Bab 4: Bahkan Yuzu-chan yang Sempurna pun Kadang-kadang Membuat Kesalahan Seperti Itu

Akhirnya saya mendapatkan Robot Buster yang selama ini saya inginkan, tetapi saya tidak sempat memainkannya pada hari Minggu. Efek yang tersisa dari permainan yang saya selesaikan dengan Yuzu pada hari Sabtu begitu dalam, sehingga saya tidak sanggup memainkan permainan lainnya.

Dan kemudian, hari Senin pun tiba.

Aku tidak begadang karena permainan itu, dan aku pergi ke sekolah pada waktu yang biasa, bergabung dengan siswa lainnya. Yuzu, yang baru-baru ini kutemui, tidak terlihat di pagi hari.

Itu wajar saja. Kami sudah menyelesaikan RPG cinta kami. Aku tidak bisa menyangkal bahwa aku merasa sedikit kesepian tanpanya, tetapi begitulah seharusnya kehidupanku sehari-hari. Cepat atau lambat aku akan terbiasa dengan itu.

Dengan mengingat hal itu, saya melangkah melalui pintu masuk dan masuk ke dalam kelas. Pada saat itu, saya merasakan suasana tegang di seluruh kelas.

“…?”

Aku melirik ke sekeliling ruangan. Tidak ada seorang pun yang memperhatikanku lagi. Malah, sebagian besar dari mereka tampak sama bingungnya denganku, seolah-olah mereka belum sepenuhnya memahami situasi. Apa pun itu, aku tidak akan bisa mengumpulkan informasi apa pun sendiri. Jadi, aku duduk dan menunduk menatap ponselku seperti biasa.

Saya menunggu beberapa saat, tetapi itu tidak menghilangkan rasa geli yang misterius itu. Setelah diperiksa lebih dekat, kelas itu tampak lebih tenang dari biasanya.

“…Apakah karena Yuzu dan kelompoknya?”

Orang-orang itu, yang selalu berada di tengah-tengah kelas dan memancarkan aura ‘Bintang pertunjukan’, hari ini duduk dengan tenang di tempat duduk mereka masing-masing alih-alih berkumpul dalam kelompoknya seperti biasanya.

Namun, yang duduk hanyalah Kotani dan Namase. Sakuraba tidak masuk kelas karena latihan pagi seperti biasa… tetapi bahkan Yuzu pun tidak hadir.

Tasnya ada di sini, jadi jelas dia datang ke sekolah, tetapi sepertinya dia sedang tidak berada di kelas. Ini cukup jarang terjadi, tetapi melihat ekspresi Kotani yang murung dan kegelisahan Namase, aku jadi tahu apa yang terjadi.

“Jadi pengakuannya, apakah gagal…?”

Selain itu, saya tidak dapat memikirkan alasan lain mengapa mereka memancarkan suasana seperti ini.

Saya telah menerima hadiah saya, jadi apa pun hasilnya, itu tidak ada hubungannya dengan saya. Namun, tetap saja saya terkejut melihat pekerjaan yang telah saya kerjakan dengan keras berakhir dengan kegagalan. Saya mulai melihat beberapa kelebihan Kotani, dan jika saya bisa, saya akan menghiburnya; tetapi saya ragu dia akan senang jika saya melakukan itu.

Di saat-saat seperti inilah Yuzu akan turun tangan… Namun, aku tidak tahu apa yang terjadi hingga dia meninggalkan Kotani saat ini.

Merasa anehnya tidak nyaman, tetapi setelah menyelesaikan pekerjaanku, tidak ada alasan bagiku untuk ikut campur. Aku, seperti banyak teman sekelasku, memutuskan untuk menonton dari pinggir lapangan.

Ketidaknyamanan itu terus berlanjut sepanjang hari. Selama jam istirahat makan siang, kelompok Riaju tidak makan bersama, tetapi masing-masing makan bersama dengan teman sekelasnya.

Kecuali satu orang—Yuzu—yang meninggalkan kelas begitu bel berbunyi.

Mungkin dia pergi ke teman-temannya di kelas lain karena tidak tahan dengan suasana yang berat. Namun, sulit untuk dipahami mengapa orang yang narsis namun peduli akan meninggalkan Kotani sendirian dalam situasi ini.

“Dengan ini, kelas berakhir. Berdiri, perhatian, tundukkan kepala.”

Begitu wali kelas mengumumkan berakhirnya jam pelajaran, saya tidak yakin apakah itu imajinasi saya atau bukan, tetapi kelas terasa lebih bebas dari biasanya. Teman-teman sekelas saya—biasanya mereka butuh waktu untuk bersiap pulang—bergegas keluar kelas hari ini.

Dan di tengah kerumunan itu ada Yuzu.

“…”

Perasaan tidak nyaman tidak lagi cukup untuk menggambarkan anomali ini. Saya meninggalkan kelas dengan perasaan bingung dan harapan optimis bahwa suasana akan kembali normal besok. Saya diam-diam menyusuri koridor menuju gedung klub…

“…Ups. Tidak-tidak. Itu sudah menjadi kebiasaan sekarang.”

Tidak perlu lagi pergi ke klub sastra. Aku pun duduk dan meninggalkan sekolah.

Sudah lama sekali saya tidak mencoba permainan baru. Ada Robot Buster di rumah, tetapi jika saya memainkannya hari ini, saya akan terlalu terganggu oleh suasana di kelas dan tidak dapat berkonsentrasi.

“Lagipula, akhir-akhir ini kami banyak memainkan game retro.”

Kadang-kadang saya juga ingin melihat grafis indah dari mesin-mesin terbaru.

Kakiku membawaku ke beberapa toko game, mencari rilisan baru yang menarik. Aku bersenang-senang saat bersama Yuzu, tetapi aku juga menyukai kebebasan untuk berkeliling sendiri tanpa rencana. Aku menjelajahi kota, dan saat aku agak lelah, aku beristirahat dan pergi ke restoran cepat saji terdekat, dan di sana…

“Ngomong-ngomong, Sota, kamu tidak apa-apa kalau tidak pergi ke kegiatan klub hari ini?”

“Ya. Kami libur di hari Senin, jadi jangan khawatir.”

Tanpa diduga, aku mendengar suara-suara yang familiar.

Aku menoleh dan melihat tiga siswa SMA duduk di meja di bagian belakang restoran. Mereka adalah Namase, Sakuraba, dan Kotani. Kelompok teman-teman yang biasa. Namun, Yuzu tidak ada di sana.

“…?”

Sambil merasa aneh, aku pun pergi duduk di kursi khusus single dan memakan burger pesananku.

“Wah, jadi kamu ikut pertandingan itu?”

𝗲n𝓾𝓂𝗮.𝓲𝓭

“Saya adalah anggota bintangnya, lho.”

