Chapter 43

Dengan keyakinan tersebut, Marien dengan hati-hati melanggar topik yang sebelumnya sensitif.

“…Nyonya, ada banyak hal yang saya tidak yakin, tapi… Mungkin Anda mengakui sesuatu secara tidak sadar?”

“Mengakui apa, Marien?”

“Kamu pernah berkata bahwa sifat seseorang tidak bisa berubah. Bahwa ini adalah hukum yang tidak dapat diubah.”

“Apakah aku mengatakan itu…?” 

“Benar, Nona. Jadi, mungkin Anda mengakui upaya Elden dalam menentang hukum abadi ini?”

“A-Apa…?” 

“Mengubah hal yang tidak mungkin menjadi mungkin memerlukan upaya yang menyayat hati.”

Sebuah hipotesis baru. 

TIDAK. 

ℯ𝗻um𝓪.𝐢𝗱

Itu hanya satu Lumia yang dibuang, tapi sekarang Marien mendiskusikan kemungkinannya, mata Lumia membelalak.

Sejujurnya, Lumia sendiri tidak punya hipotesis lagi untuk dibuat.

Dia sudah bosan dengan kegagalannya yang terus-menerus.

Kegagalan ini membuat pikirannya terhenti, sampai-sampai Lumia tidak bisa lagi fleksibel dengan idenya.

Oleh karena itu, dia menjadi lebih rentan terhadap dorongan emosi dibandingkan sikap berkepala dingin yang rasional.

Apakah dia salah selama ini?

Mungkin perilaku Elden yang percaya diri hanya karena perubahannya nyata?

Mungkin… 

Elden sedang berjalan di jalan pertobatan selama ini.

Apakah dia berupaya mengubah sifat jahatnya, bahkan ketika orang lain tidak melihatnya?

Ucapan santai Marien menimbulkan banyak keraguan yang tersembunyi di bawah permukaan pikiran Lumia.

Tentu saja keraguan ini masih jauh dari terselesaikan.

“B-Bahkan jika itu masalahnya…Itu tidak membenarkan obsesiku. Itu bukanlah satu-satunya alasan aku bergantung padanya. Jika aku mengakui hal seperti ini, maka itu seharusnya menjadi akhir itu.”

Lumia bahkan gagal mempertimbangkan perubahan Elden karena penolakan dan sikap keras kepalanya.

Dia bahkan menunjuk seorang pengamat untuk memata-matai pergerakannya.

Meskipun mengklaim dia tidak akan termakan oleh balas dendam, Lumia layu ketika obsesinya tumbuh setelah penarikan Elden.

Akhirnya, setelah semua hipotesis itu salah, Lumia merasa seolah ada pintu baru yang perlahan terbuka di benaknya saat Marien tersenyum lembut padanya.

“Nyonya, bukankah Anda sendiri yang menyebutkan hal ini?”

“…Apa?” 

“Bahwa kamu akan menikah dengan peserta yang dengan tulus bertobat atas dosa-dosanya…Atau orang yang tetap tidak bertobat sampai akhir.”

“I-Itu…” 

“Mungkin kamu tanpa sadar memilih Elden sebagai pasanganmu karena dia telah menunjukkan tanda-tanda pertobatan?”

Mata Lumia melebar. 

Sesuatu yang lain kini berputar-putar di dalam bola biru yang sebelumnya dikuasai oleh amarah dan rasa jijik.

ℯ𝗻um𝓪.𝐢𝗱

Itu adalah sesuatu yang belum diketahui, sesuatu yang tidak dapat digambarkan.

“A-Aku? Menikah dengan orang seperti Elden? T-Tidak! Itu…Itu benar-benar tidak masuk akal… Tidak mungkin.”

Meskipun Marien selalu merasa bahwa Lady-nya terlalu baik untuk keempat orang itu, jika dia harus memilih yang paling tidak jahat di antara mereka… Pilihannya pasti adalah Elden Raphelion.

“Nyonya…Ada sesuatu yang saya sembunyikan dari Anda…”

Marien dengan sepenuh hati percaya bahwa Elden adalah pilihan terbaik setelah dia membantu ‘pelayan yang jatuh’ yang pergelangan kakinya terkilir.

“Sebenarnya… Alasan cederaku adalah karena aku bertabrakan dengan Lord Elden dan terjatuh.”

“…?” 

“Dan Lord Elden-lah yang membantuku menerima perawatan yang tepat.”

“Hah?” 

Mendengar kisah yang tidak masuk akal itu, Lumia mengerutkan alisnya saat dia melihat pergelangan kaki Marien melalui pantulan cermin.

“Apa maksudmu, Marien?”

