Volume 6 Chapter 1

Pendahuluan

Sabtu.

Festival budaya sepanjang hari adalah keributan yang gila-gilaan. Senyum dan cemberut semua orang, kegembiraan, antusiasme, dan hasrat mereka—semuanya berkontribusi pada api unggun terakhir yang menghanguskan langit malam saat mencapai langit dengan megah.

Kemudian hari Minggu.

Tanggung jawab untuk membersihkan semua jejak keributan bodoh itu ada di pundak para eksekutif komite festival dan dewan siswa. Mereka memeriksa bahwa setiap pameran kelas telah berakhir, memverifikasi bahwa sampah dibuang dengan benar, dan membersihkan sisa-sisa api unggun.

Tahun itu, mereka mengadakan pesta peringatan sederhana di sudut gym yang tidak jelas untuk tahun ketiga yang pensiun. Ketua pelaksana, yang tidak mudah menangis, berkata, “Saya tidak menyesal.” Kemudian dia menangis dan membenamkan wajahnya di karangan bunga yang dia berikan di tengah tepuk tangan. Saat dia menepuk punggungnya, presiden, yang juga memegang buket yang sama di tangannya yang mengenakan sarung tangan pembersih, membalik rambutnya.

“Benar. Saya memiliki sesuatu yang ingin saya diskusikan dengan semua orang. SAYA-”

Dia mengatakannya seperti tidak ada apa-apa.

Bab 1

“Lalu apa yang terjadi, Ami-chan? Apakah Anda baru saja membiarkan mereka menyuruh Anda mengambil barang sebesar itu? ”

“Itu pekerjaan saya, jadi saya tidak bisa mengatakan tidak. Itu yang terburuk. Terutama karena sebesar ini~!”

“Oke, kamu mengatakan itu besar, tapi bukankah ukurannya sebesar itu? Tapi aku belum pernah melihatnya.”

“Tidak, tidak, Maya, kamu naif. Itu serius seperti ini! Hanya! Suka! Ini!”

Dia menelusuri bentuk aneh di udara dengan kedua tangannya seolah-olah dia sedang melakukan gaya dada gaya lama. Saat lengannya berputar, dia secara tidak sengaja menabrak seseorang yang sedang duduk dengan tenang di kursinya. Kacamatanya yang berbingkai perak berdenting ke mejanya karena shock akibat benturan tumpul.

“Oh tidak, aku sangat menyesal! Itu tidak sengaja… Oh, hanya kamu, Yuusaku.”

Kawashima Ami, pelaku, meminta maaf berbalik ke arah korban dengan mata Chihuahua yang berlinang air mata. Tapi air mata itu, dan bahkan ketertarikannya, dengan dingin mengering dalam sekejap, seperti gurun di malam hari. Dia adalah teman masa kecil Kitamura Yuusaku, yang telah dia pukul. Mencoba untuk mempengaruhi dia dengan tindakan gadis yang baik hanya membuang-buang keramahan. Hmph . Dia menghela nafas kesal.

“Ya, maaf, maaf. Ini kacamatamu.”

Dengan permintaan maaf yang tidak tulus, Ami, dengan niat baik, mengembalikan kacamata yang jatuh ke pangkal hidung teman masa kecilnya.

Tetapi…

“Yusaku?”

e𝗻𝓾m𝒶.𝒾d

“…”

Kitamura—wakil kelas yang selalu berterus terang, serius, tetapi juga sangat bersemangat dan riuh, wakil ketua OSIS, kapten klub sofbol anak laki-laki, pecinta acara yang selalu sibuk yang, menurut rumor, mungkin akan mati seperti salah satu dari mereka. memigrasi ikan tuna jika dia pernah berhenti bekerja—saat ini adalah zombie yang kosong, bernapas dari mulut, dan bermata murung. Dia mungkin bahkan tidak menyadari bahwa dia telah dipukul. Dia bahkan tidak fokus pada Ami, yang berada tepat di depan matanya. Dia hanya terus duduk di kursinya tanpa suara.

“Hei, Yuusaku. Dia sepertinya tidak baik-baik saja?”

“Tidak mungkin, tidak mungkin.”

“Heeey, Maruo! Dapatkan bersama-sama!”

Kihara Maya menyodok pipinya dengan ujung jarinya. Ketika dia juga tidak bereaksi, mata Maya bertemu dengan mata Kashii Nanako di sampingnya. Ami mengangkat bahunya yang ramping. Kekesalan dalam alisnya yang indah dan terangkat melebihi ketidaksabarannya. Bukannya perilaku aneh Kitamura dimulai saat Ami baru saja memukulnya. Setidaknya, mungkin.

“Sepertinya dia semakin memburuk setiap hari… Tebak Maruo-kun terkena sindrom kelelahan.”

Ami dan Maya mengangguk setuju pada kata-kata Nanako yang diam-diam dilepaskan. Mereka memandang rendah Kitamura dalam keadaan mati.

Ya, sudah beberapa minggu sejak festival budaya yang menggemparkan sekolah. Kegembiraan acara telah mereda, dan para siswa telah dipaksa untuk kembali ke kehidupan sehari-hari mereka yang membosankan. Pada titik tertentu, musim berubah dari musim gugur yang cerah menjadi musim dingin monokrom. Daun-daun musim gugur yang memerah menjadi kering dan mati sampai angin di luar jendela, yang digelapkan oleh awan tebal yang mencuri sinar matahari, meniupnya dalam pusaran. Saat itu sedikit sebelum pukul empat sore. Kelas telah berakhir, pembersihan telah berakhir, dan sekarang yang harus mereka lakukan hanyalah menunggu wali kelas selesai untuk pulang. Mereka berada dalam kekosongan waktu sebelum guru mereka datang.

Perilaku abnormal Kitamura telah menyelinap selama hari-hari yang membosankan itu dan, pada titik tertentu, mulai melahapnya.

Dia menjadi kurang banyak bicara dan berhenti berbicara selama kelas. Dia sepertinya tidak makan bento saat makan siang, dan lalatnya turun satu kali setiap dua hari. Matanya kosong, dan kacamatanya tertutup sidik jari dan dilumuri minyak. Pada saat teman-temannya menyadari ada yang tidak beres dengannya, semuanya sudah terlambat. Kondisinya telah berkembang terlalu jauh.

Mereka menganggap itu hal biasa setelah acara sebesar festival budaya. Kitamura mungkin telah membakar dirinya sendiri—itulah yang dipahami semua orang di kelas 2-C. Kondisinya yang lusuh juga merupakan gejala kelelahan. Fakta bahwa poninya, yang seharusnya berada dalam garis lurus, agak tidak rata adalah hal lain. Bahwa dia lebih pelupa, bahwa jaket sekolahnya terlepas dengan satu kancing, bahwa dia terhuyung-huyung saat berjalan melewati aula dan menabrak dinding, semuanya adalah gejala.

Jika dia cenderung fokus pada hal-hal kecil sehari-hari, dia mungkin akan sembuh, tetapi penyakitnya tampak serius. Jika Kitamura tidak dikelilingi oleh Ami, Maya, dan Nanako, matanya akan benar-benar tanpa cahaya. Mereka tampak keruh, seperti serangga mati.

“A-Ami…”

“A-Apa itu?”

Tiba-tiba, mayat itu berbicara. Dia mendongak ke wajah cantik teman masa kecilnya, yang saat ini menjadi model populer, dan mengulurkan tangan gemetar dengan antisipasi kematian, seperti orang tua, ke arahnya.

Ami dengan gigih menghindarinya seolah-olah dia tidak menyenangkan, “Ew, hentikan.”

“Kamu baru saja mengatakan sesuatu yang ‘besar’… Apa maksudmu? Anda tidak mungkin…mengambil pekerjaan yang aneh… Anda tidak bisa bermaksud—Anda tidak bisa bermaksud itu…pekerjaan besar…”

“Apaaaaaa?! Tidak mungkin, menurut Anda apa yang Anda katakan ?! Yuusaku, kau benar-benar idiot!”

Aaaha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha! Meskipun dia mungkin telah mempelajarinya dari orang lain, Ami tahu teknik paling efektif untuk membungkam seseorang. Dia menampar mayat yang dihidupkan kembali di mulut. Boof! Wajah Kitamura dengan mudah menoleh ke samping tanpa perlawanan.

“Benda besar itu adalah seekor anjing! Seekor doggy woggy! Mereka memberi tahu saya bahwa saya akan melakukan pemotretan dengan pudel, jadi saya pikir itu akan menjadi boneka beruang kecil dan menjadi sangat bersemangat. Yah, aku tidak tahu, dan anjing raksasa setinggi dua meter yang tampak menakutkan ini keluar dengan rantai~! Dan juru kamera itu seperti, ‘Ini pudel asli. Sekarang, pergilah memeluknya.’ Saya seperti, ini pasti llama, tidak peduli bagaimana Anda melihatnya! Itu saja. Dan baunya juga seperti binatang. Aku tidak benar-benar tahu seperti apa sebenarnya llama~! Itulah yang kami bicarakan~! ”

Aku ingin tahu apa yang akan dikatakan Maruo setelah “pe …”? Apakah itu Pembroke corgi…atau pir…atau mungkin maksudnya? Gadis-gadis yang secara tidak sengaja mendengar percakapan itu berbisik tidak menyenangkan. Di belakang mereka, percakapan lain terjadi.

