu tidak meminta maaf kepada Tuanku?”

Saat Rendler memarahinya, pelayan itu dengan cepat berlutut di hadapanku.

Lalu, dia memohon dengan sungguh-sungguh.

“Tuanku…! Aku minta maaf! Ini salahku karena terburu-buru dan tidak berhati-hati! I-Pelayan rendahan ini telah melakukan dosa yang layak dihukum mati……!”

Keduanya bersalah atas tabrakan tersebut, namun pihak yang dirugikanlah yang meminta maaf. Kecelakaan kecil akibat kecerobohan bersama, namun entah kenapa salah satu pihak menjadi pelaku sepihak.

Kesalahan sepele yang terjadi ratusan, mungkin ribuan kali dalam hidup seseorang tiba-tiba menjadi pelanggaran yang patut mendapat hukuman mati.

Hanya karena pihak yang dirugikan bukanlah siapa-siapa.

Dan ketika aku memandangi gadis lemah itu, yang sedang berlutut di lantai keras yang dingin, aku melihat sebuah kenangan dari masa kecilku, di mana aku juga menderita situasi serupa; sungguh takdir yang kejam.

Saat itu, ketika aku berkelahi dengan anak lain, akulah yang harus berlutut dan meminta maaf hanya karena dia adalah anak sutradara.

Itu memang kenangan yang kejam; saat-saat ketika saya harus merasakan ketidakadilan yang pahit dari mereka yang dilahirkan tanpa hak istimewa.

“Di mana kamu melihat ketika berjalan? Bagaimana jika sesuatu terjadi pada tubuh Tuhan….!”

𝐞𝓃𝘂𝗺𝐚.i𝒹

Ketika Rendler mulai menghukum pelayan itu sekali lagi, aku dengan ringan mengangkat tanganku untuk menghentikannya.

“Semuanya baik-baik saja. Kamu, berdiri.”

Aku mengucapkan kata-kata itu sambil melihat ke arah pelayan.

Tidak perlu menyalahkan seorang gadis yang terlihat 10 tahun lebih muda dariku.

Dalam masyarakat yang kejam ini, di mana kesalahan sederhana dapat menyebabkan kematian, kelangsungan hidup saja adalah sesuatu yang patut dipuji.

Tapi pelayan itu bahkan tidak bisa mengangkat kepalanya, tubuhnya gemetar seperti daun yang tertiup angin.

“A-aku benar-benar minta maaf…! Aku akan lebih berhati-hati untuk memastikan hal ini tidak terjadi lagi! T-Tolong, Tuanku! Maafkan aku sekali ini saja……!”

……Apa sebenarnya yang dipikirkan pelayan ini tentang Elden Raphelion?

Dari cara dia bertindak, orang akan percaya dia bertemu dengan Iblis sendiri.

“Seperti yang kubilang, aku baik-baik saja. Berdiri.”

Suaraku berubah sedikit lebih keras, karena refleksi dari masa laluku terus tumpang tindih dengan sosoknya.

𝐞𝓃𝘂𝗺𝐚.i𝒹

Menghadapi diri sendiri yang dulu dan lebih lemah bukanlah sesuatu yang menyenangkan.

Akhirnya, Pembantu itu menatapku dengan wajah menangis dan berkata,

“B-Benarkah……?” 

Saat itu, ketika aku harus berlutut di hadapan putra direktur, ada sesuatu yang sangat kubutuhkan.

Tangan yang membantuku berdiri tegak.

Tangan yang menunjukkan padaku hidup tanpa hak istimewa bukanlah sebuah dosa.

Tangan yang melindungiku dari ketidakadilan hidup.

Jadi, itu sebabnya… 

Saya menjangkau kehidupan yang menderita banyak ketidakadilan, hanya karena dosa dilahirkan tanpa membawa apa-apa.

Itu sebabnya aku mengulurkan tangan ke diriku yang dulu dengan senyuman hangat di wajahku.

