Volume 4 Chapter 4

Bab 4

Mereka telah menyelesaikan makan malam kari yang sangat pedas.

“Oke, sekarang serahkan piringnya padaku!” Minori, satu-satunya yang bersemangat, menumpuk piring-piring kosong dan membawanya ke dapur. Yang lain semua merosot di suatu tempat. Setelah menderita gelombang serangan kari pedas tapi enak, dan kari enak tapi pedas, bibir dan mulut mereka tertusuk rasa sakit. Mereka tidak bisa pergi tanpa detik dan begitu kenyang sehingga mereka tidak bisa berdiri, bibir bengkak dan kelelahan.

Ryuuji tidak bisa membiarkan Minori membersihkan semuanya sendiri. Ketika dia mencoba berdiri untuk membantunya, Taiga menarik ujung kausnya.

“Hm? Apa?”

“Saya mungkin sudah makan terlalu banyak makanan pedas dalam sekali duduk. saya mau obat maag…”

“Apakah perutmu sakit?”

“Semacam …” Taiga mengerutkan kening. Dia menggosok perutnya seolah-olah dia tidak tahu bagaimana perasaannya, dan memiringkan kepalanya.

“Saya tidak membawa obat perut. Kawashima, apa kau punya sesuatu?”

“Hah, aku tidak. Saya hanya membawa barang-barang untuk sakit kepala.”

Oh sayang, apa yang harus kita lakukan? Ketika dia meletakkan tangannya di dahi Taiga untuk memeriksa apakah dia demam, Kitamura berdiri.

“Aku membawa beberapa. Saya memiliki pereda nyeri dan obat pencernaan, jadi datanglah ke kamar saya. Anda dapat membaca instruksi dan memilih mana yang terbaik.”

“…”

“Apa yang salah?”

Taiga menggigiti renda lengan bajunya. Meskipun Kitamura mengundangnya ke kamarnya, dia bertindak seperti kucing gelisah yang memprediksi cuaca, menggosok wajahnya dan bagian belakang telinganya.

Ini bukan waktunya untuk malu . Ryuuji meraih siku Taiga dan memaksanya berdiri. “Di sana, pergi bersamanya.”

Ryuuji mendorong punggungnya yang ramping. Meskipun Taiga sepertinya akan maju dari force, dia entah bagaimana menggerakkan kakinya dan mengikuti Kitamura keluar dari ruang tamu. Tanpa disadari, dia memperhatikan punggungnya dengan khawatir.

“Wah!”

“Kalian semua linglung.”

Ryuuji terlambat menyadari Ami dekat di sampingnya. Pada saat dia melakukannya, dia sudah mendekatinya tanpa membuat suara dan datang untuk menghadapinya. Dia bersandar di seberang meja.

“Jika kamu begitu khawatir tentang bocah itu, kamu bisa pergi bersama mereka juga,” katanya, menyipitkan matanya yang besar dengan jahat. Bibir merahnya tersenyum seolah-olah dia telah melihat sesuatu yang menarik.

“Apa salahnya aku mengkhawatirkan Taiga?” Ryuuji bertanya.

“Oh, itu lagi?”

“Aku akan mengkhawatirkan Kitamura atau Kushieda atau kamu dengan cara yang sama jika ada yang mengatakan perut mereka sakit.”

“Ohh, begitu? Kalau begitu, perutku mungkin juga sakit.” Mengendus . Ami membiarkan mata Chihuahuanya berkabut saat dia menjatuhkan diri di sebelah Ryuuji. “Hanya bercanda.”

Dia bahkan tidak memberinya waktu untuk menghiburnya. Senyum Ami langsung hilang. Dia menjulurkan lidahnya sedikit dan mengangkat bahu.

Ada apa dengannya? Ryuuji hanya melihat ke belakang ke arah Ami, menolak untuk menerima belas kasihan dari wajahnya yang keren dan cantik.

“Kamu tahu apa?”

“Apa~?”

Ami mungkin sangat menyadari kekesalan Ryuuji. Dia menempelkan senyum malaikatnya kembali dan cemberut, matanya melebar. Matanya berbinar dengan bintang. Penampilannya ajaib, tapi diam-diam dia seperti berandalan dari pinggiran kota. Dia duduk dengan anggun dengan kaki panjangnya disilangkan di atas lututnya. Pahanya dibentangkan dengan kasar, dan dia melingkari pergelangan kakinya. Sepertinya dia tidak berniat menyembunyikannya sama sekali.

Ahh . Ryuuji melihat ke langit. Dia merasa kasihan pada semua penggemar Ami-chan tetapi kemudian secara tidak sengaja tertawa.

“Melihatmu seperti tidak pernah membosankan,” katanya.

“Apakah itu pujian?”

“Jika kamu mengatakannya dengan hati-hati …”

Sungguh orang yang aneh, pikirnya.

Sepintas, Ami adalah kecantikan yang tak tertandingi, seperti permata. Pada kenyataannya, dia adalah gadis yang berhati gelap dan pendendam.

“Jika kamu mengatakannya dengan hati-hati?” dia berkata. “Hah? Apakah saya … halus? Bagaimana saya halus …? ”

Ryuuji merasa aneh menyukai ekspresi asli Ami saat dia memiringkan kepalanya. Ekspresinya tidak terduga dan sangat normal. Sepertinya dia menyadari lagi bahwa bahkan dia adalah gadis biasa berusia enam belas atau tujuh belas tahun.

Seorang gadis yang bisa terlihat berbeda tergantung dari sudut mana kamu melihatnya agak tidak biasa , pikir Ryuuji. Bukannya dia tidak menyukai hal itu darinya.

“Apa? Kenapa kau menatapku?” tanya Ami. “Ya ampun, apakah kamu baru saja terpikat olehku? Tidak, tidak apa-apa, tidak apa-apa, kamu tidak bisa menahannya karena aku sangat imut…” Ya, ya, aku mengerti, aku mengerti . Dia mengangguk mengerti.

Ini benar-benar sampai ke kepalanya, pikirnya.

Lalu, tiba-tiba, senyum aneh dan kekanak-kanakan mengembang di wajah Ami yang angkuh. “Benar. Hei, hei, Takasu-kun, um, apakah kamu ingin pergi ke pantai sekarang?”

Dan kemudian, itu terjadi.

𝓮𝐧𝘂𝐦a.𝐢𝒹

“Ups, masih ada barang yang harus dibersihkan.”

Mereka mendengar langkah kaki tanpa beban. Mereka ditemani oleh Minori yang bersenandung saat dia kembali ke ruang makan dari dapur. Dia bahkan tidak memarahi Ami dan Ryuuji, yang tampaknya berbicara tanpa menawarkan bantuan. Dia dalam suasana hati yang baik saat dia menumpuk piring salad dan gelas yang terlupakan di tangannya.

“Ambil saja kacamatanya, itu berbahaya.” Ryuuji mengambil piring dari sampingnya.

“Oh, kamu akan membantuku?” dia bertanya. “Tidak apa-apa Takasu-kun, kamu adalah kepala honcho untuk memasak, jadi aku yang akan membersihkannya.”

“Tidak apa-apa, aku akan membantu.”

Dia membawa piring itu di satu tangan dan berusaha membersihkan meja dengan serbet. Dia berbalik untuk mencoba dan meminta Ami membantu sesuatu juga.