“Aku ingin tahu apakah Kitamura baik-baik saja… Aku merasa dia punya banyak hal.”

Benar, benar , sekelompok anak laki-laki dengan cemas mengangguk bersama.

Sindrom kelelahan.

Anak-anak lelaki itu juga asyik dengan perilaku abnormal Kitamura, tetapi mereka memiliki gagasan yang sedikit berbeda tentang apa artinya. Berbeda dengan mayoritas yang mengira Kitamura telah terbakar habis, mereka, minoritas, memiliki pandangan yang ekstrem tentang situasi tersebut.

“Saya cukup khawatir tentang dia. Sepertinya dia menjadi semakin menyedihkan. ”

“Benar. Jika rumor itu benar, siapa yang tahu apa yang terjadi padanya.”

“Dia pasti membuatnya melakukan segala macam hal yang mengerikan.”

“Itu karena dia melawan orang itu …”

“Aku juga akan kehabisan tenaga. Aku akan benar-benar lelah. Gambaran belas kasihan itu sendiri.”

“Tapi, kamu tahu siapa yang harus kita kasihani… ya? Sebenarnya, kemana mereka pergi?”

***

e𝗻𝓾m𝒶.𝒾d

Takasu-kun yang malang…

“?!”

Dia berbalik begitu cepat sehingga lehernya hampir terlepas. Dia mendengarnya. Dia pasti mendengarnya. Sepasang mata psikotik segera menembak seperti kilat. Mata itu melotot secara acak pada siswa sekolah menengah yang tidak bersalah yang sedang menyusuri lorong selama istirahat mereka. Dia menatap mereka satu per satu, menembak mereka.

Siapa itu tadi?

“Ek?!”

Apakah itu kamu…

“Wah!”

Atau kamu…

“Apa?!”

Anda…

“Untuk apa kamu berkeliaran ?!”

“Bah!”

Kepalanya dipaksa tegak oleh sesuatu yang jatuh ke lubang hidungnya. Kepolosan hidungnya dicuri oleh perasaan mentol yang dalam dan dingin. Pada rasa sakit, Takasu Ryuuji kembali ke akal sehatnya. Apa yang saya lakukan? Kejahatan hampir menyalipnya. Dia benar-benar di ambang pergi dari pria dengan wajah nakal (tampak) ke dewa petir yang tidak pandang bulu (dalam daging) yang akan menjatuhkan siapa pun.

“Serius, jangan berkeliling sambil menyeret dan berlama-lama, dasar pengelana! Kelas akhir hari akan dimulai bahkan sebelum kita sampai di sana! Jika Anda punya waktu untuk mengancam orang tanpa alasan, gerakkan kaki malas Anda, dasar anjing malas! Kamu roti kukus sekolah-baju renang-lecher!”

. _ Saat dia dengan luar biasa menghinanya, dia mengeluarkan benda yang dia sembunyikan di hidungnya. Itu adalah pelembab bibir; sekitar tiga sentimeter dari tongkat telanjang diperpanjang dari ujung. Wajahnya berkerut. Tak perlu dikatakan bahwa orang yang baru saja memberi Ryuuji panggilan bangun yang kuat ini adalah preman cantik Aisaka Taiga—lebih dikenal sebagai Palmtop Tiger.

Wajahnya yang menghina tampak persis seperti aroma bunga yang cantik. Rambutnya yang menari dengan elegan lembut, ringan, dan panjang. Dia kecil seperti boneka halus. Siapa pun akan mengenalinya sebagai kecantikan yang tiada taranya, tetapi kecantikan itu dengan arogan menjulurkan dagunya. Saat dia memelototi Ryuuji, yang berdiri di sampingnya, dia menumpuk pada pelecehan, “Kamu tahu siapa kamu, kamu … HA-CHOO!”

Tiba-tiba, dia bersin.

e𝗻𝓾m𝒶.𝒾d

Ingus! Bruto! Itu terjadi lebih cepat daripada Ryuuji bisa melompat darinya. “Nnggghhhhhhhh!”

Pergolakan kematian yang menyedihkan membanjiri mulut Taiga. Ketika Anda pergi mencari balas dendam, gali dua kuburan. Singkat cerita, itu melayaninya dengan benar. Pada saat yang sama dia bersin, lip balm mentah yang dia tekan ke lubang hidung Ryuuji menyelinap jauh ke dalam hidung kecil Taiga sendiri.

“Nnnn-tidak mungkin! Tidak mungkin, nuh-uh! Keluarkan! Keluarkan! Aku tidak bisa mengeluarkannya!”

Dalam perjuangannya, tangannya yang bingung mendorong benda asing itu sejauh mungkin naik ke hidungnya. Dia adalah seorang gadis dalam kesulitan tubuh. Bahkan Ryuuji tidak bisa menertawakan keadaan yang luar biasa ini.

“Ah, bodoh. Anda benar-benar idiot! Berhenti berjuang! Berhenti! Aku akan mengeluarkannya sekarang!”

“Nnaaaa!”

Mereka berada di sekolah tepat sebelum itu keluar. Untungnya, tidak banyak mata yang tertuju pada mereka saat itu. Jika seseorang menyaksikan mereka, itu akan berarti kematian instan dan menentukan status sosial mereka. Dia memegang kepala Taiga, yang berubah menjadi merah cerah saat dia berjuang dan menggeliat dengan seluruh tubuhnya. Dengan teriakan, “Heave ho!” Ryuuji akhirnya menariknya keluar.

Ayo! Taiga dibebaskan dari serangan mentol pada sinusnya, tetapi dia memegang hidungnya yang menderita dan menempel ke dinding. Kakinya goyah, dan bulu matanya yang panjang basah seolah-olah dia akan meneteskan air mata sebentar lagi. Taiga sudah memiliki alergi yang lebih buruk daripada kebanyakan, dan kejutan dari lip balm yang dioleskan langsung ke rongga hidungnya mungkin terlalu kuat untuknya.

“Taiga, tetap bersama. Kamu melakukan itu padaku dulu. Sekarang setelah Anda merasakan obat Anda sendiri, Anda harus berhenti melakukan hal-hal aneh kepada saya. ”

Meskipun dia memberikan nasihat sederhana untuknya, Taiga berbalik untuk menatap Ryuuji dengan matanya yang besar dan berkaca-kaca.

“Itu masuk lebih dalam daripada yang terjadi denganmu, dan hidungku lebih kecil untuk memulai! Hidungku berbeda dari lubang paruh raksasamu yang longgar dan tak berdasar!”

Dia kehilangan kekuatan bahkan untuk membuat comeback. “Aku mengerti…” katanya. Saat dia diam, Taiga melanjutkan di depan mata Ryuuji.

“Guuh… m-hidungku… berdenyut-denyut seperti orang gila…”

“Jangan menggali hidungmu! Itu menjijikkan!”

Dia mungkin terganggu oleh lubang hidungnya yang segar di musim dingin. Dengan perilaku tidak pantas seorang gadis, dia menggunakan jarinya untuk mengikis bagian belakang hidungnya dengan putus asa. Dia mencoba melakukan apa yang dia bisa untuk menghentikannya.

“…”

Taiga tiba-tiba berhenti sendiri. Ryuuji mencengkeram pelembap bibirnya yang terbuka tepat di depan matanya. Taiga melihat lip balm yang halus dan putih, yang telah diekstraksi dari dua lubang hidungnya. Itu berkilau polos. Dia memiliki ekspresi aneh di wajahnya saat dia terus memegang tutup lip balm. Dia menggigit bibirnya dan menatap wajah Ryuuji.

Berpikir bahwa dia menginginkan lip balm kembali, Ryuuji mendorongnya ke tangan kecilnya. Tapi Taiga masih diam. Dia melihat di antara balsem di tangannya dan hidung Ryuuji beberapa kali. Kemudian, ketika dia bertanya-tanya apa yang akan dia katakan, dia berbicara. “A-aku pikir aku butuh banyak keberanian untuk meletakkan ini di bibirku lagi… aku merasa seperti aku tidak membutuhkannya lagi… Mungkin aku akan membuangnya…”

Pada saat itu, kilatan cahaya biru muncul dari mata sanpaku Ryuuji. Dia tidak tiba-tiba mengembangkan kemampuan untuk meledakkan sinar yang akan membunuh apa pun yang dia lihat. Dia melihat ini sebagai sesuatu demi Taiga, demi lingkungan, bahkan mungkin demi planet ini—momen yang bisa diajarkan!

