Chapter 38

Hehe! 

Sudah kuduga, menjaga hubungan baik dengan orang lain selalu merupakan langkah bijak.

Anda tidak pernah tahu kapan suatu koneksi akan membuahkan hasil.

Dan tentu saja, jika kamu menggabungkan ini dengan harapan yang dibuat untuk bintang jatuh…Yah, maka dunia tidak punya pilihan selain sedikit memihakmu.

Semoga Perjalanan Kuliner saya berjalan lancar.

Belum sehari pun aku mengharapkan hal itu, dan sekarang aku sudah mempunyai Panduan Nasional Masakan Monster di tanganku.

Terlebih lagi, buku itu dipinjamkan tanpa batas waktu!

Dengan kata lain, ini berarti buku itu milikku.

Selama Abad Pertengahan, ketika internet belum ada, tidak ada yang lebih baik daripada buku bagus.

Dan begitu saja, aku menerima hadiah dari seorang wanita berambut sanggul yang kutemui secara kebetulan.

Karena saya menerima hadiah yang luar biasa, saya harus bertanya padanya,

“Yah, bagaimana denganmu? Apakah kamu tidak menginginkan imbalan? Rasanya aku menyalahgunakan niat baikmu.”

Aku menanyakan hal ini padanya saat kami makan di Aula Besar.

Bahkan rumah roboh seperti milik saya masih memiliki dana yang cukup besar.

Tapi jawabannya tidak terduga.

Ariel tersenyum dan berkata, 

“Ah? Jangan khawatir~ Aku hanya dengan senang hati memberimu sesuatu yang kamu sukai. Jadi jangan merasa tertekan untuk membalas budiku, sebenarnya aku sudah cukup senang hanya dengan bisa merekomendasikanmu beberapa buku.”

Senyumannya begitu hangat, hingga sesaat bayangan Bunda Teresa terlintas di benakku.

Atau mungkin, Ariel adalah keturunan dari pemberi tiga yang terkenal.

Saya benar-benar bingung bagaimana menghadapi kemurahan hati yang tak terbatas tersebut.

Pada saat itu, saya memutuskan sendiri.

ℯ𝓃uma.𝐢d

Suatu hari, saya akan membalasnya dengan makanan yang disiapkan dengan bantuan Panduan Nasional Masakan Monster.

Meskipun saya tidak tahu penulis karya agung tersebut, buku ini mewakili harapan dan impian saya.

Buku tersebut memiliki peta yang merinci semua habitat utama monster beserta rekomendasi profesional, sesuai selera dan bahkan rute perjalanan.

Memang! Saat memulai Perjalanan Kuliner, ulasan dan penilaian sangat penting!

Dan saya bahkan mungkin menemukan ‘permata tersembunyi’!

Buku ini mirip dengan kitab suci untuk para pecinta kuliner, dan seperti yang Ariel katakan, hanya inilah yang saya butuhkan.

“Oho-. Desa Horis di Kadipaten Lundgren terkenal dengan resep Naga Merahnya, bukan?”

Ini dia. 

ℯ𝓃uma.𝐢d

Sebuah keeksotisan yang hanya ditemukan dalam khayalan.

Kesempatan makan daging naga…

Apakah akan keras, kenyal, atau mungkin lezat dan lembut?

Bagaimana rasanya jika ekornya ditusuk? Tidak diragukan lagi itu pasti kelezatannya.

Dan kaldu yang terbuat dari usus yang sudah dibersihkan dan tulang yang ditumbuk halus direbus selama…dua hari? Ini pasti enak.

Benar-benar menarik. 

Bahkan saat kami makan di Aula Besar, saya tidak bisa menahan air liur, membayangkan makanan lezat seperti itu.

Desa itu hanya berjarak 10 km sebelah barat Winterfell.

Jika aku berhasil melarikan diri dari tempat ini, ini akan menjadi perhentian pertamaku.

Saat aku merencanakan masa depanku, Ariel angkat bicara.

“Hm, kamu berencana pergi ke Kadipaten Lundgren? Kudengar mereka punya perpustakaan bagus di sana…”

Oh.

“Kalau begitu, kenapa kita tidak pergi bersama?”

Tentu saja pertanyaan saya tidak serius.

Sebagai satu-satunya pewaris dan calon kepala keluarga Count yang jatuh, aku bebas melakukan apa pun yang kuinginkan.

ℯ𝓃uma.𝐢d

Faktanya, saya sudah menginstruksikan Rendler untuk menangani sebagian besar pesangon pelayan dan hanya mempertahankan personel penting saja.

Tapi Ariel berbeda. Bahkan jika dia adalah putri ketiga, kebebasannya tidak akan sekekang kebebasanku, jadi pertanyaanku hanyalah pertanyaan ringan.

