Chapter 18

“Ugh, aku masih bisa merasakan hal menjijikkan itu.”

“Memang benar, ini adalah pertama kalinya aku memakan daging monster, tapi tanpa ragu aku dapat mengatakan bahwa makanan itu benar-benar cocok untuk kutukan yang paling rendah.”

“The Third Northern Duchess memiliki selera yang aneh. Namun, tampaknya Elden juga menikmati makanan yang menjijikkan itu.”

Setelah pertemuan resmi pertama mereka dengan Duchess, mereka berkumpul di sudut luar Aula Besar, berjuang untuk menekan rasa mual mereka yang semakin meningkat.

Setelah mereka agak pulih, Kyle memulai percakapan dengan Blund dan Deron.

“Apakah kamu memperhatikan bagaimana Duchess tersenyum pada Elden?”

“Dia tidak hanya tersenyum, kan? Dia juga mengungkapkan ‘kegembiraannya’ bisa bertemu dengannya lagi. Kami bahkan nyaris tidak menerima pandangan sekilas.”

Blund bergabung dengan Kyle saat mereka melampiaskan rasa frustrasi mereka.

Terikat karena rasa jijik atau benci terhadap musuh adalah hal yang biasa bagi penjahat.

“Tidak, dia telah melakukan sesuatu yang lebih. Meskipun mengumumkan pengunduran dirinya, monster itu mengadakan pertemuan pribadi dengan Duchess.”

“Bukan itu saja, kan? Dia mengejek kita, memakan hidangan menjijikkan itu sementara kita hampir tidak bisa menelan satu gigitan pun.”

“Tidak masuk akal! Dia berpura-pura menikmati kekejian yang mengerikan itu hanya untuk memberikan kesan yang baik pada Duchess.”

“Kami telah diremehkan. Dia pasti sengaja mengundurkan diri, hanya supaya dia bisa merencanakan untuk memenangkan hati Duchess secara diam-diam.”

Setelah melepaskan diri, Kyle dan Blund menoleh ke arah Deron yang diam.

Itu adalah ekspresi seorang bawahan yang menunggu perintah atasannya.

Meskipun ada persaingan, ikatan hierarki yang terbentuk di Akademi secara alami menciptakan struktur sosial.

Tentu saja, hubungan mereka rapuh dan rapuh seperti kaca, siap hancur jika terjadi konflik sekecil apa pun.

Dengan tangan bersilang, Deron akhirnya memecah kesunyian.

“Tidak mungkin orang bodoh seperti itu bisa merencanakan semua ini. Pasti ajudannya yang bertanggung jawab.”

“Memang! Tanpa rahmat Lord Deron, bajingan itu bahkan tidak akan lulus dari Akademi.”

𝗲n𝐮m𝓪.id

“Aku bahkan tidak bisa membayangkan bagaimana perasaanmu saat ini, Lord Deron. Katanya, binatang buas pun tidak akan menggigit tangan yang memberi mereka makan.

Kata-kata mereka penuh dengan penghinaan dan penghinaan.

Blund meludah ke lantai saat dia selesai berbicara.

Tanpa penonton, perilaku jahatnya tidak terkendali.

Namun, sensasi tidak nyaman masih melekat di mulutnya, campuran rasa jijik terhadap makanan dan ketidaksukaan terhadap tindakan Elden.

Rasa tidak enak di mulutnya mirip dengan api yang perlu dipadamkan.

Sementara dia berpura-pura peduli pada perasaan Deron, Blund juga sangat kesal dengan tindakan Elden.

Karena itu, Blund mendekat ke Deron dan berkata.

“Apakah kita akan membiarkan ini berlalu?”

“Tentu saja tidak, Tuan Deron. Kita harus menghukum orang bodoh yang tidak mengetahui tempatnya.”

“……” 

𝗲n𝐮m𝓪.id

Namun, Deron menahan lidahnya.

Tindakan yang terburu-buru saat ini dapat menyebabkan kemalangan di kemudian hari.

Deron telah lama mengetahui bahwa tindakan yang tidak dapat dijelaskan sering kali memiliki motif tersembunyi.

Penarikan diri Elden memang mengejutkan, namun yang lebih membingungkan lagi adalah kurangnya respons dari Kadipaten Agung. Mereka tidak menyetujui atau menolak klaimnya.

Masih belum jelas apakah Grand Duke atau Duchess menahan keputusan tersebut, tetapi untuk saat ini, tampaknya konfrontasi langsung adalah satu-satunya cara untuk mengungkap kebenaran.

“Hm……” 

Sejak menyatakan pengunduran dirinya, sepertinya Elden telah menjadi orang yang berbeda.

Dia tampaknya telah menjalani refleksi diri dan bahkan meluangkan beberapa kata untuk menilai tindakan mereka di masa lalu.

Sekarang setelah belenggu yang dikenal sebagai evaluator telah hilang, diperlukan konfrontasi.

Elden Raphelion.

𝗲n𝐮m𝓪.id

Mungkin dia telah memperhatikan sesuatu dan ini mendorongnya untuk bergerak.