“Jangan dibuang! Mottainai —sangat sia-sia!”

Mottainai! Mottainai! Kata itu dengan penuh semangat menari mengikuti irama di dalam kepala Ryuuji. Da dum dum dum, da dum dum dum, mottainai, mottainai, da dum da dum, mottainai! “MOTTAINAI!” Ryuuji menyukai kata Jepang yang indah itu, yang telah menyebar ke seluruh dunia. Ketika dia melihat sisa-sisa sayuran yang dihasilkan dari memasak—MOTTAINAI!—dia akan memotongnya dan merebusnya dengan kecap dan gula! Ketika dia menemukan papan tulis kosong di belakang selebaran mana pun—MOTTAINAI!—ia akan membuat selebaran itu menjadi buku catatan yang indah! Ketika dia menemukan sesuatu yang dimaksudkan untuk sekali pakai—MOTTAINAI! Dia tidak akan pernah menggunakan kantong plastik!

Ryuuji benar-benar tidak bisa membiarkan lip balm baru yang hanya menempel di beberapa hidung terbuang sia-sia. Dia akan menjual jiwanya. Sebagai manusia yang lahir di planet ini, itu adalah tanggung jawabnya selama satu-satunya hidupnya.

Tapi Taiga tidak mengerti sama sekali.

“Tapi saya sama sekali tidak ingin menggunakannya. Pasti ada barang-barang dari hidungmu di atasnya. ”

Dia tidak mengerti beratnya misi mereka dan tanggung jawab yang datang dengan terlahir sebagai manusia. Aku perlu mengajarinya , pikir Ryuuji.

“Tidak apa-apa, bodoh. Semua barang dari hidungku sudah ada di dalam hidungmu. Hal-hal yang ada di lip balm sekarang sama dengan sekresi di tubuh Anda sendiri. ” Ryuuji lambat dan disengaja saat dia dengan tenang menceritakan fakta padanya.

Pii! Saat itu, jeritan seperti peluit keluar dari tenggorokan Taiga. Meskipun itu tidak akan membuat perbedaan sekarang, dia mulai menggosok hidungnya menggunakan lengan jaketnya.

“Kotoran hidungmu ada di hidungku … Aku merasa terkontaminasi secara permanen!”

“Kasar! Kaulah yang melakukannya sejak awal, bukan?! Di sini, cepat dan tutup lagi. Ambil tanggung jawab untuk itu dan gunakan semuanya. Anda cukup mengelapnya dengan tisu.”

“Kamu pikir aku bisa menggunakan ini setelah menyekanya dengan tisu?! Lalu aku akan memberikan ini padamu, Ryuuji! Bagaimana tentang itu?!”

“Tidak apa-apa! Saya tidak membutuhkannya! Pria hanya menggunakan balsem Mentam!”

“Mengapa?! Bukankah kamu baru saja membicarakan tentang ‘mottainai’?! Ini harus bekerja untuk bibir Anda, bukan?! Anda orang aneh dengan selera mesum! Anda memilikinya, tentu saja, Ryuuji, Anda duta komunitas MOTTAINAI!”

Tidak peduli seberapa mottainai itu, siapa yang mau lip balm yang masuk ke hidung seseorang (dan hidung dua orang itu)? Jika seluruh lapisan permukaan telah dikikis, itu bukan seolah-olah dia tidak akan mempertimbangkannya, tetapi ini belum dibersihkan sama sekali. Itu hanya dalam keadaan mentah, tertutup ingus. Ryuuji dengan cepat berbalik untuk menolaknya.

“Jangan malu! Ini, pakai! Lagi pula, bibirmu selalu pecah-pecah!”

“Aku tidak membutuhkannya! Wai… berhenti! L-Lepaskan, itu menjijikkan…ah…agak asin…”

Serius, Takasu-kun yang malang…

“!”

Suara yang baru saja dia dengar bahkan lebih jelas dari sebelumnya. Tidak ada kesalahan; mereka pasti mengatakannya setelah melihat mereka berdua dalam apa yang akan tampak seperti pertemuan persahabatan pada pandangan pertama. Dalam upaya untuk mengoleskan balsem di bibir Ryuuji, Taiga melompat ke arahnya dari belakang dan mencengkram lehernya dengan kuat dengan salah satu lengannya. Ryuuji membungkuk ke belakang mencoba menghindarinya, tapi Taiga tetap mengoleskan balsem padanya.

Dari mana asalnya? Siapa yang mengatakannya?

Sekali lagi, Ryuuji merasa dikutuk. Mata sanpaku yang terbuka lebar meniupkan api biru-putih saat mereka mencari pemilik suara itu. Dalam jeda itu, Taiga mengoleskan lebih banyak lagi balsem yang terkontaminasi ke bibirnya, tapi dia tidak peduli—dia sudah pernah memakainya di sana sekali, jadi tetap sama tidak peduli berapa kali itu dipakai.

Masalah sebenarnya yang dihadapi adalah suara yang baru saja dia dengar. Kata-kata itu. Suara-suara bisikan itu terus mengejarnya selama beberapa minggu, di berbagai waktu dan di berbagai lokasi di sekitar sekolah, kadang-kadang bahkan di kamar kecil, kadang-kadang ketika dia di tangga pergi dari satu kelas ke kelas lain, ketika dia membuang sampah. sampah selama pembersihan, dan sekarang—ketika dia berdiri di lorong setelah membawa Taiga bersamanya untuk suatu tugas.

e𝗻𝓾m𝒶.𝒾d

Ketika mereka akan melihat Ryuuji, mereka akan membentuk suara mereka menjadi bisikan yang membawa dan mengatakannya. “Takasu-kun yang malang.”

Dia berlari sangat cepat untuk Palmtop Tiger selama balapan Lucky Man. Pada akhirnya, lelaki berkacamata dari OSIS itu mencurinya, tapi mereka masih berkeliaran bersama seperti tidak ada yang berubah—walaupun dia dicampakkan.

Bahkan. Meskipun. Dia. Dulu. Dibuang.

“Daaaaamnnnn itttt! Siapa yang menyebarkan semua ruuuuumooooors aneh ini ?! ”

Dalam frustrasinya, Ryuuji mendorong Taiga, si gremlin kecil. Dia merobek rambutnya, menggigit bibirnya, dan memutar tubuhnya. Seperti jengger bulu yang diramalkan malapetaka sebuah negara, matanya berkilau tanpa pandang bulu pada siswa lain.

Ryuuji tidak tahu bahwa dia membuat gadis tahun pertama dua ratus meter pingsan seolah-olah dia telah menjadi sasaran kekuatan ledakan ICBM . Taiga juga tidak tahu. Dia mengangkat bahu dan menggelengkan kepalanya seolah situasinya sia-sia.

“Dengan rumor aneh, maksudmu rumor itu , kan? Benar, benar, aku tidak menyukainya. Ini benar-benar sesuatu yang perlu dikhawatirkan. Orang-orang yang telah beredar sangat vulgar dan tidak berdasar. ”

Menyeringai.

Dia mungkin benar-benar menyadari seringai kebencian di wajahnya. Garis halus dari pipi putih susu Taiga berubah menjadi rona merah saat dia melanjutkan.

“Oh, benar, bagaimana mereka pergi lagi? Apakah aku, yang terpilih sebagai Miss Festival, mencampakkanmu, Ryuuji, setelah kamu bekerja keras di perlombaan Lucky Man untukku? Dan pada akhirnya, aku gg-berkumpul dengan Kitamura-kun… Apakah itu? Saya pikir mungkin ada desas-desus seperti itu yang beredar … Kurasa pasti ada … Betapa mengerikannya. ”

Saat dia mengutip isi rumor, kebahagiaannya tampak tulus. Dia memasang seringai yang lebih cerah. Untuk sesaat, Ryuuji merasakan kecurigaan yang menjalar bahwa Taiga mungkin sebenarnya adalah sumber rumor tersebut, tapi dia segera menepis pikiran itu. Bukannya bajingan tak tertandingi seperti Taiga mampu menyebarkan desas-desus yang nyaman tentang dirinya di sekitar sekolah.

Memang, gosip menjadi panas dari pers di akhir acara besar, ketika tidak ada lagi yang terjadi di sekolah. Klaim yang tidak berdasar itu semakin cepat di antara siswa yang bosan, melintasi batas kelas dan tingkat kelas.

Tentu saja, mereka tidak benar. Taiga dan Kitamura bukanlah apa-apa, terlepas dari keinginan Taiga.

Memang benar bahwa pada hari festival budaya, Taiga dipaksa menari dengan Kitamura di depan api unggun selama festival setelah jam kerja. Ryuuji juga telah melihatnya. Itu adalah pemandangan yang sangat indah, tetapi itu benar-benar hanya berlangsung beberapa menit. Keduanya segera mulai mengumpulkan Ryuuji, Minori, dan bahkan Ami untuk memasukkan mereka ke dalam keributan yang mereka buat. Bukannya mereka benar-benar bersatu. Tidak ada yang menarik seperti yang telah terjadi.