“Serius? Kalau begitu, hampir bisa dipastikan kamu akan menjadi anggota tetap!”

“Tidak, tidak, pelatih masih mencoba pemain yang berbeda.”

Hanya Namase dan Sakuraba yang berbicara. Kotani tetap diam, dan hanya sesekali memberikan isyarat untuk menjawab. Atau haruskah kukatakan, rasanya Namase berbicara sepihak dan Sakuraba hanya menanggapi sesuai dengan apa yang dikatakannya.

“…Jadi begitu.”

Jadi sepertinya Namase mencoba memperbaiki hubungan antara Sakuraba dan Kotani, yang gagal mengakui kesalahannya. Dalam kelompok itu, saya pikir itu adalah peran Yuzu untuk melakukan itu, jadi ini cukup tidak terduga.

Sambil mendengarkan percakapan mereka, aku sudah menghabiskan burgerku. Aku dengan santai mengeluarkan ponsel pintarku. Tiba-tiba, mataku bertemu dengan mata Namase melalui layar hitam.

Dia menegang sejenak, seolah terkejut, lalu karena suatu alasan, dia tiba-tiba bersikap mencurigakan.

Apa yang sebenarnya terjadi? Apakah aneh kalau orang tolol seperti saya pergi ke restoran cepat saji?

* * *

“A-aku akan pergi ke toilet sebentar.” Namase tersenyum seolah berusaha menenangkan keadaan, lalu berdiri dari tempat duduknya dengan gelisah.

Apa, jadi dia gelisah karena tidak bisa menahan air lagi? Aku yakin dan mengalihkan perhatianku ke telepon pintar; tiba-tiba dari belakang, aku merasakan tarikan di ujung bajuku.

Aku bertanya-tanya apa itu dan menoleh, ternyata Namase yang seharusnya pergi ke toilet. Terlebih lagi, dia berjongkok untuk menyembunyikan dirinya dari pandangan orang lain.

“Wah, apa ini tiba-tiba?”

“Ssst! Jangan meninggikan suaramu sedikit pun. Dan menyelinaplah ke sini dan ikuti aku!”

Namase buru-buru memintaku yang masih terkejut untuk mengikutinya. Aku tak kuasa menahan sikap mengancamnya dan dengan paksa diseret ke toilet.

“Apa-apaan ini?” Aku bingung, tapi Namase tiba-tiba membungkuk padaku.

“Maaf, Izumi. Jangan katakan apa pun, tolong keluar saja dari restoran ini.”

“Eh, tentu saja aku menolak.”

“Jawaban yang cepat sekali!”

Aku membalasnya tanpa berpikir. Namase lalu mendengus saat dia tersadar.

“Tidak, serius, kumohon. Aku tidak bisa menjelaskannya secara rinci, tetapi keadaan sedang kacau saat ini.”

Namase memerintahkan saya pergi dengan implikasi meminta saya membaca suasana sambil mengabaikan masalah sebenarnya.

Biasanya, jika saya diminta melakukan hal seperti ini, saya mungkin akan langsung tahu apa yang harus saya lakukan dan langsung pergi. Namun, saya adalah orang yang telah melupakan semua keterampilan interpersonal saya. Saya tidak pernah belajar cara membaca suasana.

“Bukankah tidak sopan mencoba menyingkirkan orang tanpa memberi tahu mereka apa yang terjadi? Aku tidak datang ke sini untuk terlibat dengan kalian.”

Ketika saya menjawab dengan argumen yang 100% adil, Namase terdiam dan berkata, “Ya, memang, tapi…”

Saya kira dia tidak dapat memikirkan apa pun untuk dikatakan sebagai tanggapan, karena secara logika, saya benar.

“Namase. Aku tidak ingin bertengkar denganmu, dan aku juga tidak ingin membuang waktu di sini untuk menegaskan pendapatku. Aku hanya ingin tahu apa yang sedang terjadi.”

Bukannya aku sengaja tidak membaca suasana hanya untuk bersikap menyebalkan.

Aku hanya berpikir cara tercepat untuk mengetahui mengapa Yuzu tidak ada di sini adalah dengan mengusik orang ini. Sesaat, Namase mengernyitkan wajahnya karena sedih. Dia tampaknya menyadari bahwa rayuan emosional lebih lanjut tidak akan menggerakkanku, jadi dia menghela napas dalam-dalam dan mulai berbicara.

“…Sehari sebelum kemarin, pada hari Sabtu, Aki menyatakan cintanya pada Sota.”

“Benarkah begitu?”

Aku sudah menduganya, jadi aku tidak terkejut. Namase sedikit terkejut dengan reaksiku, tetapi dia tidak mau repot-repot menyebutkannya dan melanjutkan ceritanya.

“Lalu, dia ditolak. Waktu itu… eh… Bagaimana mengatakannya… eh,” Di tengah jalan, Namase tidak jelas dalam perkataannya.

Tetapi saya menatap matanya dan menunggu kata-katanya selanjutnya.

𝗲n𝓾𝓂𝗮.𝓲𝓭

Dan kemudian, seolah putus asa, Namase menyebutkan fakta itu dengan cara yang tidak nyaman, “Ketika Sota menolaknya… dia mengatakan bahwa dia menyukai Yuzu…”

“…Apa?” Aku membuka mataku lebar-lebar karena fakta baru yang baru saja aku peroleh.

Tanpa pikir panjang, aku menengok ke luar kamar mandi, ke arah tempat Sakuraba dan kawan-kawannya duduk. Mungkin aku terlihat hendak menghampiri mereka, jadi Namase menghentikanku dengan memegang bahuku karena panik.

“Tunggu sebentar! Aku tahu Izumi tidak senang dengan ini! Lagipula, kau kan pacar Yuzu. Aku minta maaf untuk itu. Aku benar-benar minta maaf, tapi… bisakah kau mundur saja dari sini?”

Namase memohon dengan putus asa kepadaku sambil dia hampir menangis.

“Izinkan aku bertanya satu hal.” Aku menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri dan langsung ke pokok permasalahan.

“Apakah Yuzu tahu tentang ini?”

“…Ya. Dan kami belum berbicara dengannya sejak saat itu.”

Dia mengangguk canggung, dan aku tahu persis apa yang sedang terjadi. Aku menepis lengannya dan mulai berjalan keluar dari kamar mandi.

“I-Izumi!”

“Jangan khawatir. Aku harus pergi ke suatu tempat. Aku tidak akan melakukan hal-hal bodoh seperti mengganggu mereka.”

Aku mengatakan hal itu kepada Namase yang mencoba memelukku dari belakang, lalu aku meninggalkan restoran itu.

