Volume 6 Chapter 6

Bab 6

Dia tidak mengharapkan percakapan sama sekali.

“Apa?!”

Ryuuji membalas tatapan tak berkedip ke wajah perawan tua (berusia 30) di depannya. Setelah wali kelas berakhir, mereka dipanggil ke ruang guru, yang diliputi kesunyian yang canggung.

“J-jangan menatapku dengan matamu yang menyipit seperti itu…Kau membuatku merasa tidak percaya diri dengan kerutanku…”

“Oh, aku tidak melihat itu. Tapi… benarkah? Apakah Anda yakin tidak ada kesalahan?”

“Itu benar. Kitamura-kun masih belum menyerahkan dokumen kandidatnya. Ada seorang guru dari kelas A yang sedang mencari siswa yang mengatakan mereka akan masuk jika Kitamura-kun tidak mengumumkan pencalonannya. Kami mencoba untuk mengatasi situasinya.”

“Itu pasti Murase-kun, kan? Ketika kami berbicara saat istirahat makan siang, dia sangat gembira dan sepenuhnya yakin Kitamura akan masuk.”

“Begitu… Apakah Kitamura-kun masih di kelas?”

“Yah, saya datang ke sini segera setelah saya dipanggil, jadi saya tidak yakin … Sebenarnya, Anda tidak perlu keluar dari cara Anda untuk memanggil saya secara tidak langsung seperti itu. Tidak bisakah kamu sendiri yang memintanya ke sini?”

“Saya tidak ingin menginterogasinya di dalam kelas. Tidak di depan orang-orang saat mereka senang dengan Kitamura-kun yang berlari. Jika saya bertanya, ‘Anda belum mendaftar, tetapi Anda akan mengajukan pencalonan Anda kan?’ dan membuatnya menjawab ya atau tidak di sana, itu pasti akan menekannya…hm…”

Si lajang juga pasti bingung. Saat dia duduk di kursinya, dia menarik napas panjang dan berat. Kemudian, dia memberinya peregangan yang baik. Crick crack-crack —suara yang dihasilkan punggungnya sangat spektakuler. Ryuuji merasakan dorongan untuk menundukkan kepalanya dan berterima kasih padanya. Guru wali kelas perawan tua berusia tiga puluh tahun telah berada dalam belas kasihan Kitamura sama seperti Ryuuji—atau lebih tepatnya, dia mungkin lebih buruk. Setelah semua yang terjadi dengan Kitamura, dia lelah sampai-sampai seluruh punggungnya berantakan. Dia telah mengkhawatirkan banyak hal, dan pada akhirnya, Kitamura bahkan tidak menyerahkan formulir pencalonannya.

Ryuuji bertanya-tanya ada apa dengan pernyataan Kitamura sejak pagi itu. Meskipun Kitamura mengumumkan dia berlari, dia mungkin benar-benar berubah pikiran. Tidak—mungkin dia benar-benar lupa menyerahkan formulir. Terlalu dini untuk mengambil kesimpulan. Tidak peduli berapa banyak Ryuuji membiarkan imajinasinya menjadi liar, dia tidak akan pernah mencapai jawaban yang benar tanpa bertanya pada Kitamura sendiri.

“Pokoknya, aku akan membawanya ke sini.”

“Silahkan. Menurut aturan, jika dia tidak menyerahkan formulir pada jam empat, dia tidak akan memenuhi syarat untuk pemilihan.”

Dengan membungkuk terburu-buru, Ryuuji terbang keluar dari kantor guru. Saat dia melakukan itu, seorang guru memanggil, “Jangan lari!” Sebagai kompromi, Ryuuji melanjutkan dengan langkah terpanjang yang bisa dia kumpulkan dengan langkah tergesa-gesa dan gelisah. Ketika dia sampai di lorong, dia berbaur dengan para siswa yang akan meninggalkan sekolah; dia adalah satu-satunya yang kembali ke kelas. Dia menaiki tangga dua sekaligus.

Ryuuji benar-benar percaya Kitamura sudah menyerahkan formulir pendaftaran. Tentu saja, yang lain pasti memikirkan hal yang sama. Jika Kitamura sudah pulang, dia tidak tahu apa yang akan dia lakukan.

“Wah!”

“Hm? Ada apa, Takasu?”

Anda berada di sini selama ini . Saat dia membuka pintu kelas berdoa untuk kemungkinan ini, dia menemukan Kitamura terlalu jelas duduk di kursinya, bersiap-siap untuk pulang. Sama seperti itu, Ryuuji merasa lelah. Ada beberapa orang lain yang tetap tinggal di kelas, tetapi tidak ada tanda-tanda Taiga, Minori, atau Noto.

“Di-di mana Taiga dan yang lainnya?”

“Mereka mengatakan sesuatu tentang kafe pancake yang dibuka hari ini di stasiun kereta. Mereka bergabung dengan kelompok Ami dan semuanya bersemangat untuk pergi. Mereka seperti satu keluarga besar. Noto dan Haruta juga bersama mereka. Mereka mengundang saya, tetapi saya memutuskan untuk tidak pergi. Mereka tidak tahu di mana Anda berada, jadi mereka pergi tanpa Anda. Kami adalah sisa-sisanya, ya? ”

Ryuuji kehilangan suaranya di hadapan senyum Kitamura yang terlalu normal dan cerah. Dia tidak sengaja menatap wajah berseri-seri itu.

“Hei sekarang, ada apa? Apakah ada sesuatu di wajahku? Oh, kurasa aku memakai perban.” Dalam upaya untuk bercanda, Kitamura menyentuh bekas luka yang terlihat menyakitkan di sudut mulutnya.

Sambil menghela nafas, Ryuuji bergumam, “Yah, aku tidak ingin hanya mampir ke kafe. Maukah kamu?”

“…”

Pada saat itu, senyum Kitamura diam-diam membeku. Ketika dia melihat ekspresi itu, Ryuuji mengerti. Kitamura tidak lupa menyerahkan dokumennya.

Kitamura masih tersesat.

Serius, apa yang orang ini pikir dia lakukan? Dia memeluk kepalanya dan menahan keluhan yang hampir dia lepaskan. Dia menahan rasa lelah yang luar biasa yang dia rasakan dan berusaha menjaga dirinya setenang mungkin. Dia tidak akan membantu siapa pun jika dia membiarkan dirinya frustrasi di sini. Tidak ada gunanya memaksa Kitamura ikut pemilu. Bukannya membuat Kitamura lari adalah hal yang benar untuk dilakukan. Itu bukan solusi untuk perasaan Kitamura yang kompleks dan tidak terkendali.

Bukan masalah Kitamura membuat pilihan yang tepat antara mencalonkan diri sebagai ketua OSIS atau tidak. Itu adalah masalah Kitamura membuat pilihan. Tidak ada pilihan yang benar atau salah. Itu mungkin mengapa dia terus ragu begitu lama. Dia mungkin mencoba mencari jawaban, seperti sedang menarik tali dari dalam tubuhnya sendiri.

Tapi mereka datang melawan waktu.

“Perawan tua itu mengatakan pendaftaran ditutup pada pukul empat.”

Ryuji melihat jam. Tangan menunjuk pada tiga empat puluh. Ada dua puluh menit tersisa.

“Apa yang akan kamu lakukan? Apakah Anda benar-benar akan membiarkannya seperti ini? ”

Dia tidak ingin mengatakan sesuatu yang lebih mengganggu. Dia tidak ingin mengatakan apa-apa, tapi sungguh dia—

“Ayo pulang, Takasu.”

“Apa?!”

Balasan Kitamura datang begitu mudah, dia dibuat bodoh.

“Rekan-rekan sisa makanan, ayo pulang.”

Ryuuji salah membaca situasi. Kitamura tidak ragu-ragu. Dia dengan sepenuh hati memutuskan bahwa dia tidak akan mengikuti pemilihan.

“P-pulang? Apa kamu yakin? Semua orang mengira Anda memasuki pemilihan. Apakah Anda serius tentang ini? ”

“Aku merubah pikiranku. Saya memikirkannya sepanjang hari dan memutuskan saya pasti tidak ingin melakukannya.”

en𝓾𝗺𝗮.id

“Kamu masih punya dua puluh menit lagi untuk memikirkannya …”

“Tidak apa-apa. Saya tidak ingin memikirkannya. Jangan membuatku mengulangi diriku lagi. Ayo, bersiap-siap untuk pergi. Aku akan menunggu untuk Anda.”

“Kitamura…”

Dia tidak bisa mengatakan kata lain selain itu. Kitamura sudah menentukan pilihan. Jika itu masalahnya, tidak ada lagi yang bisa dia katakan.

Ditekan oleh Kitamura, Ryuuji bersiap untuk pulang. Dia mengambil tasnya dan ingat Taiga masih memiliki syalnya sejak pagi itu. Mereka membuka pintu dan pergi ke lorong. Dia tidak bisa membantu tetapi merasa sedikit panik di tempat Kitamura. Apakah itu benar-benar baik-baik saja, setelah sampai ke titik ini? Apakah itu baik-baik saja?

Tidak, dia cukup tahu bahwa tidak ada gunanya panik. Jika Kitamura sendiri tidak tahu apakah ini baik atau buruk, Ryuuji tidak akan pernah tahu, tidak peduli seberapa banyak dia memikirkannya. Di sisi lain, Kitamura terlalu tenang.

“Sudah lama kita tidak pulang bersama, Takasu. Antara OSIS dan klub…Kurasa kita belum pernah pulang bersama sejak tahun pertama kita?”

“Benar, kurasa sudah selama itu. Benar…”

“Bagaimana kalau kita mampir ke suatu tempat untuk memperingati? Kita harus menghindari stasiun karena Ami dan yang lainnya ada di sana. Bagaimana kalau kita pergi ke pseudobucks? Lagipula aku tidak terlalu tertarik dengan hal-hal banci seperti kafe panekuk.”

Saat Kitamura mulai berjalan cepat, Ryuuji memperhatikan punggungnya. Setelah beberapa saat, Ryuuji menghembuskan napas yang telah ditahannya. Dia menyerah.

Ya, sebenarnya Ryuuji ingin melihat Kitamura menjadi ketua OSIS. Dia ingin melihat temannya di OSIS dan bertindak seperti pelatih iblis di elemennya sendiri. Dia mengira itu pasti cocok untuk Kitamura. Dia pikir Kitamura akan menjadi presiden yang hebat. Namun, Kitamura telah membuat keputusannya. Bukannya Ryuuji bisa memutuskan dia tidak ingin mencari tahu ke mana arah cerita dari keputusan itu. Dia tidak bisa meninggalkan Kitamura saat dia terus menyusuri jalan itu.

Ryuuji memutuskan dia akan melihat di mana Kitamura akan berakhir. Dia memutuskan untuk terus menjadi teman Kitamura dalam kehidupan yang telah dia pilih.

Baiklah, pikirnya sambil berlari mengejar Kitamura. Kedua anak laki-laki itu berjalan bersama dengan tidak nyaman, berdampingan.

“Benar, pria pergi ke pseudobucks. Saya akan mendapatkan kopi hitam dan anjing cabai.”

“Itu Takasu—kamu menjaga semuanya tetap sederhana. Aku akan minum kopi juga, dan roti kayu manis… Tidak, itu terlalu girly. Aku akan pergi dengan roti panggang keju.”

“Pilihan bagus. Pria tidak punya krim sepulang sekolah.”

