Chapter 47

Marien menunggu Nyonya di luar Aula Besar.

Berkat upacara pembukaannya, kedudukannya juga meningkat karena menjadi pelayan wanita Duchess Utara Ketiga.

Tepat sebelum Nyonya memasuki Aula Besar, Marien memastikan untuk menghiburnya dengan senyuman cerah.

Dia berharap Elden mau mendengarkan perasaan Nonanya.

Dan dia juga berharap Nyonya akhirnya mengakhiri obsesinya.

Dengan perasaan seperti itu, dia terus mendukung Nyonya.

Apakah…Nyonya baik-baik saja?

Silakan… 

Marien berdoa agar semuanya berjalan sesuai keinginan Nyonya.

Dia berdoa agar nasehatnya diingat dan Bunda Maria terbebas dari belenggu obsesi.

Dia berdoa agar Nyonya kembali menjadi wanita yang cerdas dan bahagia seperti sebelum semua ini terjadi.

Makannya pasti sudah dimulai sekarang…

Dia harus menunggu setidaknya satu jam lagi.

Dengan banyaknya hal yang harus dibicarakan, pertemuan Nyonya dengan para finalis pasti akan berlangsung lama.

Tapi kemudian, 

Berderak-. 

Tiba-tiba, pintu menuju Aula Besar dibuka dari dalam.

Apa? Mengapa? 

Belum genap 30 menit berlalu sejak Nyonya masuk. Siapa yang berani pergi secepat ini?

Satu-satunya yang diizinkan memasuki Aula Besar hanyalah Nyonya dan kandidat lainnya.

Mungkinkah…. 

Tuan Elden…? 

Sayangnya, hal itu terjadi seperti yang dia takuti.

Pintu Aula Besar terbuka saat Elden Raphelion muncul.

e𝗻u𝓶a.i𝒹

Eek!

Mengingat ‘peringatan’ kerasnya untuk tidak mengungkapkan keterlibatannya, Marien buru-buru bersembunyi di balik tiang di lorong.

Tapi sudah terlambat.

“……Supaya kamu bisa bergerak secepat itu, sepertinya pergelangan kakimu sudah sembuh dengan baik.”

Nada suara Elden tajam. 

Karena terkejut dengan penampilannya, Marien menjadi bingung.

Nyonya, protagonis acara hari ini, seharusnya menjadi orang terakhir yang masuk, dan orang pertama yang keluar.

Melangkah dengan canggung ke lorong, Marien membungkuk.

“Ah… iya, iya. Sudah sembuh total, terima kasih. Tuanku.”

“Kenapa kamu berterima kasih padaku? Akulah alasanmu terluka.”

Saat dia mengangkat kepalanya, Marien menatap Elden.

Dan, 

…?

Dia melihat luka di pipi kanannya.

Marien yakin luka seperti itu belum pernah ada sebelumnya.

Selain itu, ada darah yang mengalir dari lukanya, menandakan luka itu baru.

Tiba-tiba, perasaan menyayat hati mulai membengkak dalam dirinya.

Marien ingin bertanya padanya, tapi dia tidak bisa.

“Baiklah kalau begitu.” 

Elden berjalan pergi setelah meninggalkan kata-kata itu.

Langkahnya cepat dan tegas seolah dia tidak akan pernah melihatnya lagi.

Marien tidak tahu kenapa, tapi dia merasa itu adalah langkah terakhirnya di istana Grand Duke.

Jadi, jika dia tidak bertindak sekarang, dia mungkin tidak akan pernah mendapat kesempatan.

Mungkin itu sebabnya, setelah menguatkan dirinya, dia memanggilnya.

“Permisi, Tuan Elden?” 

e𝗻u𝓶a.i𝒹

Dia berhenti dan menoleh ke arahnya.

Mengumpulkan sisa keberaniannya, Marien melanjutkan.

“Bolehkah aku bertanya ke mana tujuanmu sekarang?”

Itu adalah pertanyaan tanpa banyak konteks.

Sebuah pertanyaan yang bisa menyiratkan banyak hal.

Marien tersipu ketika dia menyadari pertanyaan impulsifnya dan dia dengan cepat membuka mulut untuk mengklarifikasi berbagai hal,

Namun, pada saat itu, Elden menanyakan sesuatu padanya.

“Kamu. Namamu Marien, kan?”

“Ah? Y-Ya, Tuanku…Itu benar.”

“Kau melanggar janjimu bukan?”

“…!” 

Menggigil-! 

Ketakutan Marien meledak. 

Meskipun nada suaranya agak lembut dan tatapannya tenang, ada sesuatu dalam kehadirannya yang membuatnya merasa kecil dan terancam.

Saat dia hendak mengaku bersalah atas dosa besar, suasananya berubah.

“Sebagai konsekuensi dari ingkar janji kita, aku harus mengajukan satu permintaan padamu.”

“Y-Ya?” 

Marien ketakutan, dan setelah mendengar ‘permintaan’ itu, pikirannya menjadi kosong dan dia berdiri terpaku di tempatnya untuk waktu yang lama.

