Chapter 43

“Kami bisa menawarkan persyaratan yang jauh lebih baik. Namun, Anda tampak masih sangat muda… Bolehkah saya menanyakan tentang afiliasi Anda?”

“Aku tidak punya afiliasi. Aku seorang Penyihir pengembara.”

“Jadi begitu.” 

Apakah dia dengan terampil menyembunyikan ekspresinya, atau apakah dia benar-benar tidak punya perasaan?

Sengor, begitu dia disapa, tetap memasang wajah netral.

“Kalau begitu…” “Itu tidak perlu.” “…” 

Leon memotong usulan Sengor sebelum dia bisa menyelesaikannya.

Dave, yang memperhatikan dengan cemas, tampak santai.

Wajahnya yang besar menyerupai anak anjing, tapi bukan itu alasan Leon menolak.

Leon bermaksud menjelajahi area ke-2 besok sebelum menjelajah lebih dalam, jadi dia tidak melihat alasan untuk berpindah party sekarang.

Tidak ada bedanya dengan siapa dia pergi di area pertama atau kedua.

Lebih penting lagi, membuat tawaran seperti itu ketika sudah menjadi bagian dari party dan berbagi makanan menunjukkan kurangnya rasa hormat, yang tidak disukai olehnya.

Ketika Leon menolak, Karin membanting meja dan berdiri.

en𝓊ma.id

“Kamu mendengarnya. Sekarang enyahlah.”

“Apakah itu cara untuk memperlakukan kita?”

“Menurutmu hubungan seperti apa yang kita miliki?”

“Kami bahkan berbagi minuman.”

“Itu karena kamu memanggilku saat kamu masih pemula, dan menyatakan bahwa kamu mempunyai kekhawatiran. Mengapa kamu tidak menyebutkan bahwa kamu ditampar karena mencoba mendekatiku?”

Karin merengut, jelas mengingat kenangan yang tidak menyenangkan.

Pria pirang itu mengabaikan amarahnya.

Dia berpura-pura memalingkan muka tetapi mengamati sosok Karin, hanya untuk menatap Leon.

Rambut pirang dan kulit perunggu… hmm…

Meskipun penampilan bisa menipu, ada sesuatu yang terasa aneh.

Yah, sepertinya kita tidak akan bertemu lagi.

Saat Leon berpura-pura tidak tahu dan membuang muka, Sengor berbicara dengan tenang.

“Karena kamu menolak, tidak sopan jika terus mendesak. Kami permisi dulu.”

Sengor menepuk pundak Dave sambil duduk.

“Kita mungkin akan bertemu besok.”

Terlepas dari sikap Sengor yang tidak menyenangkan, Dave tersenyum puas.

“Ya, pergilah~” “…” 

Sengor pergi dengan ekspresi masam, dan Dave mengatupkan kedua tangannya, tampak terharu.

Armor kulitnya tampak siap meledak.

“Terima kasih banyak. Kamu tetap setia… Sejujurnya, kamu bisa mempertimbangkan pilihan yang lebih baik…”

“…Kami sudah melakukan sinkronisasi.”

“Dan aku mengatakan ini bukan hanya karena aku tidak menyukainya, tapi dia benar-benar berita buruk.”

en𝓊ma.id

Leon, yang mendapati wajah Dave yang berseri-seri semakin sulit untuk dilihat, mengakhiri pembicaraan.

Dia tidak menanyakan lebih jauh tentang Sengor.

Dia tidak terlalu tertarik pada awalnya.

“Mari kita bertemu besok pagi.”

“Ya! Kami akan siap.” 

Setelah selesai makan, mereka berdiri.

“Jika bosan, silakan mampir ke penginapan kami!”

Karin tertawa main-main sambil pergi.

Dave terlalu sopan, dan Karin terlalu ramah.

Linne, yang tetap diam, merasa lebih nyaman berada di dekatnya.

Setelah berpisah dengan rombongan, Leon menemukan penginapan lain untuk bermalam.

Dia membayar menggunakan uang yang dia simpan sebagai Residen Masuk.

Tidak banyak. 