“Betul sekali! Dan kami tidak memasukkan susu kukus ke dalam kopi kami!”

“Kami tidak membutuhkannya sama sekali! Kami mendapatkan kopi hitam dan melihat wajah menyebalkan kakek pseudobuck itu!”

“Benar, wajah Sudoh-san! Saya, saya akan membaca majalah olahraga!”

“Benar, aku juga akan!”

Mereka berbicara besar.

“Tepat!”

Ryuuji dan Kitamura mengangkat tangan mereka dan meninggalkan kelas secara bertahap. Saat mereka berjalan menyusuri lorong tanpa membicarakan apapun yang akan menjatuhkan mereka, pikir Ryuuji, apapun yang akan terjadi.

Dia sama sekali tidak putus asa, atau putus asa. Itu hanya satu kebenaran.

Semuanya hanya bisa menjadi apa yang seharusnya menjadi. Tidak peduli apa yang mereka pikirkan atau apa yang mereka khawatirkan, pada akhirnya, mereka hanya bisa terus berjalan dan melihat di mana mereka berakhir. Mereka akan membuat keputusan secara berurutan, selangkah demi selangkah. Bahkan tujuan yang mereka tuju, hasil dari keputusan itu, hanyalah perhentian lain di mana mereka perlu memutuskan sesuatu yang lain. Arah yang mereka tuju hanyalah tempat yang telah mereka putuskan untuk pergi, dan hanya orang yang telah memutuskan untuk pergi ke sana yang bisa turun.

Menghadapi semua pilihan itu, orang terkadang kehilangan keberanian dan ingin melarikan diri. Tapi alasan itu tidak baik. Tidak peduli betapa sulitnya perjalanan panjang itu, tidak peduli betapa tidak bergunanya tampaknya, itu akan tetap menjadi jalan yang Anda pilih. Itu adalah jalan yang Anda tempa saat Anda pergi. Bahkan jika itu adalah jejak yang sedikit, Anda tidak dapat melakukannya, dan Anda tidak dapat menyalahkan orang lain. Tidak peduli seberapa penuh ketidakpuasan Anda, Anda berjalan di sepanjang jalan itu sendirian, dan tidak ada yang bisa mengubahnya untuk Anda.

“Aah…sudah lama. Sunsetnya cantik.”

“Ya…”

Dia percaya.

Dia percaya bahwa tidak peduli jalan mana yang Kitamura pilih, tidak peduli di mana jalan itu berakhir, itu akan tepat untuk Kitamura. Kitamura akan pergi ke depan untuk membuat jalan untuk dirinya sendiri di mana pilihan yang benar atau salah tidak masalah.

Kitamura menyipitkan matanya di lorong, yang diwarnai dengan warna oranye mencolok. Dia mengarahkan pandangannya ke luar jendela. Dia berhenti, mungkin karena betapa indahnya matahari terbenam.

“Benar… Aku tidak berjalan pulang bersamamu selama lebih dari setahun penuh. Menyadari itu adalah kejutan yang cukup besar. Saya memiliki kegiatan klub, tetapi kegiatan OSIS yang saya lakukan setiap hari adalah faktor yang lebih besar dalam hal itu.”

“Setelah tur bus pada bulan Mei ketika kami duduk bersama dan mulai berbicara, kamu bergabung dengan OSIS dengan cukup cepat.”

“Ya itu benar. Nostalgia… Ya, kami juga tidak saling berbicara sampai Mei. Kamu sengsara dan gelisah. ”

en𝓾𝗺𝗮.id

“Tentu saja. Sudah ada desas-desus menyebar dari upacara masuk bahwa saya memiliki catatan kriminal. Bahkan kamu percaya itu—kamu menjauhkan diri dariku.”

“Tidak, tidak mungkin. Tidak. Saya terjebak dalam sesuatu yang lain tepat setelah upacara masuk. Saya tidak memperhatikan siapa pun di kelas. Benar. Aku belum memberitahumu tentang apa yang terjadi saat itu. Saya tidak berpikir ada sesuatu untuk dibicarakan, meskipun … ”

Dalam cahaya matahari terbenam, Kitamura tiba-tiba menuju papan buletin.

Di sana, poster kampanye Taiga yang hitam legam dan tidak menyenangkan disematkan dalam satu baris. Kitamura dengan lembut melepaskan paku payung satu poster dan menyelamatkan kertas yang tersembunyi di bawahnya. Dalam huruf-huruf yang disikat dengan tinta yang menonjol dan maskulin, hanya ada satu pesan: “Jangan lari. –Dewan Mahasiswa.” Dia mengembalikan poster itu ke tempat yang seharusnya dan menggesernya sehingga “Jangan lari.” terlihat.

Saat dia melihat tangan Kitamura, Ryuuji mendengarkan suara Kitamura.

“Tepat ketika kami baru saja masuk sekolah, saya sangat bersemangat. Saya ingin memiliki apa yang disebut debut sekolah menengah. Saya tidak memiliki pengalaman SMP yang hebat, jadi saya memutuskan untuk bersenang-senang sebanyak mungkin di dunia baru tempat saya berada.”

“Oh…”

“Ketika kamu memikirkan kehidupan sekolah menengah yang menyenangkan, kamu akhirnya menginginkan pacar, kan? Saat itu, ada desas-desus tentang seorang gadis super cantik di kelas lain. Dia berasal dari sekolah menengah pertama seorang gadis swasta yang terkenal, dan dia tampak seperti sangat anggun. Itu membuatku berpikir, jadi aku berusaha keras untuk menemuinya dan… itu benar-benar cinta pada pandangan pertama. Dia sangat imut, dan saya pikir jika saya mengenal seorang gadis yang imut, hidup saya akan cerah. Tapi saat aku mengawasinya, aku melihat semua pria yang mengaku padanya telah kembali menangis. Seharusnya, dia akan menghujani mereka dengan penghinaan yang mengerikan dan berpura-pura mengancam mereka dengan kekerasan sampai-sampai dia akan merusak harga diri setiap pria. Oh, apakah Anda sudah mendapatkannya? Apakah Anda tahu siapa yang saya bicarakan?”

“Yah, lanjutkan saja …”

Dia tidak bisa mengatakannya, saya sudah tahu itu . Ryuuji hanya menyembunyikan wajahnya dan melihat kembali ke bingkai kacamata tipis Kitamura, yang memantulkan cahaya oranye.

“Saya sangat gembira. Aku tidak bisa membayangkan apa yang akan dilakukan gadis cantik itu, tapi aku sangat ingin tahu. Jadi, suatu hari, Aisaka—oh, aku membiarkannya. Yah, itu baik-baik saja. Benar, aku pergi mengunjungi Aisaka di kelasnya. Saya berkata permisi, dan saya memeriksa untuk memastikan tidak ada orang lain di tangga pendaratan. Lalu, saya berkata, ‘Kamu cantik!’ Aku menyatakan perasaanku yang jujur ​​padanya. Kemudian Aisaka berteriak, ‘Kamu menjijikkan!’ dan dia mendapatkan saya dengan hook lurus kiri yang menakjubkan ini. Dia berhenti hanya satu milimeter dari hidungku. Saat tinjunya berhenti, ada suara dari angin yang bertiup… Ini pertama kalinya aku bertemu dengan gadis seperti itu, dan aku benar-benar tersentuh. Aku takut dan jatuh di pantatku, tapi aku bangkit. Lalu saya berkata sekali lagi, ‘Tidak apa-apa! Saya menggali pukulan lurus itu!’ Dan memamerkan diriku padanya. Aku mengulurkan tanganku seperti ini. Kemudian, Aisaka pasti mengira aku menyerangnya. Dia tidak ragu-ragu bahkan untuk satu detik. Dia hanya berkata ‘Mati, dasar cabul!’ …Waktu itu dia menangkapku dengan hook kanan. Dia tidak berhenti tepat sebelum memukul saya saat itu; dia mendatangi saya, mengincar organ dalam saya, di bawah tulang rusuk saya. Saya tidak bisa bangun saat itu, tentu saja, dan akhirnya duduk di tangga dan mendengarkan Aisaka pergi.”

“Betapa kejamnya… Sebenarnya, kamu benar-benar menyedihkan, bukan …”

“Itu benar, aku sangat menyedihkan saat itu. Itu menyakitkan, dan dia juga benar-benar membenciku. Kehidupan sekolah menengah saya yang cerah semakin jauh. aku turun. Lalu orang itu ada di sana. Dia muncul dari bayang-bayang tangga. Itu adalah Kanou Sumire. ‘Saya melihat semuanya, mahasiswa baru. Anda ditolak, kan? Tidak apa-apa, kehidupan sekolah menengahmu baru saja dimulai. Datanglah ke dewan siswa! Kami selalu memiliki segunung pekerjaan meja yang mudah; Anda bisa sibuk dengan membuat diri Anda berdiri lagi!’ Sebelum aku menyadarinya, dia telah membawaku ke ruang OSIS. Itu sebenarnya teknik yang sama yang kita gunakan di OSIS. Tidak banyak orang yang ingin bergabung dengan urusan umum setiap tahun, jadi Anda pergi memancing beberapa siswa baru yang mengalami masa sulit. Dan dia menangkapku dengan baik.”

Dia mengatakan “kami” ketika dia berbicara tentang OSIS, tapi Kitamura tidak menyadari lidahnya yang terpeleset saat dia mengalihkan pandangannya ke langit yang sedang terbenam.

“Dia mengaitkan saya, saya bergabung dengan dewan, dan kemudian … dan sekarang saya di sini. Aku berteman dengan Aisaka. Mimpi indah yang sangat saya inginkan menjadi kenyataan. Kami sudah makan siang bersama, pergi jalan-jalan ke laut bersama, menari bersama di festival budaya…dan benar, Aisaka bahkan memberitahuku bahwa dia menyukaiku. Yah, bahkan ketika dia mengatakan dia menyukaiku, apa yang sebenarnya ingin dia katakan padaku adalah sesuatu yang lain—”

Kitamura menyeringai dan menatap Ryuuji.

“Yah, tidak apa-apa. Itu bukan sesuatu untuk saya katakan. Hanya saja itu menjadi menyenangkan. Setiap hari benar-benar menyenangkan, dan meskipun saya tidak punya pacar, kehidupan sekolah menengah saya pasti menjadi cerah. Ketika presiden berbicara kepada saya, memegang lengan saya, dan membawa saya pergi, langkah pertama yang saya ambil tidak sia-sia. Dari sana, dari satu langkah itu, saat itulah semua kesenangan dimulai. Saya pasti berpikir begitu. Tetapi…”

Tiba-tiba dia berhenti bicara. Senyum Kitamura menghilang seolah-olah itu telah terpesona.

Bukannya dia tidak mau berjalan—dia tidak bisa berjalan. Dia fasih berbicara tentang kakinya, yang terhenti. Meskipun dia telah memutuskan untuk mengesampingkan pemilihan dan pulang dengan Ryuuji, dia masih tidak bisa bergerak maju.

Dia seharusnya telah membuat satu pilihan, tetapi dia tidak bisa melangkah maju untuk sampai ke tempat itu.

Kemudian, sisa dari apa yang dia katakan mungkin hanya untuk dirinya sendiri.

