Chapter 34

Suara mendesing! 

Gedebuk! 

Astaga! 

Gedebuk! 

Setelah makan sebentar, Rachel mengikuti Elden menuju tempat latihan tempat mereka terlibat dalam pertarungan yang intens.

Sesi hari ini tidak jauh berbeda dengan sesi pertama.

Saat itu, sesi ini sebagian besar terfokus pada pelatihan praktis. Karena itu, baik guru maupun siswa saling bertukar pukulan.

Namun, ada sesuatu yang berubah drastis.

…Tak satu pun trikku sebelumnya yang berhasil.

Saat dia mengulangi pola serangan yang sama dari sesi pertama, Rachel mendapati semua pukulannya diblokir, dan Elden bahkan memiliki ruang untuk bernapas untuk melakukan satu atau dua serangan balik, yang berhasil dia hindari.

Terlebih lagi, kilatan di matanya seperti binatang yang cerdas, mencari celah apa pun pada mangsanya.

Pukulannya, yang tadinya dilakukan secara sembarangan, kini telah direncanakan. Bahunya yang dulu kaku kini lentur.

Bahkan gerakan kakinya pun menjadi bervariasi, jauh berbeda dari pendekatan lugasnya yang dulu.

Ini adalah sesuatu yang sangat aneh.

Rachel belum pernah melihatnya berlatih setelah pertarungan pertama mereka.

Dia tidak punya waktu antara membaca atau aktivitas sehari-hari lainnya.

Selama bertahun-tahun, Rachel telah menjaga Tuhannya.

Tekniknya adalah hooligan.

Dia bahkan terkadang bertanya-tanya tentang hal itu.

《Dia sepertinya tidak pernah membaik.》

Sama seperti seseorang yang dapat meningkatkan kemampuan memasaknya dengan berlatih setiap hari, keterampilan bela diri seseorang juga akan diasah dengan latihan yang benar.

𝓮num𝒶.id

Seperti bayi yang suatu saat akan berubah dari merangkak menjadi berlari, segala sesuatunya akan membaik secara alami dengan latihan.

Namun Elden menentang hukum alam ini.

Dia hanyalah seorang yang kasar dan suka berkelahi tanpa berpikir panjang.

Tentu saja, bukan berarti dia tidak mengalami kemajuan sama sekali.

Tetapi jika seseorang mempertimbangkan seberapa keras dia berjuang, kemajuannya sungguh buruk.

Itu sebabnya situasi saat ini tidak masuk akal bagi Rachel.

Selain itu, dia tidak mengajarinya sesuatu yang istimewa selama pelatihan pertama mereka.

Dia hanya memukulinya untuk mengukur levelnya.

Sejujurnya, sesi pertama mereka lebih seperti seorang guru yang memberikan akal sehat kepada muridnya daripada benar-benar ‘melatihnya’.

Tapi, mungkinkah dia berhasil mempelajari sesuatu yang mendalam dari perdebatan singkat itu?

‘Apa yang terjadi?’ 

Dengan tingkat keterampilan ini, Tuannya dapat dengan mudah memenangkan kontes pertarungan amatir.

Peningkatannya yang nyata dan kilatan baru di matanya sungguh luar biasa.

Apa sebenarnya yang menyebabkan perubahan seperti itu?

Mungkinkah dia telah mengonsumsi semacam ramuan ajaib?

Jika kita membandingkan kemajuannya saat ini, itu mirip dengan bayi yang berubah dari merangkak menjadi melompat-lompat dalam hitungan hari.

Mungkin, 

…Ini hanya masalah kemauan?

Itu mungkin saja terjadi. 

Sebelumnya, Tuannya bertarung hanya demi hal itu, seorang bodoh yang haus pertempuran.

Tapi sekarang dia memendam keinginan untuk [Belajar], indera dan bakat bawaannya pasti telah menyatu dengan keinginan barunya, memicu pertumbuhan yang eksplosif.

Tentu saja masih terlalu dini untuk menarik kesimpulan.