“Aku tidak pandai bekerja di dapur,” bisik Ami. “Aku akan menyingkir darimu.” Dia tersenyum tipis, sudah berdiri. Dia pergi sebelum mereka sempat mengatakan apa-apa, dan Ryuuji terpaku pada kecepatan keluarnya. Apakah Anda benar-benar benci membantu sebanyak itu? Dia beruntung bisa membersihkan diri sendiri dengan Minori. Saat itu, dia merasa bersyukur atas watak ratu Ami.

“Apakah itu tidak apa apa?” tanya Minori. “Bukankah kamu sedang berbicara dengan Ami-chan?”

Meskipun Minori mengatakannya, dia melambaikan tangannya, “Tidak apa-apa, tidak apa-apa.” Kemudian mereka berdua menuju ke dapur.

Minori telah membersihkan dapur dengan sempurna. Bahkan pot dan pisau dirapikan dengan benar sesuai standar Ryuuji. Selain itu, Minori mencuri piring dari tangan Ryuuji saat dia melihat sekeliling dapur dengan terpesona. Oh, tapi aku … Sebelum dia sempat menolak, Minori berkata, “Oke, masakannya sudah selesai!”

Pertunjukan yang luar biasa itu berakhir dalam sekejap mata. Tentu saja, pencuci piringnya sangat bagus sehingga dia tidak memiliki keluhan, dan dia dengan cepat meletakkan piring di rak piring.

“Apa…? Anda memiliki teknik yang luar biasa,” katanya.

“Hee hee, menurutmu begitu? Pekerjaan paruh waktu saya tanpa ampun dalam hal melakukan semua pembersihan. Saya selalu ingin menyelesaikannya lebih cepat, jadi saya berlari-lari melakukannya, dan saya menjadi lebih baik dan lebih baik dalam hal itu. ”

Dengan itu, dia menemukan kualitas baik Minori lainnya. Senyumnya sangat malu dan malu ketika dia menerima pujian, tetapi dia masih membusungkan dadanya dengan bangga. Dia benar-benar lembut dan lugas. Dia ingin menjadi seperti dia. Hatinya merindukan kemurnian itu tanpa kepura-puraan. Jika dia seperti Minori, terlepas dari keadaan hidupnya, terlepas dari wajahnya, dia tidak akan merajuk atau menyiksa dirinya sendiri seperti yang dia lakukan sekarang. Dia akan tumbuh lurus seperti bambu. Itu benar . Jika semua orang di dunia seperti Minori, tidak akan ada kesedihan atau konflik. Jika semua orang bisa tersenyum seperti ini, mereka akan bahagia.

Tidak memperhatikan tatapan Ryuuji, Minori terus menyipitkan mata sambil tersenyum. Itu benar . Dia mengangkat kepalanya dan berkata, “Takasu-kun, aku punya sesuatu yang bagus untukmu.” Membuka lemari es, dia menjulurkan kepalanya ke dalam. Di sini . Dia mengeluarkan dua es krim kecil yang sudah dikemas sebelumnya. Mereka adalah jenis yang sama yang dimakan semua orang setelah makan malam.

“Hanya ada dua tambahan yang tersisa,” katanya. “Kupikir kita bisa mengadakan kontes sumo dan bertarung berdarah untuk mencuri mereka dari satu sama lain, tapi… hee hee, itu rahasia. Mari kita makan bersama. Kamu mau vanilla atau matcha?”

“Ma… matcha.”

“Oke.” Minori melemparkan salah satu paket ke Ryuuji sambil tersenyum. Kemudian dia melihat sekeliling. “Jika Taiga menangkap kita, kita akan berada dalam masalah. Dia rakus. Takasu-kun, sebaiknya kau makan semuanya dalam satu gigitan.”

Ryuuji mempersiapkan dirinya untuk menggigit es krim. Dia merobek bungkusan itu dan mengupasnya. Tunggu, tunggu, tidak mungkin, tidak mungkin . Dia berhenti sendiri.

“Kita bisa pergi ke dek dengan cara itu,” katanya. “Ayo menyelinap keluar dan memakannya.”

Dia menunjukkan pintu geser Taiga telah melompat keluar sebelumnya dengan Dimhuahua Kedua. Wah . Mata Minori melebar, dan dia memberi isyarat padanya untuk diam dengan, “Ssst.” Mereka bergerak diam-diam saat mereka membuka pintu. Masih dengan sandal mereka, mereka pergi ke geladak kayu yang kasar dan berpasir.

Untuk sesaat, angin laut yang kuat sepertinya mencoba mendorong mereka kembali ke dalam, dan mereka memejamkan mata. Tirai malam yang penuh telah jatuh di atas langit di atas laut. Hanya bintang dan bulan yang menerangi deburan ombak yang berwarna putih kebiruan. Deburan ombak terdengar riuh di malam yang sunyi dan dingin.

“Hati-hati di mana Anda melangkah.”

“Benar.”

Mereka melunakkan langkah mereka saat mereka berjalan keluar ke tempat dek didorong ke arah laut di seberang ruang tamu. Akhirnya, mereka berdua mengayunkan kaki ke samping untuk duduk menghadap ke laut.

Minori sangat ingin melihat laut sehingga dia lupa melepas bungkus es krimnya. “Ini agak… gelap gulita. Apakah itu pantulan bulan?”

Dia menunjuk ke pantai tempat sinar bulan yang menusuk terpantul di permukaan laut. Itu tampak seolah-olah jalan cahaya putih membentang di sepanjang itu. Tiba-tiba, Ryuuji memperhatikan bahwa salah satu bintang yang bersinar itu bergerak perlahan, tetapi dia tidak mengatakan, Itu UFO . Dia tahu itu adalah satelit buatan.

Seolah-olah dia takut akan keheningan, Ryuuji dengan gelisah menggerakkan jari-jarinya untuk membuka bungkusnya. “Itu … itu cantik.”

chomp . Dia menggigit. Tentu saja, dia tidak tahu seperti apa rasanya. Mereka berdua entah bagaimana menyembunyikan diri pada saat yang tepat. Rambut Minori melambai tertiup angin laut, dan cahaya bulan yang terang menyinari garis besar profilnya.

“…Takasu-kun.”

Bahunya tersentak. Dia menjadi terpesona dengan pemandangan Minori di malam hari, jadi dia tidak bisa melepaskan pandangannya. Seolah-olah dia telah menempel padanya.

“Apakah matchanya enak?”

“…Ya.”

“Apa yang kamu makan sebelumnya?”

“…Adzuki.”

“Mana yang lebih baik?”

“… Matcha.”

Dia makan gigitan kedua dengan putus asa, lalu yang ketiga. Dia sudah sejauh ini hanya dengan tekad, tetapi dia tidak tahu harus berbuat apa sekarang. Ini mungkin “kesempatan”-nya. Tapi, untuk apa itu kesempatan? Apa yang harus dibicarakan orang pada saat seperti ini?

“U-Um, K-Kushieda, kau um…”

𝓮𝐧𝘂𝐦a.𝐢𝒹

“Ya?”

“A-apa kau punya pacar atau apa?”

Dia melakukannya. Dia mengatakannya. Dia langsung menyesalinya. Dia sudah terlalu tidak sabar. Dia sudah pergi terlalu jauh.

Minori tidak mengatakan apa-apa. Dia diam, seolah-olah dia tidak mendengarnya, dan keheningan itu lebih menakutkan daripada apa pun.

Kushieda Minori, aku mohon, lakukan atau katakan sesuatu yang aneh. Cepat dan ubah suasana hati. Anggap saja aku tidak menanyakan itu. Jangan katakan apa-apa sama sekali.

Jika tetap seperti ini selama satu detik lagi, dia pikir dia mungkin akan mati.