“Tolong jaga Lumia dengan baik.”

Saat dia mengatakan ini sambil tersenyum tipis, Elden sekali lagi berjalan menuju ujung lorong.

Kata-katanya sarat dengan implikasi dan kurangnya konteks seperti halnya pertanyaan impulsifnya.

Apa yang dia maksud dengan mereka?

Apakah dia menyiratkan sesuatu?

Apakah dia menghilangkan sesuatu?

Pelayan malang itu berdiri di lorong, memperhatikan Elden membuka pintu dan melangkah keluar.

e𝗻u𝓶a.i𝒹

Saat dia melakukannya, seberkas sinar matahari menyelimuti dirinya.

Pria yang membingungkan itu menghilang di tengah kumpulan cahaya.

Marien hanya bisa menyaksikan pintu menuju dunia luar ditutup.

Bang-.

**

Klik-. 

Saya meninggalkan kantor Penasihat dengan membawa dokumen berstempel Grand Duke yang saya lipat dengan hati-hati dan masukkan ke dalam mantel saya.

Gelwood terlihat sangat menyesal, tapi sayangnya baginya, kepergianku sudah ditentukan sebelumnya.

Sikap keras kepala dan keras kepala Lumia hanya menunda hal yang tak terelakkan.

Pertunangan Adipati Agung telah berubah menjadi kekacauan dan bencana, tujuan awal dari adat suci itu sama sekali tidak ada artinya sekarang.

Dalam Novel aslinya, setiap situasi dalam Kontes akan dipimpin oleh tangan Lumia, dan otoritas atas acara tersebut tidak akan pernah beralih ke Gelwood.

Pahlawan tidak pernah perlu meneteskan air mata atau bergantung pada kontestan tertentu.

Sayangnya baginya, sebagai orang tak bersalah yang menjadi kambing hitam bencana ini, aku hanya bisa membenci entitas yang dengan paksa memindahkanku ke tubuh Elden.

e𝗻u𝓶a.i𝒹

Silakan. 

Saya dengan tulus berdoa agar dia dapat menemukan kebahagiaannya sendiri setelah berakhirnya Bethothal Grand Ducal.

Saya berdoa agar dia meninggalkan masa lalu sehingga kami dapat berjalan di jalur takdir kami dan menjalani hidup kami sendiri.

Namun… 

Pemandangan Lumia yang roboh, kegagalannya seperti pahlawan wanita yang tragis, suaranya yang pecah saat dia memintaku untuk mempertimbangkan luka-lukanya juga…

Hal-hal itu masih menggangguku.

Tapi aku sudah berbuat cukup banyak. 

Meskipun mungkin sulit untuk dipahami, saya dengan tulus meminta maaf dan bahkan mengisyaratkan bahwa saya adalah orang yang sama sekali berbeda dari Elden asli.

Aku bahkan dengan tabah menahan tamparannya.

Sebagai pegawai yang tidak bersalah dan memiliki karakter jahat, aku telah melakukan tugas dan tanggung jawabku sepenuhnya.

Melakukan lebih dari ini tidak masuk akal.

Namun, sampai Pertunangan berakhir, aku harus tetap di sini.

Gelwood memohon padaku. 

Dia tidak memintaku untuk berpartisipasi dalam evaluasi, hanya untuk tetap berada di Kadipaten Agung sampai akhir Pertunangan.

Karena salah satu kandidat telah menghilang, jika kandidat lainnya berkemas dan pergi selama Pertunangan, kehormatan dan prestise Kadipaten Agung akan mendapat pukulan yang cukup besar.

Beruntung bagi Gelwood, sebagai orang yang berakal sehat, saya setuju.

Itu bukanlah keputusan yang sulit.

Karena saya berencana untuk menikmati Monster Cuisine Festival sambil mencari chef.

Sungguh, aku tidak punya alasan untuk menolak permohonan Gelwood.

Dengan perjanjian yang ditandai dengan stempel Grand Duke, kebebasanku terjamin, jadi pindah ke penginapan segera setelah Pertunangan berakhir adalah masalah sederhana.

Pembatasan yang mencegah saya berkeliaran di kota pada malam hari juga telah dicabut, sehingga memudahkan saya untuk keluar dari panci presto yang menjadi tempat evaluasi.

Jadi, saya meninggalkan Grand Castle.

Langit telah menjadi gelap. 

Gedebuk-. 

Celepuk-. 

Flip-plop-. 

e𝗻u𝓶a.i𝒹

Tetesan hujan lebat mulai berkurang.

Saya telah berhasil lolos dari neraka itu.

Bahkan hujan pun seakan merayakan pencapaian tersebut.

Pada saat inilah sebuah adegan film lama muncul di benak saya.

Jika saya melarikan diri dari penjara, inilah satu-satunya adegan yang ingin saya ulangi.

Sekali ini saja, rasanya menyenangkan untuk menikmati kegembiraanku.

