Chapter 16

“Yang ini ditulis oleh Baron Erickson. Ini adalah kisah khas seorang pengembara. Tokoh utamanya adalah seorang penyair pengembara, jadi bacaannya harus ringan dan menyenangkan.”

Mengetuk-. 

“Ah, yang ini bagus untuk pemula! Meskipun penulisnya tidak diketahui, buku ini bercerita tentang sekelompok tentara bayaran dan petualangan mereka.”

Mengetuk-. 

“Ohh, yang ini! Akhir ceritanya bagus sekali. Buku ini penuh dengan liku-liku, jadi jika kamu senang terkejut kamu akan menyukai buku ini.”

Mengetuk-. 

“Kita tidak bisa melupakan yang ini! Ini adalah novel yang terinspirasi oleh Ordo Kesatria Agung. Wajib dibaca, kesetiaan kuat para Ksatria sungguh mengharukan.”

Mengetuk-. 

Itu berarti sudah menjadi empat buku.

Saat kami berdiri di pintu masuk bagian Sastra Murni, menara empat buku menjulang tinggi, dan jika terus menjulang seperti ini, saya mungkin akan hancur karena kegembiraan seorang pembaca veteran.

“Ariel? Menurutku ini sudah cukup untuk saat ini.”

“Hah? Apakah kamu yakin?” 

Kegembiraan Ariel yang meluap-luap sedikit mereda, tapi ini pun sudah lebih dari cukup.

Seorang pembaca pemula yang melahap semua yang diberikan oleh seorang veteran akan dengan mudah menjadi manja.

Terlebih lagi, saya sudah menghabiskan banyak waktu di sini, saya masih harus melakukan pelajaran pelatihan dengan Rachel dan penjelajahan kota saya. Jadi saya tidak punya banyak waktu untuk membaca.

e𝓃u𝗺a.𝐢𝓭

Keempat buku ini telah diuji racunnya oleh seorang veteran.

Kualitasnya akan lebih tinggi daripada tujuh buku yang saya ambil secara impulsif, meskipun keempat buku ini sudah merupakan kebaikan yang berlebihan.

Tentu saja, preferensi pribadi kita mungkin berbeda-beda, tetapi jika seorang veteran menganalisis genre menara tujuh buku saya dan membuat pilihan ini, maka saya dapat mempercayainya tanpa ragu.

Ariel dengan sedih mengembalikan buku ke rak buku sambil bergumam sedih.

“Oh…Cukup untuk hari ini kalau begitu…”

“Sesuatu yang salah?” 

“Oh, tidak, tidak apa-apa.” 

Ariel terdiam, tampak malu.

Tampaknya pembaca veteran, yang sudah menyukai membina para pemula, tidak ingin berpisah.

Itu bisa dimengerti. 

Saya akan merasakan hal yang sama.

Kegembiraan berbagi pengalaman dan hobi serta membentuk ikatan dalam prosesnya adalah naluri alami manusia.

Meskipun pertemuan kami tidak disengaja, dia telah banyak membantu saya.

Jika bukan karena Ariel, saya akan memilih buku-buku membosankan dan akhirnya merasa bosan.

Karena aku telah menerima banyak bantuan darinya, maka sudah sepantasnya aku membalasnya dengan sesuatu yang bernilai sama.

e𝓃u𝗺a.𝐢𝓭

“Maukah kamu datang ke Perpustakaan besok?”

“A-aku?” 

“Ya.” 

“Tentu! Saya datang ke sini setiap hari. Saya rasa saya akan terus datang selama dua minggu. Masih banyak lagi buku yang ingin saya baca.”

“Hmm. Dan jam berapa biasanya kamu datang ke sini?”

“Ah? Aku di sini dari pagi sampai sore…?”

Mendesah-. 

Saya telah menanyakan sesuatu yang jelas.

Tunggu. Sejauh yang aku tahu, tidak ada ruang terpisah bagi orang luar untuk makan di Perpustakaan.

Belum lagi, sepertinya akan ada mesin penjual otomatis yang nyaman di perpustakaan abad pertengahan juga.

Kalau begitu, bagaimana caramu makan? Dari apa yang kulihat, tempat ini tidak memiliki tempat yang menjual makanan.

“Ah……” 

Ariel ragu-ragu sejenak sebelum menjawabku.