Sebenarnya, yang benar-benar membuat Ryuuji kesal bukanlah kesalahpahaman itu, tetapi bagian yang mendahuluinya. Bagian “Takasu-kun berusaha sangat keras di balapan Lucky Man tetapi dibuang”.

Dia tidak bisa membiarkan itu pergi. Memang benar dia telah bekerja keras di balapan Lucky Man. Dia ingin menghibur Taiga dan, di akhir semua liku-liku, akhirnya menang dengan Minori. Namun, jauh dari membuatnya tampak lebih jantan, upaya yang dia lakukan untuk balapan telah menciptakan suasana kasihan yang lebih besar di sekelilingnya. Dengan semua yang terjadi, secara keliru telah menjadi fakta yang mapan di sekitar sekolah bahwa Taiga dan Ryuuji (sebelumnya) berkencan. Desas-desus itu telah menyebar tepat di bawah hidung Ryuuji tanpa dia sadari. Semangat terakhirnya adalah Taiga mencampakkannya. Dia adalah pecundang yang telah dibuang dan dicuri.

Bagaimana ini bisa terjadi? dia pikir. Kapan ini terjadi? Mengapa?

“Sialan… Bagaimana kamu bisa menyeringai seperti itu? Apakah kamu tidak kesal?! Mereka pikir kita berkencan!”

“Hm, kau benar…”

The Palmtop Tiger, pengamuk yang tangguh dengan nama yang sama tangguhnya, yang melakukan apapun yang dia inginkan kapanpun dia mau, tetap tenang dengan senyuman tipis.

“Saya merasa cukup berkonflik menjadi mantan anjing…karena saya manusia. Tapi sepertinya aku yang mencampakkanmu. Yang penting adalah saat ini. Bagaimanapun juga, semua yang bersamamu adalah masa lalu.”

Dia mendengus.

“Tapi betapa malangnya dirimu sebenarnya. Sangat menyedihkan bahwa Anda telah dicampakkan oleh saya. Anda tidak ingin orang lain tahu. Dan Anda bekerja sangat keras untuk saya. Kitamura-kun baru saja mencuri hatiku… Puh puh puh!”

Dia mencibir. Seolah mencoba mengatakan, aku bahkan tidak bisa , dia melirik Ryuuji dari sudut matanya. Betapa menyedihkan , dia mengerang dari belakang tenggorokannya.

“Taiga…kenapa kau…”

“Sekarang, lihat, jangan katakan sesuatu dengan tergesa-gesa. Ayo cepat dan pergi. Wajah perawan tua perawan tua itu akan segera memulai wali kelas tunggalnya. Kita harus menyelesaikan dan kembali sebelum dia mulai. Kya kya kya!”

Anda menjijikkan! pikir Ryuuji.

Taiga berbalik dan dengan riang berjalan di depannya. Setelah sampai pada titik ini, dia sangat, sangat frustrasi sehingga dia tidak tahan lagi. Taiga mungkin juga akan tersenyum mendengarnya. Siapa yang tidak akan berada di cloud sembilan jika ada rumor bahwa mereka berkencan dengan cinta tak berbalas mereka? Di sisi lain, Ryuuji harus berurusan dengan dianugerahi gelar “orang buangan nomor satu di sekolah.” Dia mungkin merasa lebih baik menjadi berandalan yang sangat menakutkan. Itu lebih baik daripada orang asing mengasihani dia dan menunjuk dia keluar. “Oh, itu Takasu-kun, pria yang dibuang dan disingkirkan. Sedihnya.”

Dia memelototi Taiga, yang berjalan dengan lompatan di langkahnya. Rasa frustrasi Ryuuji bertambah. Kebencian tidak bisa membunuh seseorang, tapi setidaknya dia bisa menusuk bagian atas kepala kecilnya yang tak berdaya. Bagaimana kalau aku melakukan itu , pikirnya sambil menahan langkahnya dan menyelinap untuk menutup jarak di antara mereka, tapi pada saat itu…

“Oh! Lihat, lihat, ada panel foto! Saya beruntung! Tidak ada orang di sini! Aku bisa memilih mana yang aku mau!” Taiga berbalik dengan insting tajam layaknya binatang buas. Ryuuji menarik kembali tangannya dengan panik.

“B-benar!”

“Ayo ayo! Ayo cepat!”

Meskipun dia enggan, rasa frustrasinya pada Taiga memudar dalam sedetik saat dia bergegas. Bahkan sebelum dia menyadarinya, dia hanya bisa memberikan seringai tegang dan mengangkat bahunya seperti yang biasa dia lakukan pada kejenakaan Taiga. Dia tidak bisa menahannya ketika kaki kecil Taiga bekerja keras, persis seperti kaki anak-anak, saat dia dengan gembira berlari di atas foto-foto itu.

Yah … saya kira tidak apa-apa . Hanya untuk saat ini .

Dengan semua emosi itu dan seringai yang tidak bisa dia tekan, dia merasa berdebar-debar, atau seperti meleleh. Udara di sekitarnya tampak menjadi lebih hangat dan ramah saat memenuhi paru-parunya. Pada akhirnya, inilah yang menjadi frustrasi Ryuuji. Dia akan meleleh menjadi berantakan manis seperti telur dadar setengah matang dan akhirnya berpikir, Yah, tidak apa-apa . Pada akhirnya, dia tidak berdaya. Sepertinya dia diciptakan untuk menjadi baik dan manis kepada orang lain. Meskipun itu menyedihkan baginya, dia tidak bisa menahannya. Seperti biasa, ketika dia melihat Taiga seperti ini, keras kepala dan sombong seperti dia, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak bahagia.

Waktu itu…

Saat itu ketika dia mendapat pesan dari ayah Taiga, ketika dia melihat wajah Taiga ketika dia menyadari apa yang telah terjadi, dia berpikir bahwa tidak mungkin bagi mereka untuk kembali ke hari-hari biasa.

Semuanya rusak, dan semuanya berakhir. Hanya itu yang bisa dia pikirkan saat itu, dan dia sebenarnya takut. Kemudian, dia sedih.

Tapi, pada akhirnya, dunia terus bergerak hari itu, seperti biasanya. Bumi terus berputar, dan siang dan malam datang seperti biasa. Dan kaki Taiga berderak saat dia berlari, seperti biasa.

Ryuuji menggosok hidungnya yang semilir dan mulai mengikuti Taiga. Benar, pikirnya. Terlepas dari semua yang telah terjadi hari itu , Taiga sangat tangguh; itu tidak meninggalkan bekas di hatinya. Kamu melihatnya? Ryuuji tidak memikirkan siapa pun. Taiga tidak berubah sedikit pun. Ratu harimau seukuran telapak tangan tidak bisa dijatuhkan oleh siapa pun. Bahkan ayahnya sendiri pun tidak.

“Cepat dan ke sini, bodoh! Ryuuji, ayo!”

“…”

Seperti anjing, dia memanggilnya dengan mengklik lidahnya. Apakah dia bisa datang tanpa cemberut adalah masalah yang sama sekali berbeda.

e𝗻𝓾m𝒶.𝒾d

Mereka telah berjanji untuk melakukannya setelah acara sekolah.

“Aduh… ah! Saya menemukan Kitamura-kun! Ryuuji, lihat ini! Benar?”

“Itu kecil…dan dia bahkan tidak melihat ke kamera. Apakah Anda yakin tentang yang satu ini? ”

“Tidak apa-apa. Saya membeli semua yang dengan Kitamura-kun di dalamnya. Nomor lima puluh tiga dan… hee hee, jadi empat.”

Deretan foto telah diambil oleh klub fotografi. Mereka telah memasang panel di depan ruang klub dengan foto-foto bernomor. Kebetulan, klub telah dihancurkan tahun sebelumnya oleh serangan tak terduga. Sejak tahun itu, klub hanya memiliki anak perempuan. Meskipun hanya sedikit yang tahu alasan sebenarnya, rumor mengatakan bahwa serangan itu ada hubungannya dengan pasar gelap dalam jual beli foto baju renang anak perempuan.

Para siswa dapat membeli satu foto seharga sepuluh yen dari klub fotografi perempuan baru. Mereka akan dapat memeriksa foto sampai hari tertentu dan dapat menuliskan nomor foto yang ingin mereka cetak. Mereka hanya perlu menyerahkan amplop yang berisi kelas mereka, kata kunci opsional, dan uang ke dalam kotak pos yang dipasang di depan ruang klub. Beberapa hari kemudian, gambar-gambar itu akan dikirim ke kelas.

Intinya mereka membuat sistem dimana siswa bisa membeli foto tanpa ada yang tahu siapa yang membelinya. Tentu saja, anak perempuan dan laki-laki dalam masa pubertas tidak akan secara terbuka membeli foto-foto mereka, seperti orang bodoh yang jujur.