Bangun pagi-pagi, Leon mengunjungi pasar untuk membeli perbekalan.

Sebagian besar daging kering untuk kenyamanan.

en𝓊ma.id

“Apakah kamu menerima Mana Stone?”

“…Tentu saja.” 

Di tempat mana pun yang sering dikunjungi para Penyihir, Batu Mana juga bernilai sebagai mata uang.

Batu Ajaib adalah versi Batu Mana yang lebih rendah, jadi masuk akal.

Dia mengemas makanan di Preservation Pottery dan menuju ke markas guild sesuai kesepakatan.

Rombongan sudah ada di sana, setelah menyelesaikan persiapannya di pagi hari.

Dave duduk di bangku, Karin sedang bersemangat membicarakan sesuatu.

Linne tersenyum kecil saat dia melihat Karin.

Itu adalah suasana party yang damai.

“Ah! Kamu di sini.” “Kamu datang lebih awal.” 

Leon bergabung dengan grup, mencatat misinya, dan mereka berangkat ke Hutan Binatang.

Mereka mempercepat langkahnya untuk mencapai area ke-2 dengan cepat, namun melintasi area ke-1 terbukti menantang.

Perjalanannya sendiri memakan waktu, dan mereka bertemu dengan kelompok Goblin lebih sering dari yang diperkirakan.

Dave memiringkan kepalanya. 

en𝓊ma.id

“Ada yang tidak beres.” “Kami cukup sering bertemu monster.”

Dave sepertinya merasakan ada yang tidak beres.

Mereka telah menjelajahi area pertama sepanjang hari kemarin dan hanya bertemu sekitar 7-8 kelompok monster.

Namun kini, meski kecepatan mereka meningkat, mereka sudah bertemu dengan lima kelompok.

“Sepertinya monster tingkat tinggi yang menempati area yang lebih dalam sedang bergerak.”

Monster menduduki area.

Leon telah mendengar tentang ini dari Kito.

Beast Forest menyembunyikan monster yang lebih kuat di dekat pusatnya.

Dan makhluk-makhluk kuat ini memerintah wilayah mereka seperti raja.

“Pergerakan monster di area yang lebih dalam bahkan dapat mempengaruhi mereka yang berada di pintu masuk.”

Ketika monster tingkat tinggi menyerbu wilayah satu sama lain atau bersiap menghadapi konflik semacam itu, kekacauan yang diakibatkannya berdampak pada monster di pintu masuk.

“Ini tidak biasa, tapi…”

en𝓊ma.id

Dave menoleh ke Leon, kekhawatiran terlihat jelas dalam suaranya.

“Apa yang ingin kamu lakukan?”

“Apa sebenarnya yang dimaksud dengan ‘terkena dampak’?”

“Monster lebih sering berkeliaran, jadi kamu lebih sering bertemu mereka, atau kamu mungkin bertemu dengan kelompok yang lebih besar… hal semacam itu.”

“Kalau hanya itu, tidak masalah.”

Bagi Leon, yang berencana menjelajah lebih jauh hari ini, masalah seperti itu bukanlah halangan.

“Apakah kamu punya cara untuk menghadapi monster jika mereka kehilangan aggro saat kamu sedang mempersiapkan Sihir…?”

“Ya.” 

Ada cara untuk menghilangkannya sebelum kehilangan aggro.

“Kalau begitu semuanya akan baik-baik saja. Lagipula kita tidak akan masuk lebih dalam dari pintu masuk area ke-2.”

Karena ini adalah misi satu hari, Dave tampaknya berpikir itu bisa dilakukan.

Saat mereka menjelajah lebih jauh dari kemarin, kemiringan hutan mulai meningkat.

Selain itu, hutannya terlihat lebih lebat, tapi tidak banyak perbedaannya.

en𝓊ma.id

“Kalau mendaki sebentar, ada area datar, dan disitulah area ke-2 dimulai.”

“Jadi begitu.” 

Karena pertempuran tersebut, saat mereka mencapai area ke-2, matahari sudah terbenam.

