Chapter 48

Mengapa dia begitu cepat menyetujuinya?

Bagaimana dia bisa menarik kembali kata-katanya sekarang?

Rachel mencapai kamar tidurnya, menutup pintu, dan bersandar di sana.

Dia bingung namun agak menyesal karena menerima tawaran Tuannya.

Itu adalah tawaran yang telah dia terima berkali-kali sebelumnya, dan dia menolaknya hampir setiap hari.

Reaksinya terhadap usulan Elden sealami menghitung dari satu sampai dua.

Tapi kemudian, 

Untuk alasan apa dia dengan mudah menyetujuinya kali ini?

Tidak peduli seberapa banyak Rachel memikirkannya, dia tidak dapat menemukan alasannya.

Apalagi dia bahkan tidak bisa mengingat kapan terakhir kali dia mabuk dengan seseorang, apalagi dengan Tuhannya yang penuh nafsu.

Dengan baik…… 

Setidaknya Tuannya tidak seburuk sebelumnya.

“Hm…” 

Bagaimanapun, dia harus bersiap.

Rachel mendorong dirinya menjauh dari pintu, melepaskan pedangnya dan melonggarkan tali bahunya.

Kemudian, dia melepas sepatu bot panjangnya yang mencapai lutut.

“……” 

Dia mengendusnya. 

Memeriksa bau kakinya.

Untungnya, tampaknya semuanya baik-baik saja.

Setelah menanggalkan pakaian, Rachel, yang mengenakan celana dalam, membuka lemari pakaiannya dan melihat pakaian di dalamnya.

…Apa yang harus saya pakai? 

Seluruh hidupnya berpusat pada tujuan ‘menjadi lebih kuat’.

e𝗻𝘂ma.id

Kehidupan keras yang membuat Rachel lepas dari kungkungan gendernya.

Namun, bahkan orang sepertinya punya setidaknya satu ‘gaun’ yang cocok untuk ‘pesta’.

Dia telah menyiapkannya jika terjadi keadaan darurat, gaun yang belum pernah dia gunakan sebelumnya.

Karena ini pesta… Haruskah aku menggunakannya?

Tentu saja, dia sendiri belum pernah menghadiri pesta.

Sebagai pengawal pribadi seorang bangsawan, Rachel akan selalu berdiri di luar tempat acara semacam itu.

‘Wanita-wanita muda itu biasanya memakai sesuatu seperti ini…’

Dengan sedikit ragu, dia memilih gaun itu.

Itu adalah gaun berwarna merah.

Desainnya sederhana, sangat berbeda dari pakaian flamboyan yang biasa digunakan kebanyakan wanita bangsawan.

Rachel membeli gaun seperti itu di pasar, bertanya-tanya apakah suatu hari nanti dia akan menggunakannya. Dan kini, hari itu telah tiba.

Jika poni rambut yang berhasil lepas dari kuncir kudanya adalah sisa-sisa feminitas terakhir yang ia izinkan, maka gaun ini adalah perpanjangan dari itu.

Bagaimanapun juga, sebagai seorang wanita terlahir, Rachel memiliki keinginan yang melekat untuk mengenakan gaun cantik setidaknya sekali dalam hidupnya.

……

Berdiri di depan cermin, Rachel mencobanya.

e𝗻𝘂ma.id

……Cantik. 

Tapi, bukankah itu terlalu berlebihan?

Rachel berpikir begitu sambil mengembalikan gaun itu ke lemari.

Sepertinya terlalu merepotkan.

Selain itu, gagasan untuk memamerkan sisi femininnya kepada Tuhannya adalah…konflik.

Jika dia bertemu pasangan yang cocok, pria yang lebih kuat dan memiliki keyakinan yang lebih kuat dari dirinya, dia akan mengenakan gaun merah ini, putusnya.

Rachel lalu mengeluarkan pakaian kasualnya dan memakainya.

Namun, 

Karena ini adalah pesta, dan pesta pertamanya pada saat itu, dia memutuskan untuk membiarkan rambutnya tergerai.

Dengan rambutnya yang selalu diikat ekor kuda, ujungnya melengkung ke luar secara alami.

Berdesir-. 

e𝗻𝘂ma.id

Berdesir-. 

Saat dia mengacak-acak rambutnya untuk menambah sedikit volume, Rachel menuju ruang tamu.

Ksatria Wanita masih tidak tahu mengapa dia setuju untuk bersulang dengan Tuannya, yang biasanya menjadi pria liar ketika mabuk, atau mengapa dia memutuskan untuk membiarkan rambutnya tergerai.

Mungkin tindakan tersebut lahir dari keinginan seorang guru untuk melihat apakah perubahan yang dilakukan muridnya benar-benar terjadi.