“Bukannya saya tidak ingin menjadi presiden. Hanya saja aku tidak ingin berpisah dengannya. Tetapi tidak peduli seberapa besar saya membencinya, dan tidak peduli bagaimana saya mengeluh tentang hal itu, waktu tidak berhenti. Realitas tidak akan berubah. Pada akhirnya…saya belum mempersiapkan diri untuk memilih menjadi presiden atau tidak. Sejujurnya… sejujurnya, aku hanya ingin lari darinya. Saya tidak bisa menerima bahwa presiden akan pergi. Saya ingin melarikan diri ke dunia di mana itu tidak akan terjadi. Tapi dunia itu tidak ada.”

Ryuuji melihat bagian atas kepala temannya yang tertunduk. Dia tidak bisa menemukan apa pun untuk dikatakan tetapi hanya berdiri di samping bentuk lumpuh Kitamura.

“Tidak ada tempat untuk lari. Saya harus puas dengan dunia ini, dengan kenyataan. Untuk melakukan itu, saya harus menerima kenyataan dan terus maju. Saya tahu itu. Tapi…aku tidak bisa melangkah maju. Kakiku membeku. Aku tidak bisa bergerak karena aku sangat membencinya. Terlalu sulit untuk menerima kenyataan yang mengikuti ini. Itu tidak berjalan seperti yang saya inginkan. Saya tahu bahwa saya harus terus berjalan. Tapi saya tidak ingin mengambil langkah ke arah itu. Aku tidak bisa menghentikan aliran waktu. Selalu begitu… Hanya hal-hal bodoh seperti itu…”

Cahaya senja samar-samar melukai bagian belakang matanya.

Kitamura tersedak oleh kata-katanya, dan seolah-olah dia bahkan kehilangan kekuatan untuk berdiri, dia duduk.

Apakah benar bagi Ryuuji untuk memberitahunya bahwa itu akan baik-baik saja? Ryuuji juga tersedak kata-katanya. Ini akan baik-baik saja karena kerusakan dari patah hati Anda akhirnya akan hilang —apakah dia seharusnya mengatakan itu, meskipun itu terasa salah? Atau apakah dia seharusnya mengatakan , harinya akan tiba ketika patriark pada akhirnya akan menyadari betapa hebatnya Anda dan berbalik arah . Atau sesuatu yang lain?

en𝓾𝗺𝗮.id

Tidak. Dia tahu itu pasti salah.

Seseorang yang cukup tahu bahwa mereka perlu melangkah ke dunia nyata, tetapi berdiri di sekitar lumpuh dan menyalahkan dirinya sendiri, tidak membutuhkan kata-kata penghiburan atau sesuatu untuk memberinya keberanian. Yang dia butuhkan bukanlah itu, tapi—

“Wah!”

Karena terkejut, dia mengangkat suaranya.

Bayangan panjang membentang dari Kitamura saat dia berjongkok. Bayangan itu membungkus dirinya seperti pelukan, tetapi orang yang memiliki bayangan itu tidak tersenyum manis.

Sebaliknya, orang itu hanya melihat ke arah Ryuuji dan mengangkat sedikit alisnya. Seolah-olah mereka berkata, “Betapa berantakannya.”

“Yo. Kamu orang bodoh.”

“…”

Ryuuji bisa melihat bahu Kitamura bergetar.

Tidak dapat berbalik, seperti anak kecil yang tak berdaya, Kitamura terus memperlihatkan punggungnya yang bulat kepada gadis yang dicintainya.

“Aku sudah berkeliling mencari seseorang di tempat pembuangan sampah untuk mengaitkan mereka—apakah kamu melihat seseorang? Kami memiliki beban kerja yang cukup besar dengan wakil presiden yang tiba-tiba menghilang dari kami.”

“Saya belum melihat siapa pun. Sebenarnya, sekarang, aku memasang wajah yang sangat lucu.”

“Tidak bisa membodohi saya. Apa yang Anda katakan terdengar menyedihkan.”

“Aku sangat menyesal tentang itu …”

“Jika kamu menyesal, maka letakkan kaki busuk itu di suatu tempat. Tidak masalah di mana. Jika Anda punya cukup waktu untuk memikirkan bagaimana Anda jatuh, Anda sebaiknya menyelesaikan menanam kaki yang telah Anda angkat di suatu tempat. ”

BAM! Seolah-olah dia sedang membuat model untuknya, Kanou Sumire menghentakkan kakinya tepat di belakang pantat Kitamura. Bahu Kitamura bergetar lagi karena suara dan kekuatan kakinya yang menakutkan.

“Atau apakah kamu telah memutuskan untuk meninggalkan anak-anak yang telah menunggu dan percaya padamu dan mengikuti di belakangmu, Kitamura Yuusaku? Apakah Anda tipe pria yang bisa melakukan itu? Hah? Apakah dua tahun terakhir ini sepele bagimu? Apakah Anda benar-benar tidak membutuhkan ini lagi? Perasaanmu—kakimu terangkat, bukan? Anda mengangkatnya untuk mengambil langkah, bukan? Di mana Anda berencana menanam kaki itu? Apakah tidak maju? Anda berpikir untuk melarikan diri ke belakang atau ke samping? Bukankah jalanmu ke depan? Hah?! Apakah Anda baru saja menghabiskan hidup Anda dalam pose bodoh itu, mengkhawatirkan dan berpikir tentang bagaimana menghentikan waktu dan melarikan diri dari kenyataan ketika Anda tidak dapat melakukan apa-apa tentang hal-hal itu?! Apakah kamu idiot?!”

Suaranya rendah dan mengintimidasi, dan tidak ada keraguan dalam kata-kata Sumire. Ryuuji mendengarnya dengan keras dan jelas. Kitamura pasti mendengar mereka juga.

Sumire memberitahunya satu hal. Sederhananya, dia punya satu hal untuk dikatakan.

“Ada tempat yang ingin kamu kunjungi, kan?! Ada, jadi kamu ragu-ragu, bukan?! Seseorang yang tidak memiliki tempat yang ingin mereka kunjungi tidak akan ragu untuk pergi atau tidak! Anda takut karena Anda dapat melihat ke mana tujuan Anda! Anda tahu itu lebih baik dari siapa pun! Anda sudah memutuskannya di usus Anda! Bagaimanapun, Anda bisa meletakkan kaki itu! Apa lagi yang harus dilakukan ?! ”

PERGILAH!

en𝓾𝗺𝗮.id

Pergi! Pergi! Pergi! Maju, berjalan, lari!

Ikuti jalan Kitamura Yuusaku!

Jangan berhenti di sini!

Pergi!

Hanya itu yang Kanou Sumire teriakkan.

“Aku melihatmu pergi. Saya sedang menonton untuk melihat Anda menjadi presiden seperti apa. Saya melihat untuk melihat bagaimana Anda memimpin semua orang di sekolah. Tidak peduli seberapa jauh saya, saya menonton. Jangan menganggur. Tidak ada orang yang bisa menipu mata yang melihat semua ini!”

“SAYA…”

Dia menyodorkan selembar kertas di punggungnya. Bunyinya Ketua OSIS—Pemberitahuan Pencalonan.

Benar , pikir Ryuuji.

Ketika seseorang enggan untuk bergerak maju dan bermalas-malasan, yang mereka butuhkan bukanlah bantuan atau kenyamanan—itu adalah suara yang akan mendorong mereka dari belakang dan memberi tahu mereka, PERGI! Mereka membutuhkan kekuatan yang cukup kuat untuk membuat mereka terbang ke depan, sesuatu yang begitu kuat bahkan mungkin menyakitkan. Itulah cara untuk mengeluarkan keberanian dari mereka.

“Selamat tinggal.”

Kanou Sumire memasang seringai maskulin dan melambai pada Ryuuji. Dia tidak berbalik saat dia mengambil langkah jauh dari mereka. Dia berjalan seperti biasanya, tanpa goyah, dan meninggalkan mereka. Dia terus bergerak maju.

Matahari terbenam masih menyilaukan, sampai-sampai mereka tidak bisa membuka mata terhadap cahaya oranye yang menari. Punggung patriark diselimuti cahaya yang kuat dan segera menjadi tidak mungkin untuk diikuti.

Tapi meskipun begitu.

en𝓾𝗺𝗮.id

“Ahhh…sekarang…bagaimana aku bisa mengatakan ini… Jam berapa sekarang?”

“Ini 3:58.”

“Tentu saja. Bintang super hanya datang pada saat yang paling menarik.”

Kitamura mengambil kertas yang dipercayakan Sumire kepadanya dan menemukan cara untuk berdiri.

Seperti pada malam tertentu, dia melihat ke langit dengan pose yang sama seperti sebelumnya dan melepas kacamatanya. Dia menggosok matanya dengan kasar dan menyisir poninya.

“Maaf, aku punya sesuatu yang harus kulakukan dengan terburu-buru, jadi kurasa aku tidak bisa melakukannya dengan uang semu.”

Dia dengan kuat meletakkan kacamatanya kembali ke tempatnya.

Di sana Kitamura Yuusaku—sahabatnya yang sama seperti biasanya—berdiri dengan ketulusan seperti biasanya.

“Benar. Sangat buruk. Oh baiklah, lain kali kalau begitu.”

“Ya. Kami pasti akan melakukannya lain kali.”

Namun itu akan berubah. Ryuuji tersenyum saat dia melihat kembali ke Kitamura.

Kali ini, Kitamura menyusuri lorong yang sama dengan yang Sumire lewati. Dia tampak sedikit gugup, tetapi dia tidak berlari, tetap dengan langkah cepat. Dia mungkin menuju ke ruang guru sendirian. Si lajang pasti menunggu Kitamura dengan cemas bahkan sekarang.

Lakukan, gumam Ryuuji dan kemudian menuju ke arah yang berlawanan. Dia berbalik dan mengambil langkahnya sendiri. Itu berlebihan. Dia baru saja akan pulang.

Semua orang pulang sendirian. Mereka masing-masing memilih jalan mereka sendiri dan maju.

Ini bagus. Itu sama sekali bukan hal yang sepi.

Setiap orang memiliki tempat yang harus mereka tuju. Semua orang akan berjalan sendirian. Mereka akan memilih jalan mereka sendiri, dan pergi. Kadang-kadang mereka akan berpapasan dan kadang-kadang mereka akan berdampingan, dan di lain waktu mereka akan berpisah, dan mereka mungkin akan bertemu lagi di beberapa titik. Atau mungkin tidak.

Di atas kepala semua orang, bintang-bintang Orion yang sama yang mereka temukan malam itu akan terus berkilauan. Apakah mereka bisa atau tidak bisa melihat mereka, mereka akan selalu ada, tidak berubah.

en𝓾𝗺𝗮.id

Ketika dia kehilangan jalannya, ketika dia kehilangan kekuatan untuk berdiri, ketika dia berpikir dia tidak bisa berjalan lagi, dia akan tahu bahwa setiap orang datang ke persimpangan jalan dalam hidup mereka di beberapa titik. Ryuuji berpikir dia akan melihat ke langit ketika saatnya tiba untuknya juga.

Dia akan menatap bintang-bintang yang berkilauan di kejauhan dan akan memikirkan orang lain yang sedang melihat bintang yang sama. Tidak peduli seberapa jauh itu, bahkan jika itu adalah jarak yang tidak bisa dijalankan, bintang-bintang yang mereka lihat pasti akan menjadi satu dan sama. Percaya akan hal itu akan memberinya kekuatan.