Hal itu bukanlah masalah besar bagi rombongan Dave yang hanya bermaksud menjelajahi pintu masuk area ke-2.

Jika saya terbang, saya bisa mencapai area ke-3 dalam waktu kurang dari sehari.

Dave pernah mendengar tidak ada monster terbang hingga area ke-2.

Ada rumor tentang para petualang yang melihat Griffon di sekitar area ke-4.

Lokasi dimana Kito menyembunyikan Core berada di perbatasan antara barat dan bagian tengah Beast Forest.

Area tengah dikatakan sebagai rumah bagi monster-monster yang tak terbayangkan, jadi diperlukan kehati-hatian.

Area dimana Kito awalnya tinggal sekarang mungkin ditempati oleh monster tingkat tinggi lainnya.

Begitu mereka memasuki area ke-2, mereka merasakan kehadiran di dekatnya.

en𝓊ma.id

Monster yang muncul adalah dua Lizardmen.

Kulit mereka ditutupi sisik kasar dan berwarna hijau.

Dave segera mengambil posisi garda depan.

Formasinya sama seperti saat menghadapi Goblin.

Sementara Dave menarik perhatian, Leon menyelesaikan mantranya.

“Panah Api.” 

Saat panah api ditembakkan ke arah kedua Lizardmen, mereka binasa tanpa banyak perlawanan.

Leon mengendalikan api untuk mencegah hutan terbakar.

Lizardmen tampaknya memiliki pertahanan yang kuat, tapi tidak cukup untuk mengusir Sihir.

Namun, masing-masing individu bertubuh besar dan kuat, menjadikan mereka lawan yang tangguh dalam pertarungan langsung.

“Ayo bergerak cepat.” “Ya, ya.” 

****

en𝓊ma.id

Dave berusaha keras menahan kegembiraannya.

Setelah membunuh satu Lizardman, yang lain muncul, diikuti oleh dua lagi.

Mereka terus berdatangan. 

Akhirnya, kulit Lizardmen berubah menjadi coklat.

Sisik Lizardmen berwarna coklat bahkan lebih keras.

Dave tahu mereka sedang menjelajah lebih jauh ke dalam hutan, tapi dia tidak bisa menahan senyumnya.

Itu tidak memerlukan banyak usaha.

Satu atau dua bisa ditangani dengan menarik perhatian sementara Mage mengurusnya.

Mereka tertusuk panah api, diiris oleh Bilah Angin, dan tersapu gelombang Air.

Tampilan Sihir yang penuh warna sangat memesona.

Inilah sebabnya mengapa orang selalu memuji tentang Penyihir…

Tidak peduli betapa sulitnya kepribadian mereka, permintaan akan Penyihir tidak pernah berkurang.

Mayat Lizardmen terus menumpuk.

Butuh waktu lebih lama untuk membongkar dan mengumpulkan jenazah dibandingkan melawan.

“Hmm, kita harus menyelesaikannya sebelum malam tiba.”

Dave berbicara, menyembunyikan keengganannya.

Karena ini adalah misi satu hari, mereka harus meninggalkan hutan sebelum gelap.

Mereka sudah melangkah lebih dalam dari yang direncanakan.

Sebagai pemimpin party , penilaiannya kabur.

Dentang- 

Saat itu, mereka mendengar suara benturan senjata di dekatnya.

Dave berbalik ke arah suara itu.

Terhalang oleh pepohonan, dia tidak bisa melihatnya, tapi kehadirannya yang mendesak menunjukkan adanya pertempuran sengit.

Mungkin party petualang lainnya.

Mereka bisa membantu, tapi Dave tahu tempatnya.

Kekuatan party ini hanya berasal dari Mage muda.

Jika mereka ingin membantu, mereka memerlukan izinnya.

Mari ikuti aturannya. 

Tidak ada jaminan bahwa membantu para petualang akan menghasilkan balasan.

Faktanya, membantu bisa menimbulkan perselisihan mengenai harta rampasan.

Oleh karena itu, sudah menjadi prinsip bahwa para pihak menangani urusan mereka sendiri.