“Hei, Takasu-kun. Apa menurutmu hantu rumput laut dari masa lalu masih ada di sekitar sini?”

“Huh apa?”

“Heee. hantu rumput laut. Dari mana Anda berasal?”

“Ak.”

Ryuuji secara tidak sengaja memuntahkan es krimnya tetapi menahan diri. Lagipula, dia telah mengajukan pertanyaan bodoh itu. Bagus, ini bagus. Hapus apa yang saya katakan dengan keanehan Anda yang biasa … Dia melihat kembali ke wajah Minori, dan jantungnya berhenti sejenak. Dia tidak bisa bernapas.

“Takasu-kun, apakah kamu pernah melihat hantu?” Minori menatap matanya dengan saksama. Keanehan kata-katanya tidak mirip dengan keseriusan di matanya yang tidak berkedip, tetapi tatapannya tampak sangat rapuh dan lembut.

“Apa? Tidak, saya belum, meskipun … ”

“Yah, aku percaya hantu itu ada.”

Dia mengangguk.

“Tapi …” dia mengangkat suaranya saat dia melanjutkan. “Aku belum pernah melihatnya sebelumnya dan ada medium itu, kan? Orang-orang yang telah melihat mereka seharusnya ada, kan? Saya sebenarnya tidak percaya sama sekali dengan orang-orang itu. Ini tidak seperti Anda dapat melihat hantu, dan tidak seperti seseorang dapat berbicara dengan mereka. Saya pikir mereka semua adalah penipu yang mencoba menjadi kaya dari itu. ”

Dia tidak bisa memahami tujuan percakapan mereka. Ryuuji secara otomatis melihat profil Minori. Minori mengalihkan pandangannya ke laut yang gelap seolah mencoba menemukan sesuatu, meskipun Ryuuji tidak tahu apa.

Nafasnya menjadi tenang. “Ada hal lain yang saya rasakan dengan cara yang sama. Saya percaya bahwa saya akan menemukan seseorang yang saya cintai dengan sepenuh hati dan saya akan berkencan dengan mereka dan menikahi mereka dan hidup bahagia selamanya. Namun pada kenyataannya, itu belum terjadi. ”

Jari-jari kaki Minori menggantung di atas lautan, bergoyang di sudut penglihatan Ryuuji seolah-olah dia mencoba melacak cahaya putih.

“Ada orang-orang di dunia yang selalu jatuh cinta dan berpacaran dan putus dan putus dengan seseorang sejak mereka masih di SMP atau SMA,” lanjutnya. “Bagi mereka, cinta itu seperti biasa. Mereka bilang cinta itu ada. Bagi saya, orang-orang itu adalah dunia yang jauh. Ada banyak dari mereka, bukan? Yang disebut ‘peka supranatural’ yang memiliki ‘penglihatan’. Mereka adalah tipe orang yang berkata, Oh, saya merasakan sesuatu yang berat di pundak saya, saya merasakan roh berkumpul di sana, dan lihat, di sana juga , dan hal-hal semacam itu. Begitulah cara saya memikirkan mereka. Apakah mereka benar-benar melihat hantu? Saya skeptis.

“Saya juga merasa seperti itu dengan mereka. Seperti, apakah mereka benar-benar jatuh cinta? Saya berpikir begitu tentang mereka karena saya tidak bisa melihatnya. Di duniaku, tidak peduli seberapa besar aku mempercayainya, itu tidak akan pernah muncul, bahkan jika orang lain berpikir itu jelas ada. Saya belum pernah menemuinya sebelumnya. Ini jelas bagi orang lain, tetapi itu tidak terjadi pada saya. Jadi saya tidak percaya. Saya di luar jaring. Aku ingin percaya, tapi aku juga sudah sedikit menyerah. Cukup banyak yang bisa saya lakukan adalah iri pada ‘orang-orang yang bisa melihat’ dan mendambakan kecemburuan, dan menyemangati mereka dari pinggir lapangan. Saya kira itu satu-satunya kesamaan yang kita miliki. Saya belum menyerah sampai pada titik di mana saya berteriak, Itu semua bohong! Ini tipuan mata! Anda sedang membayangkannya! Jadi, jawaban saya untuk pertanyaan Anda sebelumnya adalah ‘tidak.’”

Dia mengatakan semuanya sekaligus. Seolah-olah dia tidak yakin apakah dia mengerti atau tidak, dia melihat wajah Ryuuji lagi. “Takasu-kun, apakah kamu melihat hantu?”

Dia perlahan menjilat bibirnya.

Untuk menjaga suaranya agar tidak pecah, untuk menjaga dirinya agar tidak bingung dan gemetar, Ryuuji dengan hati-hati mengeluarkan kata-katanya. “Menurutku… aku belum pernah melihatnya, tapi aku yakin mereka ada…”

“Jadi kau sama denganku?”

Dia menggelengkan kepalanya.

𝓮𝐧𝘂𝐦a.𝐢𝒹

“Aku ingin melihat satu,” katanya. “Saya ingin melihatnya, jadi saya secara aktif pergi ke tempat-tempat roh dan melihat ke dalam bayangan di malam hari. Anda hanya pasif percaya, kan? Itu berbeda. Kamu juga takut, kan? Dan Anda juga harus berpikir bahwa hantu tidak mungkin benar-benar ada, bukan? Karena kamu merasakan kehadiran mereka bahkan jika kamu tidak melihatnya, jadi kamu takut, kan?”

Minori terdiam luar biasa dan terus menatap Ryuuji dengan mantap. Ryuuji akhirnya menyadari mengapa dia dengan putus asa dan keras mengatakan itu. Dia tidak ingin Minori mengatakan bahwa seseorang yang dia cintai tidak akan pernah muncul. Ucapannya itu akan terasa seperti hukuman mati. Dia ingin cintanya saling menguntungkan di beberapa titik.

Sekarang, bahkan tanpa Minori mengatakannya, sepertinya dia sepenuhnya mengakui bahwa dia tidak jatuh cinta padanya. Bukannya tidak sakit mendengarnya. Tapi, daripada ingin menangis karena rasa sakit, dia ingin bertaruh pada kemungkinan menjadi seseorang untuknya di masa depan.

Mau tak mau dia bertanya-tanya mengapa seseorang yang begitu imut, yang begitu mudah berbicara dengan pria, yang jelas-jelas seorang gadis normal, akan berpikir seperti itu.

“…Kupikir bahkan untuk orang yang sensitif terhadap roh, menyaksikannya mungkin juga tidak normal bagi mereka,” katanya.

“Hah?”

“Bukankah ada orang yang pernah melihat hantu dan sangat terkejut? Mungkin mereka melihat satu dan tidak bisa benar-benar percaya. Bukankah akan ada orang yang menghapusnya dari pikiran mereka? Mungkin ada orang yang melihatnya sekali, lupa melihatnya, dan khawatir itu adalah fatamorgana. Dan mungkin ada juga orang-orang seperti Anda, yang berpikir bahwa mereka pasti tidak akan melihatnya pada awalnya, tetapi akhirnya melihatnya secara tidak terduga. Mungkin ada orang yang mengubah keyakinan mereka. Bagaimana saya mengatakan ini … Anda tidak tahu apakah itu normal untuk orang lain. Saya pikir ada orang yang sangat ingin melihatnya, mereka mengerjakannya sampai akhirnya mereka melakukannya. Jadi saya pikir Anda tidak perlu memutuskan bahwa Anda tidak akan pernah melihatnya seumur hidup Anda sekarang. Anda juga tidak perlu percaya bahwa itu semua bohong. Saya pikir itu, bagaimana saya mengatakan ini, tapi … ”

Minori terus menatap Ryuuji dengan mata lebar, menahan napas. Dia tidak tahu apa yang dia pikirkan, tapi Ryuuji merasa dia sedang menunggu apa yang akan dia katakan selanjutnya.