Dalam beberapa permainan peran, ada sistem dengan beberapa akhir cerita. Bergantung pada tindakan pemain selama cerita, akhir cerita yang menanti pemain setelah cerita berakhir akan berubah: akhir cerita terbaik, akhir cerita terbaik berikutnya—akhir cerita normal—diikuti oleh akhir cerita terburuk—akhir cerita buruk—dan seterusnya.

Kalau standar itu diterapkan, maka apa yang terjadi pada Yuzu sudah pasti merupakan akhir yang buruk.

Dia meninggalkan kelompok itu dengan label terburuk di kepalanya: orang yang membuat masalah dengan Kotani—gadis paling berpengaruh di kelas.

Bahkan tanpa ada detail kecil yang diungkapkan, semua orang di sekitar mereka dapat melihat bahwa kelompok Yuzu, atau lebih tepatnya hubungan antara Yuzu dan Kotani kini menegang. Sangat tidak mungkin ada gadis lain yang akan menerima Yuzu dalam situasi ini.

Hal ini membatasi tempat-tempat yang dapat ia kunjungi dan orang-orang yang dapat ia hubungi. Misalnya: seseorang yang tidak ada hubungannya dengan politik kelas, atau seseorang yang tidak peduli dengan hubungan, atau seseorang yang tidak perlu peduli dengan hubungan sejak awal.

“…Ada beberapa cerita yang mengerikan di luar sana.” Sambil mendesah, aku melihat ke gedung sekolah, tempat aku kembali dengan tergesa-gesa.

Hanya ada satu tempat tersisa bagi Yuzu sekarang.

Aku berjalan melalui pintu masuk gedung dan menyusuri koridor menuju gedung klub. Aku berjalan di sepanjang jalan setapak yang sudah sangat kukenal.

Aku tidak tahu apakah aku marah atau sedih. Aku hanya terus menggerakkan kakiku, membiarkan hasrat yang membara di dadaku menguasai diriku.

Ketika saya sampai di ruang klub sastra, saya menarik napas dalam-dalam dan meletakkan tangan saya di kenop pintu. Pintunya tidak terkunci. Saya membuka pintu tanpa ragu-ragu dan mendapati bahwa, seperti yang saya duga, ada orang lain di ruangan itu. TV menyala, konsol gim video lama terpasang, dan di sanalah dia, memainkan kontrolernya sendirian.

* * *

“…Kau membiarkan pintunya tidak terkunci. Bagaimana jika guru mengetahuinya?”

Perlahan, aku berjalan ke arahnya—ke sisi Yuzu dan berbicara padanya. Lalu dia tersenyum agak senang.

“Ya ampun, aku ceroboh sekali. Bahkan Yuzu-chan yang sempurna pun terkadang melakukan kesalahan seperti itu. Nah, hal yang hebat tentangku adalah aku bisa melakukan kesalahan-kesalahan itu dan tetap terlihat menawan dan imut.”

Saya melihat ke layar TV dan melihat bahwa itu adalah permainan yang berbeda dari permainan yang biasa kita mainkan beberapa hari yang lalu.

“…Kamu memulai permainan baru?”

“Ya. Aku jadi sedikit kecanduan RPG. Aku juga tidak bisa berhenti memainkan game lain. Ayo, Yamato-kun, kita main bersama. Tunggu sebentar sementara aku menyiapkan ini.”

Yuzu mencolokkan kontroler untuk dua pemain ke konsol dengan suasana hati yang cukup gembira. Ada sesuatu yang harus kukatakan padanya, sementara dia memaksakan diri untuk terlihat gembira.

“Yah, ternyata lebih sulit dari yang kukira. Tanpa Yamato-kun, aku tidak akan pernah bisa ke mana-mana.”

𝗲n𝓾𝓂𝗮.𝓲𝓭

“Yuzu.”

“Oh, ya. Aku juga sudah membeli beberapa permainan lain, jadi Yamato-kun, kamu bisa pilih yang mana yang ingin kamu mainkan, oke? Aku belum membuat kemajuan apa pun pada permainan yang sedang kukerjakan.”

“Yuzu.”

“Rasanya seperti menemukan dunia baru? Bermain game bersama itu menyenangkan dan kuharap kita bisa terus melakukannya. Kenapa kita tidak berkencan sungguhan saja—”

“Yuzu.”

“…”

Setelah yang ketiga kalinya, dia akhirnya menghilangkan senyum palsunya dan terdiam.

Melihatnya seperti itu, aku mencoba mengatakan padanya sambil mengunyah kata-kataku, “Aku bukan pengganti temanmu!”

“…!”

Begitu aku mengatakan itu, dia hampir menangis.

Namun, saya tetap harus menolaknya. Terutama karena waktu yang kami lalui bersama sangat istimewa bagi saya.

Di antara kami berdua, kami tidak perlu berpura-pura tersenyum ramah, menanggapi hal-hal yang tidak menarik bagi kami dengan senang hati, atau menelan kata-kata kami ketika kami menemukan sesuatu yang tidak beres. Berkat itu, kami sering bertengkar karena hal-hal yang paling remeh, saling mengganggu, dan terkadang saling muak.

Namun, itulah tepatnya mengapa aku bisa percaya bahwa setiap senyuman Yuzu itu berharga. Itu bukan senyuman teman sekelas A, atau Riaju A; senyuman dari hati itu milik Nanamine Yuzu. Aku benar-benar bisa mempercayainya.

Senyumnya tidak seperti senyum palsu yang baru saja dia tunjukkan. Senyum itu diukir dengan makna seperti: ‘Aku tidak ingin kehilangan tempatku berada lagi.’

“Jangan berikan aku senyum menjilat itu. Kau selalu menjadi orang yang kuat, bukan?”

Mudah saja untuk menerimanya di sini. Mungkin juga agak mengasyikkan dengan cara itu. Aku bisa memiliki gadis secantik Yuzu yang hanya memiliki aku di matanya, hanya menyukaiku dan berada di tempat yang nyaman yang hanya milik kami berdua.

Namun, tindakan itu akan menginjak-injak semua yang telah kami lakukan selama ini. Itu akan menjadi penjara yang akan membuat semua waktu yang saya habiskan bersamanya, semua perasaan istimewa yang kami miliki, menjadi tidak berarti.

Oleh karena itu, saya tidak dapat menerima tawarannya.

“Aku…” Yuzu terdiam. Dia hanya menunduk, tidak mengatakan apa pun untuk membantah.

Bahkan saat itu, aku menepisnya, “Jika kau akan memasang senyum yang memikat itu, lakukanlah pada Sakuraba. Jika kau berkencan dengannya, bukankah semuanya akan kembali seperti semula? Itu adalah langkah yang jauh lebih cerdas daripada bersikap genit pada seseorang sepertiku.”