Tapi pada saat itu, aku menyadari sesuatu,

Terkadang, segala sesuatunya tidak berjalan sesuai rencana.

“Kyaa! T-Tolong, seseorang selamatkan aku—!!”

Hm.

Jadi begitu. 

Ini sama sekali tidak mudah, bukan?

**

Aku membutuhkan waktu lima menit penuh untuk meyakinkan pelayan yang histeris itu bahwa tangan ini tidak akan memukulnya, bahwa senyuman ini tidak dipenuhi dengan sensasi kekerasan.

Syukurlah lorong-lorong itu sepi.

Seandainya Trio Idiot atau orang lain melihat ini, mereka mungkin akan menuduhku sebagai bajingan yang mencoba mencetak beberapa poin dengan pura-pura mundur.

𝐞𝓃𝘂𝗺𝐚.i𝒹

Reputasi yang buruk dapat ditoleransi, namun reputasi yang tidak terhormat sama sekali tidak dapat diterima.

“Te-Terima kasih…” 

“Hm. Sekarang pergilah.”

Setelah menyelamatkan situasi, aku hendak kembali ke kamarku ketika–

“Ah!” 

Saat aku mengambil langkah, pelayan itu terjatuh ke tanah lagi,

Memalingkan kepalaku, aku melihatnya tergeletak di lantai, memegangi pergelangan kaki kanannya kesakitan.

“Tsk-. Apakah kamu terluka?” 

“……Sepertinya pergelangan kakiku terkilir. Tolong, j-jangan pedulikan aku.”

“……” 

Dikatakan bahwa orang yang tidak beruntung akan berhasil mematahkan hidungnya bahkan ketika terjatuh ke belakang. Sesuai dengan pepatah seperti itu, pelayan ini telah memutar pergelangan kakinya hanya karena terjatuh di pantatnya.

“Ini cukup bengkak.” 

Pergelangan kakinya, yang terlihat di balik roknya, terlihat bengkak.

Kulit halus di sekitarnya tampak siap terbelah kapan saja dengan bertambahnya ukuran secara tiba-tiba.

Hanya dengan melihatnya, aku bisa merasakan pergelangan kakiku berdenyut-denyut sebagai tanda simpati.

Aku melihat sekeliling kami sejenak.

Sejujurnya, aku bertanya-tanya apakah dia adalah semacam juri yang menyamar untuk kompetisi tersebut, tapi pergelangan kakinya yang bengkak terlihat sangat nyata. Selain itu, evaluasi calon yang sudah menyatakan mundur juga membuang-buang waktu.

Jadi, aku bertanya pada Rendler. 

𝐞𝓃𝘂𝗺𝐚.i𝒹

“Di mana rumah sakitnya?” 

“Letaknya di ujung lorong sebelah kiri kita, Tuanku. Sekitar 100 meter jauhnya.”

“Bagus, kalau begitu tidak terlalu jauh. Kita akan segera sampai di sana.”

“A-Apa, Tuanku? Apa maksudmu dengan itu……”

Sambil tersenyum, aku meletakkan tanganku di bahu Rendler.

Ini mungkin kecelakaan karena kecerobohan bersama, tapi dia terluka parah karenanya.

Bagi seorang pelayan yang harus berkeliaran di sekitar kastil, melakukan berbagai hal, pergelangan kaki yang bengkak hampir mirip dengan kecelakaan industri besar.

Ini adalah kesalahanku, dan selain itu, membantu seorang gadis muda di usia remaja adalah tindakan yang tepat.

Setidaknya, itulah yang seharusnya dilakukan oleh orang dewasa di duniaku sebelumnya.

Jika Anda menyebabkan kerugian pada seseorang, maka Anda bertanggung jawab dan juga kewajiban etis untuk mengurusnya.

Itulah satu-satunya alasan mengapa saya membantunya.

Itu bukan karena kebaikan hatiku atau karena keinginan untuk mengesankan kepala pelayanku yang tua dan menangis ini.