“Lord Elden itu membantuku saat aku terjatuh. Tapi meski membantuku, dia menyuruhku merahasiakannya… Itu sebabnya aku tidak memberitahumu.”

“Dia memberitahumu… untuk tidak mengungkapkan bahwa dia telah membantumu? Mengapa?”

“Saat itu saya tidak mengerti, tapi sekarang saya rasa saya mengerti…Mungkin dia ingin tetap bersikap low profile sampai pengunduran dirinya diterima?”

ℯ𝗻um𝓪.𝐢𝗱

“Kenapa dia…?” 

“Itu membuat orang berpikir, bukan? Bagaimana jika pengunduran dirinya dan perubahannya selama ini benar?”

Terungkapnya perbuatan baik Elden secara tiba-tiba.

Karena itu datang dari seseorang yang paling disayangi Lumia, itu berdampak besar, dia tidak meragukan kata-kata pelayan perempuannya.

Perlahan tapi pasti, 

Telinganya, yang sudah lama tertutup, mulai terbuka.

Matanya, yang sudah lama terpejam, kini melihat segala sesuatunya dengan jelas.

Klik-. 

Kancing terakhir di bagian belakang gaunnya yang menyesakkan telah terlepas.

**

“Uh…!” 

“Gah…”

Suara-suara indah bergema di seluruh Aula Besar.

Saat pertama kali mencicipi daging monster, reaksi mereka tidak sekuat yang diharapkan Lumia.

Jadi, faktor kenikmatannya tidak terlalu bagus.

Agak disesalkan, tapi demi rencana masa depannya, dia harus puas dengan itu.

Tapi sekarang, 

“Hah!” 

“Uargh!” 

Hidangan yang dia persiapkan dengan hati-hati menyebabkan reaksi balik yang signifikan.

Itu adalah reaksi yang sangat memuaskan. Persis seperti yang Lumia tunggu-tunggu.

Dia ingin melihat Deron dan Blund tersedak seperti saat mereka memaksa serangga masuk ke tenggorokannya.

Meski berpenampilan anggun, keduanya kini menjilati lantai Aula Besar seperti anjing kampung kotor.

Mereka sekarang mematuhi perintahnya seperti budak yang malang.

ℯ𝗻um𝓪.𝐢𝗱

Dia seharusnya memegangi sisi tubuhnya, menertawakan keadaan mereka yang menyedihkan.

Namun, 

“……” 

Dia tidak bisa. 

Itu semua karena Elden yang duduk disana dengan ekspresi bosan di wajahnya.

Meskipun pandangannya mungkin terfokus pada Deron dan Blund, semua indranya yang lain diarahkan pada Elden.

Lumia tidak dapat menemukan keberanian untuk melihatnya karena suatu alasan.

Meskipun ini adalah saat yang dia tunggu-tunggu, alih-alih merasa dibenarkan, kebencian dan kekesalannya malah melonjak.

Semua karena kehadiran Elden Raphelion.

“…Aku akan menghadiahi orang pertama yang memakan semuanya dan meninggalkan lantai tanpa noda…Jadi, semoga berhasil.”

Meski mulutnya terasa seperti abu, Lumia masih melontarkan beberapa kata kepada mereka saat dia mendekati Elden.

Langkahnya tidak lemah dan tidak percaya diri.

Jadi, dengan ekspresi gelisah, dia berdiri di hadapannya.

Segalanya seharusnya sudah berubah sekarang.

Lumia seharusnya menjadi Tyrant yang perkasa sekarang, sementara Elden adalah orang malang yang menyedihkan.

Tapi tidak ada yang berubah. 

Elden masih merasa seperti raksasa, dan Lumia merasa terintimidasi olehnya.

Itu adalah sesuatu yang tidak masuk akal. 

Tapi dia akan mengatasinya.

ℯ𝗻um𝓪.𝐢𝗱

Dia akan menaklukkan raksasa perkasa itu.

Dengan tekad seperti itu, Lumia membuka mulutnya.

Namun, 

“Kamu bertanya padaku, bukan? Apakah pengakuanku tulus atau tidak.”

Sekali lagi, mulutnya yang pengkhianat menumpahkan sesuatu tanpa persetujuannya.

Mengapa hal itu terus terjadi padanya?

“Itu tulus.” 

“Maaf?” 

“Aku bilang itu tulus. Bahwa aku mendukungmu, bahwa cintaku padamu nyata.”

Selama konfrontasi tatap muka pertama mereka, hal-hal yang tidak bisa dia katakan sekarang keluar dari mulutnya dengan mudah.

Jantungnya berdebar kencang.

Bibirnya terasa seperti terbakar.

Namun terlepas dari semua ini,

“Jadi…Maukah kamu menikah denganku?”