Sejujurnya, pertanyaanku lahir dari rasa penasaran, tapi aku merasa seolah menanyakan sesuatu yang tidak perlu, jadi aku hendak mengganti topik pembicaraan ketika Ariel bergumam dengan ekspresi malu.

“Aku… sebenarnya kelaparan.” 

“…Kamu…kelaparan?” 

“M N.” 

Seorang wanita bangsawan dari keluarga Count kelaparan.

Ini adalah sesuatu yang tidak terpikirkan dalam masyarakat aristokrat ini, sesuatu yang benar-benar tidak masuk akal, sungguh sebuah situasi yang unik.

Bahkan aku tidak percaya dengan apa yang baru saja kudengar, karena aku bertanya lagi hanya untuk memastikan.

“Jadi kamu tidak makan apa pun? Sepanjang hari? Apa kamu tidak lapar?”

“Aku sedikit lapar, tapi…..Aku sangat suka membaca sehingga aku hanya bisa menahannya.”

e𝓃u𝗺a.𝐢𝓭

“Itu… Mengesankan.” 

“Saya akan membuang banyak waktu jika saya pergi keluar.”

“Kamu tahu kalau kamu bisa meminjam beberapa buku saja, kan?”

Tatapan yang kuterima dari Ariel membuatku terdiam.

Ekspresinya terlihat sangat tidak percaya, seolah berkata, ‘Apa yang orang gila ini katakan?’

“Meminjam hanya diperbolehkan jika tidak ada pilihan lain, atau…mungkin saat aku akan pulang?”

“……” 

Saya rasa saya mengerti apa yang dimaksud Ariel dengan ‘tidak ada pilihan lain’.

Mungkin yang dia maksud adalah bencana alam, penyakit, atau terpaksa melakukan perjalanan.

Bagi seorang kutu buku, perpustakaan ini harus menyediakan lingkungan membaca terbaik di tengah baunya yang apek dan jelek.

Keinginannya untuk membaca pasti lebih kuat dari kebutuhannya, namun saya masih punya pertanyaan.

“Kenapa kamu tidak menyuruh pelayanmu menyiapkan kotak bekal makan siang untukmu?”

“……” 

Ariel ragu-ragu lagi, 

Jawaban yang dia berikan padaku terasa sangat aneh.

Dan dengan tanggapan itu, aku sadar kalau aku tidak punya ingatan melihatnya makan di kantin Akademi.

Saat aku memikirkannya, satu kenangan mengarah ke ingatan lain.

“Agak….Yah…Aku tidak suka makan sendirian. Dan mungkin akan terasa tidak nyaman memaksa seorang pelayan untuk makan bersamaku. Jadi aku hanya menunggu sampai aku kembali ke tempat tinggalku…Aku tidak Aku tidak suka menimbulkan masalah bagi orang lain.”

Saya memahaminya sepenuhnya.

Lagi pula, jika seorang pegawai rendahan harus makan bersama CEO, dia mungkin akan tersedak nasinya.

e𝓃u𝗺a.𝐢𝓭

Bagaimanapun, 

Sepertinya saya telah menemukan cara untuk membalas kebaikannya.

Jika saya ingin terus membaca buku-buku bagus selama saya di sini, bantuan Ariel diperlukan.

Apalagi perpustakaan terbesar di Utara ini menyimpan banyak buku langka.

Di era dimana teknologi masih minim, hiburan yang bagus sangatlah langka.

Untuk menikmati buku-buku bagus sebelum meninggalkan Grand Duchy, bantuan seorang kutu buku veteran sangat penting.

“Bagaimana kalau kita makan siang bersama? Kalau kamu ikut denganku, kamu bisa makan di Aula Besar sebagai kenalanku. Dekat dengan perpustakaan juga.”

Bagiku, yang menghargai buku bagus dibandingkan Kontes Pertunangan yang sia-sia ini, wajar saja jika aku menawarkan cara mudah untuk membayarnya kembali.

Lagi pula, pemula macam apa yang menolak bantuan seorang veteran?

Mata Ariel membelalak kaget saat dia bertanya.

“……Benar-benar?” 

“Yah. Terlintas dalam benakku bahwa aku juga tidak mempunyai siapa pun untuk makan bersama.”

“Kamu? Kenapa?” 