“Oh, Ryuuji, di sini! Minorin ada di sini. ”

“Oh dimana?! Dia di topi botaknya! Tapi aku tidak bisa tidak membelinya.”

Dalam tulisan kecil, Taiga dan Ryuuji masing-masing mencatat nomor foto Kitamura dan Minori di lembar mereka masing-masing. Sama seperti sebagian besar siswa lainnya, mereka dapat secara sah mendapatkan foto orang yang mereka sukai. Tidak peduli seberapa luas kamera digital dan ponsel telah menjadi di kalangan siswa, kebiasaan ini tidak akan mati untuk sementara waktu.

Foto-foto yang berbaris di panel, tentu saja, adalah festival budaya. Mereka menggambarkan anak laki-laki adik kelas yang tersenyum memasang dekorasi bersama di depan ruang kelas, pelayan yang mengiklankan kafe, pasangan yang mengangkat tangan mereka dengan tanda perdamaian, dan klub ansambel berwajah batu saat mereka tampil. Adegan para siswa berbicara satu sama lain saat mereka mengenakan pakaian yang tampak seperti Yunani mungkin berasal dari pertunjukan yang diadakan oleh klub teater. Para siswa yang saling berkonsultasi di sudut lorong adalah panitia festival. Yang memegang speaker di tangan mereka berasal dari OSIS saat mereka berjaga-jaga.

Pada panel berikutnya, mereka telah mengumpulkan foto-foto dari pameran kelas dan memiliki beberapa foto kontestan Miss Festival. Bahkan ada Taiga di sayap malaikatnya yang melakukan teriakan ala Yazawa. Ada Haruta menari saat dia memegang piala kejuaraan. Di sebelahnya, ada Ami yang bahagia dalam topeng gadis baik-baik dengan mulutnya yang berbahaya terbuka lebar sambil tertawa. Mereka memiliki foto wajah para pesaing dalam lomba Lucky Man saat mereka berbaris sebelum dimulai (klub fotografi mungkin sengaja menyembunyikan wajah Ryuuji di belakang kepala pesaing lainnya). Seolah-olah itu adalah cara alami dan jelas untuk melakukan sesuatu, foto-foto di mana Ami tampak seperti seorang ratu dan memecahkan cambuknya ada di panel mereka sendiri di sudut yang sudah mapan, menonjol di lorong sekolah umum yang sehat.

Gambar-gambar tersebut menangkap berbagai senyuman dan pemandangan dari festival dalam perspektif yang berbeda dan dibuat ulang pada hari itu dalam dunia 2D miniaturnya sendiri.

“Mereka benar-benar membutuhkan banyak,” kata Ryuuji.

“Mereka mengatakan bahwa mereka memotret setiap siswa, tidak peduli seberapa buruknya. Sebenarnya, ada apa dengan pojok Dimhuahua ini? Ini kotor. Saya juga di banyak ini. Tapi saya tidak butuh foto diri saya… Haruskah saya membeli yang ini Miss Festival?”

“Beli untuk kenang-kenangan. Aku akan membelinya dan menunjukkan kepada Yasuko.”

e𝗻𝓾m𝒶.𝒾d

“Jika Anda membelinya, maka saya tidak perlu. MOTTAINAIIII.”

“Kamu pelit dalam hal ini?”

“Balsem Bibir: 500 yen. Foto: 10 yen.”

“Kenangan: Tak Ternilai…”

Saat dia melihat bagian atas kepala Taiga sementara dia berjongkok untuk memeriksa foto-foto di dekat bagian bawah, Ryuuji mengendus hidungnya yang dipenuhi mentol.

Meski baru terjadi beberapa minggu yang lalu, adegan-adegan yang terdapat dalam foto-foto tersebut tampak aneh dan bernostalgia. Ada banyak situasi sulit yang muncul selama pameran kelas gulat pro, kontes Festival Miss Taiga, dan Perlombaan Lucky Man. Tapi itu menyenangkan. Pikiran itu, dan pikiran bahwa itu telah berakhir, membuatnya merasa sentimental untuk beberapa saat. Lubang hidung Ryuuji yang berangin semakin dingin. Hari-hari telah dikemas dengan terlalu banyak yang harus dilakukan. Dia bertengkar dengan Minori, bukan? Begitu banyak hal telah terjadi—hal-hal baik, hal-hal yang menyakiti hatinya, hal-hal yang membuatnya berpikir. Saat sentimentalitas membuat mata sanpakunya goyah, mereka melihat sebuah gambar dan berhenti.

“Benar, Taiga! Yang ini!”

Ketika dia dipanggil, Taiga melihat, dan matanya melebar. Dia berhenti bernapas, dan bahunya mulai bergetar.

Itu dari malam festival, dalam percikan saat bintang-bintang jatuh.

Dalam foto, yang panjangnya hanya beberapa sentimeter di setiap sisi, adalah malaikat yang mengenakan tiara dan wakil presiden OSIS, saling berpegangan tangan dan tersenyum di depan api unggun. Garis besar profil mereka diterangi oleh api dan, seperti yang dikabarkan rumor, keduanya saling menatap seperti pasangan sungguhan.

Ryuuji mengungkapkan apa yang dia pikirkan ke dalam kata-kata.

“Ini agak…luar biasa. Itu gambar yang bagus.”

Taiga tidak menjawab.

Sambil tidak menjawab, dia melihat satu foto itu. Akhirnya, senyum tipis muncul di bibirnya. Meskipun Ryuuji cukup dekat untuk mencium rambutnya, dia tidak tahu apa yang dipikirkan Taiga. Apa yang dia tahu adalah ketenangan tatapannya saat dia menarik ke bawah foto dan ujung jarinya yang putih saat dia mengulurkan tangan untuk memeriksanya.

Taiga akhirnya mengangguk dan menuliskan nomornya, lalu tiba-tiba berbalik.

“Upah!”

Dia telah menahan napas.

“Puh…kyaa kyaa kyaa kyaa kyaa kyaa! Ahyaa hyaa hyaa kya kya kya kya! Aku tidak bisa menahannya lagi! Apa ini?! Salah satu jimat kuil dengan wajah menakutkan ?! ”

“Hah?”

Romansa itu meledak sekaligus. Seperti senapan mesin yang menembak tanpa henti, dia tertawa gembira dengan cara yang akan membuat siapa pun di sekitarnya terpesona saat dia menunjuk ke gambar berikutnya. Dia melihat, bertanya-tanya apa yang sebenarnya bisa terjadi.

“I-itu mengerikan!”

“Ya, itu mengerikan! Sungguh, ada apa dengan wajah itu?! Apakah kamu bercanda ?! ”

“Aku tidak! Kamu yang mengerikan!”

Dia terhuyung-huyung sambil memegangi kepalanya. Itu terlalu mengerikan—untuk menertawakan ini. Taiga terlalu mengerikan. Gambar yang ditunjuk Taiga saat dia tertawa terbahak-bahak adalah tepat sebelum festival setelah jam kerja. Ryuuji berada di tengah-tengahnya, berhadapan langsung dengan Minori di balapan Lucky Man.

Wajah dalam foto itu benar-benar mengerikan. Itu benar. Wajahnya yang sudah jahat direnggut dari bentuknya karena berlari dengan kecepatan penuh sambil kehabisan napas. Wajahnya akan mengirim iblis berlari ke arah lain tanpa alas kaki. Itu seperti adegan dari ketakutan melompat. Dia tampak persis seperti hantu yang mengejar Minori untuk membunuhnya. Bahkan dia tidak bisa menahan perasaan bahwa klub fotografi telah kalah dalam menampilkannya.

Tapi dia sudah putus asa saat itu. Dia tidak punya waktu untuk memikirkan wajahnya. Dia hanya ingin menghibur Taiga dan benar-benar sibuk berlari.

“A-Menurutmu aku mengikuti lomba Lucky Man untuk siapa? Menurutmu kenapa aku membuat wajah itu?! Aku melakukan semua itu untukmu.”

e𝗻𝓾m𝒶.𝒾d

“Terima kasih banyak-”

Ujung jari Taiga bergoyang ke sisi kanan dan kiri wajahnya.

“Aku menghargainya—”

Dia menggunakan jari-jarinya untuk menarik kelopak mata bawahnya ke bawah.

“’Kay!”

Dia menjulurkan lidahnya. Kemudian dia berbalik dan pergi untuk melihat bagian belakang panel.

“…”

Tertinggal, Ryuuji sangat tercengang sehingga dia kehilangan kemampuan untuk berbicara.

Di mana di dunia ini seseorang harus pergi untuk mempelajari itu—untuk belajar bagaimana mengukir hati seseorang hanya dalam tiga gerakan? Ryuuji tenggelam tepat di tempatnya. Apakah dia bahkan memiliki comeback? Muda, muda, muda, muda, muda. Alasan tidak akan sampai padanya.