Komentarnya tentang betapa ‘hebatnya’ perpustakaan di sana sepertinya menunjukkan kemungkinan kecil dia bergabung dengan saya.

Tapi kemudian, 

“B-Benarkah?” 

Wajah Ariel menjadi cerah saat dia bertanya balik.

Sungguh peristiwa yang menyenangkan.

Bagaimanapun juga, Ariel adalah sahabatku, seseorang yang sangat berhutang budi padaku.

Namun, 

Perjalanan Kuliner Saya tidak biasa – Selama perjalanan, saya memperoleh bahan-bahan paling segar, langsung dari sumbernya.

Itu sebabnya aku menyuruh Rachel melatihku.

Tentu saja, orang mungkin bertanya-tanya mengapa saya membutuhkan Panduan Nasional Masakan Monster dengan tujuan luas seperti saya. Tapi meski dengan seluruh usahaku, tidak praktis menghabiskan setiap hari berburu monster.

Prinsip di balik Perjalanan Kuliner saya adalah salah satu [Penyembuhan].

ℯ𝓃uma.𝐢d

Saya tidak berniat membuat diri saya sibuk dengan agenda yang berat, jadi panduan ini adalah suatu keharusan bagi saya.

Tanpa memedulikan, 

Perjalananku ini bukanlah sesuatu yang harus dialami oleh seorang wanita dengan pendidikan bangsawan.

“Aku tidak keberatan ditemanimu, tapi aku akan berburu monster juga, tahu? Itu mungkin terlalu berbahaya bagimu.”

Karena aku tahu Ariel tidak pernah memegang pedang seumur hidupnya, atau senjata apa pun, aku memperingatkannya.

Tapi kemudian, saya mendengar jawaban yang sangat naif darinya.

“Semua akan baik-baik saja! Bukan aku yang akan berburu, jadi jangan khawatir!”

“……” 

ℯ𝓃uma.𝐢d

Dengan baik… 

Itu mungkin benar, tapi tetap saja…

Membawa Wanita yang tidak berpengalaman dalam Perjalanan berbahaya dapat menyebabkan masalah yang tidak perlu pada Keluarga Elrond.

“Itu mungkin benar, tapi bukankah kamu harus meminta izin orang tuamu terlebih dahulu? Mereka mungkin mengkhawatirkanmu.”

Sekali lagi, jawaban yang sama sekali tidak terduga muncul.

“Jangan khawatir tentang itu!”

“…Maaf?” 

“Orang tuaku menyuruhku untuk hidup sesukaku! Jadi tidak ada yang bisa menghentikanku!”

…

……

Sejak awal, aku merasa aneh kalau putri seorang Count bisa bepergian sendirian ke negeri yang keras ini, hanya karena dia ingin mengunjungi Perpustakaan.

Mungkinkah wanita berambut sanggul ini…

Yang selalu terkubur dalam novel…

“Ini akan luar biasa! Saya selalu ingin merasakan pengalaman berburu monster yang hanya pernah saya baca! Oh, ini akan sangat mengasyikkan!”

Apakah lebih bebas dari orang lain?

**

Astaga-! 

Gedebuk-! 

Setelah makan siang di Aula Besar, Elden dan Rachel pergi ke tempat latihan luar ruangan.

Pelatihan hari ini adalah tentang [Ilmu Pedang].

Untuk pelatihan ini, mereka menggunakan pedang kayu, saat Rachel mengajari Elden teknik dasar, genggaman, dan postur.

“Jika kamu menggenggam pedang terlalu erat, kamu hanya akan membuat pergelangan tanganmu tegang. Selain itu, peganglah pedang itu sedikit lebih tegak.”

“Jangan terlalu merendahkan posisi berdiri atau melebarkan kaki, karena pukulanmu akan kurang kuat dan stabil.”

Nasihat Rachel datang dari pengalaman tempur sesungguhnya.

Karena dia belum pernah menerima pelatihan formal, semua pengetahuannya diperoleh melalui latihan dan pengalaman tanpa henti, tentu saja membuat gayanya agak kasar.

ℯ𝓃uma.𝐢d

Namun, bahkan dengan pengajarannya yang kurang bersemangat, Elden mengayunkan pedangnya seolah-olah dia telah berlatih dengan pedang itu sepanjang hidupnya.

Luar biasa…Jadi itulah bakat sejati.

Dengan setiap sesi latihan, keyakinan Rachel semakin kuat.

Untuk setiap keterampilan yang dia ajarkan kepadanya, Elden akan menguasai sepuluh keterampilan lainnya dalam prosesnya.

Meskipun dia tidak punya pengalaman mengajar orang lain yang bisa dibandingkan, Rachel yakin tidak butuh waktu lama baginya untuk menjadi pejuang dan pemburu monster yang tangguh.