Malam akan cerah dan pagi akan datang. Di pagi hari ketika bintang-bintang tidak terlihat, warna biru langit persis seperti warna es. Itu adalah pagi yang sangat dingin dan cerah. Angin musim dingin yang dingin telah menerbangkan awan.

***

“Ini dingin! Mengapa gym di dalam ruangan lebih dingin daripada di luar di musim dingin ?! ”

“Yah, ini benar-benar dingin, tapi cobalah keluar. Pasti lebih dingin daripada di sini… whoaa…”

Gigi Ryuuji bergemeletuk karena kedinginan bersama dengan gigi Noto. Dia berdiri tanpa sengaja seperti merpati, punggungnya membulat seperti kucing untuk membuat tubuhnya lebih kecil, dan dia memasukkan kedua tangannya dengan putus asa ke dalam sakunya. Dia tidak bisa berbuat apa-apa tentang mati rasa.

Pada saat setiap siswa setiap tahun dan setiap kelas biasanya dipisahkan menjadi wali kelas yang panjang, mereka memutuskan untuk mengadakan pemilihan presiden dewan siswa. Para siswa berkumpul di gym, menggigil. “Ccccc-dingin.” “Bbbbb-brrr.” Semakin beku, semakin sunyi, dan dalam dingin, menggigil terus. Gadis-gadis itu berkerumun, saling menempel dalam kelompok yang bersahabat agar tetap hangat. Tidak apa-apa, tapi Ryuuji ingin menyuruh mereka berhenti. Dingin sekali , kata mereka sambil melipat tangan. Pemandangan wajah mereka yang berjerawat mendekat satu sama lain membuat rasa merinding di punggungnya.

Bagaimanapun, hari itu benar-benar dingin. Itu dingin, berisik, dan mereka harus tetap berdiri. Butuh beberapa saat untuk memulai, dan para siswa yang menggigil tidak bisa bersemangat saat seperti ini. Yah, di musim panas, itu akan seperti sauna, tentu saja, dan jika mereka duduk, pantat mereka akan sangat dingin, mereka akan merasa seperti sekarat. Sebenarnya, tidak ada gunanya mengadakan acara di gym.

Tapi semua orang dari kelas 2-C masih di tempat itu dan juga menggigil. Mereka tidak berencana untuk menyelinap keluar dan melewatkannya. Mereka tulus saat mereka melihat ke atas panggung.

“Ahhhhhhhhhhhhhhh … haaaaaaaaaaaaaaaauuuh …”

Ratapan rendah yang terdengar tidak manusiawi mulai terdengar. Taiga telah mencuri syal Ryuuji hari itu juga. Dia membawanya ke hidungnya, membuatnya menjadi sosok bertopeng misterius. Menempel pada Taiga, Minori mengunci anggota tubuhnya; dia sepenuhnya dilengkapi dengan rok, jaket, dan baju olahraganya dalam kehangatan. Maya dan Nanako mengenakan sweter yang serasi dengan warna berbeda, menarik keliman hingga batasnya untuk memeras sedikit lebih banyak kehangatan. Ami memasukkan tangannya ke dalam saku jaketnya, dan sepertinya dia sedang menangani sesuatu dengan putus asa—mungkin heat pack sekali pakai. Dia lupa topeng besinya yang bagus dan ada kerutan di dahinya. Dia dengan sungguh-sungguh berusaha bertahan dari dingin.

Apa yang dilihat oleh siswa dari 2-C adalah seorang anak laki-laki yang berdiri di atas panggung.

Rambutnya, yang telah dicat kembali menjadi hitam dandy, tampak rapi dan berkilau, sepenuhnya bergaya Maruo. Kacamatanya dipoles sampai berkilauan, dan bibirnya yang mengerucut tampak bisa dipercaya. Meskipun masih ada luka yang terlihat menyakitkan di ujung bibirnya, Kitamura berdiri di sana dengan mata cerah.

Dia telah mempersiapkan dirinya untuk berdiri dan menghadapi kenyataan. Wajahnya tampak lega, bahkan saat dia bersiap untuk menerima rasa sakit yang akan menyertainya.

“Eh. Uhh, micnya… Wah, aktif. Maaf membuat anda menunggu.”

Seorang anak laki-laki tahun pertama dari OSIS yang akan melakukan prosiding akhirnya muncul. Kamu terlambat! Ini dingin! Cemoohan yang tidak masuk akal terbang ke arahnya. Tapi ada orang-orang aneh di sekitar yang memulai tepuk tangan antusias yang aneh yang diikuti Ryuuji. Gym yang dingin dipenuhi dengan panas yang tiba-tiba oleh keseriusan kelas 2-C.

“Uhh, dengan itu, kita akan melanjutkan pemilihan ketua OSIS yang baru. Adapun kandidat, kami memiliki wakil presiden Kitamura Yuusaku-san dari kelas 2-C dan tidak ada orang lain.”

Yahoo! Kitamura tersenyum menyakitkan pada sorakan canggung dari orang-orang di kelasnya dan memberi isyarat agar mereka duduk dengan lambaian tangannya. Anggota OSIS, yang berbaris di bawah panggung, dengan Kanou Sumire di antara mereka, tampak sangat bahagia saat mereka tersenyum.

“Jadi, Kitamura-senpai! Tolong sampaikan pidato pemilihan Anda!”

“Ya!” Kitamura berjalan lurus ke arah mikrofon. Dengan gerakan yang terlatih, dia dengan santai menyesuaikan dudukan mikrofon yang telah disetel agak terlalu rendah.

“Maru! Kamu bisa melakukannya!”

“Kitamuraaaa! Terima kasih telah menyelamatkan sekolah dari Palmtop Tiger!”

Senyum dan anggukan yang disambut sorakan itu tampak sangat bisa dipercaya. Selain itu, aura yang dia miliki adalah seperti tahun kedua yang spick dan span, dan wajahnya yang disatukan dengan sungguh-sungguh tampak mempesona. Mungkin karena dia telah menunjukkan kekurangannya, tapi bagaimanapun juga, pada saat itu Kitamura terlihat sangat bisa diandalkan.

Ryuuji meletakkan tangannya yang mati rasa di dadanya seperti seorang gadis. Terlihat bagus, Kitamura , pikirnya. Dadanya terasa hangat. Kitamura pasti sudah mempersiapkan diri untuk berpisah dengannya. Tidak ada sedikit pun kesedihan atau delusi dalam tatapannya. Ini adalah kekuatan seseorang yang telah mengesampingkan hal-hal itu dan memutuskan untuk hanya menghadap ke arah kemajuan.

“Saya sudah diperkenalkan. Saya Kitamura Yuusaku. aku—tidak aku—”

Dia meraih mic dengan tangan kanannya.

en𝓾𝗺𝗮.id

Ya, pergi. Ryuuji berpikir sekeras yang dia bisa, seolah-olah dia mendorong punggung Kitamura.

Semua orang di kelas, semua orang di OSIS termasuk Kanou Sumire, dan semua siswa yang berdoa agar Kitamura lari, pasti menahan napas seperti Ryuuji. Suruh dia pergi, pikirnya. Beri mereka pidato luar biasa yang akan membuat mereka membayangkan kehidupan sekolah menengah yang menyenangkan dan cerah. Jelaskan sekali dan untuk semua siapa yang akan menjadi presiden terbaik. Tunjukkan pada mereka itu Kitamura Yuusaku—jelaskan ke seluruh sekolah.

“SAYA-”

Kitamura mengangkat wajahnya. Dia membuka mulutnya. Dia mengambil napas panjang dan kemudian menoleh ke setiap siswa di sekolah … Tidak, bukan itu.

“AKU MENCINTAIMU PREEEEESIIIIIIIIDEEEEEENNNNTTT!”

Dia menoleh ke satu gadis saja, memanggil suara paling keras yang bisa dia kumpulkan.

“Alasan aku bisa berdiri di sini sekarang adalah karena aku mencintai orang sepertimu! Saya mengerti bahwa saya tidak dapat menandingi Anda dengan cara saya sekarang! Saya tahu bahwa saya harus melupakan Anda sekarang karena Anda pindah jauh! Tapi sungguh, tidak peduli apa, aku ingin memberitahumu itu! Suara dan kata-katamu selalu mendukungku! Dan saya ingin bertanya kepada Anda! Saya ingin bertanya kepada Anda presiden … apakah Anda memiliki perasaan untuk saya bahkan sedikit pun! Bahkan sekarang, ketika saya tahu saya harus menyerah, saya pasti tidak bisa melepaskan perasaan saya begitu saja! Aku memohon Anda! Entah bagaimana—entah bagaimana—entah bagaimana! Tolong beritahu aku! Apa aku tidak punya harapan?! Apakah benar-benar tidak ada ikatan khusus di antara kita ?! ”

Teriak Kitamura, wajahnya merah saat dia membungkuk ke arah Sumire.

Tiba-tiba, kepala Ryuuji kosong.

Dan semua mulut siswa terbuka.

Bukan hanya mahasiswa, tapi juga dosen. Bujangan juga. Bahkan Haruta. Semua orang membuka mata lebar-lebar dan mengulangi apa yang baru saja terjadi di kepala mereka. Tidak ada satu orang pun yang mengikuti pengakuan mendadak itu. Ya, tidak seorang pun—bahkan Taiga pun tidak. Ryuuji menatap Taiga di mana dia berdiri sedikit di depannya. Taiga membeku di tempat, dan dia tidak tahu apa yang harus dilakukan dari ekspresinya. Semua orang mulai bergerak, tapi Taiga adalah satu-satunya yang tidak bisa bergerak.

“Sebuah pengakuan?”

“Itu adalah pengakuan barusan, bukan ?!”

“Apa? Apa artinya ini?! Dia mengaku kepada patriark ?! ”

Keributan itu berangsur-angsur berubah menjadi kegembiraan, dan Kitamura, yang menggertakkan giginya, perlahan-lahan mengambil warna di pipinya yang merah biasa. Apa yang dia lakukan hanya menjadi merah seperti itu? Ryuuji juga belum bisa bergerak.

Kitamura akhirnya meletakkan kakinya yang ragu-ragu. Pilihan yang dia buat tidak seperti yang diharapkan Ryuuji. Bukan untuk mencalonkan diri dalam pemilihan. Tampaknya itu untuk mengubah kenyataan yang terlalu sulit untuk dia terima.

Dalam pergolakan kematiannya, setelah membenci dan terlalu takut dengan apa yang ada di depan pilihannya, dia malah memutuskan untuk mencoba mengubahnya. Dia tidak mencoba melarikan diri dari kenyataan, tetapi dia tidak akan menerimanya apa adanya. Dia telah memutuskan untuk melawannya. Itu adalah tipe pria Kitamura Yuusaku.

Bagaimana ini akan berakhir? Bagaimana ini akan mengubah masa depan?

“Kepala keluarga! Jawab dia!”

“Benar, katakan padanya!”

“Bawa mikrofon ke sini!”

Orang-orang yang geli dengan situasi tersebut pada suatu saat telah merebut mic dari tangan OSIS yang tercengang, yang berdiri diam karena shock. Mereka menempelkan mikrofon ke mulut Sumire seperti reporter hiburan.

Sumire menatap Kitamura di peron. Mata mereka bertemu, dan Kitamura merah di telinganya, tapi wajah Sumire tidak berubah warna. Dia mengangkat alisnya seperti biasa, seolah-olah dia baru saja mendengar lelucon lucu.

“Sepertinya begitu…”

Dia sangat tenang menjawab ke mic.