Dari awal memang agak janggal, di antara ratusan peserta, mereka berhasil menjadi finalis.

Terlebih lagi, suara sang Duchess terdengar familiar, dan desakannya untuk makan sepertinya dipaksakan.

Jika Deron ingin mengetahui kebenaran tentang tindakan Elden, dia tidak punya pilihan selain menghadapinya.

Karena itu, Deron membuka lengannya dan mulai berjalan.

“Kita harus menemuinya. Ayo pergi, kalian berdua.”

Di mata mereka, memiliki Elden sendirian di tempat terpencil adalah kesempatan sempurna.

**

“Tamu-tamu terhormat telah memberkati saya dengan kehadiran mereka. Apa yang bisa saya lakukan untuk Anda semua?”

Memasuki tempat latihan, Deron dengan cepat mendekati Elden yang bercanda.

Di depan matanya berdiri seekor binatang yang biasa menyerang semua orang, tapi anehnya sekarang dia tenang dan sombong.

Melihatnya seperti ini, Deron tiba-tiba merasakan keinginan untuk menghancurkan sikap mengejek itu, namun, dia menahan diri untuk tidak melakukannya saat dia membuka mulutnya.

“Belajar dan sekarang bahkan berlatih……Kau menjalani kehidupan yang riang, bukan, Elden?”

𝗲n𝐮m𝓪.id

Namun tentu saja, kesabarannya habis setelah satu percakapan saja.

Itu semua karena senyum Elden yang menyebalkan dan sombong.

“Saya bisa melakukan ini karena saya seorang yang menarik diri.”

**

Kebuntuan 3 vs 1.

Tentu saja, kata ‘kebuntuan’ biasanya menyiratkan konfrontasi yang menegangkan, namun meski kalah jumlah, Elden tetap bersikap tenang.

“Yah? Apakah kalian semua punya urusan dengan penarik ini?”

Deron mencemooh kata-katanya, melangkah maju.

“Kamu terus-menerus menyebutkan pengunduran dirimu. Apakah kamu benar-benar percaya bahwa kamu bisa berpura-pura menikmati makanan menjijikkan itu hanya untuk menjilat keinginan Duchess, dan masih dianggap sebagai orang yang menarik diri?”

𝗲n𝐮m𝓪.id

Elden hanya tertawa terbahak-bahak saat mendengar kata-kata Deron.

“Hahaha! Sungguh……Dikutuk hanya karena menikmati makanan enak… Bukankah itu terlalu berlebihan, Tuan Deron?”

Jangan bercanda denganku. Apakah kamu benar-benar berpikir kamu telah membodohi kami dengan penarikan palsu ini? Ada batasan untuk bertindak bodoh, jadi aku menyarankan kamu untuk segera menghentikan omong kosong ini.

Sementara Deron melontarkan cibirannya, Kyle dan Blund berdiri di belakangnya, siap bergabung dan menghancurkan musuh bersama.

Elden, fokus dari semua emosi negatif mereka, berjalan menuju Deron.

Deron tersendat karena gerakannya yang tidak seperti biasanya.

Semakin dekat dengannya, Elden menatap lurus ke matanya.

Ini menandai awal dari rencana daruratnya, waktu bagi Elden untuk ‘kembali’ sebentar ke perilaku buruknya.

Bahkan reputasi buruknya terkadang bisa berguna.

“Tataplah mataku. Apakah ini mata seseorang yang melakukan tipu muslihat yang menyedihkan?”

𝗲n𝐮m𝓪.id

“……!” 

Itu jelas merupakan sebuah provokasi.

Pewaris tunggal dari Daerah yang sedang menurun menantang pewaris Kadipaten yang berkembang pesat.

Tubuh Deron gemetar karena marah.

Orang malang di hadapannya, seekor binatang buas yang tidak tahu tempatnya telah berani memprovokasi dia, mengejeknya.

Api berkobar di hati Deron.

Terlebih lagi, Elden Raphelion hanyalah orang bodoh yang telah dia jinakkan.

Luka yang disebabkan oleh binatang jinak tidak akan sembuh dengan baik, bahkan jika pelanggarannya dibayar sepuluh kali lipat.

Seseorang harus selalu mengalahkan binatang buas agar kembali tunduk.

Namun, meski marah, Deron tetap tenang.

Bahkan binatang rendahan pun pasti punya alasan untuk menunjukkan giginya.

“Jangan konyol. Benda menjijikkan itu enak? Bahkan hewan pun tidak akan mempertimbangkan makanan itu.”

“Sepertinya seleraku terlalu eksotik.”

“Selain itu, mengapa Kadipaten Agung mendelegasikan keputusan deklarasimu?”

“Itu adalah sesuatu di luar pengetahuanku. Jika kamu begitu penasaran, kenapa kamu tidak pergi dan bertanya langsung pada Grand Duke?”

“Kamu berani memesan Tuan ini sekarang?”

“Memesanmu? Tidak, aku hanya menunjukkan cara termudah untuk menemukan jawabanmu.”