“Ora, ora, ora, ora, ora, ora ora, ora, ora, ora, ora ora, ora, ora, ora, ora ora, ora, ora, ora, ora ora, ora, ora, ora, oraaaa!”

“Hah?!”

Ryuuji secara naluriah melompat mundur pada teriakan perang yang tiba-tiba dan agresif yang terdengar dari sampingnya. “Wah…”

“Ora, ora, ora…wah?! Takasu-kun, kenapa kamu duduk disana?! Hah… Apa karena ora ora-ingku?!”

“T-tidak, tidak! Saya hanya memiliki banyak hal yang terjadi di kepala saya … ”

Gadis itu perlahan menatap tinjunya sendiri. Dia dengan marah melambaikan tangannya dari sisi ke sisi, menunjukkan itu baik-baik saja. Nah, jika itu masalahnya, maka kita baik-baik saja , dia mengangguk dengan serius. Gadis itu adalah Kushieda Minori.

Kemudian, dia tersenyum untuknya.

Ryuuji sangat bahagia.

Dia jatuh cinta padanya ketika mereka tahun pertama.

e𝗻𝓾m𝒶.𝒾d

Pada awal tahun kedua, mereka berada di kelas yang sama. Pada saat musim semi berakhir, mereka telah menjadi teman. Mereka melakukan perjalanan bersama di musim panas, dan dia mendapat sedikit gambaran tentang misteri hatinya. Pada musim gugur, dia terganggu oleh keeksentrikan ahlinya dan jarak yang aneh di antara mereka. Mereka mengatakan hal-hal buruk dan berkelahi, tetapi mereka juga tertawa bersama dan berbaikan di bawah langit malam berbintang.

“Kamu datang untuk memilih gambar juga, Takasu-kun? Kebetulan sekali.”

“Ya.”

Dan sekarang, mereka berada di awal musim dingin.

“Bagaimana penampilan mereka? Takasu-kun, apakah kamu mendapatkan banyak?”

“Tidak terlalu.”

“Saya mengerti.”

Dia terus melihat foto-foto itu, jadi dia menghadap profilnya. Saat dia berbicara dengannya, Minori mulai bergoyang dengan main-main. Ujung rambutnya dengan ringan menyapu bahunya beberapa kali dari tempat dia duduk di sampingnya. Kemudian Minori mengatakan sesuatu dengan sangat pelan.

“Tinju Mabuk.”

Minori adalah gadis seperti itu. Dia adalah penerima cinta lama tak terbalas Ryuuji. Dia adalah orang yang paling sederhana tetapi lebih kompleks daripada siapa pun. Dia adalah bagian dari matahari, makhluk misterius yang lahir dari cahaya yang bersinar. Secara kebetulan, ketika dia meneriakkan “ora ora” sebelumnya, itu hanya suaranya saat dia menuliskan nomor foto.

“Oh, Minoriiin!”

“Ya, Taigaa!”

Sepertinya Taiga telah mendengar suara penjinak kesayangannya dari balik panel. Taiga berjongkok dengan malas, dan wajahnya muncul dari bawah panel saat dia membungkuk dengan gembira. Minori juga berjongkok dengan pose yang sama. Kedua sahabat itu saling berkonsultasi dari bawah seolah-olah mereka sedang mengangkangi toilet tradisional bergaya Jepang. Apa yang mereka lakukan ? pikir Ryuji. Dia terkejut, tetapi mereka mengabaikan penampilannya.

“Aku menemukan fotomu, Minorin. Nomor delapan puluh satu terlihat sangat lucu.”

“Oh, empat skor dan satu, ya… aku akan mengingatnya. Dengar, aku punya sesuatu yang ingin kukatakan padamu, Taiga. Anda harus memeriksa yang bagus dan bahkan 200. Ada Ahmin di dalamnya — berita hari ini tidak terlalu bagus. ”

“?!”

Ryuuji membungkuk ke belakang. Nomor 200?! Dimana itu?! Bukannya dia tertarik pada Ami, tapi di dunia apa ada seorang anak SMA yang tidak peduli setelah dibisikkan kata itu?! Gema, raungkan, jangkau dunia! Semua bersama-sama sekarang— “MOTTAINAI!”

“Aku selalu terkejut melihat betapa mesumnya dirimu…”

“O-oh, b-baiklah aku…”

Mendengar suara dingin Taiga, dia kembali ke dunia nyata, berhenti berjalan, dan kembali sadar. Benar, Minori ada di sana. Dia tidak bisa melakukan sesuatu yang tidak pantas. Dalam kebingungan, dia mencoba untuk mendapatkan kembali ketenangannya. Dia dengan santai mencatat nomor 200 untuk mencetaknya. Dia telah melakukannya dengan berpikir dia tidak akan ketahuan, tetapi Taiga bisa melihatnya dengan jelas dari bawah dan menghela nafas keras dari luar panel.

“Dengan serius. Kadang-kadang saya berpikir bahwa saya akan mati karena terkejut melihat betapa kuatnya nafsu Anda.”

“Hei, itu terlalu jauh.”

“Jika kamu tertarik dengan underboob Dimhuahua, aku akan memberitahumu ini. Dia memiliki … enam payudara! Saya melihatnya!”

“Dia tidak.”

Itu jawaban yang terlalu mudah. Taiga tampak tidak senang saat dia menggembungkan pipinya. Kemudian dia dengan kasar mendorong rambutnya ke belakang, yang begitu panjang hingga sepertinya akan menyentuh tanah.

“Aaah, ini lumpuh. Aku tidak bisa mengikuti nafsumu, Ryuuji. Aku akan kembali lebih awal. Anda hanya terus mengarahkan horny spontan Anda ke payudara Dimhuahua. Lagi pula, aku merasa ingin pergi ke kamar mandi. Aku akan kembali ke kelas setelah itu.”

“Kamu mendapat panggilan alam karena caramu duduk…”

Dihadapkan dengan anggukan Ryuuji, dia menjawab, “Saya tidak humor yang vulgar.” Meninggalkan hanya dengan kata-kata itu, dia mengangkat dirinya sendiri. Wajah Taiga menghilang. Dia sekarang hanya bisa melihat kaus kaki yang menutupi pergelangan kakinya.

“Apa? Taiga, kamu mau ke kamar mandi? Jika itu akan menyenangkan Anda, apakah Anda ingin saya mengantarkan Anda ke sana?” Masih tertanam di tempatnya, Minori berbicara sambil memperhatikan Taiga, yang tidak berhenti berjalan.

“Tidak, aku bisa mengambil sendiri.”

Mereka hanya bisa melihat sandal dan pergelangan kakinya saat dia dengan cepat berjalan menjauh dari panel dan meninggalkannya. Minori tampak kesepian saat dia bangun.

“Apa? Dia benar-benar pergi. Tapi, Taiga menginfeksi saya dengan sesuatu yang tidak terpikirkan. Itu kencing-oh-oh-kencing…”

POOP—dia mengumpulkan huruf-huruf alfabet dalam pikirannya dan Ryuuji kehilangan pandangan tentang apa yang dia katakan saat dia menatap wajah Minori. Dia melihat dia sedang menatapnya, dan tatapan mereka bertemu untuk sesaat.

“Tidaaaaaaak!”

Saat itu juga, Minori berputar seperti gasing. Dia menghadapinya lagi dan, bam, wajahnya merah.

“A-apakah aku baru saja mengatakan sesuatu yang sangat memalukan?! Itu benar-benar tidak sadar, itu menakutkan! Whoooooo, betapa memalukan! Tapi aku akan melewati ini dengan kekerasan! Ayo lakukan, Takasu-kun! Ini adalah duel takdir! Mwa ha ha ha ha. Ini akan menjadi luar biasa dan keren. Tiba-tiba giliran Kushieda! Pengundian kartu!”

Dia tidak tahu mengapa dia mencoba untuk menutupinya (dan itu sudah terlambat, bagaimanapun juga), tetapi dengan gerakan yang tiba-tiba dan megah, dia tiba-tiba menunjukkan kertasnya pada Ryuuji. Ada beberapa nomor yang tertulis di atasnya.

“Hah…”

“Bam. Saya mengorbankan 90 yen dan mengingat sembilan gambar sekarang! Selain itu, kartu terbalik terbuka! Sihir cepat: doa ‘baru saja melihatnya’! Baru saja, saya melihat sekilas dua puluh lima. Saya akan membayar biaya sepuluh yen untuk mengingat foto ini dengan adik kelas softball! Aku akan mengubahnya menjadi posisi bertahan dan mengakhiri giliranku! Di sana, giliranmu Takasu-kun!”

“Eh, eh…”

“Dengar, jika kamu tidak cepat, itu akan selalu menjadi giliranku!”

“Huuuh?!”