**

“…Kenapa kamu menatapku seperti itu?”

Begitu dia memasuki ruang resepsi, Rachel menjadi bingung dengan tatapan tajam Elden ke rambutnya.

“Ah, baiklah, sungguh mengejutkan melihatmu dengan rambut tergerai.”

“Apakah itu…aneh?” 

Bukankah seharusnya dia membiarkan rambutnya tergerai?

Mungkin dia telah melakukan kesalahan dengan mencoba menyimpang dari gayanya yang biasa?

Saat Rachel hendak mencabut ikat rambut yang dibawanya, kata-kata pujian Elden yang santai menghentikannya.

e𝗻𝘂ma.id

“Tidak. Itu sangat cocok untukmu.”

“Benarkah?” 

Rachel dengan acuh tak acuh menjawab pujiannya, mengeluarkan tangannya dari sakunya dan duduk di hadapan Elden.

Kata-katanya, yang mengatakan bahwa gaya rambutnya saat ini terlihat bagus tidak terlalu membuatnya senang, tapi Rachel tetap menerima pujian itu.

“Kenapa kamu selalu menguncirnya?”

“Itu untuk menghindari halangan pada penglihatanku.”

“Ah, begitu. Aku rasa teliti seperti biasanya.”

“Tentu saja.” 

Setelah menghabiskan beberapa hari terakhir makan malam bersama Lady Ariel, Rachel merasa sedikit lebih nyaman duduk di hadapan Elden.

Tanpa memedulikan, 

e𝗻𝘂ma.id

“Untuk apa sebenarnya perayaan ini?”

Dia penasaran. 

Sejak dia kembali dari kantor Penasihat, Tuannya tersenyum puas. Salah satu yang tidak hilang sampai sekarang.

Meskipun Rachel tahu alasannya, dia ingin mendengar alasan pria itu melamarnya.

Namun, jawaban yang dia terima membuat perkiraannya sama sekali tidak relevan.

“Kami bersulang untuk pelarian saya dari kehidupan yang tidak adil.”

“…Maaf?” 

Jawabannya tidak terduga.

Dari apa yang dia tahu, Elden Raphelion adalah seseorang yang sama sekali tidak berhubungan dengan kata [tidak adil].

Berbeda dengan dia, dia adalah seseorang yang berkedudukan tinggi, yang menjalani kehidupan sesuka hatinya, meraih apa pun yang dia inginkan tanpa sopan santun atau pengekangan, sehingga kata itu sepertinya sama sekali tidak ada hubungannya dengan dia.

Kekuasaan dan Status. 

Rachel tidak terlahir di keluarga bangsawan, jadi dia harus menumpahkan darah, keringat, dan air mata untuk mengatasi [Ketidakadilan] di dunia ini.

Melarikan diri dari kehidupan yang tidak adil.

Apa sebenarnya yang menurut Tuannya sangat tidak adil?

Tidak dapat memahami kata-katanya, Rachel hendak bertanya padanya, tapi kemudian Rendler, kepala pelayan, memasuki ruangan dengan nampan berisi minuman, memaksanya menelan pertanyaannya.

Kemudian, 

“Itu dia-! Ayo! Ayo minum seolah ini hari terakhir kita hidup, hahaha!”

Tuannya dan kepala pelayan mendentingkan gelas mereka untuk merayakannya.

Bersulang-! 

e𝗻𝘂ma.id

Teguk, Teguk, Teguk-! 

Berdebar-! 

“Hyaaa-! Ini dia! Ale-nya terasa luar biasa hari ini!”

“Hahaha-! Memang benar, Tuanku! Ini mungkin Ale terbaik yang pernah kumiliki!”

“……” 

Baik Elden maupun Rendler tertawa terbahak-bahak, sepenuhnya tenggelam dalam perayaan yang penuh kegembiraan.

Rachel memperhatikan mereka sejenak sebelum dengan canggung menyesap birnya sendiri.

Segera setelah itu, matanya melebar.

……Apakah selalu sebagus ini?

Tugas pengawal pribadi berakhir setelah memastikan tanggung jawab mereka aman dan tertidur.

Setelah ini, Rachel biasanya akan menyerahkan tugas jaga malam kepada penjaga lain sebelum masuk ke kamarnya.

Pekerjaannya terkadang sangat melelahkan dan sepi. Namun uang, sesuatu yang diimpikan oleh sebagian besar rakyat jelata, membuatnya dapat bertahan.

Itu sebabnya bagi Rachel, minum hanyalah ritual sepi yang dia lakukan sebelum tidur.

Itupun harus dinikmati sebentar demi pekerjaannya keesokan harinya.