“…Kupikir akan menyenangkan jika suatu saat kamu melihat hantu,” akhirnya dia berhasil. “Saya harap Anda ingin melihatnya. Mungkin kejam mengatakan ini, karena kamu mudah takut, tapi kurasa ada hantu di dunia ini yang ingin kamu melihatnya…atau apalah.”

Dia tidak menyesali apa yang dia katakan.

“Jadi, lihat,” lanjutnya. “Banyak hal aneh terjadi hari ini, kan? Ada hantu di suatu tempat, dan katanya, saya mencoba menarik perhatian Anda, tolong lihat, saya di sini, temukan saya . ”

Sebenarnya, ini aku . Tentu saja, dia tidak mengatakannya sejauh itu.

“Hah.”

Setelah beberapa saat, Minori tiba-tiba menutup mulutnya, menghentikan dirinya untuk mengatakan apa-apa lagi. Dia menatap langit malam seolah-olah bingung oleh sesuatu.

“Kenapa kau memberitahuku semua itu?” dia bertanya.

Kamu adalah hantuku, Ryuuji berbisik dalam hatinya dan mengalihkan pandangannya dari profil Minori. Di matanya yang gelap gulita yang tertuju pada langit malam, dia merasa seperti keberadaannya dilebur. Itu menakutkan.

Minori menghela nafas di sampingnya, dan dia merasakan senyumnya saat dia menjawab, “Jadi, kupikir aneh bagaimana ada hantu yang mencoba menakutiku sepanjang hari ini. Dan aku bahkan tidak bisa melihat mereka, kan? Jadi, barusan, saya melihat sesuatu. UFO — satelit buatan yang sangat mirip dengan UFO . Saya kira itu UFO , tapi ternyata bukan. Pada akhirnya saya masih tidak melihatnya. Aku merasa ada yang sangat dekat, tapi… Jadi, aku merasa seperti ingin membicarakan hal semacam itu denganmu, Takasu-kun.”

“Kau sangat aneh…” jawabnya, tapi Ryuuji juga pernah melihatnya—benda surgawi yang persis seperti UFO yang bersinar dan menyelinap di langit malam. Lalu dia tahu apa yang sebenarnya membuat Minori ketakutan. Itu adalah cintanya sendiri.

Tidak seperti hantu atau UFO , itu bukan misteri yang belum terpecahkan. Dia ada tepat di samping Minori. Jika dia ingin melihat, dia seharusnya bisa melihatnya.

Ryuuji memikirkan hal itu saat angin bertiup di atas Minori dan dia, mata mereka tertuju pada lautan hitam yang bergejolak. Jika Minori melihatnya, itu sudah cukup untuk membuatnya bahagia. Bahkan jika dia melihatnya dan membuangnya karena dia tidak tertarik, itu jauh lebih baik daripada tidak diperhatikan sama sekali.

***

“Ryuuji…”

𝓮𝐧𝘂𝐦a.𝐢𝒹

Itu terjadi tepat setelah dia menyelesaikan urusannya di kamar mandi, mencuci tangannya, dan diam-diam membuka pintu.

“Hm? Taiga?”

Saat itu pukul satu dini hari.

Mungkin karena mereka bangun pagi-pagi sekali atau karena kegembiraan, tapi semua orang sudah tidur lebih awal. Malam itu sunyi. Wajah kecil yang muncul dari salah satu pintu diterangi oleh cahaya redup kamar mandi.

“Apa yang salah? Anda tidak bisa tidur?” Ryuuji merendahkan suaranya dan menutup pintu kamar mandi dengan pelan agar dia tidak membangunkan siapa pun.

Seperti kucing, Taiga keluar dari kamarnya dan berjalan keluar tanpa sandal, masih bertelanjang kaki. Dia mendekatinya melalui lorong. “Jejak kaki itu terdengar seperti dirimu.”

“…Kamu benar-benar menjadi semakin tidak manusiawi.”

Rambut panjangnya dikepang untuk tidur. Dia menyeka hidungnya dengan lengan piyama musim panasnya yang ringan, yang merupakan favoritnya bahkan di rumah. Taiga mengangguk. Meskipun dia bertingkah seperti anak kecil, sepertinya dia tidak mengantuk; mata kucingnya yang besar terbuka lebar.

Ryuuji, mungkin karena dia sudah bangun untuk pergi ke kamar mandi, merasa agak terjaga juga. “Apakah kamu ingin turun?”

Ketika dia menunjuk ke tangga, Taiga berkata, “Ayo pergi.”

“Kupikir kita perlu membuat rencana untuk besok.”

“Ya, benar…kita tidak bisa terus bergantung pada Dimhuahua Yang Pertama dan Yang Kedua.”

Saat mereka saling berbisik, mereka menuruni tangga tanpa mengeluarkan suara. Mereka berbelok di lorong dan pergi ke ruang tamu yang redup, menyalakan lampu meja kecil saat mereka duduk di sofa.

Suara samar ombak bergema dalam keheningan, dan cahaya lampu yang lembut hanya menerangi meja sehingga mereka hampir tidak bisa melihat garis wajah satu sama lain. Ryuuji mencoba mengarahkan lampu ke arah mereka untuk mendapatkan sedikit lebih banyak cahaya.

“Whoa…lampu seperti ini cukup mahal…”

Dia memperhatikan pengerjaan yang bagus. Itu terbuat dari kaca tanah berwarna peach pucat dengan desain ungu halus. Cahaya lembut kabur dengan cara yang diperhitungkan saat melewati kaca, jadi lampu memandikan semuanya dalam kehangatan seperti nyala lilin. Itu adalah desain art nouveau dengan pemandangan capung beterbangan di antara bunga-bunga di hutan. Itu bukan permata super terkenal seperti Lalique atau Gallé, tapi tetap saja itu adalah objek yang biasanya tidak dia temui.

Tapi saat dia melihatnya terpesona, jari kasar perlahan memasuki garis pandang Ryuuji.

“Itu agak menjijikkan.”

“Anda…”

Prod prod prod . Taiga tanpa seni memilih ukiran capung yang halus. Bukan hanya karena kepentingan mereka tidak selaras. Dihadapkan dengan seseorang yang tidak bisa memahami keanggunan, art nouveau mungkin sama dengan art guano.

aku tidak tahan dengannya …

Saat dia melihat dengan seksama pada wajahnya yang cantik, seperti peri, itu terjadi.

“Apakah kamu ingin makan sisa kari?”

Itu dia. Panaskan, panaskan , dia tahu dia akan mulai berkata.

Haah . Ryuji menghela nafas.

“Jangan. Ini sudah jam satu dini hari,” katanya. “Kau akan sakit perut lagi. Sebenarnya, apakah kamu merasa lebih baik sekarang?”

“Saya baik-baik saja. Perutku terasa aneh sejak sebelum makan malam. Saya tidak mendapatkan beberapa detik, jadi saya tidak cukup makan.”

“Kamu tidak punya waktu. Saya tidak menyadarinya. Itu tidak biasa. Anda pasti benar-benar merasa tidak enak badan. ”

“Ya. Ketika saya mendapat obat dari Kitamura-kun, dia tinggal sampai saya meminumnya, dan berkata, ‘Apakah kamu punya cukup air?’ ‘Apakah Anda mengambil dua seperti yang seharusnya?’ ‘Apakah itu bekerja?’ Dan saya menjadi gugup, dan itu bahkan lebih menyakitkan. Akhirnya berhenti sakit setelah saya hanya tidur sebentar dan bangun.”