“Serius, kamu membosankan! Tidak mungkin, bermain tidak bersalah! Saya meminta Anda untuk membagikan gambar yang Anda beli! ”

ikan . Dia memukul bahunya dengan tangan yang memegang catatannya. Dia sedikit senang, tetapi dia tidak bisa menunjukkannya di wajahnya.

“Oh, apakah itu? Itu agak konyol… Aku benar-benar tidak mengerti semua itu.”

“Lagi dengan lelucon! Sekarang, biarkan aku melihat? Yang mana yang Anda beli? Apakah Anda akan melakukan recall posisi serangan foto grup kelas yang jelas? Biarkan aku melihat, biarkan aku melihat.”

“Uhh, yang aku beli adalah—m-giliranku.”

Dia mulai menunjukkan catatannya kepada Minori tetapi kemudian menyadari betapa berbahayanya situasinya. Hah . Tunggu sebentar , pikirnya, aku tidak bisa menunjukkan ini padanya . Dia berhenti bergerak seolah-olah dia tiba-tiba ketakutan. Apa yang saya lakukan, menjadi seperti ehee hee, i-ini giliran mah?

“Hm? Apa yang terjadi?”

“Oh, t-tidak ada… uhh.”

“Sungguh mencurigakan… Apakah ada masalah dengan dekmu? Maukah Anda membiarkan saya—“

“Tidak apa-apa!”

“Cukup mencurigakan.”

Ryuuji mencengkeram kertas di tangannya yang basah dan mati-matian menyembunyikannya dari Minori, yang entah kenapa meliriknya, mencoba melihatnya. Jika dia melihat dia hanya menuliskan foto Minori, gilirannya akan berakhir tanpa dia bisa melakukan apa-apa, dan kemudian dia akan meledak (dia tidak tahu aturannya). Dengan santai, dia mencoba memasukkan catatan itu ke saku belakangnya.

“Oh! Bagaimana dengan gambar itu?!”

Dia menunjuk ke arah yang tidak berhubungan. Seperti kucing, dengan gerakan lincah, dia menipu Minori untuk melihat ke sana.

“Whoa, apakah kita akhirnya mendapatkan foto hantu?!”

Dia berencana untuk mengakhiri gilirannya dengan catatan-di-saku-sementara-dia-melihat-jauh “Apakah kita tidak kehabisan waktu?” kombo, tapi suara Minori berkurang dengan cara yang tidak dia duga.

“Oh! Ini…gambar ini…”

Gambar yang ditunjuk Ryuuji secara kebetulan bukanlah gambar hantu, tapi Minori masih menatapnya dengan saksama.

“Bahkan ada foto balapan di sini.”

Berdiri bahu-membahu dengan Minori, Ryuuji juga melihatnya.

Itu adalah foto balapan tetapi berbeda dari foto hantu yang membuat Taiga menertawakannya. Itu tepat sebelum mereka melompat ke pita di garis finis. Dengan ekspresi tegas, Ryuuji melompat ke peti kaset terlebih dahulu. Minori tepat di sebelahnya, mencengkeram udara tipis, dan wajahnya meremas frustrasi seolah-olah dia akan menangis. Mereka mendorong ke samping yang lain mengejar mereka. Bahkan menurut foto, Ryuuji dan Minori telah mencapai tujuan pada saat yang sama. Mereka saling menggenggam tangan satu sama lain dan dengan kasar menarik lengan baju olahraga satu sama lain sekeras yang mereka bisa.

Wajah mereka berdua benar-benar mengerikan. Dia tidak bisa melupakan kehangatan memegang tangannya—itu pasti peristiwa sekali seumur hidup. Seiring berjalannya waktu, tidak peduli seberapa membosankannya dia menjadi orang dewasa, dia akan dapat mengingat kehangatan di tangannya dengan sama cemerlangnya. Setidaknya dia tahu itu dengan pasti.

“Giliranku lagi.” Minori melihat ke bawah dan berkata tanpa diduga. Dia mengeluarkan catatannya lagi dan menggunakan pensil mekanik untuk menambahkan nomor lain dengan cepat. Kemudian, masih tidak menunjukkan wajahnya, dia benar-benar melipat catatan itu dan melanjutkan dengan suara pelan, “Um, jadi, um, Takasu-kun.”

Setelah itu, dia menghela nafas.

“Aku akan membeli gambar ini. Maukah kamu membelinya denganku sebagai peringatan?”

Dia lumpuh. Darah mengalir deras di telinganya.

“Y-ya.”

Minori telah memintanya untuk membelinya bersamanya. Bagi Ryuuji, dia memintanya untuk memperingati momen itu lebih berharga dari apapun. Jika dia tidak pada titik didihnya sekarang, dia tidak mungkin memiliki darah di tubuhnya. Dia tidak akan menjadi anak laki-laki yang hidup dengan gairah yang mengalir di nadinya.

“Ya. Aku akan membelinya. Dalam peringatan.”

Ryuuji menjawab dengan putus asa bahkan saat dia kesulitan menggerakkan mulutnya. Dia terus mengangguk. Dia sangat sangat senang sehingga wajahnya terasa seperti hampir terbakar. Minori begitu mempesona ketika dia mulai menghitung kembalian yang dia keluarkan dari sakunya sehingga dia tidak bisa melihatnya.

***

“Okaaay, silakan duduk. Kami memulai wali kelas akhir hari. ”

Sing-gle , berderit platform guru sebagai lajang tiga puluh tahun (Koigakubo Yuri, guru wali kelas) muncul.

Satu hari kerja keras telah berakhir. Meskipun dagunya terlihat sedikit berminyak, wajahnya tidak kusam dan riasannya terangkat. Senyum cerah yang dia berikan kepada murid-muridnya adalah senyum seorang guru wali kelas yang tepat. Dia mendapat trim baru-baru ini untuk menyegarkan penampilannya. Mungkin karena itu, tapi dia terlihat sangat gaya. Dia mungkin bahkan kehilangan berat badan.

Dia juga tidak menyembunyikan sosoknya dengan pakaiannya. Dia mengenakan jaket putih pelangsing dan rok selutut yang pas. Kalung emas mawar yang cocok dengan kulitnya memiliki berlian tetesan air mata yang feminin dan berseri-seri. Dia mengenakan jam tangan konstelasi omega di pergelangan tangannya yang halus. Tidak ada yang terlalu mencolok untuk seorang guru. Si lajang sedang dalam perjalanan untuk meninggalkan penampilannya yang sederhana. Setelah berlari ke usia tiga puluhan, perawan tua itu membakar dirinya menjadi abu, dan semangatnya telah hidup kembali. Seperti burung phoenix, dia tidak akan beristirahat. Api neraka usia melanda dirinya, tapi dia terbang dengan kecepatan yang sama. Jika dia berhenti bergerak, kemungkinan dia akan mati begitu saja.

Secara alami, para siswa tidak dalam posisi untuk mengetahui apa yang terjadi pada bujangan itu.

“Sekarang, sekarang, semuanya, silakan duduk. Harap tenang.”

Tidak peduli seberapa kuat si lajang berkibar, obrolan sehat dari tahun kedua bukanlah sesuatu yang dapat dengan mudah diinterupsi. Mereka masih berkeliaran dan membuat keributan, dan setengah dari mereka belum duduk.

“Ikuti programnya, sekarang.”

Pop.

Pada saat yang sama urat muncul di dahi lajang karena kemarahan … ruang dan waktu kelas membuat suara yang terdengar saat melengkung, siiin-gle .

“Eh?!”

“Telingaku sakit…”

Beberapa gadis dengan saluran telinga yang lemah tiba-tiba memegangi kepala mereka dan terhuyung-huyung.

“Aku bilang … naik ke tempat dudukmu. Sekarang. Pergi. Aku ingin keluar dari sekolah secepat mungkin hari ini. Saya mendapat perkenalan dengan seseorang. Dia tiga puluh empat. Dia seorang profesor di sebuah perguruan tinggi. Dia anak kedua, tapi dia tampaknya memiliki properti. Dia hanya membutuhkan seorang istri sekarang. Ibu dan ayahnya adalah guru, dan mereka ingin istrinya menjadi guru juga. Selain itu, mereka tinggal bersama putra sulung. Ini adalah keajaiban. Ini adalah keajaiban. Itu adalah objek keajaiban. Kami saling mengirim pesan empat kali, dan kami bergaul lebih baik dari yang saya kira, jadi kami pergi ke bioskop bersama! Setelah itu, kita makan! Setelah itu, kita akan melihat ke mana mood membawa kita! Untuk hari ini—untuk hari ini, aku…aku III…fowwwwww!”

Ssssssss-dosa-dosa-dosa-dosa-dosa-tunggal!

“Ada apa dengan tekanan ini ?!”

“Aku baru saja merasakan teror!”

Pada ledakan racun dari platform guru, siswa 2-C yang sibuk semua pergi ke tempat duduk mereka dalam dua detik datar. Aku punya ini. Kemampuan membimbingku sudah penuh , pikir si lajang sambil menarik ke bawah rambut ikalnya, yang berdiri tegak. Dia melanjutkan senyumnya yang baik, guru wali kelas.