Lumia berhasil melawan rasa jijiknya dan mengucapkan kata-kata yang mengerikan.

“Aku bersumpah akan mengabulkan semua yang kamu inginkan. Kebangkitan kembali rumahmu yang runtuh, kehormatan, kekuatan, cinta, dan pengampunan. Apa pun yang kamu inginkan, akan kuberikan padamu. Itulah sumpahku atas nama Winterfell.”

Awalnya, Lumia tidak ingin memasukkan nama suci Winterfell ke dalam rencananya,

Karena dia tidak ingin mengotori nama seperti itu dengan kotoran Penjahat.

Tetapi, 

Kali ini, 

Janji yang dibuat atas nama Winterfell terealisasi dengan mudah.

Lumia ingin, 

Dia rindu, 

Mendambakan, 

Penerimaan. 

Dia tidak ingin ditolak lagi.

Jadi, janji atas nama Winterfell ini tidak bohong.

Itu adalah ultimatum. 

Namun, 

Elden menundukkan kepalanya. 

Cukup rendah hingga pinggangnya tertekuk.

Kemudian, 

“Maaf, Yang Mulia.” 

Sekali lagi, dia ditolak.

Sama seperti di masa lalu yang mengerikan itu.

Akar dari semua masalahnya menolaknya tanpa ragu-ragu.

Oleh karena itu, wajar jika alih-alih merasa terbebaskan, kebenciannya malah melonjak tidak seperti sebelumnya.

Air mata menggenang di matanya,

Air mata dipenuhi dengan keluhan masa lalunya,

Air mata membawa tekanan karena rencananya digagalkan berkali-kali, kegelisahan karena mimpi buruknya,

Air mata membasahi wajahnya karena keputusasaannya dari hari-hari yang mengerikan itu.

Selama konfrontasi pertama mereka, tidak ada setitik pun kelembapan yang keluar dari matanya. Tapi sekarang, pandangan Lumia menjadi kabur saat air matanya mengalir di pipinya.

Jantungnya berdebar kencang dan seluruh tubuhnya gemetar.

Pada saat itulah Elden mengangkat kepalanya.

Setelah dia menyatakan penarikan diri, wajah polos itu sepertinya selalu membuatnya marah.

Itu adalah olok-olok atas keputusasaan Lumia.

Itu membuatnya gila. 

Itu pasti alasannya.

Tanpa menyadarinya, tangannya terangkat, dan pada saat itu terjadi gejolak emosi, pengakuan yang ditolak, rencana yang gagal… balas dendam.

Dia menampar pipinya. 

Bagi seorang wanita muda yang tidak tahu bagaimana lagi mengungkapkan kebencian yang mendidih di dalam dirinya, kekerasan tampaknya menjadi satu-satunya jawaban ketika dia merusak wajah polosnya.

Tamparan-!! 

Dia telah bersumpah.

Dia bersumpah tidak akan pernah menjadi seperti mereka.

Dia tidak akan pernah terjun serendah itu.

Tapi, sekarang, sumpah itu runtuh.

Dia tidak bisa mengendalikan dirinya sendiri.

Dia tidak bisa menghentikannya. 

Ini hanyalah reaksi dari perasaan terpendamnya yang meledak tak terkendali.

Dalam sekejap, air matanya mengering.

Tangannya yang gemetar berhenti, dan kakinya mulai goyah.

“…Ah…” 

Mulutnya hanya bisa mengerang menyedihkan.

Tidak ada lagi yang bisa dia lakukan.

Setelah melanggar sumpahnya, dan melakukan kekerasan, satu-satunya hal yang bisa dilakukan Lumia adalah mengecilkan dirinya di hadapannya.

Pada akhirnya, 

Gedebuk-. 

Lumia terjatuh ke tanah sambil menutupi wajahnya dengan kedua tangannya.

Itu adalah momen yang terkutuk.

Yang putus asa. 

Lumia tidak bisa menghentikan kebencian yang mendatangkan malapetaka di pikirannya. Sekali lagi dia tidak bisa mengendalikan dorongan hatinya ketika berhadapan dengannya, baik dulu maupun sekarang.

Oh, betapa dia membencinya.

Betapa dia sangat membenci keberadaan pria itu karena melakukan hal ini padanya.

Karena itu, Lumia mendapati dirinya berlutut di hadapan Elden, seperti saat dia masih di Akademi.

Terkutuk untuk selalu mengulangi momen menyakitkan itu.

“……” 

Dan, 

Elden, yang berdiri di sana, membelai pipinya yang sakit sejenak, sebelum melanjutkan untuk membuka tutup piring yang diletakkan di depan tempat duduknya.