Dia mengalihkan pandangannya dari Kitamura. Dia menoleh ke siswa yang bersemangat dan mengangkat bahu seolah-olah dia mengalami ketidaknyamanan, lalu tersenyum.

“Bagaimana dengan itu? Itu wakil presiden, Kitamura Yuusaku, yang kalian semua tahu. Bukankah dia kerusuhan? Jika seseorang yang semenarik itu menjadi presiden, sekolah ini cocok untuknya. Beri dia suara tulusmu!”

Pada bagian lucunya yang spektakuler itu, tepuk tangan meletus. Pengakuan Kitamura hilang seperti sepotong sampah yang dibuang karena ditarik ke dalam angin puyuh suara. Gym itu diselimuti gelak tawa.

“Aku akan memilih dia!”

“Saya juga saya juga.”

Tampaknya Kitamura, yang tidak memiliki lawan, mendapatkan lebih banyak suara.

Ahh.

Sangat sengaja, Kitamura secara dramatis melihat ke atas dan memegang kepalanya di lengannya. Dia telah mengaku di depan seluruh sekolah dan mendapat pidato dukungannya sebagai tanggapan. Pada akhirnya, dia tidak tahu apakah dia telah ditolak atau tidak. Pada bagian lucunya itu, dia dengan menyedihkan bersandar pada dudukan mikrofon. Secara teatrikal, dia menundukkan kepalanya. Dia meringkuk kembali menjadi bola yang mengesankan, seolah-olah skenario telah ditentukan untuk berakhir seperti itu sejak awal.

Perasaan Kitamura telah hancur berkeping-keping sampai tidak ada yang tersisa, terhapus dengan bersih. Dia kalah dalam pertarungan yang dia tantang sendiri—untuk mengubah kenyataan.

Meski begitu, saat dia menundukkan wajahnya dan sepertinya memeluk dudukan mikrofon, bahunya tampak seperti hampir gemetar karena air mata. Mungkin ada orang lain di luar Ryuuji yang menyadari itu. Mungkin ada…

Dalam keributan besar, Haruta, yang dengan santai berada di bawah panggung, membantu Kitamura turun, menopang bahunya. Noto juga berada di bawah tangga, dan meminjamkan bahunya agar orang tidak melihat punggung Kitamura. Kitamura masih tidak bisa mengangkat wajahnya. Dia tidak bisa melakukannya. Taiga juga tidak bisa bergerak.

Pemungutan suara datang setelah itu. Setiap kelas memiliki formulir yang ditentukan. Ryuuji, bagaimanapun, sedang memikirkan apa yang harus dia lakukan.

Apa yang bisa dia lakukan sekarang untuk teman yang berjalan di bawah bintang yang sama dan yang telah terluka? Dia memikirkan ilusi langit malam di dalam hatinya, dan wajahnya menegang.

en𝓾𝗺𝗮.id

***

“Kanou-senpai!”

Lorong-lorong dan tangga menuju kembali ke ruang kelas penuh sesak sampai-sampai terjadi kemacetan lalu lintas di mana-mana. Bagaimanapun, Ryuuji mati-matian mengejar punggung seorang gadis ke lantai tertinggi gedung sekolah di mana dia biasanya tidak pernah pergi. Dia melangkah ke lorong di mana ruang kelas tahun ketiga berbaris.

Dia mungkin pernah mendengar Ryuuji. Dia dikelilingi oleh teman-teman sekelasnya, tapi Sumire berbalik bahkan saat mereka masuk. Dia melihat wajah Ryuuji dan mengangkat tangannya ke arahnya. Yo.

“Apa ini?! Kanou, kamu tidak mendapatkan pengakuan lagi kan ?! ”

“Diam, masuk ke kelas dan jangan membuat keributan. Aku akan keluar sebentar.”

Dia menanggapi lelucon teman sekelasnya dengan senyum maskulinnya yang biasa. Kemudian dia mendekati Ryuuji dan menghentikannya untuk membuka mulutnya.

“Tempat ini agak terlalu sibuk. Tidak bisa mendengar apa-apa. Lewat sini.”

Tempat dia membawanya adalah pendaratan tangga ke atap. Keriuhan para siswa berperingkat lebih tinggi masih mencapai mereka, tetapi suara mereka terdengar lebih baik daripada yang mereka miliki di lorong.

“Jadi? Ada apa, Takasu?”

“Kenapa kamu tidak memberinya jawaban yang sebenarnya?”

Sumire melihatnya dengan matanya yang kuat. Dia melebarkan kakinya saat dia berdiri dengan mengesankan. Dia tenang seperti seorang raja. Tanpa berkata apa-apa, dia hanya menunggu Ryuuji melanjutkan. Dia tidak akan terguncang oleh tatapan Ryuuji, tapi dia harus menghadapinya.

“Kenapa kamu lari seperti itu? Bukankah kau yang menyuruh Kitamura untuk menginjakkan kakinya kemarin? Anda menyuruhnya untuk terus maju. Bukankah kau yang mengatakan itu padanya? Bagaimana kamu bisa berbicara besar dan kemudian melarikan diri dengan mudah? ”

Tidak ada yang akan bertanya mengapa dia tidak berteriak bahwa dia mencintainya kembali. Jika dia tidak menyukainya, tidak ada yang bisa berbuat apa-apa. Tapi bukan itu. Apa yang tidak bisa dimaafkan Ryuuji adalah Sumire tidak menangkap seseorang yang langsung melompat ke arahnya. Dia juga tidak mendorongnya kembali. Dia menghindari membuat pilihan, dan ketika orang itu jatuh, dia melarikan diri dan mengawasi dari tempat yang aman.

Bagaimanapun, Sumire adalah orang yang menyuruh Kitamura maju, mendorongnya maju lebih dari siapa pun. Dia telah menyangkal kemampuannya untuk berdiri diam atau melarikan diri. Dia adalah orang yang memberinya keberanian untuk melanjutkan.

“Saya hanya ingin memberitahu dia untuk masuk sebagai kandidat. Aku tidak memintanya untuk mengaku padaku. Anda juga mendengar semuanya. ”

“Apakah kamu benar-benar akan melarikan diri seperti itu lagi?”

“Apakah melarikan diri itu hal yang buruk? Bersikap langsung itu bagus, tetapi seseorang yang jujur ​​​​dan hanya tahu bagaimana terus bergerak maju akan berakhir dalam situasi yang canggung. Saya pikir Kitamura akan belajar dengan baik untuk menjadi lebih pintar dan lebih mudah beradaptasi. Dan kamu juga.”

“Cerdas… Maksudmu sepertimu?!”

Tampaknya taring Ryuuji, yang telah dia tenggelamkan ke kakak kelas yang dia hadapi, sangat tidak menyakitkan bagi Sumire sehingga dia bisa menepisnya dengan senyum tipis.

“Betul sekali. Dia harus pintar seperti saya, terampil seperti saya, dan melarikan diri jika perlu seperti saya. Itulah cara yang tepat untuk melakukan sesuatu. Pelajari apa pun yang Anda butuhkan untuk mencapai titik ini. Apakah Anda bisa atau tidak bisa melakukannya adalah perbedaan di antara kami. ”

Seolah-olah itu adalah lelucon, dia menunjuk kepalanya sendiri untuk menunjukkan bahwa dia masih memiliki lebih banyak waktu luang. Ia terus menyunggingkan senyum di wajah cantiknya. Dia tidak punya apa-apa untuk dibalas. Dia ingin tidak setuju, tetapi dia tidak bisa. Itu bukan karena Sumire sepenuhnya benar, tetapi karena Ryuuji telah kehilangan kemampuan untuk berpikir jernih. Dia frustrasi. Mau tidak mau dia merasa frustrasi ketika dia dan Kitamura diejek seperti itu.

Tidak semua orang bisa menjadi sepertimu, pikirnya.

Bagaimanapun, Anda memiliki segalanya.

Dia berbalik ke langit dan menahan air matanya. Tidak ada yang pasti kecuali cahaya bintang. Bukannya seseorang yang dapat dengan mudah meluncur ke dalam roket yang ditujukan kepada Tuhan dan ditakdirkan untuk ruang angkasa dapat memahami frustrasi dan penderitaan orang-orang yang dengan putus asa berjalan di tanah kosong di sampingnya.

Tapi dia tidak bisa mengungkapkannya dengan kata-kata. Semua yang terjadi hari itu, yang terjadi padanya dan teman-temannya, pada Kitamura dan Taiga, pada semua orang, meluap dan menyumbat tenggorokannya. Jika dia hanya memiliki kekuatan untuk meledakkan semuanya. Semuanya membuat frustrasi, dan Ryuuji hanya bisa menggertakkan giginya dengan sia-sia seperti makhluk yang dirantai.

Melihat dia bertindak seperti itu, alis Sumire sedikit melunak.

“Ngomong-ngomong, kamu teman yang baik, Takasu Ryuuji. Aku ingin mengenalmu lebih baik. Saya menyesal tidak melakukannya, tetapi waktu telah habis. Selamat tinggal. Dekat dengan Kitamura mulai sekarang. Pastikan dia tidak terbiasa dengan ular licik sepertiku lagi. Selamat tinggal…”

Itu saja.

Matanya tenang dan penuh pengertian. Sumire sama sekali tidak kesal dengan tatapan Ryuuji saat dia dengan ringan mengangkat bahu dan berbalik. Dia berbalik ke arahnya tanpa ragu-ragu. Mengikuti kata-kata perpisahannya, dia mulai berjalan pergi. Untuk sesaat, Ryuuji tidak menyadari bahwa dia sedang tertinggal. Dalam keadaan pingsan, dia memperhatikannya pergi.

Tidak, ini tidak baik.

Tidak dapat mempersiapkan kata-kata untuk diucapkan kembali, kakinya secara alami mengikutinya. Ini bukan lelucon, ini bukan titik di mana dia bisa mengucapkan selamat tinggal. Seolah dia akan membiarkannya mengikat semuanya dengan rapi dan kemudian keluar dengan megahnya. Jika semuanya berjalan seperti yang diinginkan Sumire, dia akan meninggalkan mereka untuk menjadi pusat dunia baru di mana dia akan melanjutkan cerita baru. Apa yang akan terjadi pada perasaan yang tidak terpenuhi dari karakter sampingan A, yang telah ditinggalkan di dunia lama? Begitu dia hilang dari pandangan dan dilupakan, apakah dia kehilangan akal?

Seolah dia akan membiarkan itu terjadi!

“…”

Tepat saat Sumire menghilang ke dalam kelasnya, benjolan hangat menghantam Ryuuji tepat di perutnya. Ketika dia melihat ke bawah, dia melihat lingkaran pucat di atas kepala seseorang tepat setinggi dada. Orang itu telah menabrak Ryuuji dan mencoba mendorongnya kembali.

“T-Taiga!”

Dia terus mendorongnya sampai punggungnya menempel di dinding tangga. Lengannya memisahkan mereka. Taiga tidak mengangkat wajahnya. Tangannya masih menyatu dengan tubuhnya saat dia berdiri di tanah. Ryuuji meraih lengannya yang kuat dan aneh dalam upaya untuk mendorongnya, tapi dia mendorongnya menjauh. Untuk sementara, mereka berjuang melawan satu sama lain tanpa mengatakan apa-apa.