Aku mengangkat bahuku sambil memegang menara setinggi empat buku itu.

Jarang sekali menemukan seseorang yang mau duduk dan makan bersama orang yang terkenal kejam itu.

Meskipun aku juga tidak suka makan sendirian, akan lebih buruk jika aku menyeret orang yang menyedihkan dan memaksa mereka untuk makan bersamaku.

Bagi Lee Jun-Woo, yang harus melakukan tiga pekerjaan hanya untuk memenuhi kebutuhan hidup, makan sendirian sudah menjadi bagian dari kesehariannya.

Selain itu, berbagi makanan dan ngobrol ringan dengan seseorang yang memiliki hobi yang sama ternyata bisa menjadi hal yang cukup menyenangkan.

Pada akhirnya, saya memberinya jawaban yang mencakup semua alasan ini.

“Kehidupan seorang sampah adalah kehidupan yang sepi.”

“Ah……” 

Ariel menghela nafas, setuju denganku.

e𝓃u𝗺a.𝐢𝓭

Sekarang kalau dipikir-pikir, dia sangat berbeda dari wanita bangsawan normal yang terampil menyembunyikan perasaan mereka yang sebenarnya.

**

Astaga. 

Lirikan. 

Astaga. 

Lirikan. 

Astaga. 

Lirikan. 

Astaga. 

Lirikan. 

……

Lirikan? 

Kami bergerak menuju tempat membaca yang ditentukan dan duduk.

Saya sedang membaca salah satu buku yang direkomendasikan Ariel kepada saya, sementara dia membaca buku pilihannya.

Masalahnya adalah, 

Memiliki pembaca veteran yang memeriksa seorang pemula setiap kali dia membalik halaman mungkin terasa sedikit berlebihan.

Setiap kali aku membalik halaman, Ariel akan mengintip bukunya dan segera membenamkan kepalanya kembali ke dalamnya.

Hal ini sudah terjadi puluhan kali,

Mustahil untuk tidak menyadarinya.

Buk- . Saat aku meletakkan bukuku dan melihat ke atas, Ariel dengan cepat bersembunyi di balik bukunya lagi.

Tidak perlu bertanya mengapa dia melakukan itu.

“Ini menarik.” 

“Hah?” 

e𝓃u𝗺a.𝐢𝓭

“Buku ini, sangat menarik.”

Saya mengangkat buku itu.

Judulnya [Kesetiaan Para Ksatria Agung]. Buku ini adalah yang terakhir dari empat buku yang dia rekomendasikan.

Meski saya hanya membaca 10 halaman, rekomendasinya tidak mengecewakan. Dari sedikit yang saya baca, saya sudah ketagihan.

Meskipun masih terlalu dini untuk membahas kualitas buku secara keseluruhan, saya memastikan untuk menyampaikan pendapat awal saya kepada Ariel yang khawatir.

Dan itu sangat menarik.

Segera setelah itu, senyuman lega terlihat di wajahnya.

“Fiuh~. Aku senang. Karena ini pertama kalinya aku merekomendasikan buku kepada seseorang, aku khawatir…”

“Apakah begitu?” 

“Mn! Tak seorang pun di sini menyukai Sastra Murni. Bahkan para pelayan hanya membaca novel roman yang jelek itu.”

Ariel menghela nafas sambil mengeluh.

Dia tampak seperti seseorang dengan selera yang unik, seperti seorang wanita yang lebih menyukai RPG daripada game yang terlihat lucu, dan karena itu, terpaksa menikmati hobinya sendirian.

Meskipun itu menguntungkanku.

Jun-Woo juga seorang pembaca soliter, tapi setidaknya di dunianya, ada banyak komunitas anonim tempat dia bisa membicarakan kesukaannya dan menemukan orang yang berpikiran sama.

Kalau bukan karena itu, dia mungkin akan menderita seperti Ariel.

Meskipun membaca dapat dinikmati dalam kesendirian, bahkan orang yang paling penyendiri pun akan merasa perlu untuk mendiskusikan buku yang telah dia baca.

“Aku tidak menyangka kamu tidak menyukai romansa.”

“Itu tidak menyenangkan, tahu? Lagi pula, romansa semacam itu hanyalah fantasi bagi kami.”