“Aku akan melakukannya sendiri, tapi aku lebih suka tidak menarik lebih banyak perhatian untuk saat ini. Ditambah lagi, aku yakin akan ada banyak pengawasan di rumah sakit.”

Meskipun usianya sudah tua, dia tidak akan kesulitan menggendong gadis lemah ini.

Selain itu, dari ingatan tubuh ini, kepala pelayan tua ini cukup aktif di masa mudanya.

“Maaf?” 

“Begini, bantulah aku. Aku ingin tetap bersikap low profile sampai penarikanku disetujui atau sampai kontes pertunangan selesai.”

“Kalau begitu aku akan membawa seseorang untuk membantu pelayan itu……”

“Bukankah akan lebih cepat jika kamu menggendongnya saja? Jaraknya hanya 100 meter, kan?”

“T-Tapi, Tuanku, pelayan ini hampir menyebabkan kecelakaan menyedihkan yang bisa merugikan Anda. Jika seseorang dari keluarga Raphelion membantunya adalah……”

“Tsk-. Berhentilah mengatakan hal-hal yang tidak berguna.”

Aku mengerutkan kening dan memelototinya, memotong kata-katanya.

Sama seperti yang dilakukan Elden asli.

𝐞𝓃𝘂𝗺𝐚.i𝒹

Tentu saja, aku tidak bisa begitu saja meniru perilaku buruk dan buruk dari versi aslinya, tapi itu sudah cukup untuk saat ini.

Dan, seolah-olah membuktikan bahwa saya benar, kesetiaan Rendler yang berlebihan merugikannya.

Saya akan ingat untuk menggunakan taktik ini di masa depan bila diperlukan.

“Saya, saya mengerti, Tuanku.”

“Bagus. Terima kasih.”

Pat, Pat-.

Setelah menepuk pundaknya beberapa kali, aku mendekati pelayan itu.

Dia menatapku dengan ekspresi bingung.

Gadis malang ini sepertinya tidak mampu memahami konsep sederhana tentang seseorang yang membantu orang lain… Dan itu membuatku semakin ingin membantunya.

Dan dengan melakukan hal itu, mungkin aku seolah-olah sedang membantu diriku di masa lalu juga.

Sambil berlutut di sampingnya, aku berbisik hati-hati di telinganya.

“……” 

**

“Itu patah tulang kecil. Saya mengamankannya dengan penyangga dan penyangga pergelangan kaki, jadi istirahat beberapa hari akan menyembuhkannya.”

Rendler berada di sisi pelayan, mendengarkan diagnosa tabib setelah membawanya ke rumah sakit.

Niatnya hanyalah untuk mengantarnya dan kembali, namun Tuhannya membuat permintaan tambahan.

Untuk tetap di sisinya sampai perawatan selesai.

Meski enggan, sebagai Kepala Pelayan, dia tidak punya pilihan selain mematuhi perintah Tuannya.

Pada saat itu, tabib membawa tongkat dan menyerahkannya kepada pelayan.

“Bawalah tongkat penyangga ini. Kamu sadar harus mengembalikannya, kan?”

“Ya.” 

“Pergelangan kakimu mungkin sedikit berdenyut di malam hari. Jika tidak tertahankan, kemarilah dan aku akan memberimu obat untuk meringankan rasa sakitmu.”

𝐞𝓃𝘂𝗺𝐚.i𝒹

“Terima kasih…” 

“Bagus.” 

Setelah menyelesaikan perawatannya, tabib itu pergi dan Rendler bangkit dari tempat duduknya.

“Dengan tongkat ini, kamu tidak membutuhkan bantuanku.”

“Ah, saya tidak bisa cukup berterima kasih, Pak……saya minta maaf untuk-”

“Tidak perlu berterima kasih padaku. Aku hanya mengikuti perintah Tuhanku.”