Dia hampir tidak dapat mengingat kapan terakhir kali dia memanggang sesuatu.

Sebagai seseorang yang mengabdikan dirinya di atas segalanya, Rachel belum pernah mabuk sebelumnya.

Karena mabuk adalah hukuman mati bagi seorang pejuang.

“Bagaimana, Rachel?” 

e𝗻𝘂ma.id

Menatap kosong ke cangkirnya yang kosong, Rachel mengangkat kepalanya ketika dia mendengar pertanyaan Elden.

Dia bertanya padanya tentang rasanya.

Dalam hal ini, hanya ada satu tanggapan yang dapat diberikan.

“Enak sekali.” 

“Hahahaha! Tepat sekali! Tahukah kamu? Alkohol selalu terasa lebih enak jika dibagikan. Jadi ayo minum sampai hidung kita bengkok~!”

“Hohoho-! Tak kusangka ini adalah roti panggang pertama kita, Knight Rachel! Bukankah ini suatu kehormatan?!”

Suasana yang begitu panas.

Itu agak asing bagi Rachel, namun anehnya itu juga terasa menghibur.

Bagi Rachel, yang telah memasuki dunia laki-laki dan berjuang sendirian sebagai seorang wanita, yang kematian ayahnya telah mempertajam kesendiriannya—malam yang bising ini terasa baru dan sangat menghibur.

Itu pasti alasannya, 

Kini terbebas dari beban tugasnya, Rachel melampaui batas toleransinya.

hik-! 

Tersipu karena Alkohol, cegukannya adalah mabuk pertama yang muncul dalam dirinya sejak bersumpah menjadi pengawal bangsawan.

Tentu saja, 

“Tuanku… Apa mimpimu?”

“Aku akan pergi ke semua hidangan monster di luar sana!”

“Saya menganggur sekarang?” 

“Kukuku…..Kamu bisa menjadi Kepala keluarga Raphelion~”

“Ha ha ha ha! Kalau begitu, bawakan tuan ini secangkir…Air….”

Toleransi alami Rachel membuatnya tetap sadar dibandingkan Elden dan Rendler yang benar-benar mabuk.

Sesaat kemudian, 

Menabrak-! 

Elden, yang terpental di sofa seperti anak kecil terjatuh ke lantai, dan Rendler, yang juga terpental, pingsan di sofa, tergeletak seperti cumi setengah kering.

e𝗻𝘂ma.id

“……” 

hik-. 

**

Pffffff-. 

Rakhel tertawa. 

Pemandangan Elden dan Rendler yang tergeletak dengan gaya komedi menimbulkan tawa yang hangat.

Itu mungkin tawa tulus pertama yang dia alami selama bertahun-tahun, tapi Ksatria Wanita terlalu mabuk untuk menyadarinya.

Pertama, 

Dia terhuyung berdiri mendekati Elden.

Rachel adalah pengawalnya.

Meskipun dia telah dibebaskan sejenak dari tugasnya, dia masih merasa perlu untuk memeriksanya.

Goyangan, Goyangan-. 

Rachel mengguncang tubuhnya. 

Untungnya, sepertinya Tuannya belum pergi terlalu jauh, dan dia menggumamkan beberapa kata sambil tersenyum tipis.

“Sppppingn….berputar…ini…dunia terkutuk…selalu…berputar…hehehe…”

“…Apa kamu baik baik saja?” 

“….Tidak jatuh…Hanya berbaring sebentar…Karena….Mabuk…tidur…”

“Jika kamu tidur di sini, kamu mungkin akan masuk angin. Tolong, bangun.”

“Hmmm…Malam~” 

Mendesah… 

Nah, jika Tuannya bersikeras untuk tidur di lantai, maka dia tidak perlu membantunya ke tempat tidur.

Ketika Rachel mulai bangkit, sesuatu terjadi padanya.

Dia sangat penasaran dengan arti sebenarnya dari kata-katanya, apa yang dia maksud dengan mengatakan [melarikan diri dari kehidupan yang tidak adil].

Pertanyaan yang ditelannya kini terngiang-ngiang di bibirnya karena dia pikir dia akhirnya bisa menemukan arti sebenarnya.

“Tuanku?” 

“Blegh” 

“Melarikan diri dari kehidupan yang tidak adil…Apa maksudmu dengan itu?”

“……” 

Senyumnya lenyap. 

Kebahagiaan yang memabukkan lenyap.

Ekspresi Elden yang tadinya dipenuhi kegembiraan, kini benar-benar melankolis.

Kemudian, 

“Karena…Ini tidak adil.”

Arti sebenarnya di balik kata-katanya mulai terungkap.