𝓮num𝒶.id

Yang masih harus dilihat adalah apakah pertumbuhannya terjadi begitu saja karena potensinya sudah tercapai, atau akan terus terjadi.

Namun demikian, 

…Ini agak menyenangkan. 

Ketika orang lain berhasil mempelajari hal baru dalam beberapa kali percobaan, Rachel harus mencoba ratusan ribu kali karena ‘bakat’ yang dimilikinya terbatas.

[Ksatria Ungu]

Butuh waktu 10 tahun penuh untuk mendapatkan gelar itu.

Meskipun menanggung kesulitan ratusan, tidak, ribuan kali lebih banyak dari yang lain, dia tidak akan pernah bisa menjadi Ksatria ‘terhebat’ di Kingdom.

Namun ironisnya, perempuan itu sendiri tidak pernah menganggap penyebab hal tersebut adalah ‘jenis kelaminnya’.

Kelemahan alami seorang wanita bisa diatasi dengan mana.

Dia tidak memiliki bakat alami.

Rachel adalah seorang jenius dalam ‘usaha’.

Karena itu, dia tidak akan pernah menjadi apa pun selain [Ksatria Ungu], dan dia harus puas dengan itu.

Lagi pula, meskipun ‘usaha’ sangat membantu, hal itu tidak akan pernah menutupi kesenjangan ‘bakat sejati’.

Dan baru lama kemudian dalam hidupnya, Rachel menyadari betapa bodohnya dia berjuang melawan hukum alam ini.

Mungkinkah itu alasannya? 

…Jika dia terus melanjutkan. 

Rasa penasarannya tentu saja tergugah.

Hingga saat ini, Elden telah bertarung tanpa menyadari bakat bawaannya.

Persis seperti bagaimana Rachel secara membabi buta terjun ke medan perang tanpa memiliki sedikit pun bakat alami.

𝓮num𝒶.id

Mereka serupa namun berbeda.

Namun mengingat kecenderungan alami mereka untuk berlatih daripada teori, sesuatu yang istimewa mungkin akan muncul selama sesi pelatihan mereka.

Mungkin… 

Jika pertumbuhannya terus meningkat, dapatkah Elden mendorongnya melampaui batas kemampuannya?

Tiba-tiba, harapan muncul di hati sang Ksatria.

Tentu saja, apakah pertumbuhannya berupa sambaran petir sesaat atau hujan terus-menerus masih harus dilihat.

Suara mendesing! 

“Ra-Rachel?” 

Gedebuk! 

Astaga! 

Tanpa disadari, kekuatan melonjak ke seluruh tubuh Rachel.

Pukulan ringannya yang biasa kini menjadi berat, dan kecepatannya meningkat drastis.

Matanya yang biasanya tajam menjadi sedikit tumpul, saat Rachel menjadi asyik berpikir.

Saat kekuatannya tumbuh, Elden berteriak padanya, mencoba menyelamatkan dirinya dari pukulan tanpa ampun.

Tapi telinga Rachel tertutup rapat.

“Oi!” 

Astaga! 

Berdebar! 

𝓮num𝒶.id

“T-Guru?” 

Astaga! 

Bang!

“Hah!” 

Akhirnya, pertahanan Elden retak dan sebuah pukulan menghantam dadanya.

Siswa malang itu terlempar ke belakang, tergeletak di tanah.

Gedebuk! 

Meski begitu, 

Mata Rachel tetap tidak fokus.

**

Itu menyakitkan. 

Serius, ini sangat menyakitkan.

Ini dimulai sebagai perdebatan ringan.

Karena kami hanya mencoba ‘review’ sesi pertama.

Namun pada titik tertentu, kekuatan pukulan Rachel mulai meningkat.

Dan itu berakhir dengan aku merasakan pukulan ‘asli’ darinya.

Berkat itu, pertahananku hancur, dan hantaman besar mendarat di dadaku.