“Tetap saja, aku merasa sangat berhutang budi……”

“Jika kamu merasa menyesal, maka berhati-hatilah mulai sekarang. Kamu bisa saja terluka parah, Nona Muda, lebih parah dari yang kamu alami sekarang.”

Nasihat Rendler disampaikan dengan nada acuh tak acuh.

Tentu saja, di permukaan, tidak ada orang lain selain Raja yang sanggup menganiaya seorang pelayan dari rumah Adipati Agung secara terang-terangan.

Tapi sudah biasa bagi para bangsawan untuk membuat rencana jahat hanya untuk balas dendam kecil-kecilan.

𝐞𝓃𝘂𝗺𝐚.i𝒹

Dan tidak ada tuan yang rela menjadi sasaran skema semacam itu hanya untuk melindungi pelayannya yang sederhana.

Pada akhirnya, tidak peduli siapa yang mereka layani, rakyat jelata yang digunakan sebagai pelayan sekali pakai adalah orang-orang yang akhirnya terluka.

Karena itu, pelayan itu menundukkan kepalanya, mengungkapkan rasa terima kasihnya atas ketulusan Rendler.

“Terima kasih atas perhatianmu… Aku akan memastikan hal seperti ini tidak terjadi lagi.”

“Kalau begitu, berhati-hatilah mulai sekarang.”

“Ya.” 

Namun, saat Rendler hendak meninggalkan rumah sakit, dia menghentikan langkahnya dan kembali menatap pelayan itu.

“Apakah ada hal lain lagi, Tuan?”

“Saya punya pertanyaan untuk Anda.”

“Apa itu…?” 

Sebelum bertanya, Rendler mengamati sekelilingnya untuk mencari tanda-tanda kewaspadaan.

Dia hanya penasaran. 

Tentang apa yang ‘dibisikkan’ oleh Tuannya di telinga pelayan itu.

Dan karena alasan itu, dia merasakan antisipasi tertentu.

Bagaimanapun, sifat manusia tidak mudah diubah.

Terutama tuan muda dari keluarga bangsawan…

Karena mereka menjalani kehidupan dengan kekuatan absolut yang tak tertandingi.

Ini adalah keyakinan tulus yang telah diperkuat oleh Rendler saat melayani Elden Raphelion selama bertahun-tahun.

Namun, tampaknya ada perubahan.

Rendler telah berada di sisi Elden Raphelion sepanjang hidupnya, melayaninya sepanjang hidup, namun dia selalu tetap sama.

Namun, perubahan perilaku Elden yang tiba-tiba ini membawa arti penting bagi Rendler.

Tentu saja, perubahan tersebut mungkin hanya sekedar keinginannya saja.

Tapi bagaimana dengan itu? 

Jadi, karena rasa penasarannya, Rendler mengajukan pertanyaan yang mulai mengganggu pikirannya.

“Sebelumnya, ketika Tuhan membisikkan sesuatu kepadamu, bisakah kamu memberitahuku apa itu? Kepala pelayan tua ini cukup penasaran.”

“Ah……” 

Pelayan itu melihat sekelilingnya.

Kemudian, setelah ragu-ragu sejenak, dia membuka mulutnya.

“I-Itu…Jika aku harus membocorkannya, dia telah membantuku kepada orang lain, selain Anda, Tuan……”

Pelayan itu tersendat sejenak, saat dia sekali lagi mengamati sekelilingnya.

Matanya tampak waspada, nyaris ketakutan.

Rendler mengambil langkah lebih dekat, mendesaknya untuk melanjutkan.

“Dan? Apa yang akan terjadi jika kamu melakukan hal itu?”

Ketika sisa kata-katanya yang tidak jelas akhirnya terungkap beberapa saat kemudian…

Tidak dapat dihindari jika kulit Rendler diwarnai dengan warna yang penuh teka-teki.

“…Bahwa pada saat itu… aku akan benar-benar mati… itulah yang dia katakan…”