“Tentang sakit perut itu…”

“Ngomong-ngomong, di mana kamu saat aku minum obat? Aku tidak bisa menemukanmu di mana pun.”

Sebenarnya, saya bersama Kushieda, dan … Dia merasa sulit untuk mengatakan itu padanya. Untuk beberapa alasan, meskipun dia tidak mengerti mengapa, tenggorokannya tercekat. Uh… Dia melihat garis pipi Taiga yang seperti buah persik, diterangi oleh cahaya redup. Ryuuji entah bagaimana, dia sebenarnya, entah bagaimana…

“Aku sedang membersihkan kamarku.”

…bohong.

Bulu mata Taiga yang panjang berkibar di bawah cahaya lampu yang redup. Mata bulatnya menyala saat mereka tiba-tiba berbalik ke kegelapan jendela seolah-olah dia tidak lagi tertarik.

𝓮𝐧𝘂𝐦a.𝐢𝒹

“Hmmm.”

“Aku akan memanaskan kari.”

Sebelum Taiga entah bagaimana melihatnya, dia dengan cepat berdiri dari sofa.

Ruang tamu, yang diterangi dengan lembut oleh lampu art nouveau, sekarang dipenuhi dengan aroma kari.

“Ahh, aku sudah makan semuanya…”

“Kenapa aku harus makan juga…?”

Pada saat dia menyadarinya, ada dua piring kosong di depan mereka. Itu menakutkan. Rasa kari yang lembut, yang telah diistirahatkan, menjadi lebih dalam.

Dia membawa piring-piring itu ke dapur, dengan cepat mencucinya, dan kembali dengan segelas teh barley.

“Hei … jangan tidur di sana.”

Stuffed Tiger sedang bermalas-malasan di sofa. Sambil menggeliat-geliat jari kakinya yang telanjang, dia membuka mulutnya yang besar dan menguap.

“Huagh… aku tidak akan tertidur,” katanya. “Bukankah aku bilang kita akan membicarakan rencana besok? Sebenarnya, aku hanya merasa sedikit…gugup…dan lelah. Dan kita baru satu hari di sini.”

“Kamu sepertinya masih sangat mengantuk…”

Ini adalah kombo tiga bagian: Taiga akan kenyang, berbaring, dan tertidur lelap bahkan sebelum dia menyadarinya. Setelah menyaksikan transformasi Taiga menjadi sapi beberapa kali, Ryuuji tidak mungkin percaya, “Aku tidak akan tertidur.” Konon, pada saat kombo mulai berlaku, dia biasanya sudah berada di atas tikar tatami dan meneteskan air liur juga. Ketika dia melihat wajah Taiga yang bahagia dan idiot saat dia tidur, tubuhnya juga tampak rileks. Dia pikir hampir seolah-olah tubuhnya memancarkan aura mengantuk yang mengundang tidur.

“Jika kamu tidur di sini, menurutmu apa yang akan dikatakan Kawashima …”

“Dimhuahua?”

“Mmhmm…”

“…”

Ryuuji duduk di lantai, bersandar di sofa tempat Taiga berbaring. Dia meletakkan kepalanya di sana. Sebagian dahinya menyentuh sisi perut Taiga. Saat dia dalam pose itu, dahinya menghangat, dan sebuah film linglung terbentuk di atas visinya … dan tentu saja …

𝓮𝐧𝘂𝐦a.𝐢𝒹

“…Bukankah aku tertidur?”

Ryuuji tersentak bangun. Saya tidak bisa, jika saya tetap seperti ini, saya benar-benar akan tertidur .

“Taiga, jangan berbaring. Duduk tegak.”

“…”

“Hai.”

Dia menempelkan tangannya di belakang kepalanya dan memaksa tubuhnya tegak lurus sembilan puluh derajat. Taiga menjadi lemas dan mencoba meringkuk seperti bola.

“Dingin… agak dingin…”

“Ahhh, itu memalukan! Ah, berhenti!”

Untuk membangunkan Taiga, Ryuuji berlutut di sofa. Seperti kucing, dia berguling dan meringkuk. Dia telah mencoba untuk memasukkan kepalanya di antara lututnya, dan pahanya.

“Ugh.”

Tiba-tiba dia terbangun, heran. Matanya yang menyipit terbuka.

“Itu selangkanganmu!”

“Kaulah yang mencoba masuk ke sana!”

Dia menoleh dan menatap Ryuuji. Dia agak berharap dia bisa menjatuhkan kepalanya itu.

“Serius… aku benar-benar terjaga sekarang. Saya ingin mengelupas kulit wajah saya, mendisinfeksinya, dan memakainya kembali.”

Meskipun dia bilang dia bangun, dia menguap lagi. Akhirnya, Taiga duduk dengan benar di sofa di sebelah Ryuuji. Tepat ketika dia bertanya-tanya apa yang akan dia katakan, dia melanjutkan, “Ngomong-ngomong, ada satu hal yang telah kita pelajari dari ini. Perjalanan melelahkan.”

“Kenapa kamu mengatakan itu sekarang?”

Taiga mengangkat tangannya tanpa pertahanan, merentangkannya saat dia melihat ke langit-langit. “Sepertinya selalu tegang atau semacamnya. Kupikir aku akan senang bersama Kitamura-kun dari pagi sampai malam, tapi aku lebih gugup daripada bahagia.”

“Yah, itu bisa dimengerti, terutama setelah tiba-tiba melihatnya telanjang.”

“Itu sama untukmu, bukan?” dia bertanya. “Minorin tidak telanjang, tapi apakah kamu tidak lelah?”

“Sehat…”

Dia tidak bisa memberi tahu Taiga. Hanya dia dan Minori selama masa tenang itu, tapi sepertinya itu tidak membuatnya lelah. Jantungnya berdetak seperti drum. Hanya satu hari dari perjalanan ini mungkin telah membuatnya berumur beberapa tahun.

“Saya selalu memimpikan pernikahan akan benar-benar hebat,” katanya. “Tapi, pada kenyataannya, itu pasti sulit. Anda harus bersama orang yang Anda sukai sepanjang waktu . Jika ini terus berlanjut, saya mungkin mati muda. ”

Taiga membuka kepangnya. Mereka menari dalam kegelapan saat dia memainkan ujung rambutnya, menyisirnya beberapa kali dengan tangannya, pucat bahkan dalam bayangan. Dia diam-diam menambahkan, “Jadi itu sebabnya Mama dan Papa bercerai.” Dia begitu terbuka pada saat itu sehingga dia memperlihatkan luka yang masih harus terluka.

Tiba-tiba dia melihat ke arah Ryuuji, yang tidak mengatakan apa-apa dan hanya bisa mendengarkan. Taiga mendengus kecil.

“Tapi aku bisa bersamamu dan baik-baik saja,” katanya. “Sepertinya apartemen dua kamar tidurmu yang mungil itu menular padaku.”

“Kasar. Apa maksudmu?”

“Lihat betapa bodohnya kami. Kami berada di ruangan besar ini, tapi kami semua masih sesak di ruang enam tikar tatami.”

