Chapter 49

“Ugh…Kepalaku.” 

Aku memijat kepalaku yang berdenyut-denyut.

Mungkin karena teknik pembuatan bir yang primitif di dunia ini,

Ale tampaknya menyebabkan mabuk yang lebih parah daripada bir modern.

Lebih-lebih lagi, 

“Siapa…Selimut ini?”

Seharusnya itu bukan milik Rendler, karena kepala pelayan tua itu masih setengah mati di atas sofa.

Jadi, mungkin itu milik Rachel, tapi aku tidak bisa mengingat apa pun dari tadi malam.

Bangun, aku menutupi Rendler dengan selimut saat dia bergerak dalam tidurnya.

Berderak-. 

Meninggalkan ruangan, saya melihat ke arah penjaga yang berdiri di samping pintu dan bertanya,

“Apakah…Sesuatu terjadi tadi malam?”

Ingatanku tadi malam benar-benar kosong.

Meskipun sepertinya tidak ada insiden yang terjadi, saya khawatir beberapa habitat mabuk yang Asli muncul kembali.

Hal-hal seperti membuat keributan, atau mungkin memanggil pembantu dan menyerangnya.

“Tuanku?” 

“Aku hanya ingin tahu apakah ada gangguan tadi malam.”

“Tidak ada hal semacam itu, Tuanku.”

“Bagus.” 

Fiuh-. 

Sambil menghela nafas lega, aku menanyakan pertanyaan lain.

“Omong-omong…Siapa yang membawa selimut itu?”

“Ksatria Rachel, Tuanku.”

en𝓊m𝓪.i𝐝

“…Apakah begitu?” 

Jadi itu adalah Rachel.

Mungkin guru yang keras itu mengkhawatirkan kesehatannya.

Wajahnya yang tabah menyembunyikan hati yang lembut.

Atau…Dia hanya ingin menjaga kesehatan muridnya sehingga dia bisa mengalahkannya dengan menyamar sebagai ‘pelatihan’.

Tanpa memedulikan, 

Jika dia tidak ditutupi selimut, dia mungkin masuk angin.

Jadi, Elden ingin mengungkapkan rasa terima kasihnya atas perhatian Gurunya selama dia melanjutkan perjalanan.

Tapi pertama-tama, dia membutuhkan sesuatu untuk menenangkan perutnya.

Saat dia berjalan, dia mengingat hidangan tertentu dari Monster Cuisine Guide miliknya.

Hidangan yang konon sangat enak untuk mengatasi mabuk – Rebusan Darah Minotaur.

Namun, saat ini tidak ada koki maupun bahan untuk membuat hidangan seperti itu.

Jadi untuk saat ini, apa pun yang non-alkohol boleh dilakukan.

Ketika saya tiba di dapur Annex,

“Ah?” 

Di sana, di dapur, berdiri Rachel sedang mengaduk cangkir teh dengan sendok.

Dari gaun tidurnya, Ksatria Wanita juga sepertinya baru saja terbangun.

Tapi aku ragu untuk menyapanya.

Karena saya tidak tahu apa yang terjadi malam sebelumnya.

Mungkin tanganku yang mabuk menyentuh sesuatu yang tidak pantas, atau mulut ini melontarkan kata-kata yang menyakitkan.

Untunglah, 

“Ah, Tuanku, Anda bangun pagi-pagi.”

en𝓊m𝓪.i𝐝

Rachel menyapaku dengan nadanya yang biasa.

Jadi, kemungkinan besar tidak terjadi apa-apa.

Sambil menghela nafas lega, aku memasuki dapur.

Tetap saja, aku merasa perlu menghilangkan keraguanku yang masih ada.

“Tidak ada… Hal aneh terjadi tadi malam, kan?”

Berdiri di sampingnya, aku dengan santai menanyakan pertanyaan seperti itu sambil mengambil segelas air.

Entah kenapa, aku merasakan sensasi terbakar di dalam diriku.

Aku ingin segera memadamkannya dengan segelas air dingin, tapi ada sesuatu yang diberikan kepadaku.

Itu adalah cangkir teh yang sedang diaduk Rachel.

en𝓊m𝓪.i𝐝

Alih-alih menjawabku, dia malah menuangkan air ke dalam cangkir yang baru diambilnya dan berbicara tentang minuman yang dia berikan kepadaku.

“Ayahku biasa membuat ini ketika dia minum terlalu banyak.”

“Hah?” 