“Taiga! Kenapa kau menghentikanku?! Aku melakukan ini untuk Kitamura. Aku-”

“Kitamura-kun menangis. Bisakah kamu pergi bersamanya? Ryuuji, tolong. Tolong berada di sisi Kitamura-kun sekarang.”

“Ta—”

Taiga mengangkat wajahnya. Kaulah yang menangis , pikirnya. Setelah jatuh cinta dengan Kitamura begitu lama, setelah memiliki perasaan sepihak yang begitu kuat untuknya, dan setelah mereka hancur pada saat itu, Taiga pasti menangis. Semua itu akan ada di matanya.

“Itu tidak mungkin aku. Aku tidak bisa tinggal di sisinya.”

Tapi saat dia menatap Ryuuji, dia bisa melihat dari dekat mereka bahkan tidak menangis. Mereka memiliki cahaya perak dan tidak bergetar. Meskipun dia tahu segalanya sekarang, mereka tegas karena mereka tak terhindarkan memusatkan perhatian pada Ryuuji.

“Apakah kamu yakin kamu baik-baik saja dengan itu? Apakah Anda baik-baik saja, bahkan dengan bagaimana semuanya berubah? ”

“Saya baik-baik saja. Tidak apa-apa.”

Bibirnya yang sedikit kering tersenyum seperti kelopak bunga yang lembut. Kemudian, seperti yang dia alami malam itu, dia berdiri berjinjit dan melingkarkan syal Ryuuji di leher pemiliknya. Dia membungkusnya dua kali dari depan dan mengikatnya dengan simpul yang tampak bodoh tepat di bawah dagunya. Dia memberinya tepukan.

“Tidak apa-apa…jadi pergilah ke Kitamura-kun. Lari. Jangan melihat ke belakang, dan langsung ke sana.”

“Apa yang akan kamu lakukan? Apa yang akan kamu lakukan setelah kamu sendirian?”

“Aku baik-baik saja sendirian. Saya akan berada di sana tepat setelah Anda, jadi lakukanlah. Silahkan.”

Tangannya yang dingin tiba-tiba meraih kedua tangan Ryuuji. Seperti waltz yang tidak mereka tarian di depan api unggun pada malam itu, dia membalikkan tubuhnya dengan berat tubuhnya.

“Pergi.”

Untuk sesaat, dia pikir dia merasakan dahi bundarnya menempel di punggungnya. Dia tidak punya waktu untuk memeriksa sebelum Taiga mendorongnya ke depan dengan kedua tangannya, BAM! Kemudian suaranya bergema kepadanya: Lari saja . Jangan berbalik . Dia ragu-ragu, tetapi kakinya mulai berlari. Ryuuji berlari ke temannya yang menangis, yang dengan mudahnya kalah dalam pertarungan yang dibuatnya sendiri.

Setelah mengusir Ryuuji, Taiga memperhatikan sampai dia tidak bisa lagi melihat bentuk larinya. Kemudian dia memejamkan matanya sebentar.

Dia memang berpikir dia menyukai Kitamura. Sudah lewat waktu untuk memujanya; itu sudah lewat waktu untuk menjadi sadar diri tentang hal itu. Dia berada dalam kekacauan, meskipun tidak ada yang mengetahuinya, tetapi dia pikir dia masih menyukainya. Dia tahu bahwa mengetahui bahwa dia menyukai gadis lain tidak akan membuat perasaan itu hilang.

Ketika dia menyadari hukum dunia—bahwa apa yang dia inginkan tidak akan pernah ada di tangannya—dan dia membeku di tempat, pria itu datang untuk memegang tangannya yang kosong. Dia menyebut namanya dengan lembut dan menjangkau hatinya yang kosong. Kemudian dia memilih untuk berada di sisinya. Dia adalah orang yang telah memilihnya.

Dia adalah orang yang baik. Dia tidak pernah bisa cukup berterima kasih padanya.

Perlahan, dia membuka matanya. Tidak ada lagi orang di lorong. Semua siswa telah kembali ke kelas mereka; mereka mungkin menikmati satu kali dalam setahun mereka bermain pemilihan tanpa ada guru di sekitar.

Dia ingin melakukan apa yang telah Kitamura lakukan untuknya, tapi dia tidak bisa melakukannya. Dia tidak bisa tinggal di sisinya. Setelah mengetahui bahwa orang yang dia inginkan ada di sampingnya bukan dia, setelah mengetahui bahwa orang yang seharusnya ada di sana bukan dia, dia tidak bisa bersamanya lagi. Dia takut terluka. Dia tidak bisa berada di sisinya mendukungnya, sambil menerima kebenaran. Itu adalah kelemahannya. Dia sangat lemah sehingga tidak mungkin.

Tetapi tidak peduli seberapa lemahnya dia, dia ingin melakukan apa yang dia bisa, bahkan jika dia tidak bisa memegang tangan dinginnya seperti yang dia lakukan untuknya. Dia ingin melakukan sesuatu, tidak peduli seberapa jauh jarak mereka berdua.

Satu-satunya hal yang Taiga berikan kepada Kitamura sejauh ini adalah kegagalan membakar telur goreng dan boneka binatang kikuk untuk memperingati home run.

Tapi ada sesuatu yang bisa dia berikan padanya mulai sekarang.

Taiga perlahan meraih tangan kanannya ke belakang lehernya. Tangannya memeriksa selundupan mematikan yang mencuat dari kerah seragamnya tetapi disembunyikan oleh rambutnya. Ryuuji tidak menyadarinya. Dia menghunusnya dari punggungnya. Mungkin dia salah. Dia mungkin. Dia tidak tahu.

Yang dia tahu hanyalah bahwa begitu dia mulai berjalan, dia tidak bisa berhenti.

Dia tidak bisa berhenti lagi.

Dia memupuk kemarahan yang meledak-ledak yang membuat setiap rambut di tubuhnya berdiri. Dia membiarkannya melahap kelemahannya dan menggunakannya untuk makanan. Bahkan ketika rasa besi menyebar di mulutnya dari pipi dia terlalu keras, bahkan ketika napasnya yang terengah-engah membuat lubang hidungnya melebar, bahkan ketika dia merengut sampai sakit, dia tidak bisa berhenti lagi. Dia tidak bisa berbuat apa-apa tentang kemarahan murni yang telah mengaburkan matanya. Dia tidak akan bisa menyingkirkannya sampai dia mengalahkan orang yang tidak bisa dia maafkan. Dia memerintahkan kakinya untuk membawanya ke sana lebih cepat sebelum dia sepenuhnya dikuasai oleh amarahnya yang meluas.

Berjalan lebih cepat, pikirnya. Jangan tersandung. Bawa aku langsung padanya.

Dia berdiri di depan pintu. Tidak ada keraguan di tangannya saat dia membuka pintu begitu keras hingga hampir pecah. BAAM! Kakak kelas menatapnya dengan mata bulat.

“KANOU…SUMIREEEEEEEEEEEEEEEEE!”

Darah ada dalam suaranya saat dia berteriak. Harimau Palmtop?! Apa yang dia lakukan di sini?! Dia juga berteriak pada orang-orang yang berdiri.

“Ini FIIIIIIIIIIIIGGGGGHHHHTTTT! Kanou Sumire, ayo OOOOOOUUUUUUUTTTT!”

Dia mengayunkan pedang kayunya. Dia membalikkan meja, dan seseorang berteriak. Orang-orang yang tidak pernah dia lihat sebelumnya melarikan diri berbondong-bondong. Tapi dia tidak mau berhenti. Dia tidak akan berhenti sampai orang itu keluar.

“Sekarang ini cukup ramai. Jadi ada idiot lain yang tersisa di antara kita. ”

“Aku akan membunuhmu setelah apa yang kau lakukan pada temanku! Kau pengecut! Aku tidak akan memaafkanmu… selamanya!”

Atas kemauannya sendiri, orang itu perlahan mendekati lubang yang telah dibuka Taiga. Taiga mengayunkan pedang kayunya dalam lingkaran lebar penuh seolah-olah dia menunjukkan kepada semua orang bahwa dia akan membunuh siapa saja yang menghalangi jalannya. Kemudian, dia mengarahkan ujung pedangnya tepat ke hidung Sumire.

“Aku tidak akan pernah memaafkanmu. Bahkan jika Anda tidak menghadapi saya, dan mencoba lari, saya akan mengikuti Anda. Aku tidak akan pernah membiarkanmu pergi.”

“Jangan khawatir. Siapa bilang aku lari? Oke, aku akan mengantarmu.”

Sebuah pedang! katanya, dan seseorang di antara lingkaran tahun ketiga yang mengawasi mereka melemparkan pedang bambu yang masih ada di sampulnya. Sumire menangkapnya dengan satu tangan dan melepaskan tali yang mengikatnya dengan gerakan yang dipelajari.

“Berlari adalah salah satu kebijaksanaan. Saat tepat untuk berlari, Anda berlari. Saya pikir itu benar. Jika saya ingin lari dari sini, itu akan mudah. Namun, hari ini, aku akan menghadapimu atas keinginanku sendiri. Aisaka Taiga…Saya pribadi akan mengalahkan kebodohan Anda. Aku akan mengajarimu sopan santun. Seluruh dunia ini penuh dengan idiot. Aku sudah cukup. Kamu datang di waktu yang tepat.”

“Hah!”

Taiga tidak menahan gadis yang meremehkannya. Dia menusukkan ujung pedangnya ke depan. Sumire menepisnya, dan mata mereka bertemu.

“Sayang sekali, sangat sedih… Sekarang, aku punya otak, dan penampilanku tidak perlu dicemooh, tapi aku juga punya refleks yang bagus. Itu, dan saya memegang peringkat di kendo dan aikido.”

Kalau begitu , pikir Taiga. Dia tersenyum. Itu cukup mengesankan. Dia mengira pertarungan akan berakhir terlalu cepat, tapi sepertinya dia bisa meluangkan waktu untuk menikmatinya.

***

Ketika pintu kelas tiba-tiba terbuka, semua orang di kelas 2-C tersentak untuk melihat ke pintu. Ryuuji, Noto, dan Haruta melihat ke atas saat mereka menempati kursi di sebelah Kitamura, yang telungkup dan tidak punya apa-apa untuk dikatakan. Maya dan Nanako, yang telah meninggalkan Kitamura untuk anak laki-laki demi menonton dari kejauhan, berbalik ke pintu. Minori, yang hendak pergi ke kamar mandi untuk mencari temannya, menatap, begitu pula Ami.

“Di mana Takasu yang nakal itu?! Cepat dan ikut denganku! Tolong, Anda harus melakukan sesuatu tentang ini!”

“…Hah?”

Beberapa kakak kelas terengah-engah di ambang pintu. Ketika mereka melihat Ryuuji, mereka melompat masuk, meraih lengannya, dan mulai menariknya keluar dari kelas.

“Eh, eh, um, apa?! Apa yang terjadi-”

“Rekanmu, Palmtop Tiger, pergi untuk menghajar Kanou! Ini berantakan!”

Hah? Dia tidak mengerti apa yang sedang terjadi dan hendak meminta mereka mengulangi apa yang mereka katakan, tetapi tubuhnya sudah bangun. Dia tidak membutuhkan kakak kelas untuk membantunya. Dia sudah berlari.

“L-Ayo pergi juga!”

“Takasu tidak akan bisa menghentikannya sendirian!”

“Serius, ada apa dengan Tiger ?!”

