Chapter 41

Aku hampir tidak percaya sudah berapa tahun berlalu sejak kita lulus dari Royal Academy. Aku cukup senang mendengar bahwa kamu telah memanfaatkan gelar pidato perpisahan yang kamu nikmati dengan baik. Saya.”

Itulah kata-kata Lumia saat dia mengulurkan tangannya ke arah Deron.

Segera setelah itu, wajahnya menjadi pucat.

Dia sudah lama bermimpi melihat wajahnya seperti itu.

Itu memuaskan. 

“Aku khawatir kamu tidak akan mengenaliku karena aku mengubah warna rambutku…Untungnya, kamu mengingatku! Sungguh suatu kehormatan, harus kukatakan.”

Dia mengatakan ini pada Blund.

Kemudian, keputusasaan yang kejam menguasai wajahnya.

Itu adalah wajah yang sangat ingin dia lihat.

Itu menyegarkan. 

“Saya senang kita bisa bertemu lagi seperti ini. Katakan? Apakah Anda menyukai rambut saya? Saya pikir Anda juga mendapat manfaat dari perubahan…Rambut perak akan sangat cocok dengan warna kulit Anda saat ini, bukan begitu, Tuan Kyle ?”

Ini adalah sapaan yang ditujukan pada Kyle.

Wajahnya mencerminkan apa yang dia miliki saat itu.

Wajah yang baru saja menyaksikan neraka yang dalam dan tak berujung.

Matanya berputar ke belakang saat dia pingsan.

Itu menyenangkan. 

“……” 

Akhirnya, dia berdiri di hadapan Elden.

Sejak dia melihatnya, sumpah sebelumnya tentang melupakan balas dendam dan obsesinya lenyap.

Melihat fasadnya yang tenang, mirip dengan wilayah utara di bulan Mei, menyebabkan tekadnya melemah.

Itu pasti alasannya, 

“Maukah kamu menolakku sekarang?”

Pertanyaannya yang kikuk dan gugup hampir merusak momen yang telah lama dinantikan.

Rencana Lumia, untuk memerintahnya dengan superioritasnya, yang dipenuhi dengan ketenangan menjadi berantakan saat dia melontarkan pertanyaan yang mencerminkan kemarahan kekanak-kanakan.

Sebagai orang dewasa, perilaku seperti itu sangat tidak pantas dan memalukan, tapi Lumia tidak bisa menahan diri.

enuma.𝒾d

Mengapa rencananya selalu kacau di hadapannya?

Mengapa dia merasakan kebutuhan yang tidak masuk akal untuk terus memperhatikan reaksinya?

Mengapa semuanya menjadi begitu rumit dengan keterlibatannya?

Sekarang dia memikirkannya, ada satu alasan lagi baginya untuk menolak ‘pengakuannya’.

Lagi pula, tidak semua orang bisa menyombongkan diri, mengatakan bahwa mereka telah menolak pengakuan seorang Duchess.

Apakah kepercayaan diri Lumia yang palsu berubah menjadi kesombongan?

Pergantian peristiwa itu akan sangat lucu.

Karena korban yang memiliki kesempatan sempurna untuk berdiri di hadapan penyiksanya, harus menyalahkan dirinya sendiri atas kesombongannya…

Ini tidak benar. 

Wajahnya seharusnya berkerut karena kaget dan ketakutan, namun, ironisnya, Lumia-lah yang merasakan emosi yang memutarbalikkan isi hatinya.

Deron,

bodoh, 

Kyle,

Wajah tenang yang membantunya menghadapi ketiga orang itu telah hilang.

Semua kepuasan yang dia rasakan selama ini tampak tidak berarti.

enuma.𝒾d

Sejak dia berdiri di hadapan Elden, isi perutnya berputar-putar saat mata merahnya sepertinya memiliki kemampuan untuk mengungkapkan dirinya yang lemah dan malang.

Silakan, 

Hanya…Beri aku satu kesempatan,

Biarkan aku membalas dendam…

Silakan… 

Situasi konyol pun terjadi. Dimana korban harus memohon kesempatan untuk membalas dendam.

Tapi Lumia tidak punya pilihan lain.

Sikapnya yang keras kepala dan tatapannya yang tajam begitu pantang menyerah sehingga dia dengan serius mempertimbangkan untuk berdoa kepada setiap dewa di luar sana untuk membantunya.

Seolah-olah dia akan lolos dari jemarinya kapan saja.

Dia sangat dekat… 

Deron, Blund, dan Kyle sudah terdorong ke tepi jurang…

Yang perlu dia lakukan hanyalah mendorong Elden juga.