[ Kita. ] 

Alih-alih romantisme yang digambarkan dalam novel-novel itu, yang disebut ‘akhir cinta sejati’, para bangsawan dunia ini kebanyakan menikah, bukan karena cinta pada pasangannya, tapi demi kenyamanan dan keuntungan.

Tampaknya wanita muda ini lebih menyukai kenyataan daripada fantasi semacam itu.

Di dunia fantasi ini, kisah tentang tentara bayaran yang berkeliaran, ksatria ksatria, pahlawan, atau bahkan perang antara dua ras dianggap ‘realistis’.

Nah, bagi saya yang tidak memiliki keterikatan romantis di dunia lama saya, baik novel romantis maupun sastra murni dunia ini bisa dianggap fantasi.

“Jadi, kamu hanya membaca literatur murni?”

e𝓃u𝗺a.𝐢𝓭

“Saya juga membaca buku klasik dan mitologi, tapi kebanyakan sastra murni.”

“Oh? Klasik dan mitologi… itu pasti menarik?”

“Menurutmu juga begitu?” 

Saat aku menunjukkan ketertarikan, mata biru Ariel berbinar seperti laut yang memantulkan sinar matahari.

Dan mataku sendiri juga sedikit berbinar.

Sastra klasik di dunia fantasi harus berhubungan dengan sejarah benua, pendirian kerajaan, atau bahkan pahlawan mitos. Bahkan mitologi di sini seharusnya menarik karena ini adalah kisah para dewa yang benar-benar nyata dan masih memiliki kekuasaan atas manusia atau tanah.

Ada begitu banyak buku yang menggoda.

“Setelah saya menyelesaikan apa yang Anda rekomendasikan, bisakah Anda menyarankan beberapa karya klasik atau mitologi?”

“Benar-benar?” 

“Ya.” 

“Saya ingin sekali!” 

Setelah mengatakan ini, saya memeriksa waktu yang kami habiskan dalam sesi membaca singkat ini.

Sudah hampir waktunya berlatih bersama Rachel.

Mengumpulkan buku-bukuku, aku berdiri.

“Aku harus pergi sekarang. Aku ada latihan di malam hari. Aku akan membaca sisanya malam ini, jadi mari kita bicara lebih banyak besok.”

“Baiklah. Aku juga akan menunggu di sini besok!”

“Terima kasih untuk hari ini.” 

e𝓃u𝗺a.𝐢𝓭

“Hah?” 

Ekspresi familiar muncul di wajah Ariel, sama seperti yang sering dialami Randler.

Ekspresi yang berteriak – ‘Apa yang dilakukan Elden Raphelion?!’

“Apa yang patut disyukuri? Aku juga senang membicarakan novel seperti ini.”

Kalau begitu, aku akan pergi. 

“Oke!” 

Ariel melambaikan tangan sambil tersenyum cerah.

Setelah dengan canggung membalas isyarat itu, aku menuju ke pintu masuk perpustakaan dan meminjam empat buku.

Tapi sekarang aku memikirkannya…

Kemana perginya Rendler? Bukankah dia bilang dia akan mengambilkanku beberapa buku teori sihir?

Sudah lebih dari satu jam sejak aku bertemu Ariel.

Apakah lelaki tua itu berjalan ke menara Penyihir untuk mengambil buku?

Bahkan setelah menunggu beberapa saat, Rendler tidak terlihat, jadi saya harus meminta bantuan seseorang.

“Kamu. Apakah kepala pelayan tua berkumis mengunjungi bagian teori sihir?”

“Hmm…Saya tidak yakin, Tuanku.”

Apa? 

Kemana dia pergi? 

**

“……Di mana sebenarnya aku berada?”

Kepala pelayan tua, Rendler, yang dengan berani masuk ke dalam perpustakaan mengikuti ingatannya akan kunjungan sebelumnya, kini benar-benar tersesat.

Dia sepertinya berakhir di sub-level keempat Perpustakaan.

Di tempat penyimpanan. 

“Ke arah mana aku harus pergi……?”

Menangis-. 

Dibutakan oleh air matanya, kepala pelayan yang emosional itu pergi untuk beberapa saat lagi, sampai dia ditangkap sebagai pelanggar oleh penjaga keamanan dan akhirnya bisa bertemu dengan Tuhannya lagi.

Mereka yang tertantang secara terarah mempunyai kesulitan yang harus dihadapinya sendiri.