Mendengar hal itu, Yuzu mendongak karena kehilangan kesabarannya, “Bagaimana mungkin aku melakukan itu! Jika aku berkencan dengan Sota… Ke mana Aki bisa pergi?! Dia mengaku dan menolak, hanya untuk direbut oleh sahabatnya… Ke mana dia bisa pergi dalam situasi seperti itu?!”

Itulah alasan Yuzu meninggalkan grup. Mengenai seluruh masalah ini, dia telah mempertimbangkan banyak skenario. Akan lebih baik jika semuanya berjalan baik antara Sakuraba dan Kotani; jika tidak, ketika Kotani akhirnya meninggalkan grup, dia akan mengikutinya. Sebagai persiapan untuk ini, dia memilih untuk berkencan denganku—si penyendiri yang bodoh—untuk menurunkan level Riaju-nya.

Sayangnya, dari semua hal, Sakuraba mengungkapkan bahwa Yuzu adalah alasan dia tidak menerima pengakuan Kotani. Dalam situasi ini, sangat sulit bagi Kotani dan Yuzu untuk tetap berada dalam kelompok yang sama—atau bahkan untuk tetap berteman. Salah satu dari mereka harus pergi dan menyendiri. Ketika dihadapkan pada dua pilihan ini, Yuzu memilih pilihan di mana dia pergi.

“Tapi kalau itu membuatmu kehilangan tempat yang seharusnya, apa gunanya!”

Dia memang idiot. Berhati hitam, narsis, dan penuh perhitungan, tetapi dia selalu menjadi orang yang paling perhatian, memperbaiki keadaan sambil berpura-pura. Semua itu dilakukannya demi menjaga keseimbangan dalam persahabatannya. Dan kemudian, pada akhirnya, dia berakhir dengan nasib buruk, dengan mengorbankan dirinya sendiri.

Sebelumnya, Yuzu pernah mengatakan kepadaku: ‘Persahabatan terbentuk dengan menunjukkan sisi buruk dan kelemahan seseorang’.

Namun, dia sendiri tidak pernah melakukan itu—bahkan sekali pun. Dia juga memiliki begitu banyak kekurangan, tetapi dia tidak pernah mencoba mengungkapkannya. Dia menggunakan kencannya dengan saya sebagai kekurangan palsunya untuk ditunjukkan kepada orang lain sambil menolak untuk memperlihatkan jati dirinya yang sebenarnya. Itulah alasannya…

Ya.

Dia mungkin tidak pernah benar-benar mendapatkan teman sejati. Dan karena itu, dia tidak punya tempat untuk bernaung.

“Kau tahu, Yuzu, aku sangat menikmati kebersamaan kita.” Tanpa suara, aku pun mengungkapkan perasaanku.

“Kurasa aku belum pernah menikmati kebersamaan dengan orang lain seperti ini. Harus kuakui, saat kau mengajakku keluar tadi, hatiku benar-benar goyah. Aku bahkan merasa ingin bersamamu selamanya.”

“Yamato-kun…” Yuzu menatap wajahku dengan campuran kebingungan dan antisipasi.

Tapi maaf, aku tidak bisa memenuhi harapan itu.

“Tapi, orang yang ingin kuajak bersama bukanlah dirimu yang sekarang. Orang yang kusukai adalah Yuzu yang tersenyum dari lubuk hatinya.”

Alasan mengapa dia menunjukkan sifat aslinya kepadaku mungkin hanya kebetulan. Dia harus membuka jati dirinya yang sebenarnya untuk menjelaskan situasinya, atau dia menganggapku tidak penting sehingga dia tidak peduli apakah dia mengungkapkan jati dirinya yang sebenarnya sejak awal, atau karena alasan-alasan sepele seperti itu. Aku yakin begitulah semuanya berawal.

Tapi sekarang…

“Aku akan membawa Yuzu itu kembali.”

Mata Yuzu terbelalak mendengar pernyataanku yang tegas. “…Apa yang akan kau lakukan?”

“Aku akan pergi dan berbicara dengan Sakuraba dan yang lainnya.”

𝗲n𝓾𝓂𝗮.𝓲𝓭

“…!” Yuzu menegang seolah tidak percaya sama sekali.

Aku mengalihkan pandanganku darinya dan berbalik, lalu berjalan keluar dari ruang klub. Aku merasakan tatapan matanya menusuk punggungku, tetapi dia tidak memanggilku.

* * *

Aku hampir lupa bahwa aku pernah bertukar detail kontak dengan Sakuraba sebelumnya. Aku memutuskan untuk menggunakannya untuk pertama kalinya dan meneleponnya. Ketika aku berkata, “Aku perlu bicara denganmu.” di telepon, Sakuraba menelan ludah sejenak dan kemudian dengan suara kaku, dia menjawab, “Oke.”

Tempat yang kami pilih untuk bertemu adalah gedung olahraga. Biasanya tempat ini akan ramai dengan klub basket dan voli, tetapi karena sekolah kami tutup untuk semua kegiatan klub pada hari Senin, tempat ini sepi.

Sebelumnya saya sudah kembali ke rumah untuk mengambil sepatu basket lama saya. Kemudian saya meminjam bola basket itu dan menghabiskan waktu dengan berlatih menembak beberapa kali. Ujung jari saya terasa lebih tumpul dibandingkan saat saya masih di sekolah menengah pertama. Namun, setelah beberapa kali menembak, akurasi saya berangsur-angsur membaik.

Meskipun aku tidak bisa mengembalikannya ke seratus persen, itu tetap cara terbaik untuk menutup kesepakatan dengan Sakuraba. Aku melepas blazerku dan menaruhnya di sudut ruangan bersama ponselku, dan pada saat yang sama, pintu berat gedung olahraga itu terbuka.

Masuklah Sakuraba, Namase dan Kotani, yang tampaknya masih bersamanya.

“…Aku di sini, Izumi.” Sakuraba mendekatiku dengan ekspresi gugup di wajahnya.

“Yo, maaf memanggilmu jauh-jauh ke sini.” Saat menjawab, aku melirik ke arah rombongannya.

Namase, yang baru saja membungkuk kepadaku dalam upaya untuk menghindari keterlibatanku, tampak kesal; tetapi karena Sakuraba telah memutuskan untuk datang, ia tidak dapat mengatakan apa pun. Jadi ia tetap diam. Kotani juga ikut, tetapi tampaknya ia belum mampu memperbaiki hubungannya dengan Sakuraba; ia hanya menunduk.

Dan juga—ah, sebaiknya saya lupakan saja untuk saat ini.

“Jadi, apa yang ingin kamu bicarakan padaku?”

Sakuraba bertanya dengan lembut, tanpa keaktifannya yang biasa. Aku menjawab dengan ekspresi dingin atas pertanyaan itu, yang seharusnya sudah jelas dia tahu jawabannya.