“Air madu. Pada dasarnya, ini adalah sedikit Madu Akasia yang dicampur dengan air dan sedikit jus lemon. Ini akan membantu mengatasi mabukmu.”

Kemunculan air madu yang tak terduga hampir membuatku melontarkan sesuatu yang konyol seperti, ‘Apakah Ayahmu sesama transmigran juga?’

¹

Air madu adalah metode sederhana namun efektif untuk meredakan mabuk.

Tampaknya ayah Rachel telah menciptakan obat mujarab yang mampu menyembuhkan mabuk.

“…Terima kasih.” 

Mau tak mau aku merasa heran dengan situasi ini saat aku mengangkat cangkir teh.

Tidak pernah, bahkan dalam mimpi terliarku sekalipun, aku bisa membayangkan aku akan menerima air madu dari Rachel, sang Ksatria yang tegas. Sejujurnya, aku bisa mengharapkan ini dari Rendler, tapi tidak pernah darinya.

Sudah kuduga, mungkin sesuatu telah terjadi tadi malam.

Rachel tidak pernah menunjukkan kebaikan apa pun terhadap Elden, puas hanya dengan memenuhi tugasnya sebagai pendampingnya dan tidak lebih.

Meneguk-. 

Aku menyesap air madu.

Manisnya madu dipadukan dengan kesegaran lemon menciptakan rasa yang luar biasa, seolah-olah tidak hanya menghilangkan rasa mabuk tetapi juga rasa lelah.

“…Bagaimana?” 

Rachel bertanya dengan hati-hati. 

Melihat wajahnya, aku mengacungkannya.

“Rasanya mabuknya hilang hanya dengan satu tegukan?”

Baru kemudian senyum tipis muncul di wajahnya yang tabah.

Ini pertama kalinya aku melihatnya tersenyum.

Bahkan ketika aku melihat-lihat ingatan Elden, tidak pernah ada saat dimana Rachel tersenyum.

Tentu saja, senyuman adalah hal kecil yang bijaksana.

en𝓊m𝓪.i𝐝

Namun ada kalanya saya bahkan bertanya-tanya apakah wanita ini lupa cara tersenyum, namun senang mengetahui bahwa saya salah.

Rachel kemudian mengambil cangkir tehnya sendiri dan menatapku sebelum berkata,

“Lukamu telah sembuh dengan baik.”

“Ah?” 

“Kalau begitu, aku akan mempersiapkan diri untuk hari ini.”

Itulah akhir pembicaraan.

Rachel meninggalkan ruangan dengan cangkir teh yang mengepul di tangannya.

Tanpa sadar aku memperhatikan punggungnya, lalu menoleh untuk melihat pipiku yang terpantul di cermin lemari.

Seperti yang dia katakan, lukanya sembuh tanpa bekas luka.

Seolah hal itu belum pernah terjadi.

Hmm.

‘Jadi mungkin itu sebabnya dia begitu pelit dalam hal itu?’

Setelah memeriksa dengan lembut bagian yang terdapat luka, saya meminum air madu.

Mungkin karena orang lain yang membuatnya, tapi sungguh, rasanya manis sekali.

**

en𝓊m𝓪.i𝐝

“Nyonya, apakah Anda tidak pernah memikirkan tentang pernikahan?”

Saat itu masih pagi sekali.

Saat dia sedang sarapan dan membaca buku, pelayan Ariel menanyainya sambil menuangkan secangkir teh.

Terganggu dari bukunya, Ariel menatap pelayan itu dengan bingung.

Ini adalah pertama kalinya dia mendengar pertanyaan seperti itu.

“Ah?” 

“Saya hanya ingin tahu, Nona. Tapi tolong jangan bilang Anda sudah menikah dengan buku Anda.”

“Hmm.” 

Ariel menyesap tehnya dan menghela nafas.

Pernikahan. 

Dia belum terlalu memikirkannya.

Belum lagi, dia belum pernah jatuh cinta. Bagaimana dia bisa memikirkan pernikahan?

Bagi Ariel yang bisa dengan mudah dikatakan hidup terkubur dalam novel, pernikahan adalah hal yang tidak relevan.

“Saya belum memikirkannya.”

“Mengapa tidak?” 

en𝓊m𝓪.i𝐝

“Hanya belum.” 

“…Nyonya, jika Anda terus seperti ini, Anda mungkin akan berakhir sendirian. Katanya, wanita yang pernah berinteraksi dengan pria tahu bagaimana memilih mereka dengan baik. Oleh karena itu, Anda harus bertemu seseorang sebelum terlambat.”