“Oh. Saya mengerti. Rasanya seperti itu,” Ryuuji otomatis setuju. Itu benar. Bukannya hanya ada satu sofa, dan jika mereka ingin berbicara ada sebuah meja, tetapi mereka duduk dan berbicara seperti ini, saling menempel begitu erat hingga mereka bahkan tidak bisa merentangkan kaki mereka. Dia bahkan tidak menyadari bahwa pergelangan kaki mereka yang telanjang hampir saling menempel.

Taiga tampaknya tidak terlalu kesal dan tidak menyuruhnya pindah atau pergi . Saat itu di tengah malam dan ini adalah jarak yang baik untuk berbicara satu sama lain dengan suara pelan. Ryuuji juga tidak ingin pindah.

“Menyenangkan berada di dekat seseorang yang kamu sukai,” kata Ryuuji. “Ini benar-benar terlalu banyak. Saya tidak tahan setiap hari.”

“Ya … achoo!” Tubuh bagian atas Taiga tersentak karena bersin kecil. Dia mengulurkan tangan dan mengambil tisu. Masih dalam posisi itu, dia meniup hidungnya.

Pada saat dia menyadarinya, jarak mereka sepuluh sentimeter satu sama lain. Kaki mereka berada di atas satu sama lain, dan hanya suara ombak yang bergema di tengah malam. Biasanya, ketika seorang remaja laki-laki dan perempuan seperti ini, itu akan menjadi sesuatu yang lebih.

“Sekali lagi. Saya tidak meledakkan semuanya.”

“Benar, itu banyak.”

“Hidungku iritasi.”

Dia melihat lekukan elegan yang akan dilacak profil Taiga jika dia tidak meniup hidungnya. Bffft! Hati Ryuuji anehnya tenang, seperti dia akhirnya bisa mengatur napas setelah pulang dari dunia yang riuh dan tidak biasa. Taiga adalah gadis yang cantik, tapi dia juga merupakan Palmtop Tiger yang langka. Wilayahnya seharusnya menjadi tempat terakhir yang Anda inginkan untuk “menarik napas.”

“Ngahhh…mungkin ini alergi…”

“Apakah kamu membawa antihistamin?”

“Aku tidak melakukannya. Ugh, aku tidak ingin hidungku menjadi ingus di depan Kitamura-kun…”

Saat dia bertukar kata-kata yang terganggu dengannya, Ryuuji menguap secara refleks. Hwaagh . Dia menutupi mulutnya yang terbuka dengan telapak tangannya, tenggelam dalam pikirannya.

Bersama Taiga di vila selebriti tidak jauh berbeda dengan bersamanya di lantai dua persewaan. Sepertinya suasananya selalu sama. Sepertinya sangkar burung Inko-chan seharusnya ada di sana dan Yasuko seharusnya sudah pulang. Sebentar lagi, suaranya yang manis akan mengumpat, “Ah aku pulang,” sepatu hak tingginya berbunyi saat dia terhuyung-huyung dalam keadaan mabuk. Seperti itulah kehidupan saat dia bersama Taiga.

𝓮𝐧𝘂𝐦a.𝐢𝒹

Itu adalah perasaan yang aneh, tapi dia tidak menyukainya. Jika ada, itu memberinya ketenangan pikiran, seperti jimat, meskipun keganasan Taiga sebenarnya tak terkendali.

Taiga, fokus pikirannya, menggosok matanya dengan mengantuk. “Hei, Ryuji. Aku memikirkan ini, tapi… lain kali, mimpi itu? Tak disangka…” bisiknya, suaranya lebih kekanak-kanakan dari biasanya.

“Hm? Maksudmu mimpi kenabian?”

Ketika dia memalingkan wajahnya ke arahnya, Taiga tiba-tiba menutup mulutnya. Kemudian dia mengalihkan pandangannya seolah-olah sedikit ragu-ragu.

“Sebenarnya, tidak apa-apa,” katanya. “Lebih penting lagi, apa yang harus kita lakukan besok? Jika kita menggunakan Dimhuahua lagi, kita akan terjebak dalam pola yang sama.”

Dia ingin tahu ke mana arah pembicaraan itu, tapi sepertinya mereka tidak bisa merencanakan hari berikutnya. Ryuuji sekali lagi memperbaiki dirinya dan memikirkan pendekatan yang akan mereka gunakan.

“Oke. Kami bilang kami ingin bermain di laut besok, kan? ”

“Lautan cerah dan terbuka, jadi tidak ada tempat untuk bersembunyi. Itu terlalu buruk.”

“Benar. Apa yang harus kita lakukan…?”

“Sesuatu yang akan menakuti Minorin…”

Hmm . Saat mereka berdua memiringkan kepala mereka pada sudut yang sama, itu terjadi.

“Kenapa kamu ingin menakuti Kushieda?” tiba-tiba terdengar suara dari kegelapan.

Mereka berdua praktis melompat, terdiam ketika mereka jatuh dari sofa dan berguling ke karpet, melipat diri di bawah sofa dalam upaya untuk bersembunyi.

“Hei, ada apa?”

“Eek!”

“Wah!”

Seseorang meraih bahu Ryuuji dan menariknya ke atas, mengupasnya. Wajah berkacamata yang menatapnya adalah si nudist, Kitamura. Dia tidak bisa lari lagi.

“Kalian berdua,” kata Kitamura. “Saya turun karena saya haus, dan inilah yang saya temukan. Apa yang kamu rencanakan…? Aku mencium bau kari.”

“K-kami tidak sedang merencanakan…”

“Lebih tepatnya, apakah karena kejahatanmu Kushieda sangat marah?” Dia bertanya.

“Tepatnya” membuat Ryuuji dan Taiga kehilangan kata-kata. Yang bisa mereka lakukan hanyalah saling memandang dengan canggung dan tidak nyaman, wajah kaku. Mereka tidak bisa memberikan alasan. Tentu saja, perilaku mereka setara dengan mereka yang mengaku, “Ya, kami berhasil.”

“Sungguh sekarang …” Kitamura mendorong kacamatanya dan menghela nafas seolah putus asa. “Mengapa kamu melakukan itu? Apa kau tidak merasa kasihan pada Kushieda?” Sebagai perwakilan kelas, ketegasan merayap ke dalam suara Kitamura.

Merasa seperti sedang dimarahi, Ryuuji secara otomatis melipat kakinya di bawah dirinya saat dia duduk di sofa, memegang lututnya dengan tangannya saat dia mencari kata-kata untuk melanjutkan.

“I-itu … adalah hadiah untuk Minorin.” Taiga, yang duduk sama di sampingnya, mencoba alasan putus asa.

“Hadiah?”

“Ya. Meskipun Minorin bertindak ketakutan, dia lebih menyukai horor daripada makan tiga kali sehari. Saya mengatakan ini sebagai teman terdekatnya, jadi saya tidak mungkin salah. Dia bilang dia suka dikejutkan seperti itu. Dia suka takut. Jadi, aku ingin membantunya membuat kenangan musim panas dengan mengejutkannya…”

Pria macam apa yang akan percaya itu? Sesaat setelah Ryuuji memikirkan itu, Kitamura berseru, “Oh!”

Rupanya, ada satu orang yang mau.

Kitamura meninju tangannya dengan plop, kacamatanya berkilauan dalam kegelapan. “Saya melihat, jadi itu apa itu,” katanya. “Seperti yang direncanakan, Kushieda ketakutan. Matanya berkilat aneh, seolah dia menginginkan lebih.”

Itu mungkin imajinasi Kitamura, tapi Ryuuji bersyukur dia berpikir begitu. Dia dan Taiga mengangguk ya dengan penuh semangat dan berdoa dalam hati agar Kitamura melupakan apa yang telah dia lihat, katakan, dan dengar. Mudah-mudahan, dia akan menghilang.