“Apa lagi? Ini tentang Yuzu. Kudengar kau menyukai pacarku?”

“…Ya.” Tanpa menghindari topik, dia mengangguk tanda mengiyakan.

Aku bisa melihat bahu Kotani bergetar di sampingnya, tapi aku tidak menyentuhnya dan hanya menghela napas panjang dan dalam.

“Bisakah kau berhenti melakukan itu? Yuzu adalah pacarku. Aku masih bisa menahannya jika kau hanya menyimpannya di dalam hatimu, tetapi bagaimana kau bisa mengatakannya dengan lantang? Gara-gara kau, hubungan pribadi Yuzu jadi kacau.”

Kurasa Sakuraba berusaha bersikap tulus saat memberi tahu Kotani tentang ketertarikannya pada Yuzu. Sakuraba dan Kotani adalah teman dekat, dan dia pikir jika dia akan menolaknya, dia harus menjelaskan alasannya dengan baik. Namun, ketulusan ini tidak menguntungkan siapa pun.

“…Aku tahu aku salah di sana. Kurasa aku membuat Yuzu dan Izumi merasa sangat tidak enak. Tapi apa yang Izumi ingin aku lakukan?” Dia meminta maaf, tetapi kata-katanya agak menusuk.

Dia pria yang baik, tetapi dia tidak begitu pemalu sehingga dia akan tutup mulut saat saingan cintanya membuatnya terlihat buruk seperti ini. Inilah yang saya butuhkan saat ini.

“Kita selesaikan ini saja.” Dengan jentikan tangan, aku melempar bola basket itu ke arah Sakuraba.

Dia terkejut namun menangkapnya dengan tangan yang cekatan.

“Ini balas dendam atas apa yang kita lakukan satu lawan satu tempo hari. Aku malu di depannya waktu itu. Aku ingin membalasmu suatu hari nanti. Kalau aku menang, jangan pernah mendekati Yuzu lagi!”

Ketika saya mengajukan permintaan ini, dia menatap bola dan bertanya kepada saya, “Tapi bagaimana kalau saya menang?”

Meskipun mengucapkan kata ‘jika’, nadanya seolah menunjukkan bahwa ia yakin akan kemenangannya. Nah, dilihat dari hasil pertandingan kemarin, sentimennya mungkin benar.

“Hmm, kalau begitu, aku akan memberimu ini.” Aku mengeluarkan sesuatu dari sakuku dan menunjukkannya padanya.

Dan kemudian Sakuraba mengerutkan kening ke arahku dengan curiga, “…Apa permainan lama ini?”

Yang saya ambil adalah ‘Robot Buster 2R’. Sakuraba tampaknya tidak begitu paham tentang game, karena judulnya tidak menarik baginya.

“Ini kenang-kenangan antara aku dan Yuzu. Dia memberikan ini saat dia menyatakan cintanya padaku. Kau tahu, dia sangat manis saat berkata, ‘Aku akan memberikan ini padamu, jadi pergilah denganku’.”

Kesombonganku yang tiba-tiba membuat Sakuraba sedikit kesal; tatapannya berubah tajam. Saat aku memastikan bahwa provokasiku berhasil, aku menyeringai nakal.

𝗲n𝓾𝓂𝗮.𝓲𝓭

“—Yang ingin kukatakan di sini adalah aku akan memberikannya padamu. Jika aku melakukan itu, Yuzu pasti sudah tidak mencintaiku lagi. Dan kemudian, aku akan menyerahkan apa pun yang terjadi setelahnya dengan Yuzu padamu. Kau boleh mendekatinya atau apa pun yang cocok untukmu.”

Pendek kata, kita akan putus.

Yang harus dia lakukan hanyalah mengalahkanku dalam permainan basket, yang merupakan keahliannya, dan dia akan mendapatkan kesempatan itu. Kondisinya sangat menguntungkan bagi Sakuraba. Itulah sebabnya dia sangat berhati-hati.

“…Aku tidak mengerti. Kau tahu aku pemain basket yang lebih baik darimu. Jadi mengapa kau menempatkan dirimu pada posisi yang kurang menguntungkan?”

Saya mencibir mendengarnya.

“Baiklah, pertama-tama, kau salah tentang itu. Apakah kau pikir aku serius tempo hari? Jika begitu, kau bodoh. Aku akan serius kali ini. Kau tidak bisa mengalahkanku.”

Kami saling menatap. Sakuraba masih tampak ragu, tetapi dia akan menerimanya. Tidak peduli seberapa banyak rahasia yang aku sembunyikan, dia memiliki kebanggaan sebagai pemain aktif yang tidak dapat dikalahkannya.

“Dan aku akan merasa lebih baik jika aku bisa mencabik-cabik harga dirimu dengan kemenangan penuh atas apa yang paling kamu kuasai. Begitulah marahnya aku padamu sekarang.”

Dengan dorongan terakhir yang membuatnya gelisah, Sakuraba mengembuskan napas pelan seolah-olah untuk menekan emosinya. “…Baiklah. Tunggu aku bersiap.”

Dalam beberapa detik, dia menerima perjodohan itu, sebagaimana telah saya prediksi.

* * *

Kami berdua mengenakan sepatu basket saat masih berseragam dan melakukan peregangan ringan. Selesai, kami siap berangkat. Kami saling berhadapan di tengah lapangan.

“Sama seperti terakhir kali, tiga gol lebih dulu menang. Ada yang keberatan?”

𝗲n𝓾𝓂𝗮.𝓲𝓭

“TIDAK.”

Dia menganggukkan kepalanya tanda setuju dengan aturan yang telah kutetapkan. Kami saling mengoper beberapa kali, lalu giliranku yang bermain lebih dulu. Aku menggiring bola lagi, sama seperti sebelumnya, dimulai dengan pandangan mata yang dibuat-buat.

Namun pertahanan Sakuraba masih sangat tangguh dan tidak mungkin aku bisa melewatinya. Pada akhirnya, aku gagal menerobos dan beralih ke tembakan jarak menengah, seperti yang telah kulakukan sebelumnya.

—Tetapi kali ini keadaannya berbeda.

“…?!”

Mata Sakuraba membelalak saat melihatku dalam posisi menembak. Tidak ada yang mengejutkan di sana. Itu bukan tembakan lompat biasa—aku melompat mundur. Ini disebut tembakan fadeaway; teknik untuk menambah jarak antara dirimu dan pertahanan dengan melompat mundur, sehingga pertahanan lebih sulit menghalangimu.

“Aduh…!”

Sakuraba berusaha meraih bola, tetapi bola itu tidak dapat dijangkaunya. Tembakanku melesat menembus ring dengan suara desiran.