Mereka semua perlu melewati lereng licin untuk menempuh jalan pertobatan.

Namun, 

Saat wajah Elden tersenyum ramah, hati Lumia tenggelam.

Dia adalah satu-satunya orang di dunia ini yang bisa membuat senyuman ramah tampak begitu menakutkan.

“Saya menghargai sentimen tersebut, Putriku. Namun kejadian hari ini hanya memperkuat tekad saya.”

Apa…? 

Apa tekadnya? 

“Bagaimana apanya?”

“Bahwa aku adalah pria yang bahkan tidak layak untuk menghirup udara yang sama denganmu, Duchessku.”

Berhentilah mengatakan hal yang tidak masuk akal. 

Berapa kali Anda akan mengatakan itu?

“Kamu mengenaliku, bukan?”

enuma.𝒾d

“Meskipun sulit dipercaya…Aku mengenalimu. Dan sekarang setelah aku mengetahui kebenarannya, aku semakin yakin bahwa aku tidak dapat menerima perasaanmu. Aku benar-benar minta maaf, My Duchess.”

Bagaimana kamu bisa mengatakan itu di hadapanku?

Jika kamu sudah menyadari bahwa aku adalah Erenscia, lalu kenapa kamu tidak bereaksi seperti yang lain?

TIDAK… 

Setidaknya Anda seharusnya terlihat tertekan.

Itu adalah kesopanan minimal terhadap korban, bodoh!

B-bagaimana… 

Bagaimana kamu bisa mengangkat kepalamu begitu tinggi meski secara terbuka mengakui ketidakberhargaanmu?

“K-Kenapa? Kenapa kamu tidak bisa menerimanya…?”

Ah, aku mengerti sekarang.

Saya mengerti. 

Kamu tidak bisa menerimanya karena kamu tahu aku Erenscia.

Namun saya akan memaksa Anda menarik kembali penarikan Anda dan Anda akan melakukan yang terbaik untuk memenangkan Kontes!

“Seperti yang aku katakan, aku menyadari bahwa aku tidak layak untuk dicintai. Itu sebabnya aku ingin kembali ke tempatku yang seharusnya. Aku sangat meminta maaf atas tindakanku di masa lalu.”

Ah…

Jadi…Bahkan ketika mengetahui aku Erenscia…Bahkan ketika kamu menyesali perbuatanmu di masa lalu…Apakah kamu masih menolak bertarung demi aku?

Elden Raphelion…Siapa kamu?

Kenapa kamu begitu berani?

Kenapa kamu begitu tidak tahu malu?

Bagaimana kabarmu begitu tenang?

Bagaimana kamu bisa meminta maaf kepadaku dengan begitu mudah?

Bagaimana kamu bisa terdengar begitu tulus?

Apakah menurut Anda saya melakukan semua ini hanya untuk mendengar satu kalimat sederhana ‘Saya minta maaf’?

enuma.𝒾d

Jika keadaan menjadi seperti ini, maka kamu seharusnya tidak menyiksaku sejak awal!

Air mata berkumpul di sekitar matanya.

Air mata dipenuhi dengan konflik emosi.

Segumpal kesedihan muncul di tenggorokannya.

Segumpal kesedihan yang dipicu oleh permintaan maaf yang dangkal itu.

Dia hampir tersedak. 

Namun Lumia tidak ingin menunjukkan apa pun.

Bukan kelemahannya, bukan pula kehancurannya.

“A-Bagaimana jika aku memaafkanmu? Bagaimana jika aku memberimu semua yang berharga di dunia ini? Apakah kamu masih menolaknya? Kenapa kamu malah menolakku ketika kamu mengatakan kamu benar-benar menyesal?”

Ya, 

Jika kamu ingin meminta maaf dengan tulus, hadapi aku secara langsung daripada melarikan diri.

Jika kamu tidak berbohong, maka jangan gunakan kata-kata untuk menghindariku. Tunjukkan pada saya tindakan Anda.

Buktikan padaku. 

Entah permintaan maafmu tulus atau tidak…!

Namun, 

Alih-alih menjawabnya, Elden malah menanyainya dengan nada tajam.

Nada suaranya cukup tajam untuk menghilangkan emosi Lumia yang kacau.

“Katakan padaku, Duchess. Apakah kamu tulus dalam pengakuanmu?”

“…Apa?” 

Dalam sekejap, air mata yang membasahi matanya mengering.

Kemudian, Lumia menyadari bahwa dia hanya menatap Elden selama beberapa waktu sekarang.

Baru kemudian, lingkungan sekitar terlihat saat seluruh alun-alun mulai terlihat.

Telinganya yang tadinya tertutup kini terbuka.