Terlebih lagi, Dave yang sudah melakukan kesalahan karena terlalu bersemangat dan menjelajah lebih dalam dari yang direncanakan, tidak punya hak untuk angkat bicara.

“Kalau kita berangkat sekarang, kita bisa kembali ke masa lalu.”

Ketika Dave berbalik untuk pergi, dia membeku.

“Ssst.” 

Lizardmen muncul dari pepohonan.

Kali ini, bukan hanya satu atau dua.

Lusinan Lizardmen menghalangi jalan mereka.

Ada lebih dari 30 orang.

“Apakah mereka memikat kita…?” 

Dave secara naluriah melangkah mundur.

Kehadiran 30 monster sungguh luar biasa.

Saat itu, seseorang mendorong punggungnya dengan telapak tangan.

Itu adalah Mage muda.

Wajah yang mengintip dari balik Jubah begitu tenang hingga membuat Dave juga merasa nyaman.

“Jangan mundur dari barisan depan.”

“M-Maaf.” 

Saat Dave mendapatkan kembali ketenangannya dan mencengkeram Pedang Besarnya dengan erat.

Sekelompok muncul dari samping.

Itu adalah party yang terlibat dalam pertempuran sebelumnya.

Dave mengenali kelima wajah itu.

“Sengor…?” “Tolong bantu kami!” 

Sengor, matanya bersinar, buru-buru bergabung dengan kelompok Dave.

Alhasil, para Lizardmen yang mengejar kelompok Sengor pun mengalihkan perhatiannya ke party Dave.

Sekarang, lebih dari 50 Lizardmen mengepung mereka.

“Ha…” 

Leon menghela nafas. 

Lalu dia mengangkat telapak tangannya.

“Jatuh.” 

Ledakan- 

Kilatan cahaya yang menyilaukan dan suara gemuruh bergema.

Seberkas cahaya cemerlang tiba-tiba muncul dari langit.

Tubuh Lizardmen langsung diselimuti listrik biru.

“Kiik-“ 

Lizardmen berteriak kesakitan.

Percikan api beterbangan di antara sisik mereka, otot mereka mengejang, dan mata mereka berputar ke belakang saat mereka roboh.

Asap mengepul dari mulut Lizardmen.

Sembilan Lizardmen tewas seketika.

Itu belum berakhir. 

“Jatuh lagi.” 

Penyihir muda itu bergumam sekali lagi.

Ledakan- 

Sembilan Lizardmen lainnya tewas seketika.

Thunderbolt terus turun hujan.

Setiap kali Mage berbicara, Lizardmen terjatuh.

Dengan satu kata, monster mati berbondong-bondong.

Inilah kekuatan sebenarnya dari seorang Mage…

Mereka hanya perlu menangkis Lizardmen yang mulai menyerang di tengah jalan, tapi tak lama kemudian ke-50 Lizardmen itu tergeletak mati.

Jumlah mayat cukup untuk bertahan sebulan tanpa berburu.

“Fiuh…” 

Sang Penyihir menghela nafas ringan, sepertinya kehabisan tenaga karena menggunakan Sihir secara terus menerus.

Saat itu, mata Sengor berbinar.

Dia memberi isyarat kepada anggota party .

Dave terlambat menyadarinya.

Oh tidak! 

Kapan seorang Mage paling rentan?

Tepat setelah menggunakan Sihir yang kuat.

Terlebih lagi, Mage muda ini telah memaksakan diri untuk menangkis Lizardmen.

Tapi apakah mereka benar-benar akan menyerang seorang Penyihir… Bukan, karena dia adalah Penyihir pengembara?

Saat dia menyadarinya, Sengor dan kelima anggota party sudah menyerang Mage dari belakang.

“Teo!” 

Teriakan mendesak Dave bergema di seluruh hutan.

Dan teriakan putus asa itu tampak memalukan ketika pedang Sengor dengan mudah dibelokkan.

Oleh penghalang yang terbentuk di sekitar Mage.

“?” 

Sang Penyihir memandang Sengor dengan rasa ingin tahu.

Ekspresinya lebih menunjukkan kebingungan daripada keterkejutan.