Terakhir kali, saya harus memainkan peran sebagai lawan main Sakuraba, jadi saya harus menekan semua teknik yang akan membuat saya menonjol. Namun kali ini, tidak ada kendala seperti itu.

“Sudah kubilang, aku tidak serius sebelumnya.”

Raut wajah Sakuraba berubah saat aku menceritakan hal ini padanya, sambil membanggakan tujuanku.

“…Sepertinya begitu. Hmm, memang aku pernah meremehkanmu sebelumnya.”

Ia menepuk pipinya sendiri untuk menguatkan diri dan kembali ke posisi awalnya. Sekarang gilirannya untuk menyerang.

Saat pertandingan dilanjutkan, Sakuraba menggiring bola dengan kecepatan penuh. Saya segera menghalangi jalannya dan membatasi pergerakannya, tetapi ia mencoba lagi dengan gerakan berputar. Saya mencoba melawan dengan kekuatan, tetapi tidak mungkin. Saya harus mengalahkannya sebelum ia bisa masuk ke posisi menembak!

Saya mengulurkan tangan untuk menyentuh bola tepat saat Sakuraba akan melakukan lay-up shot. Namun, sebelum melakukannya, ia memindahkan bola dari tangan kanannya ke tangan kirinya.

Kopling ganda!?

Pukulannya diarahkan ke dalam ring seolah sedang mengejek saya, yang masih terkesima oleh pertunjukan keterampilan tingkat tinggi yang jarang saya lihat sewaktu saya masih di sekolah menengah.

“Jika kau ingin bicara soal terakhir kali, aku berusaha memastikan aku tidak mempermalukanmu lebih dari yang seharusnya, kau tahu.” Setelah mencetak gol, Sakuraba mengingat kata-kataku, tanpa ada perubahan dalam ekspresinya.

“…Begitukah? Kalau begitu, kita akan putuskan siapa yang lebih kuat saat kita sampai di sana.”

“Mau mu.”

Kami memasuki putaran kedua dengan percikan api beterbangan di antara kami.

Giliranku untuk menyerang. Pikiran Sakuraba mungkin telah terpengaruh oleh gerakanku tadi, dan gerakan bertahannya tampak ragu-ragu. Aku memanfaatkan kesempatan ini dan menggiring bola melewatinya.

“Brengsek!”

𝗲n𝓾𝓂𝗮.𝓲𝓭

Meninggalkannya mengumpat, saya melakukan serangan balik dengan tembakan lay-up.

Sekarang skornya menjadi dua lawan satu. Pemain biasa akan melambat karena tekanan itu.

Namun, pemain terbaik akan memiliki mentalitas yang kuat. Terutama mereka yang biasanya penuh dengan kesuksesan, bahkan dalam kehidupan sehari-hari.

Sakuraba menyerang untuk kedua kalinya. Sakuraba melakukan satu tipuan sederhana lalu menggiring bola lurus ke depan. Kecepatan dan kekuatan murni. Bersamaan dengan keterampilan yang telah dikembangkannya selama bertahun-tahun. Itu adalah serangan klasik, dan tidak mudah bagi saya untuk menghentikannya, karena ukuran tubuh saya lebih rendah dan sudah lama tidak bermain.

“Aduh!”

Setelah tipuan yang menyebabkan saya bereaksi selangkah terlambat dan terpantul ke samping, ia menembak lagi, kali ini dengan lay-up.

“Itu bukan pelanggaran, kan?”

“…Ya.” Aku mengangguk sebagai jawaban atas pertanyaan Sakuraba yang meyakinkan.

Memang bukan suatu permainan curang, tetapi murni perbedaan kemampuan yang membuat saya tersingkir.

Jadi, saya tidak bisa mengalahkan pemain yang aktif…bukan?

Sebenarnya, gerakan menyerang dan bertahan kami hanya untuk menilai satu sama lain. Sakuraba, yang terkejut karena kendalinya terhadap jalannya permainan akan direnggut olehku saat aku melakukan gerakan fadeaway yang mengejutkan itu, sengaja menyerang dengan cara ini.

“Ini bolamu, Izumi.” Sakuraba mengoper bola kepadaku.

Namun, karena perubahan alur permainan, saya tidak dapat menyerang. Fadeaway pertama adalah serangan kejutan, jadi saya dapat melakukannya. Sakuraba sudah memiliki pola ini di kepalanya, dan dia sudah tidak terpengaruh. Saya ragu itu akan berhasil lagi.

Sayangnya, bagi saya yang sudah lama tidak bermain, saya tidak punya pola serangan lain yang bisa digunakan secara praktis. Kalau ada satu lagi… itu dia.

Saya mulai menggiring bola dengan santai di tempat. Sakuraba bertahan sedikit lebih jauh, mungkin waspada terhadap upaya saya untuk menerobos dengan kecepatan yang lebih lambat. Sasaran saya adalah serangan yang tidak pernah terpikirkan oleh Sakuraba akan saya lakukan. Singkatnya—tiga angka.

“Apa?!”

Sakuraba benar-benar terkejut dan tampaknya tidak mampu mengatasinya. Dalam pertandingan 1 lawan 1, orang biasanya tidak akan melakukan lemparan tiga angka karena tingkat keberhasilannya yang rendah. Itulah sebabnya, jika saya bisa mencetak gol ini, itu akan membuat perbedaan besar…!

Energi kinetik mengalir dari bagian bawah tubuh ke bagian atas tubuh saya, dan disalurkan melalui bahu dan lengan saya ke bola. Bola diluncurkan dengan jentikan pergelangan tangan saya. Bola melaju dalam parabola seperti pelangi menuju gawang.

Sayang, bola itu terpental keluar ring dan jatuh ke lapangan.

“…”

Aku tak dapat menahan diri untuk tidak membuat wajah cemberut.

Tembakan tiga angka adalah tembakan yang sulit dilakukan. Itu bukan sesuatu yang bisa Anda lakukan begitu saja saat Anda sedang terburu-buru. Saya tahu itu, tetapi saya harus bertaruh. Tentu saja, begitu terdesak seperti ini, hasilnya sudah ditentukan.

Berikutnya adalah saat ketiga Sakuraba menyerang. Ia dengan mudah melewati pertahanan saya dan mencetak lay-up shot. Dan dengan itu, permainan kami berakhir.

“…Izumi, ini kemenanganku.”

Tanpa merasa sesak napas, Sakuraba mendeklarasikan kemenangannya. Mungkin, karena ini adalah permainan yang pasti akan dimenangkannya atau dia sedang merasakan sisa-sisa rasa tidak enak dari permainan itu, dia bahkan tidak menikmati sisa-sisanya.

“…Ya.” Aku pun mengangguk, mengakui kekalahanku sepenuhnya.