“Mereka yang banyak membaca buku juga tahu bagaimana memilihnya dengan baik.”

“……” 

Pelayan itu kesal karena percakapan mereka dengan istrinya berakhir dengan membicarakan buku – Seperti biasanya – Duduk di kursi di hadapan Ariel.

Dia kemudian menatap Ariel dengan ekspresi tidak puas.

“…Ada apa?” 

“Apakah kamu tidak menyia-nyiakannya?” 

“Membuang apa?” 

“Masa perdanamu! Inilah saat yang tepat bagimu untuk menampilkan kecantikanmu dan jatuh cinta pada pria tampan, Nyonya.”

“…Cinta? Uh, aku tidak tahu tentang itu.”

Ariel meringis seolah dia melihat sesuatu yang tak terkatakan.

Meskipun dia pernah penasaran tentang cinta dan membaca novel roman, dia mendapati emosi yang dikeluarkan dan waktu yang diperlukan untuk membalik satu halaman lagi benar-benar tidak dapat dipahami dan tidak pernah menyelesaikan satu halaman pun.

“…Anda tidak pernah tertarik pada siapa pun, Nona?”

Saat ditanya oleh pelayannya, Ariel mengangguk dengan tegas seolah itu adalah hal paling wajar di dunia.

“Ya.” 

“Mendesah…” 

Pelayan itu menghela nafas. 

Sungguh sulit dipercaya, bahkan tidak dapat dipahami, bahwa wanitanya, yang memiliki kecantikan yang menakjubkan dan hati yang lembut, tidak pernah sekalipun jatuh cinta.

Seandainya pelayan itu diberkati dengan kecantikan Nyonya, dia yakin bisa memikat setiap pria yang menarik perhatiannya.

“Kenapa kamu begitu fokus pada hal ini? Bagaimana denganmu? Pernahkah kamu jatuh cinta?”

“Tentu saja. Kamu tidak akan percaya betapa banyak kisah cinta yang berkembang di antara para pelayan.”

“Benarkah? Apakah para pelayan berkencan? Aku belum pernah melihatnya?”

“…Itu karena kamu selalu tenggelam dalam novelmu, Nona.”

“Ahaha-. Begitu.” 

“Nyonya, tidak bisakah Anda memikirkan hal ini sedikit? Itu sungguh menyia-nyiakan kecantikan Anda.”

“Kecantikan? Cantik sekali. Ada jauh lebih cantik dariku. Kamu belum pernah melihat Duchess Utara Ketiga. Jika pernah, kamu akan menyadari betapa umum penampilanku.”

en𝓊m𝓪.i𝐝

“……” 

Bahkan desahan pun tidak keluar.

Tingkat frustrasi seperti ini belum pernah terjadi sebelumnya.

Ini tidak akan berhasil. 

Khawatir wanita tercintanya akan menjadi wanita tua yang kesepian, pelayan itu, dengan wajah penuh tekad, bertanya.

“Nyonya?” 

“Hm?” 

“Buku apa yang paling menyenangkan yang pernah kamu baca?”

“Um… banyak sekali, sulit untuk memilih.”

Ariel Elrond menggumamkan judul buku sambil membuka sepuluh jarinya satu per satu.

Kemudian, satu gelar menarik perhatiannya.

Novel yang membuatnya tetap terjaga sepanjang malam, di mana membalik setiap halaman sangatlah berharga, novel yang membuat hatinya begitu penuh sehingga dia hampir tidak bisa menggambarkannya setelah membaca epilognya, novel yang membuatnya merasa lebih bahagia daripada siapa pun di dunia. saat dia membacanya.

“Warisan Pahlawan Elpherion?”

“Kamu sangat senang membacanya, bukan?”

Ariel tersenyum memikirkannya dan mengangguk. Kemudian pelayan itu merentangkan sepuluh jarinya ke depan.

“Saat kamu jatuh cinta, kamu akan sepuluh kali lebih bahagia.”

Perbandingan itu, yang sangat cocok dengan sudut pandang kutu buku, membuat Ariel tampak heran.

“…Sepuluh kali?” 

Mungkinkah itu sepuluh kali lebih bahagia daripada saat-saat kebahagiaan luar biasa itu?

“Tentunya itu berlebihan.”