𝓮num𝒶.id

Saat aku menyadarinya, aku sudah tergeletak di tanah.

Karena latihan hari ini berlangsung di tempat latihan luar ruangan, saya bisa melihat langit cerah.

Langit biru yang begitu indah.

Setidaknya aku melakukan perlawanan yang bagus.

Meskipun aku merasa seperti ditabrak truk, fakta bahwa aku berhasil bertahan selama tiga menit melawan Rachel, dibandingkan dengan waktu kurang dari satu menit dari sebelumnya, merupakan sebuah pencapaian tersendiri.

Itu pasti alasannya, 

Meskipun dadaku sangat sakit, aku tetap tersenyum.

Bahkan ketika saya basah kuyup oleh keringat, saya merasa segar seolah-olah saya melayang di langit.

Selama pertarungan pertama kami, aku sudah benar-benar kehabisan tenaga.

Aku terlalu sibuk mempertahankan serangannya sehingga tidak bisa memikirkan hal lain, tapi kali ini, aku tidak hanya punya ruang bernapas, tapi aku juga bisa melihat sekilas peluang untuk melakukan serangan balik.

Kemajuan saya terlihat jelas.

Meskipun saya mencoba mengingat apa yang saya alami di babak pertama, saya yakin saya mendapatkan lebih banyak manfaat dari babak ini.

𝓮num𝒶.id

Saat aku berhasil menopang diriku,

Rachel masih tampak agak gila.

“Guru. Bukankah itu terlalu berlebihan untuk pemula seperti saya?”

Karena Guru telah ditegur dengan benar oleh muridnya, dia akhirnya sadar dan melihat ke arah muridnya yang duduk di tanah.

“Ah…aku minta maaf. Aku tidak tahu apa yang merasukiku.”

“Apakah kamu baru saja mendapatkan pencerahan atau semacamnya?”

“TIDAK.” 

Aku mengangkat satu tangan, 

Karena dadaku sangat nyeri dan kakiku gemetar, aku tidak bisa berdiri.

“Yah, kalau kamu minta maaf, setidaknya bantu aku berdiri?”

“……” 

Meskipun dia sudah sadar, Rachel masih terlihat agak bingung.

Tepat ketika aku hendak menyerah dan mencoba berdiri sendiri, dia mendekat.

𝓮num𝒶.id

“Ya, ya.” 

Responsnya agak tertunda.

Apa yang membuatnya begitu termenung, aku bertanya-tanya?

Saat Rachel menggenggam tanganku erat-erat dan memberikan kekuatan padanya, aku menyeringai.

“Ini balas dendam, Guru.”

Selama pertarungan pertama kami, dia menasihatiku untuk tidak lengah.

Selalu bersiap untuk serangan mendadak.

Oleh karena itu, saya hanya akan menunjukkan kepadanya bahwa saya tidak melupakan ajaran berharga itu.

Tidak diragukan lagi, kebahagiaan terbesar bagi seorang guru adalah menyaksikan muridnya memanfaatkan pelajaran yang diajarkan secara efektif.

Tentu saja, 

Saya tidak berharap dia benar-benar jatuh cinta pada tekel transparan saya.

Refleks Rachel sungguh luar biasa.

Mengumpulkan kekuatanku, dan menanamkan semua kebencian yang mungkin dikembangkan oleh pemain pvp berpengalaman setelah kalah dalam serangkaian pertandingan kompetitif, aku segera mengaitkan kaki Rachel.

𝓮num𝒶.id

Tapi kemudian, 

“…Hah?” 

Bertentangan dengan ekspektasi saya, pengait kaki berhasil.

Rachel tidak bereaksi. 

Tekel yang dimulai tidak dapat dihentikan sekarang, bahkan ketika aku buru-buru mencoba melepaskan tangannya.

Jika saya melanjutkan, saya yakin sesuatu yang disesalkan akan terjadi.

Namun, Rachel tidak melonggarkan cengkeramannya.

Mata kami bertemu. 

…Suatu kesadaran yang tertunda muncul di matanya.