Dia tidak mendaftarkan teman-teman sekelasnya yang mulai berlari bersamanya. Apa yang si bodoh itu lakukan ? dia hampir berteriak saat dia berlari menaiki tangga. Dia tidak perlu mencari kelas tempat dia berada. Dia tidak tahu apakah mereka adalah siswa yang melarikan diri dari kelas di antara teriakan atau karet yang berkumpul untuk menyaksikan sumber api, tetapi dia berteriak pada mereka. omong-omong.

“Minggir! Hei, menyingkir! Buka jalan! Taiga!”

Wah, Takasu ikut campur, teriak seseorang. Ryuuji mendorong orang itu menjauh saat dia tiba di tengah adegan pertempuran. Meja dan kursi telah dilemparkan ke dalam kekacauan. Ia melihat ke tengah-tengah bahan ajar dan tas yang berserakan.

“Kamuuuuuuuuuu iiiiiiiiidddddddiiiiiiiiiioooooooottttttttt!”

Sumire memukul tangan Taiga dengan pukulan di atas kepala, menjatuhkan pedang Taiga. Taiga dengan tenang meninggalkan senjatanya dan melingkarkan tangannya yang bebas di leher Sumire dalam sekejap mata.

“Idiot, tolol, bodoh, brengsek. Kamu sudah mengoceh selama ini—”

“Guh!”

Sebuah pukulan membuat wajahnya terbang ke atas dan ke samping.

“Yah!”

Dia menegakkan kepalanya secara otomatis tetapi kemudian mendapat pukulan backhand ke dagu. Kekuatan menghilang dari lutut Sumire, dan pedangnya jatuh ke tanah. Dia kehilangan keseimbangan. Dia mungkin telah jatuh, tetapi Taiga tidak menyelamatkannya. Saat Sumire tenggelam, Taiga bergegas ke arahnya.

“Daaaaaaaahhh!”

“Uaah?!”

Taiga mengambil ujung jaket Sumire ke tangannya. Seperti sihir, Taiga mengirim Sumire terbang ringan di udara dengan tendangan dari tubuh kecilnya. Sumire jatuh ke tanah, lebih dulu, hidungnya merah karena darah. Wajah Taiga hampir berdarah saat dia mencoba meringkuk menjadi bola. Tangan mereka yang berlumuran darah menguntungkan Taiga. Saat Sumire tergelincir, Taiga meraih tangannya dan berteriak seperti binatang buas saat dia membalikkan situasi. Taiga meletakkan berat badannya pada Sumire, menjambak rambut Sumire, dan mengangkat tinjunya.

“Berhenti! Saya tidak ingin ini! Berhentiiiiiiiii!!!”

Itu adalah Minori yang berteriak. Ryuuji menghentikannya, praktis mengirimnya terbang saat dia mencoba dengan ceroboh memaksakan dirinya di antara keduanya. Jika bahkan Minori terjebak dalam pertarungan, dia tidak tahu apa yang akan dia lakukan.

“Pegang Kushieda!”

Dia berteriak pada seseorang yang telah meraih Minori saat dia berguling. Kemudian Ryuuji melompat ke arah Taiga.

“UWAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAH!”

Dia mati-matian memeluknya dari belakang saat dia melolong dan gemetar. Dia menggunakan kedua tangannya dan seluruh kekuatannya untuk menahannya. Taiga mungkin tidak tahu tangan siapa itu lagi. Dengan jeritan, dia berjuang untuk melepaskannya dan berlutut ke perut dari Sumire. Meskipun dia tahu bahwa Ryuuji memegang Taiga, Sumire juga tidak menahan Taiga. Dia memukul wajah Taiga dua, tiga kali, dan kali ini Ryuuji harus memegang wajah Taiga untuk melindunginya. Dia berteriak padanya untuk berhenti saat dia memegang Taiga dan berguling ke lantai. Seperti bola kemarahan, Taiga meronta-ronta dalam pelukannya. Sumire meraih jaket sekolahnya. Dia bukan lagi presiden yang logis.

Pada saat itu, seseorang meraih lengan Sumire. Pada saat itu, beberapa orang mengupas Sumire dan menahannya sampai dia tergantung di tanah.

“Leeeeet gooooooooo! Dasar harimau idiot bodoh, aku akan teeeeeaaaaacccchhh YOOOOOOUUUU!” Teriakan Sumire menyapu telinga Ryuuji.

“Apa?! Apa apa apa apa apa apa maksudmu apa yang akan kau ajarkan padaku?! Seperti Anda tahu lebih baik! Kamu hanya seorang pengecut!”

Kali ini, saat Sumire mencoba untuk menyerang lagi, Kitamura tampak mati-matian menahan lengannya. Taiga mengangkat suara yang lebih nyaring.

“Kamu berbicara seolah kamu lebih baik dari kami! Anda bertindak semua hebat dan suci, tetapi Anda takut terluka! Anda hanya takut Anda akan menyakiti seseorang! Kepengecutanmu, ketakutanmu itulah yang menyakiti Kitamura-kun! Aku tidak akan memaafkanmu! Aku akan neeeeeeeeeer memaafkan yoooooouuuuu!”

Ditahan oleh Ryuuji, tapi masih mencoba untuk menendang, Taiga mengibaskan kakinya. Saat dia berjuang, dia terus berteriak.

“Kau pengecut! Kamu takut! Kamu cengeng yang bahkan tidak bisa menghadapi dirimu sendiri! Crybaby crybaby crybaaaaaaaaaaaby!”

“Aku baik-baik saja menjadi cengeng, kamu hanya idiot yang kejam!”

“Lebih baik darimu, kamu melarikan diri artis! Coba katakan padanya! Jika kamu tidak mau menerima perasaan Kitamura-kun, katakan padanya kamu tidak menyukainya! Katakan ituttttt!!”

“Shuuuuuuuudddduuuuuuuupppp!!!”

Sumire mencoba untuk mendapatkan beberapa tendangan juga. Sandalnya lepas dengan tembakan keberuntungan ke wajah Taiga. Itu mengenai mata Taiga, dan karena tangannya ditahan, dia meringis sebagai reaksi. Suara Sumire tercekat dan pecah.

“Aku… aku tidak bisa berbohong! Jadi…aku tidak akan mengatakannya!”

Sumire sekarang mengubah taktik. Kali ini dia melepas sandalnya yang lain dan melemparkannya sekeras yang dia bisa, tapi sandal itu terbang ke arah lain, menabrak loker, dan jatuh.

“Aisaka, apa yang kamu tahu?! Anda tidak tahu saya! Jika saya bisa menjadi idiot sederhana seperti Anda, saya akan melakukannya! Aku juga ingin menjadi idiot! Saya berpikir tentang menjadi idiot yang selalu bergegas ke depan … ”

Suaranya yang tercekik menjadi kering dan serak. Seolah kesal dengan suaranya sendiri, Sumire melipat dirinya.

“Jika aku bilang aku menyukainya…lalu apa?! Si bodoh itu! Dia hanya akan mencoba mengikutiku! Jika dia tahu aku menginginkan itu, dia akan melakukannya! Dia mungkin bahkan tidak akan berkedip saat membuat pengorbanan! Dia orang seperti itu jadi…karena itu! Karena itu, aku tidak bisa menjadi idiot!”

Saat dia menggeliat, air mata yang lebih kental dari darah jatuh ke pipi ketua OSIS yang benar-benar sempurna. Sumire menggelengkan kepalanya seolah dia tidak menerimanya, tetapi tidak peduli bagaimana dia mengibaskannya, air mata tidak akan berhenti mengalir. Emosi dan kata-katanya juga tidak berhenti mengalir. Dia mengacak-acak wajahnya dan terus berteriak dengan tenggorokannya yang kering. Dia terus menangis karena emosi yang tidak bisa tidak dia miliki.

“Aku…aku ingin…menjadi idiot juga! Tapi…tidak…tidak…tidak…tidak peduli apapun! aku tidak bisa melakukan itu….”

Mengapa butuh waktu lama baginya untuk menyadari bahwa Kanou Sumire juga hanyalah seorang anak berusia delapan belas tahun?

Kita semua hanya anak-anak, pikir Ryuuji. Itu bukan masalah apakah mereka idiot atau tidak; mereka semua hanya anak-anak. Mereka hanyalah anak-anak yang akan menangis dan menjerit ketika jalan yang mereka lalui tidak seperti yang mereka inginkan. Mereka semua baru saja menjadi anak-anak sejak awal.

Akhirnya, fakultas mulai masuk. Orang-orang dewasa datang untuk mengatasi situasi tersebut.

Seseorang menatap wajah Sumire dengan khawatir dan memeriksa apakah ada luka. Orang lain meraih Taiga, yang telah melakukan hal yang sama buruknya, dan memelototi Ryuuji ketika dia secara refleks mengulurkan tangannya untuk mencoba mendapatkannya kembali. Tangan mereka menggenggam udara dan melepaskannya. Taiga ditarik keluar ke lorong dan dibawa ke tempat lain.

Anak-anak shock.

“Presiden sebenarnya sangat baik,” kata Kitamura.

“Ki…”

“Aku mencintaimu dari lubuk hatiku! Aku senang kita bertemu! Aku senang aku menyukaimu… bahwa aku mencintaimu! Saya sangat senang itu terjadi! Saya tidak menyesal! Terimakasih untuk semuanya!”

Mereka saling berpandangan, wajah mereka masih basah oleh air mata. Dia membungkuk dalam dan tiba-tiba. Selamat tinggal , gumamnya demi dirinya sendiri. Kemudian, dia berlari mengejar hooligan yang telah dibawa pergi. Dia mungkin melakukan itu karena mereka membutuhkan seseorang untuk menjelaskan apa yang telah terjadi.

Anggota fakultas yang akan membawa Sumire ke rumah sakit juga berhenti untuk melihat wajah Ryuuji. Dia tidak memperhatikan luka di sudut bibirnya atau goresan di wajahnya sejak Taiga berjuang melawannya dan ketika dia melindunginya dari Sumire. Mereka mungkin juga membawa Ryuuji ke rumah sakit.

Setelah pelakunya disingkirkan, para siswa kelas 2-C ditinggalkan dengan tidak nyaman, orang asing di dunia aneh kelas tahun ketiga yang terikat perguruan tinggi. Saat mereka ragu-ragu apakah akan membantu membersihkan kelas atau tidak, seseorang yang membungkuk menemukan benda itu.

“Hah…ini buku catatan siswa…”

“Yang?”

Untuk menemukan pemiliknya, beberapa orang mengintip ke dalamnya saat seseorang membolak-balik buku catatan. Mereka menemukan nama Aisaka Taiga.

“Ini milik Tiger… Dia pasti baru saja menjatuhkannya.”

“Kita harus menyimpannya untuknya agar dia tidak kehilangannya. Takasu-kun… Oh, benar.”

“Siapa yang harus menyimpannya? …Oh.”

“Eh…”

Tidak ada yang berniat melihatnya. Mereka baru saja ingin memeriksa nama dan menutupnya, tetapi penutup plastik yang berat itu menempel di tangan orang yang memegangnya sebentar. Mereka secara tidak sengaja melihat bagian dalam sampul. Itu saja. Kemudian semua orang terdiam.