“Kalau begitu, aku mengerti,” katanya. “Kalau begitu, biarkan aku bergabung denganmu.”

Tidak! Ryuuji dengan sia-sia berpikir.

“Kita semua akan bekerja sama dan memberinya ketakutan paling otentik yang kita bisa besok.”

Ryuuji dan Taiga bertukar pandang. Apa yang kita lakukan? Apa yang harus kita lakukan? Tapi mereka tidak bisa berbuat apa-apa. Kitamura sudah ditentukan. Mereka tidak tahu apa yang dia pikirkan.

“Baiklah, mari kita panggil Ami,” katanya.

“Apa?!”

𝓮𝐧𝘂𝐦a.𝐢𝒹

“Dimhuahua juga?!”

“Ya. Tidak peduli apa yang kamu katakan, dia tahu semua tentang tempat ini, dan juga, lihat, Ami pasti juga suka melakukan hal semacam ini. Dan, jika kita hanya meninggalkannya, dia akan merajuk. Aku akan pergi menjemputnya.”

Mereka tidak punya waktu untuk memikirkan alasan untuk menghentikannya sebelum Kitamura melompati tangga untuk memanggil Ami. Begitu dia hilang dari pandangan, mereka tiba-tiba berkerumun bersama.

“A-apa yang harus kita lakukan, Taiga?! Kita semakin jauh dari rencana semula!”

“Kami tidak bisa berbuat apa-apa! Sekarang kita hanya bisa terus berjalan.”

“Terus berlanjut…”

Kami semua menakutinya, kami menakuti Minori, Ryuuji tiba di tempat kejadian sebagai seorang ksatria, itu semua dilakukan semua orang, setelah takut Minori marah, karena Takasu dan Aisaka … Langkah drastis apa yang bisa mereka ambil untuk menahan diri agar tidak mengalir ke arah itu ? Minori hanya akan membenci mereka karena membuatnya takut dan berbohong tentang hal itu. Akankah Ami dengan patuh mengikuti rencananya? Bagaimanapun, itu adalah Ami. Dia akan berpikir itu lucu dan mungkin mencoba menggunakan kesempatan itu untuk mengganggu Taiga. Dia mungkin akan menumpahkan semua kacang, bagaimanapun juga.

Taiga menjilat bibirnya, dan, seolah-olah dia sudah memutuskan sesuatu, berkonsentrasi dalam kegelapan.

“Kami tidak bisa berbuat apa-apa,” katanya. “Karena sudah begini, kita harus membuat ulang rencananya. Untuk saat ini, kamu melindungi Minorin. Kemudian setelah semuanya menjadi jelas, Anda berkata: ‘Saya mencoba memberitahu mereka untuk berhenti. Saya khawatir, jadi saya melindungi Anda.’”

“T-tapi… kau pikir tidak apa-apa?! Kamu pikir itu akan berhasil ?! ”

“Yang bisa kita lakukan hanyalah mencoba! Apa lagi yang bisa kita lakukan?! Anda tidak ingin masa depan anjing menjadi kenyataan, bukan? ”

Dalam kegelapan, mata Taiga berkilauan. Sebelum Ryuuji bisa mengangguk…

“Saya mengantuk!” Suara kesal Ami dan dua set langkah kaki dengan cepat mendekati ruang tamu.

“Bukankah kamu id…iots? Apakah Anda tidak memiliki sesuatu yang lebih baik untuk dilakukan? Aku mengantuk, serius… sungguh.” Dia melanjutkan setelah Kitamura menariknya ke bawah. Jauh dari topeng gadis imutnya, kantuk dan suasana hatinya yang buruk menghiasi sifat aslinya yang sudah berhati hitam.

“Yah, baiklah, kamu tidak perlu mengatakan itu.”

“Jangan sentuh aku, sial!”

Teman masa kecilnya menepuk punggungnya untuk menenangkannya, dan dia menusuknya dengan tatapan dingin. Taiga mendekati Ami dan menjatuhkan diri.

“Hei, Dimhuahua.”

“Hah?”

“Jika kamu membantu kami, kamu dapat menjadikan Ryuuji favoritmu sebagai mainanmu selama tiga hari tiga malam.”

Taiga menggenggam wajah Ryuuji dengan tangannya dan menariknya ke depan mata Ami. Ryuuji, bingung, menatapnya dengan kritis seolah berkata, “Mengapa kamu mencoba membuatnya bergabung?”

“Jika dia tidak bersama kita, dia akan menceritakan semuanya pada Minorin,” Taiga dengan cepat berbisik padanya, dan dia menahan kata-katanya. Itu mungkin benar.

“Lihat, Dimhuahua, kamu bahkan dapat memiliki versi telanjang.”

“Wah.”

Taiga dengan berani menggulung T-shirt Ryuuji ke atas dan menunjukkan kepada Ami puting hitamnya yang seksi.

“Tidak mau.” Ami, mengalihkan pandangannya dan membungkuk ke belakang. Ryuuji jatuh dari sofa.

Pergantian peristiwa tanpa jenis kelamin ini melukai perasaannya. Taiga, bagaimanapun, tidak berkecil hati sama sekali.

“Tidak, tidak, tidak, aku ingin Dimhuahua juga, aku ingin melakukannya bersama! Hei, hei, ayo kita lakukan bersama!”

“Ah, ah, ah, ah …”

Seperti kucing, Taiga mengusap kepalanya ke perut Ami saat Ami duduk bersila di sofa. Ami bergoyang saat Taiga memeluknya seperti anak kecil yang berusaha mendapatkan kasih sayang. Mata Ami setengah tertutup seolah masih mengantuk. Dia mencoba mendorong Taiga dengan tangan yang lemah, masih terganggu oleh goyangan itu. Taiga mengangkat matanya dan mengancam dengan suara rendah, “Seratus lima puluh peniruan …”

“Apa…?” Pop . Mata Ami akhirnya terbuka sepenuhnya.

“Hei, hei, hei, hei! Anda akan disalibkan… Ayo lakukan, ayo lakukan! Saya akan streaming di internet… Kenapa tidak, kenapa tidak! Itu tidak akan pernah hilang, itu abadi ?! ”

Ami pasti sudah bangun sekarang. Dia meraih wajah Taiga dan mengupasnya. “Sungguh, serius! Saya mendapatkannya! Aku mengerti, oke! Aku mudah mabuk perjalanan, jadi hentikan…”

Dengan marah menggaruk kepalanya, dia memelototi Taiga, Kitamura, dan Ryuuji. “Kenapa aku harus terlibat dengan… menakut-nakuti Minori-chan agar dia bersenang-senang? Ahh, sungguh, kau pengganggu… Yuusaku, carilah sesuatu untuk ditulis dengan sangat cepat.”

Dengan kertas dan pulpen di tangan, Ami mulai menggambar sesuatu seperti peta. “Ini adalah vila tempat kita berada sekarang. Ini adalah inlet di belakang pantai yang kita lihat, kan?”

“Tulisan tangan yang mengerikan …”

Mendengar gumaman Taiga, Ami memberinya tatapan kesal dan kemudian melanjutkan.

“Di sini, ada dinding batu yang curam dan ada gua yang bisa Anda masuki. Dua atau tiga orang bisa berjalan berdampingan dengan mudah. Ini cukup lebar, tetapi tidak mendapatkan sinar matahari dan air laut mengalir melaluinya sehingga hanya ada perancah kecil untuk Anda berjalan. Jika kamu membawa senter, itu akan seperti ujian keberanian, jadi jika kamu mengejutkannya di sana, dia akan sangat ketakutan, kan?”