Meskipun aku sangat ingin merayakan kebebasanku dengan berdiri bertelanjang dada di tengah hujan seperti tokoh protagonis film tersebut, aku menahan diri.

Citra publikku baru saja mulai membaik sehingga melakukan tindakan seperti itu, meski sangat melegakan, akan membuat orang salah mengira aku sebagai orang gila.

Tapi, sesaat saja, aku berlutut.

Rentangkan tanganku lebar-lebar. 

Aku memejamkan mata dan mengangkat kepalaku ke langit.

Dengan ekspresi bahagia, aku membuka mulutku.

Aku mencoba merasakan setiap tetes air hujan yang jatuh di wajahku…

Andai saja hujannya tidak berhenti begitu tiba-tiba, aku bisa mencapainya…

Membuka mataku, aku tidak melihat langit hujan, tapi payung yang dipegang Rendler.

Wajahnya berseri-seri karena bangga.

“Anda mungkin masuk angin jika berdiri di tengah hujan, Tuanku.”

…………Mendesah-. 

Saya sangat berharap bisa menunjukkan kepada Rendler kehebatan ‘The Shawshank Redemption’.

**

Saya tiba di paviliun ditemani oleh Rendler dan Rachel.

Walaupun sudah larut malam, pikiran untuk tidur sepertinya sia-sia.

Jadi, saya punya ide.

“Bagaimana kalau kita merayakan momen ini?”

e𝗻u𝓶a.i𝒹

“Pesta, Tuanku? Hmm, begitu. Karena semangatmu cukup baik, haruskah aku memanggil pelayan ke sini…”

“Tidak. Hanya kita bertiga. Bagaimana menurutmu?”

Meminum minuman manis kemenangan sendirian akan sangat menyedihkan.

Hari ini, aku akan terbuang sia-sia.

Saya ingin minum bir dingin yang enak sampai saya merasa siap meledak.

Karena aku sudah mengira Rachel akan menolak, aku menawarkan ini kepada Randler, berencana setidaknya bersulang dengannya.

Lagi pula, setiap kali Elden Raphelion mengundang Rachel untuk bersulang, dia ditolak dengan kejam.

Tapi kemudian, 

Kalau begitu, aku akan memberi tahu penjaga lainnya.

Rachel tiba-tiba menyetujuinya kali ini.

Terkejut dengan kejadian ini, saya bertanya padanya.

“Oh? Benarkah? Dan apa yang membuat guruku setuju dengan ide muridnya?”

“…Aku akan bersiap dan menemuimu di ruang resepsi.”

Karena itu, Rachel adalah orang pertama yang memasuki paviliun melalui pintu depan.

Aku melihat ke arah Rendler. 

Dia hampir gemetar karena kegembiraan.

e𝗻u𝓶a.i𝒹

……Untuk beberapa alasan, dia juga tampak sedikit menangis.

“Tuanku…Apakah Anda benar-benar ingin berbagi minuman dengan saya?”

“Jika kamu tidak menginginkannya maka tidak perlu.”

“Bagaimana bisa, Tuanku! Sejak aku mulai melayani rumahmu…Ini pertama kalinya ada orang yang mengajakku berbagi minuman…Hiks…Hatiku terbebani…Ah!”

Orang tua ini, sebaiknya dia tidak mati karena kebahagiaan.

“Hatiku dipenuhi dengan kegembiraan, Tuanku! Saya akan menyiapkan minuman terbaik!”

“Bawalah para pelayan dan kamu akan mendapat masalah.”

Rendler, yang siap untuk lari, berhenti mendengar peringatanku dan bertanya padaku dengan nada ragu-ragu.

“…Tidak satupun, Tuanku?”

……Orang tua ini ingin bermain, ya?

Saya lebih suka mengukir ‘Kematian karena Pemanjaan Berlebihan’ daripada ‘Kematian karena Snusnu’ di batu nisannya, tetapi saya tidak ingin mengganggu mereka yang menikmati malam yang damai.

Melihat ekspresiku, Randler segera pergi tanpa berkata apa-apa.

Hehe-. 

Aku tidak bisa menahan tawa ketika aku mulai berjalan menuju pintu masuk.

Ya, 

Malam ini aku akan minum untuk kemenanganku.

e𝗻u𝓶a.i𝒹

Dengan pemikiran itu, aku berganti pakaian dan menuju ke ruang resepsi,

…Hanya untuk menemukan diriku keesokan paginya tidur meringkuk di sudut ruangan.

Selimut lembut – yang pastinya tidak ada di sini sebelumnya – membungkus tubuhku.

“Hmm?” 

Kemudian, 

“……” 

Rendler sedang berbaring di sofa, sama sekali tidak sadarkan diri.

Mungkin karena kedinginan, lendir terus mengalir dari hidungnya.

Dan…Rachel tidak terlihat.

SAYA, 

Teringat minum cukup banyak.

….Ah-chooo-!

Satu kali bersin menandakan datangnya fajar baru.

Hm….

Apa yang telah terjadi?