Dia menyadari bahwa telinga ini hanya mendengarkan suara Elden selama beberapa waktu.

Baru pada saat itulah kebisingan alun-alun mencapai telinganya, yang selama ini hanya diisi oleh suara Elden.

enuma.𝒾d

Indranya yang tertutup dan sangat terfokus meluas.

Dihadapkan pada sensasi asing dan aneh, Lumia menatap Elden dengan mata gemetar.

Dia harus menjawabnya.

Tetapi, 

TIDAK! 

Jika dia menjawab itu…Semua rencananya akan terungkap.

Ya. 

Dia juga tidak bisa menjawabnya.

TIDAK, 

Dia lebih baik mati daripada mengatakannya.

Karena itu bukanlah ‘kebenaran’.

Ini hanyalah salah satu caranya untuk mengendalikan Elden.

“……” 

Karena itu, Lumia terjebak dalam dilema yang dibuatnya sendiri, dan yang bisa dia lakukan hanyalah tetap diam.

Pada akhirnya, Lumia tidak bisa memberikan respon, berbalik.

Dia tidak mampu menghabiskan banyak waktu bersamanya.

Jadi, 

Sama seperti di Academy Days-nya,

Baik sebagai Erenscia maupun Lumia,

Dia tidak punya pilihan selain lari darinya.

enuma.𝒾d

**

“Kalau begitu, mari kita akhiri Upacara Pembukaan ini dengan ini~!”

Lumia kemudian keluar dari tempat tersebut bersama ayahnya, Logan Winterfell.

Acara ini hanya merupakan pendahuluan dari upacara utama.

Perayaan khusus atas terungkapnya putri bungsu Grand Duke.

Itu hampir saja.

Dalam upaya untuk mengekang tindakan Lumia, saya terpaksa menanyakan sesuatu yang tidak sopan.

Itu bukan waktunya untuk menahan kartuku karena tindakannya bisa membahayakan semua rencanaku.

Kalau tidak, aku mungkin akan merasakan tangan Lumia yang gemetar menampar wajahku.

enuma.𝒾d

Tentu saja, meskipun reaksi bencana seperti itu terjadi, beberapa hal tidak akan berubah, tapi demi Perjalanan Kuliner saya, saya harus menghindari komplikasi lebih lanjut.

Menurut kepala pelayan saya yang tertantang secara emosional dan terarah, Grand Duke akan melakukan perjalanan ke Ibu Kota segera setelah acara ini.

Setelah kepergiannya, audiensi kedua akan dilakukan pada sore hari.

Di sinilah para finalis dan Lumia berkumpul untuk melakukan upacara.

Dalam novel aslinya, kompetisi sesungguhnya mungkin akan dimulai setelah upacara ini.

Yah, setidaknya itulah yang saya pahami dari membaca komentar di chapter berbayar.

Jika Elden yang asli masih ada di sini, dia pasti akan ikut serta, berpartisipasi dalam Fantasi Romantis Tragis ini.

Saya merasa kasihan pada Lumia.

enuma.𝒾d

Walaupun aku tidak punya niat jahat padanya, di matanya, aku pasti terlihat seperti belut licin atau semacamnya.

Itu sebabnya dia terus mengamuk.

Tapi hanya karena aku merasa kasihan padanya, bukan berarti aku akan ikut serta dalam kompetisi yang berantakan itu.

Saya hanya bisa berharap dia mulai fokus pada yang lain sejak kontes ‘sebenarnya’ akan dimulai.

Dengan pemikiran seperti itu, saya tiba di Aula Besar.

Ini masih belum waktunya memainkan kartuku.

Sebagus apapun tangan itu, jika tidak digunakan pada waktu yang tepat, maka tidak ada gunanya.

Kesabaran adalah kunci kesuksesan.

Setelah melalui pemeriksaan keamanan oleh penjaga, saya memasuki Aula.

Itu sepuluh menit sebelum upacara dimulai, jadi semua orang seharusnya sudah hadir.

Trio Penyesal biasanya datang lebih awal untuk hal-hal ini.

Tetapi, 

…Hmm?

Kyle tidak terlihat.

Hanya Deron dan Blud yang berdiri di kursi mereka, keduanya dengan wajah pucat, seolah-olah mereka sedang duduk di depan secangkir racun.

Sedangkan kursi Kyle kosong.

Kemudian, 

“Duchess Utara Ketiga masuk.”

Jadi bintang upacara hari ini tidak muncul sampai ‘tamu kehormatannya’ tiba?

…… 

…… 

Kalau begitu, 

Kyle Bealon. 

Apakah kamu, 

Mungkinkah artis pelarian atau semacamnya?