𝗲n𝓾𝓂𝗮.𝓲𝓭

Aku kalah telak di sana sehingga tidak ada alasan lagi. Aku menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri, berjalan ke Sakuraba dan menawarinya Robot Buster.

“Ini, benda yang aku janjikan padamu.”

“Tidak, aku tidak berpikir…” Sakuraba memberi isyarat bahwa dia menolak menerimanya saat ini.

Saya tahu dia orang baik. Dia tidak berusaha mempermalukan lawannya lebih dari yang seharusnya.

“Janji adalah janji.”

Namun saya tetap menawarinya Robot Buster.

“… Baiklah.” Sakuraba kemudian dengan enggan menerima permainan itu.

Haruskah kukatakan, dia akhirnya menerimanya? Begitu aku memastikannya, aku menjauh darinya dan menuju ponsel pintarku, yang ada di sudut tempat kebugaran.

“Izumi, apakah kamu benar-benar putus dengan Yuzu?”

“Ya, benar. Jadi, terserah padamu apa yang akan kau lakukan setelah itu. Aku mendukungmu.” Sambil mengatakan ini, aku mengambil ponselku dan menghentikan rekaman yang sedang diputar.

“Tapi hanya jika… kau masih bisa tinggal di sekolah ini.” Aku melanjutkan jawabanku sambil memeriksa isi rekaman itu.

“…Apa maksudmu?”

Sakuraba menatapku dengan waspada, tetapi sudah terlambat. Aku tetap tersenyum dan menunjukkan layar ponselku kepadanya.

* * *

“Itu tidak berarti apa-apa. Hanya saja, seorang pemain aktif tim basket melakukan perjudian dengan pertandingan basket. Bagaimana itu bisa luput dari hukuman?”

Mendengar kata-kataku, mata Sakuraba terbelalak. Orang-orang lain di luar pengadilan, yang telah menonton dalam diam sampai sekarang, juga terkejut.

“Judi… kau melebih-lebihkan! Bukankah itu hanya taruhan untuk permainan lama?!” Yang pertama muncul adalah Namase.

Tetapi itu bahkan bukan argumen yang masuk akal.

“Game yang baru saja kuberikan padamu harganya mahal. Sampai pagi ini, harga pasarannya sekitar 35.000 yen. Itu uang yang banyak.”

“Tiga puluh…lima ribu yen…” Namase menggerutu kaget.

Jadi, mengapa saya mempertaruhkan pertandingan yang buruk? Sederhana saja, saat pertandingan dimulai, saya menang.

Alih-alih Namase yang tertegun, Kotani malah melotot ke arahku, “Tapi… Kau juga akan dihukum, kan?”

“Ya. Mungkin aku akan diskors selama seminggu atau lebih.”

Saya juga tidak akan lolos tanpa cedera dari ini. Namun, itu tidak mengubah fakta bahwa saya telah menang.

“Tapi kerusakan Sakuraba tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan milikku. Dia kan pemain tim basket yang aktif. Bayangkan saja, kalau dia terlibat dalam perjudian pertandingan basket, paling tidak dia akan dilarang melakukan aktivitas klubnya.”

Ia bisa saja dilarang bermain melawan tim lain, atau dikeluarkan dari pertandingan resmi, atau bahkan klub basketnya bisa ditutup. Tantangan yang diterimanya tanpa banyak berpikir adalah jebakan yang akan berujung pada masalah besar.

“Apa yang akan kau lakukan sekarang, Sakuraba? Aku penasaran apakah kau sanggup menahan rasa benci dari teman-temanmu di klub basketmu, mengabaikan mereka semua demi memainkan permainan cintamu yang lucu dengan Yuzu?”

“Izumi…!” Sakuraba melotot ke arahku dengan gigi terkatup rapat saat aku memprovokasinya.

Bahkan dalam menghadapi kemarahan seperti itu, aku berusaha keras untuk menunjukkan wajah puas padanya, “Aku sudah banyak memikirkannya dan kupikir cara tercepat untuk menyelesaikan masalah ini adalah dengan menyingkirkanmu. Jadi, aku menggunakan cara ini, meskipun kuakui itu agak kotor.”

Dalam seluruh kekacauan ini, baik Yuzu maupun Kotani tidak perlu pergi. Sebenarnya ada pilihan ketiga: menyingkirkan sumber masalah—Sakuraba.

Faktanya adalah bahwa ada ruang bagi kedua gadis itu untuk khawatir tentang apakah akan memilih cinta atau persahabatan, yang membuat segalanya menjadi rumit dan menimbulkan rasa tidak percaya. Dengan Sakuraba yang tidak terlibat, dan dipaksa ke dalam situasi di mana hanya persahabatan yang menjadi pilihan, keduanya tidak punya pilihan selain berbaikan, sehingga terhindar dari masalah yang tidak perlu. Oleh karena itu, saya ingin Sakuraba meninggalkan mereka berdua saat ini.

Itulah pilihan yang saya buat.

“Sampai jumpa, Riaju. Kalau kamu tetap di sekolah ini, kamu bisa jadi sasaran bullying. Aku sarankan kamu pindah sekolah.”

Dalam situasi ini, Sakuraba, Kotani, dan Namase tidak punya cara untuk mengalahkanku. Dengan kata lain, ini adalah pertarungan yang sia-sia bagi mereka. Saat ini, aku adalah seseorang yang seharusnya tidak mereka lawan.

Jika hanya ada satu orang yang bisa mengalahkanku, itu adalah…

“Berhenti! Yamato-kun!” Tiba-tiba, pintu gedung olahraga terbuka dan terdengar suara yang hampir seperti teriakan.

Semua orang di ruangan itu serentak mengalihkan perhatian mereka ke arah suara itu. Orang terakhir yang menjadi perhatian dalam seluruh masalah ini adalah Yuzu.

“Yuzu…kau,” gumam Kotani karena terkejut.

Yuzu menggigit bibirnya dan merosot, tampaknya tidak mampu untuk melakukan kontak mata dengannya.

“Yuzu, kamu juga di sini? Aku baru saja menyingkirkan beberapa serangga jahat yang mengganggumu.” Aku menyapanya dengan cara itu sambil tahu bahwa dia mungkin sudah ada di sana sejak tadi.

Bagi Yuzu, yang sangat peduli dengan orang lain, tidak mungkin dia akan tetap berada di ruang klub setelah melihatku meninggalkan ruangan setelah aku mengucapkan pernyataan yang mengkhawatirkan itu.

Itulah sebabnya dia punya hak untuk menghentikanku.

“Yamato-kun, taruhan itu tidak sah, kau tahu itu, kan?” Yuzu melangkah mendekat dan menyerangku dengan kata-kata itu.

Namun, saya adalah seorang pria yang tidak bisa membaca maksud tersirat. Saya tidak bisa berkata ya kepadanya ketika dia bertanya dengan kata-kata yang samar dan ambigu. Dia harus mengatakannya dengan jelas.