Jika dia berhasil menggunakan sihir dengan pedang, dia bahkan bisa memburu monster berbahaya seperti naga.

Rachel bahkan bertanya-tanya tentang mengajarinya cara memanipulasi mana setelah Upacara Pembukaan besok.

Wanita yang dulu percaya bahwa mengajar adalah sebuah tugas, kini mendapati dirinya dengan penuh semangat merencanakan sesi pelatihan berikutnya.

Karena dia belum terbiasa dengan konsep mengajar orang lain, Rachel harus membuat rencana pembelajaran yang tepat.

ℯ𝓃uma.𝐢d

Dalam prosesnya, dia merasakan kegembiraan mengajar dan melihat murid-muridnya bertumbuh, mencapai tingkatan baru.

Tanpa memedulikan, 

“Kamu melakukannya dengan baik.” 

Dengan kata-kata ini, sesi latihan ketiga telah berakhir.

Hari sudah malam, kegelapan di Utara menyelimuti segalanya.

Rachel begitu asyik dengan pelatihan sehingga dia lupa waktu.

Dia kemudian mengumpulkan pedang latihan dan melihat ke arah Elden.

“Ah~ Aku tidak pernah menyangka kalau latihan pedang bisa semenyenangkan ini.”

“Kamu membuat kemajuan bagus hari ini.”

“Benar! Sekarang, mari kita kembali ke paviliun.”

Ingin mandi menyegarkan dan membersihkan keringatnya, Elden berjalan ke depan.

Tapi Rachel tidak bergerak. 

“…?” 

Merasakan tatapan bingungnya, Rachel menatap Tuhannya dan berbicara dengan lembut, hampir berbisik.

“Silakan. Aku harus memeriksa sesuatu.”

“Periksa? Apa yang kamu bicarakan, Rachel?”

“Jika aku benar, aku akan memberitahumu.”

“…?” 

Elden tidak mengerti mengapa Ksatrianya tiba-tiba berbisik.

Tapi, karena dia tahu Rachel bukanlah seseorang yang akan melakukan sesuatu tanpa alasan, dia mengangguk.

“Baiklah, kalau begitu, aku akan melanjutkannya.”

ℯ𝓃uma.𝐢d

Lebih-lebih lagi, 

“Aku akan mengembalikan pedang ini ke Gudang Senjata, dan aku akan mengikutimu, Tuanku.”

Berbeda dengan kata-katanya sebelumnya, kata-kata ini diucapkan dengan keras.

Meskipun dia tidak bisa memahami motifnya, kilatan serius di mata Rachel mendorong Elden untuk melanjutkan.

Saat dia melakukannya, Rachel berbalik dan berjalan menuju gudang senjata.

**

‘……’ 

Dentang, Dentang-. 

Di tengah perjalanan menuju Gudang Senjata, Rachel mengubah arah.

…Seperti yang diharapkan. 

Sejak kemarin, dia merasakan ada yang tidak beres.

Awalnya, Rachel menganggapnya sebagai kesalahpahaman, tapi setelah hari ini, dia yakin itu bukan kesalahpahaman.

Indranya yang tajam, yang diasah melalui pertempuran yang tak terhitung jumlahnya di mana kematian menunggu di setiap kesempatan, telah memainkan peran penting dalam kelangsungan hidupnya.

Naluri. 

Itulah yang menyelamatkannya dari tombak dan anak panah yang beterbangan dari segala arah, dari musuh yang menyerangnya dari belakang, dari pengkhianatan dan penyergapan.

Indranya yang tajam memungkinkan Rachel untuk bertahan hidup dan menjadi [Ksatria Ungu].

Dan indra-indra itu, 

Telah mengomel padanya selama berhari-hari sekarang.

Apa yang dia rasakan bukanlah haus darah.

Itu juga bukan sesuatu yang bermusuhan.

Itu hanyalah sesuatu yang ditujukan pada Tuhannya, dan itu tidak terlihat terlalu berbahaya.

Jadi, setelah menciptakan jarak tertentu dengan mengklaim mengembalikan pedang ke Gudang Senjata, dia memiliki peluang sempurna.

Itu hampir tidak terlihat. 

Bahkan ketika dia mendekatinya, hal yang mengganggu indranya tampak hampir tidak terdeteksi.

Jika bukan karena instingnya, dia tidak akan mengenali kehadiran yang sulit dipahami seperti itu.

Sambil menahan napas, Rachel mencoba menghapus auranya.

Dan saat dia mendekatinya,

Rachel menyebarkan segenggam pasir yang didapatnya dari tempat latihan ke udara.

T-Ketuk. 

Saat pasir menghantam sesuatu, pasir itu memantul ke segala arah, dan Rachel mengarahkan pedang kayunya ke sana.

Itu adalah benda kecil yang melayang di udara.

“Bergerak dan kamu mati.”