“Apa maksudmu…” 

“Hutang yang tidak aku buat…Harus hidup sengsara….hanya untuk melunasinya…tidak adil…”

Suaranya bergetar, dan dia hampir menangis.

Penyesalan mendalam yang memenuhi nada bicaranya menyampaikan kebenarannya.

Apakah Elden Raphelion menjalani kehidupan yang menyedihkan untuk membayar hutang keluarga yang menurun?

Tapi itu tidak masuk akal.

Sejak dia bekerja sebagai pengawal pribadinya, kondisi keluarganya semakin menurun namun hal itu tidak pernah terlihat menyedihkan.

Beban macam apa yang dipikul pria sembrono ini?

Rachel perlahan-lahan menjadi penasaran tentangnya.

“Hutang… katamu?” 

Apakah dia menjadi emosional?

Dia menutup matanya dengan lengan.

Bibirnya yang tertutup rapat sedikit bergetar seolah sedang menelan isak tangisnya.

Dan kemudian dia berkata, 

“Sungguh… ingin mati… itu sulit…”

Saat dia mengungkapkan betapa menyiksanya perjuangannya, Rachel teringat hari-hari dia mengertakkan gigi melewati kesulitan, meminum darah yang keluar dari bibirnya yang tergigit.

Hari-hari itu juga sangat sulit.

Karena tidak punya tempat untuk melampiaskan amarahnya, dan tidak ada tempat untuk bersandar, dia menanggung semua cobaan itu sendirian.

Tentu saja, cerita yang Elden bicarakan bukanlah apa yang Rachel harapkan, melainkan kehidupan menyedihkan Lee Jun-woo di kehidupan sebelumnya, yang harus hidup mengenaskan untuk melunasi hutang judi yang dimiliki ayahnya.

Kehidupan Jun-Woo telah terperosok dalam tragedi karena peluang hidupnya telah dicuri karena dia tidak mampu membayar kembali hutang ayahnya.

Ketika hutang menumpuk, kehidupan Jun-woo menjadi seperti neraka, menerima begitu banyak tamparan atau penghinaan lainnya sehingga ia menjadi terbiasa dengan rasa bibirnya yang berlumuran darah.

“……” 

Tanpa sadar, wajah Rachel melembut saat dia memandangnya.

Meskipun benar bahwa setiap orang memikul bebannya masing-masing, dia tidak pernah tahu bahwa Elden, si sampah itu, menyembunyikan rasa sakit seperti itu dari mata-mata.

Dia tidak pernah menduga bahwa pria itu, seperti dirinya, telah berjuang melawan ketidakadilan dunia ini, menanggung banyak luka yang serupa dengan miliknya.

Tanpa disadari, tangannya menyentuh pipinya.

Itu pasti karena dia mabuk.

Pasti karena saat itu sudah larut malam dan dia lelah.

Tentu saja, mabuk yang dia rasakan untuk pertama kalinya pasti telah mengaburkan indranya, dan waktu larut malam menggerogoti akal sehatnya.

Karena pria di hadapannya tampak begitu menyedihkan.

Karena pria di hadapannya tampak begitu mengagumkan.

Meskipun dia sudah cukup mabuk hingga kehilangan akal sehatnya, dia tidak kembali ke kebiasaan lamanya, dan itu tentu saja merupakan sesuatu yang patut dipuji di mata Rachel.

Mungkinkah pertemuannya dengan Penasihat merupakan upayanya untuk meringankan sebagian ‘hutang’ ini?

Dia pasti lebih mabuk dari yang dia yakini sejak Rachel mulai mengelus bekas luka yang didapatnya saat ‘melarikan diri’.

Dan fakta bahwa membelai bekas lukanya memberinya kenyamanan juga pasti karena keadaan mabuknya.

Karena Rachel yang mengoleskan salep pada lukanya, dia bertanya.

“Apakah…Masih sakit?” 

Sebuah pertanyaan sederhana menanyakan tentang lukanya.

Tapi itu juga sesuatu yang dia tanyakan pada dirinya sendiri.

Dan saat pertanyaannya disampaikan, fakta bahwa wajah melankolisnya kembali cerah sungguh suatu keberuntungan.

“TIDAK.” 

Rachel tersenyum cerah lalu dia berdiri, menatap Elden yang mulai mendengkur saat dia meninggalkan ruangan.

Hari berikutnya, 

Saat Elden terbangun, selimut yang menutupi dirinya adalah milik Rachel.

“Ugh-. Kurasa alkohol sangat berbahaya.”

Dengan gemetar Elden terbangun dari tidur panjangnya.

Meskipun mabuk berikutnya membuat paginya sulit, entah kenapa, dia merasa segar.

Seolah ada beban yang terangkat dari pundaknya.