Pada saat itu, dia melepaskan tangannya, tetapi situasinya sudah menuju ke arah yang tak terelakkan.

“Ah.” 

Dengan demikian, 

Ibu jari-. 

Kami berdua terjatuh. 

………

Dan aku berakhir di atas Rachel.

Saat otaknya memahami situasi, alisnya berkerut.

Kami cukup dekat untuk mendengar napas satu sama lain.

Itu cukup lembut, tidak, cukup licin, tidak juga… Momen yang mengharukan saat guru dan murid saling memandang.

**

“Tuanku, mohon jaga jarak.”

“Bagaimana Ksatriaku bisa melindungiku jika dia terlalu jauh?”

“Aku bisa melindungimu dari jarak ini.”

“Aku sudah memberitahumu berkali-kali, Rachel, aku tidak menyangka kamu akan ketahuan oleh hal itu.”

“Apakah begitu?” 

“Dan kamulah yang tidak melepaskan tanganku. Aku pasti mencoba melepaskan tanganku.”

“Jadi begitu.” 

……Sepanjang kami kembali ke paviliun, aku berdebat dengan Rachel.

Tidak peduli berapa kali saya menjelaskan situasinya kepadanya, dia sepertinya tidak mendengarnya.

‘Itu’…bukan bagian dari rencanaku.

Saya jelas berpikir saya bisa menghindarinya.

Dan saat aku mengaitkan kakinya, aku mencoba berguling sambil melepaskan tangannya.

Bukannya aku tidak berusaha melepaskannya.

Rasanya tidak adil. 

Sejak sesi perdebatan pertama kami, saya selalu menemukan diri saya dalam situasi ini.

“Saya hanya menggunakan ajaran Anda, Guru.”

“Aku tidak pernah mengajarimu untuk menggunakan ‘kesalahan’mu sebagai cara untuk memenuhi keinginanmu.”

“Tapi tidak ada keinginan seperti itu…?”

“Ya saya mengerti.” 

……

Tidak, kamu tidak melakukannya. 

Akhirnya, saya menyerah untuk mencoba meyakinkannya.

Kekeraskepalaan Rachel sungguh melegenda.

Saat kami menjaga jarak di antara kami, kami tiba di paviliun.

Matahari sudah terbenam.

Hari ini adalah hari yang melelahkan.

Sekarang, cara terbaik untuk mengakhiri hari ini adalah dengan mandi, makan malam, dan tertidur sambil membaca novel terbaru yang direkomendasikan Ariel kepadaku.

Sayangnya, 

Rendler berlari ke arah kami seolah-olah sesuatu yang buruk telah terjadi.

“Tuanku…! Kemana saja kamu? Kamu tidak berada di tempat latihan….”

“Ah, karena para penjaga tidak berlatih hari ini, aku berada di tempat latihan luar ruangan. Kenapa? Apakah ada ‘seseorang’ yang menungguku di dalam paviliun?”

Menilai dari ekspresi Rendler, sesuatu pasti telah terjadi di paviliun ketika aku berada di luar.

Jadi, saya bercanda. 

“Yang Mulia, Duchess Utara Ketiga menunggu kepulangan Anda cukup lama, Tuanku. Tapi dia meninggalkan pesan untuk Anda…!”

“…Apa?” 

Mataku bergerak-gerak saat mendengar jawaban Rendler.

Aku mengambil catatan itu darinya.

Untungnya, itu bukan artefak terkutuk seperti yang aku segel.

Itu hanya sebuah catatan, terlipat kasar.

Dari keadaan catatan ini, aku sudah bisa membayangkan suasana hatinya.

“…Jadi, apa ini?” 

“Saya tidak tahu, Tuanku. Saya hanya diperintahkan untuk menyampaikan ini kepada Anda.”

Jadi, setelah menarik napas dalam-dalam, aku membuka lipatan catatan itu.

Hmm-.

Mungkin ini adalah, 

Sebuah tantangan?