Ohh … Tepuk tangan kecil menggema di ruang tamu yang remang-remang itu.

“Seperti yang diharapkan dari Ami. Bagaimanapun, Anda adalah orang lokal. ”

“Tidak ada orang yang bisa dibandingkan dengan Kawashima dalam hal plot.”

“Saya bukan orang lokal. Dan aku merasa kamu baru saja menghinaku…” Saat Ami memelototi pasukan anak laki-laki, Taiga berpegangan pada bahunya.

“Kamu melakukannya dengan baik!” kata Taiga. “Kamu bisa datang ke rumahku dan melakukannya dengan parkit peliharaanku!”

“Itu rumahku yang kamu bicarakan dan hewan peliharaanku …”

“Apa maksudmu , Aisaka?”

“Oh, parkit botak jelek itu? Saya tidak ingin benar-benar melakukan apa pun untuk itu … ”

Ami mengernyitkan wajahnya seolah terganggu, tapi untuk sesaat, dia fokus pada Ryuuji. Dengan mata yang tampak memikirkan sesuatu yang sama sekali berbeda dari teman-temannya yang berisik, Ami tampak seperti gadis biasa yang tidak tahu apa yang sedang terjadi.

***

Hampir satu jam setelah mereka merencanakan uji nyali di gua, Ami dan Kitamura masing-masing pergi ke kamar masing-masing. Tapi untuk Ryuuji dan Taiga…

“Kamu bisa pergi ke kamar kecil sendiri, setidaknya …”

“Tapi ini gelap.”

Taiga memaksanya untuk pergi ke kamar mandi bersamanya, jadi mereka naik ke atas sedikit lebih lambat dari yang lain. Mereka berpisah di depan kamar Ryuuji, dan Ryuuji kembali ke kamar tidurnya yang gelap sendirian.

“Kalau begitu, kurasa aku akan tidur…”

Seperti yang diharapkan, rasa kantuk menyapunya sebentar-sebentar seperti suara ombak. Dia membalik selimut handuk, yang telah kehilangan semua kehangatan sebelumnya, dan menyelinap ke dalam, ketika …

“Ak! Apa ini?!”

Dia lupa untuk menurunkan suaranya dan melompat. Dia dengan polos menyentuh bantalnya dan merasakan sesuatu menjerat tangannya. Itu tipis, panjang, seperti benang…dan agak berlendir?

Dia menyalakan lampu, matanya menyesuaikan dengan kecerahan setelah menyesuaikan diri dengan kegelapan.

“Eh…”

Dia secara otomatis membeku karena kengeriannya.

Ada beberapa helai rambut panjang yang menempel di handuk yang menutupi bantal. Itu tidak sepenuhnya tertutup rambut, tapi itu terlihat seperti seorang gadis telah tidur di atasnya, meskipun ada terlalu banyak helai untuk itu terjadi. Ketika dia mengangkat tangannya dan menarik helai transparannya, itu lengket. Rasa jijik yang mendalam membuatnya ingin muntah. Dia melompat dari tempat tidur dan menggosok tangannya dengan tisu.

Jelas, itu tidak sama panjangnya dengan rambut Ryuuji. Dia juga tidak mengira itu ada di sana ketika dia awalnya bangun — tetapi tunggu, ketika dia bangun, dia belum menyalakan lampu.

Dalam hal ini, kapan ini bisa terjadi?

Tentu saja, tidak ada seorang pun di sana untuk menjawab pertanyaannya. Ryuuji merasa tidak tenang, seperti ada sesuatu yang menjilati punggungnya. Dia menelan ludah. Suara ombak di luar jendela… suara angin…

Tidak, itu bukan masalah besar. Sesuatu seperti ini sama sekali bukan masalah besar. Rambut itu pasti sudah ada sejak awal. Dia tidak sengaja membawa handuk yang digunakan Yasuko. Itu adalah rambut Yasuko. Kelengketannya… adalah air liurnya sendiri atau semacamnya. Jika tidak, maka dia tidak punya penjelasan lain untuk itu.

Setelah menyusun ulang dirinya, Ryuuji mundur dari ruangan. Mungkin itu rambut Taiga. Dia tidak tahu bagaimana caranya, tapi Taiga mungkin telah melakukan sesuatu yang menyebabkan ini. Aku tidak terlalu peduli , katanya pada diri sendiri lagi, kakinya bergerak cepat, hampir berlari. Dia menuju ke kamar Taiga. Dia bahkan tidak mengetuk saat membuka pintu.

“T-Taiga, apakah kamu melakukan sesuatu ke kamarku… ya?”

“Ryuuji…”

Lampu menyala dan bersinar terang. Taiga tidak di tempat tidur; dia berdiri tegak.

“Hei, bagaimana menurutmu … ini?” Dia bersembunyi di balik punggung Ryuuji dan menunjuk ke salah satu gaunnya, yang telah terlempar ke tanah tanpa dilipat.

“Bukankah itu pakaian yang kau buang? Aku selalu menyuruhmu untuk menggantungnya dengan benar.”

“Tidak. Saya tidak memakai yang itu. Aku berpikir untuk memakainya besok dan membiarkannya terlipat di tasku…”

“M-mungkin kamu membuat kesalahan?”

“Aku juga berpikir begitu, tapi saat aku mengambilnya… hangat. Rasanya seperti seseorang baru saja melepasnya…dan juga…itu…”

Jari-jari Taiga meremas ujung kemeja Ryuuji. Hatinya tercekat. Ryuuji tidak bisa bergerak. Jejak kaki yang basah dan berceceran ada di sekitar gaun yang dibuang itu. Itu bukan air tawar tapi cairan kental berbentuk kaki.

“I-ada yang aneh dengan kamarku juga,” katanya. “Sepertinya seseorang telah tidur di tempat tidurku. Benda lengket itu juga ada di bantalku…”

“…”

Ruangan itu jatuh ke dalam keheningan. Hanya suara rendah dari ombak yang pecah yang berulang seperti kaset rusak.

“Eep!”

Tiba-tiba, jendela bergetar.

Itu angin , pikirnya, tapi Taiga ambruk ke tanah. Ryuuji tidak membantunya; dia tiba-tiba menjadi berguna seperti boneka kayu.

Dia merasakannya—sebuah kehadiran. Seperti kucing, Taiga menoleh untuk melihat tempat-tempat di mana tidak ada yang bisa dilihat. Dia berdiri di dinding, putus asa.

“T-tidak…tunggu…hei, ini aneh. L-Ayo pergi ke kamar orang lain…”

Taiga menarik lengan Ryuuji. Ketika dia mencoba pergi melalui pintu yang masih terbuka ke lorong, Bam! Pintu didorong menutup dari luar.

“…!”

Taiga berbalik. Ryuuji jatuh, tidak bisa berdiri. Mereka merangkak satu sama lain dan meringkuk bersama di dinding.

“I-ke-ke-ke-ini mimpi?! Benar, ini mimpi, kan, Ryuuji?!”

“Benar, ini mimpi. Kami punya anak anjing dan tinggal di rumah anjing, kami masih dalam mimpi itu!”

“Jika kita menutup mata, kita akhirnya akan bangun!”

“Kami akan bangun, kami akan!”

Mereka memejamkan mata seolah-olah hidup mereka bergantung padanya. Setiap kali mereka membukanya, mereka merasa seperti sesuatu yang aneh sedang terjadi dan tidak bisa berhenti gemetar.