Itu ada di sampul dalam notebook, di plastik yang terlipat. Semua orang telah melihat gambar yang Taiga letakkan dengan hati-hati di buku catatannya. Itu dari malam festival budaya. Itu adalah foto mereka berdua sedang menari. Dan kemudian mereka tahu bahwa itu adalah kenangan yang sangat berharga baginya sehingga dia memasukkannya ke dalam buku catatannya sehingga dia akan selalu membawanya bersamanya.

Itu adalah sesuatu yang sangat berharga baginya, jika Kitamura diremehkan, dia akan terlibat perkelahian untuknya.

“Dia benar-benar menyukainya…”

Itu bukan rumor atau lelucon. Itu adalah kebenaran. Itu adalah cinta seorang gadis yang terpapar cahaya siang hari. Tapi, saat itu, orang yang tidak bisa berkata-kata yang memegang buku catatan itu melihat foto lain di bawah salah satu tarian Kitamura dan Taiga.

“Aku akan menyimpan yang ini.”

Sebelum mereka sempat berpikir untuk melihatnya, benda itu telah dicabut dari tangan mereka. Ami memasukkan buku catatan Taiga ke dalam sakunya. Dia tampak bermasalah saat dia tersenyum seperti malaikat.

“Sekarang, mari kita semua membantu membersihkan. Um… Senpai, kami benar-benar minta maaf atas keributan ini. Aku tidak percaya apa yang dilakukan Tiger…”

“Ya, benar. Kamu tidak melakukan apa-apa, Kawashima-san.”

“Benar! Tidak apa-apa! Semangat!”

Jika Ami hanya sedikit cemberut dan menurunkan bulu matanya—yah, itulah yang akan terjadi. Bergabung dengan tahun ketiga, semua orang di 2-C mulai membantu membersihkan, tetapi ada satu orang yang membeku di tempat. Menyadari itu, Ami sedikit menyipitkan matanya.

Minori, yang telah kehilangan senyum riangnya, sepertinya sedang memikirkan sesuatu. Dia menyatukan alisnya seolah-olah dia mencoba melupakan apa pun yang dia pikirkan. Kemudian dia menggelengkan kepalanya. Hanya dengan melihatnya melakukan itu, pikir Ami, aku mengerti.

Dia berdiri dan berubah pikiran. Aku akan membiarkannya, pikirnya, dan dia kembali memungut seikat cetakan dari lantai. Tapi kemudian dia berhenti lagi. Dia memperhatikan berat buku catatan yang dia masukkan ke dalam sakunya. Dia ingat seperti apa rupa orang itu—orang yang dia benci. Orang itu telah membeku di tempat dan tanpa ekspresi seperti Minori barusan. Dia tidak simpatik. Dia tidak, tapi…

“…”

Ami berdiri. Seperti kucing, dia mendekati Minori tanpa banyak mengeluarkan suara. Dia hanya membisikkan beberapa kata ke telinga Minori.

Apakah Anda merasa kurang bersalah?

“Hah…”

Ketika dia berbalik, mata Minori terbuka lebar. Saat dia melihat wajah Minori, Ami menyesali apa yang dia katakan. Beban itu menghantam dadanya bahkan lebih dari yang dia duga. Tapi dia tidak ingin Minori menyadari itu. Dia begitu saja meninggalkan Minori, yang berdiri tegak seperti papan, dan menyelinap dengan santai keluar dari kelas tahun ketiga tanpa membuat suara.

Begitu dia sendirian, dia dengan putus asa dan panik menuruni lorong dan tangga seolah-olah dia melarikan diri. Dia mencapai landasan lebar di mana mesin penjual otomatis berbaris.

Dia tidak bisa mengeluarkan suara.

“…!”

Dia telah melarikan diri ke celah di antara mesin penjual otomatis. Dia menempelkan dahinya ke dinding. BAM!

Dia telah mengatakan sesuatu yang bodoh. Dia seharusnya tidak mengatakannya. Apa yang ingin dia capai dengan mengatakan itu? Dia pikir dia telah menjadi orang yang lebih baik. Dia ingin menjadi lebih baik. Dia melakukan semua yang dia bisa untuk menjadi lebih baik. Dia mengacaukannya. Bam, bam. Dia menabrak dinding dua kali lagi.

Benar.

Itu bukan hanya simpati. Dia cemburu padanya. Dan ada hal-hal lain … Ada banyak emosi lain yang terlibat juga. Itu mungkin di luar kendalinya sekarang. Dia bahkan tidak tahu apa yang dia inginkan lagi. Dia tidak bisa melakukan apa-apa.

Dia tidak melakukan sesuatu dengan benar. Dia tidak bisa berubah. Dia tidak bisa menjadi apa yang dia inginkan.

Di tempat yang sepi, suara kepala yang membentur dinding bergema tiga kali lagi yang tidak menyenangkan.

Minori sangat kesal, dia melukai dirinya sendiri ketika dia mencoba membersihkan vas bunga yang rusak.

Pada awalnya, mereka mengatakan Sumire mungkin telah mematahkan hidungnya, tetapi hasil rontgen tidak menghasilkan apa-apa. Tulangnya benar-benar sangat padat sehingga para dokter terkejut. Ketika hari terakhirnya di sekolah tiba, wajahnya penuh memar seperti wajah Kitamura. Dia meninggalkan kehidupan sekolah menengahnya dengan membawa begitu banyak bunga sehingga dia hampir tidak bisa memegangnya. Dua hari setelah itu, dia meninggalkan Jepang dengan pesawat terbang.

Kitamura mencopot Ryuuji sebagai pria paling menyedihkan di sekolah. Sepertinya gelar ketua OSIS kebetulan datang dengan tahta barunya.

Selama tiga hari, Ryuuji memiliki wajah yang akan disensor di siaran. Dia bahkan tidak terluka, tapi dia terlihat seperti baru saja melawan mafia yakuza. Untuk beberapa alasan, Yasuko anehnya senang melihat wajah putranya.

Taiga diskors dari sekolah selama dua minggu. Pada awalnya, sepertinya dia akan dikeluarkan, tetapi orang tua Kanou tidak tahan jika Taiga meninggalkan sekolah ketika Sumire juga mengangkat tinjunya dan belajar di luar negeri tanpa hukuman. Mereka mengatakan bahwa jika Taiga dikeluarkan, mereka tidak akan mengizinkan Sumire belajar di luar negeri, jadi sekolahnya bersikap lunak. Pada akhirnya, Aisaka bahkan tidak mengambil langkah ke sekolah melalui semua itu. Semua komunikasi mereka melalui seorang sekretaris melalui telepon. Pada akhirnya, Taiga ditemani oleh para lajang ketika dia pergi ke Market Kanou untuk mengeluarkan permintaan maaf dan terima kasih. Setelah menundukkan kepala dan bertaubat, Takusus menunggunya dengan cemas dalam perjalanan pulang.

Si lajang mengisap rokok pertamanya dalam delapan tahun dan kerutan permanen lainnya terukir di dahinya.

Pada hari itu juga, Orion yang sederhana berkelap-kelip di atas kepala mereka di langit musim dingin.

***

Yasuko tidak ada di rumah ketika dia kembali dari hari di sekolah tanpa Taiga. Ibunya mungkin pergi ke toko serba ada, pikirnya. Ryuuji menuju ke kamarnya untuk menyimpan seragamnya.

Di balik jendela, dia melihat kamar tidur Taiga. Klutz itu. Dia mendecakkan lidahnya sedikit. Meskipun saat itu musim dingin, jendela dan gorden Taiga terbuka lebar. Sepertinya dia sedang tidur di tempat tidur. Dia tidak memiliki pandangan yang lengkap tentang ruangan itu, tentu saja, tetapi dia bisa melihat ujung kaki telanjangnya yang santai di tepi tempat tidur.

“Ahhh, serius… apa kau tidak kedinginan?”

Dia mencoba meneleponnya di teleponnya untuk membangunkannya, tetapi sepertinya tidak berdering di kamar tidurnya. Meskipun dia berada di tengah-tengah penangguhan, dia memiliki tidur siang yang menyenangkan… Tempat yang bagus untuk dikunjungi.

Dia mencondongkan tubuh ke luar jendela dan, sambil berusaha menjaga suaranya tetap rendah untuk para tetangga, berteriak, “Hei! Anda akan masuk angin! Kalau mau tidur, tutup jendelamu!” Dia melihat kaki terbalik, tetapi sepertinya dia tidak bangun. Mungkin aku akan meninggalkannya, pikirnya.

“Sungguh, sungguh jorok …”

Dia menyadari bahwa jika dia benar-benar masuk angin, dialah yang akan merawatnya. Ryuuji meninggalkan rumah masih dengan seragamnya. Jika dia memanggilnya melalui interkom dari pintu masuk, bahkan Taiga akan bangun. Begitu dia bangun, dia akan membawanya bersamanya untuk membeli bahan makanan, pikirnya. Ada obral ikan hari itu.

Dia pergi ke pintu masuk marmer dan menekan nomor kamarnya. Itu berdering tanpa jawaban. Dia menekan tombol dengan jari tangan kanannya ketika dia ingat Taiga masih memiliki syalnya. Dia ingin dia membawanya sehingga dia bisa memakainya, tetapi dia tidak tahu apakah dia akan mampu menahan keluhan Taiga tentang, aku kedinginan, aku kedinginan .

Pada saat itu, syal itu dengan lembut melilit bahu Taiga saat dia berbaring di tempat tidur. Dia benar-benar terjaga dan tidak mampu menahan dering konstan. Dia akhirnya bangun.

Ketika pegas tempat tidurnya mundur, kertas-kertas yang menumpuk sembarangan di atasnya jatuh. Kertas-kertas yang jatuh termasuk draf untuk esai refleksi yang telah ditugaskan oleh sekolah dan dua kartu pos.

Saat perawan tua yang suram memberikannya kepadanya, dia memberi tahu Taiga, “Ini bukan bagian dari tugas.” Satu kartu pos untuk Kanou Sumire di Amerika, untuk meminta maaf padanya. Kartu pos lainnya adalah untuk perawan tua, yang mengatakan bahwa Taiga dapat menulis apa pun yang dia inginkan di dalamnya.

Dia tidak berencana untuk melakukan apa pun dengan itu, karena dia tidak diharuskan, tetapi dia sangat bosan dan memiliki begitu banyak waktu sehingga dia pikir dia mungkin juga menulis sesuatu. Dia sudah memutuskan apa yang harus dilakukan untuk Kanou Sumire. Masalahnya adalah yang dia kirim ke perawan tua. Tidak menulis apa pun atau menggambar tengkorak untuk mengganggu guru itu terlalu kekanak-kanakan, jadi dia berpikir untuk mewarnai semuanya dalam satu warna.

Dia mencoba mencari tahu warna apa yang akan digunakan saat dia berguling-guling di tempat tidurnya. Dia melihat ke langit dan awan yang bisa dia lihat dari jendela, dan kemudian melihat ke jendela Takus.

Dia masih belum bisa memutuskan warna.

***

Suatu hari, sebuah kartu pos datang ke ruang bersama yang sempit tempat Kanou Sumire tinggal bersama siswa belajar di luar negeri lainnya. Tidak ada alamat pengirim, tetapi dia tahu siapa yang mengirimnya segera setelah membaliknya dan melihat pesannya.

Hanya ada satu kata yang tertulis di atasnya— Idiot .

Sumire, yang tampak tidak bahagia sejak datang ke negara itu, tiba-tiba tertawa terbahak-bahak hingga penghuni asrama lain dari kelasnya menjatuhkan bekal makan siang mereka.