“Ck…”

Namun, klik lidah membuat lajang membeku. Itu datang dari dekat pusat kelas, bersama dengan tatapan yang menusuk seperti semak belukar yang ditumbuhi tanaman merambat. Tentu saja, yang memelototi bujangan dengan wajahnya yang melengkung karena marah adalah Palmtop Tiger. Anak bermasalah yang dimaksud, yang bernama harimau, sepertinya tidak bisa menahan amarah karena harus terburu-buru karena alasan egois lajang. Matanya, yang besar karena iri, menyala terang. Dia melirik bibir lajang itu, yang mungkin telah berlebihan dengan gloss.

“Eh…eh…”

Biasanya, dia hanya akan didorong untuk tunduk sekarang, tetapi hari ini lajang lajang berada pada level yang berbeda. Lajang! Dia menutup mulutnya dan kembali menatap Taiga. Dia menancapkan tumitnya yang kuat setinggi enam sentimeter ke tanah… Dia bertahan di ruang kelas.

“Aku tidak akan kalah! Aku akan mengadakan reuni lima tahun dengan teman sekelas sekolah menengahku bulan depan… Bahkan jika aku tidak bisa bertunangan, setidaknya aku harus mendapatkan pacar, atau aku tidak bisa pergi! Perwakilan kelas, tolong beri perintah! ”

Tapi suara yang seharusnya menjawab lajang itu hilang.

Lagi? —seseorang di 2-C melepaskan bisikan yang membingungkan. Alis tunggal bujangan itu dirajut bersama untuk membuat satu alur. Tentu saja, Ryuuji termasuk di antara mereka yang bingung. Dia mengalihkan mata gilanya ke temannya, yang telah keluar dari itu untuk sementara waktu. Bukan karena Ryuuji sangat marah pada jawaban yang terlambat itu sehingga dia mengancam akan menggorok leher temannya agar dia tidak akan mengeluarkan suara lagi—dia hanya khawatir.

“Perwakilan kelas! Kitamura-kun! Heeey!”

“…Hah? Uhh…”

Dia dipanggil beberapa kali oleh bujangan. Setelah beberapa saat, perwakilan kelas Kitamura Yuusaku membuka matanya dari balik kacamatanya. Poninya tidak rata dan kering, dia duduk bengkok, dan bahunya bungkuk. Bahkan ketika dia berdiri, tindakannya tampak terbebani, dan dia terhuyung-huyung.

“Berdiri. Busur. Itu makanan yang enak…”

Tidak ada yang bisa mengikuti. Semua orang menyaksikan dengan khawatir saat Kitamura meletakkan dirinya kembali di kursinya. Taiga juga cemberut dan tampak sedih saat dia berbalik untuk melihat wajah kosong Kitamura. Taiga khawatir tentang cintanya yang terbakar dan tak berbalas dengan caranya sendiri. Dia tidak menyadari bahwa ada sekelompok orang yang mengawasinya dengan mata terganggu.

“Serius, Palmtop Tiger adalah gadis yang harus diperhitungkan.”

“Bagaimana bisa berkencan meninggalkan pria yang kuyu? Apa yang bisa mereka lakukan?”

Itu adalah rumor yang disebutkan di atas, meskipun itu sedikit dibumbui. Apa yang mereka bisikkan satu sama lain adalah bahwa Kitamura tidak hanya mengalami kelelahan biasa. Sebaliknya, yang terjadi adalah Kitamura benar-benar terkuras setelah dia mulai berkencan dengan Palmtop Tiger dan dipaksa menjadi mainannya. Kitamura berada di kaki terakhirnya, dan di atas itu, Taiga sepertinya bergaul dengan Ryuuji seperti biasa meskipun dia seharusnya mencampakkannya. Pengetahuan umum menyatakan bahwa kedua anak laki-laki itu seharusnya berada di bawah belas kasihan yang kejam dari harimau betina yang menakutkan. Bahkan di antara para siswa yang bersikeras menganggap rumor sebagai kebenaran,

Para siswa saling bertukar pandang dengan makna berbeda di hadapan guru. Si lajang memaksakan satu senyuman di wajahnya. Dia tidak mungkin bermalas-malasan di tempat seperti ini. Dia punya waktu tiga puluh menit lagi sebelum profesor itu berada di depan air mancur teater, dan dia juga hanya punya waktu sebulan sampai reuni. Anak sepupunya juga akan duduk di bangku SMP tahun depan. Kemudian, dalam sepuluh tahun, dia akan berusia empat puluh tahun.

“T-sekarang! Sepertinya ada banyak hal yang terjadi, tapi mari kita tetap semangat!”

Masih tersenyum, lajang itu melirik mantan perwakilan kelas yang sekarang tidak berguna, yang saat ini menjadi mayat. Mayat itu, seperti biasa, linglung melihat ke luar jendela dan bahkan tidak memperhatikan. Meskipun lajang sedang terburu-buru, bukan berarti dia tidak khawatir tentang mayat itu.

Dia membuat suaranya lebih keras dan menempelkan jimat pemulihan pada mayatnya—atau tetap mencoba.

“Besok hari Jumat. Ini hari kerja terakhir minggu ini, kan?! Dan kalian semua hanya menunggu waktu istirahat dimulai, kan?! Benar, pemilihan presiden OSIS juga akan dimulai! Benar, Kitamura-kun?! Anda harus membawa permainan Anda dan bergembiralah! Anda adalah pelari teratas untuk presiden semester depan. Sebenarnya, Anda satu-satunya! Benar!”

Mendengar kata-kata bujangan itu, ruang kelas menjadi gempar. YA! Bukannya mereka bersemangat untuk pemilihan. Sejujurnya, tidak ada yang benar-benar tertarik pada pemilihan ketua OSIS.

“Benar, pemilihan! Ini acara lain!”

“Jadi sudah sepanjang tahun itu. Itu tadi cepat!”

“Yah, presiden berikutnya jelas adalah Kitamura!”

Membaca suasana, semua orang di 2-C bertepuk tangan. Si lajang juga bertepuk tangan. Seisi kelas mulai gusar, meskipun tampak sedikit dipaksakan, “Yay! Ya!” Mereka melakukan itu semua untuk mayat itu. Andai saja ada kejadian lain, mayat Kitamura akan sembuh dari kelelahannya. Dia akan terbakar untuk pertempuran pemilihan dan bangkit dari kematian sebagai ketua OSIS.

Pada titik ini, Ryuuji juga bertepuk tangan dengan keras dan sengaja saat dia bertukar pandang dengan Noto dan Haruta.

“Hei, Kitamura, kamu punya ini! Kami juga akan membantu Anda berkampanye, tentu saja!”

“Ya! Ayo semangat! Benar, Kitamura!”

“Haruskah kita melakukan gulat pro lagi?! Apakah Anda ingin saya menulis naskah ?! ”

Aha haa, Haruta benar-benar idiot, apa gunanya itu untuk kampanye?

Huh, aku bukan idiot, aku tidak, aku benar-benar tidak!

Anda idiot.

Benar, Kitamura, memiliki seseorang seperti itu yang mendukungmu hanya akan berarti masalah.

Benar.

“…Dia…”

Seseorang yang terhanyut oleh suasana kolektif menepuk punggung Kitamura. Sesuatu telah keluar dari mulut Kitamura.

“Hm? Apa, apa ini? Ada apa, Kitamura?”

“… Ku…”

“Hmmm? Ada apa, perwakilan kelas?”

Aku ingin tahu apa yang terjadi, aku tidak bisa mendengar apa-apa, pikir Koigakubo. Kalau begitu, mari kita selesaikan formalitas penutupan dan selesaikan, kan? Mari kita lakukan itu . Si lajang tersenyum dan mencoba dengan cepat memberikan perintah egoisnya.

BAM!

Mayat itu menendang kursinya dan berdiri.

Kursi itu jatuh. Suara itu pasti mencapai lantai di bawah. Pada putaran yang tiba-tiba, semua orang menatap mayat itu dengan bingung. Senyum lajang berkedut dan membeku. Ryuuji, Noto, Haruta, dan Taiga juga membeku. Bahkan Ami berhenti memoles kukunya tanpa berpikir dan membuka matanya lebar-lebar saat dia menatap teman masa kecilnya, kembali dari tanah kematian. Seluruh kelas membeku.

Suara berikutnya adalah suara jujur ​​Kitamura yang sudah lama tidak mereka dengar.

“Saya tidak ikut pemilihan presiden… Saya juga mundur dari dewan. Saya berhenti. Aku berhenti semuanya! Semua itu! Saya berhenti, berhenti, berhenti, berhenti, berhenti! A-Aku…”

Suaranya melintasi ruang kelas, membawa jauh yang tidak perlu.

” “Aku berhenti semuanya!”!”