“Itu benar! Kamu belum pernah mencobanya. Ketika kamu sedang jatuh cinta, duniamu dipenuhi dengan orang itu, dan setiap saat menunggu untuk bertemu dengan mereka sungguh menyiksa. Dan ketika kamu benar-benar bertemu, kegembiraannya begitu kuat, sehingga rasanya kamu bisa mati dengan bahagia. Perasaan itu sungguh tak tergantikan oleh apapun di dunia ini.”

“…Intens sekali?” 

“Sangat!” 

Hmm.

Cukup bahagia untuk mati? 

Pikiran hanya diisi oleh orang yang dicintai?

en𝓊m𝓪.i𝐝

Jika itu membahagiakan, mungkin akan menyenangkan…

“Bagaimana menurutmu? Apakah kamu akhirnya mulai melihatnya sekarang?”

Pelayan itu bertanya dengan ekspresi penuh harap seolah-olah melihat wanitanya akhirnya memahami konsep tersebut.

Tentu saja, harapan itu dengan cepat mereda.

“…Tapi kalau begitu aku tidak akan bisa membaca buku.”

“Mendesah.” 

Sebuah desahan yang tidak mengherankan jika meruntuhkan dunia tercurah di pagi hari.

**

…Siapa yang memulai pagi hari dengan membicarakan cinta?

Setelah sarapan, Ariel berjalan ke Perpustakaan dengan pengawalnya.

Dia sadar bahwa ketika Pertunangan Grand Ducal berakhir, topik ‘cinta’ telah mendapatkan banyak perhatian.

Itu pasti alasannya. 

Kadang-kadang, dia didesak untuk melihat laki-laki daripada buku.

Tanpa memedulikan, 

Mungkinkah 10 kali lebih baik?

Dia begitu puas dengan novel-novelnya sehingga dia berpikir dia bisa menjalani kehidupan yang menyenangkan di pulau terpencil jika dia hanya memilikinya, tapi bagaimana mungkin dia bisa sepuluh kali lebih bahagia dari itu?

Omong kosong. 

Itu pasti merupakan upaya berlebihan untuk meyakinkannya.

Menepis gagasan itu, Ariel tiba di perpustakaan sepuluh menit sebelum perpustakaan dibuka dan melihat sekeliling.

Dia berharap Elden datang lebih awal……

Ada pula penyesalan yang berkepanjangan karena beberapa hari terakhir ini mereka tidak bisa berbicara panjang lebar tentang buku karena sering datang terlambat, lebih mengutamakan latihan daripada membaca.

Ariel merasa sedikit diabaikan, meski dia mengakui bahwa dia sedikit egois.

Apakah dia akan terlambat lagi hari ini?

Mendesah- 

Meski keterlambatannya sudah pasti, Ariel tetap berharap dia datang lebih awal hari ini… Jadi, saat dia mengamati sekelilingnya, dia hanya melihat petugas kebersihan bergerak menembus kabut pagi.

Haaa-.

Kecewa, Ariel mengarahkan pandangannya ke pintu masuk Perpustakaan, satu menit sebelum perpustakaan dibuka.

Kemudian, saat pintu Perpustakaan terbuka,

Ketuk, Ketuk-. 

Seseorang menepuk bahunya dari belakang.

Hah? 

Terkejut dengan sentuhan yang tiba-tiba itu, Ariel dengan cepat berbalik, matanya membelalak karena terkejut.

Sebuah keajaiban kecil telah terjadi.

“Hmm, aku berpikir untuk datang lebih awal dan menunggumu hari ini, tapi kamu tidak pernah terlambat kan, Ariel?”

“A-Apa?! Elden!” 

Mata Ariel membelalak, dipenuhi kegembiraan. Alisnya yang berkerut menjadi halus, dan bibir merahnya yang montok berubah menjadi senyuman berseri-seri, saat dia berjuang untuk menahan luapan kebahagiaan yang belum dia pahami sepenuhnya.

Ariel bangkit berdiri, merasa sangat energik sekarang.

Kemudian, bau alkohol yang menyengat mencapai hidungnya.

“Ah? Apakah kamu minum tadi malam?”

“Yah, aku minum-minum bersama Rachel di sini dan juga kepala pelayanku, Rendler.”

“Benar-benar?” 

Ariel memandang Knight Rachel, yang berdiri secara diagonal di belakang Elden.

Itu adalah tempat yang sama yang dia miliki di masa Akademi mereka.

“……Aku juga bisa minum.” 

Kemudian, 

Ariel cemberut saat perasaan aneh yang belum dia pahami menggelegak di dalam hatinya.