“Aku tidak tahu apa yang kau katakan. Aku cukup yakin aku telah mengatur Sakuraba dengan sempurna.”

Katakanlah. Ungkapkan dengan kata-kata. Jangan lari. Dengan perasaan ini, aku mendorong Yuzu ke sudut.

Dia mengalihkan pandangannya dengan ragu-ragu, tetapi perasaannya terhadap temannya akhirnya menang, dan dia akhirnya menjawab dengan tekad, “Tidak, itu tidak valid. Mengenai alasannya, Yamato-kun, kamu dan aku tidak pernah berkencan. Karena itu, premis taruhanmu salah. Taruhan ini batal.”

Akhirnya, Yuzu mengatakannya.

“Apa maksudmu, Yuzu-cchi?”

“Anda…”

“…”

Namase berteriak kebingungan, Kotani menelan ludah, dan Sakuraba tercengang. Saat melihat tiga reaksi yang berbeda, Yuzu membungkuk kepada mereka.

“Maaf, itu semua bohong. Aku tahu Sota menyukaiku. Juga tentang perasaan Aki… Itulah sebabnya aku meminta Yamato-kun untuk berpura-pura berkencan denganku, untuk menghindari masalah jika Sota mengaku padaku.”

Saat kebenaran terungkap, mereka bertiga terdiam, tidak bisa berkata apa-apa. Mungkin reaksi mereka menyedihkan, tetapi Yuzu terus berbicara dengan ekspresi terdistorsi.

“Maafkan aku. Aku gadis yang buruk. Aku tidak bisa menerima perasaan Sota secara langsung, dan saat aku berpikir untuk mendukung Aki, aku hanya peduli pada diriku sendiri… Dan kemudian, saat aku gagal pada akhirnya, aku membuang semuanya dan melarikan diri. Tapi…”

*menetes* Setetes air mata jatuh ke lantai gedung olahraga. Air mata terus mengalir dari mata Yuzu yang selalu tersenyum.

“Tapi… aku masih ingin bersama kalian semua…!”

Ini adalah pertama kalinya Yuzu menunjukkan kelemahannya kepada mereka. Seorang gadis penuh perhitungan yang selalu berbohong dan berdiam diri demi keselamatannya sendiri. Ini adalah pertama kalinya dia akhirnya menunjukkan bagian dirinya yang selama ini dia sembunyikan.

“Yuzu, maaf…!”

Orang pertama yang berlari menghampirinya adalah Kotani. Ia memeluk Yuzu seerat mungkin dan meneteskan air mata seakan tak dapat ditahannya.

“…Maaf. Aku tidak bisa membantu sama sekali.” Berikutnya adalah Namase, yang menundukkan kepalanya seolah berusaha menahan perasaan tidak berdayanya.

Dan terakhir, Sakuraba menatap langit seolah menahan penyesalan, “Yuzu… Maaf. Kita—tidak, aku yang telah membawamu ke titik ini, bukan?”

Pasti menyakitkan baginya mengetahui bahwa ia telah membawa orang yang ia sukai ke titik ini. Namun tampaknya, Sota Sakuraba tidak cukup lemah untuk membiarkan hal itu menghancurkannya. Tak lama kemudian, ia menegangkan ekspresinya dan berbalik lurus ke arah Yuzu.

“Aku tidak tahu apakah kita akan sama lagi… Tapi aku juga tidak ingin kita berpisah. Aku ingin memulai semuanya dari awal lagi. Karena alasan itu… Biar aku yang menentukan batasnya di sini,” mata Sakuraba dipenuhi dengan sedikit tekad.

Maka, tampaknya menyadari apa yang hendak terjadi, Kotani menjauh dari Yuzu.

“—Yuzu, aku menyukaimu. Aku sudah menyukaimu sejak lama. Bisakah kita menjadi pasangan?”

Pengakuan yang lugas dan apa adanya.

“…”

Yuzu telah menghindari kata itu selama beberapa saat, tetapi kali ini dia menghadapinya dengan tegas. Kemudian senyum muncul di wajahnya dan dia menjawabnya dengan caranya sendiri.

“Sota adalah… sahabatku yang berharga. Mungkin akan selalu begitu.”

Itulah jawabannya. Kata-katanya menunjukkan hubungan yang berbeda dari yang Sakuraba cari.

“Begitukah… eh, begitu.” Mendengar kata-katanya, dia mengangguk beberapa kali seolah berusaha menahan kegetirannya, lalu tersenyum agak berseri-seri.

“Mari kita mulai lagi, semuanya.”

Meski masih kesakitan, dia sudah menjadi pusat kelompok dan sekali lagi dia menjadi pilar, melangkah dengan kedua kakinya untuk menjadi inti kelompok lagi.

“Ya. Aku juga suka itu.”

“Menurutku, akan lebih menyenangkan jika semuanya bersama-sama.”

“Aku juga, aku akan berhenti menyeret-nyeret barang lagi.”

Yuzu yang tersenyum ramah, Namase, yang mencoba menciptakan suasana ceria, dan Kotani yang mengangguk saat menelan perasaan terdalamnya. Tekad Sakuraba tampaknya membuahkan hasil, dan ketiganya berkumpul di sekitarnya, masing-masing dengan ekspresi ceria.

—Menyaksikan adegan masa muda yang tidak ada hubungannya denganku, aku diam-diam berbalik. Tanpa ada yang memperhatikan, menghindari diriku menjadi selimut basah. Aku hanya berjalan diam-diam meninggalkan panggung setelah menyelesaikan bagianku.

Aku meninggalkan gedung olahraga dan berjalan menyusuri koridor menuju gedung sekolah. Tak seorang pun menemaniku, hanya aku sendiri. Namun, aku sama sekali tidak merasa kesepian.

Aku tidak ikut campur karena aku ingin menjadi salah satu dari mereka, aku juga tidak ingin dipuji atau diakui. Aku hanya… Ya,

“…Jika aku ingin menyelesaikan permainan ini, aku lebih suka akhir yang bahagia.”

Saya berharap akhir dari RPG remaja yang telah berlangsung lama antara saya dan Yuzu ini akan menjadi akhir yang cerah. Karena alasan itu saja, saya berdiri pada kesempatan ini.

“Yah, bukankah menyenangkan untuk bergerak sebagai bos terakhir sesekali?”

Anda lihat, dalam RPG, semuanya tentang keadilan. Terkadang, menyenangkan juga memiliki akhir yang membuat Anda kalah.

Langkahku ringan, suasana hatiku cerah. Tenggelam dalam katarsis akhir bahagia yang tak kubagi dengan siapa pun. Aku terus berjalan sendiri.