Semangat pantang menyerah dari seekor binatang yang menolak untuk mundur.

Saat konfrontasi mereka meningkat, Deron merasa seperti didorong ke belakang saat dia mengatupkan mulutnya.

Kyle dan Blund, 

Anak buahnya sedang memperhatikan.

Menunjukkan kelemahan di sini akan merusak kedudukan dan harga dirinya.

𝗲n𝐮m𝓪.id

“Izinkan saya menanyakan satu hal. Sebaiknya jawablah dengan hati-hati. Tergantung pada tanggapan Anda, masa depan Anda bisa berubah.”

Ini merupakan ancaman yang jelas dan langsung.

Sesuatu yang Elden terima dengan tenang, bahkan tidak bergeming.

“Kalau begitu, apa pertanyaannya?”

Apakah kamu benar-benar menyerah, atau ini semua hanya tipu muslihat untuk menipu kita? Tidak ada penilai di sini, jadi katakan yang sebenarnya.”

“Huh-. Berapa kali aku harus mengatakan ini? Aku menyadari posisiku dan mundur karenanya-“

Deron memotong perkataan Elden.

𝗲n𝐮m𝓪.id

“Tidak. Jawaban salah. Sepertinya kamu tidak memahami posisimu saat ini.”

Nada suaranya membawa kemarahan, seiring Deron melanjutkan.

“Seharusnya kamu mengakui seluruh kebenaran kepadaku, menundukkan kepalamu dan mencium sepatu botku, memohon pengampunanku seperti dulu. Itu adalah tempatmu.”

Sayangnya, perkataannya tidak berpengaruh pada Elden yang menjadi licin seperti belut.

“Aku tidak punya rencana untuk mengakuinya, atau alasan untuk meminta maaf padamu. Bertentangan dengan kata-katamu, aku cukup sadar akan posisiku.”

Alis Deron berkerut dalam.

Kata-kata menjijikkan dari seorang sampah.

Keberaniannya sama memuakkannya dengan daging monster itu.

Deron mengepalkan tangannya.

Rasa malu karena dipukul mundur oleh siapa pun dari rumah yang runtuh, seorang anak yatim piatu yang tidak memiliki sanak saudara yang tersisa untuk membelanya, memicu kemarahan yang sangat besar.

Karena itu, mata biru Deron menjadi sekeras baja.

“Karena Kontes Tunangan, aku terpaksa mentoleransi kehadiranmu, namun, jika kamu mengejekku sekali lagi, persiapkan dirimu untuk konsekuensinya. Tidak ada telinga di sini yang mendengarmu berteriak minta tolong.”

“Ah, tapi ada? Lihat, kita punya satu, dua, tiga, oh, empat pasang di sini.”

Saat Elden terus mengejek Deron, matanya menjadi merah saat dia menggulung lengan bajunya sambil berjalan menuju Elden.

Nafas Deron menjadi tidak menentu seiring dengan meningkatnya kemarahannya, dan hal ini sangat mempengaruhi rencana Elden.

Jenis kemarahan yang dapat mengaburkan penilaian seseorang, dan membuat mereka kehilangan akal sehat.

Ledakan kemarahan yang membuat seseorang bertindak impulsif,

Kemarahan yang menuntut naluri dibandingkan akal.

Seperti ini, yang terburuk berubah menjadi yang terbaik karena kemarahan.

Sesuai rencana, Deron Caelid jatuh ke dalam kondisi seperti itu.

Karena ini, 

Elden telah memilih tempat latihan terpencil.

Karena itulah, dia memancing orang-orang yang membayanginya ke tempat ini.

Oleh karena itu, dia memprovokasi mereka.

Dan, karena alasan ini, dia menyuruh kepala pelayannya Rendler untuk mengambil barang yang tampaknya tidak berguna pada hari pertamanya setelah ditransmigrasi.

Itu adalah barang yang sama yang dibawa Deron Caelid di novel, sesuatu yang menyelamatkannya dari bayang-bayang Winterfell.

A [Perangkat Perekaman Mana].

Lagi pula, penjahat selalu mempunyai urusan curang.

Dan Elden yakin Trio Penyesalan akan mengambil umpannya.

Dinamika mereka telah berubah drastis sejak Akademi.

Dan untungnya, Lee Jun-Woo punya otak untuk memanfaatkan ini.

“……Kamu sepertinya sudah lupa tempatmu sejak Akademi, izinkan aku menyegarkan ingatanmu.”

Wooosh-!

Tinju Deron melayang ke arah wajah Elden.

Pukulan keras-! 

Namun, sebelum pukulannya bisa mengenai, itu diblokir oleh tangan Elden. Pada saat itu, Deron menyadari mengapa binatang itu membuat taringnya bosan.

Memang benar, Deron menyadari bahwa dia telah dipermainkan oleh binatang yang sama yang telah dia cemooh.

“Apakah kamu benar-benar mengira aku akan duduk di sini dan menerima pukulanmu seperti dulu?”

Senyuman gila terlihat di wajah Elden.

Senyuman yang tajam, cocok untuk binatang yang haus darah.